Debut Musim Dingin dan Ruang Bermain

Masyarakat musim dingin dimulai dengan upacara dan debut pembaptisan musim dingin.

Saya melayani Lord Wilfried, yang ayahnya, Aub Ehrenfest, mengancam akan mencabut hak warisnya kecuali dia mempelajari alfabet, matematika dasar, dan lagu harspiel sebelum debutnya. Kehidupan tuanku telah berubah secara dramatis sejak saat itu dan seterusnya, dan setelah menghabiskan setiap hari bekerja sekuat tenaga, dia berhasil memahami apa yang sebelumnya dia tinggalkan.

Dan sekarang, dia memainkan harspiel sambil menyanyikan lagu di atas panggung, menunjukkan kepada semua bangsawan yang berkumpul bahwa dia layak disebut putra archduke.

“Lord Wilfried, betapa indahnya kau telah dewasa …” terdengar suara kagum. Itu adalah Oswald, kepala pelayannya, hampir meneteskan air mata saat dia menatap ke atas panggung.

Saya bisa mengerti bagaimana perasaannya. Semua pengikut Lord Wilfried telah bekerja keras untuk memastikan dia menyelesaikan tugas aub dalam waktu sebulan dan sedikit yang telah diberikan. Dan sementara tuannya menghabiskan hari-harinya belajar untuk mengamankan warisannya, Oswald telah berjuang dengan kekurangan staf yang semakin meningkat. Aku pribadi tidak punya banyak pekerjaan, karena kami para ksatria penjaga tidak lagi harus mengejar Lord Wilfried setiap hari, tetapi Oswald memiliki pekerjaan yang jauh lebih banyak.

Yang masuk akal. Sebagian besar pengikut telah ditugaskan kepadanya oleh Lady Veronica, dan sekarang lebih dari setengah dari mereka telah dilepaskan.

Tapi dari semua pengikut yang dipaksa berhenti, tidak ada yang diganti. Lady Florencia ingin menugaskan penggantinya, tapi Oswald memohon agar tidak. Jika Lord Wilfried gagal dalam tugasnya dan dicabut hak warisnya, maka penghormatan barunya akan ternoda selamanya setelah hanya satu bulan dinas. Karena itu, diputuskan bahwa pengikut barunya tidak akan ditugaskan sampai setelah debut musim dinginnya.

… Pada kenyataannya, Oswald hanya tidak ingin Lord Wilfried menjadi terganggu menyesuaikan diri dengan pengikut barunya, terutama karena dia sudah cukup lelah seperti itu.

Kepada semua pengikut yang telah melakukan yang terbaik untuk mendukung tuan mereka sejak berita dia bisa dicabut hak warisnya, melihat dia berhasil memainkan harspiel untuk debutnya membawa mereka lebih banyak kegembiraan dan kebanggaan daripada apa pun.

“Cukup mengharukan untuk melihat seberapa besar Lord Wilfried telah tumbuh, eh, Oswald?” Saya bilang.

Hingga baru-baru ini, aku menghabiskan hari-hariku sebagai ksatria penjaga Lord Wilfried mengejarnya setiap kali dia melarikan diri atau tidak bermain-main, jadi melihatnya mengubah gaya hidupnya dan melakukan debutnya sebagai anggota yang tepat dari keluarga archduke menghangatkan hatiku juga. . Dia benar-benar telah bekerja keras, sedemikian rupa sehingga pasti tidak ada yang akan bermasalah dengan dia menjadi archduke — bukan aub, bukan bangsawan lain, dan tidak juga Rozemyne.

Setiap kali Rozemyne ​​mampir untuk memeriksa Lord Wilfried selama kunjungan kastilnya yang hemat, dia akan selalu mengejeknya dengan satu atau lain cara saat mengkritik pelayannya. Dia akan berkata, misalnya, bahwa mereka tidak bekerja cukup keras, bahwa mereka malas karena telah membuat sedikit kemajuan, dan bahwa mereka terlalu lunak terhadapnya sebelum menembak mereka di tempat. Kemudian, dia akan melihat berapa banyak kemajuan Tuhan Wilfried telah dibuat dan bertanya apakah itu benar-benar yang terbaik yang bisa ia lakukan.

Meskipun dia memiliki izin Lady Florencia untuk melakukannya, Rozemyne ​​berbicara sepenuhnya tidak sesuai untuk seorang anak, dan itu sangat menakutkan melihat bangunan itu membenci dia dari bangsawan yang dipecatnya.

Konon, ketika saya memperingatkan Cornelius tentang hal itu, dia mengatakan itu bukan masalah besar …

“Hari ini, dari semua hari, kurasa kita bisa memuji Lord Wilfried tanpa dikeluhkan Rozemyne.”

“Memang, Lamprecht. Saya tahu bahwa hari-hari kewaspadaan kami harus berlanjut, tetapi saya membayangkan Rihyarda tidak akan memandangi kami karena bersukacita di hari yang cerah ini. ”

Saat Oswald dan aku bertukar pandang dan tertawa pelan, Lord Wilfried menyelesaikan penampilannya dan turun dari panggung bersama instruktur musiknya.

“Selamat, Lord Wilfried. Debut Anda sukses besar, ”Oswald memulai. “Melihat tingkah laku agung Anda di atas panggung menghangatkan hati saya. Lamprecht tergerak juga. ”

Pengikut lainnya dengan cepat mengikuti, masing-masing dengan bangga menawarkan pujian mereka yang tulus.

Dikelilingi oleh para pengikutnya, Lord Wilfried merendahkan suaranya dan mengajukan pertanyaan pelan. “Tapi aku mengacaukan beberapa catatan. Apakah itu benar-benar sukses? ”

“Archduke dan archduchess tampak sangat bangga,” jawab Linhardt, salah satu pengawalnya. Kerja keras Anda pasti telah membuahkan hasil, Lord Wilfried.

Tampak sedikit malu namun sangat bahagia karena usahanya telah diakui, Lord Wilfried membalas senyuman. Itu adalah senyuman yang dipenuhi dengan kepuasan karena telah mencapai kemenangan melalui kerja keras, dan yang tidak pernah dia berikan saat dilindungi dan dimanjakan oleh Lady Veronica.

