Festival Panen Illgner

Saat saya memelototi daftar itu, berjuang untuk mengingat semuanya, kepakan sayap ordonnanz terdengar. Burung itu terbang ke dalam ruangan dan mendarat di lengan Brigitte.

“Kamu akan tiba besok malam? Mengerti. Saya akan membahas rencana makan malam dengan mereka nanti, ”katanya dalam suara Giebe Illgner. “Bisakah Anda memberi tahu Lady Rozemyne ​​bahwa Harvest Festival dijadwalkan lusa? Juga, pastikan Anda berbicara dengannya tentang apa yang kita diskusikan. Aku mengandalkan mu.”

Setelah mengulangi pesan tiga kali, ordonnanz kembali ke bentuk feystone kuning.

“Maafkan saya, Lady Rozemyne. Saya memberi tahu saudara saya tentang rencana kami sebelumnya, tetapi saya tidak berharap dia menanggapi saat saya sedang bertugas. ”

“Saya tidak keberatan. Menghubungi giebe adalah bagian dari pekerjaan Anda. Bagaimana hal-hal di Illgner? ”

Sekarang setelah pertemuan saya selesai, Illgner berada di urutan berikutnya dalam daftar kekhawatiran saya. Mereka buru-buru mulai mendidik orang-orang mereka untuk persiapan kunjungan Ferdinand, tapi saya masih belum yakin bagaimana hari esok.

“Hal-hal mulai terbentuk. Saya diberi tahu bahwa para pendeta abu-abu telah bekerja sangat keras. ”

“Saya melihat. Itu bagus, ”kataku pelan, menghela nafas lega. “Aku … mohon maaf untuk semua ini. Bahkan tidak pernah terlintas dalam pikiran saya sebelum Ferdinand menunjukkannya … ”

Brigitte berkedip kebingungan. Nyonya Rozemyne?

“Aku sangat suka seberapa dekat rakyat jelata dengan bangsawan di Illgner, dan sampai saat ini, aku berasumsi itu tidak akan menjadi masalah selama aku menanganinya sendiri. Saya tidak pernah berpikir bahwa Ferdinand secara pribadi akan pergi ke sana, atau bahwa bangsawan lain akan mulai berkunjung untuk mengamati proses pembuatan kertas. ”

Ke depan, diskusi saya dengan para giebe tentang perluasan industri percetakan dan pembuatan kertas akan diadakan di kastil archduke. Saya telah berasumsi bahwa Bengkel Rozemyne ​​di kuil akan cukup bagi mereka yang ingin belajar lebih banyak tentang kedua industri, terutama mengingat Illgner sangat jauh, tetapi kenyataannya adalah bahwa mengunjungi kuil sama sekali tidak dianggap berharga dari seorang bangsawan. perspektif.

Darah benar-benar mengering dari wajahku ketika Ferdinand mengatakan bahwa tidak ada bangsawan yang mau mengunjungi kuil. Ditambah lagi, bahkan mereka yang tidak keberatan pergi ke sana tidak akan menganggapnya sebagai referensi yang berarti, karena bengkel di sana — dijalankan langsung oleh keluarga archducal — memiliki pengaturan keuangan dan tenaga kerja yang tidak biasa.

“Tolong jangan merasa bertanggung jawab untuk ini, Lady Rozemyne. Ini adalah sesuatu yang seharusnya kami pahami sendiri, tanpa Anda atau Lord Ferdinand menunjukkannya kepada kami, ”kata Brigitte. Dia kemudian berhenti, ragu-ragu sejenak sebelum melanjutkan. “Lady Rozemyne, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan pada Anda. Bolehkah saya memiliki waktu sejenak untuk Anda? ”

“Saya telah diinstruksikan untuk tinggal di kamar saya sepanjang hari, jadi tentu saja. Tapi jarang sekali Anda mengungkit-ungkit sesuatu sendiri. ”

Setelah memberi tahu Damuel bahwa dia akan mengambil cuti sementara dari tugas jaga, Brigitte berbalik menghadapku; Saya berasumsi dia ingin berbicara tentang “apa yang kita diskusikan” yang telah disebutkan ordonnanz. Aku menegakkan punggungku dan menatapnya, bertanya-tanya apa itu.

“Lady Rozemyne ​​…” Mata kecubungnya bergerak tidak nyaman saat dia sepertinya mempertanyakan apakah sebenarnya ide yang bagus untuk bertanya padaku tentang hal ini, tatapannya akhirnya tertuju pada lantai. “Anda menyebutkan di Hasse bahwa pendeta abu-abu tidak diizinkan untuk menikah. Benarkah?”

“Iya. Pendeta abu-abu memang tidak diizinkan untuk menikah. ”

“Aku tahu itu …” gumam Brigitte, kekecewaan terlihat jelas di wajahnya. Saya tidak bisa memahami reaksinya.

Kenapa dia kesal tentang itu …? Hm … Tunggu, apakah Brigitte …? Oh tidak, Damuel! Ada penyergapan menunggu, dan kami tidak pernah melihatnya datang!

“Um, Brigitte … kau tidak menyukai pendeta abu-abu, kan?” Tanyaku takut-takut. Baik dia dan Damuel menanggapi dengan mata terbelalak dan dengan keras “APA ?!”

“Tidak! Saya tidak meminta untuk diri saya sendiri! ” Brigitte berseru, buru-buru menggelengkan kepalanya saat melihat betapa terkejutnya Damuel. “Apa yang kamu katakan, Lady Rozemyne ​​?!”

Dia telah menolak gagasan itu dengan tegas sehingga Damuel dan aku menghembuskan nafas lega. “Aku hanya berpikir mungkin itu masalahnya, karena kamu terlihat sedih karena pendeta abu-abu tidak dapat menikah,” jelasku.

“Baik dalam hal status dan kapasitas mana, tak terpikirkan bagi seorang bangsawan untuk mempertimbangkan menikahi pendeta abu-abu. Saya bertanya atas nama warga di Illgner, ”kata Brigitte, sambil melotot sedikit ke arah saya sebelum mendesah kecewa.

