Ruang Bermain Musim Dingin dan Adik Judithe

“Aku akan pergi ke ruang bermain musim dingin hari ini,” kataku. “Saya harus mengiklankan Perusahaan Plantin, dan Rihyarda telah menginstruksikan saya untuk mencari pengikut potensial di antara siswa yang lebih muda.”

“Kalau begitu, bolehkah aku memperkenalkan adik perempuanku?” tanya Brunhilde. “Tentu saja, terserah kamu untuk memutuskan apakah kamu akan menerimanya, tetapi menganggapnya sebagai magang pengganti archattendant ketika aku lulus sepertinya bijaksana.”

Brunhilde menjelaskan bahwa dia ingin memperkenalkan saudara perempuannya kepada saya tahun lalu tetapi telah memutuskan untuk tidak melakukannya, karena saya bahkan tidak terbiasa dengan pengikut saya sendiri pada saat itu. Namun, ketika saya bersosialisasi dengan bangsawan dan bangsawan yang lebih besar di Royal Academy, saya benar-benar membutuhkan setidaknya satu magang archattendant di sana bersama saya.

“Silakan lakukan,” kataku.

“Nyonya Rozemyne, bolehkah aku memperkenalkan adik laki-lakiku juga?” tanya Judithe, mata ungunya berbinar penuh antisipasi. Itu mengingatkan saya bahwa dia adalah yang tertua dari semua saudaranya dan bahwa dia telah menyebutkan bahwa dia harus bekerja keras demi mereka.

Aku memberinya anggukan, tersenyum.

Setibanya kami di ruang bermain, Brunhilde dan Judithe memanggil saudara-saudara mereka. Seorang gadis kecil yang menggemaskan adalah yang pertama datang, dan dia berteriak, “Kakak!” dengan senyum paling cerah.

“Nona Rozemyne, izinkan saya memperkenalkan Anda,” kata Brunhilde. “Ini adik perempuanku, Bertilde.”

Bertilde seperti Brunhilde mini. Anak-anak di ruang bermain semuanya telah menyapaku sebelumnya, tetapi sulit untuk mengingat mereka ketika kami jarang berinteraksi.

“Kakak perempuanku sering membicarakanmu, Lady Rozemyne,” lanjut Bertilde. “Saya senang bahwa kami akhirnya memiliki kesempatan untuk berbicara.” Tampaknya dia telah mendiskusikan tren mode dan semacamnya dengan Brunhilde sejak usia sangat muda, dan dia iri pada kakak perempuannya karena menjadi punggawaku dan menyebarkan trennya sendiri. “Aku juga ingin melayanimu ketika aku pergi ke Royal Academy.”

“Kamu tidak bisa melayani Lady Rozemyne ​​tanpa terlebih dahulu mendapatkan persetujuan Lady Elvira,” kata Brunhilde menegur. Bertilde akan memasuki Akademi Kerajaan dua tahun dari sekarang, dan dia saat ini melayani Elvira sebagai anggota keluarga besar. Aman untuk mengatakan bahwa Elvira secara khusus melatihnya untuk suatu hari menjadi punggawa saya.

Bertilde. Oke. Nama: hafal.

“Lady Rozemyne, ini adikku Theodore,” kata Judithe, sambil menggandeng bahu adiknya. “Dia akan bergabung dengan Royal Academy tahun depan.”

“Lepaskan aku,” anak itu mengeluh. “Aku bisa memperkenalkan diri.” Dia memiliki ciri-ciri muda yang membuatnya menyerupai Judithe, tetapi dia terlihat sangat dewasa untuk anak seusianya. Saya merasa bahwa biasanya tugasnya adalah mengendalikan kakak perempuannya yang bersemangat.

Mereka tidak mirip sedikit pun. Mungkin mereka benar-benar bertolak belakang seperti Angelica dan Lieseleta?

“Saya Theodore,” kata bocah itu. “Senang bertemu denganmu.”

