Philine — Pulang dari Royal Academy

Sebuah cerita pendek yang sebelumnya tidak diterbitkan. Philine kembali ke rumah setelah menyelesaikan tahun pertamanya di Royal Academy. Setelah meninggalkan kastil, dia sekali lagi harus menghadapi kenyataan pahit menjadi seorang bangsawan.

Catatan Penulis: Bonus penjualan untuk Bagian 4 Volume 3 terlalu panjang, jadi saya mengambil bagian pertama dan mengubahnya menjadi cerita pendek ini. Tentu saja, ini berarti mungkin ada beberapa tumpang tindih dengan aslinya, tetapi bab ini lebih berfokus pada bagaimana para pengikut bersiap untuk kepulangan mereka dan hubungan yang dimiliki Philine dengan pelayannya Isberga.

“Perkenalan seperti itu biasanya dilakukan oleh tuan atau nyonya … tapi karena kita kebetulan berada dalam keadaan seperti itu, aku akan bertindak menggantikannya.”

Rihyarda melirik sekilas, khawatir pada Lady Rozemyne ​​yang terbaring di tempat tidur sebelum bergerak untuk memperkenalkan kami kepada para pengikut dewasa yang tetap tinggal di kastil. Sekembalinya kami dari Royal Academy, Lord Bonifatius telah melemparkan Lady Rozemyne ​​ke udara dan membuatnya sangat pusing sehingga dia sekarang harus beristirahat.

“Keduanya adalah pengikut Lady Rozemyne ​​dari kastil,” lanjut Rihyarda. “Kurasa banyak dari kalian yang sudah mengenali pelayannya Ottilie, karena dia adalah ibu Hartmut. Yang lainnya adalah ksatria penjaga Lady Rozemyne, Damuel. Dia adalah seorang bangsawan, tetapi dia telah melayaninya sejak dia berada di kuil dan sangat dapat dipercaya. Mereka yang berbaris di dinding di sana baru ditugaskan menjadi pengikut Nyonya di Royal Academy. Pertama adalah petugas magang … ”

Saya mengenal Damuel dengan baik. Dalam dua tahun yang dihabiskan Lady Rozemyne ​​untuk tidur, dia menjadi perantara kami dengan Lord Ferdinand dan mengawasi buku-buku yang dipinjamkan di ruang bermain. Saya juga membantunya dalam pekerjaannya, dan kami cukup sering berbicara sehingga saya menganggap hubungan kami baik.

“Philine, selamat telah terpilih,” katanya. “Aku tahu betapa sulitnya menjadi orang awam dalam posisi ini, jadi kamu selalu bisa datang kepadaku jika ada sesuatu di pikiranmu yang kamu rasa tidak bisa kamu diskusikan dengan orang lain.”

“Terima kasih,” jawabku. “Aku pasti akan melakukannya ketika saatnya tiba.”

Damuel tahu bahwa aku telah mengumpulkan cerita demi Lady Rozemyne, dan melihat senyum lembut dan mata abu-abunya yang ramah membuat kehangatan yang menyenangkan menyebar ke seluruh dadaku. Pada saat itu, saya memutuskan untuk bekerja sama kerasnya dengan dia. Bagaimanapun, kami sekarang adalah sesama pengikut.

“Anda juga selalu dapat datang kepada saya,” tambah Ottilie. “Kirim kabar segera setelah Hartmut mencoba mengajukan permintaan yang tidak masuk akal kepada Anda.” Dia juga tersenyum ramah, dan kemudian saya perhatikan bahwa matanya sama jingganya dengan mata putranya. Kekhawatiran saya diperlakukan kasar karena status saya langsung memudar.

“Hartmut selalu menjadi guru yang sangat perhatian,” kataku. “Karena dia, dengan bangga saya bisa mengatakan bahwa saya adalah punggawa Lady Rozemyne ​​di Royal Academy.”

“Senang mendengarnya, tapi maksudku—kamu harus memberitahuku kalau dia bertindak terlalu jauh.”

Tampaknya bahkan siswa yang fokus dan berprestasi seperti Hartmut harus berurusan dengan orang tua yang khawatir. Perhatian keibuan di wajah dan suaranya Ottilie membuatku memikirkan ibuku sendiri, yang tidak lagi bersama kami.

Jika dia masih hidup, apakah dia akan mengkhawatirkanku dengan cara yang sama?

