Mengubah Schwartz dan Weiss

“Kurasa sudah waktunya untuk pergi,” kataku. “Pelajaran sore telah dimulai, jadi ingatlah untuk berjalan dengan tenang dan tidak mengganggu siapa pun.”

Hari ini, kami pergi ke perpustakaan untuk mendandani Schwartz dan Weiss dengan pakaian baru mereka. Kami telah memutuskan untuk menunggu sampai pelajaran sore dimulai agar kami tidak terlihat, dan gadis-gadis yang menemani kami sekarang dengan penuh semangat berdiri dengan kotak-kotak berisi pakaian dan aksesoris. Karena para pengikut yang dipilih Charlotte untuk bergabung dengan kami juga perempuan, satu-satunya anak laki-laki yang datang adalah mereka yang telah diperintahkan langsung oleh Ferdinand sehingga mereka dapat memberikan laporan sesudahnya: Hartmut dan Cornelius.

“Aku akan memberimu semua izin sementara untuk menyentuh shumil,” kataku, “jadi tolong berikan semuanya untuk mengubahnya.”

Semua gadis tersenyum lebar—kecuali Lieseleta, yang jelas-jelas berusaha mempertahankan ekspresi tegas. Tanpa sepengetahuannya, bagaimanapun, fasad berbatu ini terus memberi jalan untuk seringai lebar, membuatnya tampak paling bahagia dari semuanya.

“Kamu pasti suka shumil, kan, Lieseleta?” goda Judithe.

Lieseleta mungkin menganggap ini sebagai pukulan tentang dia yang tidak profesional, mengingat betapa sadarnya dia tentang memisahkan pekerjaan dari kehidupan pribadinya. Dia menatapku khawatir untuk melihat bagaimana reaksiku dan kemudian bergumam, “Apakah mereka tidak menggemaskan?” sambil sedikit tersipu malu.

“Aku berterima kasih atas cintamu pada shumil, Lieseleta. Tanpa itu, baju-baju itu kemungkinan tidak akan selesai tepat waktu,” kataku.

Kami melanjutkan percakapan kami saat kami berjalan ke perpustakaan. Setelah kedatangan kami, Schwartz dan Weiss membuka pintu ruang baca dan menjulurkan kepala mereka.

“Nyonya di sini.”

“Ganti baju hari ini.”

Solange tiba beberapa saat kemudian, berjalan perlahan di belakang dua shumil, yang kepalanya terayun ke kiri dan ke kanan saat mereka bergerak. Ketika dia melihat berapa banyak dari kita yang ada, bagaimana dengan Charlotte dan para pengikutnya juga, dia tertawa terbahak-bahak.

“Astaga. Begitu banyak orang di sini bersama Anda hari ini, ”katanya. “Ikuti aku.”

Solange membimbing kami ke belakang kantornya. Ada ruang tamu untuk mendaftarkan siswa dan mengadakan pesta teh, lalu di belakangnya ada meja kerjanya, rak buku yang terkunci, dan pintu ke ruang baca. Bahkan lebih jauh di belakang itu adalah layar partisi, dan hari ini dia akan memimpin kita melewatinya.

Saya pikir ini akan menjadi ruang pribadinya dengan tempat tidur, tetapi ternyata tidak…

Kamarnya pada dasarnya seperti kamar saya, dan ketika saya pertama kali melihat Schwartz dan Weiss duduk bersebelahan, saya berasumsi ini adalah ruang pribadi dengan tempat tidur. Namun kenyataannya, itu adalah ruangan kosong dengan sedikit lebih dari sebuah meja. Solange tentu saja tidak tinggal di sini.

“Tolong lakukan perubahan di sini,” kata Solange. “Saya menyelesaikan pekerjaan pendaftaran saya pada siang hari, dan saya membersihkan area itu sehingga beberapa dari Anda dapat bekerja sekaligus.”

Cornelius dan Leonore berdiri di dekat layar sebagai penjaga, sementara ksatria penjaga Charlotte dan Judithe akan mengawasi ruang ganti itu sendiri.

Lieseleta mengambil alih komando para gadis, membuat kotak-kotak itu berbaris sementara Brunhilde dan yang lainnya membukanya satu demi satu untuk memastikan semuanya ada di sana. Charlotte dan saya tidak dapat berpartisipasi dalam pekerjaan persiapan ini, mengingat status kami, jadi kami hanya menonton.

