Upacara Pemberian Hadiah

Pesta musim dingin diadakan hari ini. Ada debut musim dingin dan upacara pembaptisan untuk anak-anak yang lahir di musim dingin, diikuti oleh Upacara Pemberian Hadiah untuk siswa baru Akademi. Karena saya sendiri adalah mahasiswa baru, Ferdinand akan melakukan upacara tahun ini. Saya menata rambut saya dengan santai dan berganti pakaian, semuanya menghabiskan waktu dengan persiapan saya.

“Kakak, akankah kita pergi ke aula besar bersama?” tanya Charlotte, mengunjungi kamarku seolah-olah dia telah menunggu saat aku siap.

Saya secara alami setuju sekaligus, dan bersama-sama kami meninggalkan kamar saya.

“Aku sangat kesepian, Suster. Anda akhirnya tinggal di kastil lagi, tetapi karena pelajaran khusus Anda, saya hanya bisa melihat Anda selama latihan berputar dan makan malam. ”

Charlotte tetap manis seperti biasanya, begitu.

Melihat adik perempuanku tumbuh lebih tinggi dariku adalah suatu kejutan yang hampir menghancurkan hatiku, tetapi begitu dia berterima kasih padaku karena telah menyelamatkannya dan meminta maaf karena menempatkanku dalam bahaya dengan mengganggu para ksatria penjagaku, cintaku untuk dia menabrak atap dengan kekuatan yang luar biasa sehingga semua keterkejutanku terhempas dalam sekejap.

Adikku sangat lucu, sangat sehat, dan sangat menggemaskan.

Aku mengeluarkan highbeast-ku dan masuk ke dalam, terus mengobrol dengan Charlotte saat aku menuruni tangga. Wilfried menunggu kami di bawah, setelah menyelesaikan persiapannya.

“Kamu masih menggunakan highbeast-mu?” dia bertanya, berkedip karena terkejut. “Kupikir ramuan itu seharusnya membuatmu sehat.”

“Secara teknis saya sehat sekarang, tetapi saya belum bisa berjalan tanpa alat sulap.”

“Apa?! Bukankah kamu bilang kamu berlatih dengan Bonifatius di Ordo Ksatria?! Apakah kamu mencoba untuk mati ?! ” seru Wilfried. Dia telah menjalani beberapa pelatihan sendiri saat ksatria penjaganya sedang dikerjakan, dan di matanya, pelatihan dengan Bonifatius setara dengan tindakan bunuh diri. Saya pasti pernah merasa seperti berada di ambang kematian, jadi mungkin itu adalah perspektif yang dimiliki semua orang yang berlatih dengannya.

“Kakek hanya mengajariku tentang sihir peningkatan; kami belum melakukan sesuatu yang terlalu sulit.”

“Kamu telah membuat kemajuan yang begitu cepat selama latihan pusaran dedikasi kita, Suster, sehingga aku pikir kamu sudah pulih sepenuhnya,” kata Charlotte. Tampaknya dia juga mengira aku telah pulih selama beberapa minggu terakhir, tetapi itu tidak mungkin jauh dari kebenaran.

“…Saat ini, rencananya adalah aku melepas alat sihir setelah kembali dari Royal Academy,” aku menjelaskan. “Dari sana, saya akan berusaha membangun kembali otot-otot saya secara perlahan. Rahasiakan ini, jika Anda bisa; Saya tidak perlu memakainya terlalu lama.”

Dengan itu, saya mulai mengemudi menyusuri lorong di Lessy. Wilfried dan Charlotte berjalan di sampingku, sementara para ksatria penjaga kami mengelilingi kami dalam formasi yang ketat. Kami bertiga tidak berjalan bersama sejak serangan dua tahun lalu, dan aku bisa merasakan bahwa semua orang sedikit tegang.

“Saya sedikit gugup tentang semua ini, tetapi mereka menangkap pelakunya. Kita seharusnya baik-baik saja, ”kata Charlotte dengan senyum kecil yang meyakinkan. Semua orang tersenyum sedikit juga, membuatku sedikit lebih nyaman.

Begitu kami berbelok di tikungan terakhir ke aula besar, saya keluar dari Pandabus saya. Saya tidak bisa terus mengendarai highbeast saya melampaui titik ini, yang berarti saya akan berdiri selama sisa hari itu.

Akankah… Akankah aku benar-benar selamat dari ini?

Kekhawatiran saya pasti terlihat di wajah saya, karena Wilfried segera mengerutkan alisnya dan mengulurkan tangan kepada saya. “Rozemyne, mau bersandar di lenganku?”

“Tidak, aku pejalan yang sangat lambat sehingga melakukan itu hanya akan membuatmu lelah. Anda dapat melanjutkan dengan Charlotte. Saya akan berjalan dengan kecepatan saya sendiri.”

“Itu bukan pilihan. Kami telah diberitahu untuk tetap bersama hari ini. ”

Wilfried dan Charlotte berdiri teguh, jadi pada akhirnya, semua orang akhirnya berjalan bersamaku. Kami mengambil tempat kami di paling depan dari mereka yang berbaris di aula besar, menyeret semua ksatria penjaga kami juga. Saya tidak bisa melihat banyak di sepanjang jalan karena semua ksatria di sekitar kami, tetapi para bangsawan yang datang untuk menyambut kami semua melebarkan mata mereka saat melihat saya.

