Angelica — Seorang Ksatria Penjaga di Kuil

“Ibu, Ayah, bolehkah saya tinggal di kuil selama Ritual Persembahan?” Saya bertanya. “Saat itulah badai salju adalah yang terburuk, dan Lady Rozemyne ​​khawatir tentang saya yang bepergian setiap hari.”

Lord Ferdinand dan komandan telah memberikan izin kepada saya untuk tinggal di kuil, tetapi hanya jika orang tua saya mengizinkannya. Saya tidak terlalu senang tentang itu, karena orang tua saya biasanya menentang saya melakukan banyak hal, tetapi saya tetap bertanya.

“Tentunya kuil bukanlah tempat untuk wanita yang belum menikah,” jawab ibuku, terdengar khawatir. “Dan ini berarti menghabiskan malam di sana juga, bukan? Apakah kamu benar-benar akan baik-baik saja?”

Aku memiringkan kepalaku kosong. Saya tidak mengerti. “Nona Rozemyne ​​belum menikah, tetapi dia dibesarkan di kuil. Dan sebagai ksatria penjaganya, saya pikir itu normal bagi saya untuk pergi ke mana pun dia pergi. Apakah itu benar-benar berbahaya seperti yang Anda pikirkan, Ibu? Jika demikian, itu bahkan lebih menjadi alasan bagiku untuk tetap berada di sisinya.”

Kuil itu tidak tampak berbahaya ketika saya pertama kali pergi ke sana beberapa hari yang lalu, bertemu dengan pelayan pendeta abu-abu Lady Rozemyne, dan diberitahu apa yang harus dilakukan oleh Damuel. Saya belum pernah ke sana sejak itu, karena saya sedang berlatih dengan tuan saya, Lord Bonifatius. Sesi kami bersama tampak lebih seperti interogasi daripada apa pun. Dia sangat mencintai Lady Rozemyne, dan dia selalu bertanya padaku tentang seperti apa dia di Royal Academy.

Guru akhirnya memberi saya izin untuk pergi ke kuil, tetapi jika tempat itu berbahaya seperti yang dikatakan orang tua saya, saya harus lebih waspada. Selalu penting untuk waspada terhadap potensi ancaman sebelumnya, dan dengan mengingat hal itu, tangan saya menyimpang ke Stenluke.

Ayah menghela nafas dan melambaikan tangan meremehkanku. “Bahaya yang kita bicarakan bukanlah jenis yang kamu pikirkan… Dan bagaimanapun juga, istriku tercinta, sementara beberapa rumor sedikit mengkhawatirkan, kuil telah banyak berubah. Lady Rozemyne ​​adalah Uskup Agung yang baru, dan Lord Ferdinand tetap waspada sebagai Imam Besar. Penting juga untuk diingat bahwa bangsawan dilarang memasuki kuil selama dua tahun saat Lady Rozemyne ​​berada di jureve-nya.”

“Oh, begitu…” gumamku. “Kurasa aku mengerti sekarang.” Aku tidak terlalu peduli dengan kuil, jadi ini semua berita bagiku, tapi Lady Rozemyne ​​jelas telah membawa banyak perubahan. Itu mungkin seperti bagaimana dia mengubah ruang bermain anak-anak.

“Belum lagi,” ayahku melanjutkan, “mengunjungi kuil adalah salah satu syarat Angelica ditugaskan sebagai ksatria penjaga Lady Rozemyne, ingat? Saya tidak berpikir dia menginap malam ini akan menjadi masalah.”

“Mengunjungi kuil sama sekali berbeda dengan bermalam di sana,” protes Ibu, terus menolak meskipun ayahku telah menyetujuinya. Aku sudah tahu dari pengalaman bahwa mencoba mengubah pikirannya hanya akan membuatnya kecewa, jadi aku tetap diam dan menatap Ayah. Yang terbaik adalah menunggu dengan sabar agar dia rileks.

“Angelica berhasil menyelesaikan semua kelas Royal Academy-nya di pertengahan musim dingin. Jelas betapa banyak usaha yang dilakukan Lady Rozemyne ​​untuk membantunya, dan jika dia ingin putri kami tinggal di kuil, itu harus dilakukan. Begitulah tugas seorang punggawa yang setia. Angelica, Anda dapat mendedikasikan sisa musim dingin untuk wanita Anda.

“Ya, Ayah.”

Aku mengangguk besar, mengingat bahwa Lady Rozemyne ​​adalah orang yang memutuskan untuk mengajariku langkah keempat dari metode kompresi mana. Jika bukan karena hadiah itu, aku pasti tidak akan bisa pulang bersamanya.

“Tapi apa yang akan dipikirkan tunangan Angelica tentang dia tinggal di kuil…?” Ibu bertanya.

“Dia akan menikah dengan Lord Traugott, setelah beberapa keterlibatan dari Lord Bonifatius,” jawab ayahku. “Pernikahan mereka tidak akan dibatalkan karena sesuatu yang sepele ini—meskipun, sejujurnya, saya akan merasa jauh lebih baik jika desas-desus tentang putri saya mengunjungi bait suci menghasilkan hasil seperti itu.”

Ayah sedang menurunkan bahunya, sementara Ibu memberiku senyum bermasalah yang sama. Di saat seperti ini, biasanya aku merasa sedikit sedih karena mengecewakan orang tuaku… tapi tidak kali ini. Aku membusungkan dadaku dengan bangga, menyadari sepenuhnya bahwa, pada kesempatan ini, aku bisa mengabulkan keinginan mereka.

“Ibu, Ayah, tidak perlu khawatir,” kataku. “Lord Traugott mengundurkan diri dari menjadi pengawal ksatria Lady Rozemyne, jadi pertunangan kita akan dibatalkan. Rihyarda dan Lord Bonifatius mengadakan pertemuan keluarga untuk menyelesaikan masalah, dan kami telah diminta untuk menunggu sampai mereka menghubungi kami.”

Kedua orang tuaku menatapku dengan mata terbelalak sebelum akhirnya berhasil mengeluarkan kata “Permisi?” Untuk beberapa alasan, mereka tidak terlihat sangat senang dengan pertunangan yang gagal. Ekspresi terkejut mereka berbau bahaya. Untuk saya.

Apa sekarang…?

Mereka sangat terkejut sehingga mereka tidak mengatakan apa-apa lagi. Saya merasa bahwa mereka akan mengajukan pertanyaan yang tidak dapat saya jawab, yang hanya akan mengganggu dan menyakitkan, jadi saya berbalik dan meninggalkan ruangan sebelum mereka dapat menenangkan diri. Saya sudah mendapat izin dari Ayah untuk tinggal di kuil, jadi saya tidak membuang waktu untuk terbang ke kastil.

Hampir saja…

Setelah melarikan diri dari orang tua saya, saya bertemu dengan Damuel di asrama ksatria dan kemudian pergi ke kuil. Lady Rozemyne ​​sedang menungguku ketika aku tiba, dan dia menyapaku dengan senyuman.

“Angelica. Entah bagaimana rasanya sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihatmu.”

Saya tidak bisa tidak setuju. Saya selalu merasa paling dekat dengan diri saya yang sebenarnya ketika bertugas jaga—mungkin karena itu memberi saya tugas yang jelas untuk dipenuhi.

Lady Rozemyne ​​berlatih harspiel bahkan ketika dia berada di kuil, dan melihat dia berlatih begitu keras tanpa musisi benar-benar menunjukkan betapa sulitnya menjadi kandidat archduke. Seandainya kami memiliki standar akademik yang sama, tidak mungkin aku lulus dari Royal Academy.

Pada bel ketiga, Lady Rozemyne ​​pergi ke kamar Imam Besar untuk membantu Lord Ferdinand dengan pekerjaannya. Damuel dan aku mengikuti nona kami sebagai ksatria penjaga, dan aku hanya bisa melihat satu demi satu tumpukan dokumen ditumpuk di meja di hadapannya. Dia segera memiliki pekerjaan sebanyak yang biasanya diberikan kepada orang dewasa, di mana dia dengan santai menyebutkan bahwa dia hanya bisa sangat membantu dengan matematika.

