Rauffen — Ditter yang Menakjubkan

Ditter adalah sarana di mana seseorang dapat memenangkan apa yang mereka butuhkan dan mempertahankan apa yang mereka hargai. Lord Lestilaut dan Lady Rozemyne ​​baru saja membimbing para ksatria magang dari adipati mereka dalam pertempuran. Hadiah? Penguasaan atas alat sulap. Permainan? Pencuri harta karun. Aturannya agak tidak biasa, tapi ini pertama kalinya game ini dimainkan di Royal Academy selama… Aku tidak tahu sudah berapa tahun. Di wilayah masing-masing tim adalah kandidat archduke-nya, dan mereka harus menang melalui keterampilan dan pengetahuan; pemandangan itu membuat jantungku berdebar kencang. Dan sepertinya para siswa juga merasakan hal yang sama—bahkan mereka yang hanya menonton.

“Aku bahkan tidak pernah mempertimbangkan bahwa kita mungkin kalah …” kata seorang ksatria magang. “Maksudku, kita hanya melawan Ehrenfest.”

“Ksatria kita memiliki lebih banyak pelatihan di bawah ikat pinggang mereka, tetapi rencana Lady Rozemyne ​​membalikkan semuanya,” yang lain setuju. “Itu cukup membuat napasku tercekat di tenggorokan. Memikirkan seseorang yang terlihat begitu polos memiliki pikiran yang sangat jahat…”

“Kami sudah terbiasa dengan ditter yang cepat, tapi dengan ini? Kami tidak tahu apa yang akan terjadi. Itu benar-benar membuat segalanya jauh lebih menarik. ”

“Ya. Aku belum pernah segembira ini tentang pertandingan ditter sebelumnya. Itu benar-benar berbeda dari versi normal. ”

Beberapa siswa tampak sangat antusias dengan pertandingan tersebut, meskipun kadipaten mereka baru saja kalah, sementara yang lain tampak tidak setuju dengan hasil tersebut. Namun, satu hal khusus yang menarik perhatianku—cara mereka membandingkan pengocok harta karun dengan apa yang biasa mereka lakukan.

Huh… Kurasa speed ditter sudah dianggap biasa sekarang.

Di masa lalu, ketika seseorang menyebut ditter, mereka selalu mengacu pada versi pencurian harta karun. Tetapi setelah perang saudara, penggoda pencuri harta karun menjadi lebih sulit untuk dimainkan, dan Akademi akhirnya tidak punya pilihan selain beralih. Tampaknya bertahun-tahun telah berlalu sejak saat itu sehingga para siswa sekarang lebih terbiasa dengan speed ditter—yang sama sekali tidak baik dalam jangka panjang.

“Jika kami bermain ditter biasa, kami akan menang,” kata seorang siswa.

Siswa kedua mengangguk setuju dan kemudian menoleh ke arahku. “Profesor Rauffen, bukankah melanggar aturan untuk menyergap kita saat kita membawa harta itu kembali? Dalam speed ditter, itu seperti bersembunyi di belakang kita sementara profesor memanggil feybeast dan kemudian menyerang kita saat itu muncul.” Beberapa jelas begitu fokus pada apa yang biasa mereka lakukan sehingga mereka yakin Ehrenfest telah curang.

Aku terkekeh dan menggelengkan kepalaku. “Pengganggu kecepatan hanya dimulai ketika profesor mengirimkan feybeast—Anda benar dalam hal itu—tetapi pengocok harta karun dimulai saat Anda mulai berburu harta karun. Dengan kata lain, pertandingan sudah dimulai. Mereka tidak menipu sama sekali.”

Beberapa siswa tampak tidak puas dengan jawaban saya. Aku mendengus; dengan memiliki pola pikir yang begitu lembut, mereka cukup banyak meminta salah satu ksatria yang telah memainkan pengocok harta karun kembali di Turnamen Interduchy untuk memberi mereka omelan yang bagus.

“Kamu tahu bagaimana pengocok yang dimainkan di Turnamen Antar Duchy berubah dari pengganggu pencuri harta menjadi pengganggu kecepatan karena masalah populasi, kan?” Saya bilang. “Sebelum itu, bahkan ada ahli taktik yang lebih kejam—orang-orang yang terus-menerus menyergap para ksatria magang saat mereka mencari harta karun, melanjutkan serangan dan tipu daya jahat pada adipati lain sampai saat kadipaten mereka kalah, dan melemparkan Turnamen Antarbangsa ke dalam kekacauan tanpa gagal.”

“Apakah kamu berbicara tentang Lord of Evil? Pria yang tidak fokus untuk membuat kadipatennya menang, tetapi untuk menyebabkan kekacauan dan memastikan bahwa pemenang yang diharapkan kalah…?”

“Betul sekali. Apakah Anda tahu detailnya? ” saya bertanya, mengingat bahwa topik itu telah muncul di antara tahun-tahun pertama selama kelas. Saat itulah Hirschur menggambarkan Lady Rozemyne ​​sebagai murid pria itu, dari apa yang saya ingat.

“Paman saya bercerita tentang dia,” kata seorang siswa. “Dia menang melawan setengah dari adipati lainnya dengan berkeliling dalam kelompok dua atau tiga ksatria dan menghancurkan kelompok yang mungkin terdiri dari lima atau enam orang yang mencari harta karun. Dia juga menggunakan alat sihir kejam yang membawa lawan-lawannya dalam satu inci dari kehidupan mereka, dan menghancurkan atau bahkan mencuri ramuan peremajaan dari orang lain, menolak untuk mengembalikan mereka kecuali mereka keluar dari permainan… benar, bisakah mereka? ”

Aku menyeringai pada diriku sendiri, menyadari bahwa Lord of Evil telah menjadi semacam kisah istri tua bagi para ksatria yang lebih tua. Bagian yang terbaik adalah bahwa semua cerita itu sebenarnya benar.

Lagi pula, semakin akurat ceritanya, semakin Anda harus menderita karena betapa kejamnya dia terhadap musuh-musuhnya.

