Bekerja di Arsip Bawah Tanah

“Kami praktis berkedip dan kamu pergi,” keluh Sylvester. “Kamu bahkan tidak memberi tahu kami. Tahukah Anda berapa banyak masalah yang menyebabkan kami?

Rupanya, setelah kepergianku yang tiba-tiba, Sylvester dan Florencia menjadi sasaran rentetan pertanyaan dari para bangsawan yang duduk di sekitar mereka. Dengan wajah pucat, mereka berulang kali mengatakan bahwa informasi semacam itu hanya diketahui oleh keluarga kerajaan—tetapi itu belum cukup. Keributan telah mengikuti mereka sepanjang jalan kembali ke asrama.

Saya sedang duduk di ruang rekreasi, atas perintah Sylvester, dengan semua orang dari Ehrenfest yang datang ke Konferensi Archduke mengawasi saya. Terjebak dengan begitu banyak orang dewasa lebih dari sekadar intens; tidak seperti siswa lain, mereka sama sekali tidak terbiasa dengan hal-hal yang berhubungan dengan keluarga kerajaan dan kejadian aneh lainnya, jadi mereka menatapku dengan ekspresi kaku.

Sylvester menggelengkan kepalanya, putus asa. “Dalam keadaan normal, kami akan menghabiskan waktu setelah upacara menimbang adipati lainnya sambil mengatur pesta teh dan makan, tapi itu jelas tidak mungkin. Saya menuntut penjelasan. Konferensi dimulai setelah makan siang, dan saya tidak menantikannya.”

“Aku memasukkan ke dalam upacara beberapa praktik kuno yang ditemukan oleh Kuil Berdaulat yang tertulis di dokumen kuno yang serupa,” kataku. “Sovereign High Bishop tidak memiliki mana untuk melakukannya sendiri, jadi kuil memintaku untuk bertindak sebagai penggantinya. Atas perintah keluarga kerajaan saya setuju.”

Dari sana, saya menjelaskan percakapan menjengkelkan yang terjadi, dan menekankan bahwa saya telah berbicara dengan Anastasius sebelum mengambil tindakan apa pun. Saya telah bersedia untuk menyerahkan upacara kepada Uskup Agung Yang Berdaulat dan pulang, tetapi sang pangeran secara pribadi menentang gagasan itu.

“Insiden hari ini hanya terjadi karena Pangeran Anastasius menyuruhku untuk mematuhi Kuil Yang Berdaulat,” kataku. “Jadi, jika Anda memiliki keluhan lebih lanjut, harap tujukan ke keluarga kerajaan. Teks kuno yang diperlihatkan kepada saya mencantumkan langkah-langkah upacara dan tidak lebih, jadi saya tidak tahu apa yang akan terjadi sebelum saya melakukannya.”

“Kamu melakukan upacara bahkan tanpa mengetahui apa yang akan dilakukannya ?!” seru Sylvester. Florencia tampak sama terkejutnya.

“Ya,” jawabku dengan anggukan. “Teks itu tidak memberikan penjelasan, tetapi keluarga kerajaan masih memutuskan bahwa itu sepadan dengan risikonya. Pertanyaan apa pun yang mungkin dimiliki kadipaten lain harus diajukan kepada mereka. ”

Para bangsawan telah menugaskan saya untuk melakukan permintaan yang mengganggu itu, sehingga mereka bisa mengatasi dampaknya. Saya tidak berharap mereka atau Kuil Berdaulat dapat memberikan jawaban yang memuaskan, tetapi itu tidak masalah; tidak ada alasan bagi Ehrenfest untuk mengalami semua masalah ini ketika itu bukan salah kami sejak awal.

“Intinya, upacara itu bisa dijelaskan sesederhana ritual yang dilakukan Dunkelfelger selama Turnamen Antarbangsawan,” kataku. “Kami menggunakan instrumen dewa untuk mempersembahkan mana kepada para dewa, dan ketaatan kami pada praktik kuno menghasilkan hasil yang Anda lihat hari ini.”

Sylvester mulai terlihat lebih yakin. Dia mungkin bisa mengingat demonstrasi Dunkelfelger.