Aku sedikit iri pada Hartmut… tapi, lebih dari itu, mengingat ibuku lagi setelah sekian lama membuatku merasa sedih.

Setelah kami semua diperkenalkan dan diberi ikhtisar tentang tugas kami di kastil, kami para magang diizinkan pergi sedikit lebih awal dari biasanya. Ini karena kami baru saja kembali dari Royal Academy.

“Pengikut dewasa Lady Rozemyne ​​akan menemaninya makan malam,” kata Rihyarda. “Semuanya, kalian boleh pulang dan menghabiskan sisa hari ini dengan santai.”

“Kalau begitu, permisi.”

Kami melewati ruang punggawa dan masuk ke koridor; sebagai pengikut, kami harus melalui ruang pelayan setiap kali kami masuk atau keluar dari kamar Lady Rozemyne. Kami kemudian menyusuri lorong yang menghubungkan bagian utara dan bangunan utama. Sungguh aneh berada di suatu tempat yang eksklusif untuk anak-anak archduke dan pengikut mereka.

“Ini beberapa saran untuk kapan saatnya kembali ke kastil besok,” kata Cornelius, menyampaikan kepada kami beberapa kebijaksanaan yang dia peroleh selama beberapa tahun sebagai ksatria penjaga. “Mereka yang pergi ke kastil harus tiba setelah bel kedua. Kami menggunakan pintu masuk punggawa, yang berada di lantai pertama bangunan utama—di sisi utara. Jika kau mau ikut denganku…”

Kami melewati pintu masuk punggawa dan masuk ke gedung utama. Begitu masuk, Cornelius memanggil Norbert, kepala pelayan archduke dan orang yang bertanggung jawab atas pengikut keluarga archducal. “Ini adalah pengikut baru Lady Rozemyne,” katanya. “Mereka akan menggunakan pintu ini mulai besok.”

“Ya, saya menerima kabar dari Rihyarda,” jawab Norbert. “Kami telah menyelesaikan persiapan kami sendiri.” Dia kemudian memandang kami masing-masing secara bergiliran dan berkata, “Jika keluarga bangsawan agung akan menggunakan kereta, seorang pelayan di sini akan membuat pengaturan yang diperlukan. Jika ada di antara Anda yang berniat menggunakannya, mintalah pelayan Anda mengajukan permintaan.

Norbert hanya terlibat dengan datang dan perginya keluarga agung; petugas kastil berurusan dengan yang lainnya. Dia mencatat lebih banyak instruksi dan kemudian membimbing kami ke ruangan lain.

“Pelayan Anda menyiapkan kereta untuk perjalanan pulang dan menunggu Anda di sini,” lanjut Norbert — dan seperti yang dia katakan, keluarlah pelayan kami yang menemani kami ke kastil. Masing-masing akan memandu kami ke gerbong yang dihiasi lambang rumah kami masing-masing.

Secara alami, kami akan keluar sesuai urutan status, yang berarti saya akan menjadi yang terakhir pergi.

“Jika Anda permisi. Mari kita bertemu besok saat Dewi Cahaya bangkit.”

“Memang. Cornelius, Brunhilde, Hartmut, Leonore—saat Dewi Cahaya bangkit.”

Keempat archnobles dan kemudian mednobles Lieseleta dan Judithe naik ke gerbong berisi barang bawaan mereka. Lieseleta pulang sendirian hari ini karena kakak perempuannya Angelica akan menjaga Lady Rozemyne ​​saat makan malam.

“Ini dia, Lady Philine,” kata pelayanku Isberga begitu yang lainnya pergi. Kami naik ke gerbong bersama.

𝓮nu𝓶𝐚.𝒾𝓭

Isberga adalah kakak sepupu almarhumah ibuku. Dia telah berakhir dengan beberapa waktu di tangannya setelah anaknya sendiri tumbuh dewasa tahun lalu, jadi dia menemaniku ke Royal Academy. Tidak ada yang lebih bahagia untukku ketika aku pertama kali mengetahui bahwa aku menjadi punggawa Lady Rozemyne.

Begitu kami duduk, Isberga memberi isyarat kepada pengemudi, dan gerbong barang bawaan kami perlahan mulai bergerak maju.

“Saya sangat lega telah menyelesaikan tahun ini tanpa membuat kesalahan besar atau dimarahi secara serius,” kata Isberga.

