Berbicara di Gazebo

Itu adalah Hari Bumi tepat setelah Lady Rozemyne ​​kembali ke Ehrenfest, dan di ruang pertemuan di gedung cendekiawan adalah pertemuan para cendekiawan magang dari semua adipati peringkat kesepuluh ke atas. Secara alami, di sinilah ketidakhadirannya yang tiba-tiba akan mendapat perhatian paling besar, karena dia adalah awal dari begitu banyak tren.

“Maaf?” Saya bertanya. “Nona Rozemyne ​​sudah kembali ke adipatinya?”

“Ya, karena dia pingsan dua kali berturut-turut dengan cepat. Archduke sendiri yang memanggilnya kembali, ”Hartmut memberi tahu mereka yang berkumpul untuk pertemuan itu, tampak sedikit khawatir.

Saya telah melihat Lady Rozemyne ​​pingsan saat menghadiri pesta teh dengan Lady Hannelore, dan saya juga tahu bahwa seorang pangeran telah hadir. Saya ada di sini pada pertemuan pertukaran informasi ini dengan harapan menanyakan bagaimana keadaan Lady Rozemyne, tetapi tampaknya Hartmut dengan hati-hati mengendalikan berapa banyak yang diketahui. Dia bermaksud untuk mempublikasikan tidak lebih dari fakta bahwa dia telah kembali ke Ehrenfest karena kesehatan yang buruk, seperti yang dia lakukan tahun lalu.

Tapi apakah semua orang akan puas dengan itu, saya bertanya-tanya?

Lady Rozemyne ​​adalah sumber dari begitu banyak tren Ehrenfest, dan semua pembicaraan tentang mereka hanya iseng belaka segera menghilang ketika kadipatennya membentuk kesepakatan perdagangan dengan Klassenberg dan Kedaulatan. Lebih jauh lagi, meskipun makanan baru yang mereka sajikan di pesta teh hanyalah makanan manis, mereka yang diundang ke acara Ehrenfest di Konferensi Archduke dikatakan terkejut dengan hidangan menggoda yang mereka tawarkan.

Akibatnya, peringkat Ehrenfest telah meningkat secara dramatis, dan bangsawan peringkat teratas yang gagal mengamankan kesepakatan perdagangan dengan mereka sekarang berusaha untuk setidaknya membangun koneksi. Sebagian besar jarang bersosialisasi dengan Ehrenfest karena netralitasnya selama perang saudara, tetapi sekarang semakin dekat dan dekat dengan Kedaulatan, dan banyak yang ingin belajar sebanyak mungkin tentang Lady Rozemyne, yang bertanggung jawab atas perubahan mendadak ini. Saya mengamati sekeliling saya, bertanya-tanya apakah saya harus mengungkapkan informasi yang hanya diketahui oleh Dunkelfelger.

“Apakah kita tahu apakah Lady Rozemyne ​​akan melewatkan Turnamen Interduchy lagi tahun ini?” tanya seorang cendekiawan magang.

“Itu akan tergantung pada apa yang diputuskan oleh dokter dan aubnya,” jawab Hartmut. “Sebagai pengikutnya, aku berharap dia kembali dengan cepat dan aman, tapi…”

“Tidak perlu khawatir,” kata Marianne. “Lady Charlotte hadir tahun ini, jadi sosialisasi kita tidak akan terganggu.”

“Lord Wilfried diharapkan menangani sosialisasi laki-laki sementara Lady Charlotte mengurus sosialisasi perempuan. Aub Ehrenfest telah memerintahkan kita semua untuk sangat proaktif dalam menyebarkan tren,” terdengar suara ketiga.

Hartmut telah menghilang, tetapi para cendekiawan magang lainnya ini mengambil kesempatan itu untuk meyakinkan semua orang bahwa sosialisasi Ehrenfest akan berjalan dengan baik bahkan tanpa Lady Rozemyne. Ungkapan mereka memang terlihat agak kasar, tapi mungkin itu adalah penyesatan yang disengaja untuk menyembunyikan hubungannya dengan Pangeran Hildebrand.

