Anak-anak Baru

“Wilma, Lord Hartmut memanggilmu.”

“Saya sangat berterima kasih kepada Anda karena telah menyingkir untuk ini, Monika. Aku akan pergi sekaligus.”

Lady Rozemyne ​​telah berangkat ke kastil setelah High Priest baru diangkat. Mulai sekarang hingga sosialisasi musim dingin dimulai, para pengawalnya akan bergiliran mengawasi kamar Uskup Agung untuk memastikan tidak ada orang lain yang mencoba mencuri di dalam.

Semua bangsawan pergi ke kastil untuk bersosialisasi musim dingin dan sangat sibuk di sana, dan para ksatria tidak terkecuali; mereka harus pergi ketika musim sosialisasi dimulai. Namun, tampaknya Lord Hartmut, Imam Besar yang baru, akan terus mengunjungi kuil untuk memberikan instruksi kepada para pendeta biru, memanggil pelayan Lady Rozemyne ​​untuk laporan, dan seterusnya.

Ritual Persembahan pertama Lord Hartmut semakin dekat, dan Lady Rozemyne ​​tidak akan kembali dari Royal Academy untuk membantu. Untuk mengakomodasi ketidakhadirannya, Lord Hartmut berencana mengirim surat-suratnya agar dia tetap mengikuti perkembangan kuil. Saya benar-benar menghargai sifatnya yang baik dan perhatian.

“Lord Hartmut, ini Wilma,” kataku.

“Saya menyadari ini tiba-tiba, tetapi anak-anak baru akan segera dibawa ke sini. Seberapa siap panti asuhan untuk menerima mereka? ”

“Kamarnya sendiri sudah disiapkan, tetapi, menurut laporan terakhir saya, kami masih kekurangan persediaan seperti makanan, kayu bakar, dan tempat tidur. Saya percaya bahwa Fran atau Zahm mungkin dapat memberi Anda ikhtisar yang lebih menyeluruh tentang kekurangan kami dan kelebihan kami.”

Lady Rozemyne ​​telah mengatakan bahwa kami hanya perlu menyiapkan kamar dan mereka akan membawa persediaan yang diperlukan di kemudian hari. Lord Hartmut mencatat laporan saya di papan yang ada di tangannya.

“Dipahami. Sekarang, anak-anak ini akan merasa cemas melebihi kata-kata, karena tiba-tiba kehilangan keluarga mereka. Saya membayangkan itu akan menjadi tantangan untuk merawat mereka semua, tetapi saya percaya Anda melakukannya dengan baik, ”kata Lord Hartmut sambil tersenyum. Dia adalah pengikut Lady Rozemyne ​​dan seorang bangsawan, tetapi dia tidak menunjukkan sedikit pun kesombongan dan baik kepada semua orang di panti asuhan.

Kembali ketika Lord Hartmut pertama kali mulai mengunjungi kuil, dia sering mengunjungi panti asuhan bersama Lord Justus, bangsawan yang telah mengawasi panti asuhan dan bengkel di tempat Imam Besar selama tidur panjang Lady Rozemyne. Lord Justus sangat mudah diajak bicara dan tidak memiliki sifat angkuh bangsawan, jadi semua orang di panti asuhan dan bengkel datang untuk sangat mengaguminya.

Namun, bagi saya tampaknya anak-anak lebih menyukai Lord Hartmut. Dia sering memberi tahu mereka bagaimana keadaan Lady Rozemyne ​​di kastil archduke dan Akademi Kerajaan, dan mereka sangat menyukai ceritanya sehingga mereka memintanya untuk menceritakannya berulang kali. Saya mulai khawatir dia akan tersinggung, tetapi dia selalu menyetujui permintaan mereka, senyumnya tidak pernah goyah bahkan untuk sesaat. Dia sangat baik dan pasti mencintai anak-anak dengan sepenuh hatinya.

Semua orang di panti asuhan bersukacita ketika diberitahu bahwa Lord Hartmut ditugaskan sebagai Imam Besar yang baru. Biasanya, peran itu diberikan kepada seorang pendeta biru, jadi ada risiko seseorang terpilih yang akan memperlakukan pendeta abu-abu dan gadis kuil dengan kejam. Kami berterima kasih kepada Lady Rozemyne ​​karena telah menawarkan salah satu pengikutnya dan berterima kasih kepada archduke dan mantan High Priest karena telah mengizinkannya mengambil posisi meskipun dia bukan seorang pendeta biru.

“Sekarang, Wilma… apa kau sudah selesai dengan tugas yang kuberikan padamu?”

“Hampir. Saya berharap saya telah selesai sebelum kedatangan anak-anak, tetapi keadaan telah membuat saya terlalu sibuk. Saya berencana untuk terus mengerjakannya menggantikan pekerjaan tangan musim dingin tahun ini.”