“Sebenarnya,” saya melanjutkan, “Saya lebih peduli tentang kuil Sovereign. Mereka ingin menggunakan ritual yang dihidupkan kembali ini untuk mendapatkan Zent yang sebenarnya.”

“Berhati-hatilah dengan kuil Sovereign,” sela Hartmut. “Immanuel bukan orang yang mengindahkan kata-kata orang lain. Saya yakin dia akan melakukan apa saja untuk mendapatkan apa yang dia inginkan, dan akal sehat kita sebagai bangsawan tidak akan berlaku untuknya.” Dia berbicara dengan ekspresi yang parah, telah berjaga-jaga sepanjang seluruh upacara. Kekhawatirannya semakin meningkat setelah Immanuel memperkirakan dan berusaha memblokir rute pelarian sekunder kami.

Dia melanjutkan, “Immanuel berusaha untuk mengendalikan Lady Rozemyne, karena dia memiliki mana yang diperlukan untuk menghidupkan kembali upacara kuno yang bertahan melalui catatan kuil Sovereign. Upacara mereka memang bisa memainkan peran penting dalam pengadaan Zent sejati, tetapi kekhawatiran seperti itu jatuh ke tangan keluarga kerajaan dan kuil Sovereign, bukan kandidat archduke dari Ehrenfest.”

Meminta bantuanku mungkin dianggap masuk akal dalam keadaan yang lebih beruntung, tetapi Ehrenfest tidak memiliki sumber daya untuk mencemaskan hal-hal seperti itu. Ferdinand sekarang tinggal di Ahrensbach, kami masih berurusan dengan akibat dari pembersihan, dan kadipaten menderita kekurangan mana dan tenaga.

Hartmut menatap tajam ke arah Sylvester. “Ada kemungkinan yang sangat nyata bahwa Lady Rozemyne ​​mungkin dicuri dari kita — keluarga kerajaan atau kuil Sovereign hanya perlu menemukan alasan yang akan diterima oleh kadipaten lainnya. Jika kita berharap untuk memprioritaskan keselamatannya di atas segalanya, maka kita harus mempertimbangkan untuk menolak permintaan ini agar dia membantu di perpustakaan.”

Sebagian besar orang dewasa mundur hanya dengan memikirkan menentang keluarga kerajaan. Tapi saat mereka menggumamkan ketidaksetujuan mereka, Sylvester menutup matanya dan merenungkan situasinya.

“Saya tahu bahwa banyak dari Anda berpikir akan terlalu kasar bagi kami untuk menolak keluarga kerajaan,” dia akhirnya berkata, “tetapi saya akan memprotes jika perlu. Saya bahkan akan mengungkit bagaimana mereka memeras kami untuk mengambil Ferdinand.”

“Terima kasih,” jawab Hartmut.

“Kamu sangat fenomenal , Lady Rozemyne!” seru Clarissa saat kami duduk untuk makan siang. Dia telah menyaksikan upacara tersebut sebagai anggota Ehrenfest dan sangat terpesona. “Setiap gerakanmu sangat elegan! Dan jubah putihmu yang mempesona—oh, betapa kamu menonjol di tengah lautan biru yang melelahkan itu! Semua mata secara alami tertarik padamu, dan—”

“Clarissa. Tenanglah,” kata Ottilie. “’Lautan biru yang lelah’ itu adalah ksatria penjaga Lady Rozemyne. Faktanya, kamu bahkan hampir tidak bisa melihatnya ketika dia dikepung.”

“Apakah matamu bahkan tidak terbuka ?!” seru Clarissa, menolak untuk mengindahkan peringatan Ottilie sedikit pun. “Apakah kamu tidak melihat wujud ketuhanan Lady Rozemyne? Apakah Anda tidak menyaksikan keilahian dan kasih sayang terpancar dari ekspresinya? Saya kehilangan kata-kata.”

Seperti saya. Apakah Anda serius memberikan makna yang begitu besar pada ungkapan sederhana?

“Saat saya melihat Hartmut menggandeng tangan Lady Rozemyne ​​dan membimbingnya ke atas panggung, saya merasa Eifersuneid melepaskan rambutnya dan membentangkan jubahnya lebar-lebar. Oh, tapi kemudian Lady Rozemyne ​​mulai berbicara kepada para dewa tertinggi, dan perhatian saya tertuju pada suaranya yang imut dan menawan—tidak kurang dari hadiah dari Kunstzeal!”

