Volume 9 Chapter 4

HARI KE 95

PAGI

Gelombang magnet jamur yang dilempar ke atas tidak terdengar enak. Akan jauh lebih cepat membuangnya tanpa magnet.

PENGINAPAN PECUNDANG PUTIH

MALAM TERAKHIR , seorang remaja laki-laki yang TANPA TENTAKEL melesat dari langit dengan kekuatan yang tak terbatas. Artinya, aku mengerahkan segala cara untuk membalas dendamku.

“Sederhananya, kurasa ada sesuatu yang terjadi yang menginspirasi tatapan mata pagi ini?”

Kacaaaaaa!

Rupanya, hasil dari menggabungkan semua keterampilanku dan melibatkan diriku di dalamnya menghasilkan kekuatan yang lebih besar dari yang diharapkan, menghancurkan dua gadis cantikku hingga lidah mereka menjulur keluar dari mulut mereka. Mereka belum pulih sepenuhnya pada pagi hari, dan mereka tampak sangat imut saat mereka cemberut dan melotot ke arahku. Tatapan itu tidak cukup kuat untuk melakukan serangan balik penuh. Aku perlu mengembangkan keterampilan khusus untuk membangunkan mereka. Itu tidak perlu memperbaiki lidah mereka—tidak ada yang mewah.

Aku telah membuat mereka marah karena banyaknya hal yang kulakukan.

“Selamat pagi,” kataku. “Apa kalian tidur nyenyak? Maksudnya, apakah kalian tidur nyenyak, bangun, melompat, dan berteriak sampai pagi? Dan sebagainya? Di masa mudaku, aku mendengar tentang tempat tidur yang berderit, tetapi ini jelas pertama kalinya aku berhadapan dengan simfoni gong dan dering dari tempat tidur logam penuh yang rusak karena terlalu keras ditiduri, lalu memperbaikinya dengan Alkimia dalam harmoni baru pertempuran Alkimia logam penuh yang menggema. Bahkan setelah semua perbaikan dengan Alkimia, tempat tidur itu masih berantakan?”

Keren bangeeet!

Saya tidak dapat mengimbangi penambahan logam baru dengan Alkimia pada bagian yang rusak, jadi tempat tidur itu hancur berantakan. Tempat tidur itu memiliki pesona tertentu dari tempat tidur yang telah bertahan dari pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, menerobos dan menanggung beban perang yang panjang dan brutal hingga menjadi tempat tidur yang teruji pertempuran seperti sekarang. Saya membuatnya lebih kuat dan kokoh dengan daya tahan yang ditingkatkan, tetapi tempat tidur yang runtuh ini secara resmi menguji batas selera saya.

Merasa rileks dan segar, saya berjalan turun ke ruang makan. Hah? Salah kamar! Tunggu, apa yang terjadi dengan ruang makan? Tempat standar untuk makan sehat telah berubah menjadi ruang makan yang menggoda?

“Pagi!”

“S-selamat pagi…maksudku, ada apa dengan pakaian yang tak tahu malu itu? Pekerjaan macam apa yang akan kalian lakukan pagi ini? Dan berapa tarif yang kalian tetapkan? Tidak, bukan itu. Maksudku—kalian mengenakan gaun mini seksi di pagi hari! Gaun itu begitu seksi sehingga pasukan musuh akan mengira itu jebakan dan kabur sebelum pertempuran dimulai. Itulah tingkat kelicikan yang sedang kita bicarakan di sini! Aku hanya punya empat puluh ele, tapi bagaimana? Mungkin meminta lebih dari itu, kan?”

Aku turun ke bawah, dan ternyata itu bar khusus cewek. Maksudku, aku benar-benar kehilangan kendali dan jadi panik, tapi itulah yang pasti terjadi, kan?Saya menduga mereka akan menambahkan biaya lima ratus juta ele ke tagihan saat saya duduk di meja. Wah, saya akan pergi mengunjungi raja pimpin, mencuri beberapa ratus juta ele, dan kembali! Tidak mungkin empat puluh orang akan menanggung biaya pendirian ini!

“Eh, kami tidak melakukan pekerjaan yang mencurigakan.”

“Ya, apa masalahnya?”

“Kita tidak bisa mengenakan pakaian ini saat ada orang di sekitar kita. Itu saja.”

“Dan kita hanya bisa menyalahkan produsennya untuk itu!”

“Dan kenapa kamu hanya punya empat puluh? Apa yang akan kamu lakukan dengan biaya kamar dan makan?!”

Mereka marah padaku. Mereka tahu aku punya cukup uang untuk biaya kamar dan makan. Aku meminjamkan uang dalam jumlah yang tak terduga dan tidak punya satu pun barang. Aku sudah membayar biaya kamar dan makan setelah penjualan obral semalam. Lebih buruk lagi, aku belum membunuh satu monster pun kemarin, jadi aku tidak punya pemasukan baru!

Setiap pagi, saya berkeliling untuk mengambil penghasilan saya dari serikat petualang, toko umum, gudang senjata, dan berbagai pabrik. Kesenangan kecil dan singkat ini segera membuat saya harus bekerja keras mengajar tentang kemiskinan dan bekerja keras sepanjang malam. Dengan kata lain: Saya selalu kehabisan uang! Karena saya menghabiskannya?

“Sebenarnya, kebanyakan orang membayar barang murah mereka tadi malam dengan tab, jadi alasan sebenarnya aku rugi karena penyewa gaun mini itu! Oh, dan kehadiran seorang anak laki-laki? Aku anak SMA yang catatan kehadirannya menimbulkan masalah. Bahkan, anak-anak SMA seharusnya tidak dianggap sebagai anak SMA lagi. Bagaimana mungkin kita bisa menjadi murid sekarang, mengingat tidak adanya pendaftaran dan kunjungan rumah? Kehidupan sekolah kita hancur?”

“Aku tidak tahu mengapa kau membahas sekolah sekarang. Mengapa ada kunjungan rumah di dunia fantasi?!”

“Ya Tuhan, jangan bilang dia bersekolah selama bertahun-tahun tanpa tahu namanya!”

Yang dapat kuingat hanyalah rasa tidak peduli sedikit pun terhadap nama sekolah itu. Itu hanya sekolah biasa. Tidak ada yang istimewa. Bahkan namanya pun tidak istimewa. Mungkin? Tidak seperti yang kuingat.

Masalah yang lebih besar adalah bar cewek JK yang tak tertahankan di sekitarku. Aku tidak punya tempat untuk meletakkan mataku, dan Jupiter Eye bisa melihat semuanya saat aku membuat sarapan. Aku menyiapkan beberapa sandwich sederhana, sup jamur, dan minuman buah untuk hidangan penutup.

“Yay, minuman buah!”

“Pukulan! Pukulan! Pukulan! Pukulan! Pukulan!” teriak mereka.

“Eh, ada yang salah dengan sekelompok gadis remaja yang melantunkan mantra, jadi tolong hentikan? Tambahkan bagian buahnya setidaknya. Itu akan mengurangi masalah. Ditambah lagi, menurutku tidak sopan terhadap hidangan penutup jika kamu tidak menyebutnya dengan nama lengkapnya!”

“Terima kasih atas makanannya!”

Goyang goyang!

Tidak ada yang mendengarkanku! Perasaanku lenyap tertiup angin dingin. Ngomong-ngomong soal perasaanku, aku benar-benar harus keluar dari sini?

“Enak sekali!”

Goyang goyang!

Hari ini, pasukan Gereja akan bertarung di ruang bawah tanah bersama para gadis. Mereka terbagi menjadi dua tim dengan Nona Armor Rep dan Gadis Penari mengawasi mereka. Alasannya adalah fitnah gila bahwa aku akan melakukan sesuatu yang tidak pantas jika mereka menyerahkan semuanya padaku. Jangan lupa bahwa Nona Armor Rep dan Gadis Penari adalah orang-orang yang melempar bola-bola berduri itu dan para pendeta yang memegang tombak di masing-masing tangan, melemparkannya ke monster-monster seperti anak panah. Mereka selalu menggelengkan kepala dan mendesah seolah-olah itu tidak ada hubungannya dengan mereka, tetapi mereka benar-benar berpartisipasi!

Goyang goyang!

Itu artinya hanya aku dan Slimey hari ini. Kami memutuskan untuk mencari jamur, menambang mithril, dan menanggung kenyataan pahit kehidupan kelas pekerja yang dibutuhkan untuk hidup sebagai orang kaya.

“Kehidupan kelas pekerja yang boros! Coba saja hadapi kemarahan, kesedihan, hukuman, dan waktu luangku hari ini!” gerutuku.

Status hutan monster saat ini: serbuk besi yang tersebar dan mengeluarkan aliran listrik yang dahsyat ke segala arah. Para gobo yang tersengat listrik itu mengejang dan berteriak saat kami mulai memetik jamur.

Itu adalah satu sesi mencari makan yang mengasyikkan, dengan Slimey yang membelit dirinya dengan petir dan melesat di sekitar hutan seperti bola pinball, memantul dari pepohonan mengejar monster yang melarikan diri.

en𝓾ma.i𝐝

Menggunakan katalis meningkatkan daya keluaran, menghemat energi, dan menghasilkan efek dan kerusakan yang sama sekali berbeda dari peluru api, batu sihir, dan peluru baja. Aku tidak ingin menembakkan koin-koinku sebagai peluru. Aku tidak punya satu pun dari itu sejak awal. Itulah sebabnya aku datang untuk mencari jamur, kan?

“Tetap saja, menjatuhkan seluruh ladang jamur ke udara dan mengambilnya…Mempertimbangkan berbagai implikasi yang menantang dari mencari jamur saat mencari jamur adalah usaha yang menantang?”

Goyang goyang.

Saya akan menggunakan nama klise—Electro-Mushroom Cannon. Saya masih punya lebih dari cukup jamur di tas barang saya. Ada banyak tempat penyimpanan, tetapi saya tidak bisa menjualnya. Jamur kelas atas terlalu berharga untuk dijual. Pasar akan menolaknya begitu saja. Mustahil untuk mengonversi semuanya menjadi uang tunai. Saya perlu melakukan pekerjaan yang tidak masuk akal untuk mencari jamur yang lebih murah dan bermutu rendah dari daerah hutan yang lebih tipis, meskipun saya membutuhkan banyak uang. Satu-satunya monster di sekitar sini adalah goblin tingkat rendah, ikan kecil yang bahkan tidak layak untuk dilatih. Ini berlangsung beberapa saat sampai saya berlari ke sebuah gua.

