Cornelius — Pagi yang Menyedihkan Penuh Penyesalan

Sebuah bab yang sebelumnya tidak diterbitkan ditetapkan menjelang akhir Bagian 3 Volume 5, diposting online dalam kumpulan cerita pendek yang terputus. Cornelius, diliputi penyesalan setelah gagal melindungi Rozemyne ​​dan menangkap pelaku sebenarnya, melakukan percakapan yang menggugah pikiran dengan ibunya.

Catatan Penulis: Ini dimulai sebagai awal dari bonus penjualan untuk Bagian 3 Volume 5, tetapi dipotong saat ceritanya menjadi terlalu panjang. Seperti yang Anda lihat, saya akhirnya mengubahnya menjadi bab kecilnya sendiri. Anda bisa (agak longgar) menyebut ini bagian pertama dari cerita pendek berikutnya dalam buku ini, “Untuk Melindungi Adik Perempuanku.”

“Cornelius,” kata Lord Ferdinand kepadaku, “jika kamu benar-benar menyesal, tangkap mereka yang menyakiti Rozemyne.”

Aku mengangguk, lalu pergi bersama Kakek untuk menangkap penjahat itu. Kami mengikuti kebusukan ke Angelica, yang berhasil menahan Viscount Joisontak, lalu saya pergi untuk memberi tahu Ayah dan aub bahwa kami telah menyelesaikan tujuan kami. Setelah sangat mengecewakan Rozemyne, saya berhasil menebus kesalahan saya, meskipun hanya sedikit.

Atau begitulah yang saya pikirkan. Setelah interogasi oleh Aub Ehrenfest sendiri, dipastikan bahwa Viscount Joisontak telah menginvasi gedung utara dan menculik Charlotte—tetapi dia bukan orang yang menyerang Rozemyne.

Singkatnya, saya masih belum menangkap penjahatnya. Saya belum melakukan apapun!

Seiring berjalannya waktu, pengetahuan itu semakin membebani jiwa saya. Saya bolak-balik di tempat tidur, tidak dapat menemukan kedamaian bahkan dalam kegelapan pekat. Itu membuat petugas jaga saya sangat khawatir.

Dalam kegelapan, di mana aku tidak bisa tidur meski sudah berusaha sebaik mungkin, pikiran buruk muncul di benakku tanpa diminta. Aku masih bisa melihat Rozemyne, tak sadarkan diri dalam pelukan Lord Ferdinand. Dia terbungkus kain, tapi wajahnya, pucat dan dipenuhi goresan, masih terlihat dari lipatannya. Kulitnya biasanya sangat pucat, tapi sekarang menjadi putih pucat, seolah-olah dia tidak lagi bersama kami. Fakta bahwa dia bahkan tidak bereaksi terhadap kain yang dibasahi ramuan di mulutnya hanya menambah kekhawatiranku.

Pada saat yang sama, saya ingat melihat Rozemyne ​​selama upacara pembaptisannya, tersungkur di lantai dan berlumuran darah. Baik dulu maupun sekarang, aku telah gagal dalam tugasku untuk melindunginya.

Apakah dia akan baik-baik saja?

Itulah satu-satunya pikiran saya. Lord Ferdinand telah mengatakan selama interogasi Viscount Joisontak bahwa dia akan selamat, tetapi setelah melihat sorot matanya saat dia memeriksa sekeliling kami, saya tidak dapat membayangkan bahwa dia dalam keadaan yang mengerikan.

Viscount Joisontak telah menyebutkan menerima tentaranya dari Viscount Gerlach, jadi aub dan Knight’s Order sekarang mengarahkan perhatian mereka padanya. Ini berarti saya tidak dapat mengetahui lebih lanjut tentang kondisi Rozemyne ​​atau detail situasinya.

Kalau saja aku tetap bersamanya dan bukan Lady Charlotte…

Aku benar-benar fokus untuk menyelamatkan Lady Charlotte dan Angelica, jadi aku tidak melihat momen saat highbeast Rozemyne ​​ditangkap. Sebaliknya, saya hanya mendengar teriakannya saat saya memutar melalui langit di atas hutan, puas dan lega karena berhasil tepat waktu. Aku dengan panik melihat sekeliling, hanya untuk melihat binatang besarnya terjerat dalam cahaya dan diseret ke dalam hutan. Kemudian, pepohonan mulai bergoyang jauh di kejauhan.

