Volume 6 Chapter 6

HARI KE 66

PAGI

Itu sungguh merupakan lingkungan dan tindakan yang sempurna, lengkap dan luar biasa menyenangkan bagi saya.

TOKO SUVENIR

MODAL- CABANG DEPAN

PAGI — saatnya untuk mulai. Katanya cacing-cacing yang datang lebih awal akan menjauh dari burung. Menurutku begitu? Kelas kami memiliki tujuan bersama yang ditetapkan dengan kuat. Kami akan merumuskan front persatuan di pertemuan pagi kami.

“Ya, jadi, seperti, mengundang pelanggan dan menipu mereka habis-habisan? Manis? Sukses, menang, bisnis, transaksi, tetapi yang terpenting terus menipu mereka? Banyak?”

Briefing pagi, setelah semalam terlibat dalam pertempuran yang menegangkan, sosok yang tegap dan penuh kebahagiaan bersama. Benar-benar pagi yang cerah!

“Maksudku, tadi malam sangat keras, itu konyol. Tangan Ajaibku terus mengeras dan mengeras dan dia terus melakukan ini dan itu. Maksudku—tidak apa-apa!”

Benar-benar pagi yang berayun bak bintang pagi!

“Namanya mengandung kata ‘pagi’, tetapi membawa tidur abadi jadi sebenarnya lebih tentang malam? Bisakah kita melarang serangan bintang pagi di dalam toko suvenir? Sebagai manajer, saya membuat aturan baru!”

Saya tidak punya pilihan lain. Hidup saya terancam. Saatnya memasang tanda di dinding.

“Jangan bilang itu rapat pagi kita, dan itu perintah untuk kita jalankan?”

“Saya pikir dia bermaksud memberi mereka perintah! Dia benar-benar merendahkan otoritasnya!”

“Yah, perintahnya pun diutarakan seperti pertanyaan, jadi secara tata bahasa dia merendahkan dirinya sendiri.”

“Jangan bilang itu saja? Kumohon jangan?”

Ada apa dengan semua kritikan itu? Saya sudah menyampaikan poin-poin utama dengan singkat, dan yang mereka lakukan sebagai tanggapan hanyalah mengomel, mengomel, mengomel. Gadis remaja sekarang ini sangat sulit!

Bisnis akan segera dimulai. Pada titik ini, para kutu buku dan orang tolol mungkin telah menyelesaikan perubahan kelas mereka dari bajak laut menjadi perampok gunung. Kami memiliki banyak sekali produk selundupan dari Kerajaan Pedagang yang masuk. Ya, saya akan mendistribusikan kembali (menjual) barang-barang haram ini kepada penduduk ibu kota! Saya dapat menyimpan penawaran yang sangat bagus untuk para bangsawan. Itulah sebabnya saya membuat ruang pertemuan yang mewah, sekarang dengan biaya masuk 10 kali lipat untuk keramahtamahan 10 kali lipat!

“Hari ini aku juga harus mengusir para prajurit, jadi ini hari yang sibuk. Usir mereka sampai penendangku lelah! Maksudku, pikirkan semua wanita cantik yang terlantar di panti asuhan di kota. Aku sudah lama menunggu untuk mendirikan panti asuhan untuk gadis-gadis remaja yang cantik. Yah, aku sudah menunggu mereka datang memintaku untuk melakukannya, tetapi tidak ada yang pernah melakukannya, jadi… aku harus maju!”

Lalu aku akan menendang siapa pun yang menghalangi jalanku ke rawa dan membakar mereka. Menendang bisa berubah menjadi menggoreng dalam sekejap mata, tahu?

“Panti asuhan yang dikelola oleh orang-orang tua hanya menerima orang-orang tua yatim piatu. Saatnya membakar tempat ini!”

“Mereka tidak menampung orang tua di panti asuhan, jadi jangan bakar mereka !” teriak gadis-gadis itu.

“Dan lelaki tua yang bertanggung jawab itu masih mengelola panti asuhan, jadi dia bukan orang jahat!”

Begini situasinya: bayangkan sebuah menara sampanye. Agar orang-orang di bawah bisa mendapatkannya, mereka harus menunggu hingga sampanye meluap dari atas. Butuh waktu yang sangat lama agar sampanye bisa sampai ke tangan mereka. Mereka mungkin akan mati sebelum sampanye itu sampai. Orang-orang yang berisiko berada di bawah, bukan di atas.

“Lagipula, orang-orang di atas punya gelas yang lebih besar, kan? Gelas-gelas yang lebih kecil di bawah bahkan tidak kebagian setetes pun. Karena gelas-gelas di bawah tidak punya kerakusan yang sama seperti gelas-gelas di atas, Anda perlu membalikkan menara sampanye dengan sedotan dan mendistribusikannya dari bawah ke atas, tahu? Sobek bagian atasnya, taburkan ke bawah—nah, itu baru kebijakan ekonomi yang sebenarnya!”

“Apakah ini teori ekonomi penipuan Haruka-kun?!”

“Teori ini memiliki lebih banyak permasalahan hukum daripada permasalahan ekonomi, itu sudah pasti!”

Memang benar bahwa pembayaran langsung memiliki banyak masalah. Namun, pembayaran langsung dijamin. Jika orang tidak memiliki kebutuhan pokok untuk bertahan hidup, Anda tidak dapat menipu mereka. Cukup adil!

“Maksud saya, jika orang-orang tidak begitu miskin, maka kita bisa menipu semua orang , bukan? Itu sama-sama menguntungkan bagi semua orang. Kita harus mencuri barang-barang untuk memberikan barang-barang lainnya kepada orang lain. Ubahlah dari permainan curang untuk orang miskin menjadi situasi yang menyenangkan bagi semua orang!”

“Kekejaman yang sah secara hukum versus keadilan yang tidak sah, bukan?”

“Bagus sekali, teman-teman!” protesku. “Jika Anda mengumpulkan kekayaan di suatu negara, Anda perlu mendistribusikannya secara adil. Jika tidak, bagaimana lagi Anda bisa menjadi kaya dengan merampok orang kaya lainnya? Merampas dan memperkaya diri sendiri untuk semua orang! Itu rencana yang sempurna!”

Kalau begini terus, para wanita cantik dari panti asuhan akan berbondong-bondong mendatangiku! Aku bisa membayangkannya dengan jelas dalam pikiranku. Dan para wanita panti asuhan yang seksi itu…harus diberi makan! Seorang guru tantra tua selalu berkata bahwa kesehatan adalah kekayaan. Harus menyediakan nutrisi!

e𝗻𝓾m𝒶.i𝐝

“Ini surat izin resmi untuk memasuki ibu kota dari Kapten Terisel dari Divisi Kerajaan Kedua. Silakan periksa detailnya.”

Rasanya orang-orang berusaha semampu mereka untuk menghindari negosiasi yang sebenarnya dengan saya. Semuanya berjalan sesuai rencana, tetapi mulut saya yang ahli, gila, manipulatif, dan tidak berakal tidak mendapatkan banyak kesempatan untuk bersinar… Saya heran mengapa?

“Meskipun aktingku luar biasa, saat Stalker Girl menganalisisku sebelumnya, aku sama sekali tidak memikat penonton. Kali ini aku bahkan tidak mendapatkan kesempatan berpidato!”

“Tidak ada yang terpikat! Kau menyandera kami dengan omong kosongmu, itu saja!”

“Tidak dapat dipercaya!” seruku. “Setelah bertahun-tahun dikenal sebagai aktor yang brilian, berulang kali memerankan ‘Pohon’—dan benar-benar memerankan peran itu dengan sangat baik —monologku yang tiada tara membuat semua orang yang menyaksikannya terkesiap. Penonton berteriak kagum, ‘Dasar bocah yang menakutkan!’ Begitu hebatnya aku! Aku bisa menunjukkannya padamu, kalau kau mau?”

“Tidak mungkin!” teriak Ketua Kelas. “Terakhir kali kau berperan sebagai pohon, kau hanya meletakkan pohon sungguhan di atas panggung! Itu bukan akting yang sempurna, itu pohon ! Hanya sebuah objek biasa, tanaman setinggi dua lantai dengan akar! Jadi ketika kita mementaskan Cinderella dan The Little Mermaid , masih ada pohon di tengah panggung yang menghalangi semua orang! Sejak kapan pohon tumbuh di bawah air? Kau pikir kita bisa mengabaikannya begitu saja?! Ya , semua orang takut padamu!”

Ah, tatapan pertamaku di ibu kota, dari tak lain dan tak bukan, Lord Glare Rep. Wow. Jadi orang-orang menyadari bahwa aku sebenarnya bukan pohon?

“T-tidak, kamu tidak mengerti, aktingku sangat sempurna sehingga aku benar-benar menjadi pohon…kalau begitu, bukankah pohon sungguhan bisa melakukan tugas itu?”

Saya dipelototi, tetapi saya tetap pada pendirian saya. Setidaknya pohon saya baik untuk lapisan ozon dan penyerapan karbon dan sebagainya. Mengapa orang-orang begitu marah kepada saya?

Di sini, di ibu kota, ada gaya bangunan yang berbeda, tetapi hanya satu. Semuanya terbuat dari batu.

“Oh, aku bisa melakukan perencanaan kota golem batu dan sihir Bumi di sini?”

Bangunan-bangunan itu sangat kokoh. Dan jika aku meminta mereka, mereka mungkin akan berdiri dan bergabung dalam pertempuran. T-tunggu, apakah itu berarti akan ada golem mandi khusus perempuan yang bisa dipesan?! Aku ikut! Ayo, golem! Tapi jika aku memanggil dan golem mandi tua muncul sebagai gantinya, aku mungkin harus membakar seluruh kota ini hingga rata dengan tanah. Jangan ada golem tua yang datang untukku, ya?

“Kenapa orang-orang tua itu malah bersikap ceroboh?! Aku akan membakar mereka! Aku akan mencabik-cabik mereka karena itu!”

