Mitra Pernikahan Hartmut

Tidak lama setelah Ferdinand dan saya tiba di tempat duduk kami, para pramugari mulai sibuk bergerak di sekitar kami, bersiap untuk kembali bersosialisasi. Hartmut tiba beberapa saat kemudian.

“Lady Rozemyne,” katanya, “Saya ingin memperkenalkan Anda kepada wanita yang saya bimbing. Apakah Anda punya waktu sebentar? ”

“Ottilie membuatnya tampak seperti kamu sedang berkencan dengan cukup banyak gadis,” jawabku. “Apakah kamu berhasil mempersempitnya menjadi satu? Saya senang Anda tidak ditikam dengan kejam dalam prosesnya. ”

Hartmut menjawabku dengan mata terbelalak, lalu tersenyum cerah dan meletakkan tangan kanannya di dadanya. “Tolong jangan membingkainya seperti itu, Nona Rozemyne. Namaku bersamamu. Bagiku, hidupku adalah milikmu, selalu.”

“Jangan mencuri garis emosional Roderick.”

“Cukup,” kata Ferdinand kepada kami berdua, melambaikan tangannya dengan acuh. “Hartmut tidak akan membiarkanmu bertemu sembarang orang. Saya membayangkan bahwa dia bermaksud menikahi wanita ini. ” Dengan secara resmi memperkenalkannya kepada saya, bosnya, dia membuktikan bahwa hubungan mereka lebih dari sekadar pendamping; tujuannya adalah agar orang tua mereka bertemu sehingga mereka bisa mendiskusikan kemajuan menuju pernikahan. “Aku juga ingin tahu wanita seperti apa yang dipilih Hartmut yang selalu setia. Bawa dia ke sini.”

“Dipahami.”

Hartmut pergi ke tempat para cendekiawan lain berkumpul dan kembali dengan seorang gadis mengenakan jubah Dunkelfelger. Mau tak mau aku berpikir bahwa dia tampak agak akrab, dan ternyata, dia adalah salah satu sarjana magang yang hadir di pesta teh Hannelore. Dia memiliki rambut cokelat hangus yang dikepang panjang di belakang kepala dan matanya yang berwarna biru sama dengan jubahnya. Dia hampir setinggi Hartmut, yang berarti dia agak tinggi, dan wajahnya memerah karena malu saat dia berjalan setengah langkah di belakangnya. Secara keseluruhan, dia memancarkan rasa kepolosan yang indah.

“Dunkelfelger …” Ferdinand meludah pelan, menarik perhatianku padanya. “Para wanitanya cenderung sangat perhitungan—tidak mungkin untuk mengatakan seberapa banyak kecerdasan yang akan dia coba peras dari kita. Pertanyaannya adalah, bisakah Hartmut menahannya?”

“Ferdinand… Apakah seorang gadis dari Dunkelfelger menyakitimu di masa lalu atau apa?”

“…Tidak. Itu hanya pendapat yang berlaku.”

Dikatakan bahwa setiap orang yang berinteraksi dengan Dunkelfelger berpikir itu adalah kadipaten wanita yang sangat manipulatif. Aku tidak bisa memahaminya, meskipun; Hannelore adalah satu-satunya gadis dari Dunkelfelger yang benar-benar kukenal, dan dia tidak pernah memberiku alasan untuk berpikir dia berkomplot.

“Saya Clarissa, mahasiswi magang tahun kelima dari Dunkelfelger,” katanya. Secara mengejutkan, pasangan Hartmut adalah wanita yang sama yang telah memberiku cerita-cerita kadipatennya. Pendapat saya tentang dia langsung melonjak ketika saya menyadari bahwa saya telah membaca beberapa tulisannya.

Clarissa dan aku bertukar salam, setelah itu dia berkata, dengan wajah penuh emosi, “Akhirnya. Akhirnya, saya akhirnya diperkenalkan kepada Anda, Lady Rozemyne. Saya sangat senang.”

