Menyelesaikan Pelajaran Kandidat Archduke

Ada terlalu banyak orang yang berkumpul untuk kami mengosongkan ruangan dan berbicara dengan Sylvester sendirian; alih-alih, tampaknya lebih baik bagi kami untuk menyimpan detail tentang umpatan nama Roderick dan perolehan elemen baru untuk nanti. Semua siswa yang perlu menawarkan nama mereka untuk bertahan hidup telah menyelesaikan upacara untuk mendapatkan berkah, jadi tidak perlu terburu-buru—bahkan bisa menunggu sampai tahun ini di Royal Academy selesai.

“Hanya itu yang saya punya untuk Anda,” simpul Sylvester. “Semuanya, kembali ke kamar kalian.”

Aku melakukan seperti yang diinstruksikan, lalu mulai mendekompresi manaku dengan membuangnya ke feystones. Saya harus berhenti memadatkannya secara tidak sadar sejak saat ini.

Tapi mengompresi mana saya adalah bagaimana saya terbiasa menahannya… Mencoba membayangkannya menyebar seluas dan setipis mungkin itu sulit kecuali saya benar-benar berkonsentrasi.

Selama hari-hari biasa saya, hidup saya bergantung pada seberapa banyak saya dapat memampatkan mana saya; hanya dengan mendorong Vesselku hingga batas absolutnya aku berhasil bertahan. Sekarang, bagaimanapun, saya perlu mendekompresi dan mengeluarkan mana saya sehingga saya benar-benar bisa mendapatkan kembali kendali atasnya.

“Oh…?”

Saat aku terus menuangkan manaku ke feystones, aku tiba-tiba terkena sensasi memasuki keadaan mengalir, dan perasaan seperti tubuhku menjadi lebih ringan. Saya secara naluriah memahami ini sebagai batas schtappe saya, jadi saya menghabiskan sedikit lebih banyak mana.

“Oke. Itu sudah cukup,” kataku.

Saya sangat berharap itu akan terjadi.

Keesokan harinya, setelah sarapan, kami mengumpulkan para siswa di ruang rekreasi untuk membahas detail pembersihan tersebut. Semua orang tahu tentang pasangan agung yang mengunjungi asrama, jadi ada lautan wajah yang sangat keras. Anak-anak dari mantan faksi Veronica terlihat sangat tegang; beberapa sangat pucat sehingga saya harus bertanya-tanya apakah mereka merasa pusing.

“Seperti yang diketahui semua orang, aub berkunjung tadi malam,” kata Wilfried, dengan sangat percaya diri saat memulai penjelasannya. “Itu karena Profesor Hirschur meminta pertemuan, tapi dia mengambil kesempatan untuk membahas pembersihan itu juga. Saya ingin berbagi apa yang dia katakan kepada kami dengan Anda semua.

Dia melanjutkan dengan mengatakan bahwa semua orang yang menawarkan nama mereka kepada Georgine, istri pertama kadipaten lain, telah dieksekusi. Yang lainnya sedang diinterogasi, dan hukuman mereka akan diputuskan selama musim dingin.

“Lima siswa berikut harus menawarkan nama mereka untuk tidak dieksekusi bersama keluarga mereka: Matthias, Laurenz, Muriella, Barthold, dan Cassandra. Yang lain dapat kembali ke keluarga mereka, meskipun tidak segera.”

“Syukurlah…” desah tahun pertama yang pernah ditahan Leonore sebelumnya. “Saya bisa menahan penantian; Saya senang bisa bertemu keluarga saya lagi.” Kata-katanya benar-benar mencerahkan suasana di ruang rekreasi.

Aku senang keluarga tahun pertama tidak memberikan nama mereka kepada Georgine dan lega karena hanya beberapa siswa terpilih yang harus memberikan nama mereka kepada kami. Namun, berbeda dengan kenyamanan saya, Barthold dan Cassandra tampak sangat tidak sehat. Mereka telah kehilangan keluarga mereka, dan sekarang mereka masing-masing harus menyerahkan hidup mereka kepada yang lain. Saya dapat melihat bahwa mereka memberikan senyuman yang dipaksakan, dan mereka pasti menyadari hal ini; saat mata kami bertemu, mereka dengan cepat memalingkan muka, sadar bahwa perasaan mereka yang sebenarnya tidak cukup tersembunyi.