“Dan Lord of Evil itu kebetulan adalah wali Lady Rozemyne: Lord Ferdinand,” kataku. “Menurut pengawas asrama Ehrenfest, mereka seperti guru dan murid.”

“Apa…?”

Saat itu, sebagian besar waktu bersosialisasi seseorang telah dihabiskan untuk mempersiapkan pengocok harta karun. Kadipaten kecil yang lemah akan mengumpulkan intel dan mencari tahu kadipaten yang lebih besar untuk membentuk front persatuan, sementara adipati yang lebih besar mengerahkan segalanya untuk mencari tahu rencana masing-masing. Pada dasarnya sudah menjadi tradisi bagi adipati yang lebih rendah dan menengah untuk melayani di bawah adipati yang lebih besar dalam pertempuran skala besar yang bebas untuk semua.

Tentu saja, dengan menggunakan tipu muslihat yang licik, tradisi ini telah dijungkirbalikkan—dan tidak lain oleh Lord Ferdinand, yang pada saat itu adalah kandidat archduke dari Ehrenfest. Dia akan menyerang pasukan kadipaten yang lebih besar saat pergi untuk mengamankan feybeasts sebagai harta karun, memberi tahu adipati tengah yang melayani mereka tentang keberhasilannya untuk merayu mereka agar meluncurkan pengkhianatan, dan kemudian menghancurkan kadipaten yang lebih besar hingga berkeping-keping sambil memusnahkan kadipaten yang lebih rendah yang dikirim berhamburan dari kejatuhan.

Itu tidak berarti bahwa plotnya selalu menghasilkan kemenangan bagi Ehrenfest—bahkan, dia sering begitu fokus menyerang adipati lain sehingga dia mencurahkan sedikit pasukan dan sangat sedikit perhatian untuk melindungi harta karunnya sendiri, yang berarti adipatinya tidak pernah menang. Meski begitu, pengaruhnya pada ditter tidak bisa dilebih-lebihkan.

Sebagai pembalasan, para cendekiawan magang dengan putus asa mulai meneliti alat sihir baru untuk menjaga dari serangan mendadak lawan mereka dan memperkuat milik mereka sendiri. Sulit dipercaya sekarang, tetapi banyak alat sulap yang sangat kejam telah ditemukan dan terungkap selama permainan mencuri harta karun di Turnamen Interduchy, di mana bangsawan akan membelinya nanti untuk berburu feybeast di rumah.

Kebetulan, Lord Ferdinand sendiri adalah seorang sarjana magang yang sangat terampil, serta murid Hirschur. Dia telah membuat alat sulap baru setiap tahun untuk penyergapannya, dan yang lain yang dia hasilkan selalu sangat diminati. Kehadirannya berarti bahwa bahkan petugas magang harus tetap waspada setiap saat untuk mengumpulkan intelijen dan mengamankan jalur pasokan, dan pelanggan di Turnamen Interduchy lebih hidup dan banyak karena kegembiraan perubahan kadipaten pemenang setiap tahun.

“Dibandingkan dengan plotnya yang rumit dan cara dia melemparkan semua adipati lainnya ke dalam kekacauan berdarah tanpa ragu sedikit pun atau belas kasihan, serangan kejutan kecil Lady Rozemyne ​​tidak lebih dari permainan anak-anak.”

“Kamu menyebutnya permainan anak-anak, tetapi strategi Lady Rozemyne ​​benar-benar luar biasa!” Clarissa memprotes, hampir menggertakkan giginya saat dia berdebat. Dia adalah seorang sarjana pedang yang terkenal—itu adalah merek dagang Dunkelfelger untuk membuat para sarjana memprioritaskan pertempuran daripada buku—dan menggelengkan kepalanya dalam ketidaksetujuan yang begitu bersemangat sehingga kepang cokelatnya yang hangus berayun dari sisi ke sisi. “Setelah gagal dalam ujian ksatria karena terlalu pendek dan lemah, melihat gadis kecil seperti itu membodohi ksatria magang kita benar-benar menginspirasiku.”

Sebagian besar siswa adipati kami ingin menjadi ksatria, tetapi kami tidak bisa membiarkan mereka semua mengambil kursus ksatria—kami juga membutuhkan pelayan dan cendekiawan. Jadi, ada ujian seleksi yang diadakan dari pembaptisan seseorang hingga hari mereka memasuki Akademi Kerajaan. Mereka yang gagal tetapi masih berlatih sebanyak ksatria mana pun disebut sarjana atau pelayan pedang. Mereka ingin menjadi ksatria lebih dari apa pun, dan di satu sisi, mereka lebih terikat pada ditter daripada ksatria magang itu sendiri.

“Siapa lagi yang akan berpikir untuk menjaga harta mereka di dalam highbeast mereka?” Clarissa melanjutkan, mata biru Dunkelfelgernya menyala dengan penuh gairah saat dia mengepalkan tinjunya dan terus menyanyikan pujian Lady Rozemyne. “Maksudku, berapa banyak ksatria yang memiliki lebih banyak mana daripada kandidat archduke, sungguh? Pada dasarnya tidak ada!”

“Saya sendiri berpikir itu adalah ide yang sangat menarik. Itu tidak bisa menjadi satu-satunya hal yang menarik perhatian Anda. Apa lagi yang kamu perhatikan?” kataku, mendesaknya untuk melanjutkan. Saya ingin tahu lebih banyak tentang apa yang dipikirkan oleh para sarjana magang yang mengamati tentang pertandingan itu.

“Keberanian yang dia miliki untuk berpartisipasi dalam permainan pencuri harta karun yang tiba-tiba tidak direncanakan membuatnya cocok untuk menjadi seorang jenderal—cocok untuk memimpin ksatria yang tak terhitung jumlahnya! Mengesampingkan pro dan kontra mereka, fakta bahwa dia datang dengan plot yang benar-benar dapat digunakan dalam pertempuran — dan dalam waktu sesingkat itu — menunjukkan betapa cepatnya dia berpikir. Tidak diragukan lagi bahwa kecerdasan Lady Rozemyne ​​adalah senjata terhebatnya!”

