Volume 1 Chapter 13

HARI KE 13

PAGI

♦

DI DALAM GUA

UNTUK PAGI KEDUA berturut-turut, saya makan ikan yang lezat.

Gadis Ikan membangunkan saya. Jika orang tuanya adalah ikan, bukankah memberi saya makan ikan itu salah? Gadis-gadis itu kembali bersemangat pagi ini, gembira dengan prospek menemukan kota.

Para kutu buku itu bertingkah seperti remaja laki-laki yang gaduh sebelum pergi mencari kota, tetapi gadis-gadis itu mengadakan begitu banyak pertemuan khusus perempuan sehingga saya bertanya-tanya apa yang sedang mereka rencanakan. Mungkin mereka seperti kutu buku—berencana untuk mengejar para pria buas yang pasti berkeliaran di dunia fantasi? Apakah beberapa dari mereka mengejar anjing rakun yang bisa berubah bentuk seperti kutu buku? Jika salah satu dari mereka mengatakan mereka menyukai anak laki-laki muda yang imut, saya tidak punya pilihan selain mengajukan laporan polisi.

Kami berangkat, dan setelah beberapa saat, kami mencapai bagian terdalam hutan. Bahkan goblin tingkat tinggi pun tidak sebanding dengan kelompok kami. Setiap kali mereka mulai mengalahkan kami, aku mengusir mereka dengan badai peluru api. Tidak ada tantangan, tidak ada kegembiraan.

Aku menyiapkan makan siang sementara yang lain menghabiskan beberapa goblin. Aku menggunakan Earth Magic untuk membuat panggangan batu dan memasak ikan tangkapan liar dengan jamur menggunakan Fire Magic. Hari yang telah lama kuimpikan akhirnya tiba. Aku membungkus ikan dan jamur dengan rempah-rempah dan membiarkannya direbus dalam sarinya sendiri di atas panggangan. Rempah-rempah itu bercampur dengan aroma ikan, memberikannya aroma yang menyegarkan dan sedikit sepat. Dengan rasa ini, aku merasa seperti bisa bertarung selama setahun penuh! Tidak ada yang salah dengan menyukai ikan! Gadis-gadis itu juga memuji makanannya. Yah, jamurnya. Itu konyol—ikan jelas merupakan bagian terbaik!

Kami memutuskan untuk memburu kobold setelah makan siang. Kami butuh lebih banyak latihan melawan monster cepat, dan mereka memberi lebih banyak pengalaman. Aku bosan sekali!

Kami selesai makan dan mulai berburu. Bertemu dengan sekelompok kobold level tinggi bisa jadi buruk. Mari kita hadapi kobold di bawah level 10. Saat makan siang, gadis-gadis itu membuat strategi untuk mengalahkan kobold. Aku memperingatkan mereka bahwa, tidak seperti goblin, mereka cepat, punya gigitan yang kuat, dan melolong saat dalam bahaya.

Tak lama kemudian, kami bertemu sekawanan kobold—level 6, 8, dan 9. Tantangan yang sempurna untuk memberi para gadis pengalaman praktis. Oke, saatnya menguji kemampuan bertarung dalam kelompok. Ayo kita lakukan!

Dalam hitungan detik, jeritan kesakitan bergema di hutan. Sebelum kami dapat menguji strategi kami, para kobold telah menancapkan gigi mereka ke beberapa gadis.

Para kobold yang gesit dengan mudah menghancurkan formasi kami. Tiga kobold berhasil mengepung kelompok kami yang jauh lebih besar. Apakah sekarang saat yang tepat untuk panik?

Kobold-kobold ini bahkan tidak memiliki kecepatan 40. Kalau dibandingkan, para gadis seharusnya lebih cepat, tetapi entah mengapa mereka tidak bisa mengimbangi. Akhirnya, para gadis jahat itu menghabisi satu orang, dengan sangat tenang lagi, tetapi mereka masih kesulitan untuk tetap dalam formasi. Statistik semua orang baik-baik saja; kurangnya pengalaman mereka dalam melawan monster liar adalah masalah sebenarnya. Tetapi itu masih belum menjelaskan mengapa ini menjadi sangat buruk. Apa yang sedang terjadi?

“Waaa, sakit sekali! Mereka—mereka—mereka menggigitku!”

“A-apa yang harus kulakukan? Apa aku—aah, apa yang harus kulakukan?!”