“Anak-anak di panti asuhan akan ditangani seperti yang kami jelaskan sebelumnya,” lanjut Wilfried. “Mereka yang keluarganya hanya didenda sebagai hukuman akan dikembalikan ke rumah setelah tahun akademik, tetapi mereka yang keluarganya menerima hukuman yang lebih berat — yaitu, kerja kasar dan sejenisnya — akan tinggal di asrama kastil sampai hukuman mereka selesai. Tidak semua hukuman telah ditetapkan, jadi ingatlah ini.”

Pada saat pengumuman selesai, anak-anak yang khawatir tidak akan pernah melihat keluarga mereka lagi semuanya memasang senyum yang tulus. Pengikut saya juga tampaknya tidak terlalu puas.

“Nyonya Rozemyne.”

Saya menoleh ke suara yang memanggil nama saya dan melihat bahwa Matthias dan Laurenz sedang berjalan. Leonore dan ksatria penjagaku yang lain meluncur ke depan, semua dengan ekspresi yang sangat dingin. Mata Brunhilde dan Lieseleta menyipit, membuat suasana menjadi sangat berat.

Matthias dan Laurenz berlutut di depan tembok penjaga. “Kami telah menyiapkan batu kami, Lady Rozemyne,” kata mereka. “Anda dapat memanggil kami kapan pun Anda siap untuk menerima nama kami.”

“Lebih cepat lebih baik, kalau begitu,” jawabku. “Kita tidak bisa membiarkan ketegangan antara kamu dan ksatria penjagaku memburuk. Lieseleta, siapkan kamar. Matthias, Laurenz, apakah Anda akan baik-baik saja dengan pengikut saya yang hadir?

“Ya, wanitaku!”

Pengalaman saya menerima nama Roderick masih segar dalam ingatan saya, jadi saya tidak perlu melakukan persiapan lebih lanjut. Ksatria penjaga saya semua mengawasi dengan cermat saat Matthias dipanggil untuk melaksanakan sumpah, lalu Laurenz. Keduanya meringis kesakitan saat mereka terikat dengan manaku.

“Kalian berdua adalah pengikutku untuk selanjutnya,” kataku. “Saya percaya bahwa Anda akan melayani saya dengan patuh sebagai ksatria penjaga.”

“Ini adalah kehormatan kami, nona.”

Saat kami kembali ke ruang rekreasi, Muriella menghela nafas panjang. “Saya juga ingin memberikan nama saya lebih cepat daripada nanti, tetapi saya tidak memiliki bahan yang cukup bagus.” Dia menatap Matthias dan Laurenz dengan iri dan jelas-jelas menjaga jarak dariku.

“Kami berpikir untuk mendapatkan bahan-bahan untuk Anda pada hari Bumi berikutnya—tentu saja dengan izin Lady Rozemyne,” kata Matthias.

enum𝓪.id

Saya memberi mereka izin saya sekaligus; akan sulit bagi mereka yang baru saja kehilangan keluarga untuk bekerja bersama mereka yang bersukacita karena keluarga mereka telah diselamatkan. Semakin cepat Muriella dijadikan punggawa saya, semakin baik.

“Ya, silakan lakukan,” kataku. “Nah, Leonore… bisakah kau memanggil Gretia untukku?”

“Tunggu, Nyonya — apa yang ingin Anda katakan padanya?” Rihyada bertanya, menatapku dengan tatapan tajam.

“Hm? Yah… Aku hanya ingin bertanya apakah dia masih mau melayaniku sekarang karena dia tidak perlu lagi menyebutkan namanya.”

Semua pengikutku dengan sungguh-sungguh menggelengkan kepala.

“Lady Rozemyne, keluarga Gretia adalah mantan faksi Veronica. Dia tidak bisa melayani Anda tanpa menyebutkan namanya, ”kata Cornelius.

“Itu benar, Nona Rozemyne. Orang-orang hanya akan berpikir aman baginya untuk melayani Anda begitu dia menyebutkan namanya,” Judithe setuju.

“Mengambilnya sebagai punggawamu meskipun fraksinya hanya akan membuka kembali luka lama, dan akibatnya Gretia akan menderita,” pungkas Leonore.

Saya hanya bisa menundukkan kepala saat semua orang bergabung melawan saya. “Paling tidak, bisakah dia tidak melayaniku secara eksklusif di Royal Academy, seperti Theodore?” Saya bertanya. “Saya berjuang karena kurangnya pelayan siswa, seperti yang Anda tahu.”