“Aku berdoa semoga kesuksesan dan kekuatanmu terus berlanjut sampai masa depan, Lord Wilfried.”

“Baik. Aku akan melakukan apa yang harus dilakukan putra seorang archduke, ”katanya, membusungkan dadanya dengan tekad agung. Saya merasa sangat bangga dengan tindakan ini, tetapi juga lega bahwa posisi saya sebagai punggawa aman.

Sayangnya, momen spesial yang kami para pelayan bagikan ini segera dihancurkan oleh adik perempuan saya sendiri.

“Rozemyne,” panggil Ferdinand, Imam Besar.

Dan itu dia. Adik perempuanku, putri yang baru diadopsi dari sang archduke, dengan anggun maju ke atas panggung, rambutnya yang seperti langit malam dihiasi dengan ornamen dekorasi bunga yang unik.

Aub memperkenalkannya sebagai Saint of Ehrenfest, seorang gadis bangsawan yang lahir dengan jumlah mana yang ajaib dan hati yang penuh belas kasihan yang telah bekerja untuk menyelamatkan anak yatim dan membangun industri baru. Tetapi saya tidak begitu yakin ini adalah langkah yang bijaksana; para bangsawan jelas curiga dengan cerita itu dan Rozemyne ​​secara umum, seperti yang akan terjadi pada siapa pun, dan bagi saya tampaknya gelar agung seperti itu tidak lain adalah beban yang berat.

Terlepas dari itu, Rozemyne ​​tetap tenang selama perkenalan, memakai senyuman halus yang membuatnya jelas dia tidak pernah mengharapkan sesuatu yang kurang dari itu. Aku cukup mengenalnya dari kuil untuk menebak bahwa dia sebenarnya sedang panik di dalam, tapi itu tidak terlihat di wajahnya.

Eckhart selalu berkata tidak ada gunanya membandingkan seseorang yang dilatih oleh Lord Ferdinand dengan seorang anak yang dimanjakan oleh Lady Veronica, tapi perbedaan di antara mereka sangat jelas. Cara Rozemyne ​​memperingatkanku tentang memanjakan Lord Wilfried meskipun dia membuat kemajuan yang stabil hanya menunjukkan betapa kerasnya dia dikerjakan oleh Ferdinand, yang membuatku merasa sedikit simpatik.

e𝐧u𝓂𝒶.𝒾d

Sebuah nada tinggi bergema di aula; Rozemyne ​​telah mulai memainkan harspiel yang diberikan oleh instrukturnya. Irama tangan mudanya memetik senar menghasilkan nada-nada yang begitu indah sehingga berada pada level yang sama sekali berbeda dari anak-anak sebelumnya, dan dia memainkan salah satu lagu aslinya yang hanya pernah saya dengar saat dia berlatih. Terlebih lagi, suara nyanyian mudanya melengkapi penampilan dengan sempurna.

“Sekarang anggap aku terkesan,” kata seorang bangsawan. Lagu ini cukup kompleks sehingga bisa diajarkan di Royal Academy.

“Sepertinya dia sama mengesankannya dengan kata aub,” balas yang lain.

Teruskan, Rozemyne. Kamu bisa melakukan ini.

Adik perempuan saya telah memberi Lord Wilfried dan saya kesempatan kedua, dan sekarang saatnya untuk debutnya. Aku tidak menghabiskan banyak waktu bersamanya seperti yang Cornelius berikan bahwa dia melayani dia sebagai kesatria penjaga, tapi dia dan aku masih memiliki ikatan keluarga.

Saya menonton, berpikir bahwa adik perempuan saya luar biasa bahkan ketika harus bermain harspiel, ketika tiba-tiba …

“…Apa?”

Entah dari mana, tangan Rozemyne ​​mulai bersinar dengan cahaya biru. Sepertinya itu berasal dari cincin yang diberikan Ayah selama dia dibaptis. Tetapi mengapa, ketika cincin itu pada dasarnya hanya digunakan untuk memberkati seseorang pada pertemuan pertama? Hanya ada satu jawaban — dia melakukan pemberkatan.

Cahaya biru mengalir keluar dengan setiap nada dimainkan di harspiel, menyebar ke seluruh aula besar. Aku belum pernah melihat berkah berskala besar sejak Rozemyne ​​dibaptis, dan meskipun cukup mengejutkan melihat dia memberkati dua ratus pengunjung yang diundang saat itu, dia sekarang memberkati setiap bangsawan di Ehrenfest.

… Tapi kenapa dia melakukan ini?

Kekaguman saya segera diikuti oleh gelombang kecemasan, dan saya dengan cepat beralih dari berpikir betapa luar biasanya hal ini menjadi mengkhawatirkan apa yang akan terjadi.

“Berkat pembaptisannya cukup mengesankan, tetapi ini adalah sesuatu yang lain …” Lord Wilfried berkata, sambil memandang ke cahaya biru, terkesan.

Tapi kami, para pengikutnya, sama sekali tidak bahagia. Debut musim dingin seharusnya mengamankan hak Lord Wilfried untuk menjadi aub berikutnya. Itu sudah kesepakatannya. Tapi sekarang, tampaknya perannya hanya membuat Rozemyne ​​terlihat lebih baik — sebuah perkembangan yang membuat pengikutnya yang lain tampak cemas dan kesal.

Pada pembaptisan, Rozemyne ​​rupanya telah diinstruksikan oleh Bapa, Lord Ferdinand, dan aub untuk memberkati semua yang hadir pada upacara tersebut. Apakah mereka telah menyuruhnya melakukan hal yang sama lagi? Kami telah menghabiskan musim dingin melakukan yang terbaik untuk memastikan Lord Wilfried tidak tertinggal di belakang Rozemyne, namun itu tetap terjadi. Seolah-olah kerja keras kami dan dia telah diinjak-injak.

Mengapa mereka menyuruhnya melakukan ini ketika itu adalah debutnya dan Lord Wilfried ?!

