Mempersiapkan Harvest Festival

Setelah diberitahu untuk berpartisipasi dalam pertemuan Harvest Festival yang diadakan di gedung utama kastil, aku melompat ke Lessy dan mengikuti Ferdinand, ditemani oleh Ottilie dan empat ksatria penjaga. Ferdinand memandang ke arah saya dan meringis setiap kali seorang sarjana yang lewat menolak Pandabus saya, dan saat saya mulai menikmatinya, kami sampai di ruang pertemuan.

“Eckhart, Justus — aku menghargai kalian berdua menunggu kami,” Ferdinand mengumumkan begitu kami berada di dalam.

Ruangan itu kecil, berisi enam kursi mengelilingi meja berukuran sederhana, dan tidak ada orang lain di sana kecuali dua pria yang berlutut menunggu. Aku sudah mengenali Eckhart, jadi aku bisa menebak pria langsing berambut abu-abu itu adalah Justus.

“Rozemyne, ini Justus,” jelas Ferdinand, langsung membenarkan anggapan saya. “Dia putra Rihyarda, dan akan menemani Anda ke Harvest Festival sebagai petugas pajak.”

“Bolehkah saya berdoa memohon berkat sebagai penghargaan atas pertemuan kebetulan ini, yang ditahbiskan oleh hari-hari subur Schutzaria sang Dewi Angin?” Justus menyanyikan.

“Kamu boleh.”

Setelah salam mulia yang membosankan itu selesai, kedua pria itu berdiri, dan Justus dengan mantap menatapku dengan mata cokelatnya. Dia menyeringai simpatik saat melihatku sedikit memiringkan kepalaku, lalu membentangkan peta di atas meja, sehingga memulai diskusi tentang Harvest Festival.

Mereka memeriksa ulang jadwalnya, lalu kami membahas semua yang perlu dilakukan. Fran sudah memikirkan semua ini di kepalaku, tetapi karena aku belum pernah menghadiri Harvest Festival sebelumnya, aku tidak memiliki gambaran mental yang jelas tentang prosesnya.

“Mengenai jumlah gerbong, apakah cukup dua per orang?” Ferdinand bertanya.

“Eckhart dan saya akan baik-baik saja dengan hanya satu, tetapi apakah dua sudah cukup untuk Lady Rozemyne? Kami para pria dapat bepergian dengan relatif ringan, tetapi wanita selalu membawa banyak barang bawaan. Saya membayangkan dia akan membutuhkan banyak petugas hanya untuk berganti pakaian, ”kata Justus.

Ferdinand menatap ke arahku dengan geli. “Rozemyne, berapa banyak pelayan yang ingin kamu bawa?”

“Karena saya akan hadir sebagai Uskup Tinggi, saya kira saya akan membawa pelayan bait suci saya? Jika demikian, itu adalah Fran, Monika, Nicola, dan Ella. Haruskah saya juga membiarkan Rosina ikut sebagai musisi saya? ” Saya bertanya.

Tampaknya begitu sedikit orang sehingga Justus melebarkan matanya, terkejut bahwa ini sudah cukup bagiku. Sebagian besar petugas di kastil berspesialisasi dalam bidang yang sangat khusus, tetapi mereka yang ada di kuil adalah dalang dari semua perdagangan. Untuk alasan ini, saya tidak membutuhkan terlalu banyak orang untuk menghidupi diri saya sendiri.

“Oh, dan Ferdinand — saya tidak membutuhkan kereta apa pun. Aku bisa menggunakan Pandabusku untuk— ”Aku memulai, hanya untuk ditembak jatuh bahkan sebelum aku bisa menyelesaikan kalimatku.

“Tidak. Kamu akan membutuhkan mana yang banyak untuk mengumpulkan bahan, dan memperbesar highbeast dalam waktu yang lama hanya akan menyia-nyiakannya, ”jelas Ferdinand. “Lebih jauh lagi, jika kamu terlibat dalam sesuatu yang berbahaya, mereka yang menemanimu akan berada dalam bahaya juga, dan aku tidak bisa mempersiapkan cukup ksatria penjaga untuk melindungi semua pengawalmu. Akhirnya, jika Anda kehilangan konsentrasi karena kesehatan yang buruk, kami sama sekali tidak dapat maju sampai Anda lebih baik. Kereta akan dibutuhkan saat Anda tidak dapat menggunakan highbeast Anda. ”

Poin diambil. Jika terjadi sesuatu yang berbahaya terjadi, petugas kuil saya akan menjadi orang yang paling berisiko. Akan lebih baik jika tidak membawa mereka ke tempat yang tidak aman.

