Volume 5 Chapter 6

“Bangun, Thio, kamu benar-benar dingus!!”

“Meowah?!”

Pukulan di kepala membawanya kembali ke dunia nyata.

Thio membuka matanya dan melihat wajah bosnya yang kejam itu, lalu menyadari bahwa dia telah tertidur. Dia merasa seperti baru saja mengalami mimpi terburuk yang pernah ada. Pertama dia dibunuh, lalu dia dimasukkan ke dalam panci mendidih, dibumbui dengan saus ponzu, dan dimakan utuh. Mimpinya menjadi semakin buruk akhir-akhir ini karena sifat pekerjaannya, belum lagi banyaknya jam kerja ekstra yang ia habiskan.

“Astaga! Bagaimana Anda bisa tertidur di saat kritis seperti ini! Apakah kamu tidak bangga sebagai jurnalis?!”

“Apa? Maksudku, bagaimana kamu bisa berharap aku tetap terjaga setelah bekerja lembur seratus jam di bulan ini? Itu pasti ilegal. Aku akan mengambil cuti berbayar untuk hari itu…”

Kemudian terpikir olehnya apa yang salah. Hidung sensitifnya mencium bau darah dan api. Dan dia bahkan tidak perlu mengandalkan indra penciumannya untuk mengetahui bahwa segala sesuatunya tidak beres—situasinya terlihat jelas hanya dengan melihat sekeliling.

Gedung-gedung terbakar. Orang-orang berlarian dalam keadaan linglung. Dia bisa mendengar nyanyian rohani yang keras dari segala arah. Itupasukan vampir dipukuli habis-habisan oleh orang-orang yang mengenakan jubah keagamaan. Mereka dikelilingi oleh tombak.

“Apa-? Di mana kita? Neraka?”

“Sebuah gang belakang di Ibukota Kekaisaran. Kekaisaran Mulnite berada di ambang kehancuran.”

Melka menggertakkan giginya sambil menatap bencana itu.

Sedikit demi sedikit, Thio teringat apa yang terjadi sebelum dia pingsan.

Mereka sedang menyelidiki pemberontakan agama di Ibukota Kekaisaran ketika mereka bertemu dengan gadis rubah yang familiar—Meteorit Fuyao. Teroris dibalik masalah pada Pesta Bola Surgawi musim gugur ini. Dia menarik perhatiannya lagi?! Melka berpikir, bersemangat untuk mengetahui informasinya. “Tolong jangan, tolong jangan, tolong jangan,” ratap Thio saat Safir menarik ekornya. Fuyao sedang menuju ke bar di pusat kota, dan Melka yakin mereka akan melaporkan berita penting abad ini jika mereka memata-matainya, jadi dia menyeret Thio. Dan kemudian seseorang misterius menyerang mereka dari belakang. Mereka datang ke gang ini. Intensitas kerusuhan semakin meningkat ketika mereka berhasil dilumpuhkan.

“Saya tidak mengerti.”

“Pikirkan sejenak! Ini pasti salah satu taktik Inverse Moon. Dan kita terlalu dekat dengan kebenaran! Kami baru saja akan mengambil gambar teroris yang memberatkan ketika kami ketahuan! Tapi kemudian mereka menyembuhkan kami dan melemparkan kami ke gang atau semacamnya?! Apa mereka mengira kita hanyalah sepasang gadis tak berdaya?!”

Jadi bagaimana jika kita? Setidaknya kita masih hidup.

Melka tidak bisa melihatnya seperti itu.

“Mereka harus membayar… Saya akan menunjukkan kepada mereka kekuatan pena saya!”

“Um… Bagaimana kalau kita pulang saja? Saya merasa kita mungkin benar-benar mati kali ini.”

“Thio, apakah kamu ingat wajah penyerang kita?”

en𝓾m𝐚.i𝒹

“Jangan abaikan aku begitu saja. Dan tidak, aku tidak melakukannya.”

“Kucing tak berguna.”

“Hei, kamu juga tidak melihat wajah mereka. Tapi menurutku aku mencium aromanya… ”

“Kerja bagus, Thio! Apa rasanya?”

“Baunya sangat harum.”

“Itu saja?”

“Ya.”

“Dasar bodoh!” Dia memukul kepalanya.

Tidak adil. Saya pasti berganti pekerjaan kali ini.

Sihir mengendus Thio memungkinkan dia mengetahui ras targetnya hanya dari aromanya. Kemungkinan besar dia mencium bau vampir. Dan seorang wanita, pada saat itu. Yang muda.

