Volume 1 Chapter 11

HARI KE 11

Mereka gila. Mereka sudah gila bahkan di dunia nyata.

GUA

MENYAJIKAN SARAPAN HARI INI, gaya dunia fantasi:

Pemmican rebus dengan jamur musiman dan rempah-rempah, ditumis sebentar

(Ketersediaan musiman) Kelinci panggang garam

Dan aku benar-benar muak akan hal itu!

Aku belum berhasil membuat makanan yang sesuai dengan levelku, tetapi aku semakin mahir dalam Cane Mastery—jika kau bisa menyebut apa yang kulakukan sebagai “penguasaan.” Bagaimanapun, aku jelas perlu mengumpulkan lebih banyak informasi. Para kutu buku, mesin informasi, telah pergi ke sebuah kota, tetapi aku tidak ingin mengikuti mereka—aku tidak tertarik untuk bertemu dengan teman sekelasku yang menyebalkan lagi. Jika mereka menemukan rumahku yang indah dari pertengahan abad, mereka akan mengklaimnya untuk diri mereka sendiri tanpa meminta izin. Berdasarkan apa yang telah mereka lakukan pada para kutu buku, aku yakin tidak akan ada hal baik yang terjadi jika mereka menemukan mereka. Tetap saja, aku tidak tahu apa pun tentang dunia fantasi selain apa yang para kutu buku katakan padaku. Sebuah kota juga merupakan ide yang buruk karena alasan lain—aku tidak yakin bahwa seorang pengunjung, yang sama sekali tidak tahu tentang adat istiadat setempat, dapat bertahan hidup dengan mudah, apalagi seorang Loner Lv3 yang bonafid!

Bertahan hidup adalah fokus utama saya. Saya harus menjadi cukup kuat untuk melindungi diri sendiri. Level saya jauh di bawah teman-teman sekelas saya, dan saya juga naik level jauh lebih lambat berkat Master of None dan Blockhead. Setidaknya kemampuan tersebut masih level 1. Saya tidak dapat membayangkan betapa mengerikannya kemampuan tersebut jika mencapai level 2.

Para siswa yang kulihat sejauh ini berada pada level 11, dan para kutu buku berada pada level 16. Statistik terbaik mereka berada pada angka 60-70.

Namun, dengan kecepatan pertumbuhan saya, pada level 10 statistik saya akan berada di sekitar 120-150, dan pada level 16, mungkin setidaknya 200. Mungkin saja level-level berikutnya memberikan peningkatan statistik yang lebih kecil, tetapi hingga saat ini tingkat peningkatannya tidak menurun sama sekali. Sebaliknya, peningkatan per level tampaknya semakin besar.

Meskipun telah mencapai level 16 hanya dalam seminggu, para kutu buku itu kesulitan mengelola sekelompok lima goblin. Tentu, mereka kehabisan sihir dan hanya memiliki satu petarung garis depan—kelompok mereka tidak cocok untuk pertarungan jarak dekat. Meski begitu, mereka semua level 16, dengan keterampilan yang sangat kuat, dan mereka adalah kutu buku berpengalaman yang tahu semua tentang dunia fantasi dan seharusnya lebih baik dari level mereka. Namun, mereka hampir dihabisi oleh dua goblin yang menyerang dari belakang.

Jika aku mengenal orang lain dari dunia ini, aku setidaknya akan dapat membandingkan statistik dengan Appraisal, tetapi pertama-tama aku harus menemukan seseorang yang bersedia dinilai seperti itu. Lagipula, hanya berfokus pada statistik saja tidaklah cukup. Lawan yang lemah masih dapat menemukan cara untuk menjebakku.

Para kutu buku memperingatkan saya tentang keterampilan paling berbahaya yang biasanya ditampilkan dalam novel ringan: Perbudakan, Memikat, Membajak, dan Membunuh Secara Instan. Jika Anda tidak melawan, Racun dan Tidur juga bisa berarti permainan berakhir. Bahaya sebenarnya di dunia fantasi bukanlah monster; melainkan orang lain. Untung saja saya seorang pengangguran penyendiri yang tertutup, bukan?

Terlepas dari semua yang terjadi, para kutu buku itu tetap pergi ke kota. Itu pasti sangat berbahaya, tetapi mereka memiliki tujuan yang lebih tinggi untuk pencarian mereka. Ya, mereka dituntun oleh kerinduan yang tak terlukiskan akan sesuatu yang lebih dari sekadar hidup nyaman di gua: gadis-gadis.

Mereka membuat desa itu terdengar seperti memiliki gadis-gadis harem bertelinga anjing, peri-peri cantik dan misterius, gadis-gadis muda berhati murni untuk dinikahi, dan gadis-gadis kurcaci yang imut juga. Gadis-gadis SMA biasa dari kelas kami tidak dapat dibandingkan dengan fantasi kutu buku mereka. Terserah Anda.

Saya pertama kali bertemu dengan para penjahat itu ketika saya berada jauh di dalam hutan. Sejak saat itu saya menghindari daerah itu, terutama setelah mendengar cerita para kutu buku itu. Para kutu buku itu dengan mudahnya menghilangkan bagian yang menjelaskan apa yang terjadi pada para penjahat itu setelah penyerangan.

Meskipun keterampilan Mesmerize dan Puppetry mereka telah disegel, mereka mungkin memiliki keterampilan seperti dewa lainnya. Terima kasih, Kakek. Jika mereka memutuskan bahwa kekerasan adalah sebuah pilihan, maka seluruh kelas—yang tidak lagi dilindungi oleh sekelompok geek—berada dalam bahaya.

Mengapa saya memikirkan mereka? Mereka adalah masalah seluruh kelas, bukan masalah saya. Dengan beberapa pengecualian, saya tidak peduli apa yang terjadi pada kelas saya.

Sejujurnya, saya tidak keberatan melihat para penjahat dan gadis-gadis jahat bertemu dengan kobold. Saya tidak bisa membayangkan bagaimana reaksi mereka jika digigit oleh kobold. Saya belajar dengan cara yang sulit betapa menyakitkannya itu.

Saya pikir saya harus memeriksa keadaan kelas saya secara langsung. Tentu, saya tidak peduli dengan mereka, tetapi saya ingin memeriksa keadaan Ketua Kelas. Saya punya dua motif: para kutu buku cukup khawatir tentangnya, dan dia benar-benar cantik. Saya mungkin penyendiri, tetapi saya masih punya mata!

Saya mengamati hutan untuk berjaga-jaga kalau-kalau ada yang terlewat untuk dimakan. Di sini tidak ada apa-apa selain berbagai macam jamur. Mungkin ada makanan lain di kedalaman hutan. Ya, saya harus memeriksanya. Mengumpulkan makanan, berlatih, melawan goblin, dan sekarang pengintaian? Pengangguran modern yang menyendiri memiliki banyak tanggung jawab yang harus dihadapi. Sayang sekali dunia membayar saya dengan jamur. Saya juga perlu mengisi tempat-tempat kosong di peta saya.

Mengingat semua itu, aku memutuskan untuk menuju ke hutan. Dari guaku, aku pertama-tama mengikuti sungai ke hulu. Mungkin para penjahat itu punya markas di dekat tempat aku melihat mereka terakhir kali—mereka berbicara tentang tinggal di suatu tempat di dekat sana…tetapi aku sudah terlalu jauh. Ke hulu, ya? Mungkin aku bisa menangkap ikan. Aku benar-benar berharap aku punya Thunder Magic. Cara terbaik untuk memancing! Hanya dengan satu kali sengatan untuk menangkap dan menggorengnya pada saat yang bersamaan.

Hutan di hulu lebih berbahaya dari yang kuduga, tetapi setidaknya tidak banyak jamur di sekitar. Sebenarnya, hampir tidak ada makanan sama sekali. Apakah ada yang memakan semuanya?

Tidak mengherankan, ada banyak sekali goblin, tetapi tidak ada satu pun yang mengancam. Saya masih bisa kewalahan, jadi saya harus berhati-hati dengan kelompok yang terdiri dari lima atau enam goblin, tetapi mereka semua hanya level 3 dan 4, lambat dan lemah. Goblin-goblin itu sangat lemah sehingga saya sama sekali tidak mengasah keterampilan bertarung saya. Latihan monoton ini bahkan tidak bisa dianggap sebagai latihan Cane Mastery yang sebenarnya. Mungkin menyebutnya dengan judul yang terdengar sangat resmi akan membuatnya lebih baik…benar?

Lalu aku bertemu beberapa kobold dengan wajah anjing konyol mereka, level 2 dan 3. Aku menggunakan Magic Infusion pada senjataku dan mendekat. Jadi, para kutu buku itu benar. Meskipun level mereka lebih rendah daripada goblin yang kulawan hari ini, mereka jelas sedikit lebih menantang. Mereka mungkin cepat, tetapi mereka langsung menuju ke arahku— apa kau belajar bertarung dari goblin? Aku hanya menghentikan serangan mereka dan memukul mereka dengan tongkatku. Kurasa ini secara teknis latihan tongkat. Setidaknya, aku harus memperhatikan waktu.

Saat bertarung dengan dua kobold itu, aku menyadari bahwa mereka hampir tidak pernah menggunakan skill monster mereka. Para kobold itu bahkan tidak peduli dengan Pack Tactics. Mereka terus mencoba menggigitku.

Mudah untuk terbiasa melawan orang-orang ini. Saya mulai mengerti mengapa para kutu buku mungkin kesulitan menghadapi para goblin—bahkan monster yang sama bisa menjadi pertarungan yang sama sekali berbeda tergantung pada levelnya. Ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan para kobold yang saya hadapi sebelumnya. Tanpa berpikir, saya mengerutkan kening pada seorang kobold, dan dia mundur ketakutan.

enu𝐦a.i𝗱

Wajah yang kejam, mata yang menakutkan, dan tatapan yang liar. Orang-orang pernah mengatakan hal semacam itu tentangku sebelumnya. Maksudku, bukan berarti aku tidak tahu seperti apa penampilanku. Tapi jangan takut padaku! Apakah aku monster yang menakutkan? Tidak! Aku manusia…bukan? Cara si kobold meringkuk dengan tegak menyakiti perasaanku. Mengapa makhluk ini menyembunyikan ekornya di antara kedua kakinya?

Aku kehilangan ketenanganku dan membunuh para kobold. Kau harus mempertimbangkan bagaimana tindakanmu membuat orang lain merasa! Yang ingin kulakukan hanyalah hidup damai di guaku, tetapi monster tingkat tinggi di dekat sana memaksaku untuk berjuang demi kelangsungan hidupku.

Orc adalah monster terkuat di area tersebut. Mereka memiliki kekuatan dan daya tahan lebih dari goblin, dan mereka memiliki keterampilan tempur Club Mastery. Namun, bahkan dengan kekuatan dan keterampilan mereka, mereka hanya setara dengan goblin di dekat gua saya . Jadi itulah mengapa para kutu buku level 16 mengalami kesulitan—mereka menjadi puas diri saat melawan monster lemah di area ini.

Akhirnya aku merasakan semacam tempat perkemahan dengan Clairvoyance-ku, tetapi pagar dan tenda-tenda sudah hancur. Dengan perginya para kutu buku, kurasa tidak ada yang tersisa untuk memperbaiki keadaan. Atau apakah semua orang pindah ke tempat baru? Aku tidak melihat seorang pun di sekitar. Dari bagaimana para kutu buku menggambarkan situasi itu, aku ragu bahwa semua orang bersatu setelah para kutu buku diasingkan. Tetapi bahkan jika mereka benar-benar berpisah, aku akan menduga beberapa orang akan tetap tinggal. Dengan tegang dan tidak lengah, aku mendekati perkemahan itu. Aku memastikan dengan mataku sendiri bahwa perkemahan itu sudah ditinggalkan. Jadi ke mana semua orang pergi? Apakah ada hal lain yang terjadi?