Lord Hartmut telah memerintahkan dua ilustrasi yang menggambarkan Lady Rozemyne. Yang pertama adalah membuatnya memainkan harspiel dengan jubah birunya, dan yang kedua menggunakan tongkat Flutrane sebagai Uskup Agung. Saya hanya bisa berasumsi bahwa Lord Hartmut sangat menghargai kedua pemandangan itu, karena instruksi yang dia berikan kepada saya sangat rinci. Tugas itu tampak menakutkan pada awalnya, tetapi ilustrasinya perlahan tapi pasti memenuhi standar pribadi saya.

“Saya khawatir Anda akan menjadi lebih sibuk begitu anak-anak tiba,” kata Lord Hartmut. “Aku juga akan sibuk untuk beberapa waktu, jadi aku mungkin harus menunggu sampai keadaan tenang untuk mengambilnya. Anda ingin dibayar dengan cat, jika saya ingat dengan benar? ”

“Baik tuan ku.”

Uang tidak dapat digunakan di panti asuhan, jadi saya malah meminta apa yang saya butuhkan untuk menciptakan lebih banyak karya seni. Selain dua ilustrasi Lady Rozemyne ​​yang saya buat untuk Lord Hartmut, saya juga membuat ilustrasi High Priest sebelumnya, Lord Ferdinand, memainkan harspiel untuk Lady Elvira. Musim semi dan musim gugur telah terbukti sangat memuaskan—tetapi juga sibuk dan sangat menantang.

e𝓷u𝓂𝒶.𝓲𝗱

“Seperti Konrad, anak-anak yang datang musim dingin ini hidup sebagai bangsawan,” Lord Hartmut menjelaskan. “Nyonya Rozemyne ​​berharap mereka dididik, dengan mereka yang menunjukkan janji dikembalikan ke masyarakat bangsawan — tetapi apakah panti asuhan dapat mendidik mereka?”

“Kita seharusnya tidak mengalami kesulitan dalam mengajari mereka membaca, menulis, berhitung, dan menggunakan tata krama yang benar. Lady Rozemyne ​​tampaknya juga yakin akan hal ini. Tantangan terbesar kami adalah mengajar musik; panti asuhan tidak memiliki peralatan yang diperlukan.”

Rosina pernah membantu mengajar anak-anak memainkan alat musik, dan keakraban saya dengan musik berarti saya juga dapat memberikan bantuan, tetapi sangat sedikit yang dapat kami lakukan tanpa alat itu sendiri.

“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Kami akan menyediakan Anda dengan instrumen dari rumah mereka, ”kata Lord Hartmut sambil tersenyum, lalu menunjukkan bahwa bisnis kami selesai.

Saya kembali ke panti asuhan bersama Lothar, seorang pelayan yang bekerja di kamar Imam Besar. Lord Hartmut dengan penuh perhatian telah menginstruksikannya untuk menemaniku agar tidak ada pendeta biru yang terlalu dekat.

“Tampaknya kamu benar-benar mempercayai Lord Hartmut, Wilma.”

“Memang. Dia adalah punggawa Lady Rozemyne, dan benar-benar baik. Semua orang di panti asuhan juga mempercayainya. Kami semua sangat senang memiliki dia sebagai Imam Besar yang baru.”

Panti asuhan telah berjuang dengan berita tentang empat pendeta abu-abu yang bertugas sebagai penjaga diculik. Lady Rozemyne ​​dan para pengikutnya akhirnya berjuang keras untuk menyelamatkan mereka, tetapi sebenarnya, akan sangat normal untuk membiarkan mereka pada nasib mereka. Dengan mengingat hal itu, Lord Hartmut memahami tekad Lady Rozemyne ​​untuk melindungi panti asuhan dan membuat pertimbangan untuk menjaga kita tetap aman membuktikan betapa hebatnya dia.

“Bagaimana perasaanmu tentang Lord Hartmut, Lothar?”

“Dia memprioritaskan Lady Rozemyne ​​dalam segala hal dan bekerja dengan rajin demi dia, bukan demi kuil. Ini baik-baik saja untuk saat ini, karena Lady Rozemyne ​​siap mendukung kuil, tetapi saya harus mengatakan bahwa tindakan dan pola pikirnya tidak seperti yang dilakukan Lord Ferdinand.

Lothar tampaknya berjuang untuk memahami apa yang dipikirkan tuannya dan bertindak sesuai dengan itu. Itu biasa bagi para pelayan untuk mengalami kesulitan ketika ditugaskan untuk melayani orang lain, jadi saya membayangkan bahwa semua pelayan kamar Imam Besar merasakan hal yang sama.