Dengan jumlah gerbong yang ditentukan, Ferdinand melanjutkan untuk memperingatkan saya tentang bagaimana berperilaku selama Festival Panen. “Dengarkan baik-baik, Rozemyne ​​— Anda tidak boleh berpisah dari keduanya. Jangan berkeliaran tanpa penjaga atau petugas. Akan ada banyak makanan yang disajikan, tapi jangan makan apapun sebelum petugas Anda mengujinya untuk racun. Ketika bel ketujuh berbunyi, biarkan perayaan itu tertidur, terlepas dari siapa yang mencoba menahan Anda di sana. Tanggapi semua pertanyaan dari kepala kota dan walikota dengan jawaban yang tidak jelas, dan hindari memberikan informasi yang konkret jika Anda bisa. Jika Anda pernah bingung, serahkan segalanya kepada Eckhart dan Justus. Jangan mengacaukannya. Selanjutnya…”

Ferdinand melanjutkan, terdengar seperti seorang guru sekolah memberikan daftar panjang peringatan kepada siswa yang akan melakukan karyawisata. Dia memiliki begitu banyak instruksi yang tepat sehingga saya sekarang sebenarnya kurang yakin tentang apa yang harus dilakukan.

Eckhart mendengarkan dengan saksama, dengan jelas berusaha menyerap semua yang dikatakan, tapi Justus hanya tertawa menggoda. “Saya melihat bahwa Anda bersikap kaku seperti biasanya, Lord Ferdinand. Saya cukup khawatir ketika saya mendengar bahwa Anda telah mengambil anak kecil ke dalam tahanan Anda, tetapi saya melihat Anda memainkan peran sebagai wali yang tepat. Anggap saja saya terkesan, ”katanya, secara tidak langsung menyampaikan bahwa Ferdinand memiliki standar yang begitu tinggi — bahkan dari anak-anak — sehingga dia berharap dia telah menyingkirkan saya. Aku tahu dari nadanya bahwa dia bercanda.

Ferdinand memelototi Justus, lalu kembali menatapku. Saya harap daftar instruksi singkat itu sudah cukup.

Karena sekitar seribu orang akan berkumpul dari kota-kota tetangga untuk tinggal di rumah musim dingin, Harvest Festival akan menjadi acara berskala besar, dimulai pada sore hari dan berlanjut hingga bel ketujuh. Sebagai Uskup Tinggi, saya akan terlibat sejak awal, ketika upacara baptisan dan usia dewasa diadakan.

Pemberkatan untuk kedua upacara tersebut serupa, tetapi hanya cukup berbeda sehingga membingungkan.

“Festival itu sendiri berakhir pada bel ketujuh, tapi saat itulah para kepala kota dan walikota memulai resepsi mereka. Harvest Festival kali ini, kalian akan mengunjungi lokasi yang sama dengan yang dilakukan oleh High Bishop sebelumnya. Ini akan memberi tahu mereka bahwa ada High Bishop baru, tetapi juga berarti resepsi Anda akan dilayani oleh pendahulu Anda. Ini bukanlah jenis resepsi yang harus Anda terima sendiri, jadi Anda harus dengan tegas menyatakan bahwa inilah saatnya bagi Anda untuk tidur dan segera meninggalkan tempat itu. Jangan temani mereka dalam keadaan apapun, ”kata Ferdinand, tak nyaman menolak menjelaskan.

Menilai dari apa yang saya ketahui tentang Bezewanst, serta pemahaman yang terlihat di wajah Justus dan Eckhart, saya dapat membayangkan bahwa “resepsi” ini akan menjadi variasi malam hari dengan minuman dan wanita yang disiapkan.

“Tetapi jika Anda menolak resepsi, penduduk kota pasti akan bingung dan mulai meragukan diri mereka sendiri, bertanya-tanya apa yang tidak Anda sukai, kesalahan apa yang mereka lakukan, dan apa yang harus mereka lakukan tahun depan. Untuk itu, Eckhart, saya mohon agar Anda menerima resepsi di tempat Rozemyne. Lakukan pengorbanan ini demi adik perempuan tercinta, dan temani walikota dan kepala kota sebagai penggantinya. ”

“Terserah Anda, Tuan Ferdinand.”

