Volume 3 Chapter 6

HARI KE 43

PAGI

Saya merasa ini tentang balas dendam, jadi mengapa terasa begitu menyenangkan?

Serikat Petani OMUI

SEBELUM KAMI BERANGKAT ke Adventurers’ Guild di pagi hari, saya hanya perlu melakukan satu hal kecil. Saya perlu mendapatkan tatapan tajam di pagi hari. Dihujani tatapan tajam dan tatapan tajam adalah bagian yang seimbang dan menyehatkan dari pagi hari setiap remaja laki-laki.

“Oke, sudah cukup. Papan lowongan kerja belum diperbarui?! Apakah serikat ini mencoba? Siapa pun yang bertanggung jawab atas papan pengumuman ini jelas tidak bekerja sama sekali, kan? Saya seorang NEET dan saya telah bekerja lebih keras dari ini! Saya datang setiap hari dan untuk apa? Tidak ada satu pun pembaruan! Berapa lama lagi sebelum Anda memposting skema cepat kaya untuk saya?! Di mana sapi perah saya?!”

Resepsionis kepala berkata dengan tajam, “Bisakah Anda mengetuk pintu sebelum masuk ke sini? Mengapa Anda datang ke sini setiap hari? Apakah Anda pikir Anda akan mendapatkan hadiah untuk kehadiran yang sempurna?! Saya katakan setiap hari bahwa permintaan pekerjaan ini hanya untuk para petualang , dan terakhir kali saya memeriksa, Anda masih belum terdaftar, kan? Namun Anda datang setiap hari. Saya mulai curiga bahwa Anda hanya datang untuk mengeluh tentang papan pengumuman!”

Tatapan tajam lagi dari resepsionis pagi. Di antara tatapan tajam dari gadis-gadis di penginapan, tatapan mematikan dari Miss Armor Rep, dan tatapan mata tajam yang tajam di malam hari, sejujurnya aku bisa menyebut dunia ini surga tatapan tajam! Baiklah, aku sudah melotot, saatnya pergi.

Aku membawa muatan batu sihirku yang cukup banyak ke konter tukar tambah dan mencoba menjelaskan sesederhana mungkin bahwa aku mendapatkannya dari ruang bawah tanah dekat dusun di hilir sungai. Ketua serikat tua itu muncul, jadi aku menjelaskan secepat mungkin sebelum berlari cepat.

Kenapa mereka tidak bisa mengerti bahwa penjara bawah tanah itu tenggelam dan mati? Aku sudah menjelaskannya tiga kali. Itu seharusnya sudah lebih dari cukup.

Ah, hutan—rumahku yang manis! Aku akan memutuskan apakah akan menginap setelah melihat-lihat. Tidak akan mudah bagi seorang remaja laki-laki untuk membuang kesempatan bersenang-senang di bak mandi air panas yang romantis, tetapi jika kami melakukannya, kurasa aku tidak akan bisa melakukan hal lain.

Pokoknya, saatnya memotong rumput! Tujuan saya sederhana: rumah gua yang terpisah dengan taman!

Aku sudah mencoba sabit iblis di hutan dekat dusun, di mana mereka dengan mudah menebang pohon-pohon besar. Ini akan mudah sekali!

“Pohon-pohon itu dipenuhi sihir, jadi mereka kuat…tapi kalau aku sendiri yang menggunakan sihir, tidak masalah.”

Pertama, saya ingin merawat pohon-pohon di sekitar gua. Pohon-pohon itu sudah mengganggu saya selama beberapa waktu, tetapi tampaknya lebih merepotkan untuk memperbaikinya daripada meninggalkannya, jadi saya menunda tugas penting ini. Tetangga terdekat saya begitu jauh sehingga tampaknya bukan prioritas. Saya bahkan tidak punya tetangga di hutan.

𝐞n𝓾𝓶a.i𝒹

Sabit iblis itu memiliki kendali jarak jauh, autopilot, dan kemampuan mengiris secara otomatis, belum lagi seberapa besarnya sabit itu. Dengan satu perintah, aku bisa menebang seluruh hutan, memenggal kepala goblin yang menghalangi jalanku. Ini adalah kemenangan besar bagiku! Aku bisa memiliki kebun! Haruskah aku mulai mengolah tanah selanjutnya? Untuk sementara, aku akan menebang hutan di sekitar guaku.

