Akhir Musim Dingin dan Pedagang yang Dipanggil

“Damuel, bersiaplah untuk pergi berburu. Kami akan berkumpul di ruangan ini ketika sudah siap dan kemudian berangkat ke tempat latihan. Rozemyne, tunggu di sini!”

Hanya ksatria dewasa yang bisa berpartisipasi dalam perburuan Lord of Winter, jadi peserta magang tidak dibawa. Angelica, meskipun diizinkan untuk menemani saya ke kuil, juga diperintahkan untuk tetap tinggal.

Setelah diberitahu untuk menunggu dengan ksatria penjaga magang saya, saya duduk kembali di kursi saya dan menunggu Rihyarda kembali dengan pakaian hangat saya. Giebe Illgner dan yang lainnya sudah lama meninggalkan ruangan.

“Kupikir para murid magang di Royal Academy akan belajar banyak jika mereka diizinkan untuk menonton,” renungku keras-keras begitu Rihyarda kembali.

“Sesuatu yang begitu berbahaya tidak akan pernah diizinkan, Nyonya.”

“Saya rasa begitu. Para ksatria sudah akan membawa barang bawaan ekstra, dan akan berbahaya jika membebani mereka lebih banyak lagi.” Meskipun benar bahwa para murid mendapat banyak keuntungan dengan menyaksikan koordinasi Ordo Ksatria yang mengesankan, tidak bijaksana untuk membawa siswa yang suka ikut campur ke dalam pertempuran yang begitu intens.

Kalau saja kita punya kamera video atau semacamnya…

Ferdinand dan Damuel segera kembali dengan mengenakan baju besi dan jubah mereka.

“Saya melihat Anda menunggu,” kata Ferdinand. “Bagus. Kita harus berangkat ke tempat latihan.”

Aku membuka Lessy agar Rihyarda dan para ksatria penjagaku bisa masuk ke dalam; lalu kami berlari melewati badai salju yang hebat, memusatkan perhatian pada jubah berwarna di depan kami agar kami tidak tersesat.

Ketika kami tiba di tempat latihan, para ksatria sudah berbaris dan menunggu. Karstedt, Eckhart, dan Lamprecht termasuk di antara mereka. Aku melambai, dan mereka menatapku dengan heran.

“Maaf sudah menunggu,” kata Ferdinand, mendorong semua orang untuk berlutut. Aku turun dari highbeastku dan berdiri di sampingnya. “Tampaknya Saint of Ehrenfest ingin berdoa kepada para dewa dan memberi semua orang berkah.”

Aku melangkah maju ke ksatria yang berlutut dan mengeluarkan schtappe-ku. Saya kemudian mendorongnya ke udara, menuangkan mana yang cukup untuk memberkati orang sebanyak mungkin saat saya berdoa kepada Dewa Perang.

“O God of War Angriff, dari dua belas agung Dewa Api Leidenschaft, saya berdoa agar Anda memberi mereka perlindungan ilahi Anda.”

Cahaya biru yang familier keluar dari schtappe-ku dan menghujani anggota Knight’s Order yang berkumpul. Doa itu telah mengambil lebih banyak mana daripada yang kuduga, mungkin karena semua orang di sini, namun aku tidak merasa lelah seperti yang kualami selama pertempuran Schnesturm sebelumnya. Aku benar-benar memiliki lebih banyak mana sekarang karena jureve telah melelehkan begitu banyak gumpalan mana di dalam diriku.

“Kami berutang terima kasih kepada santo atas restunya,” kata Ferdinand. “Sekarang, jangan tinggalkan gedung utara sampai perburuan selesai. Ksatria magang, awasi dia. Apakah itu mengerti, Cornelius? Rihyarda, saya mempercayakan Anda dalam ketidakhadiran saya. ”

“Ya pak!”

“Aku mengerti, anakku.”