Beradaptasi dengan tugas mendadak saya sebagai punggawa sangat berat bagi kami berdua—terutama dalam hal uang. Tetapi tinggal sekamar dengan Judithe alih-alih menyewa sendiri sedikit membantu, dan Rihyarda telah membayar sebagian gaji saya di muka ketika saya berbicara dengannya tentang situasi saya. Aku juga berhasil menabung dengan mengumpulkan intelijen dan cerita bersama Hartmut, jadi untuk saat ini aku aman.

“Kamu seharusnya bangga, Nona Philine,” Isberga meyakinkanku. “Merupakan pencapaian yang luar biasa bagi seorang bangsawan awam untuk dipilih untuk melayani sebagai punggawa agung. Aku juga bangga padamu. Sungguh melegakan melihat Lady Rozemyne ​​baik kepada mereka yang melayaninya dan semua rekan kerja Anda sangat ramah daripada menjadi tipe orang yang mengucilkan mereka yang berstatus di bawah mereka. Saya berniat untuk menemani Anda ke Royal Academy tahun depan juga, jadi sampaikan kata-kata yang baik untuk keluarga saya.”

Isberga hanya dengan enggan menerima ketika saya memintanya untuk melayani sebagai pelayan saya awal musim dingin ini, tetapi sekarang dia berjanji untuk tetap bersama saya tahun depan juga. Dia sepertinya bertindak dengan minatnya sendiri, tapi ini tetap menguntungkanku. Keluargaku semakin jauh sejak kematian Ibu—tetapi jika mereka kembali memaksa, Konrad dan aku akan mendapat perlindungan di rumah, di mana kami menghadapi semakin banyak pengucilan.

“Lady Jonsara telah memperlakukan kita dengan sangat jahat sejak anaknya sendiri lahir,” kataku. “Rasanya dia berubah menjadi orang lain sepenuhnya, dan dengan seberapa besar kendali yang Ayah berikan padanya, aku tidak bisa tidak mengkhawatirkan Konrad.”

Aku tidak akan terlalu khawatir jika ayahku benar-benar menghentikan Lady Jonsara, tapi dia selalu memberinya kendali penuh atas urusan rumah dan cenderung mengabaikan pendapat kami.

“Setelah melahirkan, seorang ibu cenderung memprioritaskan anaknya di atas segalanya,” jelas Isberga. “Lady Jonsara mungkin akan lebih tenang ketika posisi anaknya semakin stabil, tapi sebagai istri seorang duda, tentu saja banyak kesulitan yang dihadapinya. Dia bertindak karena dorongan putus asa untuk melindungi anaknya, jadi apa boleh buat.”

Saya tidak bisa melihat kepribadian baru Lady Jonsara sebagai sesuatu yang tiba-tiba dan tidak adil, tetapi Isberga mengatakan tidak ada yang bisa dilakukan tentang hal itu. Rupanya, saya akan mengerti ketika saya memiliki anak sendiri, meskipun saya tidak ingin memahami sesuatu yang bisa membuat seseorang menjadi begitu kejam.

“Tetap saja,” Isberga melanjutkan, “Saya meramalkan bahwa ini akan terjadi dan berulang kali memperingatkan Lord Kashick untuk tidak memiliki anak dengannya. Aku ingin tahu apa yang mendorongnya untuk menghamili istri kedua.”

“Dia setidaknya bisa menunggu sampai Konrad mendaftar di Royal Academy jadi aku tidak perlu khawatir seperti ini…”

Ibuku meninggal hanya sekitar satu musim setelah Konrad lahir. Menurut apa yang dikatakan orang lain kepada saya, Ayah dihadapkan pada dua pilihan: mempekerjakan pembantu rumah tangga jangka panjang untuk merawatnya atau mengambil istri lain. Dia memilih yang terakhir. Itu adalah pilihan yang paling ekonomis, seperti yang saya pahami.

“Saat itu, Lady Jonsara juga sedang bergumul dengan kematian anggota keluarga,” kata Isberga. “Mengingat keadaan yang sulit, tidak ada yang akan mengkritik ayahmu karena mengambilnya sebagai istri dan menggunakan jasa Bibi Eineira sebagai pelayan—yaitu, dengan asumsi dia bermaksud menggunakan bantuan ini untuk menghidupi anak-anaknya sendiri.” Dia mendesah. “Sebaliknya, dia menghamili istri keduanya dan meninggalkan kamu dan Konrad. Tindakannya sangat bodoh, dan sebenarnya, Lady Jonsara sangat tidak berterima kasih.”