Aku secara refleks melontarkan tatapan marah pada Ayah, Lord Ferdinand, dan aub. Tetapi di sana saya melihat bahwa semua orang — sang archduke, archduchess, orang tua saya, dan saudara laki-laki saya — memandang cahaya biru dengan heran. Ini rupanya tidak direncanakan. Sebaliknya, itu terjadi secara tiba-tiba dan tanpa peringatan.

Apa yang kamu lakukan, Rozemyne ​​?!

Aku terus menonton, menahan dorongan untuk meneriakinya agar berhenti, sampai dia akhirnya selesai memainkan lagunya. Beberapa tepukan yang tersebar bisa terdengar di seluruh aula saat para bangsawan ragu-ragu, tidak yakin bagaimana harus bereaksi terhadap berkah skala besar.

Lihatlah, Orang Suci Ehrenfest! Lord Ferdinand menyatakan, berbicara dengan nada kesatria berwibawa sambil mengangkat tinggi Rozemyne ​​yang tampak khawatir ke udara. “Semoga dia diberkati atas kekayaan yang dia bawa ke rumah kita!”

Para bangsawan yang sebelumnya tidak tahu bagaimana harus bereaksi mengeluarkan schtapp mereka dan memberikan berkah sendiri, melakukan seperti yang diperintahkan Lord Ferdinand.

Untuk sesaat, kecurigaan melintas di benakku bahwa Lord Ferdinand mungkin telah memerintahkan pemberkatan berskala besar secara rahasia, karena dia sendiri yang tampak sedingin es. Tapi menilai dari seberapa cepat dia melangkah keluar dari aula saat Rozemyne ​​melambai ke kerumunan, aku bisa menebak bahwa dia juga tidak mengharapkannya.

Dengan kepergian Rozemyne, aub itu naik ke atas panggung untuk menenangkan para bangsawan yang bergejolak.

“Aku membayangkan sudah jelas bagi semua orang bahwa Rozemyne ​​kaya dengan mana dan dicintai oleh para dewa. Dia adalah Orang Suci Ehrenfest, dan dia akan membawa industri baru dan banyak kekayaan ke kadipaten kami, ”katanya.

Namun meskipun ini tidak lebih dari sekedar menutup-nutupi pemberkatan dadakan, perkataan aub tampaknya telah mengubah sikap di antara para bangsawan; mereka dengan cepat beralih dari melihat judul itu sebagai sesuatu yang berlebihan menjadi percaya bahwa itu memang pantas.

“Megah! Aku tidak mengharapkan apapun dari cucu perempuanku! ”

“Benar, Tuan Bonifatius. Saya juga sangat gembira dari lubuk hati saya yang paling dalam bahwa seorang calon archduke dengan darah Leisegang telah lahir. Saya harus mengarahkan rumah saya untuk memberikan dukungannya. ”

Pemberkatan Rozemyne ​​telah menjadi kejutan bagi semua pengurusnya, tapi bukan begitu cara para bangsawan melihat acara tersebut. House Leisegang dan afiliasinya telah diperlakukan dengan dingin oleh Lady Veronica selama beberapa dekade, dan sekarang mereka bersukacita atas lahirnya calon archduke yang menyandang nama mereka. Ibu dan Eckhart terus-menerus mengingatkan mereka bahwa Rozemyne ​​tidak berniat menjadi aub, tetapi hanya sedikit yang menunjukkan tanda-tanda untuk benar-benar menerimanya.

“Kami telah menyiapkan banyak resep baru hari ini, yang menurut saya banyak dari Anda telah sangat menantikannya,” aub memulai. “Makanan ini akan segera terbukti menjadi senjata penting untuk kepentingan Ehrenfest, jadi nikmatilah sesuka hati Anda. Upacara Pemberian Hadiah akan dilakukan setelah makan siang. ”

Jadi, jadwalnya diubah, dan mudah dibayangkan bahwa segala macam pertemuan dan penyesuaian rencana akan segera terjadi.

Kemarahan saya terhadap pengasuh Rozemyne ​​memudar, diganti dengan kegelisahan atas reaksi para bangsawan. Ayah dan Aub Ehrenfest telah menjelaskan bahwa mereka sama sekali tidak berniat menjadikan Rozemyne ​​sebagai aub berikutnya, tetapi sekarang setelah Lady Veronica disingkirkan dari kekuasaan, masyarakat bangsawan sedang beralih ke era kendali Leisegang.

e𝐧u𝓂𝒶.𝒾d

Apakah mereka benar-benar akan mengizinkan Lord Wilfried menjadi aub berikutnya? Jelas bagi semua orang untuk melihat bahwa kapasitas mana Rozemyne ​​jauh melampaui miliknya, dan dia memiliki semua martabat dan keanggunan putri seorang archduke. Apakah dia sendiri menginginkannya atau tidak, saya tidak dapat melihat masa depan di mana orang tidak bangkit untuk mendukungnya mengambil posisi itu.

Aku tahu dari ekspresi tidak senang, cemas, dan pengkhianatan di wajah rekan-rekan pengikutku bahwa mereka semua memikirkan hal yang sama. Dan di tengah semua itu, Lord Wilfried sendiri menyeringai saat dia berjalan ke ruang makan untuk makan siang.

“Debut saya berjalan sangat baik benar-benar membuat saya lapar. Mungkin itu lega? ” Lord Wilfried merenung dengan keras. “Bagaimanapun, saya senang makan siang dipindahkan ke depan; mereka menyajikan beberapa resep baru yang baru saja dibuat oleh Rozemyne. Anda juga menyukai makanannya, bukan, Lamprecht? ”

Kata-katanya membuat ketegangan mengalir dari tubuhku. Dia benar. Debutnya telah menjadi sukses, dan semua yang pencabutan hak waris pembicaraan itu sekarang menjadi sesuatu dari masa lalu. Yang terbaik adalah merayakannya dan memikirkan cara untuk lebih mendukung Lord Wilfried.

“Makanan Rozemyne ​​memang enak. Aku juga menantikannya, ”Oswald melontarkan.

