Yang Mulia dari Kadipaten Lain

Ayah mencapai kuil dengan saya di tangannya, dan untuk beberapa alasan Fran sudah menunggu di gerbang. Kenapa dia ada di sana ketika kita tidak punya waktu untuk memberitahunya bahwa kita akan kembali?

“Fran? Apa yang membawamu ke gerbang? Apa sesuatu terjadi? ”

“Aku melihat panggilan untuk Ordo Kesatria menembus langit, dan menganggapnya mungkin bahwa kamu akan segera kembali. Mengira aku benar … “kata Fran, memandang kami. Dia bisa menebak bahwa sesuatu yang serius telah terjadi oleh fakta bahwa Lutz dan Tuuli tidak bersama saya, dan Ayah ada di sini di tempat Damuel.

“Fran, kita perlu bicara dengan High Priest.”

“Dia tidak ada di sini.”

“Apa…?”

“Kita bisa bicara di kamarmu. Gil, permintaan maaf saya, tapi tolong tunggu di sini untuk Sir Damuel. Saya meminta Anda memerintahkannya untuk tidak pergi ke kamar High Priest, tetapi ke kamar Sister Myne. ”

Setelah tiba di kamar saya, Fran menuangkan segelas air untuk Ayah, yang baru saja berlari di seluruh kota membawa saya. Kami kemudian pindah ke aula untuk berbicara. Fran adalah yang pertama berbicara, melakukannya dengan suara pelan.

“Aku akan mulai dari ketika kamu dan yang lainnya pergi, Sister Myne.”

Tidak lama setelah saya mulai diantar pulang ke rumah bahwa Ayah telah tiba di kamar saya. Dia mengatakan bahwa bangsawan dari sebelumnya telah memasuki kota, meminta Fran untuk melaporkannya kepada Imam Besar sebelum berlari kembali ke kota untuk memastikan aku baik-baik saja.

“Aku bergegas ke kamar High Priest untuk memberitahunya apa yang terjadi tetapi, sayangnya, Arno memberitahuku bahwa dia tidak ada. Tidak ada pilihan lain yang tersedia, saya memutuskan untuk kembali ke kamar Anda, tetapi saya dihentikan oleh Delia di jalan. ”

“Delia? Apa dia punya urusan denganmu? ”

“Dia mengatakan bahwa ayah angkat Dirk telah tiba dan ingin mendiskusikan kesehatan Dirk denganmu, karena kamu telah membesarkannya, tetapi aku mengirimnya pergi karena kamu sudah pergi. Aku merasa lega bahwa kamu tidak ada di sini sementara High Priest tidak ada, tapi … “Fran mengerutkan kening seolah-olah menyatakan frustrasinya bahwa aku telah kembali, tetapi aku tidak akan memiliki semua itu.

“Banyak yang terjadi padaku juga.”

Saya memberi tahu Fran apa yang terjadi dalam perjalanan pulang. Dia menyilangkan lengannya dan mulai berpikir.

“Jika kita mempertimbangkan kedua sisi dari cerita ini, mungkin High Priest dipanggil oleh Knight’s Order. Dia kemungkinan akan kembali ketika Sir Damuel melakukannya. Archduke selalu disertai oleh sekelompok ksatria ketika mengunjungi Kedaulatan, sehingga tidak ada kesalahan bahwa Ordo Kesatria kekurangan tenaga kerja saat ini, “gumamnya. “Sister Myne, tolong ganti jubah biru Anda sebelum Sir Damuel tiba.”

Aku mengenakan jubahku dengan bantuan Rosina yang tampak khawatir, dan tidak lama kemudian Gil kembali dengan Damuel; Ordo Kesatria telah mengatasi gangguan di kota yang lebih rendah dan memerintahkannya untuk kembali ke tugas penjagaannya. Fran memberi mereka air, lalu menjelaskan keadaan di kuil.

“… Itu aneh,” gumam Damuel dengan bingung. “Aku tidak melihat Lord Ferdinand di antara para ksatria lainnya — mereka bahkan menyuruhku melaporkan ini kepadanya. Apakah Anda yakin dia tidak ada di sini? ”

Kami semua bingung dengan wahyu ini, dan memutuskan untuk mencoba mengunjungi kamar High Priest sekali lagi. Paling tidak, kita harus menginterogasi Arno ke mana dia pergi; Damuel menjelaskan bahwa situasinya cukup buruk untuk menuntut tindakan drastis tingkat itu.