Setelah disuruh kembali ke kastil dulu, aku sekali lagi naik ke Lessy, kali ini hanya dengan Rihyarda. Ksatria penjaga magang saya akan memimpin perjalanan kami kembali. Saat aku terbang ke udara, menggunakan jubah mereka sebagai penandaku, aku mendengar teriakan agar para ksatria bersiap-siap.

Charlotte dan aku dilarang meninggalkan gedung utara sampai perburuan selesai. Ini karena sebagian besar ksatria telah pergi, meninggalkan lebih sedikit penjaga, dan bangunan utara memiliki penghalang pelindung yang akan membuat kita tetap aman. Itu tidak masalah bagiku, karena itu berarti aku bisa membaca atau minum teh bersama Charlotte. Faktanya, waktuku di gedung utara adalah waktu paling santai sejak aku bangun dari koma.

Saya sedang minum teh dengan Charlotte. Saya pasti tidak bisa menolak, mengingat betapa lucu undangannya:

“Meskipun akhirnya kembali dari Akademi Kerajaan, kamu segera berangkat ke kuil. Dan kemudian Anda sibuk bersosialisasi. Saya ingin mengadakan pesta teh hanya dengan kami berdua, saudari tersayang. ”

Sekarang aku memikirkannya, aku belum pernah mengadakan pesta teh pribadi dengannya sejak Wilfried menyela kami dua tahun lalu.

“Ayah dan Ibu tetap di kamar mereka sampai perburuan selesai, jadi aku selalu menantikan kemunculan Lord of Winter,” Charlotte menceritakan. Sepertinya ini adalah beberapa hari berharga yang bisa dia habiskan bersama orang tuanya selama bersosialisasi di musim dingin. Dia bercerita banyak tentang hidupnya, dan meskipun dia sering membicarakan Melchior, Wilfried pada dasarnya tidak pernah muncul; dia dibesarkan bukan di sini di gedung utara, tetapi di gedung timur tempat Veronica tinggal.

“Sangat menyedihkan bagi saudara kandung untuk dipisahkan,” kataku.

“Hanya ini yang pernah saya ketahui, jadi saya tidak pernah merasa sedih. Konon, Nenek selalu begitu baik kepada Wilfried meskipun begitu keras padaku, dan aku merasa sangat iri akan hal itu.”

Veronica tampaknya cukup keras terhadap Charlotte, tidak senang karena dia sangat mirip dengan Florencia. Saya tidak memiliki banyak hal untuk dikatakan mengenai hal itu, karena saya telah dibesarkan di bait suci. Ceritanya adalah bahwa Ferdinand telah menjagaku atas permintaan Karstedt, dan bahwa aku telah pergi ke kuil pada usia yang begitu muda sehingga aku bahkan tidak tahu seperti apa rupa ibuku. Saya menjawab dengan kata-kata sesedikit mungkin, sadar bahwa mengatakan terlalu banyak akan membuat saya membiarkan sesuatu tergelincir, yang untungnya Charlotte ditafsirkan sebagai saya ragu-ragu untuk berbicara tentang kenangan yang menyakitkan. Dia mengubah topik karena pertimbangan.

“Mari kita bicara tentang bait suci lain kali. Lebih penting lagi, saudari terkasih, apa yang ingin Anda lakukan setelah menjadi archduchess? ”

en𝐮ma.𝒾d

“Pertanyaan yang aneh. Aku tidak akan menjadi archduchess, ingat?”

“Sebagai latihan, salah satu tutor saya bertanya kepada saya bagaimana saya akan memerintah kadipaten jika saya sendiri menjadi archduchess. Saya hanya ingin tahu bagaimana Anda akan menjawab. ”

Oh, apakah ini seperti ketika anak-anak berbicara tentang apa yang mereka inginkan ketika mereka dewasa? Tidak ada yang serius secara politik—hanya harapan dan impian. Oke. Yah, hanya ada satu jawaban yang bisa saya berikan!

