Serikat Tinta dan Awal Musim Dingin

Menjelang musim gugur, kami selesai mencetak kelompok kedua Alkitab anak-anak kami. Saya menyisihkan dua puluh yang akan kami gunakan sebagai buku teks dan menjual empat puluh lainnya kepada Benno, menghasilkan enam emas besar. Setelah berbulan-bulan tergores oleh garis kemiskinan, saya tiba-tiba kaya.

Tidak lama kemudian, Fran dan Rosina datang ke tempat saya untuk berbicara dengan keluarga saya tentang kesehatan saya selama musim dingin yang akan datang, dan pada hari-hari berikutnya saya menggunakan uang yang diperoleh dari buku bergambar untuk mengisi persiapan musim dingin saya lebih banyak lagi. Dan dengan itu, aku, keluargaku, dan panti asuhan semuanya telah menyelesaikan persiapan musim dingin kami masing-masing, tepat ketika cuaca cukup dingin sehingga sepertinya salju turun setiap saat.

Lutz memberi saya laporan ketika kami berjalan pulang dari kuil.

“Myne, Tuan Benno mengatakan kepala Persekutuan Tinta dan mandor bengkel tinta datang menemuinya pagi ini.”

“… Kurasa mereka memperhatikan tinta baru yang kita gunakan?”

Seperti yang diperkirakan, orang-orang kaya yang memiliki koneksi dengan para bangsawan mulai membeli Alkitab anak-anak dari Perusahaan Gilberta. Anda bisa tahu dari satu pandangan bahwa tinta yang digunakan bukanlah tinta yang normal; ada perbedaan besar antara tinta Gallnut berwarna biru dan tinta cat hitam pekat yang terbuat dari jelaga dan minyak.

Tentu saja, Ink Guild segera menyadari hal ini dan mulai mencari siapa yang membuatnya, tetapi tidak ada seorang pun di guild yang tahu apa-apa. Tak seorang pun kecuali mandor bengkel tinta yang saya kunjungi, yaitu.

“Mereka mengatakan bahwa seorang anak dari Gilberta Company tahu cara membuat jenis tinta yang berbeda.”

Wahyu itu mengirim kepala Ink Guild dan mandor yang bersangkutan langsung ke Gilberta Company — khusus untuk bertanya kepada Benno apakah dia bermaksud membuat Ink Guild lain untuk tinta barunya.

Perusahaan Gilberta memiliki preseden untuk membuat guild baru. Mereka telah bertarung melawan Persatuan Perkamen untuk membuat Persatuan Makalah Tanaman dan bengkel-bengkel yang menyertainya, yang sekarang mengisi pasar dengan kertas-kertas tanaman agak lebih murah daripada perkamen. Meskipun ada kesepakatan bahwa perkamen masih akan digunakan untuk kontrak resmi, kertas tanaman jauh lebih unggul daripada itu karena fakta bahwa itu bisa diproduksi secara massal; masuk akal bahwa mereka yang memiliki minat pada tinta akan berjaga-jaga setelah Benno mulai menggunakan tinta yang berbeda pada kertas tanaman itu untuk menjual buku.

“Tuan Benno ingin kamu datang ke toko besok. Dia punya sesuatu untuk dibicarakan denganmu. ”

“Baik.”

Itu adalah urusan standar bagi saya, dan hari berikutnya Lutz dan saya pergi ke Gilberta Company terlebih dahulu sebelum pergi ke kuil.

“Pagi, Benno.”

“Itu dia, Myne. Senang kau datang.”

Benno memberi isyarat padaku untuk duduk di meja sementara Lutz menaiki tangga belakang. Sebagai leher, Lutz sedang berlatih cara membuat dan menyajikan teh kepada pengunjung.

Saya duduk setelah melihat Lutz pergi, pada titik mana Benno meletakkan penanya dan menuju ke meja. Dia duduk di depan saya dan segera mulai.

