Kunjungan Georgine

Bel ketiga berbunyi, menandakan akhir dari latihan harspiel saya. Aku berkemas dan pergi untuk membantu Ferdinand dengan pekerjaannya seperti biasa, tetapi begitu aku memasuki kamarnya, dia menatapku dengan cemberut yang sangat keras.

Rozemyne.

“Iya?” Tanyaku, memiringkan kepalaku dengan anggun.

Ferdinand mengangkat dagunya ke arah ruang kuliah yang menakutkan. Saya tidak dapat mengingat melakukan apa pun yang akan membuatnya marah, tetapi sorot matanya dan gerakan diamnya bukanlah apa-apa jika bukan ekspresi kemarahan yang dingin.

Saya terpukul dengan keinginan untuk meminta maaf saat itu juga — atau sebenarnya, dorongan untuk segera keluar dari ruangan. Aku perlahan-lahan menatap Fran untuk meminta bantuan, leherku hampir terdengar berderit ketakutan, hanya dia yang menggelengkan kepalanya dengan sedih.

Tidaaaak! Some one! Siapa saja! Tolong aku!

Saat saya dengan air mata memasuki ruang kuliah, secara harfiah semua orang menghindari pandangan saya.

Saat Ferdinand dan aku duduk berhadapan, dia memelototiku dengan mata emasnya. Dia tidak senang sama sekali . Aku menarik napas dengan tajam dan meluruskan punggungku.

“Nah, Rozemyne ​​— kau tidak memberitahuku apa-apa tentang ini, tapi sepertinya kakak perempuan Sylvester akan datang dari Ahrensbach pada akhir musim panas, hm?”

“Oh…? Apa aku tidak memberitahumu? ”

“Tidak. Anda tidak. Meskipun ini sangat penting. ”

“Ngh … maafkan aku.”

Saya melanjutkan dan memberi tahu Ferdinand apa yang Sylvester katakan kepada saya setelah dia dan Florencia kembali — yaitu bahwa tanggapan saya mengumumkan kematian mantan Uskup Tinggi atas surat yang saya terima telah mengakibatkan Sylvester dilecehkan di seluruh Konferensi Archduke, dan bahwa kakak perempuannya akan sekarang datang ke Ehrenfest untuk mengunjungi makam pamannya.

“Tahan. Mengapa dia ada di Konferensi Archduke? ”

“Apa maksudmu, ‘mengapa’? Dia yang lebih tua dari dua saudara perempuan Sylvester dan orang yang menikahi adipati Ahrensbach, bukan? Florencia pergi dengan Sylvester, jadi tidakkah masuk akal jika kakak perempuannya berasal dari Ahrensbach? ” Saya bertanya, tidak memahami pertanyaan itu.

Ferdinand menggelengkan kepalanya perlahan. “Dia menjadi istri ketiga dari adipati Ahrensbach, dan karena Konferensi Archduke selalu dihadiri oleh istri pertama, tidak biasa dia berada di sana. Saya tidak percaya dia hadir tahun lalu, itulah sebabnya kami dapat menyembunyikan insiden Bezewanst darinya, meskipun itu terjadi selama konferensi. ”

Tampaknya hanya istri pertama sang archduke yang diizinkan untuk membantu archduke dan terlibat dalam masalah politik. Istri kedua dan di bawahnya terkadang dapat membantu istri pertama, dengan asumsi mereka berhubungan baik, tetapi mereka sendiri tidak dapat terlibat dalam politik. Kebiasaan ini diterapkan untuk menghindari terlalu banyak juru masak di dapur.

“Oh, begitu …” kataku. “Itu masuk akal.”

“Kamu tidak mengerti sama sekali, kan?”

“Tidak, saya lakukan. Saya mengerti apa yang Anda maksudkan di sini. ”

Sampai saat ini, kakak perempuan Sylvester tidak dapat terlibat dalam politik Ahrensbach karena menjadi istri ketiga sang archduke. Namun kehadirannya di Konferensi Archduke tahun ini adalah tanda bahwa dia entah bagaimana telah menggantikan istri pertama sang archduke.

“… Aku hanya tidak yakin bagaimana situasinya akan berubah karena itu.”

