Kehendak Leisegang

Setelah kembali ke kamar saya, saya memanggil para pengikut Leisegang yang telah menunggu di kamar saya, tidak dapat menghadiri pertemuan keluarga agung. Rihyarda, Ottilie, Angelica, Hartmut, Cornelius, Leonore, dan Brunhilde semuanya hadir. Saya mulai dengan menjelaskan apa yang telah kami diskusikan dengan Sylvester dan yang lainnya, lalu menanyakan pertanyaan saya.

“Apakah aub benar dengan mengatakan ini semua adalah kehendak Leisegang?”

Leonore dan Brunhilde, yang menghabiskan musim dingin menghadiri Royal Academy bersamaku, langsung menjadi pucat.

“Aku lebih suka dia tidak mengatakannya seolah-olah kita semua setuju,” kata Leonore datar, memperjelas ketidaksenangannya. “Saya tidak pernah berkonsultasi tentang masalah ini.”

Ekspresi Brunhilde menjadi muram, seperti sedang mencari kata-kata yang tepat. “Aku juga tidak dimintai pendapat, jadi ini jelas bukan kehendak semua Leisegang. Mungkin itu malah bisa digambarkan sebagai kehendak orang-orang dari generasi sebelum kadipaten kami naik melalui peringkat. Saya telah mendengar suara-suara ketidakpuasan tentang bagaimana orang dewasa kita berjuang untuk mengimbangi peringkat kita, dan banyak yang mengatakan bahwa budaya di antara kita para siswa semakin menyimpang dari nenek moyang kita.”

Kebetulan, keyakinan bahwa saya lebih cocok untuk menjadi aub berikutnya daripada Wilfried tetap kuat di Leisegang selama ini. Kunjungan saya ke kuil dan kesehatan yang buruk secara keseluruhan telah menebarkan benih keraguan, tetapi sekarang setelah saya pulih dan penelitian bersama kami telah membuktikan pentingnya upacara keagamaan, suara yang mendukung saya semakin keras.

“Aku mengerti,” jawabku. Rihyarda, apakah kamu tahu tentang ini sebelum pertemuan kita?

Dia memberiku senyum tipis, tangannya mengepal menjadi tinju gemetar. “Seandainya aku, aku tidak akan mendapati diriku bergulat dengan dorongan tiba-tiba untuk memarahi Lord Sylvester saat itu juga. Jadi bagaimana jika ini adalah kehendak Leisegang? Bahwa aub kita sendiri bertindak sebagai ordonnanz untuk giebes itu menyedihkan.

Rihyarda akhirnya berhasil mengendalikan emosinya, yang sangat saya kagumi — tetapi melihatnya begitu bersemangat benar-benar menakutkan.

Seperti yang diharapkan, kalau begitu… Tak seorang pun di Royal Academy tahu tentang ini.

Saya mulai memindai anggota kelompok lainnya. Angelica meletakkan tangan di pipinya dan memberikan senyum bermasalah begitu mataku bertemu dengannya, jadi aku memutuskan untuk tidak repot-repot menanyainya.

“Tahukah kamu, Kornelius?”

“Lamprecht memberi tahu saya beberapa hal, tetapi pengetahuan saya tentang situasinya sangat sederhana. Sekarang kekuatan utama mantan faksi Veronica telah disingkirkan, kelangsungan hidup mereka hampir sepenuhnya bergantung pada Lord Wilfried dan para pengikutnya. Namun, Leisegang lebih unggul, dan hanya akan mendukungnya menjadi archduke berikutnya jika semua tuntutan mereka dipenuhi.

Jadi, Wilfried menjalankan instruksi rahasia untuk membuktikan bahwa dia layak menjadi aub berikutnya. Dia menjaga mereka sangat dekat dengan dadanya dan tidak bergantung pada orang lain.

“Lamprecht memintaku untuk membantu dengan cara apa pun yang aku bisa, tanpa membiarkan Leisegang mengetahuinya,” lanjut Cornelius, dengan senyum yang tidak mencapai matanya. “Tapi setelah pertemuan kita… kurasa aku lebih suka duduk dan melihat apakah Lord Wilfried memenangkan Leisegang sendirian. Bagaimana mungkin aku bisa berguna baginya ketika dia bahkan tidak mau menjelaskan situasinya kepada kita? Selain itu, skema panggung yang Anda tawarkan sudah lebih dari cukup.”

Sebagai kesimpulan, dia berpikir bahwa Wilfried tidak membutuhkan dukungan lebih lanjut.