“Selama waktunya di sini, Lord Ferdinand dengan ahli menyeimbangkan metode tradisional dengan metode baru Lady Rozemyne,” kata Lothar. “Lord Hartmut, sebaliknya, bermaksud untuk mendorong hanya metode Lady Rozemyne. Saya berharap bait suci akan berubah lebih dari sebelumnya.”

Cara-cara kuil telah berubah secara dramatis dalam beberapa tahun sejak Lady Rozemyne ​​menerima peran sebagai direktur panti asuhan dan kemudian menjadi Uskup Agung. Saya tidak dapat membayangkan perubahan yang lebih besar lagi yang akan terjadi.

“Apa pun yang terjadi, Nona Rozemyne ​​tidak akan mengubah kuil atau panti asuhan menjadi lebih buruk,” kataku. “Kita bisa yakin akan hal itu.”

“Kau benar-benar percaya padanya, Wilma…”

“Memang. Bagaimanapun, dia adalah Saint of Ehrenfest. ”

Lothar terkekeh. Rupanya, Lord Hartmut selalu mengatakan hal yang sama.

“Delia, Lily—kita akan segera kedatangan anak yatim piatu baru,” kataku. “Aku diberitahu bahwa mereka adalah anak-anak bangsawan.”

Delia sudah memiliki pengalaman dengan bayi, mulai merawat Dirk ketika dia masih dalam usia menyusui, dan Lily adalah satu-satunya gadis kuil abu-abu di kuil dengan pengalaman melahirkan, jadi mereka akhirnya menghabiskan lebih banyak waktu dengan anak-anak bungsu daripada orang lain.

“Apa yang bisa terjadi pada begitu banyak anak yang datang ke panti asuhan sekaligus, aku bertanya-tanya?” kata Delia.

e𝓷u𝓂𝒶.𝓲𝗱

Keamanan telah meningkat sejak Brother Egmont mengizinkan seorang wanita bangsawan masuk ke kuil, para pendeta abu-abu diculik, dan Lady Rozemyne ​​menjadi sasaran. Panti asuhan itu sendiri masih sama seperti biasanya, tetapi suasana di bagian kuil para bangsawan dikatakan telah berubah total. Fran mengatakan bahwa, setiap kali Lord Hartmut berbicara tentang rencana musim dingin, dia selalu sangat memperhatikan pergerakan para pendeta biru. Lord Hartmut bahkan tidak mengizinkan pelayan mereka mendekati panti asuhan.

“Prima abu-abu dan gadis kuil tidak bisa menolak perintah dari pendeta biru, jadi dalam banyak kasus, lebih baik kita tidak mengetahui hal ini. Kami juga akan dapat menjaga anak-anak tanpa bias jika kami tidak tahu alasan mereka berakhir di sini.”

Kami telah menerima seorang anak bangsawan — Konrad — sekali. Dia telah memilih untuk meninggalkan rumahnya setelah menerima pelecehan yang mengerikan, jadi dia telah menyesuaikan diri dengan kehidupan di panti asuhan tanpa masalah—tapi aku tidak yakin apakah anak-anak lain ini, yang begitu tiba-tiba kehilangan rumah, akan menyambut lingkungan baru dengan begitu mudah. . Saya sedikit khawatir tentang mereka.

“Bagaimanapun, aku harus menyelesaikan ilustrasi Lady Rozemyne ​​untuk Lord Hartmut sebelum kita sibuk dengan anak-anak baru,” kataku. “Tolong awasi semuanya agar aku tidak terganggu.”

“Dipahami. Lord Hartmut pasti mencintai Lady Rozemyne, bukan?” Delia menjawab, terdengar putus asa. Itu adalah pendapat yang bisa dimengerti, mengingat dia sepertinya ingin berbicara tentang wanita itu setiap kali dia datang ke panti asuhan, tidak peduli dengan siapa dia berbicara.

Meskipun Delia juga menyukai Lady Rozemyne, aku yakin.

Delia tentu menghargai betapa Lady Rozemyne ​​sangat peduli pada Dirk; dia telah memasang senyum tulus selama beberapa waktu setelah Lady Rozemyne ​​mengungkapkan kekhawatirannya tentang Dirk yang menghasilkan terlalu banyak mana. Delia dengan cepat menyangkalnya, jadi aku memutuskan untuk menahan lidahku dan melihatnya dengan senyuman hangat… tapi Lily tidak menunjukkan sikap menahan diri. Dia tersenyum nakal dan terkikik dengan tangan menutupi mulutnya.

