Volume 2 Chapter 1

HARI KE 25

PAGI

Merimeri memasang jebakan cerdik yang dirancang untuk menjerat anak laki-laki SMA yang tidak bersalah.

Serikat Pekerja OMUI

ANDA TAHU NOVEL FANTASI ITU, dunia yang dipenuhi dengan petualangan heroik, romansa yang penuh gairah? Di sini tidak seperti itu. Dunia ini kejam, tanpa harapan atau impian.

Sebaliknya, saya hidup di dunia fantasi yang dipenuhi dengan tuduhan palsu dan ceramah yang penuh amarah! Tentu, ada sihir dan monster, tetapi ancaman terbesar yang dihadapi manusia adalah omelan panjang dari teman-teman sekelas saya.

Setelah kembali dari gua, lelah sekali, penjaga gerbang marah padaku, lalu Ketua Kelas marah padaku sambil menangis, dan kemudian seluruh kelompok gadis memberiku ceramah tentang dunia fantasi sepanjang malam.

Aku mengalami sedikit kerusakan akibat pertarunganku dengan siapa pun-namanya itu, tetapi sekarang aku harus menghadapi badai omelan baru setiap kali beberapa gadis kembali ke penginapan, mengatur ulang putaran waktu ceramah. Aku khawatir ceramah itu akan menjadi putaran tak terbatas.

“Aku capek! Dan ngantuk!” teriakku. “ Dan aku tidak punya uang saku! Pernah mencoba melakukan sesuatu di kota tanpa uang ?! Tidak? Kalau begitu, percayalah padaku!”

Karena aku tidak punya uang, aku harus mencari uang lagi. Namun, saat aku pergi ke guild dan melihat pekerjaan membosankan di papan pengumuman, aku ingat bahwa kekejaman di dunia ini tidak ada batasnya.

Aku kabur dari White Loser Inn untuk menghindari semua ceramah, tetapi di sini pun keadaan yang mengejutkan menantiku! Daftar pekerjaan yang mengerikan di papan pengumuman masih belum berubah!

“Mengapa komisinya belum berubah?” keluhku. “Mana papan pengumuman yang berisi kesibukan? Yang ini tidak menghasilkan apa-apa! Lebih malas dari seorang NEET! Tidakkah kau lihat aku bangkrut? Kantong kosong? Berapa lama aku harus menunggu pekerjaan yang menghasilkan uang? Mana skema cepat kayaku?”

Yang kudapatkan hanya tatapan tajam dari resepsionis.

“Dan berapa lama lagi aku harus menunggu sebelum kau berhenti menunjukkan wajahmu di sini?” jawabnya. “Komisi itu untuk petualang terdaftar. Kalau ingatanku benar, kau bukan salah satunya! Jadi, kenapa kau ada di sini?! Dan ke mana kau pergi? Semua orang sangat khawatir padamu!”

Dia pasti tidak mencapai kuota silaunya kemarin. Astaga, dia tampak marah. Tapi mengingat apa yang terjadi, seharusnya dia tidak punya alasan untuk marah padaku?

Kecuali… dia kesal karena aku kembali hidup-hidup?! Aku tentu berharap itu tidak terjadi. Tidak! Itu karena aku lupa membawa oleh-oleh!

Itulah masalahnya. Aku tidak membawa oleh-oleh. Jika aku tidak membuat orang-orang di sekitar sini lebih menyukaiku, aku akan berada dalam bahaya besar! Omelan-omelan ini jauh lebih berbahaya daripada monster.

“Hmmm. Apa kamu yakin tidak ada uang yang berserakan di suatu tempat?” tanyaku.

“Jangan mencuri uang orang lain, meskipun uang itu hanya ditaruh di sana!” katanya tajam. “Itu tidak akan membuatmu lebih baik dari pencuri. Itu tidak ada hubungannya dengan urusan serikat—mengatakan sesuatu yang seperti mengumumkan niat kriminalmu!”

Gelombang tatapan tajam kembali menerpaku. Tatapan tajam ini serius, jauh berbeda dari tatapan mata penuh air mata dari Ketua Kelas. Aku tidak pernah menghadapi bahaya seperti ini di gua. Aku ingin tidur, tetapi jika aku kembali ke penginapan, mereka semua akan meneriakiku, dan jika aku tetap tinggal di kota, aku tidak punya uang untuk melakukan apa pun.

Para kutu buku terlalu sibuk dengan hal-hal yang biasa mereka lakukan, jadi mereka tidak banyak membantu. Mereka tidak repot-repot untuk memeriksa keadaanku. Tidak bisakah mereka membantuku sekali ini saja saat aku membutuhkan mereka?

