Penyusup

“Apa itu…?”

“Kita berada di tengah-tengah selokan!”

Saya mulai bertanya-tanya apakah para pendatang baru salah mengira ini sebagai sesi latihan ketika beberapa alat sihir ofensif menghujani medan perang. Ini adalah serangan, tidak ada dua cara tentang itu. Para ksatria magang mengangkat perisai buatan mereka di atas kepala mereka untuk melindungi diri mereka sendiri.

Sosok yang menukik ke arena tidak hanya dari satu kadipaten. Di antara mereka ada jubah oranye dan ungu tua, semuanya bersenjata dan berlapis baja.

“Orang Suci dari Ehrenfest milik pemenang!” salah satu penyusup mengumumkan. “Kami tidak akan membiarkan Dunkelfelger memilikinya!”

“BERANINYA ANDA MENGGANGGU!” Lestilaut meraung, sangat marah karena permainan kami diinterupsi. Rekan-rekannya berbagi kemarahannya; mereka mencengkeram senjata mereka dan melesat ke langit dengan hewan buas mereka.

“Apakah kamu lupa bahwa persatuan kadipaten menengah dan bawahmu sebelumnya bahkan gagal mencakar kita ?!”

Pengeboman penyusup berlanjut. Mustahil untuk mengatakan apa yang mereka pikirkan atau seberapa banyak yang telah mereka persiapkan. Kami juga tidak bisa memprediksi apakah Dunkelfelger akan segera kembali menyerang kami setelah menginjak mereka. Untuk alasan itu…

“Ehrenfest, kembali ke markas!” Aku dihubungi. “Bawa yang terluka bersamamu!”

Penyembuhan datang lebih dulu.

Pertempuran melawan Dunkelfelger telah merugikan para ksatria magang kami; beberapa tergeletak di medan perang, tidak bisa bergerak. Membantu mereka mengambil prioritas daripada berurusan dengan para penyusup. Selain itu, kami tidak terlalu mengancam saat ini.

Menanggapi panggilan saya, ksatria magang kami mulai kembali ke keamanan perisai kami. Mereka yang bisa bergerak bebas mengambil kembali mereka yang tidak. Judithe juga dibawa masuk, masih ditahan; pita di sekelilingnya hanya bisa dipotong oleh seseorang dengan lebih banyak mana daripada kastor mereka. Saya dengan cepat menggunakan messer untuk membebaskannya.

“Maafkan aku…” kata Judithe. “SAYA-”

“Itu bisa datang nanti,” jawabku, memotongnya. “Untuk saat ini, cepatlah untuk memastikan tidak ada yang terluka yang tertinggal.”

Mata ungunya, yang beberapa saat lalu telah dilucuti dari kilaunya, tiba-tiba bersinar lagi. Setiap pemikiran tentang kekurangannya telah dikesampingkan sekarang karena dia memiliki pekerjaan yang harus dilakukan. Setelah dengan tajam menyuarakan pengakuannya, dia mengembangkan jubahnya dan pergi dengan binatang besarnya.

Tidak lama kemudian Wilfried juga kembali—meskipun dia tidak sendirian. “Rozemyne, bisakah kita melindungi Lady Hannelore di sini juga?” Dia bertanya. “Kadipatennya sendiri meninggalkannya di markas mereka.”

“Anda sangat disambut di sini, Lady Hannelore,” jawab saya. “Apa yang dipikirkan para kesatriamu, meninggalkan kandidat archduke sendiri?! Keamanan Anda jelas datang sebelum berurusan dengan para penyusup. ” Aku memelototi jubah biru yang masih berurusan dengan hujan alat sihir, sambil memberi ruang untuk Wilfried dan Hannelore.

“Ini harus cukup untuk menjamin menunda permainan kami,” kata Wilfried. “Kita tidak bisa terus seperti ini.”