“Magang, pegang ini.” Damuel, seolah tiba-tiba teringat dia memilikinya, mengambil cincin dari kantong kecil di pinggangnya dan meletakkannya di tanganku. Itu memiliki permata kecil, sedikit keruh yang melekat padanya. “Ini adalah bukti bahwa aku telah melepaskan pria itu dari sebelumnya. Lihat lambang keluarga bangsawan di atasnya? ”

“Aku seharusnya tidak memiliki sesuatu yang sepenting ini!”

“Ini kecil dan tidak berkualitas tinggi, tapi punya feystone. Pegang kalau-kalau terjadi sesuatu. Tidak seperti Lord Ferdinand, saya tidak memiliki feystone yang layak yang dapat saya pinjamkan kepada Anda. ”

Rupanya, sebagai seorang bangsawan di ujung spektrum yang lebih miskin, Damuel tidak memiliki cukup batu untuk bisa meminjamkannya kepada orang lain. Saya memakai cincin itu, memperkirakan bahwa itu akan lebih baik daripada tidak sama sekali, bahkan jika itu milik penjahat. Itu tidak mengubah ukuran agar pas dengan jari saya, mungkin karena itu bukan alat ajaib seperti cincin yang selalu diberikan Imam Besar.

“… Mungkin rusak. Lambang adalah yang kami butuhkan untuk bukti, dan tidak ada gunanya memakainya jika Anda tidak bisa menggunakannya. Bisakah kamu memasukkan mana di dalamnya? ” Damuel bertanya.

Saya mencoba menuangkan mana ke dalam ring. “Umm, sepertinya aku bisa. Hanya sedikit.” Demikian juga, tidak seperti cincin yang selalu dipinjamkan oleh High Priest, aku hampir tidak bisa memasukkan mana pun ke dalam ring.

“Itu batu berkualitas rendah. Mungkin hancur jika Anda memasukkan terlalu banyak mana ke dalamnya sekaligus. Hati-hati.”

Aku mengepalkan tangan agar tidak membiarkan cincin yang setengah patah lepas dari jariku ketika Fran bersiap untuk membawa kami ke kamar High Priest. Saya diposisikan tepat di belakangnya, dengan Ayah dan Damuel di kedua sisi saya.

“Gil, awasi kamar-kamarku untukku.” Sebagai seorang anak tanpa pengalaman berkelahi, ia akan tinggal di belakang. Dia telah diajari sepanjang hidupnya bahwa kekerasan itu salah, dan keterkejutan melihat seseorang terbunuh dalam percikan darah hari ini benar-benar menimpanya. Dia tampak sakit dan jelas bahwa dia tidak dalam kondisi pikiran yang baik, tetapi sebanyak yang saya ingin tinggal bersamanya, itu bukan pilihan saat ini. Jadi kami meninggalkan ruangan, Gil yang berwajah kaku melihat kami pergi.

“Sister Myne, harap berhati-hati. Silahkan.”

Kami memasuki area mulia kuil tepat ketika Uskup Tinggi dan sekelompok orang berbelok ke lorong yang sama. Di samping High Bishop yang berperut buncit itu, ada seorang lelaki yang mirip kodok yang sama gemuknya. Dia mengenakan pakaian yang berbeda, tetapi dia adalah gambar meludah dari menteri jahat atau politisi lainnya. Mereka diikuti oleh gadis-gadis kuil abu-abu dan beberapa pelayan berpakaian sederhana, membawa pesta mereka hingga sekitar sepuluh orang.

ℯnum𝐚.𝓲𝗱

Fran dengan lancar berbelok di sudut terdekat untuk menghindari kelompok High Bishop, membawa kami ke lorong yang menuju Gerbang Noble. Itu akan menjadi jalan memutar yang panjang ke kamar High Priest, tapi itu lebih baik daripada bertemu dengan High Bishop di sepanjang jalan. Ayah menjemputku, Damuel mengamati daerah itu, dan Fran memimpin saat kami berjalan menuju kamar High Priest.

“Sir Damuel, siapa itu dengan High Bishop?”