“Menurutku mengerjakan matematika sebanyak ini itu luar biasa…” kataku. Sebuah desahan kagum keluar dariku ketika aku memikirkan betapa berbakatnya Lady Rozemyne ​​untuk mengelola begitu banyak pekerjaan yang layak meskipun baru saja memasuki Royal Academy. Namun, pikiran saya segera terputus, ketika Ferdinand mulai memberikan instruksi.

“Eckhart, tangani ini. Damuel, tangani ini. Angelica, bekerja dengan Damuel dan—”

“Aku akan menjaga pintu dengan nyawaku,” aku cepat-cepat menyela. Ini adalah pertama kalinya saya mendengar seorang ksatria penjaga dibuat untuk melakukan pekerjaan matematika, jadi saya buru-buru menempelkan diri ke pintu sebagai gantinya. Hari-hari saya di Royal Academy dan semua pelajaran yang harus saya lakukan di sana akhirnya berakhir; Aku tidak ingin kembali.

Saya menguatkan tekad saya untuk menolak pekerjaan sebanyak yang diperlukan … tetapi Lord Ferdinand segera menyerah. “Mencoba memberikan pekerjaan kepada yang tidak kompeten adalah buang-buang waktu,” katanya. “Mari kita mulai.” Dan dengan itu, semua orang kecuali saya mulai mengerjakan pekerjaan yang ditugaskan kepada mereka.

Wow… Lord Ferdinand benar-benar luar biasa.

Pendekatan rasionalnya menggerakkan saya; itu benar-benar membuang-buang waktu untuk membuang waktu seperti itu. Aku tidak bisa mengerjakan matematika—Ayah akan selalu meringis dan mengatakan bahwa aku membuat segalanya memakan waktu dua kali lebih lama—tetapi untuk beberapa alasan, orang tuaku dan keluarga lain benar-benar ingin aku mengerjakan dokumen. Tentu saja, yang mereka lakukan hanyalah membuat mereka frustrasi, dan mereka sering mengeluh tentang betapa lambatnya saya, berapa banyak kesalahan yang saya buat, dan berapa banyak waktu ekstra yang mereka perlukan untuk mengulang semuanya. Itu terjadi begitu banyak sehingga saya tidak bisa mengerti mengapa mereka tidak menyerah pada keluhan mereka. Belum lagi, mereka mengingatkan saya pada ketidakmampuan saya selalu membuat saya merasa sedih.

Ruangan itu hanya dipenuhi dengan suara rendah dari kalkulator yang bekerja dan coretan yang kuat. Pasti tidak ada perbedaan antara cendekiawan dan pelayan di kuil, karena semua pelayan Lady Rozemyne ​​juga mengerjakan dokumen.

Aku melihat sekeliling kamar High Priest dari tempat aku berdiri di depan pintu. Memang, High Bishop, High Priest, dan semua pelayan mereka sedang melakukan pekerjaan—termasuk Damuel dan Lord Eckhart, meskipun mereka adalah guard knight. Mungkin saya diharapkan untuk membantu juga.

𝐞𝗻um𝓪.𝓲d

Saya pikir saya meremehkan tugas penjaga di kuil …

Tiba-tiba, ada dering bel di sisi lain pintu. Seorang pendeta abu-abu yang bekerja di dekat saya berdiri dan berjalan mendekat. “Selamat datang, Saudara Kampfer. Kami sudah menunggumu,” katanya sambil membuka pintu, memperlihatkan seorang pendeta biru dan para pelayannya.

Tanganku sudah bertumpu pada Stenluke pada saat pintu dibuka. Tamu-tamu kami melihat saya, dan mata mereka langsung melebar.

“Ini Lady Angelica, yang sekarang akan menemani Lady Rozemyne ​​ke kuil sebagai pengawalnya,” pendeta abu-abu itu menjelaskan. “Nona Angelica, mereka datang untuk mengantarkan dokumen. Tidak perlu terlalu tegang.”

“Oh…”

Saya tidak terbiasa dengan bel untuk tamu, dan fakta bahwa saya sangat waspada terhadap pengiriman dokumen sederhana jelas mengejutkan para pendatang baru.

Datang bel keempat, sudah waktunya makan siang. Damuel dan aku bergiliran, salah satu dari kami makan sementara yang lain menjaga Lady Rozemyne ​​saat dia makan. Pikiran awalku adalah aku akan menghabiskan makananku secepat mungkin, seperti yang biasa kulakukan di asrama ksatria… tapi rasanya sangat enak sehingga aku akhirnya makan lebih lambat dari yang kukira.

“Rasanya sama enaknya dengan makanan di Royal Academy…” kataku.

“Koki pribadi Lady Rozemyne ​​yang membuat ini, jadi seharusnya tidak berbeda dengan makanan yang disajikan di kastil,” jawab Monika; dia melayani saya dan Damuel. “Lord Damuel senang makan di sini. Saya senang Anda menikmatinya juga, Lady Angelica.”

Setelah makan, Monika mulai menuangkan tehku—dan saat itulah dia meminta waktuku sebentar. Tampaknya dia ingin berbicara kepada saya tentang kehidupan di bait suci.

Saya dapat mendengarkan, tetapi saya tidak dapat menjamin bahwa saya akan mengingat apa pun.

“Karena Anda akan tinggal di kuil, Lady Angelica… Saya ingin meminta izin Anda untuk sesuatu.”

“Ya?”

“Saya diberitahu bahwa wanita bangsawan hanya memiliki pelayan dengan jenis kelamin yang sama, tetapi karena Anda akan berbagi pelayan Lady Rozemyne ​​di sini, itu tidak akan terjadi,” Monika memulai. Saya ingat para pelayan kuil, dan memang, beberapa dari mereka adalah laki-laki. “Nicola, Wilma dari panti asuhan, atau aku akan melakukan tugas apa pun yang mengharuskanmu untuk disentuh, seperti mandi atau berganti pakaian. Namun, kami tidak akan punya cukup waktu untuk membawa air mandi, membersihkan kamar Anda, atau menyajikan makanan Anda tanpa bantuan pendeta abu-abu laki-laki. Untuk alasan itu, bolehkah kami meminta izin Anda bagi pria untuk memasuki kamar Anda?”

Baru pada saat itulah saya menyadari bahwa pelayan pria pada dasarnya tidak pernah memasuki kamar saya. Mungkin ini sebabnya orang tua saya mengatakan bait suci itu berbahaya; itu mungkin masalah besar bagi kebanyakan wanita bangsawan.

“Ini mungkin sulit untuk dibayangkan oleh seorang bangsawan, tetapi kuil ini hampir tidak memiliki alat sulap,” lanjut Monika. “Kami mengambil air dari sumur, memanaskannya sendiri untuk mandi, dan membersihkan kamar dengan tangan. Karena hanya ada sedikit pelayan wanita di sini, kami tidak bisa mengatur semuanya sendiri.”

Saya setengah mendengarkan penjelasannya, tetapi saya kebanyakan berpikir tentang bagaimana melewati ini dengan stres sesedikit mungkin. Aku tidak benar-benar mengerti, tetapi satu laporan ceroboh akan cukup bagi orang tuaku untuk memulai kembali keluhan mereka tentang aku mengambil tugas jaga di sini.

“Apakah ini yang terjadi dengan Brigitte?” Saya bertanya.

“Ya,” jawab Monika. “Hal yang sama terkadang terjadi di provinsi asalnya, Illgner, jadi dia memberinya izin.”

Jika adik perempuan giebe mengatakan itu baik-baik saja, seharusnya tidak ada masalah denganku melakukan hal yang sama. Benar?