Aku lega mendengar bahwa penduduk kota masih dekat dengan bangsawan di Illgner, tapi situasinya secara keseluruhan membuatku sedikit gugup. Saya mencoba mengingat apa yang saya ketahui tentang pendeta abu-abu.

“Ini bukan kemustahilan mutlak … Giebe Illgner dapat membeli pendeta abu-abu yang dimaksud dan menghapus mereka dari hierarki kuil, pada saat itu dia dapat mengizinkan pernikahan itu sendiri,” saranku.

Sementara aku secara pribadi merasa tidak benar tentang orang yang dibeli dan dijual, sangatlah normal bagi bangsawan untuk membeli pendeta abu-abu dan gadis kuil di sini — mereka biasanya dipekerjakan sebagai pelayan, juru tulis, dan sebagainya. Saya jelas tidak keberatan menjual pendeta abu-abu jika melakukan itu berarti dia bisa menikah dan bahagia, dan saya dengan senang hati akan menggunakan posisi saya sebagai Uskup Tinggi untuk memberkati pernikahannya dan menghadiahinya atas semua pekerjaan yang telah dia lakukan.

“Nona Rozemyne, bolehkah saya segera memberi tahu saudara saya tentang ini? Dengan asumsi dia memang mampu membeli pastor dan mengizinkannya tinggal di mansion musim dingin musim dingin ini, maka akan lebih baik bagi mereka untuk berpartisipasi dalam upacara pernikahan yang akan datang. ”

“… Aku perlu bertanya pada Ferdinand tentang ini dulu. Saya telah diberitahu untuk berbicara dengannya sebelum melakukan apa pun. ”

Saya meminta Fran untuk menyampaikan permintaan pertemuan kepada Ferdinand, hanya untuk dia kembali dengan ceramah. “Saya yakin saya telah menyuruh Anda untuk tinggal di kamar Anda sepanjang hari dan membaca,” tampaknya tanggapannya adalah.

Karena tidak punya pilihan lain, saya mengatakan kepada Fran untuk kembali dengan pesan baru: “Saya akan membutuhkan jawaban sebelum kita tiba di Illgner, tetapi jika Anda terlalu sibuk, saya bisa menangani ini sendiri.”

Ferdinand dengan getir mengalah pada pertemuan pada siang hari, di mana saya bercerita tentang pendeta abu-abu yang ingin menikah. Tanggapannya sama dengan saya.

“Itu bisa diterima selama Giebe Illgner membelinya. Saya berasumsi dia ingin menikah selama Harvest Festival lusa, dalam hal ini pengaturan yang cepat perlu dibuat. Saya akan menyiapkan— Tidak, Anda harus menyiapkan dokumen di kamar Anda. Aku akan persiapkan tidak lebih dari medali pendaftaran untukmu, ”kata Ferdinand, sigap mengakhiri percakapan dengan mengusirku.

Jadi saya kembali ke kamar saya, di mana, di bawah pengawasan Fran, saya mulai menulis dokumen yang diperlukan untuk membeli pendeta abu-abu. Pikiran yang menyedihkan mengetahui bahwa saya sekarang secara pribadi terlibat dalam jual beli orang begitu lama setelah Ferdinand pertama kali menyebutkannya, tetapi pada saat yang sama, saya senang bahwa pendeta abu-abu itu akan bahagia dan menikah.

“Bagaimana pernikahan dirayakan, Fran?”

“Saya tidak tahu. Setahu saya, tidak ada pendeta abu-abu yang pernah menikah sebelumnya, ”jawabnya terus terang sebelum menunduk dan meminta maaf.

Merasakan konflik emosi mengaduk di dalam dirinya, saya meletakkan tangan di pipi saya. “Apakah kamu ingin menikah juga?”

“Saya tidak. Saya puas dengan kehidupan saya saat ini, dan sejujurnya … Saya bahkan tidak yakin apa sebenarnya pernikahan itu. Jika saya pernah berada dalam situasi di mana saya dipaksa untuk menikah, saya pasti akan sangat terganggu, ”kata Fran, tidak tahu apa-apa selain kehidupan di bait suci.

Tanggapannya membuat saya sedikit khawatir. “Menurutmu, apakah wanita di Illgner mungkin memaksa pendeta abu-abu untuk menikahinya di luar keinginannya?”

“Itu bahkan tidak layak untuk dipikirkan; jika giebe memutuskan untuk membeli pendeta abu-abu, maka wajar jika pendeta abu-abu dijual, “jawab Fran. Ekspresinya memperjelas bahwa menurutnya aku terlalu lembut lagi.

Tidak dapat disangkal bahwa menjual pendeta abu-abu kepada bangsawan mana pun yang ingin membeli mereka adalah praktik yang umum, tapi aku ingin pendeta abu-abu menjadi sebahagia mungkin; Mau tak mau aku berharap Giebe Illgner tidak hanya mengeksploitasinya.

Saya tiba di Illgner keesokan harinya dengan kekhawatiran di hati saya.

Tidak seperti pada kunjungan terakhir kami, rakyat jelata tidak menyambut kami dengan ombak besar, dan tidak ada kerumunan orang yang menunggu kami. Sebaliknya, mereka semua berlutut menunggu, dengan Giebe Illgner di depan. Penempatan mereka agak canggung, tapi itu cukup kecil untuk dimaafkan, dengan Illgner sebagai provinsi pedesaan dan sebagainya. Sekilas terlihat jelas bahwa para pendeta abu-abu telah melakukan semua yang mereka bisa untuk melatih mereka, dan penduduk kota telah melakukan semua yang mereka bisa untuk belajar.

ℯn𝐮m𝗮.i𝒹

“Kamu pasti lelah setelah perjalanan yang begitu lama. Kita bisa menunda makan malam, jadi gunakan waktu ini untuk istirahat di waktu senggangmu, ”kata Giebe Illgner setelah kami bertukar salam mulia yang panjang.