Ada satu perintah yang kami semua pengikut perlu lakukan selama pesta: mengumpulkan informasi. Jadi itulah yang kami lakukan. Kemudian, setelah Lord Wilfried dibaringkan di malam hari, kami bersiap untuk berkumpul dan membahas apa yang telah kami pelajari.

Di antara pengikut yang tersisa, saya adalah satu-satunya anggota fraksi Leisegang, dan saya adalah kakak laki-laki Rozemyne. Alhasil, menjadi tanggung jawab saya untuk bertanya kepada orang tua saya tentang rencana Rozemyne ​​dan memberi tahu yang lain tentang niat House Leisegang di masa depan.

Meninggalkan penjaga malam untuk mengawasi Lord Wilfried, para pengikut lainnya dan aku pergi ke Oswald di kamarnya. Saat kami menunggu dalam kegelapan, dialah yang memecah keheningan.

“Kami telah berhasil menghindari Lord Wilfried dicabut hak warisnya. Yang bisa kami lakukan sekarang adalah percaya pada kata aub dan melanjutkan seperti dulu. ”

“Memang. Kita harus fokus melakukan apa yang harus kita persiapkan untuk menjadi aub sejati berikutnya, ”punggawa lainnya menjawab.

“Para Leisegang itu sangat senang jika Lady Rozemyne ​​mengambil peran, tapi Lord Wilfried masih mungkin mendapatkan faksi Lady Veronica di sisinya.”

“Persis. Faksi Lady Veronica pasti akan mendukung Lord Wilfried sampai akhir hayat mereka, dan jumlah mereka masih melebihi fraksi Leisegang. Mereka akan menjadi sekutu yang kuat. ”

Pengikut yang berbeda memiliki pendapat yang berbeda, tetapi karena kebanyakan dari mereka telah dibina untuk pekerjaan mereka oleh Lady Veronica di tempat pertama, mereka semua mendapati diri mereka bertindak seolah-olah dia masih ada. Saya pergi ke depan dan menghentikan itu.

“Tunggu sebentar. Berpegang pada asumsi seperti itu berbahaya. ”

Jelaskan diri Anda, Lamprecht.

“Saat ini, hanya Lady Veronica dan pengikutnya yang telah ditangkap, tapi belum ada keputusan yang dibuat mengenai bagaimana pengikutnya secara luas akan ditangani. Jika kita terburu-buru dan dengan ceroboh membawa mantan anggota faksi-nya ke dalam kelompok kita sendiri, kita hampir tidak akan memberikan Lord Wilfried landasan yang stabil untuk dibangun di atasnya. Saya pikir kita harus menjaga jarak dan bermain aman, alih-alih memulai dengan bangsawan netral. ”

Oswald berpikir sejenak, lalu mengangguk setuju. “Lamprecht benar. Seharusnya tidak menjadi masalah bagi kami untuk menjangkau anggota faksi Lady Veronica, tetapi hanya setelah potensi hukuman mereka — atau kekurangannya — telah diputuskan. Untuk saat ini, kita harus fokus pada membesarkan Lord Wilfried untuk menjadi aub berikutnya, dan prioritas kita harus mendapatkan sebanyak mungkin pengikut berbakat dari ruang bermain anak-anak. ”

Dia memilih untuk membiarkan keadaan dewasa bermain sendiri saat kami mendedikasikan perhatian kami untuk mendapatkan teman-teman tepercaya Lord Wilfried untuk berada di sisinya di Royal Academy.

“Upacara pembaptisan Lady Charlotte akan diadakan tahun depan, dan diharapkan mereka bertiga akan bersaing untuk mendapatkan pengikut. Rozemyne ​​kemungkinan akan mencoba membawa sebanyak mungkin pengikut wanita berbakat di bawah pangkuannya, jadi kita harus melakukan hal yang sama dengan pengikut pria untuk Lord Wilfried. ”

Saat anak laki-laki dan perempuan dipisahkan ke asrama terpisah di Royal Academy, bangsawan yang mencari pengikut biasanya akan memprioritaskan mereka yang memiliki jenis kelamin yang sama dengan diri mereka sendiri. Ini tidak berlaku untuk cendekiawan dan ksatria, tetapi petugas sangat terlibat dalam kehidupan pribadi majikan mereka sehingga ini adalah suatu kebutuhan.

“Lord Wilfried harus melakukan semua yang dia bisa untuk memastikan dia tidak tampil lebih rendah dari Lady Rozemyne ​​di dalam ruang bermain,” kata Oswald.

Meskipun saya dapat memahami maksudnya, saya tahu itu akan menjadi upaya yang sia-sia; Lord Wilfried hampir dicabut warisannya karena ketidakmampuannya, dan Rozemyne-lah yang telah menulis rencana belajar untuk meluruskannya. Dia bahkan telah memuji dan mengejeknya untuk mengeluarkan motivasinya — sesuatu yang dia jauh lebih baik dalam melakukan daripada kita semua, karena kita tidak terbiasa melakukan apa pun kecuali memujinya. Jika dia mempertahankan momentum itu dan mengendalikan ruang bermain, sulit membayangkan Lord Wilfried mampu melakukan apa pun terhadapnya.

“Aku mengerti maksudmu, Oswald, tapi tidak ada cara bagi kita untuk menghindari Lord Wilfried terlihat lebih rendah dari Rozemyne. Anak-anak pasti akan membanjiri ruang bermain, berharap mendengar lagu harspielnya dan melihat berkahnya. ”

Semua pengikut goyah. Mereka mungkin tahu bahwa ekspektasi mereka tidak masuk akal.

“Meskipun itu benar, pasti ada sesuatu yang bisa kita lakukan untuk mendukung Lord Wilfried,” jawab Oswald. “Apakah Anda punya ide yang lebih baik? Kalau terus begini, Lady Rozemyne ​​akan mencuri posisi aub tanpa gagal. ”

“Apakah Anda bukan kakak Lady Rozemyne, Lamprecht? Tentunya Anda tahu beberapa kelemahan yang dia miliki, ”tambah Linhardt, tampak memusuhi pemikiran bahwa aub seat telah diambil.