Jadi dia punya nyali, dan dia pemikir yang cepat, ya? Tampaknya sementara beberapa ksatria magang menunjukkan rahmat yang cukup untuk memuji musuh mereka setelah kalah dan yang lain mencoba untuk mencari tahu apa yang mereka sendiri kurang, Clarissa fokus pada sesuatu yang lain sama sekali.

“Saya diberitahu Anda menyarankan permainan ditter tiba-tiba, Profesor Rauffen,” lanjutnya. “Itu berarti pertandingan terjadi tanpa peringatan. Anda mengatakan bahwa ahli taktik di masa lalu itu hebat, tetapi Lady Rozemyne ​​bahkan tidak memiliki kesempatan untuk menyiapkan alat sulap seperti yang dia lakukan. Dan bahkan saat itu, dia mampu membentuk strategi yang begitu rumit sebelum permainan dimulai, hanya dengan menggunakan alat sulap yang dia miliki. Aku hanya… aku tidak bisa…!”

Matanya sekarang berkobar-kobar sehingga bahkan saya merasa sedikit tidak menyenangkan—tetapi banyak siswa lain yang setuju dengannya. Aku dengan tenang mengakui api yang membara di hati mereka dan mencerna apa yang dikatakan Clarissa.

Memang tidak mudah membuat skema dalam waktu singkat dan dengan alat yang terbatas…

Di masa lalu, pertengkaran sebelum Turnamen Interduchy tidak terlalu aneh, dan Lord Ferdinand menghadiri Royal Academy selama perang saudara, ketika pertarungan sepertinya selalu mengintai di tikungan. Saat itu, semua orang membawa senjata dan alat sihir rahasia untuk digunakan dalam keadaan darurat.

Namun, setelah perang, seluruh negeri menjadi sangat lemah. Kadipaten telah berhenti berkelahi di antara mereka sendiri, meskipun tidak benar-benar karena pilihan — mereka hanya kekurangan kekuatan dan sumber daya untuk melanjutkan. Akibatnya, kehidupan di Akademi Kerajaan menjadi jauh lebih tidak berbahaya, jadi para siswa tidak lagi berjalan-jalan dengan banyak alat sulap.

“Selama beberapa tahun terakhir, bahkan ksatria magang tidak memiliki pengalaman bermain penghancur harta karun atau membuat skema,” gumamku, “namun dia berhasil membuat beberapa menggunakan tidak lebih dari binatang buas dan alat yang dia miliki bersamanya. . Bagaimana dia mengatur itu, aku bertanya-tanya? Apakah itu benar-benar keterampilan yang bisa diajarkan? Mungkin dia hanya anak ajaib yang galak.”

“Tentu saja dia!” seru Clarissa, hidungnya melotot. “Dia adalah Saint of Ehrenfest, tahu! Dia terlihat begitu muda karena dia menghabiskan dua tahun penuh di jureve, yang berarti dia juga tertinggal dua tahun dalam pendidikannya! Dia tidak bisa belajar apa pun saat dia tidur!”

Clarissa benar, dan kesadaran itu membuatku mengerjap karena terkejut. Kembali ketika Aub Ehrenfest meminta Lady Rozemyne ​​untuk hadir dengan pengaturan khusus, kami para profesor hanya berharap dia tidak akan gagal dan harus segera keluar. Tentu saja, dia kemudian secara besar-besaran melampaui harapan kami dengan lulus semua kelasnya pada hari pertama—suatu prestasi yang sangat brilian sehingga kami tidak benar-benar berhenti untuk mempertimbangkan implikasi yang lebih dalam.

“Nona Clarissa, apakah Anda menyarankan bahwa Nona Rozemyne ​​telah mengasah bakatnya untuk berperang sejak lahir?” Saya bertanya.

“Aku curiga tentang itu sampai sekarang, tetapi salah satu pengikutnya mengatakan bahwa dia diadopsi oleh archduke Ehrenfest karena memiliki banyak mana. Dia adalah putri komandan ksatria mereka, jadi mungkin dia dilatih dalam pertempuran sejak usia muda.

“Dan jika Lord of Evil mengambilnya sebagai muridnya, mungkin dia melatihnya di ditter.”

e𝗻𝘂m𝗮.𝗶d

Para siswa semakin bersemangat ketika mereka menemukan teori untuk menjelaskan bagaimana Lady Rozemyne ​​menjadi sangat berbakat. Tentu saja, Clarissa adalah yang paling bersemangat di antara mereka.

“Jika dia adalah kandidat Archduke Dunkelfelger, aku akan bersumpah setia padanya di sini dan sekarang!” dia menyatakan. Itu mengingatkan saya pada ksatria magang pada zaman saya, yang telah menginjak kaki mereka dengan frustrasi karena Lord Ferdinand tidak lahir di Dunkelfelger.

“Mengapa tidak memenangkan hati salah satu pengikutnya saja?” Saya menyarankan, menahan keinginan untuk menertawakan kenangan indah seperti itu.

“Bagaimana itu akan berhasil? Saya tidak ingin menikah dengan Ehrenfest; Saya ingin melayani Nona Rozemyne. Dan tidak seorang pun yang pernah menikah dengan Dunkelfelger melayani anggota keluarga bangsawan, bukan?”

“Itu tidak umum, tidak, tapi kamu mungkin bisa menegosiasikan caramu untuk menemaninya ke Konferensi Archduke. Ini tidak sepenuhnya tidak pernah terdengar—walaupun saya pikir Anda perlu waktu untuk mendinginkan kepala Anda terlebih dahulu. Kamu terlalu sibuk dengan semua ini, ”kataku dan kemudian menoleh ke siswa yang masih bersemangat berteori tentang pendidikan Lady Rozemyne. “Dan itu juga berlaku untukmu. Tidak ada gunanya melakukan semua spekulasi ini. Maksud saya, menurut Anda mengapa sarjana magang ada? Mengapa petugas mengadakan pesta teh? Delusi Anda tidak berharga, terutama ketika kebenaran ada dalam jangkauan kami. ”

Semua orang menutup mulut mereka pada kritik saya, tetapi api masih berkobar di mata mereka. Saya tidak bisa membiarkan api itu padam; dengan beberapa bimbingan ahli, semua siswa akan tumbuh di bidang minat mereka.