Er… maaf, Clarissa. Saya dapat mengatakan bahwa Anda memuji saya, tetapi saya tidak tahu apa yang ingin Anda katakan. Apakah Eifersuneid membiarkan rambutnya terurai adalah hal yang baik? Atau bagian tentang jubahnya yang paling penting?

Dengan teks tertulis, saya dapat mengamati aliran setiap baris dan kemudian mengekstrapolasi signifikansinya dari sana. Itu bukanlah pilihan saat mendengarkan seseorang berbicara; semua kata-kata itu keluar sekaligus, dan tidak ada waktu untuk menganalisisnya ketika Anda diharapkan untuk memberikan tanggapan yang cepat. Lebih buruk lagi, kadang-kadang seseorang akan menyebut salah satu dewa, lalu mulai mengungkit beberapa dewa lagi sebelum Anda bahkan bisa membungkus kepala Anda dengan yang pertama. Semuanya terlalu membingungkan.

Selamatkan aku, Ottilie…

Aku menoleh ke arah penyelamatku, tapi dia sudah kembali makan—pertanda bahwa dia benar-benar menyerah untuk menenangkan Clarissa. Sementara itu, Hartmut menambahkan bahan bakar ke api, membumbui percakapan dengan komentar kecil tentang apa yang dilihatnya dari kuil.

“Memang, sekilas orang bisa tahu bahwa Lady Rozemyne ​​adalah avatar dewa Mestionora,” katanya, “dan sepertinya para dewa tertinggi menjawab panggilannya. Bagaimana orang bisa melupakan jubah Kegelapan yang berkibar di udara? Oh, seseorang dapat mengisi sejumlah buku yang mencoba menangkap keilahian saat dia menciptakan kembali langit malam! Apakah Anda tidak setuju bahwa bahkan Grammaratur akan berjuang untuk mengungkapkan keindahan pemandangan itu dengan kata-kata?

“Ya, sungguh!” Clarissa sangat senang. “Bintang berkelap-kelip jauh di dalam dada Dewa Kegelapan, sementara Dewi Cahaya…”

Saya tidak mengerti dan… Saya hanya akan meninggalkan mereka ke dunia kecil mereka sendiri.

𝗲n𝓊ma.𝓲𝗱

Namun, satu hal yang sangat jelas bagi saya: Hartmut dan Clarissa benar-benar cocok satu sama lain. Saya meninggalkan mereka untuk obrolan mereka yang bersemangat dan menoleh ke Lieseleta, yang juga pergi ke auditorium untuk menonton upacara tersebut.

“Jadi, bagaimana menurutmu?” Saya bertanya. “Upacara di Royal Academy selalu sangat mewah, bukan?” Saya berharap untuk mendapatkan persetujuannya sebagai seseorang yang pernah menjadi teman sekelas saya, tetapi dia malah memberi saya senyum bermasalah.

“Lady Rozemyne, kata ‘mewah’ kurang ideal… Aku akan menyarankan ‘menakjubkan’ atau mungkin ‘mistis’ sebagai gantinya. Itu benar-benar pemandangan untuk dilihat.”

“Ya, mistis!” Clarissa berseru, mata birunya berbinar saat dia menyela percakapan kami. “Para dewa mistik membuat kehadiran mereka diketahui! Kami praktis bisa merasakan mereka di antara kami! Saya mengharapkan tidak kurang dari Anda, Lady Rozemyne. Kamu bahkan bisa berkomunikasi dengan para dewa itu sendiri!”

“Bukan itu yang kami maksud…” kataku. “Clarissa, sebaiknya kau tidak menyimpan semua kehebohan tentang upacara ini untuk nanti, saat kau bisa mendiskusikannya dengan lebih bebas dengan Hartmut? Untuk saat ini, fokuslah pada makanan Anda. Anda belum meluangkan waktu untuk menikmatinya.

Makan siang hari ini sangat mewah, berfungsi sebagai awal perayaan untuk Konferensi Archduke dan kesempatan bagi para bangsawan kadipaten untuk bersosialisasi. Ocehan Clarissa telah berubah dari lucu menjadi dengungan yang mengganggu di telingaku, itulah sebabnya aku secara tidak langsung menyarankan agar dia mengancingkannya.