“Saya berharap Dunkelfelger berniat untuk melanjutkan pertandingan setelah menghancurkan mereka, tetapi Anda benar — kami tidak dalam posisi untuk itu. Kami telah menggunakan sebagian besar alat sulap kami dan mengonsumsi terlalu banyak ramuan peremajaan kami.” Saya melemparkan streitkolben untuk mengubah schtappe saya menjadi tongkat Flutrane dan kemudian mengucapkan doa yang diperlukan untuk menyembuhkan semua orang di perisai sekaligus: “Semoga penyembuhan Heilschmerz dikabulkan.”

Pilar lampu hijau melesat ke langit. Sekarang, ini adalah pemandangan yang biasa bagi Dunkelfelger dan ksatria magang kami sendiri—tetapi tidak bagi penyusup kami. Mereka segera mulai bergerak.

Setelah menganalisis situasi kami dengan tenang, aku menoleh ke mereka yang aman di dalam perisai kami. Brunhilde akhirnya sadar kembali. Dia dengan gemetar kembali berdiri, meringis melihat kotoran dan rerumputan yang menempel di rambutnya, lalu dengan cepat membersihkan dirinya dengan waschen.

Oh, benar… Bangsawan tidak menyikat diri dengan tangan mereka.

Hanya dalam beberapa detik, Brunhilde terlihat seperti dirinya yang biasa lagi, membawa dirinya dengan begitu anggun sehingga sulit dipercaya ada pertempuran yang berkecamuk di sekitar kami. Sekali lagi, jelas bahwa dia adalah wanita bangsawan yang unggul dan bahwa instingku menunjukkan kurangnya keanggunanku.

Tiba-tiba, untuk sesaat, pandanganku mulai berkedip.

e𝐧u𝓶a.𝗶𝗱

“Apa…?”

Itu benar-benar hanya berlangsung sesaat, tetapi pesannya keras dan jelas: tubuh saya memprotes cara saya memperlakukannya dengan buruk. Saya tidak akan bisa berpegang teguh pada kesadaran terlalu lama; kami harus mengakhiri kekacauan ini secepat mungkin. Saya pindah untuk berbicara dengan para ksatria magang. Mereka telah disembuhkan, tetapi mana mereka belum pulih.

“Semuanya, gunakan ramuan peremajaanmu,” kataku. “Kalau begitu periksa untuk melihat berapa banyak alat sihir dan ramuan yang tersisa, dan—”

Instruksi saya terpotong oleh tiba-tiba “Tidak!” dari penonton, diikuti tak lama kemudian oleh teriakan bernada tinggi. Aku menoleh ke sumber keributan dan melihat salah satu ksatria magang Dunkelfelger tanpa binatang besarnya, jatuh ke tanah, tak sadarkan diri. Dia memukul bumi dengan bunyi gedebuk , lalu tetap diam.

“Aku harus membantunya!” Aku berteriak. “Penjaga!”

Setelah melihat saya menyentuh feystone untuk Pandabus saya, Judithe langsung membuat perisainya. Leonore mengeluarkan dan menunggangi binatang besarnya sendiri, lalu melihat sekeliling dan mulai memarahi para ksatria penjaga yang belum beraksi.

“Mattias, Laurenz! Jangan menganggur!”

Aku naik ke Lessy, lalu berjalan menuju kesatria yang tak sadarkan diri itu. Idealnya, saya ingin membawanya ke perisai Schutzaria. Armor Feystone menawarkan banyak perlindungan terhadap benturan mendadak, tapi dia jatuh dari tempat yang sangat tinggi; dia mungkin terkena pukulan di kepala, dan memindahkannya dalam kondisi itu akan berbahaya.

“Lady Rozemyne, Anda akan mempertaruhkan keselamatan Anda untuk membantu magang Dunkelfelger ?!”

“Tentu saja! Ada orang yang terluka di hadapanku—seseorang yang bisa kuselamatkan!”