“Saya akan menjadikan kadipaten sebagai surga bagi pembaca. Itu akan menjadi modal untuk buku, yang diisi dengan bengkel percetakan yang akan menerima dan mencetak manuskrip dari jauh dan luas. Ini akan menjadi duchy of joy di mana setiap bengkel akan menghasilkan buku-buku baru setiap hari setiap bulan, dan akan ada undang-undang bahwa salinan setiap buku harus disumbangkan ke archduchess sehingga saya bisa membacanya sebelum orang lain. Perpustakaan saya akan terus berkembang, ke titik bangunan tambahan yang perlu dibangun. Semua orang akan diajari membaca dan mencintai buku, dan semua orang akan bisa membaca sesuka hati. Aah, betapa indahnya! Betapa bahagianya! Itu akan menjadi surgaku.”

Eep! Oh tidak! Aku membuatnya aneh!

Charlotte menatapku dengan bingung. Sepertinya aku menjadi sedikit terlalu panas.

“T-Tapi itu hanya mimpi, tentu saja. Saya tidak berharap itu menjadi kenyataan dalam waktu dekat. Meskipun aku akan berusaha keras untuk mewujudkannya suatu hari nanti …”

“Kamu benar-benar menyukai buku, kan, Sister?” Charlotte terkikik, menatapku dengan senyum lembut dari seseorang yang merasa perlu menjadi dewasa di sekitar kakak mereka yang cukup aneh. Ksatria penjaga magang saya dan pelayan tampaknya hampir tidak bisa menahan tawa mereka, sementara Rihyarda memasang ekspresi putus asa.

Aaah! Tidak! Aku kacau! Aku seharusnya mengatakan sesuatu yang lebih keren! Bukan berarti ada jawaban keren yang terlintas dalam pikiran, tapi tetap saja… Seseorang, beri saya jawaban keren yang umum untuk dikatakan!

Kami terus minum teh meskipun saya mempermalukan diri sendiri. Saya berbicara tentang semua kemajuan yang telah dibuat Komite Nilai Lebih Baik di Royal Academy, sementara Charlotte memberi tahu saya bagaimana kinerja ruang bermain musim dingin tahun ini.

Rihyarda pasti merasakan bahwa aku akan berusaha sekuat tenaga ketika Charlotte ada, saat dia mengatur agar kami berlatih harspiel bersama, serta kami menjahit dan membuat renda, yang keduanya merupakan latihan penting dalam pernikahan. Saya dengan mudah dimanipulasi oleh orang-orang di sekitar saya, tetapi tidak ada yang membantu; Aku hanya ingin Charlotte mengagumiku sebagai kakak perempuannya.

Itu akan terjadi suatu hari nanti! “Kamu luar biasa, Suster!” dia akan berkata! “Ohoho! Kamu bisa mengandalkanku, Charlotte!” Saya akan membalas!

Membuat sulaman bunga sambil melamun tentang buku mengingatkan saya pada hari-hari saya di Urano—bahkan ibu saya yang sudah tua akan menyuruh saya berhenti membaca dan mulai menyulam. Saya ingat bahwa, pada saat itu, saya pikir tidak ada gunanya; kami kebanyakan membeli pakaian kami, mesin jahit bisa melakukan bordir otomatis, dan kain yang sudah memiliki pola tercetak di atasnya mudah tersedia.

Saya benar-benar tidak pernah berpikir semua proyek seni dan kerajinannya yang aneh akan menjadi sangat berguna …

Setelah beberapa hari menjalani gaya hidup yang bisa dibilang santai dan monoton, perburuan Lord of Winter akhirnya berakhir. Langit cerah di depan mataku, dan para ksatria pulang ke rumah tampak benar-benar kelelahan. Beberapa hari lagi berlalu setelah Cornelius memberi tahu saya bahwa mereka akan mengambil cuti.

