Ini dan Itu di Istana

Setelah saya menyelesaikan Ritual Persembahan, yang telah dipersiapkan oleh Kampfer dan Frietack, hari-hari saya menghabiskan membaca di kuil telah berakhir. Saya akan kembali ke kastil bersama Ferdinand di tengah badai salju yang mengamuk yang terus menjadi lebih marah. Tidak akan lama lagi sebelum kami mengidentifikasi Lord of Winter tahun ini.

“Bolehkah aku kembali ke Royal Academy segera setelah kita kembali ke kastil?” aku memohon. “Aku ingin mengadakan pesta teh dengan Lady Hannelore—untuk membicarakan buku dengannya.”

Ferdinand menanggapi dengan ekspresi ketidaksenangan yang luar biasa. “Saya mengerti bagaimana perasaan Anda,” jawabnya, “tapi saya menduga bahwa semangat Anda akan terbukti terlalu banyak untuk Anda tidak peduli berapa banyak feystones yang kami berikan.”

“Tapi kami baru saja mengosongkan banyak selama Ritual Persembahan. Sepertinya saya seperti waktu di sini sempurna. ”

“Astaga… Itu jelas bukan pilihan. Pertimbangkan kesulitan yang akan Anda bebankan pada orang lain. Dan bagaimanapun juga, masih banyak yang perlu didiskusikan sebelum kamu bisa kembali ke Royal Academy.”

Jadi dia berkata, tetapi saya tidak dapat membayangkan apa lagi yang harus dibicarakan, mengingat berapa banyak pertemuan makan siang yang kami lakukan bersama di bait suci.

Saya berbicara tentang ternisbefallen, dia bergumam pada dirinya sendiri tentang penelitiannya tentang bahan-bahan yang dikirim Hartmut … Maksud saya, apa lagi yang ada di sana?

“Erm, apa yang akan kita bahas?” Saya bertanya.

Ferdinand menatapku dengan tatapan tajam. Rupanya, kami masih perlu mengevaluasi kekuatan pistol airku, melihat informasi tentang Roderick yang telah dikumpulkan Justus, dan mendiskusikan apa yang Sylvester temukan tentang tahapan upacara Doa Musim Semi—semua hal yang perlu dilakukan di kastil.

Jadi, saya mengikuti Ferdinand ke kastil di tengah badai salju yang mengamuk. Norbert dan Rihyarda membukakan pintu untuk kami ketika kami tiba. Cornelius dan Leonore juga ada di sana, setelah kembali setelah menyelesaikan kelas mereka. Aneh—sekarang aku melihat mereka bersama setelah mengetahui keadaan mereka, sulit untuk tidak melihat mereka sebagai pasangan. Keduanya tidak diragukan lagi pergi ke rumah Leonore dan meresmikan masalah.

“Selamat datang kembali, Nona Rozemyne.”

“Jadi aku telah kembali,” kataku. “Cornelius—kulihat partner misteriusmu adalah Leonore. Apa hanya aku yang tidak tahu?”

“Bukan satu-satunya, saya yakin,” jawab Cornelius, tetapi ekspresinya mengatakan sebaliknya. Leonore hanya tersenyum, mundur selangkah.

“Jadi, apakah kamu sudah selesai menyapa orang tuanya?” Saya bertanya. “Apakah mereka protes?”

“Semuanya sudah ditangani,” katanya santai. Getaran “ya, saya pria sejati” agak mengganggu saya untuk beberapa alasan. Pada awalnya, saya pikir itu mungkin karena saya adalah satu-satunya yang ditinggalkan, tetapi kemudian saya melihat senyum Damuel berkedut. Itu saja menenangkan frustrasi yang menyerbu dalam diriku.

Damuel pasti kesal karena dia berjuang untuk menemukan pasangan sementara Cornelius, yang lebih muda darinya, tidak kesulitan menemukan seseorang yang hampir seusianya dengan jumlah mana dan status yang sama. Aku merasakanmu, Damuel. Saya mengerti perasaanmu.