“Ottilie, kamu berada di kastil sepanjang waktu, bukan?” Saya bertanya. “Apakah kamu mendengar sesuatu?”

enum𝒶.𝓲d

“Aku menerima banyak pertanyaan dari bangsawan Leisegang,” jawabnya. “Mereka ingin mengetahui minat Anda, saat-saat Anda menjadi emosional, apa yang Anda sayangi, apa yang Anda lindungi, orang-orang yang telah Anda potong… Mereka benar-benar teliti. Saya memberi tahu mereka bahwa Anda menghargai orang-orang yang dekat dengan Anda dan mempraktikkan meritokrasi.

“Tapi bagaimana hal itu menyebabkan permintaan mereka agar peringkat kita diturunkan…?” tanyaku, sama sekali tidak mengerti hubungannya.

Ottilie menatapku dengan tatapan bingung seperti aku memandangnya. “Aku juga merasa penasaran. Seperti yang saya pahami, Lady Elvira dan yang lainnya juga cukup sering disapa, dan mereka menganggap semuanya sangat menyusahkan. Dia adalah teman Elvira dan sesama anggota faksi Florencia, jadi dia mungkin telah diberitahu semua ini selama pesta teh.

Dia melanjutkan, “Kehamilan Lady Florencia masih belum diketahui oleh sebagian besar bangsawan, itulah mengapa begitu banyak wanita bangsawan meminta Anda untuk lebih bergaul dengannya. Kadipaten sudah dalam keadaan kacau, dan mereka ingin Anda memprioritaskan sosialisasi wanita jika Anda berniat menjadi istri pertama kami.

“Yah, sayangnya …”

Tadinya aku ingin mengatakan bahwa aku tidak punya waktu, tetapi Ottilie mengangguk dan memotong ucapanku. “Lady Elvira dan saya sangat sadar. Dia berkata bahwa, dengan kepergian Lord Ferdinand, Anda memiliki lebih banyak pekerjaan di kuil dan dengan industri percetakan dan oleh karena itu tidak memiliki waktu untuk bersosialisasi. Saya menyesal memberi tahu Anda bahwa alasan ini tidak cukup; tanggapan tegasnya adalah bahwa Anda harus berdedikasi pada pekerjaan wanita daripada mengambil pekerjaan pria.

Itu karena prestasi saya di kuil dan Royal Academy dan keputusan saya untuk meninggalkan pergaulan wanita yang tampaknya semua orang menganggap saya bertujuan untuk menjadi aub berikutnya. Mereka mengira saya menarik perhatian pada diri saya sendiri sementara pada saat yang sama tidak berusaha untuk menopang Wilfried sebagai istri pertamanya.

Mm… Agar adil, mereka tidak salah.

Setiap kali saya fokus pada industri percetakan dan melakukan bisnis dengan pedagang dari kadipaten lain, atau memobilisasi keluarga Gutenberg, atau bekerja keras sebagai bagian dari Komite Nilai Lebih Baik, satu-satunya tujuan saya adalah untuk berhasil. Saya sangat fokus pada keuntungan dan efisiensi sehingga mencoba membuat Wilfried terlihat bagus atau menundukkan kepala sebagai calon istri pertamanya bahkan tidak pernah terpikir oleh saya. Jelas tidak membantu bahwa Lutz, Benno, Ferdinand, dan Sylvester tidak pernah mendesak saya untuk mempertimbangkan hal-hal seperti itu.

Meskipun saya sekarang mengerti mengapa penting bagi saya untuk mundur, sudah terlambat bagi saya untuk menyerahkan pekerjaan memperbaiki kadipaten yang retak kepada anak laki-laki. Saya tidak tahu tugas mana yang harus saya serahkan atau kapan, juga tidak ada orang yang bisa menggantikan saya.

Dengan kata lain… Aku tidak cocok menjadi istri pertama Wilfried, ya? Meskipun saya kira saya tidak akan cocok untuk menjadi istri pertama siapa pun , mengingat kurangnya minat saya pada romansa dan pernikahan.

“Lady Elvira sering mengatakan bahwa Ehrenfest tidak akan berfungsi tanpa Lord Ferdinand,” kata Ottilie. “Saya yakin dia benar. Tidak ada yang memberikan penjelasan yang jelas dan mendasar untuk keputusan aub, menciptakan lingkungan di mana Anda dapat bersosialisasi secara efektif, atau mengonfirmasi dan mengelola semua niat kami.”

Bahkan jika kita semua beroperasi secara individual, Ferdinand akan menemukan cara untuk menyatukan kita dan membuat segalanya berjalan lancar. Namun, setelah dia pergi, Ottilie yakin bahwa semuanya berantakan.