Brunhilde dan Lieseleta sama-sama berpikir; Saya sudah memiliki cukup banyak petugas di kastil, tetapi Royal Academy adalah cerita lain. Mereka mengerti lebih baik daripada siapa pun betapa pentingnya bagi mereka untuk melatih penerus mereka… tetapi meskipun demikian, mereka akhirnya menolak saran saya dengan kerutan yang bertentangan.

“Mereka yang melayani anggota keluarga agung di Royal Academy akan menjadi pengikut terdekat mereka. Mempertimbangkan masa depan ini, saya harus memprotes gagasan Gretia melayani sebagai pengikut Anda tanpa terlebih dahulu memberi tahu Anda namanya.

Tidak ada yang melawan mereka dalam masalah ini. Matthias dan Laurenz mempertaruhkan nyawa mereka di sini, tetapi Gretia punya pilihan; Saya tidak bisa memaksanya untuk memberi saya namanya. Roderick mengatakan bahwa sumpah serapah adalah ritual di mana seseorang bersumpah setia dan menyerahkan hidup mereka kepada tuan atau nyonya sejati mereka. Aku benar-benar ragu apakah Gretia memiliki tekad untuk berkorban seperti itu.

“Ketahuilah untuk memilih pertempuranmu, Nyonya,” kata Rihyarda. “Gretia tidak bisa melayani Anda kecuali dia secara aktif menyatakan kesediaannya untuk menyebutkan namanya.”

“Dipahami…”

Saya berjalan ke pelajaran kandidat archduke pagi saya. Pengikut saya menemani saya, membawa debu emas saya, cetak biru kota, dan semacamnya, tetapi mereka hanya bisa membawa saya sampai ke ruang kelas. Rihyarda memasang ekspresi khawatir saat dia menyerahkan barang-barangku satu per satu.

“Nyonya, apakah ini tidak terlalu berat untukmu? Masih ada debu emas yang harus kau bawa…”

“Aku… aku baik-baik saja,” jawabku. “Ini adalah barang-barang saya sendiri. Aku harus bisa membawanya sendiri.”

Sebenarnya, cetak biru, debu emas, dan feystones cukup sulit untuk saya lakukan sendiri. Saya hanya harus membawa semuanya sekaligus karena saya telah meledak di depan seluruh kelas. Hampir semua orang secara bertahap akan membawa item baru saat mereka melanjutkan kursus, yang berarti saya adalah satu-satunya kandidat archduke yang harus berjuang dengan barang bawaan saya.

“Beri mereka di sini, Rozemyne. Itu jelas terlalu banyak untuk Anda tanggung sendiri, ”sela Wilfried. Dia tidak membuang waktu mengambil tas feystone dari saya dan debu emas dari Rihyarda.

Terima kasih banyak, Wilfried.

Saya melewati beberapa baris meja dan taman kecil di atasnya dalam perjalanan ke ruang kerja saya sendiri, di mana sebuah stand sudah terpasang. Saya meletakkan satu-satunya barang yang saya bawa—cetak biru saya—sementara Wilfried meletakkan feystones dan debu emas.

“Selamat siang, Nyonya Rozemyne, Tuan Wilfried.”

“Selamat siang, Nona Hannelore.”

Setelah kami menyapa tetangga meja saya, Hannelore, Wilfried pergi untuk berbicara dengan temannya sendiri. Saya berterima kasih atas bantuannya saat saya melihatnya pergi, lalu Hannelore tertawa kecil.

“Sungguh baik Lord Wilfried membawakan barang-barangmu untukmu,” katanya, matanya penuh kekaguman. “Aku iri kamu punya tunangan yang luar biasa.”

Saya menggelengkan kepala karena insting; hubungan kami jelas tidak menimbulkan kecemburuan atau kekaguman. “Dia hanya membantu saya dengan barang bawaan saya karena perawakan saya yang pendek membuat saya berisiko terkubur di bawah itu semua. Selain itu, saya yakin Lord Lestilaut akan membantu Anda jika Anda berada dalam situasi yang sama, bukan?”

Tatapan Hannelore tiba-tiba menjadi agak jauh. “Um, yah… ya, kubayangkan dia akan memanggil petugas untuk membantuku.”

enum𝓪.id

Jadi, dengan kata lain… dia tidak akan membantumu sendiri…?

“Pada catatan yang lebih penting, Lady Rozemyne, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan kepada Anda. Apakah Anda tidak mengunjungi perpustakaan akhir-akhir ini? Saya memasok mana ke Schwartz dan Weiss kemarin malam dan sangat terkejut ketika mereka mulai memanggil saya ‘Nyonya.’”