“Sekarang, kalau begitu—pengganti penjaga,” kata Norbert, mendorong para penjaga untuk bertukar tempat. Angelica dan Damuel akan memiliki beberapa hari libur setelah menjagaku tanpa henti di kuil, dan mereka akan menggunakan waktu ini sebagian untuk mempersiapkan Penguasa Musim Dingin. Cornelius dan Leonore akan dipercayakan untuk menjagaku di kastil.

Setelah melihat Angelica dan Damuel pergi ke asrama ksatria, aku berbalik menghadap Cornelius dan Leonore. Begitu mata kami bertemu, aku melihat Cornelius sedikit tegang.

Datang sekarang. Anda tidak perlu takut. Aku tidak akan menggertak atau menggodamu.

“Bolehkah saya mendengar tentang Akademi Kerajaan?” Saya bertanya. “Saya memeriksa pertanyaan-pertanyaan yang dikirimkan kepada saya ketika saya berada di bait suci, tetapi saya hanya tahu sedikit tentang apa yang telah terjadi di sana.”

“Tentu saja.”

Dalam perjalanan kembali ke kamarku, aku mendengarkan Cornelius dan Leonore memberikan laporan tentang Royal Academy. Tidak seperti tahun lalu, Ehrenfest rupanya telah menyelenggarakan beberapa pesta teh sendiri melalui Charlotte, dan salinan Cerita Cinta Royal Academy yang dibagikan telah menjadi lebih populer di kalangan siswa perempuan dari adipati peringkat atas.

“Aku ingin segera kembali ke Royal Academy untuk berbicara dengan mereka,” kataku.

e𝗻um𝗮.𝐢𝐝

“Tolong jangan,” jawab Cornelius, menghentikanku dengan kekhawatiran yang sama seperti yang kulihat dari Ferdinand. “Kamu hanya akan pingsan lagi. Pertimbangkan berapa banyak yang akan membuat pengikut Anda menderita. ”

Barang-barang saya dari kuil dibawa ke kamar saya, dan saya menghabiskan waktu saya membaca sambil menonton Rihyarda dan Ottilie membongkar semuanya.

Malam itu, saya makan malam bersama Ferdinand dan pasangan archducal. Topik utama diskusi adalah baptisan Melchior. Itu akan dilakukan bersamaan dengan pesta musim semi, karena ia lahir di musim semi, dan idealnya perlu dilakukan sebelum semua bangsawan kembali ke provinsi mereka.

“Jadi,” kataku, “baptisan ini akan serupa dengan pembaptisan musim dingin, kecuali tidak akan ada pertunjukan di mana dia memainkan harspiel.”

“Ya,” jawab Sylvester.

“Itu mengingatkanku—apakah kamu menemukan sesuatu tentang tahapannya?”

Sylvester telah menelusuri arsip archduke eksklusif untuk mencari dokumen yang berhubungan dengan tahap Doa Musim Semi, karena giebe lain sekarang ingin memperbaikinya. Dia menjelaskan bahwa dia telah menemukan dokumen di lingkaran sihir itu sendiri, tetapi tidak di atas panggung.

“Ada begitu banyak dokumen,” katanya. “Terlalu banyak untuk saya lihat sendiri. Hal-hal akan jauh lebih mudah jika kita mengetahui nama resmi panggung—atau periode saat pertama kali dibuat, setidaknya. Masalahnya, semua informasi itu telah hilang.”

Sylvester kelelahan karena pencarian selama beberapa hari berturut-turut. Ada begitu banyak dokumen tentang ritual dan lingkaran sihir sehingga dia tidak dapat menemukan dokumen yang benar-benar penting. Ini adalah kesempatan saya. Aku mengangkat tanganku tinggi-tinggi ke udara.

“Aku akan membantumu, ayah angkatku tersayang!”

“Tidak. Hanya aub yang bisa masuk ke arsip itu, ”katanya, menembakku dalam sekejap dengan gelengan kepalanya. Hidup itu kejam.