Mungkin akan lebih baik bagiku untuk mengatur pertemuan pribadi dengan Hartmut untuk menanyakan detail tentang Lady Rozemyne.

Aku sudah tahu tentang kepergiannya karena pesan yang dia kirimkan kepada Lady Hannelore sebelumnya, tapi aku bahkan tidak memiliki sedikit informasi tentang bagaimana keadaannya. Hartmut begitu terganggu dengan mempersiapkan kembalinya wanita itu sehingga tanggapannya oleh ordonnanz semuanya sangat singkat.

Kalau saja aku adalah pengikut Lady Rozemyne… Aku tidak perlu menghabiskan setiap hari dengan begitu sedih dan cemas.

“Nona Clarissa dari Dunkelfelger. Ada sesuatu yang ingin saya laporkan kepada Anda secara pribadi. Bolehkah saya minta waktu Anda sebentar?”

Hartmut menyapa saya sambil tersenyum setelah pertemuan itu berakhir. Kesopanannya wajar bagi seorang bangsawan dari kadipaten peringkat bawah yang berbicara kepada seorang bangsawan dari peringkat atas di depan umum.

Tapi tidak begitu wajar bagi seorang pria yang berbicara dengan tunangannya…

Dari sudut pandang saya sebagai seseorang yang akhirnya menyelesaikan tantangan pernikahan yang diberikan kepada saya, saya menemukan cara dia berbicara dan bertindak di sekitar saya terlalu jauh. Ada banyak dari adipati lain yang ingin meniru gerakan adipati peringkat atas dan bersosialisasi dengan Ehrenfest, dan karena itu, sejumlah besar sarjana agung magang yang menghadiri pertemuan kami berusaha agar Hartmut mengawal mereka sebagai jalan cepat menuju kesuksesan.

Sayang sekali untuk kalian semua. Dia memilihku, jadi tidak ada gunanya mencoba mendapatkannya sekarang.

Meski begitu, aku tidak boleh lengah sebelum dia secara resmi memperkenalkanku pada Lady Rozemyne. Aku melihat sekeliling, lalu mendekati Hartmut dan memberikan senyuman hangat yang membuat kedekatan kami semakin terlihat.

“Ya ampun, Hartmut …” kataku. “Pertemuan telah berakhir, jadi kamu bisa menyebutku sebagai ‘Clarissa’ sekarang. Jika Anda punya waktu, mari kita pergi ke gazebo seperti yang seharusnya dilakukan oleh pasangan yang bertunangan.”

Menyatakan fakta bahwa kami bertunangan dan bisa menghabiskan waktu di gazebo untuk kekasih pasti akan mengusir para wanita yang mencoba berduyun-duyun ke Hartmut. Siapa pun yang masih mencoba mendekatinya setelah peringatan vokal yang begitu jelas akan segera dipukul, seperti respons yang biasa dilakukan seorang wanita Dunkelfelger.

“Clarissa, kalau begitu,” jawab Hartmut. Dia berhenti sejenak untuk berpikir sementara aku tersenyum pada gadis-gadis di sekitar kami, api yang berani berkobar di mataku, dan akhirnya memutuskan bahwa paling bijaksana untuk menyesuaikan ucapannya seperti yang kuminta. “Mari kita bertemu di bel ketiga, pada Windday. Anda tahu binatang buas saya, kan? ”

e𝓷𝓾𝓂𝓪.𝒾𝗱

Windday adalah hari kerja ketika kelas biasanya diadakan. Dengan kata lain, kami menunjukkan seberapa dekat kami—bahwa kami tahu bagaimana studi satu sama lain berjalan dengan baik sehingga kami tidak punya alasan untuk ragu. Saya menghargai bahwa dia telah menangkap niat saya untuk membuat hubungan kami jelas… tetapi itu tidak menjelaskan bagaimana dia tahu hari mana saya tidak lagi menghadiri pelajaran.

Meskipun saya merasa bingung dan sedikit merinding, saya mengangguk sambil tersenyum. “Ya, mari. Ini akan menjadi waktu yang indah.”