“Seperti yang aku harapkan, Ink Guild datang mengetuk. Kamu bilang kamu ingin mengajari mereka cara membuat tinta dan kemudian membiarkan mereka membuat semuanya, ya? ”

“Iya. Jika Anda terus mengembangkan bisnis Anda ke berbagai bidang yang berbeda, Anda hanya akan berakhir dengan lebih banyak musuh, dan membuat tinta benar-benar tidak ada hubungannya dengan pekerjaan utama Perusahaan Gilberta. Selama mereka membiarkan Myne Workshop terus membuat tinta sendiri, saya tidak akan keberatan menjual proses produksi dan membiarkan mereka mengurus sisanya. ”

Produksi tinta secara massal akan menjadi penting untuk menyebarkan cetakan ke seluruh dunia, tetapi mencoba mengelola kedua proses itu sendiri mungkin akan menjadi terlalu sulit untuk ditangani. Lebih masuk akal bagi saya untuk membiarkan orang lain mengambil alih pekerjaan ini jika memungkinkan.

“Berapa banyak uang yang kamu pikirkan?”

“Mmm, kira-kira sebanyak yang aku berikan ke kuil, jadi … Bagaimana dengan sepuluh persen dari keuntungannya?”

Saran saya membuat Benno menggelengkan kepalanya dengan meringis. “Kamu menilai terlalu rendah.”

“Tapi keuntungannya akan naik ketika tinta menyebar, dan saya ingin mereka menjual tinta dengan harga murah seperti kertas tanaman dijual dengan harga murah.”

Proses pemikiran saya didirikan sepenuhnya pada penyebaran produk sejauh mungkin, tetapi Benno menolak gagasan itu dengan lambaian tangannya.

“Paling tidak tingkatkan sampai tiga puluh persen selama sepuluh tahun pertama. Kemudian Anda dapat menurunkannya menjadi dua puluh persen selama sepuluh tahun setelah itu, lalu sepuluh persen untuk sisa waktu. Itu tentang adil untuk apa yang Anda bawa ke meja. Anda seharusnya tidak menjual teknologi baru sesingkat itu. ”

“Baik. Saya akan menyerahkan persentase kepada Anda. ”

Benno tidak diragukan lagi pergi dengan tiga puluh persen, bukannya sesuatu yang lebih tinggi untuk mengakomodasi saya. Saya tahu dia memiliki minat terbaik saya, jadi saya merasa nyaman menyerahkan semua itu kepadanya.

“Ini tehnya.” Lutz menuruni tangga, tampak tegang saat dia meletakkan cangkir di depan kami.

Benno mengambil cangkirnya, memeriksa isinya dengan tatapan tajam di matanya sebelum meneguk.

“… Belum sampai di sana.”

“Jelas tidak bagus, tapi dia semakin baik. Lutz, apakah Anda ingin Fran sedikit membantu Anda? Dia adalah guru yang baik; baik Gil dan Delia jauh lebih baik dalam membuat teh sekarang. ”

“Kedengarannya bagus … Haaah.”

Lutz bekerja keras di bawah pengawasan Mark, tetapi tehnya belum cukup baik untuk disajikan kepada pengunjung lain. Untuk saat ini dia sedang berlatih pada saya.

“Itu hanya meninggalkan keajaiban kontrak.”

“Menurutmu kita harus menggunakannya?”

ℯ𝓷uma.i𝒹

Kontrak sihir cukup mahal sehingga umumnya hanya digunakan ketika para bangsawan terlibat. Benno telah menandatangani kontrak sihir dengan saya dua kali sebelumnya, tetapi kedua kali dia berpikir jangka panjang dan meletakkan dasar untuk melindungi saya dari para bangsawan. Tapi kali ini kami hanya berurusan dengan Ink Guild, yang sejauh yang aku tahu tidak memiliki bangsawan di dalamnya.

“Kesepakatan yang kami buat akan bertahan lama dan melibatkan banyak uang. Itu sangat berharga, dan secara pribadi, saya tidak percaya sama sekali dengan kepala Ink Guild. Lebih baik bermain aman dengan sihir kontrak — ini akan menjadi kontrak dengan Ink Guild itu sendiri, bukan dia. ”

“Kontrak dengan Ink Guild?”

Tampaknya kelompok juga dilihat sebagai entitas hukum yang terpisah di dunia ini. Aku memiringkan kepalaku dan Benno mengangguk pelan.

