Kehidupan di Kuil

Pada akhirnya, Ferdinand membuat sangat jelas bahwa saya harus menunjukkan kepadanya apa pun yang saya tulis ke depan, karena akal sehat saya tampaknya “apa pun kecuali umum.” Saya setuju, tentu saja, dan memasukkan novel saya yang sangat tidak tahu malu ke dalam kotak tertutup setelah dia pergi. Dia telah memerintahkan saya untuk membakarnya, tetapi mungkin suatu hari dia akan melihat cahaya hari.

“Fran, panggil Ella dan Hugo dari dapur,” kataku. “Saya ingin berbicara dengan mereka tentang apa yang baru saja diputuskan.”

“Nona Rozemyne, saya lebih suka Anda berkomunikasi dengan para koki melalui petugas …”

“Maafkan saya, Fran, tapi saya pikir lebih baik saya berbicara langsung dengan mereka. Anda dan petugas lainnya hanya tahu sedikit tentang pernikahan, bukan? ”

Fran pergi ke dapur, tidak bisa memprotes lebih jauh. Dia dan yang lainnya bisa berbicara mewakili saya dalam masalah pekerjaan, tetapi kurangnya pengetahuan mereka tentang kehidupan di kota yang lebih rendah membuat mereka bingung dalam hal pernikahan.

“Permisi,” kata Ella dan Hugo dengan hormat saat mereka masuk, sangat jelas tegang. Fran menjelaskan bahwa saya akan berbicara dengan mereka secara langsung dan kemudian mengundurkan diri. Karena Ella dan Hugo adalah orang biasa, dua ksatria penjagaku berdiri di belakangku.

“Kalian berdua telah melayaniku dengan baik di Royal Academy,” kataku. “Saya membayangkan bahwa membuat begitu banyak makanan setiap hari merupakan tantangan yang cukup besar. Semua siswa sangat senang memakannya. Anda kemungkinan besar akan terus menemani saya setiap kali saya kembali ke Royal Academy, dan saya menantikan layanan baik Anda yang berkelanjutan. Sekarang, untuk pernikahanmu…”

Setelah mendengar ini, wajah mereka menegang dan mereka menelan ludah.

“Tidak ada masalah dengan pernikahan itu sendiri,” lanjutku, tersenyum untuk meredakan kekhawatiran mereka. “Jika Anda akan menikah musim panas ini, Anda mendapat restu saya.”

“Terima kasih banyak!”

“Karena itu, kita harus mendiskusikan pengaturan tempat tinggalmu. Ada pelayan yang sudah menikah di kastil, jadi saya akan meminta tempat tinggal di sana untuk Anda gunakan, tetapi saya tidak bisa membuat kamar untuk pasangan yang sudah menikah di kuil ini. Anda harus tinggal di kamar terpisah seperti sebelumnya atau menyewa kamar di kota yang lebih rendah dan pulang pergi dari sana, sesulit mungkin. Saya harus mencatat bahwa jika Anda memilih yang terakhir, Anda tidak akan kehilangan kamar Anda di kuil, jadi Anda masih dapat beristirahat di sini selama periode sibuk.

Aku melirik Fran, memberi isyarat padanya untuk membawa uang yang telah kami siapkan untuk mereka. Hugo menarik napas dengan mata terbelalak ketika dia melihat tas itu dan mendengar dentingan koin di dalamnya.

“Ini adalah bayaranmu karena telah bekerja sangat keras sepanjang musim dingin di Royal Academy, dan hadiah dariku untuk merayakan pernikahanmu. Semoga itu membantu membayar pernikahanmu.”

“…Kau memberi kami sebanyak ini?” Hugo bertanya.

“Tentu saja. Karena kamu akan menemaniku selama Doa Musim Semi seperti biasa, Hugo, kamu akan mendapatkan cuti kerja mulai besok sampai saat itu. Ella akan memiliki waktu istirahat selama Doa Musim Semi. Ini bukan liburan yang sangat panjang, tetapi gunakan untuk mempersiapkan pernikahan Anda. Saya ingin memberi Anda waktu istirahat bersama; Namun, itu bukan pilihan. Permintaan maaf saya.”