Cornelius mengangguk dan kemudian menoleh ke arahku. “Lady Rozemyne, saya pikir dia akan menjadi tambahan yang bagus untuk rombongan Anda.”

“Aku pernah melihatnya berlatih,” Angelica menambahkan dari tempatnya berdiri di samping Cornelius. “Dia sangat kuat.”

“Saya merasa terhormat menerima pujian Anda,” kata Theodore, memerah karena malu. Mata ungunya dipenuhi dengan kekaguman saat dia menatap Cornelius dan Angelica; mereka populer sebagai murid berharga Bonifatius, dan banyak anak yang ingin menjadi ksatria magang rupanya mengagumi mereka.

“Theodore, kenapa kamu tidak pernah menunjukkan rasa hormat seperti itu padaku ?” tanya Judithe sambil cemberut. Dia pasti merasa kami mencuri adik laki-lakinya darinya. Saya bisa mengerti mengapa hal itu mengganggunya; memikirkan orang lain menjadi panutan Charlotte setelah semua kerja kerasku untuk menjadi kakak perempuan terbaik menghancurkan hatiku.

“Aku akan mempertimbangkan untuk mengambil Theodore sebagai punggawa ketika dia memasuki Akademi Kerajaan tahun depan,” kataku. Namun, anak laki-laki yang dimaksud tampaknya tidak terlalu senang dengan berita ini; dia melihat dari Cornelius, ke Angelica, ke saya, lalu menundukkan kepalanya dengan cemberut khawatir.

“Aku, um… Sayangnya, aku… tidak bisa menjadi punggawamu, Nona Rozemyne.”

“Apa yang kamu katakan, Theodore? Mengapa Anda menolak Lady Rozemyne?” Judithe bertanya, sepertinya tidak pernah mengharapkan jawaban itu. Aku mengangkat tangan untuk menghentikannya dan tersenyum.

“Mungkin dia sudah membuat kesepakatan dengan Melchior,” kataku. “Kau tidak boleh terlalu mengontrol di sini, Judithe. Terserah Theodore untuk memutuskan siapa yang dia layani. ”

Theodore menggelengkan kepalanya. “Tidak, Nona Rozemyne. Bukan Lord Melchior yang ingin aku layani, tapi giebe, seperti ayahku. Itulah mengapa saya tidak bisa menjadi seorang ksatria penjaga untuk keluarga bangsawan.” Dia menyusut ke dalam dirinya saat dia berbicara, sadar bahwa tidak terpikirkan bagi seseorang untuk menolak kesempatan seperti itu, tetapi mimpinya suatu hari nanti menjadi seorang ksatria seperti ayahnya dan melayani giebe di sampingnya menarik hati sanubari saya. Itu mengingatkan saya ketika saya berjanji untuk melindungi kota dan semua orang di dalamnya, seperti Ayah. Kecintaanku pada Theodore sudah meningkat.

“Mimpi yang indah sekali,” kataku. “Anda mendapat dukungan penuh dari saya. Bolehkah kita berkompromi, kalau begitu, dan apakah Anda hanya menjadi pengikut saya saat saya menghadiri Royal Academy? ”

“Permisi…?” Theodore bertanya. Dia bukan satu-satunya yang terkejut dengan saran saya; semua pengikut saya melebarkan mata mereka juga.

“Theodore, kamu hanya boleh melayaniku saat aku menghadiri Royal Academy,” kataku. “Kamu boleh menjagaku sambil belajar dan berlatih untuk suatu hari nanti melayani giebe. Bagaimana kedengarannya menurut anda?”

Dia tidak memberikan tanggapan, tapi aku bisa merasakan hatinya goyah pada prospek hanya bekerja untukku sementara. Rihyarda mencoba menyuruhku menunggu, tapi aku memberi isyarat padanya untuk menunggu dan melanjutkan.

“Saya sudah memiliki cukup penjaga ketika saya di Ehrenfest. Saya hanya membutuhkan lebih banyak untuk Royal Academy, jadi bisakah Anda melayani saya hanya selama waktu itu?”