“Hitung Bindewald. Dia adalah archnoble dari adipati lain yang menggunakan izin palsu untuk memasuki kota. Kami bisa menebak dia ada di sini untukmu, ”bisik Damuel dengan suara lirih, menyebabkan Ayah mengencangkan tangannya di sekitarku. “Kita mungkin bisa menangkapnya jika Ordo Kesatria atau bahkan Lord Ferdinand ada di sini, tapi aku tidak punya kesempatan sendirian. Dia memiliki status yang jauh lebih tinggi daripada saya dan memiliki lebih banyak mana. Dia mungkin tidak tahu bagaimana bertarung seperti yang kita lakukan para ksatria, tapi itu tidak masalah ketika dia bisa membuatku kewalahan dengan mana. ”

Pintu yang paling dekat dengan Gerbang Noble mulai terlihat. Kami berbelok ke sudut menuju ke kamar High Priest, hanya untuk melihat pesta High Bishop menghalangi lorong; kami bermaksud menghindari mereka, tetapi mereka telah melihat kami dan mundur untuk sampai di sini dulu.

“Hitung Bindewald, itu adalah gadis magang kuil biru, Myne,” kata High Bishop dengan seringai jahat dan sebuah jari menunjuk ke arahku. Bibir Bindewald berubah menjadi senyum seperti katak saat dia memandangiku dari ujung kepala sampai ujung kaki.

“Ohoho, begitu …”

Pandangannya yang menjijikkan membuat kulit merinding, dan aku tanpa sadar meremas Ayah. Sejujurnya aku layak dipuji karena menahan keinginan untuk berteriak, “Jangan lihat aku!”

“Hmm. Kami diberitahu bahwa ia telah pergi, tetapi di sini ia kembali ke wali. Kurasa mereka gagal, kalau begitu. Orang bodoh yang tidak berguna, ”Bindewald bergumam dengan nada frustrasi sebelum mengulurkan tangan ke arahku. “Myne, aku akan memberimu kontrak.”

“… Aku dengan hormat menolak. Saya sudah dijanjikan kepada seseorang. ”

“Hmph. Anda mungkin berada dalam tahanannya, tetapi saya kira Anda tidak menandatangani kontrak. Yang perlu saya lakukan adalah mendapatkan darah Anda terlebih dahulu. ” Kodok mengeluarkan cackle yang mengganggu, dan perutnya memantul saat dia melangkah maju.

“Apakah Anda akan mengadopsi Suster Myne juga, Pangeran Bindewald?” Delia, melangkah keluar dari belakang Uskup Agung dengan Dirk di tangannya, berbicara dengan nada cerah yang tidak sesuai dengan situasi. “Alangkah baiknya, dia dan Dirk akan menjadi satu keluarga besar yang bahagia. Mereka berdua akan diberkahi dengan berkat para bangsawan. ”

Kodok itu mendengus mengejek kata-kata Delia. “Saya? Adopsi rakyat jelata kotor? Tidak pernah.”

“Tapi Tuan, Anda sudah mengadopsi Dirk.”

“Saya tidak mengadopsi dia. Apa yang saya miliki dengan bayi itu adalah kontrak pengiriman. ” Hitungan itu terkekeh dan mengeluarkan apa yang tampak seperti kontrak adopsi yang tepat, tetapi di atas judulnya orang bisa melihat ada dua lapis perkamen. Senyum lebar menyebar di wajahnya, dia mengelupas lapisan depan untuk mengungkapkan teks di bawah ini: Kontrak Pengajuan untuk Anak yang Melahap .

“Apa? Apakah itu berarti … Dirk akan … ”

“Dia akan disimpan sebagai budak selama sisa hidupnya dan digunakan sebagai sumber hidup mana untuk mengisi alat sihir untuk Bindewald,” kataku.

Delia meremas Dirk lebih erat dan menggelengkan kepalanya ketakutan sebelum mati-matian menatap High Bishop. “Itu tidak benar! D-Dia berbohong, bukan, High Bishop? Anda bilang Dirk dan saya akan tetap bersama, bukan? ”

“Jangan takut, Delia. Mana bayi akan digunakan demi kita, tetapi dia akan dibesarkan di sini di kuil. Dia tidak akan diambil darimu, ”kata Uskup Agung dengan nada lembut, wajahnya seperti kakek yang ramah. “Ini hanya perdagangan. Aku akan menjaga bayi itu, dan sebagai gantinya Myne akan meninggalkan kuil. ”

Delia memucat, memandang antara Dirk dan aku. “Sister Myne akan meninggalkan kuil sebagai pengganti Dirk …?” dia bergumam tak percaya.