“Jika dia ada di sini sekarang,” lanjutnya, “dia akan mengatur pertemuan untukmu dan aub untuk memastikan niat satu sama lain. Hal seperti itu tidak terjadi adalah karena—”

“Maafkan saya, Bu,” Hartmut menyela. “Detail khusus itu tidak ada hubungannya dengan Lord Ferdinand. Saya pikir Anda akan menemukan bahwa Leisegang adalah yang bertanggung jawab.”

Aku menoleh ke arahnya, dan segera dia tersenyum padaku. Dia terlihat sangat cerah dan santai sehingga aku tidak bisa menahan rasa curiga.

“Hartmut,” kataku, mataku menyipit, “kamu tahu apa yang akan dikatakan aub pada pertemuan hari ini, bukan? Atau lebih tepatnya, apa yang diperintahkan untuk dia katakan.”

“Apa yang membuatmu berpikir demikian?” dia bertanya sebagai tanggapan. Ada kilau gembira di matanya yang mengatakan bahwa aku benar.

“Matamu,” kataku padanya. “Setiap kali seseorang tidak menghormatiku—entah itu pendeta biru, dari kadipaten berpangkat tinggi, atau anggota keluarga kerajaan—kau selalu memberi mereka tatapan yang sangat menakutkan ini.”

Apa yang membuat kejadian itu menjadi sangat menakutkan adalah bahwa dia akan mempertahankan senyum santainya sepanjang waktu. Tetapi tidak sekali pun selama atau setelah pertemuan kami dia mendapatkan tatapan itu, meskipun Rihyarda dengan marah mengepalkan tinjunya.

Hartmut menyeringai, lalu berlutut di hadapanku dengan ekspresi wajah yang sangat kejam. “Wahai Lady Rozemyne ​​yang saya hormati. Anda tidak perlu mentolerir seorang aub yang berbicara begitu kejam, atau putranya yang mengikuti jejaknya. Sama seperti Anda sekarang memimpin orang-orang di Royal Academy di bawah satu panji, Anda harus berusaha untuk menyatukan Ehrenfest, bahkan membawa Leisegang ke dalam kelompok Anda. Para siswa yang telah Anda lindungi dengan sangat hati-hati sedang menunggu Anda untuk bangkit dan mengambil tempat yang selayaknya Anda sebagai penerus masa depan kami.

Nadanya kering tetapi juga performatif yang aneh. Jelas bahwa dia tidak benar-benar percaya apa yang dia katakan.

“Apakah faksi Leisegang menyuruhmu membuatku marah setelah rapat?” Saya bertanya.

“Itu betul. Keinginan Leisegang adalah untuk menghilangkan semua jejak pengaruh Lady Veronica, dan tidak setetes darah pun mengalir melalui pembuluh darah Anda. Mereka percaya bahwa sekarang adalah kesempatan terbaik mereka untuk menjadikan Anda aub berikutnya, karena Aub Ehrenfest baru saja mengesampingkan basis dukungannya secara penuh.”

Pembersihan telah dilakukan untuk melindungi Ehrenfest, tetapi penting untuk diingat bahwa lebih dari separuh pendukung aub adalah mantan faksi Veronica. Bahkan banyak pengikutnya sendiri yang telah dihukum. Hartmut berkata bahwa Sylvester telah membersihkan kebusukan kadipaten dengan sangat teliti sehingga dia telah menghancurkan pijakannya sendiri dalam prosesnya.

Mereka yang memberikan nama mereka kepada Georgine dieksekusi, mereka yang melakukan kejahatan untuk mendapatkan bantuan Veronica dihukum, dan mantan faksi Veronica secara efektif dihancurkan dalam satu gerakan. Sekarang, satu-satunya anggota faksi yang memiliki pengaruh adalah aub dan anak-anaknya—tetapi garis keras dari faksi Leisegang terlalu terpaku pada luka lama mereka untuk mendukung bahkan mereka.

“Keluarga Leisegang akan menerima hal-hal seperti sekarang jika semua kandidat archduke yang tersisa memiliki hubungan dengan Lady Veronica,” Hartmut melanjutkan, “tetapi ada Anda, Lady Rozemyne.”

Memang, saya adalah pengecualian. Terutama karena ikatan saya dengan ibu Karstedt dan Bonifatius, saya menjadi bagian dari keluarga cabang bangsawan yang kaya dengan darah Leisegang.

Padahal aku sebenarnya orang biasa dari kota bawah yang lahir dengan Devouring.