“Tidak terima kasih. Pertimbangan Anda lebih dari yang bisa kami minta. ”

Mempersiapkan pernikahan benar-benar sesuatu yang luar biasa. Ella dan Hugo perlu menyewa dan melengkapi kamar, serta bersiap untuk musim dingin yang akan datang. Upacara Starbind sengaja diadakan di musim panas untuk memberikan waktu bagi pengantin baru untuk mempersiapkan diri—seseorang dapat tidur tanpa membutuhkan selimut selama bulan-bulan hangat, dan makanan cukup berlimpah sehingga upah dapat digunakan untuk membeli kayu bakar.

Ella dan Hugo sudah memiliki kamar di kastil dan kuil, jadi jika mereka fokus menyiapkan kamar tidur mereka di kota bawah dan tidak ada yang lain, kemungkinan besar mereka akan bisa mengatur waktu. Pengantin baru membutuhkan kain untuk seprai, selimut, dan kasur mereka, sehingga tunangan biasanya akan menenunnya sendiri sebagai awal dari pekerjaan musim dingin mereka—karena itu mengapa menjadi pandai menjahit diperlukan agar seseorang dianggap cantik.

“Karena kamu bekerja di Royal Academy, aku berasumsi kamu tidak punya waktu untuk menyiapkan kain apa pun. Apakah itu benar, Ella? Apakah kamu akan baik-baik saja?” Saya bertanya.

“Ibuku bilang dia akan menenunkannya untukku.”

Ibu Ella rupanya memutuskan untuk membantu karena khawatir akan seberapa fokus putrinya pada pekerjaannya. Jika apa yang akhirnya dia buat tidak mencukupi, Ella akan puas dengan kain bekas. Hugo telah menyatakan bahwa itu tidak masalah baginya, karena dia tidak menikahi “kecantikan menjahit yang umum.” Kemesraan mereka yang tiba-tiba lucu untuk ditonton, tetapi juga menghangatkan hati melihat mereka bekerja untuk mempersiapkan kehidupan baru mereka bersama.

Saya bertanya-tanya apakah saya harus memberi Ella jepit rambut warna ilahi musim panas? Dia mungkin akan lebih senang menerima peralatan memasak baru…

Ella telah menghabiskan upacara kedewasaannya di Noble’s Quarter, jadi dia tidak menghadiri upacara di kuil. Dia akan mengenakan pakaian mewahnya untuk pertama kalinya pada Upacara Starbind yang akan datang, sesuatu yang tidak diragukan lagi dinanti oleh ibunya. Karena Ella adalah anggota personel saya, paling tidak yang bisa saya lakukan adalah memberinya jepit rambut yang tidak terlalu mahal.

Setelah percakapan kami selesai, Ella dan Hugo pergi. Agenda saya selanjutnya adalah pra-pertemuan dengan Fran, Zahm, dan yang lainnya tentang upacara yang akan datang. Ada satu minggu antara upacara kedewasaan musim dingin dan pembaptisan musim semi, dan saya cukup yakin saya dapat menggunakan waktu itu untuk bersantai di bait suci.

“Bagaimana panti asuhan? Apakah Konrad sudah menyesuaikan diri dengan tinggal di sana?” Tanyaku pada monika. Dia biasanya yang dikirim untuk mendiskusikan berbagai hal dengan Wilma, jadi dia mengunjungi panti asuhan lebih dari pelayanku yang lain.

Setelah menatap mataku, Monica melangkah maju dan memulai laporannya. “Menurut Wilma, selama beberapa hari pertama, hanya mendengar langkah kaki sudah cukup untuk membuatnya panik. Meskipun dibesarkan sebagai bangsawan, dia tampaknya tidak memiliki keterikatan pada kekuasaan dan otoritas seperti yang dilakukan oleh banyak pendeta biru; sebaliknya, dia tampak lega telah datang ke panti asuhan.”

Pelecehan yang dia alami di rumah sebelumnya benar-benar mengerikan. Aku menghela nafas, mengingat Jonsara dan cara Konrad mundur saat melihat schtappe.

“Aku tidak bisa meminta apa-apa selain agar Konrad hidup sedikit lebih damai dari sebelumnya. Monika, saya ingin melihat sendiri panti asuhan dan bengkelnya. Bisakah Anda memberi tahu Wilma dan Gil bahwa saya akan berkunjung besok sore?

