Saya kembali

Jadi bagaimana sekarang?

Setelah meninggalkan Taman Permulaan, saya menemukan diri saya berada di atas kuil di Aula Terjauh. Hanya bangsawan yang bisa membuka ruangan ini—dan terlebih lagi, saat itu sudah malam.

Saat cahaya bulan masuk melalui jendela-jendela tipis yang ditempatkan tinggi, aku mulai berpikir. Saya tidak tahu jam berapa sekarang, jadi menghubungi keluarga kerajaan adalah hal yang mustahil. Mengirimi mereka ordonnanz saat makan malam adalah satu hal, tetapi ketika mereka sedang mandi atau tidur? Bahkan aku paham kalau itu terlalu berisiko.

Tapi Lieseleta tidak akan keberatan… menurutku.

Dia datang ke Akademi Kerajaan sebagai pelayanku dan akan dapat menghubungi keluarga kerajaan pada waktu yang tepat. Itu tentu saja merupakan langkah terbaik saya.

“Ini Rozemyne,” kataku pada seorang ordonnanz. “Saya saat ini berada di Aula Terjauh di belakang auditorium. Saya minta maaf, tapi tolong hubungi keluarga kerajaan—tidak ada cara bagi saya untuk pergi kecuali salah satu dari mereka membukakan pintu untuk saya. Aku juga harus memintamu untuk membawakanku jubah berkerudung ketika kamu datang menjemputku—jubah yang akan menutupiku dari ujung kepala sampai ujung kaki. Aku tidak ingin orang lain melihatku seperti sekarang. Oh, tapi jubahnya harus berukuran sesuai untuk orang dewasa , bukan anak-anak. Saya ulangi: dewasa!”

Aku cukup yakin bahwa aku telah menyampaikan keinginanku dengan jelas. Lieseleta pasti akan tiba dengan setidaknya salah satu bangsawan; Aku tidak bisa membiarkan mereka melihat rambutku yang dibundel longgar atau pakaian compang-camping di balik jubah High Bishop-ku.

Aku mengayunkan schtappe-ku, dan burung putih itu melewatinyajendela dalam perjalanan ke tujuannya.

“Nah, itu dia,” kataku, lalu membentuk highbeastku dan melompat ke bawah kuil. Di sana, saya membuat ulang Kitab Mestionora dan mulai membacanya. Karena aku membayangkannya sebagai tablet elektronik, ia bersinar dengan cahaya redup yang membuat teksnya mudah dilihat bahkan di kapel yang gelap ini.

Aah. Sekarang tidak masalah berapa lama keluarga kerajaan membiarkanku menunggu.

Tentu saja, saya membaca bukan untuk kesenangan; ini adalah penyelidikan yang serius. Aku pernah melihat sekilas sesuatu tentang mencuri yayasan, yang mengingatkanku pada niat Georgine dengan Ehrenfest. Saya perlu tahu lebih banyak. Dari apa yang kuingat, aku mulai panik ketika fokus pengetahuan baruku beralih ke yayasan kadipaten, yang mungkin sudah jelas.

Saya melakukan pencarian menggunakan kata kunci pertama yang terlintas di benak saya, lalu menyelidiki sejarah yayasan dan perjuangan yang terjadi atas yayasan tersebut.

Di Sini! Ini dia! Aku harus segera memberitahu Sylvester!

Teks yang tertulis di Kitab Mestionora telah mengguncang hatiku. Saya perlu menyampaikan informasi ini ke Ehrenfest sesegera mungkin dan bersiap menghadapi serangan Georgine.

Apakah ada cukup waktu? Dia mungkin sudah mulai bergerak.

Tahun lalu, dia berencana untuk bertindak pada awal musim dingin—dan kami hanya berhasil mengatasinya berkat informasi intelijen yang kami terima dari Matthias dan yang lainnya segera setelah kami tiba di Royal Academy. Jika dia mengikuti jadwal yang sama lagi tahun ini, maka serangannya akan datang kapan saja.

Seharusnya tidak mudah baginya untuk masuk sekarang karena kolaboratornya sudah tidak ada lagi, tapi siapa yang bisa memastikannya?