Dan orang-orang tolol itu tidur terus. Mereka cukup bodoh.

Benar-benar bodoh, bukan? Setelah anggota tubuh mereka tercabut, didorong ke ambang kematian dan entah bagaimana berhasil bertahan hidup, lalu menumbuhkan kembali anggota tubuh mereka dan hidup kembali berkat obatku dan meninggalkan hutan dalam keadaan berantakan—entah mengapa, mereka berlari kembali ke kota.

Tanpa tidur atau istirahat, sambil mengunyah jamur HP, mereka berlari menuju kota, lalu ambruk di depan gerbang, tempat penjaga gerbang menangkap mereka.

Benar-benar bodoh. Bagaimana bisa kau menjadi lebih curiga dari itu?

Tidak ada alasan untuk terburu-buru, dan mereka mungkin juga tahu itu. Siapa yang berlari setelah pada dasarnya bangkit dari kematian?! Mereka baru saja mulai pulih!

Tidak ada yang bisa dilakukan, tidak ada uang untuk dibelanjakan, terhanyut dalam kesedihan, berkeliaran di kota… tunggu sebentar, apakah itu pembantu cantik yang melambaikan tangan padaku? Apakah dia mengundangku untuk datang?! Mungkinkah—mungkinkah ini akhirnya saatnya aku mengalami momen yang dialami semua anak SMA…

Saya tertangkap.

Sebelum aku menyadarinya, aku dikelilingi oleh tentara tua! Kenapa mereka tidak bisa menjadi pembantu? Sungguh jebakan yang dirancang dengan cerdik. Menggunakan seorang gadis cantik untuk melambaikan tangan kepadaku, dan kemudian, ketika aku mengikutinya, menggunakan naluri seorang anak SMA yang periang untuk melawannya! Sebuah strategi yang menakutkan! Merry—tunggu sebentar. Strategi Merimeri?!

Merimeri muncul dari belakang para prajurit.

“Kupikir aku akan mencoba menangkapmu,” katanya, “tapi kenapa kau membuatnya begitu mudah? Aku tidak bisa menemukanmu di mana pun, dan kemudian kau mengejar seorang pembantu dengan mudahnya? Apa yang salah denganmu?!”

“Dialah yang melambaikan tangan padaku!” protesku.

Maksudku, seorang pembantu cantik melambaikan tangan padaku! Siapa pun pasti akan mengikutinya, kan?

“Tapi saat prajuritku melambaikan tangan padamu, kau malah lari!”

Uh, duh. Mereka orang-orang tua . Siapa pun akan lari!

“Dan jangan buat wajah seperti itu seolah kau tidak tahu siapa aku!” bentaknya. “Namaku Merielle . Itu tertulis di surat izin yang kuberikan padamu. Aku bukan Merimeri! Aku Merielle!”

“Kau yakin? Bahkan ibumu, Murimuri, memanggilmu Merimeri…”

𝓮numa.id

Air mata mengalir di matanya. “Bahkan ibuku? Aku… kurasa aku akan dipanggil Merimeri saja sekarang… Panggil saja aku Meri…”

Mengapa pelayannya begitu marah padaku sekarang? Meskipun, jika kita bisa menukarnya dengan pembantu… Tidak, aku tidak memikirkan apa pun.

“Ibu dan ayahku mencarimu untuk mengucapkan terima kasih, tetapi karena kami tidak dapat menemukanmu di mana pun, kami memasang perangkap. Apakah kau bersembunyi selama ini?”

“Eh, ah, aku kembali tadi malam. Ya, larut malam, tapi gerbangnya ditutup dan mereka tidak mengizinkanku masuk, dan kemudian ketika akhirnya aku masuk, penjaga gerbang menangkapku. Tidak masuk akal, kan? Jika kau ingin menangkapku, kau harus mengizinkanku masuk terlebih dahulu!”

Mengapa dia mengepalkan tangannya dan gemetar hebat?

Merimeri terbatuk keras. “Ngomong-ngomong! Terima kasih mereka. Karena telah menyelamatkan bukan hanya aku, tetapi juga ibuku dan ayahku, adipati negeri ini— apakah kau mendengarkanku? ” Aku mulai tertidur, tetapi aku mengangguk cepat. “Apa kau yakin? Apa kau benar-benar yakin? Ini tidak seberapa, tetapi terimalah ini sebagai hadiahmu.”

Tiba-tiba dia bersikap manis, ya? Apa pun itu, dia memberiku sejumlah uang yang cukup besar. Menyelamatkan kereta yang diserang semakin tampak seperti pilihan karier yang serius.