Kemudian, perut yang gemuk menghalangi dia dari pandangan. “Ini adalah kontrak pengirimanmu. Tanda tangani. Anda telah membuat saya kehilangan banyak pion saya, baik hari ini maupun di musim semi. Anda akan mengisi lubang yang ditinggalkan oleh mereka sendiri. ”

Hitungan maju selangkah, dan kami semua mundur selangkah. Pintu ke kamar High Priest — dan mungkin satu-satunya harapan kami untuk diselamatkan — ada di belakang mereka.

“High Priest …” bisikku.

High Bishop menyeringai. “Sayangnya, wali Anda, Imam Besar, tidak ada. Tidak ada kavaleri yang akan membantu Anda. Sudah menyerah, jadi aku tidak perlu lagi menatapmu lagi. ” Dia berbalik untuk melihat kodok yang berdiri beberapa langkah di depannya. “Hitung Bindewald, dengan kedua archduke dan High Priest hilang, ini adalah kesempatan terbaik kami – Anda dapat mengambil Myne dan saya akan berpura-pura tidak melihat apa-apa. Tangkap dia dan tinggalkan kota secepat mungkin. ”

Mendengar kata-kata itu, ketegangan di udara semakin tebal. Dengan hati-hati Ayah menurunkanku, mengambil satu langkah ke depan, dan menyiapkan tombaknya. Damuel menyiapkan senjatanya juga, mengepalkan giginya untuk bersiap menghadapi bangsawan yang lebih kuat dan berstatus lebih tinggi darinya. Bahkan Fran mengeluarkan belati dari kantong di pinggangnya.

“… Kamu bisa membunuh semua orang kecuali gadis itu. Tangkap dia. ” Atas perintah katak, tiga pria dari kelompok mereka melangkah maju. Mereka semua membawa diri mereka seperti orang yang telah dibunuh Ayah, dan mereka seperti contoh hidup dari apa yang terjadi pada orang-orang dengan Devouring yang menandatangani kontrak dengan para bangsawan.

“Magang, dapatkan kembali!” Damuel memblokir dua pria yang melompat ke arah kami sementara Ayah dan Fran menangani yang lain. Prajurit pribadi Hitungan itu tidak mampu seperti Damuel, seorang ksatria yang terlatih secara formal; butuh waktu lebih lama untuk membangun mana untuk serangan sederhana dan mereka tidak bisa bertarung sebaik dia. Tetapi menghadapi dua orang sekaligus masih sulit, dan sementara Damuel baru saja berhasil, satu langkah yang salah dapat menghabiskan hidupnya.

Ayah dan Fran sepertinya mereka seharusnya bisa mendominasi orang lain, tetapi karena mereka tidak memiliki pertahanan terhadap mana, itu tidak sesederhana itu. Ayah akan menang dalam waktu singkat jika itu hanya pertarungan pedang, tapi tidak ada yang bisa dilakukan oleh orang biasa ketika diserang dengan mana. Cincin pria itu menyala, dan tepat ketika sebuah sinar ditembakkan ke arah Ayah dan Fran, Damuel mengeluarkan tongkatnya dan mengayunkannya. Suara keras seperti benturan logam terdengar sebagai mana yang dibelokkan.

“Itu seorang ningrat …?!”

Saat Damuel membuat tongkat sihirnya muncul, baik katak maupun Uskup Besar mengeraskan ekspresi mereka. High Bishop menyandang Delia, ludah terbang keluar dari mulutnya saat dia berteriak.

“Delia! Siapa itu?!”

“Ksatria yang ditugaskan untuk menjaga Sister Myne,” cicit Delia dengan suara tenang, terlalu takut untuk berpikir jernih.

Mata High Bishop melebar dan dia menunjuk ke arah Damuel. “Pria yang terlihat lusuh itu adalah seorang ksatria ?!”

High Priest pasti menyembunyikan informasi darinya; walaupun High Bishop tahu aku telah ditugaskan sebagai penjaga, dia tidak tahu bahwa Damuel adalah bangsawan, atau bahwa dia adalah seorang ksatria, dan fakta bahwa dia masih mengenakan pakaian polosnya untuk mengunjungi kota yang lebih rendah telah membuat bahkan sulit ditebak.

“Kita tidak akan punya banyak waktu jika Knight’s Order disiagakan. Saya harus membuatnya menghilang juga. ” Hitungan sebelumnya hanya menonton sambil tersenyum, tetapi sekarang menuangkan mana ke dalam cincinnya dengan ekspresi suram sebelum mengayunkan tangannya ke udara. Bola biru muda mana ditembak dari cincinnya, langsung menuju Damuel.

