Debut Gaun dan Kembalinya Ferdinand

Sekembalinya ke kuil, saya dihadapkan pada rentetan hari-hari yang sangat sibuk. Saya perlu menyiapkan barang cetakan untuk putaran penjualan berikutnya di kastil, mengatur waktu dan tempat untuk penjualan tersebut, memeriksa pakaian lengkap Brigitte, dan memeriksa Hasse.

Saat Upacara Starbind mendekat, kuil secara internal bersiap untuk upacara yang akan menandai kembalinya Ferdinand ke masyarakat bangsawan, dan tersebar kabar bahwa dia akan segera kembali sebagai Imam Besar setelah selesai. Dalam beberapa hari terakhir menjelang acara tersebut, pintu kamar Imam Besar ditutup dan dilarang masuk; Ferdinand tidak lagi memiliki tempat di kuil sekarang setelah dia dipanggil kembali, jadi dia akan tinggal di Noble’s Quarter untuk sementara waktu.

“Kampfer, Frietack — saya harap Anda melanjutkan persiapan untuk Upacara Starbind seperti yang diinstruksikan,” kata Ferdinand.

“Sesuai keingananmu.”

“Rozemyne, lakukan upacara seperti yang Anda lakukan, terlepas dari ketidakhadiran saya. Anda hanya perlu melakukan hal yang sama seperti tahun lalu, jadi saya tidak bisa membayangkan akan ada masalah. Tapi jangan sembarangan. Mengerti? ”

Hanya setelah membuat daftar panjang peringatan yang membuat kegelisahannya semakin terlihat, Ferdinand meninggalkan kuil menuju Noble’s Quarter. Saya harus melakukan Upacara Starbind tahun ini tanpa dia. Kampfer dan Frietack dipercayakan dengan tugasnya saat dia pergi, dan aku bisa merasakan betapa cemas mereka tentang hal itu.

“Jangan khawatir, kalian berdua. Yang perlu Anda lakukan hanyalah membaca cerita langsung dari Alkitab. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, ”kataku meyakinkan.

“Uskup Agung, kami tidak khawatir membicarakan para dewa selama ritual. Kami khawatir Bruder Egmont dan para Blue Priest lainnya tidak akan mengikuti instruksi kami. ”

Egmont dan antek-antek lain mantan Uskup Tinggi semuanya berasal dari keluarga berstatus tinggi — yaitu, keluarga yang berstatus lebih tinggi daripada keluarga Kampfer dan Frietack. Dalam hal ini, akan sulit bagi mereka berdua untuk menangani masalah ketidakpatuhan.

“Jika hal semacam itu terjadi, tolong beri tahu aku segera. Saya akan menangani mereka menggunakan otoritas saya sebagai Uskup Tinggi. ”

“Sungguh menyakitkan kami bergantung pada seseorang semuda Anda, tetapi bantuan Anda akan sangat dihargai,” mereka berdua setuju dengan senyum lembut.

Jika pendeta biru ingin menggunakan status sebagai alasan untuk mengendur, maka aku harus menghancurkan alasan itu dengan palu wibawaku sendiri. Dan jika itu tidak cukup, Penghancuran yang sebenarnya tidak diragukan lagi akan membungkam oposisi lebih lanjut. Menjaga mereka di bawah kendali tidak akan menjadi masalah sama sekali.

“Upacara Starbind disebut Festival Bintang di kota bawah, kan? Hugo memberitahuku semua tentang itu, ”kata Nicola sambil mendandani saya dengan jubah seremonial saya.

Aku mengangguk. “Betul sekali. Setelah upacara di kuil, semua orang di seluruh kota saling melempar buah taue. Saya membayangkan anak-anak di panti asuhan akan segera pergi untuk mengambil beberapa untuk diri mereka sendiri, dan saya yakin Gunther akan ikut dengan mereka. ”

Lutz pernah berkata bahwa dia tidak akan bisa menemani anak yatim piatu hari ini. Perusahaan Plantin yang baru didirikan benar-benar harus bekerja selama Festival Bintang untuk mendapatkan pengakuan di daerah tersebut, jadi Benno menyuruhnya untuk bergaul dengan lehange dan toko tempat mereka berasal. Kehidupan seorang pedagang tidaklah mudah.