“Apakah kedatanganmu ke sini berarti kamu sudah memutuskan untuk menikahi Hartmut, Clarissa?” Saya bertanya. “Bagaimana Anda sampai pada keputusan seperti itu? Um, hanya karena penasaran, tentu saja.” Saya tidak bisa langsung mengatakan bahwa saya pikir dia benar-benar aneh dan ketertarikannya padanya tampak aneh, jadi saya menggunakan cara yang lebih tidak langsung.

“Apakah Anda ingat permainan ditter yang Anda mainkan dengan Dunkelfelger tahun lalu, Lady Rozemyne?” Clarisa bertanya.

“Ya, tentu saja.” Mungkin mereka sudah dekat saat berbagi informasi melalui ditter. Itu aneh tapi benar-benar layak.

“Saya tersentuh melampaui kata-kata ketika saya melihat pertarungan,” katanya, sekarang tersipu.

Sangat mengejutkan saya, yang terjadi selanjutnya bukanlah percakapan tentang pertemuan dengan Hartmut; alih-alih, itu adalah pidato yang berapi-api tentang betapa indah dan agungnya dia menemukan saya. Aku, gadis terkecil di Royal Academy, telah menggunakan plot licik untuk mempermainkan ksatria magang Dunkelfelger—dia menceritakan fakta ini dengan mata biru berbinar.

“Nona Rozemyne, setelah pertemuan yang menentukan itu, saya memutuskan untuk menikah dengan pria Ehrenfest agar suatu hari nanti saya dapat melayani Anda,” pungkasnya.

Apa? Jadi itu tidak ada hubungannya dengan Hartmut?!

Clarissa kemudian mulai mengumpulkan intelijen dalam pencariannya untuk seorang pria yang memenuhi kriterianya. Akan memakan waktu terlalu lama baginya untuk menikahi seseorang yang lebih muda, yang berarti mereka harus seusianya atau lebih tua, dan karena dia ingin melayani saya setelah menikah, dia idealnya harus menjadi punggawa saya. Dia juga perlu menjadi seseorang yang akan disetujui oleh orang tuanya; mempertimbangkan peringkat Ehrenfest, tidak jarang bahkan sesama bangsawan memiliki celah lebar dalam kapasitas mana mereka.

Hanya dua pria yang sesuai dengan kebutuhannya adalah Cornelius dan Hartmut, keduanya siswa kehormatan yang mulia. Cornelius telah menolaknya, karena dia sudah memiliki orang lain, tetapi Hartmut adalah orang bebas yang menghabiskan waktunya untuk berteman dengan gadis-gadis dari adipati lain untuk mengumpulkan kecerdasannya sendiri.

“Saya meminta Hartmut untuk berkencan dengan saya dengan harapan menikah,” lanjut Clarissa. Aku mengangguk sebagai jawaban, mendengarkan dengan penuh perhatian, hanya untuk terkejut ketika Elvira tiba-tiba berbicara dari belakangku.

“Ya? Lalu?”

Aku berbalik dan melihatnya mencatat dengan ekspresi bisnis, seperti salah satu cendekiawanku.

ℯn𝓊𝗺a.𝐢d

“Bagaimana kamu menyampaikan perasaanmu kepada Hartmut?” tanya Elvira. Hartmut adalah orang yang menjawab, dan matanya menjadi agak jauh saat dia berbicara.

“Clarissa lebih intens daripada wanita mana pun yang pernah saya temui. Dia tiba-tiba menendang kaki saya keluar dari bawah saya, menjepit saya ke tanah, dan menusukkan pisau ke tenggorokan saya.”

“Apa…?” Saya bertanya.

“Untuk sesaat, saya tidak tahu apa yang terjadi,” lanjutnya. Clarissa rupanya menahannya dengan berat tubuhnya dan, sambil memegang pisau ke tenggorokannya, menuntut agar dia memberikan misinya untuk diselesaikan untuk mendapatkan tangannya dalam pernikahan. Hartmut, merasa bahwa hidupnya dalam bahaya, tidak punya pilihan selain menurut. Pada akhirnya, Clarissa tidak hanya menyelesaikan setiap tantangan yang diberikan kepadanya, tetapi dia juga menyingkirkan gadis-gadis lain yang bersahabat dengan Hartmut satu per satu, sehingga menyingkirkan semua saingan untuk mendapatkan kasih sayangnya. Tampaknya bagi Clarissa, cinta adalah sesuatu yang dimenangkan melalui intensitas dan keberanian, bukan pertunjukan romansa.

