Roderick — Suatu Hari di Royal Academy

“Selamat tinggal, semuanya,” kata Rozemyne, mengantar kami ke kelas seperti biasanya. Dia melihat Philine dan aku di antara siswa senior yang pergi dan tersenyum hangat. “Kalian berdua memiliki geografi hari ini, saya percaya. Perhatikan baik-baik profesormu.”

Philine dan saya nyaris lulus ujian sejarah dan geografi, tetapi hanya setelah menangis memohon kepada profesor kami untuk mengizinkan kami. Mereka akhirnya kebobolan, tetapi hanya dengan syarat bahwa kami sendiri, dari semua tahun pertama, mulai menghadiri pelajaran mereka.

Kelas hanya memiliki setengah siswa seperti ketika kami mengikuti ujian, yaitu karena para bangsawan dan calon bangsawan dari adipati lain lewat berbondong-bondong. Yang tersisa hanya orang awam dan bangsawan, yang membuat segalanya terasa sangat jarang.

Aku memasuki kelas, lalu mengerjap karena terkejut. Para siswa semua berkumpul di depan untuk beberapa alasan, yang membuatnya tampak seolah-olah ada lebih banyak orang yang hadir daripada biasanya.

Apakah kita salah kamar?

“Apakah sesuatu terjadi, aku bertanya-tanya?” Philine bertanya, terlihat sama gelisahnya saat dia melihat sekeliling kami. Seorang gadis berjubah biru muda pasti tidak sengaja mendengar saat dia lewat karena dia berhenti dan menoleh ke arah kami.

“Sekarang setelah semua archnobles dan kandidat archduke telah lulus, mereka pasti telah mengubah pengaturan tempat duduk,” katanya. “Kakak perempuan saya memberi tahu saya bahwa ini akan terjadi.”

Para siswa dari adipati lain sudah diberitahu tentang ini oleh senior mereka, jadi mereka tidak yakin, tapi kami tidak seberuntung itu. Kami hanya belajar dengan orang lain dari kelas kami, dan karena kami tahun pertama semua telah berlalu sekaligus, siswa yang lebih tua tidak berpikir hal semacam ini perlu disebutkan.

“Saya sangat berterima kasih kepada Anda. Aku merasa sangat tidak nyaman…” jawab Philine. Dan dengan itu, kami mulai mencari tempat duduk baru kami. Sepertinya mereka diberi nomor sesuai dengan peringkat kadipaten.

“Di Sini. Ini ketiga belasnya,” kataku. Ada dua kursi di tengah satu baris, tepat di antara dua belas dan empat belas. Sampai sekarang, para siswa dari masing-masing kadipaten telah duduk bersama dan menjauh dari kadipaten lainnya, tetapi sekarang, para siswa semua pindah untuk mengisi kekosongan.

“Aku merasa sedikit tegang, duduk di sebelah siswa dari adipati lain,” gumam Philine, memeluk barang-barangnya di dadanya. Aku mengangkat bahu dan meletakkan barang-barangku di kursi di sebelah kursi berlabel dua belas.

“Itu tidak bisa lebih buruk daripada duduk di sebelah siswa berpangkat tinggi dari kadipaten kita sendiri.”

Selama turnamen berburu dua tahun lalu, saya telah mengikuti instruksi ayah saya dan bermain dengan Wilfried, hanya untuk berakhir melakukan kejahatan yang tak termaafkan. Sejak saat itu, teman-teman yang pernah menghabiskan waktu bersamaku mulai menyebutku pengkhianat keluarga agung, dan semua orang menatapku dengan mata dingin—bahkan mata faksiku sendiri.

Pernyataan mengerikan Lady Rozemyne ​​bahwa semua tahun pertama harus lulus pelajaran tertulis mereka pada hari pertama telah membuatku gemetar ketakutan, tetapi perjuangan berikutnya telah membentuk ikatan erat di antara kami. Sekarang, saya tidak lagi dikucilkan. Belum lagi, siswa dari adipati lain tidak tahu bagaimana saya diperlakukan di rumah. Jauh lebih mudah berada di kelas bersama mereka daripada berada di asrama.