ℯn𝐮m𝗮.𝐢d

Pembersihan kami pada musim dingin lalu idealnya telah memusnahkan para bangsawannamanya tersumpah pada Georgine, tapi ada kemungkinan dia punya sekutu lain yang tidak kita ketahui. Karena tidak bisa duduk diam, saya keluar dari highbeast saya dan mengubahnya kembali menjadi feystone.

“Eep!”

Saya mencoba mondar-mandir di sekitar kuil tetapi pergelangan kaki saya langsung terkilir dan terjatuh. Lantainya dingin, dan sensasinya mengingatkanku untuk mendinginkan kepala. Saya merangkak ke kuil dan duduk di anak tangga paling bawah.

Tenanglah, Rozemyne. Anda berhasil mengirim ordonnanz ke Lieseleta, jadi Lady Georgine belum bisa mencuri yayasannya.

Panik tidak akan membuatku keluar dari sini lebih cepat. Ordonnanzes tidak bisa melintasi perbatasan kadipaten, artinya saya tidak bisa mengirimnya ke Ehrenfest. Surat ajaib bisa, tapi saya tidak punya. Hal terbaik yang bisa saya lakukan saat ini adalah belajar sebanyak mungkin tentang sihir dasar dari Kitab Mestionora.

Maksudku, ini Grutrissheit yang dicari keluarga kerajaan, jadi aku harus ekstra hati-hati dalam memilih siapa yang melihatnya. Sekarang, ketika saya sendirian, ini adalah kesempatan sempurna untuk memeriksanya secara menyeluruh.

Dalam upaya untuk menenangkan saraf saya, saya mencurahkan seluruh perhatian saya pada Buku. Aku baru tersadar ketika kilatan cahaya datang dari pintu kapel. Seketika itu juga, saya berdiri dan berbalik menghadapnya; mereka datang menjemputku lebih cepat dari yang diharapkan.

Sekelompok orang masuk, dengan Sigiswald dan Hildebrand di depan. Di belakang mereka dan para pengikutnya adalah Lieseleta, Cornelius, Matthias, dan Gretia.

“Nyonya Rozemyne!” seru Lieseleta. Dia bergegas mendekat dengan jubah terlipat di tangannya dan ekspresi keprihatinan yang tulus di wajahnya.

“Saya melihat Anda membawa apa yang saya minta,” jawab saya. “Terima kasih banyak, Lieseleta.”

Dia membungkus jubah itu di sekelilingku dengan bantuan dariGretia. “Saya senang melihat Anda aman. Kami benar-benar khawatir.”

“Lieseleta, Gretia—maafkan aku, tapi bisakah kamu menyembunyikan sepatu dan pakaian compang-camping ini dari yang lain?” Aku bertanya dengan suara pelan.

Gretia dengan cepat mengambilnya dengan kedok merapikan lengan bajuku, lalu membungkusnya dengan kain yang dibawanya. Itu akan menyelamatkanku dari rasa malu.

Ini dia. Saya menangani ini dengan sempurna, bukan? Hehe.

Setelah memastikan bahwa jubah yang agak besar menutupiku dari ujung kepala hingga ujung kaki, aku meraih tangan Cornelius dan perlahan mendekati yang lain. Pengawalannya berarti aku tidak akan terjatuh lagi, tapi aku tetap menginginkan izin untuk menggunakan highbeastku. Lebih baik aman daripada menyesal.

Setelah menjalankan tugasnya, Lieseleta dan Gretia bergerak untuk berdiri di belakangku, sadar akan semua mata tertuju pada kami. Sementara itu, Cornelius dan Matthias menunggu di kedua sisiku.

Hal berikutnya yang saya tahu, Hildebrand berdiri di depan saya. “Rozemyne, kenapa kamu…?” katanya sambil menatapku kaget. Kami berdiri pada ketinggian yang hampir sama sebelum aku menghilang, tapi sekarang aku lebih tinggi satu kepala darinya. Itu membuatku sadar betapa aku telah berkembang.

“Saya mengunjungi Taman Permulaan, di mana Keilahian-Nya Erwaermen meminta Anwachs, Dewa Pertumbuhan, untuk membuat saya, ya… bertumbuh ,” jelas saya.

“Taman Permulaan?”