Setelah semua orang kembali berdiri, saya menulis surat kepada Perusahaan Plantin. Saya menyebutkan bahwa Giebe Illgner telah setuju untuk memberikan bantuannya; bahwa satu-satunya bengkel percetakan yang didirikan tahun ini adalah di Haldenzel, tetapi dia perlu mempersiapkan keluarga Gutenberg untuk akhirnya mendirikan lebih banyak lagi di provinsi lain; bahwa kami membutuhkan dokumen untuk meletakkan dasar awal untuk bengkel percetakan; dan bahwa Ferdinand menginginkan kertas nanseb dari Illgner. Saya memberikan surat itu kepada Rihyarda, meminta agar dia meminta para cendekiawan mengirimkannya bersamaan dengan undangan ke kastil.

Sementara saya melakukannya, saya melanjutkan dan menulis laporan untuk Sylvester yang meliput pertemuan bait suci kami dan diskusi kami dengan Giebe Illgner. Ferdinand mungkin sudah memberi tahu dia tentang situasinya, tetapi komunikasi itu penting, dan mungkin laporan saya akan memberikan perspektif yang unik karena pola pikir pedagang saya. Belum lagi, Benno dan yang lainnya mungkin tidak akan diizinkan untuk berbicara dalam pertemuan karena menjadi orang biasa; jika mereka akan diperintah, sangat penting bagi Sylvester untuk mengetahui kemampuan mereka sehingga dia tidak akan mendorong mereka terlalu jauh.

Jika Sylvester melakukan yang biasa dan mendorong Benno dan yang lainnya terlalu keras, kegagalan mereka yang tak terhindarkan tidak hanya akan mempengaruhi para pedagang; itu akan mempengaruhi seluruh kadipaten.

Situasinya tidak seperti sebelumnya, ketika bangsawan hanya bisa membuang pedagang yang gagal dan menghancurkan toko mereka untuk menggantikannya dengan pedagang baru dan toko baru. Jika kita gagal dengan royalti dan dengan Klassenberg maka Sylvester-lah yang dipertaruhkan.

Eep. Bicara tentang menakutkan.

Dengan semua ksatria pulang, keadaan normal kembali ke kastil. Itu adalah satu minggu penuh setelah saya memberikan Knight’s Order restu saya bahwa saya diizinkan untuk memasuki gedung utama lagi.

Sylvester telah memanggil saya ke kantornya untuk membahas laporan saya. “Rozemyne, dalam hal bersosialisasi, kamu membuat semua orang ingin melompat dari tebing… tapi kamu tidak buruk dalam hal pedagang ini,” katanya.

“Kita semua memiliki kekuatan dan kelemahan masing-masing,” jawab saya.

Sebenarnya, saya hanya memiliki waktu yang lebih baik di kota yang lebih rendah di mana semua orang dapat mengungkapkan pikiran mereka. Berkomunikasi sebagai bangsawan itu sulit.

Bangsawan sangat bergantung pada eufemisme sehingga masih banyak hal yang saya tidak mengerti dengan benar atau secara halus akan salah tafsirkan. Ini terutama terlihat selama diskusi pasca pesta teh saya dengan Elvira dan yang lainnya, ketika perspektif saya yang terputus-putus akan mengacaukan pemahaman saya tentang hal-hal tertentu. Sungguh menakutkan bagaimana percakapan antara dua bangsawan menggunakan eufemisme dapat mengakibatkan tidak ada orang yang benar-benar memahami apa yang dikatakan orang lain.

“Sepertinya kita hanya bisa menandatangani dengan dua bangsawan di sini. Apakah ada cara untuk meningkatkan jumlah itu?”

“Ada lokakarya rinsham dan jepit rambut baru yang dibuat di Ehrenfest karena meningkatnya permintaan untuk produk tersebut, tetapi kami tidak tahu berapa banyak pelanggan baru yang akan kami terima saat menandatangani kontrak dengan adipati yang lebih besar.”

