Wilfried — Waktu bersama Saudaraku

Sebuah cerita pendek awalnya ditulis sebagai bonus penjualan untuk Bagian 3 Volume 4. Wilfried mengunjungi adiknya Charlotte dan Melchior saat tinggal di rumah untuk Konferensi Archduke.

Catatan Penulis: Bab ini benar-benar menekankan bagaimana Wilfried adalah satu-satunya di antara saudara-saudaranya yang dibesarkan oleh Veronica, meskipun mereka semua memiliki ibu yang sama. Sangat menyenangkan bisa menulis tentang pra-baptisan Melchior; Saya tidak dapat melakukan itu dari sudut pandang Rozemyne ​​karena mereka bukan saudara kandung dari ibu yang sama.

Lonceng kelima berdentang, menandai berakhirnya belajar sore dan dimulainya waktu luangku. Secara keseluruhan, itu adalah hari yang produktif. Aku masih tidak bisa dibandingkan dengan Rozemyne, tapi aku jauh lebih baik dalam bermain harspiel daripada sebelumnya. Bahkan ada lagu baru yang bisa saya mainkan.

“Oswald, bisakah aku mengunjungi Charlotte dan Melchior hari ini?” Saya bertanya.

“Ya, Tuan Wilfried. Kami dapat mengonfirmasi bahwa Anda telah bertemu dengan Lady Rozemyne ​​baik dalam sejarah maupun geografi.”

Rupanya, saya tertinggal dalam studi saya dan perlu menutup celah tersebut. Akibatnya, meskipun saya sudah melakukan debut dan dengan aman berhasil masuk ke ruang bermain musim dingin, musim semi saya sejauh ini telah dihabiskan untuk bekerja keras. Rozemyne ​​tinggal di kastil sementara orang tua kami tidak hadir untuk Konferensi Archduke, dan aku diberitahu untuk fokus pada sejarah dan geografi jadi aku tidak akan terlihat buruk dibandingkan dengan dia.

Saya belajar sangat keras dan begitu lama tanpa istirahat sama sekali, tetapi dia menyusul saya dalam tiga hari dan bahkan marah karena saya harus membaca buku baru terlebih dahulu. Tidak adil!

Bagaimana saya bisa mengalahkan Rozemyne ​​dalam hal belajar? Ferdinand sepenuhnya benar dalam evaluasinya bahwa dia akan mulai membaca begitu Anda memberinya buku—dan dia akan melakukan segala macam trik untuk mendapatkannya, bahkan ketika itu bukan waktunya untuk belajar. Itulah mengapa saya harus tegas dengan pengikut saya: “Saya akan bekerja keras sebagai anak dari archduke, tapi jangan harap saya akan menyusul Rozemyne! Tidak mungkin! Adakah di antara kalian yang bisa mengalahkannya ?! ”

Mereka akhirnya mengakui bahwa itu adalah permintaan yang tidak masuk akal, dan kami malah mengalihkan fokus kami dari mengalahkan Rozemyne ​​menjadi sekadar memenuhi standar yang diharapkan dari seorang anak bangsawan. Beban kerja saya masih cukup kejam, tetapi saya sebenarnya diberi waktu luang sekarang, yang sangat melegakan.

“Juga,” kata Oswald, “Lady Florencia memintamu untuk mengunjungi Lady Charlotte dan Melchior di gedung utama saat dia pergi, bukan?”

“Ya, saya diminta bermain karuta dan kartu dengan Charlotte. Dia akan dibaptis dan debut musim dingin ini, jadi saya perlu berinteraksi dengannya sebagai kakak laki-laki dan seniornya.”

“Anda bekerja sangat keras menjelang pembaptisan Anda, Lord Wilfried. Lady Florencia tentu berharap adik-adik Anda akan mengambil inspirasi dari usaha Anda.”

Pertama saya diberi tahu bahwa mengacaukan debut saya akan mengakibatkan pencabutan hak waris saya, kemudian saya diberi segunung tugas untuk diselesaikan. Pada akhirnya, setelah banyak kerja keras dan bantuan para pengikutku, aku berhasil menjadi yang teratas dan mulai memimpin anak-anak di ruang bermain musim dingin. Pengikut saya bahkan mulai memuji saya sebagai kandidat archduke yang ideal.

“Adalah tugas saya sebagai kakak Charlotte untuk memastikan penampilan debutnya cukup baik untuk anggota keluarga archducal. Itu yang Ibu harapkan, kan?”