“Aku akan memikirkannya,” Theodore akhirnya menjawab sambil tersenyum kecil.

“Sepertinya kalian semua perlu diceramahi,” kata Rihyarda, menancapkan kakinya dengan kuat di tanah dan melotot ke arah kami saat kami kembali ke kamarku. “Pertama, Judithe. Anda harus membicarakan semuanya dan membuat persiapan yang diperlukan sebelum memperkenalkan keluarga kepada Nyonya! Jika tidak, Anda menyebabkan masalah bagi kedua belah pihak. ”

Rupanya, ada banyak hal yang perlu dilakukan sebelum memperkenalkan seseorang sebagai punggawa potensial. Anda perlu memastikan bahwa orang yang diperkenalkan bersedia untuk melayani, bahwa mereka bekerja dengan standar yang cukup baik, bahwa mereka cukup dapat dipercaya, dan dalam kasus di mana mereka di bawah umur, bahwa orang tua mereka menyetujui pengaturan tersebut. Brunhilde, berbeda dengan Judithe, telah mengikuti aturan ini dengan sempurna. Dia telah memperkenalkan saudara perempuannya kepada saya sebagai punggawa potensial hanya setelah melayani saya selama satu tahun, mengamati kemajuan Bertilde di bawah Elvira, mengkonfirmasi keinginannya, dan menyaksikan penyebaran industri percetakan di Groschel.

“Sepertinya kamu melihat Brunhilde menawarkan untuk memperkenalkan saudara perempuannya kepada Lady Rozemyne ​​dan langsung bergabung,” lanjut Rihyarda. “Kurangnya persiapan ini hanya akan menimbulkan masalah, dan seperti yang kita lihat, Theodore tidak berniat melayani siapa pun selain giebe. Milady telah mengatakan bahwa dia ingin menghormati keinginannya, jadi kami tidak akan memaksanya untuk menjadi punggawa, tetapi jika Anda melakukan ini dengan seseorang yang kurang perhatian, mimpinya tidak akan pernah menjadi kenyataan. Khususnya sekarang, jumlah anak di Royal Academy yang memiliki usia yang tepat untuk menjadi punggawa sangatlah terbatas. Bukan hal yang aneh jika keinginan Theodore diabaikan, mengingat statusnya yang lebih rendah. ”

“Aku mengerti sekarang bahwa aku tidak memikirkan tindakanku dengan cukup matang…” gumam Judithe, tampak benar-benar kalah. “Permintaan maaf saya.”

“Kamu hanya perlu melakukan yang lebih baik lain kali,” kata Rihyarda, ekspresinya yang kasar akhirnya melunak. Sepertinya dia sudah selesai dengan Judithe, jadi dia menoleh padaku, sekali lagi tampak menakutkan. “Sudah berapa kali aku memberitahumu untuk tidak mengumumkan ide-ide yang kamu buat saat itu juga, nyonya?! Sekarang setelah Anda mengajukan saran kepada Theodore di depan semua anak lain, itu tidak dapat ditarik kembali. Anda harus hati-hati mendiskusikan masalah ini dengan Lord Sylvester dan Ferdinand terlebih dahulu! ”

Rihyarda menghubungi wali saya melalui ordonnanz, dan segera, saya dipanggil ke kantor archduke. Yang pertama berbicara adalah orang yang terlihat paling serius: Ferdinand.

ℯ𝗻𝓊m𝐚.i𝐝

“Nah—Rihyarda memberitahuku bahwa kamu ingin merekrut seseorang sebagai punggawa sementara atau semacamnya? Apa yang sebenarnya kamu pikirkan?”

“Um… Asal tahu saja, aku mencoba mengikuti teladanmu, Ferdinand.”

Rumit,” kata Ferdinand, mengerutkan alisnya dengan bingung.