“Ya ampun, Delia… Tapi bukankah kamu selalu bergabung dengannya dalam percakapannya tentang dia? Sepertinya saya ingat banyak, banyak kesempatan di mana Anda memberi tahu dia tentang waktu Lady Rozemyne ​​menggunakan perisai Angin untuk menyelamatkan Dirk. ”

“I-Itu hanya… Aah, astaga! Apa ada yang salah dengan itu?! Sebagai gadis kuil abu-abu magang, saya tidak bisa menolak untuk menjawab ketika dia bertanya kepada saya tentang saat saya menemukan Lady Rozemyne ​​yang paling cantik dan ilahi! Dan sepertinya aku tidak bisa memberinya contoh yang lebih baru, karena aku terjebak di sini di panti asuhan!”

Delia menjadi merah padam.

“Ahahaha. Anda benar-benar membuang kesopanan ketika seseorang menunjukkan kebenaran dan Anda menjadi bingung. Bukankah itu lucu, Wilma?”

“Tidak, aku tidak!” Delia memprotes, sekarang berlinang air mata.

Pertanyaan itu membuatku terkikik; Delia memang sangat menggemaskan saat mengekspresikan emosinya. Saya memberi Lily omelan yang sangat ringan karena menggodanya sebelum berangkat mengerjakan ilustrasi saya untuk Lord Hartmut.

Karena saya adalah pelayan Lady Rozemyne, saya memiliki kamar pribadi tempat saya menyimpan peralatan seni saya dan semacamnya. Jumlah barang-barang pribadi yang saya miliki telah berkembang pesat. Aku berganti pakaian yang aku tidak keberatan dikotori, memakai celemek, dan mengambil kuasku. Kemudian, setelah mengambil napas perlahan, saya melihat ilustrasi saya yang sedang berlangsung. Sebagai seorang seniman, ini adalah bagian terpenting dari hari saya.

Aku mencari kedalaman jiwaku, mencoba mengungkap warna mana yang harus aku gunakan dan bagaimana aku harus menggunakannya, dengan hati-hati menerapkan satu demi satu lapisan untuk menyampaikan kecantikan Lady Rozemyne ​​serapi mungkin. Mencoba mencari cara untuk menunjukkan kilau rambutnya, yang sedalam dan misterius seperti langit malam, dan bagaimana mewarnai matanya yang keemasan dan tersenyum lembut sangat menyenangkan—tetapi pada saat yang sama, itu membutuhkan keseriusan penuh. . Saya merasa penting untuk menunjukkan kontras antara hari-harinya sebagai gadis kuil biru, ketika matanya begitu emosional, dan masa kini. Dia sudah terbiasa menyembunyikan emosinya, jadi ekspresinya sekarang jauh lebih tertutup.

Apakah perbedaannya cukup jelas, meskipun …?

Saya meletakkan kuas saya, meletakkan dua ilustrasi di atas kuda-kuda sehingga keduanya berdampingan, lalu melangkah mundur sehingga saya bisa membandingkannya dengan benar. Yang menggambarkannya sebagai Uskup Agung memancarkan kepolosan yang lebih tenang daripada yang lain dan membuatnya terlihat lebih sebagai wanita bangsawan muda yang baik, baik dalam ekspresinya maupun dalam posturnya.

Tidur panjang Lady Rozemyne ​​berarti sulit untuk mengukur pertumbuhannya, tetapi pemeriksaan lebih dekat membuktikan bahwa dia telah dewasa begitu banyak untuk melindungi keluarganya, anak yatim, dan sekarang Ehrenfest secara keseluruhan. Menurut Monika, yang melayaninya lebih dekat daripada saya, dia juga mulai matang dengan cara lain, terutama sejak akhir musim panas. Jubah upacara yang dikenakan Lady Rozemyne ​​selama upacara kedewasaan di musim gugur tampaknya sekarang tampak lebih pendek pada dirinya. Secara alami, di bawah sinar terang Leidenschaftlah ​​anak-anak tumbuh paling cepat, jadi Monika berpikir untuk menyarankan agar Lady Rozemyne ​​diukur ulang pada musim semi berikutnya sehingga pakaiannya bisa disesuaikan.

Dan dia hanya akan terus tumbuh. Saya tidak sabar untuk melihat betapa cantiknya dia.

Tentu saja, ada alasan kedua bagi saya untuk terus mengawasi pertumbuhan Lady Rozemyne—saya yakin Lord Hartmut akan memesan lebih banyak ilustrasi dari saya di masa depan.

Tidak lama kemudian—bahkan tidak sepuluh hari setelah sosialisasi musim dingin dimulai—petugas kantor High Priest mulai membawa anak-anak ke panti asuhan. Lord Hartmut ingin mereka terdaftar sebagai yatim piatu secepat para ksatria tiba bersama mereka.