Oswald mengangguk. “Dia sepertinya ingin kamu memperkuat ikatanmu dengan saudaramu melalui karuta dan kartu sambil juga mengajari mereka tentang status ruang bermain musim dingin.”

Aku membusungkan dadaku. Sebagian besar waktu luang saya sejauh ini telah dihabiskan untuk bermain karuta dan kartu dengan pengikut saya, tetapi saya jauh lebih bahagia karena Ibu mempercayakan saya dengan tugas kakak dan dapat mengunjungi Charlotte dan Melchior lebih sering.

Nenek selalu memberitahu saya bahwa saya tidak diizinkan untuk melihat saudara-saudara saya sebelum pembaptisan mereka, jadi saya hampir tidak menghabiskan waktu dengan salah satu dari mereka…

Tiba-tiba, aku tersadar—belajar dan mengelola ruang bermain musim dingin membuatku begitu sibuk sehingga aku lupa bertanya pada Ayah bagaimana kabar Nenek.

“Oswald, bagaimana kabar Nenek?” Saya bilang. “Apa dia belum bisa kembali? Sudah hampir satu tahun sekarang. Apakah Ayah mengatakan sesuatu tentang kesembuhannya?”

Oswald melontarkan pandangan bertanya-tanya kepada pengikutku yang lain, kemudian mereka semua menatapku dan menggelengkan kepala. Dia mengangguk, lalu berbicara sebagai perwakilan mereka.

“Kami belum mendengar apa-apa tentang catatan. Kami akan berkonsultasi dengan aub begitu dia kembali dari Konferensi Archduke.”

Sekitar setahun yang lalu, setelah pembaptisan saya, Nenek jatuh sakit dan pergi ke suatu tempat yang jauh untuk sembuh. Aku dilarang menemuinya kalau-kalau aku tertular penyakitnya, jadi kami tidak bisa bertemu dalam waktu yang lama. Saya benar-benar menyesal bahwa saya tidak bisa mengatakan kepadanya betapa suksesnya debut saya dan bahwa studi saya berjalan dengan sangat baik.

“Saya sangat berharap dia segera sembuh…”

Satu tahun penuh telah berlalu, tetapi dia tidak menjadi lebih baik. Mungkin dia tidak akan pernah melakukannya. Aku menggelengkan kepala, berusaha mengusir pikiran buruk itu dari benakku.

Saya memutuskan untuk meninggalkan kamar saya dan mulai menuju gedung utama — dan, di sepanjang jalan, saya kebetulan bertemu dengan Rozemyne. Dia berada di highbeast satu orang, yang berarti dia mungkin sedang dalam perjalanan ke gedung utama juga; menurut Rihyarda, setiap kali Rozemyne ​​menginap di kastil, dia selalu menghabiskan waktu luangnya di ruang buku. Secara pribadi, saya tidak tahu mengapa dia sangat suka membaca. Jauh lebih menyenangkan berlatih permainan pedang dengan para ksatria di tempat latihan.

Meskipun saya kira dia mungkin tidak menikmati itu. Dia memiliki waktu yang cukup sulit hanya berjalan-jalan.

“Oh, Lord Wilfried,” kata Rozemyne ​​saat dia melihatku. “Ke mana Anda akan pergi hari ini?”

𝐞𝓃𝘂𝗺𝐚.i𝒹

“Untuk mengunjungi Charlotte dan Melchior. Mengapa tidak ikut denganku daripada selalu pergi ke ruang buku?”

Gadis-gadis di ruang bermain musim dingin selalu melakukan segala macam hal feminin bersama, jadi mungkin Rozemyne ​​dan Charlotte akan menghargai kesempatan untuk melakukan hal-hal cewek juga. Paling tidak, Charlotte mungkin akan senang menghabiskan waktu bersama kakak perempuannya. Tapi saat saya memperpanjang tawaran, Rihyada bertukar pandang dengan Oswald, lalu menghela nafas.

“Kami menghargai undanganmu, Nak, tapi Nyonya tidak bisa ikut denganmu. Pasangan agung tidak akan mengizinkan saudara tiri untuk mengunjungi anak-anak muda sebelum mereka dibaptis.”