Setelah itu, Ferdinand dan saya langsung dibawa ke kamar kami; pelayan kami telah tiba lebih awal dengan kereta untuk memastikan bahwa semua persiapan yang diperlukan telah selesai.

“Saya akan pergi ke gedung samping setelah saya berubah. Fran, tolong kumpulkan semua grey priest, ”kataku, segera meminta Monika dan Nicola untuk membantuku mendandani saya untuk makan malam. Saat aku sudah siap, Monika tetap tinggal di kamarku sementara Nicola menemaniku.

Aku perlu melihat hal-hal dengan mata kepalaku sendiri sebelum berbicara dengan giebe … Aku adalah Uskup Tinggi, dan aku harus tahu lebih banyak tentang situasi pendeta abu-abu ku.

Aku sama sekali tidak meramalkan kemungkinan Giebe Illgner atau orang-orangnya memaksa seorang pendeta abu-abu menikah. Pikiranku begitu terfokus untuk mencegah gadis kuil abu-abu dipaksa memberikan persembahan bunga — sebagian karena apa yang terjadi pada Wilma — sehingga kemungkinan hal seperti ini terjadi bahkan tidak terpikir olehku. Baru setelah Fran berbagi dengan saya perspektifnya sendiri, saya menyadari pendeta abu-abu bahkan tidak memiliki konsep pernikahan yang kuat, dan sekarang hati saya berputar-putar karena panik.

Ketika saya memasuki rumah musim dingin, Fran berdiri di dekat ruangan yang biasanya digunakan oleh pendeta biru. “Lewat sini, Lady Rozemyne,” katanya, dengan lembut membukakan pintu untukku. Di dalam, aku bisa melihat Gil dan empat pendeta abu-abu berlutut menunggu.

“Gil, Nolte, Selim, Volk, Bartz — senang bertemu denganmu lagi. Terima kasih atas kerja keras yang telah Anda lakukan. Brigitte dan Giebe Illgner telah memberi tahu saya banyak hal tentang upaya Anda. ”

Kami merasa terhormat.

Aku duduk di kursi yang telah disiapkan untukku dan memandang ke pendeta abu-abu yang masih berlutut. “Saya akan langsung ke intinya, karena kurangnya waktu. Seorang ordonnanz dari Giebe Illgner memberi tahu saya kemarin bahwa salah satu dari Anda ingin menikahi seorang warga negara di sini. Jika ini benar-benar masalahnya, ada metode yang dapat digunakan untuk menyelesaikannya. Siapa di antara kamu yang mungkin? ”

Semua mata tertuju pada satu orang: Volk. Dia memucat dan menundukkan kepalanya.

“Apakah kamu ingin menikah, Volk?”

Maafkan aku, Lady Rozemyne.

“Bukan apa-apa untuk meminta maaf. Fran mengatakan kepada saya bahwa dia tahu sangat sedikit tentang pernikahan sehingga, jika ditempatkan dalam situasi di mana dia dipaksa menikahi seseorang, dia akan sangat bermasalah. Pendeta abu-abu memiliki kekuatan yang sangat kecil dan terbiasa untuk mengakomodasi setiap permintaan yang diberikan kepada mereka, jadi sebelum hal lain, Volk, saya hanya ingin mengkonfirmasi perasaan Anda. Baik Giebe Illgner maupun wanita yang dimaksud tidak memaksa tangan Anda di sini, bukan? ”

Volk mengangkat kepalanya dan menggelengkannya dari sisi ke sisi. “Tidak, tidak seperti itu,” dia meyakinkan saya.

Aku menghembuskan napas, lega bahwa ketakutan terburukku ternyata tidak benar.

“Kalau begitu, apakah Anda menginginkan pernikahan ini sendiri? Apakah Anda siap untuk meninggalkan kuil dan menghabiskan sisa hidup Anda di Illgner? Jika Anda tinggal di sini secara permanen daripada hanya menghabiskan satu musim di sini sebagai tamu, saya membayangkan bahwa kebiasaan dan cara berpikir Anda akan bertentangan dengan kebiasaan dan cara berpikir penduduk asli secara teratur. Selain itu, Anda mungkin akan berjuang dalam banyak hal untuk membangun pernikahan yang setara sebagai lawan dari hubungan tuan-hamba. Apakah Anda masih ingin tinggal di sini, terlepas dari semua itu? ”

Setelah hening beberapa saat, Volk membuka mulutnya untuk berbicara. “Aku … punya banyak ketakutan. Persis seperti Fran, ”dia memulai, kata-katanya tercekat di tenggorokannya. “Aku tidak benar-benar mengerti apa arti pernikahan … tapi meski begitu … aku ingin menghabiskan hidupku bersamanya.”

“Saya lega bahwa Anda tidak dipaksa melakukan ini. Karena Anda tidak akan dapat menikah saat melayani sebagai pendeta abu-abu, saya akan mengatur dokumentasi yang diperlukan agar Giebe Illgner dapat membeli Anda dari kuil. Apakah ini tidak masalah bagimu? ”

“Iya. Terima kasih.”

Ketegangan mengering dari pundak saya. Sekarang aku tahu pendeta abu-abu mana yang ingin menikah, dan bahwa dia tidak dipaksa melakukannya.

“Aku ada pertemuan dengan giebe setelah makan malam, jadi aku harus cepat kembali ke kamarku,” kataku. “Saya akan mendengarkan laporan lengkap Anda tentang hasil lokakarya besok.”

Dengan itu, aku keluar dari gedung samping dan mulai kembali ke kamarku secepat mungkin. Rencanaku adalah membuatnya seolah-olah aku belum pergi sejak awal, tetapi hidup tidak akan membuat segalanya begitu mudah bagiku.

