Upacara Pembaptisan dan Debut Musim Dingin Kami

Situasinya sangat mirip dengan Upacara Starbind, kecuali sekarang ada tatapan yang lebih menghakimi yang mengukurku saat aku berjalan di tengah aula. Tempo musik yang dimainkan membuatku merasa seolah-olah aku sedang terburu-buru, dan dengan putus asa aku menggerakkan kakiku untuk menghindari tertinggal di belakang Wilfried.

Di antara hadirin saya dapat melihat beberapa orang mengenakan seragam ksatria seperti Karstedt, yang lain dengan pakaian pejabat-sarjana seperti Justus, dan yang lainnya mengenakan pakaian pelayan. Sisanya dihiasi dengan berbagai macam pakaian berenda.

Analisis saya tentang apa yang dikenakan orang membuat saya percaya bahwa penempatan seseorang di aula tergantung pada peringkat; kaum awam ditempatkan paling dekat dengan pintu masuk, sedangkan orang-orang dari pangkat tertinggi berada di dekat altar. Tampaknya para ksatria dan cendekiawan berkumpul, tetapi mereka semua ditemani oleh wanita dan anak-anak berpakaian mewah yang mengenakan jubah Akademi Kerajaan atau hanya pakaian terbaik mereka. Dengan kata lain, keluarga tetap bersatu.

… Aku ingin tahu apakah saudara laki-laki dan Ibu bersama di depan? Saya merenung. Dan tidak lama kemudian saya menemukan Elvira di barisan paling depan dekat tengah, dengan Eckhart tepat di belakangnya. Lamprecht dan Cornelius tidak bersama mereka sejak mereka bertugas jaga.

Altar berada di tengah-tengah panggung, dan Ferdinand berdiri di depannya dengan jubah pendeta ritualnya. Sylvester dan Florencia berada di sebelah kirinya, menghadap ke panggung bersama dengan para ksatria dan pengawal mereka. Saya melihat mereka berdua melihat ke arah ini, bersama dengan Karstedt, jadi saya tersenyum.

Rosina dan musisi lainnya dengan harspiels mereka berada di sebelah kanan Ferdinand, juga menghadap ke panggung, dan di samping mereka ada sejumlah bangsawan yang memegang cincin ajaib. Cornelius, Angelica, dan Lamprecht juga berada di dekatnya, yang memberi tahu saya bahwa pertemuan bangsawan adalah yang berhubungan dengan anak-anak yang dibaptis.

… Ah, begitu. Saya putri archduke sekarang, jadi Ibu dan Eckhart tidak bisa bersama keluarga atau pengikut saya.

Sebaliknya, mereka berdua dengan archnoble biasa lainnya. Fakta bahwa mereka tidak bisa dimasukkan ke dalam keluarga membuat saya merasa sedih.

… Aku ingin tahu dimana Rihyarda dan Oswald berada? Saya pikir, memperhatikan bahwa mereka tidak masuk melalui pintu masuk dan tidak berada di samping panggung. Saya mencari-cari mereka dan akhirnya melihat mereka masuk melalui pintu lain. Penonton berpisah saat mereka masuk, dan dalam waktu singkat, mereka juga berbaris di dekat panggung.

Saat kami berhenti di depan panggung, Ferdinand memberi isyarat agar kami naik ke altar. Kami segera menurut dan berbaris di depannya.

Empat anak harus dibaptis, di antaranya adalah mereka yang tinggal sangat jauh dari kota Ehrenfest sehingga mereka tidak dapat mengundang seorang pendeta selama musim kelahiran mereka. Meskipun ada beberapa anak, seluruh proses berjalan seperti yang terjadi pada upacara pembaptisan saya sendiri: Ferdinand membacakan dongeng dari Alkitab dengan suaranya yang bergema, lalu memanggil setiap anak dengan namanya.

“Filine,” katanya, dan seorang gadis melangkah maju. Itu adalah gadis yang sama yang membuatku terlihat tidak nyaman di ruang tunggu sebelumnya. Dia mencengkeram tongkat ajaib yang dia pegang — alat penghisap mana yang sama dengan yang aku pegang selama upacara pembaptisan — dan begitu tongkat itu mulai bersinar, para bangsawan bertepuk tangan dalam perayaan.