“Saya melihat bahwa Anda telah bangun, Nona Rozemyne.”

“Sungguh hari yang menyenangkan. Sekarang kita bisa menghadiri Royal Academy bersama, Nona Rozemyne. Saya tidak bisa menunggu.”

“Benar, Pangeran Groschel, Brunhilde. Adikku dalam kesehatan penuh sekali lagi, ”kata Charlotte, melangkah maju dan menangani para bangsawan sambil tersenyum.

Brunhilde dua tahun lebih tua dariku; Aku ingat pernah melihatnya di ruang bermain musim dingin tiga tahun lalu. Matanya berwarna coklat muda dan dia memiliki rambut lurus yang berwarna merah tua. Dari yang kuingat, dia adalah gadis modis yang suka berbicara, dan dialah yang mengumpulkan semua informasi tentang tren mode di Royal Academy untukku.

Aku berdiri di sebelah Charlotte dan tersenyum pada Brunhilde. Akan lebih baik untuk berterima kasih padanya di sini.

“Brunhilde, informasi mode yang kamu kumpulkan di Royal Academy terbukti sangat berguna.”

e𝓷um𝓪.i𝒹

“Ya ampun, saya senang bisa berguna bagi Anda,” jawabnya dengan suara cerah, di mana orang lain mulai berkumpul untuk menyambut kami juga. Saya adalah sesuatu yang membuat penasaran semua orang, mengingat saya telah tertidur selama dua tahun penuh, begitu bangsawan terus mendekat.

“Tolong izinkan saya untuk menyapa Lady Rozemyne ​​juga,” terdengar sebuah suara.

“Ah, Viscountess Dahldolf,” kata Wilfried, melangkah di depanku sebelum aku bisa mengatakan apa-apa. “Saya juga senang melihat Anda dalam keadaan sehat. Kebetulan, saya tertarik untuk berbicara dengan Viscount Dahldolf. Apakah Anda tahu di mana dia?”

“Astaga. Halo, Lord Wilfried… Aku akan mencarinya. Jika Anda akan memaafkan saya. ”

Ibu Shikza membenciku, jadi aku senang melihat serangannya dibelokkan. Aku berterima kasih pada Wilfried, tetapi ketika gelombang para bangsawan terus menyapa kami, tiba-tiba aku menyadari sesuatu.

Tunggu… Wilfried dan Charlotte melindungiku.

Setiap kali seorang bangsawan maju untuk menyambutku, salah satu dari mereka akan dengan mulus melangkah di antara kami. Kecuali saya secara aktif melangkah maju untuk melibatkan diri, pertukaran akan berakhir tanpa saya harus mengatakan sepatah kata pun. Saya sekarang memperhatikan punggung mereka saat mereka melindungi saya selama pertukaran bangsawan — pembalikan total dari dua tahun lalu.

“Kalian berdua telah belajar banyak, bukan?” saya berkomentar.

Wilfried mengangguk. “Kami tidak bisa mengandalkanmu untuk melindungi kami selamanya.”

Manual tentang berurusan dengan bangsawan yang telah dipukul Ferdinand ke kepalaku cukup besar, seperti yang kuingat. Itu benar-benar mengesankan bahwa mereka telah berhasil menguasainya pada usia yang begitu muda.

“Ada banyak yang harus dihafal. Saya membayangkan itu adalah perjuangan yang cukup berat.”

“…Tentu saja,” jawab Charlotte. “Tapi itu tidak lebih dari yang kamu pelajari dua tahun lalu, dan kamu harus mempersiapkan upacara pembaptisan dan debut musim dinginku di atas itu, kan? Saya pikir saya akan pingsan karena kelelahan setelah melihat semua papan upacara keagamaan yang harus Anda hafal, Suster. ”

Tampaknya Ferdinand telah mendorong baik manual untuk berurusan dengan bangsawan dan papan kayu yang menutupi Doa Musim Semi ke mereka sekaligus, jadi mereka akhirnya melihat sekilas pembelajaran terus-menerus yang harus saya jalani.

“Saya telah diberitahu bahwa Anda bahkan membantu pekerjaan Uskup Agung saya. Aku sangat menyesal telah memaksakan begitu banyak pada kalian berdua. ”

“Kakak, kami juga adalah anak-anak dari archduke. Kami belajar dengan baik selama dua tahun terakhir betapa pentingnya dan melelahkan untuk mengisi Distrik Pusat dengan mana. Saya berniat untuk berpartisipasi dalam Doa Musim Semi tahun depan juga; Aku tidak bisa membiarkanmu memikul beban yang begitu berat sendirian.”

“Benar,” tambah Wilfried. “Kita bisa menyelesaikannya dengan lebih cepat jika kita semua saling membantu.”

Oh tidak. Mereka berdua telah tumbuh begitu besar, mereka benar-benar meninggalkanku.

