Volume 5 Chapter 10

Inverse Moon telah memberikan pukulan telak pada Kekaisaran Mulnite.

Ini adalah pertama kalinya dalam sejarah panjang para vampir Ibukota Kekaisaran mengalami kehancuran sebesar ini. Kerusakan yang parah menjadi bukti kelicikan dan parahnya serangan musuh.

Banyak orang menderita kesakitan dan kesedihan selama krisis ini, namun pada saat yang sama, mereka merasakan harapan yang besar.

Crimson Lord Terakomari Gandesblood telah menyelamatkan Ibukota Kekaisaran dengan bantuan Nelia Cunningham, Karla Amatsu, dan pahlawan lainnya dari negeri asing. Kemenangannya menunjukkan bahwa masyarakat mempunyai kemampuan untuk mengusir teroris, betapapun kuatnya mereka, jika mereka bergandengan tangan.

Para vampir merasakan datangnya era baru—dunia yang mengharukan di mana orang-orang tidak akan saling menyakiti, melainkan bergandengan tangan melawan kejahatan. Mereka bisa merasakan dunia damai yang (diasumsikan) dikejar oleh Komandan Terakomari Gandesblood.

“Komari menyelamatkan kita kali ini. Gadis itu penuh kejutan.”

Beberapa waktu telah berlalu sejak keributan sepanjang malam itu.

Permaisuri Mulnite Karen Helvetius menghela nafas beratdia tiba di sebuah kamar di Istana Kekaisaran Mulnite. Suatu sikap yang sangat tidak seperti biasanya, pikir Rektor Armand Gandesblood.

Langit di luar jendela cerah. Meskipun angin sangat dingin, salju yang menumpuk di sekitar kota mulai mencair.

“Ibukota Kekaisaran mengalami kerusakan parah, tapi menurutku tidak perlu banyak waktu untuk memperbaikinya. Menteri Konstruksi kami mengatakan kami dapat mengumpulkan pekerja sebanyak yang diperlukan jika kami meminta Komandan Gandesblood untuk meminta bantuan.”

“Memanfaatkan Komari dan popularitasnya ya? Tidak heran dia selalu mengeluh tentang betapa tidak etisnya negara ini.”

“Tidak etis atau tidak, kita perlu membangun kembali secepat mungkin. Bagaimana jika teroris memutuskan untuk melancarkan serangan lagi?”

“Saya rasa mereka tidak akan melakukannya untuk sementara waktu. Lagipula, anggotanya adalah…”

“Karen, bisakah kita langsung ke pokok permasalahan saja? Aku mulai ngantuk,” kata gadis yang duduk di kursi dekat jendela sambil menguap.

Ada tiga orang di ruangan itu: Permaisuri, Kanselir, dan Raja Merah Petrose Calamaria.

Tiga teratas Kekaisaran Mulnite sedang mengadakan pertemuan.

Permaisuri sendiri telah memanggil mereka untuk membuat rencana masa depan. Dia harus menjelaskan apa yang terjadi kali ini dari sudut pandangnya.

“Baik, baiklah,” kata Permaisuri dengan jengkel. “Aku tidak bisa membiarkanmu tertidur, jadi aku akan singkat saja. Meski menyakitkan untuk saya akui, saya jatuh ke dalam perangkap Inverse Moon, itulah sebabnya saya tidak ada selama seluruh bencana. Memalukan untuk gelarku, aku tahu. Saya harus keluar dan meminta maaf kepada warga kami karena tidak dapat melindungi mereka.”

“Jebakan mereka apa ini? Tentu saja mereka tidak mengejutkan Anda—Anda tidak akan tertipu.”

ℯ𝓃um𝓪.𝐢𝒹

“Sebenarnya serangan itu sendiri tidak istimewa. Mereka hanyamenangkapku saat punggungku dibalik. Tapi mereka menggunakan benda yang sangat istimewa untuk memikatku,” katanya sambil mengambil selembar kertas dari sakunya.

Sebuah surat? Tampaknya tidak ada sesuatu yang istimewa.

Armand menatap datar pada lembaran kertas yang dilempar Permaisuri ke atas meja. Sesaat kemudian, dia dikejutkan oleh kejutan yang lebih kuat dari yang pernah dia ketahui.

“Ini…tulisan tangan Yulinne…?!”

“Benar. Itu bahkan dicampur dengan mana miliknya. Dia bilang dia baik-baik saja di Netherworld.”

“Saya tidak mengerti. Apa maksudnya?”

“Dia bersungguh-sungguh dengan apa yang dia katakan. Dia ada di Dunia Bawah.”

Armand kehilangan kata-kata.

Ibu Komari, Yulinne Gandesblood, telah berkeliling dunia, berperang sengit melawan teroris sebelum menghilang, dilalap api perang. Secara resmi, Kerajaan Mulnite telah menyatakan kematiannya. Armand pernah bercerita kepada anak-anaknya, dengan mengutip, “Ibu pergi ke suatu tempat yang jauh.”

Tapi sekarang ada surat ini.

Isinya aneh. Dia tidak mungkin menulisnya sebelum dia menghilang.

“Saya pikir dia terjebak di dunia akhirat ini .”

“Karen, apakah kepalamu terbentur atau apa?”