“Tapi kenapa?” Saya bertanya. “Apakah kamu mengatakan aku masih tidak bisa masuk, meskipun aku hanya ingin membantu?”

“Ya.”

“Jadi, kamu bahkan tidak bisa meminta Florencia membantumu?”

“Tidak.”

Arsip yang hanya bisa dimasuki oleh aub, bukan pasangan atau anak angkatnya… Hanya aub yang bisa masuk… Hanya aub…

“Rozemyne, saya harap Anda tidak berpikir untuk menjadi aub berikutnya hanya agar Anda dapat memasuki arsipnya,” kata Ferdinand tajam. Saya langsung mundur; dia seperti membaca pikiranku.

“Apa maksudmu, Ferdinan? Aku tidak akan pernah… Ohohohohoho…” Aku mencoba meredakan ketegangan dengan tertawa, tapi matanya tetap setajam biasanya.

Dengar, kau tidak perlu menatapku seperti itu. Saya sudah tahu saya tidak bisa menjadi aub. Aku tidak akan melakukan apapun yang akan memaksamu untuk membunuhku.

Ferdinand terus memelototiku selama sisa makan malam. Setelah kami semua makan, Melchior datang untuk mengucapkan selamat malam. Saya melakukan hal yang sama dan kemudian pindah untuk pergi, tetapi sebelum saya bisa melarikan diri, Ferdinand memanggil saya.

“Rozemyne, datanglah ke tempat latihan Knight’s Order pada bel ketiga besok,” katanya. “Saya ingin mengamati kekuatan senjata baru Anda.”

Seperti yang diinstruksikan, saya pergi ke tempat latihan para ksatria di bel ketiga. Saya mulai dengan beberapa latihan, dan Ferdinand tiba saat saya sedang membangun stamina saya. Dia bersama Karstedt, Bonifatius yang bersemangat, dan Sylvester, yang selalu ingin tahu tentang hal-hal baru. Mereka semua membawa pengikut, jadi kelompoknya cukup besar.

“Sekarang, Rozemyne—tunjukkan pada kami senjata barumu,” kata Bonifatius.

“Seperti yang Anda inginkan, Kakek.” Saya mengeluarkan schtappe saya dan meneriakkan ” pistol air ” untuk mengubahnya.

“Belum pernah mendengar nyanyian itu sebelumnya. Belum pernah melihat senjata seperti ini juga…” kata Sylvester. Dia memandang Ferdinand untuk melihat apa yang dia pikirkan.

Ferdinand mengangguk dengan tangan bersilang, matanya terpaku pada pistol airku. “Nyanyian itu juga tidak asing bagi saya,” katanya. “Seperti senjatanya. Bagaimana kamu menggunakannya?”

“Pemahamanku adalah bahwa ada mana di dalamnya,” kataku, menggoyangkan pistol air tembus pandang untuk menunjukkan cairan yang dikandungnya. Hal ini tentu membuat Ferdinand penasaran, seraya mendekatkan wajahnya dengan alis berkerut. “Itu bukan sesuatu yang bisa berfungsi sebagai senjata kecuali kamu benar-benar fokus menggunakannya sebagai senjata.”

e𝗻um𝗮.𝐢𝐝

“Apa maksudmu?” tanya Ferdinan.

“Itu adalah mainan, awalnya. Itu bisa menyemburkan air, tapi itu tidak akan merusak apapun.” Saya secara demonstratif menembakkan pistol air, yang menyebabkan aliran kecil air memercik ke tanah dan menghilang. Ferdinan mengangguk sebagai jawaban.

Mata Sylvester berbinar pada demonstrasi saya. “Baik. Sekarang gunakan itu sebagai senjata, Rozemyne,” katanya sambil menunjuk boneka target. “Saya ingin melihat sisi itu. Kamu bilang itu berfungsi seperti panah Ferdinand, kan? ”

Aku mengangguk dan kemudian membidik boneka itu dari jarak yang cukup dekat. Dengan mata terpejam, saya membayangkan anak panah Ferdinand… dan menarik pelatuknya.