“Apakah ada kemungkinan kamu berencana untuk diserang lagi suatu saat nanti?” tanyaku.

“Kenapa kita harus merencanakan itu?! Sebentar lagi? Apa kau mengharapkan serangan lain? Kita sudah menahan pemimpin di balik serangan itu, menyembuhkan semua orang, dan meningkatkan kewaspadaan, jadi kita tidak mengharapkan bahaya lebih lanjut.”

Begitu banyak untuk karier itu.

Musuh itu cukup kuat, dan keluarga Merimeri tidak berdaya melawan bilah beracun mereka. Kurasa sekarang ada banyak jamur di pasaran, jadi meskipun mereka diserang, mereka akan punya obat. Tidak ada lagi uang cepat untukku.

Dengan popularitas saya yang sedang menurun, dan dana yang tersedia, saya tidak punya cukup uang untuk membeli Cincin Feromon yang hampir saya dapatkan sebelumnya. Namun, saya punya uang sekarang, setidaknya, jadi saya memutuskan untuk berkeliling kota.

Aku menyusuri jalan utama. Apa yang seharusnya menjadi gudang senjata telah diubah menjadi toko khusus klub goblin. Aku masuk ke dalam.

Pemilik toko itu seorang pandai besi. Apakah dia benar-benar baik-baik saja jika hanya menjual tongkat kayu?

“Hai, orang tua,” panggilku. “Para goblin bos menjatuhkan banyak pentungan.”

Saat aku menunjukkan padanya tongkat-tongkat yang kukumpulkan di hutan, dia melompat ke arahku dari seberang toko dan menyerahkan sekantong besar eles. Semudah itu.

“Hanya ini yang mampu kubeli! Ambil saja! Kenapa mereka membuang begitu banyak tongkat golf sejak awal?!”

Akan memakan waktu lama untuk menceritakan kisah itu bahkan jika aku ingin, ditambah lagi itu adalah kisah yang menyakitkan dan mengerikan yang terjadi jauh di dalam hutan. Sebuah kisah yang akan mengejutkan siapa pun.

“Yah, aku menusuk mereka dan mereka jatuh mati. Dan kemudian mereka menjatuhkan tongkat mereka, jadi aku hanya…mengambil mereka? Seperti yang kau lakukan?”

Dia mengangkat alisnya. “Kenapa kau bersikap seolah-olah kematian mereka adalah kecelakaan? Maksudmu kau yang membunuh mereka?”

Yah, mereka seharusnya tidak mengayunkan tongkat pada manusia yang menabrak sesuatu dengan kecepatan tinggi. Itu bukan salahku! Ya, semua kematian mereka adalah kecelakaan!

“Uh, uh, baiklah, lebih tepatnya mereka terjatuh…tahu?”

Sambil terus menggerutu tentang sesuatu, lelaki tua itu menilai kelab-kelab itu. Entah mengapa, kelab-kelab itu laku keras di kalangan wanita di kota itu. Bagi saya, itu terdengar seperti berita buruk bagi keselamatan kota ini.

Raja dan kaisar goblin juga punya pentungan, tapi kupikir aku akan langsung membuat toko itu bangkrut dengan pentungan itu, jadi aku tidak repot-repot menunjukkannya padanya. Setiap kali ada toko yang bangkrut di kota ini, mereka cenderung menyalahkanku. Sungguh tradisi yang mengerikan! Kota ini dipenuhi dengan tuduhan palsu. Semuanya ditujukan padaku.

Setelah menjual tongkat golf, saya pergi ke toko umum. Sayangnya, wanita yang bekerja di sana belum berhasil mengatasi kecanduannya terhadap jamur. Dia memiliki masalah yang sangat serius. Bagaimana cara menyembuhkan pecandu jamur regenerasi?

“Aku tahu kamu punya!” teriaknya padaku. “Jamur! Aku akan membeli semua yang aku bisa, tunjukkan saja jamurnya!”

“Jika kamu sangat menginginkan jamur, mengapa kamu tidak memberiku nasi?”

Namun saat saya mengatakan hal itu, dia menangis histeris dan menjatuhkan diri ke lantai, lalu berpegangan erat pada kaki saya. Saya segera setuju untuk menjual jamurnya demi sejumlah uang dan buah kering.

Dia merampas jamur dari tanganku dan menggosokkannya ke pipinya. Ini adalah tahap kecanduan yang sangat parah. Mulai terasa menyeramkan. Aku agak berharap dia berhenti.