“Selain garis keturunanmu,” kata Hartmut, “kamu menjadi yang pertama di kelas tiga tahun berturut-turut, memiliki hubungan yang dalam dengan kadipaten peringkat atas, dan bersosialisasi dengan keluarga kerajaan. Anda juga membawa industri baru ke Ehrenfest dan memulai tren baru. ‘Lady Rozemyne, Saint of Ehrenfest yang terkenal, paling cocok untuk menjadi aub berikutnya!’ yang Leisegangs menyatakan. Dan mereka benar.”

Mm… Apa hanya aku, atau apakah laporan Hartmut yang dilebih-lebihkan membuat faksi Leisegang menganggapku lebih tinggi…? Itu pasti imajinasiku.

“Tapi kupikir aku sudah menjelaskan kepada Giebes Leisegang, Groschel, dan Haldenzel bahwa aku tidak berniat menjadi aub berikutnya…” gumamku.

“Ya, anggota tertinggi dari Fraksi Leisegang mengetahui hal ini, tetapi pembersihan telah memberikan kesempatan yang terlalu besar. Anda juga harus mempertimbangkan keinginan sekarat kakek buyut Anda dan upaya kakek Anda, Lord Bonifatius.

“Kakek…?”

Itu mengingatkanku—Bonifatius mengatakan sesuatu yang aneh di akhir pertemuan kami. Aku tidak pernah menduganya ketika dia seharusnya mendukung sang archduke.

Hartmut mengangguk. “Tampaknya Lord Bonifatius tidak memandang baik kunjunganmu ke kuil.”

Ternyata, Bonifatius berkata, “Rozemyne ​​jelas yang paling kompeten dari semua kandidat archduke, jadi mengapa dia diturunkan ke kuil? Saya mengerti bahwa pekerjaan di sana perlu dilakukan, tetapi jika tugas itu harus jatuh ke tangan kandidat archduke, kirimkan Charlotte atau Wilfried yang sudah dipermalukan sebagai gantinya. Dia mencoba untuk “menyelamatkan” saya dari kuil, dengan alasan bahwa saya tidak perlu melakukan pekerjaan yang akan membuat saya diremehkan di Royal Academy atau Sovereignty.

“Jika Anda tidak dapat menjadikan Wilfried the High Bishop karena dia sudah menjadi aub berikutnya, maka jadikan Rozemyne ​​sebagai aub berikutnya,” lanjutnya. “Dia memiliki basis pendukung terbesar dan keterampilan yang dibutuhkan untuk posisi itu.”

Tapi aku ingin menghabiskan waktu sebanyak mungkin di kuil…

Singkatnya, kata Hartmut, ada banyak hal yang berperan di sini. Mereka yang bersama Bonifatius berharap menjadikan Anda aub berikutnya untuk menyelamatkan Anda dari kuil. Kaum garis keras ingin membersihkan setiap tetes darah Lady Veronica dari Ehrenfest, sementara mereka yang berada di arus utama hanya menginginkan seorang aub yang memiliki hubungan keluarga dengan Leisegang, jika memungkinkan. Mereka yang kurang termotivasi akan mendukung klaim Anda ke kursi agung hanya jika Anda menginginkannya, sementara yang lebih meritokratis merasa bahwa peran tersebut harus diberikan kepada siapa pun yang memiliki mana paling banyak. Semua pendapat yang berbeda-beda ini hampir tidak dapat dianggap bersatu… tetapi jika seseorang mengambil pendekatan yang lebih holistik, keinginan Leisegang pasti akan membuat Anda menjadi aub berikutnya.

Beberapa Leisegang tampaknya akan bekerja sama dengan menaikkan pangkat kadipaten kami demi aub dengan darah mereka, tetapi sama sekali tidak untuk yang terkait dengan Veronica.

“Kedengarannya seperti konsensus yang sangat berbeda…” kataku. “Tentunya dorongan ringan akan cukup untuk membuat ‘keinginan kolektif’ mereka hancur berkeping-keping.”

enum𝒶.𝓲d

“Ikatan yang menghubungkan mereka mungkin tampak lemah sekarang, tapi itu tidak terlihat dari luar. Plus, dengan faksi mereka sendiri yang telah dibersihkan, hampir tidak ada bangsawan tersisa yang mendukung aub dan Lord Wilfried. Kehendak Leisegang pasti terasa jauh lebih besar dari yang sebenarnya.”

Seperti yang dia katakan, hampir tidak ada bangsawan yang mendukung Sylvester dan Wilfried. Satu-satunya yang terlintas dalam pikiran adalah pengikut mereka, mereka yang menentang saya menjadi aub dan momentum kami saat ini dipertahankan, mereka yang ingin Ehrenfest tetap seperti yang mereka tahu, dan mereka yang terlalu tua untuk menerima perlindungan ilahi baru dan saya. metode kompresi mana dan kesal karena generasi muda menyalip mereka. Para bangsawan dari mantan faksi Veronica yang menghindari hukuman tampaknya juga mendukung Wilfried.

