Laporan Pencetus Sakit Kepala (Tahun Ketiga)

“Aub Ehrenfest. Berikut adalah daftar petugas yang didakwa dengan kejahatan ringan yang memerlukan denda dan tidak lebih.”

“Letakkan di sana.”

Berkat peringatan dan intelijen yang kami terima dari Matthias, seorang murid dari mantan faksi Veronica, kami berhasil memenjarakan para bangsawan yang memberikan nama mereka kepada Georgine. Sebenarnya menahan mereka telah terbukti benar-benar berantakan menurut Bonifatius, yang telah mengambil alih urusan itu—beberapa telah membakar harta benda mereka saat mereka melihat Ordo Ksatria tiba, sementara yang lain telah meledakkan kepala mereka sendiri berkeping-keping untuk menjaga agar ingatan mereka tidak hilang. sedang dibaca.

“Saya tidak tahu apa yang mereka rencanakan, tapi sepertinya mereka tidak mengadakan pesta teh atau merayakan awal musim dingin,” kata Bonifatius. “Sepuluh atau lebih dari mereka sangat ingin menyembunyikan bukti apa pun yang mereka bisa. Anda tahu… Saya pikir laporan Matthias benar-benar menyelamatkan kulit kita di sini.”

Awalnya, kami berniat menunggu sampai setelah perburuan Penguasa Musim Dingin untuk memulai pembersihan kami. Bonifatius berpendapat bahwa ini sudah sangat terlambat. Sebagian besar target kami telah mengambil nyawa mereka sendiri, hampir tidak meninggalkan bukti untuk dibicarakan, tetapi kami telah memenjarakan banyak penjahat di luar perkebunan musim dingin Gerlach. Sekarang ada begitu banyak pembersihan yang harus dilakukan, tetapi kami hampir tidak memiliki tenaga.

“Karstedt, bagaimana cara kita berburu Penguasa Musim Dingin?” Saya bertanya.

Melakukan pembersihan terlebih dahulu telah menghabiskan banyak ramuan peremajaan dan alat sihir ofensif, dan mengurangi jumlah ksatria yang kami miliki. Dengan kata lain, kita perlu mencoba berburu dalam keadaan sangat lemah.

“Batu permata dari Rozemyne ​​dan kontribusi wajib dari para cendekiawan yang dipenjara seharusnya membuatnya nyaris tidak mungkin,” jawabnya, wajahnya gelap karena kelelahan. Dia tanpa lelah menyusun rencana untuk membuat perburuan kami sukses selain membersihkan setelah pembersihan.

Tampaknya mengirim Rozemyne ​​banyak feystones kosong setelah dia menyebutkan kewalahan dengan mana telah terbayar dengan sangat baik. Selain itu, kami telah memerintahkan beberapa cendekiawan yang didakwa dengan kejahatan yang lebih ringan untuk membuat alat sihir ofensif yang kami perlukan untuk berburu. Mereka akan membayar denda mereka melalui tenaga kerja dan kontribusi mana.

“Bahan berkualitas tinggi dari Royal Academy juga membantu,” lanjut Karstedt. “Ini akan menjadi dekat, tapi sepertinya kita akan mengelola perburuan sekali lagi tahun ini.”

“Itu melegakan. Bagaimana dengan Ritual Persembahan pura? Pernahkah Anda mendengar sesuatu dari Cornelius atau ksatria penjaga lainnya yang berpartisipasi dalam pelatihan?

Upacara keagamaan di kuil berdampak sangat langsung pada panen tahun berikutnya. Kami sebelumnya telah meninggalkan mereka untuk Rozemyne ​​dan Ferdinand, tetapi kali ini tidak satu pun dari mereka ada di sini. Untuk membuat segalanya lebih rumit, pendeta biru yang tersisa tidak memiliki banyak mana untuk memulai, dan jumlah mereka lebih sedikit dari sebelumnya. Pembersihan yang dilakukan sebelum Ritual Persembahan juga berarti bahwa anak-anak sebelum pembaptisan telah dikirim untuk tinggal di panti asuhan bait suci.

“Saya diberitahu bahwa Hartmut cukup proaktif, karena Rozemyne ​​mempercayakan segalanya kepadanya saat dia tidak ada. Cornelius menggerutu karena terlibat dalam semua itu.”

Menurut Karstedt, ksatria penjaga Rozemyne ​​dibuat untuk meniru pendeta biru. Jubah upacara sudah disiapkan untuk mereka.

“Ketika dia datang ke tempat latihan, Damuel mengatakan kepada saya bahwa mereka membenturkan kepala ke dinding yang mengajarkan Angelica doa untuk Ritual Dedikasi,” lanjutnya. “Tetap saja, kami ingin mereka berhasil secepat mungkin; Angelica dan Cornelius akan memberikan daya tembak utama melawan Penguasa Musim Dingin.”

Kepergian Ferdinand dan Eckhart membuat ksatria penjaga Rozemyne ​​sekarang sangat penting untuk pertarungan. Mencapai keseimbangan antara upacara dan perburuan akan menjadi penting.