Aku terus mengawasi sekeliling perkemahan sambil mencari petunjuk atau tanda tentang apa yang terjadi. Tiba-tiba—aku terhuyung. Aku melihat sesuatu, dan informasi itu langsung terlintas di kepalaku dan hampir membuatku terjatuh. Apakah ini keterampilan yang gila? Aku akan mencari tahu nanti!

Aku melihat sekeliling lagi: perkemahan, hutan, dasar sungai—

Saya menemukan petunjuk di dua tempat. Di dekat pusat sisa-sisa kamp, ​​tempat para kutu buku disergap, ada beberapa jejak lama sihir.

Dan kemudian, di tepi sungai, tempat sungai itu menghilang ke dalam hutan—jejak-jejak sihir di sana masih segar.

Jejak sihir terkini hanya dapat berarti satu hal: ada pertarungan serius setelah para kutu buku pergi.

Entah bagaimana, tapi aku bisa melihat sisa-sisa penggunaan sihir , pikirku sambil berlari ke barisan pepohonan. Aku mengikuti sihir itu selama hampir satu jam sebelum menemukan sumbernya. Aku bisa merasakan satu kelompok mengejar kelompok lain ke arahku. Haruskah aku bersembunyi dan mencari tahu apa yang terjadi? Atau haruskah aku membantu mereka?

Saya memutuskan untuk duduk dan menonton. Seseorang dalam kelompok yang melarikan diri itu berdarah; saya masih tidak bisa melihat siapa dia, tetapi saya bisa merasakan kehadirannya.

Jika pelari adalah orang jahat, saya akan menghentikan mereka. Atau jika pengejar adalah orang jahat, saya akan menghentikan mereka .

Namun, saat saya melihatnya, saya menyadari bahwa kedua sisi sama-sama mengerikan. Baiklah, saatnya pulang. Apa yang harus saya makan untuk makan malam? Kejutan jamur? Oh, atau saya bisa memanjakan diri dengan jamur isi jamur? Astaga, kalau saja saya bisa mendapatkan jamur yang lezat…

“Hei, kamu! Tunggu!”

Sial, apakah ada yang memperhatikanku?

Aku melirik ke arah kelompok itu.

“Ah, senang sekali bertemu kalian, gadis-gadis nakal! Kalau begitu, aku harus pergi!”

Aku berlari. Ketika kupikir aku sudah cukup jauh, aku berhenti untuk memetik buah, tetapi gadis-gadis jahat itu mengejarku, semuanya mengoceh bersamaan.

“Tunggu! Aku menyuruhmu berhenti !”

“Kamu tidak akan ke mana pun!”

enu𝐦a.i𝗱

“Apakah kau menyebut kami jahat?!”

“Berani sekali kau!”

Sekarang mereka memperlakukanku seperti penjahat. La la la la, aku tidak memperhatikanmu! Harus pergi, gadis-gadis jahat, tidak ada waktu untuk mengobrol!

“Mengapa kalian terus melarikan diri?!” teriak mereka.

Dari semua orang yang mungkin saya temui, pastilah gadis-gadis yang jahat. Jika mereka adalah tipe yang manis dan ceria, saya akan berhenti, tetapi tidak untuk orang-orang brengsek ini. Tidak bisakah lelaki tua itu menukar mereka dengan gadis-gadis yang lebih manis?

“Bukankah seharusnya kalian terkejut bertemu kami di sini?” teriak salah satu dari mereka.

“Apa yang kau lakukan di sini? Kenapa kau tidak melihat kami? Kenapa kau tidak mengatakan apa pun?! Kami temanmu! Jangan hanya berdiri di sana!”

Aku harus keluar dari sini, cepat! Mereka hampir mengepungku. Apa yang mereka bicarakan?

“Kenapa aku harus terkejut?” kataku. “Dan apa yang kau lakukan di sini? Dan sejak kapan kita berteman? Aku penyendiri—sudahlah, jangan membuatku mengulanginya lagi!”

Saya tidak tahu siapa yang mengejar mereka, tetapi tidak mungkin saya akan membantu gadis-gadis jahat itu.

“Lakukan sesuatu!” teriak salah satu dari mereka.

Apa? Persetan dengan ini, aku akan pergi dari sini.

“Tunggu!” teriak mereka semua saat aku mulai berlari. “Tolong!”

Apa mereka baru saja mengatakan tolong? Suara mereka pasti sangat keras sampai-sampai telingaku pecah. Aku mendengar sesuatu.

“Tolong, tolong bantu kami. Tolong,” salah satu dari mereka mengulangi.

Kejutan itu hampir membuatku terjatuh. Apakah ini serangan khusus mereka? Sebuah keterampilan? Mereka benar-benar berkata tolong!

“Aku tidak tahu apa yang kau lakukan di sini, tapi kau salah satu teman Oda-kun, kan? Kami sedang mencari mereka. Kalau kau tahu apa yang terjadi pada mereka, kau harus, katakanlah, pada kami! Tolong!”

Ratu Lebah tampaknya berbicara kepadaku, tetapi apakah itu semacam sihir? Ratu Lebah itu jahat menurut standar gadis jahat. Sebagai ratu kejahatan, dia adalah pabrik keegoisan, rengekan, dan pelecehan yang tak terhentikan. Campur tangannya adalah alasan mengapa kelas kami terpecah menjadi beberapa golongan sejak awal. Tidak mungkin ada kata “tolong” dalam kosakatanya.

enu𝐦a.i𝗱

Aku menatapnya dengan bingung. “Siapa kamu? Aku tidak mengenalimu!”

“A-apa? Kita sekelas!” teriaknya. “Hentikan omong kosong itu, kau tahu persis siapa aku!”

Ah ha, aku berhasil membuatnya marah. Dari nada marahnya, aku tahu bahwa itu adalah wujud asli Ratu Lebah.

“Kamu nyata?”

“Apa maksudmu sungguhan?! Hentikan omong kosongmu itu!”

Oke, itu mengonfirmasinya.

“Maaf soal itu. Saat aku mendengarmu menggunakan kata ‘tolong’, kupikir mungkin ada setan baik hati yang menguasai tubuhmu, tapi kau benar-benar Ratu Lebah,” kataku.

“Ratu Lebah? Aku bukan iblis.” Dia mendekat. “Tolong katakan saja padaku, apa yang terjadi pada mereka?”

“Apa yang terjadi padamu?” teriakku.

“Tidak ada!” teriaknya.

Aku tak dapat mempercayainya. “Jadi…kau benar-benar Ratu Lebah?”

“Ya, tentu! Tapi tidak! Aku memang aku, tapi kita bukan gadis jahat!”

Aku menggelengkan kepalaku karena bingung. “Aku bingung, yang mana ya?”

“Baiklah, kalau kau ingin memanggilku Ratu Lebah, silakan saja!!” Dia mengambil waktu sebentar untuk mengatur napas.

Itu saja bukti yang saya butuhkan. Tidak ada orang lain yang bisa berteriak cukup keras hingga ada tanda seru ganda.

“Tunggu, siapa Oda?” tanyaku.

“Kau tahu Oda!” serunya. “Kau selalu berbicara dengan dia dan teman-temannya!!”

Seorang Oda yang biasa kuajak bicara…seorang Oda yang dicari oleh gadis-gadis jahat…

“Oda? Oda. Ota…otaku…” Aku menggaruk kepalaku. “Ohhh, kau sedang membicarakan salah satu kutu buku. Kurasa yang kau maksud adalah si kutu buku A.”

“Namanya Oda!” Dia menggelengkan kepalanya kuat-kuat, napasnya masih terengah-engah.

Dia bukan Nerd A? Sungguh sebuah pengungkapan yang mengejutkan! Dia akan selalu menjadi Nerd A bagi saya.

“Jadi, mengapa kau mencari para kutu buku?” tanyaku. “Apakah kau akan membuat mereka melakukan lebih banyak hal untukmu, atau kau hanya memburu mereka untuk bersenang-senang?”

Akhirnya saya berbalik dan menatap mata mereka.

Tolong jangan terlihat terlalu ketakutan, pikirku. Egoku rapuh setelah pertarungan dengan kobold itu.

Mereka hanya melotot ke arahku. Jadi bagaimana jika aku balas melotot, setelah apa yang dikatakan para kutu buku itu? Jika mereka bilang mereka mengejar para kutu buku, maka…

“Kami ingin meminta maaf,” kata Ratu Lebah.

Hah?!

Aku menggelengkan kepala. Aku pasti sudah benar-benar gila. “Maksudmu menangkap mereka dan memaksa mereka menjadi budak kontrak? Atau maksudmu, ‘serahkan mereka kepada para penjahat?’ Atau—”

“Tidak, kami ingin minta maaf!”

“Tunggu? Serius?”

“Ya! Kami benar- benar ingin meminta maaf dengan sungguh-sungguh,” katanya. “Kami tidak berharap mereka akan membantu kami lagi dan mereka tidak harus memaafkan kami jika mereka tidak mau. Yang terbaik yang dapat kami lakukan adalah, misalnya, meminta maaf. Hanya itu yang dapat kami lakukan.”

“Lagi pula, kami sudah benar-benar mati,” kata gadis jahat lainnya. “Merekalah satu-satunya alasan kami masih hidup. Kami tidak bisa bertahan hidup di dunia ini tanpa mereka. Kami hanya ingin meminta maaf kepada mereka sekali saja. Tolong! Kalau kamu tahu di mana mereka, beri tahu kami!”

“Tolong!” teriak mereka semua sambil menundukkan kepala.

Ini…ini jauh lebih tidak masuk akal daripada dipanggil ke dunia pedang dan sihir, pikirku. Mereka mengaku telah mengubah cara hidup mereka, bahwa mereka telah meninggalkan cara hidup lama mereka. Yang bisa mereka pikirkan hanyalah betapa bersyukurnya mereka terhadap para kutu buku dan betapa malunya mereka tentang apa yang telah terjadi. Mereka hanya ingin menyelesaikan masalah sebelum mereka meninggal. Itu seperti meninggalkan permintaan maaf dalam surat wasiat terakhir Anda.

Akhirnya, aku berkata, “Aku tahu ke arah mana mereka pergi, tetapi aku tidak yakin di mana mereka sekarang. Kau tidak akan bisa mengejar mereka. Kau harus berjalan melewati hutan. Apa kau bisa bertarung?”

Saya tidak tahu bagaimana reaksi para kutu buku terhadap permintaan maaf. Kalau saja mereka punya otak, mereka akan menyuruh gadis-gadis jahat itu pergi saja. Namun, para kutu buku itu sangat baik hati sehingga mereka mungkin akan menjadi pengawal pribadi gadis-gadis jahat itu, yang dengan demikian memastikan kehancuran mereka bersama.

enu𝐦a.i𝗱

Mungkin kekhawatiranku agak terlalu dini.

“Tidak mungkin kau bisa menangkap mereka,” tegasku. “Kau yakin?”

Gadis-gadis jahat itu menatap tanah dan gemetar. Menghadapi kematian, mereka tampak siap melakukan apa pun. Bicara soal mengembangkan hati nurani sudah terlambat.