“Aub Ehrenfest menarik permintaannya agar Nona Rozemyne ​​diberikan lingkungan khusus pada akhir musim gugur, dan sejak itu, dia menang dalam ditter, mencapai status kelas satu, dan mulai menyebarkan beberapa tren baru. Ini adalah fakta yang kami ketahui. Profesor Pauline memberi tahu saya bahwa Lady Rozemyne ​​juga bertemu Pangeran Anastasius di salah satu pesta tehnya, jadi kita dapat berasumsi bahwa pengaruh pribadinya akan meningkat lebih cepat mulai tahun depan dan seterusnya. Sekarang, ini hanyalah sebuah teori—dan sebuah teori hanyalah khayalan tanpa bukti untuk mendukungnya. Mulai besok, kalian harus mulai mengumpulkan informasi tentang Lady Rozemyne. Dengan begitu, semua spekulasi Anda yang bersemangat ini dapat didasarkan pada fakta-fakta konkret. ”

“Ya pak!” murid magang pedang berteriak sebagai tanggapan, sementara pelayan magang mulai berencana untuk mengadakan pesta teh dengan Ehrenfest.

“Kita seharusnya tidak kesulitan mengundang Lady Rozemyne ​​ke pesta teh,” salah satu petugas magang mencatat, “karena Ehrenfest adalah kadipaten netral dan dia adalah kandidat archduke seusia dengan Lady Hannelore. Bagaimana jika kita membantunya menyebarkan tren dengan imbalan dia memberi tahu kita banyak hal? ”

“Mengundangnya ke pesta teh bukanlah hal yang tidak wajar,” jawab seorang sarjana magang. “Lady Rozemyne ​​dan Lady Hannelore seharusnya sudah bersosialisasi setidaknya sedikit, karena mereka berada di kelas yang sama. Kami juga tahu bahwa Lady Hannelore telah khawatir tentang kami mengganggu Ehrenfest sebelumnya, jadi kami dapat membingkai pertemuan ini sebagai cara yang baik baginya untuk meminta maaf. Dia hampir pasti berada di balik ide itu saat itu. ”

Ada rasa antisipasi yang gamblang di udara, dan para sarjana magang dan pelayan tampaknya berbicara dengan rasa urgensi yang telah lama hilang. Itu bagus.

“Kalian para ksatria magang perlu lebih banyak latihan bermain penghancur harta karun,” kataku. “Pastikan Dunkelfelger tidak kalah lagi!”

Para ksatria magang meraung sebagai tanggapan. Saya akan meningkatkan rejimen pelatihan mereka mulai besok dan seterusnya, menggunakan pertandingan ulang dengan Ehrenfest sebagai dorongan, dan mulai melalui strategi penghancur harta karun dengan mereka. Saya juga bermaksud menggunakan kesempatan ini untuk menyelidiki Akademi Kerajaan tentang mengubah jalur ksatria dari pengganggu kecepatan dan kembali ke jenis pencuri harta karun.

Saya akan bertanya kepada profesor lain tentang hal itu besok.

Kami pengawas asrama langsung keluar setelah sarapan untuk mulai mempersiapkan kelas kami. Saat aku berjalan ke gedung ksatria, aku melihat seorang wanita yang familiar berjalan di depanku—Fraularm, pengawas asrama Ahrensbach. Dia berbicara dengan suara melengking dan cenderung mengoceh untuk apa yang tampak seperti selamanya begitu dia pergi. Aku melambat, berharap untuk menghindari kebosanan yang datang dengan terjerat di jaringnya. Namun, usaha saya sia-sia, karena dia segera berbalik dan melihat saya.

“Astaga. Selamat pagi, Rauffen,” katanya. “Saya diberitahu bahwa Dunkelfelger kalah dari Ehrenfest beberapa hari yang lalu. Apakah itu benar, saya bertanya-tanya? ” dia bertanya, menyeringai seolah sangat senang dengan kekalahan kami. Dia tidak akan menjadi satu-satunya, aku bertaruh.

Mungkin aku harus memberitahu para ksatria magang untuk tidak terjerumus dalam ejekan dan terlibat dalam perkelahian. Atau mungkin aku harus melakukan yang sebaliknya dan menyarankan mereka untuk memulai lebih banyak perkelahian… Dengan begitu, kedua bangsawan yang terlibat akan mendapatkan lebih banyak pengalaman dengan penggoda pencuri harta karun.

“Kandidat archduke tahun pertama Lady Rozemyne ​​menunjukkan keterampilan kepemimpinan yang luar biasa,” jawab saya. “Kami bersyukur dia mengidentifikasi titik lemah kami, dan para ksatria magang—”

“Saya, saya, saya! Lady Rozemyne ​​mengambil alih, katamu? Tetapi posisi otoritas itu seharusnya dimiliki oleh seorang pria—tidak kurang dari Lord Wilfried!” Fraularm berseru dengan ekspresi terkejut yang berlebihan. Nada suaranya yang terlalu kritis mengingatkanku pada desas-desus bahwa dia telah diserang oleh highbeast Lady Rozemyne. Dengan kata lain, mengatakan sesuatu yang memuji tentang siswa muda Ehrenfest sepertinya tidak terlalu bijaksana.

Merasakan kesalahan saya, saya memperhatikan bahwa Lord Wilfried tidak hadir dan dengan cepat mengubah topik pembicaraan. “Seperti yang saya khawatirkan, perubahan kurikulum setelah perang saudara akhirnya mulai menunjukkan celahnya.”