“Aub Ehrenfest, boleh saya minta waktu sebentar?” tanya Leberecht, salah satu cendekiawan Florencia, saat memasuki ruangan dengan beberapa papan di tangan. Rambut merahnya, yang warnanya mirip dengan Karstedt dan diikat kuat di belakang kepalanya, pastilah ciri khas Leisegang. Mata cokelat gelapnya selalu tenang dan tenang; Aku tidak ingat pernah melihatnya menjadi emosional sekali pun.

Aku mendongak dari mejaku. “Ah, Leberecht. Apa kalian sudah selesai membaca laporan dari Royal Academy?” Mempersiapkan pembersihan dan segala sesuatu setelahnya membuat saya sangat sibuk tahun ini sehingga saya mendelegasikan untuk menanggapi laporan tersebut ke Florencia. Leberecht mungkin ada di sini untuk memastikan bahwa mereka sudah selesai, seperti biasa.

“Tidak, Lady Florencia pingsan saat membacanya,” jawabnya. “Bisakah saya meminta Anda untuk menangani kelompok ini, Aub Ehrenfest?”

“Apa?! Apa dia baik-baik saja?!” tuntutku, berdiri dengan insting setelah mendengar pengumuman keringnya. Ini bukan waktunya untuk membaca laporan dari Royal Academy; Saya jauh lebih mengkhawatirkan kesehatan Florencia.

Berbeda sekali dengan gelombang emosi saya, Leberecht menunjukkan bahwa saya harus duduk kembali tanpa menggerakkan alisnya. “Lady Florencia telah meninggalkan pekerjaannya dan kembali ke kamarnya,” katanya. “Seorang dokter sedang memeriksanya, tetapi diagnosisnya belum akan datang. Saya juga harus mencatat bahwa mengunjungi Lady Florencia tidak akan memperbaiki kondisinya; kesehatannya sebaiknya diserahkan kepada dokter dan pembantunya, jadi saya akan meminta Anda untuk melanjutkan tempat duduk Anda dan menyelesaikan beban kerjanya untuk hari ini.

“Ngh…”

“Sebagai cendekiawannya, saya juga tidak dapat berbuat banyak untuknya saat dia sakit. Bolehkah saya meminta izin untuk membantu Anda saat Anda memeriksa laporan?

Pembersihan itu telah merugikan saya beberapa orang yang biasanya bekerja di kantor saya, jadi bantuan Leberecht sangat saya hargai. Saya mulai membagikan pekerjaan kepada para sarjana Florencia.

“Dan sekarang—di sini,” kata Leberecht. “Laporan dari Royal Academy.”

“Dari apa yang saya ingat dari laporan kemarin, Rozemyne ​​mengamuk setelah merasa kesal selama beberapa pesta teh dan memutuskan untuk mengadakan Ritual Dedikasi di Royal Academy. Dia menerima panggilan dari keluarga kerajaan dan bermaksud meminta izin untuk menggunakan kuil mereka. Gah… Aku bahkan belum membacanya, tapi aku sudah bisa merasakan kepalaku pusing.”

Saya tidak menginginkan apa pun selain membuang laporan-laporan ini dan menyelamatkan diri saya dari kesedihan, tetapi mereka pasti menggambarkan pertemuan Rozemyne ​​dengan keluarga kerajaan. Membiarkannya belum dibaca bukanlah pilihan, jadi saya menerimanya dari Leberecht.

“Harapan saya adalah keluarga kerajaan menolak untuk membiarkan dia menggunakan kuil dan hanya itu, tetapi mengingat apa yang terjadi dengan Florencia, saya kira mereka memberinya izin.”

“Memang. Situasi telah berubah secara tak terduga.”

Tidak punya pilihan lain, saya mulai membaca laporan. Yang pertama cukup normal: siswa Dunkelfelger telah cukup terlatih sehingga mereka sekarang dapat memperoleh berkat sendiri, dan, atas permintaan mereka, batasan ketat dibuat antara peneliti gabungan dan pembantu mereka.

“Mereka mengizinkan kami menggunakan aula kuil selama kami membawa peralatan upacara yang kami butuhkan dari Ehrenfest. Setelah Ritual Penahbisan bait suci selesai, tolong kirimkan jubah Wilfried, Charlotte, dan jubah upacara saya, di samping hal-hal lain yang kami perlukan, termasuk persembahan dan sejenisnya. Jika Anda bertanya kepada Hartmut, dia harus segera mengurus semuanya. Dari Rozemyne.”

Saya membaca ulang laporan itu beberapa kali dan kemudian bergumam, “Kamu tahu, ini tidak terlalu buruk.”

Minatnya sekarang terusik, Karstedt juga melihat papan itu. “Kami membutuhkan beberapa saat untuk mengirimkan semua yang dia minta, tetapi keluarga kerajaan membiarkan mereka menggunakan aula, dan tampaknya gratis. Cukup bisa dimaafkan.”

“Ya. Ini jauh lebih baik dari yang kami harapkan — baik keluarga kerajaan maupun kuil Sovereign tidak menyebabkan masalah. Saya bahkan tidak merasakan keinginan untuk memegang kepala saya dan membantingnya ke meja, yang jarang terjadi setelah membaca salah satu laporan ini.”