“Sebenarnya mereka memukul kepala saya. Bagaimanapun, seseorang menambahkan pesan lain ke surat Yulinne, mengatakan mereka akan menungguku di suatu tempat di Zona Inti Gelap. Beginilah cara Inverse Moon membuatku jatuh ke dalam perangkap mereka. Biasanya, aku akan mengetahui hal seperti ini, tapi aku membiarkan kegembiraanku melihat jejak kehadiran Yulinne menguasai diriku. Jadi aku pergi ke lokasi yang ditentukan sendirian, dan mereka memukulku dari belakang. Begitu saya bangun, saya menemukan diri saya berada di dunia lain yang tampak seperti Mulnite.”

“??”

“Alam tempatku berada bukanlah akhirat atau apa pun. Saya yakin ini adalah dunia lain yang ada sejajar dengan dunia kita. Dan di sana, saya menemukan seseorang yang menurut saya adalah Yulinne.”

Armand benar-benar tersesat sekarang. Dia mencoba menenangkan diri dan mengerutkan alisnya.

“Katakanlah Anda benar-benar pergi ke alam lain yang Anda sebut Dunia Bawah, Yang Mulia. Apakah wanita yang kamu temui itu benar-benar Yulinne? Bukankah itu sebuah kesalahan?”

“Tidak, aku tidak akan pernah salah mengira dia. Kami bahkan berbicara.”

“Ya ampun. Saya pikir Anda akan menjadi pikun,” kata Petrose.

“Kamu ingin mati?” Permaisuri bertanya.

ℯ𝓃um𝓪.𝐢𝒹

“Maaf.”

Untuk sesaat, Armand mengira dia benar-benar akan membunuh Petrose.

“Tapi bagaimana kamu bisa sampai ke sana? Dan bagaimana kamu kembali? Kamu tidak memiliki kekuatan seperti itu, kan?”

“Seperti yang kubilang, Inverse Moon mengirimku ke sana. Mereka memiliki kemampuan untuk melakukan perjalanan bolak-balik dari dunia itu. Atau lebih tepatnya, Pembunuh Dewa Jahat yang memilikinya, aku yakin. Saya yakin Spica La Gemini mengirim saya ke sana. Itu terjadi pada malam bulan baru.”

“Dan bagaimana kamu kembali?”

“Yulinne memberitahuku bahwa Mulnite dalam bahaya. Sebenarnya ini adalah satu-satunya percakapan yang kami lakukan. Saat aku mencoba menanyakan lebih detail padanya, seluruh dunia bermandikan cahaya putih. Kemudian saya dipindahkan ke reruntuhan Istana Kekaisaran Mulnite, di mana saya menemukan Spica La Gemini duduk di atas takhta seolah dia pemilik tempat itu, ditambah Prohellya Butchersky di ambang kematian.”

Armand sudah meninggal sekitar waktu itu, jadi dia tidak tahu semua detail tentang apa yang terjadi. Namun, dia mendengar bahwa pemimpin teroris telah mengatakan sesuatu yang menyatakan, “Aku akan melepaskanmu hari ini” saat dia melihat Permaisuri sebelum berhenti sejenak. Armand ingin memberitahuPermaisuri bahwa dia seharusnya menangkap gadis itu jika dia benar-benar memberinya banyak masalah, tapi dia akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya. Lebih baik kepalanya tetap di pundaknya.

Petrose mengunyah jeli kacang manis sambil berbicara:

“Lalu Yulinne benar-benar menulis surat itu?”

“Kecuali Inverse Moon menggunakan teknologi khusus untuk memalsukannya, ya. Kemungkinan besar…dia menulisnya untuk memberi tahu semua orang di Kekaisaran Mulnite bahwa dia baik-baik saja. Namun entah kenapa, itu berakhir di tangan Inverse Moon. Dan mereka menggunakannya untuk menjebakku.”

“…”

Ada terlalu banyak pertanyaan yang ingin dia tanyakan, tetapi jika Permaisuri begitu yakin tentang hal ini, dia tidak bisa mengabaikannya. Apa sebenarnya hubungan antara Netherworld, Yulinne, dan Inverse Moon?

“…Benar. Mungkin kamu benar, Karen.”

Petrose membuang bungkus konpeksinya. Silakan masukkan ke tempat sampah.

“Saya bertemu dengan salah satu pemimpin teroris. Warblade yang memakai jas lab… Saya pikir namanya adalah Lonne Cornelius. Dia mengatakan hal serupa. Aku seharusnya membunuhnya, tapi dia berteleportasi saat aku mengalihkan pandangan darinya.”

ℯ𝓃um𝓪.𝐢𝒹

“Kamu seharusnya menangkapnya, bukan membunuhnya. Tapi bagaimanapun juga, itu semua hanya masa lalu.”

“Dia juga memberitahuku hal lain. Rupanya, Inti Gelap adalah kunci untuk membuka pintu menuju Dunia Bawah.”

Permaisuri tetap diam.

Armand tidak bisa mengikuti. Dia belum pernah melihat Inti Gelap, apalagi Dunia Bawah; dia tidak akan bisa memahami semua ini tanpa melihatnya sendiri terlebih dahulu.

“Jadi begitu.” Permaisuri mengangguk dengan ekspresi kosong di wajahnya, memandangi salju di luar jendela. Kemudian, dengan acuh tak acuh, dia menambahkan, “Inti Gelap Kerajaan Mulnite adalah liontin Yulinne.”