“Ngomong-ngomong, Profesor Solange… di mana tepatnya kamu tinggal?” Saya bertanya. “Pengawas asrama memiliki kamar di asrama mereka, dan guru memiliki kamar di gedung khusus sesuai dengan topik yang mereka ajarkan, kan?”

Saya sudah menyadari bahwa profesor memiliki kamar di gedung khusus mereka. Mereka yang menjadi pengawas asrama juga memiliki kamar di asrama masing-masing, meskipun asrama kami jarang digunakan, mengingat Hirschur hampir selalu tidur di labnya.

Solange menunjuk ke pintu yang benar-benar tersembunyi oleh layar ketika melihat dari pintu masuk ruangan. “Saya tinggal di salah satu kamar di asrama pustakawan, di luar pintu itu,” jelasnya. “Sama seperti di asrama mahasiswa, ada ruang makan di lantai satu, kamar untuk pria di lantai dua, dan kamar untuk wanita di lantai tiga.”

Jadi pustakawan memang memiliki ruangan di perpustakaan. Saya hampir tidak bisa mengungkapkan betapa irinya saya pada Solange; Saya berharap saya bisa tinggal di sini juga.

“Aku akan kembali ke ruang baca sekarang,” kata Solange begitu dia melihat bahwa persiapan kami sudah selesai. “Aku mempercayakan perubahan itu kepada kalian semua.”

Setelah mengantarnya pergi, saya menoleh untuk melihat gadis-gadis itu — yang semuanya siap untuk pergi — dan kemudian melihat ke dua shumil. “Schwartz, Weiss. Sekarang kami akan mengganti bajumu dengan baju barumu,” kataku. “Gadis-gadis di sini akan membantu. Sampai perubahan selesai, saya dengan ini mengizinkan semua yang hadir untuk menyentuh Anda. ”

Schwartz dan Weiss perlahan menoleh, seolah-olah mendaftarkan setiap individu yang hadir.

“Gadis-gadis di sini.”

“Izin diberikan.”

“Nah, semuanya,” lanjutku, “mari kita mulai perubahannya. Kamu boleh menyentuh Schwartz dan Weiss juga, Charlotte.”

“Iya kakak.” Mata nila Charlotte berbinar saat dia memasuki cincin para gadis.

Aku adalah satu-satunya gadis yang tidak bertugas jaga yang tidak akan menggantikan Schwartz dan Weiss—bukan karena aku malas, tetapi karena tidak ideal bagiku untuk menyentuh mereka.

Yaitu karena lingkaran akan mulai bersinar.

Tidak peduli seberapa baik sulaman itu menyembunyikan lingkaran sihir kami, membuatnya bersinar akan menumpahkan kacang sepenuhnya. Charlotte dan pengikutku tahu di mana mereka berada dan seperti apa rupa mereka, karena mereka telah menyulamnya, tetapi yang terbaik adalah merahasiakan semua itu dari siswa lain.

“Schwartz, aku akan melepas tombol ini sekarang,” kata seorang gadis.

“Weiss, tolong angkat tangan ini,” pinta yang lain.

Gadis-gadis itu menyentuh seluruh tubuh Schwartz dan Weiss, mengobrol dengan penuh semangat saat mereka melepaskan pakaian shumil. Sangat menghangatkan hati melihat Charlotte tersenyum bahagia setelah menjangkau dan menyentuh Schwartz.

𝓮𝓃um𝗮.𝒾𝒹

Leonore, yang telah berdiri di dekat partisi, berjalan mendekat dan berbisik ke telingaku. “Nona Rozemyne, sepertinya Profesor Solange memiliki urusan yang mendesak.” Aku pergi bersamanya ke partisi, dan memang, ada Solange dengan ekspresi yang sangat bermasalah.

“Profesor Solange?” Saya bertanya.

“Pangeran Hildebrand di sini untuk melihat Schwartz dan Weiss,” jelasnya. Saya segera merasakan bahwa saya akan mengembara ke pertemuan kebetulan lain dengan bangsawan dan mengingat ancaman Ferdinand dari malam sebelumnya tentang memaksa saya kembali ke Ehrenfest.

Um… Pangeran, kami datang ke sini secara khusus agar para siswa tidak melihat apa yang kami lakukan! Jangan hanya berkeliaran di mana-mana!