“Jangan khawatir — makanan apa pun enak selama aku bisa memakannya sambil membicarakanmu, Lady Rozemyne.”

“Jadi begitu. Lalu haruskah kami meminta koki untuk mulai menyiapkan hidangan yang kurang menggugah selera untukmu?”

“Permintaan maaf saya. Aku akan makan dengan tenang.”

Terdengar desahan lega saat Clarissa akhirnya berhenti mengoceh. Mau tak mau aku bertanya-tanya bagaimana Dunkelfelger bisa bertahan begitu lama dengannya.

Itu adalah awal dari hari yang baru. Menurut laporan yang saya terima, Ehrenfest mendapat banyak pertanyaan yang sangat aneh selama pertemuan sore sebelumnya, tetapi semuanya telah dihindari dengan menggunakan tiga templat jawaban: “Atas permintaan keluarga kerajaan dia memasukkan pertanyaan kuno itu. bea cukai”, “Pilar cahaya itu identik dengan yang diproduksi Dunkelfelger selama Turnamen Antarbangsawan”, dan “Silakan tanyakan kepada keluarga kerajaan untuk perincian lebih lanjut.” Kami juga telah menerima lebih banyak undangan makan daripada tahun lalu, tapi tampaknya itu bukan sesuatu yang tidak bisa kami atur.

“Hartmut, Clarissa, tolong lakukan tugasmu sebagai cendekiawan dengan penuh ketekunan,” kataku.

“Dipahami.”

Saya melihat orang dewasa pergi pada bel ketiga, lalu menghabiskan waktu membaca di kamar saya. Saya hanya akan pergi ke perpustakaan setelah semua orang mencapai tujuan mereka dan aula menjadi sunyi.

“Lady Hannelore akan hadir di sana,” kataku, “jadi jangan lupa untuk membawa The Story of Fernestine jilid ketiga .”

Para ksatria penjaga mengadakan pertemuan sementara Lieseleta dan Ottilie bersiap.

“Hanya ksatria agung yang bisa memasuki arsip bawah tanah, jadi Leonore dan aku akan menemani Lady Rozemyne,” kata Cornelius. “Damuel, Angelica, berjaga di luar perpustakaan sementara kita di dalam.”

“Jika ada yang mencurigakan datang, segera beri tahu kami,” tambah Leonore. “Kita tidak akan bisa lari atau bersembunyi tanpa terlebih dahulu meninggalkan arsip. Meskipun aku bahkan tidak bisa membayangkan amukan macam apa yang akan dilepaskan Lady Rozemyne ​​jika perpustakaan itu digunakan sebagai medan perang.

Damuel dan Angelica mengangguk.

“Saya lebih suka suara penjaga perpustakaan daripada menghabiskan hari di sana,” kata Angelica dengan gembira, pada saat itu seorang ordonnanz dari Solange terbang ke ruangan. Hannelore telah tiba.

“Kalau begitu, ayo kita pergi.”

Jadi, dengan empat ksatria penjaga dan dua pelayan di belakangnya, aku berjalan ke perpustakaan.

“Ini, Nyonya.”

“Mana tolong, Nyonya.”

Schwartz dan Weiss datang untuk menyambutku, jadi aku mengelus dahi mereka dan memberi mereka mana. Lieseleta tersenyum saat melihat para shumil, tetapi Ottilie menatap kosong ke arah mereka; tidak ada peringatan sebelumnya yang bisa mempersiapkannya untuk melihat alat ajaib perpustakaan menyambut saya sebagai nona mereka.

“Nyonya Rozemyne. Selamat datang, ”kata Solange. “Semua orang menunggu di kantor. Ada begitu banyak orang hari ini sehingga saya harus meminta Anda untuk membawa tidak lebih dari tiga pengikut.

Ternyata, Hannelore bukan satu-satunya yang datang; keluarga kerajaan juga ada di sini. Damuel dan Angelica melangkah keluar perpustakaan untuk menjaga pintu, sementara Lieseleta tersenyum dan menjauh untuk menyiapkan teh. Itu meninggalkan saya dengan Ottilie, Cornelius, dan Leonore.