“Sesuai keinginan kamu.” Monica mengangguk dan kemudian menghilang untuk melakukan hal itu. Sementara itu, saya mengeluarkan catatan saya, memindai apa yang perlu saya lakukan di sini, dan kemudian memberikan halaman yang berisi catatan tentang Doa Musim Semi kepada Zahm.

“Saya telah membahas pemisahan Distrik Pusat dengan Wilfried dan Charlotte. Tolong sampaikan hasilnya kepada Imam Besar; semakin cepat kita mengetahui potensi masalah dengan jadwal kita, semakin baik. Mereka berdua perlu waktu untuk bersiap juga. ”

“Sesuai keinginan kamu. Saya juga akan mengambil kesempatan ini untuk membahas siapa yang akan menemani Lady Charlotte untuk Doa Musim Semi. Karena Anda di sini tahun ini, Nona Rozemyne, Fran tidak akan tersedia untuknya.”

“Ya, silakan.”

Begitu Zahm pergi, aku mulai melihat surat-surat yang menumpuk di mejaku. Ada beberapa dari Perusahaan Plantin dan Gilberta, dan bahkan satu dari Gustav dari Merchant’s Guild. Yang terakhir merinci hasilnya setelah mengumpulkan pemikiran dari pedagang keliling tentang keadaan kota yang lebih rendah, serta catatan tentang perjuangannya saat ia berusaha mempercantik tempat itu.

“Saya juga harus melaporkan ini kepada Ferdinand dan mengirim balasan sesegera mungkin. Mungkin saya akan menyisihkan waktu untuk itu sambil membantu mengurus dokumennya besok. Fran, aku akan menulis surat kepada Perusahaan Plantin, Perusahaan Gilberta, dan Serikat Pedagang. Bisakah Anda meminta Gil untuk mengirimkannya untuk saya?

Fran, yang berdiri di samping mejaku, berhenti sejenak untuk berpikir. Dia kemudian menggelengkan kepalanya. “Nona Rozemyne, tidakkah seharusnya kamu menghabiskan hari ini untuk beristirahat? Anda tidak terlihat baik saat ini. Jika Anda mencari sesuatu untuk membuat Anda sibuk, mungkin Anda bisa mencoba berolahraga tanpa alat sulap Anda?

Saya pikir saya baik-baik saja, jadi pernyataan Fran mengejutkan saya. Saya meletakkan tangan kontemplatif di wajah saya, bertanya-tanya bagaimana Ferdinand akan menanggapi saya jatuh sakit meskipun telah kembali ke kuil dan akhirnya tidak dapat memberikan berkah pada upacara kedewasaan. Pada akhirnya, saya memutuskan untuk dengan patuh menerima lamaran Fran.

“Sangat baik. Saya akan menghabiskan hari ini untuk beristirahat dengan tenang. Tolong bawakan saya semua buku baru yang dicetak selama musim dingin, ”kata saya, meminta bahan baru untuk dibaca. Fran menghela nafas dan kemudian menurut, meskipun dia memastikan untuk menegaskan kembali bahwa aku perlu istirahat.

Hari berikutnya menandai kembalinya saya ke kehidupan bait suci yang normal setelah beberapa waktu. Setelah sarapan saya, saya berlatih berputar dedikasi dan harspiel sampai bel ketiga.

“Nyonya Rozemyne,” kata Fran, “sudah waktunya bagi kita untuk pergi ke kamar Imam Besar.”

ℯn𝓊𝗺𝓪.𝗶d

Meninggalkan pembersihan harspiel ke Rosina, aku berangkat bersama Fran, Zahm, dan Monika. Angelica dan Damuel juga menemaniku sebagai penjaga; yang pertama menjaga pintu dengan hidupnya, seperti biasa, sementara yang terakhir sibuk mengurus semua pekerjaan yang diberikan kepadanya. Tampaknya Ferdinand dimakamkan di gunung pekerjaan setelah lama pergi dari kuil.

“Ferdinand, saya minta maaf memberi Anda lebih banyak pekerjaan, tetapi saya menerima surat ini dari Merchant’s Guild,” kata saya, menyerahkan surat yang dimaksud kepadanya. “Saya yakin tanggapan yang cepat sudah tepat.”

