Perpustakaan dan Laboratorium

“Kau bertindak terlalu jauh, bodoh. Kau kehilangan lebih dari setengah penontonmu.”

Begitu upacara pertunangan selesai, Ferdinand langsung menyampaikan ceramah terbarunya. Kami telah pindah ke ruang tunggu untuk tamu Ehrenfest, jadi dia tidak perlu berpura-pura tersenyum atau menggunakan eufemisme; dia bisa menegur saya sejelas yang dia mau.

Melepas kepura-puraanku sendiri, aku berpaling darinya dan cemberut. “Tidak perlu dibesar-besarkan; itu hampir setengahnya. Jika kau bertanya padaku, kita harus merayakan kenyataan bahwa semua bangsawan itu tahu bagaimana berdoa sejak awal. Ajaran Hartmut dan Clarissa telah membuatnya sejauh ini.”

“Pujianmu membuatku merasa terhormat,” jawab Hartmut sambil tersenyum bangga namun malu. “Itu pasti hasil dari seluruh kota yang berdoa bersama selama mantra kuno itu.”

Aku berkonsultasi dengan pengikutku yang lain berdasarkan insting. “Um… Bisakah seseorang memberitahuku apa maksudnya?” Aku menghabiskan waktu selama mantra berlangsung di dalam aula yayasan, jadi aku tidak tahu apa yang dilakukan para bangsawan selama itu.

“Sebagian besar dari kami berada di gerbang atau ditempatkan di tempat tinggal aub, jadi kami baru mengetahuinya ketika sudah terlambat…” Cornelius menjawab panjang lebar, dengan pandangan kosong di matanya. Hartmut rupanya telah memerintahkan setiap bangsawan dan rakyat jelata di kota itu untuk berdoa.

“Ferdinand, mengapa kamu tidak menghentikannya?” tanyaku.

“Dengan melakukan apa, tepatnya?” jawabnya sambil melotot. “Aku bersamamu di aula yayasan.”

Aku tidak bisa membantah logika itu, tetapi aku tetap berusaha sebaik mungkin. “Kupikir kau mungkin telah meramalkan tindakannya dan melakukan sesuatu untuk menghentikannya terlebih dahulu. Pasti butuh banyak perencanaan untuk membuat semua rakyat jelata berdoa.”

“Jika kau sudah mengerti hal itu, maka kau juga harus mengerti bahwa tidak ada yang salah dengan membuat para bangsawan dan rakyat jelata berdoa kepadamu.”

Aha! Jadi kamu ikut terlibat!

Aku mencoba menyerang, tetapi Ferdinand menghentikanku sebelum aku sempat melakukannya. “Semakin sedikit musuh yang kau miliki, semakin baik,” katanya. “Para pengikutmu akan setuju denganku.”

Pandangan sekilas pada mereka mengungkapkan bahwa dia benar.

“Sekarang, bukankah kita harus menemui pengunjung Ehrenfest di gerbang perbatasan?” lanjutnya. “Kita bukan satu-satunya yang punya banyak hal yang harus dilakukan sebelum Konferensi Archduke.”

Ehrenfest telah memainkan peran utama dalam pertempuran melawan Lanzenave dan pembentukan Zent baru. Belum lagi, aku adalah putri angkat Sylvester; dia harus secara aktif mendukungku menjadi aub selama konferensi. Wajar saja kalau mereka jauh lebih sibuk dari biasanya.

“Ayah, Ibu, Kakek,” kataku, “terima kasih banyak telah datang ke upacara pertunanganku.”

“Jangan terlihat begitu sedih,” jawab Sylvester. “Kita akan bertemu di Ehrenfest, bukan?”

“Ya,” jawab Ferdinand menggantikanku. “Tunggu dia besok sore.”

“Dia dipersilakan masuk ke asrama Royal Academy. Biasanya aku tidak akan bersikap baik kepada seseorang yang tidak lagi berhubungan dengan Ehrenfest, tapi apa boleh buat? Aku orang yang murah hati.”

“Wah, keamanannya kurang bagus. Apa kamu tidak khawatir tentang kebocoran informasi? Aku akan menerimanya, karena pengaturan seperti itu akan sangat membantuku.”

Ferdinand dan Sylvester asyik mengobrol, jadi aku memanggil Damuel. Dia mendekatiku dari sisi Bonifatius.

“Ya, Nyonya Rozemyne?”