“Erm, Lord Roderick…” kata Philine dengan suara pelan, duduk di kursi di sebelah kursi berlabel empat belas. “Kamu pergi ke perpustakaan pada hari yang sama dengan Lady Rozemyne, bukan? Sepenuhnya seolah-olah Anda sedang melayani dia. Ini hanya, um, sebuah pemikiran… tapi mungkinkah kamu merasa tidak nyaman di asrama seperti yang kamu rasakan di ruang bermain tahun lalu? Apakah Anda ingin saya berbicara dengan Lady Rozemyne ​​tentang hal itu?”

Menolaknya berarti terjebak dalam situasiku saat ini, tetapi siapa yang tahu informasi macam apa yang akan bocor ke mantan faksi Veronica jika aku setuju. Tidak ada respon yang baik. Aku memikirkannya sejenak, lalu menggelengkan kepalaku.

“Saya menggunakan carrel yang lebih jauh, jadi selama tidak ada yang menghentikan saya pergi ke sana, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Aku sedang menulis cerita untuk Lady Rozemyne ​​sekarang, jadi…”

Philine sepertinya menebak niatku. “Lady Rozemyne ​​pasti akan bersukacita,” bisiknya, matanya menatap ke bawah dengan tatapan sedih yang hanya bisa kulihat setengahnya. Itu mungkin karena dia adalah satu-satunya yang terpilih sebagai punggawa Lady Rozemyne, meskipun kami berdua telah menulis dan mengumpulkan cerita di ruang bermain. “Namun, saya harus bertanya—apa yang akan Anda lakukan ketika dia dikirim pulang untuk Ritual Persembahan, Lord Roderick?”

Sebuah getaran mengalir di tulang belakangku; rasanya seperti seseorang telah merebut hatiku. Selama saya pergi ke perpustakaan pada saat yang sama dengan Lady Rozemyne, tidak ada yang akan mengganggu saya, dan saya bisa menghabiskan waktu saya di sana dengan tenang. Aku bahkan tidak mempertimbangkan apa yang mungkin terjadi ketika dia pergi.

“Siapa tahu?” Saya bilang. “Aku akan memikirkannya ketika itu terjadi.”

“Sebenarnya, aku telah memikirkan hal yang sama… Aku aman sekarang sementara Lady Rozemyne ​​ada di sini, tapi orang-orang masih iri dan dendam padaku.”

Mau tak mau aku mundur, sangat sadar bahwa bahkan aku pernah berbagi pikiran dengki tentangnya—tentang bagaimana dia menerima perlakuan khusus seperti itu meskipun hanya seorang awam. Philine pasti merasakan hal itu, meskipun itu tetap tak terucapkan; perasaan jahat yang begitu kuat sangat mudah dideteksi. Tetapi bahkan dengan semua itu dalam pikiran, rasa frustrasi saya tentang dia menjadi punggawa Lady Rozemyne ​​tidak memudar.

“Kurasa kau tidak perlu khawatir dengan Lord Hartmut di sini,” kataku. “Setidaknya kamu memiliki seseorang untuk melindungimu.” Tidak lama setelah kata-kata itu keluar dariku, aku mengatupkan bibirku, sadar bahwa nada suaraku terdengar terlalu tajam. Namun, sebelum aku bisa mengatakan apa-apa, sebuah tangan mengulurkan tangan ke kursi di sebelah Philine, dan jubah ungu menarik perhatianku.

“Permisi,” kata pendatang baru itu. “Saya Anselmus dari Berschmann. Senang bertemu denganmu.”

“Saya Philine dari Ehrenfest. Senang bertemu denganmu juga.”

Duduk di samping Philine adalah seorang anak laki-laki dari Berschmann the Fourteenth. Saya telah melihatnya sebelumnya selama pelajaran praktis saya, jadi dia kemungkinan besar adalah seorang mednoble. Saya memastikan untuk memperkenalkan diri juga, tidak ingin dia membuat tuntutan yang tidak masuk akal dari orang awam seperti Philine.

“Saya Roderick dari Ehrenfest. Senang bertemu denganmu.”

Siswa di samping Anselm, serta siswa berikutnya setelah itu, melirik kami. Yang lebih dekat kemudian menusuk Anselm dan menanyakan sesuatu padanya—atau mungkin mendesaknya untuk mengumpulkan beberapa informasi dari kami.