Mendengar keluhannya sebenarnya membuatku sedikit lega. Senang mengetahui ada orang lain yang marah pada Ayah dan Nyonya Jonsara.

“Saya mengatakan semua itu kepada Ayah, tetapi dia memarahi saya dengan keras dan mengatakan bahwa saya tidak cukup perhatian dalam mengasuh anak Lady Jonsara. Namun, saya hanya menolak kritiknya.”

“Astaga…”

“Ibu menaruh Konrad dalam perawatanku sebelum dia meninggal, tapi situasi kakakku benar-benar tidak baik untuknya.”

Lady Jonsara selalu begitu sibuk dengan bayinya sehingga dia lalai memberi makan kami. Dia menjerit marah atas masalah terkecil, dan dia selalu cepat mengangkat tangannya kepada kami atas nama “disiplin”. Memikirkannya saja sudah membuat suasana hatiku jadi buruk. Dan jika dia akan melupakan kebutuhan dasar kami, paling tidak yang bisa dia lakukan adalah tidak mengeluh ketika saya menginstruksikan para pelayan untuk menyiapkan makanan atas namanya. Jika dia akan menjadi sombong tentang tugas milik “wanita di rumah”, maka dia harus benar-benar melaksanakannya.

“Aku ingin Lady Jonsara pindah ke gedung samping,” aku mengumumkan. “Apa pendapatmu tentang itu, Isberga?”

Biasanya, istri kedua diberi bangunan samping untuk tempat tinggal, untuk menghindari perselisihan dengan istri pertama dan anak-anaknya. Perseteruan dan perselisihan hampir tak terhindarkan. Sayangnya, Lady Jonsara bukanlah istri kedua yang normal: dia dibawa ke dalam keluarga untuk membesarkan Konrad dan aku, jadi dia selalu tinggal di perkebunan utama. Fakta itu tetap ada bahkan sampai sekarang dia telah melahirkan anaknya sendiri.

Saya tidak bermaksud mendorong perceraian atau memaksa Lady Jonsara pergi; Saya sangat sadar bahwa dia dan bayinya tidak akan baik-baik saja sendiri. Tapi jika dia akan meninggalkan Konrad sepenuhnya, aku ingin dia dan Eineira pindah ke gedung samping.

“Sekarang aku adalah punggawa Lady Rozemyne, gajiku lebih tinggi daripada pekerja magang biasa. Konrad juga sudah cukup tua untuk tidak membutuhkan banyak perawatan ekstra dengan makanan dan sejenisnya, jadi selama aku berhati-hati dengan tabunganku, aku seharusnya bisa mempekerjakan pelayan untuknya.”

Saya mengemukakan hal ini sekarang dengan harapan bahwa Isberga akan memberi saya dukungannya ketika saya menyampaikan gagasan itu kepada Ayah, tetapi setelah beberapa pemikiran, dia menggelengkan kepalanya. “Saya mengerti bagaimana perasaan Anda dengan sangat baik, tetapi saya tidak percaya itu mungkin saat ini. Kami masih belum tahu berapa biaya untuk mempersiapkan semua yang Anda perlukan untuk hidup sebagai punggawa keluarga agung. Apakah Anda yakin Lord Kasick akan memilih untuk membelanjakan keduanya untuk menyiapkan bangunan samping dan mendukung gaya hidup baru Anda? Jika dia memiliki dana sebanyak itu, dia akan menyewa seorang pembantu untuk memulai daripada menikah lagi.

Analisisnya yang tenang dan akurat membuat saya menundukkan kepala. Saya berasumsi bahwa, karena saya sekarang memiliki penghasilan dan akan segera mempelajari metode kompresi mana yang baru, saya akan dapat melindungi Konrad tanpa mengganggu keuangan keluarga kami. Tapi ternyata, tidak peduli seberapa keras saya bekerja, saya belum memiliki kekuatan yang cukup.