Isi surat itu menjelaskan bahwa adipati selain Ehrenfest memiliki sesuatu yang menyerupai sistem saluran pembuangan, menggunakan benda-benda lendir yang ditemukan di toilet di Noble’s Quarter. Sistem saluran pembuangan tersebut telah ditemukan beberapa dekade yang lalu, dan popularitasnya yang semakin meningkat telah menghasilkan Perombakan Ekstrim menggunakan metode hampir seketika yang sama yang digunakan untuk membangun biara Hasse. Tampaknya pilihan paling bijaksana adalah memodifikasi kota yang lebih rendah dengan cara yang sama, dengan asumsi bahwa hal itu tidak akan terlalu mengganggu, tapi sihir konstruksi seperti itu hanya bisa digunakan oleh archduke; itu bukan keputusan yang bisa dibuat oleh rakyat jelata sendiri.

“Mengingat bahwa sistem ini sudah digunakan di Noble’s Quarter, tampaknya hanya kota bawah kita yang tertinggal beberapa dekade di belakang adipati lainnya,” aku mengamati.

“Sepertinya… aku akan menyampaikan saran itu ke kastil,” jawab Ferdinand. Dia kemudian menulis daftar pertanyaan—menanyakan kapan Noble’s Quarter awalnya direnovasi, apakah cetak birunya masih tersedia, berapa banyak mana yang diperlukan untuk mengulangi proses ini dengan kota yang lebih rendah, dan apakah mereka bahkan memiliki cukup kekuatan untuk cadangan. —yang dia serahkan kepadaku bersama dengan ordonnanz feystone. “Kirim ini ke Elvira dan Charlotte. Elvira adalah orang yang bertanggung jawab atas masalah ini; Saya tidak bisa melakukan apa-apa selain mendukung Anda sebagai wali Anda. ”

Saya menerima feystone dan mengirim ordonnanz, seperti yang diinstruksikan. Charlotte dan para pengikutnya mungkin akan melakukan yang terbaik untuk menyelidiki pertanyaan-pertanyaan itu.

Ck. Saya berharap saya diminta untuk meneliti hal-hal di ruang buku …

Saya kembali ke kamar saya pada bel keempat, makan siang, dan kemudian mulai menulis surat tanggapan saya. Monika memberitahuku kapan saatnya hadiah ilahi dikirim ke panti asuhan dan semua persiapan yang diperlukan telah selesai, di mana aku menuju ke sana bersamanya, Gil, dan ksatria penjagaku.

Monika dan Gil membuka pintu lebar yang menuju ke ruang makan, tempat para gadis kuil abu-abu berlutut menunggu.

“Wilma, aku meminta laporan tentang apa yang terjadi selama musim dingin,” perintahku. “Semua orang dapat kembali ke tugas mereka.”

Saya diberitahu bahwa tidak banyak yang terjadi sebelum Konrad tiba di panti asuhan. Beberapa anak terkena flu ringan, tetapi mereka segera pulih tanpa menderita gejala yang lebih buruk.

“Bagaimana kabar Konrad?” Saya bertanya.

“Gadis kuil abu-abu lainnya dan aku khawatir dia tidak akan hidup dengan baik di panti asuhan setelah dibesarkan sebagai bangsawan, tetapi tidak ada masalah yang layak disebutkan. Dia kaku seperti papan pada hari pertamanya, tetapi sebagian berkat Dirk yang tetap bersamanya dan mengajarinya tentang kehidupan di sini, dia sekarang tersenyum cukup teratur.

Dirk hanya pernah benar-benar berinteraksi dengan bayi yang hampir tidak bisa berdiri atau magang yang sudah dibaptis dan bekerja di bengkel, jadi dia dengan senang hati menyambut Konrad, anak laki-laki yang sebenarnya seumuran dengannya. Pada titik ini, mereka berlari ke mana-mana seperti dua kacang polong. Delia tampaknya mengalami kesulitan untuk mengikuti mereka.

“Aku ingin memeriksa Konrad,” kataku. “Bisakah kamu memanggilnya dan Dirk untukku?”