Tapi saat kami mulai santai, Leberecht membalikkan papan dan berkata, “Hubris adalah pembunuh yang lambat dan berbahaya, Aub Ehrenfest.” Ada teks di belakang juga.

PS: Saya telah mengundang keluarga kerajaan untuk bergabung dengan kami dalam Ritual Dedikasi. Kehadiran mereka harus membantu menjaga peserta tetap sejalan, ditambah lagi saya ingin keluarga kerajaan mengalami upacara keagamaan yang nyata. Pekerjaan mereka seharusnya menjadi sedikit lebih mudah jika mereka bisa mendapatkan lebih banyak perlindungan ilahi. Pangeran Anastasius berkata bahwa dia akan mempertimbangkannya.”

Tunggu, tunggu, tunggu! Bukankah kita secara eksplisit mengatakan padanya untuk tidak terlibat dengan keluarga kerajaan?!

Saya meletakkan tangan putus asa di dahi saya; Aku berbicara terlalu cepat. Kami telah mengantisipasi bahwa keluarga kerajaan mungkin menambah kondisi bermasalah untuk menggunakan kuil, tetapi Rozemyne ​​tidak mau melibatkan dirinya dengan mereka.

“Dan dia melakukannya karena niat baik…?” gumamku.

“Dia memang mengatakan bahwa ‘pekerjaan mereka seharusnya menjadi sedikit lebih mudah,’” jawab Leberecht. “Dia pasti bertindak karena kebaikan murni sambil berpikir itu sebenarnya bermanfaat bagi semua orang, seperti bagaimana dia menyelamatkan anak-anak penjahat sebagian dengan memikirkan masa depan kadipaten kita.”

Aku mengerang sedikit. Analisisnya keras, kalau dipikir-pikir, tapi dia tidak salah. Aku telah menerima proposal Rozemyne ​​untuk menyelamatkan anak-anak demi masa depan Ehrenfest, mengingat bagaimana populasi kita telah terpukul setelah pembersihan, tetapi Leisegang merasa sulit untuk menerimanya—setelah semua, mantan faksi Veronica telah membuat mereka melaluinya. banyak kesengsaraan dan begitu lama.

“Lady Rozemyne ​​tampaknya percaya bahwa perjanjian ini saling menguntungkan,” lanjut Leberecht, “tetapi apakah dia tidak memedulikan dampaknya terhadap orang lain? Ini mungkin membantu kami dan keluarga kerajaan, tetapi apa yang akan dipikirkan oleh anak-anak bangsawan lain?

“Sejujurnya, apa yang terjadi pada keluarga kerajaan bukanlah urusan Ehrenfest. Yang mereka lakukan hanyalah mendorong kita ke arah yang tidak diinginkan.”

Saya ingat Ferdinand mengatakan bahwa setiap kali Rozemyne ​​terlibat dengan seseorang, dia mau tidak mau menginvestasikan dirinya untuk kesejahteraan mereka. Terbukti, dia sekarang cukup dekat dengan keluarga kerajaan untuk menerapkannya. Dia terlalu dalam.

en𝐮m𝒶.id

“Nah, apa yang harus dilakukan…?” aku merenung.

“Karena keluarga kerajaan sekarang terlibat dalam penelitian bersama ini, kami tidak dapat membatalkannya sendiri. Kita harus memanggil Hartmut untuk saat ini. Hanya dia yang dapat memastikan apakah kami dapat mengirimkan peralatan yang diperlukan untuk Ritual Dedikasi ke Royal Academy, dan berapa lama sebelum itu dapat dilakukan.”

Aku mengangguk dan kemudian mengirim surat panggilan kepada Hartmut. Begitu ordonnanz menghilang dari pandangan, saya mulai membaca laporan dari anak-anak lain.

“Profesor Gundolf memarahi kami, mengatakan bahwa kami siswa Ehrenfest tidak memiliki ide baru yang menarik. Dia secara tidak langsung menyuruh kita untuk melibatkan Lady Rozemyne. Dari Marianne.”

“Saya membuat beberapa saran, tetapi Drewanchel memperbaikinya dan menghasilkan hal-hal yang lebih baik. Rasanya seperti hasil penelitian kami diambil dari kami. Dari Ignaz.”

Laporan Rozemyne ​​semuanya tentang penelitian bersama yang dilakukan Ehrenfest dengan Dunkelfelger, sedangkan laporan dari sarjana magang Wilfried dan Charlotte hanya membahas penelitian bersama kami dengan Drewanchel. Mudah ditebak di mana letak minat setiap orang.

“Sepertinya penelitian bersama dengan Drewanchel tidak berjalan dengan baik,” kataku.

“Mau bagaimana lagi, karena penelitian membutuhkan berbagai keterampilan yang tidak diukur melalui kelas tertulis: imajinasi, kecepatan dalam menghasilkan hasil, mata yang tajam untuk informasi apa yang harus disembunyikan dan apa yang harus diberikan kepada orang lain, dan sebagainya. Sarjana magang kami mungkin akhirnya mulai mendapatkan nilai yang berharga dalam pelajaran tertulis mereka, tetapi ini masih merupakan beban berat yang harus mereka pikul.