“Apa?!” Armand merasa kepalanya seperti dipukul.Dia menatap profil Permaisuri. “…Hah? Itu Inti Gelap? Kenapa Komari tetap bertahan?”

“Karena dia harus melakukannya. Tapi jangan beritahu dia tentang hal itu dulu. Meskipun saya akan mengatakan…bagaimana Anda tidak menyatukan dua dan dua, ‘Kanselir’? Kamu benar-benar bodoh, Armand.”

“…”

Bagaimana dia bisa tahu tentang hal itu? Permaisuri selalu melakukan segalanya sendirian. Setujukah Anda, Komandan Calamaria? Dia melirik ke arah Reckless Bomber untuk meminta dukungan, tapi dia tidak terkejut sedikit pun; dia terus melahap jelinya.

Apakah aku satu-satunya di sini yang tidak tahu?

Permaisuri mengabaikan keterkejutan Armand dan melanjutkan:

“Kita harus melakukan penyelidikan untuk mengetahui apa sebenarnya Inti Gelap itu.”

“Selidiki apa? Bagaimana? Kita tidak bisa bereksperimen dengan hal itu, bukan?” Arman bertanya.

“Ada banyak cara. Cara tercepat adalah bertanya pada seseorang yang mengetahui…misalnya, Pembunuh Dewa Jahat.” Dia menyeringai.

Maka Kekaisaran Mulnite semakin dekat untuk mengungkap misteri Inverse Moon dan Dark Core.

Segalanya akan menjadi lebih sibuk, ya? Arman menghela nafas.

“Jadi, Anda akhirnya menerimanya, Nona Komari.”

“…”

“Kamu ingat banyak hal kali ini, bukan? Semangatmu telah tumbuh.”

“…”

“Apakah Anda mendengarkan, Nona Komari? Jangan berani-beraninya kamu memberitahuku bahwa kamu lupa.”

“…Bagus. Saya akan mengakuinya. aku mendapatkan…”

“Terima kasih. Aku tidak akan pernah lupa bagaimana kamu berbisik ke telingaku, Vill, ayo kita menikah .”

“Apa yang kamu bicarakan?!” Aku berteriak sekuat tenaga.

Saat itu tanggal 24 Desember. Saya sedang di tempat tidur. Di rumah sakit. Biasa.

Tidak ada kejutan yang bisa didapat saat ini, tapi sungguh menakutkan bagaimana saya bisa terbiasa dengan tradisi hardcore ini. Aku hanya ingin hidup damai dan tenang.

Tapi pada saat yang sama, saya sudah menyerah. Aku tahu aku tidak akan pernah menjalani kehidupan yang lancar selama aku masih menjadi seorang Crimson Lord. Dan semua orang mengharapkan hal-hal besar dari saya.

Aku masih menyimpan kenanganku malam itu.

Tentu saja, saya tidak ingat pernah meminta Vill menikah. Pelayan yang sakit itu hanya mengada-ada. Tapi bagaimanapun—aku ingat mengaktifkan Core Implosion-ku, Kutukan Darah.

Pada malam bulan purnama itu, saya melawan Tryphon dari Inverse Moon.

Aku ingat manaku menjadi merah, dan Vill menjadi biru.

Sejujurnya, rasanya itu hanya mimpi. Potongan-potongan acara masih kabur. Tapi aku yakin aku menghadapi musuhku dengan niat membunuh, yang membuatku sangat terkejut. Entah bagaimana, saya dapat mengingat dengan jelas emosi itu. Saya ingin bertarung demi semua orang, dan itulah satu-satunya hal yang ada di pikiran saya.

“…Apa yang terjadi setelah itu?”

“Yang Mulia mengusir Spica La Gemini. Adapun Tryphon Cross, dia hilang. Kekuatan Ibukota Kekaisaran melenyapkan anggota Inverse Moon lainnya.”

“Jadi selama ini Gereja Suci adalah Bulan Terbalik?”

“Tidak terlalu. Julius VI diangkat menjadi Paus tiga tahun lalu dan menggunakan otoritas barunya sesuka hatinya, namun ia juga mendapat kritik dari dalam Gereja. Ada banyak faksi yang menentangnya di Kota Suci. Dan mereka kini sedang mengadakan ritual untuk itupilih Paus baru mereka.”

“Hmm…”

“Bagaimanapun, ini sudah berakhir, untuk saat ini. Para teroris telah diusir, dan perdamaian telah kembali ke Ibukota Kekaisaran.”

ℯ𝓃um𝓪.𝐢𝒹

Jadi itu berakhir dengan kemenangan total bagi Kekaisaran Mulnite.

Vill meyakinkan saya bahwa reruntuhan kota akan dibangun kembali dan sebagian besar perusuh telah ditangkap. Saya membayangkan mereka akan mengalami hal-hal buruk seperti interogasi dan penyiksaan, tapi hei, itu tidak ada hubungannya dengan saya. Tidak perlu memikirkannya.

Itu membuatku berpikir. Pada akhirnya, apa yang diinginkan Putri Vampir itu? Apa yang Spica ingin capai dengan mengambil alih Ibukota Kekaisaran?

Saya agak ingat filosofi Inverse Moon adalah kerinduan akan kematian, tetapi dia tampaknya tidak bertindak atas dasar kekerasan murni. Dia memiliki energi positif dalam dirinya. Tapi oh baiklah, kukira tidak akan ada yang tahu kecuali aku bertanya pada gadis itu sendiri.