Tapi dia memilih untuk tidak menceritakan hal itu kepada atasannya yang jahat itu.

Bagaimanapun… Ibukota Kekaisaran berantakan. Dia mengintip ke luar dan melihat dua kekuatan bentrok: Tentara Kekaisaran Mulnite, dan apa yang tampaknya merupakan pengikut Gereja Suci…tetapi bau mereka tidak seperti orang percaya pada umumnya. Mereka adalah teroris. Mungkin anggota organisasi bodoh dan bodoh yang dikenal sebagai Inverse Moon.

Tiba-tiba, sihir api meledak tepat di depan matanya.

Ya, kita akan mati jika tetap di sini.

“Thio, pertempuran ini akan menentukan nasib Six Nations News.”

“Tidak, tidak perlu. Mari kita pulang.”

“Di depan mata kita terbentang sebuah wilayah di mana hanya yang terbaik dari yang terbaik yang bisa bertahan. Ini bukan tempat bagi jurnalis pemula. Saya telah melihat banyak sekali ahli menulis yang kehilangan nyawa karena semangat bersaing mereka yang teguh. Namun maukah kamu mengikutiku ke dunia ini, Thio?”

“Apa? Tidak, terima kasih.”

“Jika Anda belum siap secara mental untuk ini, lebih baik Anda pulang. Aku mengatakan ini demi kebaikanmu sendiri.”

“Baiklah. Selamat tinggal!”

“Jangan pergi!” Melka meraih ekor Thio. “Di sinilah kamu harus berkata, aku akan mengikutimu ke neraka! Bukankah kita satu tim?!”

“Saya tidak menyia-nyiakan hidup saya untuk tim ini! Jangan seret aku ke neraka, aku belum bisa mati! Saya punya saudara perempuan yang sakit di rumah yang harus saya rawat!”

“Aku pernah melihat adikmu dalam kondisi kesehatan yang sempurna membunuh orang di Zona Inti Gelap!”

Saat mereka berdebat di gang belakang, mereka mendengar suara gemuruh sesuatu yang raksasa mengguncang tanah. Bahkan Melka menyadarinya kali ini. Dia menarik ekor Thio ke jalan.

“Tunggu dulu, Bu Melka! Kenapa kamu keluar? Anda akan membuat kami terbunuh! Lepaskan ekorku! Aku akan menuntutmu jika kamu berhasil melakukannya!”

“Lihat itu, Thio,” ucap Melka takjub.

Dia menunjuk pada sebuah meriam yang dibawa oleh kendaraan, yang mana hal ini tidak akan menjadi aneh jika senjatanya tidak begitu besar. Panjangnya dua kali lipat tinggi Thio. Moncongnya lebarnya lebih dari tiga kaki dan diselimuti kegelapan.

Thio tahu itu hanya berarti satu hal—bahaya. Dan itu ditujukan ke arah Istana Kekaisaran Mulnite; senjata itu ada di pihak teroris.

en𝓾m𝐚.i𝒹

“Sungguh menyenangkan rasanya ikut serta dalam kerusuhan.”

Ada seorang gadis berjas lab di samping meriam, seorang Warblade memasang ekspresi berseri-seri saat dia mengoceh dan mengoceh.

“Ada penghalang khusus yang melindungi Istana Kekaisaran Mulnite, tapi Meriam Kehancuran & Keputusasaan milikku secara teori mampu menerobosnya dan merusak istana di belakangnya. Saya tidak pernah berpikir saya akan melihat hari dimana saya bisa mengujinya!”

“Nyonya Kornelius! Kami siap menembak!” Seorang pria berjubah berlari ke arahnya.

Jadi benda itu benar-benar senjata teroris.

“Bagus!” Gadis berjas lab—Cornelius—mengangguk puas. “Kalau begitu, nyalakan.”

“Ya Bu!”

Pria itu membakar sumbunya, dan semua orang segera mundur ke dalam bayang-bayang.

Thio tersentak di tempatnya, tapi Melka mencengkeram ekornya erat-erat.

“Kamu akan terbunuh!”

“Kau merampoknya!” Thio berteriak ketika Melka menyeretnya kembali ke gang.

Kemudian gadis berjas lab itu menyeringai.

“Saatnya mengujinya! Dan jangan khawatir, ini bukan Instrumen Ilahi.”

Guntur mengguncang tanah.

Thio merasa telinganya seperti lepas.

Mana mengguncang udara saat terbang. Beberapa detik kemudian, suara kehancuran bergema.