Siswa yang lebih muda diberitahu berkali-kali oleh senior mereka untuk tidak pernah bersikap kasar kepada bangsawan yang berperingkat di atas mereka. Tentu saja, siswa yang lebih tua ini terbiasa beroperasi dalam batas-batas peringkat kadipaten, tetapi ini adalah waktu yang menegangkan untuk tahun-tahun pertama, yang belum mulai bersosialisasi. Keadaan saya membuat saya mudah jatuh—seseorang yang bisa dibuang oleh Ehrenfest tanpa ragu-ragu—jadi saya sering didorong ke garis depan situasi sosial. Saya bisa berempati dengan situasi Anselm sebagai hasilnya, jadi saya memutuskan untuk mencairkan suasana.

“Lagi pula, karena kita sudah berbagi pelajaran praktis, Lord Anselm, ini sama sekali tidak terasa seperti pertemuan pertama.”

Anselmus dan Philine santai mendengar jawaban saya; mereka berdua tidak yakin tentang bagaimana menanggapi situasi ini. “Memang,” kata Anselmus. “Erm, jika kamu tidak keberatan aku bertanya… Karena semua tahun pertama kadipatenmu lulus ujian pada hari pertama, bagaimana mereka menghabiskan waktu yang akan mereka habiskan di kelas?”

en𝘂m𝗮.𝗶d

“Permisi…?” Aku bertanya dan bertukar pandang dengan Philine. Kami tidak bisa mengerti apa yang dia coba katakan.

Anselmus buru-buru menguraikan. “Kadipaten lain masih menghadiri kelas, jadi mereka tidak bisa bersosialisasi, kan? Dan sebagai tahun pertama, mereka belum bisa menyeduh atau berlatih. Jadi, saya ingin tahu apa yang dilakukan tahun-tahun pertama kadipaten Anda sekarang, karena tidak ada yang terlintas dalam pikiran. Apakah menyenangkan memiliki lebih banyak waktu luang?”

Sekarang dia menyebutkannya, tentu tidak banyak yang bisa kita lakukan di asrama. Saya benar-benar tidak tahu bagaimana menjawabnya; kami semua telah diberitahu untuk merahasiakan hal-hal yang berkaitan dengan Komite Nilai yang Lebih Baik dari adipati lainnya.

“Kami belajar, saya kira …” jawab Philine, menatap saya untuk reaksi saya. “Bahkan tanpa pelajaran untuk hadir, kami melakukan pekerjaan yang diberikan Lady Rozemyne ​​kepada kami. Karena bangsawan lain masih pergi ke kelas mereka, kami telah diberitahu untuk tinggal di asrama untuk saat ini kecuali kami memiliki keadaan khusus yang sangat penting. ”

Aku mengangguk; itu adalah respon yang cukup adil. “Kami memiliki dua kandidat archduke tahun pertama, tetapi pengikut mereka yang lebih tua belum menyelesaikan pelajaran mereka. Karena itu, kami telah diberitahu untuk tidak meninggalkan asrama kami selama kelas kecuali kami bersama salah satu kandidat tersebut. ”

Sebenarnya, Lady Rozemyne ​​pergi ke perpustakaan setiap hari—dan aku juga, dalam hal ini. Pernyataan saya kepada Anselm tidak sepenuhnya salah, karena Wilfried masih menunggu pengikutnya selesai dan karena itu tidak dapat meninggalkan asrama dengan bebas. Tepatnya, kami menghabiskan waktu kami membaca panduan belajar tahun kedua di ruang rekreasi dan membuat buku pelajaran baru sendiri, tapi itu sangat rahasia.

“Ah, begitu…” jawab Anselmus. “Kalau begitu, saya kira tidak terlalu bermanfaat untuk lulus pada hari pertama.”

“Sebenarnya, di Berschmann, kami telah diperintahkan untuk memastikan nilai kami tidak di bawah Anda,” tambah siswa di sampingnya. “Kami pikir kami dapat memotivasi diri kami sendiri dengan mempelajari apa yang dilakukan tahun-tahun pertama Ehrenfest dengan semua waktu luang mereka, tetapi tampaknya tidak banyak yang bisa dibanggakan.”

Anselmus mengangguk. “Tentu saja sulit bagi kita bangsawan yang lebih rendah, terbungkus dalam perintah kandidat archduke.”

Saya tidak begitu setuju. Meskipun benar bahwa hatiku telah membeku ketika kami tahun pertama diperintahkan untuk lulus sekaligus, Lady Rozemyne ​​telah menyiapkan semua sumber daya dan strategi yang diperlukan untuk mewujudkannya. Setelah semua itu, ditambah berapa banyak yang saya pelajari dari menonton musisi archducal memainkan harspiel, saya lebih berterima kasih kepada kandidat archduke daripada apa pun.