“Tolong beritahu Ottilie dan yang lainnya jadwalku. Dan karena kami berencana untuk memindahkan barang-barang milik pengikutku sebelum Konferensi Archduke, aku harus memintamu untuk memberitahu keluarga mereka juga.”

“Ya, nona.”

Saya hendak melanjutkan, tetapi berhenti sejenak dan menarik napas dalam-dalam. Pertanyaan saya berikutnya memerlukan tekad.

“Damuel, apakah kau berniat pindah ke Alexandria bersama Philine saat waktunya tiba? Aku harus memilih bangsawan Ahrensbach Tua mana yang akan kubawa ke Konferensi Archduke sebagai pengikutku sebelum keberangkatanku besok. Bolehkah aku memperkenalkanmu kepada mereka sebagai pengikut yang akan bergabung dengan mereka dalam waktu dua tahun?”

Dia berdiri tegak dan mengangguk tanpa ragu. “Ya, tentu saja. Aku akan menunggu Philine dewasa dan kemudian pindah ke Alexandria bersamanya. Tolong perkenalkan aku sebagai salah satu pengikutmu.”

“Senang melihatmu sudah menguatkan tekadmu.” Aku terkekeh lalu menambahkan, “Aku akan bertanya pada Philine tentang kemajuannya dan apa yang terjadi saat aku pergi.”

Damuel mengalihkan pandangannya. “Ya, tanya saja padanya, jangan aku.”

Begitu semuanya beres, kami berteleportasi ke gerbang perbatasan. Kami melihat rombongan Sylvester pergi saat mereka berteleportasi ke kastil Ehrenfest, lalu kembali ke kastil kami sendiri.

𝐞nu𝗺𝗮.i𝗱

“Sekarang, kalau begitu kau harus menunggu di kamarmu sampai waktunya pulang…” kata Ferdinand kepadaku.

“Tidak, terima kasih. Akhirnya, aku akan mengunjungi perpustakaan dan laboratoriummu.”

Saya telah membangun seluruh perpustakaan dengan entwickeln saya, hanya untuk diberi tahu bahwa saya belum diizinkan untuk menjelajahinya. Setiap kali saya mengusulkan untuk pergi ke sana, seseorang telah membalas dengan salah satu dari banyak alasan yang benar tetapi tidak perlu, mengklaim bahwa saya akan menolak untuk pergi dan bahwa saya akan meninggalkan semua tugas penting saya untuk menikmati keunggulannya.

“Saya menunggu dengan sabar hingga upacara pertunangan kami selesai,” lanjut saya. “Sekarang setelah saya benar-benar punya waktu luang, saya ingin melihatnya lebih dari sebelumnya.”

“Perpustakaanmu masih kosong tanpa buku. Para pelajar belum sempat memindahkan buku apa pun ke dalamnya.”

“Tapi laboratorium Anda cukup lengkap, saya kira. Saya akan mulai dari sana.”

Ferdinand meringis, tetapi aku dengan bersemangat menuju ke laboratoriumnya yang baru dibuat. Rumah kaca yang besar berisi deretan demi deretan tanaman rempah, memberiku kesan seperti kebun raya.

“Tentu saja ada banyak tanaman di sini, mengingat entwickeln baru saja dilakukan beberapa hari yang lalu,” renungku keras-keras.

“Saya memindahkan sumber daya dari berbagai laboratorium lain ke sini sekaligus.”

Para sarjana Ahrensbach Lama, yang frustrasi dengan kaum Lanzenavian yang mendominasi, telah mulai meneliti cara-cara untuk menanam rempah-rempah secara lokal dan mengakhiri ketergantungan kadipaten mereka pada perdagangan internasional. Beberapa giebe yang dikucilkan oleh keluarga bangsawan tua juga telah mencoba menanam rempah-rempah, yang telah mereka rencanakan untuk dijual ke kadipaten lain. Semua tanaman dan penelitian mereka dikumpulkan di laboratorium ini.

Ferdinand melanjutkan, “Para ilmuwan sedang terburu-buru untuk mengatur penelitian mereka guna membuktikan selama konferensi mendatang bahwa Alexandria adalah mitra dagang yang berharga bahkan sekarang ketika gerbang negaranya ditutup.”