Pria dari toko yang mencurigakan itu tampaknya masih di luar kota, yang berarti saya tidak bisa mendapatkan daya tarik lagi untuk saat ini. Tidak ada lagi feromon untuk saya…

Ketua Kelas dan gadis-gadis lain sedang menyerbu ruang bawah tanah. Kamu harus menjadi anggota serikat untuk bisa ikut. Aku punya waktu luang yang berharga sampai malam, tetapi mereka akan kembali! Ceramah-ceramah yang penuh amarah, omelan-omelan yang penuh amarah… Aku sudah menyiapkan malam yang mengerikan untukku.

Saya butuh suap untuk kue-kue itu. Saya membuat beberapa kue di waktu luang saya di gua, tetapi karena saya tidak punya mentega, rasanya aneh. Namun, ketika saya memberikan beberapa kue kepada gadis poster di penginapan sebagai uji coba, dia tampak menikmatinya. Tidak usah menikmati, sebenarnya. Dia mengepak-ngepakkan sayapnya dengan berisik dalam tarian misterius. Apakah ini berarti kue-kue itu enak?

Tidak banyak permen di kota, karena gula sangat mahal. Ada buah kering dan kue buah, jadi mungkin aku harus membuatnya untuk menenangkan semua orang saat mereka marah padaku. Kalau dipikir-pikir, risiko dimarahi saat aku kembali sangat, sangat tinggi, terutama jika aku meninggalkan kota.

Mereka sangat marah padaku kemarin karena aku tidak membawakan mereka oleh-oleh , pikirku. Siapa pun-namanya-itu bahkan tidak punya barang atau senjata apa pun. Pasti itu sebabnya mereka semua marah padaku. Mereka benar-benar kesal karena siapa pun-namanya-itu tidak membawakan mereka permen apa pun, dan aku menjadi korban karena kurangnya kebijaksanaannya! Mereka sangat marah padaku kemarin.

Jadi…senjata atau perlengkapan tidak akan cukup. Rupanya, gadis-gadis SMA lebih suka makanan manis. Aku harus menghadapi serangkaian pertanyaan serius dari para gadis dan komandan. Kurasa waktunya untuk satu set lagi.

Saya terpaksa makan kue buah, terutama karena saya tidak punya mentega. Saya butuh roti manis, dan kue buah… yah, namanya kue.

Saya meminjam dapur untuk membuat kue. Karena gadis poster menginginkannya, dia mengizinkan saya menggunakan dapur secara gratis dengan imbalan kue.

Saya menggunakan tepung, buah kering, dan susu. Saya tidak tahu jenis susu apa itu, tetapi itu susu. Jika saya gagal dan hanya mendapatkan roti pada akhirnya, saya bisa mengukusnya, menaburinya dengan gula, dan mengelabui mereka agar mengira itu kue! Itu benar—saya hanya butuh sesuatu yang manis!

Selain orang-orang tolol itu, semua orang ada di ruang bawah tanah. Mereka tidak akan kembali sampai malam, jadi saat itulah kuliah akan dilanjutkan. Aku harus menghabiskan kue buahku saat itu!

Itu adalah perlombaan melawan waktu. Fruitcake adalah satu-satunya senjataku untuk membuktikan ketidakbersalahanku. Karena aku tidak melakukan kesalahan apa pun!

Pakaian dan perlengkapanku dalam kondisi prima seperti biasa, dan aku telah menyembuhkan semua lukaku dengan ramuan jamur. Sejujurnya, tubuhku masih dalam kondisi yang buruk.

Yang hampir membuatku jatuh adalah terbang kembali ke kota. Pendaratan darurat itu benar-benar membuatku kacau. Aku hampir mati! Aku melompat sekuat tenaga, hanya untuk mengingat kemudian bahwa aku tidak punya cara untuk mendarat. Tenggelam dalam kenangan dan emosi, aku menghantam tanah dengan kecepatan penuh.

Tubuhku berantakan dan aku tidak tidur sedikit pun, tetapi untuk menghindari dimarahi, aku membuat kue buah. Benar-benar tidak masuk akal.

Atas nama menepis semua tuduhan palsu, aku meremas tepung itu. Aku meremas sampai berbusa seperti kondisi mentalku, meremas dan menggosok dan mendidih dan menggerutu, tertidur… Ngomong-ngomong, para tolol itu masih tertidur! Menggoreng dan mengukus… Apakah akhirnya saatnya bagiku untuk menggoreng beberapa kepala kutu buku? Mengapa mereka tidak membantuku? Bukankah mereka mengatakan padaku bahwa mereka akan membalasku karena membantu mereka di kota? Pertama aku datang dan mereka tidak ada di sini, dan sekarang kita berdua di sini dan mereka bahkan tidak mau membantuku. Mereka bahkan tidak mencoba membaca ruangan! Ruangan itu dipenuhi aroma kue buah. Mengapa hanya aku yang melakukan sesuatu? Aku benar-benar menganggur! Gelar sialan.