“Nyonya Rozemyne! Imam Besar memanggilmu! ” Monika berseru, setelah bergegas dari rumah musim panas. Ferdinand rupanya mengirim salah satu pengawalnya ke kamar saya dengan pesan mendesak, dan darah mengering dari wajah saya ketika saya menyadari bahwa ini berarti dia telah mengetahui ketidakhadiran saya.

“Jadi, Fran … Apa menurutmu aku akan dikuliahi?”

“Mempertimbangkan bahwa kamu bertindak tanpa izinnya saat di tengah-tengah menggunakan ramuan untuk secara paksa menjaga kesehatanmu, kurasa begitu.”

ℯn𝐮m𝗮.i𝒹

Fran menjemputku dan kami bergegas menemui Ferdinand. Seperti yang diharapkan, saya disambut dengan tatapan tajam begitu saya melangkah ke kamarnya.

“Mengapa kamu mengembara ketika kamu bisa pingsan kapan saja?” Dia bertanya.

“Ada masalah mendesak di gedung samping yang perlu saya atasi. Saya ingin bertanya kepada pendeta abu-abu yang berencana menikah bagaimana perasaannya. ”

“… Masalah saya juga mendesak. Isi ini sebelum menandatangani kontrak penjualan dengan Giebe Illgner. ”

Ferdinand menyerahkan kembali kontrak yang telah saya buat di bawah pengawasan Fran. Saya dapat melihat bahwa dia telah menambahkan beberapa baris ke dalamnya: sekarang ada bagian untuk mendaftar kemampuan Volk, dan satu untuk pengalamannya di bengkel.

“Dia memiliki pengetahuan tentang proses pembuatan kertas dan mampu mengajari orang lain tentang itu. Dia juga tahu tentang mencetak dan memiliki pengalaman mencetak sendiri. Dan…”

Aku bergumam pada diriku sendiri saat memikirkan kemampuan Volk dan menuliskan semua yang bisa dia lakukan. Ketika saya selesai, Ferdinand melihat ke kolom yang diisi dan mengerutkan kening saat dia menghitung jumlah entri.

“Rozemyne, apakah Anda sudah mendiskusikan harga dengan Giebe Illgner?”

“Tidak. Saya hanya mengetahui masalah ini melalui ordonnanz untuk Brigitte, jadi kami belum mengerjakan detail apa pun. Kupikir kita bisa membicarakan banyak hal hari ini. ”

Beberapa hari yang lalu, seorang rakyat jelata tampaknya memohon kepada Giebe Illgner, mengatakan bahwa dia tidak ingin dipisahkan dari salah satu pendeta abu-abu kami. Raksasa itu sama terkejutnya dengan kami tentang perkembangan itu, tetapi begitu sedikit yang dikatakan tentang hal itu sehingga saya bahkan tidak tahu itu adalah Volk yang dimaksud wanita itu sampai saya pergi ke gedung samping sendiri.

Menurut ordonnanz, Giebe Illgner telah menyiapkan sejumlah uang untuk pembelian tersebut, tetapi karena saya belum pernah berurusan dengan penjualan pendeta abu-abu sebelumnya, saya tidak benar-benar tahu berapa harga yang diharapkan.

“Harga rata-rata pendeta abu-abu adalah sekitar lima emas kecil, tetapi ini sangat bervariasi berdasarkan kemampuan masing-masing,” Ferdinand menjelaskan. “Jika kita menghitung harga menggunakan tabel keterampilan dan harga ini … dia pasti akan sangat mahal.”

“Volk awalnya dilatih untuk menjadi petugas, dia memiliki pengetahuan yang mendalam tentang industri pembuatan kertas dan percetakan, dan dia cukup terampil untuk dikirim ke wilayah lain untuk membangun bisnis baru dan benar-benar berhasil. Tentu saja dia akan mahal. ”

Itu adalah akal sehat — lagipula, tidak ada yang tidak bisa dilakukan oleh pendeta abu-abu saya yang luar biasa. Lagipula aku tidak akan bisa menjualnya dengan harga murah, karena saat itu tidak akan ada orang yang tersisa untuk menjalankan bengkel kuil. Nah, itu akan jadi masalah.

“Baik. Asal kamu mengerti, ”jawab Ferdinand. “Berhati-hatilah agar tidak dimanipulasi secara emosional untuk menurunkan harga. Saya juga harus mencatat bahwa, sebagai Imam Besar, adalah tugas saya untuk mengelola penjualan pendeta abu-abu. Anda mungkin memberikan persetujuan akhir, tetapi secara umum, itu bukan tempat Anda untuk ikut campur di sini. ”

“Sepertinya aku ingat High Bishop sebelumnya yang memaksa kontrak dengan Dirk dengan caranya sendiri,” kataku, menyebabkan Ferdinand meringis.

“Karena itu peringatan saya. Status Uskup Tinggi lebih tinggi daripada Imam Besar, jadi ini bukan berarti Anda tidak dapat mengelola kontrak, tetapi melakukan hal itu seharusnya menjadi tugas Imam Besar. Bahkan pendahulu Anda datang untuk menunjukkan kepada saya kontrak itu dengan Dirk, meski harus diakui hanya setelah itu selesai. Anda mungkin seorang boneka, tetapi Anda masih merupakan Uskup Tinggi, dan saya tidak ingin Anda mengganggu di tengah-tengah penandatanganan kontrak Volk. Jika Anda memiliki masalah, nyatakan sekarang. ”

“Saya sudah memastikan perasaan Volk, jadi saya tidak punya apa-apa lagi untuk dikatakan tentang masalah ini.”

Beberapa saat setelah bertemu dengan Ferdinand, tibalah waktunya makan malam bersama Giebe Illgner; kami sedang makan di mansionnya daripada di barbeque di luar ruangan dengan semua orang. Hugo telah membuat sup, tetapi banyak hidangan lainnya adalah spesialisasi Illgner, dibuat dengan banyak bahan lokal.

Ferdinand tampaknya puas dengan banyak hal, yang mendorong Giebe Illgner untuk sedikit lebih santai.