Dan setelah saya diberitahu bahwa seorang ksatria penjaga tidak boleh mengalihkan pandangan mereka dari tanggung jawab mereka, bahkan untuk sesaat pun, tidak peduli situasinya …

Itu hanya untuk jendela singkat — bahkan tidak sepuluh detik — tapi hanya itu yang diperlukan Rozemyne ​​untuk berakhir dalam bahaya. Saya tidak bisa memahami apa yang terjadi pada awalnya. Ketakutan menumpulkan akal sehatku, dan darahku menjadi dingin. Nafasku tercekat di tenggorokan, dan pandanganku menjadi putih.

Aku tidak menginginkan apa pun selain berlomba untuk menyelamatkan Rozemyne, tetapi meninggalkan Lady Charlotte bukanlah suatu pilihan. Saya meminta Angelica untuk berhenti menyalurkan mana ke perangkat tambahannya dan Stenluke sehingga dia dapat menghasilkan highbeast-nya, lalu meninggalkan Lady Charlotte dalam perawatannya sementara saya mencoba mengejar penculiknya.

Tetapi pada saat itu, semuanya sudah terlambat. Rozemyne ​​tidak menanggapi tidak peduli seberapa banyak aku memanggilnya.

Paling tidak, jika kami tahu siapa yang bertanggung jawab, aku bisa menangkap mereka…

Saya tidak akan memaafkan penjahat yang telah membuat Rozemyne ​​mengalami begitu banyak penderitaan. Apakah itu sebenarnya Viscount Gerlach, yang dibicarakan oleh Viscount Joisontak?

Saya perlu menangkap mereka dengan kedua tangan saya sendiri, sesegera mungkin.

Disiksa oleh perasaan tidak berdaya, penyesalan, dan kemarahan terhadap penjahat, saya memejamkan mata. Aku harus tertidur secepat mungkin.

Petugas saya mendesak saya untuk bangun dari tempat tidur, tetapi saya sama sekali tidak merasa istirahat; Saya mulai terbangun beberapa kali di malam hari, dan tidak sekali pun saya berhasil tertidur lelap.

Meskipun kelelahan, saya bangun dan pergi untuk sarapan. Hari ini adalah hari interogasi Viscount Gerlach, dan saya harus hadir—sebagai penjaga, tetapi juga untuk mendapatkan penutupan emosional.

Saat aku tiba di ruang makan, Ibu sudah selesai makan. “Oh, Kornelius,” katanya. “Kamu bangun pagi-pagi sekali.”

e𝗻uma.id

“Aku tidak bisa tidur.”

Salah satu petugas menuangkan minuman panas untukku. Aku melihat cairan itu berputar-putar di cangkirku, lalu menyesapnya. Segera, kehangatan minuman menyebar melalui dadaku.

Untuk sarapan, saya disajikan roti dengan tambahan krim tanieh. Ibu sedang menyesap tehnya, tidak bereaksi sama sekali, tapi gerakan itu tidak hilang dariku. Krim Tanieh adalah favoritku, tapi dia melarangku memakannya tanpa izinnya sejak musim gugur, saat aku memakannya setiap hari. Baginya untuk menyiapkan beberapa untukku sekarang berarti dia pasti mengkhawatirkanku.

Saya mengoleskan krim tanieh di atas roti saya dan kemudian menggigitnya. Rasa manisnya yang lezat membantu membangkitkan semangatku… tetapi kemudian aku ingat bahwa Rozemyne-lah yang memberiku resep sejak awal, dan badai emosi yang telah berputar-putar di kepalaku sejak tadi malam meluap keluar dari diriku. .

“Ibu, aku magang ksatria penjaga Rozemyne, tapi aku tidak bisa melindunginya pada saat yang paling penting. Seharusnya aku tetap bersamanya daripada menyelamatkan Lady Charlotte. Itu adalah tugasku…”

“Cornelius… aku mengerti bagaimana perasaanmu. Tapi Rozemyne ​​yang menyuruhmu menyelamatkan Lady Charlotte, bukan?”

Aku mengangguk. Ibu benar. Dalam keadaan normal, saya akan menyerahkan penyelamatan Lady Charlotte kepada para ksatria penjaga dan Ordo Kesatria; hanya karena Rozemyne ​​terbang untuk menyelamatkannya, aku juga mengambil tindakan. Tanpa ampun seperti kelihatannya, itu adalah tugas seorang ksatria penjaga untuk melindungi tuan atau nyonya mereka.