“Aku menjelaskan bahwa pakaian mereka sedang diganti, tapi…”

Tampaknya sementara Hildebrand menawarkan untuk menunggu sampai kami selesai, semua pengikutnya menyatakan minatnya pada perselingkuhan itu. Mereka ingin melihat pakaian yang kami simpan sendiri—terutama untuk feystones mereka—dan menolaknya bukanlah masalah sepele. Pengikut pangeran adalah bangsawan agung Sovereign, dan di atas mereka adalah bos Solange, bangsawan yang dekat dengan bangsawan bahkan berstatus lebih tinggi daripada kandidat archduke seperti saya.

Kita bisa menghindari pengaruh Sovereign jika kita diam-diam mengubah Schwartz dan Weiss di asrama kita, tapi di sini, di perpustakaan Royal Academy, sulit untuk menolak para sarjana Sovereign melihat perubahan alat sihir kerajaan. Keputusan kami untuk melakukan sesuatu di sini ternyata menjadi bumerang.

“Mereka mungkin masuk,” aku mengakui.

“Terima kasih,” kata Solange sambil menghela nafas lega dan segera kembali ke ruang baca. Leonore dan Cornelius mengencangkan ekspresi mereka saat dia pergi.

“Pangeran Hildebrand dan para pengikutnya ada di sini. Mereka ingin bertemu Schwartz dan Weiss,” kataku pada gadis-gadis itu. Suasana ceria menghilang dalam sekejap dan semua orang berlutut di tempat mereka berada. Wajar jika suasana hati berubah begitu dramatis; tak satu pun dari kami mengharapkan royalti muncul.

Solange membimbing pangeran dan pengikutnya ke dalam ruangan. Hildebrand tampaknya memeriksa kantor dengan sangat sering; Saya mendapat kesan bahwa dia ingin melihat ke mana-mana tetapi menahan rasa ingin tahunya. Itu sopan santun yang cukup baik untuk seorang anak laki-laki yang baru saja dibaptis, dan jika dibandingkan dengan bagaimana Wilfried bertindak pada usia itu, aku hanya bisa bersiul dalam hati.

Sekarang ini adalah anak kaya yang bonafid yang dididik sejak lahir.

Setelah menyadari bahwa semua orang telah menghentikan pekerjaan mereka untuk berlutut, Hildebrand melambaikan tangan dan berkata, “Silakan lanjutkan.” Ketika gadis-gadis itu kembali mengganti shumil, dia mendatangi saya, mungkin karena saya satu-satunya yang tidak terlibat.

Matanya hampir sejajar dengan mataku, yang berarti kami memiliki tinggi yang sama. Aku berdiri setegak mungkin, menjulurkan leherku, dan berjinjit, berusaha mempertahankan harga diriku sebagai siswa yang lebih tua, tetapi kakiku segera mulai gemetar. Sepertinya aku tidak akan bisa bertahan lebih lama di depan, jadi aku kembali berdiri dengan normal, merasa sedikit kecewa.

Aku hanya sedikit lebih tinggi dari anak yang baru dibaptis… Oh well. Setidaknya aku tidak lebih pendek darinya.

“Saya pikir Weiss sangat imut ketika saya mengunjungi perpustakaan tempo hari, jadi saya datang untuk melihat mereka lagi,” kata Hildebrand. “Saya terkejut ketika saya menemukan mereka tidak ada di ruang baca, tetapi saya melihat pakaian mereka sedang diganti.”

“Sepertinya mereka harus diberi baju baru setiap kali berganti master, makanya Ehrenfest menyiapkan baju baru,” jelasku. “Dan mereka tidak hanya lucu; mereka adalah pekerja yang sangat terampil.”

Saya terus memuji kebaikan Schwartz dan Weiss saat Hildebrand terus mengamati proses perubahan dengan mata penasaran. Kedua shumil itu tidak hanya mengurus peminjaman carrel dan bahan bacaan, tetapi mereka juga mengingat siapa yang punya buku mana dan siapa yang belum membayar. Mereka sangat penting untuk kelancaran perpustakaan.

“Aku harus berlutut di hadapan kekuatan menakjubkan keluarga kerajaan,” kataku. “Saya diberitahu bahwa bangsawan kuno membuat Schwartz dan Weiss, tetapi para profesor Akademi Kerajaan sepertinya tidak tahu caranya. Apakah ada catatan di istana saat itu dibuat, secara kebetulan? ”

Saya meledak dengan kegembiraan pada gagasan itu, tetapi Hildebrand sepertinya tidak yakin harus berkata apa. Dia menatap bingung pada salah satu pengikutnya, mendorong mereka untuk menjawab di tempatnya. “Permintaan maaf saya yang tulus,” kata pria itu, “tetapi saya tidak menemukan catatan seperti itu di perpustakaan istana.”