Rozemyne ​​pasti mengerti apa yang dimaksud Rihyarda karena dia terus bergerak dengan highbeast-nya. “Saya harus pergi ke ruang buku,” katanya sambil tersenyum, “tetapi Anda boleh membacakan salah satu buku bergambar saya untuk mereka di tempat saya. Lakukan yang terbaik untuk membesarkan mereka menjadi anak-anak yang mencintai buku!”

Dan dengan itu, kelompok Rozemyne ​​menghilang.

“Eh, Oswald … apa yang sebenarnya dikatakan Rihyada?” tanyaku, bingung. “Rozemyne ​​adalah adik perempuanku, jadi mengapa dia membutuhkan izin dari Ibu dan Ayah? Sebelum pembaptisan saya, saya memerlukan izin dari Nenek, tetapi saya tidak ingat mendapatkannya dari orang tua saya.”

Oswald perlahan menggelengkan kepalanya. “Sebagai kepala pelayanmu, hal-hal seperti itu menjadi tanggung jawabku.”

Oh begitu. Saya tidak tahu itu.

“Selain itu, seperti yang disimpulkan Rihyarda, hanya archduke, istri pertamanya, dan anak-anak mereka yang boleh memasuki lantai tiga gedung utama. Lagi pula, itu adalah ruang tamu aub. Lady Rozemyne ​​mungkin telah diadopsi, tetapi karena Anda tidak memiliki ibu yang sama, dia tidak diizinkan masuk. Jadi, berhati-hatilah sebelum mengundangnya ke sana di masa depan.”

Menurut Oswald, ibu memiliki pengaruh yang sangat besar pada mana bayi mereka sehingga, secara pribadi, saudara tiri sama sekali tidak dianggap sebagai saudara kandung. Jadi, sementara Rozemyne ​​secara terbuka adalah putri angkat aub dan adik perempuan saya, dia sebenarnya dianggap sebagai adik perempuan Lamprecht .

Lamprecht ada di sini sebagai ksatria penjagaku, jadi aku menatapnya. Dia meletakkan tangannya di bahuku dan berkata, “Lord Sylvester menikah hanya dengan Lady Florencia, jadi ini mungkin tidak berarti banyak untukmu, tapi Lady Rozemyne ​​menerima perlakuan yang sama sebagai saudara kandung dari istri lain.”

“Aku tidak begitu mengerti.”

Rozemyne ​​diperlakukan sebagai putri Ibu dan Ayah sekarang, yang berarti dia adalah anggota yang tepat dari keluarga bangsawan. Dan karena saya belum pernah memiliki saudara tiri sebelumnya, saya tidak tahu bagaimana biasanya mereka diperlakukan.

Petugas saya Linhardt melipat tangannya. “Anak angkat dan saudara tiri semuanya dianggap sebagai bagian dari keluarga yang sama, tetapi mereka diperlakukan sedikit berbeda ketika harus menghabiskan waktu dengan saudara kandung dari ibu yang sama yang belum dibaptis.”

Aku ikut mengangguk. “Jadi pada dasarnya, Nenek adalah saudara kandungku. Karena kami menghabiskan waktu bersama sebelum saya dibaptis.”

“TIDAK!”

“Apa…?”

Linhardt dengan tegas menggelengkan kepalanya padaku, tapi kenapa? Nenek adalah satu-satunya anggota keluarga yang tinggal bersama saya sebelum saya dibaptis.

“Saudara kandung penuh adalah mereka yang berbagi ibu denganmu,” jelasnya. “Tentu saja, tidak demikian halnya dengan nenekmu.”

Rupanya, keluarga langsungku—yaitu, keluargaku yang terhubung denganku melalui Ibu—adalah Ayah, Ibu sendiri, Charlotte, dan Melchior. Rozemyne ​​dimasukkan secara terbuka, dan jika itu diperluas ke seluruh keluarga agung, maka Nenek dan Tuan Bonifatius juga.

“Di masa lalu, Lord Ferdinand juga merupakan anggota dari keluarga agung,” jelas Linhardt. “Sekarang dia ada di kuil, bagaimanapun, dia tidak dihitung secara publik. Lord Sylvester sering mengandalkannya untuk urusan administrasi, jadi dia masih diperlakukan sebagai bagian dari keluarga, tapi bukan itu masalahnya.”

“Ada begitu banyak definisi dan perbedaan yang mengganggu di sini,” kataku. “Sungguh mengejutkan betapa jauhnya aku sebenarnya dari Nenek.”