Leberecht menolak kekurangan mereka sebagai hal yang tak terhindarkan, tetapi Karstedt memberikan pandangan yang lebih simpatik dan menyilangkan tangan. “Jika bebannya terlalu berat untuk mereka, bukankah mereka membutuhkan nasihat lebih dari siapa pun?” Dia bertanya. “Drewanchel ingin berkolaborasi dengan Rozemyne ​​sejak awal. Bagaimana dengan para cendekiawan yang meminta beberapa ide bagus padanya? Dia pasti punya beberapa.

“Aku tidak begitu yakin,” jawabku. “Mereka mungkin membutuhkan nasihat, tetapi kami ingin agar gremlin terlibat sesedikit mungkin; jika tidak, dia akan menimbulkan masalah di Drewanchel dan juga Dunkelfelger. Mintalah para cendekiawan berpikir sendiri sebentar. Ini adalah kesempatan bagi mereka untuk mendapatkan beberapa pengalaman penting.”

Saya tahu dari laporan para sarjana bahwa mereka tidak ingin bergantung pada Rozemyne—bahwa mereka ingin memajukan penelitian ini sendiri. Mereka sangat ingin menjadikan pencapaian ini milik mereka justru karena tugas ini telah diletakkan di tangan mereka.

“Oh? Apakah Anda tidak keberatan jika penelitian bersama kadipaten kami dengan Drewanchel gagal? tanya Leberech.

“Ini adalah masalah antar siswa, dan Rozemyne ​​mengatakan kami tidak dapat menolak Drewanchel bahkan jika kami menginginkannya. Tidak peduli seberapa buruk hal-hal yang terjadi di pihak kita, Ehrenfest tidak akan menjadi lebih buruk karenanya. Ini adalah kesempatan berharga bagi mereka untuk belajar dari kesalahan mereka. Coba-coba, teman-teman.

Setelah beberapa saat berpikir, Leberecht berkata, “Kalau begitu, itu akan menjadi jawaban kita.” Saya memutuskan untuk menyerahkan tulisan itu kepadanya, dan saat itulah saya melihat sebuah surat di antara papan.

“Apa ini?” Saya bertanya.

“Surat untuk Hartmut dari tunangannya di Dunkelfelger. Itu tiba dengan laporan. Saya pikir sebaiknya Anda membacanya, mengingat itu berasal dari kadipaten lain.

Selama keadaan yang lebih normal, surat pribadi akan dikirim langsung ke penerima yang dituju, tetapi pembersihan dan semacamnya telah mendorong kami untuk membaca semua pesan yang masuk dari Royal Academy. Secara pribadi, saya merasa sedikit tidak enak membaca korespondensi pribadi seseorang, tetapi itu adalah tugas saya sebagai archduke. Meski aku ragu tunangan Hartmut berselingkuh dengan Ahrensbach, aku perlu tahu pasti.

“Aaaaah! Tidak pernah seumur hidupku aku lebih bersyukur atas pertemuan kebetulan ini yang ditentukan oleh penilaian keras Ewigeliebe! Rambutnya, diberkati oleh Dewa Kegelapan untuk memikat seperti langit malam, menari-nari di udara dengan kekuatan yang meluap. Mata emasnya berbinar dengan berkah Dewi Cahaya saat dia menatap musuhnya. Wanita kami, yang wujud fananya telah menerima dukungan langsung dari dewa tertinggi, mengangkat satu tangan, dan di dalamnya muncul mahakarya terbesar yang pernah dihasilkan Vulcanift, Dewa Penempaan, berderak dengan kilat biru. Sosok heroiknya memancarkan cahaya dari semua dewa musim panas, dan di mataku terpancar gairah sejati Angriff sang Dewa Perang. Atau, tidak, tunggu—itu bukan hanya Angriff.”

Kaulah yang seharusnya menunggu. Apa-apaan ini?

Pada awalnya, saya berasumsi bahwa tunangan Hartmut menggunakan pola bunga tradisional yang sering diikuti saat menulis kepada calon pasangan… tetapi itu sama sekali tidak benar. Meskipun terbaca sepenuhnya seperti kisah cinta, suratnya tidak melakukan apa-apa selain menghujani Rozemyne ​​dengan pujian; dia bahkan tidak berusaha memuji Hartmut sendiri. Saya mencoba membaca sekilas sisanya, tetapi itu pun menjadi tak tertahankan.

“Eh, Leberecht? Apakah Anda yakin ini dari tunangan Hartmut?”

“Tidak salah lagi. Clarissa dirinci sebagai pengirimnya.

Ternyata, Leberecht belum membaca surat itu; dia telah memeriksa penerima dan pengirim dan tidak lebih. Apa hanya aku yang merasakan kontras mencolok antara sikap dinginnya dan curahan air mata Clarissa?

“Orang seperti apa Clarissa itu?” Saya bertanya. “Apakah dia, er… berbahaya?”