“Dan itulah mengapa saya katakan Anda tidak mengerti sama sekali. Baik atau buruk, ikatan keluarga langsung memiliki pengaruh signifikan dalam politik; pasangan archducal selalu cenderung dipengaruhi oleh keluarga mereka. Adik Sylvester yang lain menikah dengan Frenbeltag di barat, dan Florencia sendiri berasal dari Frenbeltag. Sebagai penguasa kadipaten dan kakak kandung, mereka baru-baru ini memiliki pengaruh yang cukup besar pada pasangan archducal kami sendiri. Anda sadar akan hal ini, saya yakin. ”

“Iya. Mereka mendorong sejumlah piala kecil ke atas kami, ”jawabku, mengingat bahwa pasangan archducal kami lemah terhadap pasangan archducal Frenbeltag — yaitu, kakak laki-laki dan perempuan mereka.

“Tapi situasi dengan Frenbeltag jauh dari mengerikan,” lanjut Ferdinand. “Mereka menderita kerugian besar karena terlibat dalam perang saudara, dan karena kami menawarkan dukungan kami, kami menempatkan mereka dalam hutang kami. Ahrensbach, bagaimanapun, adalah cerita lain. Ini adalah kadipaten yang lebih besar — ​​kadipaten yang besar dan padat penduduknya dibandingkan dengan kadipaten medial dan lebih kecil — yang memilih pihak yang menang dalam perang saudara. Jika kakak perempuan Sylvester sekarang adalah istri pertama dari archduke Ahrensbach, kami akan menerima tekanan politik yang jauh lebih besar dari mereka. Tidak hanya akan menjadi tak tertandingi dengan pengaruh Frenbeltag pada kita, tapi kita tidak dalam posisi untuk menolak mereka, ”gumamnya.

Tampaknya Ferdinand lebih fokus pada masalah yang ada di depan saya. Aku tahu sedikit lebih banyak tentang keseimbangan kekuatan antara kami dan kadipaten di sekitarnya sekarang, tapi aku masih belum cukup memahami apa yang sebenarnya akan berubah dalam Ehrenfest.

“Orang seperti apa sebenarnya saudara perempuan tertua Sylvester? Aku bahkan tidak tahu namanya. ”

𝐞𝓃u𝓂a.i𝗱

“Namanya Georgine. Sebelum Sylvester lahir, dia secara luas diharapkan untuk menjadi archduchess of Ehrenfest. ”

“Aku tahu itu banyak. Dia menulis semua tentang itu dalam surat-surat yang disembunyikan Bezewanst. ”

“… Aku tidak ingat pernah diberitahu tentang surat-surat seperti itu,” kata Ferdinand sambil memelototiku sambil mengusap pelipisnya yang berkedut.

“Um, well … Kupikir itu surat cinta, jadi kuputuskan lebih baik biarkan saja,” jawabku terputus-putus.

“Menipu! Jangan menyembunyikan urusan para penjahat yang dihukum! Apakah Anda ingin didakwa bersama mereka sebagai rekan konspirator ?! ”

“Maafkan saya!”

Ferdinand segera melampiaskan amarahnya padaku; surat cinta ternyata bahkan lebih penting untuk saya laporkan. Aku merosotkan bahuku dengan sedih saat aku diberi ceramah panjang lebar tentang bahayanya aku dituntut karena menyembunyikan bukti, dan seterusnya dan seterusnya.

“Astaga … Sepengetahuanku, Georgine menikah dengan Ahrensbach karena nenek Sylvester dari pihak ibunya adalah putri seorang archduke di sana. Sejujurnya … Aku tahu sedikit tentang Georgine sendiri. Dia sudah menikah dan pergi saat aku mulai tinggal di kastil. ”

Menurut apa yang saya ketahui dari Sylvester, dia adalah tipe orang yang menyimpan dendam dan memusuhi orang lain atas hal-hal yang telah terjadi bertahun-tahun sebelumnya. Aku tahu dia adalah anak poster mengapa seseorang harus benar-benar menghindari terlibat dalam persaingan saudara kandung, tetapi aku tidak yakin apakah dia hanya seperti itu terhadap Sylvester karena dia mengambil kursi archduke darinya, atau apakah dia seperti itu. untuk semua orang.