Sabit-sabit itu berkilauan di bawah sinar matahari saat berputar dan menyapu semak-semak yang membandel, menebang pohon-pohon raksasa, dan membantai goblin yang lewat. Ini luar biasa.

Dengan sabit di hadapanku, kami maju menembus hutan dengan langkah cepat, tetapi Nona Armor Rep mulai bosan karena sabit-lah yang melakukan semua pekerjaan.

“Eh, kamu sadar nggak sih kalau itu yang selalu kamu lakukan padaku?” kataku. “Kamu selalu mengabaikanku. Kamu melakukannya seharian kemarin, ingat? Aku tidak bisa melakukan apa pun di ruang bawah tanah selain menaiki tangga!”

Dia mengalihkan pandangan dariku. Tapi serius, tepat saat aku siap menendang pantat monster itu, mereka sudah dihabisi! Itu tragedi. Setelah semua usaha yang kulakukan untuk mengulurkan tongkatku, pertarungan berakhir. Cukup menyedihkan untuk tidak melakukan apa pun begitu aku memasuki posisi bertarung. Begitulah hidupku.

Sekarang hanya ada sedikit monster yang tersisa di hutan. Kudengar para prajurit dan petualang bahkan mulai memasuki hutan untuk mengurangi populasi, membuat area ini tidak menguntungkan. Lagipula, tidak ada banyak harapan untuk mendapat keuntungan; para goblin memiliki barang jarahan yang tidak berharga, dan jamur, untuk pertama kalinya, langka. Aku ingin kembali ke gua.

Kadang-kadang sabit iblis membawa kembali batu sihir—bagaimana?! Apakah mereka punya tangan rahasia?!

Setelah banyak menebas dan menebang, kami tiba di rumah, tetapi masih terlalu cepat untuk bersantai. Meninggalkan sabit iblis untuk menyelesaikan pekerjaan lansekap mereka, Nona Armor Rep dan saya menuju ke tengah hutan.

Aku ingin mengumpulkan lebih banyak jamur dan memburu goblin dan kobold. Akhirnya aku punya kesempatan untuk melatih kemampuanku. Bukan berarti dipukuli oleh Miss Class Rep tidak ada gunanya, tetapi itu tidak bisa dianggap latihan. Bukan latihan tempur, sih. Itu hanya mempersiapkanku untuk bertahan hidup dari kematian!

Akhir-akhir ini, Nona Armor Rep telah berlatih menghajar habis-habisan Ketua Kelas dan yang lainnya di dekat pemandian. Aku menyelinap ke taman belakang untuk melihat-lihat, dan aku menyaksikan dengan mata kepalaku sendiri pemandangan yang aneh dari dua puluh sembilan mayat setengah mati yang ditumpuk tinggi di bawah cahaya bintang yang berkilauan, dengan Gadis Poster melakukan semacam tarian misterius dengan panik. Itu liar.

Sekarang saatnya berlatih Magic Entanglement. Ini memungkinkan saya untuk memperkuat diri dengan mengisi tubuh saya dengan keterampilan dan sihir. Namun jika saya melakukan gerakan yang salah, tubuh saya hampir hancur karena HP saya anjlok. Keterampilan ini adalah pedang bermata dua.

Sambil menarik napas, aku menyelaraskan kekuatan sihirku dengan keterampilanku. Aku mencoba menyelaraskan gerakanku dengan penggunaan keterampilanku sehingga keduanya bekerja sama dengan mulus, seolah-olah berdasarkan naluri.

Saya hanya akan merasa berhasil jika saya dapat melakukan semua itu semudah mengambil napas. Jika saya tidak memiliki kendali yang sempurna, keterampilan saya sendiri akan mencabik-cabik daging dan mematahkan tulang saya. Saya menyembuhkan diri dengan Regenerasi setiap kali itu terjadi, tetapi saya tidak dapat mempertahankan siklus tanpa akhir menghancurkan diri sendiri, hanya untuk beregenerasi. Itulah sebabnya saya memutuskan untuk berlatih sampai saya benar-benar tidak dapat bergerak lagi. Sebenarnya, ini mulai terdengar seperti ide yang buruk!

“Kurasa aku tidak akan bisa menggunakan Magic Entanglement sampai aku bisa menggunakannya berdasarkan insting, tahu? Magic Entanglement bekerja terlalu cepat…dan aku terlalu lemah.”