“Kamu hanya membawa Eckhart dan Justus bersamamu ke kuil, dan saat berada di kastil, kamu meminjam sarjana dari Sylvester atau di tempat lain, bukan? Bahkan selama Turnamen Interduchy, sementara kamu memiliki beberapa ksatria dari Ordo yang berpura-pura menjagamu, mereka jelas bukan pengikutmu.”

Beberapa ksatria penjaga telah berdiri di belakang kami saat kami minum teh di Turnamen Interduchy, tapi aku hanya sedikit mengenali wajah mereka. Mereka tentu saja bukan pengikut yang digunakan Ferdinand sepanjang waktu, dan memang, ketika serangan ternis terjadi selama upacara penghargaan, mereka memprioritaskan melindungi pasangan bangsawan itu. Hanya Eckhart yang menemani Ferdinand ke pekarangan sebagai ksatria penjaganya.

“Sebagai anggota keluarga archducal, tentunya kamu memiliki banyak pengikut di masa Royal Academy, bukan?” Saya bertanya. “Dimana mereka sekarang? Jika Anda dapat menggunakan layanan mereka hanya ketika Anda membutuhkannya, saya tidak melihat alasan mengapa saya tidak dapat memiliki pengikut yang bekerja untuk saya hanya di Royal Academy. Sylvester mengatakan bahwa saya tidak dapat berbagi pengikut dengan Melchior, jadi saya hanya mencoba untuk belajar dari contoh Anda, Ferdinand.

“Kau dan aku tidak sama.”

“Bagaimana? Sejujurnya, saya hanya ingin pengikut yang cukup untuk menjaga penampilan di Royal Academy. Saya berencana untuk membesarkan beberapa cendekiawan kunci lagi, tetapi saya sudah memiliki cukup banyak orang dalam pelayanan saya. ”

Tanggapan saya tidak disambut dengan baik—Ferdinand meringis, Karstedt menundukkan kepalanya sambil bergumam bahwa saya tidak boleh hanya mengadopsi sifat buruk mereka, dan Rihyarda mulai menggosok dahinya. Sylvester, bagaimanapun, tampak sangat geli. Dia melihat di antara kami semua dan kemudian tertawa terbahak-bahak.

“Bwahaha! Terdengar bagus untukku. Dia melakukan persis seperti yang kamu lakukan, Ferdinand, dan kamu tahu itu. Mungkin Anda harus belajar dari teladannya dan melatih beberapa pengikut baru Anda sendiri. ”

“Mayoritas pengikut saya saat itu adalah mantan faksi Veronica dan dianggap sebagai elemen berbahaya di kadipaten,” kata Ferdinand dengan jelas. “Keadaan saya tidak sama dengan Anda, Rozemyne, karena Anda dapat memilih dengan bebas dari semua yang tersedia. Belum lagi, ada beberapa eksentrik yang rela menemaniku ke kuil.”

Dia mencoba untuk mengatakan bahwa kami tidak dapat dibandingkan, karena saya dijamin akan meninggalkan kuil dan menjadi istri pertama berikutnya melalui pertunangan sementara dia akan menjadi Imam Besar sekarang dan selamanya, tetapi saya pikir kami sama. terbatas dalam pilihan kami.

“Kamu bilang aku bisa memilih siapa saja, Ferdinand, tapi hampir tidak ada archnobles atau mednobles yang merupakan faksi yang benar, bersekolah di sampingku, dan belum diambil oleh Wilfried, Charlotte, atau Melchior. Tolong beri tahu, siapa sebenarnya yang Anda harapkan saya pilih? Jika Anda memiliki kandidat dalam pikiran, saya siap mendengarkan. ”

Wilfried dan Charlotte telah mengambil alih memimpin ruang bermain selama dua tahun tidurku, jadi anak-anak bangsawan di sana hampir semuanya berakhir dengan satu atau yang lain tergantung pada jenis kelamin mereka. Satu-satunya yang tersisa adalah mereka yang telah diidentifikasi dan diajak bicara oleh Florencia tentang melayani Melchior, mantan anak-anak faksi Veronica yang telah dikeluarkan Rihyarda sejak awal, para bangsawan yang tidak seharusnya dianggap sebagai pengikut archducal sama sekali, dan mereka yang memiliki memberikan tanggapan negatif terhadap probing karena berbagai alasan pribadi.