“Kami tidak peduli, katakan saja pada kami,” kata Ratu Lebah. “Kami harus mencoba bahkan jika kami tidak akan pernah bisa mencapainya. Kumohon… kumohon!”

Apakah mereka bergabung dengan aliran sesat yang sama yang coba dibujuk para kutu buku itu? Menghadapi kematian yang pasti, yang ingin mereka lakukan hanyalah berterima kasih kepada orang-orang yang telah menyelamatkan mereka pertama kali. Mereka ingin bisa memaafkan diri mereka sendiri atas semua penindasan dan perlakuan kejam yang mereka terima, dan mereka menganggap pergi berziarah untuk menebus dosa-dosa mereka sudah cukup.

Dewa-dewa yang mereka andalkan untuk segalanya telah disingkirkan. Mereka telah kehilangan semua yang mereka tahu dan benar-benar disingkirkan dalam rentang waktu satu minggu. Cobaan yang mereka hadapi telah benar-benar mengubah mereka.

“Si kutu buku itu menceritakan semua yang telah kau lakukan,” kataku, tanpa berusaha menyembunyikan rasa tidak senang dalam suaraku. “Sebelum kau sempat mempertimbangkan untuk meminta maaf kepada si kutu buku itu, kau harus meminta maaf kepada Ketua Kelas dan yang lainnya.”

Ratu Lebah mengangguk. “Kami berhasil!! Ketua Kelas mengatakan bahwa dia menerima permintaan maaf kami, tetapi dia menyuruh kami untuk meminta maaf kepada Oda dan yang lainnya secara langsung. Sebelum kami sempat, anak-anak itu menyergap kami dan perkemahan pun bubar. Kami tidak tahu di mana ada orang. Kami hanya ingin menemukan Oda dan teman-temannya.”

Mereka benar-benar sudah kehabisan akal, pikirku, akhirnya memahami seluruh situasi. Mereka dikeluarkan dari sekolah mereka, basis kekuatan mereka. Para kutu buku, yang tiba-tiba menjadi yang terkuat di dunia baru ini, telah pergi. Mereka tidak bisa melawan monster atau bekerja sama untuk bertahan hidup. Ketika para berandalan—penuh nafsu yang tak terbendung—menjadi liar dan menyerang para gadis, Ketua Kelas berhasil mengusir mereka tetapi tidak sebelum gadis-gadis ini terpisah dari yang lain.

Gadis-gadis jahat itu melarikan diri, terpisah dari Ketua Kelas, benar-benar tersesat, dan di ambang kematian. Situasi putus asa ini memaksa mereka untuk menghadapi tindakan dan pilihan mereka sendiri, jadi mereka ingin meminta maaf dan menebus kesalahan. Apakah mereka benar-benar takut akan mati?

“Baiklah, hanya ada tiga kemungkinan. Pertama, kau tertangkap oleh orang-orang itu sebelum kau bisa menemukan para kutu buku. Kedua, kau dimakan oleh monster-monster rakus sebelum kau mencapai mereka. Ketiga, kau melawan orang-orang menjijikkan itu, menghancurkan monster-monster itu menjadi bubur, dan akhirnya menemukan para kutu buku dan meminta maaf. Jadi menurutmu apa yang paling mungkin?”

“Dengan baik…”

“Kayaknya kita nggak bisa melakukan itu…”

“Kedengarannya terlalu sulit…”

“Cukup beri tahu kami di mana mereka berada! Tolong!!”

Aku merasa mereka hampir berhasil, jadi aku melotot ke arah mereka. Mereka jatuh terlentang, menangis tersedu-sedu dan gemetar. Ini menyedihkan, aku bahkan tidak punya skill Intimidate.

“Secara pribadi, saya tidak peduli apakah kalian telah mendapat pencerahan atau mengubah kebiasaan kalian atau apa pun,” kata saya kepada mereka. “Apakah kalian baik, jahat, atau sudah berubah, itu tidak berarti apa-apa bagi saya. Tanyakan pada diri kalian sendiri, apakah kalian ingin meminta maaf kepada para kutu buku, atau apakah kalian senang hanya mencari-cari alasan untuk sisa hidup kalian?”

“Tapi, seperti…”

“Tidak ada tapi! Hanya jawaban!”

Sesaat berlalu, lalu tanda seru raksasa muncul di atas kepala mereka masing-masing. Efek aneh dari Master of None?

Saya rasa itu sudah beres.

“Dengar baik-baik,” kataku, “Aku tahu semua tentang bagaimana kau memperlakukan para kutu buku itu. Mereka membantumu, bukan? Mereka mengajarimu cara bertahan hidup, bukan? Bahkan ketika kau mengabaikan mereka! Bahkan ketika kau menghina mereka! Sampai mereka benar-benar dipaksa untuk melarikan diri! Mereka membantumu meskipun kau terus-terusan menyiksa mereka!”

Ratu Lebah kini memiliki empat tanda seru lagi di atas kepalanya. Aku menghitung total tiga belas tanda seru. Tidak ada keraguan tentang tekad mereka, sekarang.

“Apa kau ingin menyerah dan mati begitu saja setelah semua yang mereka lakukan untukmu?! Itu akan mengalahkan inti dari semua yang mereka lakukan! Apa kau baik-baik saja dengan itu? Mereka mempertaruhkan nyawa mereka untukmu, dan dengan semua alasanmu tentang betapa sulitnya keadaan, kau ingin membuang semuanya!!” Volume suaraku juga mencapai tanda seru ganda. “Kau akan mati begitu saja tanpa melawan? Kenapa kau tidak mencoba bertahan hidup?! Jangan pernah menyerah!! Jangan hanya menjalani hidup dengan menunggu kematian!! Apa kau pikir mereka akan merasa senang mengetahui kau mati saat mencoba meminta maaf kepada mereka?! Itu bukan permintaan maaf!! Itu hanya membuatmu merasa lebih baik karena menyerah!!!!”

Kemampuan tanda seru Ratu Lebah pasti telah berevolusi, karena warnanya menjadi putih pucat. Hah, ada sesuatu yang terjadi? Apakah ini keterampilan baru?

Air mata mengalir di pipinya saat dia berbicara. “Aku tidak ingin mati! Aku tidak!! Aku ingin hidup !! Kau benar, mereka telah melakukan banyak hal untuk membantu kami!! Kami hanya ingin, seperti, mengucapkan terima kasih yang pantas!! Kau benar tentang segalanya!! Kami tidak mendengarkan, kami tidak melakukan apa pun, kami tidak belajar apa pun, kami bertindak seolah-olah semua ini tidak penting!! Kami membuat banyak alasan dan bertindak seolah-olah kami tidak bisa belajar!! Bahkan ketika mereka akan dibunuh, kami hanya mengolok-olok mereka karena, ya, kami, seperti, sangat bodoh!! Kami tidak bisa berbuat apa-apa, dan kami terlalu takut untuk mengakuinya! Kami tidak dapat membantu mereka!! Kami tidak pernah mengatakan maaf atau terima kasih—bahkan sekali pun!! Tentu saja kami tidak ingin mati!! Mati di sini akan menjadi hal terburuk yang pernah ada!!”

Ya ampun, banyak sekali tanda seru! Itu pasti sekitar dua puluh lima kali berturut-turut! Kemampuan saya menggunakan tanda seru tidak ada apa-apanya!

Saya menduga Master of None mengizinkan saya mempelajari keterampilan Tanda Seru, tetapi saya masih belum sebaik mereka. Si Bodoh pasti menghalangi saya—tunggu sebentar…

Entah mengapa, Ratu Lebah menangis tersedu-sedu. Apa yang terjadi? Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?

“W-waaaaah!” ratapnya. Tanpa riasan apa pun, rambutnya benar-benar berantakan, dia tampak seperti anak yang sedang menangis. Di antara air mata dan hidung yang meler, wajahnya benar-benar kehilangan banyak cairan. Aku mulai khawatir tentang dehidrasi.

Jika aku melakukannya selangkah demi selangkah, aku seharusnya bisa mengetahui apa yang sedang terjadi.

enu𝐦a.i𝗱

Ratu Lebah telah membuka level baru Tanda Seru dan selamanya melampauiku. Namun sekarang, dia menangis tersedu-sedu. Apakah dia mengalami gangguan saraf? Sekarang setelah Pertempuran Tanda Seru kami berakhir, aku merasa lelah dan terkuras, seperti roh seorang pria berdarah panas yang memakai sepatu bot yang mengatakan kepadaku untuk “Jangan pernah menyerah!” telah meninggalkan tubuhku.

Tanpa semangat pria yang antusiasmenya telah membuatnya menjadi meme, saya tidak tahu apa yang terjadi, jadi saya pikir saya harus bertanya. Saya mencoba pendekatan yang lembut.

“Eh, jadi, eh…” Aku menatapnya. “Ada apa?”

Gadis-gadis itu menatapku dengan air mata mengalir di wajah mereka dan tatapan mengerikan di mata mereka. Oke, ini seperti film horor! Jika ada di antara mereka yang mulai melantunkan lagu anak-anak yang menyeramkan, aku akan keluar dari sini!

Mereka semua meratap, saling bicara: “Kami sangat bodoh! Kami tidak belajar apa pun! Kami tidak bisa mati seperti ini! Tidak mungkin! Tolong, bantu kami! Ajari kami cara bertahan hidup dan meminta maaf kepada Oda! Tolong! Beri kami kekuatan untuk menebus dosa-dosa kami, kekuatan untuk berdamai! Tolong!!!!”

“Eh, tentu saja?”

Tunggu, apakah saya baru saja mengatakan ya?

Sesuatu yang tidak dapat dijelaskan terjadi, sesuatu yang sangat aneh sehingga saya tidak yakin apakah saya dapat menggambarkannya. Saya merasakan sesuatu berubah di kepala saya…tetapi saya tidak menjadi sasaran Boneka atau Pesona; itu tidak mungkin. Perasaan ini seperti sekilas di balik tirai realitas. Apa yang mengintai di sana, di benak saya, adalah sesuatu yang jauh lebih buruk.

Itu adalah skill Servitude milikku. Kenapa sekarang?!

Kata Servitude melayang di depan mataku, dan di bawahnya, aku melihat nama-nama Ratu Lebah dan gadis-gadis jahat A, B, C, dan D. Apa yang terjadi? Aku berasumsi bahwa Servitude adalah keterampilan yang digunakan untuk merekrut monster ke dalam kelompokku. Aku benar-benar lupa mengujinya! Sampai sekarang, aku baru saja membantai setiap monster yang kutemui.

Dan sekarang kelima gadis jahat itu menjadi bagian dari timku? Apakah aku baru saja menjadi gadis jahat yang memimpin? Mungkinkah aku berevolusi menjadi bentuk terakhir dari Ratu Lebah? Tidak mungkin!

Di dunia fantasi, ada orang-orang jahat yang menggunakan keahlian seperti Boneka dan Membius untuk membuat gadis melakukan apa pun yang mereka inginkan.

Dan kemudian ada aku, yang secara tidak sengaja menjadikan sekelompok gadis sebagai pelayanku yang patuh! Aku! Maaf, Pak Polisi, aku tidak tahu bahwa aku melakukan kejahatan! Kupikir kita hanya mengobrol! Seharusnya tidak mungkin bagiku untuk menjadikan lima gadis sebagai pelayanku! Aku penyendiri dan tertutup! Tolong, aku tidak ingin berakhir di berita malam!