Saya memasuki kantor dengan ketiga pengikut saya untuk mencari Anastasius, Eglantine, Hildebrand, dan Hannelore. Juga bersama mereka ada seorang wanita yang tidak saya kenal. Rambutnya terangkat dan warnanya sangat mirip dengan Hildebrand, sementara matanya lebih merah dari Hannelore dan menunjukkan kepribadian yang kuat dan kejam. Dia mungkin berusia pertengahan dua puluhan.

“Jadi, Rozemyne,” kata Anastasius, “upacara kemarin berubah menjadi tidak biasa. Kami berharap sebanyak itu, tetapi itu menghasilkan hasil yang lebih baik dari yang kami perkirakan.”

Apa artinya itu…?

Saya tidak tahu apa yang dimaksud Anastasius. Namun, tampaknya positif, jadi saya memutuskan untuk tidak memikirkannya lagi. Sebaliknya, saya memberi isyarat dengan mata saya agar dia memperkenalkan saya kepada wanita baru itu.

“Aah, ini Lady Magdalena, istri ketiga Ayah dan ibu Hildebrand. Sebagai seseorang yang lahir di Dunkelfelger, dia fasih dalam bahasa kuno dan akan berkontribusi pada terjemahan hari ini.”

Seketika, saya berlutut di depannya dan melakukan salam biasa. “Saya Rozemyne, kandidat archduke dari Ehrenfest. Bolehkah saya berdoa untuk berkah sebagai penghargaan atas pertemuan kebetulan ini, yang ditahbiskan oleh sungai murni yang mengalir dari Flutrane sang Dewi Air?”

“Kamu boleh. Lady Rozemyne… Saya telah mendengar banyak tentang Anda dari para pangeran dan senang akhirnya kita bisa bertemu. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda selama Konferensi Archduke ini.”

Sudah waktunya untuk pindah. Kami melewati tumpukan arsip tertutup dan turun ke ruang bawah tanah. Hortensia memimpin, karena dia adalah seorang pustakawan agung, dengan Schwartz dan Weiss mengikutinya. Bahkan sekarang, status itu penting. Saya menyaksikan para bangsawan berbicara dengan para pengikut mereka yang telah menunggu di luar, lalu turun.

“Aku mendengar tentang tempat ini, tapi aku masih terkejut bahwa itu ada di bawah perpustakaan …” kata Cornelius dengan ekspresi tegas. Dia kemudian bergumam bahwa Leonore benar mengatakan bahwa kami tidak akan punya tempat untuk lari jika kami diserang.

Hortensia, Hannelore, dan aku memasukkan kunci kami ke dinding yang tampak seperti logam, yang kemudian ditutupi dengan pola rumit saat garis mana melesat di sepanjang permukaannya. Kemudian, dengan suara berderit, itu terbagi menjadi tiga bagian yang berputar. Melihat arsip bawah tanah muncul di balik dinding transparan selalu membuat jantungku berdegup kencang.

𝗲n𝓊ma.𝓲𝗱

Schwartz masuk, sementara Weiss menunggu di luar—seperti biasanya. Pengikut tidak diizinkan lebih jauh, dan semua orang melampaui saya dalam status, jadi saya harus masuk berikutnya untuk membuktikan bahwa itu aman. Saya mengambil beberapa kertas dan tinta, lalu melewati dinding transparan.

“Nyonya. Tidak cukup doa,” kata Schwartz, seperti biasa.

“Aku akan mengerjakannya,” jawabku sambil meletakkan tinta dan kertas di atas meja.

“Hannelore. Tidak cukup elemen. Tidak cukup berdoa.”

Hannelore juga terbiasa dengan ucapan Schwartz. Dia mengabaikannya dan malah menyiapkan beberapa peralatan tulis.

“Oh, Pangeran Hildebrand?”

Setelah menoleh untuk melihat siapa yang datang berikutnya, aku melihat Hildebrand meraih dinding transparan dengan ekspresi tegang di wajahnya. Dia telah terlempar ke belakang selama upaya sebelumnya, tetapi sekarang dia melewati tanpa insiden.

“Hildebrand. Tidak cukup elemen. Tidak cukup berdoa.”