“Aku pernah melihatnya sekali. Itu terjadi pada saat Ayah … tepatnya, saat pemakaman Archduke sebelumnya. Dia hadir, tapi saya melihatnya hanya dari kejauhan, dan kami tidak bertukar salam. ”

“Tunggu, benarkah? Tapi kenapa?” Tanyaku, berkedip karena terkejut. Georgine datang sebagai istri dari adipati agung lain dan putri almarhum. Aku harus mengucapkan salam formal yang tak terhitung jumlahnya di setiap acara sama seperti putri angkat sang archduke, jadi sebagai saudara tirinya, aku berharap Ferdinand setidaknya akan menyapanya.

“Saya memasuki kuil karena ibu Sylvester tidak lama sebelum kematian archduke sebelumnya, dan dengan demikian menghadiri pemakaman sebagai anggota kuil. Saya tidak ada di sana sebagai anggota keluarga, dan tentu saja, statusnya menempatkan dia di atas menyapa pendeta biru belaka. Hanya itu saja, ”kata Ferdinand datar.

Saya bisa membayangkan dia harus melihat ayahnya dimakamkan dari jauh, tidak bisa hadir sebagai anggota keluarga. Itu menyakitkan hatiku, dan aku mengepalkan tanganku erat-erat di pangkuanku.

“Bukankah itu berarti kamu bahkan tidak bisa berpartisipasi dalam pemakaman ayahmu sendiri sebagai putranya?”

“Iya. Apa itu? ” Ferdinand menjawab, mengangkat alis seolah tidak ada apa-apa.

“Bagaimana kamu bisa bersikap begitu acuh tak acuh tentang ini ?!” Saya berteriak, tidak bisa menahan diri. “Anda merasa sangat terputus dari anggota keluarga Anda yang lain, tetapi Anda memanggilnya ‘Ayah’! Archduke sebelumnya pasti seseorang yang sangat penting bagimu, Ferdinand, dan aku tahu itu! Kenapa kamu bersikap begitu tenang ?! Anda memiliki hak untuk marah karena tidak diizinkan mengunjungi pemakaman sebagai putranya! Anda memiliki hak untuk menangis tentang itu! ”

“… Mengesampingkan apakah saya berhak untuk kesal atau tidak, mengapa Anda sendiri marah? Itu tidak ada hubungannya denganmu, “kata Ferdinand sambil menggosok pelipisnya saat dia bergumam,” Aku tidak mengerti kenapa kamu marah. ”

“Maksudku, karena… itu menyedihkan! Sangat menyedihkan … Dan suatu hari, hal yang sama akan terjadi padaku. Tapi aku punya hak untuk marah — menangis karenanya … ”

Sekarang keluarga saya tidak lagi menjadi keluarga saya, saya tidak akan dipanggil untuk menghadiri pemakaman mereka di kota yang lebih rendah. Skenario terburuk, saya bahkan mungkin tidak diberitahu tentang kematian mereka. Saya benar-benar dikucilkan, dan saya bahkan tidak yakin apakah saya bisa berdoa untuk kebahagiaan mereka dari tempat saya berada.

“Tenangkan dirimu, Rozemyne. Tolong, jangan menangis sekarang, sepanjang waktu. Ini akan terlihat mengerikan saat kamu pergi. ”

“Apakah sekarang benar-benar waktu untuk mengkhawatirkan penampilan ?! Tunjukkan setidaknya sedikit kasih sayang di sini! Cobalah untuk menenangkanku, atau biarkan aku menangis sampai semuanya keluar dari sistemku, atau sesuatu ! ” Saya berteriak, tiba-tiba berdiri dan menuntut kebaikan.

“Astaga, kamu segelintir …” gumam Ferdinand, mengulurkan tangan dan menjemputku. Dia menurunkanku di pangkuannya, memeluknya sebentar, lalu mengejeknya. “Itu sudah cukup, ya?”

Seringai angkuhnya sama sekali tidak berdasar, dan ini hampir tidak terasa seperti dia menghiburku.

“Tidak, itu tidak cukup. Ini tidak terasa baik atau ramah sama sekali. ”

“Tapi kau sepertinya sudah berhenti menangis, dan itu sudah cukup bagiku. Turun.”

Dia tidak hanya mengabaikan rasa frustrasi saya, tetapi dia segera melepaskan saya dari pangkuannya. Sebuah desahan keluar dari diriku karena semua energi terkuras dari tubuhku; tidak peduli betapa marahnya saya, Ferdinand tidak akan pernah mengerti saya. Saya naik kembali ke bangku, merasa lelah yang tak terlukiskan.