Mata gelap ibu sedikit menajam. “Kalau begitu jangan berbicara atau bertindak dengan cara yang membuat Anda menyesal telah menyelamatkan Lady Charlotte. Jika ada yang merasa bertanggung jawab, itu harus menjadi ksatria penjaga Lady Charlotte sendiri, yang tidak bisa menangani tentara berpakaian hitam dan gagal melindungi wanita mereka dari bahaya.

Kata-katanya sekeras yang diharapkan dari istri pertama Komandan Integrity Knight—tapi dia hanya bisa mengatakan itu karena dia belum melihat situasinya sendiri. Memikirkan kembali berapa banyak musuh yang muncul dan bagaimana posisi setiap orang, hampir tidak mungkin bagi ksatria penjaga Lady Charlotte untuk mengelola sendiri.

Saat aku memikirkan kembali gerakan terlatih dari prajurit berpakaian hitam, aku mulai menggerakkan kepingan gewinnen di dalam pikiranku. Secara teoritis, jika kami menyerang tiga prajurit yang menyergap Lady Charlotte, Angelica dan aku akan berakhir dengan masing-masing bertempur, sementara yang ketiga akan sampai ke Rozemyne ​​tanpa perlawanan.

Meskipun dia tidak akan diangkat dan dibawa pergi seperti Lady Charlotte, karena dia berada di kelas atas.

“Kamu tidak salah, Ibu—tapi aku juga tidak percaya kamu sepenuhnya benar. Saya ada di sana selama penyerangan, dan saya dapat mengatakan dengan hati nurani yang baik bahwa ksatria penjaga Lady Charlotte tidak bertindak tidak kompeten.

“Jika kau mampu melakukan analisis rasional seperti itu, Cornelius, maka jangan berpikir tentang apa yang telah terjadi, tetapi tentang apa yang akan datang,” kata Ibu, sekali lagi mendekatkan cangkir tehnya ke bibir. “Lord Ferdinand berkata bahwa Rozemyne ​​akan bangun, meskipun mungkin tidak dalam waktu dekat, jadi kita bisa tenang mengetahui dia aman.” Itu mengganggu saya betapa santai dia berbicara.

Saya menusukkan garpu saya ke daging yang saya sajikan. “Lord Ferdinand tidak memberikan perincian tentang kondisinya. Bukannya kamu secara naif memercayai seseorang, Ibu.” Baik dia dan Eckhart terlalu percaya pada Lord Ferdinand, menurut pendapat saya.

“Aduh…” kata ibu. Dia menutup mulutnya dengan satu tangan dan tertawa kecil. “Lord Ferdinand selalu berbicara dengan ambigu mungkin agar kata-katanya sendiri tidak digunakan untuk melawannya, namun dia mengatakan dengan tegas bahwa Rozemyne ​​akan bertahan. Dia akan aman di tangannya.” Dia menghela nafas, lalu melanjutkan dengan suara yang lebih pelan, “Meskipun, saya akui, kita tidak tahu berapa lama waktu pemulihannya… Lord Bonifatius sangat marah karena dia disimpan di kuil, tetapi Lord Ferdinand menganggap itu yang terbaik, dan saya percaya penilaiannya.”

“Tapi kenapa?” Saya bertanya. “Jika kondisinya benar-benar sudah stabil, bukankah seharusnya dia dipindahkan ke tempat yang lebih aman? Kuil ini terutama dikelola oleh pendeta abu-abu, dan hanya ada sedikit penjaga yang ditempatkan di sana.”

Sejauh yang saya ketahui, Rozemyne ​​hanya memiliki dua ksatria penjaga yang bisa memasuki kuil: Damuel dan Brigitte. Lord Ferdinand hanya punya satu: Eckhart. Dengan begitu sedikit pejuang yang mampu, apa yang mereka rencanakan untuk dilakukan jika terjadi serangan lain?

“Mungkin, tapi para bangsawan umumnya tidak pergi ke sana. Rozemyne, Lord Ferdinand, dan pengikut mereka adalah satu-satunya pengecualian, yang membuatnya lebih mudah untuk melindungi Rozemyne ​​dari mereka yang mencoba menyakitinya dengan kedok kunjungan. Apakah kamu tidak setuju?”