Pada Winday yang dijadwalkan, saya mulai menuju gazebo dengan hadiah kesembuhan untuk Lady Rozemyne ​​di tangan saya. Saya maju melalui gedung pusat dan kemudian gedung sarjana dalam perjalanan saya ke luar, dan segera, salju di sekitar saya menghilang, seperti ketika seseorang memasuki tempat berkumpulnya adipati. Di luar kebun herbal yang dirawat oleh para profesor adalah taman bunga yang berisi beberapa gazebo putih. Itu adalah area semarak yang sangat populer untuk pertemuan kekasih, terutama ketika halaman Royal Academy diselimuti salju yang kusam dan tidak berwarna.

“Aku ingin tahu gazebo mana yang memiliki highbeast Hartmut…” Aku merenung keras, mengamati sekelilingku saat aku mengendarai highbeastku melintasi taman. Aku terbang ke udara untuk melihat lebih baik.

Gazebo-gazebo ini mungkin akan menjadi lebih sibuk setelah Kisah Cinta Akademi Kerajaan Ehrenfest menjadi populer di kalangan bangsawan lain juga.

Sebagian besar siswa masih sibuk dengan kelas mereka, jadi ada beberapa gazebo dengan binatang buas di dekat mereka. Hasilnya, Hartmut sangat mudah dikenali, dan saya turun ke sana.

“Oh?”

Meski gazebo menjadi tempat bertemunya sepasang kekasih, saya bisa melihat tiga sosok dengan jubah Ehrenfest. Hartmut sedang duduk dan membaca beberapa dokumen, sementara anak laki-laki dan perempuan yang lebih muda bersamanya dengan cemas melihat sekeliling seolah merasa sangat tidak pada tempatnya. Aku mengenali gadis itu sebagai Philine, salah satu pengikut Lady Rozemyne, tapi siapa anak laki-laki itu?

“Mitramu ada di sini, Hartmut,” kata Philine, memandangku dengan gugup. Hartmut mendongak dari dokumennya, lalu memberi isyarat padaku.

“Mungkin kurang selera untuk membawa pihak ketiga ke gazebo,” katanya, “tapi tujuan utama saya hari ini adalah memperkenalkan mereka kepada Anda. Semoga kamu bisa memaafkanku.”

“Saya juga menyarankan gazebo dengan sesuatu yang lain, jadi tidak masalah jika orang lain yang relevan juga ada di sini. Namun”—Saya menoleh ke Philine dan anak laki-laki yang tidak dikenal itu—“Saya melihat Anda berdua merasa sangat tidak yakin tentang hal ini. Silakan beristirahat dengan tenang. ”

Aku meletakkan barang-barangku dan tersenyum padanya. Satu-satunya orang Ehrenfest yang akan dipikirkan Hartmut untuk memperkenalkan saya adalah para pengikut yang melayani Lady Rozemyne, dan membuat kesan terbaik pada rekan kerja masa depan saya adalah langkah penting untuk mencapai tujuan saya suatu hari melayani bersama mereka.

“Clarissa, ini Philine,” kata Hartmut. “Dia seorang sarjana muda magang yang melayani Lady Rozemyne. Saya membayangkan Anda mengenalnya dari bagaimana dia mengumpulkan cerita dari adipati lain di perpustakaan. ”

“Ya, tentu saja. Jarang bagi seorang awam yang dipilih untuk melayani keluarga agung. Dia pasti seorang sarjana magang yang sangat berbakat, ”kataku. Justru karena alasan inilah aku menaruh minat khusus padanya saat menyelidiki Lady Rozemyne ​​dan para pengikutnya.

Hartmut menyilangkan tangannya. “Philine percaya pada janji Lady Rozemyne ​​dan menepati janjinya sementara Lady Rozemyne ​​tidak sadarkan diri. Keyakinannya begitu luar biasa sehingga, bahkan selama dua tahun yang tidak pasti itu, dia mengumpulkan cerita demi cerita. Tidak heran jika Lady Rozemyne ​​sangat berharap dia diambil sebagai punggawa. ”

Saya mengerti betapa lama waktu dua tahun bagi seorang anak. Dan dengan Lady Rozemyne ​​menghabiskan waktu itu sebagai jureve, bahkan selalu ada risiko bahwa dia mungkin mati langsung atau tidak pernah kembali sama sekali. Tekad Philine untuk terus percaya pada janjinya dengan Lady Rozemyne ​​dan mengumpulkan cerita selama dua tahun di tengah semua penentang benar-benar luar biasa.