“Saya bertemu dengannya selama Turnamen Interduchy tahun lalu. Dia adalah seorang sarjana agung dari Dunkelfelger yang hanya ingin menikah dengan Ehrenfest dan melayani Lady Rozemyne. Persatuannya dengan Hartmut baik untuk masa depan kadipaten kita. Harus saya akui, saya tidak berharap putra saya terlibat asmara di Royal Academy, mengingat betapa dinginnya dia, tapi itu masalah lain.

Saya hanya berkedip sebagai tanggapan; Hartmut tidak pernah bersikap dingin padaku. Sejauh yang saya ketahui, dia adalah pengikut setia Rozemyne ​​yang semangat luar biasa meresapi setiap laporannya.

“Permisi, Aub Ehrenfest,” terdengar suara Hartmut saat kami terus memeriksa surat itu. “Aku di sini seperti yang diminta.” Dia telah tiba di sini segera setelah menerima ordonnanz—dan melewati badai salju di atas binatang buasnya, jika ada sisa-sisa salju di rambutnya yang tersisa.

“Maaf meneleponmu selama masa-masa sibuk ini,” kataku. “Rozemyne ​​ingin tahu bagaimana keadaan panti asuhan. Saya berasumsi bahwa, seperti perburuan Penguasa Musim Dingin, banyak rencana Anda telah terganggu.

Anak-anak yang dikirim ke panti asuhan dibesarkan sebagai bangsawan, dan, anak-anak atau tidak, mereka mungkin menunjukkan banyak perlawanan. Tidak sulit membayangkan yang termuda di antara mereka menangisi orang tua mereka.

Hartmut tersenyum. “Kamu bisa tenang. Di bawah pengawasan saya, tidak ada masalah yang akan terjadi di panti asuhan. Saat kami berbicara, semua orang di sana hidup dalam damai, tanpa kecuali.”

“Baik. Senang mendengarnya. Anak-anak pra-pembaptisan tidak dapat dihitung sebagai bangsawan, tetapi semakin banyak yang bertahan, semakin baik. Rasanya seolah-olah seluruh kadipaten telah dilemparkan ke dalam kekacauan, jadi saya lega mendengar bahwa setidaknya ada suatu tempat yang damai—bahkan jika suatu tempat itu berada di bawah pengawasan ketat Hartmut.

“Hartmut, ini kenapa aku memanggilmu,” kataku sambil menyerahkan salah satu papan. “Ini dari Rozemyne. Dia ingin kamu mempersiapkan diri untuk upacara keagamaan.” Saya kemudian memberikan surat itu kepadanya. “Dan ini dari tunanganmu Clarissa.”

Hartmut mulai membaca papan itu tanpa ragu sedikit pun. Mata jingganya yang cerah tumbuh semakin lebar, dan tangannya mulai gemetar saat dia bergumam, “Ini tidak mungkin. Lady Rozemyne ​​sedang melakukan Ritual Dedikasi di Royal Academy…? Aku tidak menyangka. Kenapa, oh kenapa aku harus lulus tahun lalu?! Tidak kusangka aku tidak bisa menyaksikan upacaranya dengan mataku sendiri… aku adalah seorang punggawa yang gagal!”

Itu mengingatkanku—laporan terakhir yang dilihat Hartmut berasal dari tiga hari lalu. Begitu banyak yang telah berubah sejak saat itu, tidak mengherankan jika dia begitu terkejut.

“Aku hanya akan mengatakan itu jika kamu tidak dapat menyelesaikan persiapan tepat waktu,” kataku. “Lebih penting lagi, kapan ritual candi akan selesai? Kami perlu mengirim balasan kepada Rozemyne. Pikirkan Anda akan dapat memberikan apa yang dia butuhkan?

“Lady Rozemyne ​​menginginkannya, jadi saya akan memastikan bahwa Ritual Pentahbisan kuil selesai dengan segera. Semua alat yang diperlukan akan disiapkan, dan saya sendiri yang akan mengirimkannya ke Royal Academy.”

Dia sangat ahli—atau setidaknya sama fanatiknya dengan Rozemyne. Dari sudut mataku, aku menangkap Leberecht dengan ekspresi putus asa.

“Tahan dirimu, Hartmut,” katanya. “Lady Rozemyne ​​belum memanggilmu; dia hanya meminta peralatan dan jubah yang diperlukan. Sikap Anda yang intens ini tidak pantas menjadi punggawa yang melayani keluarga agung. Berdoalah katakan, di mana Anda pikir Anda berada? Berdiri dan dinginkan kepalamu.”

Dia kemudian menoleh ke arahku dengan ekspresi masam dan melanjutkan, “Maafkan aku. Dia adalah anak bungsu saya, jadi saya terlalu toleran saat membesarkannya.”

“Saya pikir loyalitas obsesifnya lebih disalahkan. Kamu tampak terkejut, tapi Hartmut selalu bersikap seperti ini saat Rozemyne ​​terlibat. Apakah kamu tidak tahu?”