“Hallo, Haruka-kun?” Itu adalah Ketua Kelas. “Kamu tidak bisa begitu saja merenovasi ibu kota, oke?”

“Kami bisa melihat bahwa Anda sedang meratakan jalan atau semacamnya—apa sebenarnya yang ingin Anda lakukan?”

“Dan apa pun yang sedang kau coba lakukan, kenapa kau bergumam ‘ih, celana dalamku!’ pada dirimu sendiri berulang-ulang? Ini perlu diceramahi!”

“Kita menyusup ke wilayah musuh dan kau malah menjerit-jerit tentang celana dalam! Apa yang sebenarnya terjadi?”

“Oh tidak! Aku ketahuan!”

Sejak kapan aku bergumam? Dengar, kau tidak pernah tahu kapan kau akan melihat celana dalam seorang gadis di jalan raya, oke? Sekarang mereka melemparkan aturan padaku seperti brigade baby boomer atau semacamnya? Aku fokus menyelamatkan cucu-cucu mereka! Kapan mereka muncul?

“Lihat, jika para boomer muncul, mereka mungkin akan mulai berteriak tentang betapa berbahayanya pedang dan sihir lalu kepala mereka digigit kobold, jadi siapa yang butuh mereka? Mereka hanya akan menghalangi. Dan pikirkan bagaimana mereka akan mengganggu kobold-kobold yang tidak bersalah itu!”

Jangan harap para kobold akan menyukai selera seorang boomer.

“Daerah kumuh ada di depan,” kata Ketua Kelas. “Itu bisa berbahaya. Semuanya… awasi Haruka-kun!”

“Oke.”

Tunggu dulu, mengapa mereka harus melindungi daerah kumuh dariku?! Oh, tunggu, aku mengerti. Kemurnianku yang bersinar begitu kuat sehingga dapat merusak siapa pun yang bersentuhan dengannya. Jenis kebaikan yang akan mencopet pencopet, menipu pencuri, memenggal kepala pembunuh yang memenggal kepala. Itu memberikan lingkungan yang harmonis dan aman bagi lingkungan sekitarku secara umum, kau tahu? Masalah terbesarnya adalah semua orang di sini miskin jadi tidak ada cara mudah untuk menghasilkan uang. Tetap saja, mungkin beberapa penjahat yang akan kukriminalisasi adalah wanita cantik.

“Ya, aku di sini untuk membenahi kota yang sudah rusak ini, dan membereskan wanita-wanita nakal selagi aku melakukannya! Ya, saatnya untuk mengirimkan undangan: pencuri wanita seksi, pembunuh wanita seksi! Kalian bisa merampas semua yang kumiliki ! Cukup merampas aku!”

“Apa yang dia lakukan, mengepalkan tinjunya seperti itu?!”

Daerah kumuh ini mungkin lebih menakjubkan dari yang diantisipasi. Saat kami berjalan pelan-pelan di gang sempit, bangunan-bangunan batu berubah menjadi kayu dan semakin kumuh seiring kami terus berjalan…hah?!

“Sialan kau, dunia fantasi! Kau mengabaikan seni arsitektur kayu! Sungguh mengerikan penggunaan kayu! Batu tidak jauh lebih baik! Mengapa bangunan kayu hanya ada di daerah kumuh?! Mereka tidak mengerti seni dan arsitektur Asia! Kutuklah dunia ini!”

“Dia tiba-tiba marah. Apa yang terjadi?”

Bangunan-bangunan yang “bagus” itu hanya tumpukan batu. Mereka butuh waktu tiga ribu tahun untuk berkembang sebelum siap bertarung dengan bangunan-bangunan kayu! Mungkin lima ribu tahun! Tidak, orang-orang barbar yang bau ini tidak peduli dengan kemajuan budaya! Sialan mereka…

“Hallo? Haruka-kun! Tolong berhenti merenovasi kota di mana pun kamu berada!”

“Dia mengubahnya menjadi kuil Buddha dan bangunan kayu yang terinspirasi dari kuil Shinto. Mengapa?!”

“Saya tidak tahu, tapi sekarang dia sedang membangun pagoda lima lantai di tengah wilayah musuh!”

“Haruka-kun, ini dunia fantasi, bukan Kyoto, oke?”

Uh, saya agak kehilangan ketenangan dan memperbaikinya. Setidaknya sekarang dunia fantasi yang biadab dan terpencil ini akan memahami keindahan arsitektur Jepang dan betapa canggihnya bangunan kayu. Tempat ini agak cantik sekarang?

“Daerah kumuh ini tiba-tiba tampak seperti lingkungan kelas atas?”

“Kami tidak pernah pergi berwisata sekolah tahun ini. Mengapa saya merasa ini seperti Kyoto?”

e𝗻𝓾m𝒶.i𝐝

Saya kesal karena rumah kayu dianggap kumuh di dunia ini. Orang-orang di sini perlu memahami keajaiban arsitektur kayu. Namun sayangnya saya tidak dapat membuat ulang Kyoto dengan sempurna. Tidak ada geisha di sini.

“Aku menghabiskan seluruh masa SMA-ku dengan memimpikan perjalanan sekolahku ke Kyoto di tengah geisha yang cekikikan, tetapi sebaliknya aku malah dikirim ke dunia fantasi sebelum aku sempat melakukannya! Jika kau akan mengirimku ke sini, setidaknya kirimkan juga beberapa geisha! Setidaknya traktir aku jamuan makan! Dan berdansa! Ayo!”

Namun tidak ada geisha yang muncul.

“Sekarang daerah kumuh itu agak, kayak, bergaya, kan?” kata Wakil Perwakilan B.

“Ya, tempat tinggal para bangsawan hanya terbuat dari batu.”

“Bangunan kayu terlihat lebih hangat dan menarik.”

“Dulu di Jepang, saya pikir rumah bergaya Barat itu keren, tapi ini terasa lebih seperti rumah.”

“Ya, ibu kota sudah melakukan yang terbaik tapi…sekarang daerah kumuh ini punya Kuil Todaiji dan semuanya?”

Kemenangan adalah milikku.

“Jika kita membandingkannya secara langsung, daerah ini jelas terlihat lebih kaya sekarang.”

“Ya, sekarang rumah-rumah batu itu tampak seperti tumpukan batu tua yang kumuh!”

“Jadi, bisakah kita benar-benar mengusir para bangsawan malang itu dari kota ini?”

Setidaknya saya mendapat ulasan bagus dari gadis remaja masa kini. Sayangnya, tidak ada air terjun di sekitar sini jadi saya tidak bisa membangun Kuil Kiyomizudera, dan tidak menghindari penggunaan batu untuk dinding pencegah kebakaran saya. Itu dia! Jauh lebih nyaman untuk kehidupan sehari-hari daripada tempat tinggal yang sepenuhnya terbuat dari batu. Jangan main-main dengan arsitektur Asia Timur, dasar dunia fantasi yang bodoh, pikir saya. Lelehkanlah, dasar bangunan batu yang menyedihkan!

“Ya ampun,” desah gadis-gadis itu.

“Menurutku reaksi yang tepat adalah ‘Apa-apaan ini?!’ ”

Sekarang para bangsawan itu seharusnya malu dengan arsitektur abad pertengahan mereka. Maksudku, bukankah kalian kesal melihat para bangsawan hidup dalam kemewahan di tengah kemiskinan yang ekstrem? Anggap saja lapangan permainannya datar.

Jika mereka mencoba menyombongkan diri, Anda bisa mendengus dan berkata, “Pada dasarnya Anda tinggal di tumpukan batu. Tidak lebih baik dari golem batu, pecundang !” dan kemudian mereka akan lari sambil menangis. Saya akan merasa kasihan pada mereka jika itu terjadi… Mungkin saya bisa mengirim mereka pergi dengan pedang kayu sebagai hadiah hiburan. Pedang-pedang itu tidak memiliki efek khusus, tetapi saya tidak bisa membiarkan semua orang berkeliaran dengan tongkat yang kuat di kota ini juga! Terlalu banyak tongkat kayu di kota itu berarti masalah bagi para goblin dan kobold yang malang. Mereka akan kehilangan semua keinginan untuk menyerang.

“Dia bahkan mendapat izin untuk mendirikan warung makanan!”

“Komandan divisi kedua itu mendengarkan semua yang dia katakan! Apa yang dia pikirkan?!”

“Kurasa kita hanya pindah toko, tapi kita tidak perlu membawa apa pun…”

“Eh, teman-teman, sekadar informasi, secara teknis kita masih berada di wilayah musuh? Kita di sini untuk mengusir musuh, bukan mengambil alih semuanya! Meskipun, kita punya izin resmi untuk masuk dan berbisnis, jadi satu-satunya masalah sebenarnya adalah masalah besar seseorang di sana. Tapi aku tidak bisa berbuat apa-apa terhadapnya. Tetap awasi saja.”

“Ya, Perwakilan!”

Saya berangkat menuju panti asuhan yang saya lihat dengan Peta. Panti asuhan cenderung miskin di dunia fantasi, jadi begitu saya menyelamatkannya, para wanita cantik di dalamnya akan sangat berterima kasih kepada saya. Bayangkan berbagai cara ekspresif anak-anak yatim piatu yang seksi itu untuk mengungkapkan rasa terima kasih mereka kepada saya… tetapi, eh, panti asuhan ini tempat pembuangan sampah? Benarkah? Semuanya membusuk dan bobrok, bahkan kayunya. Sungguh ajaib bahwa rumah yang hancur ini masih berdiri.

Anak-anak berlarian keluar gedung, semuanya kotor dan lemah, pucat, dan hanya mengenakan kain compang-camping. Wah, kita mirip? Tidak, milikku berwarna hitam! Kain compang-camping mereka tidak hitam! Setiap pakaian yang terlihat compang-camping, usang, dan penuh lubang.

“Haruka-kun, kumohon!”

“Kamu bisa menggunakan gajiku!”

“Tolong bantu anak-anak ini, kumohon! Aku mohon padamu!”