Begitu orang mengetahui bahwa High Bishop yang baru adalah putri angkat dari archduke — seorang anak dengan status yang sangat tinggi — mereka tampaknya akan membanjiri saya dengan permintaan, melihat saya mudah dieksploitasi. Itu tidak membantu bahwa High Bishop sebelumnya pasti ingin berpartisipasi dalam kesepakatan curang seperti itu. Jadi, Eckhart akan menjadi perisai yang melindungiku dari gelombang orang, sementara Justus mengawasi dengan tajam untuk mendapatkan pajak yang pantas dari mereka.

“Kawan, jika kau mengalihkan pandanganmu dari Rozemyne ​​bahkan untuk sesaat, dia akan menyebabkan masalah, hampir mati, dan melakukan sejumlah hal tak terduga dengan konsekuensi yang signifikan. Anda harus memberikan perhatian Anda sepenuhnya setiap saat. Dan Rozemyne, Anda harus menemani keduanya tanpa pernah keluar dari barisan. Mengerti? ”

“Ya,” jawab saya.

Itu menandai akhir dari diskusi kita tentang Harvest Festival. Ferdinand segera mengeluarkan beberapa alat sulap yang memblokir suara dan meletakkannya di atas meja. Semua orang mengulurkan tangan untuk mengambil satu, jadi saya melakukannya juga.

“Sekarang kita akan membahas tujuan sebenarnya dari pertemuan kita: mengumpulkan bahan-bahan,” kata Ferdinand, dan baik Eckhart maupun Justus menjadi tegang. Pengumpulan bahan tampaknya akan dilakukan tanpa diketahui orang lain.

Aku juga tegang.

“Rozemyne, anak bangsawan yang memiliki mana dalam jumlah besar diberikan alat sihir untuk menyerapnya segera setelah mereka lahir. Dalam keadaan normal, tidak terpikirkan bagi Anda untuk terluka parah oleh Devouring yang mengeras di dalam inti Anda. Kami sedang mempersiapkan jureve sebelum kamu menghadiri Royal Academy sebagian untuk menyembunyikan fakta bahwa Devouring menempatkanmu di ambang kematian di masa lalu, ”katanya, mengungkapkan masa lalu rahasiaku seolah-olah itu bukan apa-apa.

e𝓃u𝗺a.i𝗱

Aku menarik napas dan melihat ke arah Justus dan Eckhart, tetapi mereka hanya mengangguk seolah-olah mereka sudah sadar.

“Mereka sudah tahu segalanya. Bagaimanapun, mereka adalah dua yang saya kirim untuk menyelidiki latar belakang Anda. ”

“Tunggu, apakah itu artinya …?”

“Mengumpulkan info di kota bawah sangat menyenangkan— Ahem, maksudku, itu adalah pengalaman yang sangat menyegarkan,” kata Justus sambil tersenyum, cara bicaranya berubah sepeser pun. “’Terutama karena pada dasarnya tidak ada informasi tentang Myne di seluruh kota. Bahkan mengetahui dari kontrak sihir bahwa kamu memiliki hubungan dengan Perusahaan Gilberta, itu pasti tidak mudah. Pasti itu tantangan yang menyenangkan, ”lanjutnya, terdengar sepenuhnya seperti orang biasa meskipun duduk dengan benar seperti bangsawan agung.

Sekarang mengetahui bahwa Justus digunakan untuk pekerjaan mata-mata, saya memeriksanya lagi. Penampilannya jelas tidak menonjol. Wajahnya rata-rata dan rambutnya memiliki warna yang sama, dan dia terlihat cukup biasa sehingga dia dapat dengan mudah menghilang ke dalam kerumunan. Dia sedikit lebih pendek tetapi tidak cukup pendek sehingga dia menonjol, dan bahkan sepasang sepatu yang sedikit lebih tinggi bisa membuat perbedaan tinggi. Dan mengingat bahwa dia juga bisa menyembunyikan tubuhnya yang ramping dengan mengenakan pakaian berlapis ekstra atau sesuatu seperti itu, dia cukup sempurna untuk pekerjaan intelijen.