Kami masih berdiri di antara semua tanaman yang belum pernah kulihat sebelumnya ketika seorang sarjana datang untuk menyampaikan laporan kepada Ferdinand. Seperti yang diharapkan, usaha kami untuk menanam tebu hanya membuahkan hasil yang terbatas.

“Tanaman akan layu tanpa rumah kaca, jadi budidaya dalam skala besar tidak akan mudah…” Ferdinand menjelaskan. “Meskipun demikian, menyalurkan mana ke tanaman telah menyebabkan perubahan kecil pada setiap generasi baru.”

“Kedengarannya menyenangkan. Bolehkah aku menambahkan sedikit mana juga?” Menyediakan barang sudah menjadi keahlianku saat ini.

Ferdinand menggelengkan kepalanya. “Mana-mu tetap sedikit aneh karena tubuhmu pernah dihuni seorang dewi. Kita harus menyimpannya untuk eksperimen lain, meskipun butuh waktu untuk mempersiapkannya. Bersabarlah untuk saat ini.”

Ia dan beberapa cendekiawan kemudian mendiskusikan tanaman mana yang harus saya sediakan dan cara terbaik untuk mencegah mana saya mengontaminasi tanaman lainnya. Sementara itu, Eckhart dan Justus menunjukkan saya dan para pengikut saya ke ruang tuan mereka di laboratorium.

“Saat ia bergabung dengan kita di Alexandria, Lasfam akan mengawasi tempat ini sebagai salah satu tugasnya,” Justus memberitahuku. “Ia seharusnya lebih tenang di sini daripada di kamar-kamar istana.”

Aku mengamati sekeliling. Belum banyak peralatan sihir di sini, tapi aku melihat semua peralatan pembuat bir milik Ferdinand. Itu mengingatkanku pada kamarnya yang dulu.

Kecuali untuk kali ini dokumennya sudah beres, karena pembantunya sekarang bisa mengaksesnya.

“Tetap saja, mengapa Ferdinand diizinkan menikmati laboratoriumnya sementara aku bahkan tidak diizinkan mengunjungi perpustakaanku?” tanyaku. Mengingat betapa sibuknya dia dengan kunjungan Eglantine, upacara pertunangan, dan persiapan Konferensi Archduke, aku benar-benar terkejut melihatnya dalam kondisi yang sangat baik. “Apakah dia bisa tidur?”

Justus melirik ke arah rumah kaca dan tersenyum kecut. “Dibandingkan sebelum dia diracuni, dia tidur lebih banyak dan menggunakan lebih sedikit ramuan. Makan bersamamu juga membuatnya makan siang dan makan malam secara teratur. Ini tren yang bagus, Lady Rozemyne. Kita akan melihat lebih banyak peningkatan setelah konferensi ini berakhir.”

“Nona Rozemyne,” hmm?

Justus terkekeh, menyadari ekspresi anehku. “Tidak terbiasa aku memanggilmu seperti itu?”

“Yah… kamu dan Rihyarda selalu memanggilku ‘nyonya.’”

“Ibu pasti akan menceramahiku dengan sangat keras jika ia memergokiku menggunakan istilah itu pada seseorang yang sudah bertunangan resmi,” katanya, jelas-jelas merasa geli.

Aku melotot padanya, tetapi dia tidak terganggu sedikit pun. Aku tidak bisa mengeluh tentang dia yang menggunakan panggilan yang lebih umum—Rihyarda telah melakukan hal yang sama dengan Ferdinand—tetapi jarak emosional yang ditimbulkannya sedikit menjengkelkan.

“Ngomong-ngomong,” kataku, “Eckhart, Angelica, apa yang terjadi dengan pertunangan kalian? Ibu ingin jawaban sebelum Konferensi Archduke, bukan?”

Sekarang Eckhart dan Angelica sudah berada di Alexandria, mereka bisa menghidupkan kembali pertunangan yang sebelumnya harus mereka batalkan. Bonifatius mendukung gagasan itu lebih dari siapa pun.

“Kalian berdua tampak cocok satu sama lain dalam banyak hal,” lanjutku. “Asalkan Angelica juga merasakan hal yang sama.”

Eckhart mengangguk, lalu menoleh ke Angelica. “Bagaimana kau ingin melanjutkan? Aku belum memaafkan bangsawan Ahrensbach atas apa yang mereka lakukan pada Lord Ferdinand. Pernikahan kita akan memberiku alasan yang tepat untuk menghalangi lamaran apa pun di masa mendatang.”