Anak-anak perempuan itu menangis saat melihat anak-anak itu. Jangan salahkan anak-anak itu! Anak-anak ini akan terlihat cantik jika mereka tidak begitu kotor.

Tunggu, tidak, tidak dengan cara yang menyeramkan! Lihat, rambut pirang gadis-gadis kecil berwajah bidadari itu semuanya kotor. Anak laki-laki berambut merah akan sangat tampan jika mereka mencuci wajah mereka yang bernoda jelaga. Tapi tidak, mereka kotor sekali, tinggal di reruntuhan batu bata yang bisa runtuh kapan saja. Tidak heran gadis-gadis itu terkejut! Bahkan di perbatasan kami belum pernah melihat yang seperti ini. Meskipun wilayah itu miskin, semua orang saling membantu. Bahkan Tuan Meridad miskin, tetapi dia tetap memprioritaskan dana untuk panti asuhan bahkan sebelum istananya sendiri.

Di kadipaten itu, baik anak yatim, yang terluka, maupun yang sakit, semua orang sama-sama miskin dan melakukan apa pun yang mereka bisa untuk saling membantu. Namun di sini, anak-anak malang ini ditelantarkan. Mereka dibuang.

“Sulit dipercaya…”

“Jamur! Jual jamur padaku, Haruka-kun! Aku akan membayarmu berapa pun!”

“Saya juga!”

Putri Gadis berkata bahwa keluarga kerajaan menyediakan dana untuk operasional panti asuhan. Jadi ke mana dana mereka menghilang? Itu adalah dana keluarga kerajaan, tetapi tampaknya dikelola oleh para bangsawan.

Para bangsawan biasanya tidak memasuki kawasan bangsawan kota, jadi ketika Putri Gadis mengatakan padaku bahwa dia belum pernah ke sini sebelumnya, aku menggambar peta untuknya. Banyak orang perlu melihat tempat ini. Terutama para bangsawan yang lalai.

Ya, mereka butuh kursus intensif seharian penuh tentang puing-puing panti asuhan yang membusuk ini, dan anak-anak yang sakit dan menderita ini, dan ke mana tepatnya dana itu digunakan. Saya akan mengusik mereka.

Hal pertama yang terpenting—panti asuhan. Aku bisa mengubah lingkungan bangsawan menjadi lingkungan neraka nanti. Lingkungan bangsawan yang indah dan murni yang dibangun dengan dana yang dimaksudkan untuk memulihkan reruntuhan yang membusuk dan hancur ini bisa ditangani nanti. Balas dendam nanti selalu baik-baik saja, tetapi tidak pernah menjadi yang pertama. Pertama, panti asuhan. Di atas segalanya, panti asuhan.

HARI KE 66

PAGI

Bukankah Bunda Maria berkata, “Jika kamu tidak bisa memberiku hadiah, biarkan aku menipu kamu,” dan sebagainya?

MODAL DIORELLE

KAWASAN KUMUH

e𝗻𝓾m𝒶.i𝐝

SETELAH DESA KAMI HILANG , dan Ibu serta Ayah meninggal, mereka membawaku ke sini.

Tempat yang selalu membuatku lapar. Mustahil untuk merasa kenyang hanya dengan sup encer dan roti basi yang harus kami makan bersama.

Panti asuhan itu dingin. Angin bertiup menembus dinding-dinding yang runtuh. Aku tertidur menggigil di balik selimut tipis, dengan perut keroncongan. Kami sangat miskin. Semua anak, besar dan kecil, pergi bekerja, tetapi kami tetap tidak mampu membeli cukup makanan. Apa pun yang kami coba, kami tetap miskin.

Setelah bekerja hari ini, saya pulang. Meskipun kota ini sangat besar, tidak ada tempat lain yang bisa saya kunjungi di sana. Saya membeli sedikit makanan. Saya perlu. Jika tidak, anak-anak pasti akan kelaparan. Saya bisa bekerja sepanjang hari, hingga larut malam—kami semua bisa—tetapi tidak akan pernah ada cukup makanan. Kami semua lapar, sepanjang waktu.

Saat aku bertanya-tanya apakah aku sudah menghasilkan cukup uang hari ini untuk membeli makanan untuk diriku sendiri, aku berbelok dan melihat panti asuhan —bukan! Panti asuhan?!

Ke mana panti asuhan itu pergi? Aku tidak punya tempat untuk dituju sekarang. Panti asuhan adalah satu-satunya yang kumiliki, dan panti itu telah menghilang.

Sebuah rumah besar yang megah berdiri di tempat yang dulunya adalah panti asuhan. Apa yang terjadi dengan semua anak kecil itu? Apakah mereka baik-baik saja? Karena tidak ada hal lain yang bisa dilakukan, dan tidak ada tempat lain untuk dituju, aku berlari mengelilingi bagian luar rumah besar itu, mencari anak-anak kecil itu.

“Kakak, di sini!”

“Dan mereka punya makanan lezat!”

“Kita bisa makan sebanyak yang kita mau!”

Anak-anak kecil itu melambaikan tangan padaku dari jendela rumah besar itu. Mereka ada di dalam. Mereka ada di dalam rumah besar itu dan makan sepuasnya. Kami mengganggu pemiliknya! Aku berlari masuk untuk meminta maaf. Aku meminta maaf dengan sekuat tenaga. Kumohon , maafkan anak-anak kecil itu, aku akan membayarmu kembali apa yang mereka makan. Aku menawarkan semua uang yang kumiliki.

Aku menundukkan kepalaku berulang kali. Maafkan aku, maafkan kami.

Lalu…mereka memelukku?

Ruangan itu dipenuhi gadis-gadis remaja cantik dengan rambut hitam legam dan mata hitam legam. Mereka begitu lembut dan wangi. Mereka terasa seperti seorang ibu.

“Sekarang sudah tidak apa-apa. Semua orang boleh makan di sini.”

“Kami membawa semua makanan ini untukmu. Silakan makan sepuasnya.”

Sebuah jamuan makan telah tersaji di atas meja, berbagai macam makanan lezat yang belum pernah kulihat sebelumnya. Semua anak tertawa dan tersenyum saat mereka menyantap hidangan, berteriak agar aku ikut makan.

Di belakang mereka, seorang anak laki-laki berambut hitam dan bermata hitam tengah menyiapkan makanan. Ia memasak dan menata hidangan dengan kecepatan yang luar biasa.

“Makan, makan, harus tumbuh besar! Untuk tumbuh besar, kamu harus makan, dan jika kamu tidak makan… Yah, hal-hal menyedihkan mungkin benar-benar terjadi! Meskipun, hal-hal menyedihkan sudah terjadi, jadi makan saja, kan? T-tidak, aku tidak mengatakan bahwa kamu kecil, aku hanya memikirkan pikiranku yang tak terbatas menjadi ada, tetapi kamu benar, mungkin itu tidak perlu dikatakan? Ahem ahem, hem hem hem, apakah aku merasakan bintang pagi di sini? Nona Armor Rep meminjamkannya padamu, kan? Ya, kupikir itu adalah bintang pagi yang sangat kukenal… Ngomong-ngomong, mengapa bintang pagi adalah satu-satunya hal yang kamu serang padaku?!”

Sangat menyenangkan. Semua orang tertawa dan tersenyum. Termasuk saya.

Aku makan banyak sekali. Aku memberi tahu semua orang bahwa ini adalah pertama kalinya dalam hidupku aku makan makanan sebanyak ini, dan makanannya sangat lezat.

“Oh, kamu belum melihat apa pun! Teror yang sebenarnya adalah satu set lagi yang terjadi setelah kamu memakan kenikmatan yang dikenal sebagai manju, tetapi banyak dari gadis-gadis itu telah berkembang melampaui kebutuhan untuk tambahan— urrrrrgh! Jangan bagikan bintang pagi seperti itu! Dan jangan membuatnya siap tempur juga! Jika aku akhirnya memberinya kekuatan dengan mithril, aku akan hancur! Maksudku, jika Nona Armor Rep muncul dengan pakaian perawat dan berkata ‘Aku akan menyusui kamu dengan mithril, sayang,’ hatiku yang seperti anak remaja bisa meledak! Maksudku, seorang gadis dengan pakaian perawat menawarkan untuk menyusui aku… wagh, waaaaaaarghmmmmph! ”

Mereka sangat bersemangat! Sangat menyenangkan, dan makanannya sangat lezat. Mereka semua sangat baik.

Saya sangat senang dipeluk seperti itu. Mereka memegang tangan saya dan menepuk-nepuk kepala saya.

“Coba saja yang terbaik,” kata mereka. “Setelah semua kerja keras itu, tidak ada hasil? Luar biasa!” dan, “Jika mereka tidak memberimu uang, tipu saja mereka, ya semangat?”

Mereka berjanji padaku bahwa kami akan mendapatkan balasan yang setimpal atas kerja keras kami, kami semua, selamanya mulai hari ini. Anak laki-laki itu berkata bahwa dia telah memutuskan demikian, jadi dia akan mencabik-cabik para bangsawan, dan dia menepuk kepalaku.

“Maksudku, kamu bisa memecahkan sebagian besar masalah sosial dengan sedikit pukulan dan celaan. Aku yakin ada orang tua terkenal yang mengatakan itu? Yah, tidak ada yang tahu apakah dia mengatakannya atau tidak, tapi kurasa itu berarti itu bukan pepatah terkenal, jadi siapa peduli? Kau tahu?”

e𝗻𝓾m𝒶.i𝐝

Saya akan mendapat imbalan karena bekerja, dan akan terus diberi imbalan setiap hari selama sisa hidup saya. Itulah yang mereka katakan. Dan mereka menepuk kepala saya. Rasanya sangat menyenangkan.

Saya sangat senang karena tidak pernah menyerah. Sekarang saya tahu bagaimana rasanya bahagia. Hari ini adalah hari paling menyenangkan yang pernah saya alami. Saya memutuskan untuk terus bekerja keras, untuk tidak pernah menyerah. Jika saya terus maju, maka hari-hari bahagia seperti hari ini akan datang lagi.