“Sesuai keinginan kamu.” Wilma melihat ke seorang gadis kuil abu-abu di dekatnya, yang kemudian pergi untuk berbicara dengan anak-anak yang membaca buku bergambar di sudut.

ℯn𝓊𝗺𝓪.𝗶d

Dirk berdiri, rambutnya yang cokelat kemerahan bergoyang saat dia meraih lengan Konrad dan bergegas mendekat. Delia mengikuti mereka.

“Anda menelepon, Nona Rozemyne?” kata Delia.

“Ya, aku datang untuk menemui Konrad.” Aku menoleh ke anak muda itu. “Bagaimana panti asuhan? Apakah makanannya enak? Apakah kamu tidur nyenyak?”

Konrad tersenyum, melihat sekeliling, lalu mengangguk. Ada kilatan di matanya, yang memiliki warna hijau-rumput yang sama dengan mata Philine. Terlihat jelas dari pandangan ketika dia pertama kali tiba bahwa dia telah menderita pelecehan, tetapi sekarang ketakutannya terhadap semua orang di sekitarnya telah berkurang.

“Ya. Makanannya sangat enak, ”jawab Konrad. “Juga, di sini sangat menyenangkan. Ada banyak mainan dan buku bergambar.”

Dirk berdiri di sampingnya. Rambut pirangnya membuatnya sangat mirip dengan Delia, yang dengan hormat berlutut di belakang mereka, dan ada cahaya nakal di mata cokelatnya yang hangus. Itu sangat mengingatkanku pada semua ekspresi sombong yang biasa dipakai Delia; dia dan Dirk pasti sangat mirip satu sama lain karena mereka dibesarkan sebagai saudara kandung.

“Kamu telah membantu Konrad, kan, Dirk?” Saya bertanya. “Terima kasih. Aku lega melihat kalian berdua menjadi teman yang cepat.”

Dirk dan Konrad saling menyeringai, dan saat itu aku mengalihkan perhatianku ke Delia. Sama seperti Tuuli, dia bukan lagi anak-anak dan malah menjadi wanita muda yang layak.

“Delia, aku tidak bisa membayangkan itu mudah, tapi tolong terus lakukan yang terbaik untuk menjaga Dirk dan Konrad tetap teratur.”

“Kamu bisa mengandalkanku,” jawab Delia, menerima permintaanku sambil tersenyum. Jadi mengakhiri bisnis saya di panti asuhan, dan jadi saya pindah ke bengkel, lega mengetahui bahwa semuanya berjalan dengan baik.

“Gil, panggil Fritz. Dia dan saya perlu membahas hal-hal yang melibatkan pembangunan bengkel pembuatan kertas di provinsi lain. ”

Begitu Fritz tiba, saya memberi tahu dia bahwa lokakarya pembuatan kertas akan diadakan secara bersamaan di beberapa provinsi dalam Ehrenfest dan bahwa saya ingin dia memilih orang-orang yang akan bepergian di antara mereka satu demi satu.

“Jadi mereka akan mengunjungi beberapa provinsi dalam satu perjalanan?” Fritz bertanya.

“Ya. Kami berharap untuk memiliki sebanyak mungkin bengkel yang memproduksi kertas, jadi daripada menghabiskan satu tahun untuk mengembangkan jenis kertas yang sepenuhnya unik seperti yang kami lakukan di Illgner, kami berencana untuk mengajari mereka hanya cara membuat jenis yang sudah ada,” jawab saya. “Untuk tujuan ini, Illgner akan mengirim pengrajin mereka sendiri.”

Saya melanjutkan untuk menjelaskan bahwa ketika kami memanggil tiga imam abu-abu kembali dari Hasse selama Doa Musim Semi, dia dapat meminta imam tertentu. Kami kemudian akan membentuk dua kelompok empat orang, yang masing-masing akan mencakup setidaknya satu imam yang memiliki pengalaman di Illgner.

“Kelompok-kelompok ini akan dikirim ke provinsi ketika mereka siap, artinya mereka yang paling cepat mempersiapkan akan diprioritaskan. Kami akan melakukan perjalanan melalui highbeast saya, dan anggota Perusahaan Plantin akan menemani kami untuk mendirikan cabang dari Plant Paper and Printing Guilds, jadi itu tidak akan terlalu mengganggu kehidupan mereka. ”

“Berapa lama mereka akan menghabiskan waktu di setiap provinsi?”