Aku tersenyum. Begitulah seharusnya. Kami adalah orang-orang yang bersalah karena berdiri diam ketika Lord Wilfried ditetapkan menjadi aub berikutnya.

“Kami tidak perlu memandang Rozemyne ​​sebagai musuh. Kita hanya perlu menekankan atribut yang dimiliki Lord Wilfried yang tidak dimiliki Rozemyne, “kataku.

Para pengikut semua meringis, jelas merasa sulit untuk percaya ada area di mana Lord Wilfried menang. Tampaknya mereka terlalu fokus pada kekuatan Rozemyne ​​sehingga mereka tidak menyadari betapa tidak layaknya dia menjadi seorang aub; dia memiliki kelemahan yang jelas bahwa tidak ada yang bisa dilakukan.

“Dan satu atribut yang langsung terlintas dalam pikiran,” saya melanjutkan, “adalah tubuh yang kuat dan sehat. Bagaimana Rozemyne ​​bisa menjadi aub ketika dia begitu lemah dan sakit-sakitan sehingga dia pingsan hanya karena berjalan terlalu cepat di aula, dan bahkan tidak dapat berpartisipasi dalam keseluruhan makan malam sebelum harus pergi lebih awal untuk beristirahat? Saya berbicara dengan orang tua saya dan Lord Ferdinand selama pesta, dan tampaknya tidak ada wali yang berniat menjadikannya aub berikutnya, tidak peduli seberapa terampil dia. Dia diadopsi untuk mendukung Lord Wilfried, bukan menggantikannya. ”

Para pengikut terengah-engah dan bertukar pandangan, lega dan gelisah karena Rozemyne ​​tidak bisa menjadi pelacur berikutnya meskipun dia memiliki bakat yang luar biasa. Dalam hati mereka, mereka ingin bawahan mereka, Lord Wilfried, menjadi aub, tetapi sebenarnya, mereka tahu bahwa Ehrenfest membutuhkan pemimpin yang berbakat dengan mana yang berlimpah.

“Jika itu yang mereka anggap sebagai penjaga Lady Rozemyne, maka Lady Charlotte mungkin terbukti menjadi ancaman yang lebih besar,” kata Oswald. Bagaimanapun, dia dibesarkan oleh Lady Florencia untuk melawan Lady Veronica.

Kata-katanya mengejutkan saya; Saya tidak pernah memikirkannya seperti itu. Saya tentu saja mengharapkan Lady Charlotte bersaing dengan Rozemyne ​​untuk mendapatkan pengikut, tetapi tidak sekali pun saya menganggap bahwa dia mungkin juga seorang aub yang mungkin.

“Lady Veronica tidak akan pernah mengizinkan ini saat dia berkuasa, tapi sementara Lady Rozemyne ​​jelas merupakan kandidat archduke yang jauh lebih kuat di sisi perempuan, jika dia tidak disebut sebagai aub potensial berikutnya, sebuah celah akan dibuat.”

“Tapi seperti yang baru saja Anda katakan, Lady Charlotte adalah calon archduke wanita. Itu memberi Lord Wilfried keuntungan, bukan? ”

Para pengikut mengangguk di antara mereka sendiri. Selama Lord Wilfried terus bekerja dengan cara yang sesuai dengan calon archduke, akan semakin sulit bagi Lady Charlotte untuk menjembatani kesenjangan di antara mereka. Sylvester mengalahkan kakak perempuannya dalam pertempuran untuk suksesi telah membuatnya lebih dari jelas.

Ini juga berarti, dengan kata lain, bahwa Rozemyne ​​adalah sosok yang luar biasa sehingga dia dapat dengan mudah mengatasi penghalang gender.

“Kalau begitu, kita akan membimbing Lord Wilfried untuk bekerja bersama Lady Rozemyne ​​daripada melawannya. Jika kita bisa menjalin hubungan yang baik sekarang, maka kita bisa dengan mudah mengamankan dukungan Leisegang di masa depan dengan menikahi Lady Rozemyne ​​dan Lord Wilfried, ”kata Oswald sambil mengepalkan tinjunya.

Tidak ada yang tidak setuju dengannya tentang masalah itu. Tidak akan ada yang lebih baik dari pertemuan faksi Leisegang di bawah Rozemyne, dan Lord Wilfried secara langsung mewarisi basis politik yang dibangun Lady Veronica di masa lalu.

… Ini lebih realistis daripada Rozemyne ​​yang sakit-sakitan menjadi aub berikutnya. Jika dia benar-benar diadopsi hanya untuk mendukung Lord Wilfried, maka Ayah dan yang lainnya pasti merencanakan dia untuk menikah dengannya, jika memungkinkan.

Keesokan harinya, ruang bermain itu akan diadakan. Saat sarapan, kami menjelaskan kepada Lord Wilfried apa yang akan terjadi di sana. Karena prioritas kami adalah memastikan bahwa debutnya sukses, kami tidak banyak membicarakan apa yang terjadi setelahnya.

“Jadi, akan ada perkenalan di hari pertama. Saya hanya perlu duduk di kursi dan mendengarkan orang memperkenalkan diri kepada saya, bukan? Dan kemudian saya perlu mengawasi anak-anak lain dan memilih pengikut terbaik. ”

e𝐧u𝓂𝒶.𝒾d

“Itu betul. Namun, Anda tidak harus memilih hari ini. Ada banyak waktu untuk mempertimbangkan masalah ini selama tiga tahun ke depan sebelum Anda mendaftar di Royal Academy. ”

“Para pengikut ini akan meluangkan waktu bersama Anda sepanjang musim dingin selama Anda menjadi siswa. Mereka harus berbakat, tentu saja, tetapi di atas itu, Anda akan ingin memilih individu yang dipotong dari kain yang sama seperti Anda. Kedua belah pihak tidak akan memiliki apa-apa selain waktu yang buruk jika Anda tidak setuju pada level yang terlalu fundamental. ”

Berbahaya mengambil punggawa yang tidak berniat melayani Anda; itu tidak hanya meningkatkan ancaman pengkhianatan, tetapi juga berisiko menghancurkan masa depan punggawa jika mereka dibebaskan dari tugas. Tidak ada cara untuk menghindari ini selain berhasil berkelompok dengan burung berbulu.