“Konon,” Hartmut menambahkan, “Leisegang dihadapkan pada dilema: Bagaimana mereka menjadikan Anda aub berikutnya ketika Anda tidak tertarik pada posisi itu? Solusi yang mereka temukan adalah mengadu domba Anda dengan anggota keluarga agung lainnya dan akhirnya membuat Anda terisolasi. Mereka membuat pengaturan agar Anda kehilangan kepercayaan pada aub, berharap memaksa Anda untuk bangkit untuk melindungi faksi Anda. Saat itulah mereka mendekati Lord Bonifatius dan memohon bantuannya untuk membebaskanmu dari kuil.”

Perhatian utama Bonifatius adalah mengeluarkanku dari kuil. Meskipun dia benar-benar percaya bahwa saya akan menjadi aub yang lebih baik, dia memahami banyak cobaan dan kesengsaraan yang dihadapi oleh seorang putri agung yang berkuasa dan senang bagi saya untuk menjadi istri pertama. Itu berarti saya perlu menerima pendidikan yang layak, dengan Florencia membimbing saya alih-alih hanya meninggalkan saya di bait suci.

Jadi itu sebabnya Florencia mendorongku untuk bersosialisasi…

Hartmut melanjutkan, “Para bangsawan Leisegang memberi tahu Lord Bonifatius bahwa, seperti yang dikabarkan rumor, Anda telah dipaksa ke posisi di mana Anda tidak dapat mengungkapkan pikiran jujur ​​Anda. Mereka memintanya untuk berjaga-jaga agar aub tidak diam-diam memaksa tangan Anda, dan dia setuju. Dia juga mengatakan bahwa dia akan mengkonfirmasi niatmu.”

Itu karena Bonifatius sangat memperhatikan hal-hal sehingga Sylvester tidak dapat mengundang saya ke pertemuan pendahuluan untuk membahas topik yang akan muncul selama pertemuan kami dengan seluruh keluarga.

“Secara alami, mereka membuat berbagai kemajuan menuju aub sendiri, meletakkan dasar untuk gerakan mereka sendiri. Dia tidak bisa memberi tahu saya detailnya, karena saya adalah punggawa Anda, tetapi saya mengetahui bahwa Leisegang menggunakan dukungan mereka sebagai umpan untuk merekayasa perselisihan dalam keluarga bangsawan. Saya hanya dapat berasumsi bahwa tangan aub diikat — bukan hanya karena dia telah kehilangan basis pendukungnya tetapi juga karena kelemahan yang diciptakan oleh kehamilan Lady Florencia.

Sama seperti Bonifatius, Hartmut diberi peran observasional. Tugasnya adalah untuk melihat apakah Wilfried dan pasangan bangsawan benar-benar menerima tuntutan Leisegang tanpa memanggil saya untuk rapat atau membuat permintaan mereka sendiri yang tidak masuk akal.

“Sebagai pengikutmu, aku juga diminta untuk memastikan tujuanmu. Tentu saja, jika Anda ingin menjadi aub berikutnya, saya akan memastikan bahwa itu terjadi tanpa bantuan dari Leisegang … tapi saya sangat menyadari bahwa bukan itu masalahnya.

“Memang,” jawabku, lalu menatap Hartmut dengan tatapan tajam. “Tapi kenapa kamu merahasiakan semua ini dariku?”

Dia dengan menggoda mengangkat alis ke arahku dan berkata, “Ada banyak hal yang ingin aku konfirmasi. Persiapan apa yang dilakukan Leisegang sekarang karena mantan faksi Veronica sudah tidak ada? Bagaimana Lord Wilfried dan pasangan agung mengarahkan mereka? Bagaimana Anda memandang keluarga agung setelahnya? Dan seterusnya.”

Hartmut menghabiskan seluruh pertemuan dengan berdiri di belakangku dan diam-diam mengamati. Apa yang dia pikirkan tentang persidangan, dan kesimpulan apa yang dia ambil dari mereka? Tapi saat aku merenungkan hal-hal ini, Brunhilde meringis.

“Sungguh menyedihkan para Leisegang, ketika Ehrenfest perlu bersatu dan bersiap menghadapi kadipaten lain. Menghadapi pemerasan ini, apakah Groschel masih meminta keluarga agung untuk melakukan entwickeln?” Dia menggelengkan kepalanya. “Saya tidak pernah berpikir akan tiba harinya ketika saya akan malu menjadi seorang Leisegang.”