Setelah mencapai kesatria itu, aku memanjat keluar dari binatang utamaku dan menggunakan cincinku untuk memberinya penyembuhan Heilschmerz—dengan kesatriaku sendiri menjagaku dengan perisai mereka, tentu saja. Sebuah lampu hijau kecil menghujani dia, di mana Laurenz bergumam, “Seseorang memberitahuku ini tidak terjadi …”

Bukan hanya Laurenz, tapi setiap ksatria penjagaku menatap ke langit. Saya mencoba untuk mengikuti pandangan mereka, dan saat itulah saya menyadari—bahkan para siswa Dunkelfelger di sini yang menonton permainan kami mulai bergabung dengan permainan gratis untuk semua.

“Beri aku istirahat …” Matthias menghela nafas, hampir terdengar ketakutan. “Orang-orang dari Dunkelfelger bisa bertahan, tentu saja, tapi bagaimana jika penonton lainnya terseret ke dalam pertarungan?”

Tidak lama setelah kata-kata itu keluar dari mulutnya, alat sihir ofensif para penyusup mulai menargetkan kursi penonton.

“Mereka bukan bagian dari ini!” Aku berteriak.

Dunkelfelger memiliki cendekiawan dan pelayan pedang yang mampu melindungi diri mereka sendiri—sebenarnya, kebanyakan dari mereka telah membuat perisai—tetapi penonton Ehrenfest bukanlah petarung. Beberapa adalah cendekiawan magang yang kelelahan yang telah mendorong diri mereka sendiri hingga batas pembuatan alat sihir, yang lain adalah petugas magang yang tahu cara membuat perisai tetapi tidak memiliki pelatihan tempur yang cukup untuk menggunakannya, dan yang lainnya adalah ksatria magang yang lebih muda yang tahu sedikit. tentang berkelahi tetapi belum bisa bermain ditter. Dan, tentu saja, ada juga Charlotte, kandidat archduke ketiga kami.

“Charlotte!” Saya menangis. Tapi saat aku mulai histeris, Wilfried mulai memberikan perintah dari dalam perisai.

“Semua ksatria magang yang pulih, bergerak untuk melindungi penonton kadipaten kita! Bawa mereka ke sini! Mereka yang belum pulih, tetap di sini dan jaga markas kita!”

“Dipahami!”

Para ksatria magang yang siap bertempur menaiki binatang buas mereka dan bergegas ke tribun dengan perisai di tangan. Aku berkata pada diriku sendiri bahwa semuanya akan baik-baik saja—bahwa nonkombatan kita akan lebih mudah dilindungi begitu mereka berada di dalam perisai Schutzaria—dan fokus untuk menyembuhkan orang yang terluka di depanku.

“Aku… aku…”

Ksatria magang yang tidak sadar mulai bergumam. Dia sadar, lalu melompat berdiri begitu tiba-tiba sehingga mengejutkanku.

“Kau tidak sadarkan diri selama beberapa waktu,” kataku, menarik jubahnya. “Kamu perlu istirahat, dan…”

“Kau tidak perlu khawatir,” selanya. “Berkat suci Anda telah menyembuhkan luka saya. Saya berterima kasih dari lubuk hati saya.” Dia berlutut untuk menunjukkan penghargaannya, lalu naik ke atas binatang besarnya dan kembali ke langit.

Di satu sisi, saya senang dia lebih baik… tetapi di sisi lain, saya agak bingung. Dia sangat ingin meninggalkan perisai kami yang aman dan kembali berperang sehingga aku bertanya-tanya apakah dia membutuhkan penyembuhan sejak awal.

Saat aku melihatnya mundur, pandanganku berkedip lagi. Kali ini, semuanya berubah menjadi monokrom, seperti dunia telah dilemahkan dari semua warna. Itu mungkin hasil dari penggunaan mana yang merajalela, selain meminum dua jenis ramuan peremajaan yang berbeda secara berurutan.

“Kamu terlihat tidak sehat,” kata Leonore kepadaku. “Mari kita kembali ke perisai. Naik dengan saya. Dia mengangkatku dan mulai menuju markas kami, ekspresinya kaku. “Apakah kamu membutuhkan peremajaan—”

“Tidak, saya sudah mengkonsumsi terlalu banyak.”