Jadi, di Dunkelfelger, perempuan bisa menjadi yang dominan dalam hal memulai percintaan… Itu berita baru bagi saya, tapi juga bukan sesuatu yang benar-benar ingin saya ketahui. Clarissa juga terlihat seperti gadis normal pada awalnya.

“Saya menyelesaikan misinya dan akhirnya bisa berkencan dengannya dengan mempertimbangkan pernikahan. Dan sekarang, dia memperkenalkanku padamu di Turnamen Antar Duchy, Lady Rozemyne…” Clarissa berkata malu-malu, seolah malu untuk membicarakan romansanya sendiri seperti ini—bukannya aku menemukan apa yang dia katakan bahkan sedikit pun romantis.

Mm… Aku tidak percaya hubungan mereka dimulai dengan pertumpahan darah yang kejam.

Aku memandang Hartmut, yang berdiri di sebelah Clarissa. Dia tampak begitu santai, tetapi apakah dia benar-benar baik-baik saja menikahi seorang gadis yang telah menodongkan pisau ke wajahnya?

“Hartmut, bagaimana perasaanmu tentang pernikahan ini?” Saya bertanya. “Erm, sepertinya pertemuanmu cukup mengejutkan dan dramatis, jadi…”

“Memang benar, tapi tidak peduli berapa kali aku memuji kebaikanmu, Clarissa selalu mendengarkan dengan penuh minat. Saya juga tidak bisa membayangkan keputusan kami untuk memprioritaskan Anda di atas satu sama lain akan pernah menjadi titik pertengkaran bagi kami. Saya tidak bisa berharap untuk pasangan pernikahan yang lebih baik.”

Astaga… Aku ingin merayakan Hartmut menikah, tapi ini benar-benar bukan pasangan yang harus kudorong.

Saat aku merenungkan situasinya, Clarissa menatap lurus ke arahku, ekspresi malunya tiba-tiba mengeras. Mungkin dia mengira aku akan menentang persatuan mereka, tetapi sebelum aku bahkan bisa menjawab, matanya berbinar dengan tekad kaku yang kuharapkan dari Dunkelfelgerians. “Saya mengerti bahwa menikahi Hartmut tidak secara otomatis berarti saya harus melayani Anda, Lady Rozemyne,” katanya, “tetapi dapat memasuki layanan Anda adalah keinginan terbesar saya—harapan yang ingin saya wujudkan, berapa pun biayanya. Saya meminta Hartmut untuk mengatur pertemuan ini sehingga saya bisa menyampaikan ini kepada Anda.

Dari sana, Clarissa mulai menyanyikan pujiannya sendiri. Dia telah menjadi sarjana magang setelah gagal dalam ujian seleksi untuk ksatria magang tetapi masih lebih menyukai pedang daripada pena, jadi dia tetap mulai berlatih dengan ksatria lain. Sekarang, dia bisa merangkap sebagai sarjana dan penjaga, dan dia memastikan untuk mencatat bahwa dia akan berfungsi sebagai aset berharga untuk negosiasi antara dua adipati kami.

Tunggu apa? Bukankah ini seharusnya tentang pernikahan? Rasanya seperti saya sedang mengawasi wawancara kerja.

“Kamu mengaku sebagai ahli pedang—seseorang yang juga bisa menjadi penjaga—tapi bagaimana dengan keterampilan ilmiahmu secara khusus?” tanya Ferdinan. “Mohon beri tahu, penelitian apa yang Anda prioritaskan untuk kelulusan Anda tahun depan?” Dia pasti berbagi pemikiran saya tentang ini yang tampak seperti sebuah wawancara, ketika dia mulai menyelidikinya untuk lebih banyak detail tentang jenis penelitian apa yang dia lakukan. Ternyata dia sedang mencari alat sulap dan lingkaran untuk membantu sihir area-of-effect.

