Melakukan Sedikit Rencana

“Nyonya, saya ingin diberi tahu persis apa yang Anda rencanakan. Apa yang ingin Anda capai dengan meminta calon Adipati Agung dari kadipaten lain berpartisipasi dalam upacara keagamaan ini? Kami tidak diberitahu tentang ini!” Rihyada menyatakan segera setelah kami kembali ke Asrama Ehrenfest. Aku bisa tahu dari cara alisnya terangkat, tangannya di pinggul, dan kakinya tertanam kuat bahwa kuliah sudah di depan mata—tapi aku tidak melakukan apa pun untuk menjaminnya.

“Tapi ini hanya akan terjadi dengan izin Dunkelfelger,” kataku.

“Itu bukan masalahnya. Celaan saya adalah karena Anda tidak berkonsultasi dengan kami sebelum membuat langkah yang begitu signifikan.

“Bukankah aub mengatakan bahwa penelitian yang dilakukan di kalangan siswa tidak memerlukan konsultasi atau izin?” tanyaku, menatapnya dengan bingung. Pasti ada semacam kesalahpahaman yang terjadi.

Rihyarda menggelengkan kepalanya. “Mengesampingkan fakta bahwa, dalam kasusmu, kamu harus mencari hal-hal seperti itu bagaimanapun juga… aku mengatakan bahwa kamu harus berbicara dengan pengikutmu, yang bekerja untuk keuntunganmu. Paling tidak, beri tahu kami apa yang Anda pikirkan dan rencanakan sebelum Anda mengambil tindakan.”

“Tapi bukankah kita sudah membahas ritual yang akan dilakukan sebagai bagian dari penelitian bersama kita? Saya hanya mengusulkan agar kadipaten lain ambil bagian. Kami akan melakukannya dengan cara apa pun.

Memang, para siswa itu ikut atau tidak, ritual itu tetap akan dilakukan.

Rihyarda menggelengkan kepalanya lagi. “Siapa yang ingin kamu bodohi, tepatnya? Kami hanya pernah membahas Anda melakukan ritual sendirian . Mengapa Anda tiba-tiba memutuskan untuk melibatkan calon archduke dari kadipaten lain?”

Pengikut saya semua memakai ekspresi tegas, dan tidak ada dari mereka yang menentang Rihyarda. Aku mengerutkan bibirku dengan ketidakpuasan, lalu tersenyum berlebihan.

“Baiklah, saya dapat memberi tahu Anda satu hal: saya pasti tidak bosan menghadapi bangsawan menengah dan bawah yang tamak yang tidak mencari apa-apa selain keuntungan pribadi, berbicara buruk tentang keluarga angkat saya, mengejek ritual tanpa akhir, dan menolak untuk mendengarkan. untuk apapun yang saya katakan. Wah, bukan itu sama sekali.”

“Kamu agak frustrasi, begitu … Kamu menjadi jauh lebih baik dalam menyembunyikan emosimu,” gumam Rihyarda, lalu menggelengkan kepalanya dengan putus asa. “Sekarang, Anda perlu belajar bagaimana menjaga agar emosi itu tidak memengaruhi tindakan Anda. Tapi bagaimanapun juga, Nyonya — apa niat Anda, membuat mereka berpartisipasi dalam upacara?

“Jika mereka mendapat izin dari Dunkelfelger, maka kami akan mengadakan Ritual Dedikasi di sini di Royal Academy.”

“Ritual Dedikasi…? Seperti, yang selalu dilakukan di kuil sekitar waktu ini?” Philine bertanya, meletakkan tangan di pipinya seolah mengingat Hartmut dan yang lainnya bersiap untuk itu.

“Memang,” kataku. “Apakah ada ritual yang lebih pas untuk ditunjukkan kepada Dunkelfelger daripada yang paling sering saya lakukan di Ehrenfest? Saya akan berjuang untuk mengisi cawan itu sendiri, jadi saya memutar otak untuk mencari alternatif… tetapi dengan begitu banyak pembantu, itu seharusnya mudah.”

“Erm, Nona Rozemyne… bukankah itu mencuri mana dari kandidat archduke dari kadipaten lain?” Gretia bertanya dengan takut-takut. Pengikut saya yang lain juga memucat.