“Satu hingga dua bulan di bawah jadwal kami saat ini. Rencananya, kelompok-kelompok tersebut akan mengajari setiap provinsi cara membuat kertas volrin, yang paling dasar dari semua kertas tanaman, dan kemudian melanjutkan ke provinsi berikutnya. Oh, dan itu mengingatkan saya—tolong tambahkan Achim dan Egon ke grup. Saya ingin memajukan Operasi Grimm bersama dengan industri pembuatan kertas.”

Operasi Grimm terhenti selama tidur panjangku, karena para pendeta abu-abu tidak dapat dikirim ke lokasi lain saat aku tidak ada. Saya ingin mereka mengumpulkan cerita sambil menyebarkan pembuatan kertas dan pencetakan.

“Aku akan menyampaikan kabar ke Perusahaan Plantin dan mendiskusikan pembayaran ekstra sebagai hadiah,” kataku.

“Kami tentu ingin sebanyak mungkin cerita untuk dijadikan buku baru…” Fritz berkata dengan senyum kecil, menyetujui rencanaku untuk menggabungkan Operasi Grimm ke dalam perjalanan keluarga Gutenberg. Namun, Gil menatapku dengan khawatir.

“Kuharap High Priest tidak marah tentang ini…” gumamnya.

“Ssst, Gil! Anda tidak boleh mengundang kemalangan! ”

Upacara kedewasaan musim dingin adalah hari berikutnya, dan persiapan dimulai pagi-pagi sekali. Saya mengenakan pakaian upacara Uskup Tinggi saya, mengenakan jepit rambut saya yang merupakan warna ilahi musim dingin, dan kemudian menuju ke kapel.

“Ksatria penjaga, berdiri di sana.” Aku menunjuk ke dinding tempat Eckhart berdiri.

Mata biru Angelica mengeras. “Aku juga ingin mengikutimu ke dalam. Saya tidak berpikir kita bisa mengatakan kapel itu bebas dari bahaya, dan tidak baik dipisahkan dari ksatria penjaga Anda, ”katanya, tampaknya tidak puas sekarang karena dia mengetahui ada beberapa pendeta biru yang harus kami waspadai. . Tapi aturan tetap aturan. Seseorang dapat mengabaikannya sebagai tradisi yang tidak ada gunanya jika diinginkan, tetapi saya tidak bisa begitu saja dan mengubahnya secara tiba-tiba.

“Saya akan berkonsultasi dengan Imam Besar dan melihat apakah aturan ini berpotensi diubah di masa depan,” jawab saya. “Namun, untuk saat ini, saya khawatir Anda harus menyerah.”

“Oke …” Angelica mengakui dengan anggukan enggan sebelum berdiri tegak di sebelah Damuel dan Eckhart.

Fran membawaku ke pintu, di mana aku menunggu Ferdinand mengumumkan pintu masukku. Dia segera melantunkan, “Uskup Tinggi sekarang akan masuk,” di mana dua imam abu-abu membukakan pintu untukku. Di dalam di sebelah kanan adalah pendeta biru, berbaris di dekat kuil, sementara di sebelah kiri adalah orang dewasa baru.

Saya memasuki kapel, Alkitab yang diberikan Fran di tangan saya, dan maju menuju altar. Suasananya hidup dengan suara lonceng yang berbunyi dan kehebohan orang banyak. Para pendeta biru menggunakan alat sihir yang menenangkan suara, jadi tidak peduli seberapa keras suara orang dewasa baru, suara mereka tidak lebih dari bisikan kepadaku. Meski begitu, saya mendengar banyak komentar serupa di antara mereka.

“Hei lihat. Itu adalah Uskup Tinggi yang mungil.”

“Uskup Tinggi yang benar-benar bisa memberikan berkah telah kembali. Dia benar-benar kecil.”

Berhenti memanggilku kecil! Ini salah jureve, bukan salahku! Aku akan segera besar!

Meskipun protes diam-diam saya, saya mempertahankan ekspresi datar seolah-olah saya tidak mendengar apa-apa. Tapi tidak semua gumaman mereka seukuran denganku.