“Kamu benar-benar teliti, Brunhilde,” kata Hartmut sambil tersenyum. “Meskipun mereka terus-menerus memperebutkan kekuasaan, baik faksi Veronica maupun Leisegang selalu menjadi bangsawan Ehrenfest di hati. Jauh dari tidak biasa bahwa mereka akan berpikir dengan cara yang sama. Perhatian utama mereka adalah melindungi status dan gaya hidup mereka sendiri; mereka tidak peduli tentang menaikkan pangkat kadipaten kami atau menyamai upaya keluarga adipati agung untuk mengikuti status baru kami. Anda telah menghabiskan begitu banyak waktu menatap ke langit sehingga Anda sekarang buta terhadap segala sesuatu di sekitar Anda, seperti halnya Lady Rozemyne.

Tunggu, apa artinya itu?

“Kalau begitu, Hartmut, apa yang kamu lihat?” Brunhilde bertanya. “Dan apa yang kamu pikirkan?”

“Aku hanya pernah berpikir untuk mengabulkan keinginan Lady Rozemyne, tetapi jika kamu mengizinkanku untuk menyuarakan keinginan yang lebih pribadi…” Dia terdiam, lalu senyum mengancam menyebar di bibirnya. Itu adalah wajah yang sama yang dibuat Ferdinand setiap kali dia membuat rencana. “Pada titik ini, Lady Rozemyne ​​telah jauh melampaui sekedar orang suci. Dia cukup agung untuk disebut dewi asli, namun giebes yang tidak berharga ini berpikir dia ingin memerintah kadipaten mereka yang sama tidak berharganya? Saya berharap tidak lebih dari menghancurkan mereka menjadi debu dan menyebarkannya ke angin.

Astaga… Bukankah itu agak ekstrim?!

Saat kami semua menyaksikan dengan kaget, mulut kami ternganga, Hartmut melanjutkan pidatonya yang fasih. “Lady Rozemyne ​​menginginkan buku, serta industri percetakan dan pembuatan kertas yang dibutuhkan untuk membuatnya. Ya, hal-hal seperti itu sedang menyebar ke seluruh provinsi Leisegang, tapi itu murni karena mereka diprioritaskan sebagai keluarga. Jangan lupa bahwa Illgner adalah provinsi pertama yang membuat bengkelnya sendiri.”

Dia benar—industri percetakan sama sekali tidak bergantung pada Leisegang. Saya hanya memprioritaskan mengirim Gutenberg ke provinsi mereka karena semua orang mengatakan bahwa saya harus memberi penghargaan kepada faksi yang mendukung saya.

Hartmut bersikeras, “Karena aub telah mengurangi basis dukungannya sekali lagi, dia membutuhkan dukungan dan kerja sama dari Leisegang, yang sekarang menjadi faksi kadipaten terbesar kami, untuk menyatukan Ehrenfest. Anda, bagaimanapun, tidak memerlukan dukungan mereka sama sekali.

enum𝒶.𝓲d

“Aku tidak akan sejauh itu…” jawabku, kehilangan kepercayaan pada argumennya. “Aku masih membutuhkannya sedikit, kan?” Saya mencoba menemukan kepastian di ruangan itu, tetapi para pengikut Leisegang saya tenggelam dalam pikirannya. Bahkan Angelica tampak merenung, meski aku tahu itu hanya akting.

“Leisegang tidak lagi dibutuhkan,” Hartmut menyimpulkan. “Pada titik ini, bahkan bangsawan dari kadipaten lain sedang mencoba untuk mengadopsi industri percetakan—dan, karena Anda ingin menyebarkan percetakan ke seluruh negeri dan menghasilkan banyak buku baru, Lady Rozemyne, kita harus mulai fokus di luar perbatasan kadipaten kita daripada mengotak-atik. bermain-main dengan sandiwara Leisegang ini.”

Leonore mengangguk dan berkata, “Hartmut benar. Lady Rozemyne ​​sama sekali tidak memerlukan dukungan Leisegang.” Dia sebenarnya tampak cukup terkesan dengan Hartmut, dan, meskipun bukan itu yang kuinginkan, aku tidak bisa menyalahkannya; Saya juga terkesan. Seperti yang dia katakan, satu-satunya keinginan saya adalah menyebarkan percetakan dan mengisi dunia sepenuhnya dengan buku. Genggamannya pada situasi sangat bagus sehingga menakutkan.