Semua anak tertawa sampai menangis dan tertawa lagi. Begitu diliputi kebahagiaan, begitu gembira hingga air mata mengalir. Saya tidak dapat mempercayainya. Biasanya, kami menangis karena lapar, atau kedinginan, atau kesepian, atau terluka, atau merasa sedih, atau menderita. Kali ini, itu karena kami sangat bahagia.

“Mengubah waktu!”

“Ini, ambil beberapa pakaianku!”

“Ya, milikku juga!”

Mereka menunjukkan kamar-kamar kami di rumah besar itu. Mereka memberi tahu kami bahwa ini bukanlah rumah besar: ini adalah panti asuhan, dan sekarang menjadi rumah kami. Bahkan ada kamar mandi raksasa. Saya pernah melihat kamar mandi sebelumnya, tetapi… ini menakjubkan.

Luar biasa! Aku bisa mandi! Gadis-gadis membantuku mandi. Mereka semua berkilau. Aku jadi sangat cantik, seperti bangsawan!

“Baiklah, saatnya mencuci kepala kalian,” salah satu gadis memanggil. “Berbaris sekarang!”

“Okeeee!”

Tak seorang pun bisa berhenti menangis. Kami hampir tak percaya. Perut kami terisi makanan lezat, bisa mandi… Merasa begitu bahagia sekaligus. Apa yang akan kami lakukan besok?

“Jangan khawatir tentang apa pun. Sekarang semuanya baik-baik saja, sekarang semuanya baik-baik saja.”

“Ya, pria berjubah hitam itu berkata begitu!”

“Saya ingin dia terus tersenyum! Saya ingin semua orang terus tersenyum!”

“Dan itulah mengapa semuanya akan baik-baik saja sekarang,” kata gadis berambut hitam itu. “Dia akan memastikan semua orang tetap tersenyum.”

“Ya, kamu akan bahagia sekarang,” gadis-gadis lainnya menimpali. “Karena dia memastikannya.”

Semua orang menangis lagi, baik anak-anak besar maupun kecil. Kami semua sudah sangat bahagia. Mereka berkata bahwa setiap hari akan seperti ini mulai sekarang. Bagaimana mungkin ini bisa terus berlanjut? Kami sudah sangat bahagia. Begitu bahagianya sehingga tidak ada yang bisa melupakan hari ini selama sisa hidup kami.

Mereka memasang tanda.

“Aku yang mengambil alih!” teriak anak laki-laki itu tiba-tiba, dan semua gadis menjadi marah kepadanya.

Rupanya panti asuhan itu adalah “Cabang Panti Asuhan Toko Suvenir, Tahukah Anda? Anda Merasa?” sekarang.

Mulai besok, kami akan mengenakan pakaian cantik dan membantu di toko sebagai imbalan atas makanan lezat. Mereka telah menyiapkan pakaian cantik untuk kami semua dalam berbagai ukuran. Seragam.

Kini anak laki-laki itu berteriak, “Tenaga kerja, diperoleh!” dengan suara keras, dan gadis-gadis itu marah kepadanya lagi.

Mereka juga membagikan banyak makanan di luar panti asuhan, dan memperindah rumah-rumah. Semua penduduk kota kini juga menangis. Anak-anak kecil, anak-anak besar, dan orang dewasa juga, semuanya mulai menangis.

Tak seorang pun akan kedinginan lagi. Mereka menyediakan futon yang hangat dan empuk. Angin tak akan lagi bertiup menembus dinding. Perut kami begitu kenyang hingga terasa sakit.

Namun, tidak ada yang menangis saat tidur. Semua anak menangis sepanjang hari, tetapi saat tiba waktunya tidur, tidak ada yang menangis lagi. Anak-anak kecil tidur dengan senyum di wajah mereka. Hari ini, untuk pertama kalinya.

Saya tidak pernah tahu betapa nikmatnya merasa kenyang dan hangat.

HARI KE 66

MALAM

Meski telah menjalani tahun-tahun pengabdian yang panjang dan mengalami pertempuran demi pertempuran, mereka terlalu takut untuk mengatakan apa pun.

TOKO SUVENIR

MODAL- CABANG DEPAN

HARUKA -KUN MEMBUAT keputusan untuk pindah meskipun kami baru saja mendirikan toko di luar ibu kota. Mengapa dia membangun gedung baru setiap hari? Dan mengapa Angelica-san mengenakan pakaian pemandu bus…? Jangan bilang dia mengajak kami tur bus Kyoto? Tanpa bus?

e𝗻𝓾m𝒶.i𝐝

Dia bicara omong kosong seperti biasa. Dan seperti biasa, semua orang mengabaikannya.

“Sejak zaman dahulu, kita bisa menerobos blokade musuh. Kita hanya perlu menemukan titik lemahnya, menerobos, lalu menghancurkan musuh yang tak berdaya. Jadi, kita akan bergerak! Saatnya promosi cabang!”

Saya cukup yakin bahwa blokade musuh tidak ada hubungannya dengan pergerakan. Bergerak di dalam wilayah musuh tidak akan melindungi kita sama sekali. Dan mengapa dia menyamakan pergerakan dengan taktik pertempuran sejak awal? Saya seharusnya meminta penjelasan… sebenarnya, Anda tahu? Tidak. Saya baik-baik saja.

Jadi, kami mengadakan penjualan penutup. “Sekarang setelah kami membuka Cabang Ibukota, kami dapat menutup Cabang Depan Ibukota! Nikmati tawaran menarik hari ini dan hari ini saja dalam penjualan besar-besaran! Penjualan terbatas satu jam dengan tawaran menarik yang tak terkalahkan! Itu benar, semuanya diskon 10 persen! Yah, saya menaikkan semua harga saat harga sedang turun, jadi diskonnya 10 persen dari harga yang dinaikkan. Tapi diskon 10 persen adalah diskon 10 persen! Saya akan menghasilkan banyak sekali malam ini! Hanya firasat, tahu?” Seluruh dunia gemetar mendengar teriakannya!

“Graaaah!”

Perang gadis-gadis di dunia fantasi telah dimulai! Benar, obral murah! Dibintangi oleh semua wanita abad pertengahan di ibu kota, yang terpancing oleh obral. Kata-kata manis seperti “murah”, “murah” dan “terbatas”—siapa yang bisa menolak pesonanya yang berbisa? Pria dan wanita, tua dan muda, menyerbu toko suvenir. Ini bukan perang gadis; ini adalah perang biasa.

Belum mencapai level penjualan murah. Masih ada ruang untuk bernapas, bagaimanapun juga. Untuk saat ini, informasi dari mulut ke mulut ada di pihak kami. Berita tentang penawaran yang luar biasa akan menyebar. Masih banyak lagi yang akan datang!

Dan mereka pun datang. Sang juara. Kehancuran yang menuai akhir dari semua perang perawan. Para pejuang veteran yang beruban itu sendiri: para wanita paruh baya. Dikenal melalui kata-kata yang dibisikkan hanya dalam ketakutan dan teror oleh para lelaki di dunia ini—para ibu rumah tangga!

Para ibu rumah tangga itu menyerbu ke medan perang. Mereka menyerang barisan gadis muda yang masih muda dan marah itu dengan serangan brutal, membelah medan perang dengan serangan mereka yang mengamuk, menceraiberaikan kami dalam penjarahan tanpa ampun mereka terhadap penjualan yang luar biasa itu. Para ibu rumah tangga itu melepaskan serangan mereka dan meninggalkan kekacauan di belakang mereka.

Ini adalah amukan. Ini adalah neraka. Bahkan mantan Kaisar Penjara Bawah Tanah pun gemetar! Ada air mata ketakutan di matanya. Ya, para ibu rumah tangga itu sangat menakutkan sehingga membuat seorang Kaisar Penjara Bawah Tanah gemetar ketakutan. Kami para gadis tidak punya kesempatan. Dan kemudian—semuanya, terjual habis.

“Kerja bagus. Sekarang sudah beres, jadi… waktunya pindah? Dan apa yang harus kulakukan dengan Cabang Capital-Front? Kurasa aku bisa memberikannya pada Tn. Meridad. Dia baru saja sampai di sini dan sebagainya?”

Satu batalion ksatria berkuda sedang dalam perjalanan. Seorang ksatria berlari di depan kawanan itu, Lord Omui. Dan seorang ksatria lain berlomba dengan putus asa untuk mengejar, mungkin penasihatnya. Dia tampak tertekan, seperti biasa. Haruka-kun bahkan telah membuatkannya perlengkapan khusus dengan Kecepatan Super, tetapi dia tetap tidak dapat mengimbangi Lord Omui. Meskipun, karena Lord Omui juga memiliki perlengkapan Kecepatan Super yang dibuat oleh Haruka-kun, fakta bahwa penasihat itu tidak dapat mengimbangi sebenarnya adalah kesalahan Haruka-kun. Kalau dipikir-pikir lagi, kebanyakan hal adalah kesalahan Haruka-kun.

“Maaf saya terlambat,” kata Lord Omui. “Mengambil alih dan mengatur ulang Garda Kekaisaran adalah langkah selanjutnya, tetapi itu mungkin sulit. Mengapa Anda membangun benteng di tengah ibu kota? Apakah istana itu tidak cukup aman? Jangan bilang Anda menghancurkannya?”

“Hei! Ini, seperti, sempurna,” kata Haruka-kun. “Istana ini baru saja dibuka dan aku mencari cara untuk menggunakannya, jadi silakan gunakan sebagai markasmu. Maksudku, aku yang membangunnya, jadi menghancurkannya membuatku merasa seperti aku tidak memanfaatkanmu—maksudku, kau tahu? Orang tua Divisi Kedua itu memberiku izin usaha, jadi kami akan pindah! Yang lebih penting, aku telah mendapatkan beberapa pekerja gratis yang menangis sehingga aku dapat memamerkan kekuatan jutawanku sebagai kepala sekolah juga, jadi lihat, kau bisa memilikinya. Aku tidak membutuhkannya!”