“Saya juga akan menganggapnya mudah. ​​Seorang kesatria lemah baru saja melamar saya, dan saya tidak yakin bagaimana cara menolaknya.”

Tunggu. Tunggu dulu. Kau sudah menyelesaikan masalah ini?!

Kelahiran kembali pertunangan mereka terjadi dengan cara yang hambar dan tidak romantis sehingga saya sudah bisa membayangkan kekecewaan Elvira. Lieseleta tersenyum tentang betapa pantasnya hal ini bagi saudara perempuannya, tetapi menikahi Eckhart hanya untuk menghindari penolakan seseorang tampak gila bahkan menurut standar Angelica.

“Ya ampun. Apakah Anda tidak sama, Lady Rozemyne?” tanya Lieseleta. “Adikku mungkin tidak sedang jatuh cinta, tetapi dia menikahi Lord Eckhart karena alasan yang tidak masuk akal dan untuk menghindari pertunangan dengan seseorang yang tidak memenuhi standarnya. Apakah Anda tidak menikah karena alasan yang sama?”

“Itu… kurasa?”

Dia ada benarnya, tetapi disamakan dengan Angelica tidak cocok untukku. Aku benar-benar ingin menjadi bagian dari keluarga Ferdinand, dan pertunangan kami tidak diputuskan dengan sembarangan.

Aku kembali ke Ferdinand, bibirku mengerucut, dan mengumumkan bahwa aku akan mengunjungi perpustakaanku. Sekarang setelah aku melihat kamarnya, tak banyak lagi yang ingin kulakukan di sini; tak banyak kesenangan yang bisa didapat di laboratorium yang sebagian besar kosong kecuali beberapa rumah kaca.

Meski perpustakaanku akan semakin kosong.

Ferdinand menyusulku saat aku menyeberangi jembatan layang yang menghubungkan laboratorium dengan perpustakaanku. Justus membuka kunci pintu di ujung lainnya.

𝐞nu𝗺𝗮.i𝗱

“Aduh!”

Rak-raknya kosong, tetapi perpustakaan impianku terbentang di hadapanku. Begitu miripnya dengan Ruang Baca British Museum sehingga, sesaat, aku merasa seolah-olah melangkah ke dalam sebuah foto. Aku tanpa sengaja memberikan berkat karena kegembiraanku, tetapi tidak seorang pun bereaksi; mereka mungkin mengira ini akan terjadi.

“Tempat ini lain dari yang lain…” kataku. “Lihat atap kubah dan banyak jendelanya? Jendela-jendela itu memungkinkan cahaya masuk ke perpustakaan lebih dari cukup sambil memastikan cahaya tidak mencapai rak-rak di sepanjang dinding, sehingga mengurangi risiko perubahan warna.” Alat-alat sihir penghasil cahaya selalu menjadi pilihan, tetapi Alexandria tidak memiliki cukup mana dalam kondisinya saat ini untuk membuatnya tetap berfungsi setiap hari.

“Meja baca di bawah kubah semuanya menerima jumlah cahaya yang sama,” lanjutku. “Para tamu tidak perlu khawatir tentang waktu atau tempat duduk mereka—salah satu masalah utama dengan bilik-bilik baca di Royal Academy. Selain itu, ada alat ajaib di langit-langit yang akan menggunakan cahaya untuk mengumumkan saat waktu tutup.”

Aku menunjuk ke meja baca radial. “Aku bermaksud menempatkan Opac dan Kensaku di sana, sementara—”

“Diam,” kata Ferdinand dengan nada mencela. “Saya tidak mengenali kata-kata itu.”

Aku memiringkan kepalaku ke arahnya. “Itu adalah alat ajaib yang didedikasikan untuk membantu tamu kami menemukan buku apa pun yang mereka butuhkan. Perpustakaan itu sangat besar, dan penempatan rak-raknya membuat beberapa orang mungkin tidak dapat menjangkaunya sendiri. Semakin banyak alat ajaib, semakin baik, bukan?”

“Kau masih bersikeras menggunakan nama-nama itu…?” tanya Cornelius sambil membungkukkan bahunya. Menurutku nama-nama itu sederhana dan mudah diingat, tetapi Ferdinand tidak setuju; ia menyebutnya “jelek dan terdengar asing” dan sangat mempermasalahkan Kensaku.