Hildebrand jelas masih punya banyak pertanyaan untuk ditanyakan, tapi saya tidak punya waktu untuk menjawabnya. Aku berkata, “ Rucken ” untuk menyingkirkan Grutrissheit-ku, lalu dengan hati-hati berjalan menuju Sigiswald. Matanya semakin dekat untuk sejajar dengan mataku.

“Pangeran Sigiswald, saya tidak ingin merepotkan Anda, tapi bisakah kita mendiskusikan detail ketidakhadiran saya selama Konferensi Archduke? Saya harus segera kembali ke Ehrenfest untuk berbicara dengan aub.”

Sigiswald memberiku izin untuk pergi dan menggunakan highbeast-ku, dan itu bagus. Aku masih belum terbiasa melihat dunia dari tempat yang lebih tinggi, dan meskipun jubah setinggi tulang kering tidak terlalu buruk, mencoba berjalan kaki dengan pakaian upacara bertepi rendah terlalu berbahaya. Aku naik ke Pandabus yang hanya berisi satu orang, mengabaikan tatapan para bangsawan, yang jelas-jelas belum siap untuk mengakhiri percakapan kami, dan kembali ke asrama.

“Cornelius, Lieseleta, di mana semuanya…?”

Aku mengira asrama ini akan ramai dengan murid-murid yang ramai, seperti biasanya. Sebaliknya, aku malah bertemu dengan kegelapan dan keheningan yang mencekam. Aku hanya bisa melihat sekeliling dengan kaget.

“Mereka telah kembali ke Ehrenfest,” jawab Cornelius. “Upacara wisuda tahun ini datang dan pergi.”

“Anda absen selama satu musim penuh, Nona Rozemyne. Kami sangat khawatir.”

“Apa? Seluruh musim…?” Masa akademik telah usai, dan sekarang kami hampir memasuki musim semi. Dari sudut pandangku, paling lama hanya satu atau dua hari.

“Bolehkah aku bertanya kapan kamu berniat bergabung dengan mereka?” tanya Lieseleta. “Ini hampir bel ketujuh, jadi tidak ada waktu untuk kembali hari ini. Jika Anda perlu istirahat beberapa hari, itu bisa diatur dengan mudah.” Dia mengisyaratkan bahwa dia bisa menunda pengiriman kabar ke Ehrenfest, tapi aku menggelengkan kepalaku; Saya harus kembali secepat mungkin.

ℯn𝐮m𝗮.𝐢d

“Cornelius, Matthias—hubungi Ehrenfest,” kataku. “Saya akan tidur di asrama malam ini dan pulang besok, dengan asumsi tidak ada masalah. Saya lapar dan sangat lelah.”

“Pasti banyak hal yang terjadi selama musim dingin hingga membuatmu tumbuh sebanyak ini,” kata Cornelius. “Beristirahatlah sebanyak yang kamu butuhkan, Rozemyne.” Dia kemudian mengulurkan tangan ke arahku, berniat menepuk kepalaku, tapi terhenti. Aku telah banyak berubah dibandingkan diamulai mempertanyakan apakah isyarat itu masih dapat diterima.

Aku melepas tudung kepalaku, lalu meraih tangannya dan meletakkannya di kepalaku. “Itu melelahkan. Tolong tepuk kepalaku, saudaraku.”

“Kamu juga harus bergegas dan tumbuh dewasa,” jawab Cornelius. Dia memasang ekspresi konflik tetapi akhirnya kebobolan.

Sementara itu, aku meminta Gretia pergi ke dapur dan meminta Hugo menyiapkan makanan untukku.

“Hartmut akan kehilangan akal sehatnya saat kita kembali besok…” Cornelius bergumam sambil meringis. Lalu dia mengusirku dan berkata, “Kamu harus istirahat sekarang.”

Aku mengangguk, lalu pergi bersama Lieseleta ke kamarku, di mana aku menyingkirkan highbeast-ku dan melepaskan jubahku. Gretia tiba membawa makananku beberapa saat kemudian tetapi membeku saat dia melihatku. Karena aku lebih tinggi sekarang, aku tidak bisa lagi melihat di balik poni yang menutupi mata biru kehijauannya.

“Saya minta maaf, Nona Rozemyne,” akhirnya dia berkata. “Mungkin perlu beberapa saat bagiku untuk terbiasa dengan dirimu yang baru.”

Sebelumnya, aku selalu ingin melihat ke arah Gretia, tapi sekarang aku setinggi dia—atau mungkin sedikit lebih pendek. Aku benar-benar melonjak.