“Bocah itu adalah Roderick,” lanjut Hartmut. “Dia adalah seorang sarjana kedokteran yang akan segera diangkat sebagai punggawa karena bakatnya menulis cerita baru.”

e𝓷𝓾𝓂𝓪.𝒾𝗱

Aku sangat iri! Astaga!

Memikirkan menulis cerita baru untuk dipersembahkan kepada Lady Rozemyne ​​saja membuat jantungku berdegup kencang. Saya berharap untuk menawarkan cerita saya sendiri dalam proses menyelesaikan tantangan pernikahan Hartmut, tetapi saya dengan cepat mengetahui bahwa saya sendiri tidak memiliki bakat untuk itu. Sebagai gantinya, saya harus menggunakan menyalin buku-buku Dunkelfelger dan mengumpulkan cerita-cerita ksatria. Melihat dua orang muda dan sangat berbakat ini membuat saya merasa cemas dan khawatir.

Saya bertanya-tanya, apakah saya akan memenuhi standar Lady Rozemyne?

“Ini Clarissa,” kata Hartmut. “Dia adalah seorang cendekiawan agung dari Dunkelfelger, dan wanita yang akan saya bimbing selama kelulusan saya. Saya bermaksud untuk memperkenalkannya kepada Lady Rozemyne ​​di Turnamen Antar Duchy.”

“Ku. Anda tidak berniat memperkenalkan saya sebagai tunangan Anda?”

“Pertunangan kami belum resmi. Kita hampir tidak bisa menyebut diri kita bertunangan sebelum orang tua kita bertemu, bukan?”

Hartmut tampaknya cukup playboy, melibatkan dirinya dengan gadis-gadis dari segala macam adipati, tapi ternyata dia masih cukup rajin di dalam. Menikmati penemuan baru ini, saya melihat ke arah dua sarjana magang. “Namun, kamu akan keluar dari caramu untuk memperkenalkanku pada mereka berdua sebelum Turnamen Interduchy. Saya harus bertanya-tanya, apa pentingnya itu? ”

“Aku bermaksud memintamu untuk mengumpulkan intelijen sebagai penggantiku tahun depan di Royal Academy.”

“Astaga. Intelijen?”

Salah satu pekerjaan penting bagi sarjana magang adalah bersosialisasi dengan berbagai sarjana magang dari adipati lain untuk mengumpulkan intelijen dan menemukan kebenaran di balik desas-desus, tetapi saya berasal dari kadipaten lain — mengapa dia meminta saya seperti itu?

“Roderick seorang mednoble, Philine adalah seorang laynoble, dan meskipun mereka berdua ahli dalam menulis dan mengumpulkan cerita untuk Lady Rozemyne, mereka tidak memiliki keterampilan yang sebenarnya dibutuhkan seorang punggawa. Jadi, sangat mungkin bahwa Lady Rozemyne ​​akan berjuang untuk mempelajari hal-hal yang dibagikan antara sarjana agung magang begitu saya lulus. ”

Aku mengambil waktu sejenak untuk mencerna kata-katanya. Singkatnya, Lady Rozemyne ​​tidak akan memiliki sarjana agung magang tahun depan. Saya mungkin telah bertunangan dengan Hartmut, tetapi baginya untuk membuat permintaan seperti itu dari seseorang dari kadipaten lain masih tidak biasa. Mungkin dia tidak memiliki hubungan yang baik dengan para pengikut Lord Wilfried dan Lady Charlotte, yang telah menghadiri pertemuan para cendekiawan magang. Atau mungkin dia juga tidak memercayai keterampilan pengumpulan-intelijen mereka.

“Aku akan melakukan apa saja demi Lady Rozemyne,” kataku. “Namun, apakah mungkin ada sesuatu dalam hal ini untukku?” Hartmut jelas memiliki semacam hadiah yang siap, tetapi dengan pihak ketiga di sini, penting untuk membuat kesepakatan lisan.