“Aku tidak bisa melakukannya! Aku tidak bisa mendapatkannya!”

“Ahh… Hah?” Wakil Rep B menoleh cepat. “Apa yang terjadi?”

Gerakannya yang tiba-tiba terlalu mengganggu. Uh, aku jelas tidak melihat, aku fokus pada para kobold! Alasan yang sempurna!

Saya benar-benar harus turun tangan, karena saya khawatir akan dimarahi jika saya terus menonton. Terutama jika mata pengkhianat saya terus fokus pada fitur yang salah.

Kobold level 9 adalah satu-satunya yang memiliki Pack Tactics. Jika bukan karena itu, pertarungan mungkin akan terlalu mudah. ​​Oke, Ketua Kelas melotot ke arahku, saatnya bertindak!

Entah bagaimana aku memperoleh keterampilan yang disebut Berpikir Paralel, mungkin karena aku terus-menerus mengeluarkan begitu banyak mantra peluru api pada saat yang bersamaan. Itu pasti tidak akan berhasil di sini—gadis-gadis itu akan marah jika aku melepaskan badai peluru ke dalam kekacauan ini. Aku juga perlu mencoba sihir Empat Elemen dan sihir Pergerakan karena keterampilan itu telah naik beberapa level sejak terakhir kali aku menggunakannya. Namun, tidak perlu Sihir Petir, karena aku sudah banyak berlatih menangkap ikan.

Saya sudah lama tidak mencoba Movement Magic dengan kekuatan penuh, dan saya takut Gadis Anime Kikuk dalam diri saya akan muncul kembali saat saya mencobanya. Melakukan cannonballing tanpa kendali sudah cukup memalukan saat saya sendirian—akan jauh lebih memalukan jika ada gadis-gadis yang menonton.

Sebaliknya, aku menusuk Kobold A dari belakang dengan tongkatku. Alih-alih menyerang balik, kobold itu malah lari menjauh dariku. Aku mengejarnya. Mari kita lihat bagaimana kau suka diburu! Setiap kali aku mengejar dan menusuk kobold itu, ia mulai berlari semakin cepat. Seberapa cepat benda ini bisa bergerak? Kami akhirnya berlari berputar-putar di sekitar sekelompok gadis.

Kobold B dan C tidak dapat mengimbangi dan dikalahkan oleh gadis-gadis jahat itu. Aku melihat sekilas mata gadis-gadis jahat itu, kosong dan dingin. Aku memutuskan untuk berpura-pura tidak memperhatikan.

Tanpa peringatan, Kobold A langsung berhenti, berputar, dan mencakar dengan cakarnya. Bodoh, sangat bodoh! Aku tidak bisa berhenti secepat itu!

Aku tidak punya waktu untuk melakukan apa pun. Dengan kata lain, momentumku membawaku melewati cakar-cakar itu dan menabrak monster itu dengan kepala tertunduk. Kami jungkir balik melintasi semak-semak dengan dahan-dahan dan geraman yang saling berbenturan. Pada saat benturan, aku berhasil menusukkan tongkatku ke tengkoraknya, membunuhnya seketika. Dibandingkan dengan apa yang dilakukan gadis-gadis jahat itu kepada kobold-kobold lainnya, itu adalah kematian yang penuh belas kasihan. Aku kelelahan.

Kami berkumpul kembali dan melanjutkan rapat strategi. Entah mengapa, mereka semua marah padaku.

“Bukankah sudah kukatakan padamu bahwa mereka cepat?” tanyaku. “Dan mereka menggigit dan melolong?”

“Kita tidak bisa mengalahkan monster hanya dengan mengetahui hal itu!”

𝐞n𝓊m𝒶.𝐢𝓭

“Cepat adalah sebuah pernyataan yang sangat meremehkan!”

“Bagaimana mengatakan ‘mereka menggigit’ bisa dianggap sebagai nasihat yang baik?!”

“Dan kenapa kau malah berputar-putar dengan kobold itu?”

“Apa yang harus kita lakukan dengan informasi itu?”

Apa badai kritik ini? Kobold cepat dan menggigit. Dan mereka melolong! Apa lagi yang kau inginkan?!