“Mereka… Mereka melakukan apa ?!” seruku. Tampaknya Hannelore telah menggantikan Hortensia sebagai pemilik baru mereka. “Um, pustakawan agung baru telah dikirim ke perpustakaan, jadi aku diberitahu untuk tidak memberi Schwartz dan Weiss lebih banyak mana sampai mereka menjadi miliknya.”

“Um. Um… Jadi, itu artinya…”

“Profesor Solange memang mengatakan bahwa dia ingin kalian para pembantu untuk terus membantu, tetapi apakah dia tidak mengatakan apa-apa saat Anda memasok dua shumil dengan mana Anda?” Saya bertanya.

Ada dua pustakawan sekarang; pasti salah satu dari mereka pernah berada di ruang baca. Dan agar Hannelore telah memberi Schwartz dan Weiss cukup mana untuk menjadi tuan baru mereka, dia pasti sudah berada di sana cukup lama untuk bertemu dengan Hortensia. Solange pasti akan mengatakan sesuatu.

“Aku di sana hanya untuk menyediakan mana, dan, erm… Aku terlalu terburu-buru untuk pergi ke ruang baca. Tidak disangka Akademi memiliki pustakawan baru—dan yang sedang dalam proses mengambil alih Schwartz dan Weiss, pada saat itu…”

“Apakah tahun pertamamu belum terdaftar?”

“Saya diberitahu bahwa itu dilakukan selama istirahat makan siang hari ini.”

Astaga. Apakah hanya saya atau waktunya sangat buruk ?!

“Apakah Anda tidak berpikir untuk berkonsultasi dengan Profesor Solange segera setelah mereka mulai memanggil Anda ‘Nyonya’?” Saya bertanya.

“Sejujurnya, saya tidak menganggapnya sebagai masalah yang sangat serius. Saya pikir Anda akan mendapatkan kembali kepemilikan segera setelah Anda memberi mereka mana Anda … ”

Kami berdua memeluk kepala kami saat kami bergulat dengan masalah yang ada—dan saat itulah pikiran aneh terlintas di benakku. Hannelore mungkin memiliki banyak mana sebagai kandidat adipati agung dari kadipaten yang lebih besar, tetapi Hortensia adalah seorang bangsawan agung dari Kedaulatan; jika dia menawarkan mana setiap hari, maka terasa aneh bahwa Hannelore berhasil menyusulnya dengan begitu mudah. Solange juga pasti tidak mengharapkan perkembangan seperti ini, kalau tidak dia akan meminta kita semua untuk berhenti membantu sepenuhnya.

“Kita perlu menghubungi perpustakaan untuk menyelesaikan ini,” kataku. “Anda tidak bermaksud jahat, Lady Hannelore, dan perpustakaan memang meminta bantuan Anda yang berkelanjutan, jadi saya rasa ini tidak akan berjalan buruk.”

Eglantine kemudian masuk, dan melihatnya mengingatkan saya bahwa perubahan kepemilikan alat telah melibatkan keluarga kerajaan. Selain itu, Hortensia adalah istri pertama dari komandan ksatria Sovereign; berkonsultasi dengan Eglantine sebelum kami pergi ke perpustakaan mungkin bijaksana.

Setelah memulai kelas dan memberikan instruksi hari ini, Eglantine datang untuk mengarahkan saya, karena saya berada di depan orang lain. Saya mengambil kesempatan itu untuk tampil all out.

“Um, Profesor Eglantine, saya punya pertanyaan yang tidak berhubungan dengan pelajaran,” kataku. “Keputusan untuk mengganti master alat sihir perpustakaan dibuat oleh keluarga kerajaan, benar? Saya ingat bahwa salah satu anggota harus hadir ketika Profesor Hortensia dipilih sebagai pemilik baru.”

Hannelore berkedut. Tertulis di wajahnya bahwa dia tidak tahu keluarga kerajaan terlibat.

“Tampaknya pemilik mereka saat ini telah…”

Saya melanjutkan untuk menjelaskan — dan ketika saya selesai, Eglantine membuat kejutan. “Astaga. Lady Hannelore adalah pemiliknya saat ini?”

“Permintaan maaf saya yang tulus,” kata Hannelore sekaligus, wajahnya sekarang pucat. “Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi.”

“Memang. Lady Hannelore tidak punya niat buruk, ”tambahku, melakukan yang terbaik untuk mendukungnya.