Mm, tapi tinggiku masih belum setinggi Lieseleta…

“Tetap saja,” lanjutnya, “apa yang sebenarnya terjadi padamu? Hartmut terus-menerus menyatakan bahwa Anda bertambah tinggi, tetapi saya tidak pernah mengharapkan lonjakan pertumbuhan yang ekstrem seperti itu.”

“Memang,” tambah Lieseleta sambil mengangguk. “Dulu kamu sangat kecil dan menggemaskan, tapi sekarang kamu terlihat sangat cantik dan dewasa.”

aku menghela nafas. “Erwaermen memberitahuku bahwa wadahku tidak cukup besar untuk kebutuhannya, lalu meminta Anwachs sang Dewa Pertumbuhan untuk menjadikanku seperti ini. Prosesnya sangat menyiksa…” kataku sambil melepas jubah upacaraku untuk memperlihatkan pakaian compang-camping di baliknya. Lieseleta dan Gretia melebarkan mata karena terkejut.

“Kaus kakimu bahkan melebihi ukuranmu…?!” Lieseleta menangis, tidak percaya dengan apa yang dilihatnya. “Bagaimana orang bisa membiarkan hal itu terjadi ketika Anda tidak memiliki pakaian ganti atau tidak ada pelayan yang hadir? Dan… bukankah Anwachs bukan laki-laki ?!”

“Menurutku sungguh menakjubkan bahwa kamu telah tumbuh begitu cantik,” kata Gretia. “Namun, pada saat yang sama, Anda telah menantikan hal ini sejak lama. Bahwa dia akan menodai kenangan itu tidak bisa dimaafkan.”

Sangat menyenangkan bahwa mereka berdua berbagi kemarahanku yang tak berdaya pada para dewa.

“Sejujurnya, Gretia, melihat tinggi badan kita sama membuatku menghargai betapa aku telah berkembang,” kataku. “Sebelumnya, tidak ada cermin yang dapat saya gunakan atau orang lain yang dapat saya bandingkan, jadi saya tidak merasa berubah sama sekali.”

Saya sangat kesakitan dan sangat ingin tampil rapi sehingga saya tidak berhenti untuk mengagumi penampilan baru saya. Namun, sekarang setelah aku mempunyai cermin, aku dapat melihat bahwa aku telah berubah menjadi seorang wanita muda yang sangat menarik. Saya hampir tidak percaya. Kecuali aku mulai lebih memperhatikan bagaimana aku bertindak, aku mungkin akan dianggap sebagai pemboros kecantikan yang lebih besar daripada Angelica.

“Tetap saja, apakah tindakanmu sebelumnya bijaksana, Nona Rozemyne?” Lieseleta bertanya dengan gugup sambil membantuku melepas pakaianku. “Kamu memprioritaskan Ehrenfest daripada keluarga kerajaan…”

Itu bukan urusanku. Hildebrand dan Sigiswald sama-sama memberiku izin, meskipun hanya karena aku telah mengacak-acak otak mereka dengan perubahan penampilanku yang tiba-tiba. Saya tidak menyangka akan ada masalah apa pun.

“Keluarga kerajaan mengizinkannya, jadi menurutku kita tidak perlu khawatir,” kataku. “Saya lebih khawatir tentang Ehrenfest—dan bagaimanapun juga, pakaian saya compang-camping. Saya tidak punya pakaian untuk besok, apalagi untuk pertemuan formal dengan anggota keluarga kerajaan.”

Mempersiapkan pakaian yang diperlukan untuk pertemuan dalam waktu sesingkat itu tidak akan pernah mungkin dilakukan. Bahkan ketika saya kembali ke Ehrenfest, saya harus mengenakan jubah Uskup Agung saya sampai kami dapat memesankan pakaian baru untuk saya.

Lieseleta dan Gretia bertukar pandang, lalu masuk ke ruang pakaianku. Mereka kembali beberapa saat kemudian dengan beberapa pakaian yang ukurannya pas untuk orang dewasa.

“Hartmut begitu ngotot agar kamu berkembang sehingga Brunhilde meninggalkan beberapa pakaiannya di sini untukmu,” jelas Lieseleta. “Saya juga harus mencatat bahwa kami telah menghubungi Perusahaan Gilberta dan meminta mereka menghentikan komisi apa pun yang sedang mereka kerjakan untuk Anda.”