Aku bisa menebak bahwa jika seseorang sangat kekurangan mana sehingga mereka tidak bisa membuat alatnya bersinar, mereka tidak akan diterima sebagai bangsawan. Tapi bayi diukur mana saat lahir dan sepanjang masa kanak-kanak saat mereka tumbuh, jadi sangat jarang hal itu benar-benar terjadi.

Setelah selesai, alat ajaib ditekan ke medali untuk mendaftarkan mana. Seorang anak dikenali sebagai bangsawan Ehrenfest hanya setelah proses ini selesai.

Ayah Philine naik ke atas panggung, lalu memberi putrinya cincin agar dia bisa melepaskan mana. “Aku memberikan cincin ini kepada Philine, putriku yang telah diterima oleh para dewa dan masyarakat.”

“Semoga Filine diberkati oleh Geduldh, Dewi Bumi,” Ferdinand mengumumkan. Dan ketika restunya menghujani dia, dia mengisi feystone kecil di cincinnya dengan mana dan mengembalikan berkat sebagai ucapan terima kasih. Sebuah lampu merah kecil memantul di udara menuju Ferdinand, dan para bangsawan bertepuk tangan sekali lagi.

… Apa? Semua orang senang dengan berkah sekecil itu?

Itu sama sekali berbeda dari berkat yang dibuat oleh trio penjaga saya — Ferdinand, Sylvester, dan Karstedt — yang telah saya berikan selama upacara pembaptisan saya sendiri. Ada dua ratus bangsawan yang hadir saat itu, dan saya telah memberkati mereka semua.

Nah, itu menjelaskan mengapa kerumunan itu sangat ketakutan! Berkat yang saya berikan jelas tidak normal! Seandainya saya tahu seperti apa upacara baptisan yang mulia biasanya, saya tidak akan pernah melakukan sesuatu yang begitu aneh!

Tapi tidak peduli betapa aku menyesalinya, tidak ada jalan untuk kembali sekarang. Belum lagi Ferdinand akan membuat saya melakukannya terlepas dari plotnya yang menetapkan saya sebagai orang suci. Saya tidak bisa membayangkan satu kenyataan pun di mana saya mengalahkannya.

Setelah semua anak telah dibaptis, tibalah waktunya untuk debut. Ini adalah perayaan untuk anak-anak yang telah dibaptis sepanjang tahun dan diterima dalam jajaran bangsawan, di mana kami akan mempersembahkan musik kepada para dewa dan berdoa agar mereka terus memberikan perlindungan ilahi. Setiap anak biasanya akan membawakan sebuah lagu untuk menghormati dewa yang terkait dengan musim kelahiran mereka.

Kami dipindahkan ke sisi kiri panggung sementara salah satu petugas Sylvester meletakkan kursi di tengah. Kemudian, Ferdinand memanggil nama Philine, menandakan bahwa dia akan bermain lebih dulu. Mempertimbangkan apa yang Rihyarda katakan sebelumnya, ini berarti dia adalah yang berstatus paling rendah dari kami semua.

Philine memasang ekspresi gugup saat dia duduk di kursi, pada saat itu guru musiknya naik ke panggung dengan harspielnya. Philine mengambil instrumen itu, lalu menyiapkannya.

e𝓷u𝓂𝓪.𝓲𝗱

…Tunggu apa? Dia sama sekali tidak pandai.

Aku berasumsi bahwa permainan buruk Philine hanyalah kasus satu kali, tetapi beberapa anak berikutnya juga tidak terlalu bagus. Pada saat kami setengah jalan melalui pertunjukan, yang bisa saya lakukan hanyalah memiringkan kepala dalam kebingungan. Jika ini adalah kualitas yang diharapkan selama debut bangsawan, lalu mengapa Wilfried dan aku bekerja sangat keras? Tingkat kesenian yang diminta dari para bangsawan jauh lebih rendah dari yang saya harapkan.

… Atau begitulah yang saya pikirkan. Babak kedua semakin baik, bakat mereka tampaknya proporsional dengan status mereka. Ada perbedaan dunia antara bagaimana harspiels mereka terdengar, dan saya segera menyadari apa yang sedang terjadi.