Hartmut menatapku melalui mata oranye yang menyipit. “Bagaimana dengan ini? Pertama-tama, hubungan baik dengan para pengikut Lady Rozemyne. Saya bermaksud untuk memperkenalkan Anda kepada archknight magang dan pembantunya di kemudian hari juga. Secara alami, terserah Anda untuk membuat segala sesuatunya bekerja dari sana, tetapi peluang itu ada. ”

“Astaga. Apakah Anda pikir saya akan pernah mengecewakan Anda? ”

“Tidak. Apakah Anda pikir saya akan membuang waktu saya dengan seseorang yang akan gagal meskipun saya telah merencanakan sejauh ini untuk mereka?

“Direncanakan ke depan, hm? Jika semua persiapan Anda untuk menjadikan saya pengikut Lady Rozemyne ​​sudah selesai, Anda pasti telah mengungkapkan semua yang saya ketahui kepada rekan-rekan pengikut Anda. ”

“Mencoba membuat Lady Rozemyne ​​mengambil punggawa yang dia tidak tahu nama atau penampilannya akan sama sulitnya dengan membuat Ewigeliebe melihat dewi mana pun selain Geduldh,” kata Hartmut. Kami saling tersenyum, tetapi ada ketegangan yang menyenangkan di antara kami—ketegangan yang muncul ketika dua orang mencoba memeras sebanyak mungkin informasi dan istilah terbaik dari satu sama lain. Tampaknya hanya kami yang menikmati pertukaran ilmiah kami.

“E-Erm, jika kamu keberatan tolong tenang…” Philine menyela, mencondongkan tubuh ke depan dan mencoba menengahi. Roderick hanya membiarkan matanya mengembara, berusaha mempertahankan netralitas.

“Oh, tapi kami sangat tenang,” kataku. “Bukan begitu, Hartmut?”

“Memang. Bukankah itu yang terlihat di luar?”

Reaksi polos mereka lucu, tetapi keduanya sama sekali tidak cocok untuk menjadi sarjana pengumpul informasi—ini sudah jelas bagiku, meskipun kami bahkan tidak menghabiskan waktu bersama. Jika ini adalah murid magang terbaik yang bisa diperkenalkan Hartmut kepada saya, maka situasinya pasti sangat disayangkan. Saya kehilangan semua kepercayaan dalam pemahaman saya tentang apa yang diinginkan Lady Rozemyne ​​dari seorang punggawa.

“Hartmut,” kataku, “mengapa kamu mengatakan bahwa menjadi pengikut Lady Rozemyne ​​itu sulit?”

Para pengikut keluarga agung duchy biasanya dipilih berdasarkan rekomendasi dari orang tua dan kakek-nenek, serta pengikut yang sudah ada dan anggota dari faksi yang sama. Pengikut dengan pasangan yang menikah dengan kadipaten mereka juga akan merekomendasikan tunangan mereka, itulah sebabnya saya berpikir bahwa Hartmut mengajukan nama saya akan cukup bagi Lady Rozemyne ​​untuk menerima saya setelah pernikahan saya.

“Apakah akan sulit untuk merekomendasikan saya, meskipun Anda adalah satu-satunya murid magangnya?” tanyaku, menelan ludah karena rencanaku tampaknya berantakan. Aku meletakkan tangan di pipiku dan tersenyum kaku, berusaha menyembunyikan kepanikanku. Asumsi saya adalah bahwa saya menjadi punggawa Lady Rozemyne ​​hampir cukup dijamin — yaitu, kecuali jika Hartmut adalah individu yang sangat tidak dapat dipercaya. “Ah! Mungkinkah… Nona Rozemyne ​​tidak mempercayaimu?”

Semua ekspresi menghilang dari wajah Hartmut. Dia melipat tangannya, menyilangkan kaki, dan menoleh ke dua siswa yang duduk di seberangnya. “Philine, Roderick. Bisakah Anda memberi tahu Clarissa apakah saya dipercaya atau tidak?” dia bertanya, tampak sama kosongnya seperti sebelumnya. Mereka berdua menjadi pucat, meskipun tidak dimarahi, dan mulai memujinya dengan mata berkaca-kaca.