“Ya, saya tahu. Dia telah menyediakan banyak mana demi perpustakaan, seperti yang Anda miliki. Saya mengerti mengapa Profesor Solange sangat senang memiliki pembantu.” Dia tersenyum. “Lady Hannelore, saya sangat berterima kasih atas bantuan yang telah Anda berikan dengan murah hati.”

Ketegangan langsung terkuras dari bahu Hannelore; dia sebenarnya gemetar ketakutan dimarahi oleh anggota keluarga kerajaan.

“Profesor Eglantine,” kataku, “mendengar cerita Lady Hannelore membuatku sedikit penasaran—apakah Profesor Hortensia tidak memiliki mana sebanyak yang diharapkan? Saya akan berpikir bahwa, jika dia menyumbangkan mana ke Schwartz dan Weiss setiap hari, maka Lady Hannelore tidak akan pernah bisa mengambil kendali, tidak peduli seberapa hebatnya dia sebagai kandidat archduke.”

“Tapi perpustakaan itu memiliki begitu banyak alat ajaib,” sela Hannelore. “Saya membayangkan Profesor Hortensia hanya memilih untuk memprioritaskan orang lain untuk saat ini.”

Aku memiringkan kepalaku sambil berpikir; Schwartz dan Weiss kurang lebih sangat berharga dalam hal pekerjaan perpustakaan, jadi sulit membayangkan mereka disisihkan untuk alat sulap lainnya. Plus, keluarga kerajaan secara terbuka mendorong perubahan kepemilikan ini, jadi tentunya itu adalah prioritas tertinggi Profesor Hortensia.

“Saya berterima kasih banyak atas perhatian Anda, Lady Rozemyne, Lady Hannelore,” kata Eglantine. “Saya diberitahu bahwa, di masa lalu, perpustakaan membutuhkan paling tidak tiga pustakawan agung. Harus ada batasan berapa banyak yang bisa dilakukan satu orang dengan mana mereka. Saya akan berkonsultasi dengan perpustakaan untuk memastikan bahwa semuanya baik-baik saja.”

enum𝓪.id

“Terima kasih, Profesor Eglantine,” jawab saya. “Haruskah, um… Pangeran Hildebrand juga diberitahu?” Dia ada di sini di Royal Academy sebagai anggota keluarga kerajaan, dan komentar cemberutnya tentang bagaimana dia bisa mengawasi transfer sendiri segera muncul di benaknya.

“Jangan takut,” Eglantine meyakinkan saya. “Aku akan terus memperbaruinya.”

Begitulah, kalau begitu; dengan bantuannya, saya dapat memastikan bahwa kontak saya dengan keluarga kerajaan diminimalkan.

“Diskusi ini sangat membantu, Profesor Eglantine,” kata Hannelore. “Saya tidak menyadari bahwa masalah ini melibatkan keluarga kerajaan. Seandainya saya melaporkan ini sendiri, mereka mungkin akan memanggil saya ke sebuah pertemuan. Itu akan membuat orang tua saya dan banyak orang lainnya menjadi panik.”

Gelombang rasa bersalah menyapu saya. “Saya memiliki kesempatan paling banyak untuk melihat Lady Hannelore, jadi saya seharusnya memberi tahu dia tentang apa yang terjadi. Permintaan maaf saya.”

“Oh tidak. Seharusnya aku pergi ke ruang baca dan menyapa para pustakawan.”

“Cukup, kalian berdua,” kata Eglantine, cekikikan melihat kami bolak-balik. “Kesalahan terbesar terletak pada perpustakaan karena tidak menghubungi para pembantunya. Ini bukan apa-apa yang perlu kau khawatirkan.”

“Profesor Eglantine… Saya kira ini tidak akan relevan untuk beberapa waktu, tapi…”

Saya melanjutkan untuk menjelaskan penelitian yang kami lakukan tentang ritual perlindungan ilahi, kemudian menggunakan kesempatan itu untuk memberi tahu Hannelore bahwa kami mengharapkan bantuan Dunkelfelger.

“Ehrenfest melakukan penelitian dengan Dunkelfelger?” tanya mereka serempak, mata mereka sama lebarnya.

“Ya,” jawabku, lalu mengalihkan perhatianku kembali ke Hannelore. “Saya diberitahu bahwa banyak ksatria magang kadipaten Anda mendapatkan banyak perlindungan ilahi, dan kami akan dengan tulus menghargai bantuan Anda untuk menunjukkan keadaan di luar Ehrenfest. Seperti yang saya ketahui, keluarga kerajaan juga menganggap penting bagi para bangsawan untuk mendapatkan perlindungan ilahi dari sebanyak mungkin dewa.”