Nona Armor Rep mengangguk.

Skill ini memungkinkan saya untuk mengatasi statistik saya yang rendah dengan memaksa tubuh saya melampaui batasnya. Itu adalah teknik yang sangat gegabah karena saya harus memanipulasi tubuh saya dari luar dengan sihir Holding.

Saya menerima kerusakan setiap kali menggunakan skill tersebut, tetapi jika saya tidak mencobanya, monster akan dengan mudah membunuh saya. Itulah sebabnya saya memaksakan diri untuk mengimprovisasi teknik baru, mengambil semua jalan pintas yang saya bisa dan menipu ketika saya tidak bisa, menggabungkan bagian-bagian terbaik dari daftar skill saya—semuanya untuk bertahan hidup. Rasa sakitnya akan sepadan ketika saya menguasai Magic Entanglement. Jika saya tidak melakukannya, saya akan tetap dipukuli atas nama apa yang disebut sparring. Itu akan menyakitkan dengan cara apa pun.

Aku menyiapkan pikiranku dan membiarkan emosiku berkobar.

Aku mengeluarkan teriakan perang saat aku menghancurkan goblin: “Hiyaaaaaah! …Oh, kamu sudah mati?”

Magic Entanglement menghabisi goblin level 15+ dalam satu serangan. Yah, saya selalu membunuh mereka dalam satu serangan, tetapi sekarang saya bisa melakukannya tanpa mengandalkan serangan diam-diam, jadi itu kemajuan yang luar biasa.

Akhirnya aku bisa mengalahkan mereka tanpa menghapus keberadaanku dan menyergap mereka satu per satu. Meski begitu, HP-ku terkuras habis dengan sangat cepat. Sakitnya luar biasa!

Entah bagaimana, saya menggunakan Magic Entanglement, meskipun saya belum menguasainya. Berikutnya adalah tantangan sebenarnya— Teleportasi . Magic Entanglement adalah keterampilan tempur, tetapi Teleportasi adalah sihir murni.

𝐞n𝓾𝓶a.i𝒹

Magic Entanglement tidak hanya memungkinkan saya untuk “melilitkan” tubuh saya dengan kekuatan sihir, tetapi juga dengan keterampilan dan bakat sihir saya—dengan kata lain, saya bahkan dapat mengisi tubuh saya dengan Teleport.

Sekarang kobold menyerangku, jadi aku menghancurkan monster berkepala anjing yang mengerikan itu. Aku memang cepat, tetapi aku hampir tidak bisa mengendalikan gerakan seketika itu.

Dunia seakan lenyap sesaat saat aku bergerak. Jika aku bisa menguasai gaya gerakan ini dengan sempurna, aku akan bisa lenyap sesaat sebelum menyerang, sebuah teknik yang tidak bisa dihalangi. Saat aku menguasainya, aku akan memiliki gerakan one-hit-KO yang tak terkalahkan.

“Ini tidak mudah dikendalikan. Setiap kali aku membunuh monster, aku sendiri yang menerima kerusakan. Jika aku memaksakan diri terlalu jauh, aku akan hancur berkeping-keping!”

Nona Armor Rep mengangguk tajam.

Sambil memaksa anggota tubuhku yang kabur agar sejajar dengan bagian tubuhku yang lain, aku memompa kekuatan sihir ke dalam tubuhku untuk mempercepat setelah Miss Armor Rep. Teleportasi akan lebih mudah jika aku fokus pada target statis, tetapi aku tidak dapat menghitung koordinat spasial yang tepat secara naluri.

Memilih secara sadar ke mana saya akan berteleportasi di tengah pertempuran pastilah mustahil—semuanya terus berubah!

“Mungkin jika aku menggunakan Teleportasi saat targetku tidak bisa bergerak,” gumamku sambil menghindari rahang kobold yang beringas. “Ya Tuhan—jangan gigit aku! Aku sedang memikirkan sesuatu yang sangat rumit! Otakku tidak bisa digigit!”

Meskipun gerakanku canggung, tubuhku kabur dan menghilang selama setengah langkah saat aku menjatuhkan kobold penggigit itu. Aku bergerak lebih cepat daripada yang seharusnya diizinkan oleh statistik kecepatanku. Jika aku bisa menguasai gerakan instan dan membuatnya bekerja dengan Life or Death, aku akan mampu mengimbangi Miss Armor Rep saat kami bertanding. Aku bahkan mungkin terhindar dari pukulan yang menyakitkan! Meskipun entah bagaimana aku masih memiliki kesan yang jelas bahwa itu tidak akan cukup untuk memenangkan pertandingan dengannya.