Ibu selanjutnya menjelaskan, menurut Eckhart, ada ruangan tersembunyi di kuil yang sering digunakan Ferdinand. Rozemyne ​​ditahan di dalam, dan memindahkannya ke tempat lain berpotensi lebih berbahaya. Ibu memberitahuku semua ini dengan dingin—yang jauh dari lucu ketika aku menghabiskan sepanjang malam mengkhawatirkan diriku sendiri.

“Ibu tentu tenang, mengingat semua yang telah terjadi.”

e𝗻uma.id

“Saya tidak tenang. Rozemyne, yang kemudian dikenal sebagai harapan terbesar Leisegang, berada di ambang kematian. Memikirkan semua keresahan yang harus saya tangani membuat saya pusing.”

Keluarga Leisegang telah menghabiskan waktu bertahun-tahun di bawah kendali Lady Veronica—dan sekarang mereka menggantungkan semua harapan mereka pada Rozemyne. Di mata mereka, masa depan rumah mereka berada di pundaknya.

Kami sejauh ini telah menjaga pertemuan Rozemyne ​​dengan bangsawan lain seminimal mungkin, karena dia sakit-sakitan dan tidak terbiasa dengan harapan masyarakat, tetapi kami telah merencanakan untuk mengubah musim dingin ini. Kami akan mempertemukannya dengan giebes di keluarganya sebagai praktik sosialisasi sekaligus menyebarkan industri percetakan dan pembuatan kertas. Dia akan menyatukan Leisegang, membuat mereka terlibat dalam industri baru, membangun keunggulan mereka atas faksi Veronica sebelumnya…

Namun, sekarang, harapan mereka hancur—dan lebih dari satu cara. Saya bisa membayangkan kemarahan mereka dengan sangat jelas.

“Yah… aku bisa mengerti mengapa ini akan sulit bagimu,” kataku.

“Kenapa kamu bertingkah seperti ini bukan masalahmu juga, Cornelius? Anda perlu berinteraksi dengan anak-anak mereka di ruang bermain dan Royal Academy. Anda sebaiknya berbicara dengan Lord Karstedt dan aub sebelumnya sehingga Anda tahu informasi apa yang harus disembunyikan dan apa yang harus disebarkan.

Saya sudah bisa membayangkan anak-anak Leisegang membombardir saya dengan pertanyaan. Tahun lalu telah mengajari saya bahwa Rozemyne ​​telah menarik banyak perhatian pada dirinya sendiri.

Ibu melanjutkan, “Dalam keadaan seperti ini, saya tidak berharap ayahmu dapat meninggalkan kastil. Dia mungkin akan tinggal di asrama ksatria selama beberapa waktu. Jika Anda mengunjunginya untuk membahas apa yang saya sebutkan, bisakah Anda bertanya siapa yang kami pertimbangkan sebagai Giebe Joisontak berikutnya? Provinsi berbatasan dengan Gerlach, jadi ini akan terbukti penting untuk acara sosialisasi yang akan datang.”

“Terlepas dari apakah saya mengunjungi Knight’s Order, saya tidak berpikir Ayah akan punya waktu untuk membahas sesuatu yang begitu pribadi …”

Siapa pun yang menghabiskan satu tahun sebagai ksatria penjaga magang akan dapat menebak berapa banyak pekerjaan yang harus ditanggung oleh komandan ksatria saat ini. Pada awal sosialisasi musim dingin, ketika para bangsawan dari setiap provinsi berkumpul, seorang bangsawan Ehrenfest telah menyerang keluarga bangsawan. Pertemuan pribadi tidak mungkin dilakukan.

“Yah, aku hanya meminta agar kamu mengingatnya, jika ada kesempatan. Semakin banyak sarana pengumpulan intelijen yang kita miliki, semakin baik. Untuk saat ini… saya akan memberitahu Eckhart dan Lamprecht untuk pulang untuk makan malam hari ini.”

Aku tahu itu. Ibu tenang, sejuk, dan tenang.

Melihatnya merenungkan siapa yang akan dia minta untuk mendapatkan informasi tentang keadaan keluarga agung membuatku merasa bahwa aku masih belum dewasa, baik sebagai bangsawan maupun ksatria penjaga.