Kue itu keluar dari oven tepat saat gadis-gadis itu kembali.

𝓮numa.id

“Kita sudah sampai! Hei, bau apa yang enak itu?”

Para gadis berhamburan ke penginapan sambil menjerit-jerit.

“Kue!”

“Kelihatannya luar biasa! Kamu memang dewa kue buah!”

Aku menang. Gadis-gadis itu benar-benar lupa diri, bersama dengan semua ceramah mereka, dan melahap kue buah dan roti kukus yang kubuat. Mereka mengunyah kue buah itu bulat-bulat, seperti kobold yang menggigit kepala seseorang. Dengan kekuatan yang mengerikan juga!

Kemenangan adalah milikku—kemenangan total! Kau bisa menyebutnya kemenangan telak. Sapu bersih. Aku telah mendapatkan kepolosanku. Aku tahu itu semua tuduhan palsu! Sekarang mulailah pencarian Count of Monte Cristo-ku untuk membalas dendam karena dituduh tidak bersalah! Bagaimanapun juga, aku adalah seorang count—count di guaku! Tapi kepada siapa aku harus membalas dendam? Untuk saat ini, para kutu buku.

Ruangan itu penuh dengan suara mengunyah, menelan, dan menangis. Gadis-gadis itu makan dalam diam, membasahi kue-kue itu dengan air mata dan menelannya. Untung saja aku memotongnya terlebih dahulu. Jika aku meletakkan kue yang belum dipotong di tengah meja, pemandangan itu akan berubah menjadi pertarungan sengit yang brutal.

Entah mengapa, mereka terus menangis, bahkan saat mereka tertawa. Kali ini jamur sama sekali tidak terlibat. Mungkin salah satu bahan saya jadi aneh? Saya rasa tidak aman untuk menangis dan tertawa pada saat yang sama seperti ini…

Kami langsung makan malam setelah itu, dengan semua orang yang berisik seperti biasanya. Akhirnya, para tolol itu turun untuk makan malam, mengubah pembicaraan menjadi kacau balau. Tidak seorang pun tahu apa yang sedang dibicarakan orang lain. Saya juga tidak tahu nama siapa pun, yang tidak membantu.

Akhirnya, semua orang bergantian mandi dan begadang berteriak dan tertawa sampai larut malam. Mereka benar-benar tahu cara membuat kerusuhan.

Seperti biasa, Ketua Kelas berada sangat dekat denganku, dengan gadis-gadis jahat yang mendekat dari sisi lain, dan semua atlet bermain kasar dan tertawa terbahak-bahak. Gadis poster itu berlarian dengan gelisah, para tolol membicarakan hal-hal bodoh, para kutu buku mengabaikan semua orang dan bermain-main di sudut mereka sendiri, Wakil Ketua A sesekali melotot padaku, para gadis terus mencoba memberi makan Wakil Ketua C lebih banyak agar dia benar-benar tumbuh, Wakil Ketua B goyah ?! Tidak! Aku tidak melihat apa pun! Aku bersumpah!

Tiba-tiba, semua orang melotot ke arahku. Ruangan itu menjadi sunyi senyap. Jumlah Nona Glare di ruangan itu meningkat dengan cepat. Itu menyebar seperti infeksi!

Jika hanya ada dua belas orang yang menatapku dengan tajam, maka aku bisa menyebut mereka “Dua Belas Rasul yang Menatap dengan Tajam”, tetapi sayang, dua puluh pasang mata yang melotot jauh lebih hebat. Kekuatan tatapan itu sungguh luar biasa!

Bahkan gadis poster itu pun terkena penyakit silau. Ada sekitar empat puluh dua mata yang melotot ke arahku. Beberapa detik yang lalu mereka begitu berisik, menjengkelkan, dan gaduh, dan sekarang begini? Mengapa seorang siswa kelas dua SMA harus mengalami hal ini? Kapan mereka akan belajar keterampilan sosial dasar, aduh?

Kami menghabiskan waktu seperti ini hingga larut malam, lalu akhirnya kembali ke kamar masing-masing. Tidur, tidur akhirnya. Aku jatuh di tempat tidur dan pingsan. Ya, aku kelelahan.