Jujur saja, meskipun saya kurang kontrol, saya sudah mulai menggunakan Teleport saat kami bertanding dan Miss Armor Rep tetap menghajar saya habis-habisan. Saya hancur meskipun saya benar-benar bisa menghilang hanya dengan pikiran!

Dia berada di level yang sama sekali berbeda. Ketika dia ditelan oleh kegelapan di kedalaman Ultimate Dungeon, dia berubah bukan hanya menjadi raja penjara bawah tanah, tetapi kaisar penjara bawah tanah , sesuatu yang dapat dengan mudah menghancurkan dunia.

Dia sudah naik level sejak saat itu, tetapi bahkan ketika Servitude telah menurunkannya ke level 1, dia sangat kuat. Jika dia benar-benar pulih kekuatannya, aku tidak akan bisa mengalahkannya. Tidak ada yang bisa!

“Eh, kalau kamu bunuh mereka semua, giliranku, kesempatanku untuk berlatih, eh, alasanku untuk meneruskan kehidupan yang menyedihkan ini, akan padam seperti lilin yang tertiup angin! Kamu tahu, di mana aku lilin dan kamu semacam lampu LED berdaya tinggi, benar?!”

Nona Armor Rep menggelengkan kepalanya.

Yah, setidaknya dia tampak bersenang-senang berjingkrak-jingkrak di hutan. Dia mungkin tersenyum di balik helmnya saat dia menginjak-injak mayat-mayat goblin dan kobold. Setidaknya dia bisa bersenang-senang…

Saat aku mengalihkan pandanganku darinya, dia membantai gerombolan goblin dan kobold lainnya. Pembantaiannya yang meriah menebang hutan di sekitar gua, mengubahnya menjadi tanah kosong. Kurasa tidak apa-apa, pikirku sambil menggertakkan gigi. Sekarang aku harus menempuh perjalanan yang lebih jauh jika ingin mengumpulkan jamur.

Kami terus membantai gerombolan monster untuk sementara waktu. Aku terus berusaha menyatukan keterampilan terbaikku ke dalam tubuhku dan memanipulasinya menjadi satu serangan yang sempurna, tetapi semua rekan latihanku telah tewas, dan aku masih belum percaya diri.

Aku memutuskan untuk menuju hulu. Daerah ini tidak memiliki monster kelas raja, jadi tidak ada gunanya berlama-lama di sini. Setidaknya monster di hulu sangat banyak. Mungkin Nona Armor Rep akan berbaik hati kepadaku dengan menahan diri dan meninggalkan beberapa untukku lawan?

Spoiler: dia tidak melakukannya. Aku mendengar teriakan mengerikan dari kobold lain yang terjatuh.

“Setidaknya melawanlah, kalian monster! Kenapa kalian semua mati begitu kami menyerang balik? Kalian bukan goblin bodoh yang tidak berguna. Kalian kobold, sialan! Bekerja samalah, kobold! Bagaimana kalian bisa membiarkan Nona Armor Rep menghancurkan formasi kalian dengan mudah? Apa kalian tidak punya alasan untuk hidup? Bukankah menjadi kobold itu mudah?”

Tidak ada penjelasan lain. Mereka pasti ingin mati. Sejak Nona Armor Rep menyerang, mereka sudah tamat. Tidak bisakah mereka memberiku waktu? Dasar brengsek berkepala anjing!

Kehilangan pandangan terhadap serangan Miss Armor Rep yang terus berlanjut, aku mendekati sekawanan kobold yang masih hidup. Aku menghindar dan menyerang dengan gerakan yang sama, berulang kali. Aku membiarkan setiap gerakan mengalir ke gerakan berikutnya, menipu jalanku ke kombinasi yang masih tidak bisa kukendalikan.

“Wah! Kurasa aku melakukannya saat itu. Aku jelas tidak tidak melakukannya!”