“Saya telah bekerja keras untuk memastikan bahwa Lady Rozemyne ​​akan menerima saya tidak hanya sebagai seorang sarjana, tetapi sebagai sarjananya ,” kata Clarissa sambil menyodorkan setumpuk kertas yang cukup besar. “Untuk itu, saya telah menyalin semua buku yang dimiliki keluarga saya — ada dua, tidak termasuk yang menurut Hartmut sudah tersedia di Ehrenfest. Saya membawa ini bersama saya untuk perkenalan ini. ”

“Ya ampun, Hartmut, kau telah menemukan wanita muda yang cantik dan penuh gairah,” kataku seketika. “Dan Clarissa, meskipun kamu telah memberiku cerita yang luar biasa sebelumnya, kamu berusaha keras untuk menuliskan lebih banyak buku untukku… Kamu dipekerjakan!”

“Berhenti, bodoh. Kamu terlalu gegabah! ” Ferdinand menegurku. “Setidaknya lihat isinya sebelum kamu memujinya.”

Aku dengan gembira menerima setumpuk kertas dari Clarissa dan mulai membaca sepintas, sambil mempertimbangkan gagasan dia menikahi Hartmut dan menjadi punggawaku. Sebenarnya, saya benar-benar tidak bisa melihat ada kerugian untuk Ehrenfest, selain dari ketidaknyamanan kecil karena ada Hartmut versi perempuan kedua yang berkeliaran.

“Tulisan tangan Anda jelas, dan transkripsi Anda selesai dengan baik,” saya mengamati. “Selanjutnya, saya percaya bahwa Ehrenfest dapat mengambil manfaat dari memiliki koneksi ke Dunkelfelger. Apa yang Anda katakan tentang ini, Ferdinand? Aku menatapnya, gugup karena dia mungkin menentang gagasan itu, sementara Clarissa melakukan hal yang sama. Dia adalah wali saya, jadi dia memiliki keputusan akhir tentang masalah ini.

“Hm… Aku agak tidak nyaman mempercayai seorang sarjana pedang dengan negosiasi, tapi Hartmut harus memberikan dukungannya. Jika Anda ingin menerima Clarissa, maka Anda boleh melakukannya.”

Clarissa berbalik untuk menatapku, mata birunya penuh dengan harapan.

“Kalau begitu,” kataku, “setelah kau menikah dengan Hartmut dan pindah ke Ehrenfest, aku akan menerimamu sebagai punggawaku.”

“Saya sangat berterima kasih,” kata Clarissa, wajahnya memerah karena gembira.

Dengan keputusan itu, Hartmut melangkah maju. “Lord Ferdinand, Raimund berkunjung beberapa saat yang lalu,” katanya. “Jika Anda punya waktu, dia ingin menyerahkan pekerjaannya yang sudah selesai secara langsung.”

“Sangat baik. Bawa dia.”

Pasangan itu pergi bersama ke ruang cendekiawan Ehrenfest. Saat mereka pergi, aku bisa melihat Clarissa dengan gembira mengatakan sesuatu kepada Hartmut dan dia merespons secara bergantian.

“Apakah kebanyakan gadis Dunkelfelger seperti Clarissa?” Saya bertanya.

Ferdinan mengerutkan kening. “Dia sangat berbeda dari wanita Dunkelfelger yang saya kenal; dia memiliki pikiran seorang ksatria di atas segalanya, dan caranya melamar pernikahan tidak biasa, untuk sedikitnya. ”

“Sungguh mengejutkan mendengar bahwa dia menyampaikan perasaannya kepada Hartmut di bawah todongan pisau …”

“Ya, cukup,” kata Elvira. “Ya ampun… Bagaimana aku bisa menulis ini?” Dia tampak sama bermasalahnya saat dia pergi, tapi menurutku, tidak perlu memaksakan ini menjadi kisah asmara yang menyedihkan. Ini mungkin akan bekerja lebih baik sebagai panduan cara untuk memenangkan hati anak laki-laki—bacaan penting untuk pria dari adipati lain yang berisiko dirayu dari gadis-gadis Dunkelfelger.