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan,” kata Isberga menghibur. “Lord Kashick menikah dengan keluargamu. Dia bukan kepala rumahmu, artinya tanah itu malah akan diwariskan kepadamu dan Konrad. Belum lagi, karena Anda telah dipilih sebagai punggawa Lady Rozemyne, mereka tidak akan dapat memperlakukan Anda dengan buruk. Anda akan cukup umur pada saat Konrad memasuki Royal Academy, di mana Anda dapat menggunakan status Anda sebagai seseorang yang melayani keluarga agung untuk memberinya dukungan yang dia perlukan. Kamu hanya perlu bersabar.”

Aku mengangguk. Dengan asumsi bahwa Ayah dan Lady Jonsara lebih menghormati posisi kami sekarang setelah aku menjadi pengikut Lady Rozemyne, pelecehan yang biasa kami lakukan pasti akan berakhir.

Saya benar menawarkan kesetiaan saya kepada Lady Rozemyne.

Entah itu dengan menyuruhku menulis cerita Ibu agar aku tidak melupakannya atau memilihku sebagai pengikutnya, Lady Rozemyne ​​selalu menyelamatkanku. Saya bertekad untuk melayaninya dengan setia dan serajin yang saya bisa—dan, pada pemikiran itu, kereta kami melaju ke tanah milik saya.

Selamat datang kembali, Lady Philine, kata Eineira begitu kami berada di dalam. Dia dan seorang pelayan laki-laki adalah satu-satunya orang di sini yang menyambut kami.

“Ya ampun …” kata Isberga, alisnya berkerut. “Aku sudah mengirim kabar tentang kedatangan kita jauh-jauh hari, jadi di mana Nona Jonsara?”

Eineira berbalik untuk melihat ke aula, lalu dengan tenang menjawab, “Permintaan maafku yang tulus, tapi dia menjawab panggilan Wiegenmilch.” Itulah yang dia katakan setiap kali Lady Jonsara terlalu sibuk dengan bayinya untuk melakukan hal lain.

Kebetulan, menurut Alkitab buku bergambar Lady Rozemyne, Wiegenmilch adalah seorang dewi yang membesarkan dan melindungi anak-anak sebelum mereka dibaptis.

“Begitu,” kata Isberga. “Aku ingin menyapanya, tapi mau bagaimana lagi. Suruh pelayan membawa barang bawaan. Aku akan naik kereta kembali nanti. Oh, dan saya ingin melihat Konrad lagi; sudah terlalu lama. Panggil dia.”

Eineira tampak bermasalah dengan permintaan ini. “Tetapi dia belum dibaptis.”

“Itu bukan masalah; Saya berhubungan dengannya melalui mendiang ibunya. Aku ingin melihat wajahnya.”

Menyadari bahwa Isberga tidak akan mengalah, Eineira meminta bantuan saya — tetapi saya jelas tidak akan ikut campur. Akan sangat menguntungkan bagi Konrad dan saya untuk memiliki Isberga di sudut kami, dan membuatnya bertemu dengan saudara laki-laki saya sekarang akan sangat membantunya di masa depan.

𝓮nu𝓶𝐚.𝒾𝓭

“Jika kamu sibuk, Eineira, maka aku akan memanggilnya sendiri.”

“Oh tidak. Izinkan saya. Maafkan saya, Lady Philine, tetapi bisakah Anda menyajikan teh untuk Lady Isberga…?”

“Aku bisa,” jawabku.

Saya membawa Isberga ke ruang tamu dan melakukan yang terbaik untuk menyajikan minuman dengan sopan. Dia menyesap dari cangkirnya dan kemudian meringis sedikit; ternyata, tehnya tidak terlalu enak.

“Saya minta maaf bahwa saya harus melayani minuman kami,” kataku. “Eineira adalah satu-satunya petugas di perkebunan kami.”

“Itu pasti tidak nyaman,” jawabnya, menyeka mulutnya. “Setahu saya, petugas yang dilatih di bait suci dapat dibeli dengan agak murah. Mereka tidak bisa menggunakan alat sihir, tetapi mereka harus cocok untuk tanah bangsawan. Lady Rozemyne ​​mungkin mengakomodir gagasan itu jika Anda memintanya.”

Memang, mungkin bijaksana untuk berkonsultasi dengannya ketika saya mulai mendapatkan gaji saya dengan benar. Jika memungkinkan, saya ingin petugas baru merawat Konrad dan saya, paling tidak.

“Saya telah membawa Lord Konrad,” Eineira akhirnya mengumumkan, perlahan-lahan membawanya ke kamar dengan tangan.