“Lady Rozemyne ​​tidak…” Philine memulai, terlihat sedikit kesal pada siswa Berschmann. Saya mengerti tidak ingin mendengar tuan atau nyonya dikritik, tidak peduli seberapa tidak langsung, tetapi dia berbicara kepada seorang bangsawan. Sebagai seseorang dengan status lebih rendah, lebih baik baginya untuk tidak mengatakan apa-apa sama sekali.

Aku memberi Philine tusukan lembut di lengannya dan menoleh ke Anselm. “Menjaga benar-benar bisa menjadi perjuangan, tetapi ada banyak keuntungan dari melakukan pekerjaan bersertifikat. Bukankah begitu, Philine?”

“Apa? Oh tentu. Jika kami menyalin buku yang saat ini tidak tersedia di perpustakaan kastil kami, Lady Rozemyne ​​dengan murah hati membelinya dari kami. Mereka yang berasal dari adipati lain yang tertarik dengan karya bersertifikat puncak Ehrenfest dapat menanyakan detailnya dan juga berpartisipasi.”

“Pekerjaan bersertifikasi Crest” di Royal Academy mengacu pada pekerjaan yang dapat dilakukan siswa untuk mendapatkan uang, dan dinamai demikian setelah formulir pemesanan yang digunakan untuk memastikan pembayaran diterima. Formulir ini akan berisi nama kami, lambang, dan deskripsi pekerjaan yang bersangkutan. Siapa pun yang tidak menerima kompensasi yang disepakati dapat mengajukan petisi kepada aub tentang hal itu selama Turnamen Interduchy.

Semua siswa yang tersisa di kelas adalah bangsawan yang tidak mampu menghabiskan banyak uang untuk studi mereka, tidak seperti para bangsawan dan kandidat archduke, jadi mereka sangat terbuka terhadap daya pikat pekerjaan bersertifikat. Tahun pertama khususnya tidak bisa membuat ramuan peremajaan untuk dijual kepada ksatria magang, mereka juga tidak bisa mengambil risiko pergi ke tempat berkumpul mereka untuk mengumpulkan bahan untuk sarjana magang. Pekerjaan di mana semua yang perlu dilakukan adalah menulis memang sangat menarik.

“Setelah kami menyelesaikan beberapa kelas kami dan diberi lebih banyak waktu luang, kami akan memastikan untuk bertanya,” kata salah satu siswa Berschmann. Dan dengan itu, kelas kami dimulai.

Kelas sejarah dan geografi sangat mudah dipahami ketika kita bisa merujuk bahan dan lembar kerja Lady Rozemyne ​​yang disiapkan selama kuliah profesor. Panduan belajarnya disusun lebih rapi daripada apa pun yang saya mampu, dan sekilas, semua detail yang lebih penting jelas terlihat.

Saya yakin panduan belajar Lady Rozemyne ​​akan menjual lebih banyak eksemplar daripada yang lain.

Tulisannya adalah contoh yang saya coba raih sendiri. Selama tahun pertama saya di ruang bermain musim dingin, saya memeras otak untuk menceritakan sebuah cerita sehingga saya bisa meminjam beberapa kartu remi. Kemudian, selama tahun kedua saya, saya meminjam buku baru yang berisi cerita saya dan menyalin semuanya ke papan kayu. Terlalu mahal bagi saya untuk membelinya secara langsung, jadi saya telah bekerja keras untuk menyalin semuanya dan menghafalnya.

Namun, bahkan setelah bekerja begitu dekat dengan teks, baru belakangan ini saya memahami betapa dia telah meningkat dalam penceritaan saya sendiri tentang kisah itu. Tulisannya begitu jelas dan halus, dan tidak peduli seberapa keras saya mencoba menirunya ketika menulis cerita saya sendiri, saya selalu gagal. Bagian terburuknya adalah saya tidak benar-benar tahu di mana saya mengacaukan atau apa yang harus diubah.

Jika saja Lady Rozemyne ​​dan aku berada di faksi yang sama… Kalau begitu, aku bisa meminta bantuannya…

Aku sudah tahu bahwa Lady Rozemyne ​​akan dengan senang hati setuju untuk membantuku, tetapi para pengikutnya dan Lord Wilfried dengan keras menentangku pergi ke mana pun di dekatnya. Saya tidak bisa mengambil risiko mencoba.