“…Aku ingin berbicara dengan Spica lagi.”

“Anda belum berubah, Nona Komari. Orang-orang seperti dia seharusnya dihancurkan, tidak ada pertanyaan yang diajukan. Selain itu, ada hal lain yang lebih menarik minat saya selain Spica La Gemini.”

“Apa? Makan malam hari ini?”

“Aku akan membuat nasi telur dadar untuk malam ini.”

“Benar-benar?! Tentu saja!!”

“Ya… Dan meskipun makan malam adalah hal yang paling penting, yang kumaksud adalah dunia bulan baru yang kita jalani.”

“Bulan baru? Ohh…” aku ingat.

Dunia bulan baru—alam kebalikan yang merupakan gambaran besar Kerajaan Mulnite.

Cahaya putih tiba-tiba menyelimuti Vill, Tryphon, dan aku dan membawa kami ke sana. Aku punya firasat tentang apa yang terjadi: Aku mendengar suara pintu terbuka saat peluru Prohellya mengenai dadaku.

Saya melihat ke bawah di tempat yang sama dan melihat liontin saya yang bersinar merah terang. Karla telah memperbaiki patah tulangnya. Sejujurnya, aku tidak ingin dia menggunakan Waving Moment, tapi apa pun alasannya, dia bersikeras bahwa itu perlu diperbaiki, apa pun yang terjadi, jadi aku menyerah.

“Dunia itu pasti merupakan dimensi yang berbeda, di luar jangkauan Inti Kegelapan. Saya tidak tahu bagaimana cara pulang dari sana…tapi kemudian, saya mendengar sebuah suara.”

“Suara?”

“Ya, dan cuacanya sangat hangat. Saya pikir siapa pun pemiliknya mengirim kita kembali ke dunia kita, tempat Inti Kegelapan menyelamatkan hidup kita.”

“…”

Saya tahu Vill tidak berbohong atau berhalusinasi. Saya merasakan perasaan serupa di sana. Kesadaranku kabur, tapi aku melihat cahaya, seperti cahaya bulan, menembus kegelapan. Lalu aku mendengar suara yang sangat lembut. Aku bahkan merasa nostalgia. Itu cukup hangat untuk menghilangkan dinginnya salju.

“…Mama…”

Vill mengangkat alisnya.

Maksudku, baunya seperti seorang ibu.

“…”

Bahkan aku tidak mengerti apa yang aku katakan.

Ibuku, Yulinne Gandesblood, seharusnya tewas dalam pertempuran enam tahun lalu. Jika wanita yang muncul sebelum Vill adalah dia, maka itu berarti satu kaki kita sudah berada di dunia kematian.

Ada hal lain yang menggangguku. Surat Kakumei Amatsu.

Apakah ibuku menulisnya ketika dia masih hidup? Maksudku, tentu saja, memang seharusnya begitu, tapi aku merasa ada rahasia di balik semua ini.

“Jaga dunia tetap dekat dengan dadamu.”

ℯ𝓃um𝓪.𝐢𝒹

Apa maksudnya?

Apakah ibuku benar-benar masih hidup?

Harapan samar muncul di dalam diriku…walaupun mungkin yang terbaik adalah tidak menetapkan ekspektasiku terlalu tinggi.

“Bagaimanapun, menurutku kita tidak bisa memecahkan misteri ini hanya dengan merenungkannya. Mari kita bergembira karena kami berhasil kembali ke kondisi yang baik untuk saat ini.”

“Ya.”

Aku menatap kosong ke luar jendela.

Lingkungan di sekitar rumah sakit (alias kamar mayat) relatif tidak rusak, namun terdapat puing-puing dalam jarak berjalan kaki singkat. Sungguh mengesankan kami berhasil selamat dari semua itu.

“Saya harus mengucapkan terima kasih kepada Nelia dan Karla. Saya pikir saya harus memberi mereka hadiah. Menurutmu apa yang mereka sukai?” tanyaku pada Vill.

“Lady Cunningham akan senang dengan pakaian pelayan.”

“Ya, kita harus mengirimkannya sesuai ukuran tubuhnya. Itu akan menunjukkan padanya bagaimana rasanya dijadikan pelayan. Hehe. Mari kita tanyakan ukurannya nanti.”

“Ngomong-ngomong, milikku adalah…”

“Saya tidak bertanya! Sekarang, bagaimana dengan Karla?”

“Saya pikir dia akan menikmati manisan buatan sendiri. Tentu saja dibuat olehmu.”

“Ohh! Boleh juga. Ya, ayo buatkan dia kue.”

“Lady Butcher dari Polar Union juga muncul untuk membantu.”

“Benar. Dia agak kekanak-kanakan, jadi bagaimana dengan boneka anjing laut?”

“Saya pikir dia akan kehilangan akal sehatnya jika mendengar itu.”

Saat aku memikirkan bagaimana berterima kasih kepada mereka semua, aku menyadari betapa diberkatinya diriku.

Aku tidak akan mampu bertahan hidup sendirian. Itu semua berkat Nelia, Karla, Prohellya, dan semua orang yang datang membantu sehingga saya masih berdiri.

“Anda pasti sangat senang, Nona Komari, bisa mempererat persahabatan Anda dengan mereka semua.”

“Ya. Aku harus membantu mereka secepat cahaya jika mereka maudalam masalah.”