Cabang Souvenir Shop Capital-Front akan menjadi markas militer Omui. Lord Omui tidak tahu apa yang Haruka-san bicarakan, tetapi dia tampaknya mengerti bahwa dia akan mendapatkan benteng dari sana. Itu lebih baik. Setiap kali Lord Omui mencoba memahami Haruka-kun, dia sendiri menjadi tidak bisa dimengerti. Kebiasaan bicara kami semua hancur. Gaya bicara Haruka-kun menular seperti itu. Lord Omui akan menjadi yang berikutnya… tahu?

“Lihat, saya tidak mengerti, tapi tentu saja. Saya ingin meminta beberapa penafsiran jika memungkinkan.”

Sedikit demi sedikit, Garda Kekaisaran dan pasukan perbatasan berkumpul, dan Haruka-kun memperluas gedung untuk menampung mereka. Namun, Ketua Klub Buku berdiri di atas atap gedung. Itu berarti dari jauh, tidak ada yang bisa melihat pasukan yang sedang berkumpul.

Benar sekali: pasukan besar yang berdiri tepat di luar gerbang kota tidak dapat dilihat dari ibu kota. Inilah kekuatan dari “Non-Existence Ring: Penyembunyian paksa. Isolasi identifikasi. Pengasingan persepsi.” Ini adalah benda sihir suci yang digunakan Haruka-kun untuk menyembunyikan pasukan dalam serangan terhadap pangeran pertama, yang diperkuat oleh efek permeasi dari Kalung Ripple dan efek anti-perlawanannya, yang meniadakan semua keterampilan musuh yang akan melawannya. Kalian dapat menyebut benda-benda khusus Ketua Klub Buku sebagai kartu truf Haruka.

“Baiklah, semua sudah selesai di sini. Ayo kita jalan,” desahku.

“Ayo maju!”

“Anak-anak yatim piatu sedang menunggu kita, lho.”

e𝗻𝓾m𝒶.i𝐝

Anak-anak menyukai Haruka-kun, seperti biasa. Saya khawatir tentang pengaruh negatifnya pada mereka. Anak-anak pasti menirunya, yang berisiko menimbulkan banjir tiruan Haruka-kun yang cukup mengerikan… Entah mengapa, anak-anak menyukainya, dan begitulah adanya.

“Kita perlu mengajari mereka bahwa mereka tidak bisa meniru dia!”

Kota yang dipenuhi Haruka-kun mini akan sangat berbahaya. Dibandingkan dengan itu, medan perang dan ruang bawah tanah tidak ada apa-apanya.

“Yah, tidak peduli seberapa besar keinginan mereka, kurasa menirunya secara teknis mustahil, kan?”

“Itulah satu-satunya harapan kita!”

Ya, tidak ada yang bisa menirunya…untungnya. Tidak ada alasan untuk khawatir. Dan jika mereka bisa… maka kita tinggal mengkarantina dia!

Kemudian, dipandu oleh pemandu bus kami, kami berjalan menuju panti asuhan. Tentu saja tidak dengan bus. Anak-anak yatim piatu yang terlalu banyak bekerja itu menatap kosong ke rumah-rumah tua yang baru dibangun, mata mereka terbelalak kaget saat kami berjalan menuju panti asuhan. Ya, saya pasrah untuk tidak terlalu memikirkan semua ini. Itu seperti kunjungan sekolah tiruan yang aneh. Namun, tak lama kemudian— “Bagaimana bisa Phoenix Hall ada di sini?!” Gadis-gadis lain berkomentar seperti yang akan saya katakan.

Kami yang sudah pergi bersama Haruka-kun ke panti asuhan saat makan siang tidak punya komentar lebih lanjut tentang aksi tersebut. Kami sudah berkomentar sepanjang hari. Aku kehabisan komentar. Aku benar-benar kelelahan karena mengatakan hal-hal seperti, “Apa, kau akan membuatnya menjadi benteng bintang lima dan menghujani api dari bentengnya?” Ya, panti asuhan itu adalah Phoenix Hall, meskipun yang ini tidak punya parit. Kurasa tidak ada ruang untuk itu.

Prioritas pertama adalah memastikan anak-anak diberi makan. Mereka aman, hangat, dan bersih sekarang, baik mereka tinggal di Phoenix Hall atau benteng zaman Edo atau Kuil Izumo kuno itu sendiri. Sebenarnya, mereka bisa tinggal di mana saja. Dia membuat replika semuanya di sini.

Pada kali kedua saya melihat semua kekacauan arsitektur ini, saya baru sadar betapa konyolnya hal itu. Dulu, ketika dia melakukannya, semuanya terasa biasa saja. Saya hanya lelah karena terus-menerus berkomentar.

Ya, ini benar-benar kacau. Dia memasang neon di gedung-gedung! Di periode waktu apa kita berada?

“Selamat datang kembali!” teriak anak-anak kepada kami, semuanya tersenyum. Kami hampir tidak bisa mengenali mereka, mereka begitu bersih dan bahagia. Mereka masih kurus, dan mereka tampak sangat lelah. Namun, mereka tetap tersenyum bak malaikat. Mereka melambaikan tangan kepada kami, menyeringai, berteriak, dan tertawa. Ekspresi kosong mereka sebelumnya yang penuh keputusasaan dan kesengsaraan yang kelelahan telah hilang.

“Hai, yang di sana!”

Semua orang diliputi kegembiraan.

Kecuali satu orang. Satu orang tidak tersenyum.

Begitu sang putri, Lady Shalliceres, tiba di panti asuhan, ia menghadap anak-anak dan berlutut di hadapan mereka. Ia membungkuk seolah hendak menghantam lantai dengan kepalanya, terisak-isak karena malu. Dalam perjalanan, kami membicarakannya: bagaimana anak-anak bisa berada dalam situasi yang mengerikan ini. Kami membahasnya dengan saksama. Haruka-kun tidak mengatakan apa-apa. Sang putri tidak bisa mengatakan apa-apa.

Ia terlalu berduka untuk mengucapkan sepatah kata pun. Anak-anak itu pasti merasa ditinggalkan—ditinggalkan oleh negara mereka, raja mereka. Namun, itulah sebabnya ia datang sejauh ini dengan berjalan kaki. Ia akan memberikan penebusan dosa kepada anak-anak yang ditinggalkan oleh kerajaan mereka—anak-anak Diorelle yang terbuang.

“Jangan menangis, kakak!”

“Apakah kamu mendapat luka?”

Dia menangis dan menangis.

Tidak ada gunanya mencari alasan atau meminta maaf. Tidak ada yang bisa dikatakan untuk membatalkannya, tidak ada yang bisa dilakukan untuk menyelamatkan mereka. Yang bisa dia lakukan hanyalah membenturkan dahinya ke lantai, meratap, seolah ingin melukai dirinya sendiri. Tempat ini telah mengungkap kebenaran kerajaan yang telah dia bersumpah untuk lindungi. Tentang orang-orang yang telah dia janjikan untuk dilayani. Anak-anak kecil ini telah dibuang ke tanah untuk menderita dan mati. Sebagai putri Diorelle, yang bisa dia lakukan hanyalah menundukkan kepalanya lebih rendah, lebih rendah, lebih rendah.

“Tidak apa-apa, Kak! Jangan khawatir!”

“Masuklah sekarang!”

Mereka adalah anak-anak yang gagal ia lindungi. Bukan tugas kami untuk memberinya penghiburan palsu. Itu hanya akan mempermalukan seorang putri yang telah mempertaruhkan nyawanya untuk melindungi rakyatnya. Itu akan menghina keluarga kerajaan yang telah menjaga rakyat Diorelle selama beberapa generasi untuk mengatakan kepadanya bahwa ia tidak melakukan kesalahan apa pun. Yang bisa kami lakukan hanyalah mengatakan yang sebenarnya: bahwa anak-anak yatim piatu itu berada di ambang kematian, kelaparan dan sakit. Bahwa jika Haruka-kun tidak diberi ramuan jamur, mereka mungkin benar-benar mati. Bahwa anak-anak terlemah di Diorelle telah ditelantarkan di jurang penderitaan dan kematian ini. Di ibu kota terkubur kuburan kehidupan kecil yang tak terhitung jumlahnya.

Baginya, tidak menyadari hal ini sama saja dengan dosa besar. Bagaimanapun, dia telah berjanji untuk melindungi rakyat. Dan meskipun dia mungkin meratap, menderita, menyesal, dan merintih, dia tidak punya pilihan selain bangkit lagi. Kejahatan masa lalu tidak dapat diperbaiki. Yang bisa dia lakukan dari sini adalah terus maju dan menjadi lebih baik. Jika tidak, dia tidak hanya akan kehilangan masa lalu, tetapi juga masa depan.

Mungkin ada baiknya sang putri tidak melihat wajah Haruka-kun. Bahwa dia tidak melihat ekspresi diamnya saat dia menatap ke arah tempat tinggal bangsawan saat kami lewat. Senyumnya. Senyum yang ramah. Kami telah melihat senyum di wajahnya saat para monster memohon untuk hidup mereka di saat-saat terakhir mereka. Dia tersenyum saat dia mengirim mereka ke neraka.

HARI KE 66

MALAM

Saya lupa mendapatkan izin mendirikan bangunan, jadi mari kita rahasiakan bahwa bangunan-bangunan ini ilegal.

MODAL DIORELLE

DI BALIK kawasan kumuh milik bangsawan yang MEWAH , daerah kumuh berada di bawah bayang-bayang ibu kota. Daerah itu adalah sarang pekerja paksa di dekat distrik bisnis, yang semua sumber dayanya disedot oleh kawasan kumuh di luarnya. Tempat bagi kaum miskin. Jika kawasan kumuh itu jatuh ke dalam kondisi yang lebih menyedihkan, penduduk daerah kumuh itu tidak punya pilihan selain bekerja di distrik bisnis yang dioperasikan oleh Kerajaan Pedagang sebagai budak seumur hidup. Para bangsawan tidak menghentikannya. Adalah kepentingan terbaik mereka untuk tidak peduli.