Tapi sepertinya bukan hanya aku yang kehilangan kelembaman mereka — kemarahan yang dipancarkan Ferdinand beberapa saat yang lalu telah lenyap sama sekali, dan dia sekarang mengetuk pelipisnya seolah mencoba mengingat apa yang telah kami bicarakan.

“Kami telah menyimpang terlalu jauh dari topik,” katanya. “Sylvester memberitahuku bahwa dia adalah orang yang sangat merepotkan, dan oleh karena itu aku menyarankan kamu tetap waspada ketika dia ada di sini.”

“Apa yang harus saya lakukan secara khusus?”

“Pertama, jangan pernah sendiri. Tetap bersama petugas dan penjaga Anda setiap saat. Pergilah ke mana-mana kecuali pesta yang harus Anda hadiri, dan tinggallah di dalam kuil sebanyak mungkin, ”kata Ferdinand. “Saya tidak dapat menawarkan nasihat yang lebih rinci, karena saya sendiri tidak mengenal wanita itu.”

Aku mendesah. Dia tidak akan terbuka tentang masalah keluarganya sama sekali, tapi dia lebih dari senang untuk berbicara panjang lebar ketika harus memperingatkanku tentang bangsawan. Dia terlalu protektif, yakin, tapi sama sekali tidak baik atau cukup peduli.

Entah bagaimana, saya pikir saya bisa menebak mengapa satu hubungan romantis Ferdinand tidak bertahan …

Pada suatu hari menjelang akhir musim panas, Gerbang Bangsawan dibuka lebar-lebar, dan beberapa kereta melewati kuil untuk memasuki Kawasan Bangsawan. Ini terjadi sepanjang waktu menjelang akhir musim gugur saat sosialisasi musim dingin mendekat, tetapi itu adalah pemandangan yang sangat langka sepanjang tahun ini. Aku melihatnya melalui jendela di kamar Uskup Tinggi, dan dari situlah aku tahu Georgine telah tiba. Saya memastikan untuk memberi tahu Ferdinand tentang hal itu ketika saya pergi ke kamarnya untuk bekerja.

“Sepertinya Lady Georgine ada di sini.”

“Ya saya tahu. Saya baru saja menerima ordonnanz dari Sylvester. Pesta penyambutan akan diadakan dua hari dari sekarang, dan dia ingin kita berkumpul di kastil. Pastikan Anda siap, ”kata Ferdinand dengan nada sangat tidak senang, sebelum menginstruksikan pembantunya tentang apa yang harus dilakukan saat dia tidak ada.

Demikian juga, saya memberi perintah kepada pelayan saya dan mulai bersiap untuk pergi ke kastil.

“Ayo sekarang, Nyonya. Pakaian apa yang ingin kamu pakai? ” Rihyarda bertanya, bersiap untuk pesta begitu aku tiba di kastil. Dia seharusnya memberiku pilihan, tetapi matanya sudah terpaku pada satu pilihan yang jelas-jelas dia tetapkan pada hatinya.

“Kamu menyiapkan pakaian ini untukku, bukan, Rihyarda? Karena saya belum pernah menghadiri pesta penyambutan seorang bangsawan dari kadipaten lain sebelumnya, saya ingin Anda memilih yang terbaik untuk saya, jika Anda tidak keberatan. ”

“Sesuai keingananmu. Anda dapat mengandalkan saya.”

Karena kami mendekati akhir musim panas, dia memilih pakaian dengan warna ilahi musim panas, dihiasi dengan ornamen warna ilahi musim gugur. Hiasan rambutku bukanlah batang rambut yang ditutupi dengan bunga-bunga indah seperti biasanya, melainkan kerudung tipis dengan sulaman rapi yang menutupi rambutku yang dikepang dengan rumit.

“Wanita dari Ahrensbach harus selalu memakai cadar saat menampilkan diri di depan umum. Kerudung diperkenalkan ke dalam mode Ehrenfest oleh nenek Lord Sylvester, yang menikah dengan kadipaten dari Ahrensbach. Saat itu, ada banyak bangsawan yang memakainya, ”kata Rihyarda dengan senyum nostalgia saat dia mengunci cadar di tempatnya menggunakan pin.

“Jika kamu tidak keberatan, Rihyarda, bolehkah aku bertanya orang seperti apa Lady Georgine itu?”