“Ya. Ini akan menjadi penting dalam memastikan bahwa kontrak tetap berlaku bahkan ketika kepala akhirnya berubah. ”

Tampaknya ada banyak kasus historis di mana orang yang mengambil posisi kekuasaan memutuskan untuk tidak menghormati kontrak yang telah ditandatangani pendahulu mereka. Sudah cukup sering terjadi bagi sistem peradilan di sini untuk mengembangkan konsep orang hukum.

“Kami akan menjual proses produksi tinta ke guild. Mereka akan membiarkan Myne Workshop terus membuat tinta sendiri. Kami akan membuat mereka memberi harga tinta murah sehingga akan menyebar bersama dengan kertas tanam. Kami mendapat tiga puluh persen dari keuntungan mereka dari tinta. Jumlah itu akan berubah setiap sepuluh tahun. Kedengarannya bagus?”

“Pastikan untuk memberi tahu mereka bahwa tinta tidak baik untuk digunakan pada perkamen karena tidak terlalu banyak meresap.”

Setelah mengkonfirmasi detail dengan Benno dan Lutz, Mark mengetuk dan melangkah masuk.

“Tuan Benno, dua pengunjung dari Ink Guild ada di sini.”

“Biarkan mereka masuk, aku membunyikan bel.”

“Sesuai keinginan kamu.” Mark meninggalkan kamar.

Benno segera berdiri dan meletakkanku di lantai dari kursiku dengan ekspresi muram. Dia kemudian mengangkat dagunya ke arah Lutz, yang menanggapi dengan anggukan pelan sebelum membuka pintu bagian dalam ke tangga.

“Myne, aku akan bernegosiasi dengan Ink Guild. Anda tidak ingin mereka melihat Anda. Tetap bersama Corinna, dan aku akan mengirimkan kontrak sihir untuk kamu tanda tangani setelah semuanya ditulis. ”

“… Kenapa melompat melewati begitu banyak rintangan untuk menyembunyikanku?”

Saya pikir itu akan sangat aneh untuk menandatangani kontrak dengan satu pihak yang absen. Aku berkedip kaget, dan setelah memelototi di mana para pengunjung mungkin menunggu di ruangan lain, Benno menjelaskan dengan suara rendah, gelap.

“Mandor bengkel mungkin baik-baik saja, tetapi kepala guild memiliki koneksi ke bangsawan pedagang dan aku tidak mendengar banyak hal baik tentang dia. Ada banyak rumor buruk. Anda akan lebih baik tidak membiarkannya melihat Anda. ”

“Baik. Saya akan mempercayai Anda tentang hal ini. ”

Saya benar-benar ingin tahu tentang pria ini dari Ink Guild, tetapi saya pergi ke depan dan menaiki tangga ke kamar Corinna bersama Lutz. Sesampai di sana ia segera berbalik untuk kembali ke bawah, karena itu adalah tugasnya untuk mengirimkan kertas kontrak sihir.

“Lutz, katakan padaku seperti apa ketua Ink Guild nanti, oke?”

“Ya, tentu.”

Setelah melihat Lutz pergi, saya menoleh ke Corinna. “Maaf tentang ini, Corinna. Saya baru saja menerobos entah dari mana. ”

“Tidak apa-apa, Myne. Mari gunakan kesempatan ini untuk melakukan jahitan sementara untuk jubah Anda. ”

“Baik. Maaf karena memberimu pekerjaan besar yang harus dilakukan dengan begitu cepat. ”

Corinna menuntunku ke ruang tamu dengan ekspresi lembut. Sepanjang jalan kami melihat Otto di aula, yang menemui kami dengan gelombang ramah. Dia pasti cuti hari ini sama seperti Dad.

“Sheesh, Myne. Aku tidak percaya kau membuat Corinna bekerja keras untuk archnoble saat dia hamil. ”

“Otto, sudah berapa kali aku katakan padamu untuk tidak menusuk hidungku ke dalam pekerjaanku?”

“Aku hanya mengkhawatirkanmu, Corinna.”

Otto tidak mundur bahkan setelah mendapat tatapan tajam dari Corinna. Mereka mesra seperti sebelumnya.

Saya menyaksikan Corinna menendang Otto keluar dari ruangan seolah-olah dia mungkin anak yang pemarah, bertanya-tanya apakah sakit kepalanya yang sebenarnya sebenarnya disebabkan oleh Otto daripada kehamilannya.