“Hanya apa yang kamu maksud dengan itu? Apakah Anda mengatakan profesor dan kursus baru tidak memadai? ” Fraularm menuntut, meringis dengan ketidaksenangan yang jelas. Baru kemudian saya ingat bahwa dia sendiri telah dipekerjakan setelah perang saudara. Sepertinya saya telah menyentuh saraf.

Dia orang yang menyebalkan untuk diajak bicara.

“Di jalur ksatria,” aku langsung menjelaskan. “Saya merasa bahwa bermain speed ditter di Interduchy Tournament mendorong siswa untuk terlalu fokus pada kekuatan serangan sehingga mereka lupa mengasah keterampilan lainnya. Mereka menjadi terlalu nyaman, dan ada banyak hal yang harus mereka pelajari yang belum mereka pelajari. Saya pikir akan lebih baik jika kita kembali ke—”

“Saya saya! Terlalu nyaman, katamu?!” Fraularm berseru, menyela saya lagi. Aku memasang kewaspadaanku, tidak yakin apa yang memicu kemarahannya kali ini, tetapi alih-alih mengatakan apa-apa lagi, dia mulai bergumam pada dirinya sendiri.

Hm? Apakah dia baru saja menemukan sesuatu yang berhubungan dengan penelitiannya?

Profesor kursus sarjana cenderung setidaknya sebagian terfokus pada penelitian mereka setiap saat, jadi setiap kali muncul sesuatu yang tampaknya berguna, mereka akan meninggalkan segalanya untuk mengejarnya. Saya menghabiskan banyak waktu dengan segala macam profesor di Royal Academy, jadi sayangnya bagi saya, saya sudah terbiasa dengan perilaku aneh semacam ini.

Aku mungkin bisa pergi ke kelas sekarang…

Akan mudah untuk melewatinya, tetapi jika Anda mematahkan fokus seorang profesor sarjana yang tenggelam dalam pikirannya, mereka cenderung berdiri di depan Anda dan mengeluh tentang hal itu selama berhari-hari. Anda harus berhati-hati.

Saya mencoba menyelinap pergi, tetapi Fraularm tiba-tiba bertepuk tangan. “Rauffen, saya setuju dengan Anda sepenuhnya — kami para profesor harus memikirkan kembali banyak hal untuk mencegah siswa kami menjadi terlalu nyaman . Saya sangat berterima kasih atas wawasan Anda yang sangat bijaksana.”

Dan dengan itu, dia berjalan pergi, tampaknya dalam suasana hati yang sangat baik tiba-tiba. Aku tidak tahu pikiran macam apa yang terlintas di kepalanya, tapi aku senang dia pergi. Aku menepuk dadaku dengan lega dan menuju ke asrama ksatria.

Orang-orang idiot yang keras kepala itu!

Saya telah berbicara dengan profesor lain di kursus ksatria tentang permainan penggoda kami melawan Ehrenfest, bagaimana ksatria magang tumbuh semakin tidak kompeten, dan bahaya yang datang dari mereka tidak mengetahui apa-apa tentang pengocok harta-mencuri. Poin saya cukup kuat, tetapi mereka baru saja berkata, “Pengganggu pencuri harta terlalu membebani adipati yang lebih rendah. Menurut Anda mengapa kami mengubah kursus sejak awal? ”

Dengan kata lain, para profesor yang keras kepala telah menjatuhkan ide saya tanpa berpikir dua kali.

Jika para siswa tidak dapat melakukan pekerjaan ksatria yang tepat di Royal Academy, mengapa para profesor berpikir mereka akan dapat melakukannya begitu mereka kembali ke adipati asal mereka?!

Sebagian dari pendanaan untuk kelas Royal Academy berasal dari Kedaulatan, sedangkan sisanya berasal dari adipati individu. Secara alami, adipati yang lebih besar menyediakan paling banyak, sementara adipati yang lebih rendah hanya menyediakan sedikit. Namun, semua siswa menerima pendidikan yang sama. Bagaimana para profesor ini tidak menyadari bahwa penggoda pencuri harta karun adalah yang terbaik bagi mereka yang berasal dari adipati yang lebih rendah yang tidak bisa memainkannya di rumah? Bermain di sini adalah cara terbaik bagi mereka untuk mendapatkan pengalaman.

Tetap saja, memikirkan masalah itu tidak akan mengubah fakta bahwa mereka telah menolak. Lebih baik fokus pada hal-hal yang bisa saya wujudkan sendiri. Jika mengubah kebijakan Royal Academy terlalu ambisius, saya hanya perlu memulai dalam lingkup pengaruh saya sendiri.

Kurasa aku harus memastikan Dunkelfelger dilatih dengan benar, setidaknya…

Ksatria magang sudah bersemangat untuk meningkatkan ditter pencuri harta karun, dan saya tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan ini. Untungnya, Asrama Dunkelfelger memiliki tempat pelatihannya sendiri. Kami bisa dengan mudah berlatih di sana.

Setelah kelasku untuk hari itu selesai, aku kembali ke asrama dan mengumpulkan para ksatria magang di luar tempat latihan. Saya menginstruksikan mereka untuk dibagi menjadi dua tim dan berlatih memainkan permainan pencuri harta karun, tetapi tidak lama setelah mereka mulai, sebuah ordonnanz menembak melewati saya. Aku mengerutkan alisku, bertanya-tanya siapa yang mengirimnya dan kepada siapa mereka mengirimnya.

Salah satu pertanyaan saya tidak terjawab lama-Lord Lestilaut masuk dengan pengikutnya dan melihat ke dua kelompok ksatria magang. “Rauffen, hentikan kebodohan ini dan suruh mereka berlatih dengan speed ditter,” katanya. “Berperingkat tinggi di Turnamen Interduchy jelas lebih penting dari ini. Kita harus mengalahkan Ehrenfest. Apakah itu dipahami?”

Dia berbicara dengan sikap arogan yang dia terapkan secara konsisten, tetapi itu tidak baik sama sekali. Para ksatria yang belajar untuk berkoordinasi, berpikir, dan tumbuh kuat dengan benar jauh lebih penting daripada peringkat Turnamen AntarDuchy.