“Aku masuk …” gumam Hildebrand. Dia sama sekali tidak bereaksi terhadap Schwartz; sebaliknya, dia hanya menatap tangannya, ekspresinya merupakan campuran dari keterkejutan dan kegembiraan. Sesaat kemudian, dia menoleh ke Magdalena, yang masuk setelah dia, dan berteriak, “Aku masuk, Ibu!”

“Bagus sekali, Hildebrand. Kerja kerasmu telah terbayar.”

“Magdalena. Tidak cukup elemen. Tidak cukup berdoa.”

Ternyata, Hildebrand telah memberi tahu raja bahwa dia ingin mendapatkan lebih banyak mana sehingga dia bisa membantu sebanyak mungkin, yang membuatnya diajari metode kompresi mana keluarga kerajaan. Ibunya, Magdalena, telah mengajarinya metode kompresi mana Dunkelfelger juga.

“Saya juga belajar beberapa surat kuno,” katanya, “karena saya ingin membantu menyalin dokumen-dokumen itu.”

Tentu saja, ada bangsawan Sovereign lain yang bisa membaca bahasa lama, tapi mereka tidak bisa masuk ke arsip. Hildebrand hanya akan menyalin dokumen sebagaimana adanya, kemudian transkripsinya akan diterjemahkan di kemudian hari.

Magdalena tertawa. “King Trauerqual meminta saya untuk masuk juga, jadi saya mengambil bagian dalam pelajaran penyegaran pertama bahasa kuno dalam beberapa waktu.”

Selanjutnya, Eglantine dan Anastasius masuk.

“Eglantine. Tidak cukup berdoa.”

“Anastasius. Tidak cukup berdoa.”

“Hmm. Pesannya berubah,” kata Anastasius. “Mengulangi ritual perlindungan ilahi menyelesaikan elemenku. Sigiswald juga harus menerima evaluasi baru.”

Keluarga kerajaan juga telah mengulangi ritual tersebut—dan, dalam prosesnya, baik Anastasius maupun Eglantine tampaknya telah menjadi unsur-omni.

“Benarkah itu, Pangeran Anastasius?” Saya bertanya. “Kamu memiliki setiap elemen sekarang?”

“Memang. Anda mengajari kami bahwa berdoa sambil melakukan Pengisian Mana akan menghasilkan hasil seperti itu, bukan? Karena saya berdoa kepada para dewa tanpa gagal ketika memasok mana selama musim dingin, saya diberikan empat perlindungan ilahi yang baru.”

Sementara itu, Eglantine memperoleh dua. Mereka akan mengulangi upacara itu lagi tahun depan.

“Astaga. Anda juga menjadi omni-elemental, Lady Eglantine?” Hannelore bertanya. “Apakah itu berarti aku juga bisa mendapatkan lebih banyak perlindungan ilahi ketika aku lulus?”

Eglantine meletakkan tangan di pipinya dan perlahan menggelengkan kepalanya. “Aku adalah omni-elemental sejak awal.”

“Mendapatkan lebih banyak perlindungan dan elemen ilahi itu penting, tetapi kami akan mendapatkan lebih banyak dengan menyalin dan menerjemahkan dokumen di sini,” lanjut Anastasius. “Sekarang, mari kita bergegas dan mulai bekerja. Eglantine dan aku punya rencana sore ini, jadi waktu sangat penting.”

Atas instruksinya, kami memulai pekerjaan kami menyalin dan menerjemahkan papan tulis putih. Anastasius, Eglantine, dan Hildebrand menyalinnya kata demi kata sementara Magdalena, Hannelore, dan saya bekerja menerjemahkannya. Kelompok sebelumnya baru saja memulai studi mereka, jadi akan memakan waktu terlalu lama untuk mencoba lebih banyak lagi.

Kami bekerja dalam diam, masing-masing beristirahat sesuai kebutuhan, dan akhirnya mencapai bel keempat.

“Itu saja dari kami,” Anastasius mengumumkan. “Saya mengerti bahwa bekerja begitu lama bisa melelahkan, tetapi saya harus meminta Anda semua melanjutkannya sampai sore hari.” Dia kemudian pergi, bersama dengan Eglantine dan pengikut mereka.