“Jadi kita akan melihat kegagahanmu bertarung lagi jika Inverse Moon menyerang Aruka atau Surga Surgawi, kan? Saya menantikannya.”

“Kumohon tidak. Saya pikir perang seperti ini akan membunuh saya.”

“Kamu tidak akan mati. Anda memiliki kekuatan Core Implosion.”

Saya tidak tahu harus berkata apa mengenai hal itu.

Saya berpaling darinya dan bergumam, “…Yah, saya tahu saya telah mencapai beberapa prestasi luar biasa di luar sana, tapi saya masih cukup yakin setidaknya setengah dari apa yang terjadi disebabkan oleh meteorit. Atau mungkin Tuhan merasuki tubuhku dan melakukan semua itu demi aku. Saya pikir saya akan menyumbangkan puding ke gereja begitu saya keluar dari sini.”

“Kamu masih mengatakan itu? Ada banyak pertempuran yang menanti Anda mulai saat ini. Kita mendapat banyak pernyataan perang dari simpanse.”

“Suruh mereka hibernasi! Aku juga akan berhibernasi!”

“Aku tidak akan membiarkanmu. Kamu bilang kamu tidak akan mengasingkan diri lagi. Ingatanku sangat tajam, aku ingin kamu mengetahuinya. Aku tidak melupakan satu hal pun.”

“Ugh… Kau tahu, aku… aku tidak bermaksud seperti itu secara harafiah…”

Saya masih tertutup sampai ke inti.

Tentu saja, kali ini saya termotivasi dan bertekad, tetapi tidak ada motivasi yang bisa bertahan selamanya. Saya kira saya bisa mendapatkan kembali sikap saya yang bisa melakukan jika Kekaisaran Mulnite berada dalam bahaya sekali lagi.

Tapi untuk saat ini, saya berniat meminta liburan tiga bulan.

Siapapun, betapapun hebatnya, butuh istirahat. Orang-orang dari Unit Ketujuh mengatakan sebaliknya, tapi mereka gila dan tidak dihitung sebagai manusia.

“Aku bercanda,” kata Vill. “Aku mengerti perasaanmu sekarang. SAYAtidak akan memaksamu.”

“Bagus. Pada akhirnya, kamu benar-benar pelayan setiaku.”

“Memang benar. Itulah sebabnya aku membuat persiapan untuk bekerja setelah tahun baru. Saya sudah memesan lima belas perang olahraga untuk bulan Januari, dan saya mengirimkan deklarasi perang tanpa henti ke seluruh dunia untuk bulan Februari saat ini juga… ”

ℯ𝓃um𝓪.𝐢𝒹

“Kamu sama sekali tidak mengerti perasaanku, kan?!”

Vill terkekeh. Apa yang lucu?!

“Jangan khawatir. Aku akan menemanimu sepanjang perjalanan.”

“…”

Gadis nakal.

Tapi yah… semua pertumbuhanku berkat dia. Aku telah mengalahkan Millicent dan memenangkan Pertandingan Crimson di musim semi, menjalin persahabatan dengan Nelia selama Perang Enam Negara di musim panas, melipatgandakan impianku selama Pesta Bola Surgawi di musim gugur, dan sekarang menyadari apa yang harus kulakukan selama itu. pertempuran melawan teroris di musim dingin.

Bahkan jika sesuatu terjadi lagi, aku merasa bisa mengatasinya dengan Vill di sisiku.

“…Kamu tidak akan meninggalkanku lagi, kan?”

“Tidak pernah. Aku akan berada di sisimu selamanya. Hubungan kami telah diperkuat oleh darah.”

“Ya. Sekarang setelah kamu menyebutkannya.”

“Ngomong-ngomong, bagaimana rasanya darahku?” Vill bertanya.

Anda menanyakan itu sekarang?

“Um… aku tidak tahu.”

“Milikmu sangat manis. Bagaimana dengan milikku?”

“U-uh… Kurasa tidak buruk…”

“Tidak buruk? Tapi seperti apa rasanya?”

ℯ𝓃um𝓪.𝐢𝒹

“I-itu cukup untuk aku minum! Itu benar-benar mengejutkanku, mengingat betapa aku membenci darah.”

“Saya senang. Tapi seperti apa rasanya? Beri tahu saya.”

“Diam! Apakah itu penting?!”

“Ya. Jadi?”

Dia mendekatkan wajahnya. Saya mundur ke atas tempat tidur dengan refleks murni.

Berbeda dengan orang sakit ini, aku adalah pembohong yang buruk. Aku tidak bisa menyimpan rahasia jika itu mengorbankan nyawaku. Saya tahu dia akan mengolok-olok saya tidak peduli apa yang saya katakan. Jadi bagaimana sekarang? Apa yang bisa saya lakukan? Astaga, ini memalukan sekali… Saat itu, aku mendapat ide bagus.

Saya hanya harus mengganti topik pembicaraan!

“I-jawabannya sederhana! Darahmu merasakan masa depan yang cerah!

“Apa? Maksudnya itu apa?”

“Tubuh saya lebih kecil dibandingkan orang seusia saya karena saya belum pernah menghisap darah. Tapi apa pun alasannya, aku bisa meminum minumanmu dengan baik. Jadi, jika aku terus menelan darahmu, maka aku akan tumbuh setinggi pohon!”