“Oh!”

Tembakan cairan dari pistol saya dibagi menjadi beberapa aliran, mengambil bentuk panah, dan kemudian dengan berisik menembus boneka itu.

“Luar biasa!” Karstedt dan Bonifatius meraung setuju.

Mata hijau tua Sylvester melebar. “Itu sangat berbeda…” gumamnya pada dirinya sendiri.

Mereka bertiga tampak terkejut, tetapi hanya Ferdinand yang mendekat dengan ekspresi serius, meraih tanganku, dan memeriksa pistol air dengan cermat. Dia tampaknya telah menandainya sebagai subjek untuk diteliti.

“Hm. Begitu… Bagian ini bergerak untuk mengeluarkan mana, kalau begitu?” tanya Ferdinand, memutar pergelangan tangan dan lengan bawahku untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik dari bagian dalam pistol air. Dia begitu diliputi minat sehingga dia mungkin bahkan tidak menyadari bahwa dia melakukannya.

Aduh, aduh, aduh, aduh!

“Ferdinand, bisakah kamu tidak memelintir lenganku seperti itu?” Saya bertanya. “Ini benar-benar menyakitkan.”

“Ah, maafkan aku. Tapi yang lebih penting—tampaknya jumlah cairan di dalam senjata ini menentukan berapa banyak mana yang bisa kamu tembakkan sekaligus. Jika Anda membuat versi yang lebih besar, tidak bisakah Anda meningkatkan kekuatannya?”

Dia tidak mendengarkan! Dia tidak mendengarkan sama sekali!

Dia benar-benar mengabaikan lenganku yang sakit dan mulai bergumam tentang cara meningkatkan daya tembak senjata dan jumlah mana yang dibutuhkan untuk menembakkannya. Saya tahu dari pengalaman saya mendiskusikan penelitiannya dengannya saat makan siang bahwa ketika dia menjadi seperti ini, dia memblokir sekelilingnya sepenuhnya. Dia akan tetap berada di dunia kecilnya sendiri sampai dia sampai pada kesimpulan yang dia anggap memuaskan.

Tentu saja, aku tidak mau menunggu berapa lama pun, jadi—“ Rucken !”—Aku dengan cepat melepaskan pistol airku.

Ferdinand mendongak dengan kaget, subjek penelitiannya tiba-tiba menghilang. “Aku belum selesai,” katanya dengan tatapan tidak senang.

Aku balas menatapnya dengan intensitas yang sama. “Dengarkan apa yang orang katakan padamu. Aku bilang kau menyakiti lenganku. Meminta maaf tidak berarti Anda bisa terus memelintirnya.”

Kontes tatapan kami berlanjut, tapi hanya sesaat—perhatianku teralihkan dari Ferdinand ketika Bonifatius tiba-tiba meraung, “Wahtaaah grun!” Dia telah berpikir untuk mencoba senjata baru untuk dirinya sendiri, tampaknya, tetapi schtappe-nya tidak berubah.

“Hm? Itu tidak berhasil…” kata Bonifatius, menatap schtappe-nya dengan bingung.

“Pengucapanmu kurang tepat,” kataku. “Ulangi setelah saya: (pistol air).”

“Grup air?”

“Tidak persis. ( Pistol air ).”

Orang-orang di dunia ini sepertinya selalu kesulitan dengan kata-kata Jepang. Saat Bonifatius dan saya mulai berlatih, Ferdinand menyilangkan tangannya dan mengetukkan jarinya secara berirama, menggumamkan setiap suku kata setelah saya. Kemudian, dia menghasilkan schtappe-nya.

” Pistol air ,” kata Ferdinand, dan senjata transparan muncul di tangannya. Mainan murahan yang tampak lucu itu sangat tidak cocok untuk wajahnya yang tanpa ekspresi sehingga saya ingin menyalahkan diri sendiri karena membuatnya sejak awal. Itu benar-benar nyata, seperti protagonis dari film detektif yang mempersenjatai diri dengan pistol semprot.