“Selamat datang di rumah, Suster,” katanya. “Aku senang kau kembali.”

Dia terlihat lebih kurus daripada yang kuingat, tapi aku menutup mulutku sebelum aku bisa mengatakan apa-apa. Meskipun aku khawatir, aku tidak bisa menyela dia saat dia melakukan yang terbaik untuk mengulangi sapaan yang tampaknya diajarkan Eineira padanya. Plus, tidak sopan menginterogasi Eineira di depan Isberga.

“Salam itu luar biasa, Konrad,” kata Isberga. “Tapi kamu tampak sedikit lebih kurus dari sebelumnya. Apa kau tidak cukup makan?” Dia tidak terlalu ragu untuk menyuarakan apa yang ada di pikiran kami berdua.

Eineira tersenyum bermasalah lagi. “Lord Konrad selalu menjadi pemakan ringan. Nafsu makannya tampaknya semakin menyusut saat Anda tidak ada, Lady Philine, jadi kami mengurangi porsinya. Saya yakin dia akan mulai makan lebih banyak sekarang karena kalian bisa makan bersama lagi.”

Konrad menggelengkan kepalanya dan menambahkan, “Aku ingin makan bersamamu, Suster.” Aku sangat senang mendengar bahwa dia telah menantikan kepulanganku.

“Aku juga ingin makan denganmu,” jawabku. “Mari kita mulai sarapan dan makan malam bersama.”

“Tapi… bagaimana dengan makan siang…?” dia bertanya, bingung. “Bukankah kita akan selalu bersama sekarang?”

Perasaan bersalah yang tak terlukiskan muncul dalam diriku. “Maaf, Konrad. Mulai besok dan seterusnya, aku akan bekerja di istana seperti Ayah. Saya harus pergi ke sana sampai bel keenam setiap hari. Ingat bagaimana saya pergi ke ruang bermain tahun lalu? Dia-”

“TIDAK! Jangan pergi lagi!”

“Itu bukan pilihan. Ini adalah pekerjaan penting bagiku, ”kataku, terkejut melihatnya hampir menangis ketika Isberga ada di sini bersama kami. Aku sedih melihatnya seperti ini, tapi aku tidak bisa berbohong padanya dan mengatakan kami akan bersama sepanjang hari setiap hari.

“Lord Konrad, Anda tidak boleh menyusahkan Lady Philine,” tegur Eineira sambil meremas bahunya. “Kamu berjanji untuk menjadi anak yang baik, bukan? Dan kita kedatangan tamu.”

Konrad mendongak kaget, lalu menundukkan kepalanya. “Maaf karena sangat cemburu…”

“Oh, saya tidak keberatan,” jawab Isberga dengan senyum ramah. “Kamu hanya mencintai adikmu, itu saja.”

Saat itulah pelayan dari tadi kembali. Tampaknya semua barang bawaan kami sudah dibawa masuk, yang berarti sudah waktunya untuk mengucapkan selamat tinggal pada Isberga.

“Aku sangat berterima kasih padamu,” kataku padanya. “Karena kamu, aku bisa menjalani kehidupan yang nyaman di Royal Academy. Saya dengan ini menyimpulkan kontrak layanan Anda.

“Hadiah terbesar yang bisa saya terima adalah bisa menyaksikan pertumbuhan Anda dengan mata kepala sendiri. Saya akan menunggu panggilan Anda tahun depan juga. Sekarang, permisi dulu…”

Eineira, Konrad, dan aku menyaksikan Isberga kembali ke kereta. Itu mulai bergulir sekali lagi… dan, saat itu berbelok di tikungan, senyum seperti pelayan Eineira berubah menjadi tatapan yang sangat tajam.

“Anda sangat terlambat pulang, Lady Philine. Bel keenam berbunyi lama sekali. Untuk berpikir Anda akan membuat kami menghabiskan lebih banyak uang untuk seorang pelayan daripada yang diperlukan … ”

“Aku tidak ingin mendengar keluhan seperti itu darimu,” balasku. “Urutan pulang kita ditentukan oleh status. Lebih penting lagi… Konrad, mari kita makan di—”

“Kamu sangat terlambat kembali sehingga Lord Konrad sudah makan. Sekarang, aku harus pergi memandikannya. Gunakan waktu ini untuk makan sendiri.” Seketika, dia mulai menarik lengan Konrad. Jika dia memandikannya, maka dia mungkin telah menjaganya selama ini.