“Lady Rozemyne, bidang pekerjaan saya menuntut agar saya bisa meniru pria dari semua tingkat. Saya beradaptasi dengan pola bicara, gerakan, gaya hidup, dan sikap mereka yang diperlukan untuk memperoleh informasi. Karena itu, saya yakin saya memahami kesulitan yang Anda alami dalam meniru seorang bangsawan agung dan hidup sebagai putri angkat sang archduke. Besarnya upaya Anda tidak hilang dari saya, dan saya memuji Anda untuk mereka, “kata Justus, menjelaskan bahwa dia bersedia menemani saya sebagai petugas pajak untuk menghormati seberapa keras saya bekerja.

Sebanyak saya menghargai itu, saya juga menemukan semuanya agak membingungkan. Apakah seorang archnoble benar-benar perlu pergi keluar dari jalannya untuk mengunjungi kota yang lebih rendah hanya untuk mengumpulkan informasi? Aku memiringkan kepalaku, dan Ferdinand memandang Justus dengan putus asa.

“Seperti biasa, Justus membingkai segalanya untuk menguntungkannya,” kata Ferdinand. “Rozemyne, ketahuilah bahwa dia adalah orang yang eksentrik. Dia suka mengumpulkan informasi dan materi di atas segalanya, bahkan sampai berpakaian sebagai wanita untuk mengumpulkan informasi di pesta teh. Dia menjadi seorang sarjana terutama karena pekerjaan mereka pada prinsipnya melibatkan akumulasi data, dan dalam hal ini, dia senang karena dia bisa mengumpulkan informasi dan materi sekaligus. Jangan merasa berterima kasih padanya sama sekali. ”

Justus telah belajar di usia muda bahwa petugas dan pelayan bertindak dengan cara yang sama sekali berbeda ketika jauh dari tuan mereka, mengatakan hal-hal yang sebaliknya tidak akan mereka lakukan. Hal ini menyebabkan dia mengembangkan minat dalam mengumpulkan informasi. Akhirnya, Rihyarda akhirnya berteriak bahwa dia harus menjadi seorang sarjana jika dia sangat suka mengumpulkan informasi, menggunakan antusiasmenya untuk mengumpulkan kecerdasan berharga untuk Sylvester.

“Aku memang mengumpulkan informasi untuk Lord Sylvester seperti yang disarankan ibuku, tapi selalu Lord Ferdinand, tangan kanannya, yang menggunakannya dengan benar. Dia menghubungkan fakta yang tampaknya tidak relevan, menggunakannya untuk mengalahkan para bangsawan yang menentangnya ketika dia pertama kali memasuki Royal Academy. Sensasi melihat itu sangat mengejutkan saya. ”

Keinginan Rihyarda agar putranya melayani Sylvester akhirnya tidak terpenuhi karena Justus memilih untuk melayani Ferdinand, karena dialah yang selalu secara efektif menggunakan informasi yang dibawanya. Dan ketika Ferdinand memerintahkannya untuk menyusup ke kota bawah — tempat yang biasanya tidak pernah dikunjungi bangsawan — untuk menyelidikiku, Justus begitu bersemangat hingga dia tidak bisa tidur. Fakta bahwa dia dengan bersemangat memberi tahu saya semua ini menunjukkan betapa anehnya dia sebenarnya.

“Pengumpulan informasi saya membuahkan hasil setiap hari sekarang karena Anda telah muncul di sisi Lord Ferdinand. Saya merasa lebih bersyukur daripada yang bisa saya ungkapkan, ”katanya, yang sama sekali tidak membuat saya bahagia.

“Tuan Ferdinand, maukah kau menemani kami mengumpulkan ruelle?” Eckhart bertanya, mengintip ke peta.

Menghela nafas yang sangat gelisah, Ferdinand menelusuri perjalanan yang direncanakannya sendiri melintasi peta dengan satu jari. “Saya ingin menemani Anda, tetapi dengan jadwal ini, saya tidak yakin akan dapat menemukan kesempatan.”

“Ferdinand, apakah kamu suka mengumpulkan materi seperti halnya Justus?” Tanyaku, sedikit terkejut dengan penyesalan dalam suaranya.