“Yah, semua kutu buku hanya mengatakan padaku bahwa mereka berwarna biru, tinggi, ramping, dan berkepala anjing. Itu saja! Mengatakan bahwa mereka cepat dan menggigit jauh lebih membantu daripada yang pernah kulakukan! Aku bahkan ingat menyebutkan bahwa mereka melolong!”

Mereka semua berteriak satu sama lain sebagai bentuk protes. Mungkin kemarahan adalah istilah yang lebih tepat. Bahkan, Anda bisa menyebutnya kegaduhan. Kegaduhan yang menggemparkan, pastinya, pikirku.

“Monster di hulu sungai lebih lemah, tapi kita mungkin akan bertemu orang-orang di sana. Apakah ada di antara kalian yang tidak keberatan?”

Semua orang terdiam. Bahkan para kutu buku pun berusaha menjauh dari orang-orang itu.

Tentu saja mereka tidak siap menghadapi hal itu. Aku tidak akan menyuruh mereka pergi ke hulu.

Tentu saja tidak semua orang itu sudah gila, tetapi tidak ada cara untuk mengetahui atau mencari tahu mana yang masih baik. Lebih aman untuk menghindari mereka sama sekali dan mencari kota. Orang-orang itu tidak akan mampu bertahan hidup di kedalaman hutan pada level mereka; satu-satunya rute yang tersisa adalah melewati gua saya.

Jika mereka menemukan gua itu, aku bisa memblokadenya dan menghentikan mereka mendekati para kutu buku dan gadis-gadis itu. Itu solusi jangka pendek, tetapi aku tidak ingin mempertimbangkan pilihan jangka panjang. Aku tidak yakin apakah aku mampu membunuh seseorang, tetapi jika itu terjadi, aku harus melakukannya. Dari semua yang kudengar, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda bersalah, menyesal, atau menyesal. Aku harus membuat mereka menyesali tindakan mereka.

Pertemuan kami diakhiri dengan strategi baru: para gadis harus memburu sepasang kobold tingkat rendah sebagai permulaan. Jika ada tiga atau lebih, atau mereka terlalu kuat, saya harus segera turun tangan dan membantu. Saya dilarang menantang mereka dalam lomba lari, bermain kejar-kejaran, atau terlibat dalam keonaran lainnya.

Setelah menghabiskan sisa hari berburu kobold, gadis-gadis itu mulai terbiasa bertarung. Menjelang senja, satu kelompok dapat dengan mudah mengalahkan dua kobold sendirian. Mereka semua juga naik level secara signifikan.

Setiap kali kami bertemu goblin atau kobold dalam perjalanan pulang, gadis-gadis itu menangani mereka sendiri. Mereka mengamati sekeliling untuk mencari ancaman, mempertahankan formasi pertahanan, dan menetralkan musuh mereka. Sebentar lagi, mereka akan cukup kuat sehingga aku bisa pensiun, pikirku.

Kembali ke gua, saya menyiapkan tempat tidur dan perabotan sederhana untuk kamar mereka. Mereka tidak berencana untuk tinggal lebih lama, tetapi saya pikir saya harus menjadi tuan rumah yang baik sampai mereka pergi.

Di tepi sungai, salah seorang gadis mengajariku Sihir Es. Seperti biasa, aku menguasainya dengan menggunakan Sihir Pengepakan. Aku makan malam, mandi, dan hari pun berakhir. Sebaiknya aku membuat tenda yang sangat besar, pikirku. Tidak cukup besar untuk satu orang…atau empat orang, atau bahkan delapan orang. Aku akan membuatnya cukup besar untuk dua belas orang. Tenda itu praktis seperti kubah.

Begitu aku memasangnya, para gadis pun berhamburan ke dalamnya.

“Wah! Lihat betapa luasnya tempat ini!” kata Ratu Lebah.

“Bagaimana ukurannya bisa berbeda setiap kali kita berkunjung?”

“Ini jauh lebih besar dari sebelumnya,” kata Gadis Ikan.

“Hai, Haruka-kun,” kata Ketua Kelas. “Aku sudah bilang ke semua orang untuk memeriksa seberapa besar tendanya sekarang.”

“Tidak apa-apa,” kataku. “Ada teh jamur.”

Eh, kenapa mereka suka banget sama teh jamur? Apa tehnya nggak sengaja mulai berfermentasi atau gimana? Apa kita mau ada pesta mabuk-mabukan yang aneh? Aku memutuskan untuk mengamati dari luar tenda saja. Tapi waktu aku mau keluar, mereka malah menutup pintu keluar. Kenapa tidak? Kenapa aku tidak bisa mengamati dari jauh saja? Tenda ini terlalu berat untuk dimasuki anak SMA!