𝐞𝓃𝘂𝗺𝐚.i𝒹

Kami melewati bangunan utama. Ternyata, jika dilihat dari atas, pada dasarnya berbentuk persegi panjang dengan taman di tengahnya. Sisi selatan biasanya memiliki sekelompok sarjana yang sibuk bepergian antara kantor dan ruang pertemuan. Itu juga tempat seperti aula besar, ruang teh untuk pertemuan formal, aula teleportasi, dan ruang buku.

Di sisi utara adalah tempat tinggal aub. Lantai tiga memiliki kamar untuk pasangan bangsawan agung dan anak-anak mereka sebelum pembaptisan, sedangkan lantai kedua memiliki ruang tamu, kamar tamu untuk pengunjung pribadi, ruang makan, dan lorong yang menghubungkan ke bangunan utara, timur, dan barat. Lantai pertama memiliki kamar untuk petugas yang tinggal di dalam dan semacamnya. Saya tidak begitu tahu, karena saya belum pernah.

Bangunan utara adalah tempat anak-anak archduke tinggal sejak mereka dibaptis sampai mereka dewasa. Kamar saya dan Rozemyne ​​ada di sana. Bangunan timur adalah untuk pensiunan pasangan bangsawan dan di mana Nenek membesarkan saya sebelum saya dibaptis — meskipun sekarang sudah ditutup karena dia telah pergi jauh untuk kesembuhannya. Bangunan barat adalah tempat tinggal istri kedua dan ketiga sang archduke, tetapi karena Ayah hanya menikah dengan Ibu, bangunan itu kosong untuk saat ini.

Saya menggunakan kunci yang dipinjam dari Oswald untuk membuka pintu di lantai dua, di belakangnya ada tangga menuju ke lantai tiga. Sampai baru-baru ini, aku membenci perasaan kunci yang menyedot manaku, tapi sekarang tidak terasa buruk sama sekali—mungkin karena aku mulai memasok mana ke yayasan. Otentikasi berakhir tanpa masalah.

Saya benar-benar tumbuh.

Pujian para pengikutku memang benar—setiap hari, aku belajar melakukan lebih banyak hal. Saya membuka pintu, merasakan pertumbuhan saya sendiri secara langsung. Kemudian, setelah melewati dan menguncinya lagi, saya mengembalikan kunci itu ke Oswald.

Tangga hanya redup; pintunya selalu dikunci rapat untuk keamanan, dan tidak ada jendela, jadi sekarang terasa seperti malam hari, di tengah hari. Kami bisa melihat ke mana kami pergi, karena dinding, lantai, dan tangga semuanya putih bersih, tapi masih sedikit sesak.

Kami menaiki tangga sampai kami mencapai pintu lain yang terkunci. Aku membuka yang ini dengan cara yang sama seperti yang terakhir, lalu memasuki aula yang menghubungkan semua kamar pribadi archduke. Salah satunya adalah kamar anak-anak untuk Charlotte dan Melchior. Ada seorang ksatria penjaga yang ditempatkan di depan pintu, tetapi Oswald berbicara kepada mereka untuk saya.

“Charlotte, Melchior,” kataku saat memasuki ruangan. “Aku di sini untuk bermain.”

“Astaga. Saudaraku, ”jawab Charlotte. “Kami telah menunggumu.” Rambutnya, yang warnanya sama dengan rambut Ibu dan rambutku, berkibar-kibar saat dia menoleh ke arahku.

Sebelum dia bisa mengatakan apa-apa lagi, kepala pelayannya terbatuk. Charlotte mengeluarkan suara kecil sebagai jawaban, berdiri tegak, lalu berlutut di depanku dengan gerakan yang sopan dan mulia.

“Dewi Waktu telah menjalin benang takdir kita sekali lagi …” kata Charlotte dengan suara serius, lalu berdiri kembali sambil cekikikan. “Bagaimana menurutmu, Kakak? Saya belum hafal nama semua dewa, tapi saya telah belajar memberi salam sampai taraf tertentu.”

“Charlotte, sapaan macam apa itu?” Saya bertanya. Itu bukan yang pernah saya dengar sebelumnya, jadi saya tidak tahu apa artinya.

“Aduh, apa kamu tidak tahu? Itu digunakan ketika dua bangsawan sudah lama tidak bertemu satu sama lain dan sangat gembira dengan reuni mereka, ”jawabnya, terlihat sedikit bangga.