“Mencari!” Aku mengayunkan tanganku juga, meniru gerakannya. Sebuah bola putih keputihan melesat keluar, menghantam mana biru yang bersinar di hitungan dan menjatuhkannya. Mana-nya menghantam dinding dengan keras, tetapi dinding itu sendiri benar-benar tanpa cedera, seolah-olah itu baru saja menyerap mana.

“Beraninya orang biasa yang melahap orang awam menentangku?” hitung itu berkata dengan frustrasi, menempatkan lebih banyak mana ke dalam cincinnya. Aku memperhatikan tangannya dengan hati-hati dan melakukan hal yang sama, berhati-hati agar tidak menuangkan begitu banyak mana ke dalam cincinku sehingga akan pecah. Yang paling bisa saya lakukan dengan cincin yang lemah ini adalah mengirim semburan kecil mana yang akan menjatuhkan mana saja. Namun saya harus melakukan sesuatu — Damuel sudah sibuk dengan dua orang lelaki dan tidak memiliki kelonggaran untuk melakukan apa pun tentang penghitungan.

… Ini jauh lebih baik daripada pertarungan fisik, setidaknya. Jika Bindewald melompat ke arahku atau datang mengayun aku akan kalah dalam sekejap, tetapi dalam duel mana aku setidaknya bisa membeli waktu.

“Berapa lama kamu akan bertahan menggunakan jumlah mana yang menyedihkan seperti itu?” Hitungan mengeluarkan kodok seperti kodok lainnya, meluncurkan bola demi bola mana padaku, seperti singa menggoda binatang kecil.

“Eek!” Aku menjatuhkan mereka dengan menggunakan MP sesedikit mungkin, agar tidak mematahkan cincin jelek di jariku. Damuel, Dad, dan Fran semua sibuk melawan orang-orang di depan mereka; keseimbangan daya akan hancur dalam sekejap jika Bindewald mulai meluncurkan mana pada mereka. Kehilangan bukanlah suatu pilihan, dan menyadari bahwa membuat napas saya lebih keras dan dingin, keringat cemas mulai mengalir di punggung saya.

“Hmph …” Setelah mengetuk begitu banyak bola mana yang aku hitung, Bindewald berhenti meluncurkannya dan memelototiku dengan jijik. Saya mungkin bertahan lebih lama dari yang dia harapkan.

… aku bisa terus berjalan. Mengepalkan tinjuku agar cincin longgar itu tidak jatuh, aku menatap Bindewald. Saat itulah matanya jatuh pada cincin saya.

“Hm …? Apa yang saya intip? Untuk berpikir Anda sudah memakai cincin pengiriman. Aha, benar-benar lelucon. Tidak perlu repot dengan ini; Saya sudah menang. ”

ℯnum𝐚.𝓲𝗱

Bindewald tertawa terbahak-bahak. Rupanya saya mengenakan cincin yang diberikan kepada mereka yang Devouring yang telah menandatangani kontrak penyerahan yang, sekali dipakai, membuat mereka tidak dapat menyerang tuan mereka. Selain itu, itu tidak dapat dihapus sampai tuan mereka – dalam hal ini, Count Bindewald – membatalkan kontrak mereka. Cincin itu keji; tuan bisa menuangkan mana sendiri ke dalam mereka untuk menimbulkan rasa sakit pada setiap budak yang tidak menaatinya.

Bindewald tertawa kecil dan menatapku. “Taatilah aku jika kamu tidak ingin menderita!”

Aku melepas cincin itu tepat di depan matanya. Itu mungkin tidak berfungsi sebagaimana dimaksud karena kami belum menandatangani kontrak dan itu sudah setengah rusak. “Hanya mengatakan, itu datang segera.”

“Apa?!” Kodok itu melebarkan matanya. Di belakangnya, kepala botak Uskup Agung merah padam karena marah.

“Gadis kurang ajar!” dia berteriak sebelum merobek Dirk dari tangan Delia.

“Ah!” Itu terjadi begitu tiba-tiba sehingga Delia tidak bisa melakukan apa-apa selain menatap, matanya membelalak ketika High Bishop dengan paksa menguras mana dari Dirk menggunakan feystone. Wajah bayi itu memucat, dan dia mulai kejang-kejang dalam genggaman ketat Uskup Agung.