“Itu hanya gua, bukan penjara bawah tanah. Jujur saja, aku masih tidak mengerti perbedaan antara keduanya. Aku bahkan tidak tahu bagaimana membedakan lubang dari gua. Aku benar-benar khawatir tentang pembalasan, jadi jangan ragu untuk memakan raja penjara bawah tanah mana pun. Tapi jauhi Raja Hall of the Mountain! Kita bisa lari dari mereka saja?”

Goyang goyang!

Aduh, gua. Kupikir kita tidak perlu khawatir tentang pembalasan dari raja gua yang kedengarannya lemah. Aku mengakhiri penyelidikanku dengan Area Analyze setelah mengetahui bahwa itu hanyalah gua yang lembap, gelap, dan kosong tanpa apa pun di dalamnya. Tetap saja, aku sudah membuka lubang untuk masuk ke dalam, jadi aku masuk. Aku menggali sedikit lebih dalam dan meletakkan tanganku di dinding, menggunakan Holding pada tanah, dan mulai menggali terowongan semakin jauh. Aku menggunakan Alchemy pada tanah untuk mengeraskannya, lalu membangun tanah menjadi pilar untuk menahan terowongan saat aku melanjutkan perjalanan, menggunakan Area Analyze untuk mencari mithril.

“Ada tembaga di sana, tapi tidak banyak. Ah, dan ada besi? Tidak terlalu banyak juga, dan tidak murni, jadi aku akan bersikap keras pada besi. Bahkan saat kita mencari barang itu, kita tidak dapat menemukannya, ya?”

Goyang goyang.

“Maksudku, lihat. Ada kristal? Itu surat tantangan provokatif yang ditujukan langsung kepada seorang remaja laki-laki karena membuat baju besi tembus pandang. Jadi, baju besi itu tertutup rapat?”

Berdebar-debar!

“Beberapa harapan dan impian remaja seharusnya tidak pernah terpenuhi, bukan? Terutama baju besi yang tembus pandang?”

Mithril seharusnya menjadi zat legendaris yang tidak dapat ditemukan di dunia nyata. Anda mungkin mengira tidak akan pernah menemukannya, tetapi itu bukan hal yang tidak biasa. Legenda hanyalah dongeng yang mengklaim senjata mithril hanya ada di zaman dahulu. Namun, saya tahu itu ada di sekitar kita, jadi saya terus menggali.

Aku sudah menggali dan menyerahkan sisanya pada Sir Greatluck. Gua itu jelas merupakan bendera acara, kan? Aku bahkan mencoba meniru Heidi dari Pegunungan Alpen untuk meminta mithril, tetapi tidak ada satu pun bijih yang terlihat.

“Meskipun Peter si Penggembala Kambing adalah orang yang benar-benar meminta. Mungkin permintaannya bahkan tidak dikabulkan?”

Aku menambang besi di dekat situ dan terus menggali terowonganku. Sang adipati sebelumnya berkata bahwa mereka harus memeriksa anggaran mereka sebelum menugaskanku untuk membangun terowongan lagi, tetapi aku tahu bahwa lelaki tua itu benar-benar bangkrut. Aku tetap menggali satu terowongan ke arah penggalianku sebelumnya, tetapi yang kutemukan hanyalah besi. Mungkin aku harus pergi ke ruang bawah tanah untuk mencari lebih banyak golem mithril?

Serius, yang saya temukan hanyalah tembaga dan besi dengan sedikit emas atau perak.

“Mencari jamur lebih menguntungkan pada tingkat ini. Sabit iblis sudah bekerja keras di hutan, jadi masuk akal jika aku harus fokus menambang saja. Tapi aku mungkin tidak akan menemukan mithril?”

Goyang goyang.

Aku hanya bisa menerapkan mithril pada bagian-bagian kecil dari set armor milik Miss Armor Rep dan Dancer Girl. Aku bahkan belum sampai ke Variant Necklace. Meskipun, mungkin aku seharusnya tidak melakukannya, mengingat status Perversion dan Grotesquemorphosis saat ini?

Saya menambang mithril dan batu bara dalam jumlah sedikit. Namun, kemurniannya tidak cukup baik untuk digunakan dalam banyak hal. Saya membutuhkan mithril dalam jumlah besar, tetapi saya tidak dapat menemukan urat yang bagus tidak peduli seberapa dalam saya menggali—lebih banyak besi, tembaga, emas, dan perak, tentu saja, tetapi hanya itu. Saya menambang tanah keras dalam jumlah besar untuk konstruksi, tetapi saya terus menggali hanya untuk menemukan sedikit alasan utama saya berada di sini: mithril. Saya telah menambang begitu banyak besi, dan itu bahkan tidak terlalu murni. Namun, saya tidak peduli pada titik ini. Meskipun saya harus memurnikan semuanya, itu masih merupakan bijih besi dalam jumlah besar?

“Mungkin aku bisa menciptakan skill Hujan Meteor dengan menjatuhkan semua besi ini dari langit?”

Goyang goyang!

Saya telah memperluas jangkauan keterampilan deteksi saya, yang memungkinkan saya menemukan banyak bijih besi. Daya tahan baterai MP saya yang lebih lama juga memungkinkan saya untuk terus menggali untuk sementara waktu. Di atas segalanya, saya telah meningkatkan Kontrol, sehingga saya dapat menggali lebih cepat, dengan menggunakan lebih sedikit MP dalam prosesnya. Baru sekitar satu bulan, dan penambangan saya telah meningkat dengan baik. Terakhir kali, saya sangat membutuhkan uang sehingga saya juga menggali besi. Bukan berarti saya tidak membutuhkan uang sekarang.

Gali dan cari. Kumpulkan dan kumpulkan beberapa bagian mithril. Gali lebih dalam. Aku telah menggali lebih dalam dari yang direncanakan, tetapi aku masih belum mendapatkan balasan—

Hah? Tidak, itu bukan mithril . Itu memiliki respons yang kuat, apa pun itu. Bukan batu bara juga. Dan variasi emas misterius yang saya temukan sebelumnya telah memberikan pembacaan yang berbeda… Ya ampun?

“Kenapa ada peti harta karun?! Sejak kapan peti harta karun benar-benar dikubur? Aku menyebutnya peti harta karun, tetapi lebih seperti peti mati batu. Aku pasti mendapat respons dari apa pun yang ada di dalamnya? Aku bahkan tidak berada di ruang bawah tanah. Aku hanya menggali terowongan dan tidak sengaja menemukan peti harta karun?”

Bergoyang-goyang?

Aku menggalinya dan membukanya. Jika isinya tidak berharga, maka hari ini akan berakhir dengan membuang-buang waktu. Sebenarnya, tidak. Dalam hal uang, aku telah menggali begitu banyak emas, perak, besi, dan tembaga hingga hampir membuatku gila. Bagaimana dengan mithril? Jika semuanya dijumlahkan, pada dasarnya akan sama dengan jumlah yang ditemukan dalam satu golem mithril itu. Tidak menemukan satu pun bijih mithril terasa sangat tidak memuaskan setelah semua kerja keras datang ke sini dan menggali lubang raksasa. Dan dalam istilah remaja laki-laki, tidak puas dengan bijih menyebabkan frustrasi dan fantasi larut malam! Aku butuh kepuasan tambahan!

en𝓾ma.i𝐝

Eh, waktu aku buka peti itu, ada ular berkepala banyak? Ular itu mendesis padaku dan mulai membesar. Gagal lagi! Kupikir aku tidak bisa menjual ular di toko umum sebagai baju zirah, apalagi menggunakannya sebagai perlengkapan. Ada tutup besar dan semacam segel di peti mati itu, tapi siapa yang tidak akan mencoba membuka sesuatu yang bertuliskan, “Jangan Dibuka,” benar kan? Kalau kamu tidak ingin aku membukanya, jangan tulis ‘Jangan dibuka!’ Aku jelas akan membukanya!

Sisiknya memantulkan tembakan peluru api model besar yang menembus baju besi. Aku tidak bisa membekukannya, dan ucapanku yang jenaka juga tidak memperlambatnya! Slimey bergoyang-goyang kegirangan mendengar olok-olokku yang berkelas, tetapi ular itu tidak menunjukkan respons apa pun!

“Sejujurnya, saya tidak bisa tidak memilih wanita seksi dengan ular yang melilit lehernya dengan menggoda, tetapi itu pasti ular yang menyerangnya, bukan? Saya tidak tahu apakah peti harta karun itu adalah jebakan atau hanya cara untuk menyegel ular, tetapi saya berharap mereka setidaknya menyertakan wanita cantik di sana? Atau hanya wanita cantik dan tidak ada ular?”

Ular itu terus tumbuh, memenuhi terowongan yang sempit. Lalu ada terowongan yang menyusut? Karena aku menyusutkannya? Maksudku, aku membangun terowongan ini untuk menemukan harta karun. Tidak ada gunanya menyimpannya jika tidak ada. Ular itu berjuang melawan dinding, menggeliat kesakitan dan akhirnya menghentikan pertumbuhannya. Aku terus menyusut. Kami mengulangi pertempuran penyusutan untuk beberapa waktu, sampai akhirnya menjadi ular berukuran normal. Lalu, aku menyambar “Hydra. Lv: 100” di bagian kepala. Seperti orang bodoh.

Ular itu mendesis seperti orang gila saat Slimey bergoyang-goyang. Aku mencengkeram kepalanya agar tidak bisa menggigitku. Ia menggeliat-geliat, menumbuhkan kepala baru untuk menyerang. Aku melemparkannya ke tanganku yang lain dengan panik, hanya untuk melihat kepala lainnya tumbuh kembali di sisi yang lain, jadi aku melangkah mundur dan memegangnya dengan tentakelku.

“Seolah-olah aku tidak digigit tanuki setiap hari! Oh, ayolah! Berhenti menumbuhkan kepala baru!”

Kepala baru muncul, dan salah satu tentakelku menjepit rahang kecilnya hingga tertutup. Ah, hydra musim panas yang manis. Kau tidak tahu pertempuran apa yang telah dilalui tentakelku! Kau begitu manis sehingga aku hampir bisa menjualmu dalam keadaan direbus dalam sirup!

“Tunggu dulu, kita akan memakan hydra sekarang?! Tidak, tidak! Aku yakin kau punya banyak topik untuk didiskusikan dengan mantan teman-teman penjara bawah tanahmu. Haruskah aku memanggil mantan kaisar penjara bawah tanah untuk reuni? Haruskah aku pergi mengalahkan penjara bawah tanah sekarang juga hanya untuk membuat kalian reuni dengan bahagia?”

Goyang goyang.