Distrik khusus adalah perisai yang digunakan oleh kaum bangsawan untuk menciptakan zona tempat tinggal yang terpisah dan tidak dapat diganggu gugat. Orang-orang dari satu distrik tidak dapat memasuki distrik lainnya. Tidak seorang pun mengulurkan tangan ke daerah kumuh, dan bantuan apa pun disedot jauh sebelum sampai ke mereka. Sementara keluarga kerajaan melarang perbudakan di Diorelle, para pedagang yang tamak menemukan pengganti yang hampir sama baiknya: orang-orang dari daerah kumuh.

Ia ingin masuk ke daerah kumuh. Anak laki-laki berambut hitam dan bermata hitam itu meminta izin masuk dengan syarat-syarat yang menguntungkan, semuanya untuk menyalurkan sejumlah besar makanan dan bantuan serta membangun toko suvenir. Saya tidak keberatan dengan syarat-syarat itu. Saya mungkin tidak setuju dengan tujuannya, tetapi saya tidak dapat menduga-duga rencana akhir anak laki-laki itu. Yang perlu saya lakukan hanyalah menurut. Memenuhi perintahnya, sebaik yang saya bisa.

Aku segera mengambil izin dari pangeran kedua dan dewan bangsawan, mempercayakan pengelolaan dan tanggung jawab penuh kepadanya beserta izin usaha dan izin masuk. Itu adalah transaksi kotor, dan memerlukan beberapa suap kepada kaum bangsawan untuk mewujudkannya, tetapi bukan tugasku untuk mempertanyakan keputusan anak laki-laki itu.

Memang, saya mendapati diri saya percaya bahwa anak itu dapat mencapai apa yang belum pernah dicapai orang lain sebelumnya. Ia dapat membawa cahaya ke daerah kumuh. Kami hanya bertukar beberapa patah kata, tetapi tidak ada orang lain yang dapat dengan mudah mengabaikan belenggu kota ini. Sebut saja kesombongan, tetapi saya melihat mimpi terliar saya di mata hitam dan gelap itu.

Dan sebelum saya sempat berpikir bahwa saya telah berharap terlalu banyak, keributan pun dimulai. Saat berita itu menyebar di daerah kumuh, para bangsawan praktis sedang melakukan kerusuhan. Sungguh lancang bagi saya untuk memercayai mereka untuk apa pun. Mimpi saya masih mustahil. Harapan akan bantuan, perlindungan, perbaikan—para penguasa yang rakus dan suka merampok ini akan melakukan segala cara untuk merebutnya bagi diri mereka sendiri.

“Para bangsawan panik. Ini kekacauan!”

“Apa yang sedang terjadi?!”

Tidak seorang pun dapat memahami apa yang sedang terjadi, yang berarti hanya ada satu pelaku. Tidak ada gunanya mencoba memahami rencananya. Tujuannya berada pada tingkat yang berada di luar pemahaman kita, dan ketidakmampuan kita untuk memahami hanyalah tanda keterbatasan penglihatan kita sendiri.

Dia menuntun kita melewati lumpur untuk mencapai sesuatu yang tidak dapat dipahami. Adalah bodoh untuk mencoba memahami sesuatu yang tidak dapat dipahami. Jika itu dapat dilakukan, saya pasti sudah melakukannya.

Kini kota itu dipenuhi para bangsawan yang menuntut jawaban. Ibu kota dibanjiri mereka!

“Rebut gedung itu. Kami tidak akan membiarkan ibu kota kami dinodai oleh cacing-cacing menjijikkan! Usir mereka!”

“Itu adalah tanah milik kita di daerah kekuasaan kita ! Kerahkan pasukan sekarang juga!”

e𝗻𝓾m𝒶.i𝐝

“Merupakan kejahatan yang tidak termaafkan jika menentang keinginan para bangsawan. Akan lebih tepat jika harta anak itu disita, bukan?”

Bangsawan-bangsawan yang bodoh dan suka berkoar-koar ini. Kekasaran mereka membuat pikiran orang-orang tercengang. Mereka tidak mengerti apa artinya benteng itu muncul dari angkasa. Bahwa ibu kota telah jatuh—sebuah pedang diarahkan ke leher kami.

“Ia memiliki izin resmi, yang dikeluarkan oleh pangeran kedua dan kepala dewan bangsawan, untuk memindahkan dan mengelola toko suvenir di daerah kumuh. Begitu pula, ia memiliki izin untuk mengelola tempat tersebut dan melewati wilayah tersebut. Kami tidak punya alasan untuk menyita izin ini, dan tentu saja tidak ada alasan untuk memasuki daerah kumuh. Daerah kumuh itu bisa saja menjadi koloni Omui saat ini. Saat ini, mata uang dan makanan membanjiri ekonomi lokal, dengan sumber daya yang diinvestasikan ke dalam pengembangan arsitektur dan kota. Bolehkah saya mengusulkan pemindahan hak teritorial secara resmi? Itu mungkin akan menguntungkan kami dalam negosiasi mendatang.”

Namun dengan ketidakmampuan para bangsawan ini, apakah negosiasi bisa dimulai? Mereka bahkan tidak bisa memahami posisi kita saat ini.

“Dan semua persediaan bahan makanan yang kami terima dari Kerajaan Pedagang. Apakah mereka benar-benar menuntut agar kami membiarkan peti-peti itu tidak dibuka?!”

“Meskipun mereka mengatakan ada bantuan, kas kita kosong. Apa yang terjadi dengan kiriman itu? Seharusnya sudah sampai, tetapi saya tidak dapat menemukan barang di mana pun kecuali di toko suvenir itu. Apakah bantuan darurat itu hilang? Atau pergi ke tempat lain?”

Toko-toko kosong. Apakah mereka pikir kami bersyukur atas bantuan yang tak kunjung tiba? Apakah kiriman dicuri, dialihkan? Apakah mereka memang ada? Para pedagang ini tidak punya kehormatan.

“Dan sekarang mereka memperlakukan kita seolah-olah kita berutang budi pada mereka. Omong kosong sekali!”

“Tugas kita sebagai Divisi Kedua adalah mempertahankan ibu kota jika terjadi invasi dari luar. Segala hal di dalam tembok kota harus ditangani oleh polisi militer, dan dalam kontrak kita, kita diperintahkan untuk mengabaikan operasi pedagang mana pun. Selain itu, warga negara telah membeli pedang kayu perbatasan secara berbondong-bondong, serta jubah pelindung mereka. Mereka tidak lagi tidak berdaya. Mereka memiliki peralatan yang lebih baik daripada prajurit kita sendiri. Jika terjadi konflik, siapa yang akan menang—segelintir polisi, atau kekuatan warga negara? Tangan kita terikat. Jika warga negara menderita kerugian, kita akan menganggapnya sebagai pelanggaran kontrak dan tidak punya pilihan selain bertindak melawan Anda.”

Putri Shalliceres telah kembali, dan bahkan Adipati Omui telah menunjukkan kehadirannya di luar ibu kota. Mengapa pangeran kedua bersikeras menginjak ekor harimau? Saya tentu terkejut ketika mendengar bahwa Tuan Omui mengajukan diri untuk memimpin pasukan perbatasan, tetapi setelah melihat keadaan daerah kumuh, saya dapat memahami tindakannya. Dia pasti didorong oleh bocah itu. Saya menduga dia juga terlibat dalam rumor aneh yang saya dengar dari Teokrasi dan Kerajaan Pedagang.

Namun para bangsawan tidak mengerti apa-apa. Mereka terus bersolek dan cemberut di dunia kecil mereka. Sementara itu, ancaman anak laki-laki itu membayangi mereka.

“Kalau begitu, kita akan panggil polisi! Jangan berani-berani ikut campur!”

“Jika kita tidak campur tangan, ibu kota akan jatuh,” kataku. “Apakah itu yang kauinginkan?”

Situasinya telah berubah. Pasukan yang lebih besar sedang bergerak. Namun, mereka masih belum dapat melihatnya.

“ Beraninya kau mengancam kami?! Jika kau mengabaikan tugasmu untuk mempertahankan ibu kota, maka kami akan mengakhiri kontrakmu dan hidupmu!”

“Saya hanya menyatakan fakta,” kataku, “bukan ancaman. Sementara itu, Anda mengancam warga kami dengan polisi. Jika Anda membuka pintu untuk perang terhadap warga Anda sendiri, kota ini tamat. Lihat ke luar—bendera Omui dan pedang Putri Shalliceres menanti Anda. Ketika berhadapan dengan pedang dan bendera itu, warga mana yang akan berpikir untuk mematuhi pangeran kedua? Menurut Anda, siapa yang akan mereka pilih?”

Orang-orang bodoh yang tidak kompeten ini didorong oleh ambisi buta. Semua orang tahu hasil apa yang menanti mereka. Namun, para bangsawan dan Kerajaan Pedagang ini tidak melihat apa pun kecuali emas. Anak laki-laki itu—seberapa jauh dia melihat melampaui kita semua?

“Saya akan menyatakan ini sekali saja,” kataku. “Jika Anda menyerang warga, Divisi Kedua tidak akan lagi menjadi sekutu Anda. Kami akan mempertahankan ibu kota dan benteng kami. Pilih pihak Anda.”

Ruangan menjadi sunyi.

Semua bangsawan melotot ke arahku. Keserakahan mereka sungguh tak terbatas. Mereka menginginkan segalanya untuk diri mereka sendiri. Bangunan-bangunan kayu yang megah itu tidak ada di tempat lain di seluruh benua. Dan sekarang, yang tinggal di bangunan megah ini adalah penduduk daerah kumuh yang terabaikan. Ketika mendengar pembangunan ini, saya tidak bisa menahan tawa.

e𝗻𝓾m𝒶.i𝐝

Bukan tugasku untuk memahami pikiran atau latar belakang bocah misterius ini. Jika dia dikenali oleh sang putri dan Duke Omui, itu saja yang perlu kuketahui.