Aku membalas tatapannya dan memberikan tawa halus. “Astaga. Perhatikan kata-katamu di sana, Gretia. Tidak akan ada pencurian. Semua peserta akan menjadi individu yang baik hati yang sangat ingin membantu kami sehingga mereka memohon hak istimewa kepada Dunkelfelger. Mereka akan menawarkan mana mereka dari kebaikan hati mereka. Tidak sopan menyebut pencurian itu, bukan? Dan saya yakin keluarga kerajaan akan senang melihat begitu banyak kandidat archduke yang ingin membantu.”

Saya tidak memaksa siapa pun untuk berpartisipasi. Siapa pun yang mempermasalahkan ritual seharusnya tidak meminta untuk bergabung sejak awal.

“Lady Rozemyne, di mana tepatnya keluarga kerajaan akan terlibat dalam hal ini?” Laurenz bertanya, sepertinya dia baru saja mendengar sesuatu yang sangat tidak menyenangkan. Theodore mengangguk setuju, sepertinya dia ingin melarikan diri; keduanya jelas takut pada keluarga kerajaan.

“Kita membutuhkan izin mereka untuk menggunakan kuil Royal Academy, bukan? Selain itu, bahkan jika peserta kami telah setuju untuk membantu, akan sangat tidak enak bagi saya untuk menggunakan mana semua orang untuk diri saya sendiri ketika negara berada dalam kesulitan yang mengerikan. Itulah mengapa saya bermaksud mengizinkan keluarga kerajaan untuk menggunakan semuanya sesuai keinginan mereka.

Saya yakin bahwa keluarga kerajaan yang kekurangan mana akan bersukacita atas persembahan dari begitu banyak kandidat archduke. Memiliki rasa terima kasih mereka juga akan membuat peserta kami tidak mengeluh.

Setelah mendengarkan penjelasanku dengan cemberut, Matthias mengangguk, mata birunya sekarang membawa perhatian tertentu. “Apakah menurut Anda Dunkelfelger akan memberikan izin kepada siswa ini setelah menolak begitu banyak lainnya? Pendapat dari kadipaten yang lebih besar tidak dapat diubah dengan mudah.”

Aku melengkungkan bibirku menjadi seringai. “Saya yakin orang-orang dari Dunkelfelger akan sedikit lebih terbuka terhadap gagasan itu—setelah saya menyarankan agar mereka hanya menerima orang-orang yang mempermainkannya, tentu saja. Itu hanya bisa menguntungkan mereka, karena mereka ingin menyelidiki ritual dan menghadapi lebih banyak lawan.

“Dengan kata lain, Anda bermaksud mengorbankan apa yang disebut ‘peserta yang baik hati’ untuk Dunkelfelger …” kata Matthias dengan bingung.

“Tut, tut. Ungkapan yang lebih buruk. Para siswa itu hanya akan membuktikan keinginan kuat mereka untuk bergabung dalam penelitian kami. Saya pasti tidak berpikir tentang bagaimana ini akan menyelamatkan saya dari keharusan menemukan ritual lain, atau bagaimana mereka akan menghindarkan saya dari kesulitan berurusan dengan Dunkelfelger. Tidak, tidak sama sekali.”

“Mereka juga akan memberikan lebih banyak kesempatan bagi kita untuk meneliti ritual ditter Dunkelfelger,” tambah Leonore sambil tersenyum, yakin bahwa ini demi kepentingan terbaik kita. “Wah, mereka begitu bersemangat dan bersedia membantu sehingga saya sulit mempercayainya. Saya sepenuhnya mendukung saran Lady Rozemyne.”

Matthias menghela nafas dan kemudian bergumam, “Saya akui, kami tidak mau harus bermain-main lagi dan lagi …”

Dunkelfelger adalah kadipaten yang lebih besar dengan populasi yang sangat besar, jadi semua ksatria magang kadipaten kami harus berkumpul setiap kali kami menghadapi mereka di selokan. Itu semua baik dan bagus untuk permainan sesekali, tetapi akan menjadi semakin bermasalah jika kami harus bermain melawan mereka berulang kali dan dalam kondisi yang berbeda-beda. Ksatria penjaga Wilfried dan Charlotte perlu dikerahkan juga.

“Dunkelfelger akan mengeksplorasi ritualnya dan bermain ditter, saya akan menerima bantuan yang saya butuhkan untuk upacara saya, keluarga kerajaan akan menerima anugerah mana… riset. Tentu, para peserta mungkin menemukan diri mereka terbentang tipis antara berurusan dengan Dunkelfelger dan mengadakan audiensi dengan keluarga kerajaan, dan mereka mungkin lebih kesulitan ketika mencoba menggunakan mana mereka selama kelas, tetapi bukankah ini ide cemerlang yang menguntungkan semua pihak?