Slimey bilang aku salah, tapi tentang apa? Apakah ular itu bukan rekan kerja, tapi bawahan, mungkin? Sepertinya industri penjara bawah tanah adalah industri yang cukup tradisional dan hierarkis, di mana para bos terlibat dalam pelecehan kekuasaan terhadap karyawan mereka. Namun, jika itu pelecehan seksual, mungkin aku akan mempertimbangkan untuk terlibat. Ini hanya ular, bukan gadis lamia, jadi pelecehan seksual tidak akan menyenangkan! Aku mencoba menepuk-nepuk hydra itu, tetapi dia tidak menyukainya.

Mengelus ular itu juga tidak memberiku kesenangan, yang aneh, mengingat tentakelku yang seperti ular dan Grotesquemorphis menyebabkan ledakan hebat berupa getaran, erangan, erangan, lengkungan, patah tulang belakang, kenikmatan yang menyakitkan bagi Miss Armor Rep dan Dancer Girl. Kurasa aku harus berterima kasih kepada ular secara umum atas sensasi terjerat dan merangkak di atas kulit yang lembut dan manis dari kepala sampai kaki, jadi aku memutuskan untuk memperlakukan makhluk itu dengan baik. Meskipun, aku merasa bahwa tentakel gaya kelabang, siput, dan anemon laut lebih banyak jumlahnya, tentakel itu menyebabkan cobaan dan kesengsaraan getaran luar biasa yang entah bagaimana mengakibatkan kedutan tak sadar. Grotesquemorphosis memiliki begitu banyak variasi sehingga kubayangkan akan sulit bergaul dengan siapa pun. Eh, kecuali Slimey, yang menumbuhkan tentakel untuk membelai kalungku dengan senang hati?

“Oh! Aku harus menambahkannya ke Kalung ‘Penjinak Ular’ milikku: Dapat memasukkan tujuh item. Kecerdasan +40%. Replikasi Ular (Tiga ular, tumbuh dari tubuh dengan MP). Produksi racun. Pengerasan Sisik. +Pertahanan.’ Kau tidak menyukai ular yang lebih keras itu sebelumnya. Mengapa kau begitu menyukai hydra?”

Goyang goyang.

Kepala hydra memiliki ukuran yang berbeda-beda dan berfungsi seperti tentakel. Mengingatkan saya pada malam-malam saya. Apakah saya akan mulai menumbuhkan ular setiap malam juga? Rangkaian reptil aneh saya tentu saja menyenangkan Miss Armor Rep dan Dancer Girl, jadi membuat lebih banyak hanya akan menghasilkan lebih banyak kesenangan, bukan?

“Sekarang aku mengerti, temanku si Slimey! Bersama-sama, kita akan menguasai negeri ini! Mwahaha!”

Jigglejigglejigglejigglejiggle!

Kami tertawa bersama sebentar. Maksudku, aku harus? Dengan itu, aku menggabungkannya ke dalam kalungku. Aku tidak tahu apa yang akan terjadi, tetapi hydra itu masuk tepat ke dalam Kalung Penjinak Ular. Aku menggunakan Penilaian padanya dan melihat, “Hydra: Vitalitas +30%. Peningkatan HP. Armor Skala. Pertumbuhan Multi-Kepala. Pertumbuhan Raksasa. Racun Mematikan. Pembunuhan Kata-Kekuatan. Penimbulan Penyakit Status (semua jenis). Regenerasi Otomatis. Penyembuhan Otomatis. Kebangkitan. Serangan Otomatis . Pertahanan Otomatis. +Serangan.”

“Apa? Itu berubah menjadi peralatan?” Aku terkesiap. “Aku benar-benar bisa menggunakan tiga ular sebagai peralatan. Itu sudah bisa memasukkan tujuh kalung, ditambah tiga ular juga? Ini barang yang sangat bagus!”

Goyang goyang.

Membekalinya memperkuat tubuhku dengan peningkatan stat Vitalitas dan HP. Itu juga memberikan pemulihan dengan atribut Penyembuhan Otomatis. Itu sempurna untuk mengurangi kerusakan yang ditimbulkan sendiri. Ular yang sempurna untuk menghentikanku dari menghancurkan diri sendiri. Apakah Slimey mengajari ular itu cara melakukannya? Ini sudah menjadi item keempat yang menimbulkan penyakit status yang kumiliki. Dengan tiga, bahkan gelitik membuat mereka berdua mengalami serangkaian kejang. Sekarang, aku punya empat… Satu pukulan mungkin bisa membuat mereka pingsan sekarang? Aku harus menahan diri, atau kesenangan akan berakhir saat aku menyentuhnya. Stimulasinya terlalu hebat untuk bahkan jatuh pingsan, jadi itu akan menjadi serangkaian akhir yang tidak pernah berakhir? Aku hampir merasa kasihan pada mereka. Tidak mungkin aku akan menahan diri.

en𝓾ma.i𝐝

“Ih, aku beneran pelihara ular!”

Fakta bahwa ular-ular itu bergerak secara otomatis dan tidak dapat dikendalikan mungkin berguna. Saya tidak dapat mempertahankan kendali penuh atas benang ajaib dan Tangan Ajaib saat mengaktifkan gerakan berkecepatan tinggi pada titik ini, jadi setidaknya saya tidak perlu khawatir tentang mengendalikan ular-ular itu. Mereka mungkin akan bingung sebelum terbiasa dengan Teleportasi, tetapi saya bersyukur atas lebih banyak tangan yang membantu, eh, ular-ular. Ditambah lagi, itu memungkinkan saya untuk terus bercanda tentang reptil. Itu nilai tambah yang bagus!

“Terima kasih, Slimey. Mau pai apel sebagai hadiah?”

Goyang goyang!

Dia menikmatinya. Seperti, saya yakin, Nona Armor Rep dan Dancer Girl akan menikmati… banyak hal. Oh ya. Ya, bayangkan saja!

Saya akan memberi mereka pai apel juga.

HARI KE 95

SIANG HARI

Mengapa gadis-gadis itu tidak dapat memahami bahwa serangan pembunuh yang dahsyat dengan langkah yang kuat adalah komponen yang diperlukan untuk celah yang licin?

PENJARA RUANG TANAH

G OD IS DEAD — kutipan Nietzsche yang sering dirujuk yang dimaksudkan untuk merangkum nihilisme.

“Matilah monster jahat! Monster baik, mati juga!” perintah Arianna-san.

“Ya, Nyonya!” para pendeta berteriak menanggapi dengan amarah yang dapat menggoda Tuhan untuk bunuh diri sebelum melontarkan diri mereka langsung ke arah monster-monster itu. Mereka mengayunkan pedang mereka dalam satu pukulan yang kuat, menghantam monster-monster itu. Ayunan ke bawah yang sederhana, lugas, dan keras kepala yang menghancurkan satu per satu.

Mereka menyerahkan pertahanan pada medan gaya yang diresapi oleh jubah dan tasbih mereka, melanjutkan serangan mematikan. Itu adalah serangan tunggal yang memusatkan semua kekuatan tubuh mereka sekaligus, seolah-olah dalam doa… aliran ilmu pedang Jigen-ryu.

“Apakah mereka akan bisa masuk ke dalam gereja lagi?” tanya Wakil Perwakilan A.

“Mereka, kayaknya, sama sekali nggak akan bisa membela diri kalau mereka nggak sekuat ini,” kata Wakil Perwakilan B.

“Berdiri teguh untuk diri mereka sendiri? Mereka akan menghancurkan siapa pun yang menghalangi jalan mereka,” kata Wakil Perwakilan C.

“Teknik mereka benar-benar menakutkan!”

“Bukankah itu pendekatan pembunuhan pertama, kemenangan pertama?”

Melindungi diri sendiri dan orang lain itu sulit. Bunuh musuh terlebih dahulu, dan Anda akan aman—itulah pendekatan yang didukung oleh Haruka-kun. Bunuh yang kuat, meskipun Anda lemah. Bunuh karena Anda tidak bisa melindungi.

“Setidaknya dia bisa mengajari mereka cara menghindar. Mereka terlalu lemah, bukan?”

“Haruka-kun adalah satu-satunya yang benar-benar bisa bertarung seperti itu.”

“Yah, mereka punya senjata sekali pakai, jadi semuanya akan berjalan dengan satu atau lain cara.”

Begitu mereka naik beberapa level lagi, mereka bisa bertahan dalam pertempuran dengan menggunakan senjata sekali pakai. Haruka-kun bahkan tidak bisa menggunakan senjata itu karena levelnya yang rendah, tetapi dia bisa menghabiskan cukup banyak uang untuk menyelesaikan masalah itu. Anehnya orang yang membuat senjata itu adalah satu-satunya yang tidak bisa menggunakannya, tetapi perdagangan batu sihir meningkatkan level kekuatan semua orang.

“Bukankah senjata batu mantra memiliki persyaratan level 30?”

“Lebih buruk lagi,” jelas Presiden Klub Buku. “Mereka memperoleh efisiensi berdasarkan level. Mereka hampir tidak berguna pada level apa pun di bawah 50.”

“Tetap saja, mereka benar-benar solid begitu Anda mencapai titik itu. Hanya saja harganya mahal.”

Ada kilatan kaki putih saat mereka menghunus pedang—teknik duel dalam ruangan untuk menghadapi musuh manusia. Pasukan gereja mendengarkan komandan mereka, menggabungkan taktik mundur dan menyerbu, bergantian di antara keduanya untuk terus meningkatkan koordinasi, menghancurkan monster sebelum mundur.

“Kekhawatiran saya adalah apa yang terjadi jika mereka tidak mengenakan peralatannya.”

“Satu-satunya hal yang dapat mereka lakukan adalah meningkatkan level mereka dan menjadi lebih baik dalam bertarung.”

“Bukankah kebiasaan mereka sudah cukup kuat?”

“Masalah yang lebih besar adalah Storage tertanam di bawah celah rok mereka.”

“Satu kuliah lagi untuk vonis bersalah!”

Para pendeta mendekat dan mengayunkan pedang, menebas Siamang Berlapis Baja level 27. Monyet berlengan panjang (Haruka-kun tidak berhenti mengeluh tentang bagaimana mereka tidak disebut kera berlengan panjang) ditebas oleh pedang para pendeta sebelum lengan teleskopik mereka mencapai target.

“Hanya beberapa dari BEEPer yang tersisa. Potong BEEPer itu menjadi daging cincang, dan BEEP BEEP BEEP keluar dari mereka! ”

en𝓾ma.i𝐝

“Ya, Bu!”