Saya telah membuat beberapa perkiraan berdasarkan rasio siswa di Royal Academy, tetapi dengan begitu sedikit adipati yang ditandatangani, akan ada banyak pedagang yang ingin memonopoli barang langka untuk mendapatkan keuntungan sebanyak mungkin.

“Kami hanya akan merugikan diri sendiri jika kami menandatangani terlalu banyak dan tidak memiliki produk untuk memuaskan mereka. Belum lagi, karena kontrak ajaib yang mengikat kertas tanaman, tidak ada bengkel baru yang didirikan untuk memproduksinya. Jika terlalu banyak perdagangan menumpuk sekaligus … tidakkah Anda akhirnya perlu membatalkan kontrak dengan archduke lain? Saya bertanya.

Tampaknya pesan tidak langsungku—bahwa penjangkauan berlebihan di sini akan mengakibatkan Sylvester dikritik pada Konferensi Archduke berikutnya—telah disampaikan dengan lantang dan jelas. Dia dan para cendekiawan yang kemungkinan besar akan dia bawa, semuanya mengangguk mengerti.

“Baiklah, aku mengerti mengapa kita perlu menekan jumlah kontrak. Bergerak. Tentang saranmu untuk menambahkan pos pengumpulan informasi di kota yang lebih rendah untuk Konferensi Archduke, karena para pedaganglah yang benar-benar melakukan perdagangan…” Sylvester terdiam, sepertinya dia tidak benar-benar ingin membicarakan hal ini. “Saya setuju dengan apa yang Anda tulis di sini, tetapi para cendekiawan mengatakan bahwa mereka tidak memiliki masalah hanya dengan memesan para pedagang dan membiarkannya begitu saja. Mereka tidak ingin mengumpulkan informasi di kota yang lebih rendah.”

“Hanya seorang sarjana yang benar-benar aneh yang secara aktif ingin pergi ke kota yang lebih rendah — itu benar.” Saya hanya tahu satu sarjana yang benar-benar suka pergi ke sana, dan jika Anda menghitung Sylvester, itu berarti total dua bangsawan. Keragu-raguan yang luas ini juga sepenuhnya dapat dimengerti, karena kota yang lebih rendah itu menjijikkan dan berbau tidak sedap. “Itulah mengapa saya pikir kita harus mengatur proyek yang dikelola pemerintah untuk mempercantik kota bagian bawah sesegera mungkin. Kami tahu dari pedagang keliling yang mengunjungi Bengkel Rozemyne ​​bahwa kota kami yang lebih rendah kotor dan tidak menarik, bahkan dibandingkan dengan kota-kota yang lebih rendah di adipati lainnya.

“Maksudmu kota-kota yang lebih rendah dari adipati lain bersih dan menarik?” Sylvester bertanya, mengerutkan wajahnya tak percaya. Para cendekiawan di sampingnya tampak sama-sama skeptis. Mereka semua pasti mengerti bahwa kotoran tidak bisa dihindari di kota yang lebih rendah, karena rakyat jelata akan selalu membawa kotoran bersama mereka.

“Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti, mengingat saya belum pernah mengunjungi kadipaten lain, tetapi para pedagang keliling pasti mengatakan demikian, dan itu tidak mungkin sepenuhnya bohong.”

“Hm…”

“Ehrenfest jarang dikunjungi oleh para bangsawan dan pedagang dari adipati lain, dan mereka yang berkunjung sudah mengetahui keadaan kita saat ini. Namun, ketika pedagang dari Klassenberg dan Kedaulatan tiba, siapa yang bisa mengatakan apa yang akan mereka pikirkan? Saya bertanya. Saya menyiratkan bahwa memiliki kota rendah yang dijaga dengan buruk tepat di samping Noble’s Quarter akan merusak reputasi produk kami, tetapi para sarjana tampaknya tidak begitu mengerti.