“Bodohnya, keluarga Leisegang percaya bahwa menjadi keluarga Lady Rozemyne ​​dan pendukung terbesar berarti mereka bisa mengendalikannya. Mereka sangat keliru. Orang tua bodoh itu benar-benar tidak menyadari posisi mereka saat ini.”

“Memang. Mencoba mengarahkan Lady Rozemyne ​​adalah tugas yang melelahkan dan hampir mustahil bahkan untuk Lord Ferdinand.

Nuh-uh. Itu tidak benar. Ferdinand memiliki saya di telapak tangannya.

Saya ingin memprotes, tetapi Brunhilde kemudian menambahkan bahwa menghadiri pesta teh bersama saya saja sudah melelahkan. Sebaliknya, aku mengerutkan bibirku dan mengalihkan pandanganku.

“Sifat konspirasi Leisegang tidak berubah ketika Lady Veronica berkuasa, dan itu tetap ada bahkan sampai sekarang setelah mereka mendapatkan kembali dominasinya,” kata Hartmut. “Ditambah lagi, karena mereka dibesarkan sebagai bangsawan Ehrenfest, Lord Wilfried dan aub akan sangat rentan terhadap metode lama ini.”

Ini berarti mereka akan lebih mungkin jatuh ke plot Leisegang. Mereka juga tidak akan berpikir dua kali untuk memanipulasi orang lain.

“Namun,” Hartmut melanjutkan, “mereka pada dasarnya tidak dapat memahami bahwa Lady Rozemyne ​​ingin berada di kuil, atau bahwa dia akan sangat senang tinggal di perpustakaan selama sisa hari-harinya.”

Hartmut mengatakan itu, tapi dia dibesarkan untuk mengikuti budaya yang sama juga, bukan? Bagaimana dia berhasil melampauinya? Itulah yang membuatku takut…

“Saya menganggap itu hal yang baik bahwa keluarga agung kami begitu dekat dan bergaul lebih baik daripada yang lain di Yurgenschmidt,” katanya. “Saya ingin menghargai suasana yang memungkinkan Anda untuk tersenyum, Lady Rozemyne. Hal terakhir yang saya inginkan adalah kesalahan memutuskan koneksi Anda, mengisolasi siapa pun, atau membuat Anda saling menentang.

“Tapi itulah yang akhirnya terjadi…” gumamku. Setelah duduk selama pertemuan dan menyaksikan pertukaran Wilfried dan Charlotte sesudahnya, sulit membayangkan hal-hal berjalan semulus yang mereka alami di masa lalu.

“Itu hanya perlu diperbaiki,” jawab Hartmut. “Sebuah kelompok yang berselisih dengan dirinya sendiri dapat dengan mudah dipersatukan melalui pengenalan musuh bersama. Itu adalah teknik yang kamu gunakan di Royal Academy, bukan?”

Untuk menyatukan mantan faksi Veronica dan siswa Ehrenfest lainnya, saya membuat semua orang fokus untuk mengalahkan kadipaten lain. Hartmut mengatakan bahwa kita harus mengambil pendekatan yang sama untuk menyatukan kembali keluarga agung.

“Sebagai lumbung kadipaten kami,” lanjutnya, “Leisegang tidak peduli tentang hubungan antar kadipaten atau posisi kami di Yurgenschmidt. Itulah mengapa orang-orangnya tidak ragu untuk menyuruh kami menurunkan peringkat kami. Orang tua tidak pernah mengalami keuntungan yang datang dengan posisi kita yang lebih tinggi, juga tidak pernah menyaksikan bagaimana hal itu mempengaruhi bagaimana bangsawan lain memperlakukan kita. Mereka tidak mengerti bagaimana perasaan kami saat kami bekerja untuk menaikkan pangkat kadipaten kami.”

Sebagai generasi muda, kami memiliki begitu banyak keuntungan dari hubungan yang lebih kuat dengan kadipaten lain: persahabatan, prospek pernikahan baru, perlakuan yang lebih baik, kemudahan mengumpulkan intelijen… Hartmut menyebutkan semua keuntungan, lalu berkata bahwa dia tidak akan melakukannya meninggalkan mereka demi tuntutan lumpuh orang tua.

“Meskipun mereka tidak bisa mengakuinya di sini di Ehrenfest, di depan orang dewasa, ada banyak generasi muda yang ingin membatalkan apa yang disebut ‘keinginan Leisegang’ ini,” kata Hartmut. “Haruskah kita tidak mengumpulkan mereka menjadi basis dukungan baru untuk aub, yang juga ingin mengubah kadipaten? Musuh kita tidak boleh satu faksi atau lainnya; sebaliknya, kita harus menentang orang tua bodoh yang tidak ingin Ehrenfest tumbuh.”