Tentu saja, saya mengisyaratkan dengan sangat ringan bahwa Anastasius mendorong kami untuk melakukan hal itu melalui nasihat resminya.

“Saya yakin Profesor Rauffen sudah mengetahui hal ini,” lanjut saya. “Kami percaya bahwa, jika kami akan mempelajari tentang tradisi lama Dunkelfelger dan mengaturnya sebagai penelitian, maka akan ideal bagi kedua kadipaten kami untuk mempublikasikan temuan kami bersama. Secara alami, saya tidak meminta tanggapan di sini dan saat ini; Saya membayangkan Anda pertama-tama perlu berbicara dengan aub Anda, jadi saya bisa menunggu sampai pesta teh mendatang.

“Dimengerti,” jawab Hannelore. “Saya akan berkonsultasi dengan aub kami.”

Sekarang setelah kami menyelesaikan semua masalah yang berhubungan dengan keluarga kerajaan, saya memberi Eglantine cetak biru yang telah saya siapkan untuk kelas. Dia memeriksanya sejenak dan kemudian berkata, “Lady Rozemyne, apakah Anda berniat mengubah seluruh kota menjadi perpustakaan?”

“Itu benar,” kataku, dadaku membusung. “Begitulah kota idealku.”

Eglantine tersenyum kecut dan bergumam, “Mungkin, tapi aku tidak bisa mengatakan itu sangat realistis …”

Wajah yang dia buat… Kenapa dia terlihat seperti seorang ibu yang ragu-ragu untuk menghancurkan impian putrinya yang tidak masuk akal?!

Saya perlu melakukan sesuatu—dan dengan mengingat hal itu, saya mulai menjelaskan filosofi arsitektur di balik cetak biru saya.

“Sebenarnya, saya pikir Anda akan menemukan bahwa kota saya memang sangat realistis. Pertama, ada zonasi yang tepat. Jalan dan pelabuhan di sebelah kiri merupakan distrik perdagangan, tempat buku dapat dibeli dan dijual ke negeri lain. Di sebelah kanan adalah distrik produksi, tempat pembuatan buku kami sendiri. Zona ini untuk hiburan, dengan penginapan dan restoran untuk mereka yang mengunjungi perpustakaan, dan—”

“Nah, akankah kita mulai?”

Dia memotongku dengan senyuman?!

“Silakan ikuti saya, Lady Rozemyne,” lanjut Eglantine. Dia kemudian membawaku ke belakang kelas dan masuk ke ruangan yang lebih kecil yang hanya berisi lingkaran sihir. “Isi lingkaran ini dengan mana, jika kamu mau. Setelah selesai, Anda akan diberkahi dengan nama Dewa Kegelapan dan Dewi Cahaya.”

“Tunggu, benarkah?” Saya bertanya. “Nama dewa dari dewa tertinggi?” Apa ini tentang saya yang diberkahi dengan nama-nama dewa alih-alih diajarkan kepada saya?

“Ternyata dewa tertinggi tidak memiliki nama tunggal,” jelas Eglantine. “Ada sebuah kisah tentang seorang peneliti dari masa lalu yang, dalam upaya untuk mempelajari nama-nama ini, mencari bantuan dari seorang calon archduke yang telah diberikan hak istimewa. Peneliti menemukan jawaban yang sangat dia inginkan, hanya untuk dilalap api Cahaya dan Kegelapan dan menghilang seluruhnya. Sementara itu, kandidat archduke yang bersekongkol dengannya kehilangan perlindungan ilahi mereka dan tidak lagi dapat menerima berkah para dewa, bahkan ketika menggunakan nama mereka dalam nyanyian. Mereka akhirnya diturunkan menjadi archnoble.”

Apa apaan?! Itu menakutkan!

“Saya akan berada di ruangan lain,” Eglantine menyimpulkan. “Kembalilah setelah Anda mengetahui nama mereka — dan berhati-hatilah agar tidak ada yang mendengar Anda mengulanginya.”

“Mengerti,” jawabku dengan anggukan. Bahkan saat mengajari saya, Ferdinand sangat berhati-hati untuk tidak memberi tahu saya nama-nama dewa tertinggi. Saya bertanya-tanya mengapa pada saat itu, tetapi sekarang saya menyadari bahwa dia telah berusaha mencegah saya dari kematian yang mengerikan dengan api multi-elemen.