Pengikut saya memberikan pandangan tidak nyaman, seperti mereka setuju dan tidak setuju pada saat yang sama.

e𝓷uma.𝗶d

“Anda telah mendaftarkan banyak keuntungan bagi orang lain, Nona Rozemyne, tetapi apa yang Anda peroleh dari ini secara pribadi?”

“Saya akan mengatakan bahwa tidak harus bermain lebih banyak dengan Dunkelfelger sudah cukup… tetapi, sebenarnya, ada hal lain yang saya cari. Saya tidak dapat mengungkapkan lebih dari itu, tetapi izinkan saya mengatakan ini: jika keluarga kerajaan menyetujui, maka kita akan mendapatkan keuntungan yang luar biasa.

Jadi, saya menulis kepada Dunkelfelger dan Hildebrand. Saya telah memilih pangeran ketiga secara khusus karena saya meminta untuk menggunakan fasilitas Royal Academy, dan saya pikir dia lebih mungkin memberi saya izin daripada Anastasius.

Dalam surat saya, saya memastikan untuk mencakup semua detail penting: bahwa ada banyak yang ingin bergabung dengan penelitian kami, apa yang akan diperoleh Dunkelfelger dengan memaksa mereka bermain ditter terlebih dahulu, bahwa demi kepentingan terbaik kami jika lebih banyak orang menyaksikan Ehrenfest. Ritual Dedikasi, bagaimana mana yang diperoleh akan diberikan kepada keluarga kerajaan, dan bahwa saya ingin menggunakan kuil di dalam Aula Terjauh.

“Saya perlu mendengar lebih banyak dulu,” muncul tanggapan. “Datanglah ke vilaku besok sore.”

Aku mengirim surat itu ke Pangeran Hildebrand, tapi Anastasius menjawab… Itu tidak masuk akal.

Pada akhirnya, saya dipanggil ke vila Anastasius sekali lagi. Permintaan saya hanya untuk meminjam kuil di Aula Terjauh, jadi saya relatif baik-baik saja untuk pergi — tetapi itu segera berubah ketika saya benar-benar tiba. Selain Hannelore dan pengikutnya, dua pengawas asrama kami telah dipanggil. Proyek penelitian bersama di antara para siswa ini tiba-tiba berubah menjadi keributan besar.

“Sekarang, Rozemyne ​​— beri tahu kami dengan tepat apa yang ingin Anda lakukan,” Anastasius menuntut dengan tatapan tajam, tampak sangat waspada. “Jangan sembunyikan apa pun.”

Saya menjelaskan proyek penelitian bersama kami dan menjelaskan niat saya untuk ritual Ehrenfest. Secara alami, saya memastikan untuk menekankan bahwa keluarga kerajaan akan sangat diuntungkan.

Setelah mendengarkan penjelasanku, Anastasius meletakkan tangannya di dahinya sebelum melihat antara aku dan Hannelore. “Mengapa kalian berdua selalu mengubah hal-hal kecil menjadi besar?”

“Kita berdua?” saya ulangi.

Hannelore menatap kakinya, malu. “Aku, um… menyebabkan sedikit keributan dan menyusahkan keluarga kerajaan.”

Ternyata, saat meneliti ritual mereka, Dunkelfelger akhirnya menciptakan pilar cahaya yang sangat besar. Keluarga kerajaan telah menerima banyak pertanyaan tentang kejadian aneh itu, meski aku harus bertanya-tanya—apakah ini akibat dari Hannelore dan yang lainnya yang mencoba meniru ritual yang telah kulakukan…?

“Itu … salahku, bukan?” Saya bertanya.

“Tidak semuanya. Kami bereksperimen dengan menawarkan mana kami seperti yang Anda lakukan, Lady Rozemyne, dan mengubah tombak menjadi berbagai bentuk. Hasilnya adalah, seperti yang Anda ketahui sekarang, cahaya yang luar biasa, yang bahkan terbentuk di asrama kami. Kami sepenuhnya harus disalahkan.

Mereka rupanya dipisahkan menjadi dua tim untuk melakukan ritual pre-ditter di tempat latihan yang dibangun di sebelah asrama mereka. Itu benar-benar menunjukkan kekayaan mereka yang luar biasa sebagai kadipaten yang lebih besar.

Nah, itu tidak mengejutkan saya. Dunkelfelger akan melakukan apapun atau menghabiskan mana sebanyak apapun demi menjadi lebih kuat.