Mendengar argumennya yang diucapkan dengan tegas, saya mencoba mengukur reaksi pengikut saya yang lain. Mereka semua adalah Leisegang, tetapi mereka tampaknya lebih dari bersedia untuk menentang keinginan faksi mereka. Apakah mereka telah rusak saat melayani saya dan bekerja untuk menaikkan pangkat kadipaten kami?

Leonore menambahkan, “Kita dapat melihat dari para pengikut Lord Melchior serta para siswa dari mantan faksi Veronica yang berinteraksi dengan Anda di Royal Academy bahwa ada minat besar untuk mendapatkan perlindungan ilahi yang baru. Anda seharusnya tidak kesulitan menyatukan generasi muda, dan Anda bahkan mungkin bisa memenangkan cukup banyak orang untuk membuat faksi.

Dia kemudian mengadopsi ekspresi yang sangat penuh perhitungan, dengan dingin menghitung jumlah orang yang telah menerima metode kompresi mana saya dan semua bangsawan awam yang telah menyatakan minat untuk mempelajarinya. Meskipun dia menyarankan agar kami menentang generasi orang tuanya sendiri, dia tidak terlihat ragu sedikit pun.

enum𝒶.𝓲d

Secara insting, saya menoleh ke Cornelius.

Dia menyeringai geli dan berkata, “Kamu tahu, Rozemyne… Aku punya ide—kalau kamu tidak keberatan aku berbicara sebagai kakak laki-lakimu sebentar. Leisegang sangat bangga menjadi keranjang roti kadipaten, bukan? Lalu mengapa kita tidak menerima itu? Kami akan selalu membutuhkan orang yang dapat menghasilkan makanan melalui metode tradisional, dan jika kami dengan hormat menekankan fakta itu, saya yakin kami dapat memuaskan mereka.”

Faktanya adalah bahwa Leisegang adalah pendukung saya. Pendekatan Cornelius akan memungkinkan kita untuk mengangkat mereka alih-alih memotongnya, sekaligus menurunkan orang dewasa yang konservatif dan menentang perubahan ke provinsi terpencil mereka. Dia tampaknya setuju dengan Hartmut.

“Lady Rozemyne,” sela Ottilie, “jika Anda tidak memiliki keinginan untuk menjadi aub berikutnya, maka saya akan menyarankan Anda untuk pergi mengumpulkan generasi muda dan membuat faksi untuk Lord Wilfried. Beri dia saran dan kemudian mundur. Anda sibuk dengan bait suci dan tidak perlu melibatkan diri dengan pekerjaan manusia.”

Intinya, tidak bijaksana bagiku untuk mengabaikan panggilan para wanita bangsawan.

“Ibu benar,” tambah Hartmut. “Karena kamu tidak memerlukan dukungan dari faksi, kamu tidak perlu membuatnya.”

“Hartmut?” Saya bilang.

“Usulkan ide itu kepada Lord Wilfried dan biarkan dia mengurus sisanya. Dia akan menganggap itu tugasnya sebagai archduke berikutnya dan bekerja keras untuk menyelesaikannya. Jika itu terbukti terlalu berat baginya, bahkan dengan sendok perak yang begitu kuat di mulutnya, maka dia benar-benar tidak kompeten.”

Saya memutuskan mungkin lebih baik mengabaikan baris terakhir itu. Hartmut sedikit ekstremis, tetapi secara teknis dia masih memikirkan cara untuk menopang Wilfried dan menyatukan Ehrenfest. Kekasarannya pasti datang dari harapannya yang tinggi.

“Mari kita akhiri masalah yang menyusahkan ini sekaligus dan kembali ke kuil secepatnya,” pungkasnya. “Saya sangat ingin mengulangi ritual untuk mendapatkan perlindungan ilahi. Seperti yang harus disadari oleh siapa pun, berhasil dalam urusan agama jauh lebih penting bagi Lady Rozemyne ​​yang suci.”

Akhirnya, motivasi sejatinya terungkap!

Sekarang saya mengerti apa yang sebenarnya mendorong Hartmut, semua saraf saya sepertinya mencair. Tidak ada gunanya memikirkan masalah ini lebih jauh; Saya akan membuat saran faksi sehingga keluarga archducal dapat memulai penyembuhan dan menganjurkan agar Sylvester mendapatkan basis dukungan baru setelah menyingkirkan yang lama demi kadipaten.

“Baiklah, kalau begitu — mari kita kumpulkan pemuda yang termotivasi dan ambisius dan menyebabkan perubahan generasi di Ehrenfest.”