Pelajaran tertulis berakhir pada bel keempat, dan kami kembali ke asrama untuk makan siang. Pelajaran praktis kami untuk penggunaan mana akan dimulai pada sore hari, dan untuk ini, mednoble dibagi menjadi dua kelas: satu yang berisi adipati peringkat pertama hingga keenam, dan yang lain berisi sisanya. Ini dilakukan karena adipati yang lebih besar memiliki populasi yang begitu besar, tetapi secara tidak sengaja mempersulit kami dari adipati berperingkat lebih rendah untuk menjalin hubungan dengan adipati yang lebih besar selama kelas.

en𝘂m𝗮.𝗶d

“Hari ini, aku akan unggul dalam menghilangkan mana dari feystones,” kata Lady Katinka. “Sebanyak itu aku bisa meyakinkanmu.”

“Aku bisa mendorong mana menjadi feystone tanpa masalah, tetapi menariknya kembali jauh lebih sulit,” Lord Elias setuju dengan anggukan.

Lady Katinka dan Lord Elias keduanya adalah mednoble netral di Ehrenfest. Di masa lalu, rumah mereka tampak setia melayani Lady Veronica, tapi setelah pembaptisan Lady Rozemyne, mereka malah mulai melakukan pemanasan terhadap bangsawan Leisegang. Ini berlangsung sampai Lady Rozemyne ​​memasuki tidur panjangnya, di mana mereka mulai agak menjauhkan diri. Dari sudut pandang saya sebagai seseorang yang ayahnya telah melintasi jembatan yang sangat berbahaya—dan menyebabkan banyak kekacauan—dalam upaya untuk membuat para atasan faksi merasa nyaman, rumah-rumah mereka berperilaku seperti bangsawan netral.

Saat saya mengikuti dua langkah di belakang mereka, saya memutuskan untuk menyempurnakan mana menjadi feystones selama pelajaran ini. Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, mengingat aku sangat kekurangan mana. Sebenarnya, saya lebih dekat dengan seorang bangsawan daripada seorang bangsawan rata-rata.

Para profesor membawakan kami feystones berkualitas rendah yang sebelumnya telah digunakan oleh para archnoble dan kandidat archduke, yang berarti masih ada sedikit sisa mana di dalamnya. Kami harus menguasai mana itu dengan milik kami sendiri, tetapi sekali lagi, ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan untukku.

Saya cukup berjuang untuk mencoba menggerakkan mana saya sesuka hati, jadi …

Alat ajaib yang diberikan kepada kami saat lahir menyedot kelebihan mana kami secara otomatis, artinya kami tidak perlu memindahkannya sendiri. Aku tahu bagaimana rasanya mana mengalir ke dalam alat, dan aku tahu bahwa aku perlu memindahkannya dengan cara yang sama… tapi sebenarnya melakukannya adalah masalah lain. Para archnobles dan kandidat archduke tampaknya telah berhasil dalam sekali jalan selama kelas mereka, tapi itu benar-benar tidak terlihat mudah bagiku.

“Nghh…!”

Sekali lagi, aku mengepalkan feystone kecil itu dan mencoba menuangkan mana ke dalamnya. Mengontrol aliran menjadi sedikit lebih mudah sejak mendapatkan schtappe saya, tetapi bahkan saat itu, tugas di depan saya sangat menakutkan.

“Hah?!” Aku berteriak meskipun diriku sendiri saat ledakan meledak melalui tanganku. Mana yang saya coba bangun telah tersebar, dan kegagalan saya membawa banjir kelelahan.

“Mungkin siswa yang menggunakan feystone itu sebelum kamu memiliki mana yang sangat kuat,” kata Lord Elias. “Bolehkah saya menyarankan untuk meminta pertukaran pada Profesor Hirschur?”

“Sebuah pertukaran…?” ulangku, menatap feystone yang bening itu.

“Bagi saya, beberapa feystone lebih mudah digunakan daripada yang lain.”

Ini adalah latihan ketiga yang saya habiskan untuk mencoba mewarnai feystone. Setiap upaya berakhir dengan kegagalan, jadi semuanya tampak sama mustahilnya bagi saya, tetapi saya benar-benar yakin masalahnya ada pada keterampilan saya sendiri. Meski begitu, Lord Elias telah melalui kesulitan memberi saya nasihat, jadi saya memutuskan untuk setidaknya menghibur gagasan itu.