Sejak aku menghilang, Hartmut rupanya mulai memberi tahu semua orang bahwa Mestionora telah memanggilku. Dia menghabiskan setiap hari dalam keadaan kesurupan seperti mimpi, menceritakan bagaimana manaku bertambah. Semua orang di asrama akhirnya tidak terlalu mengkhawatirkanku dan lebih memikirkan cara membungkamnya.

Apa apaan? Itu lebih dari sedikit menakutkan…

“Kami skeptis,” lanjut Lieseleta, “tetapi Hartmut berbicara dengan keyakinan yang luar biasa, dan orang lain yang disumpah namanya memberi tahu kami bahwa mereka juga dapat merasakan bahwa Anda sedang berkembang. Jadi kami membuat beberapa persiapan.”

Lieseleta kemudian melihat ke arah Gretia, yang mengangguk dan berkata, “Saya diselimuti mana Anda, Nona Rozemyne, dan dapat merasakan bahwa mana itu semakin kuat. Saya melihatnya sebagai bukti bahwa Anda masih hidup. Padahal, um… tidak seperti Hartmut, menurutku itu tidak berarti kamu tumbuh secara fisik …”

Ada beberapa alasan mengapa saya meminjam dari Brunhilde khususnya. Pakaiannya dibuat dengan gaya yang sama dengan milikku, yang berarti memiliki renda yang mudah disesuaikan di bagian belakang. Itu adalah pakaian musim dingin yang dia pesan sejak bertunangan dengan aub, jadi keduanya trendi dan pantasuntuk seseorang dengan statusku. Dan di atas semua itu, karena dia sudah cukup umur, tidak ada salahnya dia meninggalkan mereka di Royal Academy.

“Anda perlu mengukur kembali dan memesan pakaian baru setelah kembali ke kastil,” kata Lieseleta. “Tetapi sampai saat itu tiba, ini akan bermanfaat bagi Anda.”

“Aku kaget,” kataku. “Benar-benar terkejut.”

Aku mengganti pakaian dalam ukuran dewasa, mengenakan baju besi feystone ringan, lalu mengenakan pakaian Brunhilde. Bagi saya, ukurannya agak terlalu panjang dan ketat di bagian dada, tapi kami selalu bisa mengelimnya dan mengendurkan tali di bagian belakang untuk memberi saya lebih banyak ruang.

Selama saya tidak ada, Lieseleta menghabiskan waktu luangnya menyiapkan pakaian dalam untuk saya. Karena saya sedang mengalami percepatan pertumbuhan, dia memutuskan bahwa saya tidak akan merasa cukup.

“Sepatu Anda secara alami harus dibuat agar sesuai dengan kaki Anda, jadi Anda perlu membuatnya dari bahan feystones untuk saat ini.”

“Ini baik saja. Aku pasti bisa menghemat mana.”

Setelah aku makan malam, aku mandi. Lieseleta dan Gretia menggunakan kesempatan itu untuk memberi tahu saya apa yang saya lewatkan selama masa akademik. Ritual Pengabdian bagi kaum awam dan bangsawan telah berakhir tanpa insiden, dan siapa pun yang menanyakan ketidakhadiranku yang tiba-tiba akan diberitahu bahwa aku jatuh sakit. Hannelore rupanya sangat mengkhawatirkanku pada akhir semester dan bahkan mengirimiku beberapa buku sebagai hadiah perpisahan.

Adapun pengikutku, Hartmut dan Damuel telah menyalin dokumen yang kami terima dari Klassenberg. Kemudian, pada saat Turnamen Antar Kadipaten, kertas fey yang kami buat telah dikirimkan kepada Ferdinand. Matthias belum bisa memutuskan pasangan yang akan menemani wisudanya, dan anak-anak dari mantan faksi Veronica telah bersatu dalam diskusi serius untuk memutuskan apa yang harus dilakukan.

“Matthias akhirnya mengawal Ottilie,” Lieseleta memberitahuku. “Sebagai seseorang yang tidak memiliki orang tua, dia kesulitan mencari pasangan dari kadipaten lain. Dia mungkin bisa mengawal Gretia atau Muriella, tapi tidak ada cukup waktu bagi mereka untuk menyiapkan pakaian.”