“Tidak, kamu tidak akan melakukannya.”

“Bagaimana kamu tahu?!”

“Saya melihatnya dengan Racun Pandora.”

“…”

Kenapa kamu harus begitu jahat?

Sekarang apa? Dia telah melihat masa depan. Semua harapan hilang.

Saat aku mulai menangis, dia mengerutkan alisnya dan berkata:

“Jangan khawatir, Nona Komari. Kamu adalah tipe orang yang nutrisinya tersebar ke mana-mana kecuali tinggi badannya.”

“Apakah itu bisa membuatku merasa lebih baik?!”

Sekarang dia bilang padaku kalau meminum darah akan membuatku tumbuh miring? Mungkinkah keadaannya menjadi lebih buruk?

Aku benci darah! Saya menolak meminumnya lagi. Tunggu…bukannya aku bisa melakukannya tanpa mengaktifkan Core Implosion dan menyebabkan bencana berskala meteorit.

Vill terkikik.

“Tapi aku senang mengetahui kamu tidak menyukai darahku.”

“Aku tidak akan pernah meminum minumanmu lagi.”

“Jangan katakan itu. Setelah Core Implosion terkendali, kami akan saling menghisap darah setiap malam.”

“Mustahil!”

ℯ𝓃um𝓪.𝐢𝒹

Aku memalingkan muka dan menjatuhkan diri kembali ke tempat tidur.

Benar-benar pelayan yang tidak menyenangkan. Untuk siapa dia mengambil tuannya? Aku membungkus diriku di bawah selimut, marah.

Tapi sekali lagi, kenyataannya aku tidak bisa menjadi komandan tanpa dia. Dan aku tumbuh begitu besar karena dia.

Jadi saya memutuskan untuk memaafkan kekasarannya. Pada akhirnya, semua yang dia lakukan adalah demi aku. Dan dia membuatkanku nasi telur dadar. Dan dia memastikan saya tidak ditegur karena kesalahan saya. Dan yang terpenting…Saya sangat menghargainya.

Kemudian pintu terbuka.

“Komandan! Aku harus membuat laporan!” Caostel masuk, berteriak entah dari mana.

Saya duduk dengan panik dan berpose arogan. Aku tidak bisa membiarkan bawahanku melihatku merajuk di balik selimut. Tapi kenapa dia tiba-tiba menerobos masuk ke ruang kesehatan bosnya? Apakah dia tidak sopan? Apakah dia tidak punya akal sehat? Ada apa sebenarnya?

“Ada apa, Caostel? Aku hanya menginginkan darah, tapi staf rumah sakit tidak mengizinkanku pergi. Mari kita selamatkan perang untuk kali lain—”

“Bukan itu. Saya di sini untuk melaporkan bahwa patung Terakomari Gandesblood telah selesai.”

“Apa?”

Apa yang dia bicarakan?

“Fantastis,” kata Vill dengan nada tenang. “Yang dibutuhkan Kerajaan Mulnite bukanlah patung Dewa, tapi patung Lady Komari. Mari kita melihatnya sekarang, Nyonya.”

“Hah? Tunggu, jangan tarik aku! Aku harus ganti baju dulu!”

Dia menarikku dari tempat tidur.

Saya punya firasat buruk tentang ini.

Dan saya benar. Caostel memindahkan kami ke Istana Kekaisaran Mulnite yang hancur. Salju menumpuk di lorong, terlihat di bawah dinding dan langit-langit yang rusak. Itu benar-benar pemandangan yang mengerikan…tapi aku tidak mempedulikannya saat ini.

Patung Terakomari Gandesblood menarik perhatian saya.

Yup, nama itu pasti tepat.

Di tempat berhala Spica pernah berdiri, berhala milikku. Replika raksasa diriku, membuat tanda perdamaian dengan kedua tanganku untuk alasan apa pun.

Dan ada penonton. Banyak wisatawan yang mengelilingi patung perunggu itu sambil berseru:

“Wow!” “Dia mirip dengannya!” “Ayo berfoto.” “Ini adalah kelahiran atraksi Mulnite yang baru.” “Ya Tuhan… Ya Tuhan… Tolong bawakan perdamaian ke dunia…” Orang terakhir ini nampaknya sangat bingung. Itu aku, bukan Tuhan, kawan.

“…Apa sebenarnya ini?”

“Patung dirimu, Komandan.”

“Hanya itu yang bisa kukatakan! Apa yang dilakukannya disini?! Tidakkah menurutmu itu aneh?!”

“Apakah kamu lupa? Kami membangun patung ini untuk menunjukkan kepada seluruh dunia kemuliaan Anda. Ngomong-ngomong, kami memperbaikinya sesuai permintaan Letnan Villhaze, jadi dia menembakkan sinar dari matanya.”

Sekarang setelah Anda menyebutkannya, saya ingat Anda membicarakannya.

Tapi itu tidak mengubah fakta bahwa itu memalukan! Tolong turunkan. Mengapa…?

Bayangkan saja para pejabat asing berkunjung dan berkata, “Apa itu?”

Wajahku tidak hanya terbakar—tapi juga hampir terbakar.

Kemudian orang-orang memperhatikan kehadiran saya. Saat itulah saya menyadari beberapa dari mereka berasal dari Unit Ketujuh. Mereka semua tersenyum dan berlari ke arah saya dan berteriak, “Komandan!!” saat mereka melihatku.