“Bagaimanapun, hanya ada sedikit buku di kastil Ahrensbach,” katanya. “Satu alat sihir saja sudah cukup untuk saat ini.”

“Saya juga bermaksud menggunakan shumil keamanan untuk mengusir mereka yang membuat masalah atau mencoba mencuri dari perpustakaan. Berapa banyak yang Anda sarankan agar saya buat?”

Clarissa mengangkat tangannya dengan malu-malu. “Aku tidak bisa menjawab pertanyaanmu, tetapi bolehkah aku menyarankan agar mereka dibuat sedikit kurang… mematikan daripada yang kau tempatkan di Ehrenfest?”

“Tentu saja. Aku akan mempercayakan perubahan itu padamu, Hartmut, atau Raimund.”

“Kau boleh mengandalkanku,” kata Clarissa dan Raimund. Ia akan membantu melakukan perbaikan apa pun yang diperlukan agar perpustakaan dapat berjalan optimal.

“Tetap saja, bukankah seharusnya kau membuat perpustakaan itu lebih kecil?” Raimund merenung, sambil melihat ke sekeliling ruang baca yang besar itu. “Tidak ada cukup buku di seluruh negeri untuk memenuhi semua rak ini.” Entwickelns menghabiskan banyak sekali mana, jadi semua ruang kosong ini pasti tampak sia-sia.

“Ironquill yang perkasa pernah menyatakan bahwa manusia tidak membangun struktur yang lebih tahan lama daripada buku. Perpustakaan ini mungkin terlihat luas sekarang, tetapi suatu hari nanti rak-raknya akan penuh. Aku benar-benar menantikannya.”

Pada saat itu, tingkat literasi di kalangan rakyat jelata pasti sudah membaik. Aku bisa mendirikan perpustakaan baru khusus untuk mereka dan mendirikan lebih banyak perpustakaan di pinggiran Noble’s Quarter. Highbeast membuat perjalanan bukan masalah, dan lingkaran teleportasi bisa mengangkut barang dengan mudah, jadi tidak akan sulit untuk memindahkan buku di antara mereka.

Saat kami melanjutkan diskusi, kami melewati ruang baca dan menuju pintu masuk utama perpustakaan, yang berada di bawah jembatan layang menuju laboratorium. Kami berjalan menuju sayap tempat ruang pustakawan berada dan berhenti di luar sebuah pintu di puncak tangga.

“Kamar ini akan menjadi milik Anda, Lady Rozemyne,” kata Hartmut.

Saya diajak berkeliling ke ruangan kosong itu, yang ternyata sama sekali tidak ada kejadian penting seperti yang dibayangkan. Ruangan itu hanya perlu diberi perabotan; dengan begitu saya benar-benar bisa tinggal di perpustakaan ini.

“Saya butuh meja dan kursi untuk membaca, serta sofa untuk bersantai,” kataku.

“Pertama-tama, kau butuh tempat tidur untuk saat kau terlalu bersemangat atau pingsan karena terlalu banyak bekerja,” jawab Ferdinand, yang mengundang anggukan dari para pengikutku. Mereka bersikap terlalu protektif seperti biasanya.

“Saya pikir sofa juga bisa berfungsi untuk tujuan yang sama…”

Lieseleta bertanya padaku apa lagi yang mungkin aku perlukan saat aku pindah.

“Saya akan menghabiskan sebagian besar malam di kastil, jadi meja dan kursi adalah semua yang saya butuhkan.”

“Tetap saja, pastikan semuanya sudah siap sejak awal,” kata Ferdinand. “Mungkin ini terlihat membosankan, tetapi aku lebih suka tidak mengambil risiko insiden lain. Apakah kau lupa ketika kau pertama kali memasuki kuil dan lalai menyiapkan tempat tidur, hanya untuk pingsan dan menyebabkan keributan besar?” Itu adalah contoh kuno, tetapi itu memacu para pengikutku untuk mulai mendiskusikan cara tercepat untuk merapikan kamarku.

“Rozemyne,” lanjut Ferdinand, “buatlah ruangan tersembunyi di sini juga.”

“Apakah ruangan itu sendiri tidak cukup?”

“Kamu memerlukannya untuk menyimpan barang-barang berharga milikmu di perpustakaan.”

Aku melakukan seperti yang diperintahkan, dan Ferdinand menempelkan batu permata merah ke dinding. Aku meletakkan tanganku di atasnya dan menyalurkan manaku melaluinya, mendaftarkan kami berdua ke ruang tersembunyi yang baru dibuat.