“Kota bawah terpisah dari Noble’s Quarter,” kata seorang sarjana. “Tidak bisakah kita menampung tamu di Noble’s Quarter seperti biasanya, Lady Rozemyne?” Dia berbicara seolah-olah ini adalah hal yang paling jelas di dunia, tetapi Sylvester tampaknya mengerti—dia sebenarnya pernah ke kota yang lebih rendah dan melihat seperti apa keadaan di sana.

“Bayangkan menjadwalkan pertemuan dan kemudian disambut oleh pelayan berpakaian buruk,” katanya sambil menyeringai, menatap para cendekiawannya. “Anda memesan barang dari mereka tetapi tidak mendapatkan layanan yang Anda harapkan. Bahkan ada lumpur dari taman yang terlacak di seluruh pintu masuk dan koridor mereka. Apa yang akan Anda pikirkan tentang penguasa perkebunan? Bisakah Anda benar-benar mengabaikan segala sesuatu yang lain dan menilai dia hanya berdasarkan pakaiannya yang bagus dan ruang tamu yang terawat baik? Itulah yang ditanyakan Rozemyne. ”

Analogi Sylvester yang tepat membuat para sarjana membeku di tempat. Pengunjung dari adipati lain harus melewati kota yang lebih rendah, dan sementara penduduk setempat menganggapnya benar-benar terpisah dari Noble’s Quarter, orang luar hanya akan melihatnya sebagai bagian lain dari Ehrenfest.

“Saya mengerti sekarang. Kita harus mempercantik kota bawah sekaligus.”

Ya, ya. Saya senang Anda mengerti.

“Haruskah kita mengusir semua rakyat jelata selama sehari dan membangunnya kembali?”

Um, tunggu… Apa? Apa yang baru saja Anda katakan?

en𝐮ma.𝒾d

“Kita tidak punya mana untuk itu,” jawab Sylvester, “tapi kita bisa mulai dengan menyusun apa yang akan kita ubah jika kita melakukannya.”

Oh tidak. Aku punya firasat sesuatu yang sangat, sangat buruk akan terjadi jika Sylvester dan para cendekiawannya dibiarkan sendiri di sini!

“Tunggu sebentar,” kataku. “Mari kita mulai dengan solusi yang lebih layak, seperti membayar rakyat jelata untuk mengambil sampah dan membersihkan kotoran. Mungkin Anda bisa menjadikan mereka suatu keharusan untuk membersihkan diri dengan mandi dan mencuci tangan.”

“Masuk akal. Rozemyne ​​benar—kekurangan mana ini benar-benar menyebalkan. Kami tidak memiliki kelonggaran untuk proyek pembangunan kembali besar.”

Um, tidak… Aku tidak sedang membicarakan mana sama sekali.

Berkat kekurangan mana, kota bagian bawah terhindar dari perombakan yang terlalu mendadak dan dramatis demi perbaikan kecil dan mantap. Aku menghela napas lega. Saya tidak pernah berpikir bahwa saran saya akan mengarah ke sesuatu yang begitu ekstrim.

Wah… Ini adalah satu langkah lagi untuk mengulangi insiden biara Hasse.

Beberapa hari telah berlalu sejak keberhasilan nyata saya dalam membuat para sarjana untuk peduli dengan kota yang lebih rendah. Para pedagang akan datang pada bel ketiga, meskipun Perusahaan Plantin khususnya akan tiba lebih awal, karena saya ingin melihat beberapa dokumen mereka sebelum audiensi kami dengan aub.

“Rozemyne, beberapa sarjana akan menghadiri pertemuan pendahuluanmu. Mereka ingin melihat bagaimana Anda berinteraksi dengan para pedagang,” kata Ferdinand. Mereka tampaknya tahu itu penting untuk mengumpulkan intelijen dari kota yang lebih rendah, tetapi karena mereka hanya pernah memerintahkan pedagang di sekitar, mereka tidak yakin bagaimana cara melakukannya sendiri.