“Kalau candi seperti itu, aku tidak keberatan,” kataku, berusaha terlihat sekeren dan setajam mungkin.

Monika menghela nafas lega dan berterima kasih padaku; setidaknya, sepertinya jawaban saya adalah apa yang mereka inginkan. Dia menuangkan tehku, mengatakan bahwa dia akan bertukar tempat dengan Zahm, lalu pergi. Lady Rozemyne ​​menjalani pemeriksaan kesehatan di sore hari, jadi Monika harus menyelesaikan makan secepat mungkin.

Sepertinya menjadi pelayan di kuil juga cukup kasar.

Zahm menatapku dengan tatapan prihatin saat dia menyiapkan makanan untuk Damuel, yang aku ambil sebagai sinyal untuk mengambil alih menjaga Lady Rozemyne. Saya menghabiskan teh saya, lalu melakukannya.

Berikutnya adalah pemeriksaan Lady Rozemyne, tetapi Lord Ferdinand telah mengizinkan saya untuk menghabiskan waktu itu berlatih dengan Lord Eckhart sebagai gantinya—lebih banyak bukti bahwa dia adalah orang yang sangat, sangat baik. Cornelius telah memperingatkan saya tentang dia sebelum saya datang ke kuil, mengatakan bahwa saya perlu melindungi Lady Rozemyne ​​darinya dan bahwa dia “menakutkan tanpa kata-kata, mengingat dia adalah walinya,” tetapi dia tidak menakutkan sama sekali.

Lord Eckhart menyuruhku mengganti baju besi lengkap, karena kami akan keluar, jadi aku melakukan itu. Dia kemudian membimbing saya ke sebuah pintu di dekat kamar Uskup Tinggi, yang dibuka untuk mengungkapkan badai salju yang ganas. Hampir tidak terlihat di antara salju adalah Gerbang Bangsawan putih.

“Angelica, apakah kamu melihat alun-alun di dekat Gerbang Bangsawan?” Tuan Eckhart bertanya. “Di situlah gerbong berhenti ketika gerbang dibuka. Mari kita berlatih di sana. Ini adalah tempat yang sempurna, karena tidak ada orang lain yang akan keluar dalam cuaca seperti ini.”

“Dimengerti, Tuan Eckhart.”

Aku membentuk highbeast-ku dan mengikutinya. Salju menerpa sisiku, yang mengganggu dan menyebabkan keributan, tapi suhu armor feystoneku yang sebagian besar tidak berubah berarti tidak terlalu buruk. Tanpa alasan yang jelas, aku ingat Lady Rozemyne ​​terbungkus berlapis-lapis untuk menangkis hawa dingin. Mungkin akan baik baginya untuk bergabung dengan kursus ksatria dan belajar membuat baju besi feystone sendiri.

Saya tidak berpikir dia akan pernah, meskipun. Dia tidak suka pengocok.

Lord Eckhart berhenti di udara ketika kami tiba di Gerbang Bangsawan. Saya mencoba melakukan hal yang sama, tetapi badai salju sangat kuat sehingga sulit untuk menjaga highbeast saya tetap stabil.

“Bergerak melalui badai salju sepertinya tidak terlalu sulit, tetapi tetap di tempat adalah cerita lain, kan?” Lord Eckhart memanggil saya. Dia benar-benar diam, tetapi ketika saya mencoba mengikuti teladannya, badai salju menabrak saya. Saya tidak akan pernah berpikir bahwa tinggal di tempat dalam badai salju membutuhkan lebih banyak mana daripada terbang.

“Saya tidak berharap untuk berjuang begitu banyak,” jawab saya. “Aku biasanya berlatih di tempat latihan kastil, jadi ini pertama kalinya aku berlatih di badai salju yang kuat.”

“Tidak mengejutkan. Pelatihan dalam cuaca seperti ini biasanya dilakukan untuk mempersiapkan berburu Lord of Winter, dan Knight’s Order tidak punya waktu untuk memasukkan magang yang tidak akan benar-benar bergabung dalam perburuan. Yang mengatakan, jika keadaan lebih baik, pelatihan dalam cuaca seperti itu akan menjadi penting untuk semua ksatria. Mereka yang tidak memiliki pengalaman yang diperlukan tidak akan bisa menstabilkan highbeast mereka atau mengayunkan senjata mereka di tengah badai salju.”

𝐞𝗻um𝓪.𝓲d

Lord Eckhart kemudian mengajari saya cara menahan badai salju dengan benar dan menstabilkan binatang buas saya yang cukup untuk bertarung di salju. Melempar senjata tampaknya lebih berbahaya dalam cuaca seperti itu daripada serangan mana, karena senjata itu tidak bersinar atau membuat kehadirannya diketahui. Anda harus sangat waspada terhadap mereka.

“Saya suka berlatih dengan Anda, Lord Eckhart. Kamu sangat kuat.”

“Sama denganmu. Sepertinya pelatihan Kakek melakukan keajaiban untukmu. Dan kesediaan Anda untuk menyalakan pedang Anda bahkan Lord Ferdinand untuk melindungi wanita Anda adalah pemandangan yang harus dilihat. ”

“Saya merasa terhormat.”

Lord Eckhart telah memuji saya. Menurutnya, ksatria penjaga harus waspada terhadap semua orang setiap saat sehingga mereka bisa melindungi tuan atau nyonya mereka.

“Anda memuji tindakan saya, Lord Eckhart, tetapi jika saya benar-benar menyerang Lord Ferdinand, apakah Anda dapat melindunginya?”

“Tentu saja,” jawabnya sambil tersenyum. “Jika Lord Ferdinand tidak menghentikanku— bam .”

Tidak lama setelah kata terakhir keluar dari bibirnya, sesuatu mengenai lenganku, khususnya di tempat yang biasanya hanya tertutup kain saat aku mengenakan armor ringanku. Aku menunduk dan melihat belati kecil jatuh ke arah salju. Jika bukan karena fakta bahwa saya mengenakan baju besi lengkap, itu pasti akan menembus saya.

Jika Lord Ferdinand tidak menghentikannya, maka…

Aku bergidik memikirkannya. Bahkan dengan badai salju dengan kekuatan penuh, tujuan Lord Eckhart sangat tepat. Tidak akan sulit baginya untuk memukul leherku. Bukan ketepatannya yang mengejutkanku—itu adalah fakta bahwa aku bahkan tidak menyadarinya melempar belati, meskipun ini adalah latihan dan aku benar-benar waspada.

Serangan siluman… Aku tidak tahu.

Itu adalah serangan yang tidak seperti yang tuanku latih untuk digunakan. Saya juga tidak bisa membayangkan bahwa dia akan menggunakannya sendiri. Panas yang menggelegak mulai menggeliat di dalam diriku; dalam pertempuran melawan Lord Eckhart, aku tidak akan bisa melindungi Lady Rozemyne. Saya perlu belajar untuk memblokir serangan semacam itu. Saya perlu mempelajari tekniknya. Dan dengan realisasi itu, tujuan saya berikutnya diputuskan.

“Ayo mulai latihan,” kataku.

“Senjata Schtappe membutuhkan mantra untuk mengubahnya. Manablade bersinar dengan mana dan mudah terlihat. Ini adalah pedang biasa, tetapi sangat cocok untuk melukai musuh sebelum mereka menyadari bahwa Anda telah melancarkan serangan. Mereka menjadi lebih mematikan jika kamu melemparkannya ke arah angin saat dalam badai salju seperti ini.”

“Tidak kusangka kamu harus waspada… Apakah Lord Ferdinand punya musuh yang begitu berbahaya?” Saya bertanya. Keterampilan ini jauh, jauh di atas apa pun yang diharapkan dari seorang ksatria normal.