“Istri saya memberi tahu saya bahwa banyak yang telah berubah selama beberapa tahun terakhir, tetapi saya tidak menyadari dia menjadi sebodoh ini. Tidak ada yang salah dengan berinvestasi pada tuan atau nyonya, tetapi saya sedih melihat dia kehilangan kendali. Dia menghela nafas sekali, lalu kembali ke ekspresi datarnya yang biasa. Sejak saat itu, dia bersusah payah untuk tidak melihat putranya.

Sementara itu, Hartmut hanya memperhatikan korespondensi yang kuberikan padanya. Dia melihat ke antara papan dan surat Clarissa, memikirkan sesuatu dengan cukup serius. Ayah dan anak yang tidak berusaha untuk melihat satu sama lain menyebabkan suasana di kantor saya menjadi agak tajam.

“Hartmut, untuk itulah aku membutuhkanmu. Kami akan memberi tahu Rozemyne ​​bahwa Anda akan mendapatkan apa yang dia butuhkan untuk Ritual Dedikasi, ”kataku, menyuruhnya pergi. Lalu aku menoleh ke Leberecht. “Ini balasan saya untuk Rozemyne. Anda mengambil alih sisanya. Aku akan memeriksa Florencia.”

en𝐮m𝒶.id

“Dipahami.”

Hartmut benar-benar sangat baik. Dia menyelesaikan Ritual Pentahbisan bait suci dalam waktu singkat, kemudian mulai datang ke kantor saya setiap hari. Selama setiap kunjungan, dia memberikan laporan terperinci tentang berapa banyak alat yang diperlukan dan semacamnya telah dibawa ke kastil, sambil juga memberi tahu para pengikut Wilfried dan Charlotte tentang ornamen upacara yang akan dikenakan selama ritual.

Tapi semua itu hanya alasan.

“Tahun lalu, ketika Ehrenfest diperintahkan untuk membawa Alkitabnya untuk diperiksa, Lord Ferdinand pergi ke Royal Academy secara pribadi sebagai High Priest untuk mengelola barang-barang kuil. Dengan begitu banyak barang bait suci yang sekarang diminta untuk Ritual Persembahan, apakah tidak jelas bahwa pengelola lain akan dibutuhkan? Sebagai High Priest, itu adalah tugasku.”

Hartmut adalah orang dewasa, artinya aku harus mendapatkan izin dari keluarga kerajaan agar dia bisa mengunjungi Royal Academy. Aku telah menolaknya, berusaha menyelamatkan diri dari masalah, tapi sulit membantah ketika dia menggunakan Ferdinand sebagai preseden.

“Perspektif budaya tentang upacara keagamaan telah berada di ambang pergeseran sejak Lady Rozemyne ​​memperoleh begitu banyak perlindungan ilahi dalam pelajaran praktiknya,” lanjutnya. “Pilar cahaya yang terbentuk saat dia meniru ritual Dunkelfelger dengan tombak Leidenschaft juga memberi tahu massa tentang pentingnya instrumen dan ritual ilahi. Jika kita akan memproduksi instrumen sekali lagi, maka kita harus memiliki otoritas yang tepat untuk mengawasinya. Saya berniat untuk menerima semua tanggung jawab ini sebagai High Priest.”

Serangan tanpa henti Hartmut benar-benar membuatku lelah. Saya terkesan bahwa Rozemyne ​​masih bisa mentolerir pria itu; dia pasti memiliki kesabaran lebih dari saya.

“Belum lagi, banyak yang tidak disampaikan oleh laporan saja,” lanjut Hartmut. “Bukankah seharusnya kita menggunakan setiap kesempatan untuk mengunjungi Royal Academy dan mengumpulkan intelijen sendiri? Dengan membawa alat yang diperlukan dan berpartisipasi dalam Ritual Dedikasi sebagai High Priest, saya bahkan akan memiliki kesempatan untuk berbicara dengan keluarga kerajaan.”

Saya kira keluarga kerajaan membiarkan Hartmut masuk ke Royal Academy hanya bisa menguntungkan kita.

Setidaknya itu tidak akan menimbulkan masalah bagiku—dan setiap waktu yang dia habiskan di Royal Academy adalah waktu yang tidak dihabiskan untuk membuat leherku sakit. Tetap saja, saya sangat lelah menghadapi permohonan hariannya sehingga saya mengusirnya, mengatakan bahwa saya akan meminta izin keluarga kerajaan. Segala sesuatu yang lain terserah mereka.

“Keluarga kerajaan telah mengizinkan Hartmut untuk masuk ke Royal Academy, tetapi mereka memiliki beberapa syarat,” Leberecht mengumumkan, dewan terkait di tangan. Tetapi itu adalah bagian yang paling tidak penting dari pesannya.

“Tunggu!” Saya menangis. “Apakah kamu mengatakan beberapa saat yang lalu bahwa raja berpartisipasi dalam Ritual Dedikasi ?! Mengapa?! Saya pikir itu hanya Pangeran Anastasius!” Ya, Rozemyne ​​mengatakan bahwa yang terbaik bagi keluarga kerajaan untuk mengalami ritual, tetapi siapa yang mengira ini? Tak seorangpun!