Perpustakaan istana! Oh, kata-kata yang begitu mulia!

Aku bisa merasakan seluruh duniaku cerah mendengar jawabannya; perpustakaan baru berarti kesempatan yang tak terhitung banyaknya untuk menemukan buku-buku baru. Tampaknya wajar jika saya harus menanyakan lebih banyak detail, tetapi ketika saya membuka mulut, sesuatu menarik lengan baju saya. Aku berbalik dan melihat Leonore dengan senyum yang cukup intens di wajahnya.

Oke. Saya mengerti. “Diam, dan jangan katakan apa-apa lagi.” Mengerti.

Aku menutup mulutku dan mengingat peringatan yang kuterima—bahwa aku selalu lepas kendali jika berbicara tentang perpustakaan. Ini adalah kesempatan langka untuk mendapatkan informasi berharga di perpustakaan istana, tetapi bangsawan yang tidak menyenangkan di sini bisa membuatku selamanya dilarang masuk.

Saya perlu berhati-hati.

Seperti yang disarankan Charlotte kepada saya, saya perlu memulai dengan sesuatu yang menurut saya dan Hildebrand menarik dan kemudian secara bertahap mengalihkan topik ke perpustakaan dari sana. Tapi kesamaan apa yang ada di antara kami berdua?

Saya berpikir, pada titik mana Hildebrand muncul untuk mengambil inisiatif, berbicara dengan cara yang terkesan ragu-ragu dan pemalu. “Erm… Aku diberitahu bahwa Rozemyne ​​dari Ehrenfest bertunangan, tapi bagaimana dengan…?” Dia terdiam, meskipun jelas siapa yang dia maksud.

Kesamaan kita adalah… Charlotte?!

Aku membelalakkan mataku pada pertanyaan yang tiba-tiba itu, mengerjap sebentar, lalu menggelengkan kepalaku dengan tenang. “Belum ada rencana yang dibuat, tetapi saya berharap akan ada diskusi selama Turnamen AntarDuchy atau Konferensi Archduke. Setidaknya dalam waktu dekat.”

Adolphine dari Drewanchel telah menilai Charlotte selama pertemuan persekutuan—tidak sulit membayangkan dia menghitung keuntungan menikahinya dengan Ortwin. Mengingat berapa banyak orang yang telah menyelidiki pertunangan denganku di Turnamen Interduchy dan Konferensi Archduke, aku bisa menebak bahwa Charlotte akan segera menerima beberapa juga.

Hildebrand tampak agak terkejut dengan tanggapan saya. Dia membiarkan mata ungu cerahnya mengembara ke bawah sampai tatapannya tertuju ke lantai dan kemudian berkata, “Kurasa aku terlalu muda? Seseorang harus tua untuk dilihat sebagai orang yang dapat diandalkan.”

Um, tunggu… Apa? Apakah dia naksir Charlotte? Oh tidak. Aku tidak tahu cowok seperti apa yang dia suka!

Ini bukan jenis topik yang saya siap untuk bicarakan saat ini, jadi saya dengan panik mencari jawaban yang tidak berbahaya. “Saya tidak percaya bahwa usia seseorang menentukan seberapa dapat diandalkannya mereka, jadi tidak ada lagi yang bisa saya katakan.” Itu adalah upaya terbaik saya, tetapi meskipun demikian, Hildebrand tampak hancur. Hanya ada satu solusi lain yang bisa saya pikirkan. “Jika kamu begitu penasaran, haruskah aku meminta Charlotte untukmu?”

𝓮𝓃um𝗮.𝒾𝒹

“Apa…?” Hildebrand menatapku dengan tatapan bingung dan kemudian berulang kali melirik antara Charlotte dan aku dengan sesuatu yang menyerupai alarm. “Tidak, itu tidak perlu. Saya penasaran. Rahasiakan pembicaraan ini. Saya tidak ingin keingintahuan saya menimbulkan masalah.”

“Saya mengerti. Dimengerti, kalau begitu.” Memang benar bahwa penyelidikan terkait pernikahan dari keluarga kerajaan akan menyebabkan kekacauan, dan mengingat bahwa Hildebrand hanya sedikit penasaran, tidak perlu membuat semua orang panik.