Ada anak-anak dari segala usia, dari balita yang masih berjuang untuk berjalan, hingga anak-anak setua Dirk dan Konrad. Mereka mengenakan pakaian yang agak elegan yang dibuat agar sesuai dengan mereka, tetapi kesopanan ini hanya membuat situasi tragis mereka menjadi lebih jelas. Beberapa menangis, sementara yang lain memelototi kami dengan waspada—tetapi mereka semua tampak ketakutan. Empat dari setiap lima memegang alat sulap yang indah.

“Totalnya ada tujuh belas, Wilma. Ini yang terakhir,” kata Lord Hartmut sambil membawa anak terakhir untuk didaftarkan. Lothar, Gil, Fritz, dan Monika bersamanya.

Anak-anak mundur ketakutan saat melihat Lord Hartmut, tetapi dia hanya memandang mereka dengan senyum cerahnya yang biasa dan berkata, “Mulai hari ini dan seterusnya, tempat ini adalah rumahmu. Berada di panti asuhan berarti Anda bukan lagi bangsawan, dan akibatnya hidup Anda akan berubah drastis. Bersyukurlah kepada Lady Rozemyne, karena hatinya yang penuh kasih adalah alasan utama Anda diberi kesempatan ini.”

Lord Hartmut melanjutkan untuk memperkenalkan kami yang akan menjaga anak-anak di panti asuhan, lalu memanggil Dirk dan Konrad. Sebelum berbicara kepada mereka, dia berjongkok sehingga dia berada di level mereka. Dia selalu melakukan ini dengan anak yatim; itu adalah salah satu dari banyak poin bagusnya.

“Dirk, Konrad—anak-anak di sini baru saja kehilangan keluarga mereka,” Lord Hartmut menjelaskan. “Saya ingin Anda mengajari mereka cara kerja di panti asuhan ini. Lady Rozemyne ​​telah memutuskan untuk menyelamatkan mereka, dan tugas Anda adalah membantunya.”

Dirk dan Konrad menanggapi dengan anggukan tegas. “Nona Rozemyne ​​sudah menyelamatkan kita. Kami ingin mereka diselamatkan juga.”

“Kalian berdua anak-anak yang baik,” kata Lord Hartmut, mengacak-acak rambut mereka dengan senyum lembut. “Mereka merasa takut sekarang, tapi aku ingin kamu mengajari mereka betapa luasnya belas kasih Lady Rozemyne—dan betapa mereka berutang nyawa padanya.”

“Benar!”

Lord Hartmut kembali ke anak yatim piatu yang baru. “Semuanya, Konrad pernah menjadi bangsawan juga. Dalam hal itu, dia sama denganmu. Dia memahami perbedaan antara tinggal di sini dan di Noble’s Quarter lebih baik daripada siapa pun. Anda dapat mengajukan pertanyaan apa pun yang mungkin Anda miliki. Saya akan kembali selama Ritual Persembahan untuk melihat bagaimana keadaan Anda semua. ”

Dari sana, para pendeta abu-abu diperintahkan untuk membantu memindahkan barang bawaan. Fritz dan Gil mengumpulkan orang-orang yang terbiasa melakukan pekerjaan manual di bengkel dan segera memulai. Sementara itu, para ksatria akan membawa perabotan dan semacamnya untuk anak-anak.

“Jika kita memiliki highbeast Lady Rozemyne, maka kita bisa memindahkan semua ini dalam satu gerakan,” kata Lord Hartmut. “Sebaliknya, kita harus menggunakan gerobak. Nona benar-benar menciptakan satu demi satu hal yang luar biasa.”

Setelah memuji keutamaan makhluk halus Lady Rozemyne, Lord Hartmut meninggalkan panti asuhan bersama Lothar. Gil dan yang lainnya kembali tidak lama kemudian dengan barang bawaan pertama. Kita perlu membagi pekerjaan antara pendeta abu-abu dan anak-anak, menggunakan isi kotak untuk mulai menyiapkan kamar anak yatim yang baru. Namun, untuk saat ini, Lily dan saya memeluk anak-anak kecil yang menangisi keluarga mereka.

“Sekarang, sekarang,” kata Delia. “Tidak ada waktu untuk menangis—kami sedang menyiapkan ruang bagi Anda untuk tidur. Silakan atur sendiri. ” Dia mengarahkan anak-anak sementara Dirk bergerak untuk berdemonstrasi.

“Kita bisa mulai dengan kasur ini. Seseorang mengambil sisi lain. ”

“Kamu bisa meninggalkan alat sulapmu di sini untuk saat ini. Anda tidak akan bisa makan sambil memegangnya, ”kata Konrad kepada anak-anak. Dia paling cocok untuk membimbing mereka, karena dia tahu seperti apa kehidupan bangsawan itu, tetapi mereka tidak menunjukkan tanda-tanda bergerak—beberapa bahkan mempererat genggaman mereka pada alat sihir mereka. Konrad menghela nafas, terlihat sangat bermasalah, dan menambahkan, “Seperti yang dikatakan Lord Hartmut, kita bukan lagi bangsawan. Anda akan tinggal di sini, jadi Anda perlu belajar untuk mengikuti aturan kami.”

e𝓷u𝓂𝒶.𝓲𝗱

Anak-anak menatap Konrad dengan mata lebar. Seorang gadis khususnya tampak sangat marah. Aku bergerak untuk melindungi Konrad dari tatapannya, lalu berlutut sehingga aku bisa berhadapan langsung dengannya.