Wanita tidak seharusnya menggunakan bahasa kasar seperti itu! Saat para pendeta memasuki pertempuran, seluruh sikap mereka berubah. Sebelum pertempuran, mereka sopan, ceria, santun, dan lembut, membuat perubahan itu semakin mengejutkan. Maksudku, para suster yang baru saja mengucapkan terima kasih kepada kami atas segalanya sekarang berteriak sekeras-kerasnya, meraung bahwa neraka itu sendiri tidak akan cukup menyakitkan bagi para monster itu. Mereka menyeringai gila saat memenggal kepala para kera itu.

“Saya agak khawatir mereka akan berperang dengan kepribadian mereka yang lembut.”

“Ya, ini seharusnya membuatku tidak terlalu khawatir. Jadi mengapa aku jadi lebih khawatir dari sebelumnya?”

“Mereka punya lebih dari cukup aksesoris yang meningkatkan daya tahan mereka. Mungkin kita harus memberi mereka beberapa item untuk mendeteksi lokasi musuh.”

“Kita juga perlu memikirkan saat mereka tidak berdaya di kamar mandi.”

“Melihat mereka bertarung…aku jadi terbiasa dengan hal itu.”

“Itu ide yang bagus. Kita perlu memesan beberapa barang!”

Di Teokrasi, mereka menghadapi musuh di semua sisi. Kembali adalah hal yang sia-sia kecuali mereka dapat melindungi diri mereka sendiri dengan sempurna. Haruka-kun tidak dapat melindungi mereka. Justru karena mereka terpojok, maka serangan agresif seperti itu perlu diprioritaskan. Melindungi diri mereka sendiri dengan tingkat keberhasilan 100 persen adalah hal yang mustahil. Mereka hanya dapat memastikan keselamatan mereka sendiri dengan membunuh semua musuh mereka dan menghancurkan Gereja dari dalam.

Tetap saja, saya tidak dapat menyangkal bahwa kebiasaan seksi itu cukup manis. Kami semua bangkrut karena obral barang murah tadi malam, termasuk rentenir kami! Hukum Engels lebih nyata dari sebelumnya setelah taktik gelombang manusia kami. Saya harus menjadi kaya!

“Tapi apa yang terjadi setelah para ulama itu kabur?”

“Saya mendengar bahwa para pendeta sedang belajar cara menangani bahan peledak.”

“Oh, kalau begitu mereka bisa melakukan beberapa operasi rahasia.”

Benteng Teokrasi juga merupakan katedral pusatnya—puncak iman mereka dan benteng yang tak tertembus. Namun, sebagai bangunan batu sederhana, bangunan itu memiliki titik lemah. Seluruh bangunan akan runtuh karena beratnya sendiri jika pilar dan dinding pusatnya hancur. Kekacauan seperti itu akan terjadi sehingga Gereja hampir tidak akan mampu mengejar para suster.

Betapapun tidak ada harapan dalam situasi itu, Haruka-kun menemukan dan mengejar kemungkinan kemenangan yang paling kecil. Kami memiliki pesulap kami sendiri di balik layar, yang menciptakan trik-trik yang dapat menghasilkan keajaiban. Tidak peduli seberapa buruk keadaan yang terjadi; dia adalah penipu kami yang suka menipu. Begitulah cara kami melewati perang—dan itu pun nyaris tidak berhasil. Dia harus bekerja keras untuk memastikan tidak ada yang mati. Sekarang, dia terus bertarung dalam situasi di mana setiap gerakan yang dia lakukan mengancam akan mencabik-cabik kulit, otot, dan tulangnya.

Sejak saat itu, ia terus memperkuat perlengkapannya meskipun tubuhnya melemah, terus menipu untuk maju. Ia memperoleh kekuatan baru demi kekuatan baru, mempelajari teknik demi teknik, dan tubuhnya masih tetap lemah seperti sebelumnya. Ia melakukan penyesuaian hingga kemenangan menjadi mungkin. Kalau-kalau metode itu belum cukup, ia terus memperkuat perlengkapan semua orang dengan mithril.

en𝓾ma.i𝐝

Haruka-kun, yang harus menghadapi serangan tak terduga dalam pergolakan perang yang berdarah, termasuk bom bunuh diri, memperoleh G*ndam Funnels dan Magic Thread untuk meningkatkan pertahanannya. Untuk mengendalikan kemampuan Teleport-nya, ia telah mengasah keterampilan pedangnya, mengurangi beban Teleport pada tubuhnya dan memberinya kekuatan baru yang menakjubkan.

Dia berhasil menaklukkan beberapa dungeon, dan bahkan berhadapan dengan raja-raja dungeon saat masih level 24. Lemah namun kuat. Rapuh namun destruktif. Selalu berusaha untuk tumbuh lebih kuat. Dia telah mencapai batas Perversion, tetapi keadaan terdengar sangat berbahaya bagi pasukan saudari prajurit.

“Kami akan terus melatih kelompok Arianna-san sampai tanggal 39″lantai 40 ,” kataku. “Serahkan saja pertarungan pada mereka. Kita bisa melatih mereka dari garis belakang. Mulai dari lantai 40, mereka akan bertukar posisi di barisan belakang dan melihat kita beraksi. Berikan semua kemampuan kalian!”

“Kita bisa melakukannya!”

Haruka-kun melakukan segala hal yang mungkin bisa ia lakukan untuk memberi kami peluang yang sedikit lebih baik. Kami harus menjadi lebih kuat, mengurangi hal-hal yang tidak mungkin, dan memberi diri kami lebih banyak kemungkinan. Dengan begitu, kami bisa berguna baginya—menjadi kartu-kartu dalam deknya. Ini termasuk membuat Arianna-san dan yang lainnya menjadi lebih kuat. Mungkin itu hanya tindakan pengamanan kecil, tetapi itu tetap harus berarti sesuatu. Sama seperti ketika Shalliceres-san bertarung melawan penjara bawah tanah dengan Pengawal Kekaisaran atau ketika Murimour-san memimpin para wanita di perbatasan untuk mempertahankan Omui. Tidak peduli seberapa kuatnya Haruka-kun dan ketiga rekannya, kami harus siap ketika saatnya tiba. Kami harus melakukan segala hal yang kami bisa untuk menjadi lebih kuat!

“Kita harus memberi contoh yang baik,” seruku. “Semua orang, siapkan pedang!”

“Diterima!”

Kami telah mendengar berkali-kali dari Angelica-san dan Nefertiri-san tentang betapa kerasnya Haruka-kun bekerja, menggunakan coba-coba untuk menemukan cara baru untuk meningkatkan armor semua orang. Dia meningkatkan dan bahkan membuat ulang setiap bagian sepuluh, seratus, seribu, sepuluh ribu kali. Dia melakukan jutaan, bahkan miliaran, perhitungan untuk menempa armor yang kami gunakan setiap hari. Armor yang tak tertandingi ini tak ternilai harganya di luar semua pemahaman melalui banyaknya teknik yang digunakan untuk membuatnya. Armor yang dia curahkan hati dan jiwanya untuk melindungi kita semua… Jika kita tidak menjadi lebih kuat, kita akan membawa aib bagi para wanita muda di mana-mana!

“Berbaris dan bersiap,” seruku. ” Pancing mereka ke dalam jangkauan, lalu serang!”

“Kami siap!”

Jika aku menceritakan semua itu kepada Haruka-kun, dia akan bersikap seolah-olah aku hanya omong kosong. Namun, semua yang telah kita lakukan hingga saat ini tidak akan berarti apa-apa jika kita tidak bisa membantu Haruka-kun, terutama di saat seperti ini, saat Oda-kun dan Kikazaki-kun tidak ada.

Kami telah menangis dan menderita begitu banyak sejak datang ke dunia ini. Namun Haruka-kun membuat kami tersenyum. Ia memanjakan kami. Ia baik, jadi kami harus tumbuh lebih kuat. Ia membawa kami begitu banyak kegembiraan; kami harus memberikan sesuatu sebagai balasannya.

“Sekarang pergilah!” teriakku.

“Yeeeeaaaah!”

Barisan depan menyerbu dan membabat habis barisan musuh. Barisan kedua maju dari belakang untuk membantai kelompok monster berikutnya segera setelah kelompok pertama tumbang. Monster yang selamat dari serangan awal barisan depan kemudian dibunuh oleh barisan kedua. Koordinasi dan formasi kami bagus. Ini adalah awal dari strategi yang sebenarnya.

“Secepat itu…”

“Wah, mereka hebat sekali!”

“Ku-kuat!”

“Jadi ini adalah gadis prajurit berambut hitam…”

“Saya tidak menyangka ada kelompok yang bisa bekerja sama seperti itu.”

“Segerombolan monster level 41 terbunuh dalam sekejap mata!”

Hanya ada dua putaran serangan mematikan, yang kedua terjadi tepat saat serangan pertama berakhir. Mengulangi proses itu menciptakan siklus pembantaian yang tidak dapat dihentikan musuh. Monster-monster itu hancur, hancur oleh momentum serangan kami. Ruang yang terbatas membuat koordinasi menjadi sulit; posisi yang tepat lebih penting dari sebelumnya di ruangan yang sempit itu. Para pendeta perlu mengawasi dan belajar.

“Koordinasinya sempurna. Strategi dan instruksinya juga sempurna.”

“Bagaimana Anda menghentikan serangan seperti itu?”

“Tidak mungkin kita bisa menirunya…”

“Tingkat taktik seperti itu!”

“Tapi bayangkan jika kita bisa!”

Kami membiarkan kelompok Arianna-san membunuh beberapa monster yang tersisa, lalu turun ke lantai berikutnya. Aku senang mereka benar-benar melihat kami menyelesaikan pekerjaan—aku khawatir mereka akan menyerbu dari belakang, tidak mampu menahan diri. Mereka masih mempertahankan kemanusiaan mereka sejauh ini. Yang mengingatkanku pada kekhawatiran awal bahwa mereka begitu lembut sehingga mereka bahkan tidak akan mampu melindungi diri mereka sendiri.

Kami berdemonstrasi dan mereka belajar, sesekali berbaur dengan formasi kami. Mereka mendapat lebih banyak pengalaman menghabisi monster yang lemah hingga 57 terakhirlantai th . Sekarang mereka akan melihat kita melawan raja penjara bawah tanah.

Angelica-san dan Nefertiri-san menemani kami untuk memberikan pertahanan. Tidak ada risiko nyata yang terlibat di sini, tetapi mereka menunjukkan cara bertarung dengan pisau sambil mempertahankan pertahanan yang kuat. Kami tidak memiliki kekuatan untuk benar-benar dianggap sebagai panutan bagi orang lain, tetapi saya cukup yakin kami adalah contoh yang lebih baik daripada Haruka-kun, setidaknya. Ya, dia memang gila. Tentu, dia menargetkan titik lemah monster, tetapi itu terlihat seperti intimidasi biasa!