Karena putus asa mencari jalan keluar, aku kembali ke hutan sambil mengerang. Ratu Lebah dan gadis-gadis jahat A, B, C, dan D mengikuti, diam tak bersuara di belakangku.

Saya mulai merasa takut saat berjalan melewati hutan. Ketika saya menoleh ke belakang, saya tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa gadis-gadis itu seperti sekawanan anak bebek yang mengikuti induk bebek.

Saat goblin muncul, saya menghabisi mereka dengan bola api dan peluru api sebelum melanjutkan perjalanan.

Mereka semua menatapku dengan tatapan aneh dan kosong. Apakah mereka mencoba belajar cara melawan goblin? Aku adalah NEET level 5, jadi kami tidak bisa diharapkan bertarung dengan cara yang sama. Aku terus menatap ke depan saat kami berjalan di hutan karena setiap kali aku menoleh ke belakang, keringat dingin mengalir di sepanjang tulang belakangku.

Ke mana aku pergi? Aku tidak tahu. Aku terus berjalan. Aku tidak bisa berhenti atau melihat ke belakang dengan cara apa pun. Tatapan mata mereka menakutkan! Mereka menunjukkan ekspresi orang-orang fanatik agama. Tatapan mereka begitu tajam sehingga mungkin bisa menembus tubuhku.

Aku memilih arah dan berjalan seakan-akan aku punya tujuan. Secara berkala, aku bertemu dengan kobold. Tanpa berpikir panjang, aku menghancurkan mereka dan terus berjalan. Monster-monster itu semakin kuat saat aku terus berjalan, tetapi aku tidak bisa kembali. Lima anak bebek yang jahat mengintai tepat di belakangku!

Aku berlari kencang. Aku hampir saja lari terbirit-birit. Sekelompok kobold menghalangi jalanku. Aku punya pilihan: kobold di depan, atau gadis-gadis jahat di belakang. Pilihan mudah: kobold. Datanglah langsung ke sini, tuan-tuan!

Kelima gadis jahat itu diam-diam memperhatikanku dan mengikutiku tanpa mempedulikan diri mereka sendiri. Apa yang harus kulakukan sekarang?

Para kobold di depan adalah musuh yang serius. Mereka memancarkan aura kekuatan. Aku tidak bisa kembali meskipun aku ingin.

Seolah-olah mereka telah belajar dari melihatku, salah satu gadis jahat itu pergi ke tubuh kobold yang jatuh dan mengambil batu ajaib dari dalam perutnya. Dia dengan tidak ahli mencungkil dan mencabik-cabik tubuh kobold itu sampai batu itu terlepas, meneteskan darah. Gadis itu tanpa kata-kata menawarkannya kepadaku. Lengannya berlumuran darah hingga ke siku. Aku sangat takut. Aku ingin menangis!

Servitude pasti memiliki pengalaman yang sama dengan yang saya peroleh dari gadis-gadis jahat itu, karena mereka mulai naik level dengan cepat. Kami terjebak dalam rutinitas: Saya memancing beberapa kobold dari gerombolan utama, dan gadis-gadis jahat itu diam-diam menyiapkan pedang dan tombak mereka, dan mengeksekusi mereka tanpa ampun. Kobold tidak pernah terlihat begitu menyedihkan. Ini adalah pertama kalinya saya melihat ketakutan yang nyata di mata mereka. Wajah saya mungkin menunjukkan ekspresi yang sama. Ini mengerikan!

Di suatu tempat di sepanjang jalan, para lelaki cabul itu pasti kehilangan jejak gadis-gadis itu. Mungkin mereka dikejar oleh para kobold, atau bahkan dibunuh? Aku tidak tahu atau peduli apa yang terjadi pada mereka karena ini semua salah mereka. Mereka adalah alasan mengapa para kobold dan aku trauma. Mereka pada akhirnya harus disalahkan atas kengerian para gadis jahat yang suka membunuh!

Lebih baik biarkan mereka membunuhmu dengan cepat, kobold malang, pikirku. Meskipun kami musuh, kami memiliki ketakutan yang sama. Mungkin para kobold bisa menjadi sekutuku melawan ancaman yang sebenarnya?

Tidak akan ada yang cukup ingin bunuh diri untuk menyerang gadis-gadis itu sekarang. Mereka pasti yang paling menakutkan di antara semua teman sekelasku. Makhluk paling menakutkan yang bisa dipanggil oleh lelaki tua itu adalah remaja Jepang.

Kobold muncul dalam jumlah yang lebih banyak di berbagai level. Mereka bukan satu-satunya masalah, tetapi kawanan besar kobold berbahaya. Setiap kali ada yang kurang beruntung karena berada dalam jangkauan, saya menembakkan peluru api ke arahnya.

Tiga puluh peluru untuk sepuluh kobold, terisi dan ditembakkan. Enam puluh peluru untuk dua puluh kobold, terisi dan ditembakkan. Hanya ada satu solusi untuk serangan gencar kobold yang tiada henti: penindasan total.

Para kobold itu bergerak cepat tetapi tidak kuat. Mereka yang selamat dari hujan peluru saya kemudian tumbang karena pembantaian tanpa ampun dari para gadis.

Aku tidak bisa menghitung berapa banyak yang telah kami bunuh. Mungkin sekitar tiga puluh atau bahkan empat puluh. Aku menghujani mereka dengan hujan peluru yang berkilauan, gadis-gadis jahat itu mencabik-cabik mereka hingga darah mereka mengalir seperti sungai. Kobold terakhir menerjang kerongkonganku, memamerkan giginya saat peluru apiku membakar tubuhnya yang hangus. Panas napasnya mencapai kerongkonganku tepat saat ia ambruk.

Dengan tubuh penuh kobold yang mati, pasukan gadis jahat itu terus membunuh orang-orang yang tertinggal, mengoyak-ngoyak mayat mereka, dan memanen batu-batu sihir. Kemudian mereka menatapku dengan tatapan kosong yang menyeramkan.

Mereka dipenuhi goresan kecil dan berlumuran darah kobold.

“Ini ramuan HP; kamu perlu meminumnya untuk menyembuhkan. Rasa jamur yang istimewa,” kataku.

Namun, tidak ada yang bergerak. Mungkin mereka juga muak dengan jamur? Gadis-gadis SMA tidak dikenal suka memesan minuman rasa jamur dari mesin penjual otomatis. Begitu pula dengan anak laki-laki. Begitu pula aku! Aku bahkan bisa menoleransi jus sayuran, tetapi ini membuat kami ingin muntah. Membayangkan jamur stamina dan tanaman obat dapat dipadukan untuk menciptakan ramuan yang sangat buruk…

enu𝐦a.i𝗱

Ratu Lebah akhirnya angkat bicara. “Haruka…kun?”

“Kurasa kau juga benci jamur. Aku benar-benar mengerti, rasanya tidak enak, dan seluruh tubuhmu akan berbau seperti jamur setelahnya.”

Gadis-gadis jahat itu terus menuai panen batu sihir dari mayat kobold. Beberapa hari yang lalu, mereka tidak mau mendengarkan siapa pun, benci berkelahi, dan tidak akan pernah berani mendekati monster. Bahkan hanya melihat darah saja sudah membuat mereka menjerit. Sekarang mereka bekerja dalam keheningan total, secara metodis menghabisi monster dan mengumpulkan batu sihir, tidak menyadari bahwa mereka berlumuran darah.

Saya terkejut. Saya tidak ingin mempercayai apa yang saya lihat dengan mata kepala saya sendiri. Satu-satunya penjelasan yang masuk akal adalah bahwa mereka telah menjadi orang yang sama sekali berbeda. Mata mereka benar-benar kosong, hampir seperti mayat. Ya, saya takut.

Gadis-gadis jahat itu, dalam kondisi abnormal mereka, menyerahkan semua batu sihir yang mereka kumpulkan dan kembali melakukan pekerjaan mengerikan mereka. Apa yang sebenarnya mereka lakukan? Beberapa hari yang lalu, mereka sangat ketakutan dengan Mesmerize dan Puppetry. Mereka pasti sangat ketakutan memikirkan untuk apa keterampilan itu bisa digunakan. Jika mereka melihat diri mereka sendiri sekarang, mereka pasti akan merasa sama ngerinya. Bahkan aku diliputi rasa takut! Aku tahu aku terus mengulang-ulang perkataanku, tetapi aku sangat, sangat takut!

Sebelum memasuki dunia ini, mereka adalah gadis paling egois yang pernah ada di dunia ini, tetapi sekarang pikiran mereka tampak tidak dapat dikenali. Seluruh situasi ini terlalu aneh. Mereka tidak hanya berbeda; rasanya seperti kepribadian mereka benar-benar berubah. Anda juga tidak bisa menyebutnya sebagai perbaikan. Itu lebih seperti efek dari pencucian otak atau pengendalian pikiran.

Jika seorang pria dengan semacam sihir pengendali pikiran menawarkan minuman mencurigakan kepada seorang gadis, apakah ada orang waras yang akan meminumnya? Terutama jika minuman itu dibuat dengan jamur! Minuman itu memiliki semua ciri jebakan, jadi tentu saja mereka tidak akan meminumnya. Baik minuman maupun pria itu jelas-jelas mengerikan. Belum lagi jamurnya—orang macam apa yang akan menawarkan jus jamur kepada gadis-gadis ? Aku membayangkan apa yang mereka pikirkan: pria itu yang terburuk, dia terus melotot padaku! Lupakan ekspresi menakutkan itu!

Ya, saya adalah karakter yang tidak menyenangkan yang menawarkan mereka jus jamur yang berbau busuk. Mungkin saya bisa menutupi rasanya dengan jus buah? Ramuan itu bahkan tampak menjijikkan. Seluruh skenario ini sangat tidak mengenakkan. Saya mencoba mengingat apa yang akan dilakukan protagonis novel ringan dalam situasi seperti ini, dikelilingi oleh gadis-gadis SMA. Tidak, semua itu tidak pantas.

“Ssst, Earth to Haruka-kun, apakah kamu di sana?”

Astaga! Aku melompat kaget dan berputar.

Ada Ketua Kelas, beberapa inci dari wajahku! Di belakangnya ada rombongan siswi-siswi. Aku hampir terkena serangan jantung, darahku mengalir begitu cepat. Aku menatapnya, mataku menatap ke bawah. Tidak, darah, jangan terburu-buru ke sana!

“Bolehkah aku sedikit saja mendapatkan ramuan itu?” tanya Ketua Kelas.

“Hah? Kau menginginkannya?”

“Bukankah kau baru saja mengatakan itu adalah ramuan HP? Kenapa kau begitu terkejut?”

“Eh, maksudku, ya, biasanya kau tidak akan minum ramuan aneh yang ditawarkan orang asing padamu…kan?”

“Kita teman sekelas! Apa maksudmu dengan ‘orang asing’?”

Aku menatapnya kosong. “Uh…huh?”

Ketua Kelas berada tepat di depanku, wajahnya yang cantik hanya berjarak beberapa inci. Dia adalah puncak dari semua Ketua Kelas perempuan. Aku lupa cara bernapas … apakah ini caraku mati?

“Eh, apakah itu Anda, Ketua Kelas-sama?”

enu𝐦a.i𝗱

“Itu bukan namaku! Ada apa dengan -sama?”