“Saya sadar bahwa para bangsawan tidak terlalu memikirkan kuil ini,” kata saya, “dan wajar saja jika Anda merasa tidak nyaman tinggal di sini. Namun, tidak dapat dihindari bahwa Anda harus beradaptasi dengan cara kami melakukan sesuatu. Yang bisa kami lakukan hanyalah membantumu.”

Gadis itu juga memelototiku, memancarkan martabat seorang bangsawan meskipun masih sangat muda. Wajahnya kemudian berubah marah, seolah-olah dia akhirnya menemukan kesempatan untuk melampiaskan rasa frustrasinya. “Anda akan ‘membantu’ kami? Apa, maksud Anda mengatakan bahwa Anda akan membantu kami kembali ke masyarakat bangsawan? Jangan bohongi kami…”

“Oh, tapi itulah tepatnya yang saya maksud. Itulah pekerjaan yang telah diberikan kepada saya.”

Tanggapan saya membuat gadis itu lengah. Dia menatapku sejenak dan kemudian bergumam, “Apa…?”

“Astaga. Apakah Lord Hartmut tidak menyebutkan ini? Lady Rozemyne ​​bermaksud agar Anda semua diajari membaca, menulis, berhitung, mendemonstrasikan etiket, dan memainkan harspiel setidaknya pada tingkat yang diharapkan dari seorang mednoble. Selain itu, saya telah diberitahu bahwa yang paling menjanjikan dari Anda akan dibaptis sebagai bangsawan, dengan archduke sendiri sebagai wali Anda.

Mata anak-anak yang lebih besar bersinar dengan ambisi. Saya hanya bisa berasumsi bahwa yang paling antusias di antara mereka sudah hampir mencapai pembaptisan mereka. Lebih baik memiliki tujuan untuk dicapai daripada berkubang dalam kesedihan, bahkan jika tujuan itu hanya untuk meninggalkan panti asuhan.

“Terserah kalian semua untuk bekerja keras,” kataku sambil tersenyum. “Lady Rozemyne ​​dan Lord Hartmut tentu saja akan menerima laporan tentang kemajuan Anda.”

Seorang anak yang berdiri di belakang gadis bermata lebar itu tiba-tiba mendongak, penuh tekad, dan meletakkan alat sihirnya di tempat yang ditunjukkan Konrad. “Saya akan mendapatkan pendidikan ini dan kembali ke masyarakat yang mulia,” katanya.

Bocah itu kemudian meraih ujung kasur yang dipegang Dirk. Yang lain terlalu takut untuk bertindak, tetapi sekarang setelah orang lain melakukan langkah pertama, mereka secara bertahap mulai mengikutinya. Hanya anak-anak bungsu yang tetap membeku di tempat, tidak yakin apa yang harus dilakukan.

“Ayo bermain setelah kita selesai merapikan kasur,” kata Dirk kepada anak laki-laki yang telah bergerak untuk membantunya, suaranya cerah. “Kami punya karuta, kartu remi, dan banyak buku.”

Anak laki-laki itu hanya mengerucutkan bibirnya sebagai jawaban; dia tidak cukup siap untuk membuka diri terhadap gagasan itu.

Dirk tertawa, tidak terpengaruh. “Aku bahkan belum kalah dari Konrad,” lanjutnya. “Jika kamu tidak bisa mengalahkanku, maka kamu tidak akan pernah bisa menjadi bangsawan lagi.”

“Aku… berlatih dengan kakak laki-lakiku. Aku tidak akan kalah darimu.”

“Kita lihat saja nanti. Saya Dirk. Anda?”

“Bertram. Saya akan memastikan bahwa bakat saya diakui sebagai yang terbaik dari semua yang ada di sini dan kembali ke masyarakat bangsawan sesegera mungkin.”

Anak-anak yang lebih tua yang telah memutuskan untuk bermain bersama dengan harapan kembali ke masyarakat bangsawan mulai meniru Dirk dan Konrad, dan waktu mereka di panti asuhan mulai berjalan dengan lancar. Ada beberapa kejutan, tentu saja, tetapi mereka melakukan yang terbaik untuk membantu kami bekerja dan mengambil studi mereka dengan sangat serius. Sumber daya kami yang terbatas berarti bahwa anak-anak harus berbagi instrumen selama pelajaran harspiel, tetapi mereka bekerja paling keras, karena mereka perlu tahu cara bermain untuk debut mereka.