Saya menoleh ke Oswald, yang melanjutkan penjelasannya. “Biasanya tidak digunakan di antara anggota keluarga yang tinggal bersama, tetapi mungkin terdengar saat reuni yang telah lama ditunggu-tunggu dengan seseorang yang menikah dengan kadipaten lain. Sama seperti sapaan pertama kali, itu diucapkan oleh orang dengan status lebih rendah, jadi kemungkinan besar Anda akan menerimanya berkali-kali selama ruang bermain musim dingin berikutnya.”

Sapaan itu tidak digunakan selama perjalanan kami sehari-hari ke ruang bermain, tetapi tampaknya itu akan memainkan peran yang lebih penting ketika itu terjadi lagi tahun depan. Saya, tentu saja, akan berada di pihak penerima; sekarang setelah saya berhasil melewati debut saya, saya akan menjadi archduke berikutnya. Charlotte, di sisi lain, mungkin akan menikah dengan kadipaten lain setelah dewasa, jadi dia perlu mempelajari segala macam sapaan yang panjang.

“Pasti sulit, Charlotte, tapi lakukan yang terbaik,” kataku, mencoba menyemangatinya melalui banyak kesulitan yang akan dia hadapi.

Mata nila Charlotte berkedip beberapa kali, lalu dia tersenyum padaku. “Ya, saya akan melakukan yang terbaik yang saya bisa. Apakah Anda akan bermain dengan kami hari ini, Saudara?

“Ya. Rozemyne ​​memintaku untuk membacakan kalian berdua beberapa buku bergambar, dan Ibu menyuruhku bermain karuta dengan kalian.”

Saya menoleh ke Oswald, yang memiliki kotak berisi karuta dan buku bergambar. Melchior telah bersembunyi di belakang pengikutnya sejak kedatangan kami, tetapi dia datang ketika menyadari ada mainan. Wajahnya sangat mirip dengan wajah Ibu, tetapi dia memiliki rambut Ayah, yang membuatku sedikit cemburu. Saat dia menginjak usia tiga tahun, dia tidak lagi memakai popok yang menggumpal. Dia juga sekarang berjalan seperti orang normal.

“Senang melihatmu baik-baik saja, Melchior,” kataku. “Terakhir kali aku melihatmu, kakimu gelisah dan selalu terlihat hampir jatuh. Sekarang kamu terlihat cukup pandai berjalan.”

“Kakak,” jawabnya. “Dewi Waktu, um… benang… mengadakan… pertemuan! Diberikan!”

Melchior mungkin bermaksud untuk memberikan sapaan yang sama seperti Charlotte, yang memperhatikannya dengan senyum bangga, tetapi dia sama sekali tidak melakukannya. Bukankah pelayannya harus memastikan dia bisa mengatakannya untuk persiapan pertemuan kita? Mungkin pendidikannya agak kurang, dalam hal ini saya perlu memberi tahu Ibu. Membiarkannya berlarut-larut hanya akan mempersulitnya—sesuatu yang sangat kupahami.

Dia mungkin membutuhkan pergantian pengikut, seperti yang didorong oleh Rozemyne ​​dengan saya.

𝐞𝓃𝘂𝗺𝐚.i𝒹

Sebagai anak dari archduke, kami pergi ke gedung utara segera setelah kami dibaptis, jadi Ibu dan Ayah mengurus pengikut kami sebelum itu. Tapi aku harus benar-benar yakin bahwa Melchior akan baik-baik saja.

Saat saya merenungkan situasinya, Oswald mendorong saya. “Daripada berdiri di sana dengan cemberut serius, mengapa tidak mulai bermain karuta?”

Saya mengambil kartu darinya, lalu melihat ke arah Charlotte dan berkata, “Benar. Ini adalah karuta, permainan yang diciptakan oleh Rozemyne. Ini sangat berguna untuk menghafal nama dewa dan instrumen ilahi. Itu membuat salam lebih mudah dipelajari juga. Dengan menggunakan kartu-kartu inilah saya dapat mengingat nama-nama dewa.”

Setelah menunjukkan demonstrasi permainan dengan pengikut saya, saya mengundang Charlotte untuk bermain dengan saya. Dan segera—

“Kamu sangat cepat, Kakak!”