Saya sadar bahwa sangat sedikit anak yang ingin menjadi punggawa saya ketika tidak diketahui kapan—atau bahkan jika—saya akan bangun. Beberapa di ruang bermain bahkan tidak tahu aku ada sampai aku kembali. Hartmut dan Brunhilde termasuk di antara sedikit yang telah menungguku, karena mereka adalah bangsawan Leisegang dan telah melihat debutku dan pekerjaanku sebelumnya di ruang bermain.

Para siswa yang lebih muda yang belum pernah bertemu dengan saya langsung menolak untuk bergabung dengan saya ketika ditanya tentang ide tersebut, jadi akhirnya diputuskan bahwa saya hanya akan menerima siswa yang lebih tua pada awalnya. Retainer lain yang bisa saya pilih sendiri ketika saya membutuhkan lebih banyak. Namun, sejujurnya, saya akan sangat menghargai mereka meninggalkan beberapa siswa yang lebih muda untuk melayani saya juga.

“Sebagai adik dari salah satu pengikut Anda saat ini, jelas bahwa Theodore bukan dari faksi Veronica sebelumnya,” kata Ferdinand. “Ini bisa diselesaikan hanya jika kamu terus menggunakannya setelah lulus dari Royal Academy. Ini hanya masalah di tempat pertama karena Anda mengemukakan beberapa omong kosong tentang pengikut sementara. ”

“Theodore berkata bahwa dia ingin mengikuti jejak ayahnya, melayani Giebe Kirnberger sebagai ksatria dan mendukung provinsinya,” kataku. “Saya ingin mendukung mimpi itu, dan untuk alasan itu, saya menolak untuk mengambil dia sebagai punggawa saya dan menggunakannya seumur hidup.”

Saya mengerti bahwa saya sedang menyebalkan di sini, tetapi saya ingin menghormati rencana Theodore untuk masa depannya. Saya tentu tidak ingin menjadi orang yang menghancurkan mereka.

“Bahkan selama insiden Traugott, Rihyarda mengatakan kepada saya bahwa dia akan baik-baik saja dengan siapa pun tidak peduli tujuan atau motivasi mereka selama mereka melakukan pekerjaan mereka dan melayani saya dengan benar,” lanjut saya. “Dengan asumsi bahwa Theodore memperlakukanku sebagai seorang ksatria penjaga di Royal Academy, aku tidak akan memiliki masalah dengannya. Ini seharusnya terbukti tidak terlalu bermasalah daripada terburu-buru mengambil orang lain yang pada akhirnya tidak sesuai dengan peran dan perlu diberhentikan dari tugas.”

Tampaknya tidak bijaksana untuk memilih berdasarkan garis keturunan saja dan berisiko berakhir dengan Traugott lain. Saya baik-baik saja dengan siapa pun yang akan, setidaknya, melayani saya dengan setia sepanjang sisa waktu saya di Royal Academy.

Ferdinand dan aku terkunci dalam adu pandang yang sengit untuk beberapa saat sampai Sylvester menyela kami sambil mengelus dagunya. “Cukup dengan tatapannya, kalian berdua. Anda berdua ada benarnya. Ferdinand tidak salah mengatakan bahwa Anda perlu menaikkan pengikut untuk masa depan, Rozemyne. Tetapi Anda juga benar bahwa Anda tidak memiliki banyak pilihan saat ini. Orang dewasa dan anak-anak yang lebih tua memahami besarnya apa yang telah Anda capai, tetapi yang lebih muda hanya akan melihat Anda sebagai anak kecil. Tapi, hm…” Dia menyilangkan tangannya dan kemudian memasang wajah serius. “Mendapatkan seseorang untuk melayanimu hanya untuk Royal Academy, ya?”