Tidak pernah dalam mimpi terliarku aku membayangkan Matthias akan mengawal Ottilie. Dia pria yang tampan dan bangsawan yang baik, jadi aku berasumsi dia akan dengan mudah menangkap satu atau dua gadis. Ternyata, ada begitu banyak hal yang harus kulakukan menggantikan orangtuanya.

“Saya seorang wanita yang gagal… Bagaimana saya bisa meminta maaf padanya?”

“Tidak perlu, Nona Rozemyne,” kata Gretia tegas. “Matthias tidak pernah bermaksud mencari seseorang untuk dikawal, karena dia adalah putra Giebe Gerlach sebelumnya dan sudah tahu dia akan pergi bersamamu ke Kedaulatan. Jika dia menginginkan pasangan yang berada dalam situasi serupa, dia harus bertindak lebih cepat.”

Bahkan siswa normal pun perlu mencari pasangan, memperkenalkan mereka kepada orang tuanya, dan bertemu dengan orang tua pasangannya di Turnamen Antarkadipaten—dengan asumsi mereka berasal dari kadipaten lain. Dan itu hanyalah permulaan dari landasan yang perlu diletakkan pada saat kelulusan mereka. Gretia bersikeras bahwa jika Matthias ingin mengantar orang lain, itu adalah kesalahannya sendiri karena tidak memperkenalkanku kepada siapa pun lebih awal.

ℯn𝐮m𝗮.𝐢d

“Laurenz melihat situasi Matthias dan menganggapnya sebagai peringatan bahwa dia perlu memulai persiapannya sendiri sesegera mungkin,” kata Lieseleta. “Tetapi mari kita tinggalkan diskusi kita di sana untuk hari ini. Ada banyak hal yang harus kamu lakukan besok, bukan?”

Tentu saja aku lelah, jadi aku dengan patuh naik ke tempat tidur. Besok akan menjadi hari yang sibuk.

Setelah sarapan keesokan paginya, saya menyuruh semua orang berkemasbarang-barang mereka untuk persiapan kami kembali ke Ehrenfest. Ksatria pengawalku tidak membawa banyak barang bawaan, karena mereka hanya tinggal di Akademi Kerajaan secara bergiliran, tapi Lieseleta dan Gretia belum pergi sejak aku menghilang.

“Terimalah permintaan maafku, kalian berdua,” kataku.

“Tidak apa-apa, Nona Rozemyne,” jawab Lieseleta. “Tidak masuk akal bagi kami untuk tinggal di kastil tanpa nyonya kami di sana.”

Ottilie bisa mengumpulkan informasi intelijen di kastil sendirian, sehingga Lieseleta dan Gretia bisa tinggal di asrama. Para cendekiawan tidak dapat bergabung dengan mereka karena mereka memiliki pekerjaan yang harus dilakukan di kastil dan kuil, sementara para ksatria harus mengikuti pelatihan.

Setelah semua orang siap berangkat, kami mulai menuju aula teleportasi. Karena tampilan yang agak memalukan saat berganti pakaian, saya berada di Pandabus sekali lagi. Aku berhasil menabrak segala sesuatu yang berada dalam jangkauanku dan kemudian terjatuh di depan kedua pelayanku. Karena tidak ingin aku menaiki tangga dalam kondisiku saat ini, mereka menyarankan agar aku menggunakan highbeast-ku.

“Pesta penyambutan sudah menunggu kita di Ehrenfest,” kata Cornelius saat kami bertemu dengannya di lantai bawah. “Lieseleta dan saya akan kembali bersama Lady Rozemyne, jadi Matthias, Gretia, bisakah Anda tinggal lebih lama untuk memastikan semua barang bawaan dan koki sudah dikirim? Anda tidak perlu terlalu khawatir, karena Norbert akan melakukan pemeriksaan terakhir ketika dia datang untuk mengunci pintu.”

Kami tiba di aula teleportasi saat pemeriksaan terakhir sedang didiskusikan. Kedua ksatria yang ditempatkan di sana tersentak ketika mereka melihatku, ekspresi mereka diwarnai dengan rasa jijik bawah sadar terhadap perkembangan luar biasa ini.