“Beladau!” Delia menjerit, mengulurkan tangan untuk membawanya kembali. Tetapi High Bishop hanya mendecakkan lidahnya dan mengetuk tangan Delia.

“… Bayi tidak pernah punya cukup mana,” dia mendengus setelah selesai mencuri mana dari Dirk. Dia kemudian mengayunkan tangannya dan menembak bola mana. Aku buru-buru mengenakan kembali cincin itu dan menangkis tembakan itu, lalu memelototi High Bishop dengan gigi terkatup.

” Beraninya kau melakukan itu pada Dirk!” Kemarahan memenuhi seluruh tubuh saya. Tapi sebelum aku bisa menghancurkannya, Uskup Agung menyodorkan Dirk yang timpang dan kelelahan di depannya.

“Hmph! Apakah Anda mampu menyerang bayi ini? Apakah Anda memilikinya untuk menghancurkan hidup Delia? ”

“Berhenti! Sister Myne, tolong hentikan! Aku memohon Anda!” Delia menjerit ngeri, wajahnya bertingkah sedih ketika dia melihat Dirk digunakan sebagai perisai manusia. Aku tidak bisa menghancurkan siapa pun dengan dia yang memohon dengan putus asa seperti itu.

Aku menghirup udara dengan gelisah, tidak tahu harus berbuat apa. Dan kemudian itu terjadi — salah satu dari wihara suci Uskup Tinggi menarik saya dari samping, setelah berjalan diam-diam sementara semua orang terganggu.

“Eek ?!”

“Myne ?!”

“Iya! Kerja bagus, Jenni! Terus tahan dia! ” seru High Bishop sebelum melempar Dirk yang lemas ke Delia. Aku bisa melihat Delia menangis dan memeluk Dirk dari sudut mataku.

“Lepaskan saya!” Aku berteriak pada gadis kuil.

“Tidak. Sementara saya dibawa oleh Uskup Tinggi dan dipaksa untuk menawarkan bunga hari demi hari, Rosina dan Wilma diterima oleh Anda dan diizinkan untuk mengalami kenyamanan yang pernah kita alami di bawah Suster Christine. Itu bukan sesuatu yang bisa saya maafkan. ”

Bisikan nyanyian Jenni diwarnai dengan manis, tetapi kebencian mendidih yang tersembunyi di bawahnya semua mengirim rasa dingin sedingin es. Jika saya dibawa pergi dari kuil, Rosina dan Wilma akan dikirim kembali ke panti asuhan. Jenni tidak menginginkan apa pun selain agar mereka sengsara di sana, dan aku tahu tidak ada yang bisa kukatakan yang akan membuatnya melepaskanku.

“Kita dapat mempertimbangkan kontrak yang telah selesai,” kata Bindewald dengan tawa serak. Dia mulai berjalan dengan cara ini. Cengkeraman Jenni tidak mengendur tidak peduli seberapa keras aku berjuang. Dia kuat dengan lengan ramping, tetapi anak yang lemah seperti diriku bahkan tidak bisa mendekati cengkeraman seorang wanita dewasa.

Bindewald mengeluarkan tongkatnya yang bersinar dan mengubahnya menjadi pisau. Ekspresi matanya ketika dia mengacungkannya adalah gambaran meludah tentang bagaimana Shikza memandangiku; mereka adalah mata seorang bangsawan yang percaya bahwa, sebagai orang biasa, aku lebih rendah darinya, dan bahwa aku tunduk padanya adalah cara dunia yang tepat.

ℯnum𝐚.𝓲𝗱

Yang bisa saya lakukan adalah gemetar ketakutan, sama seperti yang saya miliki ketika Shikza telah menarik pisau ke arah saya. Ujung bilah yang bercahaya semakin dekat, lalu potong ujung jari saya.

“Aduh!” Tidak seperti potongan dangkal yang akan dibuat oleh Lutz untuk perangko darah, Bindewald telah menggali jauh ke dalam jariku, tidak memedulikan rasa sakit atau kerusakan yang berlangsung lama. Darah hampir seketika mulai merembes dari luka.

“Buka tanganmu.” Dia mengambil kontrak dan mendorongnya ke arahku, sambil menyeringai jahat. Wajahnya yang seperti katak hanya menjadi lebih menjijikkan saat dia mendekatiku. Aku memelototinya, meremas tanganku sekeras mungkin untuk menantang, tetapi tidak ada yang menghentikan darah agar tidak menetes keluar.