Saat saya mengunyah bagaimana mereka berdua tumbuh baik dalam tubuh dan jiwa, pasangan agung itu tiba. Mereka naik ke panggung, mengambil tempat duduk mereka, lalu mengarahkan senyum lembut ke arah kami, yang secara alami kami kembalikan.

“Imam Besar sekarang boleh masuk,” terdengar pengumuman.

Ferdinand berjalan ke atas panggung dan menatap semua yang ada di bawah. “Kami menyambut anak-anak baru Ehrenfest,” dia mengumumkan, suaranya bergema di aula besar. Tidak lama setelah dia berbicara, pintu terbuka, dan anak-anak bangsawan yang dibaptis tahun ini mulai masuk.

Ngh. Beberapa dari anak-anak itu lebih tinggi dariku.

“Lady Rozemyne,” bisik Cornelius ketika saya melihat beberapa anak naik ke atas panggung untuk dibaptiskan. “Ada seorang anak laki-laki bernama Nikolaus di antara mereka yang akan debut, dan… dia adalah putra dari istri kedua Ayah. Saudara tiri kita.”

Saya dibaptis dengan Elvira, istri pertama, sebagai ibu saya, sementara Nikolaus dibaptis dengan Trudeliede, istri kedua, sebagai ibunya.

“Saya membayangkan dia dan Trudeliede akan datang untuk menyambut Anda nanti.”

e𝓷um𝓪.i𝒹

“…Apakah ada yang perlu aku waspadai?” tanyaku, memperhatikan bahwa Cornelius tampak sedikit waspada.

“Tidak, tapi Ayah memang memintaku untuk memberitahumu untuk tidak menunjukkan pilih kasih terang-terangan padanya di ruang bermain musim dingin. Anda memiliki kecenderungan untuk menjadi sangat manis dengan anggota keluarga yang lebih muda, jadi…”

Karena saya adalah putri angkat Archduke, Wilfried dan Charlotte adalah prioritas sosial utama saya sebagai saudara angkat saya, kemudian Eckhart, Lamprecht, dan Cornelius sebagai saudara saya. Nikolaus cukup rendah dalam daftar prioritas karena dia hanya menjadi saudara tiri, dan tampaknya penting agar aku tidak terlalu menyayanginya.

Tapi adik laki-laki juga lucu, dan aku ingin dia mengandalkanku…

Sebagai seorang bangsawan, Nikolaus adalah yang terakhir memainkan harspiel pada debutnya, dan penampilannya memperjelas seberapa banyak dia telah berlatih. Dia adalah seorang anak laki-laki dengan rambut cokelat muda dan mata biru cerah. Mengingat betapa kecilnya dia mirip dengan Karstedt, dia mungkin mengikuti ibunya, tetapi dia berbadan tegap dan mungkin lebih tinggi dariku.

The Gifting Ceremony mengikuti debut musim dingin. Ferdinand turun dari panggung; kemudian delapan cendekiawan yang membawa kotak berukir berukir pindah untuk menggantikannya, berdiri dalam barisan. Setelah semua orang berada di tempatnya, Sylvester melangkah ke tengah panggung.

“Upacara Pemberian Hadiah sekarang akan dimulai. Siswa baru dari Royal Academy, majulah!”

Suara seorang sarjana terdengar, lalu Wilfried mengantarku ke atas panggung. Kami berbaris bersama dengan enam anak lainnya—enam anak yang sama dengan yang kami antri tiga tahun lalu saat debut kami. Saya memindai grup dan mengenali semua orang, tetapi mereka sekarang jauh lebih tinggi daripada yang saya ingat. Hatiku tenggelam melihat betapa mencoloknya kurangnya pertumbuhanku sekarang, dan saat itulah Philine menarik perhatianku. Dia memberikan senyum bahagia, yang segera kubalas. Senang rasanya melihat wajah yang benar-benar ramah setelah semua penampilan aneh dan penasaran yang saya dapatkan sejauh ini hari ini.

“Rozemyne,” panggil Sylvester.

Aku mengangkat kepalaku dan melangkah maju. Salah satu cendekiawan meletakkan kotaknya di depan Sylvester, yang dengan hati-hati membukanya sebelum mengeluarkan jubah dan bros di dalamnya, yang kemudian dia ulurkan kepadaku.

“Saya meminta Anda menjalani hidup sepenuhnya — agar Anda belajar dengan baik, tumbuh, dan menjadi bangsawan yang layak untuk Ehrenfest.”

“Untuk menghormati Dewa Kegelapan, aku akan melakukan yang terbaik untuk mengubah pengalamanku menjadi kekuatan pribadi,” jawabku, menerima jubah dan bros sebelum melangkah mundur untuk bergabung kembali.

Setelah semua orang menerima hadiah mereka, para cendekiawan memberi tahu kami kapan kami akan pindah ke Royal Academy. Seperti tradisi, siswa tertua akan pergi lebih dulu, dengan siswa baru—termasuk aku dan Wilfried—berangkat pada hari terakhir.

Dan mulailah kehidupan sehari-hari kami di musim dingin.