Lord Eckhart melihat ke arah kastil, senyum lembut di bibirnya. “Dia melakukan. Musuh yang menyerang dari setiap sudut yang bisa Anda bayangkan… Sekarang mereka kecil, tapi itu bukan alasan untuk melunak. Anda harus tetap waspada juga dan mulai mempelajari cara serangan lain selain Stenluke. Rozemyne ​​dalam posisi yang unik, dan hampir pasti dia akan membuat banyak musuh yang merepotkan.”

Saya tidak sepenuhnya yakin apa yang dia maksud dengan Lady Rozemyne ​​berada di posisi yang unik, tapi dia pasti menarik banyak bahaya. Dia telah terbang dengan highbeast-nya dua tahun lalu untuk menyelamatkan Lady Charlotte dan secara terbuka menentang kehendak seorang kandidat Archduke Dunkelfelger di Royal Academy.

Dan saya yakin dia akan melakukan lebih banyak hal seperti itu di masa depan. Mungkin.

Untuk melayani Lady Rozemyne ​​dengan benar, saya harus seterampil Lord Eckhart. Saya ingin menggunakan pelatihan kami untuk belajar sebanyak mungkin teknik darinya.

Setelah saya bisa menahan diri melawan badai salju dan mengayunkan Stenluke tanpa goyah sedikit pun, kami beristirahat di dekat pintu kuil. Aku melenyapkan highbeastku dan mulai meregangkan kakiku. Lutut dan pahaku sepertinya sakit, pikirku—mungkin dari semua waktu yang kuhabiskan untuk mengangkangi highbeastku dan menegangkan kakiku dengan cara yang aneh untuk menjaga diriku tetap diam.

“Angelica, maukah kamu menggunakan kesempatan ini untuk menanyakan sesuatu?” kata Tuan Eckhart. “Ibu ingin tahu pendapatmu tentang pembatalan pertunanganmu dengan Traugott.”

“Aku mendengarnya dari Rihyarda dan Lord Bonifatius. Aku sebenarnya lega, karena itu berarti aku bisa menunda menikah lebih lama lagi.”

“Kau lega…?”

Mata Lord Eckhart menajam. Naluri pertama saya adalah memberikan jawaban yang akurat—dan tampaknya terlalu jujur. Mungkin itu karena saya masih dalam pola pikir pelatihan saya, tapi bagaimanapun, itu bukan perilaku yang tepat dari seorang wanita bangsawan. Saya memeras otak untuk mendapatkan respons yang lebih baik, tetapi tidak ada yang langsung muncul di benak saya. Saya sangat buruk dalam berpikir selama pelatihan.

Atau… Sebenarnya, aku selalu buruk dalam berpikir.

“Ah, um…” gumamku. “Sebaliknya, aku… sangat… merasa tidak enak…?”

𝐞𝗻um𝓪.𝓲d

“Aku tidak mengerti mengapa kamu begitu tidak jelas. Anda sadar bahwa masa depan Anda akan dibentuk oleh siapa yang Anda pilih untuk dinikahi, bukan?” Lord Eckhart bertanya, mulutnya memutar karena geli. Tampaknya, tidak seperti orang tua saya, dia tidak marah ketika saya memberikan jawaban yang jujur. Itu melegakan.

“Orang tua saya memutuskan siapa yang akan saya nikahi. Saya tidak terlalu peduli tentang itu semua, secara pribadi.”

“Kamu seorang gadis dan kamu sedang lulus—namun kamu masih tidak peduli tentang pernikahan?”

“Yah, aku sedikit peduli… tapi aku ingin tetap sebagai ksatria penjaga Lady Rozemyne, jadi aku lebih suka seseorang yang mengizinkanku untuk melayaninya selama aku bisa. Saya harus berhenti ketika saya menikah dan memiliki anak, bukan? Saya tidak ingin itu. Saya lebih suka menikah dengan seseorang yang tidak menginginkan anak—yang menginginkan saya sebagai istri kedua atau ketiga mereka, bukan yang pertama. Dan, meskipun ini mungkin meminta sedikit banyak… Aku lebih suka seseorang yang lebih kuat dariku, jadi kita bisa berlatih bersama. Saya tidak bisa meminta apa-apa lagi pada saat itu.”

Lord Eckhart memenuhi keinginan jujurku dengan tatapan yang sangat serius. Aku mengenal mata itu dengan baik—mata itu adalah mata seseorang yang tidak bisa mempercayai atau bahkan memahami apa yang baru saja mereka dengar.

Dan itu tidak baik, menurutku.

Sepertinya jawabanku tidak pantas untuk seorang wanita bangsawan. Aku memutuskan untuk segera meminta maaf dan meminta agar dia merahasiakan percakapan kami, dan dengan mengingat hal itu, aku meletakkan tangan di pipiku dan mengarahkan mataku ke bawah. Dalam pengalaman saya, pose ini membuat orang kemungkinan besar akan memaafkan saya. Itu adalah cara terbaikku untuk melarikan diri dari percakapan yang menyakitkan.

“Aku benar-benar minta maaf,” kataku. “Sepertinya aku sudah terlalu banyak bicara. Tolong rahasiakan ini dari orang tua saya; mereka sering meneriaki saya karena mengatakan hal-hal yang tidak seharusnya saya katakan di depan umum.”

“Yah… kupikir yang terbaik adalah mengungkapkan perasaan seperti itu secara terbuka. Anda tidak pernah tahu siapa yang mungkin setuju dengan Anda. Saya yakin orang tua Anda akan mencoba untuk mengakomodasi. ”

Saya benar-benar meragukan itu, tetapi memotong percakapan ini adalah prioritas utama saya. “Saya berdoa itu masalahnya,” kataku, membiarkan senyum di bibirku saat aku terus melihat ke bawah.

Lord Eckhart mengangguk dan tidak berkata apa-apa lagi.

Ya! Itu berhasil lagi!

“Sekarang, Tuan Eckhart… Mari kita lanjutkan latihan kita.”

Lord Eckhart berhenti sejenak dan kemudian terkekeh. “Kurasa aku mengerti mengapa orang tuamu menyuruhmu untuk tidak berbicara begitu bebas.” Dan dengan ucapan itu, dia berdiri, menunjukkan bahwa sudah waktunya bagi kami untuk bergerak.

“Angelica, kamu tidak boleh begitu rentan terhadap tipuan,” kata Lady Rozemyne, menegurku begitu aku selesai berlatih dan kembali ke kamar Uskup Agung. Tapi siapa yang menipuku? Saya tidak ingat pernah ditipu, dan tidak peduli seberapa keras saya berjuang untuk memikirkan respons yang baik, tidak ada yang muncul di benak saya. Pada akhirnya, saya hanya melanjutkan dan memberikan laporan tentang pelatihan saya dengan Lord Eckhart.

Saya akan bertanya kepada Damuel tentang mengapa dia memarahi saya nanti.

Saya menunggu Lady Rozemyne ​​mandi sebelum mengajukan pertanyaan saya kepadanya. Dia menghela nafas dan berkata, “Jadi kamu sama sekali tidak mengerti. Saya berpikir sebanyak itu. Dia memarahimu karena kamu pergi berlatih dengan Lord Eckhart setelah Lord Ferdinand mendorongmu.”

“Saya masih tidak melihat masalahnya,” jawab saya, sekarang merasa lebih bingung.

Damuel meletakkan kepalanya di tangannya. “ Lord Ferdinand -lah yang menyarankannya. Lady Rozemyne ​​tidak memberinya izin, kan?”

“Aku melihat akhirnya …”

“Kau tidak mengerti apa-apa, kan?” Damuel bertanya—pertanyaan yang kami berdua tahu jawabannya. Dia sangat mengenalku. “Mari kita berpura-pura Anda sedang dalam perjalanan ke kantor aub dengan Lady Rozemyne ​​ketika Lord Wilfried menyarankan agar Anda berlatih dengan para ksatrianya. Bagaimana tanggapanmu?”