Setelah memastikan bahwa Eglantine telah pergi, aku berlutut di atas lingkaran sihir, menempelkan tanganku padanya, dan melakukan pose berdoa seperti biasa. “Saya adalah orang yang berdoa dan berterima kasih kepada para dewa yang telah menciptakan dunia …”

Lingkaran sihirnya tidak terlalu besar, tapi sepertinya tidak terisi sama sekali—bahkan ketika aku menuangkan, dan menuangkan, dan menuangkan manaku ke dalamnya.

Aku seharusnya menunggu sampai kelas usai untuk membuang semua manaku. Waktuku juga sangat buruk, kurasa.

Menjaga satu tangan di lingkaran sihir, saya menggenggam pinggul saya dan mengambil salah satu ramuan peremajaan yang penuh kebaikan, yang kemudian saya tenggak sekaligus. Aku terus menuangkan mana ke dalam lingkaran… dan, akhirnya, sebuah suara mulai berbicara di kepalaku. Nama-nama dewa tertinggi muncul di benak saya dengan semburan api yang memancar, seolah-olah cahaya membakar setiap huruf langsung ke otak saya.

Schicksantracht sang Dewa Kegelapan… dan Versprechredi sang Dewi Cahaya.

Nama-nama dewa biasanya begitu panjang dan begitu sulit untuk diingat, tetapi dengan keduanya tertanam langsung di otak saya, saya yakin bahwa saya tidak akan pernah melupakan mereka.

“Wahai Raja dan Ratu yang perkasa dari langit tak berujung, Schicksantracht Dewa Kegelapan dan Versprechredi Dewi Cahaya …” gumamku dengan insting.

Bahkan tidak sedetik kemudian, schtappe saya muncul di tangan kanan saya, dengan sendirinya. Itu terjadi begitu tiba-tiba sehingga saya tidak bisa menahan tangis.

enum𝓪.id

“Eep!”

Schtappe saya kemudian naik ke udara dan mulai menyedot api keemasan dan kegelapan hitam yang sekarang memancar dari lingkaran sihir. Meskipun itu tidak lagi berada di tanganku, itu pasti masih terhubung denganku, karena aku bisa merasakan mana yang mengalir ke dalam tubuhku. Itu belum tentu tidak menyenangkan — mungkin karena itu adalah mana saya sendiri yang kembali ke saya — tapi itu pasti … aneh.

Saya berharap Anda telah memberi tahu saya bahwa hal-hal akan menjadi seaneh ini sebelumnya, Lady Eglantine!

Saat aku membuat protes diam-diam, cahaya terakhir tersedot ke schtappe-ku, dan lingkaran sihir menjadi kusam sekali lagi.

“Itu saja…?” aku bertanya pada diriku sendiri.

Saya pasti berbicara terlalu cepat, karena cahaya keemasan dan kegelapan hitam segera keluar dari schtappe saya dan menyatu dalam spiral yang luar biasa. Itu naik tinggi ke udara sampai akhirnya melewati langit-langit dan menghilang dari pandangan.

“Bwuuuh?!”

Dalam sekejap, semua mana yang mengalir ke dalam diriku dan hampir semua mana yang tersisa di tubuhku tersedot keluar. Perubahan itu datang begitu tiba-tiba sehingga saya bahkan tidak bisa berlutut; hal berikutnya yang saya tahu, saya rata di tanah. Penglihatan saya menjadi putih seolah-olah saya mengalami kehilangan darah, yang mendorong saya untuk meraih dan menenggak ramuan peremajaan penuh kebaikan saya.

Ketika saya tetap di tanah, menunggu untuk pulih, suara khawatir Eglantine mencapai saya melalui pintu. “Lady Rozemyne, sudah cukup lama. Apakah kamu baik-baik saja?”

“Aku menghabiskan terlalu banyak mana dan harus menggunakan beberapa ramuan peremajaan,” jawabku. “Mungkin butuh beberapa saat bagi saya untuk pulih. Bisakah Anda menunggu sedikit lebih lama sampai saya bisa bergerak?

“Kamu tidak bisa bergerak?” dia bertanya, sekarang terdengar lebih panik. “Bolehkah aku membuka pintunya?”

“Aku lebih suka kamu tidak.” Aku sudah bisa mendengar obrolan di balik pintu, dan hal terakhir yang kuinginkan adalah semua orang menyaksikanku tersungkur di tanah, tidak bisa bergerak. Tidak ada kandidat archduke yang ingin terlihat dalam keadaan seperti itu. “Jika kamu bisa memberiku waktu sebentar maka aku akan pulih sendiri.”