Leonore memelukku sedikit lebih dekat. Meninggalkan pertarungan dan membawaku kembali ke asrama bukanlah pilihan; Charlotte dan nonkombatan lainnya dibawa ke markas kami, dan keselamatan mereka bergantung pada perisai Schutzaria.

Kami kembali untuk menemukan bahwa Wilfried berusaha menghentikan semua yang terjadi di atas kami dengan cara apa pun yang diperlukan. “Lady Hannelore, tampaknya tak terelakkan bahwa permainan ditter ini akan dibatalkan,” katanya. “Bisakah kamu meredakan semangat juang semua orang dengan ritual Dewi Lautan?”

“Memang,” jawabnya, setelah mengamati langit dengan ekspresi sedih. “Saya tidak melihat masalah dengan itu; permainan ini sudah berakhir.”

“Kalau begitu, Lady Hannelore, saat Anda melakukan ritual, kami akan membuat waschen skala besar untuk memastikan tidak ada serangan yang mengganggu Anda. Isidore, Brunhilde — mana Anda telah pulih, kan? Dia meminta Isidore untuk mengambil alat sulap pendukung yang dibuat oleh Hartmut untuk kami berdasarkan penelitian Clarissa, lalu meminta beberapa kesatria terdekat untuk mulai menjaga Hannelore.

Hal berikutnya yang kami tahu, ada dentang logam yang keras .

“Eep!”

e𝐧u𝓶a.𝗶𝗱

“Apa?!”

Wilfried dan aku berteriak kaget, sementara para magang ksatria di sekitarnya bersiap-siap dan menatap ke atas. Bahkan para ksatria yang bertarung di langit berhenti dan menegakkan punggung mereka.

“PERHATIAN!” menggelegar suara Rauffen, bergema di seluruh arena. “Kenapa Sovereign Knight’s Order ada di sini di Royal Academy?! Dan mengganggu permainan ditter, dari semua hal?! Kami tidak meminta Anda untuk datang, dan kami telah mengonfirmasi melalui ordonnanz bahwa keluarga kerajaan juga tidak!”

Kemarahannya tidak salah lagi—dan, memang, pemeriksaan lebih dekat mengungkapkan bahwa ada beberapa jubah hitam di antara pelangi yang membentuk penyusup kami. Kupikir ikut campur dalam salah satu permainan ditter Dunkelfelger adalah langkah yang cukup berani, tapi ternyata mereka mendapat dukungan dari Sovereign Knight’s Order.

“Keluarga kerajaan khawatir tentang kemungkinan Dunkelfelger mengambil Saint of Ehrenfest,” salah satu ksatria berjubah hitam menjelaskan, suaranya memerintah. “Berurusan dengan masalah seperti itu adalah tugas dari Sovereign Knight’s Order.”

Ksatria dari kadipaten kecil dan menengah yang tampaknya telah dihimpun untuk bergabung dalam pertempuran menyuarakan persetujuan mereka.

“Inilah yang diinginkan keluarga kerajaan.”

“Jika kita menang, kita mendapatkan Saint of Ehrenfest.”

“Kamu akan menyerang dengan dasar yang lemah, tanpa keputusan kerajaan ?!” Rauffen berteriak, benar-benar tidak percaya. “Ini jelas tidak normal!”

“The Sovereign Knight’s Order melayani Zent sendiri,” kata ksatria berjubah hitam itu. “Kami bekerja untuk meringankan kesusahannya. Kami menghilangkan semua orang yang menentangnya. Dan itu termasuk Anda!”

Seketika, ksatria yang terlalu percaya diri bergerak untuk menyerang Rauffen. Melihat seorang Sovereign Knight menyerang seorang profesor Royal Academy—seseorang yang juga pindah ke Sovereignty dan mengenakan jubah hitam yang sama—telah mengejutkan kami semua. Rauffen sendiri sudah sadar; dia menghindari serangan itu, lalu menoleh ke siswa yang menyerang.