Aku hanya akan menunggu pangeran kecil kita di sini untuk menyelesaikan perasaannya.

“Saya minta maaf untuk menunggu, Pangeran Hildebrand, Rozemyne,” sela Charlotte saat dia membawa Schwartz dan Weiss ke kami. “Bagaimana penampilan mereka?”

Pakaian kedua shumil itu sebagian besar berwarna hitam—seperti yang diduga, karena ini adalah Royal Academy. Saya telah menyarankan untuk membuat satu terlihat seperti kepala pelayan dan yang lainnya seorang pelayan, tetapi hampir tidak ada desain asli saya yang akhirnya digunakan. Semua yang tampaknya tersisa dari saran saya adalah hiasan rambut yang serasi di dada mereka.

Schwartz mengenakan kemeja putih, meskipun karena mereka mengenakan rompi di atasnya, satu-satunya bagian yang bisa kulihat hanyalah lengannya. Rompi itu sendiri dihiasi dengan sulaman rumit yang menutupi lingkaran sihir yang sama rumitnya di bawahnya. Schwartz juga memiliki dasi pita lucu yang dibuat dengan kain yang diwarnai, dan ada banyak bunga dan daun berwarna-warni yang disulam ke celana mereka, membuat keterlibatan antusias Lieseleta semakin jelas.

Weiss mengenakan gaun, yang lengannya disulam dengan bunga dan daun seperti yang ada di Schwartz. Celemek mereka juga ditutupi dengan sulaman yang rumit, dan satu-satunya pakaian putih mereka yang masih terlihat adalah embel-embel di bahu mereka. Di leher mereka ada pita celup dan hiasan bunga. Gadis-gadis itu juga ingin memasang ornamen di telinga Weiss tetapi akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya, karena ornamen itu terbukti terlalu berat dan oleh karena itu terlalu banyak penghalang.

“Terlihat bagus, Nyonya?”

“Nyonya. Puji kami.”

“Kalian berdua terlihat menggemaskan. Upaya semua orang telah menghasilkan pakaian yang begitu indah untuk kalian berdua kenakan. Sulamannya juga bagus,” kataku, memuji tidak hanya shumil tapi juga semua orang yang terlibat dalam pembuatan pakaian itu.

Hildebrand memberikan senyum damai. “Saya senang telah melihat pemandangan yang begitu indah.”

Saya mengambil pakaian lama Schwartz dan Weiss dan menyerahkannya kepada Hildebrand. “Ini adalah apa yang mereka kenakan sebelumnya,” kataku. “Ingatlah bahwa begitu kamu mengancingkannya, itu akan menyelesaikan lingkaran sihir, dan jimat pertahanan akan aktif ketika diisi dengan mana.”

Pengikut Hildebrand menerima pakaian itu dengan anggukan dan kemudian memeriksanya. “Apakah Ehrenfest menggunakan lingkaran sihir ini secara langsung?” salah satu bertanya.

“Tidak,” jawabku. “Lord Ferdinand memodifikasinya. Saya masih belum ahli dalam lingkaran sihir, jadi saya meminta Anda mengarahkan pertanyaan apa pun kepada gurunya, Profesor Hirschur.”

“Dipahami.”

Saya tidak akan mencoba jawaban ketika saya sendiri tidak memahami materi pelajaran. Saya juga telah diberitahu untuk mengarahkan pertanyaan tentang alat dan lingkaran sulap ke Hirschur dan Raimund, jadi saya hanya memberikan tanggapan yang diberikan Ferdinand kepada saya.

“Sekarang, aku akan mengisi kembali manamu,” kataku, memberi isyarat kepada Schwartz dan Weiss. Aku menyentuh feystones di dahi mereka dan mulai menuangkan mana sambil membelai mereka. Pada gilirannya, mereka menutup mata seolah-olah menikmati pengalaman itu.

“Aah! Lucunya!” seru Hildebrand, menjangkau mereka sendiri.

“Tidak! Jangan sentuh!” Aku berteriak panik, tapi sudah terlambat. Begitu ujung jarinya menyentuh salah satu shumil, suara retakan terdengar, dan muncul kilatan sesaat seperti percikan kecil listrik.

Hildebrand tersentak dan mulai merawat tangannya, sementara para ksatria pengawalnya segera menyiapkan schtappe mereka.