“Komandan! Kerja bagus seperti biasa!” “Kamu menyelamatkan Kekaisaran, Komandan!” “Komandan yang sebenarnya jauh lebih cantik dari patung mana pun!” “Lihatlah semua orang datang ke sini untuk merayakanmu!” “Periksa! Era baru telah dimulai. Gereja telah dijauhi. Komandan menang!”

Rasa maluku telah mencapai titik puncaknya.

Aku berteriak hanya untuk menghilangkan rasa malu.

“M-Mellaconcey! Anda suka meledakkan sesuatu, bukan? Saya tidak akan mengatakan di mana tepatnya, tapi bukankah menurut Anda ada target perunggu yang sempurna di sekitar sini?”

“Saya tidak akan pernah meledakkan patung Tuhan kita.”

“Kenapa kamu selalu berperilaku baik padahal aku tidak menginginkanmu?!”

Tidak ada yang mendengarkan keinginan saya.

Mereka mulai bersorak seperti orang idiot. “Komarin! Komarin! Komarin! Komarin!” Para vampir Unit Ketujuh tersenyum padaku. Ya ampun, berisik sekali , pikirku, sambil merasakan kehangatan yang aneh di dalam.

Saya merasa hidup saya akhirnya kembali normal.

Mungkin demi perasaan inilah aku berjuang. Maksudku, aku tidak ingin ada hubungannya dengan kekerasan, tapi mungkin tidak ada salahnya memberikan sedikit usaha untuk orang-orang yang percaya padaku…

“Nona Komari, saya harap Anda siap untuk disembelih besok.”

“MUSTAHIL!!!”

Tidak apa-apa, itu buruk.

Jeritan jiwaku luluh di langit musim dingin.

Ahh…

Pada akhirnya, saya lebih baik tetap di dalam.

Kekesalan putri vampir yang tertutup ini masih jauh dari selesai.

(SIRIP)

Pada akhirnya, kami tidak bisa menaklukkan Kekaisaran Mulnite.

Aku dengan gagah berani mundur kali ini.

Ada sesuatu yang mengharukan dalam upaya Terakomari. Aku harus angkat topi karena semangatnya yang kuat, bersama dengan pesonanya yang luar biasa yang memengaruhi sekutu dan musuh. Dia berhak mendapatkan salah satu permen darahku sebagai ucapan selamat.

Tapi bagaimanapun juga.

Nikmati kehidupan tertutup yang Anda dambakan untuk saat ini.

Kami telah kehilangan sebagian besar anggota Inverse Moon, dan Kekaisaran Mulnite telah menangkap para perusuh. Perlu beberapa saat untuk memulai kembali operasi kami.

“…Kupikir aku juga harus istirahat. Bukan berarti saya pernah bekerja.”

Aku menatap ke langit malam dan mengeluarkan permen lolipop baru.

Bulan purnama bersinar terang. Permata emas yang cocok untuk negeri malam.

Hanya dengan melihatnya saja sudah membuat sesuatu muncul dalam diriku. Itu membuatku sentimental. Akankah hari impianku menjadi kenyataan akan tiba?

Tentu saja itu akan terjadi.

Aku punya teman-teman di sisiku. Sama seperti Terakomari yang memilikinya, saya juga memiliki sekutu yang percaya pada saya.

Semuanya sudah berakhir ketika Tryphon Cross bangun.

Terakomari Gandesblood telah merebut kembali Kekaisaran Mulnite. Tentara Kekaisaran menangkap anggota Inverse Moon yang menyerang Ibukota Kekaisaran. Dan Pembunuh Dewa Jahat telah kehilangan tempat persembunyian Katedralnya setelah faksi anti-Julius VI memutuskan untuk memilih Paus baru.

Kekalahan total. Cita-citaku masih jauh di luar jangkauan… Tryphon menghela nafas.

“…Saya kira saya akan menganggap diri saya beruntung karena saya masih hidup.”

Dia mendapati dirinya terbaring di tempat tidur ketika dia sadar. Lengan kirinya yang hilang telah disembuhkan berkat Dark Core. Yang Mulia memberitahunya bahwa dia telah memindahkannya sampai ke Zona Inti Gelap.

Tryphon menghela nafas lagi dan melihat ke luar jendela.

Sepertinya dia berada di tempat persembunyian Inverse Moon lainnya, sebuah kastil tua yang telah direnovasi. Tapi tidak ada orang lain di sana. Sebagian besar lainnya kemungkinan besar berada di penjara Mulnite. Tryphon berjalan menyusuri lorong merasakan sedikit kesedihan.

“Salju menumpuk di luar! Ingin membuat manusia salju?”

“…Yang mulia.”

Sebelum dia menyadarinya, Pembunuh Dewa Jahat, Spica La Gemini, berada tepat di belakangnya. Dia mendekatinya, matanya berbinar seperti bintang dan permen lolipop berwarna darah di mulutnya.

“Kamu baik-baik saja sekarang? Semua sudah sembuh?”

“Terima kasih padamu, ya. Saya bisa bertarung lagi.”

“Dingin. Tapi Inverse Moon dalam kondisi buruk berkatmu.”

Dia merasakan mulutnya menjadi kering.

Keadaan Inverse Moon adalah tanggung jawab Tryphon. Dia telah berjanji pada Spica bahwa dia akan menerobos Kutukan Darah. Dan dia berhasil melakukannya dua kali, tapi tidak yang ketiga. Pada akhirnya, dia merasakan kekalahan pahit.