“Lord Ferdinand, Lady Rozemyne, kami telah membawa Raimund,” kata Hartmut, setelah kembali bersamanya. Clarissa masih bersamanya, karena dia ingin melihat seberapa terampil seorang sarjana yang dibutuhkan untuk mendapatkan persetujuan Ferdinand dan saya. Kami sangat menghargai Raimund meskipun dia berasal dari kadipaten lain, dan bagi Clarissa, dia adalah saingan untuk digunakan sebagai bahan bakar untuk perbaikan diri.

Mm… Kurasa ini membuat mereka menyukai Ferdinand dan Heisshitze. Agak?

Raimund berpakaian rapi dan mengenakan jubah ungu muda, tetapi wajahnya pucat dan menunjukkan tanda-tanda kurang tidur. Dia pasti telah meneliti sampai saat-saat terakhir sehingga dia bisa menyerahkan tugas itu kepada Ferdinand secara langsung.

ℯn𝓊𝗺a.𝐢d

Setelah menyapa kami dengan tatapan gugup, Raimund menawarkan karyanya. Ferdinand mengambilnya dan mulai memeriksanya, sementara Hartmut dan Clarissa menatap lingkaran sihir yang dikirimkan dengan penuh minat. Saya bergabung dengan mereka, karena tugas ini datang atas saran saya: memodifikasi lingkaran teleportasi menjadi lebih kecil dan lebih efisien mana.

“Peningkatan Anda lumayan,” kata Ferdinand. “Namun, jika seseorang menambahkan formulir ini ke lingkaran sihir di sini, seseorang dapat mengaktifkan bantuan mana dari feystones dan pada akhirnya mengurangi beban pada pengguna.”

“Bantuan Feystone… Tugasnya adalah menyediakan lingkaran sihir yang bahkan bisa digunakan oleh orang awam dengan mudah; akankah feystones semudah itu untuk mereka dapatkan? ”

“Saya akan berasumsi begitu; mereka adalah feystones sederhana, ”jawab Ferdinand, tetapi pendapatnya di sini hampir tidak dapat diandalkan — dia cukup istimewa untuk memiliki banyak mana dan sumber daya, dan pemikirannya tentang masalah ini tidak mungkin menjelaskan hal ini. Aku baru saja akan mengatakan ini ketika Clarissa menyela.

“Bahkan orang biasa dapat membunuh feybeast dan mengambil feystone mereka, jadi memiliki lingkaran sihir yang membantu adalah yang terbaik.”

“Orang biasa bisa mendapatkan feystones? Ke ujung Apa…?” tanya Ferdinan. Baik dia dan Raimund menatap Clarissa dengan heran.

“Tapi tentu saja. Mereka dapat menghadapi feybeasts ketika mereka berburu di hutan dan bahkan mengalahkan yang lebih lemah sendirian. Ada toko-toko di kota yang membeli feystones dari mereka, jadi aku tidak mengerti mengapa kaum awam tidak bisa mengelolanya.”

Wowee… Dunkelfelger pasti punya rakyat jelata yang kuat juga. Saya sangat senang saya tidak bereinkarnasi ke kadipaten itu; Aku pasti akan mati sekarang.

“Ada toko feystone di kota bawah, di mana orang biasa tinggal?” Ferdinand bertanya, berkedip kebingungan bersama Raimund. Mungkin toko seperti itu tidak ada di Ahrensbach atau Ehrenfest. Saya sendiri pernah tinggal di kota yang lebih rendah, tetapi saya telah menghabiskan begitu banyak waktu saya di dalam ruangan sehingga tidak banyak yang bisa saya katakan tentangnya.

Bagaimanapun, Ferdinand mengakhiri evaluasinya dengan memberi tahu Raimund untuk menyelidiki apakah feystones berkualitas rendah pun akan berhasil, dan untuk menambahkan lingkaran bantuan ke pekerjaannya yang ada jika demikian.