“Hugo juga tidak akan bisa berpartisipasi dalam acara utama Festival Bintang tahun ini, mengingat pasangannya putus dengannya. Ella menceritakan semuanya padaku. Tapi karena dia begitu sibuk bersiap untuk pindah ke Noble’s Quarter dan bekerja sebagai pembantu di dapur kastil, dia sama sekali tidak kesal. Yah, itulah yang dia katakan, setidaknya — dia memiliki ekspresi yang sangat frustrasi ketika dia memberitahuku, ”kata Nicola sambil tertawa.

Kedua koki pribadi saya sibuk hari ini, karena mereka akan menuju ke Noble’s Quarter setelah makan siang.

“Aku mengandalkanmu untuk membuat makan malam, Nicola.”

“Anda dapat mengandalkan saya. Aku juga sudah berkembang pesat. ”

Akan ada satu upacara di kuil pagi ini, kemudian di istana pada sore hari. Tahun ini sangat sibuk karena upacara kedua ini adalah tempat kami akan mendebutkan gaun Brigitte.

“Brigitte pasti sangat sibuk sekarang …” Damuel merenung dengan keras saat dia pergi ke kastil di Lessy dengan personelku yang lain.

Dia duduk di kursi penumpang karena Brigitte tidak ada di sini; Dia libur hari ini dan menghabiskan sepanjang pagi untuk mempersiapkan debut. Dia biasanya akan berganti pakaian di asrama ksatria, tapi karena dia akan mengenakan gaun yang aku rancang sendiri, dia malah berpakaian di kastil.

“Aku yakin dia juga sangat cemas, terutama karena dia ditemani Lady Elvira saat kamu sibuk di kuil. Itu akan seperti aku menghabiskan sepanjang pagi dengan Komandan Integrity Knight, ”lanjut Damuel, meletakkan tangan yang tidak nyaman di perutnya seolah-olah dia merasakan sakit Brigitte secara langsung.

Karena Damuel harus berpartisipasi dalam Starbind Ceremony juga, dia langsung menuju ke asrama ksatria begitu kami tiba di kastil. Selama waktu saya di sini, para ksatria pengawal saya adalah dua anak di bawah umur — Cornelius dan Angelica.

en𝓾𝓂𝓪.𝒾𝓭

“Saatnya mempersiapkan Anda, Nyonya,” kata Rihyarda.

“Rosina menasihati Monika dan Nicola tentang gaya rambut apa yang populer di kastil, jadi tidak seperti tahun lalu, saya tidak percaya banyak persiapan tambahan yang diperlukan. Bagaimana menurutmu, Rihyarda? ”

Dia melihatku dari ujung kepala sampai ujung kaki dengan mata menyipit, mengamatiku dari setiap sudut. Kemudian, setelah sedikit merapikan jubahku di pinggul, dia mengangguk. “Itu seharusnya cukup. Sekarang, mari kita bawa Anda ke ruangan tempat Brigitte menunggu. Saya yakin dia hampir siap. ”

Pada saat kami tiba, Brigitte sudah dikelilingi oleh Corinna dan beberapa penjahit, semuanya sibuk bergerak di bawah pengawasan Elvira.

“Ibu, saya sangat berterima kasih karena telah menyetujui permintaan saya. Saya menghargai Anda melihat-lihat Brigitte hari ini. ”

“Tentu saja, Rozemyne. Anda dapat mempercayakan debut gaun itu kepada saya dan fokus pada tugas Anda sebagai Uskup Tinggi. ”

Saya menghadiri Upacara Starbind semata-mata untuk menjalankan tugas saya sebagai Uskup Tinggi: sejak saya masih di bawah umur, saya harus pergi begitu mereka selesai. Untuk itu, Elvira juga akan menemani Brigitte untuk memastikan debutnya berjalan lancar, pekerjaan yang dia terima dengan gembira karena pujian tinggi yang diterima gaun itu selama pembukaan awal.