𝐞𝓃u𝓂a.i𝗱

Dia membeku di tempat, tangannya di tengah-tengah memasang pin, dan menatap ke sekeliling ruangan saat dia mencari kata-kata yang tepat.

“… Dia adalah seorang pekerja yang sangat, sangat keras,” akhirnya dia berkata dengan keraguan yang terdengar. Bagiku sepertinya dia juga terdengar agak sedih.

Tak lama kemudian, pesta penyambutan dimulai. Kami akan makan favorit lama Georgine dan hidangan standar Ahrensbach hari ini, dengan resep pribadi saya dilarang selama acara. Dia dan Sylvester sepertinya masih berhubungan buruk, jadi aku bertanya-tanya apakah ini hanya dia yang menyembunyikan resep baru darinya.

Para bangsawan yang berkumpul di aula sebagian besar mengenakan apa yang tampak seperti busana Ahrensbach, seperti yang dikatakan Rihyarda. Mayoritas wanita mengenakan kerudung, sementara para pria dibungkus dengan jubah besar dan tipis, bukan jubah mereka yang biasa.

Begitu keluarga archducal — termasuk Ferdinand dan aku — sudah berada di posisi, Georgine akhirnya masuk sebagai tamu malam itu. Dia berjalan dengan berani, dengan tingkat keanggunan yang membuat statusnya yang tinggi segera terlihat, dan sementara rambut dan warna matanya terlihat melalui kerudung tipis yang menyerupai wajah Sylvester, wajahnya sangat berbeda — dia adalah wanita cantik dengan fitur tajam, runcing dan berpahat. pipi.

Mungkin itu karena Sylvester telah memperingatkanku tentang kepribadiannya yang penuh kebencian, atau karena Rihyarda ragu-ragu ketika membicarakannya, atau bahkan karena aku mengharapkan dia untuk berbicara kepadaku tentang apa yang terjadi pada Bezewanst … tetapi apa pun itu, dengan setiap langkah Georgine mengambil ke arah kami, perut saya sangat tegang.

“Wilfried. Rozemyne. Sapa istri pertama Ahrensbach, ”Sylvester mendorong, saat itu kami berdua melangkah maju untuk menemuinya. Dia adalah putri dari archduke sebelumnya dan sekarang istri pertama dari kadipaten yang lebih tinggi dari Ehrenfest, jadi kami melakukan salam kepadanya daripada sebaliknya.

“Saya Wilfried, putra Aub Ehrenfest.”

“Saya Rozemyne, putri angkat Aub Ehrenfest.”

“Bolehkah kita berdoa memohon berkat sebagai penghargaan atas pertemuan kebetulan ini, yang ditahbiskan oleh sinar musim panas yang semarak dari Leidenschaft sang Dewa Api?” kami bertanya bersama setelah memperkenalkan diri. Wilfried sempat mengeluhkan betapa sulitnya dia menghafal dan mengulang sapaan yang, hingga saat ini, hanya pernah dia terima alih-alih diberikan.

“Bisa,” jawab Georgine, bibir merahnya melengkung membentuk senyuman.

Kami menuangkan sedikit mana ke dalam cincin kami, menyelesaikan pemberkatan, dan kemudian berdiri. Mata hijau Georgine segera tertuju pada Wilfried, dan dia memandangnya dengan hati-hati.

“Astaga. Kamu benar-benar sangat mirip dengan Sylvester ketika dia masih muda. ”

“Saya terlihat seperti Ayah?” Wilfried bertanya dengan senang.

Georgine mengangguk sambil tersenyum. “Oh ya, cukup. Aku hampir bisa salah mengira kamu karena dia. ” Tetapi meskipun dia berbicara dengan nada yang begitu baik hati, aku merinding.

Saya tanpa sadar mulai menggosok pergelangan tangan saya. Apakah saya satu-satunya yang merasa tidak nyaman tentang ini? Saat saya melihat sekeliling, saya melihat bahwa satu-satunya orang yang terlihat tidak nyaman adalah Sylvester; dia memakai ekspresi kaku yang tidak menunjukkan emosi apapun, yang sangat jarang baginya. Semua orang dengan hangat memperhatikan percakapan antara Georgine dan Wilfried — bahkan Ferdinand, dari semua orang.