“Aku juga mengkhawatirkanmu, Corinna. Pernahkah Otto pergi ke laut akhir-akhir ini? Dia dan Ayah terkenal di gerbang karena cinta gila. Apakah dia begitu bersemangat untuk bayi pertamanya sehingga dia menyebabkan masalah …? ”

“Ya ampun, apakah itu yang dikatakan orang tentang dia? Saya membayangkan ibumu memilikinya sama kasarnya dengan saya. ” Corinna tertawa dan membawa beberapa kain biru, yang mulai dia sebarkan di atas meja besar.

“Apakah kamu pikir kamu akan bisa menyelesaikan jubah upacara? Kamu benar-benar belum diberi cukup waktu. ”

“Ini tentu akan menjadi perjuangan; bengkelnya sangat sibuk. Tetapi masih jarang bagi kami untuk mendapatkan pekerjaan dari archnobles, jadi penjahit kami memberikan semuanya. Bagaimanapun, kami menagih mereka cukup banyak. ”

Tampaknya saat mewarnai kain untuk set jubah pertama saya, mereka juga mengecat kain tambahan dengan warna yang sama untuk digunakan pada pesanan lain yang dibuat oleh orang lain. Mereka menggunakan kain ekstra itu sekarang, dan tampaknya semua orang di bengkel bekerja dengan kecepatan penuh pada sulaman.

“Kita masih perlu melakukan pemasangan pertama untuk pesanan lain itu, yang memberi kita banyak waktu untuk mewarnai kain baru sebelum batas waktu. Tapi kami disuruh menyelesaikan jubah ini sesegera mungkin, dan sementara kami tidak punya waktu untuk menggunakan kain yang berbeda untuk pemasangan pertama Anda, saya tidak bisa membayangkan Anda telah tumbuh cukup untuk pengukuran menjadi terlalu berbeda dari yang terakhir waktu.”

Ketika dia berbicara, Corinna menaruh kain biru itu padaku dengan jarum pengikat yang menempel padanya. Sulit baginya untuk melakukan dengan perut besarnya, dan sepertinya semua yang dia lakukan adalah perjuangan untuknya.

“Maafkan aku, Myne. Saya harus memanggil pembantu untuk membantu. Ini agak terlalu banyak untuk saya lakukan sendiri. ”

ℯ𝓷uma.i𝒹

“Perutmu benar-benar besar sekarang. Sudah hampir waktunya? ”

“Ya, aku sudah diberitahu untuk mengharapkannya sekitar pertengahan musim dingin. Bayi itu sangat energik — selalu menendang di sana. Mungkin itu laki-laki? ” Corinna menggosok perut besarnya sambil membunyikan bel untuk memanggil pelayan.

Tapi Otto-lah yang masuk, berkata, “Kamu menelepon?” dan tampak bersemangat untuk membantu. Aku tidak bisa menahan tawa melihat ekspresi Corinna yang jengkel.

“Kamu tahu, sekarang Myne telah mencuri Benno dari kami, aku pikir sudah saatnya aku menyerah dan menerima hidup baruku yang bekerja di Gilberta Company.”

“Um, Otto. Apa maksudmu aku telah mencuri Benno darimu? ”

Saya bahkan tidak memiliki kekuatan lengan untuk menjemput Benno, apalagi membawanya ke mana saja.

“Itu berarti apa artinya. Sebagai wali keuangan Anda, Benno berencana untuk terus mengembangkan bisnisnya. Itulah sebabnya dia di tengah mengalahkan bagaimana Perusahaan Gilberta bekerja di kepalaku, ”kata Otto sambil mengangkat bahu kecil ketika dia mulai membantu Corinna. Dia sebenarnya melakukan pekerjaan yang cukup bagus — pertanda bahwa dia telah bekerja keras untuk belajar.

“Otto, kau terlihat sangat mirip dengan elemenmu di sini sehingga aku hampir lupa kau seorang prajurit. Kalau begini terus, mungkin tidak lama sebelum kamu membuka toko sendiri dengan Corinna, ya? ”

“… Yah, setidaknya beberapa tahun lagi. Saya akan bekerja keras demi Corinna dan bayi kami. ”

“Ya ya sayang. Kerjakan tanganmu, bukan mulutmu. ”

Corinna menyelesaikan jahitan sementara sambil memberikan instruksi kepada Otto. Panjangnya baik-baik saja, jadi kami memutuskan untuk pergi dengan pengukuran yang sama seperti terakhir kali. Dia kemudian mengusir Otto lagi dan memperbaiki rambutku, yang sudah kusut karena jahitan sementara.