“Hartmut luar biasa, Nona Clarissa!” seru Filin. “Um… Bahkan pendeta abu-abu kuil menghormatinya, dan dia tahu segalanya tentang Lady Rozemyne. Dia juga pekerja yang sangat cepat—sangat cepat, bahkan Lord Ferdinand memujinya!”

“Dia memiliki standar tinggi untuk orang lain,” tambah Roderick dengan antusiasme yang sama, “tapi itu karena dia sendiri yang memenuhi standar itu! Secara alami, Lady Rozemyne ​​mengakui bakatnya! Eh … saya pikir! ”

Mereka terdengar sangat putus asa sehingga saya mulai merasa sedikit tidak enak pada mereka. Tidak ada keraguan betapa kompetennya Hartmut, terutama dengan betapa terampilnya dia mengarahkan pertemuan-pertemuan cendekiawan magang. Sebagai seseorang yang berencana untuk menikahi seseorang dari bangsawan berperingkat lebih rendah, aku merasa nyaman mengatakan bahwa aku memahami ini lebih baik daripada kebanyakan orang.

“Tapi bakat dan kepercayaan adalah dua hal yang terpisah, bukan?” Saya bertanya. “Kalau tidak, rekomendasi Hartmut tidak akan cukup.”

“Yah, Lady Rozemyne ​​adalah kasus yang tidak biasa,” kata Hartmut.

“Saya sangat sadar. Dia menggunakan plot yang tidak terpikirkan di ditter, memulai beberapa tren, diterima sebagai master alat sihir perpustakaan, berkontribusi signifikan terhadap pertunangan Pangeran Anastasius dan Lady Eglantine, dan bahkan menyembuhkan tempat berkumpulnya setelah serangan ternisbefallen. Dia adalah Saint of Ehrenfest, bukan?”

Hartmut mengangguk berulang kali, mengatakan itu benar, lalu menghela nafas. “Lady Rozemyne ​​dibesarkan di bait suci; perspektifnya secara fundamental berbeda dari bangsawan biasa dan dia memilih pengikutnya atas dasar lain sepenuhnya. Lihat saja Roderick. Dia tidak direkomendasikan oleh keluarga atau pengikutnya—bahkan, semua orang berbicara menentangnya. Dia berstatus rendah dan dari faksi lain, dan ketika dinilai sebagai punggawa dari anggota keluarga bangsawan, dia benar-benar tidak kompeten. Tapi Lady Rozemyne ​​sangat memuji keterampilan menulisnya, dan setelah membayar mahal, dia tetap diangkat sebagai punggawa.”

Roderick menyusut kembali pada nada keras Hartmut, tetapi fakta bahwa dia tidak memprotes menunjukkan bahwa itu semua benar. Philine hanya menatapnya dengan khawatir, tapi dia menggunakan kesempatan ini untuk tersenyum dan menyela. “Rekomendasi sederhana tidak akan cukup untuk menjamin tugas seseorang,” katanya. “Lagi pula… Lady Rozemyne ​​memang menderita insiden Lord Traugott baru-baru ini.”

“Traugott adalah ksatria penjaga yang menahan semua orang selama permainan penghancur harta karun tahun lalu, kan?” Saya bertanya. Di Dunkelfelger, tidak mematuhi perintah sudah cukup untuk membuat seseorang dilarang bermain ditter lagi. Melihat seorang ksatria magang bertindak begitu bodoh sudah cukup mengejutkan, tetapi mendengar bahwa dia juga pengikut Lady Rozemyne ​​telah membuatku sangat marah sehingga aku mengingat namanya.