𝗲n𝓊ma.𝓲𝗱

Hannelore dan saya akan makan siang kami di luar arsip bawah tanah, di tempat istirahat yang disiapkan khusus. Kami masih di bawah umur, jadi kami tidak ingin ada bangsawan yang melihat kami berkeliaran selama Konferensi Archduke. Keluarga kerajaan juga ingin merahasiakannya bahwa mereka hanya mempekerjakan siswa, karena berita seperti itu tentu saja tidak akan menguntungkan reputasi mereka.

Magdalena dan Hildebrand awalnya bermaksud untuk kembali ke vila mereka, tetapi mereka akhirnya memutuskan untuk makan di arsip juga. Pelayan mereka sedang menyiapkan makanan mereka.

Magdalena mengambil peralatan makannya. “Jaraknya cukup jauh ke vila, dan tidak terhormat bagiku, istri ketiga, terlihat berkeliaran di Royal Academy selama Konferensi Archduke. Izinkan saya untuk bergabung dengan Anda. Tampaknya dia secara aktif menghindari perhatian publik dalam upaya untuk menopang istri pertama. Jika dia menarik lebih banyak perhatian pada dirinya sendiri, orang pasti akan mulai mendorongnya untuk dijadikan istri pertama — terutama karena dia berasal dari Dunkelfelger.

Istri pertama Zent berasal dari… Gilessenmeyer, kurasa? Ini adalah kadipaten menengah daripada yang lebih besar, dan peringkatnya lebih rendah di urutan keempat. Tentu orang lebih suka Magdalena.

Magdalena telah menghabiskan bertahun-tahun menghindari Konferensi Archduke, jadi siapa pun yang melihatnya sekarang akan berasumsi bahwa dia bekerja dalam bayang-bayang atau membocorkan informasi ke kadipaten rumahnya. Orang tidak pernah tahu kapan rumor seperti itu akan muncul.

“Pada musim seperti ini, piknik di luar akan menyenangkan,” kata Magdalena. “Namun sayang, tidak ada musuh yang lebih merepotkan daripada makhluk tak berbentuk yaitu masyarakat. Lady Rozemyne, Lady Hannelore, berhati-hatilah.”

Saya mengangguk dan berkata, “Saya sangat berterima kasih atas peringatan Anda.”

“Kebetulan, Lady Rozemyne… Aku ingin bertanya padamu tentang upacara kemarin. Saya tidak bisa pergi ke auditorium sendiri, jadi saya melewatkan acara yang tampaknya menakjubkan.”

Hildebrand dan Hannelore mengangguk setuju, mata mereka berbinar penuh minat. Mereka masih di bawah umur, jadi mereka juga tidak bisa hadir.

“Aku juga ingin melihatnya,” kata Hildebrand. “Ayah menggambarkan pemandangan pancaran cahaya yang menembus langit malam sebagai keilahian itu sendiri.”

Hannelore terkikik. “Adegan itu sangat indah sehingga saudara laki-laki saya kembali dengan keinginan yang luar biasa untuk melukisnya. Saya tidak sabar untuk melihat apa yang dia hasilkan. Namun, antusiasmenya yang berlebihan membuatnya dimarahi Ibu — dia mengatakan bahwa dia harus menunggu sampai konferensi selesai sebelum terobsesi dengan seninya.

“Dan, tentu saja,” lanjut Magdalena, “lingkaran sihir samar muncul beberapa saat di atas panggung di mana Pangeran Sigiswald dan Lady Adolphine menerima restu Anda. Beberapa bahkan mulai mengatakan bahwa sang pangeran telah diakui oleh para dewa sebagai Zent berikutnya.”

“Lingkaran sihir muncul di atas panggung?” ulangku, membeku di tempat dengan garpu setengah jalan ke mulutku. Potongan daging yang akan saya makan jatuh kembali ke piring saya, tetapi saya sangat terkejut dengan berita ini sehingga saya bahkan tidak menyadarinya.

Mata Hannelore membelalak. “Apakah kamu tidak melihat lingkarannya, Lady Rozemyne? Semua orang dari kadipaten kami telah membicarakannya. Anda melakukan upacara dari kuil, bukan? ”

Aku terdiam, mengambil waktu sejenak untuk merenungkan semua yang telah terjadi. “Saya menghadap ke atas—seperti kebiasaan saat berdoa—jadi saya tidak melihat panggung sama sekali.”