Kenyataannya adalah Elvira tidak senang karena tidak ada pekerjaan, karena baik Eckhart maupun Lamprecht tidak mencari pasangan tahun ini. Mereka berdua akhirnya secara pribadi berterima kasih kepada saya karena telah mengalihkan perhatiannya dari mereka.

“Itu terlihat indah bagimu, Brigitte.”

Terima kasih, Lady Rozemyne.

Gaun halter itu memeluk bagian atas tubuhnya, membuat dadanya hingga ke pinggangnya terlihat seindah mungkin. Kain mudanya berwarna hijau zamrud melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan mempertegas baik rambut merah tua dan dekorasi bunga dengan warna yang sama menghiasi roknya, sementara hiasan rambut yang dia kenakan menggunakan bunga putih bersih dan daun yang memantul yang cocok dengan gaunnya. Hiasan itu menggunakan tongkat rambut panjang yang mirip dengan yang saya kenakan sehingga siapa pun dapat segera mengidentifikasi bahwa dia mendapat dukungan pribadi saya.

“Keindahan gaun itu saja sudah cukup untuk menarik minat, tapi tidak lain adalah Rozemyne ​​yang mendesainnya. Saya membayangkan bahwa banyak pria ambisius dengan nafsu akan kekuasaan akan mendekati Anda untuk tujuan politik, Brigitte, jadi mohon berhati-hati, ”Elvira memperingatkan. Tapi Brigitte menggelengkan kepalanya dengan senyuman kalah.

“Saya seorang wanita yang membatalkan pertunangan; sebelum ini, saya telah melepaskan semua harapan untuk menemukan pasangan lain. Jika gaun Lady Rozemyne ​​menarik perhatian pria yang akan membawa keberuntungan bagi Illgner, maka tidak ada lagi yang bisa saya minta. ”

Maksudku … Aku lebih peduli tentang mereka yang baik untukmu daripada untuk Illgner , pikirku, tapi karena aku tidak mengerti dampak pasti dari pembatalan pertunangan dalam masyarakat bangsawan, tidak banyak yang bisa kukatakan.

“Pria yang baik untuk Illgner, hm?” Elvira bertanya-tanya dengan keras. “Itu mungkin masih agak sulit. Hubungan Anda dengan Rozemyne ​​jelas bagi semua, dan jika provinsi Anda tidak menarik bagi orang lain … ”

Bagi saya, memulai bisnis pembuatan kertas baru di Illgner akan mempermudah Brigitte menemukan pasangan pernikahan yang baik. Saya akan melakukan yang terbaik dengan negosiasi, untuk dia dan saya.

“Nah, kita harus berangkat ke aula besar. Rozemyne, tolong kembali ke kamarmu untuk saat ini, ”kata Elvira sebelum pergi dengan Brigitte yang sudah siap sepenuhnya.

“Aku akan menonton dari atas panggung,” aku berseru, menyebabkan Brigitte membalas senyuman kecil malu.

Begitu pintu ditutup, saya menoleh ke Corinna, yang sedang sibuk membersihkan. “Terima kasih atas semua pekerjaanmu di sini, Corinna. Upaya Anda dan penjahit Anda telah membantu Brigitte berkembang menjadi wanita cantik yang pantas dia dapatkan. Saya yakin gaun barunya akan menarik perhatian semua yang hadir malam ini, dan nama Perusahaan Gilberta pasti akan menyebar seperti api. ”

“Kami berterima kasih melebihi kata-kata atas dukungan Anda,” kata Corinna sambil berlutut. Penjahit lainnya juga mengikuti.

“Sekarang, permisi, saya harus mengurus masalah lain. Ottilie, saya percaya Anda akan menangani sisanya. ”

“Terserah Anda, Lady Rozemyne.”

Sekarang saya bisa menggunakan highbeast saya di dalam kastil, saya tiba di aula besar tepat waktu, tanpa harus diburu-buru oleh Rihyarda seperti tahun lalu. Aku segera menyingkirkan Pandabusku, dan setelah Rihyarda memeriksa kerutan di bajuku, melangkah ke aula.

“Uskup Agung telah tiba,” kata seorang pembicara.