“Aku akan berkata: ‘Mungkin setelah giliran kerjaku selesai, jika nona mengizinkannya.’” Tidak terpikirkan bagi seseorang untuk berbicara dengan seorang ksatria yang sedang bertugas jaga seperti itu.

“Apakah kamu masih tidak mengerti …?” Damuel bergumam pelan. “Baiklah, mari kita pertimbangkan ini dengan cara lain. Lord Ferdinand bukan tuan atau nyonya Anda, dan Anda sedang bertugas jaga pada saat itu; lalu, mengapa Anda menyetujui sarannya dan pergi berlatih? Situasinya saat itu tidak berbeda dengan hipotetis kami dengan Lord Wilfried. ”

Aku mendongak dengan kaget. Dia benar. Baik Lord Wilfried maupun Lord Ferdinand bukanlah tuanku.

“Tapi Lord Ferdinand adalah wali Lady Rozemyne, dan Anda juga mengikuti perintahnya, bukan?” Saya bertanya. Lord Ferdinand adalah orang yang memberikan pekerjaan di kamarnya dan ketika Lady Rozemyne ​​bepergian antara kastil dan kuil. Masuk akal untuk mematuhinya saat itu, jadi saya tidak berpikir untuk mematuhinya lagi.

“Selama dia tidak bertentangan langsung dengan Lady Rozemyne, saya juga akan mengikuti perintahnya,” kata Damuel. “Tapi kamu tidak ragu untuk menunjuk Stenluke padanya. Bukankah itu karena kamu mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia mungkin bermusuhan?”

“Cornelius menginstruksikan saya untuk melindunginya dari Lord Ferdinand.”

“Cornelius…” ulang Damuel. Matanya menjadi jauh, lalu dia menghela nafas dan menggelengkan kepalanya. “Itu tentu saja adalah pola pikir yang tepat untuk dimiliki oleh seorang ksatria penjaga; bahkan teman terdekat seseorang bisa menjadi musuh suatu hari nanti. Tapi mengesampingkan itu, Lord Ferdinand tidak memerintahkan Anda untuk berlatih; dia menyarankannya . Dengan kata lain, Anda meninggalkan tugas jaga Anda atas saran orang lain tanpa izin terlebih dahulu. Karena itulah Nona Rozemyne ​​memarahimu.”

Saya meninggalkan tugas saya …?

𝐞𝗻um𝓪.𝓲d

Baru saat itulah gawatnya situasi menyerangku—aku telah melakukan satu hal yang tidak boleh dilakukan oleh seorang ksatria penjaga, dan itu tidak akan pernah bisa ditarik kembali. Darahku mengalir dingin, dan rasanya kakiku seperti dipotong dari bawah. Saya sangat takut sehingga gigi saya mulai bergemeletuk.

“A-A… Maafkan aku,” gumamku.

Damuel tersenyum bermasalah. “Anda harus meminta maaf kepada Lady Rozemyne, bukan saya. Padahal, pada titik ini, itu mungkin hanya akan membuatnya tidak nyaman.”

Setelah menunjukkan bahwa saya tidak berguna dengan dokumen kuil, saya memperburuk keadaan dengan mengabaikan tugas jaga saya juga. Mungkin keberuntunganku akhirnya habis. Mungkin saya akan dibebaskan dari tugas. Guru melatihku agar aku bisa melindungi Nona Rozemyne, semua orang mengajariku agar aku bisa menyelesaikan Akademi Kerajaan, tujuanku sendiri untuk melayani Nona Rozemyne ​​selamanya… Semuanya sia-sia. Saya bisa merasakan semangat mengalir dari tubuh saya, dan seluruh dunia tampak sedikit lebih gelap dari sebelumnya.

“Damuel, apa yang bisa saya lakukan …?”

“Kamu tidak akan merasa lega dalam waktu dekat,” kata Damuel meyakinkan. “Nona Rozemyne ​​tidak memiliki cukup ksatria wanita, dan itu adalah kasus khusus bahwa kamu dapat menjaganya di kuil.”

Saya secara hukum masih di bawah umur, tetapi saya diizinkan meninggalkan Noble’s Quarter untuk tugas jaga karena keadaan yang unik. Saya telah menyelesaikan semua kelas saya di Royal Academy, dan sementara saya belum menghadiri upacara kedewasaan saya, saya lahir di musim panas dan karena itu secara teknis cukup tua untuk dianggap dewasa. Damuel mengatakan bahwa seluruh situasi ini hanya terjadi karena tidak akan ada ksatria wanita yang menemani Lady Rozemyne ​​sebaliknya.

“Saya kira Anda bertanya-tanya mengapa dia membutuhkan ksatria wanita,” lanjut Damuel. “Yah, di kastil, ksatria penjaga pria tidak bisa berada di sana saat dia berganti pakaian, kan? Kuil bekerja dengan cara yang sama. Saya tidak bisa pergi ke mana pun yang dilakukan Lady Rozemyne. Dia membutuhkan ksatria wanita untuk kasus-kasus seperti pemeriksaan sebelumnya, ketika pakaiannya dibalik dan kulitnya disentuh. Jangan lupakan itu.”

“Dipahami…”

Saya sadar dari waktu saya di Asrama Ehrenfest bahwa ada beberapa tempat yang hanya bisa dikunjungi oleh orang dengan jenis kelamin yang sama. Hanya karena kuil memiliki pelayan pria dan wanita yang sama-sama memasuki ruangan Uskup Agung tidak berarti bahwa pria bisa pergi ke mana pun… tapi baru sekarang aku menyatukan ini.

“Aku mengerti bahwa kamu buruk dalam membaca suasana hati dan memahami makna yang lebih dalam di balik kata-kata, Angelica … Tapi kamu tidak dapat dengan mudah digantung oleh saran dan trik verbal orang lain, apakah itu dari Lord Ferdinand atau orang lain.”

“Yah, apa yang harus saya lakukan dalam kasus itu?”

Damuel tersenyum lega—ekspresinya yang biasa setiap kali dia berpikir dia telah berhasil membuatku mengerti sesuatu. “Itu mudah. Selalu konsultasikan dengan Lady Rozemyne ​​terlebih dahulu. Sekarang, ulangi setelah saya! ‘Saya akan selalu berkonsultasi dengan istri saya terlebih dahulu!’”

“Saya akan selalu berkonsultasi dengan wanita saya terlebih dahulu!” saya menyatakan. “Oke… Terima kasih banyak. Saat itu, saya seharusnya bertanya kepada Lady Rozemyne ​​apakah saya bisa berlatih, daripada langsung pergi. ”

“Sempurna.”

Zahm pasti telah menunggu kami untuk menyelesaikan diskusi kami, karena dia muncul tidak lama kemudian dan membawa Damuel ke kamar mandi yang telah mereka siapkan untuknya.

“Fran,” kataku, menyadari bahwa dia ada di dekatnya. Dia sepertinya sedang menyiapkan minuman ketika Lady Rozemyne ​​kembali dari kamar mandinya. “Kenapa Damuel mandi duluan?”

Fran melihat ke sekeliling ruangan, gelisah, lalu tampak mengalah dengan menarik napas dalam-dalam. “Permintaan maaf saya. Kami tidak memiliki cukup pelayan wanita untuk Anda mandi sampai setelah Lady Rozemyne ​​selesai, dan karena tidak ada cukup waktu bagi kami untuk menunggu Anda selesai, mandi tidak lagi menjadi urutan peringkat sosial. Saya mohon maaf atas ketidaknyamanan ini.”

“Saya telah diberi tahu bahwa bait suci memiliki caranya sendiri dalam melakukan sesuatu. Memang agak membingungkan… tapi aku bisa mengaturnya selama semuanya dijelaskan kepadaku,” kataku, memastikan untuk mengulang pesan di otakku bahwa mandi tidak dilakukan berdasarkan urutan status di sini.