“Kami memiliki banyak kadipaten yang datang kepada kami kemarin meminta untuk berpartisipasi dalam penelitian bersama kami,” kata Rauffen, pengawas asrama mereka. Senyum lebar kemudian menyebar di wajahnya. “Pertama Anda menyalakan api di bawah semua orang dengan A Ditter Story dan ritual untuk mendapatkan berkah nyata, dan sekarang Anda telah memberi kami segunung lawan. Saya tidak bisa cukup berterima kasih, Nona Rozemyne. Reputasi Anda di asrama kami melonjak sekaligus; kami mengadakan perayaan besar tadi malam untuk menghormati Anda.

Ya, saya tidak terlalu menginginkan reputasi seperti itu, terima kasih.

Aku berharap gelombang penantang baru akan sedikit memperlambat Dunkelfelger, tetapi mereka menyambut mereka semua tanpa berkeringat. Bahkan, kini mereka mengundang kadipaten lain untuk ikut serta.

“Jika kamu berniat untuk bermain ditter setelah menerima berkah dari para dewa, maka mungkin kamu harus mengizinkan kadipaten lain untuk berkelompok menjadi tim,” kataku. “Ditambah lagi, jika kamu menunjukkan kekuatan yang bisa diperoleh melalui ritual, mereka mungkin akan melakukan upacara keagamaan dengan lebih serius untuk selanjutnya.” Ini akan seperti bagaimana saya memberi tahu para ksatria magang Ehrenfest untuk belajar dari Dunkelfelger dan mendapatkan berkah sendiri.

“Hm.”

“Erm, lebih tepatnya… bukankah akan jauh lebih menarik bagi Dunkelfelger jika lawanmu juga lebih kuat?”

“MEMANG!”

Rauffen jelas sangat antusias, meskipun percakapan kami mulai mereda setelah kami sepakat. Saat itulah Hannelore dengan gugup angkat bicara.

“Kami baik-baik saja dengan membiarkan adipati lain ini berpartisipasi, karena Dunkelfelger juga diuntungkan, tetapi apakah tidak akan ada terlalu banyak nama untuk dipuji? Kakak saya mengatakan bahwa kontribusi mereka tidak akan berarti.”

e𝓷uma.𝗶d

Saya pribadi tidak setuju dengan pernyataan terakhir itu, karena mereka akan berpartisipasi dalam Ritual Dedikasi dan bermain-main, tetapi itu masih sangat kecil artinya bagi Dunkelfelger.

Bermain selokan dan melakukan ritual datang secara alami seperti bernafas bagi orang Dunkelfelgerian. Masuk akal jika mereka tidak menganggap mereka layak mendapat pujian.

Kami membutuhkan semacam kompromi—sesuatu yang akan meredakan kekhawatiran Dunkelfelger bahwa kadipaten lain tidak melakukan cukup banyak sekaligus menenangkan mereka yang menginginkan pujian. Namun, setelah kupikir-pikir, aku hanya menyampaikan undangan kepada orang-orang untuk berpartisipasi dalam ritual itu. Tidak ada janji mereka akan dikreditkan; mereka telah meyakinkan diri mereka sendiri akan hal itu.

Setelah beberapa pemikiran, saya menunjuk satu jari ke udara dan tersenyum. “Kalau begitu, bagaimana kalau kita mendaftarkan mereka sebagai pembantu di akhir pengumuman penelitian? Kami dapat membuat daftar nama ksatria magang yang menjawab kuesioner kami dan kandidat archduke dan archnobles yang membantu ritual tersebut, sementara penelitian bersama itu sendiri tetap antara Dunkelfelger dan Ehrenfest. Setiap orang harus puas dengan itu.”

“Y-Yah …” Hannelore memeriksaku dengan hati-hati sejenak, lalu mengangguk. “Itu cukup, kurasa. Saya yakin kakak saya akan setuju juga.”

“Tolong beri tahu Lord Lestilaut untuk melakukan yang terbaik dengan kelasnya; kita harus menunggu dia selesai sebelum kita bisa memulai ritualnya.”

“Seharusnya tidak lama lagi. Dia telah bekerja sangat keras untuk membuat Anda terkesan dengan kecepatannya, ”kata Hannelore dengan senyum masam, mengomentari bagaimana kakaknya sangat bersemangat di kelasnya. Dia tampaknya akan menyelesaikannya pada waktu yang hampir sama dengan yang dia selesaikan tahun lalu — suatu prestasi yang luar biasa mengingat dia sekarang adalah tahun keenam.