“Saya membayangkan mereka juga ingin memastikan bahwa para pedagang tidak mengambil keuntungan dari masa muda Anda,” gumamnya kepada saya. “Terima permintaan mereka, karena menolak partisipasi mereka tidak wajar, tetapi berhati-hatilah untuk mempertahankan kontrol yang kuat atas ekspresi dan emosi Anda selama pertemuan. Kota yang lebih rendah adalah kelemahan terbesar Anda; Saya tidak dapat memprediksi apa yang akan terjadi jika mereka menargetkannya dan Anda kehilangan kendali. Jangan mengungkapkan hubungan Anda yang sebenarnya seperti yang Anda lakukan ketika memberi tahu Elvira bahwa Anda tidak ingin membatalkan kontrak ajaib karena jumlah yang Anda hargai dari koneksi yang mereka berikan — melakukan itu hanya akan membuat orang yang Anda sayangi dalam bahaya. Anda mengerti apa yang akan terjadi jika seseorang yang jahat mendeteksi kelemahan, ya? ”

Aku mengangguk.

“Pastikan emosi Anda tetap terkendali sampai kita kembali ke kuil,” pungkasnya.

“…Benar.”

Ferdinand dan saya membawa pengikut kami ke ruangan tempat Kompi Plantin sedang menunggu. Empat cendekiawan sudah ada di sana, juga Giebe Illgner dan Viktor, yang sedang duduk. Kami bertukar salam panjang seperti biasa; kemudian, saya menerima dokumen yang saya minta dari Perusahaan Plantin dan mulai memeriksanya. Sementara itu, Ferdinand membeli kertas nanseb yang diinginkannya.

Dokumen Benno adalah catatan yang cermat tentang apa yang telah mereka lakukan untuk mempersiapkan pembangunan bengkel di Haldenzel, serta proses sebenarnya yang telah mereka ikuti. Tulisan tangan metodis khas milik Mark. Jika kita mencetak salinannya dan membagikannya kepada para giebes, mereka akan dapat mempersiapkan provinsinya sendiri.

“Dengan dokumen-dokumen ini, kita dapat memutuskan di mana akan mendirikan serikat percetakan berikutnya dan bagaimana lokakarya pembuatan kertas perlu disiapkan,” kataku. “Terima kasih.”

“Saya senang telah melayani Anda, Lady Rozemyne.”

“Keluarga Gutenberg akan bergerak ketika Haldenzel mengadakan Doa Musim Seminya,” aku menjelaskan. “Selanjutnya, untuk membuat bengkel pembuatan kertas beroperasi, kami akan mengirim tiga pengrajin untuk mengajar di setiap bengkel yang disiapkan, serta satu orang untuk mendirikan cabang dari Ehrenfest Paper Guild. Illgner, Hasse, dan panti asuhan akan menyediakan instruktur; apakah kamu bisa mengirim individu untuk mendirikan guild?”

Kami akan mengirim instruktur setelah bengkel kertas tanaman memiliki peralatan dan semacamnya, tetapi membuat suketa, para pengrajin terlatih, dan sebagainya bukanlah proses yang instan. Mereka mungkin akan pergi ke bengkel pembuatan kertas begitu mereka kembali dari Haldenzel.

“Ya. Kami berterima kasih atas perhatian Anda.”

Selanjutnya saya sampaikan bahwa, dari jumlah produksi yang dibahas dalam dokumen, kami hanya akan menandatangani dengan dua adipati lainnya. Saya mendiskusikan ini dengan Benno, sambil merasakan tatapan serius para cendekiawan. Sebagian besar dari apa yang kami bicarakan telah saya sebutkan dalam surat saya, jadi percakapan berjalan lancar … tetapi kemudian Benno dengan ragu bertanya apakah kontrak sihir akan dibatalkan.