“Heh. Dunia game itu keras. Status tidak berarti apa-apa, dan Anda hanya dapat mengandalkan keahlian Anda. Jika kamu tidak banyak berlatih, maka kamu akan kalah dari semua orang di ruang bermain musim dingin.”

Saya telah berusaha sekuat tenaga, seperti yang selalu dilakukan Rozemyne ​​dengan saya, dan dengan mudah muncul sebagai pemenang. Tidak mungkin saya akan kalah di sini ketika saya biasanya bisa menang di ruang bermain. Charlotte tampak sangat frustrasi karena kalah dan memelototi karuta, bahunya merosot. Saya tahu persis bagaimana perasaannya; sangat menjengkelkan saat Rozemyne ​​terus memukuliku.

“Aku juga ingin karuta seperti ini,” kata Charlotte. “Kenapa Ibu hanya pernah…?”

“Ibu tidak memberikan ini kepadaku; Saya mendapatkannya dari Rozemyne ​​untuk dipelajari. Dia bilang dia hanya bisa mempersiapkan cukup untuk anak-anak di ruang bermain, jadi kurasa Ibu dan Ayah harus menunggu sampai musim dingin untuk membeli satu set untukmu. Tapi, um… kurasa dia mengatakan sesuatu tentang menjual buku bergambar selama musim panas.”

Samar-samar aku ingat Rozemyne ​​menyebutkan bahwa dia ingin menjual buku bergambar tentang dewa bawahan ketika semua bangsawan datang ke kastil untuk Starbinding.

Charlotte meletakkan tangan di dadanya dan menghela napas lega. “Jika kita bisa membeli buku di musim panas, maka aku bisa belajar sebelum ruang bermain musim dingin.”

“Dan kamu bisa bermain denganku sampai kamu mendapatkan karuta sendiri. Saya telah diberitahu untuk datang ke sini sesering mungkin selama Konferensi Archduke. Aku akan selalu menerima tantanganmu.”

“Tantangan … saya?” Charlotte mengulangi, memiringkan kepalanya ke arahku. Semua temanku di ruang bermain mengerti saat aku mengatakan itu, jadi kenapa dia terlihat sangat bingung…? Aku memutar otak sejenak, dan kemudian aku tersadar—dia tidak tahu apa-apa tentang ruang bermain. Itu membuat frustrasi ketika komunikasi tidak sesederhana itu dengan para pengikut saya.

“Charlotte, kamu juga akan menjadi baik jika kamu banyak berlatih. Saya menjadi jauh lebih baik setelah bermain dengan teman-teman saya di ruang bermain musim dingin. Meskipun aku tidak pernah berhasil menang melawan Rozemyne…”

Bahkan setelah memikirkan begitu banyak skema, aku belum pernah berhasil mengalahkannya satu kali pun sebelum akhir musim dingin. Itu adalah hal yang membuat frustrasi untuk diakui, tetapi saya sangat dekat; Saya pasti akan menang selama ruang bermain musim dingin berikutnya. Teman-temanku dan aku telah bersumpah untuk mengalahkannya sebelum mengucapkan selamat tinggal, jadi aku bisa menebak mereka sedang berlatih karuta dan kartu saat ini.

“Mengerti, Saudara. Mari kita bermain lagi.”

“Benar. Aku tidak akan menahan diri, kau tahu.”

Charlotte termotivasi, dan kami semua mulai bermain… tapi Melchior terus menghalangi.

“Aku mengerti!”

“Kamu tidak!” seruku. “Itu salah! Dan Anda belum mendapatkan kartu apa pun, jadi salah satu pengikut Anda harus menyerahkannya menggantikan Anda!

Saya mencoba meminta Melchior mengembalikan kartu itu, tetapi dia berteriak, “Tidak!” dan berusaha menyembunyikannya. Kami tidak bisa bermain saat dia melakukan itu.

“Ayo, Melchior,” kataku. “Jangan egois. Anda harus mengembalikannya!” Saya mengambil kartu-kartu itu darinya, dan segera dia mulai menangis—bukan berarti itu akan mengubah apa pun.

“Saudaraku, bisakah kamu tidak membiarkan Melchior memiliki setidaknya satu?” Charlotte bertanya.

“Ini adalah pertandingan yang serius. Kita tidak bisa bersikap lunak padanya. Jika dia tidak tahu aturannya, maka kita harus mengajarinya. Dan jika dia tidak mau mempelajari kata-katanya, maka dia tidak boleh bermain.”