Aku perlu menjelaskan apa yang terjadi dengan gadis-gadis jahat di belakangku sebelum Ketua Kelas salah paham, tetapi aku tidak tahu harus berkata apa. Bahkan kebenarannya aneh dan agak menyeramkan. Aku tidak bisa hanya mengatakan, “Aku memperbudak mereka!” Itu bukan pembenaran, tetapi lebih merupakan pengakuan bersalah.

“Haruka-kun, ada apa dengan Shimazaki-san dan teman-temannya? Kenapa kamu bersama mereka?”

“Uh, baiklah,” gerutuku, “Aku benar-benar bisa menjelaskannya! Ceritanya agak panjang dan kedengarannya buruk jika aku tidak menjelaskan semuanya secara lengkap, tapi aku, ehm , memperbudak mereka?”

” Apa yang kau lakukan ?” teriaknya. “Cerita itu terlalu pendek!”

Jeritan Ketua Kelas—bukan itu yang ingin saya ceritakan! Meskipun itu terdengar seperti novel yang lumayan bagus. Mungkin saya bisa memesannya secara daring?

Satu-satunya penjelasannya adalah saya salah klik. Ya, kami semua masih di bawah umur, tetapi itu bukan salah saya, kan?

“Kenapa kau memperbudak mereka?! Bukankah skill Servitude ditujukan untuk monster? Bagaimana mungkin kau bisa menggunakannya pada teman sekelas perempuanmu sendiri?”

Saya ingin mengenal diri saya sendiri. Meskipun, idealnya, saya ingin tahu cara memutar balik waktu untuk membatalkan semua kekacauan ini. Mungkin ada mantra “Kembali ke hutan!” atau sesuatu yang bisa saya gunakan? Ketua Kelas jelas-jelas akan meledak. Saya perlu bertanggung jawab dan menemukan kata-kata yang tepat untuk menjelaskan diri saya, tetapi pertama-tama saya perlu mendapatkan beberapa jawaban.

“Siapa Shimazaki-san?” tanyaku. “Apakah Anda berbicara tentang novelis era Romantis yang menulis tentang samurai?”

“Kau memperbudaknya, dan kau bahkan tidak tahu namanya?!” teriaknya. “Dan namanya sama sekali tidak ada apa-apanya; mengapa itu menjadi hal pertama yang kau pikirkan tentang sebuah novel sejarah?!”

The Scream of the Class Rep 2: The Revenge! Bersiaplah untuk seri ketiga! Saya pasti akan membeli buku itu, tetapi mungkin saya akan menunggu edisi deluxe trilogy boxset. Selain itu, saya sebaiknya mulai mempersiapkan diri untuk persidangan saya. Apakah ada yang tahu pengacara yang bagus?

“Kau datang untuk menyelamatkan mereka, kan? Jadi mengapa kau menggunakan Servitude pada mereka? Dan mengapa kau tidak tahu nama mereka? Mereka teman sekelasmu!!” Dan itu dia—volume ketiga. Aku tahu aku akan mendapatkan trilogi dari The Scream of the Class Rep.

“Uh, aku tidak tahu! Mereka hanya muncul di statusku sebagai Gadis Jahat A, Gadis Jahat B, Gadis Jahat C, dan Gadis Jahat D!”

“Beraninya kau memanggil teman sekelasmu dengan sebutan itu! Bagaimana bisa kau memperlakukan wanita seperti monster?!”

Seri ini berlanjut! Edisi terbatas!

Astaga! Gadis-gadis jahat itu berdiri di belakang Ketua Kelas. Ekspresi mereka begitu dingin dan tak berperasaan sehingga orang akan mengira mereka terbuat dari Sihir Es. Mungkin aku harus menggunakan Sihir Panas untuk mencairkan wajah mereka? Menghangatkan bola mata mereka?

“Ngomong-ngomong, terima kasih sudah menyelamatkan mereka,” kata Ketua Kelas. “Aku benar-benar khawatir.” Dia menundukkan kepalanya ke arah Ratu Lebah.

“Kami hanya mengikutinya,” sang Ratu Lebah berdengung.

“Tetap saja, terima kasih. Aku sangat menghargainya.”

“Ya,” Ratu Lebah setuju.

“Oh!” kataku. “Shimazaki adalah Ratu Lebah! Aku tidak menyadarinya karena kau memberinya nama yang sangat sastrawi. Tentu saja aku bingung.”

“Shimazaki adalah nama belakangnya!” seru Ketua Kelas. “Aku tidak memberikannya padanya! Kenapa kamu terus menyebutnya Ratu Lebah?!”

Kenapa dia marah padaku? Bukan aku yang menaruh status Ratu Lebah di statusku.

“Saat kamu menggunakan Servitude, kamu bisa menamai monster yang kamu kuasai,” kata Class Rep. “Nama yang salah muncul di tampilan status karena kamu tidak dapat mengingat namanya dan memilih nama yang kejam untuk digunakan sebagai gantinya!”

Ketua Kelas marah padaku. Tapi kenapa? Ratu Lebah adalah pemimpin para gadis jahat! Itu sangat masuk akal. Kenapa aku yang jadi orang jahat di sini?

Ada lima belas gadis di depanku dan lima gadis jahat di belakangku. Aku dikelilingi, dan aku tidak bisa menghindari tatapan menghakimi mereka.

Sekarang saya mengerti orang-orang yang takut melakukan kontak mata. Saya hanya ingin meringkuk dan menghilang. Mereka semua melotot seolah-olah mereka mengharapkan saya mengatakan sesuatu. Apakah saya harus melakukannya? Mungkin beberapa kata penyerahan diri yang fasih akan memuaskan.

“Wah, bagus sekali, terima kasih atas semuanya. Senang sekali bertemu denganmu lagi!”

Eksekusi yang sempurna, sekarang aku harus keluar dari sini. Aku benar-benar kelelahan. Aku hanya ingin pulang.

“Kamu tidak akan ke mana pun!”

Serangkaian teriakan terdengar di belakangku. Tidak, kumohon biarkan aku kembali. Aku bahkan tidak seharusnya berada di sini! Aku benar-benar penyendiri!

“Setidaknya izinkan aku mengucapkan terima kasih atas ramuannya,” kata Ketua Kelas. “Aku senang mereka semua selamat. Aku ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya karena telah menyelamatkan mereka.”

Sekarang dia berterima kasih padaku. Tunggu sebentar, apakah itu berarti dia benar-benar meminum ramuan itu? Ketua Kelas—dia sangat berani!

“Tapi bagaimana kau menemukan kami?” tanya Ketua Kelas. “Kau tidak mungkin tahu di mana kami berada.”

“Aku, eh, cuma lewat saja?”

“Hanya lewat saja? Kenapa?!”

“Yah, lewat saja mungkin kurang tepat. Lebih seperti aku melarikan diri dan berakhir di sini secara kebetulan?”

“Kamu lari dari apa?!”

enu𝐦a.i𝗱

“Yah, dari gadis-gadis jahat?”

“Kaulah yang menjadikan kami pelayanmu!” kata Ratu Lebah, yang tampaknya tersadar dari lamunannya. “Mengapa kau lari dari pelayanmu sendiri?”

“Eh, karena kamu menakutkan?”

Mereka semua melotot ke arahku. Seri Teriakan Ketua Kelas pasti sudah berakhir. Sebaliknya, dia hanya menatapku. Dengan nada mencemooh. Itulah tatapan khas Yang Mulia Ketua Kelas, tatapan mata jahat yang sangat nyata jika aku pernah melihatnya! Ditatap oleh seorang gadis cantik yang mencemooh hanya beberapa inci dari wajahku adalah puncak… kenikmatan. Aku tidak pernah menyangka hal menakjubkan ini akan terjadi padaku di sini!

Dia menggelengkan kepalanya. “Berbicara denganmu tidak akan membawa kita ke mana pun, jadi aku akan meminta Shimazaki-san untuk menceritakan semuanya padaku. Kau tetaplah di sini. Jangan pernah berpikir untuk pergi ke mana pun.”

Maka dimulailah pertemuan besar para gadis. Aku berdiri diam seperti pohon. Entah mengapa beberapa gadis normal memeluk gadis-gadis yang jahat itu. Aku hanya menunggu dan memperhatikan. Sesekali, Ketua Kelas mengatakan sesuatu, dan mereka semua tertawa. Aku memperhatikan mereka. Apakah mereka menindasku?! Kurasa dengan perginya para kutu buku, mereka harus mencari target baru. Itulah yang terjadi pada penyendiri, mereka dikucilkan. Dan hanya duduk di sini tanpa melakukan apa pun. Aku sangat bosan!

Saya mulai menulis secara acak di tanah. Tanahnya keras, jadi saya tidak bisa meninggalkan bekas. Penasaran dengan apa yang akan terjadi, saya menggunakan Magic Infusion di jari saya dan mencoret-coret lingkaran dan spiral di tanah. Berhasil!

Aku memasukkan lebih banyak sihir ke ujung jariku dan menyibukkan diri dengan menggambar spiral di tanah. Aku memutuskan untuk memperkuat jariku lebih jauh dengan sedikit Sihir Bumi dan menggambar bentuk lingkaran yang lebih besar di sekelilingku. Saat aku mengukir bentuk itu, sihir yang kugunakan tampak tumbuh menjadi bentuk heliks yang berputar. Bumi amblas di bawahku saat aku menggambar. Aku bisa menggali terowongan seperti ini! Aku bisa memperluas rumahku di bawah tanah! Aku memfokuskan sihirku dan membayangkan sekrup yang tajam. Dengan berulang kali menggambar bentuk spiral sederhana, aku bisa mengebor lebih dalam ke tanah. Rumahku akan segera memiliki ruang bawah tanah yang dilengkapi perabotan.

“Haruka-kun, kenapa kamu malah terpuruk? Aku sudah bilang padamu untuk menunggu dan melihat, bagaimana kamu bisa berakhir seperti ini?”

Aku mendongak ke arah Ketua Kelas. Ia menatapku dari atas. Ia memujiku lagi dengan tatapan penuh cemoohan.

“Eh, aku bosan?”

Tanpa menyadari apa yang telah kulakukan, aku mendapati diriku duduk di sebuah lubang sedalam sekitar lima belas kaki.

“Jangan hanya menggali lubang karena tidak ada yang bisa kamu lakukan. Saat aku melihat sihirmu bekerja, aku pikir ada sesuatu yang gila sedang terjadi!”

“Lihat, aku hanya bosan dan asyik menggambar. Aku tidak mencoba menggali!”

“Bagaimana…? Ngomong-ngomong, maaf membuatmu menunggu.”

Membuat lubang itu mudah. ​​Memanjat keluar adalah hal yang sangat menyusahkan.

“Baiklah, aku mendengar tentang apa yang terjadi dari Shimazaki-san dan yang lainnya,” lanjut Ketua Kelas. “Kau menyelamatkan Shimazaki-san, Oda-kun, dan kami semua juga—terima kasih banyak, sungguh. Padahal kami seharusnya berusaha menyelamatkanmu, karena kau benar-benar sendirian.” Ketua Kelas menggelengkan kepalanya. “Aku minta maaf atas hal itu.”

Wajahku berseri-seri merah. “Uh…ingatkan aku siapa Oda?”

“Apa? Kau kenal Oda-kun!” teriak Ketua Kelas. “Dia bersama teman-teman sekelas yang kau bantu! Kau pasti pernah bertemu saat mereka melarikan diri! Kenapa kau tidak tahu nama siapa pun?!”

The Scream of The Class Rep memiliki volume baru! Segera hadir di toko buku terdekat! Kapan saya bisa memesan terlebih dahulu? Apakah saya akan mendapatkan tambahan dengan pesanan saya?