Ketika saya mengenakan kembali lapisan atas pakaian saya, sebuah ketukan terdengar dari jauh di rumah, diikuti oleh Mark mengumumkan dirinya. Kami bisa mendengar langkah kaki seseorang berjalan untuk membiarkan Mark masuk; Aku buru-buru selesai berpakaian sendiri dan mengangguk tepat ketika Mark mengetuk pintu ruang tamu.

“Silakan masuk.”

“Permisi, Corinna.” Mark masuk ke dalam dengan selembar kertas kontrak dan Lutz mengikutinya dengan toples tinta. Dia menyebarkan kontrak sihir di atas meja bundar dan mengkonfirmasi setiap poin dengan saya. Itu persis seperti apa yang saya diskusikan dengan Benno, dan angka-angka yang menguntungkan kami menunjukkan bahwa Benno telah memenangkan negosiasi.

Hanya ada satu hal yang tidak saya kenali. Baris yang menyatakan: “Isi kontrak ini akan dicatat dalam peraturan Ink Guild.”

“Mark, apa arti bagian ini dari peraturan Ink Guild?”

“Peraturan serikat harus ditegakkan oleh semua bengkel milik guild. Singkatnya, isi kontrak yang dicatat dalam peraturan Serikat Tinta berarti bahwa mereka akan berlaku untuk Serikat Tinta dan bengkel tinta kota-kota lain juga. ”

Kontrak sihir itu sendiri hanya secara magis mengikat di Ehrenfest, tetapi peraturan guild ditegakkan di semua kota. Karena itu, sementara ada sejumlah Ink Guild yang berbeda, mereka semua mengikuti peraturan yang sama — meskipun ada sedikit variasi dalam peraturan tergantung pada kota dan bengkel yang dimaksud. Cara saya melihatnya, peraturan guild hampir seperti hukum federal yang ada di atas hukum regional.

“Tapi bagaimana Guild Tinta kota-kota lain tahu untuk menerapkan aturan ini? Apakah ada jalur komunikasi di antara mereka? ”

“Mereka membeli proses produksi untuk tinta ini justru karena akan menguntungkan bagi mereka. Wajar jika Ink Guild ini mengirim pesan ke sesama Ink Guilds di kota-kota tetangga. Mereka akan mengubah salinan peraturan mereka setelah mempelajari proses produksinya. ”

Aku mengangguk pada penjelasan Mark dan meraih tinta. Kontrak sudah memiliki nama Benno dan Ink Guild yang tertulis di atasnya, tetapi bukan nama kepala guild sendiri. Saya menulis nama saya sedekat mungkin ke bawah.

“Jadi, Lutz. Orang macam apa yang menjadi ketua Ink Guild? ”

“… Dia memiliki pandangan jahat di matanya. Dia mencarimu. ”

“Buh?”

Lutz mengepalkan tangannya dan menjelaskan, berbicara pelan. “Dia memberi tahu Tuan Benno bahwa dia tahu seorang anak telah membawa tinta baru di bengkel. Dia berkata, “Biarkan aku melihatnya jika dia ada di sini.” Saya pikir Tuan Benno benar untuk menyembunyikan Anda … Dia merasa jauh lebih buruk daripada guildmaster. ”

Jika Lutz mengatakan orang ini jauh lebih buruk daripada guildmaster, dia pasti sangat buruk. Lutz dan Benno yang berjaga-jaga di sekelilingnya adalah tanda bahwa aku juga harus waspada.

“Tapi bagaimanapun, Myne. Pegang tanganmu, ”kata Lutz, menyiapkan pisaunya.

Aku mengernyit, mengingat sihir kontrak membutuhkan darah, dan kemudian mengulurkan tanganku. Rasa sakit yang tajam dan tiba-tiba melanda ujung jari saya dan darah keluar. Aku menekankannya pada kontrak yang kemudian meledak menjadi nyala emas, membakar kertas itu dan menyegel perjanjian itu. Itu tampak ajaib seperti biasa.