“Semuanya, mundur sekaligus! Saya secara pribadi telah mengkonfirmasi bahwa serangan ini bukan bagian dari keputusan kerajaan! Jika Anda mendukung Sovereign Knight’s Order mengetahui hal ini, maka Anda tidak akan terlindungi! Kabur sebelum keluarga kerajaan tiba!”

Jelas sekarang bahwa penyerang tidak bertindak atas nama keluarga kerajaan dan kemungkinan besar akan dihukum atas tindakan mereka. Setelah mendengar ini, para ksatria magang yang menyerang dari kadipaten menengah dan bawah tersebar seperti bayi laba-laba, membersihkan langit dalam sekejap. Yang tersisa hanyalah tiga ksatria Sovereign berjubah hitam dan jubah biru Dunkelfelger.

“Mengganggu ditter tanpa keputusan kerajaan adalah perilaku yang belum pernah terjadi sebelumnya!” teriak Lestilaut. “Ikat mereka sekaligus! Minta mereka menjelaskan diri mereka sendiri di depan Zent!”

Ksatria magang Dunkelfelger bertindak tanpa ragu-ragu, berjuang untuk menangkap ksatria berjubah hitam… tapi Sovereign Knight’s Order terdiri dari yang terbaik di negara itu—mereka yang telah diizinkan untuk pindah ke Sovereignty setelah keterampilan mereka diakui. Melawan lawan yang mampu seperti itu, bahkan murid Dunkelfelger pun tidak memiliki peluang.

Selain semua ini, untuk menahan seseorang dengan schtappe, seseorang harus memiliki lebih banyak mana daripada orang yang ditangkap. Satu-satunya orang di sini yang mampu menahan para ksatria nakal adalah Lestilaut, seorang kandidat archduke yang mendekati usia dewasa. Dia menunggu salah satu ksatria terpojok oleh Rauffen dan beberapa murid, lalu dengan cepat mengikatnya dengan cahaya.

“Lady Rozemyne, bisakah kamu tidak mengikatnya juga?” Hannelore bertanya.

“Sayangnya, itu mengharuskan saya untuk lebih dekat. Aku juga tidak memiliki sisa mana, karena aku harus menjaga perisai Schutzaria.”

Tidak ada alasan bagi siapa pun untuk mengharapkan apa pun dari saya pada saat ini. Aku mungkin bisa membantu jika manaku diisi ulang, tapi saat ini, aku bahkan tidak tahan untuk tetap fokus pada perisai kami. Aku mulai merasa mual yang tidak nyaman, seperti aku bisa terlempar kapan saja. Terus terang, saya tidak ingin menghabiskan lebih banyak mana.

Dan saat aku melotot ke langit, beberapa jubah hitam tiba. Gerakan seragam mereka tidak diragukan lagi adalah gerakan dari Sovereign Knight’s Order. Saya tegang karena naluri, berpikir bahwa mungkin itu adalah bala bantuan.

“Aku langsung datang ke sini setelah menerima ordonnanz Rauffen, dan apa yang kulihat?!” terdengar suara Anastasius dari antara para pendatang baru. “Apa artinya ini?!”

Tampaknya para penyusup benar-benar bertindak tanpa perintah dari keluarga kerajaan. Anastasius mengikat dua jubah hitam nakal yang tersisa, yang sejak itu terpojok, bahkan tanpa berkeringat. Itu adalah seorang pangeran untukmu; dia punya banyak mana.

“Saya ingin mendengar kasus Anda,” kata Anastasius. “Kandidat Archduke dari Dunkelfelger dan Ehrenfest, tetap di sini bersama pengikut dan pengawas asramamu! Semuanya, bubar!”

Saya lebih suka dia menjadwalkan ini untuk hari lain, tetapi dia telah menerima panggilan mendesak dari Rauffen dan ingin mendapatkan gambaran yang jelas tentang apa yang terjadi di sini.