“Kurasa yang kau maksud adalah si kutu buku A,” kataku. “Ya, aku pernah bertemu dengannya. Gadis-gadis jahat itu juga terus membicarakan si Oda itu, tapi jangan khawatir, semua kutu buku itu baik-baik saja. Mereka baik-baik saja.”

“Namanya Oda ! Ada apa denganmu? Dan bagaimana mungkin kau sudah lupa nama Shimazaki-san? Kau benar-benar brengsek—” Ketua Kelas kehabisan napas dan harus megap-megap mencari udara. Dia pasti sangat lelah dan stres karena minggu lalu.

“Jangan berlebihan, Ketua Kelas. Aku tahu kau telah bekerja keras untuk menjaga semua orang tetap aman sejak kita terlempar ke dunia ini. Kau pasti kelelahan.”

“Berbicara denganmu sungguh melelahkan!” teriaknya. “Itu adalah hal paling melelahkan yang pernah kulakukan sejak dipanggil ke sini!”

Jadi, sekarang ini salahku? Sungguh keterlaluan!

“Kamu bilang kamu mau pergi ke suatu tempat,” kata Wakil Ketua Kelas A sambil melotot ke arahku.

“Apa yang akan kamu lakukan terhadap Shimazaki-san?”

Saya tidak tahu nama-nama mereka, jadi saya menyebut teman-teman Ketua Kelas sebagai Wakil Ketua Kelas A, B, C, dan seterusnya. Saya tidak yakin siapa di antara mereka yang benar-benar Wakil Ketua Kelas.

“Apa yang akan kulakukan? Uh, kurasa aku akan mengembalikannya ke tempat aku menemukannya.”

“Kembalikan saja—apa maksudnya?” bentak Wakil Perwakilan A. “Anda tidak bisa begitu saja membuangnya di sudut jalan! Anda sendiri yang membuat mereka terpesona!”

“Yah, kalau mereka benar-benar terpesona, mereka akan mendengarkan kalau aku menyuruh mereka kembali ke hutan, kan?”

“Menurutmu, apa itu Shimazaki-san dan teman-temannya? Dari mana kau tahu kalau habitat asli mereka ada di hutan?!”

Entah mengapa, Wakil Rep A mulai berteriak padaku. Serial spin-off baru untuk The Scream of the Class Rep?

Wakil Rep A tidak memiliki bakat alami seperti Class Rep, tetapi dia tetaplah seorang wanita cantik yang anggun, tinggi, dan keren. Jika ini adalah novel ringan, tipenya selalu—terlepas dari kecantikan dan popularitasnya—dihinggapi rasa rendah diri terhadap gadis-gadis dengan dada yang lebih besar. Oh, dan itu membuatnya menjadi kontras yang sempurna untuk memimpin novel spin-off.

“Anda mengatakan kepada saya bahwa Anda tidak punya ide tentang apa yang harus dilakukan dengan mereka, dan Anda hanya ingin mengembalikan mereka?”

“Ya, tidak tahu.”

Ratu Lebah, yang terdiam hingga saat ini, menyela, “Kalau begitu, carilah petunjuk! Kau harus membawa kami bersamamu!” Sekarang Ratu Lebah berteriak padaku. “Bantu kami menjadi lebih kuat! Apa yang salah denganmu? Satu-satunya saat kau mengatakan sesuatu dengan pasti, dan itulah yang kau putuskan? Kau—”

Dia terdengar seperti kembali menjadi dirinya yang dulu. Dia mungkin merasa lebih berani karena gadis-gadis lain ikut berteriak padaku. Telingaku berdenging terlebih dahulu.

“Ahem… terserahlah, apakah kita sekarang berada di halaman yang sama?” tanya Ratu Lebah.

“Aku telah membantumu menjadi lebih kuat! Periksa statusmu! Kau bisa bertarung dengan sangat baik. Bahkan, kau bahkan lebih kuat daripada para kutu buku saat mereka pergi, kan?”

Berkat pengalaman Servitude, mereka semua naik ke level 19. Mereka memiliki tiga level lebih banyak daripada nerd level tertinggi. Selain itu, tidak ada musuh yang bisa melawan mereka saat mereka berada dalam kondisi iblis yang mengerikan dan suka membantai kobold. Aku tidak ingin menyaksikan itu lagi; prioritas nomor satu adalah melarikan diri!

“Kamu berlevel tinggi dan punya banyak SP. Dengan menggunakan keterampilan curangmu, kamu seharusnya bisa menangani monster atau orang cabul yang menghalangi jalanmu,” kataku. “Kamu bahkan mungkin bisa memburu para kutu buku dengan mudah!”

“Kenapa kau seperti ini?!” teriaknya. “Kami terus mengatakan padamu bahwa kami ingin pergi dan meminta maaf! Kami tidak mencoba memburu mereka—”

“Bagaimana jika Anda hanya melakukan apa yang terasa normal bagi Anda? Bukankah memburu kutu buku untuk olahraga merupakan salah satu naluri alami Anda?” tanya saya.

Tak seorang pun bicara. Mereka semua hanya menatapku. Astaga, mereka semua mulai membuatku merasa tidak enak. Ketua Kelas tampak kelelahan dan kecewa, tampaknya karena bersimpati pada Ratu Lebah.

“Baiklah, mari kita semua santai saja. Haruka-kun memang seperti itu,” kata Wakil Rep B. “Kita tahu dia mungkin aneh, tapi dia bukan orang yang menyeramkan. Niatnya baik. Benar, Haruka-kun?”

Terima kasih, Wakil Rep B! Dia adalah yang terbaik di kelas kami dalam hal nilai dan kebaikan. Tapi jangan tertipu dengan huruf B dalam namanya! Tidak ada bagian dari dirinya yang kelas dua. Karena ya, entah bagaimana, payudaranya yang indah berada di kelasnya sendiri, bahkan melampaui bakat alami Rep Kelas. Dia dipuja sebagai dewi di antara semua penganut sejati kultus dada. Dia mengangguk saat berbicara, dan payudaranya ikut mengangguk bersamanya. Kekuatan yang menakutkan!

“Niatnya tidak penting, dia memikat Shimazaki-chan!” protes Wakil Rep A. “Dia pernah muncul di majalah!” Dia hanya mencari alasan untuk mengkritik saya. Lihat, saya tidak melakukan apa pun untuk memanfaatkan situasi ini, jadi mengapa itu akan berubah di masa mendatang? Dia akan menemukan kesalahan dalam hal apa pun! Huh, mungkin merendahkan orang lain adalah hal yang membuatnya bersemangat, saya pernah melihat tipe seperti itu dalam novel ringan …

“Dari apa yang terdengar, dia terus memperlakukan teman-teman sekelasnya seperti monster pengembara,” kata Wakil Rep C. Aku tidak percaya dia bahkan punya masalah denganku! Pada puncaknya, bahkan aku tidak akan memperlakukannya seperti monster… mungkin seperti kelinci peliharaan atau semacamnya. Kata “kecil” adalah deskripsi yang sempurna, bahkan untuknya, yah… Ahh! Kenapa dia melotot padaku? Apakah dia tahu apa yang sedang kupikirkan? Apakah sahabat karib hewan kecil punya kekuatan membaca pikiran?!

Bahkan Ketua Kelas pun tampak jengkel. “Sekarang setelah kau menyebutkannya, kita sudah berada di kelas yang sama selama sebelas tahun, tetapi dia hanya pernah memanggilku Ketua Kelas!”

Saya bosan sekali selama ini. Pertemuan para gadis itu sepertinya masih jauh dari kata selesai. Mereka sangat suka mengobrol! Dengan dua puluh gadis yang hadir, saya membayangkan butuh waktu seminggu hanya untuk memutuskan apa yang akan dimakan untuk makan siang. Mereka akan mati kelaparan sebelum mencapai kesepakatan!

“Hari sudah mulai gelap, jadi aku serahkan sisanya pada kalian, anak muda.”

“Kamu seumuran dengan kami!”

“Eh… benarkah aku?”

Aku masih tidak diizinkan pergi, jadi aku mulai menembaki beberapa kobold dan goblin untuk menghabiskan waktu. Sejak levelku naik, jangkauan deteksi kehadiranku telah meluas hingga hampir seratus kaki, tetapi aku tidak tahu ada serangan dengan jangkauan sejauh itu. Karena gadis-gadis itu akan marah padaku jika aku berlari ke hutan tanpa sepatah kata pun, aku mencoba menggunakan Sihir Angin secara diam-diam. Sayangnya, aku tidak bisa membuat peluru udara, dan serangan pemotong udaraku hanya memiliki jangkauan efektif dua puluh kaki.

Hmm. Aku ragu dengan Sihir Bumi jarak jauh, tetapi aku mencoba meletakkan kedua tanganku di tanah dan menyalurkan kekuatanku ke arah monster. Saat berada tepat di bawah kaki mereka, aku melepaskan mantra, bergumam “Earth Lance!!” dalam bisikan panggung. Itu sangat efektif. Ada yang mau tusuk sate goblin?

Ada beberapa kelemahan utama dalam serangan ini. Saya tidak bisa menggunakan sihir dan Gerakan ini secara bersamaan. Saya harus berkonsentrasi pada deteksi kehadiran saya agar bisa menyerang, jadi butuh waktu lama untuk membunuh setiap monster. Secara keseluruhan, itu adalah penggunaan sihir yang tidak efisien. Itu sama sekali tidak menghabiskan waktu!

Aku mengangkat tanganku.

“Ketua Kelas, hari sudah mulai gelap. Bisakah Anda mengizinkan siswa yang baik untuk pulang lebih awal?”

“Pergi ke mana? Tak seorang pun dari kita punya rumah untuk dituju, dan kita telah mencoba mencari tahu apa yang harus dilakukan,” kata Ketua Kelas. “Di mana kalian tinggal?”

Oh, benar juga. Kamp itu berantakan. Beberapa tenda masih bisa digunakan, tetapi para berandalan cabul itu pasti mengawasi daerah itu. Dan gadis-gadis itu jelas tidak bisa bernegosiasi dengan damai dengan para berandalan itu.

“Eh, aku mau ke rumahku?”

“Apa maksudmu, ‘rumahku’? Apakah kamu tumbuh di dunia fantasi ini?!”

“Eh, saya punya waktu luang, jadi saya membangunnya.”

Gadis-gadis itu berkumpul bersama untuk diskusi kelompok lainnya.

“Dan berapa orang yang muat?” tanya Ketua Kelas.

“Tidak tahu. Maksudku, aku tinggal sendiri, dan satu-satunya temanku adalah para kutu buku.”

Apakah ini semacam survei pencarian apartemen? Apakah dia akan mencoba membeli tempat tinggalku dariku?

“Begini saja: Kita bisa memasukkan banyak orang ke dalam satu tikar tatami, kan?” kata Ketua Kelas sambil menggaruk kepalanya. “Sekalipun rumahmu kecil, kita bisa melakukannya. Berapa banyak tatami yang muat di rumahmu?”

Sejujurnya saya tidak tahu. Tinggal sendiri berarti saya tidak perlu mencari tahu berapa banyak orang yang bisa ditampung di sana. Satu tikar tatami berukuran sekitar enam kaki kali tiga kaki, yang berarti gua saya mungkin bisa menampung sekitar empat puluh tikar tatami.