“Sup hari ini luar biasa. Saya mengharapkan tidak kurang dari koki pribadi Anda, Lady Rozemyne. ”

ℯn𝐮m𝗮.i𝒹

“Pujianmu menghangatkan hatiku. Saya akan membagikannya kepada koki juga. ”

Setelah makan selesai, kami pindah ke kantor giebe untuk mulai membereskan kontrak. Pelayan saya dan saya masuk dan menemukan Volk berdiri di samping seorang wanita muda yang tampak jujur ​​— tidak diragukan lagi pasangan nikahnya.

Giebe Illgner memandang pasangan itu dengan senyuman lembut yang sangat mirip dengan senyum Brigitte, dan sungguh melegakan melihat betapa jelasnya dia merayakan persatuan mereka; Sementara saya tahu bahwa Volk menginginkan pernikahan ini, jauh di lubuk hati, saya masih khawatir dia dieksploitasi.

Begitu Giebe Illgner mengambil tempat duduk, dia segera membicarakan masalah itu. “Sekarang, Uskup Tinggi. Tentang kontrak penjualan untuk Volk … ”

Namun, sebelum dia bisa melanjutkan, saya menjelaskan bahwa pergerakan pastor sebenarnya berada di bawah lingkup Imam Besar. Aku menunjuk ke arah Ferdinand yang duduk di sampingku, yang mengambil kontrak dari salah satu pengawalnya, menyebarkannya di atas meja, lalu mendorongnya ke giebe.

“Ini kontrak penjualan Volk. Saya menyarankan agar Anda memeriksanya. ”

Giebe Illgner langsung mulai membaca, dan sesaat kemudian, matanya membelalak kaget. Dia melihat di antara saya, Ferdinand, dan kontrak beberapa kali, lalu ke Volk dan wanita itu, sebelum menutup matanya dengan erat. “Apakah Volk benar-benar semahal ini…? Pendeta abu-abu yang dibeli ayahku satu generasi yang lalu tidak terlalu mahal. Saya percaya dia hanya satu emas kecil. ”

“Nilai seorang pendeta abu-abu ditentukan oleh kemampuan mereka; itulah harga seorang magang yang mampu melakukan tidak lebih dari pekerjaan melayani yang sederhana. Volk sebelumnya bertugas sebagai pelayan pendeta biru, dan karenanya telah dilatih untuk melayani para bangsawan. Dia juga sangat terlibat dengan industri percetakan dan pembuatan kertas yang disutradarai oleh Rozemyne. Bukankah jelas bahwa dia akan mahal? ”

Volk dan wanita itu menegang, dengan putus asa mencari bantuan sang giebe. Dia balas menatap kontrak saat mereka mengawasinya, lalu menunduk dengan ekspresi yang sangat bermasalah.

“Harganya jauh lebih tinggi dari yang diharapkan. Saya … Saya tidak percaya saya mampu membeli ini. ”

“T-Tidak mungkin …” Aku mendengar wanita itu berbisik.

“Berapa banyak yang kamu harapkan?” Saya bertanya. Karena dia telah mendasarkan perkiraannya pada pengalaman ayahnya, saya dapat berasumsi bahwa dia telah mengantisipasi harga beberapa emas kecil. Tapi itu tidak akan berhasil sama sekali — Volk bernilai dua emas besar dan dua emas kecil.

“… Saya mengharapkan harga tinggi karena banyak bakatnya, tapi saya berpikir paling banyak lima hingga enam medali emas kecil.”

“Anda akan benar, jika dia tidak terlibat dengan industri percetakan. Tapi dia, dan itu merupakan bagian terbesar dari nilainya, ”kata Ferdinand sambil menyilangkan lengannya. Siapa pun yang membeli Volk pada dasarnya akan membeli pengetahuannya tentang pembuatan kertas dan pencetakan juga, dan mengingat nilai yang akan mendatangkannya, itu bukanlah pilihan bagi kami untuk menurunkan harga.

“Lady Rozemyne ​​…” Giebe Illgner melihat ke arahku, mungkin berpikir bahwa aku akan lebih lentur daripada Ferdinand. Namun sayangnya baginya, keterampilan negosiasi keuangan saya berasal dari Benno; Saya mungkin akan lebih sulit untuk berbicara.

Tentu saja, saya benar-benar ingin pernikahan itu terjadi dan untuk mendapatkan pahala cinta. Saya ingin memberi Volk dukungan saya, karena dia menantang ketakutannya untuk bersama dengan wanita ini. Tapi melipat di sini akan meningkatkan kemungkinan bangsawan lain mencoba mendapatkan diskon juga. Mudah untuk membayangkan orang-orang menuduh saya menunjukkan favoritisme kepada Illgner, atau melakukan perkawinan palsu untuk memanipulasi niat baik saya.

Benno telah mengajari saya untuk hanya menurunkan harga setelah mempertimbangkan konsekuensinya dan menentukan apakah saya benar-benar ingin mengambil kerugian, jadi satu-satunya pilihan saya di sini adalah menggelengkan kepala.

“Saya khawatir ini adalah akhir dari negosiasi kami. Tidak peduli situasinya, enam emas kecil tidak akan berhasil, ”saya menyimpulkan.

Giebe Illgner memandang pasangan yang dimaksud, keputusasaan terlihat jelas di wajahnya. “Tapi Lady Rozemyne. Volk dan Carya benar-benar jatuh cinta, dan— ”

“Giebe Illgner, saya tidak yakin apa yang Anda perjuangkan untuk dipahami di sini, tetapi pendeta abu-abu tidak diizinkan untuk menikah. Karena Anda tidak mampu membelinya, Anda tidak berhak berbicara tentang masa depannya. Kita sudah selesai di sini. ”

“Saya … Maafkan saya yang tulus,” kata Giebe Illgner, berlutut di depan Ferdinand dengan ekspresi pahit. Pada saat yang sama, kudengar Carya tersedak kesakitan, tidak mampu lagi menahan penderitaannya dalam diam.