“Yah, anggap aku terkejut. Saya tidak berpikir dia memilikinya di dalam dirinya. Hubungi saya ketika permainan ditter Anda dengan kadipaten lain selesai dan Anda telah memutuskan peserta kami untuk ritual tersebut.

“Anda dapat mengandalkan saya!” datang kata seru tak terduga dari Rauffen. Hannelore dan aku meliriknya, lalu mengangkat bahu serempak.

Anastasius berdehem. “Rozemyne, mengenai permintaanmu… Kamu mungkin tidak tahu ini, tapi kuil di Aula Terjauh dikelola oleh kuil Sovereign.”

Saya sudah menyadari fakta itu; lagipula, kuil Sovereign bertanggung jawab untuk melakukan Upacara Starbind di Konferensi Archduke dan upacara kedewasaan Royal Academy.

“Kau memerlukan izin mereka untuk menggunakan instrumen suci Akademi,” lanjut Anastasius, “tetapi tampaknya mereka cukup sibuk saat ini.”

“Ya, Ritual Persembahan pasti sedang berlangsung saat ini,” jawabku.

Kuil Sovereign telah menyatukan para pendeta biru dan gadis kuil dengan mana paling banyak dari semua jenis kadipaten, jadi itu mungkin tidak berjuang sebanyak Ehrenfest. Namun, pada saat yang sama, mungkin ada lebih banyak cawan untuk diisi.

“Kalau begitu,” lanjutku, “aku akan mengambil apa yang kita butuhkan dari Ehrenfest. Bisakah kita setidaknya meminjam kamar dengan kuil? Saya ingin peserta kami memahami bahwa mereka sedang berdoa kepada para dewa.”

“Kamu boleh—selama kamu tidak menyentuh kuil itu sendiri.”

“Saya berterima kasih,” jawab saya, tetapi kemudian sesuatu terjadi pada saya. “U-Um, tapi jika kita tidak bisa menyentuh kuil, maka kita tidak akan bisa menurunkan piala untuk mengisinya dengan mana, bukan? Bagaimana kita menyiasatinya? Bisakah Anda membuat pengecualian untuk satu kasus itu?”

Kami selalu bisa membuat Ehrenfest mengirimkan karpet penghasil mana, tapi kecuali kami benar-benar bisa memindahkan piala, kami tidak akan bisa menawarkan mana kami.

“Tidak tidak. Kita harus menerima bahwa tangan kita terikat.”

“Kurasa aku bisa membuat cawan dengan schtappeku, jadi itu tidak akan menjadi masalah, tapi…”

“Kamu bisa?!” Seru Anastasius, dengan mata terbelalak.

Saya memang bisa; salah satu mantra yang kutemui di arsip bawah tanah telah menguraikan prosesnya dengan jelas.

“Namun,” lanjutku, “keluarga kerajaan tidak akan bisa membawa pialaku kembali ke Kedaulatan. Anda harus belajar membuat cawan sendiri, atau Anda perlu membawa banyak feystone kosong.”

Akan jauh lebih cepat bagi keluarga kerajaan untuk membuat piala dengan schtappes mereka, tetapi membuat instrumen ilahi hanya dapat dilakukan jika Anda sering menyalurkan mana ke dalamnya. Juga tidak mungkin membuat cawan tanpa menyentuh kuil, dan mempertahankannya akan membutuhkan jumlah mana yang sangat besar—lebih dari yang bisa disisihkan oleh keluarga kerajaan, kurasa. Untuk alasan itu, mungkin pendekatan feystone lebih masuk akal.

Anastasius menghela napas lelah; keluarga kerajaan tampaknya yakin bahwa mereka perlu meneruskan persembahan mana yang murah hati ini, karena mereka tidak mengharapkan kuil Penguasa mengizinkannya. “Jadi, dengan kata lain, jika kami tidak dapat meminjam instrumen suci, kami dapat membuat piala sendiri atau memindahkan mana dari pialamu menggunakan feystones kosong. Kamu pasti tahu banyak trik curang, Rozemyne.”

aku terkekeh. “Kamu bisa berterima kasih kepada guruku.”

Anastasius meletakkan tangan di dahinya lagi. “Sejujurnya, rejeki nomplok mana yang kamu berikan melalui Ritual Dedikasi ini akan sangat membantu kami.”

“Saya senang mendengarnya. Saya ingin keluarga kerajaan juga berpartisipasi, tetapi apakah itu mungkin?