Langit-langit aula besar mencapai setinggi gimnasium, dan membentang di tengah ruangan dari pintu masuk ke panggung adalah karpet hitam berlapis emas. Saya mulai berjalan di sepanjang jalan itu, dengan mata semua orang memperhatikan saya seperti tahun sebelumnya.

Apakah saya menjadi lebih cepat? Tidak.

“Lewat sini, Rozemyne.”

Di atas panggung ada Sylvester, Florencia, dan Karstedt, dengan beberapa ksatria penjaga lainnya berdiri di belakang pasangan archducal itu. Aku duduk di samping Sylvester seperti yang kulakukan tahun lalu, mendorong Cornelius dan Angelica untuk berdiri di belakangku.

“Kamu benar-benar membuat satu gaun, huh? Ksatria itu bahkan tidak terlihat seperti wanita yang sama seperti tahun lalu, ”kata Sylvester dengan nada terkesan sambil menatap Brigitte. Dia saat ini berada di salah satu sudut aula, dikelilingi tidak hanya oleh pria, tetapi juga wanita yang tertarik dengan pakaian barunya.

“Eheh. Ksatria pengawalku benar-benar cantik, bukan? ”

“Ya. Dia akan menerima lebih banyak lamaran pernikahan daripada yang dia tahu harus dilakukan, ”Sylvester menanggapi dengan anggukan. Dia telah cukup keras pada Brigitte tahun lalu, tapi sekarang dia memberinya nilai penuh.

Tampak bagi saya bahwa dia secara eksklusif menatap payudaranya yang diucapkan, tetapi saya cukup baik untuk tidak menunjukkannya; Saya tidak ingin mengatakan apa pun yang dapat merusak reputasinya di mata Florencia.

“Meski begitu, pada dasarnya dia mengiklankan bahwa dia mendapat dukungan penuh darimu di sini. Dia akan diburu oleh pria ambisius yang menginginkan kekuasaan. Anda lebih baik memperingatkan dia untuk berhati-hati. ”

“Ibuku sudah melakukannya, tetapi Brigitte hanya menjawab bahwa dia tidak keberatan selama dia bisa mendapatkan pasangan yang baik untuk membantu Illgner. Dia menyerah untuk menikahi siapa pun yang berharga karena telah membatalkan pertunangan sebelumnya. Aku berharap dia bisa menemukan suami yang baik, tapi … ”Aku terdiam, mengerucutkan bibir dengan tidak senang.

Sylvester mengangkat alis. “Hm. Sulit untuk mengatakan pernikahan seperti apa yang ada di dunia untuknya, tetapi apakah itu baik atau tidak akan bergantung pada Giebe Illgner. Mudah-mudahan mereka tidak menggambar apa-apa lagi. ”

“Yah, aku tidak akan menganggap diriku bertanggung jawab jika mereka melakukannya. Saya akan mempercayai Brigitte dan Giebe Illgner untuk membuat keputusan yang tepat di sini, ”jawab saya. Saya tidak tahu orang seperti apa yang baik untuk Illgner, atau apa yang diinginkan Brigitte dalam pernikahan. “Saya hanya senang bahwa semua orang sekarang mengerti Brigitte adalah wanita yang cantik dan menawan. Saya juga berharap itu menjadi mode bagi wanita untuk mengenakan pakaian yang sesuai dengan mereka, daripada membatasi mereka pada apa pun yang trendi. ”

“Jadi, Anda berpikir tentang lebih dari sekadar memulai tren baru di sini, ya …?” Sylvester bertanya, matanya sedikit melebar karena terkejut. Tapi ambisiku di sini tidak setinggi itu; Saya hanya ingin orang bebas mengenakan pakaian yang terlihat bagus untuk mereka.

Tiba-tiba, saya mendengar jeritan bernada tinggi dari banyak wanita bangsawan yang baik naik di atas obrolan. Saya melihat ke atas untuk melihat apa semua yang diributkan itu, dan menyadari bahwa Ferdinand telah memasuki aula. Wanita memadati pintu untuk melihat sekilas, meskipun mereka tidak bermimpi menghalangi jalannya. Semua orang menjauhi karpet berlapis emas seolah-olah mereka telah setuju untuk melakukannya sebelumnya.