“Dia bukan lagi seorang ksatria penjaga,” kata Philine dan menjelaskan kepadaku apa yang telah terjadi. Traugott secara aktif meminta untuk menjadi seorang ksatria penjaga dengan rekomendasi neneknya, tetapi sebenarnya, dia tidak berniat melayani wanita yang lemah dan berencana untuk berhenti begitu dia mencapai tujuannya. Dia kemudian dibebaskan dari tugas, dan seluruh pengalaman telah melukai kepercayaan Lady Rozemyne ​​untuk pengikut baru. Karena dia tidak berusaha untuk merekrut ksatria penjaga baru sejak itu, sulit bagi orang-orang di sekitarnya untuk merekomendasikan siapa pun dari keluarga mereka.

e𝓷𝓾𝓂𝓪.𝒾𝗱

Jadi dia tidak hanya menyeret yang lain ke dalam jurang, tapi dia juga berhenti karena alasan egois dan bahkan menghalangi tujuanku untuk menjadi pengikut?! Traugott harus membayar!

“Belum lagi,” tambah Hartmut, “Saya berharap Lord Ferdinand akan menolak siapa pun yang dia anggap tidak berharga bagi kadipaten.”

“Maafkan aku,” kataku. “Aku tidak cukup memikirkan semuanya… Wali Lady Rozemyne ​​dapat berbicara tentang pilihan pengikutnya, meskipun dia sudah berada di Royal Academy? Bahkan ibu dan ayah angkatnya tidak bisa ikut campur, tapi dia bisa? Apakah itu diperbolehkan di Ehrenfest?”

Kandidat Archduke biasanya lebih dekat dengan pengikut mereka daripada orang lain, jadi umumnya terserah mereka untuk memilih siapa yang mereka ambil untuk melayani mereka. Asumsi awal saya adalah bahwa Lady Rozemyne ​​terlalu berkemauan keras untuk menerima perkenalan siapa pun, tetapi sekarang Hartmut mengatakan bahwa walinya memiliki otoritas terakhir. Saya tidak bisa mengerti apa yang sedang terjadi di dunia ini.

“Nona Rozemyne ​​menghabiskan banyak waktu di kuil, jadi Lord Ferdinand akan menolak siapa pun yang tidak menghormati pendeta abu-abu yang mengaturnya dan rakyat jelata kota yang lebih rendah yang membantu pembuatan trennya. Bahkan keluarga dekat pun tidak terkecuali dalam aturan ini. Lord Ferdinand adalah walinya di kuil, gurunya yang terampil, apotekernya, dan dokternya. Pada umumnya, dia memiliki lebih banyak otoritas atas dirinya daripada orang tua angkatnya.”

Dia telah menjelaskan bahwa bukan Ehrenfest yang aneh; itu hanya Nona Rozemyne. Ini tentu saja merupakan informasi yang berharga bagi siapa saja yang ingin menjadi punggawanya. Saya tidak tahu bahwa menikahi Hartmut akan menjadi awal dari pekerjaan saya, bukan akhir.

“Dia sangat tidak biasa sehingga merencanakan atau memprediksi sesuatu tampak mustahil…” kataku, memegangi kepalaku untuk menahan kerusakan psikologis yang aku alami.

Philine mengintip ke arahku, matanya yang hijau rerumputan kaya akan kekhawatiran. “Erm, Hartmut… Apa yang bisa kita lakukan untuk membantu Lady Clarissa bergabung dengan kita sebagai pengikut?” dia bertanya. “Dia bersedia mengumpulkan informasi intelijen untuk Lady Rozemyne, jadi saya ingin keinginannya menjadi kenyataan.”

Aku hanya bisa berkedip karena terkejut. Sarjana magang dikenal karena berbohong satu sama lain sambil tersenyum sambil mengumpulkan kecerdasan, jadi kejujuran Philine membuatku lengah. Keterkejutanku pasti terlihat, saat Hartmut memberiku senyuman penuh arti.

“Hal pertama yang bisa kita lakukan adalah membuatnya dikenal Lady Rozemyne,” katanya. “Clarissa, jauh lebih sulit daripada yang kamu pikirkan untuk seseorang dari kadipaten lain untuk menjadi punggawa Lady Rozemyne. Ini akan menjadi jalan yang panjang dan menyakitkan. Apakah kamu ingin menyerah?”