“Tentu saja, jika benar-benar sempit, kami bisa menampung lima atau enam orang per tatami jika mereka tidur dalam posisi duduk tegak,” imbuh Ketua Kelas.

Enam orang per tatami pasti akan sangat sesak! Apakah mereka mahasiswa atau ikan sarden?

“Jika Anda menampung enam orang per tatami, saya mungkin bisa menampung dua ratus empat puluh orang,” kata saya. “Dengan lima orang per tatami, sekitar dua ratus orang. Jika saya memindahkan perabotan, mungkin beberapa lagi. Satu-satunya barang yang sulit dipindahkan adalah peralatan dapur, bak mandi, dan toilet, jadi…”

“Dua ratus empat puluh orang?! Hidup mewah macam apa yang kalian jalani?!” seru Ketua Kelas. “Kalian tinggal sendiri di rumah besar empat puluh tatami?! Kalian bahkan punya kamar mandi dan toilet di kamar terpisah? Apa yang kalian lakukan di dunia ini?!”

“Menjalani hidup saya? Saya akhirnya membangun banyak ekstensi.”

“Mengapa kamu hidup begitu mewah di dunia fantasi? Kami semua berjuang mati-matian untuk bertahan hidup sementara kamu membangun istana sungguhan untukmu sendiri?!”

Entah mengapa, semua Ketua Kelas kesal dengan spesifikasi iklan saya. Jika mereka sangat pemilih soal tempat tinggal mereka di dunia fantasi, mereka tidak akan punya harapan menemukan apartemen bagus di dunia nyata.

“Haruka-kun, kumohon!”

“Tolong!” teriak mereka semua.

Oh tidak…apa yang terjadi? Ketua Kelas dan teman-temannya menundukkan kepala dengan sungguh-sungguh memohon. Apakah mereka mencoba mendapatkan informasi orang dalam tentang properti sewaan lokal? Hanya ada satu apartemen di daerah itu!

“Aku tahu setelah apa yang terjadi pada Oda dan teman-temannya, sungguh egois bagi kami untuk bertanya…” Ketua Kelas terdiam. “Tapi untuk hari ini saja, bisakah kami tinggal di tempatmu?”

Menginap di tempatku?! Sekelompok besar gadis SMA menginap di tempat seorang pria penyendiri?! Gadis-gadis zaman sekarang akan melakukan hal-hal yang paling tidak tahu malu! Aku tahu kita berada di dunia fantasi yang bejat, tetapi skenario semacam itu melanggar semua batasan kesopanan!

“Aku janji kami akan mengurus semuanya: berjaga, mencari makanan, memasak, membersihkan, menjaga api. Aku tidak akan membiarkan situasi dengan Oda terulang lagi. Aku tahu kau mungkin tidak sepenuhnya percaya pada kami. Tapi, kumohon!”

Saya tidak tahu apa maksudnya. Jelas sekali mereka tidak punya cukup tenda, dan base camp-nya hancur, jadi mereka tidak punya tempat tinggal. Sejauh pengetahuan saya, itu satu-satunya masalah di sini. Setelah apa yang terjadi dengan Oda, dia pasti merasa berkewajiban untuk menawarkan bantuan lebih.

Memang, para kutu buku membangun perkemahan, membangun pertahanan, mendirikan tenda, membuat api unggun, mendapatkan dan menyiapkan makanan, membersihkan, melindungi perkemahan, berjaga, melawan monster… pada dasarnya segalanya. Gadis-gadis itu membuat mereka melakukan segalanya. Mereka masih hidup hari ini karena mereka semua tinggal di sana di bawah perlindungan para kutu buku. Namun, mereka tetap mengusir para kutu buku dari perkemahan mereka sendiri.

Secara teknis, para kutu buku melarikan diri dengan sukarela, tetapi itu tidak membuat perbedaan. Pada akhirnya, para kutu buku adalah orang buangan.

Tentu saja, mereka tidak punya hak untuk menuntut saya berbagi rumah dengan mereka. Dari sudut pandang mereka, saya tidak punya alasan untuk memercayai mereka, jadi mereka tidak bisa begitu saja meminta tanpa terlebih dahulu berjanji untuk melakukan sesuatu yang berbeda.

“Aku yakin kau marah saat mendengar apa yang terjadi pada Oda,” kata Ketua Kelas. “Tentu saja. Dan…dan aku tidak akan menyalahkanmu jika kau marah pada kami sekarang karena menanyakan hal itu padamu. Tapi tetap saja…”

“Ketua Kelas,” kataku.

“Ya?”

Jelas, sekelompok gadis SMA tidak akan bertahan lama jika mereka dibuang begitu saja ke tengah hutan. Selain itu, mereka harus berhadapan dengan makanan aneh dan monster mengerikan. Tidak ada yang menyangka mereka akan berkembang dalam skenario itu. Bahkan aku pun tahu itu.

Tetap saja, saya tidak bisa begitu saja membawa mereka masuk. Mereka harus belajar cara bertahan hidup sendiri. Selama ini mereka hanya bisa bertahan hidup berkat para kutu buku, dan itu memperburuk keadaan dalam jangka panjang. Kali ini, mereka harus belajar cara menjadi mandiri.

“Kau tidak mungkin bisa melakukan apa yang kau janjikan sendirian, kan?”

Ketua Kelas tiba-tiba gemetar. Dia menunduk dan memaksakan diri untuk tersenyum, senyum yang begitu menyedihkan hingga aku hampir tidak sanggup melihatnya.

“Y-ya, ya. Tentu saja. Maaf. Seharusnya aku tidak bertanya. Itu… itu milikmu. Aku tidak sopan. Maaf.”

“Tidak, maksudku tentu saja kau tidak bisa melakukan semuanya sendiri!” teriakku. “Kami hanya sekelompok siswa SMA yang dibuang di tengah hutan dan disuruh bertahan hidup! Tidak mungkin kau bisa melakukan semuanya sendiri! Jadi, mengapa kau ngotot melakukan semuanya?! Itu tidak mungkin!”

“Tapi kita harus melakukannya!” jawab Ketua Kelas. “Kita harus berbuat lebih banyak! Setelah semua yang telah Oda dan kamu lakukan untuk kita, kita harus belajar untuk mengatasinya sendiri. Kalau tidak, kita tidak akan selamat!”

“Tapi aku bilang padamu itu tidak mungkin!”

“Aku tahu itu bukan hal yang mustahil…” Ketua Kelas terdiam. “Kita bisa melakukannya, karena kita harus melakukannya! Kali ini kami akan membuktikannya padamu—”

“Mu-mu-s-i-mu-sih! Itulah kenyataannya. Siswa SMA macam apa yang bisa bertahan hidup terdampar di alam liar yang tak terjinakkan? Yang sangat aneh dan tidak biasa, dan itu saja! Jadi, aku menyuruhmu melakukan apa yang kau bisa, tapi tidak lebih dari itu! Apakah aku marah dengan apa yang terjadi pada para kutu buku? Ya, aku sangat marah. Aku marah pada mereka karena mencoba melakukan semuanya sendiri! Dan aku juga marah padamu, Ketua Kelas, karena membuatmu kelelahan mencoba membantu semua orang! Aku marah pada semua orang! Aku tidak terkejut dengan pilihanmu, tapi aku tetap kesal! Aku marah padamu karena mencoba melakukan terlalu banyak hal!”

Ketua Kelas tidak dapat menahan air matanya lebih lama lagi. Dia telah berusaha bertanggung jawab atas semua orang dan segalanya, bahkan hal-hal yang jauh di luar kendalinya. Namun, dia tidak sanggup menyerah atau mengecewakan siapa pun. Dia menangis tersedu-sedu.

Haruskah saya melakukan sesuatu?

Dia telah berhasil memimpin semua orang sampai sekarang. Jika tidak, tidak ada satupun dari mereka yang akan selamat.

Kami mulai berjalan melewati hutan menuju gua saya.

“Haruka-kun, kenapa semua monster di sini tertusuk seperti itu?” tanya Ketua Kelas sambil melihat sekeliling.

“Eh, aku tidak melakukan apa pun saat kalian semua berbicara, jadi…”

“Hah? Di dunia mana seseorang menusuk semua monster di hutan hanya karena bosan?”

“Hei, mungkin itu pangeran vampir atau semacamnya, kan? Lagipula, ini dunia fantasi,” usulku membantu.

“ Tidak ada vampir! Sejauh ini, satu-satunya orang yang kami temui berasal dari kelas kami, dan aku tahu tidak ada satu pun dari mereka yang vampir!”

“Mengesankan. Apakah kamu benar-benar ingat nama semua orang di kelas kita?”

“Jika dia adalah Count Dracula, kurasa aku akan menyadarinya!” teriaknya.

“Yah, akan sulit untuk mengatakannya, karena namanya akan muncul sebagai Dracula A atau semacamnya, dan kamu tidak akan melihat sesuatu yang mencurigakan,” balasku.

“Tidak ada yang bernama seperti itu! Tidak ada banyak Count Dracula! Apa, mereka semua berpakaian sama juga?!”

Wah, aku masih tahu cara berbicara dengan orang lain, pikirku. Setelah sekian lama sendirian, itu tidak mudah, tetapi aku berhasil mengatasinya. Entah mengapa, Ketua Kelas tampak lelah. Mungkin semua tangisan itu membuatnya lelah?

“Belok kiri di sudut,” kataku.

“Tidak ada sudut di hutan!” seru Ketua Kelas. “Apakah kamu membangun persimpangan dengan lampu lalu lintas? Apakah kamu juga membuat toko kelontong?”

Wah. Itu cuma candaan, tapi dia membalasnya dengan sempurna. OHKO.

Kami tiba di gua.

“Selamat datang di rumahku,” kataku, “pengunjung dari negeri jauh—”

“Haruka-kun, kamu sadar kalau kamu berjalan bersama kami sepanjang waktu?”

“Saya hanya ingin menunjukkan keramahtamahan!”

Aku memanggil mereka berdua puluh orang untuk masuk. Diriku yang penyendiri hampir tidak percaya. Aku seharusnya melakukan lebih banyak pembangunan untuk memperluas tempat itu.

Semua orang berteriak saat mereka masuk.

“Apa-apaan tempat ini?!”

“Ini hanya rumahku?” kataku. “Uh, terima kasih sudah datang?”

Mungkin gua itu tidak ada gunanya? Atau semua dekorasi klub itu membuat mereka tidak tertarik?

Ketua Kelas mendatangi saya. “Eh, Haruka-kun? Tempat ini…seperti resor Mediterania semi-bawah tanah. Sepertinya dirancang oleh Frank Lloyd Wright. Apa—apaan tempat ini?”

“Eh, ini rumahku. Apakah sapaanku salah? Bagaimana kalau bonjour ?”

“Ini dunia lain! Bagaimana bisa kau membangun tempat ini?!” teriaknya. “Lagipula, Frank Lloyd Wright berbicara bahasa Inggris, bukan bahasa Prancis!”

Saya kira serial Scream of the Class Rep akan terus berlanjut bahkan di rumah saya sendiri. Dia sangat bersemangat.

“Kurasa aku punya banyak waktu luang karena aku selalu sendiri…” Aku terdiam. “Aku akhirnya membangun semua ini.”

Ke-20 orang itu menyipitkan mata ke arahku. Itu… agak panas. Uhh, lupakan saja apa yang kukatakan.