“Profesor Hirschur, bolehkah saya menukar feystone ini dengan yang lain?” Saya bertanya.

“Kamu seharusnya bisa mewarnai feystone dengan ukuran ini… tapi karena ini adalah latihan daripada ujian, aku akan mengizinkannya. Saya menyimpulkan bahwa Anda telah menyadari bahwa tidak semua batu memerlukan jumlah usaha yang sama untuk mewarnai,” jawab Hirschur dan mendorong sebuah kotak berisi batu ke arah saya. Tentu saja, saya sendiri tidak menyadari apa pun—saya di sini hanya karena nasihat orang lain—tetapi setidaknya dia telah memberikan konfirmasi.

Yang mengatakan … Saya tidak tahu mana yang dimaksudkan untuk lebih mudah.

Feystones semuanya sama-sama transparan. Saya berterima kasih kepada Profesor Hirschur, mengambil satu secara acak, dan kemudian kembali ke tempat duduk saya.

“Nghh… Oh?”

Batu ini lebih mudah diwarnai daripada yang lain; itu adalah proses yang lambat, tapi aku bisa merasakan manaku dengan mantap masuk ke dalamnya. Ada beberapa perlawanan, tetapi tidak cukup untuk menyebabkan mana saya meledak lagi, jadi saya mengencangkan cengkeraman saya dan dengan putus asa terus menuangkan. Akhirnya, cahaya mulai bersinar melalui celah-celah jari saya.

“Ya ampun, Tuan Roderick. Tampaknya Anda telah berhasil,” kata Lady Katinka, dan saya membuka jari saya dengan rasa tidak percaya yang malu-malu. Feystone yang dulu jernih sekarang diwarnai oranye kekuningan, warna mana-ku.

“Aku benar-benar melakukannya …” gumamku. “Tapi, eh, yah… Tidak seperti feystone-mu, masih ada bagian mana dari orang lain yang mengambang di milikku, jadi itu belum sepenuhnya berhasil.”

“Kamu akan membutuhkan lebih banyak latihan, tetapi kamu tidak boleh mengabaikan pencapaianmu,” kata Lord Elias, memujiku.

“Memang,” tambah Lady Katinka. “Dan tugasmu belum selesai, Tuan Roderick—sekarang kamu harus menghapus manamu.”

Aku senang kita bisa berbicara seperti ini, meskipun hanya di kelas. Seandainya saya berasal dari faksi yang berbeda, mungkin percakapan ini akan menjadi norma bagi saya.

Terpujilah Lady Rozemyne, yang membentuk Komite Nilai Lebih Baik.

Aku sudah terbiasa dengan aliran mana yang meninggalkan tubuhku—bahkan jika hanya melalui mana yang tersedot dengan sendirinya—tapi aku tidak punya pengalaman dengan menariknya kembali ke dalam diriku. Aku menatap feystone dengan penuh tanya dan menggulingkannya di telapak tanganku, tidak yakin harus mulai dari mana… dan sebelum aku menyadarinya, pelajaran kami telah berakhir. Profesor akan mengurus semua batu yang masih mengandung mana, rupanya, jadi aku mengembalikan milikku ke dalam kotak dan keluar dari kelas.

Setelah makan malam, kami bergiliran mandi. Saya memiliki status yang lebih rendah daripada semua orang di kamar saya, jadi saya selalu pergi terakhir. Saya dapat menghabiskan waktu itu untuk membaca papan atau menulis cerita saya, dan ketika saya berjalan keluar dari ruang makan, memikirkan mana yang harus dipilih, Philine datang untuk berbicara kepada saya.

“Lord Roderick, saya tidak akan menghadiri sejarah besok. Sepertinya jadwal kita tidak bisa diubah untuk menghindari ketidakhadiranku.”

Menurut Philine, para pengikut Lady Rozemyne ​​membuat jadwal berdasarkan kelas mereka untuk memastikan seseorang selalu tersedia untuk menemaninya ke perpustakaan. Philine mengambil sejarah dan geografi dengan saya, tapi dia kadang-kadang perlu melewatkan kelas karena alasan ini. Dia tampak menyesal tentang hal itu—tetapi juga bangga bisa menemani Lady Rozemyne, yang agak menjengkelkan.