“Itu dia, Ferdinand,” seru Sylvester.

en𝓾𝓂𝓪.𝒾𝓭

Ferdinand mencapai panggung tanpa halangan, menaiki tangga, dan duduk di sampingku di seberang Sylvester. Di belakangnya berdiri Eckhart, yang tidak bisa menyembunyikan senyum di wajahnya; bisa menjadi ksatria penjaga Ferdinand rupanya memberinya lebih banyak kegembiraan daripada mencari istri baru.

“Kamu tampak senang tentang ini, Eckhart.”

“Memang. Saya pikir hari di mana saya bisa sekali lagi melayani Lord Ferdinand mungkin tidak akan pernah datang. Justus sama senangnya dengan saya. ”

“Cukup. Dia bahkan mengatakan bahwa dia sekarang ingin mengunjungi kuil itu sebanyak mungkin. Meski menurutku matanya tertuju pada orang lain selain diriku, ”tambah Ferdinand sambil menatapku dengan tajam.

“… Apakah kamu menyimpulkan bahwa Justus ingin mengunjungi kuil untuk menemuiku ?”

“Jawaban langsung dapat menimbulkan rumor yang tidak diinginkan tentang kecenderungan romantisnya, tetapi mengingat obsesinya untuk mengumpulkan informasi, tidak salah lagi bahwa Anda adalah sumber yang sangat menarik baginya,” jawab Ferdinand, membenarkan kecurigaan saya meskipun dalam kalimat yang sama mengungkapkan keinginannya untuk tidak melakukannya.

Ternyata Justus menganggapku dan kejenakaanku mengejutkan dan menarik tanpa akhir.

“Berhati-hatilah untuk tidak menyebut ini sembarangan,” ulang Ferdinand, memastikan aku mengerti.

“Baik. Ngomong-ngomong, kembalinya Anda ke masyarakat bangsawan berarti Anda bisa menikah lagi, bukan? Bukankah kamu seharusnya berada di bawah sana mencari seseorang? ” Saya bertanya. Menurutku, daripada duduk di atas panggung, dia seharusnya bersama pria lain yang tersedia memanggil satu atau dua bangsawan wanita yang baik.

Tapi Ferdinand memandang ke aula dengan sikap acuh tak acuh. “Tidak ada gunanya; tidak ada satu wanita pun di sana yang memiliki mana yang cukup untuk menyamai mana milikku.

Tanggapan datarnya mengejutkan saya. Aku sudah menyadari dari situasi antara Brigitte dan Damuel bahwa perbedaan yang cukup besar dalam kapasitas mana sudah cukup untuk membunuh peluang suatu hubungan, tetapi apakah dia benar-benar mengatakan bahwa setiap wanita dalam usia menikah di aula tidak memiliki cukup mana untuk dia?

“Um … Tidak satu pun?”

Bukan di antara wanita yang belum menikah di Ehrenfest, tidak.

“Tunggu, benarkah? Tapi bukankah kamu pernah merayu seorang gadis sebelumnya? Ibu bilang itu tidak berlangsung lama, tapi … ”

Sulit membayangkan ada kesalahan dalam pengetahuan mendalam Ferdinand yang saya dengar dari Elvira, terutama mengingat itu sebagian besar berasal dari Eckhart, yang telah menyaksikan semua itu terjadi secara langsung. Aku meliriknya sekilas, yang cukup bagi Ferdinand untuk menyimpulkan sumber informasi saya yang sebenarnya.

“Apa yang kalian semua buang-buang waktu bicarakan?” dia bertanya sambil menyeringai. “Astaga … Bagaimanapun, itu terjadi saat aku bersekolah di Royal Academy. Ada gadis-gadis yang mengambil kursus calon archduke bersamaku yang kapasitas mana cukup besar untuk menyamai milikku. Dan untuk lebih jelasnya, jika kami memasukkan wanita yang sudah menikah di Ehrenfest, maka akan ada orang yang cocok. ”

Saya lega mengetahui bahwa jumlah wanita sebenarnya tidak nol, tetapi saya juga bertanya-tanya. Mengingat ini murni tentang mana, apakah wanita yang sudah menikah yang dia maksud adalah Florencia? Saya kira bahkan archnoble Ehrenfest tidak memiliki kapasitas yang cukup besar untuk Ferdinand.