“Aku hanya perlu menembaknya seperti aku menembakkan panah, kan?” tanya Ferdinan. Dia tidak bergerak untuk mempertanyakan penampilan senjata itu dan hanya membidik boneka latihan dengan pistol airnya yang murah. Mana yang ditembakkan lebih besar dari milikku, berubah menjadi lebih banyak panah, dan melaju jauh lebih cepat. “Hm. Ini adalah alat yang cukup berguna.”

Dia telah mencabik-cabik boneka itu dengan satu serangan.

Ferdinand menatap pistol air di tangannya dan mulai merenungkan sesuatu. Mungkin dia bermaksud menggunakannya sebagai senjata utamanya mulai sekarang. Karena kamu bisa menggunakannya dengan satu tangan, itu sempurna untuk digunakan saat mengendarai highbeast. Judithe telah menyerah untuk menggunakannya karena membutuhkan begitu banyak mana, tetapi Ferdinand dengan banyak mananya tidak akan menemui masalah itu sama sekali.

Namun, ada satu masalah yang tersisa—pistol itu tampak sangat pincang. Aku menggelengkan kepalaku berdasarkan insting saat membayangkan Ferdinand menjadikannya senjata utamanya.

“Ferdinand, jangan gunakan pistol air,” kataku. “Itu sama sekali tidak cocok untukmu.”

“Apapun maksudmu?”

“Ini tidak keren. Saya ingin Anda menggunakan sesuatu yang heroik, bukan mainan anak-anak. Anda terlihat jauh lebih mencolok dengan busur. ”

Saya berharap saya memiliki kekuatan untuk membuat senjata keren! Maka, ini tidak akan terjadi …

Terlepas dari siksaan emosional saya yang jelas, Ferdinand memperhatikan saya dengan tatapan bosan. “Kamu harus menghargai penggunaan dan kekuatan senjata di atas penampilannya, Rozemyne.”

“Penampilan sangat penting!” Aku menembak kembali. “Paling tidak, kamu perlu membuatnya lebih besar seperti yang kamu katakan, atau membuatnya menjadi hitam sehingga kamu tidak bisa melihat ke dalam. Lakukan saja sesuatu! Saya tidak akan tahan jika tidak. ”

“Saya mengerti. Rozemyne ​​menyukai hal-hal heroik…” Bonifatius bergumam dan kemudian bertanya padaku apakah senjatanya memiliki segel persetujuanku.

Pada titik ini, Kakek, saya akan menyetujui apa pun yang bukan pistol air.

Setelah demonstrasi pistol air saya selesai, kami pindah ke kantor archduke untuk mendiskusikan membuat versi yang tidak akan terlihat terlalu menggelegar untuk digunakan Ferdinand. Sylvester setuju bahwa kesejukan itu penting—tampaknya, dia juga ingin menggunakannya.

e𝗻um𝗮.𝐢𝐝

Kami membersihkan ruangan, dan saya mengambil tempat duduk di sisi lain meja dari wali saya. Aku hanya bisa menghela nafas, dan saat itulah Ferdinand berubah menjadi sangat serius. “Rozemyne, dari mana kamu belajar tentang senjata air? Anda terus-menerus merujuk mereka sebagai mainan anak-anak, tetapi saya belum pernah mendengar atau melihat hal seperti itu. Saya hanya dapat menyimpulkan bahwa itu tidak dapat ditemukan di Ehrenfest.”

“Awalnya, saya melakukannya tanpa banyak berpikir,” saya menjelaskan. “Saya hanya menggumamkan ‘(pistol air)’ dalam (bahasa Jepang)—bahasa saya dan bukan bahasa Anda—dan itu terjadi. Tapi kata-kata ‘printer’, ‘(mesin fotokopi),’ dan ‘(gunting)’ tidak berpengaruh apa-apa.”