Selanjutnya, kami menuju tempat persembunyian para orc. Saya merasa menghabiskan lebih banyak waktu mengumpulkan jamur daripada bertarung! Jika saya terus seperti ini, saya akan mendapatkan pekerjaan Pemburu Jamur yang ditambahkan ke status saya, meskipun itu mungkin lebih terhormat daripada menjadi pengangguran. Di sisi lain, menjadi seorang NEET jauh lebih tidak mencurigakan daripada orang aneh yang berburu jamur untuk mencari nafkah, mengenakan pakaian serba hitam, dan memegang tongkat.

Dengan suara gemuruh yang pecah, satu orc lain jatuh di hadapan pedang Miss Armor Rep.

𝐞n𝓾𝓶a.i𝒹

Aku tercengang. Sementara aku di sini bekerja keras untuk menguasai Teleportasi, meluncur di udara dan menabrak pohon, Nona Armor Rep telah selesai melenyapkan para Orc!

Aku memang meledakkan beberapa secara tidak sengaja ketika aku menabrak mereka, tetapi aku tidak melawan mereka dengan benar. Ini adalah pemusnahan orc total. Tidak diragukan lagi, perang satu wanita melawan orc di hutan berakhir saat aku berguling-guling di dekat beberapa pohon.

Meskipun aku berniat untuk berlatih bertarung, aku hanya bisa berlatih berguling. Jujur saja, aku tidak berlatih cara jatuh dengan sengaja. Yang terburuk, aku hanya bisa melawan satu raja orc yang payah, meskipun aku sudah memohon!

Pelaku yang berpakaian platina telah membunuh sisanya. Dia melihat saat aku melawan raja orc, sesekali mengangguk. Dia sering mendesah dan menggelengkan kepala saat aku terjerat, terjerat, dan melayang tak terkendali. Dia tidak perlu membuat kekecewaannya begitu kentara!

Gabungkan kekuatan sihirku dengan keahlianku, jalinlah keduanya, dan biarkan mengalir menjadi satu—ciptakan satu sapuan dan tebaslah dengannya, kataku kepada diriku sendiri.

Pada percobaan ketujuh saya untuk menyerang orc, saya berhasil melakukan sesuatu seperti Life or Death yang ditingkatkan. Saya cukup yakin itu berhasil, karena saya berhasil membunuh raja orc dalam satu serangan. Begitu saya merasakan dorongan untuk bergerak, dalam sekejap, orc itu telah mati. Hanya itu? Saya merasa masih perlu melatihnya. Sayangnya, tidak ada lagi orc yang bisa digunakan untuk latihan.

Kehabisan pilihan, aku menghabiskan sisa sore itu dengan dihajar habis-habisan. Nona Armor Rep menghancurkanku di dalam taman yang dibuat oleh sabit iblisku!

Sebelum aku sempat bernapas, dia menghajarku. Saat akhirnya aku menyerang, dia menghindari serangan itu dan tetap menghajarku. Bahkan dengan teleportasi konstan dan gerakan instanku, aku masih berhasil meramalkan semua seranganku. Dia memprediksi setiap gerakanku dan mempermainkanku seperti biola. Maksudku, dia menghajarku, dan terus melakukannya hingga senja.

Namun aku berhasil membalas dendam, dan betapa manisnya pembalasan dendam itu, karena malam hari adalah waktu untuk mewujudkan fantasiku! Kami benar-benar menikmati pembalasan dendamku, meskipun dia mungkin akan membalas dendamnya sendiri besok.

Tetap saja, saya tidak menyesal. Balas dendam saya benar-benar sepadan dengan setiap momennya, meskipun secara teknis itu tidak bisa disebut balas dendam. Malam yang luar biasa lagi!

HARI KE 43

PAGI

Bagaimana kau tega mengambil kayu yang susah payah aku dapatkan?

Serikat Petani OMUI

JIKA ANDA MENYUSUL SUNGAI dari Omui, Anda akan mencapai dusun terpencil bernama Shimomui. Dusun kecil ini dibentuk atas nama pertahanan bersama di wilayah pertanian terdekat dengan Omui.

Setiap kali Shimomui tumbuh terlalu besar, monster akan menyerbu, dan pertanian pun hancur karena mereka tidak dapat mempertahankan diri. Jadi kota itu menyusut, dan seiring waktu, mulai tumbuh dan berkembang lagi, hanya untuk diserang monster lagi. Begitu seterusnya. Kami akan mengirim patroli ke daerah itu untuk membasmi populasi monster sebaik mungkin, tetapi itu tidak pernah cukup.