“Tunggu!” teriak Cornelius, tiba-tiba menyadari apa yang akan terjadi. “Kalian tidak bisa masuk ke sana bersama-sama sekarang!” Namun, protesnya tidak digubris, karena Ferdinand menarikku ke ruang tersembunyi tanpa sepatah kata pun.

“Cornelius akan memarahiku… lagi,” kataku.

“Tenang saja, beberapa ancaman akan membuatnya diam,” jawab Ferdinand.

“Tidak! Jangan mengancam! Kau membuatku merasa lebih buruk!”

Ferdinand menanggapi dengan helaan napas acuh, lalu membentuk Kitab Mestionora dan mulai menempatkan lingkaran sihir teleportasi orang. Aku hanya bisa memikirkan satu alasan mengapa dia menaruh benda seperti itu di kamar tersembunyiku.

“Ferdinand, apakah itu…?”

“Terhubung ke kamar Anda di kota bagian bawah. Anggap saja itu gerbang menuju keluarga Anda.”

Aku menatap lingkaran sihir yang telah selesai, lalu berlutut dan mengisinya dengan mana hingga bersinar. Lingkaran itu memiliki satu tujuan, seperti lingkaran yang digunakan untuk menghubungkan kastil-kastil negara dengan asrama masing-masing.

“Jadi rumah keluargaku ada di ujung lain lingkaran ini?” tanyaku.

“Ya. Aku ragu kau akan melihat mereka dalam waktu dekat—mereka harus pindah ke sini dulu dari Ehrenfest, dan ada jadwal yang harus dipertimbangkan—tetapi beginilah caramu kembali ke sana. Tunggu satu musim lagi, setidaknya—sampai Konferensi Archduke berlalu dan bebanmu sebagai aub mulai berkurang.”

Kehangatan menyebar di dadaku. Dengan menggunakan Kitab Mestionora miliknya untuk menempatkan lingkaran teleportasi di ruangan tersembunyi ini, Ferdinand memastikan bahwa hubunganku dengan keluargaku tidak akan pernah hancur, bahkan jika waktuku sebagai aub berakhir atau keadaan mengharuskanku meninggalkan kastil. Dia bahkan telah membuat jadwal untuk kunjunganku. Aku sangat senang memilikinya di sisiku.

Aku menjauhkan tanganku dari lingkaran itu, berdiri, lalu memeluk Ferdinand. “Kalau sudah waktunya, ayo kita pergi bersama. Aku ingin kau ada di sana bersamaku saat aku mengunjungi keluargaku.”

“Tidak, tapi…” Ferdinand mencoba melepaskan diri dariku dan menjawab dengan suara panik, “Aku hanya akan menghalangi.”

𝐞nu𝗺𝗮.i𝗱

Aku melotot padanya dan memeluknya lebih erat lagi. “Kau tidak akan melakukannya .”

“Lepaskan aku…” gerutunya, tetapi aku menolak. Dia selalu gugup jika menyangkut masalah keluarga.

“Tidak. Sampai kau setuju untuk ikut denganku.”

Ferdinand mengalihkan pandangannya. “Keluargamu tidak akan merasa nyaman jika ada bangsawan di ruangan itu. Aku akan membuat mereka gelisah. Dan kau merasa lebih sulit untuk bersikap terbuka kepada mereka saat aku ada di sekitarmu, bukan?”

Awalnya aku tidak yakin bagaimana harus menanggapinya. Dia benar bahwa orang biasa tidak akan melihatnya seperti aku melihatnya. Keluargaku akan terkejut dan mungkin sedikit cemas, tetapi aku tidak akan meninggalkannya. Kami sudah bertunangan.

“Hanya keluarga bangsawanku yang menghadiri upacara pertunangan kami. Keluargaku yang biasa-biasa saja bahkan tidak tahu kalau aku bertunangan. Aku ingin memperkenalkanmu kepada mereka. Aku ingin menunjukmu dan memberi tahu mereka bahwa kaulah pria yang akan kunikahi.” Aku menatapnya, dan dia menatapku. “Atau… kau tidak ingin aku melakukannya?”

Ada keheningan panjang sebelum dia berkata, “Aku tidak keberatan.” Dia terdengar putus asa, tetapi aku bisa melihat senyum mengembang di bibirnya.