Menyenangkan. Orang-orang yang dibuang oleh ibu kota sekarang memandang rendah seluruh kawasan bangsawan sementara para bangsawan menatap ke atas ke daerah kumuh dengan rasa iri. Sungguh menggetarkan! Saya belum pernah melihat pembalikan yang begitu menakjubkan dalam hidup saya. Bahkan jika dia adalah musuh kita, bocah itu pantas mendapatkan pengakuan. Dan jika dia ada di pihak kita, lalu apa yang bisa ditambahkan pada kesempurnaan?

Bawahanku, yang berangkat untuk menyelidiki daerah kumuh, baru saja kembali.

“Ada perubahan di panti asuhan?”

“Toko telah resmi dibuka. Panti asuhan telah diperbaiki dan anak-anak mengenakan pakaian yang indah, bekerja di toko dengan senyum di wajah mereka. Semua orang di daerah kumuh itu gembira.”

Itulah gambaran yang akan kubawa saat mencoba berbicara dengan para bangsawan bodoh itu. Dengan satu izin untuk mendirikan toko, hal yang mustahil telah tercapai.

Aku hanya perlu mendengarkannya. Aku tidak bisa memahami anak itu, tetapi jika aku mengikuti jejaknya, perubahan mungkin terjadi. Aku tidak bisa melihat dari ketinggiannya yang agung. Tetapi aku bisa mengikuti seseorang yang melihat lebih jauh daripada aku. Jika orang-orang di daerah kumuh tersenyum, itu saja alasan yang kubutuhkan.

HARI KE 66

MALAM

Saya katakan, saya menemukan suatu metode pembeda, jadi mengapa saya dicemooh karena mengungkapnya?

TOKO SUVENIR

CABANG PANTAI PIATU

PARA TENTARA MISKIN YANG dikirim oleh daerah kumuh itu tersesat setiap saat. Mereka pasti ketakutan. Gemetar. Setiap kali sekelompok dari mereka menjelajah ke jalan-jalan tiruan Kyoto yang berkelok-kelok di daerah kumuh itu, beberapa dari mereka pasti tersesat di salah satu jalan kecil yang seperti kapiler dan tidak pernah kembali. Tepat saat kesadaran mulai muncul, bersamaan dengan awal kepanikan, mereka memutuskan untuk mundur. Saat itulah mereka tersesat, tidak dapat maju, terjebak berkeliaran di kuil-kuil dan tempat-tempat suci di pusat Kyoto—sampai, satu per satu, masing-masing dari mereka sendirian. Terisolasi dalam replika Kyoto yang tidak pernah berakhir ini.

Oh, ya, saya harus menyebutkan—tanah adalah sabuk konveyor. Lihat, itulah mengapa Anda tidak bisa melangkah lebih jauh!

“Aku memasukkan Ilusi? Dan semacamnya?”

“Kamu tidak perlu melakukan aksi film horor seperti itu! Aku tidak menyadari itu hanya ilusi!”

“Aku juga tidak!”

Itulah sebabnya hanya orang-orang yang memiliki izin yang dapat memasuki daerah kumuh. Saya menyediakan Cincin Masuk Daerah Kumuh untuk penduduk setempat, jadi mereka baik-baik saja. Siapa pun yang mencoba masuk hanya dapat pergi ke toko suvenir. Saya tidak akan membiarkan mereka pergi ke tempat lain. Mereka sudah cukup banyak mengambil. Tidak lebih. Ini bukan tempat untuk menipu; ini adalah tempat untuk ditipu .

Oh, dan Cincin Masuk daerah kumuh adalah cincin batu sihir mewah yang memberikan +DEF dan peningkatan 10% pada Kekuatan, Kecepatan, dan Kecekatan. Ya, gadis-gadis itu marah padaku. Itu berakhir dengan ceramah. Tapi apa masalahnya?

“Barang-barang yang menimbulkan penghalang ini benar-benar menghabiskan terlalu banyak sihir, ya?” kataku. “Semuanya baik-baik saja ketika aku bisa membagikan sihirku, tetapi menggunakan banyak batu sihir ini akan membuatku merugi dengan cepat.”

Saya perlu mengecilkannya dan membuatnya hemat biaya dan energi. Satu-satunya jalan yang bisa Anda masuki tanpa Slum Quarter Ring langsung menuju ke “Cabang Panti Asuhan Toko Suvenir, Tahukah Anda? Ya, Anda Merasa?” Karena saya merasa murah hati, saya memperluas zona aman ke jalan-jalan di sekitar Kuil Fushimi Inari. Berjalanlah ke tempat lain, Anda akan tersesat. Toko suvenir adalah satu-satunya tujuan yang sah.

Sekarang saya hanya perlu mengurus semua pelanggan yang berkeliaran di luar toko. Mereka seperti Spirited Away. Di mana semua dewa dan roh yang mengurus mereka? Saya tidak ingin mereka berubah menjadi babi karena makan terlalu banyak atau semacamnya. Ini membuat saya berpikir yang tidak-tidak. Lebih baik tidak meletakkan tahu mapo di tempat yang bisa mereka lihat.

“Mereka masih datang.”

“Oh, dan mereka sudah pergi.”

“Jadi, ke mana mereka pergi?”

“Seperti di sana… di bawah tanah.”

“Itu jauh lebih menyeramkan daripada kuil Fushimi Inari yang sebenarnya!”

“Seolah-olah mereka benar-benar dibawa pergi!”

“Pertunjukan Spirited Away yang dirancang oleh seorang individu tertentu.”

“Ya, dia agak terbawa suasana.”

“Kaulah yang mulai memberlakukan izin transit dengan hukuman abadi! Mengapa menyeret roh ke dalamnya?!”

Saat para turis yang tidak diinginkan itu berkeliaran tanpa daya di jalan-jalan belakang Kyoto yang baru ini, saya mungkin telah memasang beberapa perangkap yang berpusat pada halusinasi! Lebih baik berhati-hati dengan kaki Anda, karena ada beberapa perangkap baru! Ups, itu dia. Orang-orang tua yang terjun jauh ke dalam jurang bawah tanah, satu demi satu. Tapi apa yang harus saya lakukan dengan mereka? Apa yang harus Anda lakukan dengan orang tua? Mengubur atau membakar, saya kira. Bahkan pembuangan sampah yang melanggar hukum pun bisa berhasil.

“Serius, apa-apaan gerombolan orang tua menyebalkan di dunia ini? Mereka tidak pernah berhenti menyerangku!”

Saya coba tanya ke para kutu buku. Menurut mereka, hampir semua karakter dalam cerita isekai harus cewek seksi. Namun, terlepas dari semua upaya saya membakar dan membuang, para lelaki tua itu tidak berhenti datang.

“Sekelompok remaja laki-laki berusia tujuh belas tahun yang marah mungkin akan menciptakan senjata pemusnah massal pada tingkat ini!”

Apa kelemahan mendasar dari para lelaki tua? Istri mereka? Tidak, saya tidak bisa mendatangkan banyak wanita tua hanya untuk menyingkirkan masalah lelaki tua. Mengganggu ekosistem perang perawan (yang murah) yang rapuh akan mengakibatkan kehancuran seluruh alam semesta. Itu akan menjadi pilihan terakhir saya. Senjata pamungkas saya untuk menghancurkan dunia ini.

“Selamat malam, Haruka! Selamat malam, semuanya!”

Sekelompok anak-anak berpiyama muncul. Ah, lihat mata kecil yang mengantuk itu.

“Selamat malam, tidurlah yang nyenyak! Karena kau harus tidur atau kau tidak akan tumbuh dewasa, tahu? Akan menjadi tragedi jika kalian semua berakhir seperti Little Miss Tiny Animal! Jadi… tolong tidurlah yang banyak dan sebagainya.”

Sepertinya kelompok anak-anak yang lebih tua akan tidur sekarang. Ya, anak-anak yang lebih besar. Karena saya tidak tahu berapa usia mereka sebenarnya.

“Selamat malam!”

Dugaan terbaik saya adalah anak-anak yang lebih besar berusia sedikit di atas sepuluh tahun, tetapi tampak lebih muda karena kekurangan gizi. Namun, itu tidak menjadi masalah selama mereka bahagia. Mereka memiliki banyak makanan dan banyak energi sekarang, meskipun mereka belum mengatasi kekurangan mereka selama bertahun-tahun dengan cara apa pun. Beberapa masih kecil, tetapi mereka akan menjadi lebih baik dalam jangka panjang.

Sementara anak-anak perempuan itu bekerja di toko suvenir, beberapa dari mereka juga mengajarkan pelajaran kepada anak-anak. Pengetahuan yang mereka wariskan jauh melampaui standar pendidikan dunia ini. Jika anak-anak itu bisa belajar membaca, berhitung, dan pengetahuan bisnis dasar, saya bisa menyerahkan seluruh toko itu kepada mereka saat mereka dewasa. Kita bisa mengubah panti asuhan ini menjadi bisnis yang lengkap.

Sampai saat itu, kami akan mengurus semuanya sampai mereka tumbuh dewasa. Kami akan memberi mereka semua yang mereka butuhkan untuk menghadapi dunia.

“Kawasan bangsawan itu menghalangi sinar matahari yang baik. Sebagian dari diriku ingin membakarnya, mengubahnya menjadi tanah kosong, membangun penjara bawah tanah di sana, dan memasukkan semua bangsawan ke dalamnya, tetapi itu mungkin akan membuat Kerajaan Pedagang takut. Aku bisa membuatnya menjadi penjara bawah tanah yang dangkal sehingga mereka tidak perlu takut, tetapi sungguh, aku akan melakukan apa pun yang akan membuat para bangsawan itu kesal. Ada yang ingin mengirimkan ide? Ayo! Siapa pun yang memiliki ide terbaik akan mendapatkan satu set manju mewah, dan satu set latihan lagi yang pasti menyertainya! Kau tahu?”

“Manju mewah?! Ayo kita lakukan!”

Itu akan menginspirasi anak-anak perempuan untuk memberikan ide bagi saya. Namun, mereka tampaknya tidak menganggap serius bagian latihannya. Bahkan, mereka sengaja mengabaikan bagian itu!