Dirk dan Konrad pada gilirannya dipengaruhi secara positif oleh anak-anak baru, yang memiliki tujuan yang jelas dalam pikiran. Mereka mulai berlatih musik meskipun sebelumnya tidak terlalu tertarik, berteman dengan karuta dan bermain kartu, dan sekarang bersepeda melalui kemenangan dan kekalahan. Konrad akhirnya mengalami kemenangan setelah begitu banyak kekalahan melawan Dirk, dan jelas betapa ini memotivasinya.

Menurut Delia, yang mengasuh anak sulung dari anak-anak yatim piatu yang baru, masih ada malam-malam ketika beberapa anak menangis pelan di bantal mereka. Dia tidak bisa berbicara dengan mereka tentang hal itu—setiap kali dia pergi untuk memeriksa mereka, mereka akan berpura-pura tidur—jadi dia memutuskan untuk mengawasi mereka dengan hati-hati keesokan harinya.

Anak-anak tertua memiliki yang terbaik, karena pembaptisan mereka begitu dekat. Sementara itu, si bungsu masih menangisi keluarganya hampir setiap hari. Lily dan saya melakukan yang terbaik untuk merangkul dan menghibur mereka semua, tetapi kami tidak memiliki cukup tangan di antara kami. Sebenarnya, saya sedikit kurang tidur… dan tidak lama setelah pikiran itu terlintas di benak saya, Lord Hartmut muncul. Dia membawa enam gadis kuil abu-abu dan lima pendeta abu-abu—pengiring pendeta biru yang tampaknya telah ditangkap bersama keluarga mereka.

“Para pendeta biru itu sendiri tidak terlibat dalam kejahatan apa pun, tetapi mereka tidak dapat hidup sebagai pendeta biru tanpa dukungan dari keluarga mereka, dan kami perlu membawa mereka untuk diinterogasi,” Lord Hartmut menjelaskan. “Tentu saja, kami memberi setiap pelayan yang ingin ditangkap dengan tuan mereka kesempatan untuk pergi ke kastil, tetapi tidak ada yang tertarik, jadi kami membawa mereka kembali ke panti asuhan. Makanan mereka akan tiba dari kamar para pendeta biru nanti. ” Dia kemudian memberi Lily dan saya senyum kecil dan berkata, “Jumlah anak telah berkembang pesat. Anda akan membutuhkan pembantu sebanyak yang Anda bisa, bukan? ”

Itu… tepat sekali.

Kebaikan mendalam Lord Hartmut menyapu saya. Saya mengucapkan terima kasih, lalu pergi ke kamar saya untuk mengambil ilustrasi Lady Rozemyne.

“Lord Hartmut, ini foto-foto yang Anda pesan. Bagaimana mereka?” Saya bertanya sekembalinya saya, menyebarkannya di atas meja di ruang makan.

e𝓷u𝓂𝒶.𝓲𝗱

Lord Hartmut mengintip ilustrasinya. Mata oranyenya tiba-tiba mulai berbinar, dan desahan kekaguman melewati bibirnya. “Benar-benar luar biasa. Jelas untuk melihat seberapa banyak keilahiannya telah meningkat sejak hari-harinya sebagai gadis kuil,” katanya, membenarkan bahwa mereka memenuhi harapannya. Sungguh melegakan mengetahui bahwa bahkan hakim yang paling kejam pun senang.

“Tolong biarkan aku melihat, Lord Hartmut,” kata Konrad, bersemangat. “Mereka dari Lady Rozemyne, kan? Wilma menggambar di kamarnya, jadi aku belum bisa melihatnya.”

Hartmut berpikir sejenak, lalu berkata, “Kamu boleh melihat, tetapi hanya jika kamu mundur dan bersumpah untuk tidak menyentuh mereka dalam keadaan apa pun.”

Dirk dan Konrad setuju, dan tak lama kemudian, mereka menghujani ilustrasiku dengan pujian. Ini pasti menarik perhatian anak-anak lain, karena mereka semua datang untuk melihat juga—meskipun dari jarak yang disepakati.

“Anak-anak yang baru saja bergabung dengan kami mungkin tidak memiliki kesempatan untuk melihat Lady Rozemyne. Ini adalah kesempatan yang sangat baik, ”kata Lord Hartmut. “Ilustrasi ini menggambarkan Saint of Ehrenfest, yang dicintai oleh Mestionora sang Dewi Kebijaksanaan dan mencerminkan kemurnian Flutrane sang Dewi Air. Rambutnya berkilau seperti langit malam, seolah-olah terbungkus jubah Dewa Kegelapan, dan mata emasnya berkilauan seolah-olah mengandung Dewi Cahaya sendiri.”