“Kakak… Melchior baru berusia tiga tahun.”

𝐞𝓃𝘂𝗺𝐚.i𝒹

“Terus? Semua orang selalu mengatakan penting untuk tegas dengan anak-anak archduke, jadi mengapa kita harus bersikap lunak pada Melchior? Ibu memintaku untuk mengajari kalian berdua sebagai kakak laki-laki. Aku hanya memberimu perlakuan yang sama seperti yang diberikan Rozemyne ​​kepadaku.”

Oswald melangkah maju dan tersenyum pada Charlotte, Melchior, dan pengikut mereka. “Lady Charlotte, Lord Melchior, karena Lord Wilfried dibesarkan di gedung timur dan bukan di gedung utama seperti Anda, dia tidak memiliki pengalaman berinteraksi dengan anak kecil. Dia hampir tidak tahu apa-apa tentang mereka.”

Dia kemudian menoleh ke arahku dan berjongkok sehingga kami saling berhadapan. “Anda telah dibaptiskan ketika Lord Melchior baru berusia tiga tahun—Anda tidak dapat memegangnya dengan standar yang sama dengan yang Anda pegang sendiri. Anda tidak ingin orang lain mengharapkan Anda tampil di level orang dewasa, bukan? Dan Anda mengatakan kepada kami untuk tidak membandingkan kemajuan Anda dengan Lady Rozemyne.”

Dia benar. Tidak masuk akal bagi saya untuk mengharapkan anak berusia tiga tahun bertingkah seusia saya.

“Maaf, Melchior,” kataku. “Sepertinya aku salah. Tapi, er… Oswald, standar apa yang harus saya pegang untuknya?”

“Itu adalah pertanyaan yang harus kamu tanyakan kepada pengikutnya. Harapan yang diberikan pada seorang anak perlahan berkembang seiring dengan pertumbuhan anak itu. Kamu sendiri, sudah jauh berkembang sejak tahun lalu, bukan?”

Aku mengangguk, lalu memutuskan bahwa aku akan bertanya tentang Melchior sambil minum teh dan manisan. Salah satu pengikutnya memberinya permen, dan segera dia berubah dari menangis menjadi tersenyum.

“Lord Melchior senang mendengar cerita,” punggawa lain menjelaskan. “Mungkin dia akan lebih menikmati buku bergambar yang kamu bawa daripada karuta?”

Itu diselesaikan, kemudian; Saya akan membacakan untuknya setelah menghabiskan teh saya.

“Kamu tahu cara membaca, Kakak?” Charlotte bertanya.

“Ya. Kamu harus belajar sebelum debut,” jawabku, lalu mengambil buku bergambar dari Oswald. Itu adalah tentang dua dewa tertinggi dan Lima Abadi, yang cukup banyak saya hafal setelah membacanya berkali-kali.

Aku membuka buku itu di depan Charlotte dan Melchior, seperti yang selalu dilakukan Rozemyne ​​dan pengikutku saat membacakan untukku, lalu mulai.

“Cerita ini dimulai lama sekali—sebelum para dewa melakukan perbuatan legendaris mereka, dan bahkan sebelum kedua dewa tertinggi menikah satu sama lain. Dewa Kegelapan berada di jurang yang gelap gulita…”

Saat saya melanjutkan, Charlotte dan Melchior menatap buku bergambar dengan mata terbelalak.

“Jadi, Ewigeliebe sang Dewa Kehidupan memperoleh kekuatan, mencuri Geduldh sang Dewi Bumi, dan membekukannya sehingga dia hanya bisa disentuh oleh mereka yang menerima penilaiannya yang keras. Saudara-saudara Geduldh perlu membangun kekuatan mereka untuk mendapatkan kembali kehidupan baru sekali lagi… itulah sebabnya musim datang dan pergi. Tamat.”

Melchior menjerit bahagia, sementara Charlotte menatapku, terkesan. “Jadi kamu benar-benar telah belajar membaca, Kakak.”

“Heh. Mengesankan, bukan?” Saya bilang. “Aku sesuatu yang lain, tapi Rozemyne ​​bahkan lebih mengesankan.”

“Rozemyne… Orang seperti apa kakak perempuanku? Tolong beritahu.”

Setelah menekankan betapa kerasnya saya bekerja sejak musim gugur, saya menjelaskan betapa menakjubkannya Rozemyne. Saya mencatat bahwa dia seperti seorang guru tetapi bahkan lebih keras, yang membuat ekspresi Charlotte menjadi kabur.