“Aku harus sangat tidak setuju,” panggilku saat dia berbalik dan berjalan pergi. “Pengotor pencuri harta karun dan pengocok kecepatan sama sekali berbeda. Keduanya membutuhkan keahlian yang unik. Mengapa Anda mengatakan bahwa praktik pengocok harta-mencuri tidak relevan?”

“Hmph. Pencuri harta karun sudah ketinggalan zaman. Itu tidak akan pernah populer sekarang. ”

Meskipun permainan ditter saat itu cukup luar biasa untuk membuka mata para ksatria magang, tampaknya hati kandidat archduke kita tetap tidak tergerak. Lord Lestilaut tidak mau bekerja sama, dan karena Lady Hannelore belum melihat pertandingannya, yang harus dia kontribusikan hanyalah memintaku untuk berhenti mengganggu Ehrenfest.

e𝗻𝘂m𝗮.𝗶d

Bagaimana saya bisa merasa baik tentang masa depan ketika kandidat archduke kita sendiri bertindak seperti ini?

Saya ingin Lord Lestilaut belajar dari Lady Rozemyne, yang dengan hati-hati menganalisis kesalahan sekutunya dan kekuatan musuhnya, sehingga dia bisa memuji musuhnya bahkan setelah menang. Pada tingkat ini, siswa kami akan menjadi sangat mabuk pada kemenangan beruntun turnamen kami sehingga kami akhirnya akan kalah lagi. Hanya masalah waktu sebelum kami jatuh.

“Ditter tidak dimaksudkan sebagai latihan untuk membunuh feybeasts,” bantahku. “Ini adalah pelatihan untuk pertempuran di mana seseorang mengeluarkan semua yang mereka miliki untuk mendapatkan apa yang mereka inginkan atau melindungi apa yang mereka sayangi. Memiliki kekuatan ofensif tidak serta merta menjamin kemenangan seseorang. Apakah kamu tidak mengerti ini?”

Lord Lestilaut meringis, tidak berusaha menyembunyikan ketidaksenangannya. Itu adalah perintah diam bagi saya untuk menahan lidah, tetapi saya tetap melanjutkan. Dia perlu memahami ini. Dia harus menghadapi kekalahannya secara langsung dan belajar darinya, bukan hanya untuk dirinya sendiri tetapi demi masa depan Dunkelfelger.

“Saya menyarankan penggoda pencuri harta karun saat itu karena saya ingin melihat bagaimana tanggapan Ehrenfest,” ungkap saya.

“Apa maksudmu?” Lord Lestilaut bertanya, berkedip karena terkejut.

“Hingga saat ini, Ehrenfest memprioritaskan mengikuti arus di atas segalanya. Itu tetap netral selama perang saudara dan mengikuti perintah apa pun yang diterimanya dari adipati peringkat atas tanpa gagal. Namun, dalam kasus ini, Ehrenfest menunjukkan tekad yang kuat untuk mempertahankan tempatnya bahkan ketika Dunkelfelger, kadipaten peringkat kedua bergabung dengan banyak kadipaten lainnya, memerintahkan kepatuhannya. Anda adalah kandidat archduke, Lord Lestilaut; apakah kamu tidak merasa itu aneh? Apakah Anda pikir Lady Rozemyne ​​menjadi anak nakal yang menyebalkan dan tidak ada yang lain?

Agaknya, Lord Lestilaut tidak terlalu memikirkan situasi ini. Dia menyilangkan tangannya dan memelototiku, menunjukkan bahwa aku harus melanjutkan. Saya tahu bahwa dia tidak menyukai apa yang saya katakan tetapi menganggapnya cukup berarti sehingga layak untuk didengar.

“Kami tidak tahu nilai apa yang diperoleh Ehrenfest dari alat sulap perpustakaan,” jelasku. “Lady Rozemyne ​​mengatakan dia lebih suka memiliki pustakawan agung menjadi tuan mereka, dan bahwa dia akan memberikannya kepada orang yang sering mengunjungi perpustakaan untuk memberi mereka mana. Dia juga mengatakan bahwa dia tidak akan pernah memberikannya kepada seseorang yang tidak bisa merawatnya dengan baik, bahkan jika orang itu adalah kandidat Archduke Dunkelfelger. Semakin penting alat-alat ini bagi Ehrenfest, semakin banyak yang mereka butuhkan untuk dapat melindunginya.”

“Dan itukah sebabnya kamu menyarankan agar kita bermain penghancur harta karun?”

“Idealnya, pusaka bangsawan dilindungi oleh mereka yang cukup kuat untuk memastikan keamanannya. Akan berbahaya untuk meninggalkan mereka dengan Ehrenfest, seorang anggota tanpa faksi, jika mereka bahkan tidak memiliki kekuatan untuk melindungi mereka.”

Lord Lestilaut mengendus. “Jadi, singkatnya, Anda menggunakan kami untuk menguji apakah mereka cukup kuat untuk melindungi pusaka itu.”

“Saya tidak akan mengatakannya dengan begitu keras. Sebagai pengawas asrama Anda, Lord Lestilaut, saya memang berniat membantu Anda. Dan meskipun saya ingin melihat bagaimana Ehrenfest akan merespons, pada saat itu, saya tidak melihat alasan untuk percaya bahwa Dunkelfelger akan kalah.”

Ejekanku membuat Lord Lestilaut menggertakkan giginya; memang, tidak ada yang mengira Ehrenfest akan meraih kemenangan. Tampaknya bahkan Pangeran Anastasius telah memutuskan bahwa lebih baik bagi Dunkelfelger untuk memiliki alat-alat ajaib sebagai anggota dari pihak yang menang dalam perang saudara daripada sebuah kadipaten yang menahan diri untuk tidak memihak.

“Namun,” lanjutku, “berlawanan dengan ekspektasi semua orang, Ehrenfest menang. Apakah Anda tahu mengapa demikian?”