“Eh, apa yang terjadi?” tanyaku.

“Kita akan melakukan pengarahan setelah misi!”

Entah kenapa, mereka semua duduk melingkar. Ketua Kelas memimpin diskusi, dimulai dengan analisis statistik kobold. Dia duduk sangat dekat denganku sehingga aku bisa merasakan kehangatan tubuhnya. Di sebelahnya ada Wakil Ketua A, duduk bersila dengan celana pendek. Kaki itu! Harus mencari ke tempat lain! Pandanganku tertuju pada Wakil Ketua B, mengangguk setuju dengan Ketua Kelas, dan asetnya mengangguk bersamanya… Itu jebakan! Ke mana aku harus melihat?! Duduk tepat di seberangku, Wakil Ketua C dan Gadis Telanjang sedang bercanda, saling mendorong dan berguling-guling. Rok mereka terus berkibar saat mereka terjatuh. Apa yang terjadi?! Aku mesum di mana pun aku melihat! Itu jebakan!

Gadis Ikan dan dua orang lainnya yang tidak kukenal duduk di sebelah kiriku. Aku segera mengenali mereka; mereka adalah dua cewek berotot dari tim voli. Gadis-gadis jahat itu berdesakan di belakang mereka. Kenapa mereka selalu berakhir di belakangku? Aku benar-benar terkekang. Gadis-gadis dari klub sastra berdesakan di sebelah mereka. Sangat sempit! Seorang penyendiri seharusnya tidak berada dalam situasi ini! Ketua Kelas melanjutkan, “—dan itulah mengapa kita membutuhkan setidaknya satu orang untuk memperlambat musuh.” Ketua Kelas, apakah kamu benar-benar perlu mengundang banyak orang ini untuk pengarahan? Gadis-gadis yang berguling-guling bahkan tidak mendengarkan! “Baiklah semuanya, selanjutnya…” Aku seharusnya menjadi penyendiri…

HARI KE 13

GUA

♦

INTERLUDE:

PERTEMUAN PARA GADIS

KAMI BERKUMPUL untuk mengevaluasi misi pengintaian kami baru-baru ini. Kami mengadakan pertemuan ini untuk menyusun rencana agar Haruka-kun tetap bersama kami.

“Dia seperti, benar-benar menatap kami,” kata Shimazaki-san. “Tidak diragukan lagi dia tertarik pada gadis-gadis. Dia tidak tampak seperti tipe pria yang menyukai BL.”

𝐞n𝓊m𝒶.𝐢𝓭

“Yah, dia terus-terusan melirik dada dan kaki kami, itu sudah jelas.”

“Ugh, aku benci saat dia menatapnya. Kau juga tidak?”

Melihat senyum adalah hal yang langka sejak kita datang ke dunia ini. Selama berhari-hari, tidak ada yang bisa membuat kita tersenyum.

Sesampainya di sini, kami akhirnya merasa ingin tersenyum lagi. Hari ini memang liar, tetapi pada akhirnya, semua orang tertawa. Haruka-kun membuat kami merasa tenang, meskipun dia tidak kuat.

Aku tidak peduli dia lemah, aku hanya ingin dia tetap bersama kami. Kehadirannya membuat kami mudah tersenyum. Itulah sebabnya kami menyusun rencana untuk membujuknya agar tetap bersama.

“Jadi dia tidak gay, tapi dia jarang bereaksi terhadap kita!” sela Fukunuki.

“Dia hanya khawatir tentang perasaan kami setelah diserang oleh orang lain,” kata Chika. “Dia agak aneh, tapi…”

“Apakah dia pria berdada atau berkaki? Aku tidak tahu, dia hanya melirik semuanya secara seimbang. Tunggu dulu, apakah dia menyukai keduanya ?!”

“Dia tidak mau terlibat dengan siapa pun, tidak hanya dengan gadis-gadis. Dia mungkin tidak akan peduli jika kita meninggalkannya.”

Semua orang mendesah.

Kami melanjutkan pertemuan kami hingga larut malam. Selain memastikan bahwa dia mungkin menyukai perempuan, kami tidak membuat kemajuan apa pun.