“Myne,” kata Mark, “tolong tunggu di sini dengan tenang sampai Tuan Benno memanggilmu.”

“Aku tahu, Mark.”

Dengan kontrak ditandatangani, saya menghabiskan waktu dengan berbicara dengan Corinna tentang bayinya dan mengabaikan Otto yang menangis tentang bagaimana saya tidak akan dapat membantunya bekerja selama musim dingin.

Itu tentang makan siang ketika Benno bergegas menaiki tangga dengan tatapan marah di matanya.

“Myne, aku mengirim Mark untuk membawa pulang Lutz dan memanggil ayah dan kakakmu untuk menjemputmu. Jangan pernah berpikir untuk pergi sampai mereka ada di sini! ”

“…Apa?! Apa sesuatu terjadi ?! ” Aku berdiri dan berlari ke Benno, yang memandang ke luar jendela dengan alisnya yang berkerut.

“Aku mengirim Lutz keluar untuk urusan ke Merchant’s Guild, dan dalam perjalanan ke sana beberapa pria mengeroyok dia. Mereka mulai bertanya tentang ‘gadis Perusahaan Gilberta.’ Katanya dia harus tahu tentangmu karena dia leher dan membawa kontrak. ”

“Itu pasti berarti mereka …” Aku terdiam, dan Benno mengangguk dengan sengaja.

“Mereka pasti dari Ink Guild, tapi aku tidak tahu mengapa mereka mulai mencari info setelah menandatangani kontrak.”

Masuk akal bagi mereka untuk ingin mengumpulkan informasi sebelumnya untuk membantu mendapatkan persyaratan yang lebih baik untuk diri mereka sendiri atau sesuatu seperti itu, tetapi kontrak sudah ditandatangani. Mereka telah memojokkan Lutz meskipun itu jelas akan membuat kami waspada, dan kami tidak tahu mengapa. Dan tidak ada rasa takut yang lebih besar daripada rasa takut akan hal yang tidak diketahui.

“… Mungkin ada sesuatu yang terjadi di balik layar di sini. Jaga agar mata dan telinga Anda terbuka lebar di sana. ”

ℯ𝓷uma.i𝒹

“Baik.”

“Myne, kita di sini.”

“Ayah! Tuuli! ”

Mereka berdua baru saja pulang kerja, dan menilai seberapa berat napas mereka, pasti bergegas ke sini dengan kecepatan penuh.

“Maafkan aku karena telah memanggilmu,” kata Benno kepada Ayah, berdiri dari kursinya.

“Tidak, aku menghargai kamu berusaha untuk melindungi putriku. Keberatan jika saya bertanya apa yang sedang terjadi? ”

“Ink Guild sudah pasti memerhatikannya, tapi aku tidak tahu siapa yang menarik tali,” jelas Benno. “Fakta bahwa mereka mencari informasi setelah kontrak ditandatangani adalah aneh, dan mereka mengejar Lutz tidak masuk akal.”

Aku bisa melihat mata ayahku mengeras. Tuuli, tampak gugup, memelukku erat-erat.

“Aku pikir Myne akan paling aman jika kau mengirimnya ke kuil sekarang,” lanjut Benno. “Aku akan menyerahkan keputusan itu kepadamu dan istrimu, tetapi mereka tidak akan dapat melakukan apa pun padanya jika dia ada di bait suci. Itu juga akan memberi kita waktu untuk menggali informasi sendiri. ”

“…Baik.”

Ayah mengangguk, lalu mengangkatku dengan alis berkerut dalam. “Bagaimana menurutmu, Myne? Anda ingin pergi ke kuil? Atau kamu ingin pulang? ”

Sejujurnya, aku ingin Ayah membawaku pulang sehingga aku tidak akan kesepian. Tetapi itu akan membuatnya lebih mungkin bahwa orang-orang ini akan mengejar Lutz dan keluarga saya.

“… Aku tidak ingin pergi begitu cepat, tapi aku tidak ingin sesuatu terjadi lebih padamu atau Lutz. Saya akan pergi ke kuil. Lagipula salju akan segera dimulai. ”

Saya memasang wajah berani, tetapi gagasan tinggal di bait suci membuat saya sangat gugup. Aku meremas baju Dad dengan keras.

Dan musim dingin saya di bait suci pun dimulai.