“Tidak ada yang bisa menyentuh Schwartz dan Weiss kecuali mereka yang terdaftar sebagai master mereka, dan mereka yang memiliki izin master mereka,” aku menjelaskan. “Pangeran Hildebrand, apakah Anda tidak memiliki alat ajaib seperti itu di istana?” Sejauh yang saya tahu, ada banyak alat sulap di istana, yang semuanya hanya bisa digunakan oleh mereka yang terdaftar.

Salah satu pengikut pangeran menghela nafas. “Semua alat sulap di istana dapat digunakan oleh bangsawan. Ini adalah yang pertama yang Pangeran Hildebrand tidak bisa sentuh.”

“Oh. Jadi aku tidak bisa menyentuh Schwartz dan Weiss…” kata Hildebrand, sambil menurunkan bahunya. Saat itulah salah satu pengikutnya menoleh ke arahku.

“Alat ajaib ini adalah pusaka bangsawan. Dalam hal ini, apakah menurut Anda Pangeran Hildebrand tidak seharusnya menjadi tuan mereka, bukan Anda?” Dia bertanya. Dia menyuruhku untuk menyerahkan kepemilikan kepada pangeran, dan tidak seperti tahun lalu, aku mengangguk pada saran itu.

“Akan ideal bagi bangsawan untuk memiliki kendali atas Schwartz dan Weiss, sehingga mereka dapat terus berfungsi bahkan ketika aku tidak ada,” kataku. “Pangeran Hildebrand bisa datang untuk mengisi kembali mana mereka bahkan selama musim ketika aku jauh dari Royal Academy. Saya tidak perlu menyiapkan mana atau feystones untuk mereka, yang akan mengurangi beban saya secara signifikan. ”

Saya hanya memasok mana ke Schwartz dan Weiss karena Solange membutuhkannya untuk perpustakaan. Jika bangsawan bisa melakukan itu di tempat saya, saya benar-benar akan menyukainya.

Punggawa memenuhi persetujuan siap saya dengan terkejut, tetapi para sarjana yang melihat pakaian itu mengerutkan alis mereka. “Kamu membingkai memasok alat-alat ini dengan mana seolah-olah itu sepele, tetapi tugas seperti itu akan terlalu membebani Pangeran Hildebrand, yang baru saja dibaptis,” kata salah seorang.

Jika mereka khawatir tentang kuantitas dan kesehatan mana, maka ada banyak hal lain yang perlu mereka pertimbangkan juga. Saya memutuskan untuk membuat daftar semuanya sehingga para cendekiawannya dapat membuat keputusan yang lebih tepat.

“Ada kekhawatiran lain juga,” kataku. “Akankah pangeran dapat memasok Schwartz dan Weiss dengan mana secara cukup teratur ketika dia harus menunggu perpustakaan kosong sebelum berkunjung? Selanjutnya, jika dia menjadi tuan mereka secara penuh, mereka akan membutuhkan pakaian baru lagi. Apakah Anda memiliki staf dan sumber daya untuk itu?”

Ferdinand menyebutkan bahwa dia telah menggunakan beberapa bahan yang cukup langka yang telah dia simpan cukup lama untuk pakaian ini. Mungkin Kedaulatan dipenuhi dengan sumber daya seperti itu, tetapi menyulam masih merupakan pekerjaan besar yang akan memakan waktu lama. Ini baru dikonfirmasi ketika salah satu ulama, yang telah menelusuri sulaman dengan jarinya, mengalihkan pandangannya. Tampaknya dia tidak terlalu bersemangat untuk mengambil tugas semacam ini.

“Dan, yang paling penting dari semuanya…” Aku berbalik menghadap pangeran, yang tampak agak terkejut. “Kamu membutuhkan tekad yang kuat, Pangeran Hildebrand.”

“Sebuah tekad besi?”

Aku mengangguk dan melanjutkan dengan nada serius: “Semua yang terdaftar sebagai master Schwartz dan Weiss disebut ‘nyonya’—bahkan laki-laki. Pustakawan laki-laki di masa lalu dipanggil seperti itu, dan Anda tidak terkecuali. Apakah itu bisa diterima?”

Banyak anak laki-laki seusia pangeran terlihat agak banci, dan ini terutama berlaku untuk sang pangeran sendiri. Dia memiliki wajah yang begitu cantik dan terlihat begitu damai sehingga dia bisa dengan mudah dikira sebagai seorang gadis dengan pakaian yang tepat. Menjadi master Schwartz dan Weiss akan membuatnya disebut “nyonya” di atas ini, yang berisiko melukai kebanggaan maskulinnya.