Angelica-san dan Nefertiri-san ingin mengajari para pendeta bukan hanya tentang serangan cepat, tetapi juga pertahanan, serangan balik, dan serangan saturasi. Jika musuh mengulurkan tangan, potonglah. Cegat jeda mereka dan kuasai mereka tanpa melangkah terlalu jauh. Tarik musuh sambil melakukan serangan balik. Kepung mereka. Saat tubuh hijau raksasa menyerang Anda, singkirkan sabit besar itu. Putar binatang itu dengan kecepatan penuh dan pusatkan kekuatan serangan pada punggungnya yang tidak terlindungi.

Pasangan itu berhasil memukul mundur Belalang Logam level 57 dengan permainan pedang mereka. Jika belalang itu membiarkan kakinya terbuka, di situlah mereka menyerang; jika ia mengulurkan sabitnya, mereka akan melemparkannya ke samping. Angelica-san dan Nefertiri-san menghentikan mereka, mengepung mereka, dan kemudian melemahkan mereka dengan serangkaian serangan dari belakang. Kelompok Arianna-san tetap dalam formasi bertahan, berkoordinasi untuk memberikan bantuan tanpa mengubah posisi. Sekilas, belalang-belalang itu tampak seperti memiliki serangan mematikan. Ternyata mereka hanya menggunakan Intimidasi. Kaisar penjara bawah tanah menerima serangan mematikan apa pun dan menjatuhkan mereka ke samping, menciptakan jeda yang disengaja dalam pertempuran sehingga mereka dapat mundur kapan saja.

Itulah teknik yang ingin kami ajarkan kepada mereka…dan gagal. Saya kira itu terlalu berat untuk ditangani oleh para suster saat ini.

“Pertempuran itu terlalu berat sebelah, jadi tidak ada gunanya mencoba mengajari mereka metode peperangan evakuasi!”

Mengangguk mengangguk.

Berderak berderak.

en𝓾ma.i𝐝

“Satu-satunya yang ingin mengungsi dalam pertempuran ini adalah para monster.”

“Ya, kupikir monster-monster itu akan menyerah menyerang dan mundur!”

“Bagaimanapun juga, mereka sedang berhadapan dengan kaisar penjara bawah tanah.”

Jika aku monster, aku akan lari , pikirku. Ketika satu serangan membunuh monster setiap saat, tidak perlu mundur. Kupikir mereka berempat tidak pernah mundur seumur hidup mereka. Sayangnya, para pendeta telah menjadi pembunuh gila yang hanya bisa membunuh sekali tanpa konsep kehati-hatian karena empat orang terburuk di dunia telah menjadi instruktur mereka. Apakah itu yang ingin diajarkan Haruka-kun kepada mereka selama ini? Kita gagal dalam tugas kita untuk menjadi contoh yang baik!

HARI KE 95

MALAM

Melakukan hal yang terlalu berlebihan dalam pertempuran kelompok yang penuh monster dan intimidasi membuat kita tidak layak sebagai instruktur.

ISTANA ADIRI OMUI

SAYA MAMPIR KE ISTANA DUKE untuk mendapatkan sedikit uang saku, sambil mengosongkan pundi-pundi kursi pijat. Rupanya, ada semacam aturan di dunia fantasi di mana Anda dapat melunasi tagihan yang belum terbayar hanya dengan memancing di kursi pijat di istana duke. Keuntungan dari mesin penjual otomatis juga berlaku di dunia fantasi!

“Saya benar-benar berterima kasih,” kata lelaki tua itu. “Meskipun Anda telah menyediakan besi untuk kami selama beberapa tahun, kami sudah hampir kehabisan stok karena tingkat konsumsi yang luar biasa. Saya tidak pernah membayangkan bahwa penambangan kami tidak akan mampu memenuhi permintaan, bahkan dengan semua terowongan yang Anda bangun. Itu adalah hal yang mustahil sampai Anda dan teman-teman Anda datang ke sini. Sejak saat itu, semua prediksi kami tentang pertumbuhan ekonomi telah sepenuhnya terlampaui. Rantai pasokan kami belum berhasil mengimbanginya. Itu adalah bantuan yang luar biasa.”

“Ya, tentang itu. Aku baru saja membangun beberapa terowongan baru, jadi silakan gunakan saja? Aku tidak dapat menemukan apa yang kucari. Atau, seperti, hanya ada sedikit, tetapi ada berton-ton besi dan tembaga. Katakan pada para penambang, oke? Terowongan itu jauh lebih panjang dan lebih mudah ditambang daripada terowongan lama yang kugali, jadi silakan saja. Kau akan mendapatkan banyak besi. Keuntungan penambangan tanpa henti sepanjang hari, setiap hari? Dunia yang keras, tahu?”

Aku membawa banyak sekali logam surplus, jadi Tuan Meridad bermalas-malasan. Dia bilang Merimeri memimpin pasukan perbatasan dan bertempur di penjara bawah tanah, dan Gadis Kerajaan pergi di bawah instruksi Nyonya Murimuri bertempur di penjara bawah tanah lainnya. Sementara itu, Tuan Meridad di sini bermalas-malasan! Aku akan mengadu padanya yang pemalas!

“Bagaimana keadaan orang-orang Gereja? Kudengar mereka sedang dilatih saat ini. Kau juga benar. Mereka mungkin saja menjadi sasaran. Dalam skenario terburuk, mereka bisa saja dibunuh di perbatasan ini, dan Gereja akan segera menyalahkan kerajaan. Aku mempertimbangkan untuk memberi mereka perlindungan, tetapi memungkinkan mereka membela diri sendiri adalah pilihan terbaik. Bagaimanapun juga, mereka akan berada dalam bahaya besar saat kembali ke Teokrasi. Itu sangat menyakitkan. Yang mereka lakukan hanyalah mengulurkan tangan membantu.”

“Pembaruan status,” kataku. “Ketua Kelas dan yang lainnya sedang melatih mereka, dan menurutku mereka sudah cukup kuat untuk mengalahkan para kesatria Teokrasi? Kurasa, bahkan hari ini, mereka mungkin bisa bertarung setara dengan pasukan instruktur kesatria Teokrasi. Namun, mereka tidak memiliki cukup pengetahuan atau pengalaman, jadi mereka bisa menemukan diri mereka dalam masalah dalam pertempuran yang tidak mereka kuasai sejak awal. Mereka juga akan dirugikan jika para kesatria menyerang mereka di dataran yang datar dan terbuka lebar. Tetap saja, aku memberi mereka banyak granat tangan batu sihir, yang jelas-jelas tidak disukai kuda. Sejujurnya, bukan hanya kuda yang tidak menyukainya. Kau bisa mengatasi sebagian besar masalah dengan melemparkan beberapa granat tangan, seperti dengan Stalker Girl. Semuanya baik-baik saja, tahu? Saya ingin sekali melengkapi mereka dengan beberapa bilah zamba untuk membunuh kuda, tetapi pedang lebar falchion mereka saat ini seharusnya lebih dari cukup untuk membelah kuda menjadi dua. Ditambah lagi, ‘falchion’ memiliki nuansa yang lebih bergaya daripada ‘zamba,’ menurut Anda? Tidak ingin kuda-kuda menjadi takut dengan nama pedang yang aneh dan melarikan diri sebelum mereka terbelah menjadi dua, bukan? Dan sebagainya?”

Saya cukup yakin mereka dapat melawan Teokrasi berdasarkan apa yang telah saya lihat sebelumnya, tetapi kurangnya pengalaman mereka akan menjadi masalah. Saya tidak dapat melakukan apa pun terhadap fakta bahwa mereka tidak memiliki tugas tempur, tetapi itu akan menghambat mereka dalam jangka panjang. Itulah sebabnya saya perlu mengubah mereka menjadi kekuatan yang sangat besar—kekuatan yang sangat besar sehingga mereka dapat membuat musuh ketakutan dan menghindari perang gesekan yang berlarut-larut, di mana perbedaan pengalaman akan menjadi lebih jelas. Mereka perlu melenyapkan musuh secara instan atau menanamkan rasa takut ke dalam hati musuh-musuh mereka. Itulah sebabnya saya memulai dengan mengajari mereka serangan serangan mematikan itu.

Memperlihatkan serangan paling mematikan Anda sejak awal akan membuat lawan ketakutan dan membuat mereka gelisah. Hal itu juga mengurangi kemungkinan serangan balik yang kuat. Itulah sebabnya saya memutuskan untuk fokus agar mereka menguasai serangan mematikan yang hebat. Musuh mungkin akan menyadari bahwa itu hanya gertakan, tetapi mereka tetap harus menghadapi kekuatan serangan itu sendiri, jadi saya yakin ini adalah pendekatan terbaik.

“Ahem. Kudengar kau melatih mereka untuk membela diri, Haruka, tapi kau bilang mereka sudah bisa mengalahkan para kesatria Gereja? Maksudmu dalam pertarungan tunggal? Tentunya mereka tidak bisa mengalahkan seluruh legiun sendirian. Para kesatria Gereja termasuk yang terkuat di dunia. Dan kau bilang kelompok Lady Arianna bisa melawan mereka? Apa yang kau lakukan? Baru dua hari sejak mereka mulai berlatih.”

Semua orang dalam pasukan Sister Girl berlevel rendah. Mereka kuat secara keseluruhan, tetapi itu hanya kekuatan dasar mereka yang diperkuat oleh perlengkapan. Karena itu, saya memutuskan untuk melengkapi mereka dengan elang penghancur penembus zirah. Saya juga menanamkan ketahanan dan pembatalan keterampilan serta Refleksi ke dalam pakaian gereja mereka. Saya hanya menambahkan Forcefield ke rosario mereka, yang seharusnya memberi mereka cukup kelonggaran untuk menang dalam pertarungan. Mereka mungkin tidak dapat menang hanya dengan kekuatan saja, tetapi bahkan Teokrasi tidak akan begitu saja mengeluarkan kartu truf mereka yang paling mematikan terhadap kelompok yang mereka anggap tidak berdaya.