“Mesin fotokopi? Gunting?” ulang Ferdinand. Pengucapannya jelas, tetapi ekspresinya menunjukkan bahwa dia masih bingung. Mesin fotokopi sulit dijelaskan, tetapi gunting sudah ada di dunia ini.

“Erm, (mesin fotokopi) tidak ada di sini, tapi (gunting) itu, um, gunting. Itu normal, bukan? Tapi mereka tidak bekerja sebagai mantra karena suatu alasan.”

” Schere ,” kata Ferdinand, menyebabkan schtappe-nya berubah menjadi gunting. Ternyata, mantra untuk mereka sudah ada; mungkin itu sebabnya berbicara dalam bahasa Jepang tidak menghasilkan apa-apa. “Untuk gunting, Anda mengucapkan ‘schere.’ Jika mesin fotokopi tidak ada di sini, mungkin imajinasi Anda kurang? Jika Anda tidak dapat membayangkan struktur internal dengan kejelasan yang sempurna, schtappe tidak akan dapat membuatnya kembali. Ingat cara saya dengan hati-hati menganalisis struktur internal pistol air sebelumnya. ”

Singkatnya, tidak mudah bagi saya untuk membuat ulang mesin fotokopi atau printer dengan schtappe.

Tidak! Tidak mungkin bagi saya untuk membayangkan dengan sempurna setiap bagian dari mesin fotokopi. Ini menyebalkan. Itu akan sangat nyaman!

Penjaga saya mengabaikan kekecewaan saya tentang kegunaan terbatas schtappes dan memfokuskan pertempuran mereka untuk mengubah tampilan pistol air. Melihat itu, aku menyadari sekali lagi bahwa Sylvester dan Wilfried benar-benar ayah dan anak.

Pada akhirnya, Ferdinand memilih pistol air yang agak lebih besar dan hitam murni, membuatnya mirip dengan pistol yang sebenarnya. Sayangnya bagi saya, saya tidak dapat menghilangkan gagasan tentang senjata air yang transparan dari pikiran saya, jadi saya tidak dapat mengubah tampilan senjata saya sendiri.

Sekarang Ferdinand berakhir dengan rebusan alih-alih saya. Hmph!

Kehidupan di kastil berlanjut secara normal sejak saat itu dan seterusnya. Saya terus menolak pertemuan yang berkaitan dengan Keajaiban Haldenzel sementara Elvira, Henrik, dan lainnya menghadiri sebanyak mungkin pertemuan tentang industri percetakan dan kertas, berusaha untuk memaksimalkan jumlah bengkel percetakan.

Sudah menjadi ritual pagiku untuk melihat-lihat ruang bermain anak-anak, di mana aku mencari kandidat yang cocok untuk menjadi pengikutku, dan kemudian pergi ke tempat latihan para ksatria untuk melakukan latihanku. Kadang-kadang saya melakukan kontak mata dengan Nikolaus, tetapi dia tidak datang dan berbicara kepada saya sekali pun. Aku tahu bahwa Cornelius berjaga-jaga terhadapnya, jadi aku juga tidak ingin mendekatinya.

Kami juga mendiskusikan pengambilan nama Roderick. Menurut informasi intelijen yang Justus kumpulkan, hubungan Roderick dengan orang tuanya benar-benar memburuk sejak insiden Menara Gading menodai namanya.

“Nyonya,” kata Justus dengan suara pelan, “tolong biarkan Roderick berpisah dari orang tuanya, jika dia memintanya.”

“Tapi kenapa…?” tanyaku, mengerjap karena terkejut.

“Lord Ferdinand melarang saya memberi tahu Anda detailnya, Nyonya, karena itu akan membuat Anda terbang ke dalam kemarahan yang tak terkendali. Anda selalu terlalu lunak pada mereka yang Anda anggap sebagai keluarga dan terlalu keras pada mereka yang mengancam mereka. Jika Anda masih putus asa untuk mengetahuinya, Anda dapat mencoba agar para cendekiawan Anda sendiri mempelajari kebenaran. Dan setelah Roderick memberi Anda namanya, akan mudah untuk memaksanya memberi tahu Anda segalanya. ”

“…Aku tidak ingin melakukan hal seperti itu,” kataku, bibirku mengerucut. Justus terkekeh dan mencatat bahwa dia mengharapkan saya untuk mengatakan itu.