Ekspresi Fran melunak. “Saya senang bahwa pengawal Lady Rozemyne ​​adalah individu yang sangat pengertian seperti Anda, Lady Angelica.”

Dia selesai menyiapkan minuman tepat ketika Lady Rozemyne ​​keluar dari kamar mandinya. Dia mengambil cangkir itu, membawanya ke bibirnya, dan kemudian melihat sekeliling ruangan. “Oh. Kulihat Damuel belum selesai mandi.”

“Dia harus segera kembali,” jawab Fran. Sorot matanya membuatku ingin mengubur diriku jauh di dalam salju di luar; Damuel tidak diragukan lagi terlambat dan mengacaukan jadwal semua orang karena dia telah menghabiskan begitu lama menjawab pertanyaan saya.

Praktis aku bisa mendengar Ayah meneriakiku.

Kecuali saya sendiri, semua orang di keluarga saya adalah seorang petugas, jadi saya sepenuhnya memahami konsekuensi dari jadwal yang terganggu. Jika ayahku yang merasa tidak nyaman di sini, dia pasti akan memarahiku dengan sangat keras. Kenangan sedih dari banyak ceramah semacam itu muncul di benak saya.

“Maaf sudah menunggu,” kata Damuel setelah kembali. Aku bisa tahu dalam sekejap bahwa dia bergegas menyelesaikan mandinya lebih cepat dari biasanya.

“Um, Damuel…” gumamku.

“Maaf, Angelica, tapi bisakah kamu mandi dulu? Monika dan Nicola tidak bisa menyelesaikan hari ini sampai kamu selesai mandi.”

Pada titik inilah Nicola sendiri melangkah maju dan memberikan pengantar. “Terima kasih atas kesabaran Anda, Lady Angelica,” katanya kemudian. “Aku akan melayanimu hari ini.”

Jadi, saya akhirnya kembali ke kamar saya atas perintah Lady Rozemyne, bahkan tidak dapat meminta maaf kepada Damuel.

“Kita akan selesai sebentar lagi. Saya minta maaf untuk menunggu. ”

Pelayan Lady Rozemyne, Gil dan Fritz, membawa ember berisi air panas ke kamarku satu per satu. Itu adalah pemandangan yang sangat aneh—di rumah, di asrama ksatria, dan di Royal Academy, petugas hanya akan menyalurkan mana mereka ke dalam alat sihir yang mengisi bak mandi secara otomatis.

Saya sedikit tidak nyaman untuk memulai—ini adalah pertama kalinya saya meminta pria memasuki kamar saya, pelayan atau lainnya—tetapi saya segera terbiasa. Kekhawatiran saya kemudian berubah menjadi rasa ingin tahu ketika saya menyadari bahwa saya tidak melihat keduanya di kamar Uskup Tinggi.

“Aku tidak ingat salah satu dari orang-orang ini berada di kamar Uskup Agung,” kataku. “Apakah mereka pelayan Lady Rozemyne?”

“Ya, Nyonya,” jawab Nicola. “Lady Rozemyne ​​telah mempercayakan mereka untuk mengelola bengkel. Gil menemani keluarga Gutenberg sebagai wakilnya, jadi dia jarang berada di kuil, apalagi kamar Uskup Agung.”

Ternyata, mereka bekerja di industri percetakan yang sangat dihargai Lady Rozemyne. Fritz seumuran dengan Fran dan yang lainnya, sementara Gil hanya terlihat setua aku. Namun, Gil adalah orang yang melayani sebagai wakilnya.

“Bagaimana Gil mendapatkan kepercayaan Lady Rozemyne?”

Nicola menjawab pertanyaan tak terdugaku dengan ekspresi terkejut, tapi aku ingin tahu. Saya akan perlu melakukan banyak pekerjaan untuk menebus kesalahan saya sebelumnya.

“Fritz lebih tua dari keduanya, tapi Lady Rozemyne ​​sangat mempercayai Gil sehingga dia tetap menjadikannya wakilnya, kan?” Saya bertanya. “Sebagai ksatria penjaganya, aku sendiri ingin mendapatkan kepercayaan sebanyak itu. Itu sebabnya saya ingin Anda memberi tahu saya apa yang dia lakukan. ”

Gil mendengarkan dengan mata terbelalak, lalu dia menyeringai dan membusungkan dadanya. “Saya tidak tahu apakah ini akan berguna bagi Anda, karena saya tidak melakukan pekerjaan seorang ksatria terhormat, tapi saya hanya berusaha untuk tidak tertinggal dari orang lain di bengkel,” katanya. “Saya ingin melakukan yang terbaik dan pekerjaan yang terbaik—untuk mewujudkan keinginan Lady Rozemyne ​​untuk menyebarkan industri percetakan ke seluruh kadipaten. Pada saat itu, saya tahu bagaimana membuat setiap jenis kertas di Ehrenfest, dan saya mengajari orang lain bagaimana melakukan hal yang sama. Itu sebabnya Lady Rozemyne ​​memercayai saya untuk pergi ke provinsi lain dan menyebarkan pengetahuan saya tentang percetakan dan pembuatan kertas.”

Gil tampak mempesona seperti matahari saat dia dengan jelas berbicara tentang kerja keras dan mimpinya. Saya mulai bertanya-tanya apakah saya bisa membusungkan dada saya seperti dia ketika datang ke pekerjaan penjaga saya … tapi pikiran itu berumur pendek ketika saya mengingat kesalahan tragis saya sebelumnya hari itu.

𝐞𝗻um𝓪.𝓲d

“Erm… Aku tidak tahu apa yang kamu khawatirkan, Lady Angelica, tapi setiap orang memiliki kelebihannya masing-masing,” lanjut Gil. “Lady Rozemyne ​​berkata bahwa kita semua dapat menggunakan kekuatan khusus kita untuk menjadi berguna, itulah sebabnya saya mengerahkan segalanya untuk tugas-tugas bengkel saya. Pekerjaan kami tidak terbatas pada kamar Uskup Tinggi.”

Dia memberi saya senyum mempesona dan kemudian pergi, setelah selesai membawa air yang kami butuhkan. Aku mengunyah kata-katanya saat Nicola mendesakku ke kamar mandi.

Saya bahkan tidak berguna sebagai penjaga, yang seharusnya menjadi kekuatan saya, jadi apa yang harus saya lakukan?

Saya tidak bisa mengerjakan dokumen, dan saya telah gagal sebagai seorang ksatria penjaga. Satu-satunya hal yang bisa saya lakukan pada saat ini adalah bergaul dengan petugas kuil seperti yang diminta Lady Rozemyne.

“Nicola!” Saya bilang. “Jadilah temanku!”

“Apa? Apa?!” serunya, tampak khawatir saat dia bersiap untuk mencuci rambutku.

“Nona Rozemyne ​​memintanya. Dia berkata dia ingin saya berteman dengan pelayan kuilnya, karena kami semua melayani orang yang sama. Jika kamu mau menjadi temanku, Nicola, maka setidaknya aku bisa mengatakan bahwa aku berguna baginya.”

Nicola mengedipkan mata beberapa kali sebelum memberiku senyuman. Dia tampak tersenyum sepanjang waktu, tetapi ini berbeda—itu adalah ekspresi emosi yang tulus, yang hampir tidak pernah Anda lihat ketika hidup sebagai bangsawan.

“Kami sangat senang bahwa Anda ingin berteman dengan kami, Lady Angelica,” katanya. Orang-orang di kuil tidak dibesarkan untuk menyembunyikan emosi mereka seperti kita para bangsawan. Kami tampak sama di luar, tetapi saya tahu kami hidup di dunia yang sama sekali berbeda. Nicola aneh bagi saya, tetapi pada saat yang sama, saya sangat menikmati keanehan itu. Mungkin karena melihat senyumnya membuatku sangat bahagia. Kebanyakan orang memandang saya dengan kritis karena ketidakmampuan saya untuk belajar atau dengan keprihatinan setiap kali saya menunjukkan kekurangan sesuatu yang jelas … tetapi hampir tidak ada yang pernah tersenyum kepada saya.