Inilah perbedaan yang dihasilkan dari memiliki lebih banyak uang untuk pendidikan.

Potongan-potongan itu semuanya bersatu. Jika anak-anak berstatus tertinggi tampil lebih dulu, maka akan menyedihkan bagi anak-anak berstatus lebih rendah yang harus bermain setelah mereka. Para bangsawan diharapkan pandai bermain harspiel seperti yang dimungkinkan oleh guru mereka dan kualitas instrumen mereka, dan itulah mengapa Wilfried dan saya diharapkan untuk bermain pada level setinggi itu; kami tidak akan dapat mempertahankan martabat dan posisi sosial kami jika kami dibesarkan di tengah-tengah guru dan instrumen dengan kualitas terbaik, namun tetap tidak dapat bermain lebih baik daripada mereka yang berstatus lebih rendah dari kami.

Anak-anak bangsawan itu sebaik yang Anda harapkan. Mereka sedikit lebih baik daripada Wilfried, yang praktis dicambuk dalam semalam, tetapi perbedaannya tidak cukup besar sehingga orang-orang akan langsung meremehkannya.

“… Aku yakin kamu senang kamu berlatih sekarang, bukan, Wilfried?” Tanyaku, dan saat dia mengangguk dengan ekspresi kaku, Ferdinand memanggil namanya. “Jangan khawatir. Anda telah bekerja keras untuk ini. ”

Saya memberi Wilfried tepukan yang menyemangati di punggungnya, menginspirasi dia untuk naik ke atas panggung dan menuju ke tengah. Begitu dia duduk, guru musiknya membawakannya harspiel. Wilfried mengambil instrumen itu, menyiapkannya, dan kemudian mulai. Fakta bahwa dia bisa bermain dengan sangat baik ketika itu benar-benar diperhitungkan dan mampu tetap tenang meskipun semua mata menghakimi mungkin merupakan tanda bahwa darah Sylvester mengalir melalui nadinya; dia dengan anggun memainkan harspiel di tengah kerumunan besar, sosok yang sangat mirip dengan putra seorang archduke.

Aku melirik ke samping dan melihat Florencia memperhatikan Wilfried dengan senyuman, air mata mengalir di matanya. Tatapannya begitu penuh dengan cinta keibuan yang mempesona sehingga aku tidak bisa tidak mengingat ibuku sendiri, dan sedikit rasa cemburu menembus hatiku.

Wilfried tersandung beberapa kali, tetapi akhirnya tetap tenang dan menyelesaikan lagunya tanpa masalah. Setelah selesai, dia turun dari panggung dengan senyum puas karena pekerjaannya telah selesai dengan baik.

“Rozemyne,” Ferdinand mengumumkan.

Sama seperti anak-anak lain, saya pergi ke tengah panggung dan duduk. Dari sana, mustahil untuk tidak melihat kerumunan besar bangsawan berbaris di aula pertemuan; Saya telah mendengar bahwa ada total delapan ratus bangsawan di seluruh Ehrenfest, tapi sejujurnya sepertinya ada lebih banyak lagi.

Saya melihat sekeliling aula dan melakukan kontak mata dengan Elvira dan Eckhart di barisan depan. Mereka berdua memberi saya senyuman tenang, menunjukkan kepercayaan penuh mereka kepada saya. Justus juga ada di sana, diposisikan tepat di samping Eckhart. Sebenarnya Damuel dan Brigitte yang terlihat gugup, sementara Cornelius dan Angelica menatapku dengan antisipasi di mata mereka. Rihyarda memberiku senyuman dan anggukan kecil untuk membantuku rileks.

Sementara saya melihat sekeliling aula, Sylvester mulai menjelaskan kepada para bangsawan keadaan di balik adopsi saya, melanjutkan dengan menceritakan kisah yang lebih dilebih-lebihkan tentang apa yang telah terjadi selama pembaptisan saya untuk mendorong legenda suci lebih jauh.