“Bangsawan lain akan menilai kemampuanmu memimpin ruang bermain untuk melihat apakah kamu memiliki keterampilan yang dibutuhkan untuk menjadi aub berikutnya. Dalam hal ini, tolong bekerja sama dengan Lady Rozemyne, ”kata Oswald.

Lord Wilfried menanggapi dengan tatapan agak khawatir.

“Oh, tidak ada yang perlu dikhawatirkan — selama Anda aktif bergerak di sekitar ruangan dan menunjukkan kekuatan Anda, semuanya akan berjalan lancar,” kata seorang punggawa.

“Padahal, itu adalah sesuatu yang akan sulit dilakukan Lady Rozemyne,” imbuh yang lain.

Lord Wilfried menyilangkan tangan sambil berpikir, lalu mengangguk. “Baik. Rozemyne ​​cukup lemah sehingga dia bahkan perlu berlatih berjalan. Aku akan bertanggung jawab saat harus bergerak. ”

Ruang bermain penuh dengan siswa, dan mata semua orang tertuju pada Rozemyne ​​dan Lord Wilfried. Antrean panjang dari mereka yang menunggu untuk memperkenalkan diri, sementara para siswa yang sudah melakukannya sibuk berbicara dengan anak-anak yang belum cukup umur untuk bersekolah.

Di tahun normal, para archnoble akan melenturkan status mereka menjadi laynoble, dan anak-anak yang baru saja menyelesaikan baptisan mereka akan bergegas untuk berbaur dengan faksi mereka secepat mungkin. Tapi tidak ada yang terjadi di sini. Alih-alih, para siswa mengajari anak-anak yang lebih muda tentang akademi, memamerkan keunggulan akademis mereka dan dengan lantang mendiskusikan pelajaran mereka dengan suara sombong sambil melirik sekilas ke Rozemyne ​​dan Lord Wilfried.

Apa yang dulunya adalah waktu bagi para mednobles dan laynoble untuk mencari archnobles untuk melindungi mereka telah menjadi sesuatu yang jauh lebih damai.

“Sepertinya siswa tahun ini berada di sisi yang lebih lembut,” saya mengamati.

“Tentu mereka. Ada calon archduke yang hadir, dan cara tercepat di dunia adalah menjadi salah satu pengikut mereka, ”jawab Linhardt. “Anak-anak di sini perlu berhati-hati sampai mereka mengetahui lebih banyak tentang kepribadian para kandidat dan apa yang mereka sukai. Ruang bermain pasti akan sunyi selama beberapa hari, setidaknya. ”

Dia benar; Akan sangat bodoh untuk tiba-tiba mulai menindas orang lain tepat di depan calon archduke, terutama yang dikenal sebagai orang suci yang menunjukkan belas kasihan bahkan kepada anak yatim. Dengan demikian, semua orang di sini berbagi ide bijak yang sama bahwa yang terbaik adalah menahan status mereka seperti klub tirani, setidaknya untuk saat ini. Aku juga tidak melihat ada yang bersikap antagonis secara terbuka tentang faksi. Tidak diragukan lagi membantu bahwa bahkan belum satu tahun penuh telah berlalu sejak penangkapan Lady Veronica, dan pergeseran keseimbangan kekuatan antara faksi-faksi dewasa belum mereda.

Aku melihat ke seberang anak-anak di ruangan itu, diam-diam mengamati anak-anak yang akan bersekolah di Royal Academy pada saat yang sama dengan Lord Wilfried. Oswald telah memintaku untuk membentuk jembatan sebanyak mungkin dengan bangsawan dari fraksi Leisegang.

… Kurasa aku harus mencoba menghubungi Alexis dan Hartmut begitu Royal Academy mengirimkan nilai. Atau, tidak, sepertinya Cornelius akan mendekati mereka demi Lady Rozemyne. Dia terlalu protektif terhadap adik perempuannya yang sakit-sakitan sehingga dia mungkin sudah memeriksa para pengikutnya, dan jika aku menunggu terlalu lama, mereka berdua akan diculik sebelum aku bisa mengamankan mereka untuk Lord Wilfried.

Sehari sebelum Cornelius berangkat ke Royal Academy, saya kembali ke rumah dan mengunjungi kamarnya saat dia mengemasi barang-barangnya.

Cornelius, apakah Anda punya rencana untuk pelayan Rozemyne? Saya bertanya.

Tetapi terlepas dari semua rumor tentang betapa terlalu protektifnya dia, yang dilakukan Cornelius hanyalah berkedip dalam kebingungan. “Tidak juga. Dia dalam posisi yang aneh dimana dia sering mengunjungi kuil, dan meskipun diadopsi oleh archduke, dia tidak akan selalu mencalonkan diri untuk posisi aub. Akan sulit baginya untuk mendapatkan pengikut kecuali mereka memiliki alasan untuk benar-benar dilanda pemujaan. ”

Cornelius tampaknya tidak berniat secara aktif mencari pengikut untuk Rozemyne. Saya mulai bertanya-tanya apakah saya sendiri telah menjadi sedikit terlalu protektif, setelah berpikir untuk mencari pengikut Lord Wilfried, tetapi setelah jeda, Cornelius melanjutkan.

“Dan, yah … baik Ibu dan Ayah menyuruhku untuk tidak melakukannya, jadi …”

Tampaknya orang tua kami telah menginstruksikan Cornelius untuk tidak terlibat dalam proses seleksi Rozemyne, dengan asumsi bahwa dia tidak bermaksud untuk terus menjadi punggawa atau menengahi rekomendasi mereka.