“Adapun tugas barumu… Rozemyne, apakah ada hal lain yang kamu butuhkan?” tanya Ferdinan. Bola sekarang ada di pengadilan saya, mungkin karena dia tidak bisa memikirkan apa pun tanpa dokumennya di tangan.

Saya memberikan anggukan besar ketika aliran ide yang tak ada habisnya muncul di benak saya. “Saya ingin Anda meningkatkan alat sulap perpustakaan yang ditampilkan dalam dokumen yang saya pinjam dari Profesor Solange,” kata saya dan kemudian mulai menjelaskan masing-masing. Ada banyak variasi—ada yang memberi tahu waktu menggunakan lampu, ada yang membersihkan halaman, ada yang meredam suara di ruang baca, ada yang menghentikan waktu untuk mencegah pembusukan dokumen lama, ada yang mencegah sinar matahari merusak buku. , dan seterusnya.

“Jadi, seperti apa lingkaran sihir itu?” tanya Raimund.

“Mereka tidak diilustrasikan dalam dokumen yang saya baca, jadi saya tidak bisa memberi tahu Anda. Yang paling bisa saya katakan adalah saya menginginkan alat sulap yang dapat membantu dalam menjalankan perpustakaan. Profesor Solange juga akan mendapat manfaat dari alat yang membutuhkan lebih sedikit mana.”

Ferdinan menghela nafas. “Saya memiliki beberapa ilustrasi alat sulap yang digunakan di perpustakaan; Saya akan memberikan tugas Anda selanjutnya berdasarkan itu, ”katanya kepada Raimund. Rupanya, guru guru guru Hirschur telah membuat beberapa alat ajaib yang digunakan di perpustakaan, dan Ferdinand masih memiliki beberapa dokumen di dalamnya.

“Mungkin akan bijaksana untuk mengunjungi perpustakaan untuk menyelidiki ini lebih lanjut,” kata Raimund, membentuk rencananya dengan kilau di matanya. “Mudah-mudahan lingkaran sihir itu ada di suatu tempat yang bisa dengan mudah diamati.”

“Lord Ferdinand,” tambah Clarissa, “tolong beri saya tugas juga.”

“Dapatkan tugasmu dari Rozemyne. Anda ingin menjadi punggawa Rozemyne, bukan murid saya, ”jawab Ferdinand datar.

Clarissa menoleh ke arahku dengan ekspresi putus asa yang nyaris tak tertahankan. Pada akhirnya, saya memutuskan untuk menugaskannya untuk membuat alat ajaib yang akan menangkap siapa pun yang mencoba meninggalkan perpustakaan dengan buku yang belum mereka periksa dengan benar.

Beberapa permainan ditter terakhir berakhir saat kami sibuk dengan diskusi kami. Pengumuman Rauffen yang menggelegar memenuhi arena, memberi tahu semua orang bahwa semuanya sudah berakhir.

“Upacara penghargaan akan segera berlangsung,” katanya. “Siswa, turun ke arena arena setelah bel kelima.” Sementara itu, kami seharusnya melakukan pembersihan cepat. Sarjana magang mulai mengumpulkan alat sihir berharga yang mereka ambil untuk pengumuman penelitian, sementara petugas magang mulai membersihkan peralatan makan dan permen yang telah disajikan.

“Nah, kalian berdua — kembali ke adipati kalian,” Ferdinand mendorong Clarissa dan Raimund. Mereka menurut, tetapi keengganan mereka terlihat jelas di wajah mereka; rupanya, mereka cukup menikmati percakapan kami. Saya sendiri menikmatinya, karena ini tentang alat sulap untuk perpustakaan.

Tidak lama setelah bel kelima berbunyi, Wilfried dan Charlotte berdiri, dengan cemas menunggu sepanjang waktu.

“Ayo pergi ke arena, Rozemyne,” kata Wilfried.

“Aku membayangkan semuanya akan ramai jika kita semua pergi sekaligus, jadi silakan saja,” jawabku. “Saya percaya Anda dapat menjaga ketertiban siswa kami di sana. Charlotte, tolong tangani arus lalu lintas. Saya akan tetap di sini selama mungkin untuk menjaga stamina saya. ”

Wilfried dan Charlotte mengangguk setuju, lalu mulai memberikan instruksi. Tugas terpenting saya di sini adalah menjaga stamina saya, sehingga saya tidak pingsan di depan bangsawan.