Hatiku bergejolak dengan tekad. “Tidak pernah. Tekadku tidak begitu lemah—semakin kuat musuhku, semakin terang ia terbakar. Aku akan menghancurkan setiap rintangan yang menghalangi jalanku.”

“Saya pikir Anda akan mengatakan itu,” jawab Hartmut sambil tertawa kecil. Dia pasti telah meramalkan bahwa saya akan mengikuti rencananya.

“Philine, Roderick, percayakan pengumpulan intelijen tahun depan kepadaku,” kataku sambil tersenyum ketika aku mulai bersiap untuk pergi. “Saya akan membocorkan kepada Anda semua informasi yang dikumpulkan oleh para cendekiawan magang Dunkelfelger. Sebagai imbalannya, beri tahu Nona Rozemyne ​​bahwa itu semua berasal dariku.”

“Dipahami. Kami berharap dapat bekerja sama dengan Anda, Nona Clarissa.”

Setelah mendapatkan dukungan Philine dan Roderick, saya menawarkan seikat kertas kepada Hartmut. “Sebagai hadiah kesembuhan, saya ingin memberi Lady Rozemyne ​​cerita Dunkelfelger yang saya kumpulkan. Tolong berikan mereka padanya di Ehrenfest sambil menekankan bahwa akulah yang menyediakannya. Pertama-tama kita harus mulai dengan dia mempelajari namaku.”

“Anda mendapatkan lebih dari yang Anda butuhkan untuk tantangan pernikahan Anda? Hm… aku mungkin perlu mengevaluasi kembali pendapatku tentangmu…” kata Hartmut dan meraih kertas-kertas itu dengan tatapan terkesan. Saya tidak berhenti pada transkripsi yang diperlukan untuk pernikahan saya; Saya juga memiliki beberapa yang siap untuk saya bawa ketika saya diperkenalkan dengannya.

Aku bisa melakukan ini. Saya akan melakukan ini. Aku akan menjadi pengikut Lady Rozemyne, apa pun yang terjadi.

“Oke. Itu menyelesaikan itu. Ayo pergi.” Hartmut berdiri dan mengulurkan tangan membantu saya, hanya untuk Philine menarik jubahnya.

“Erm, Hartmut… Roderick dan aku bisa pergi sekarang, tapi karena ini gazebo Dewi Waktu, mungkin kau dan Lady Clarissa bisa tinggal di sini sampai bel keempat…?”

Hartmut menatap Philine, yang melakukan yang terbaik untuk menjadi perhatian dan membantu meskipun terlalu muda untuk benar-benar memahami roman sekolah, dan menghabiskan beberapa saat dalam kontemplasi. Clarissa, apakah ada yang harus kita bicarakan? Dia bertanya.

“Kondisi Lady Rozemyne, keadaan kuil, para walinya, berbagai keajaiban yang dia sebabkan…” jawabku, menghitung setiap jawabanku dengan jariku. “Aku punya segunung pertanyaan untuk Dewa Kegelapanku.”

Philine dan Roderick tampak sangat ketakutan. Saya tidak tahu apa yang membuat mereka begitu lengah, tetapi tidak seperti mereka, saya sangat membutuhkan informasi tentang Lady Rozemyne.

“Aku datang jauh-jauh untuk menemuimu, Hartmut, namun kita sendiri baru saja membicarakan Lady Rozemyne. Jangan mengira aku seorang wanita yang akan puas dengan begitu sedikit…” lanjutku, meraih tangan Hartmut yang terulur dan dengan manis menariknya kembali ke kursinya.

“Kalau begitu, mari kita bicara tentang betapa sucinya Lady Rozemyne ​​di masa mudanya, ya?” Hartmut berkata setelah mempertimbangkan proposal saya. “Dewi Cahayaku.”

“Dewa Kegelapanku benar-benar mengetahui kisah menakjubkan seperti itu. lanjutkan.”

Philine dan Roderick melarikan diri dari gazebo, dan aku mendengar cerita menyanyikan pujian Lady Rozemyne ​​sampai bel keempat. Dewi Waktu pasti memainkan triknya, seperti yang diperingatkan oleh rumor, karena waktu kami bersama sepertinya akan habis dalam sekejap mata.