“Rozemyne, ini aku,” terdengar suara lain—suara yang langsung kukenali sebagai Wilfried. “Apakah kamu pingsan?”

“Aku baru saja kehabisan mana. Saya minum ramuan peremajaan yang penuh kebaikan, jadi saya harus bisa segera bergerak lagi.”

“Jadi ini hanyalah salah satu dari episodemu?” dia bertanya, terdengar jauh lebih pengertian. “Baik.” Saya kemudian mendengar dia menjauh dari pintu; sepertinya dia menghibur Eglantine dan memberitahunya bahwa dia tidak perlu khawatir.

“Aku … pikir aku harus baik-baik saja sekarang?”

Aku menggoyangkan kakiku hingga bangun, lalu perlahan berdiri. Sepertinya aku memang bisa bergerak lagi. Setelah merapikan rokku dan menyisir rambutku yang agak acak-acakan dengan jari-jariku, aku melangkah keluar ruangan.

“Nyonya Rozemyne, apakah Anda baik-baik saja…?” tanya Eglantine.

enum𝓪.id

“Aku baik-baik saja,” jawabku. “Aku hanya butuh beberapa waktu untuk pulih setelah menggunakan begitu banyak mana sekaligus. Lebih penting lagi, saya telah mempelajari nama-nama dewa tertinggi. Apa langkah pelajaran selanjutnya?” Saya memastikan untuk memberikan senyum lebar ketika saya berbicara, berharap untuk meyakinkannya bahwa saya dapat menyelesaikan sisa pelajaran tanpa insiden.

Eglantine mendesah pasrah sebelum membawa tamanku ke dalam ruangan kecil. Aku akan tinggal di sana agar yang lain tidak mendengar nama-nama dewa tertinggi, rupanya.

“Nah… mari kita melakukan entwickeln,” kata Eglantine. “Ini adalah lingkaran sihir. Entwickeln akan membutuhkan semua elemen.”

Saya sudah tahu sebanyak itu; Ferdinand telah menanamkan semuanya ke dalam diri saya selama sesi les kami. Saya perlu mengucapkan “stylo” untuk mengubah schtappe saya, menggambar lingkaran sihir di udara dengan mana saya, dan kemudian menambahkan debu emas. Setelah itu selesai, saya perlu mengucapkan mantra sambil menambahkan cetak biru saya. Kertas yang mereka gambar adalah sejenis alat sihir yang dibuat dari mana.

“Berhati-hatilah untuk menggambar lingkaran sihir yang besar sehingga Anda tidak melewatkan kesalahan apa pun,” kata Eglantine. “Setelah itu, sesuaikan ukurannya agar sesuai dengan ukuran bangunan Anda.” Dia memberi saya daftar instruksi tertulis, lalu keluar ruangan.

Saya melakukan entwickeln sesuai dengan lembar yang diberikan Eglantine kepada saya, membangun kota ideal saya di dalam taman. Dari sudut ini, tampak seperti ketika Ferdinand membuat biara, meski dalam skala yang jauh lebih kecil.

“Profesor Eglantine!” Aku dihubungi. “Saya selesai!”

“Astaga. Anda selesai dalam sekali jalan? Mari kita buat gerbang perbatasan kalau begitu.”

Eglantine menempatkan contoh taman di sebelah saya agar kami bisa berlatih. Gerbang perbatasan adalah upaya bersama; mereka hanya dapat dibuat dengan persetujuan dari adipati agung dari dua kadipaten yang bertetangga. Kedua belah pihak pada dasarnya menggunakan lingkaran sihir untuk membuat dan kemudian mempertahankan lubang di penghalang antara tanah mereka.

“Gerbang perbatasan dibiarkan terbuka sehingga bisa dilewati,” kata Eglantine, “tetapi karena gerbang negara hanya bisa dibuka dengan izin raja dan aub, umumnya dibiarkan tertutup. Ehrenfest memiliki gerbang pedesaan di sisi timurnya, bukan? Pernahkah Anda melihatnya sebelumnya?

“Tidak, tapi aku akan segera mengunjungi Kirnberger, dimana gerbang negara kita berada. Aku berniat untuk melihatnya kalau begitu.”

Setelah dengan aman membuat gerbang perbatasan kebun saya, saya selesai dengan pelajaran kandidat archduke saya. Saya telah menyelesaikannya secepat yang bisa dilakukan siapa pun.