Kurasa aku sebaiknya membuat lebih banyak ruang untuk mereka, pikirku. Aku menggunakan Earth Magic untuk mengukir lebih banyak ruang dan menemukan urat kristal kuarsa. Menggunakan Earth dan Packing Magic dalam kombinasi, aku membuat beberapa kaca untuk jendela atap dan beberapa meja lagi. Ada juga beberapa batu yang tampak seperti batu kapur, dan ketika aku mencoba mengotak-atiknya menggunakan Earth Magic, aku menemukan cara untuk mengubahnya menjadi cat putih dan mengecat semua dinding menjadi putih. Kupikir itu sudah cukup bagus .

Semua orang yang melihatku mulai membuatku merinding, jadi aku menggunakan Wood Magic untuk membuat beberapa tempat tidur besar untuk semua orang. Tentu saja, ini lebih dari cukup untuk dua puluh orang. Aku butuh istirahat dari tatapan gadis-gadis, jadi aku pergi ke dapur dan menggunakan semua jamur yang tersedia untuk membuat pesta. Aku menaruhnya di meja makan. Sebagai langkah terakhir, aku menyiapkan air panas untuk mandi.

“Aku yakin kalian akan merasa lebih nyaman tanpa seorang pria di dekat kalian, jadi nikmatilah,” kataku. “Sampai jumpa.”

Saya menuju ke mulut gua.

“Mau ke mana?” tanya Ketua Kelas. “Kalau kami akhirnya mengusirmu dari rumahmu sendiri, itu tidak lebih buruk dari apa yang terjadi pada Oda-kun dan teman-temannya. Selain itu, aku ingin berterima kasih padamu karena sudah menyiapkan segalanya—makanan, kamar mandi, bahkan tempat tidur.”

Aku mengangkat bahu. “Yah, ini rumahku, kan? Bukankah tuan rumah seharusnya menunjukkan keramahtamahan?”

“Tetap…”

“Seperti yang kukatakan sebelumnya, lakukan saja apa yang kau bisa. Lagipula, kau diserang oleh sekelompok orang sebelum menemukanku, kan? Ngomong-ngomong, kau tidak perlu khawatir tentang monster di sini, mereka tidak akan mendekati gua.” Aku mengangguk. “Ngomong-ngomong, kau pasti kelelahan, jadi… selamat malam?”

Sebelum ada yang bisa menjawab, aku berlari keluar. Strategi keluar yang sempurna! Akhirnya sendirian! Seorang penyendiri sepertiku pasti tidak tahan dikelilingi begitu banyak gadis.

Aku merasa terkekang di gua itu, dikelilingi oleh dua puluh gadis yang menatapku dengan tajam. Ini lebih baik. Lagipula, aku hanyalah seorang remaja laki-laki, dan tidak ada remaja laki-laki yang bisa bertahan dalam situasi seperti itu.

Saya dengan senang hati mendirikan tenda di luar dan masuk ke dalamnya. Kegembiraan karena kesendirian dan kebebasan yang saya rasakan—hanya seorang penyendiri yang bisa mengerti! Sebagai seorang yang terkurung, rasanya sakit harus meninggalkan rumah saya, tetapi setidaknya saya masih memiliki tenda ini berkat Penduduk Desa A yang misterius. Ada sesuatu tentang Penduduk Desa A yang selalu terasa aneh dan familier, meskipun saya belum pernah bertemu dengannya. Tenda itu bisa berubah ukuran saat dibentangkan, seperti tasnya yang tak beralas. Ukurannya bisa mulai dari tenda biasa hingga salah satu yurt yang bisa memuat beberapa orang dewasa dengan nyaman di dalamnya. Saya mendirikannya tetapi segera menyesal karena tidak membuatnya lebih besar.

Setelah semenit, Ketua Kelas mengikuti saya ke dalam tenda saya yang sempit. Dia harus berdiri sangat dekat dengan saya.

“Haruka-kun, terima kasih atas segalanya,” katanya. “Semua orang tampaknya sudah tenang sekarang. Tempat yang bagus, makanan yang enak, dan pemandiannya benar-benar membuat kami gembira.”

“Eh…sama-sama,” kataku samar-samar.

“Dan kami benar-benar minta maaf karena mengambil alih tempatmu. Kau pasti ingin mandi, kan? Kurasa kau tidak bisa mandi malam ini karena semua orang sudah berganti pakaian dan tertidur. Jadi… lihat, aku minta maaf atas ketidaknyamanan ini.”

Rumahku yang sederhana telah berubah menjadi surga . Surganya para gadis SMA terdengar sangat mencurigakan. Aku bahkan tidak dapat menebak berapa mahalnya untuk memasuki dunia yang begitu indah. Meskipun itu rumahku sendiri, aku tetap bersedia membayar! Tolong, izinkan aku masuk lagi!

“Tidak apa-apa, aku sudah mandi tadi,” kataku. “Lagipula aku tidak mungkin sendirian di sana, ini terlalu berat bagiku.”

“Itu masuk akal. Saya sungguh-sungguh minta maaf. Terima kasih sekali lagi.”

“Ketua Kelas, Anda mulai terdengar seperti rekaman rusak. Anda terus mengulang-ulang kata ‘maaf’ dan ‘terima kasih.’”

“Aku tidak tahu harus berkata apa lagi. Kami tidak berdaya lagi, dan kau menyelamatkan kami, dan aku masih tidak bisa berbuat apa-apa. Kami memperlakukanmu tidak lebih baik dari Oda-kun dan teman-temannya…”

Kurasa dia tidak begitu mengerti, pikirku. Situasinya sama sekali berbeda.

“Ya,” kataku padanya. “Kau telah melakukan hal-hal yang luar biasa selama ini, bukan? Kau telah melindungi empat belas gadis lainnya. Kau telah membuat semua orang terorganisir dan tetap pada jalurnya selama ini. Kau bertanya kepada semua orang tentang perasaan mereka, menemukan jalan keluar dari situasi apa pun, dan membuat pilihan yang sulit. Kau telah membuat semua orang tetap hidup dan bersama, bukan? Ini seharusnya menjadi tanggung jawab yang terlalu besar untuk satu orang, tetapi yang lain mengikutimu, dan kau telah melindungi mereka sampai sekarang. Jangan bilang kau tidak bisa melakukan apa pun. Kau telah melakukan begitu banyak hal.”

“Tapi bagaimana dengan Oda-kun?”

“Saya katakan, para kutu buku itu baik-baik saja. Mereka semua aneh karena menjadi kutu buku, lho. Tahukah Anda bahwa mereka telah berlatih bertahan hidup untuk berjaga-jaga jika mereka dipanggil ke dunia seperti ini? Mereka berjalan-jalan dengan pisau saku untuk berjaga-jaga jika sesuatu seperti ini terjadi! Mereka juga membawa senter LED! Mereka mengadakan rapat untuk mempersiapkan segala macam skenario fantasi! Jelas, kita semua tidak akan melakukan hal seperti itu. Di dunia nyata, pemikiran seperti itu gila. Hanya sekarang, di dunia ini, perilaku mereka bisa tampak rasional. Saya senang Anda tidak siap. Anda harus menjadi gila seperti mereka untuk mempersiapkan ini!”

“Jangan bersikap jahat kepada mereka,” kata Ketua Kelas. “Mereka sudah bekerja keras.”

“Tapi mereka tetap konyol karena sudah mempersiapkan begitu banyak hal untuk ini,” kataku. “Menurutmu mereka berusaha keras di sekolah? Tidak, mereka menunggu—berharap—dunia seperti ini muncul. Bisakah kau bayangkan jika sekolah mengajarkan siswa cara bertahan hidup saat dipanggil ke dunia fantasi? Itu konyol, kan? Mereka hanya orang aneh yang beruntung.”

Rasanya seperti mempersiapkan seluruh hidup Anda untuk memenangkan lotre. Itu tidak normal. Jika Anda benar-benar menang, Anda tampak seperti seorang jenius yang berpandangan jauh ke depan, tetapi mereka yang tidak menang hanya akan terlihat konyol.

“Tetap saja, terima kasih, Haruka-kun,” kata Ketua Kelas. “Aku merasa jauh lebih baik. Aku tidak tahu apakah aku akan bisa mengucapkan terima kasih kepadamu dengan benar. Kamu sungguh luar biasa.”

“Tidak, tidak…aku hanya melakukan apa yang aku bisa, tahu?” Aku tersipu. “Maksudku, orang yang menyendiri biasanya punya banyak waktu luang.”

Kelompok memiliki banyak manfaat, tetapi juga memiliki kekurangan. Kelompok membutuhkan aturan agar dapat berfungsi dengan lancar. Jika sendiri, Anda mungkin terbatas dalam hal yang dapat Anda lakukan, tetapi Anda tidak terikat. Perkemahan teman sekelas saya berantakan karena mereka tidak dapat mematuhi aturan—sejujurnya, mereka tidak menetapkan banyak aturan sejak awal. Para kutu buku hanya melakukan hal-hal sesuka mereka dan mengatur segala sesuatunya sesuai keinginan mereka tanpa berkonsultasi dengan orang lain.

Tidak dapat memahami dinamika kelompok? Sebaiknya lakukan saja apa pun yang Anda inginkan. Itulah yang diyakini para kutu buku. Tentu saja, mengambil inisiatif seperti itu akan menimbulkan komplikasi dan Anda cenderung tidak melakukan apa pun. Rencana para kutu buku adalah kebalikan dari kerja sama tim—mereka tidak mencoba bekerja sama sama sekali, hanya berasumsi bahwa mereka tahu yang terbaik dan melakukan sesuatu tanpa memikirkan seluruh kelompok.

Di sisi lain, Ketua Kelas begitu khawatir dengan kesehatan kelompok secara keseluruhan sehingga ia berjuang untuk mendorong siapa pun keluar dari zona nyaman mereka. Dengan para kutu buku yang telah melakukan sebagian besar pekerjaan yang diperlukan, tidak ada urgensi untuk belajar bertahan hidup. Para kutu bukulah yang membuat mereka semua tidak mungkin bersatu.

“Kau mengumpulkan begitu banyak makanan, membuat rumah yang luar biasa, mengalahkan begitu banyak monster—kau bisa melakukan apa saja!” kata Ketua Kelas sambil tersenyum. “Kau mungkin lebih aneh daripada Oda-kun dan teman-temannya.”

Dia menjentik pipiku dengan nakal. Aduh! Itu tidak adil! Dia menghancurkan semua pertahananku dengan kelucuannya yang terkonsentrasi! Dan bagaimana mungkin aku lebih aneh daripada para kutu buku?!

“Banyak makanan, tapi semuanya jamur. Rumah ini hanya dibangun dari waktu luangku, dan semua monster di sini lemah,” kataku. “Aku tidak seperti kutu buku! Aku benar-benar normal!”

Kulitnya bersih dan cerah, dan rambutnya masih basah karena mandi. Ketua Kelas berdiri sangat dekat denganku. Hanya karena tendanya kecil, tapi tetap saja!

“Normal, hm? Kalau begitu, tidakkah menurutmu semua orang bisa hidup bahagia di sini bersama?”

“Maksudku, kalau kamu hanya butuh hal-hal yang paling mendasar untuk bisa bahagia, ya sudah, boleh?”

Akhirnya dia meninggalkan tenda, tetapi tidak sebelum mengucapkan terima kasih lagi. Saat itu sudah larut malam. Aku mendirikan tenda di depan pintu masuk gua, jadi kuputuskan untuk berjaga-jaga. Seharusnya aku membangun gua lebih dalam di bawah tanah dan menyelamatkan diriku dari kesulitan berjaga-jaga.