“Nyonya, kami yang memberikan nama kami siap untuk memprioritaskan tuan atau nyonya kami di atas diri kami sendiri dan orang tua kami,” jelas Justus. “Akan tak tertahankan bagi keluarga kami untuk membawa penderitaan apa pun kepada mereka yang kami layani. Jika Anda ingin memahami perasaan Roderick, saya sarankan untuk mengamatinya dari kejauhan.”

“Dipahami. Saya berterima kasih banyak untuk memberitahu saya, Justus. Ini akan membimbing saya dengan baik.”

Setelah mendiskusikan masalah dengan Sylvester, diputuskan bahwa Roderick akan menerima kamar di asrama ksatria setelah memberi saya namanya. Saya akan memberinya kamar pembantu di gedung utara—seperti yang telah saya lakukan dengan Philine—tetapi dia laki-laki dan karena itu dilarang memasuki mereka. Kastil itu tidak memiliki asrama untuk para sarjana, dan karena mereka sudah tinggal di asrama ksatria bila perlu, aku memilih untuk melanjutkannya dengan Roderick.

Lord of Winter muncul sehari sebelum aku dijadwalkan untuk kembali ke Royal Academy, jadi aku harus bersembunyi di gedung utara. Tentu saja, saya memberi Knight’s Order restu dari Angriff sang Dewa Perang sebelum bersembunyi. Saya adalah satu-satunya orang di gedung utara—tidak termasuk pelayan—jadi waktu makan agak sepi.

Ottilie tampak khawatir saat melayani saya, jadi saya mengambil petunjuk dan bertanya tentang Hartmut. “Pasangannya, katamu?” dia menjawab dengan senyum bermasalah. “Aku khawatir aku tidak memiliki petunjuk samar.”

“Sungguh-sungguh?” Saya bertanya. “Tapi upacara kelulusannya tahun ini. Dia membutuhkan seseorang untuk dikawal, bukan?”

“Dia memang menyebutkan bahwa dia berencana untuk mengadili seorang gadis dari kadipaten lain untuk membantu mengumpulkan intelijen. Namun… Ah. Dia menyebutkan nama-nama begitu banyak gadis sebelum pergi tahun ini sehingga saya tidak bisa mengatakan mana yang dia putuskan. Dia mengatakan bahwa dia akan membuat keputusannya saat menghadiri…”

“Hartmut merayu banyak gadis sekaligus ?!”

Tolong, Hartmut! Bagikan setidaknya satu dari mereka dengan Damuel!

Ottlie buru-buru menggelengkan kepalanya. “Tidak, tidak, Nona Rozemyne. Hartmut belum cukup meningkat ke pacaran tahun lalu. Ketertarikannya pada hal-hal seperti itu—pada kenyataannya, dalam segala hal—umumnya tidak ada. Sekarang, dia tampaknya mengarahkan semua minatnya pada Anda, Lady Rozemyne, jadi mungkin dia telah menyebarkan jaring romantisnya secara luas dan dangkal untuk mengumpulkan informasi demi Anda?

Tunggu sebentar… Bukankah itu berarti semua gadis mengira mereka berkencan dengan Hartmut, padahal kenyataannya, dia tidak merasakan apa-apa untuk mereka? Dia akan beruntung bahkan mencapai kelulusannya!

“Saya merasa terganggu karena dia mirip dengan ayahnya,” kata Ottilie, “tetapi saya tidak terlalu khawatir. Saya yakin dia akan menemukan seorang gadis yang membutuhkan dia sebanyak dia membutuhkannya. Dia akan memperkenalkan saya kepada siapa pun yang dia putuskan di Turnamen Interduchy, dan saya sangat menantikannya, ”tambahnya dengan tawa halus.