“Pangeran Hildebrand, apakah Anda memiliki tekad kuat untuk disebut ‘nyonya’ selamanya?” saya ulangi.

Pangeran menggelengkan kepalanya dengan kuat. “Saya laki-laki. Aku tidak mau disebut wanita.” Saya mendapat kesan bahwa dia pernah dikira seorang gadis atau semacamnya dan trauma dengan ingatan itu.

𝓮𝓃um𝗮.𝒾𝒹

“Kalau begitu, aku sarankan kamu terdaftar sebagai pemasok mana,” kataku. “Dengan melakukan ini, Anda akan dapat menyentuh mereka, dan mereka akan terus memanggil Anda dengan nama Anda. Anda juga tidak perlu mengunjungi perpustakaan secara teratur.”

“Itu. Saya ingin melakukan itu, ”kata Hildebrand, matanya berbinar. Pengikutnya setuju, kemungkinan karena itu adalah beban yang jauh lebih ringan baginya.

“Namun,” kataku, “kamu akan membutuhkan afinitas Gelap dan Terang untuk memasok mereka dengan mana. Akankah itu menjadi masalah?”

“Tidak semuanya!”

Jadi, Hildebrand terdaftar sebagai pemasok mana. Sama seperti itu, Komite Perpustakaan telah mendapatkan anggota baru. Dia dalam suasana hati yang baik saat kami mengantarnya pergi, karena dia sekarang bisa membelai Schwartz dan Weiss di mana-mana. Aku menghela nafas lega, setelah berhasil selamat dari situasi tanpa membuat keluarga kerajaan tidak senang.

“Seseorang benar-benar tidak dapat memprediksi peristiwa apa yang akan tiba-tiba menimpamu, juga tidak dapat menghentikannya begitu mereka mulai…” Charlotte bergumam pada dirinya sendiri.

Ternyata, Charlotte ingin memastikan bahwa aku tidak berpapasan dengan bangsawan lagi… tetapi segalanya telah berkembang begitu tiba-tiba sehingga dia hanya bisa berdiri dan menonton. Bahkan pada saat sang pangeran mengucapkan selamat tinggal, dia belum menemukan kesempatan untuk turun tangan. Sayang sekali, sejujurnya; Saya cukup yakin bahwa Hildebrand akan senang jika dia bergabung dalam percakapan itu.

“Ayo kita cepat kembali ke asrama,” kata Charlotte, mempercepat kita. “Saya khawatir sesuatu yang lain pasti akan terjadi jika kita tidak melakukannya.” Semua gadis yang kami bawa untuk meminta bantuan tampak kelelahan hanya karena bertemu dengan bangsawan.

Ketika saya kembali ke asrama bersama semua orang, saya tiba-tiba teringat sesuatu dan menoleh ke Charlotte. “Karena penasaran, apa pendapatmu tentang pria yang lebih muda?” Saya bertanya. “Apakah kamu menemukan satu yang sulit untuk diandalkan?”

Charlotte kembali dengan tatapan seolah dia merasakan niatku; kemudian, dia meletakkan tangan di pipinya dan menutup matanya dalam kontemplasi. “Itu akan tergantung pada orangnya, tetapi saya cenderung menemukan pria yang lebih tua lebih dapat diandalkan. Wilfried memang memiliki cintaku, terlepas dari segalanya. ”

Ya ampun… Sayang sekali, Pangeran. Anda keluar dari perlombaan.

Saya membuat catatan mental bahwa Charlotte lebih suka anak laki-laki yang lebih tua, tetapi seperti yang saya lakukan, dia menatapku dengan prihatin. “Apakah kamu tidak setuju bahwa saudara kita lebih layak untuk diandalkan daripada Pangeran Hildebrand?” dia bertanya. Tampaknya dia mendorong seluruh metafora “keandalan”, tetapi jauh dari saya untuk melakukan kecerobohan menunjukkan itu.

“Yah… Seperti biasa, apa yang paling saya inginkan dari seorang pasangan adalah kesediaan mereka untuk membiarkan saya melakukan apa pun yang saya inginkan dengan perpustakaan kami. Saya tidak melupakan janji Wilfried bahwa saya dapat melakukan apa yang saya inginkan dengan rak buku asrama … ”

Untuk beberapa alasan, jawaban ini membuat Charlotte terlihat sangat gelisah.