“Kamu terlihat sangat cantik, Bibi. Sama seperti Nenek! ” Wilfried berkata dengan senyum polos. Dia tidak tampak sedikit pun gelisah, tapi aku yakin alis Georgine berkedut sedikit mendengar komentarnya.

“Ya ampun, begitukah? Saya yakin saya pernah mendengar bahwa Ibu sangat menyayangi Anda. ”

“Betul sekali!”

Sesaat kemudian, Florencia melangkah maju dengan senyum tenang, bergerak sedemikian rupa sehingga dia sekarang melindungi Wilfried. “Izinkan saya untuk menyambut Anda juga, Lady Georgine,” katanya sebelum berlutut.

Sylvester, matanya tertunduk sedih, juga maju untuk berdiri di samping Florencia. Dia kemudian memberi isyarat agar Wilfried dan aku mundur, jadi kami segera memberikan ruang untuknya.

Meskipun Sylvester dan Georgine sama-sama memiliki senyum bangsawan yang tenang, udara di antara mereka terasa berat. Aku bisa merasakan gesekan di antara mereka bahkan dari jarak yang cukup jauh, dan aku mau tidak mau menelan dengan gugup.

Sylvester secara singkat melakukan kontak mata dengan Georgine, lalu perlahan berlutut juga. Mata hijaunya menyipit sedikit di bawah kerudung tipis saat dia mengamatinya dengan cermat, dan saat dia menyilangkan tangan di depan dadanya — tanda kerendahan hati yang diberikan kepada atasan berpangkat lebih tinggi — bibirnya melengkung menjadi seringai sangat puas.

“Kami sangat senang melampaui kata-kata bahwa Dregarnuhr, Dewi Waktu telah menjalin benang nasib kami dengan erat dan memungkinkan kami untuk bertemu sekali lagi,” katanya. Pasangan archducal itu kemudian melanjutkan salam mereka, mengungkapkan kegembiraan mereka atas kedatangannya dan harapan mereka bahwa kunjungan pertamanya ke rumah dalam waktu yang begitu lama akan terasa nyaman.

Begitu mereka selesai, Georgine memanggilku. “Apakah Anda Uskup Agung yang dengan ramah membalas surat saya?” dia bertanya.

Jantungku berdebar kencang di dadaku, dan aku dengan gugup melangkah maju. “Iya. Itu aku. ”

“Oh, saya sangat bersyukur Anda memberi tahu saya,” katanya dengan senyum yang benar-benar anggun, sangat cantik yang membuatnya tampak di level lain dibandingkan dengan semua wanita lain yang hadir. “Sylvester selalu menjadi orang yang malas; jika bukan karena Anda mengirimkan surat itu, saya yakin saya akan menjalani sisa hidup saya tanpa mendengar tentang ini. Dan Anda diadopsi, saya dengar. Apakah saya benar untuk berasumsi bahwa dia benar-benar mengecewakan Anda sebagai seorang ayah? Tidak kusangka dia akan memaksa anak kecil yang rapuh sepertimu untuk melayani sebagai Uskup Tinggi. Dia pasti tidak memiliki pemahaman tentang betapa merepotkannya itu dibesarkan sebagai simbol. Anda mendapatkan simpati saya yang paling tulus. ”

Bahkan saat dia meremehkan Sylvester, senyum anggunnya tidak goyah dalam sekejap. Mungkin itu bisa diterima, karena dia adalah saudara perempuannya dan hal itu biasanya diharapkan di antara keluarga. Maksudku, ada beberapa bagian dari apa yang dia katakan yang bisa sedikit aku setujui, tetapi dia sangat melindungiku dengan menjadikanku sebagai putri angkatnya, jadi sekarang sepertinya saat yang tepat untuk mendukungnya.

“Memang sulit melayani sebagai Uskup Tinggi, tapi dia menugaskan Ferdinand untuk membantu saya sebagai wali saya. Dia sangat perhatian dan telah melakukan banyak hal untuk mendukung saya. ”

“Saya saya! Untuk berpikir dia akan meninggalkan tugas sebagai orang tua dan mempercayakan seorang anak kepada yang lain begitu segera setelah mengadopsi mereka! Saya harus mengatakan, saya benar-benar malu berhubungan dengan dia. Tampaknya kecenderungan masa kecilnya untuk tidak melakukan apa-apa dan memaksakan pekerjaannya kepada orang lain tidak berubah sedikit pun. ”

Maaf, Sylvester … Cadangan saya tidak membantu sama sekali.