“Anda berencana untuk berhenti, Cornelius? Kau tidak akan menjadi ksatria pengawalnya? ”

“Aku hanya menjadi ksatria pengawalnya dengan syarat aku bisa berhenti saat Rozemyne ​​memilih pengikutnya. Tapi kenyataannya, saya masih belum memutuskan apakah saya ingin berhenti melayani dia atau tidak. Dia bukan nyonya yang buruk, tapi … ”

Cornelius terdiam, berhenti sejenak sebelum menyuarakan keprihatinannya.

“Damuel datang untuk melayaninya sebagai hukuman, sementara Brigitte melakukannya demi provinsi asalnya, Illgner. Angelica bahkan tidak berpikir untuk menolak ketika Ayah memanggilnya untuk membahas masalah ini — yah, menurutku dia sama sekali tidak memikirkan apa pun, sungguh — tapi maksudku adalah aku masih belum begitu mengerti bagaimana rasanya ingin melayani satu orang seumur hidup Anda. ”

Melanjutkan untuk melayani Rozemyne ​​bukanlah pilihan yang terlalu buruk, tapi itu bukanlah alasan yang cukup baik bagi Cornelius untuk membuat keputusan yang mengubah hidup. Saya pernah mengalami ketakutan serupa, jadi saya bisa berempati dengan keresahan yang dia rasakan.

… Ya, ini bukan keadaan untuk memikirkan pengikut Rozemyne.

“Lamprecht, mengapa Anda memilih untuk terus melayani Lord Wilfried? Anda bisa pergi kapan saja. ”

Sementara pengikut Lord Wilfried dipecat satu demi satu, Oswald berkata bahwa aku bebas untuk berhenti atas kemauanku sendiri. Lady Veronica tidak ada lagi untuk memaksa tangan Ibu, dan sekarang adik perempuanku telah diadopsi oleh archduke, tidak perlu bagiku untuk terus melayani Lord Wilfried jika aku tidak mau.

Aku menatap Cornelius, yang memasang ekspresi khawatir dan merenung. Mungkin saya telah membuat wajah yang sama ketika saya melakukan diskusi yang sama dengan Ibu.

“Jika saya harus memberikan alasan, saya akan mengatakan bahwa saya tinggal karena Lord Wilfried membutuhkan saya. Selain itu, saya tidak melihat alasan untuk mencoba melayani orang lain ketika saya bahkan tidak bertindak seperti punggawa yang layak. Dalam hal itu, saya pikir Lord Wilfried dan saya dapat tumbuh bersama. Tetapi Anda tidak perlu mendengar semua itu; hal-hal ini tidak pernah memiliki jawaban yang jelas. Kau hanya harus mengambil kesimpulanmu sendiri, ”kataku sambil menepuk kepala Cornelius.

Dia menatapku, sekarang terlihat lebih tidak yakin. “Anda memilih untuk melayaninya karena Anda tidak melakukan pekerjaan yang cukup baik …? Itu sangat berbeda dengan alasan Eckhart. ”

“Eckhart tidak normal; dia tidak akan menjadi panutan yang baik untuk dipelajari. Anda tidak akan menemukan siapa pun untuk melayani dengan standar seperti itu. ”

Sorot mataku semakin menjauh saat memikirkan bagaimana Eckhart selalu memprioritaskan gurunya jauh di atas dirinya. Tidak banyak orang yang akan begitu terpukul untuk individu tertentu sehingga mereka akan terus mengikuti mereka bahkan setelah dibebaskan dari tugas. Merupakan standar untuk mengubah siapa yang Anda layani berdasarkan tren dan keadaan.

“Ayah melayani aub sebagai komandan ksatria, dan Eckhart akan mempertaruhkan nyawanya untuk Lord Ferdinand sambil tetap tidak mau melayani orang lain. Saya yakin bahwa tinggal di sekitar mereka telah membelokkan persepsi Anda tentang bagaimana seharusnya, tetapi tidak ada yang mengharapkan kesetiaan yang tak tergoyahkan pada awalnya; terserah para master untuk membuktikan apakah mereka layak. ”

“Eckhart tidak normal …? Saya telah berasumsi bahwa seseorang akan membutuhkan perasaan yang kuat untuk memilih seorang master, jadi saya senang Anda tidak setuju. Aku akan mencoba memikirkan ini lagi untuk mencoba menemukan alasanku sendiri untuk tetap bersama Rozemyne, ”kata Cornelius saat dia berbalik, kegelisahan telah lenyap dari ekspresinya.

Di mata saya, Cornelius telah membuat keputusan saat dia mulai aktif mencari alasan untuk terus melayani Rozemyne. Tapi aku tidak perlu menunjukkan itu padanya.

Para siswa yang menuju Royal Academy secara bertahap menghilang dari ruang bermain sampai, pada akhirnya, hanya mereka yang akan menghabiskan seluruh musim dingin di sana yang tersisa. Saat itulah Rozemyne ​​tiba-tiba mengeluarkan setumpuk karuta dan menyarankan agar semua orang bermain bersama.

Anak-anak dengan cepat membagi diri menjadi beberapa kelompok berdasarkan tahun sekolah mereka di masa depan, dan para pemain berpengalaman berbaur dengan anak-anak yang lebih tua. Tak perlu dikatakan, dua pemain berpengalaman mendominasi.

“Lamprecht! Linhardt! Aku tidak bisa menang melawan Rozemyne, tapi aku mengalahkan semua orang yang lebih tua dariku! ” Lord Wilfried menyatakan.

Keyakinannya pulih dengan cepat, tetapi anak-anak yang lebih tua kemungkinan besar telah diberitahu oleh orang tua mereka untuk menampungnya . Teori ini lebih jauh didukung oleh fakta bahwa mereka tidak tampak frustrasi karena telah kalah — sebaliknya, mereka memandang Lord Wilfried yang ceria dengan mata yang ramah. Jelas sekali bahwa mereka telah membiarkan dia menang.