Sister Girl dan teman-temannya masih perlu dipersiapkan dan mampu untuk pertempuran jangka panjang, jadi aku membiarkan teman-teman sekelasku menangani pelatihan untuk itu. Mereka jauh lebih mampu dalam taktik kelompok daripada tentara perbatasan atau Pengawal Kekaisaran, dan Class Rep adalah guru yang baik. Aku tidak bisa membentuk kelompok, jadi aku tidak tahu apa-apa tentang taktik kelompok. Dengan kaisar penjara bawah tanah di sekitar, tingkat kekuatannya sangat berlebihan sehingga Sister Girl dan kelompoknya tidak akan belajar apa pun sampai setidaknya lantai tengah penjara bawah tanah. Monster-monster itu dilenyapkan bahkan sebelum mereka bisa mulai melarikan diri! Miss Armor Rep, Dancer Girl, dan aku semua mengayunkan pedang terlalu cepat untuk diikuti oleh mata, jadi kamu benar-benar tidak bisa belajar apa pun dari kami.

“Ya, ini hari kedua, jadi mereka sekarang sedang mempelajari taktik kelompok. Menurutku mereka mungkin bisa mengalahkan seluruh legiun? Jika mereka tidak berada dalam posisi yang kurang menguntungkan, mereka tidak akan kesulitan meniadakan peralatan dan benda-benda sihir mencolok milik Teokrasi. Naik level dan mendapatkan batu-batu sihir lebih mudah di sini di perbatasan, jadi begitu mereka mencapai level 50, mereka hampir pasti bisa menang? Ditambah lagi, kebiasaan baru mereka sangat menarik. Setiap kali mereka menghunus pedang lebar, celana ketat jala ikan di balik celah-celah itu akan terlihat! Sangat menarik!”

Adaptasi tidak mungkin dilakukan tanpa memahami kemampuan penuh lawan. Namun, saat musuh melihat sekilas paha tebal yang dibalut stoking jala, dihiasi dengan ikat pinggang garter dalam posisi yang paling memikat… Nah, falchion yang baru saja ditarik akan membelah mereka menjadi dua. Bagaimana Anda bisa menahan diri, bahkan jika Anda menyadari bahwa satu tatapan saja bisa menjadi kehancuran Anda? Celah antara stoking dan ikat pinggang garter adalah rayuan pamungkas! Dalam pertempuran melawan remaja laki-laki, celah adalah senjata paling berbahaya!

“Melarikan diri akan mengekspos bagian belakang tubuhmu, jadi lebih aman untuk menyerang lebih dulu,” kataku. “Melarikan diri jauh lebih aman setelah kau membunuh semua musuh. Aku yakin musuh tidak akan bisa melukaimu, asalkan kau membunuh mereka semua. Agatha Christie pernah berkata bahwa ‘setiap pembunuh adalah teman seseorang,’ jadi itu salah satu dukungan misterius untuk strategiku.”

Setelah itu, saya pergi untuk mendengar tentang situasi terkini melalui informasi dari raja pimpin. Klan Stalker Girl saat ini berada di ibu kota, menyelidiki pergerakan mata-mata Gereja. Mereka melaporkan bahwa para pembunuh telah menyusup ke benteng istana. Raja memiliki lelaki tua penjilat itu, jadi dia baik-baik saja. Saya ingin sekali mendapatkan pengenalan yang menyeluruh dan sopan tentang penyusupan pembunuh wanita seksi mana pun, tetapi bukan dari si penjilat itu! Dia butuh dientot!

Penyelidikan lebih lanjut dimungkinkan oleh persediaan pakaian pembantu baru untuk pasukan pembantu Maid Girl. Pakaian ini sudah diperkuat untuk pertempuran, jadi akan baik-baik saja. Aku sudah melengkapi semuanya dengan perangkap.

Bahkan mengirim beberapa pembunuh bayaran elit untuk menyusup adalah tindakan bodoh. Tidak peduli pendekatannya—pengalihan perhatian, beberapa skema penipuan yang aneh—itu tidak akan berhasil karena mereka idiot! Para idiot itu terlalu bodoh untuk memahami apa yang sedang terjadi dan akan membunuh musuh begitu saja. Dalam arti tertentu, mereka adalah musuh bebuyutan agen khusus, karena mereka adalah idiot biasa, entah Anda berteman dengan mereka atau bermusuhan dengan mereka! Orang-orang bodoh itu!

Kemudian, penasihat dan beberapa birokrat datang dengan berbagai laporan. Tuan Meridad menjadi sangat kesal di sudut terjauh ruangan, tetapi kami mengabaikannya. Siapa yang membutuhkan orang itu? Menyelesaikan urusan pemerintah selalu berjalan lebih cepat dengan penasihat, jadi saya menulis memo tentang terowongan baru dan endapannya dan menyerahkannya kepadanya. Kemudian, saya memberinya instruksi tentang rencana pengembangan untuk menambangnya. Tuan Meridad akhirnya menyerah dan pergi untuk terapi kursi pijat. Saya tahu segalanya akan berjalan lebih cepat tanpa dia di dekatnya.

“Haruskah saya membuat tanur sembur?” tanya saya. “Jika saya membuatnya dalam ukuran besar, biaya akan turun, dan operator juga akan berkurang. Namun, tanur sembur akan menggunakan banyak bahan bakar, jadi Anda harus terus mengoperasikannya untuk menopang produksi. Namun, jika Anda melihat efisiensi biaya per barang yang diproduksi, tanur sembur jauh lebih efisien. Hanya saja, butuh banyak kerja keras untuk memulainya? Anda tahu?”

Masalahnya adalah para ahli kami (para kutu buku) sedang berada di luar kota. Mereka tidak ada tandingannya dalam hal pengetahuan khusus dan perencanaan produksi. Jika saya membuat mereka berhasil… Ya, sebaiknya saya berhenti membayangkan hal-hal itu sekarang juga. Mereka akan berakhir dengan membuat robot raksasa! Kedengarannya memang luar biasa, sebenarnya, tetapi itu juga membuat saya kesal, jadi tidak usah dipikirkan!

“Nah. Bahkan dengan mengantisipasi panen yang buruk, lebih efisien untuk menyatukan semuanya dalam skala besar. Melakukan rotasi tanaman untuk tanah memang merepotkan, tetapi jauh lebih mudah untuk dikelola setelah Anda menerapkan sistemnya? Jika Anda terus menanam tanaman yang sama, ada kemungkinan tanaman akan sakit atau dimakan serangga, jadi Anda beralih ke tanaman yang berbeda saat menanam sesuatu lagi. Selain itu, segala sesuatunya tidak akan berjalan lancar sampai kita menemukan cara untuk meminimalkan tenaga kerja dan pengelolaan lahan. Kita perlu meningkatkan produksi, atau seluruh panen kita akan dilahap oleh satu kelompok orang setiap pagi.”

“Saya mengerti, saya mengerti,” jawab para birokrat.

Kami tertinggal dalam hal ternak, yang membuat tenaga kerja menjadi lebih berharga. Saya tidak bisa membuat pizza karena kekurangan keju! Pabrik-pabrik sudah mulai stabil, tetapi mereka masih tidak dapat memenuhi permintaan. Bukan berarti mereka perlu melakukannya jika itu tidak masuk akal. Ini adalah permintaan berlebih yang disebabkan oleh semua investasi yang saya tuangkan ke pasar. Bahkan dengan siklus konsumsi yang berjalan, kami harus mengurangi produksi jika kami membuat terlalu banyak, atau permintaan menurun. Membuat manufaktur seefisien mungkin untuk meminimalkan kerugian modal dan tenaga kerja adalah yang paling praktis. Saya juga ingin memperluas produksi item sihir, tetapi itu akan menjadikan kami target Gereja. Saya menyimpannya secara ketat untuk pekerjaan sampingan saya untuk saat ini, tetapi saya tidak punya pilihan selain mulai mendirikan pabrik untuk produksi item sihir dalam waktu dekat.

Perbatasan telah menjadi tulang punggung ekonomi kerajaan. Kota ini sudah memiliki populasi dua kali lipat dari seluruh wilayah kerajaan. Biasanya, imigrasi massal akan mengganggu stabilitas dan dapat menimbulkan masalah keamanan publik. Namun, tidak di sini. Bagaimana mungkin ada masalah keamanan publik di sini? Bahkan jika seseorang memulai perusahaan yang mencurigakan atau semacamnya, mereka tidak dapat melakukan kejahatan apa pun dengan para istri yang memegang tongkat di sekitar. Jika Anda dapat menghadapi para istri itu, maka Anda akan jauh lebih aman melawan monster di hutan dan juga dapat menghasilkan lebih banyak uang!

Saya berhasil membuat produksi massal untuk lemari es dan mesin cuci dari batu sihir, tetapi saya masih membuat semua barang ajaib di pekerjaan sampingan saya. Saya terlalu sibuk untuk mengerjakan ide trailer dari batu sihir saya. Selain itu, saya menginginkan semacam sepeda bertenaga sihir, dan saya sudah kalah dari para kutu buku di bidang pembuatan kapal! Saya ingin menyuruh para kutu buku bekerja membuat sesuatu yang tidak berharga untuk menyingkirkan mereka dari pikiran saya, tetapi sejujurnya, masih lebih cepat untuk membuat barang sendiri, memasukkan semuanya ke dalam tas barang saya, dan mengirimkannya terbang. Tas itu memiliki kapasitas tak terbatas, jadi sangat cocok untuk pengiriman berkecepatan tinggi.

“Kami juga telah membangun jalur transportasi ke ibu kota. Kami harus mengerahkan segala upaya agar industri terus bergerak, begitu menurut Anda? Pertama, dapatkan sejumlah modal di tangan para pedagang. Kemudian, biarkan mereka mencari cara untuk bekerja secara efisien. Jangan khawatir tentang tata kelola atau apa pun. Berinvestasilah, berinvestasilah, dan berinvestasilah! Orang-orang akan mengurus kehidupan mereka sendiri, jadi tidak perlu ikut campur. Bagaimana menurut Anda? Semua orang bekerja keras. Dengan sedikit bantuan dari pemerintah, mereka semua akan bekerja keras dan bahagia, jadi tugas Anda hanyalah menyaksikan semuanya berjalan dan sebagainya?”

en𝓾ma.i𝐝

Adam Smith berkata lebih baik membiarkan pasar bebas melakukan tugasnya. Jika Tuhan mencoba memasukkan tangan tak kasatmata-Nya ke dalam urusan ekonomi kita, saya akan memotong tangan itu. Maka kita akan memiliki tangan tak kasatmata yang terputus yang akan mengotori tempat ini, tetapi terserahlah.

“Itulah antitesis dari merkantilisme, dan sejujurnya, terjun ke pasar bebas terlalu ekstrem. Itu hanya berfokus pada keuntungan, yang dapat dengan mudah menciptakan kekurangan dan omong kosong lainnya, jadi Anda memerlukan regulasi. Tetap saja, Anda benar-benar harus membiarkan pasar bebas melakukan tugasnya? Saya mempelajarinya dari JKonomics di penginapan!”