Aku tidak cukup mengenal bangsawan sejak awal. Tidak mungkin kau bisa mengandalkan mereka sejak awal. Begitu pula dengan Merimeris. Kurasa aku bisa bertanya pada pemimpin ibu kota itu. Aku juga ingin mencari tahu tentang toko seks lokal! Dan mengapa tiba-tiba aku merasakan dua puluh musuh di sekitarku? Ya, tidak ada toko dewasa untukku selama bintang pagi itu ada.

Saya menggunakan Presence Sensing untuk menemukan pemimpin itu… Dia ada di luar? Oh, di barak. Gaya hidup yang cukup rendah untuk seorang pemimpin.

“Tok tok? Aku di sini! Ini bukan lelucon, sumpah! Aku anak muda yang menyenangkan yang menjalankan bisnis toko suvenir yang sama sekali tidak eksploitatif? Hah? Kenapa tiba-tiba aku merasa bersalah dengan kalimat seperti itu? Ngomong-ngomong, ada sesuatu yang ingin kutanyakan pada pemimpin divisi kedua, jadi sekarang saat yang tepat? Kalau ada hal-hal seksi yang terjadi, aku akan menunggu sampai selesai! Biasanya, aku akan senang menonton dan belajar… tapi kalau itu omong kosong BL, kota ini akan hancur!”

Dari Presence Sensing, saya tahu dia sendirian, jadi kemungkinan besar tidak ada pria seksi. Syukurlah, sejujurnya.

“Selamat datang! Anda tidak perlu melihat betapa berantakannya tempat tinggal saya yang sederhana; jika Anda datang, saya akan segera datang. Apakah ada keadaan darurat?”

Aku berbicara tentang melakukan hal-hal yang akan membuat marah dan kesal para bangsawan, dan dia tertawa terbahak-bahak. Rupanya aku sudah melakukan cukup banyak hal. Bercanda! Itu tidak akan pernah cukup. Bukannya aku benar-benar melakukan sesuatu sejak awal. Karena tidak ada yang pernah menjadi salahku, aku bersumpah!

“Saya melihat Anda telah mendirikan bangunan kayu yang megah dan kokoh serta memberlakukan penghalang masuk yang ketat. Hal itu telah membuat para bangsawan sangat marah. Mereka telah berbusa mulut sepanjang hari, mengoceh dan mengamuk. Taktik Anda berhasil.”

Hah? Yang kulakukan hanyalah merobohkan beberapa rumah bobrok dan membangun beberapa rumah baru!

“Hanya melihat orang-orang miskin di daerah kumuh tinggal di tempat tinggal yang lebih elegan dan indah daripada mereka sendiri sudah cukup untuk membuat mereka marah besar. Tidak masuk akal, bukan? Keistimewaan seperti itu adalah kebodohan. Para bangsawan itu hanya peduli dengan penampilan, jadi Anda telah memukul mereka di bagian yang paling menyakitkan. Setidaknya sepuluh bangsawan sangat marah hingga mereka pingsan.”

Sepuluh KO sudah. ​​Kebodohan mereka jelas mengalahkan mereka sebelum aku bisa. Mereka melakukan hubungan arus pendek hanya karena dendam terhadap kelas bawah. Sepuluh bangsawan lebih, masih pingsan. Bisa jadi pemerasan yang bagus: Aku akan menjual beberapa jamur kualitas terendahku kepada mereka, mengobarkan dendam mereka, mengalahkan mereka lagi, dan seterusnya? Aku mengerti sekarang… Begitu mereka terbiasa dengan inferioritas mereka saat ini, aku akan membangun Kuil Kiyomizudera di daerah kumuh. Dari tempat yang tinggi itu, aku akan membuat daerah kumuh memandang rendah mereka. Kami akan menjatuhkan sampah di kepala mereka. Itu akan membuat emosi mereka memuncak dan sumbu mereka meledak lagi. Yang berarti lebih banyak keuntungan jamur! Aku akan menjadi kaya!

“Baiklah, saya tidak mengerti, tapi terima kasih. Ini—manju ucapan terima kasih.”

Saya memberinya manju sebagai tanda terima kasih dan kembali ke toko suvenir. Gadis-gadis itu sudah selesai mandi. Berikutnya adalah usaha saya yang indah, larut malam, berusaha keras untuk tidak ereksi. Ya, benar—membuat bra!

Hari ini saya akan melakukan tiga hal sekaligus. Gadis Jahat B, C, dan D. Gadis-gadis jahat itu sangat sulit dibedakan . Mereka bisa saja bertukar posisi dan saya ragu saya akan menyadarinya! B, C, dan D sama sekali tidak mungkin dibedakan!

Aku tidak bisa mengandalkan wajah mereka untuk membedakan mereka. Mungkin payudara mereka bisa memberiku petunjuk penting. Ini akan membuat daya tarik seksku sebagai remaja laki-laki yang sudah sangat negatif menjadi semakin buruk, pikirku. Maksudku, hanya bisa membedakan gadis dari payudaranya… Itu akan benar-benar menghancurkan daya tarik seksku!

“Baiklah, sebelum kita mulai—jangan gigit kepalaku, oke? Aku terlalu keras. Kau akan memotong mulutmu dan kepalaku, mengerti? Biasanya, jika seseorang memberimu bra gratis saat kau menggigit kepalanya, itu akan menjadi kerja paksa, kau tahu? Itu hanya firasatku. Gadis jahat yang suka menggigit!”

“Berapa kali kami harus bilang, kami tidak menggigit!” teriak mereka. “Kami bahkan belum pernah menggigit siapa pun sebelumnya! Kami bukan gadis jahat, dan kami bukan antek!”

Astaga, mereka bahkan berbicara serempak. Semua gadis jahat itu tinggi, dengan anggota tubuh yang panjang dan wajah cantik seperti boneka. Mereka memadukan gaya rambut dan pakaian mereka satu sama lain, hingga ke detail-detail kecil. Dan mereka semua benar-benar menggigit! Tidak hanya sulit untuk membedakan mereka, Anda dapat mengacak-acak mereka dan kemudian Anda akan gagal membedakan mereka sepuluh dari sepuluh kali! Secara statistik tidak mungkin! Saya pikir mereka akan lebih mudah dibedakan tanpa riasan, tetapi bahkan wajah polos mereka pun mirip! Sepertinya mereka masih memakai riasan dasar, tetapi hanya sedikit, jadi penampilan mereka sedikit lebih berbeda dari biasanya. Mungkin saya bisa menempelkan beberapa label pada mereka?

Dan kemudian…ukuran dada mereka juga persis sama! Jika doppelganger tiba-tiba muncul, Anda benar-benar tidak akan bisa membedakan mana yang palsu. Kita akan mengalami wabah pengganggu doppelganger. Itu akan menjadi krisis.

Magic Hands memberi saya cerita yang sebenarnya. Meskipun ukurannya hampir sama persis, kekencangan dan elastisitasnya sedikit berbeda. Bentuk dan beratnya juga sedikit berbeda.

Membuat bra adalah seni yang luar biasa, pikirku. Seni yang berpotensi memikat remaja laki-laki yang tiada duanya. Mengapa aku lebih berfokus pada misteri mendalam tentang pembuatan bra di atas segalanya di dunia fantasi ini? Apakah mengungkap misteri itu akan membunuh daya tarikku untuk selamanya?

“Wah!”

“Ih!”

“Hmmmm!”

Mereka selalu mengucapkan kalimat yang sama, jadi mengapa hanya suara mereka yang berbeda?! Untuk mengetahui siapa saja yang mana, apakah saya perlu menggunakan Tangan Ajaib untuk mengukur payudara mereka setiap saat?! Saya akan ditangkap dan dieksekusi sebagai orang cabul!

“Aduh!”

“Aduh!”

“Urff!”

Aha! Erangan Mean Girl D sedikit lebih panjang. Sungguh metode pembedaan yang tidak berguna! Dan melakukan apa pun untuk memancingnya keluar… Ya, itu benar-benar di luar batas!

Kondisi mentalku hampir tidak sanggup menahan ketegangan karena olok-olok lebih lanjut, tapi aku harus menjadi pahlawan:

“Nona Armor Rep, tanganmu bahkan tidak menutupi mataku—hanya menutupi mulutku sekarang! Kau seharusnya menutup mataku, bukan menyumpal mulutku. Aku masih bisa melihat jika kau menyumpal mulutku! Tentu saja aku bisa! Akan sangat mengejutkan jika menutup mulutku menghalangiku melihat sesuatu! Dan aku lelah mengomel padamu tentang ini!”

Baiklah, saya sudah selesai, tetapi…terkadang, eh, pinggirannya lecet. Saya mencoba mengubah tenunan kain, tetapi sepertinya kain baru ini perlu dikembangkan lebih lanjut. Pekerjaan membuat bra tidak pernah selesai. Karena “pinggirannya”…ya ampun, runcing!

“Lihat, aku mulai bagian bawah sekarang, jadi tolong tutup mataku? Itu hidungku. Ayolah, kau tahu apa yang kau lakukan! Kau tidak bisa mencampur hidung dan mataku! Kau seharusnya bisa tahu dengan menyentuhnya! Jangan julurkan lidahmu padaku!”

Tidak ada cara untuk mengendalikan mantan Kaisar Penjara Bawah Tanah. Sejujurnya, sudah terlambat untuk menutup mataku sekarang. Sudah waktunya untuk berkedut serius. Aku sudah menyelesaikan bagian bawah, jadi silakan pulang? Tidak. Tidak bisa. Kedutan berkedut berkedut…

Aku penasaran bagaimana kabar Slimey.

Mereka akhirnya pingsan dengan cara yang sama. Aku tidak akan pernah bisa membedakan mereka secara permanen. Maksudku, ada sedikit perbedaan dalam kejang mereka, tetapi rasanya aneh untuk membedakan mereka berdasarkan serangan kedutan mereka juga! Baiklah, lebih baik kenakan pakaian pada mereka…