“Pasti kasar hanya cocok dengan anggota keluarga archducal,” kataku.

Setelah mendengar saya berbicara tentang masalah itu seolah-olah itu bukan urusan saya sama sekali, Karstedt mengerutkan kening bingung. “Kalau begitu, Ferdinand, mungkin kamu harus menikah dengan Rozemyne. Kapasitas mana-nya akan sama dengan milikmu setelah dia dewasa, benar? ”

Sarannya yang tiba-tiba membuat Ferdinand dan aku meringis ngeri.

“Kau ingin aku menjaga anak bermasalah ini seumur hidupku? Seberapa banyak Anda ingin saya menderita, Karstedt? ”

“Ferdinand benar sekali. Terjebak di pabrik perkuliahan yang selalu tidak bahagia seperti dia hanyalah siksaan bagi saya. Apakah Anda pernah ingin menikah dengannya, Ayah? Bahkan mengetahui betapa berbakatnya dia? Saya tidak berpikir begitu. ”

“Heh. Kalian berdua pasti kacang polong, ya? ” Sylvester menimpali, bibirnya melengkung menjadi seringai puas. Pipiku mulai berkedut karena frustrasi; Dia selalu membuat wajah seperti itu ketika dia menyebabkan masalah bagi orang lain.

en𝓾𝓂𝓪.𝒾𝓭

“Sylvester …” aku memulai, berencana mengatakan bahwa dia harus membatalkan ide sebelum aku menjatuhkannya. Tapi Ferdinand menghentikanku sebelum aku bisa.

“Semua yang akan dicapai adalah menghiburnya lebih jauh,” katanya.

Itu sangat masuk akal. Kami tidak bisa membiarkan diri kami bereaksi seperti yang diinginkan Sylvester. Aku mengangguk setuju, lalu Ferdinand meletakkan tangannya di pundakku dan menatapku dengan serius.

“Rozemyne, kamu akan menemukan lebih banyak bangsawan dengan kapasitas mana yang setara denganmu di Royal Academy daripada di tempat lain. Gunakan waktu itu untuk menemukan pasangan terbaik yang Anda bisa. Saya tidak keberatan jika Anda harus meninggalkan Ehrenfest. Anda memiliki izin tertulis dari saya — sembunyikan diri Anda yang sebenarnya, dan lakukan segala daya Anda untuk menemukan pasangan. Memahami?”

“Saya akan berusaha untuk menemukan seseorang dengan koleksi buku yang lebih banyak daripada siapa pun di Ehrenfest. Tapi sungguh, kaulah yang seharusnya bekerja di sini, Ferdinand. Anda mendekati usia yang lebih mengerikan untuk ini daripada saya. ”

Saat kami melanjutkan percakapan, Sylvester buru-buru mencondongkan tubuh ke depan untuk menghentikan kami. “Tahan, kalian berdua. Itu adalah beberapa keputusan politik serius yang sedang Anda coba buat. Ferdinand, Anda tidak memiliki kewenangan untuk memberinya izin untuk itu. ”

“Pikirkan lagi, Sylvester. Apakah Anda lupa bahwa saya akan segera menjadi walinya? ”

“Ya ampun, Sylvester. Dan wali sama seperti orang tua, bukan? ” Tanyaku, baik Ferdinand dan aku berbagi senyum kemenangan yang sama halusnya.

Sylvester terdiam, sangat terkejut. Itu mungkin akan cukup untuk menghentikannya menyerobot masuk lagi.

Puas dengan serangan balik yang kami lakukan, saya mulai memindai aula untuk mencari Damuel, seperti yang telah saya lakukan tahun lalu. Tetapi sekali lagi, saya tidak dapat menemukannya. Mungkin dia akhirnya menemukan pacar yang manis. Atau mungkin dia terlalu dicintai dengan Brigitte bahkan untuk mencarinya.