Udara di ruangan itu begitu canggung dan menyayat hati sehingga aku mendapati diriku menarik-narik lengan baju Ferdinand dan membisikkan namanya, berharap entah bagaimana dia bisa menyelesaikan masalah.

“Bukan aku yang perlu bertindak di sini,” ejeknya, menatapku dengan seringai tidak senang. “Berpikir. Apa yang akan Anda lakukan jika Anda tidak punya uang untuk sesuatu? ”

ℯn𝐮m𝗮.i𝒹

Saya segera bertepuk tangan. Solusinya jelas — Giebe Illgner hanya perlu mendapatkan uang untuk mendapatkan apa yang diinginkannya. Sampai saat itu, saya dapat menyimpan Volk, tidak menjualnya kepada orang lain.

“Giebe Illgner, saya akan memberi Anda hak pembelian pertama untuk Volk, jadi apa pendapat Anda tentang menghabiskan satu tahun mendapatkan uang yang Anda butuhkan untuk membelinya?” Aku menyarankan, tapi Giebe Illgner hanya menundukkan kepalanya dengan sedih.

“Tidak masuk akal untuk mendapatkan uang sebanyak itu dalam satu tahun.”

“Maka kamu hanya perlu berusaha lebih keras,” kata Ferdinand sambil berdiri dari kursinya. “Rozemyne, kita pergi.”

Saya juga berdiri, dan bersama-sama kami keluar dari kamar. Ketika aku menoleh ke belakang, aku melihat Giebe Illgner sedang menggendong kepalanya, Carya menangis, dan Volk meringis kesakitan, tampaknya hampir menangis sendiri.

Jika mereka berusaha sangat keras, sejujurnya saya pikir mereka akan mampu menghasilkan cukup uang dalam setahun.

Tidak seperti sebelumnya, Illgner sekarang memiliki kertas yang baru dikembangkan. Jika mereka dapat menemukan ceruk yang sesuai dengan kebiasaannya dan kemudian menjual satu ton, mereka akan memiliki lebih dari cukup untuk membeli Volk. Lutz dan saya telah menghasilkan banyak uang dengan sangat cepat ketika kami pertama kali mulai membuat kertas; mereka hanya perlu melakukan hal yang sama saat tidak ada persaingan. Ini satu-satunya kesempatan mereka.

“Apakah hanya saya, atau Giebe Illgner agak tidak terampil dalam hal bisnis?” Aku merenung keras-keras.

“Menurut saya, secara umum dia memiliki keterampilan negosiasi yang buruk.”

“Bukankah itu kesalahan fatal bagi seorang bangsawan …?” Bernegosiasi dan meletakkan dasar untuk rencana adalah dasar dasar dari kehidupan bangsawan — Ferdinand telah memastikan untuk mengalahkannya padaku.

“Kamu benar,” jawab Ferdinand dengan anggukan, tapi kemudian ekspresinya menjadi cemberut yang sulit. Dia mulai menggosok pelipisnya sambil menatapku, sepertinya mencari kata-kata yang tepat, sebelum akhirnya membuka mulutnya lagi untuk berbicara. “Naluri bisnismu sangat tidak normal untuk seorang bangsawan, tapi kesampingkan itu … kamu dapat memberikan nasihat kepada giebe tentang bagaimana mendapatkan uang. Benno melatihmu dalam hal-hal seperti itu, bukan? ”

Apaa ?! Ferdinand menunjukkan belas kasih kepada orang lain? Itu pasti langka untuk dilihat , pikirku sambil menatapnya dengan kaget. Dia sepertinya bisa membacaku dalam sekejap, dan menjentikkan dahiku dengan tatapan tajam. Aduh!

Dan tibalah hari Harvest Festival. Perayaan akan dimulai pada sore hari, sehingga penduduk kota menghabiskan pagi itu dengan antusias membuat semua persiapan yang diperlukan. Saya biasanya tidak terpapar pada semangat ini, karena hal-hal biasanya sudah siap pada saat saya tiba, tetapi kegembiraan mereka menular: tidak lama kemudian saya bisa merasakan diri saya sendiri dengan penuh semangat menunggu festival.

Brigitte meminta hari libur, dan sementara tidak banyak yang bisa kami lakukan dengan Ferdinand, saya ingin dia menikmati perayaan di rumah setelah lama pergi.

Di tengah semua kesibukan, saya pergi ke gedung samping bersama Fran dan Damuel. Ferdinand akan mengurus upacara baptisan dan semacamnya, sementara petugas pajak yang dibawanya akan menangani Festival Panen provinsi. Justus sudah pulang, jadi pada dasarnya aku hanyalah pengunjung kali ini.

Aku memasuki sebuah ruangan di gedung samping untuk menemukan Gil, Lutz, dan Damian sedang menunggu, masing-masing memegang papan dan diptych dengan laporan dan catatan tertulis di atasnya.

ℯn𝐮m𝗮.i𝒹

“Gil — senang melihatmu baik-baik saja. Lutz — terima kasih atas pekerjaan Anda. Dan Damian — terima kasih telah menghabiskan begitu banyak waktu dalam perjalanan ini, ”saya memulai, memuji ketiganya atas pekerjaan mereka. Sekarang, jenis kertas apa yang telah kamu buat?

Gil melangkah lebih dulu. “Sebagai rangkuman singkat, kami telah membuat tiga jenis kertas baru, yaitu dari rinfin, nansebs, dan effons. Kayu Schireis tidak bekerja dengan baik dengan tororo yang kami dapatkan dari daun degrova, jadi kami berencana untuk membawa kulit bagian dalam kembali ke Ehrenfest bersama kami dan bereksperimen menggunakan serangga shram dan ediles sebagai gantinya. ”

“Tiga jenis baru? Itu berita bagus, ”kataku, memberiku senyum bahagia dari Gil.