“Tentu saja. Mereka menang karena mereka menggunakan tipu muslihat yang licik dan benar-benar pengecut daripada bertarung secara langsung dan berani. Jika bukan karena taktik jahatnya, kami jelas akan menang.”

“Benar,” jawabku dengan anggukan.

Lord Lestilaut menatapku dengan mata menyipit, mencoba memahami niatku yang sebenarnya. “Apakah kamu tidak memuji taktik jahat itu beberapa saat yang lalu?” Dia bertanya.

“Dia menggunakan otak untuk menebus kekurangan kekuatan kadipatennya, mendorong alat sihir hingga batasnya, dan membentuk plot untuk mengamankan kemenangan. Dengan kata lain, dia memeluk jantung penghancur harta karun. Jika Anda ingin tahu mengapa pertempuran berakhir seperti itu, jawabannya sederhana: Dunkelfelger telah terlalu terbiasa dengan cara pengganggu kecepatan, sementara Lady Rozemyne ​​kemungkinan tidak tahu apa-apa tentang pengganggu kecepatan dan hanya mencari cara untuk mengamankan kemenangannya.

Tentu saja, itu bukan satu-satunya alasan kesuksesannya; plot licik yang dia buat satu demi satu lebih ahli daripada yang diharapkan siapa pun dari kandidat archduke tahun pertama.

“Tahukah Anda apa yang membuat kecepatan dan pencuri harta karun begitu berbeda, Lord Lestilaut? Apakah Anda tahu untuk apa mereka awalnya dimaksudkan sebagai pelatihan? ”

“Ya, tentu saja,” jawab Lord Lestilaut, mengangkat alis dengan frustrasi karena saya akan menanyakan sesuatu yang begitu jelas. “Pengganggu kecepatan adalah kompetisi untuk melihat siapa yang paling efisien berburu feybeast yang jumlahnya semakin banyak di dalam kadipaten, bukan? Tentunya tidak ada yang lebih penting bagi ksatria daripada meningkatkan kemampuan mereka untuk dengan cepat dan tegas menghilangkan ancaman seperti itu. ”

Aku mengangguk dan kemudian berkata, “Namun,” suaraku sekarang cukup keras sehingga semua ksatria magang di tempat latihan bisa mendengar, “Feybeasts umumnya bertindak sesuai dengan spesies mereka. Mereka tidak berbeda dari yang diharapkan, jadi berburu mereka cenderung membuat seragam gaya bertarung seseorang. Itulah mengapa ksatria magang modern kita tidak tahu apa yang harus dilakukan ketika kejadian tak terduga terjadi dan rantai komando kita hancur.”

“Dan Anda percaya itu sebabnya kami kalah?”

“Ya, sampai tingkat yang cukup tinggi. Tidak seperti feybeast yang dipanggil, musuh dalam penghancur harta karun adalah manusia juga. Seseorang harus berpikir keras dan hati-hati untuk menghindari kekalahan. Pertimbangkan apa yang bisa dilakukan untuk membalikkan situasi, atau jebakan apa yang kemungkinan akan dipasang musuh.”

e𝗻𝘂m𝗮.𝗶d

Itu benar-benar berbeda dari berburu feybeast formula. Anda tidak tahu plot apa yang sedang dibuat musuh Anda atau alat ajaib apa yang mereka miliki. Tentu, ada strategi umum dan aturan praktis untuk pertempuran, tetapi jarang lawan Anda benar-benar mengikutinya.

“Seperti yang ditunjukkan pertandinganmu melawan Ehrenfest,” lanjutku, “ksatria tidak menjadi lebih kuat secara kolektif dengan bergegas membunuh feybeast yang dipanggil di lingkungan yang terkendali. Sebagai penerus Dunkelfelger di masa depan, Anda harus memahami apa yang membuat kurangnya kemajuan ini begitu berbahaya.”

“Apakah Anda bermaksud mengatakan saya harus menerima skema pengecut hanya karena pencuri harta karun adalah cara untuk mempersiapkan pertempuran di atas fondasi kadipaten seseorang?” Lord Lestilaut bertanya, memelototiku.

“Saya tidak mengatakan bahwa Anda perlu merangkul mereka; Saya hanya ingin Anda tahu bahwa tidak ada gunanya mengeluh tentang mereka setelah Anda pasti kalah. ”

Ditter pencuri harta berfungsi sebagai cara bagi archduke untuk berlatih berkoordinasi dan bertarung dengan ksatria mereka. Itu mendorong mereka untuk berpikir sekeras mungkin tentang bagaimana melindungi sesuatu — keterampilan yang akan terbukti penting jika fondasi mereka suatu hari menjadi target kadipaten lain. Mengeluh tentang kepengecutan dan kejahatan adalah hal yang baik dan baik di masa damai, tetapi itu tidak akan melakukan apa pun untuk membantu merebut kembali tanah curian. Tentu saja, itu dengan asumsi mereka bahkan diberi waktu untuk mengeluh; dalam banyak kasus, sebuah keluarga bangsawan yang kehilangan kadipatennya dieksekusi dengan cepat.

“Rauffen!” Lord Lestilaut berteriak, tiba-tiba wajahnya memerah. Dia mengeluarkan schtappe-nya, menyebabkan kehebohan di antara para ksatria magang, tapi aku hanya mengeluarkan milikku dan terus mengejeknya.

“Lord Lestilaut, Anda menegur para ksatria magang karena kekalahan mereka, tetapi saya tidak melihat Anda mencoba memimpin kadipaten Anda seperti yang dilakukan Lady Rozemyne. Apakah kamu tidak malu? Bisakah Anda benar-benar menyebut diri Anda aub Dunkelfelger berikutnya?

“Beraninya kau! Schwert !” Lord Lestilaut mengubah schtappe-nya menjadi pedang dan menyerangku. “Apakah maksudmu aku tidak cocok menjadi archduke berikutnya?!”