Hentikan! Jangan hype mereka! Aku berseru di dalam hati, sambil mempertahankan senyum tenang seorang bangsawan. Perkenalannya yang memalukan berakhir tepat sebelum tatapan aneh dari penonton membuatku kehilangan ketenangan, dan Rosina berjalan ke atas panggung dengan harspiel-ku.

“Dengan bakat Anda, Anda akan baik-baik saja, Lady Rozemyne,” kata Rosina sambil tersenyum membesarkan hati. “Dan jangan lupa tersenyum dan berterima kasih kepada dewa,” tambahnya dengan berbisik, sebelum berbalik dan kembali ke posisinya.

Seperti yang diinstruksikan, saya memaksakan senyum di wajah saya sambil menyiapkan harspiel saya.

“Sekarang,” Ferdinand mengumumkan, “berdoa kepada para dewa dan tawarkan mereka sebuah lagu.”

Karena saya akan mempersembahkan sebuah lagu kepada dewa yang terkait dengan musim saya lahir, saya akan bermain untuk Leidenschaft sang Dewa Api. Itu adalah lagu yang sangat saya kenal dan biasa saya mainkan, tetapi lelucon kecil yang saya mainkan di Ferdinand menjadi bumerang besar.

… Saya benar-benar telah menggali kuburan saya sendiri di sini. Lagu yang dia buat untukku berlatih untuk ini adalah lagu anime yang aku aransemen! Maafkan aku, hai Leidenschaft yang perkasa! Saya akan mencurahkan sebanyak mungkin hati untuk ini!

Sambil meminta maaf dalam hati, saya mulai bermain dengan sepenuh hati agar tidak merendahkan dewa, mencurahkan segalanya yang mutlak saya ke dalam nyanyian. Tapi saat lagu itu berlanjut, aku bisa merasakan mana ku tersedot ke dalam cincinku, sama seperti saat aku berdoa memohon berkat.

A-Apa yang terjadi ?!

Mana membengkak saat aku terus bernyanyi, dengan cepat berubah menjadi berkah penuh. Saya buru-buru menghentikan alirannya, tetapi sudah terlambat; cahaya biru keluar dari cincinku, berubah menjadi berkah di atas panggung sebelum menghujani aula pertemuan.

Hadirin semua melihat ke arah saya, menunjukkan ekspresi kaget, kagum, dan bingung. Aku melirik ke arah Ferdinand untuk meminta bantuan, dan melihat bahwa dia sedang menggosok pelipisnya dengan mata tertutup rapat. Menilai dari raut wajahnya, aku baru saja melakukan sesuatu yang seharusnya tidak aku lakukan.

Saya tidak yakin apakah tidak apa-apa bagi saya untuk berhenti memainkan lagu tersebut di tengah jalan, jadi saya memutuskan untuk melanjutkan. Tetapi ketika saya selesai, saya hampir tidak mendapat tepuk tangan. Sebagian besar penonton tampak tidak yakin tentang bagaimana harus bereaksi, dan yang bertepuk tangan hanyalah mereka yang mengenal saya secara pribadi.

AAAH! Saya minta maaf karena membuat ini jadi canggung! Aku tidak bermaksud begitu!

Aku menyerahkan harspiel-ku ke Rosina, lalu perlahan-lahan berdiri saat Ferdinand melangkah mendekat. Aku menatapnya, bertanya-tanya apa yang akan dia lakukan, hanya dia yang akan mengangkatku dan mengangkatku tinggi-tinggi.

“Lihatlah, Orang Suci Ehrenfest! Semoga dia diberkati atas kekayaan dan kemuliaan yang dia bawa ke rumah kita! ” dia menyatakan, dan segera, para bangsawan semua mengangkat schtapp mereka ke udara. Cahaya berkat membumbung di atas mereka, dan saya dapat melihat banyak orang di antara hadirin mengangguk pada diri mereka sendiri.

“Jadi dia memang orang suci,” aku mendengar satu orang berkata.

Gaaah! Ferdinand memanfaatkan ini untuk menyebarkan legenda saya sebagai orang suci lebih cepat!

Saat aku menahan nafas, Ferdinand memerintahkanku untuk tersenyum dan melambai pelan. Saya melakukan apa yang dia katakan, memaksakan senyum elegan yang telah saya latih untuk berikan dan melambai dengan anggun, yang kali ini membuat saya tepuk tangan memekakkan telinga.