“Dengan cara yang sama seperti kertas trombe yang tahan api, kertas nanseb dan effon mungkin memiliki kualitas khusus, mengingat terbuat dari tanaman yang subur. Kami belum menemukan apa itu. ”

“Terima kasih, Gil. Saya rasa itu adalah sesuatu yang perlu kita ingat. Pastikan untuk mencari reaksi khusus saat menggunakannya. ”

Ketika Gil selesai, Lutz melangkah maju untuk memberikan laporan tentang trauperles.

“Ini buah trauperle putih. Mereka sering berkumpul di Illgner pada awal musim gugur, tapi rasanya terlalu pahit untuk dijadikan makanan. Jus dari mereka menghasilkan kertas yang keras dan halus, jadi kami ingin membawa kembali dalam jumlah besar ke Ehrenfest bersama kami untuk bereksperimen dengan jenis kayu lain. ”

“Kertas yang terbuat dari trauperles mungkin akhirnya menjadi spesialisasi Illgner,” komentar saya.

Akhirnya, Damian — yang sekarang lebih kecokelatan daripada sebelum dia tiba di sini — datang untuk mendiskusikan harga denganku. Kami akhirnya menentukan angka untuk tiga jenis kertas, dan saya berhati-hati untuk memastikan bahwa Perusahaan Plantin tidak menipu saya.

“Sekarang,” kata Damian, “Aku akan membuat kontrak dan kembali jika sudah siap.”

Dengan itu, dia keluar dari kamar. Aku melihat sekeliling untuk memastikan bahwa hanya Gil, Lutz, Fran, dan Damuel yang ada di sini, lalu tersenyum.

“Fran, bisakah kau berjaga di luar pintu untukku?”

“… Harap berhati-hati agar suaramu tetap rendah,” katanya sambil menghela nafas sebelum meninggalkan ruangan dan menutup pintu di belakangnya.

Aku langsung melompat ke pelukan Lutz. “Aaah, aku sangat kesepian! Tidak ada yang memeluk saya, saya tidak mendapat surat dari rumah … Itu menyebalkan. ”

Lutz balas memelukku, sambil menggelengkan kepalanya dengan putus asa. Setelah hati saya cukup sembuh, saya pergi dan menepuk kepala Gil, mengatakan bahwa dia dan Lutz telah bekerja sangat keras.

“… Jadi, bagaimana pertemuanmu?” Lutz bertanya.

“Eheheh. Aku sudah mendapatkan semua bahannya sekarang, ”aku membual. “Terkesan dengan seberapa keras saya telah bekerja?” Tapi saat aku dengan bangga membusungkan dadaku, Damuel bergumam “Kami ksatria penjaga yang bekerja keras” di belakangku, menyebabkan Lutz dan Gil tertawa.

Aku cemberut, mencoba menjelaskan bahwa aku juga bekerja keras, tetapi semua orang terlalu banyak tertawa untuk mendengarku. Tak lama kemudian, saya tertawa bersama mereka.

Lutz! Lutz! ” Aku berkicau. “Sekarang akhirnya aku akan menjadi gadis normal!”

Saya bisa menjalani hidup saya dengan normal, tidak perlu khawatir pingsan setelah berlari atau menjadi terlalu bersemangat. Tapi meskipun saya senang, Lutz hanya menatap saya dengan ragu. Dia mengerutkan alisnya dan menyilangkan lengannya.

“Kau akan sehat kembali, tentu … tapi aku tidak tahu apakah kau akan menjadi gadis normal .”

“Dan apa yang Anda maksud dengan itu, tepatnya?”

“Maksudku, begitu kamu sehat, akan lebih sulit lagi untuk menghentikanmu melakukan segala macam hal gila, dan kamu akan lebih menonjol seperti orang aneh.”

“Itu sangat jahat!” Saya memprotes, tetapi baik Gil dan Damuel menyuarakan pendapat yang sama.

Kemudian, saat segalanya mulai tenang, Lutz menatapku dengan serius. “Hei … Volk terlihat sangat tertekan saat aku melihatnya tadi. Apa semuanya tidak berjalan dengan baik? ”

“… Tidak, sayangnya. Giebe Illgner tidak mampu membelinya, jadi negosiasi gagal total. Jumlah yang bisa dilakukan Volk berarti dia cukup mahal, dan mengingat masa depan, saya tidak bisa memberikannya dengan harga murah. ”

Lutz menyipitkan mata gioknya dan mulai menghitung di kepalanya; dia sedang dilatih di Plantin Company, dan telah lama menjadi pedagang yang lebih baik daripada aku.

“Ya, kurasa hanya mengetahui tentang mencetak barang akan membuatnya melonjak nilainya, dan itu bahkan belum termasuk pengalaman pengawalnya …” akunya. “Tidak bisa benar-benar menurunkan harga ketika industri percetakan akan berkembang pesat, jadi … tidak bisa menyalahkanmu di sini.”

“Namun, saya memberi tahu Giebe Illgner bahwa saya akan memberinya hak pembelian pertama selama setahun penuh. Dan dengan makalah baru sebanyak ini, tidakkah menurut Anda mereka akan mampu membeli dua medali emas besar jika mereka menghabiskan satu tahun penuh bekerja gila-gilaan untuk menghasilkan sebanyak yang mereka bisa? ”

“Setahun penuh? Ya. Tapi itu berarti Volk harus terus bekerja di sini di Illgner. ”

Gil mengangkat kepalanya. “Lady Rozemyne, bisakah Anda mengizinkan saya memberi Volk beberapa nasihat? Seperti, tentang cara menghasilkan uang dan sebagainya. Dan dapatkah saya meyakinkannya bahwa dia akan mampu menghasilkan uang selama dia mencoba yang terbaik? Dia sangat senang kemarin bisa menikahi Carya, tapi pagi ini dia terlihat seperti dia hanya ingin mati. Aku tidak tahan melihatnya seperti ini … ”

Aku mengangguk. “Tentu saja Anda bisa. Saya sebenarnya bertanya-tanya bagaimana mewujudkannya, karena saya tidak mendapatkan banyak kesempatan untuk berbicara dengannya. Saya pikir akan sangat membantu jika Anda dan Volk berbicara dengan Giebe Illgner tentang hal ini dan meminta dia untuk meminjam Volk dari saya sebentar. ”

“Saya akan lihat apa yang dapat saya lakukan.”