“Wow, bangsawan benar-benar memakai jepit rambut Perusahaan Gilberta.”

“Meskipun itu jauh lebih bagus daripada yang kita gunakan.”

Saya mendengar beberapa wanita berbisik tentang jepit rambut saya. Saya dikejutkan dengan dorongan tiba-tiba untuk melihat-lihat dan melihat betapa populernya jepit rambut sekarang, tetapi saya menahan diri; Saya lebih baik menunggu sampai setelah saya naik ke kuil, karena itu akan memberi saya tempat yang jauh lebih baik.

Saya terus menaiki tangga, berhati-hati untuk tidak menginjak ujung jubah dan perjalanan saya, dan akhirnya mencapai altar. Begitu saya meletakkan Alkitab dan membukanya, Ferdinand mulai membacakan dengan suara nyaring. Saya dengan anggun melihat ke kapel sambil mendengarkannya.

Orang-orang mengenakan pakaian putih selama pembaptisan mereka untuk menunjukkan bahwa mereka baru saja dilahirkan sebagai manusia, tetapi untuk upacara kedewasaan, mereka yang hadir mengenakan pakaian yang cocok dengan warna ilahi musim itu. Karena saat itu musim dingin, mereka bisa memakai warna merah atau putih. Sebagian besar memilih merah, mungkin karena putih terlihat agak dingin, dan hampir semua wanita memakai jepit rambut. Beberapa dihiasi dengan koleksi bunga kecil, seperti yang pertama saya buat untuk Tuuli, sementara yang lain lebih rumit dengan bunga besar.

Bunga tidak mekar selama bulan-bulan musim dingin, jadi mereka yang mengadakan upacara musim dingin tidak bisa begitu saja pergi ke hutan untuk memetik bunga apa pun untuk dipakai sebagai hiasan. Saya memikirkan kembali betapa senangnya Freida karena bisa mengenakan bunga untuk pembaptisannya. Tidak banyak orang yang memakai jepit rambut pada saat itu, tetapi mereka tampaknya benar-benar tertarik saat saya tidur.

Perusahaan Gilberta benar-benar bekerja keras, ya?

Aku menghela nafas memikirkan berapa hari dan bulan telah berlalu, dan kemudian giliranku. Sudah waktunya untuk memberi orang dewasa baru berkat.

“Sekarang, mari kita memanjatkan doa kita kepada para dewa. Segala puji bagi para dewa!”

Para pendeta biru melakukan pose berdoa, berdiri dengan satu kaki dan mengangkat kedua tangan, seperti yang dilakukan orang dewasa baru. Aku menatap mereka semua dan kemudian menuangkan mana ke dalam cincinku untuk memberikan berkah.

ℯn𝓊𝗺𝓪.𝗶d

“O Geduldh, Dewi Bumi; O Ewigliebe, Dewa Kehidupan; mendengar doaku. Semoga Anda memberkati mereka yang baru dewasa dengan berkat Anda. Semoga mereka yang mengucapkan doa dan ucapan terima kasih mereka diberkati dengan perlindungan ilahi Anda.”

Setelah lampu merah dan putih dari berkah saya telah reda, pintu yang mengarah ke luar terbuka. Ferdinand mengatakan bahwa mereka yang telah menerima restu saya pasti memiliki masa depan yang cerah, dan dengan itu, orang dewasa baru mulai menyaring.

Aku ingin tahu apakah mereka ada di sini…

Aku mengalihkan pandanganku ke pintu, berharap, dan melihat Ayah dan Ibu melihat ke arahku dengan mata berkaca-kaca. Mereka tampak sedikit menua selama dua tahun terakhir. Aku tersenyum, mencoba memberi tahu mereka bahwa aku baik-baik saja, dan Ayah menjawab dengan anggukan besar.

Tunggu… Ayah dan Ibu ada di sini, tapi aku tidak melihat Tuuli atau Kamil. Apakah mereka sakit atau apa?

Saya benar-benar khawatir, tetapi tidak ada seorang pun di sini yang dapat saya mintai jawaban. Maka, upacara kedewasaan musim dingin berakhir dengan tekad saya untuk secara tidak langsung bertanya kepada Lutz atau Tuuli saat berikutnya saya melihat mereka.