“Kamu ingin kami berpartisipasi?” tanya Anastasius, sekali lagi terkejut.

Aku mengangguk serius. Dengan membuat mereka memimpin, kita bisa mempersulit kadipaten lain untuk mundur. Plus, keluarga kerajaan membutuhkan perlindungan ilahi, dan semakin banyak kesempatan mereka untuk berdoa dengan serius, semakin baik.

“Apakah saya berhak berasumsi bahwa konflik dengan Kuil Berdaulat ini telah mencegah keluarga kerajaan untuk terlibat dalam upacara keagamaan yang sebenarnya?” Saya bertanya. “Berdoa bersama meningkatkan aliran mana dan mempermudah menerima berkah, jadi mengapa tidak bergabung dengan kami? Tentu saja, Anda sama sekali tidak diwajibkan untuk itu.”

“Aku … akan memikirkannya.”

Demikianlah kesimpulan dasar untuk ritual tersebut.

Setelah menerima omelan dari Hirschur, yang menyuruhku untuk tidak mengganggu penelitiannya dengan panggilan yang tidak berguna lagi, aku kembali ke asrama dan melapor kembali ke Ehrenfest. Aku menjelaskan urutan kejadian yang telah menghasilkan rencana kami untuk melakukan Ritual Dedikasi dengan keluarga kerajaan, kemudian meminta mereka untuk mengirimkan karpet penghasil mana, persembahan kepada para dewa, jubah Uskup Tinggi seremonialku, dan seremonial saudara kandungku. jubah, antara lain.

“Charlotte dan aku juga ikut?” Wilfried bertanya.

“Memang. Jika kita semua tampil bersama dan dengan cara yang sama, maka kita dapat memberantas satu rumor negatif yang menyebabkan reputasi buruk ayah kita. Ini akan menjadi pertama kalinya Anda bergabung dengan saya untuk Ritual Dedikasi, tetapi prosesnya sama dengan menyalurkan mana ke sihir dasar. Saya tidak ragu bahwa Anda akan berhasil pada upaya pertama Anda, jadi tolong cobalah untuk bertindak seolah-olah Anda telah melakukannya ratusan kali sebelumnya.

Mereka berdua mengangguk sebagai jawaban.

“Lady Rozemyne, balasan dari Ehrenfest telah tiba.”

Menurut surat itu, situasi kami di sini di Royal Academy telah berkembang sangat jauh sehingga Florencia pingsan setelah membaca laporanku. Sebuah catatan yang ditulis di tangan Sylvester menyebutkan dua hal: bahwa mereka akan mengirimkan semua yang kami butuhkan, dan bahwa kami tidak boleh gagal dalam keadaan apa pun sekarang setelah keluarga kerajaan terlibat.

Kebetulan juga disertakan surat dari Hartmut. Dia rupanya menangis tersedu-sedu setelah membaca laporan Clarissa dan sekali lagi meratapi kenyataan bahwa dia lulus “terlalu cepat”. Tulisan tangannya sedikit, eh, intens . Dia telah menulis dengan sangat kuat sehingga semua barisnya goyah, dan setiap kata praktis terukir di halaman.

e𝓷uma.𝗶d

“Aku sebenarnya agak takut untuk kembali ke Ehrenfest sekarang…” gumam Leonore. “Hartmut akan sangat menderita, aku yakin.”

Saya mengirimkan tanggapan kepada Hartmut, menjelaskan rencana saya agar semua pengikut dewasa saya mengulangi upacara perlindungan ilahi mereka dan mencatat bahwa dia ingin menghafal nama dewa dan berdoa kepada mereka setiap hari sebagai persiapan. Saya pikir melakukan sesuatu akan membangkitkan semangatnya, tetapi Judithe tidak yakin.

“Hartmut akan menyelesaikan tugas itu dalam waktu singkat,” katanya. “Mungkin kamu juga harus memintanya untuk membantu Angelica mengingat nama-nama itu. Itu akan membuatnya sibuk sepanjang musim dingin.”

Wajah Philine menjadi lebih pucat. “Bukankah itu hanya akan menambah beban Damuel…?”

“Ah,” Judithe mencicit, lalu tertawa. “Aku yakin dia akan baik-baik saja.”

“T-Tidak, dia t-tidak akan!”

Saat pengikutku terus mengobrol, sudut bibirku membentuk senyuman hangat. Senang melihat mereka bertingkah seperti teman baik.

Memang, untuk pertama kalinya dalam beberapa saat, saya benar-benar merasa damai.