“Jadi, dia terobsesi dengan buku dan telah memaksa pengikutmu untuk mengundurkan diri satu demi satu?” Charlotte akhirnya meringkas. “Dia terdengar jauh lebih menakutkan daripada saat Ibu menggambarkannya. Apakah dia benar-benar ingin menjadi temanku…?”

Sebelum saya bisa mengatakan sepatah kata pun, Lamprecht meringis dan meletakkan tangan di pundak saya. “Lord Wilfried, jika saya boleh … Anda tampaknya telah memberikan kesan yang salah kepada Lady Charlotte.”

Kesan yang salah? Saya mengerti bahwa dia adalah kakak laki-laki Rozemyne, tetapi tidak ada “kesan yang salah” untuk diberikan. Saya menggambarkan hal-hal persis seperti yang telah terjadi.

Saya akan memprotes, tetapi kemudian saya melihat Linhardt mengenakan setengah senyum dari sudut mata saya. Para pengikut Melchior dan Charlotte sudah mengoceh tentang Rozemyne. Setelah dipikir-pikir, mungkin saya sedikit melebih-lebihkan . Saya perlu mempertimbangkan kembali ungkapan saya.

“Lamprecht benar,” kataku. “Rozemyne ​​tidak menakutkan. Dia hanya bersemangat belajar dan sangat keras. Di ruang bermain musim dingin, dia sepertinya tidak menyukai siapa pun secara khusus, jadi kalian berdua mungkin akan segera menjadi teman. Dia tidak pernah menahan diri dalam permainan, tapi dia sangat menyukai gadis yang menyukai buku.”

Saya bahkan menjelaskan pekerjaan saya memimpin anak laki-laki di ruang bermain sementara Rozemyne ​​memimpin anak perempuan. Kami telah melakukannya dengan sangat baik, bahkan mendapat pujian dari petugas yang bertanggung jawab… tetapi alih-alih memuji kerja kerasku, mata Charlotte bergetar.

“Apakah dia suka atau tidak suka apa pun selain buku?” dia bertanya.

“Umm… aku tidak begitu tahu. Tapi aku tahu bahwa dia tidak memiliki banyak stamina. Anda tidak akan percaya betapa lemahnya dia, dan dia selalu pingsan. Tapi dia punya banyak mana. Faktanya, dia telah membantuku memasok fondasi, dan bahkan saat aku kelelahan karena mengosongkan feystones, dia terus melanjutkannya seperti bukan apa-apa.”

Tetapi semakin saya berbicara tentang Rozemyne, Charlotte tampaknya semakin gelisah. Apakah saya memberinya kesan yang salah lagi atau terlalu melebih-lebihkan? Apakah saya membuat Rozemyne ​​terdengar terlalu kasar? Saat aku memikirkan kembali apa yang telah kukatakan, Charlotte memegang tanganku.

“Apakah kamu menyukainya, Kakak? Apakah dia seseorang yang Anda anggap menyenangkan?

Aku tidak bisa terus membuat kakakku merasa cemas, jadi aku mengangguk. “Jangan khawatir, Charlotte. Saya tahu Anda khawatir tentang pembaptisan dan debut Anda yang akan datang, tetapi Anda akan baik-baik saja. Aku di sini Untukmu.”

Sebagai kakak laki-lakinya, saya akan melakukan semua yang saya bisa untuknya!

Aku meremas tangan Charlotte untuk meyakinkan, tapi itu hanya membuatnya terlihat semakin tidak nyaman untuk beberapa alasan. Bingung, saya berbalik dan melihat Lamprecht menatap jauh ke matanya.

“Hah…?”

Setelah kembali ke kamar saya, saya diberitahu bahwa saya seharusnya lebih memuji Rozemyne. Saya pikir saya telah menggambarkan kekuatannya dengan baik, tetapi ternyata tidak semudah itu.

Keesokan harinya, di atas semua pekerjaan saya yang lain, saya ditugaskan untuk belajar memuji orang. Rupanya, saya perlu meredakan kekhawatiran Charlotte sebelum musim dingin.

Ini semua salah Rozemyne! Tidak ada yang saya katakan tentang dia yang tidak benar, jadi mengapa saya yang disalahkan ?!

𝐞𝓃𝘂𝗺𝐚.i𝒹