“Haruka, kami mendapat pesanan pengiriman dalam jumlah besar dari ibu kota.”

“Panggil pedagang dari ibu kota,” kataku. “Mereka akan bersaing untuk mendapatkan pesanan, dan harga pengiriman akan ditentukan sendiri. Saat ini, kami masih berusaha untuk meningkatkan sirkulasi ekonomi. Kami belum sampai pada titik di mana kami dapat memperbaiki masalah yang muncul. Kami membutuhkan ekonomi yang kuat terlebih dahulu atau kalau tidak, kami akan menjadi pengecut yang berkeliaran dengan kepala terpenggal di sini? Dan memiliki kepala itu bagus?”

Setelah ekonomi kerajaan membaik, kita bisa bersaing dengan Kerajaan Pedagang. Bahkan, kita sudah unggul. Mereka telah kehilangan semua kekuatan mereka di luar distribusi. Kerajaan memiliki semua jamur dan batu sihir, dan perdagangan budak beastfolk telah runtuh. Mereka menerima barang-barang sihir berdasarkan kontrak dari Teokrasi, dan meskipun benar bahwa mereka memiliki penetrasi pasar untuk menjualnya, itu tidak penting lagi. Kedua negara telah begitu terfokus pada margin keuntungan sehingga mereka tidak membangun industri sendiri.

Kerajaan Pedagang hanya melakukan penjualan—mereka tidak melakukan produksi apa pun. Para pedagang tidak menghasilkan uang dengan menjual barang dagangan biasa; sebaliknya, mereka menghasilkan uang dengan berdagang senjata dan kekuasaan pemerintah. Mereka tidak memiliki pedagang atau insinyur biasa. Itu adalah negara pedagang tanpa barang fisik untuk diperdagangkan. Negara tanpa masa depan.

Satu-satunya jalan yang mereka tempuh adalah menangkap beastfolk dan menggunakan jalur pelayaran mereka untuk memonopoli perdagangan budak. Setelah para kutu buku datang ke kota, mereka tidak dapat menangkap beastfolk baru. Kemudian, para kutu buku membajak kapal -kapal mereka. Permainan berakhir.

Sekarang! Waktunya Teokrasi Ekonomi 101. Kekuatan politik dan ekonomi Teokrasi didasarkan pada monopoli atas teknologi benda-benda ajaib, kekuatan pasukan Teokrasi yang berbasis pada benda-benda ajaib, dan monopoli atas kepercayaan Gereja. Ekonomi, pemerintahan, militer, dan kepercayaan mereka semuanya selaras. Itulah yang membuat Teokrasi kuat.

Semua itu telah hancur akhir-akhir ini. Mereka tidak bisa lagi mendapatkan batu sihir, dan ekonomi mereka hancur sekarang karena kerajaan juga membuat benda-benda ajaib.

Militer Teokrasi telah menerima pukulan telak dalam perang, dan mereka kehilangan permata tersembunyi mereka, Gadis Penari. Mereka menggunakan kartu truf pamungkas mereka untuk menyebabkan banjir buatan. Monopoli, kekuatan, dan otoritas politik mereka semuanya hilang. Satu-satunya yang tersisa adalah keyakinan mereka.

Mereka bisa saja berdoa dan mati, tidak peduli apa pun. Doa tidak akan menyelamatkan mereka sekarang. Mereka bisa tetap setia seperti yang mereka inginkan saat negara mereka terjerumus ke dalam kemiskinan.

Di satu sisi, Kerajaan Pedagang dan Teokrasi yang lemah baik untuk kerajaan. Namun, tanpa adanya pemecah gelombang dari kedua negara tersebut, negara-negara yang jauh mungkin akan mulai bergerak.

“Haruka,” kata Tuan Meridad, “raja telah menerima permohonan bantuan dari Kerajaan Binatang Buas. Kau tampaknya menyimpan dendam terhadap manusia binatang buas… Aku tidak yakin apa yang telah mereka lakukan hingga membuatmu marah, tetapi bangsa mereka adalah bangsa yang bersahabat. Tindakan Gerejalah yang telah menyebabkan mereka mengalami diskriminasi dan penderitaan. Aku ingin kau melakukan apa pun yang kau bisa untuk membantu mereka. Tentu saja, ini hanyalah permintaan, yang berhak kau tolak. Kau telah melakukan terlalu banyak hal untuk perbatasan dan kerajaan kami sehingga kami tidak akan pernah membalas budimu. Kami hampir tidak dalam posisi untuk meminta apa pun darimu, tetapi itulah yang sedang kulakukan. Manusia binatang buas adalah orang-orang yang sombong; mereka pemberani dan sangat kuat. Tetapi jumlah mereka sedikit dan terbagi di antara klan mereka. Ekonomi mereka lemah, jadi meskipun mereka adalah prajurit elit, perlengkapan mereka buruk. Aku khawatir…” Dia berhenti sejenak. “Aku khawatir mereka berada di ambang kehancuran.”

“Aku tidak mencoba mengirim bantuan, tetapi kiriman baru itu akan membantu mengatasi masalah ekonomi mereka. Kita juga akan menjadi lebih kaya? Menangkap budak seharusnya sulit karena ada orang-orang kutu buku di sekitar, dan kita punya orang-orang tolol di ibu kota dan semacamnya? Masalahnya adalah kita tidak punya angkatan laut, jadi kita tidak bisa mempertahankan Kerajaan Binatang dari invasi, tetapi sekarang kita punya keunggulan di sana? Musuh tidak bisa menggunakan kapal perang. Satu-satunya pilihan mereka adalah invasi darat, dan kaum binatang akan memiliki keuntungan di sana. Tidak ada jalan memutar yang bisa kita ambil untuk sampai ke sana. Kaum binatang harus menangani masalah mereka sendiri, bukan begitu?”

Para kutu buku akan menyelamatkan para beastfolk, dan jika mereka tidak cukup kuat, para tolol bisa melompat ke sana. Aku sudah mengirim perlengkapan yang diperlukan, dan aku tidak punya minat khusus pada negara mereka. Tidak ada minat khusus, seperti, tidak pernah repot-repot mempelajari nama negara mereka? Serius, aku tidak peduli.

Aku mendapat setumpuk besar uang tunai dari kursi pijat dan perlengkapan setrika baru. Itu menyegarkanku, tetapi uang itu punya masa hidup yang singkat seperti capung. Begitu aku kembali ke penginapan, aku akan membayar kamar dan makan serta memberikan beberapa permen kepada Gadis Poster.

“Saya kira capung pada dasarnya hanyalah lalat dalam hal kemampuan terbang dan nama, tanpa bagian naga. Tidak seperti lalat dewasa yang berumur pendek, capung-capung itu hidup selama beberapa minggu, yang saya kira di situlah bagian naga yang perkasa dari nama itu muncul untuk memperpanjang rentang hidup mereka! Tetap saja, itu cukup pendek?”

Slimey tertidur di bahuku karena bosan beberapa waktu lalu. Aku berjalan ke kamarku. Tugas hari ini memakan waktu lebih lama dari yang diharapkan, jadi ada kemungkinan semua orang sudah kembali dan membuat keributan karena mereka lapar. Ditambah lagi, kami terhubung dengan panti asuhan, dan anak-anak yatim membutuhkan makanan mereka. Aku harus bergegas kembali!

HARI KE 95

MALAM

Aku pikir akan ada hal semacam ini, tapi kupikir pekerjaan semacam itu akan berisi hal semacam itu, jadi aku membuatnya untuk berjaga-jaga?

PENGINAPAN PECUNDANG PUTIH

SAAT SAYA KEMBALI KE PENGINAPAN, saya mendengar paduan suara “Selamat datang di rumah, Tuan! Gosok mesra!” dan dengan itu, penginapan itu berubah menjadi penginapan pembantu. Dunia fantasi ini memiliki banyak misteri seperti halnya gadis remaja! Apakah ada sesuatu yang aneh di dalam air?

“Saya pulang! Atau, dengan kata lain— apa yang sebenarnya terjadi? Apakah Anda bekerja sebagai pembantu untuk membayar sewa Anda?! Wah, ide yang menarik! Namun, pakaian pembantu itu tampaknya adalah jenis pembantu rok mini. Sama sekali tidak praktis untuk pekerjaan bersih-bersih yang sebenarnya. Memang, pakaian pembantu ini memiliki celah paha yang sangat lebar antara kaus kaki dan stoking lutut untuk mendominasi paha secara menyeluruh! Ada apa ? ”

“Jangan khawatir! Sekarang, silakan duduk, Tuan!”

Ini mencurigakan. Aku disambut oleh para pelayan remaja yang mengenakan rok mini. Apa yang terjadi dengan kesopanan?! Aku mengaktifkan Magic Entanglement dan siap bertempur. Aku juga mengaktifkan Presence Sensing dalam radius lima ratus kaki, hanya untuk berjaga-jaga. Meskipun aku menggunakan Understanding di area itu, aku sama sekali tidak memahami apa pun!

“Anda pasti bekerja keras hari ini, Guru!”

“Ya, hebat sekali kerjamu hari ini! Ayo kita pijat bahumu.”

“Benar sekali, Tuan. Pertama, kita akan melepas jubah dan sarung tanganmu. Dan di sini, aku akan mengambil perisaimu.”

Melepas perlengkapanku?! Aku sudah menyimpan Tongkat Semesta, tetapi aku kehilangan tiga bagian penting dari baju zirah dalam sekejap mata. Ini mengkhawatirkan. Aku berhadapan dengan para pelayan penjara bawah tanah, Gadis Pelayan Perwakilan Nona Baju Zirah, dan Gadis Pelayan Perwakilan Penari. Aku tidak punya jalan keluar. Apakah benar-benar tidak apa-apa bagi kaisar penjara bawah tanah untuk mengenakan kostum pelayan?! Ya, itu benar -benar tidak apa-apa, terutama dengan berbagai macam pelayan sebelum aku: pelayan klasik dan imut, goth loli, pelayan era Victoria, pelayan Tudor, pelayan Lancaster—rambut mengembang dan paha tebal di mana-mana!