“Aku sangat berterima kasih padamu, Eineira. Saya percaya Anda akan memandikan Konrad dengan benar. Namun, sebelum itu, saya akan meminta Anda membantu saya berganti pakaian.”

Seragam hitam Royal Academy dirancang untuk dikenakan dengan bantuan petugas. Dengan kata lain, aku tidak bisa melepaskan milikku sendirian.

Eineira mengerutkan kening atas permintaanku. “Lord Konrad, pergilah ke kamarmu.”

Adikku menatapku memohon. Dia pasti kesepian saat aku pergi, tapi dia harus pergi; Saya tidak ingin dia berkeliaran saat saya berganti pakaian. Aku memeluknya erat dan mengucapkan selamat malam.

“Konrad, semoga Anda mendapat restu Schlaftraum dan istirahat yang menyenangkan. Kita akan sarapan bersama besok pagi.”

“Iya kakak.”

Setelah memberiku senyuman gembira, Konrad pergi ke kamarnya. Saya merasa lega dengan kepatuhannya saat saya pergi ke kamar saya sendiri bersama Eineira.

Pelayan telah menumpuk barang bawaan saya di tempat yang nyaman, jadi kamar saya tampak lebih kecil dari biasanya. Saat saya menatap beberapa kotak kayu dari sudut mata saya, saya membuka lemari saya, di dalamnya ada pakaian biasa yang bisa dipakai dan dilepas tanpa bantuan. Itu adalah pakaian sehari-hari yang tidak akan pernah saya pakai di Royal Academy.

𝓮nu𝓶𝐚.𝒾𝓭

“Lady Jonsara sepertinya sedang sibuk saat ini,” kataku. “Apakah makan malam sudah disiapkan?”

“Memang. Saya harus memeriksanya dan tidak bisa menyajikan makanan untuk Anda, tetapi makanan Anda sudah siap.”

“Jadi begitu. Besok, saya harus pergi ke kastil pada bel kedua. Saya akan meminta Anda untuk membantu saya berganti pakaian lagi setelah sarapan.

Eineira membantuku melepas pakaian Akademi Kerajaanku, bibirnya mengerucut karena tidak senang. Begitu dia selesai, dia praktis menyerbu keluar dari kamarku.

Aku senang dia benar-benar membantu Konrad mandi.

Saya mengenakan pakaian biasa saya sendiri, menyajikan makan malam saya sendiri di ruang makan, dan kemudian makan sendiri. Makanannya sangat sederhana dan suasananya sangat sepi; Saya ingat makanan lezat dan percakapan hidup yang saya bagikan dengan Lady Rozemyne ​​dan para pengikutnya di Royal Academy, dan segera saya ingin kembali ke sana.

Setelah makan malam, aku kembali ke kamarku. Aku bisa mendengar tangisan bayi yang datang dari tempat lain di dalam gedung. Sama seperti Lady Jonsara sendiri, Eineira telah mendedikasikan hampir seluruh waktunya untuk anak itu sejak dia lahir. Dia hanya melakukan sesuatu untuk Lady Jonsara dan ayahku, jadi aku ragu dia akan membantuku membereskan barang-barangku atau menyiapkan tempat tidur untukku.

Berapa lama lagi sebelum saya bisa tidur?

Aku melihat sekeliling ke kamarku, yang tampaknya telah diabaikan selama aku pergi, dan menghela nafas. Saya perlu membersihkan, mengganti seprai, dan bersiap untuk bekerja besok sebelum saya bisa beristirahat.

Gadis-gadis dari keluarga lain mungkin disambut kembali oleh ibu mereka ketika mereka pulang dari Royal Academy. Bahkan jika ibu mereka telah meninggal, saya berasumsi mereka setidaknya memiliki petugas yang menyiapkan kamar untuk mereka. Itu benar-benar membuat saya bertanya-tanya berapa banyak bangsawan lain yang langsung berganti pakaian setelah kembali ke rumah dan tidak bisa tidur sampai mereka memilah tempat tinggal mereka sendiri. Sangat menyedihkan sampai aku ingin menangis, tetapi aku tahu betul bahwa menjadi emosional tidak akan menghasilkan apa-apa.

Jadi, setelah menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, aku menyingsingkan lengan bajuku dan pergi mengambil beberapa peralatan kebersihan.