Beri aku istirahat…

“Tentu saja belum pernah terjadi sebelumnya bagi Zent untuk berpartisipasi dalam penelitian bersama para siswa.”

“Saya berharap saya bisa lupa pernah membaca ini. Apakah tidak ada cara kita dapat membatalkan proyek sepenuhnya…?”

“Ini semua mengejutkan, tentu saja, tapi sekarang kita memiliki lebih sedikit jalan keluar,” jawab Leberecht datar seperti biasanya. Pada saat seperti ini, Karstedt biasanya berbagi siksaanku… tapi tanpa dia di sini, tidak ada tempat untuk emosiku pergi.

“Gah… Aku tidak pernah berpikir aku akan iri pada Karstedt karena harus pergi berburu Penguasa Musim Dingin.”

Saya berharap berada di tempatnya, jauh dari laporan-laporan ini. Berada dalam panasnya pertempuran pasti tidak terlalu memusingkan daripada berurusan dengan semua ini.

“The Zent bergabung dengan ritual,” gerutuku. “ Zent. Sesuatu akan terjadi di sana, tanpa diragukan lagi.”

“Memang…”

Tidak bisa menyentuh Royal Academy sungguh menjengkelkan. Mengapa bangsawan dewasa begitu terlibat ketika orang dewasa tidak seharusnya ikut campur? Dan apa gunanya memerintahkan Rozemyne ​​untuk tidak terlibat dengan keluarga kerajaan…?

Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, tidak ada yang bisa dilakukan Ehrenfest. Satu-satunya pilihan kami adalah mengantar Hartmut pergi dan memohon padanya agar hal buruk tidak terjadi.

“Pembaruan pada Ritual Dedikasi telah tiba, Aub Ehrenfest. Yang ini dari Hartmut. Dia ingin melapor kepada Anda secara pribadi dan karenanya meminta waktu Anda besok.

Aku pernah mendengar bahwa Hartmut telah kembali tepat sebelum bel keenam dan berniat menghabiskan sisa hari itu untuk mengembalikan semuanya ke kuil. Itu adalah tanggung jawabnya, jadi saya tidak keberatan harus menunggu lebih lama untuk laporan kejadiannya. Fakta bahwa dia tidak segera datang kepadaku sepertinya berarti tidak ada hal serius yang terjadi, jadi aku mengambil laporannya untuk hari ini tanpa merasa terlalu khawatir.

Sekitar delapan puluh persen dari laporan menggambarkan keilahian Rozemyne ​​saat dia melakukan ritual, dan bagaimana kesuciannya telah dibuktikan ke banyak adipati sekaligus. Sepuluh persen adalah daftar kadipaten mana yang telah diblokir oleh perisai Schutzaria dan bahaya yang ditimbulkannya. Sisanya menggambarkan bagaimana keluarga kerajaan berterima kasih kepada kami, serta rasa frustrasi Hartmut sendiri karena tidak dapat menemani Rozemyne ​​ke perpustakaan.

“Leberecht… apakah ada laporan lain?” Saya bertanya. “Yang ini menyebutkan perisai Schutzaria dipasang di depan kuil Royal Academy, tapi aku tidak melihat penjelasan mengapa.”

Dia memberi saya papan baru, yang kemudian saya lihat. Itu dari Ignaz, salah satu cendekiawan magang Wilfried.

“Ritual Dedikasi sukses. Rozemyne ​​membuatnya sehingga Ordo Ksatria Berdaulat maupun ksatria penjaga kandidat archduke tidak diizinkan untuk hadir, tetapi kami dapat meredakan kekhawatiran semua orang menggunakan perisai Schutzaria. Dari Ignaz.”

Mereka menggunakan perisai Schutzaria untuk menyingkirkan Sovereign Knight’s Order dan para ksatria magang?!

en𝐮m𝒶.id

Laporan tersebut menyiratkan bahwa semuanya baik-baik saja, karena pada akhirnya semua orang memahami alasan mereka, tetapi saya tidak begitu yakin. Aku bisa merasakan kepedihan yang tidak menyenangkan di perutku saat menerima laporan dari Charlotte.

“Rozemyne ​​membuat dua instrumen suci dari schtappe-nya. Saya melihatnya dengan mata kepala sendiri dan masih berjuang untuk mempercayainya. Paman juga bisa melakukannya, rupanya. Apakah ini normal…? Saya merasa seolah-olah saudara perempuan saya salah paham akan sesuatu. Juga, cahaya memancar ke langit setiap kali upacara keagamaan dilakukan di Royal Academy. Itu juga terjadi pada Dunkelfelger. Jika upacara ini menjadi lebih umum, mungkin kelainan Rozemyne ​​tidak akan terlalu menonjol. Dari Charlotte.”

APA YANG TERJADI DI SANA?!

Bahkan laporan Hartmut pun tidak menyebutkan Rozemyne ​​menggunakan dua instrumen ilahi sekaligus. Mungkin hanya Charlotte yang memperhatikan — atau mungkin itu benar-benar normal bagi kelompok Rozemyne. Saya tidak dapat menentukan kebenarannya sendiri, jadi saya beralih ke laporan berikutnya. Itu dari salah satu cendekiawan magang Charlotte.