Ferdinand membawaku turun dari panggung dan melangkah keluar dari aula pertemuan, sambil terus tersenyum dan melambai. Dia berjalan cepat dengan langkah panjang, dan hanya setelah kami berada di ruang samping dia akhirnya menurunkanku.

“Rozemyne,” katanya, mengambil alat sihir pemblokir suara dari berbagai alat yang berdenting di ikat pinggangnya dan mendorongnya ke tanganku.

Aku mencengkeramnya, dan setelah diaktifkan, kami berdua menghela nafas kelelahan secara bersamaan. Kemudian, Ferdinand memelototiku.

“Rozemyne, jelaskan berkat itu,” tuntutnya.

“Saya tidak tahu apa yang terjadi,” jawab saya. “Lagu saya berubah menjadi berkah dengan sendirinya.” Jika ada, saya ingin dia menjelaskan kepada saya apa yang baru saja terjadi.

Mendengar jawaban saya, Ferdinand mengerutkan kening dan menyilangkan tangan sambil berpikir. “Tapi itu tidak pernah terjadi saat kamu berlatih, kan? Mengapa lagu Anda berubah menjadi berkah sekarang, sepanjang masa? ”

“Yah, saya tidak pernah benar-benar berdoa saat berlatih …” Saya berkata, dengan pelan menambahkan, “Selama latihan saya selalu begitu fokus untuk menggerakkan jari-jari saya dan mengikuti catatan yang sebenarnya saya tidak berdoa.”

Ferdinand mulai mengetukkan jari ke pelipisnya. “Jadi Anda yakin ini terjadi karena Anda berdoa dengan tulus?”

e𝓷u𝓂𝓪.𝓲𝗱

“Iya. Rasanya seperti cincinku menyedot mana dengan sendirinya, dan sementara aku menghentikan alirannya begitu aku menyadarinya, itu sudah agak terlambat. Saya pikir saya harus bermain tanpa memakai cincin di masa depan, ”kataku. Mana telah disedot keluar dariku karena aku memakai cincin itu, jadi melepasnya akan, secara teori, menyelesaikan segalanya.

Namun, Ferdinand menggelengkan kepalanya atas saran saya. “Tidaklah terpikirkan bagi seorang bangsawan yang dibaptis untuk tidak mengenakan cincin ajaib. Anda memiliki dua pilihan: mengasah pikiran Anda sehingga mana tidak bocor sama sekali, atau menerima takdir Anda dan memainkan peran sebagai orang suci. ”

“Menghentikan mana secara sadar akan sangat sulit; biasanya hal itu tersedot keluar dari saya begitu cepat sehingga saya bahkan tidak menyadari apa yang terjadi sampai semuanya terlambat. Dan lagi pula … apakah kita bahkan perlu mengikuti hal-hal suci lagi? Saya pikir itu hanya untuk membuat adopsi saya berjalan lebih lancar, ”kata saya dengan cemberut.

Ferdinand berpikir sejenak, lalu menatapku dengan tenang. “Akan sangat berguna untuk memiliki penjelasan mengapa kamu begitu abnormal. Tidak ada yang akan mengucilkan orang suci dengan mana yang melimpah yang melayani kadipaten dengan sangat baik, “katanya dengan mata tertunduk, secara tidak langsung menyiratkan bahwa kecuali saya terbukti berguna bagi kadipaten, mana dalam jumlah besar kemungkinan besar akan menyebabkan saya dikucilkan atau difitnah.

Rasa sakit pahit yang terlihat di ekspresinya membuatku tidak bisa berbuat apa-apa selain menggigit bibir.

Ketukan terdengar di pintu, dan Rihyarda masuk segera setelah itu. “Aula pertemuan ramai dengan diskusi tentang santo. Tidak ada yang berminat untuk Upacara Pemberian Hadiah, jadi kami langsung pindah ke makan siang untuk saat ini. Ferdinand, anakku, ganti baju secepat mungkin. ”

Mendengar itu, Rihyarda membawa saya ke ruang makan, memuji saya atas pekerjaan yang dilakukan dengan baik di sepanjang jalan. Dia bahkan melangkah lebih jauh dengan dengan santai menyebutkan bahwa dia tahu saya adalah gadis yang sangat istimewa setelah menyaksikan upacara pembaptisan saya, Upacara Starbind, dan keterlibatan saya dalam pendidikan Wilfried.