Dia pantas menerima kematian di tangannya.

“Saya tidak akan membuat alasan. Lakukan denganku sesukamu. Semua tanggung jawab atas bencana ini ada di tangan saya…”

Menepuk. Spica meletakkan tangannya di atas kepalanya. Dia kehilangan kata-kata.

Dia berdiri berjinjit untuk membelai kepalanya dengan lembut, seolah-olah dia sedang menghibur seorang anak kecil. Dia membeku karena terkejut.

“Um… Yang Mulia…”

“Kamu melakukannya dengan baik! Organisasi kami berantakan, tapi kami menyebabkan banyak kerusakan pada Kerajaan Mulnite. Dan itu semua berkatmu, Tryphon!”

“Tetapi…”

“ Inverse Moon tidak menunjukkan belas kasihan pada kegagalan… Aturan itu berasal dari tiga puluh tahun yang lalu, kan? Lunae dari masa lalu yang menciptakannya, bukan aku! Aku sudah bilang padamu untuk meninggalkannya, tapi kamu tidak mau melepaskannya. Menurut saya, sumber daya manusia tidak boleh dibuang begitu saja. Juga… maukah kamu berjongkok sedikit? Kakiku sudah sakit.”

“Saya minta maaf.”

Tryphon berjongkok seperti yang diperintahkan dan berpikir.

Dia tidak bisa melihat melalui Spica. Apakah dia benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang baru saja dia katakan?

Pikirannya berputar-putar dalam keraguan ketika Spica terus menepuk-nepuk kepalanya. Akhirnya, dia berseri-seri seperti matahari dan melangkah mundur. Dia mengayunkan permen merah cerahnya dan berkata:

“…Inverse Moon berantakan. Anda akan terus bekerja untuk mewujudkan impian saya.”

“Saya mengerti. Saya akan melakukan apapun yang saya bisa.”

“Bagus! Loyalitas Anda layak mendapat hadiah!”

“Hah? Hah!”

Dia memasukkan permen lolipop ke dalam mulut Tryphon. Jenis yang sama yang selalu dia makan.

Dia menjadi mual saat rasa darah menyebar di mulutnya. Vampir tidak waras memakan makanan ini karena pilihannya.

“Mengerikan…,” dia akhirnya tersedak.

Mata Spica bersinar tajam.

“Apa yang baru saja Anda katakan?”

“Tidak ada apa-apa.”

“Oke. Kalau begitu, ayo kita rapat!”

“Pertemuan?”

“Saya pikir sudah saatnya saya memberi tahu Anda apa sebenarnya tujuan saya dandarimana saya berasal. Setelah apa yang terjadi kali ini, menurutku kamu Lunae pantas mengetahuinya… Oh, dan bicaralah tentang iblis! Fuyao!”

Seorang gadis rubah mendatangi mereka dari sisi lain aula.

“Oh,” katanya dengan cemberut saat dia melihat Spica. “Apa itu? Lakukan dengan cepat.”

“Apakah kamu baik-baik saja? Prohellya Butchersky benar-benar memberimu pembantaian di sana.”

Telinga Fuyao bergerak-gerak.

“Itu bukan masalah besar. Pertama-tama, saya tidak akan kalah jika saya yang kembali ke sana. Tapi dia harus menghalanginya.”

“Tetap saja, kamu kalah.”

“……Aku tahu. Prioritas saya telah berubah. Aku harus membunuh Safir nakal itu di hadapan Terakomari Gandesblood.”

“Dingin! Semoga beruntung.”

Fuyao meringis kesal.

“Jadi apa yang kamu mau? Saya sibuk.”

“Aku akan memberitahumu semua detailnya begitu Amatsu dan Cornelius tiba di sini. Saya akan memberi tahu Anda mengapa Spica La Gemini adalah bos Inverse Moon—yang berarti saya akan memberi tahu Anda tentang Netherworld dan Dark Core.”

“Jika itu akan memakan waktu cukup lama, lakukan saja tanpa aku.”

“Fuyao, kamu tidak boleh terlalu egois,” kata Tryphon.

“Saya tidak keberatan. Saya suka sisi tidak sabarnya. Baiklah. Kamu tahu apa? Saya pikir Amatsu dan Cornelia sudah memiliki gambaran yang samar-samar tentang berbagai hal, jadi saya akan memberi tahu kalian berdua intinya di sini dan saat ini.”

Spica tersenyum puas.

Kemudian, seperti anak kecil yang mengungkapkan rencana leluconnya, dia berkata:

“Tujuanku adalah menghancurkan Inti Kegelapan dan membuka pintu menuju Dunia Bawah. Saya ingin membawa semua orang yang terkurung di dunia keluar!”

Inverse Moon dilumpuhkan setelah apa yang terjadi.

Mereka tidak akan mampu melakukan tarikan dalam skala besaroperasi untuk mengejar Dark Cores untuk sementara waktu.

Terakomari Gandesblood pasti mendapatkan momen damai.

Tapi itu belum berakhir.

Semangat Spica tidak patah. Dan selama tidak terjadi, pertarungan akan terus berlanjut.

Hari ketika sang putri vampir yang tertutup akhirnya bisa bermalas-malasan sepuasnya tidak akan pernah tiba.