Ferdinand meringis lebih keras dari biasanya. “Aub Ehrenfest. Jangan bilang kamu berencana untuk memberinya izin.”

“Ini jauh lebih bisa diterima daripada rencananya yang lain untuk berbagi pengikut dengan Melchior,” jawab Sylvester. “Apakah aku salah?” Memiliki satu pengikut melayani dua orang sekaligus pasti akan membuat kedua orang itu dibandingkan, yang tampaknya terlalu berbahaya bagi Melchior. “Konon, kandidat archduke dan giebes berbeda. Mereka benar-benar tidak bisa dibandingkan, dan Giebe Kirnberger hanya akan mendapat manfaat dari mendapatkan seorang ksatria penjaga yang dilatih oleh Rozemyne ​​di Akademi Kerajaan. Dia khawatir tentang betapa lemahnya hubungannya dengan Rozemyne ​​dibandingkan dengan Giebes Groschel dan Haldenzel.”

Bahkan jika giebe lain mulai menawarkan anak-anak mereka untuk menjadi pengikut sementara dengan harapan dapat menjalin hubungan dengan keluarga bangsawan, terserah pada kita untuk menerima mereka atau tidak. Dengan demikian Sylvester menyimpulkan bahwa jabatan sementara tidak akan menjadi masalah sama sekali.

“Namun, jika Anda memperlakukan retainer sementara persis seperti yang Anda lakukan terhadap retainer normal, seseorang pasti akan mempermasalahkannya,” lanjut Sylvester. “Kamu harus menangani pengikutmu dengan baik, Rozemyne, atau kamu bisa mengharapkan masalah besar di telepon.”

Aku mengangguk mengerti.

“Benar,” kata Sylvester. “Kalau begitu, saya akan berbicara dengan Giebe Kirnberger.”

Sylvester ada di pihak saya sekarang, tetapi Ferdinand masih tampak tidak puas. “Saya juga punya kekhawatiran lain,” katanya. “Para pengikut wanita mengundurkan diri setelah menikah, jadi Anda harus fokus mempekerjakan wanita yang akan kembali bekerja setelah anak-anak mereka cukup besar untuk masuk ke Royal Academy, seperti yang dilakukan Ottilie. Lagipula, kamu akan tinggal di sini di Ehrenfest sebagai istri pertama archduke.”

Kandidat archduke wanita umumnya menikah dengan kandidat archduke dari adipati lain atau dengan bangsawan dari mereka sendiri. Jika keluarga agung menjadi terlalu kecil, mereka juga dapat meminta pengantin pria menikah dengan kadipaten mereka, tetapi ini adalah penyebab umum perang dan konflik sehingga hampir tidak pernah terjadi.

Para pengikut yang memutuskan untuk tidak mengikuti wanita mereka setelah dia menikah dengan kadipaten lain dibebaskan dari tugas. Pengikut seorang wanita juga dibebaskan dari tugas ketika dia menikah dengan seorang bangsawan dan dengan demikian berhenti menjadi anggota keluarga bangsawan. Saya akan menjadi istri pertama, tentu saja, jadi pengikut saya akan tetap melayani saya.

“Aku bermaksud melakukan pencarian sebelum kelulusanku, tapi wanita dewasa yang kembali bekerja tidak bisa menjadi pelayan di Royal Academy,” kataku. “Dan sebenarnya, saat ini, saya sama sekali tidak membutuhkannya.”

“Itu pasti benar,” kata Ferdinand, mengangguk setuju.

Juga, hampir semua wanita dewasa yang saya kenal berada di Asosiasi Penulis Kisah Cinta, dan saya tidak ingin melanggar perintah suci mereka hanya untuk mendapatkan punggawa baru. Karena, maksud saya, buku jauh lebih penting.

Sylvester dan Giebe Kirnberger akhirnya mendiskusikan situasi punggawa saya, dan diputuskan bahwa Theodore hanya akan melayani saya ketika saya menghadiri Royal Academy — dengan syarat bahwa Gutenberg dikirim ke Kirnberger tahun depan.