Setelah memastikan bahwa sebagian besar siswa kami telah mencapai tanah, Ferdinand menoleh ke saya. “Ini sudah waktunya. Setelah turun, kita akan amati dari depan,” ujarnya. Sepertinya para penjaga akan pergi ke depan arena dan menonton upacara penghargaan dari atas, seperti yang kami lakukan selama pertandingan ditter.

“Aku hanya bisa berharap banyak dari kita sendiri yang diakui sebagai siswa berprestasi tahun ini,” kataku dan berdiri. Pada saat itu, salah satu jimat yang tergantung di lenganku diaktifkan. Itu menyala, lalu menembakkan panah putih kebiruan yang cerah, seperti ketika panah itu diaktifkan secara otomatis terhadap Rauffen.

“Apa…?” Aku mengerjap kaget saat Ferdinand tiba-tiba menarikku ke arahnya. Eckhart secara bersamaan menarik schtappe-nya dan melanjutkan pertahanan, diikuti ketukan kemudian oleh Cornelius, Leonore, dan Judithe.

ℯn𝓊𝗺a.𝐢d

“Gah?!”

Tiba-tiba terdengar seruan dari suatu tempat yang relatif dekat. Cornelius dan Leonore berlari untuk menemukan sumbernya, sementara Judithe tetap di belakang untuk menjagaku tetap aman. Tidak lama kemudian Cornelius kembali, menyeret siswa yang telah menerima beban serangan balikku.

“Ini adalah pelakunya yang menyerang Lady Rozemyne.”

“Tidak tidak! Aku tidak bermaksud menyerang kandidat archduke!” jawab siswa itu, setelah menjadi pucat karena pergantian peristiwa yang tak terduga. Dia adalah seorang bangsawan dari Immerdink, Kadipaten Kesepuluh sebelumnya yang sekarang kesal di Ehrenfest karena melampauinya. Rupanya, perubahan peringkat ini telah menyebabkan seorang gadis dari kadipaten yang lebih besar putus dengannya, dan sekarang kemarahan dan kebenciannya diarahkan pada Hartmut, yang sekarang akan menikahi seorang gadis dari kadipaten yang lebih besar sendiri.

Siswa dari Immerdink tampaknya mencoba melemparkan batu feystone ke kaki Hartmut dalam kemarahan yang tiba-tiba, hanya agar targetnya secara tidak sengaja minggir. Itu mengejutkan saya, yang, tentu saja, mengaktifkan pesona saya. Tidak peduli siapa bocah itu, dia sangat tidak beruntung—walaupun itu bukan niatnya, dia baru saja menyerang kandidat archduke dari kadipaten lain. Kami tidak bisa membiarkan dia pergi tanpa akibat apa pun, tetapi pada saat yang sama, saya juga tidak perlu membuat keributan tepat sebelum upacara penghargaan. Tampaknya yang terbaik adalah membiarkan orang dewasa menangani hal-hal nanti.

“Sementara bocah ini membawa banyak rasa sakit pada dirinya sendiri, aku tidak terluka, jadi aku tidak berniat memberikan hukuman lebih lanjut,” kataku. “Aub Ehrenfest, Anda dapat membawa masalah ini ke Aub Immerdink.” Saya akan meninggalkan sisanya dengan dia dan Ferdinand, tetapi sebelum saya bisa terbang ke arena, Ferdinand mengencangkan cengkeramannya di lengan saya dan menarik saya lebih dekat.

“Rozemyne,” dia memperingatkan dengan suara pelan, “Aku yakin itu adalah pesona terakhirmu untuk memantulkan serangan fisik. Berhati-hatilah untuk tidak meninggalkan ksatria penjaga Anda dalam keadaan apa pun; tidak mungkin untuk mengatakan bagaimana bangsawan yang iri dengan perubahan peringkat akan bereaksi. ”

Cornelius mengangguk dengan ekspresi keras, menanggapiku.