“Itu masuk akal,” jawabku. “Pekerjaan punggawa Anda lebih penting, dan Anda telah lulus kelas, jadi …”

Kata-kata saya mengecewakan saya; Lord Hartmut dan Lord Cornelius kurang lebih memelototiku saat aku berbicara dengan Philine. Dia hanya seorang awam, tetapi rekan kerja punggawanya masih memperlakukannya dengan sangat baik. Aku cemburu melebihi kata-kata. Setiap kali aku diingatkan betapa berbedanya situasi kami, mau tak mau aku menjadi frustrasi tanpa henti.

Andai saja Lady Rozemyne ​​dan saya berada di faksi yang sama; maka, saya tidak akan memiliki perasaan ini di tempat pertama.

Aku mulai kesal pada Philine meskipun dia tidak melakukan kesalahan apa pun—yang, pada gilirannya, membuatku kesal pada diriku sendiri. Meskipun saya tidak ingin merasa seperti ini, emosi negatif yang membengkak di dalam diri saya tidak menunjukkan tanda-tanda untuk menjadi tenang. Itu juga tidak masuk akal bagiku, dan aku hanya berdoa agar aku bisa menelan rasa iriku cukup lama untuk mengubah hatiku yang menghitam.

Betapa aku ingin mandi membersihkan jiwa juga…

Begitu tiba giliran saya untuk mandi, saya menitipkan tubuh saya ke air panas. Sangat mengejutkan saya, rasanya seolah-olah perasaan gelap yang mengaduk di dalam diri saya mulai menghilang, jika hanya sedikit, dan perasaan petugas saya Kashmir yang memijat kulit kepala saya melakukan keajaiban untuk menghilangkan rasa frustrasi saya.

“Kashmir… apakah kamu tahu bagaimana membuat orang-orang dari faksi lain mempercayaimu?” Saya bertanya. Dia adalah keluarga dari pihak ibu saya dan memperlakukan saya dengan baik, mungkin karena dia tidak senang dengan tindakan ayah saya. Dialah yang menyarankan saya untuk menggunakan perpustakaan ketika saya membutuhkan pelarian dari perjuangan asrama.

“Mereka dari faksi lain, katamu?” Kashmir berkata, tampak sangat bermasalah. Itu pasti pertanyaan yang bermasalah untuk ditanyakan entah dari mana, jadi saya mencoba untuk mundur; seseorang tidak ingin menyusahkan pelayannya tanpa alasan.

en𝘂m𝗮.𝗶d

“Tidak masalah jika tidak. Saya kira jika cara seperti itu ada, semua orang pasti sudah menggunakannya…”

Jelas, tidak ada cara yang bisa saya gunakan untuk membuat Lady Rozemyne ​​memercayai saya. Saya merasa lebih murung, setelah bangkit dan kemudian segera menghancurkan harapan saya sendiri, tetapi kemudian Kashmir dengan ragu-ragu berbicara.

“Mungkin ada satu cara…”

“Betulkah?!”

“Tolong tetap diam; Saya perlu mencuci gelembung dari rambut Anda. ” Tanggapannya telah mengejutkan saya untuk duduk, jadi saya patuh berbaring kembali. Dia menghela napas sambil menuangkan air panas ke kepalaku. “Seperti yang saya pahami, Lady Veronica yang sangat tidak percaya menuntut para bangsawan melakukan beberapa prosedur tertentu untuk mendapatkan kepercayaannya. Saya tidak tahu detailnya, sayangnya, tapi itu memang ada.”

Tampaknya keragu-raguannya dalam menjawab berasal dari betapa sedikitnya dia benar-benar tahu tentang ritual itu, tetapi meskipun demikian— “Aku merasa lebih baik hanya dengan mengetahui ada jalan. Terima kasih, Kashmir.”

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Saya hanya berharap bahwa suatu hari lebih banyak cahaya dapat menyinari hidup Anda di sini di Royal Academy, Lord Roderick. ”

Meskipun saya tidak belajar sesuatu yang terlalu berarti dari percakapan kami, Kashmir mencoba yang terbaik untuk membantu saya, dan itu saja tampaknya membuat saya nyaman.

Aku ingin tahu apakah aku akan mendapatkan kepercayaan Lady Rozemyne…

Saya memutuskan bahwa, setelah kembali ke Ehrenfest, saya akan mulai melihat ke dalam prosedur yang disebutkan Kashmir—salah satu yang diminta Lady Veronica dari semua orang yang berharap untuk mendapatkan kepercayaannya. Saya mengukir tekad itu ke dalam hati saya sehingga saya tidak akan pernah lupa.