“Aku senang kamu senang, Nicola. Aku adalah seorang ksatria yang gagal. Saya tidak bisa melakukan pekerjaan penjaga seperti ksatria penjaga lainnya di kuil, sesuatu yang saya buat lebih dari jelas hari ini ketika saya mengabaikan tugas saya. Saya berharap saya bisa menebusnya setidaknya dalam beberapa bagian kecil dengan berteman dengan Anda semua. ”

“Ah, begitu,” kata Nicola. “Kamu sedikit tertekan setelah mengacaukan hari ini. Nah, jangan khawatir. Lady Rozemyne ​​tidak pernah kejam terhadap mereka yang melakukan kesalahan. Anda hanya perlu memastikan bahwa Anda tidak mengulanginya.” Dia kemudian mencoba meyakinkan saya dengan menjelaskan kesalahannya sendiri saat dia mencuci rambut saya. Jari-jarinya begitu teliti dan lembut sehingga hampir sama santainya dengan seseorang yang menepuk kepalaku.

“Satu hal yang selalu membuatku semangat adalah makan manisan yang enak sambil membicarakan hal-hal yang membahagiakan dengan Ella,” lanjut Nicola. “Aku akan menyelipkan beberapa permen untukmu nanti. Kita bisa merahasiakannya dari Lady Rozemyne.”

Cara dia menghiburku sangat berbeda dari para pelayan di rumah, tapi keinginannya yang tulus untuk menghiburku tetap terwujud. Aku bisa merasakan mataku memanas. Sekarang saya benar-benar mengerti mengapa Lady Rozemyne ​​lebih suka tinggal di kuil daripada di kastil, bahkan setelah diadopsi oleh archduke.

Setelah mandi, Nicola benar-benar membawakanku sepiring manisan. Dia dengan cepat menuangkan teh untukku juga, dan akhirnya semuanya terasa seperti pesta teh.

“Saya tidak bisa mengatakan saya benar-benar mengerti seperti apa pekerjaan seorang ksatria penjaga,” kata Nicola, “tetapi saya mungkin bisa berhubungan dengan dokumennya. Saya terutama membantu di dapur akhir-akhir ini, tetapi saya biasa memberikan bantuan di kamar Imam Besar sebagai pelayan. Saya adalah seorang ahli dalam hal mengangguk dan menyetujui bahwa Imam Besar itu menakutkan atau meminta izin untuk memasak sebagai gantinya, karena saya bukan yang terbaik dalam urusan administrasi. ”

Dia dengan percaya diri mengepalkan tinjunya ke dadanya, yang membuatku tersenyum juga. Sulit bagi kami untuk berbicara dengan benar saat dia berdiri di belakang saya sebagai pelayan, jadi saya menyarankan agar dia duduk dan bergabung dengan saya untuk makan manisan. Tidak apa-apa, karena ini semua dirahasiakan.

“Apakah tidak apa-apa bagi saya untuk duduk?” dia bertanya. “Aku tidak akan dimarahi nanti, kan?”

“Permen sudah menjadi rahasia, bukan?”

“Memang, tapi… Ngh. Permisi!”

Nicola terlihat sangat ragu-ragu saat dia duduk di depanku, tetapi saat dia mengambil permen, dia tersenyum bahagia. Kegugupannya beberapa saat yang lalu entah bagaimana menghilang.

Mm… Sepertinya aku mengerti kenapa Lieseleta suka memberi makan shumil sekarang.

“Jadi, Nicola… Kamu juga tidak pandai mengurus dokumen?” Saya bertanya.

𝐞𝗻um𝓪.𝓲d

“Saya tidak buruk dalam hal itu—yah, kecuali Anda membandingkan saya dengan Monika. Saya lebih berjuang dengan berada di kamar Imam Besar. Sunyi sekali, dan kita semua menghabiskan waktu lama untuk menggaruk kertas… Bukankah itu membuatmu ingin bicara? Selalu terasa sesak di sana.”

Nicola melanjutkan dengan menjelaskan bahwa perasaan ini telah mengakibatkan dia menghabiskan lebih banyak waktu bekerja di dapur sebagai asisten Ella. Sekarang, dia menghindari pergi ke kamar High Priest dengan mengatakan bahwa dia perlu membantu menyiapkan makan siang.

“Aku mungkin menghindari kamar High Priest,” lanjut Nicola, “tapi aku sudah bekerja keras untuk membuat makan siang, jadi aku tidak akan bilang aku malas. Mungkin kamu bisa menemukan cara untuk menghindari kamar High Priest juga?”

“Sebanyak aku memuji idemu untuk melarikan diri dari hal-hal yang tidak kamu sukai, tugasku di sini adalah untuk menjaga Lady Rozemyne. Saya tidak bisa meninggalkan sisi wanita saya. ”

“Ah. Itu membuat ini lebih rumit…”

Kami merenungkan situasi untuk sementara waktu… dan kemudian tiba-tiba ada ketukan di pintu. “Permintaan maaf saya yang tulus karena mengganggu tidur Anda, Lady Angelica,” terdengar suara Monika saat dia memasuki ruangan dengan ekspresi sederhana. “Nicola belum kembali, meskipun Lady Rozemyne ​​sekarang sudah tidur.”

Nicola bergegas menelan seteguk permen dan berdiri, tetapi sudah terlambat. Monica telah melihat semuanya.

“Nicola, apa yang kamu lakukan?!” Monica menggonggong, alisnya terangkat. Aku langsung mengenali tatapan itu, karena orang-orang di kuil jauh lebih mudah dibaca daripada bangsawan. Nicola akan menerima kuliah yang sangat panjang, saya yakin.

“Ada apa, Monica?” terdengar suara Fran dari suatu tempat di luar ruangan. “Apakah Nicola telah melakukan sesuatu pada Lady Angelica?” Dia tidak bisa masuk begitu saja, karena dia laki-laki, tapi dia datang bersama Monika untuk memeriksa kami.

Nicola menjadi pucat pasi dan gemetar seperti daun, sementara Monika tampak jauh dari senang. “Nicola,” katanya, “tidak mungkin seorang pelayan duduk dengan bangsawan seperti—”

“Monika, omelannya bisa menunggu,” kata Fran. “Suruh dia meninggalkan ruangan segera.”

“Maafkan saya, Nona Angelica. Kami akan membawa Nicola pergi untukmu,” kata Monika, yang tersadar kembali oleh peringatan Fran. Dia kemudian bergerak untuk meraih gadis yang duduk, yang pasti akan ditegur seumur hidup. Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi, terutama ketika dia berusaha keras untuk menghiburku.

“Monika, Fran… Tidak apa-apa,” aku menjelaskan. “Aku sedang berkonsultasi dengannya tentang sesuatu. Jangan memarahinya.”

Dalam sekejap, senyum sopan Monika berubah menjadi tatapan curiga. Matanya bergerak di antara Nicola dan aku, dan kemudian, dengan ekspresi serius, dia berkata, “Berkonsultasi dengan Nicola tentang apa…? Dia biasanya menyemangati orang daripada melakukan sesuatu sendiri, tapi apakah dia membantumu entah bagaimana?”

“Ya, sangat. Dan jika memungkinkan, saya ingin berkonsultasi dengan Anda dan Fran juga. Masuklah.”

Monika dan Fran bertukar pandang bermasalah dan kemudian datang, tidak memiliki ruang untuk menolakku. “Jadi, apa yang kamu konsultasikan padanya tentang …?” Monika bertanya. “Apakah ada masalah dengan akomodasi kuil?”

“Nicola, jelaskan untukku.”