“Apakah dia setidaknya menugaskan wali yang kompeten untuk Anda? Dewa di atas melarang bahwa dia … “dia terdiam, meninggalkan apa yang dapat saya asumsikan adalah ” memaksa badut yang tidak kompeten untuk mengambil posisi “tidak terucapkan dan malah mengarahkan saya dengan tatapan simpatik. Dalam benaknya, aku mungkin telah menjadi target karena kelimpahan mana milikku, dipaksa untuk diadopsi, dan kemudian bekerja sekuat tenaga sebagai Uskup Tinggi dengan wali yang tidak kompeten yang hampir tidak membantu sama sekali. Nada suaranya dan raut wajahnya sudah cukup bagiku untuk menangkapnya.

“Lord Ferdinand adalah wali saya, Lady Georgine, dan dia sangat terampil.”

“Ferdinand … Aku merasa seolah-olah aku pernah mendengar nama itu di suatu tempat sebelumnya,” kata Georgine, mengalihkan pandangannya ke Sylvester. Saya hampir bisa mendengar dia berkata, “Kamu tidak pernah memperkenalkan saya.”

Sylvester, masih berwajah batu seperti sebelumnya, melirik Ferdinand sebelum memperkenalkannya dengan sopan. “Kakak, ini Ferdinand, adik tiriku. Dia memasuki kastil setelah kamu menikah dengan Ahrensbach, jadi aku tidak percaya kalian berdua pernah bertemu. ”

𝐞𝓃u𝓂a.i𝗱

Ferdinand dengan mulus melangkah maju untuk berdiri di depan Georgine. Kemudian, saat mata mereka bertemu, dia tersenyum.

… Apa-apaan ini ?!

Ferdinand smiling- sah tersenyum. Ekspresinya lebih cerah dari apa pun yang pernah saya lihat darinya sebelumnya saat dia berlutut sebelumnya dan menyapa Georgine.

“Bolehkah saya berdoa memohon berkat sebagai penghargaan atas pertemuan kebetulan ini, yang ditahbiskan oleh sinar musim panas yang semarak dari Leidenschaft sang Dewa Api?” Ferdinand bertanya, akhirnya berdiri kembali setelah selesai.

Georgine menanyakan kepadanya beberapa hal tentang aku dan pengalamannya menjadi wali, yang dia jawab dengan senyuman yang kini nyaris bersinar. Aku bahkan tidak tahu harus berkata apa. Dia terlihat tiga kali lebih baik dan lebih lembut daripada biasanya dengan cemberutnya yang masam, sedemikian rupa sehingga sulit untuk membayangkan dirinya dan dirinya yang normal dan tidak ekspresif adalah orang yang sama. Ferdinand yang saya lihat di sini tampak hampir persis seperti bagaimana Wilma menggambarnya.

Aneh … Dia banyak tersenyum, tapi entah kenapa, dia merasa dia benar-benar membenci ini.

Georgine, setelah selesai disambut oleh keluarga archducal, mulai berjalan mengelilingi aula untuk bercakap-cakap dengan bangsawan lainnya. Tampaknya dia punya banyak teman di sini, lahir di Ehrenfest.

“Bagaimana kabarmu, Lady Georgine?” seorang wanita bangsawan bertanya.

Ya ampun, kalau bukan Gloria. Benar-benar nostalgia. Senang melihatmu dengan baik. ”

“Aku berencana mengadakan pesta teh saat kamu di sini, dan aku akan merasa terhormat jika kamu hadir.”

“Kenapa tentu saja. Saya sangat menantikannya. ”

Dia pertama kali dikelilingi oleh sekelompok wanita, tetapi kemudian ada pria yang berbicara dengannya juga. Tampaknya para bangsawan yang lebih tua dari empat puluh tahun yang mengenalnya dan sangat senang bertemu dengannya lagi.

“Lady Georgine, kamu secantik biasanya …” kata seorang pria.

“Ya ampun, dan kamu adalah pembicara yang lancar seperti biasanya. Aha. ”

Georgine memasang senyum paling elegan saat dia bergerak melalui kerumunan bangsawan, tetap berada di tengahnya dan dengan mudah mempertahankan percakapan dalam tampilan keterampilan sosial yang mencolok yang benar-benar cocok untuk istri pertama dari adipati agung kadipaten yang lebih besar.