Pada bel ketujuh, Sylvester dengan mulus berdiri dari kursinya dan mengambil satu langkah ke depan, jubahnya beriak di belakangnya. “Sekarang mulailah Upacara Starbind. Pengantin baru, keluarlah! ”

Begitu pengantin baru di aula berbaris, Sylvester memberikan pidatonya. Pasangan-pasangan itu kemudian menandatangani kontrak pernikahan mereka, satu pasangan pada satu waktu, dan ketika itu semua sudah selesai, saya memberi mereka berkah.

“Wahai Raja dan Ratu Agung dari langit tak berujung, ya Dewa Kegelapan dan Dewi Cahaya, dengarkan doaku. Semoga Anda memberikan berkah Anda untuk lahirnya serikat baru. Semoga mereka yang berdoa dan bersyukur kepadamu diberkati dengan perlindungan ilahi-Mu. ”

Aku berdoa kepada Dewa Raja dan Ratu sambil menuangkan mana ke cincinku, menyebabkan cahaya hitam dan emas berputar-putar sebelum melesat ke langit-langit. Lampu bergabung bersama, tumpang tindih, dan kemudian meledak. Bintik-bintik kecil debu berkilauan tersebar di seluruh ruangan, menghujani pengantin baru hingga sorak-sorai penonton.

Wah. Pekerjaan saya di sini sudah selesai.

Pengumuman kembalinya Ferdinand ke masyarakat bangsawan rupanya terjadi selanjutnya, tapi aku harus pergi begitu restuku diberikan. Saya harus menunggu dan mendengar detail dari Elvira selama pesta teh kami yang direncanakan untuk besok sore.

“Ibu, bagaimana resepsi gaun Brigitte?” Saya bertanya. Saya memastikan untuk menyesap teh pertama dan mencoba salah satu permen yang sudah disiapkan sebelum memberi isyarat agar dia melakukan hal yang sama.

Elvira dengan lembut mengangkat cangkir tehnya ke bibirnya, mendesah sedih dengan ekspresi bahagia di wajahnya. “Tadi malam dia benar-benar … aah … sungguh luar biasa,” dia memulai, matanya berbinar seperti seorang gadis muda dengan mimpi yang bercahaya.

Yang terjadi selanjutnya bukanlah diskusi tentang bagaimana gaun itu diterima, tetapi kisah cinta yang dibintangi Brigitte. Dia telah menghabiskan upacara tahun sebelumnya dengan mengenakan pakaian yang tidak cocok untuknya, tetapi tahun ini, dia mengenakan pakaian baru yang begitu menakjubkan sehingga dia menarik perhatian semua yang hadir.

Gaun itu tentu saja dirancang oleh putri angkat sang archduke, dan ketika para pria menemukan diri mereka tertarik pada kecantikan Brigitte dan sponsor politiknya yang kuat, seorang pria melangkah maju dari kerumunan dengan senyuman — pria yang sama dengan yang sebelumnya dia akhiri pertunangannya. dengan.

“Saya bersedia menawarkan Anda kesempatan lagi. Bertunangan dengan saya lagi akan memperbaiki reputasi Anda lebih dari yang bisa dilakukan oleh pernikahan lain, ”dia berkata dengan berani, mengulurkan tangan untuk dipegangnya.

Tapi kemudian Damuel melangkah maju dengan beberapa sesama ksatria, berada di antara Brigitte dan mantan tunangannya dalam upaya melindungi kehormatannya.

“Damuel berlutut di depan Brigitte dan menyatakan: ‘Tunggu satu tahun untukku, dan aku akan mengembangkan mana yang cukup untuk mendapatkan tanganmu dalam pernikahan.’ Rasanya seperti menyaksikan kisah ksatria berkembang di depan mata kita, dan bahkan mengamati dari sela-sela sudah cukup untuk membuat hatiku berdebar-debar dengan emosi. Andai saja seorang pria merindukan cintaku dengan semangat seperti itu… ”Elvira menutup dengan desahan nafas.

…Apa apaan?! Aku tidak percaya aku melewatkannya!