Mendengar itu, Ferdinand menatap ke arah Justus dan meringis. “Saya lebih suka bukan gathering itu sendiri, melainkan memikirkan apa yang bisa dibuat dengan materi baru. Jangan gabungkan aku dengan Justus, yang mendapat kepuasan hanya dengan mengumpulkan bahan langka. ”

“Rozemyne, ketika Lord Ferdinand belajar di Royal Academy, dia dan para ksatria magang bertarung melawan feybeasts dan feyplants untuk mengumpulkan feystones dan material yang dia butuhkan untuk desain alat sihirnya. Saya menemaninya dalam misi seperti itu berkali-kali, ”kata Eckhart, dan bayangan mental Ferdinand membasmi trombe melintas di benak saya. Jika dia melakukan hal-hal seperti itu sepanjang waktu untuk mengumpulkan materi, maka dia mungkin memiliki kehidupan murid yang lebih liar dari yang pernah saya duga.

Jarang bagi saya untuk mendengar tentang masa lalu Ferdinand jadi saya ingin Eckhart melanjutkan, tetapi Ferdinand segera membungkamnya dengan tatapan tajam. “Kelompok yang lebih besar akan diperlukan di lokasi di mana feybeast besar berkeliaran, tetapi karena Anda hanya membutuhkan buah dari tumbuhan liar, jumlah yang lebih kecil sudah cukup. Benar, Justus? ” Dia bertanya.

Justus mengangguk tegas. “Memang. Pohon ruelle adalah tanaman yang terletak di pinggiran Dorvan yang berbuah pada malam hari dengan bulan purnama. Saya mengumpulkannya sekali sebelumnya pada bulan purnama di musim panas, dan mereka cukup kaya dengan Wind. Tidak salah lagi bahwa mengumpulkan seseorang di Malam Schutzaria akan memberi kita bahan musim gugur terbaik untuk seorang jureve yang bisa diminta. ”

Rupanya, informasi yang kami miliki tentang bahan apa yang bisa dikumpulkan di dalam kadipaten semuanya telah dikumpulkan oleh Justus. Dia benar-benar suka mengumpulkan materi, dan mengumpulkan apa pun yang dia bisa terlepas dari waktu atau tempat. Ferdinand telah mempersempit pilihan kami dari waktu dan tempat yang dicatat untuk menentukan tempat terbaik bagi saya untuk mengumpulkan materi saya sendiri.

“Orang-orang selalu menyebut informasi yang saya kumpulkan tidak berguna, namun Lord Ferdinand selalu menemukan kegunaan yang tepat untuk itu semua,” kata Justus dengan setengah tersenyum. “Bagaimanapun, Lady Rozemyne ​​masih terlalu muda untuk memiliki schtappe yang biasanya digunakan saat mengumpulkan ruelle. Dia akan membutuhkan alat ajaib pisau untuk digunakan sebagai gantinya. ”

“Saya sedang mempersiapkannya sekarang. Seharusnya segera selesai, ”jawab Ferdinand. Dia rupanya sedang membuat alat ajaib untukku. Seperti biasa, dia sangat memperhatikan detail dan mengurus setiap hal kecil.

Setelah selesai, Justus menjelaskan kepada saya bagaimana pengumpulan itu akan dilakukan, memeriksa setiap peralatan yang saya perlukan dan menjelaskan tujuannya — tas kulit, sarung tangan, pisau, dan sebagainya.

“Lady Rozemyne, begitu kita tiba di lokasi pertemuan, tolong dekati pohon ruelle dengan highbeast-mu. Anda kemudian harus menyentuh ruelle dengan tangan kosong dan menuangkan mana ke dalamnya sampai berubah warna. Setelah itu terjadi, potong dengan alat ajaib pisau Anda, dan selesai. Jika kamu memakai sarung tangan kulit yang memblokir mana selama langkah terakhir itu maka itu akan membuat bahannya sedikit lebih buruk untuk ramuanmu sendiri, tapi orang lain akan bisa menggunakannya untuk menyeduh juga. ”

“Dimengerti. Aku akan melakukan yang terbaik.”

Saat itu, kami telah membahas semua hal yang perlu dibahas tentang Harvest Festival dan pertemuan. Kami mengembalikan alat sulap ke Ferdinand, lalu Eckhart dan Justus meninggalkan ruangan. Kami selanjutnya akan bertemu di kuil pada hari saya berangkat ke Harvest Festival.

“Saya telah memanggil Kantna juga. Duduklah di tempatmu dalam keheningan. ”

“Baik.”