Aku tidak bisa memaksa diriku untuk memegang bahu ibu yang tersenyum ini dan mulai berteriak bahwa kami harus turun tangan sebelum dinding Akademi Kerajaan dicat merah dengan darah putranya. Akan lebih mudah bagi saya untuk bergegas ke sana dan menangani berbagai hal sendiri. Saya perlu memastikan bahwa Hartmut selamat dari imbalan yang pasti akan dia terima.

Saya fokus membaca sambil berdoa agar Hartmut belum menemui ajal sebelum waktunya, dan hal berikutnya yang saya tahu, Penguasa Musim Dingin telah dibunuh. Akhirnya, langit cerah kembali ke Ehrenfest. Saya telah menikmati banyak hari tenggelam dalam buku-buku saya dan sudah merasa enggan untuk kembali ke Royal Academy.

Aku mengenakan jubah dan bros kuning tuaku, lalu berjalan ke ruang teleportasi saat Rihyarda mempercepatku. Lessy bergerak lesu untuk mencerminkan suasana hatiku.

“Cepat, Rozemyne. Cornelius dan Leonore sudah kembali, ”kata Ferdinand, berdiri dengan gagah di depan pintu ruang teleportasi.

“Bisakah aku benar-benar tidak tinggal di kastil sampai Turnamen AntarDuchy?” Saya bertanya. “Saya lebih suka melanjutkan membaca saya sedikit lebih lama.”

“Bodoh. Apakah Anda bahkan mendengar apa yang Anda katakan? Anda memiliki banyak yang harus dilakukan; penyelidikan tercela dan pesta teh dengan Drewanchel tidak akan terselesaikan dengan sendirinya.”

“Aku tidak perlu terburu-buru—pesta teh Drewanchel tidak akan terjadi sampai Perusahaan Gilberta memberikan jepit rambut, kan?”

Aku kembali ke Akademi Kerajaan lebih awal dari biasanya tahun ini, jadi Perusahaan Gilberta akan mengirimkan jepit rambut ke kastil, yang kemudian akan dikirimkan kepadaku melalui teleporter. Dengan demikian, pesta teh dengan Drewanchel direncanakan akan diadakan ketika tiba.

“Apakah kamu bukan orang yang terobsesi mengunjungi perpustakaan Royal Academy?” tanya Ferdinan.

“Ya, tetapi pada titik ini di tahun ini, saya tidak akan pernah berhasil mengamankan sebuah carrel. Selain itu, bukankah kamu yang mengatakan kembalinya aku ke Akademi akan merepotkan semua siswa yang belum menyelesaikan kelas mereka?”

e𝗻um𝗮.𝐢𝐝

Saya tidak bisa pergi ke perpustakaan, dan kecenderungan saya untuk pingsan berarti saya dilarang menghadiri pesta teh bersama Hannelore. Dengan kata lain, sama sekali tidak ada yang bisa kuharapkan di Royal Academy. Waktuku jauh lebih baik dihabiskan di kastil, membaca buku-bukuku.

Saya tidak ingin berurusan dengan penyelidikan ternisbefallen atau pesta teh dengan Drewanchel yang benar-benar akan melibatkan royalti dalam beberapa cara. Aku akan dimarahi setelah mereka berdua.

Saat aku menurunkan bahuku, Ferdinand mengangkatku dan menjatuhkanku ke lingkaran teleportasi. Dia kemudian melihat ke bawah ke arahku, alisnya menyatu dalam kerutan yang ketat. “Pangeran tidak akan lagi berkeliaran di Akademi,” katanya. “Anda telah menikmati lebih dari sekadar mengisi bacaan Anda tahun ini. Sekarang, gunakan waktu ini untuk mengumpulkan beberapa pengalaman bersosialisasi yang sangat dibutuhkan. Kekurangan Anda sudah berdampak pada pembelajaran Anda. Terimalah takdirmu.”

“Baik …” Aku menjawab dengan anggukan antusias, tidak punya pilihan selain mengakui. “Selamat tinggal.”