“Dan tak seorang pun dari Ehrenfest bahkan menyebutkannya?” Magdalena bertanya, tampak terkejut. Saya pasti belum mendengar berita seperti itu kemarin di asrama.

“Ehm, baru kemarin pagi Sovereign Temple menyuruhku melakukan ritual dengan gaya tradisional,” kataku. “Ehrenfest tidak tahu apa-apa tentang itu sebelum itu benar-benar terjadi, jadi kami menghabiskan sebagian besar waktu makan siang kami untuk mendiskusikan apa yang telah saya lakukan dan bagaimana menjawab pertanyaan yang tak terelakkan dari para bangsawan dari kadipaten lain. Selanjutnya, Clarissa dan Hartmut…”

“Kita bisa mengekstrapolasi sisanya,” kata Hannelore. “Mereka hanya membicarakanmu, benar?”

Memang, mereka selalu terpaku pada tindakanku, dan kemarin tidak terkecuali. Pujian mereka telah menjadi seperti refrein yang melelahkan, mengangkat kepalanya lagi dan lagi. Leberecht akhirnya memarahi mereka karena itu bahkan sebelum mereka mencapai waktu makan malam.

“Kami menerima begitu banyak permintaan pada sore hari sehingga, saat makan malam, semua orang hanya berbicara tentang bagaimana menghadapinya. Upacara itu sendiri bahkan tidak disebut-sebut. Ini pertama kalinya aku mendengar bahwa lingkaran sihir muncul.”

Rasanya benar-benar saya orang terakhir yang mengetahuinya, meskipun saya yang melakukan upacara.

Jika itu benar-benar lingkaran sihir untuk memilih kandidat Zent, ​​maka aku bisa melihat mengapa kuil Sovereign begitu putus asa untuk menghidupkan kembali kebiasaan kuno. Komentar Anastasius tentang hasil yang lebih baik dari yang diharapkan juga jauh lebih masuk akal.

“Aku akan membawanya saat makan malam,” kataku. “Ketidaktahuan tentang subjek ini hanya akan merugikan saya untuk maju.”

Setelah makan siang, saya kembali bekerja, menerjemahkan dan memodernisasi baris demi baris dari papan tulis kuno. Sangat menyenangkan bisa membaca teks yang sama sekali baru.

“Nyonya Rozemyne!” panggil Magdalena, mengguncang bahuku dengan kasar. Aku memandangnya dengan kaget, lalu dia melanjutkan, “Pengikutmu telah menerima ordonnanz. Mari kita tinggalkan arsip.”

Kami melakukan hal itu dan bersatu kembali dengan Cornelius. Dia berterima kasih kepada Magdalena, lalu menyampaikan apa yang dikatakan korespondensi dari Damuel:

“Tampaknya Lady Detlinde dari Ahrensbach datang ke perpustakaan.”

“Dia menjadi kandidat Zent setelah memicu lingkaran sihir selama upacara kedewasaannya,” tambah Leonore. “Bisa jadi dia datang ke sini untuk mendapatkan pengetahuan yang diperlukan untuk naik takhta.”

Magdalena berkedip. “Tetapi hanya sedikit yang tahu bahwa arsip itu ada.”

“Itu mungkin tidak benar,” kataku. “Lord Ferdinand melihatnya bukan sebagai rahasia untuk disimpan tetapi sebagai suatu tempat yang dapat dimasuki oleh kandidat archduke mana pun, selama mereka memenuhi persyaratan yang tepat. Jika kita berasumsi bahwa segala macam bangsawan dan kandidat archduke pernah mengunjungi arsip, maka akan sangat masuk akal bagi orang lain untuk mengetahuinya.”

“Ya, mungkin begitu…” gumam Magdalena, meskipun dia tampaknya tidak sepenuhnya yakin. Bibirnya kemudian membentuk senyuman seolah-olah dia telah menyadari suatu hal. “Saya sudah lama ingin berbicara dengan Lady Detlinde ini, yang mengaku sebagai kandidat Zent. Serahkan situasi ini padaku, Lady Rozemyne. Anda, Hildebrand, dan Lady Hannelore dapat melanjutkan pekerjaan Anda.”