Orang-orang biasanya memberi tahu saya bahwa saya terlalu singkat dan tidak jelas, yang membuat saya sulit untuk mengerti, jadi saya memutuskan untuk menyerahkan penjelasan kepada Nicola dan mengambil cangkir saya. Pekerjaan saya di sini sudah selesai. Akan lebih sulit bagi Fran dan Monika untuk memarahi Nicola sekarang karena mereka sendiri begitu terlibat.

“Sebenarnya, aku tidak punya jawaban yang bagus, tapi… Lady Angelica ingin membantu Lady Rozemyne ​​sebanyak yang dia bisa,” Nicola memulai. “Masalahnya adalah, dia tidak memiliki kemampuan untuk mengurus dokumen. Apa yang harus dia lakukan?”

Monika dan Fran tahu apa yang terjadi di kamar High Priest, dan mereka berhenti sejenak untuk mempertimbangkan. Nicola memperhatikan mereka, lalu diam-diam berkata, “Sekarang mereka tidak akan marah” kepadaku. Aku mengangguk kecil sebagai tanggapan, menahan keinginan untuk tersenyum. Terkadang, pelatihan yang saya terima untuk menyembunyikan emosi saya benar-benar berguna.

“Begitu… Jika Anda menganggap diri Anda buruk dalam urusan administrasi, Lady Angelica, mungkin Anda bisa meningkatkan beban kerja Anda di bidang lain?” Monika menyarankan, menawarkan jawaban serius meskipun sangat terkejut dengan undangan mendadak ke kamarku.

“Pekerjaan lain? Seperti apa?” tanyaku sambil mencondongkan tubuh ke depan. Gagasan untuk melakukan sesuatu selain dokumen seperti secercah harapan.

“Mungkin Anda bisa mempelajari suara lonceng dan menggunakan pengetahuan itu untuk menjaga pintu dan menerima tamu,” katanya. Memang benar bahwa mereka yang menjaga pintu perlu memiliki pemahaman yang kuat pada sinyal-sinyal ini untuk melaksanakan tugas mereka secara efektif.

“Tapi ada seorang pendeta abu-abu di dekat pintu Imam Besar yang menerima tamu terakhir kali,” kataku. “Bukankah aku akan mencuri pekerjaannya?”

“Jika Anda belajar menerima tamu, Lady Angelica, maka pendeta abu-abu itu akan dapat fokus membantu Lord Ferdinand,” jawab Monika. Dia melanjutkan dengan menjelaskan bahwa, dengan membiarkan orang lain bekerja tanpa gangguan, saya akan membantu mereka membuat kemajuan tanpa membuat dokumen saya sendiri. Sinar yang bersinar telah berubah menjadi sinar yang bersinar; Aku bisa membantu setelah semua.

“Itu ide yang luar biasa, Monica,” kataku. “Sebagai hadiah, aku menawarimu yang manis ini.”

“Nona Angelica, ini…”

Menerima manisan ini akan membuatnya menjadi kaki tangan sepenuhnya, sehingga tidak mungkin baginya untuk menceramahi Nicola untuk kesalahan yang sama. Monika memelototi Nicola, lalu menerima manisan dariku dan memakannya.

Sekarang untuk Fran.

Aku meliriknya, tetapi dia menggelengkan kepalanya dengan senyum bingung dan berkata tidak perlu, karena dia tidak berniat memarahi Nicola. Setelah itu diselesaikan, dia kemudian berkata, “Kamu khawatir karena tidak terampil dengan dokumen, Lady Angelica, tetapi ksatria penjaga tidak dimaksudkan untuk melakukan pekerjaan administrasi sejak awal. Banyak, banyak pekerjaan telah terakumulasi karena Lady Rozemyne ​​menghabiskan dua tahun di jureve, dan High Priest sibuk mengerjakannya, tetapi pekerjaan seperti itu sama sekali bukan tanggung jawabmu. ”

“Betulkah?” tanyaku sambil memiringkan kepalaku. “Tapi baik Damuel dan Lord Eckhart melakukannya…” Hal ini membuatku berpikir bahwa semua ksatria penjaga di kuil perlu mengurus dokumen, tapi ternyata tidak.

“Apakah Anda tahu bahwa Lord Damuel mulai mengunjungi kuil sebagai bagian dari hukuman?”

“Ya. Nah, saat itulah dia diturunkan menjadi magang, ”jawabku dengan senyum samar. Keadaannya telah dijelaskan kepada saya sebelum saya datang ke sini, tetapi saya tidak yakin dengan detailnya. Saya diberitahu bahwa saya hanya perlu mengingat bahwa penurunan pangkatnya mengikuti insiden selama perburuan trombe, dan bahwa dia akhirnya menjaga Lady Rozemyne.

“Situasi dokumen saat ini dimulai ketika Imam Besar mengatakan bahwa Lord Damuel dapat memperoleh lebih banyak uang dengan membantunya dalam pekerjaannya,” jelas Fran. “Adapun Lord Eckhart, dia bekerja keras untuk mengamankan sedikit lebih banyak waktu luang untuk Imam Besar, mengingat ini tugasnya sebagai punggawa, tetapi itu masih merupakan sesuatu yang dia ambil karena pilihan.”

Aku bisa merasakan ketegangan meninggalkan tubuhku sekaligus. Menurut Fran, aku sama sekali tidak berkewajiban untuk mengurus dokumen.

“Imam Besar ingin membuat gagasan tentang bangsawan yang bekerja di kuil lebih dapat diterima ketika para sarjana yang mengawasi industri percetakan mulai berkunjung,” lanjut Fran, “tetapi dia tentu saja tidak menganggapnya sebagai pekerjaan yang perlu untuk seorang ksatria penjaga.”

𝐞𝗻um𝓪.𝓲d

“Jadi aku benar-benar tidak perlu mengurus dokumen?”

“Itu benar, Nyonya. Bahkan, High Priest bahkan akan berterima kasih jika Anda, sebagai seorang penjaga, hanya belajar membedakan lonceng yang digunakan para pendeta biru. Tidak bisa dikatakan bahwa tidak ada pendeta biru yang berbahaya.”

Kata-katanya membuatku waspada. Kuil itu tampak jauh lebih damai daripada masyarakat bangsawan, tetapi bahkan di sini, tampaknya ada musuh. Itu adalah tugasku sebagai ksatria penjaga Lady Rozemyne ​​untuk menjauhkan mereka.

“Aku akan berbicara dengan Zahm tentang mengajarimu lonceng besok,” kata Fran, mengakhiri percakapan kami. “Sudah larut, dan dengan rendah hati saya menyarankan agar kita semua pergi tidur.”

“Oke. Aku sangat berterima kasih padamu, Fran.”

Fran dan Monika memerintahkan Nicola untuk membersihkan teh sebagai hukuman karena makan permen selama bekerja, lalu pergi. Nicola, lega karena tidak dimarahi lebih jauh dari itu, menghela nafas panjang. Dia kemudian tersenyum dan dengan cepat mulai mengumpulkan cangkir bersama.

“Saya senang mereka memecahkan masalah Anda, Lady Angelica.”

“Ini semua berkatmu, Nicola. Aku sangat berterima kasih padamu.”

“Aha… Kamu mengklaim bahwa kamu adalah seorang ksatria penjaga yang gagal, tetapi Fran berpikir itu sangat membantu bahwa kamu begitu terbuka pada tradisi kuil dan tidak membuat keributan besar. Kami para pelayan sangat senang bahwa Anda adalah orang yang datang ke sini, Lady Angelica. Selamat malam!”

Mereka senang itu aku?

Aku melihat Nicola pergi, dalam keadaan linglung. Itu mungkin pertama kalinya ada orang yang mengatakan bahwa mereka senang memiliki perusahaan saya secara khusus.

Malam itu, saat saya naik ke tempat tidur, ada kehangatan yang menyenangkan di dada saya. Terlepas dari semua kegagalan saya, itu adalah hari yang sangat baik secara keseluruhan. Kehidupan di kuil sepertinya akan menyenangkan.