Semua orang menyaksikan Harvest Festival dengan mata berbinar: Gil, yang sering terpaksa tinggal di kuil dan menjalankan bengkel; Lutz, yang pernah datang ke Hasse untuk urusan bisnis tetapi menghabiskan sebagian besar waktunya di biara; dan akhirnya Damian dan para pendeta abu-abu, yang semuanya melihat perayaan itu untuk pertama kalinya.

“Sangat menarik bagaimana mereka mengadakan semua upacara sekaligus,” komentar seorang pendeta abu-abu.

“Memang. Terlalu banyak orang di Ehrenfest untuk itu, ”imbuh yang lain.

Alih-alih duduk di atas panggung seperti biasa, saya berada di antara peserta dengan Perusahaan Plantin dan para pendeta abu-abu. Ferdinand, sementara itu, dengan percaya diri berdiri di atas panggung dan memberikan berkah dengan suaranya yang jernih dan menggema. Saya menyaksikan, bertanya-tanya apakah itu yang saya lihat ketika saya di atas sana.

Saya selalu berdiri di atas sesuatu untuk meningkatkan tinggi badan saya, jadi pasti orang-orang dapat melihat saya ketika saya di atas panggung …

Setelah upacara selesai, sudah waktunya untuk turnamen perang. Lutz dan Damian bersorak penuh semangat saat melihat permainan itu untuk pertama kalinya, tetapi para pendeta yang dibesarkan di kuil hanya memucat melihat betapa agresif dan semrawutnya segalanya.

Berbagai reaksi membawa senyuman hangat ke wajah saya — sampai saya melihat Volk dalam penglihatan tepi saya. Sepertinya ada sesuatu yang ingin dia katakan, jadi aku melihat sekeliling, lalu memberi isyarat agar dia datang.

“Volk, saya menyesal negosiasi gagal, tapi harganya tidak bisa dinegosiasikan. Mempertimbangkan dampak konsesi apa pun terhadap penjualan greest Priest di masa mendatang kepada bangsawan, saya tidak dapat menurunkannya karena alasan pribadi. ”

Dia mengangguk sedih, mengatupkan giginya sejenak, lalu menatapku langsung. “Lady Rozemyne, Gil memberi tahu saya tentang apa yang Anda katakan. Apakah Anda benar-benar yakin kami dapat menghasilkan uang sebanyak itu dalam satu tahun …? ”

“Iya. Ini akan membutuhkan banyak pekerjaan, tentu saja, tetapi sekarang Illgner memiliki tiga jenis kertas baru untuk disebut miliknya, seharusnya tidak terlalu sulit bagi Anda untuk mendapatkan dua medali emas besar. Saya menghasilkan sebanyak itu dalam waktu sekitar setengah tahun ketika saya awalnya mulai membuat kertas tanaman dengan Lutz. ”

Wajahnya bersinar dengan harapan pada kata-kataku. Tidak seperti Gil dan Lutz, Volk hanya melakukan pekerjaannya seperti yang diinstruksikan tanpa pernah berurusan dengan sisi keuangan, jadi mudah ditebak bahwa dia tidak tahu berapa nilai sebenarnya dari kertas nabati dan buku bergambar.

“Saya dapat meminjamkan Anda kepada Giebe Illgner jika dibayar menggunakan uang yang Anda peroleh hingga saat ini. Pemahaman saya adalah bahwa sungai di sini tidak membeku selama musim dingin, jadi Anda akan memiliki waktu satu tahun penuh untuk bekerja sekuat tenaga. ”

ℯn𝐮m𝗮.i𝒹

“Lady Rozemyne ​​…”

“Sejujurnya, aku masih khawatir tentang prospek menikahi pendeta abu-abu. Hidup dengan seseorang yang memiliki nilai yang sama sekali berbeda dari Anda adalah sebuah tantangan, bahkan di antara mereka yang berstatus sama dengan latar belakang yang sama. Seorang pendeta abu-abu dari kuil dan seorang warga dari Illgner pasti akan memiliki perspektif, kebiasaan, dan nilai yang kontras. Pola pikir Anda tidak bisa dipisahkan lebih jauh. ”

Volk menurunkan pandangannya, mengetahui dari pengalaman betapa benarnya itu. Tetapi setelah jeda, dia melihat ke atas dan ke arah sekelompok orang. Aku bisa berasumsi dia sedang menatap ke arah wanita itu dari sebelumnya, meski aku tidak bisa melihatnya dari tempatku berada.

“Untuk tahun depan, dedikasikan dirimu untuk membuat kertas bersamanya, dan saat kamu menabung, lakukan apa yang kamu bisa untuk menyesuaikan diri dengan kehidupan di sini di Illgner,” kataku. “Saya ingin Anda mengamati kehidupan mereka yang berada di luar bait suci — untuk melihat keluarga lain dan pasangan yang sudah menikah — dan bekerja untuk mempelajari segala sesuatu tentang mereka. Saya berdoa agar hubungan Anda tidak menjadi satu di mana Carya terus-menerus dibebani; sebaliknya, saya berharap ini menjadi acara di mana Anda berjuang bersama, tumbuh bersama, dan peduli satu sama lain. ”

Menyusul selesainya Harvest Festival, Giebe Illgner menandatangani kontrak dengan Plantin Company, sementara saya menasihati mereka tentang masalah bisnis dan setuju untuk meminjamkan Volk kepada mereka selama satu tahun. Dan setelah semua diskusi selesai, saya kembali ke Ehrenfest dengan semua orang yang saya bawa ke Illgner. Volk dan Carya melihat kami pergi, berlutut dengan tenang dan menundukkan kepala sepanjang waktu.