“Tidak banyak bangsawan yang mengenal Anda dengan baik, Nyonya, jadi mayoritas terkejut atas restu Anda. Tapi kami yang tahu Anda semua tidak terkejut. Kamu telah membuktikan dirimu sebagai anggota keluarga archduke yang layak, jadi kamu tidak perlu merasa khawatir tentang memamerkan mana dalam jumlah besar, ”kata Rihyarda menghiburku.

Kata-katanya meringankan beban di pundakku, dan aku menghela nafas pelan.

Kami kembali ke aula pertemuan setelah makan siang selesai, di mana Upacara Pemberian Hadiah akan dilakukan. Itu adalah acara sederhana di mana jubah dan bros diberikan kepada siswa baru Royal Academy. Ada empat belas anak yang menerapkan hal ini, yang jauh lebih besar daripada kelasku delapan yang akan datang.

Sesampai di sana, kami bertemu dengan Rosina, yang sedang makan siang di tempat lain. Dia tersenyum seperti biasanya, tetapi aku tidak bisa menahan perasaan bahwa dia tampak agak aneh.

“Apa terjadi sesuatu, Rosina?” Saya bertanya.

Kekhawatiran di wajahnya tampak semakin dalam. “Lady Rozemyne, saya hanya … Saya baru saja diajak bicara oleh Lady Christine,” katanya.

Saya berkedip karena terkejut. Christine adalah gadis kuil artistik yang dilayani Rosina sebelum aku. Dia telah memperlakukan Rosina sebagai seorang teman dan memberinya kehidupan yang nyaman tenggelam dalam seni, yang menyebabkan masalah dengan pelayanku yang lain ketika aku pertama kali membawanya ke kamarku. Karena alasan itu, melihat Rosina begitu cemas setelah bertemu Christine lagi membuatku semakin khawatir.

“Apa dia mengatakan sesuatu padamu? Sesuatu yang menyakitkan? ” Tanyaku, tapi Rosina menggelengkan kepalanya perlahan.

“Tidak. Sebaliknya, sepertinya dia bermaksud untuk datang dan menjemputku di masa depan. ”

“…Apa?” Saya menjawab, berkedip lagi karena terkejut.

Rosina mengulangi ucapannya, kali ini gagal menyembunyikan kegembiraannya di tengah kekhawatiran. “Dia berkata bahwa dia telah merencanakan untuk menjemputku setelah lulus dari Royal Academy dan memperoleh lebih banyak kebebasan. Dia tidak pernah berpikir bahwa saya akan menjadi musisi pribadi Anda, Lady Rozemyne. ”

Mata birunya bergetar karena kegembiraan, dan ekspresi senangnya membuat hatiku berputar karena khawatir. Apakah dia akan merasa lebih puas melayani seorang guru yang berdedikasi pada seni, seperti dia?

“… Rosina, apakah kamu ingin kembali melayani Christine?” Tanyaku, jantungku berdebar kencang. Jika dia mengatakan bahwa dia melakukannya, maka mungkin akan lebih baik bagiku untuk membiarkan dia melakukannya.

Aku melihat ke arah Rosina dengan tanganku digenggam di depan dadaku, dan setelah berkedip beberapa kali, Rosina menggelengkan kepalanya. “Saya puas dengan kehidupan saya saat ini, dan karena itu tidak berniat kembali ke layanannya. Namun, sampai saat ini, saya pikir dia telah meninggalkan saya di kuil. Mengetahui bahwa dia tidak pernah melupakan saya telah membawa banyak kedamaian di hati saya. ”

“Saya melihat. Saya senang.”

Saya sangat senang bahwa hatinya yang terluka telah disembuhkan, dan dia tidak berencana untuk meninggalkan saya.