Berdasarkan insting, saya mundur selangkah; para pengikutku merasa terganggu oleh lonjakan pertumbuhanku yang tiba-tiba, tapi ini adalah pertama kalinya ada orang yang bereaksi dengan perasaan tidak senang.

“Apakah kamu masih belum terbiasa dengan tinggi badanmu yang baru?” Matthias bertanya sambil tersenyum meyakinkan, seolah memberitahuku untuk tidak mengkhawatirkan para ksatria, dan dengan lembut mendorongku maju. “Beban berkah Anwachs sangat berat.”

Aku tersenyum secara bergantian. “Matthias, aku mempercayakan sisanya padamu. Silakan kembali bersama Gretia bila Anda bisa.”

“Terserah kamu.”

Cornelius, Lieseleta, dan aku kemudian melangkah ke lingkaran sihir. Para ksatria di sisi lain bereaksi dengan cara yang sama seperti rekan-rekan Akademi Kerajaan mereka, meninggalkan rasa tidak enak di mulutku saat aku keluar dari ruangan.

“Itu dia, Rozemyne!” terdengar suara yang tidak salah lagi. “Ooh! Hartmut bilang kamu sudah dewasa, tapi lihat dirimu! Kamu adalah wanita tercantik di seluruh Yurgenschmidt!”

“Kamu melebih-lebihkan, Kakek.”

Cornelius dengan cepat turun tangan. “Kamu terlalu dekat!” serunya, mencoba mengusir Bonifatius yang terlalu bersemangat. “Tolong mundur selangkah.”

Menunggu di belakang Bonifatius adalah Sylvester, Florencia, Wilfried, Charlotte, Melchior, dan para pengikut mereka. Rahang mereka semua terjatuh. Tentu saja, pengikutku juga ada di sana.

Ngh… Banyak sekali mata yang tertuju padaku…

ℯn𝐮m𝗮.𝐢d

“Sylvester, senang bertemu denganmu lagi,” kataku. “Aku minta maaf telah membuatmu khawatir. Maafkan saya karena berterus terang, tapi bolehkah saya meminta waktu Anda sebentar? Ada sesuatu yang sangat penting yang harus kita diskusikan. Saya tahu bagaimana Lady Georgine bermaksud mencuri yayasan Ehrenfest.”

Ekspresi syok Sylvester mengeras menjadi tekad yang suram.

“Karena ini berkaitan dengan yayasan,” saya melanjutkan, “hanya Andalah satu-satunya yang ingin saya informasikan. Tolong panggil aku ketika kita bisa berbicara sendiri.”

“Kami akan bicara sekarang; ini bukan sesuatu yang bisa menunggu.Bonifatius, antar Rozemyne ​​ke kantorku.”

Sylvester kemudian berputar, jubahnya mengembang dalam prosesnya, dan berjalan pergi dengan para pengikutnya di belakangnya. Sementara itu, Bonifatius meletakkan satu tangannya erat-erat di pinggulnya, memohon agar aku berpegangan pada lengannya. Aku tersenyum dan menurutinya. Dulu mataku hanya sampai ke pergelangan tangannya, tapi sekarang sampai ke sikunya.

Wilfried berdiri dengan protektif di samping Bonifatius dan aku; lalu saudara-saudaraku yang lain pun melakukan hal yang sama. Mereka pada dasarnya membentuk lingkaran pertahanan di sekitar kita.

“Hartmut tidak akan tutup mulut mengenai seberapa besar pertumbuhanmu,” kata Wilfried. “Sepertinya dia mengatakan yang sebenarnya. Itu mengejutkan.”

“Eheheh… aku cantik sekarang, setujukah kamu? Bahkan saya tidak percaya ketika pertama kali melihat ke cermin.”

“Ya. Kamu benar-benar. Tapi kamu tidak tumbuh di dalam, kan? Entah bagaimana, kesenjangan antara penampilan dan kepribadianmu menjadi lebih buruk sekarang.”

“Kalau begitu, itu membuat kita sama.”

“Hah? Sama sekali tidak. Saya telah berkembang pesat.”

Saat kami bercanda, saya mencoba melihat siapa di antara kami yang lebih tinggi. Cukup menjengkelkan, dia baru saja menang. Dia pasti mengalami lonjakan pertumbuhan juga, dan menurutku dia masih bertambah tinggi.