Anak-anak yatim baru mendengarkan dengan mulut ternganga. Pidato Lord Hartmut menjadi begitu puitis menjelang akhir sehingga saya bisa membayangkan yang lebih muda berjuang untuk memahaminya.

“Tentu saja, keajaiban Lady Rozemyne ​​tidak berakhir dengan kecantikannya,” lanjut Lord Hartmut. “Hatinya yang sangat welas asih tidak kurang dari ilahi, dan dia memiliki kualitas yang sangat langka dari orang suci sejati. Atau, setidaknya, itulah yang dulu saya yakini, tetapi sesuatu terjadi baru-baru ini yang memaksa saya untuk mempertimbangkan kembali. Mungkin dia bukan orang suci tetapi dewi sejati . ”

“Dewi Belas Kasihan?” Dirk menjawab tanpa henti.

“Dia memang menyelamatkan para pendeta abu-abu, jadi dia pasti seorang dewi,” kata Konrad.

Anak-anak lain benar-benar tersesat—tetapi Lord Hartmut sekarang berinvestasi dalam khotbahnya dan tidak akan membiarkan sesuatu yang kecil seperti kebingungan orang lain menghentikannya.

“Itu adalah hari dimana Lord Ferdinand pergi ke Ahrensbach. Dia memberikan berkah pelangi kepada tiga rekan kami yang akan pergi. Apakah kamu mengerti sekarang? Apakah Anda menyadari betapa istimewanya berdoa kepada semua dewa, dan mendapatkan berkah dari mereka semua secara bergantian?”

“Aku benar-benar tidak mengerti…”

“Sangat baik. Lalu aku akan menjelaskannya.”

Maka, Lord Hartmut memulai penjelasan yang menyenangkan tentang magecraft. Dia berbicara panjang lebar, tetapi untuk meringkas: Ewigeliebe berhubungan buruk dengan semua dewa kecuali Geduldh, jadi membentuk doa dengan mereka semua memang sangat sulit.

Namun Lady Rozemyne ​​telah menyelesaikannya dengan relatif mudah.

“Mata pijar Lady Rozemyne ​​berkilau dengan pelangi ilahi, seolah-olah semua dewa terkandung di dalamnya. Kemudian, dengan schtappe di tangannya, dia menarik ke udara sebuah lingkaran sihir yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya. Cahaya mengikuti liku-liku schtappe-nya sampai lingkaran itu selesai, dan dari bibirnya yang indah, sebuah berkah dijalin. Lingkaran itu bersinar dengan warna ilahi dari masing-masing dewa saat nama mereka dipanggil, dan kami semua terpesona oleh keindahan pemandangan itu. Itu mirip dengan menyaksikan semua dewa berkumpul di satu tempat. Cahaya berbagai warna tumpah dari tepi lingkaran sampai, akhirnya, berkah pelangi terbang keluar. Semua yang berkumpul menyaksikan dalam keheningan yang terpesona, sementara Lady Rozemyne ​​diam-diam tersenyum. Betapa rendah hati! Apa keunggulan! Itu lebih ilahi dari apa pun. Dan pada saat itu, saya ingin berdoa kepada Lady Rozemyne ​​sendiri.”

Pada akhirnya, Lord Hartmut menyanyikan pujian Lady Rozemyne ​​untuk seluruh bel. Ketika dia akhirnya selesai, dia menghela nafas dengan puas dan kemudian melihat ke semua orang yang berkumpul di panti asuhan.

e𝓷u𝓂𝒶.𝓲𝗱

“Nah, semuanya—mari kita berdoa kepada Raja dan Ratu yang perkasa dari langit yang tak berujung, Lima Abadi yang perkasa yang memerintah alam fana, Flutrane Dewi Air, Leidenschaft Dewa Api, Schutzaria Dewi Angin, Geduldh Dewi Bumi, Ewigeliebe Dewa Kehidupan, dan akhirnya Lady Rozemyne, Orang Suci Ehrenfest.”

Semua orang mengangkat tangan mereka dan mengangkat lutut kiri mereka ke udara—yaitu, semua orang kecuali anak yatim piatu yang baru. Mereka mundur pada gerakan tiba-tiba dan mulai melihat sekeliling. Kami begitu sibuk dengan pekerjaan tangan dan belajar sehingga mereka belum diajari cara berdoa.

Saya perlu mengajar mereka sebelum kita memulai pelajaran kita sehari-hari.

Niat saya adalah melakukan semua yang saya bisa untuk membantu anak-anak yatim piatu yang baru menyesuaikan diri dengan cara-cara bait suci sesegera mungkin.