Saat aku menghela nafas lega, Rosina tersenyum kecil dan menatapku dengan ekspresi bermasalah. “Anda tidak perlu khawatir, Lady Rozemyne. Saya adalah musisi pribadi Anda, sekarang dan selamanya, ”katanya, setelah mengetahui dengan jelas bahwa saya khawatir dia akan pergi.

Aku agak malu mengetahui bahwa dia memperhatikan aku sedikit cemburu pada Christine, jadi aku mengalihkan pandanganku dan mencari panggung.

“Upacara Pemberian Hadiah sekarang akan dimulai,” seorang sarjana mengumumkan. “Semua siswa baru di Royal Academy, maju terus!”

Suara itu memberi saya ide bagus tentang di mana panggung itu, tetapi saya tidak bisa benar-benar melihatnya; para ksatria penjaga dan pelayan di sekitarku — belum lagi Ferdinand dan Elvira — diposisikan sedemikian rupa sehingga mencegah orang lain mendekatiku, yang secara bersamaan menghalangi pandanganku ke panggung. Saat saya mengintip melalui celah di antara pakaian mereka untuk mencoba dan menonton upacara, saya bertanya-tanya apakah ada yang mau membiarkan saya duduk di pundak mereka.

Saya melihat sekilas Sylvester berjalan melintasi panggung, memberi setiap siswa jubah dan bros satu per satu dan mendorong mereka untuk belajar dengan giat. Setelah dia selesai, cendekiawan itu mengumumkan hari-hari mereka akan berangkat ke Royal Academy. Cornelius dan Angelica menggumamkan teman kencan mereka masing-masing. Tiap kelas ternyata berlangsung pada waktu yang berbeda, jadi mereka tidak pergi pada hari yang sama.

“Ferdinand, dimana Royal Academy?” Saya bertanya.

“Dalam Kedaulatan — wilayah di pusat negara yang diperintah langsung oleh raja. Anda mungkin menganggap Kedaulatan mirip dengan Distrik Pusat Ehrenfest, tetapi untuk keseluruhan negara. Para siswa tinggal di sana selama musim dingin dan diangkut melalui lingkaran sihir, dirancang sedemikian rupa sehingga tidak dapat menggerakkan sekelompok besar orang sekaligus. Inilah mengapa setiap kelas bepergian secara terpisah. ”

Setelah Upacara Pemberian Hadiah selesai, percakapan bisa terdengar di seluruh aula. Para bangsawan mulai bertukar informasi dan sejenisnya, mengubah upacara tersebut menjadi pertemuan sosial. Saya tidak yakin apakah saya harus terus bertindak seperti dulu, tetapi bahkan sebelum saya dapat bertanya, Ferdinand meletakkan tangan di bahu saya.

“Rozemyne, kamu terlihat sangat tidak sehat,” katanya.

“Ya ampun, ini sama sekali tidak bagus. Aku yakin sudah waktunya dia istirahat, ”Elvira setuju, dia dan Ferdinand menatap wajahku dari dekat. Saya pribadi merasa baik-baik saja, tetapi saya tahu bahwa mereka secara tidak langsung memerintahkan saya untuk pergi sebelum saya menimbulkan masalah lagi, jadi saya meninggalkan aula bersama Rihyarda dan para pengawal saya.

Saat kami pergi, saya bisa mendengar beberapa bisikan suara dari antara kerumunan.

“Gadis itu benar-benar memiliki mana dari seorang suci,” kata seorang wanita. “Saya ingin sekali mengenalnya lebih baik.”

“Ya ampun, dibutuhkan lebih dari kelebihan mana untuk menjadi orang suci,” jawab yang lain.

“Orang suci itu pasti keponakan saya,” memulai satu lagi.

… Ngh. Tatapan tajam ini sebenarnya mulai terasa sakit.

Para bangsawan tidak secara terang-terangan menatapku, tapi mereka semua melirik ke arahku secara umum, lebih memperhatikanku daripada saat aku pertama kali masuk. Menahan keinginan untuk melihat ke bawah ke kakiku atau bahkan meninggalkan ruangan sepenuhnya, aku berjalan seperti bangsawan, dengan kepala terangkat tinggi.

e𝓷u𝓂𝓪.𝓲𝗱