Rozemyne ​​juga menyadari hal ini, dan setelah membiarkan sedikit rasa jengkel menyelinap ke wajahnya, dia tersenyum cerah dan melihat sekeliling anak-anak. “Kami akan mendapat keuntungan untuk beberapa waktu berkat pengalaman kami, tetapi masing-masing dari Anda harus menang setidaknya sekali pada akhir musim dingin. Jika tidak, kami tidak akan pernah bisa mempercayai Anda untuk menjadi pengikut kami. Benar kan, Wilfried? ”

e𝐧u𝓂𝒶.𝒾d

Lord Wilfried hanya menatapnya dengan bingung, tapi anak-anak lain semuanya tegang.

“Aku berharap bisa bermain denganmu lagi. Mulai besok, saya akan memberikan permen kepada pemain terbaik. ”

Tampaknya Rozemyne ​​tidak berniat mengizinkan anak-anak lain untuk menampungnya dan Lord Wilfried, dan untuk tujuan ini, dia akan membawakan manisan yang dibuat oleh koki pribadinya. Anak-anak biasanya harus menunggu permen seperti itu diberikan kepada mereka, tetapi sekarang mereka ada di sana, dalam jangkauan mereka.

Dalam sekejap, mednoble dan laynoble semuanya menjadi sangat serius, menatap tajam ke karuta. Perkembangan ini juga berarti bahwa para archnoble tidak akan bisa setengah hati menampung mereka; nilai mereka akan dipertanyakan jika mereka kalah dari mednobles dan laynobles.

Dalam satu hari, Rozemyne ​​telah memaksa semua anak untuk menganggap serius permainan itu.

“Tidak buruk sama sekali …” gumam Linhardt.

Saya mengangguk setuju. Dia telah memanipulasi mereka dengan keterampilan sedemikian rupa sehingga yang bisa kami lakukan hanyalah duduk dan menontonnya berjalan dengan indah. Sungguh sulit dipercaya bahwa anak yang tampak termuda di ruang bermain itu telah mencapai prestasi seperti itu dengan cekatan, tapi ini bukan pertama kalinya Rozemyne ​​bertindak jauh di atas usianya.

Setelah membangunkan anak-anak dengan karuta dan bermain kartu, Rozemyne ​​bekerja dengan Profesor Moritz untuk mengajar anak-anak, memberikan masing-masing waktu sebanyak yang akan diterima calon archduke. Hanya melihat dari sisi Lord Wilfried, aku bisa melihat mereka menjadi lebih mampu dari hari ke hari.

Saat semua orang belajar di bawah bimbingan Profesor Moritz, Rozemyne ​​akan menghabiskan waktunya dengan tenang membaca buku tebal dan tampak rumit yang dipinjamnya dari ruang buku kastil dan menulis cerita untuk dicetak di masa depan. Dia tampaknya telah maju cukup jauh di bawah instruksi Lord Ferdinand sehingga dia sudah siap untuk masuk Royal Academy, jadi dia tidak perlu mempelajari kembali materi yang sama bersama orang lain.

Antara lain, Rozemyne ​​biasanya sibuk menuliskan cerita yang diceritakan kepadanya oleh Philine, membaca keras-keras dari buku bergambar, dan kadang-kadang mendominasi turnamen karuta untuk membuat Lord Wilfried tetap termotivasi. Jelas bagi semua orang untuk melihat bahwa dia bukan siswa, tetapi seorang instruktur seperti Profesor Moritz.

… Lupakan tentang Lord Wilfried yang terlihat lebih rendah; sepertinya Rozemyne ​​berada pada level yang sama sekali berbeda dari orang lain.

Tapi, entah karena dia begitu luar biasa atau karena dia terus-menerus membaca buku tebal meskipun kesehatannya buruk, anak laki-laki yang lebih energik menjaga jarak. Sepertinya mereka tidak yakin bagaimana berinteraksi dengannya.

Melihat ini, Lord Wilfried dengan cekatan memimpin. “Ayo asah keterampilan kita selagi bisa dan kalahkan Rozemyne ​​dengan cara apa pun yang diperlukan!” katanya, mengadakan rapat strategi ketika Rozemyne ​​kembali ke kuil untuk Ritual Dedikasi.

Absennya Rozemyne ​​selalu membuat para pemain menjadi lebih aktif. Gadis-gadis, sebaliknya, menjadi lebih pemalu dan lebih jinak, sebagian besar menahan diri dari bermain karuta dan bermain kartu sama sekali. Mereka menjaga jarak dari Lord Wilfried dan mengawasi kelompoknya dengan hati-hati.

Baik Rozemyne ​​dan Lord Wilfried cenderung berteman dengan orang-orang yang berjenis kelamin sama dengan mereka. Mempertimbangkan proses pemilihan punggawa, sebenarnya bagus bagi mereka untuk berpisah pada waktu tertentu, tetapi gadis-gadis itu tampak agak tertahan tanpa Rozemyne ​​di sana untuk menawarkan dukungannya. Pada akhirnya, dia dan Lord Wilfried dibutuhkan.

“Lady Rozemyne ​​benar-benar hebat. Bagaimana kita bisa mengalahkannya …? ” salah satu anak laki-laki bertanya.

Ada Ignaz dari faksi netral, Traugott dari fraksi Leisegang, dan Isidore, Laurentius, dan Roderick dari mantan faksi Veronica, semuanya berkumpul bersama dalam sebuah kelompok yang melampaui perang antar faksi masing-masing. Sungguh mengharukan melihat mereka berkumpul dan membicarakan strategi. Sekarang mereka sudah lama melupakan semua tentang menampung calon archduke, dan mereka lebih dari siap untuk mengalahkan Lord Wilfried di karuta untuk memenangkan permen.

Suasana ruang bermain sangat sempurna, dan ketika saya melihat Lord Wilfried mengambil alih anak-anak, saya merasa bahwa saya dapat melihat pemimpin masa depan bangsawan di dalam dirinya.

Mudah-mudahan dia setidaknya bisa mengamankan Ignaz dan Traugott sebagai pengikut.

Sebagai punggawa, saya ingin melakukan sebanyak yang saya bisa untuk Lord Wilfried, dan pikiran tentang cara untuk membantu terlintas di benak saya ketika saya melihatnya berbicara dengan penuh semangat dengan teman-teman sekolahnya di masa depan.