Kemunculan Anastasius telah mengakhiri pertempuran, yang melegakan—tetapi pada saat yang sama, suasana yang lebih tenang membuat keletihanku melonjak. Aku mencoba menyingkirkan perisai Schutzaria, membubarkan hal terakhir yang menghabiskan manaku, tapi melakukan itu hanya membuatku merasa lebih buruk. Tidak ada yang berhasil membuat saya lebih baik.

Pingsan di depan keluarga kerajaan tidak baik, bukan? Apa yang harus saya lakukan?

“Nyonya!” Rihyada berteriak saat dia melihatku, turun bersama Charlotte dan yang lainnya. Dia berlari mendekat dan berkata, “Oh, ada kematian di wajahmu. Kita harus segera kembali ke asrama. Serahkan semuanya di sini pada Wilfried dan Lady Charlotte.”

“Tapi Pangeran Anastasius memerintahkanku untuk tetap tinggal. Pergi sekarang berarti menentang perintah dari keluarga kerajaan.”

Rihyarda menggelengkan kepalanya, tampak tegas. “Pungut di depan keluarga kerajaan sekali lagi akan menjadi lebih buruk. Mari kita jelaskan dulu alasan kita, lalu kembali.”

Atas bisikannya, saya bertanya kepada Anastasius apakah kami dapat kembali ke asrama kami. Dia meringis saat dia melihatku, seolah-olah mengingat ingatan yang tidak menyenangkan, lalu mengusirku.

“Saya tahu dari melihat Anda bahwa Anda tidak sehat,” katanya. “Cepat kembali ke asramamu.”

“Saya berterima kasih pada Anda. Hatimu yang murah hati memenuhiku dengan rasa terima kasih, ”jawabku, berlutut sambil menahan keinginan untuk muntah.

Anastasius memberikan pandangan yang lebih jengkel. “Seseorang, bawa dia pergi!”

Rihyarda langsung menjemputku.

“Leonore, Matthias, Brunhilde, Roderick… Di antara kalian, kalian menyaksikan pertandingan dari medan perang, perisai kita, dan tribun… Bicaralah dengan Pangeran Anastasius sebagai penggantiku…” perintahku sambil dibawa pergi. Aku bisa melihat ekspresi jengkel Anastasius dari balik bahu Rihyarda.

Sekembalinya kami ke asrama, Rihyarda melontarkan omelan.

“Saya melihat dari atas; Anda menggunakan lebih dari jumlah ramuan peremajaan yang disepakati, bukan? Saya mengerti bahwa Anda tidak boleh kalah, tetapi Anda harus lebih berhati-hati. Ksatria magang dapat bergantung pada penyembuhan Anda dan ramuan peremajaan mereka. Anda hanya dapat bergantung pada yang terakhir, dan bahkan kemudian, ada batasan berapa banyak yang dapat Anda konsumsi.”

Ksatria magang dapat menenggak beberapa ramuan peremajaan, karena mereka menemukan versi yang lebih lemah pun jauh lebih efektif. Sebaliknya, saya dibatasi untuk menggunakan ramuan merek Ferdinand; apa pun yang kurang efektif tidak melakukan apa pun untuk mengisi mana saya. Selain itu, saya hanya bisa minum begitu banyak secara berurutan, karena terlalu banyak ramuan akan membuat saya mual.

“Karena Anda mungkin telah meminum lebih banyak ramuan peremajaan daripada yang dapat dikelola oleh tubuh Anda, saya tidak dapat mengizinkan Anda untuk minum lagi,” Rihyarda menyimpulkan. “Yang bisa Anda lakukan sekarang adalah istirahat sampai gejala Anda hilang.”

Rihyarda dan Lieseleta dengan cepat membantuku berganti pakaian, lalu memaksaku tidur. Saya perlahan menutup mata; akhirnya, setelah hari yang melelahkan, saya bisa beristirahat.