Dusun itu bahkan tidak memiliki pagar yang layak, apalagi sesuatu yang benar-benar dapat dipertahankan, seperti tembok. Mereka tidak memiliki tenaga kerja, sumber daya, atau modal untuk memelihara apa yang mereka miliki. Itu adalah dusun miskin, dengan hampir tidak ada barang berharga.

Namun, siklus itu berakhir. Karena masuknya batu-batu ajaib secara regional, para petani di dusun itu menikmati ledakan ekonomi yang belum pernah terjadi sebelumnya dan kini memiliki anggaran sipil. Namun, mereka kekurangan tenaga kerja dan sumber daya yang diperlukan untuk melindungi diri mereka sendiri. Mereka mungkin berbatasan dengan hutan, tetapi mereka tidak bisa mendapatkan banyak kayu dari hutan itu karena para monster.

Hari ini, semuanya berubah. Kami menerima kiriman kayu dalam jumlah besar dari anak laki-laki yang datang ke serikat setiap hari.

Dia berkata, “Tunggu, kamu mau kayu? Kota ini benar-benar di dalam hutan. Kamu serius? Aku akan segera mengirimkannya. Pastikan kamu membayarku kalau begitu.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, dia pergi. Meski sulit dipercaya, dia menepati janjinya. Tak lama kemudian, tumpukan kayu kering yang sudah disiapkan tiba secara massal.

Kami mengirim surat kepada sang adipati, dan dia membeli semua kayu yang baru kami peroleh dan mengumpulkan para petualang untuk segera memulai pembangunan pagar perimeter bagi kota-kota di wilayah adipatinya, dimulai dengan Shimomui di dekatnya.

𝐞n𝓾𝓶a.i𝒹

Namun, Shimomui yang saya gambarkan sudah tidak ada lagi. Ia telah menghilang.

Sebagai gantinya, kami menemukan kota benteng, dikelilingi oleh tembok-tembok besar. Tetua desa muncul di gerbang dan memberi tahu kami tentang kejadian-kejadian terkini. Itu adalah kisah yang absurd dan tidak masuk akal, seperti dongeng. Ia memberi tahu kami bahwa seorang anak meletakkan tangannya di tanah, memerintahkan tembok untuk berdiri, dan mengubah dusun mereka menjadi benteng di hadapan kami.

Laporan terbaru kami dari Shimomui hanya menyatakan bahwa pintu masuk ruang bawah tanah telah muncul di tepi sungai. Kami telah berencana untuk menyerbu ruang bawah tanah tersebut dan mengakhiri ancaman tersebut, tetapi kami tidak memiliki cukup petualang yang tersedia, yang menyebabkan penundaan.

Sehari sebelum kemarin, seorang kesatria berbaju zirah perak berkilau dan seorang anak laki-laki berkerudung hitam muncul. Ia membeli semua hasil panen berlebih di desa, dan memberi mereka biji-bijian dan obat-obatan berharga sebagai gantinya. Kemudian, keduanya pergi ke ruang bawah tanah.

Mereka bertindak seolah-olah itu semua hanya permainan.

Keesokan harinya, mereka kembali ke penjara bawah tanah, dan sekembalinya mereka, mereka menyatakan bahwa penjara bawah tanah itu telah dikalahkan.

Penduduk dusun itu terkejut. Tidak diragukan lagi, karena anak laki-laki itu memegang cincin legendaris raja penjara bawah tanah di tangannya. Penduduk desa menghujaninya dengan pujian, kemuliaan, dan sayuran atas tindakan kemurahan hatinya: membeli hasil bumi mereka yang tidak berharga, dan menghancurkan penjara bawah tanah itu.

Anak laki-laki itu menerima sayuran itu dengan hati terbuka. Kemudian, ia meletakkan tangannya di tanah dan memberi isyarat agar sebuah dinding terbentuk dengan kalimat, “Uh, ayolah, dinding.” Benteng itu muncul dari tanah begitu saja.

Penduduk desa tidak tahu bagaimana cara berterima kasih kepada seorang penyihir dengan kekuatan yang tak terukur seperti itu, jadi mereka mengumpulkan sayuran mereka yang paling berharga dan memberikannya kepadanya. Seolah-olah kemurahan hatinya tidak mengenal batas, ia menghadiahkan mereka senjata langka, obat-obatan mahal, dan bahkan uang sebagai balasannya.