“Ya,” jawabku sambil tersenyum, berhati-hati agar tidak membeku di tempat. “Industri ini akan menyebar ke seluruh Ehrenfest, dan kami perlu menjual barang-barang kami ke adipati lain, jadi kontraknya tidak lagi sesuai dengan situasi kami. Aub setuju.”

Kontrak sihir pertama yang pernah saya tanda tangani pasti akan dibatalkan. Industri yang kami coba sebarkan dimaksudkan sebagai struktur politik penting untuk Ehrenfest; itu tidak akan cukup untuk izin saya daripada yang diminta untuk mendirikan bengkel, juga tidak bisa semua penjualan melewati Perusahaan Plantin tempat Lutz bekerja. Itu akan membuat hidup lebih sulit bagi banyak orang.

Kami melanjutkan untuk membahas jumlah kompensasi yang akan mereka terima karena kontrak mereka dibatalkan dan bagaimana mereka akan diperlakukan di masa depan.

“Terima kasih kami atas pertimbangan Aub Ehrenfest tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata,” kata Benno mengakhiri pertemuan tersebut.

“Kami akan terus menaruh harapan besar pada Perusahaan Plantin,” jawab saya.

en𝐮ma.𝒾d

Lutz berdiri di belakang Benno, wajahnya tanpa emosi. Dia menatapku dengan senyum kosong seorang pedagang.

Pertemuan sore dengan Gustav, Otto, dan yang lainnya berlangsung tanpa masalah, karena kami murni mengkonfirmasi apa yang telah kami diskusikan. Para pedagang tidak diizinkan untuk berbicara secara langsung, jadi mereka hanya mendengarkan ketika para ulama mencatat semua yang telah diputuskan. Tetap saja, setidaknya pemikiran mereka telah dipertimbangkan kali ini. Alih-alih dipaksa untuk memenuhi perintah yang tidak masuk akal, mereka menerima perintah yang layak yang sebenarnya dapat diselesaikan dalam batasan waktu.

“Sekarang tanda tangani ini.”

Di akhir pertemuan, kami disuguhi selembar perkamen. Tertulis di atasnya adalah bagian singkat tentang membatalkan kontrak sihir dan dua angka yang mewakili kontrak sihir yang bersangkutan. Benno dan Lutz mencatat nama mereka dan mencap mereka dengan darah, seperti biasa, sedangkan saya menandatangani milik saya dengan pena mana yang diberikan kepada saya oleh seorang sarjana. Apa yang saya masukkan bukanlah “Myne,” nama yang saya gunakan saat menandatangani kontrak sihir lainnya, tetapi “Rozemyne.”

Setelah itu selesai, perkamen itu menyala dan dengan cepat menghilang dalam nyala api keemasan. Hanya butuh beberapa detik untuk membakar sepenuhnya, dan dengan itu pergi kontrak yang pernah menghubungkan Myne, Lutz, dan Benno.

Hatiku bergejolak dengan kegelisahan yang mendalam. Rasanya seolah-olah saya didorong menjauh dari suatu tempat yang penting bagi saya — seperti untaian tipis yang menghubungkan saya dengan orang-orang yang saya sayangi telah terputus. Saya ingin bertanya kepada Benno dan Lutz apakah hubungan kami akan tetap sama bahkan tanpa kontrak. Saya ingin mereka mengangguk dan meyakinkan saya bahwa itu akan terjadi, tanpa meninggalkan keraguan dalam pikiran saya. Tetapi saya telah diberitahu untuk menahan emosi saya sampai setelah kembali ke kuil, jadi saya tidak bisa melakukan apa-apa selain menegangkan perut saya dan mencoba untuk mengendalikan diri.

“Bagus. Sekarang industri pembuatan kertas dan percetakan dapat berkembang tanpa masalah, ”kata Adipati Agung, lega.

“Memang. Sekarang tidak ada yang bisa menghentikan pembangunan bengkel lagi, ”para sarjana setuju, kata-kata mereka berdengung di telinga saya seperti lalat yang mengganggu.