“Zent mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada kami; sekarang, kami dapat mengatakan dengan pasti bahwa setiap kadipaten memperhatikan penelitian kami dengan Dunkelfelger. Saya akan melakukan yang terbaik untuk memastikan bahwa pekerjaan kami dengan Drewanchel tidak dipandang rendah jika dibandingkan. Jika Anda dapat memberikan pembaruan tentang penelitian kami dengan Ahrensbach, silakan lakukan; kami tidak dapat mengetahui banyak tentangnya. Dari Marianne.”

Tidak sulit untuk melihat bahwa semangat bersaing Marianne berkobar. Dia tahu bahwa pekerjaan mereka dengan Drewanchel tidak bisa dibandingkan dengan penelitian yang dilakukan dengan Dunkelfelger, jadi dia ingin tahu bagaimana perkembangan Ahrensbach. Sayangnya, saya tidak benar-benar mengenal diri saya sendiri.

“Sebanyak aku ingin membantunya, penelitian itu adalah tentang membuat alat sulap lebih efisien,” kataku. “Yang saya tahu adalah bahwa sarjana magang Ahrensbach sedang mengurus skema sementara Rozemyne ​​sedang melakukan pembuatan bir yang sebenarnya.”

Riset ini lebih merupakan masalah pribadi antara Raimund dan Rozemyne ​​daripada kolaborasi di seluruh kadipaten, jadi kami tidak mendapatkan banyak laporan tentangnya. Skema dan prototipe akan dipresentasikan selama Turnamen Antarbangsawan. Mungkin saja Ferdinand sudah melihat mereka.

“Apakah benar-benar tidak apa-apa bagimu untuk tidak tahu apa-apa tentang penelitian bersama ini, Aub Ehrenfest?”

“Saya tidak memimpinnya; Ferdinand adalah. Dan dengan dia mengawasi hal-hal, seharusnya tidak ada masalah untuk dibicarakan.”

Saya mengingat kembali saudara tiri saya, yang selalu menderita tentang bagaimana menahan Rozemyne. Aku bisa menebak bahwa dia juga sedang duduk dengan kepala di tangannya sekarang. Sebenarnya cukup menyenangkan untuk berpikir bahwa dia menderita bersama kami—bahwa kami dapat berbagi hubungan ini bahkan ketika kami berjauhan.

“Aku akan mengatakan sebanyak itu kepada Marianne,” kata Leberecht, lalu menyerahkan papan lain padaku. “Nah, ini laporan dari Lady Rozemyne.”

“Kita harus menggunakan mana yang tersisa dari Ritual Dedikasi untuk membantu perpustakaan Royal Academy. Alat ajaib yang mungkin juga menjadi fondasinya hampir kehabisan mana, jadi kami sampai di sana tepat waktu. Aku memastikan untuk mengisinya dengan baik, jadi perpustakaan seharusnya aman untuk beberapa waktu sekarang. Dari Rozemyne.”

Wajahku mendung. Karstedt telah kembali dari berburu Penguasa Musim Dingin, jadi aku berkata tanpa mendongak dari papan, “Katakan padaku, Karstedt… apakah ini seharusnya laporan tentang Ritual Dedikasi…?”

Karstedt membaca papan di atas bahuku dan kemudian berkata dengan cemberut, “Dia menyebutkan mana yang tersisa, jadi… ya, kurasa begitu.” Seperti biasa, Rozemyne ​​pergi ke dunianya sendiri. Laporannya tentang Ritual Dedikasi hampir seluruhnya dikhususkan untuk perpustakaan karena suatu alasan.

“Tentunya ada hal yang lebih penting untuk kamu tulis, Rozemyne!”

“Saya mendukung posisi Anda, Aub Ehrenfest,” sela Leberecht, “tetapi analisis kolektif dari laporan yang kami terima menegaskan bahwa ritual tersebut berakhir dengan aman tanpa ada teguran dari keluarga kerajaan. Kami berharap tidak ada insiden besar menjelang Turnamen Antarbangsawan.”

Karstedt dan saya saling memandang; dia mengangkat bahu dan menggelengkan kepalanya, dan aku mengangguk. Ritual Dedikasi mungkin berakhir tanpa insiden, tentu…

Tapi, yah…

Aku menghela nafas, lalu menatap Leberecht dengan sangat serius. “Jika kamu benar-benar percaya itu, Leberecht, maka kamu belum memahami Rozemyne. Tentu saja dia akan menyebabkan lebih banyak insiden besar sebelum Turnamen Antarbangsawan.”

Aku sangat yakin akan hal itu—tetapi aku tidak pernah menduga bahwa seseorang akan menantang Rozemyne ​​untuk bermain selokan, berharap untuk mengamankan tangannya dalam pernikahan ketika dia sudah bertunangan. Seperti pepatah lama, selama Rozemyne ​​berada di Akademi, laporan yang memicu sakit kepala tidak dapat dihindari.