“Tunggu dulu! Aku tahu aku membuat pakaian pembantu rok panjang, tapi kalian semua memakai rok mini. Bahkan Sister Girl dan para pendeta terlihat malu! Mungkin aku harus membuatkan mereka pakaian pembantu rok mini. Tapi kenapa para pendeta juga memakai pakaian pembantu?! Kupikir mereka berhemat dan rendah hati, terutama karena mereka lebih tua dan berusia dua puluhan meskipun mereka kurang pengalaman. Maksudku, pengalaman tempur!” Aku berhenti sejenak. “Ya ampun, kaki mereka ada di level lain! Ini jebakan yang sangat dewasa!”

“Silakan menikmati nasi telur dadar buatan kami, Tuan!”

“Kita hanya perlu menambahkan sesendok cinta! Cinta yang penuh cinta!”

“Sekarang katakan ‘ah!’”

“Sekarang giliranku!”

“Biarkan aku meniup makananmu untuk mendinginkannya! Buka lebar-lebar!”

“Ya, Guru!”

“Menghabiskan!”

“Katakan ‘aaaahhhhhhh!’”

en𝓾ma.i𝐝

Kejanggalan ini sudah melewati batas di sini! Anda mungkin mengira ini sedikit keberuntungan, tetapi ini adalah layanan pembantu yang sangat mengejutkan dan mencurigakan. Saya masih remaja laki-laki! Bagaimana saya bisa terbuka lebar seperti itu? Maksud saya, itu sangat memalukan! Bahkan jika bermain pembantu adalah hal yang memalukan yang ingin saya lakukan dengan seorang pacar, saya tidak punya pacar, dan saya masih berusia enam belas tahun. Ini terlalu berlebihan! Namun mereka memegang kedua lengan saya, benda-benda lembut menggesek saya dan mengunci saya di tempat, memaksa saya duduk di kursi untuk menghadapi sendok-sendok berisi nasi telur dadar yang tak terhitung jumlahnya. Saya tidak ingin tidak makan dan melihat mereka mengganti sendok-sendok itu dengan garpu. Garpu pada dasarnya adalah trisula dengan cabang tambahan untuk menusuk!

“Katakan ‘ahhhhhh!’”

Tidak mungkin! Aku benar-benar tidak bisa! Aku tidak tahu membuka mulutku bisa begitu memalukan. Maksudku, diberi makan seperti ini adalah sesuatu yang hanya dilakukan oleh pasangan yang sedang kasmaran. Mengapa aku terlibat? Lagipula, itu terlalu banyak makanan untuk dimakan!

“Bukalah lebar-lebar untukku, Guru!”

“Sekarang giliranku! Katakan ‘ahhhh!’”

“Tuan, tolong ambil milikku! ‘Ahhh!’”

“Cepatlah, Tuan. Makan lebih banyak! Makan lebih banyak!”

“Ahhhh!”

Apakah ini semacam permainan fetish di mana saya harus makan dari sendok semua orang? Fetish macam apa itu? Tidak mungkin! Siapa pun yang bisa ikut bermain adalah orang mesum, kepalanya kacau! Seperti pria gila yang memamerkan tubuhnya dan telanjang di balik mantelnya!

Aku mengunyah nasi telur dadar, melihat sekeliling ruangan, kehilangan semua harapan. Para pendeta tampak malu dan bingung. Mereka tidak tahu harus berbuat apa dan menatapku seolah ingin meminta maaf. Dan paha mereka yang tebal dan indah… Baiklah, kesampingkan itu, mereka punya masalah dengan apa yang sedang terjadi. Mereka mungkin punya sesuatu yang ingin mereka minta dariku, jadi begitu mereka membantuku dan menghentikan semua ini, aku tinggal meminta. Maksudku, meminta bantuan setelah melakukan semua ini adalah semacam permainan hukuman untuk rasa malu. Aku tidak boleh terlihat oleh teman-teman sekelasku yang berkata ‘ah.’ Itu terlalu emba— amgh, kunyah kunyah —mrrassing?!

“Haruka-kun, kumohon!”

“Kami mohon!”

“Jadikan kami kebiasaan juga!”

“Eh, kamu mau berdandan seperti pendeta untuk Halloween? Jadi, kamu meniru gaya orang Eropa dengan menggunakan pemerasan untuk merampok permen dari rumah-rumah yang kamu kunjungi! Seseorang yang mengerjai orang dan memberikan permen jelas lebih jujur! ‘Trick or Treat’ itu seperti ‘pemerasan atau perampokan!’ kalau dipikir-pikir. Baiklah, makanlah permen?”

Itu adalah festival Celtic kuno; tindakan keagamaan yang merayakan panen musim gugur dengan mengusir roh-roh jahat. Entah bagaimana, itu telah berevolusi menjadi acara Halloween misterius di mana labu mungkin muncul atau tidak dan banyak permen diperoleh melalui ancaman. Tanggal 31 Oktober—yang mewakili akhir tahun Celtic, akhir musim gugur, dan awal musim dingin—adalah hari yang mereka yakini sebagai hari roh-roh yang telah meninggal kembali ke bumi. Untuk melindungi diri mereka dari roh-roh dan penyihir, mereka mengenakan topeng dan menyalakan api unggun. Kemudian anak-anak pergi ke setiap rumah di dekatnya, mengenakan topeng untuk melindungi diri mereka sendiri. Ya, seluruh ritual itu terkenal, dan sepertinya variasi hari ini adalah “tipuan atau penyerangan seksual.” Tampaknya sangat berbeda!

“Kami ingin permen, tapi bukan itu masalahnya di sini!”

Bukan itu masalahnya? Jadi, ini tidak ada hubungannya dengan Halloween, tetapi mereka masih menginginkan permen? Maksudku, jika mereka akan bertindak sejauh ini, tentu saja, aku akan memberi mereka permen. Apa maksudnya cosplay?

“Aku tahu ini benar-benar berlebihan, Haruka-kun, tetapi kami menginginkan kebiasaan bertarung. Dengar, aku mengerti betapa sulitnya membuat kebiasaan yang dapat kami bawa ke pertempuran untuk seluruh kelompok. Tetapi kami benar-benar menginginkannya. Kami akan membayar berapa pun yang diperlukan, tentu saja. Jadi, kumohon!”

“Tolong, Haruka-kun!”

Oh. Mereka ingin pergi ke Teokrasi.

Sekarang mereka sudah dekat dengan para suster, mereka ingin membantu mereka. Untuk menghindari jatuhnya korban yang tidak perlu, mereka ingin menyusup ke perbatasan dengan menyamar. Untuk tujuan itu, mereka membutuhkan pakaian yang aman untuk bertempur.

Mereka naif. Naif sekali! Naifnya kapal perang biru tua! Menyusup ke wilayah musuh dan bertempur sambil menghindari jatuhnya korban sipil adalah tindakan bunuh diri. Di gereja, ada kemungkinan besar bahwa semua warga sipil adalah pendeta dan, oleh karena itu, musuh. Dengan asumsi mereka dapat menghindari jatuhnya korban sipil tidak hanya akan merugikan mereka—tetapi juga dapat mengakhiri hidup mereka.

Tetapi itulah yang ingin dilakukan oleh para pendeta, dan teman-teman sekelasku ingin membantu mereka. Mungkin aku perlu mengganti nama Sister Girl menjadi Idiot Girl dan memberinya ember yang cocok untuknya. Dia mungkin akan menghargainya jika embernya lucu? Ya, aku mampu mengantisipasi kebutuhan wanita. Aku memang sensitif seperti itu.

“Kau ingin membantu Teokrasi?” kataku. “Yah, orang-orang yang ingin kau bantu meninggalkan perbatasan sebagai wilayah yang rusak, menyebut kaum beastfolk sebagai binatang kotor, dan memperbudak mereka. Oh ya, dan di atas semua itu, mereka adalah sekelompok orang tua mesum yang fanatik? Mereka akan membencimu bahkan jika kau mencoba membantu. Mereka adalah orang-orang percaya yang buta, mengikuti apa pun yang dikatakan musuh kepada mereka. Tidak ada gunanya mempertaruhkan nyawa untuk menyelamatkan mereka. Apa gunanya sejak awal? Bahkan jika kau mampu melindungi mereka, apa yang akan kau lakukan ketika mereka menyakiti perbatasan atau kaum beastfolk? Itulah yang mereka yakini, kau tahu. Meskipun setiap orang bebas untuk percaya apa pun yang mereka inginkan, setiap orang juga perlu bertanggung jawab atas keyakinan tersebut—termasuk kemarahan yang akan ditimbulkan oleh keyakinan yang menyakitkan pada orang lain! Mereka menuai apa yang mereka tabur!”

Saya tidak mengharapkan alasan apa pun dari orang-orang Teokrasi. Mereka hanya akan berkata, “Kami ditipu. Kami tidak tahu. Kami tidak menyadari.” Jika mereka percaya apa yang dikatakan kepada mereka, maka mereka adalah bagian dari masalah. Mereka pantas mendapatkan pembalasan atas dosa-dosa mereka. Apakah niat mereka baik atau buruk, tidak menjadi masalah bagi semua orang yang telah mereka sakiti.

“Tuan Haruka,” kata Sister Girl. “Tanggung jawab sepenuhnya ada di tangan kami dan Gereja. Jika orang-orang itu menyakiti siapa pun atas nama Tuhan…aku akan menghancurkan mereka. Aku akan mengajari mereka, membujuk mereka. Jika mereka melakukan kejahatan setelah itu, aku akan bertanggung jawab penuh. Aku mohon belas kasihanmu, kali ini saja.”

Apakah ini keyakinan? Atau usaha terakhir? Aku tidak mengira Sister Girl bahkan tidak mengenal dirinya sendiri, tetapi dia tampak bertekad. Inilah alasan mengapa aku berhadapan dengan pembantu berrok mini. Serius, tidak bisakah mereka bertanya padaku secara normal? Maksudku, aku benar-benar pria yang hancur saat ini! Setiap pria yang bisa keluar dari kafe pembantu dalam kondisi baik harus memiliki ketahanan mental tingkat tinggi! Para pembantu itu luar biasa, dan aku telah menderita banyak sekali kerusakan. Bagaimana mungkin seorang remaja laki-laki menanggung apa yang baru saja kualami?! Ya, aku hancur!

Wah, aku sudah meramalkan ini akan terjadi dan sudah menyelesaikan kostum pertarungan seksi untuk seluruh kelas. Kalau dipikir-pikir, aku juga akan membuat versi rok mini. Aku sama sekali tidak mengantisipasinya. Aku hanya ingin membuatnya, dan semuanya sudah selesai. Baru setelah membuat Miss Armor Rep dan Dancer Girl menguji empat variasi masing-masing! Semua orang tahu bahwa posisi celah dan tingkat kemininan membutuhkan setidaknya delapan putaran pengujian. Aku mengerahkan segenap tenagaku!