“Selamat datang kembali, Suster,” kata Charlotte. “Ya ampun… Kamu lebih tinggi dariku sekarang, meski hanya sedikit. Perasaan yang aneh.

Ooh! Dia benar! Sekarang aku benar-benar terlihat seperti kakak perempuannya!

Saat itu, saya lebih berterima kasih kepada Erwaermen dan Anwachs dibandingkan sebelumnya. Aku telah mendapatkan kembali martabatku sebagai seorang kakak perempuan!

Saat aku gemetar karena emosi, Melchior menatapku, tampak sama terharunya. “Hartmut memberitahuku di kuil bahwa Mestionora Dewi Kebijaksanaan mengundangmu ke dunia para dewa,” katanya. “Dia memberitahuku bahwa kamu bertumbuh melalui berkat mereka… tapi aku tidak percaya itu semua benar.”

“Hartmut?!” Aku dengan tajam menoleh ke pria yang dimaksud, yang dengan polosnya tersenyum padaku.

“Saya hanya mengatakan kebenaran,” katanya. “Di depan mataku, Mestionora sang Dewi Kebijaksanaan menyapumu. Selama kamu pergi, aku bisa merasakan bahwa kamu sedang bertumbuh.”

“Hm?” Melchior memperhatikanku sejenak, lalu bertanya, “Apakah dia berbohong, Kak?”

Aku memutar otak untuk mencari jawaban yang tepat. Masalahnya adalah sebagian besar pendapat Hartmut benar.

“Dia… tidak, tidak,” jawabku akhirnya. “Sebagian besar apa yang dia katakan akurat. Itu adalah berkah dari Anwachs yang membuat saya berkembang.”

“Jadi kamu diberkati , Suster.”

Gaaah! Itu tidak sepenuhnya benar, tapi saya tidak bisa memberikan penjelasan yang bagus! Yang terburuk dari semuanya adalah ekspresi kemenangan di wajah Hartmut!

Saya ingin pergi ke kantor Sylvester secepat mungkin; kesadaran bahwa pertumbuhanku yang tiba-tiba dan propaganda Hartmut hanya menambah kisah kesucianku membuatku merasa tidak nyaman. Namun sayangnya bagi saya, saya masih belum bisa berjalan dengan baik. Lututku langsung lemas, memaksaku berpegangan pada lengan Bonifatius.

“Saya minta maaf, Kakek. Aku masih belum terbiasa dengan tubuh ini, jadi—”

“Kalau begitu izinkan aku,” katanya, mengangkatku sebelum aku sempat mengatakannyabahwa saya ingin menggunakan highbeast saya. Dia bertindak begitu cepat sehingga Cornelius bahkan tidak mampu menghentikannya.

“Um… aku jauh lebih berat dari sebelumnya,” kataku. “Tolong turunkan aku.”

“Omong kosong! Berat badanmu yang ekstra membuat segalanya lebih mudah bagiku, jika ada!” Bonifatius menyatakan, penuh dengan rasa bangga. “Sebelumnya kamu sangat ringan sehingga aku tidak tahu harus berbuat apa denganmu, tapi sekarang kamu sudah menjadi wanita dewasa? Saya punya banyak pengalaman menggendong istri saya, jadi ini bukan masalah sama sekali.”

Semua ksatriaku bimbang menghadapi perkembangan baru ini, tidak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap serangan mereka yang tiba-tiba diambil dari mereka.

“Apa perintah Anda, Nona Rozemyne?” Angelica bertanya. “Haruskah kita melancarkan serangan habis-habisan untuk membebaskanmu dari tuanku?”

“Kedengarannya kejam—dan lebih mungkin membahayakan diriku,” jawabku. “Tetaplah tenang untuk saat ini.”

Saya mengendurkan otot-otot saya dan membiarkan Bonifatius menggendong saya. Paling tidak, dia tidak terlihat terkejut atau merasa jijik; dia benar-benar bersemangat melihat aku tumbuh.

“Kebanyakan orang terbawa suasana ketika mereka masih muda dan kehilangan hak istimewa itu setelah mereka dewasa,” renungku. “Tetapi yang terjadi justru sebaliknya ketika Kakek yang menggendong. Sebaiknya aku menikmati ini selagi bisa.”