“Semuanya, mundur! Schwert !” Aku menghindari serangannya, lalu mengubah schtappe-ku sendiri menjadi pedang. Orang-orang di sekitar kami berteriak kaget dan buru-buru mundur. “Apakah kamu benar-benar tidak mendapatkan apa-apa dari permainan penggoda itu kecuali kemarahan yang membara?”

Dia tidak memberikan tanggapan.

“Jika demikian, tidak mungkin saya dapat menyangkal bahwa Anda tidak memiliki kesadaran diri dan pola pikir yang diperlukan dari seorang aub yang tepat, Lord Lestilaut.”

“Kesunyian!”

Lord Lestilaut mengayunkan ke arahku lagi dan lagi, gerakannya tajam. Dia cukup kuat—seperti yang bisa diduga, karena dia berlatih lebih teratur daripada kandidat archduke dari adipati lain—tapi itu masih belum cukup untuk mengalahkanku, seorang profesor kursus ksatria. Dia bekerja untuk mengasah keterampilannya lebih dari kebanyakan, tetapi saya berlatih setiap hari dan malam. Belum lagi, dia mempercayakan begitu banyak kemarahan sehingga dia bertarung lebih ceroboh dan dapat diprediksi daripada yang dia lakukan selama pelatihan kami yang biasa.

“Jika seorang archduke kehilangan kadipaten mereka, mereka tidak memiliki apa-apa!” Aku meraung. Itulah mengapa ksatria magang selalu berlatih melalui penghancur harta karun, suatu bentuk perang tiruan. “Apakah kamu tidak mengerti ini?! Ksatria perlu berlatih untuk melindungi kadipaten mereka! ”

Seandainya para ksatria Dunkelfelger tetap tenang, rencana Lady Rozemyne ​​bisa ditangani dengan mudah. Itulah mengapa mereka membutuhkan lebih banyak pelatihan—untuk dapat menghadapi hal yang tidak terduga sekalipun. Tampaknya permohonanku tidak berhasil pada Lord Lestilaut; dengan gigi terkatup dan tatapan ganas, dia menyesuaikan cengkeramannya pada pedangnya.

“Itu semua pembicaraan tentang masa lalu!” dia menggeram. “Yurgenschmidt tidak memiliki kekuatan yang dibutuhkan untuk perang lain! Tidak ada gunanya kita berlatih untuk itu!”

Ada beberapa kebenaran dalam kata-katanya—perang saudara dan pembersihan memang telah melumpuhkan seluruh negeri, dan tidak ada satu pun kadipaten yang memiliki kelonggaran untuk menargetkan tanah orang lain. Saat ini, bahkan jika upaya seperti itu terbukti berhasil, wilayah tambahan hanya akan menjadi beban yang sangat besar. Paling tidak, saya bisa memuji fakta bahwa anggota keluarga archducal melihat dengan jelas betapa tragisnya situasi negara ini.

“Kau tampak begitu yakin bahwa situasi di negara kita akan berlanjut selamanya,” kataku, “dan itulah tepatnya mengapa kau masih anak-anak.”

“Apa?!”

Lord Lestilaut mengayun ke bawah dengan keras, membiarkanku dengan cepat menjatuhkan senjatanya dari tangannya. Matanya terkunci pada pedangnya saat berputar di udara, dan aku menggunakan kesempatan itu untuk meraih jubahnya, membalikkannya, dan menjepitnya ke tanah.

“Jika Anda lengah, Lord Lestilaut, yayasan kadipaten Anda akan segera menjadi milik yang lain.”

“Ngh…”

“Peristiwa yang sangat penting—yang membalikkan dunia—selalu terjadi ketika seseorang lengah.”

Dulu ketika saya masih mahasiswa, tidak ada yang mengharapkan perang saudara terjadi dan melumpuhkan negara. Pada saat itu, pangeran kedua telah menerima Grutrissheit, dan semua orang mengira dia akan mengambil alih sebagai raja—yaitu, sebelum dia tiba-tiba meninggal tepat setelah raja, dia ditakdirkan untuk menggantikannya. Grutrissheit kemudian telah hilang, dan perang saudara telah terjadi.

Sekitar sepuluh tahun telah berlalu sejak saat itu, dengan perang saudara, pembersihan, dan seterusnya semuanya mengarah ke momen ini. Tidak ada yang bisa mengatakan bahwa perubahan besar lainnya mungkin tidak akan terjadi lagi.

“Dunkelfelger adalah pedang Zent,” kataku. “Di atas segalanya, kita membutuhkan kekuatan untuk bereaksi terhadap situasi apa pun pada saat itu juga.”

“Rauffen…”

“Seandainya permainan penghancur harta karun itu benar-benar kacau, Anda akan kehilangan pasukan Anda, kadipaten Anda, dan bahkan fondasinya untuk Ehrenfest, Lord Lestilaut.”

Setelah membantu Lord Lestilaut berdiri, aku menatapnya dengan tatapan tegas yang bisa kulakukan. Aku ingin dia mengerti. Aku membutuhkan dia untuk setuju.

“Jika kamu tidak bisa menghadapi kekalahanmu melawan Lady Rozemyne ​​dan menggunakannya sebagai bahan bakar untuk berkembang, maka ketika kamu suatu hari menjadi aub, kamu hanya akan mengulangi kesalahanmu,” aku menyimpulkan. “Kamu tidak boleh mengganggu pelatihan ksatria magang. Alih-alih, habiskan waktu Anda untuk belajar menjadi orang yang cocok untuk Dunkelfelger.”

e𝗻𝘂m𝗮.𝗶d

Kami saling menatap untuk beberapa saat, sampai akhirnya Lord Lestilaut berbalik untuk pergi. “Pelayan pedang sudah cukup sebagai penjagaku di asrama. Ksatria penjaga, tetap di sini. ”

“Tuan Lestilaut, kami—”

Dia memotong tangan kanannya di udara, membungkam protes para pengikutnya. “Rauffen, aku mempercayakan pelatihan ksatria penjagaku dan murid magang lainnya padamu.”

“Jadi itu harus dilakukan.”