“Aku sudah bilang untuk membuka tanganmu.” Aku mengejek, mencoba menghindarinya meraih tanganku dan merenggutnya agar terbuka. Aku cukup lemah sehingga semuanya akan berakhir begitu tangannya berada di tanganku.

“Tidak tidak Tidak! Pergi! Aduh! ”

“LET GO OF HER!” Aku mendengar raungan, dan sedetik kemudian Dad menendang Jenni dari belakang sekuat tenaga. Kekuatan belaka mengirim kami berdua terbang menuju Bindewald. Aku menghantam perutnya yang gemuk, menjatuhkan kami semua ke tanah, dan untuk sesaat aku tak bisa bernapas, terjepit di antara Jenni dan dia seperti aku.

Dalam hitungan detik, Ayah berlari cepat dan menarikku keluar dari antara mereka sebelum menjemputku dan memelukku dengan satu tangan. “Maaf tentang itu, Myne. Apakah saya berhasil tepat waktu? ” dia bertanya, tidak menatapku. Dia menarik Jenni sedikit dengan tangannya yang bebas ketika dia terengah-engah, lalu menendang perutnya. Dia terbang dari Bindewald dengan gurgle, muntah memuntahkan dari mulutnya.

“I-Itu tadi kejam …” gumam High Bishop. Baik dia dan para pembantunya gemetar saat melihat kekerasan yang biasanya tidak pernah terlihat di bait suci.

Ayah menatap mereka dengan dingin. “Jadi maksudmu tidak kejam menikam seorang gadis kecil dengan pisau dan memaksanya menjadi budak kontrak yang tidak dia setujui?”

“S-Diam, rakyat biasa!” Bindewald, yang wajahnya merah padam karena terhina ketika dia duduk di lantai, dengan marah mengayunkan tangannya yang cincin. Dia menembakkan mana yang lebih besar daripada sebelumnya, dan bola besar mana biru bersinar datang tepat untuk kita. Itu terlalu dekat bagi saya untuk meluncurkan ledakan mana saya sendiri untuk membelokkannya.

…Saya mati! Aku menutup mataku saat bola melesat ke arahku, tetapi Ayah lebih berani. Dia memelukku dan segera melompat ke samping, berguling saat dia jatuh ke lantai.

“Ngh!”

“Ayah?!” Dia belum sepenuhnya menghindari serangan mana. Bahu kirinya ke bawah ke sikunya berwarna merah cerah, seolah-olah dia telah terbakar. Melihat dia mengerang kesakitan membalik saklar dalam diriku.

Aku berguling dari lengan Ayah dan berdiri. Aku mengunci mataku pada Bindewald, yang membangun mana untuk serangan kedua, dan memukulnya dengan semua mana sejak awal.

“AKU AKAN membuatmu membayar!” Aku berteriak, dan kekuatan semua mana dalam tubuhku membuat feystone di atas ring pecah seperti balon yang muncul. Pada saat yang sama, kekuatan penuh Crushing saya mengenai Bindewald; dia berkedip kaget dan berlutut, matanya terbuka lebar karena terkejut. Dia mencoba menggerakkan tangannya yang gemetaran, tetapi ternyata dia tidak bisa menggerakkannya sama sekali, seolah-olah beban berat menghancurkan tubuhnya dari semua sisi. Saya tidak berniat membiarkan dia melakukan hal lain.

“Hitung Bindewald ?!” Suara panik Uskup Agung membuat kepalaku menoleh ke arahnya dengan tatapan tajam. Aku tidak takut padanya sekarang karena dia telah melepaskan perisai manusianya.

Tapi yang kedua setelah pikiran itu terlintas di benakku, dia mengeluarkan sebuah feystone hitam dari saku jubahnya. “Jangan pikir trik yang sama akan bekerja padaku dua kali!”

Feystone hitam di tangannya menghisap mana saya keluar dari udara. Dia menyeringai puas. Aku terus menghancurkannya dengan mana, tapi semuanya tersedot langsung ke batu.

ℯnum𝐚.𝓲𝗱

“Ngh … Aku lengah. Tidak disangka dia memiliki MP sebanyak itu, ”kata Bindewald. Aku melihatnya berdiri terhuyung-huyung keluar dari sudut mataku sebelum membuat tongkatnya muncul, senyumnya yang menghina digantikan oleh ekspresi yang benar-benar kosong.