Penduduk desa yang malang itu mencoba memberi tahu anak laki-laki itu bahwa mereka tidak akan pernah bisa membalas kebaikannya, tetapi anak laki-laki itu tersenyum dan mengatakan bahwa ia hanya menginginkan sayur-sayuran. Penduduk desa itu mencoba mengumpulkan sedikit logam mulia yang mereka miliki, tetapi anak laki-laki itu tampak gelisah dan malah berterima kasih kepada mereka atas sayur-sayuran itu. Entah mengapa, ia berterima kasih kepada mereka .

Ketika mereka mengira dia akan pergi, dia lari ke hutan dan menebang pohon-pohon yang menghalangi jalannya, membunuh monster apa pun yang ditemuinya. Kemudian dia menghilang tanpa menoleh sedikit pun.

Anak laki-laki itu meninggalkan tembok yang megah. Ia membersihkan hutan dan menaklukkan penjara bawah tanah. Ia memberi mereka uang dan gandum. Ia bahkan mengajari mereka cara mengawetkan dan menyiapkan kentang yang tidak bisa mereka jual. Begitu saja, Shimomui menjadi desa yang makmur, dipenuhi obat-obatan dan bahkan senjata. Sekarang, tempat itu menjadi tempat di mana siapa pun bisa menemukan kebahagiaan.

Tetua desa dan tetangganya menangis saat mereka mengatakan kepada kami bahwa mereka tidak dapat mempercayai keberuntungan mereka sendiri—mereka sekarang merasa seperti hidup dalam mimpi. Mereka bahkan lupa menanyakan namanya kepada anak laki-laki itu.

Itu adalah sesuatu yang melegenda.

Di dunia yang kejam dan tak peduli ini, kisah mereka hanya bisa menjadi legenda atau dongeng. Kisah semacam itu adalah bahan gosip yang hanya terjadi pada paman sepupu petani.

Namun, kami tidak dapat menyangkal bukti yang ada di depan mata kami. Tembok yang megah itu berdiri di sana. Penduduk desa tahu itu lebih dari siapa pun. Mereka tidak dapat menertawakan kekonyolan itu.

Aku punya firasat tentang identitas bocah berkerudung hitam itu. Lebih dari sekadar firasat, karena aku baru berbicara dengannya pagi ini.

Anak laki-laki berkerudung hitam itu tergagap mengatakan sesuatu tentang kematian di ruang bawah tanah. Aku tidak tahu apa yang dia bicarakan, tetapi dia mengatakannya. Aku datang ke sini, sebagian, untuk mengonfirmasi kesaksiannya.

Anak laki-laki berkerudung hitam itu juga telah mengangkut kayu. Dia membersihkan hutan dari pepohonan dan monster—mungkin aku sudah menduga hal ini akan terjadi padanya.

Namun dia pergi tanpa melaporkan apa pun tentang Shimomui, jadi tidak ada yang siap untuk dongeng ini.

Pada waktunya, hal itu benar-benar akan menjadi sebuah dongeng yang diwariskan turun-temurun di Shimomui.

Ia membawa kegembiraan, memenangkan rasa terima kasih dan pujian, dan pergi tanpa seorang pun mengetahui namanya. Rasa terima kasih mereka hanya bisa menjadi awal mula dari legenda.

Aku tahu anak itu tidak akan mengatakan apa pun. Kisah ini bisa saja terlupakan. Sebaliknya, kisah ini menjadi legenda lokal baru bagi masyarakat Shimomui.

Mereka pasti terkejut melihat bocah lelaki dari legenda mereka berjalan-jalan di Omui, tetapi itu hanyalah dongeng ceria sampai saat itu.

Aku memutuskan untuk tidak memberi tahu mereka bahwa penyihir hebat dengan tongkat hutan itu tak lebih dari seorang bocah lelaki yang berlari ke sana kemari memukuli monster dengan tongkat sungguhan.

Anak laki-laki itu hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri atas ketidakjelasannya. Dia tidak pernah menjelaskan dirinya sendiri dan bahkan tidak ingat menyebutkan namanya. Dia hanya harus menerima cerita-cerita yang mereka sebarkan tentangnya: legenda Penyihir Berjubah Hitam dan Ksatria Platinum.