Penghalang di sekitar Istana Kekaisaran Mulnite dengan mudah dipatahkan, dan kerusakan tidak berakhir di situ. Seluruh bagian timur istana yang bersembunyi di balik perisai—kastil mewah Permaisuri—terkoyak dalam ledakan yang terjadi kemudian.

Flöte Mascarail berbalik dengan tidak percaya.

Langit terbakar merah seperti darah.

Para teroris yang mengenakan jubah bersorak dan bertepuk tangan. Flöte merasa ketakutan menghampirinya, bahkan saat dia memukul vampir yang menyerangnya. Mayat-mayat berserakan dimana-mana. Darah. Nyanyian pujian yang menakutkan mengguncang udara di sekitarnya. Tidak ada yang tersisa dari Ibukota Kekaisaran yang gagah dan anggun yang pernah dia kenal.

“Nyonya Flote! Kami mendapat laporan dari Unit Keempat.”

“Apa itu?! Saya sibuk!”

“Komandan Delphyne meninggal karena ledakan tadi.”

“Apa?! Del…”

Unit Keempat, yang tetap tinggal untuk menjaga Istana, hampir seluruhnya musnah.

Flote menggertakkan giginya. Bagaimana hal ini bisa terjadi?

Millicent Bluenight telah memusnahkan gelombang pertama kerusuhan tanpa bersusah payah. Namun masalah dimulai setelahnya. Musuh-musuh mereka merayap keluar dari setiap sudut dan celah, berupaya menghancurkan Ibukota Kekaisaran secara serempak di bawah naungan “mereformasi Kerajaan Mulnite yang sesat.” Itu adalah kegilaan.

Serangan para perusuh melebihi ekspektasi Tentara Kekaisaran. Mereka bukanlah orang-orang percaya yang sederhana. Kebanyakan dari mereka adalah pejuang yang bersekutu dengan Inverse Moon. Terlebih lagi, mereka terus memperkuat kekuatan mereka sendiri dengan menghipnotis tentara Mulnite. Mereka menghancurkan segala sesuatu di jalan mereka menuju Istana Kekaisaran Mulnite.

“Bajingan! Mereka tidak akan berhenti datang!”

Para teroris meneriakkan nama Tuhan di setiap serangan.

Mereka belum menemukan siapa yang memimpin kerusuhan.

Para Crimson Lord tidak bisa mengimbangi para gerilyawan dan semakin terdesak ke dalam. Serangkaian ledakan yang tak henti-hentinya terjadi di kejauhan, berkat Reckless Bomber, Petrose Calamaria. Dia mencoba untuk mengungkap pemimpin pemberontakan, tetapi tidak berhasil.

“Nyonya Mascarail! Dibelakangmu!” teriak seorang bawahan.

Dia segera berbalik, tapi sudah terlambat. Salah satu pemberontak menusukkan pedangnya langsung ke tenggorokannya. Saat dia mengertakkan gigi bersiap menerima serangan itu, seseorang meninju lawannya dari samping, menjatuhkannya.

“Apakah kamu baik-baik saja, Nona Mascarail?!”

Itu adalah Crimson Lord yang mengenakan jubah keagamaan—Surga Helldeus.

Flöte mencengkeram rapiernya erat-erat karena lega.

en𝓾m𝐚.i𝒹

“Terima kasih, Tuhan Surga. Saya hampir mati di sana.”

“Sungguh pemandangan yang langka melihatmu begitu terganggu. Tapi itu bisa dimengerti. Ini terlalu berlebihan.” Helldeus menyilangkan tangannya. “Apa yang mendorong mereka sampai pada tingkat ini? Sungguh keterlaluan bagi para pemberontak untuk menyebut diri mereka sebagai penganut negara ini. Kita hanya bisa membayangkan betapa buruknya reputasi Gereja Suci setelah perselisihan selesai.”

“Mari kita berpikir saat ini sebelum masa depan,” kata Flöte sambil melihat sekeliling. “Saya tidak mengerti apa yang terjadi. Apakah Gereja Suci yang kita lawan? Apakah itu Bulan Terbalik? Seberapa dalamkedua organisasi itu terhubung?”

“Saya tidak tahu, tapi kita bisa menganggap Julius VI bersekongkol dengan teroris.”

Salah satu pemberontak yang mereka tangkap mengatakan bahwa mereka beroperasi atas perintah Julius VI, namun Flöte tidak percaya dia didorong oleh keyakinan saja. Para pemberontak harus menggunakan agama sebagai alasan untuk melakukan ambisi lain.

Dan taring mereka telah mencapai Istana Kekaisaran Mulnite.

Apakah akan berbeda jika Permaisuri ada di sini?

Kemudian Flöte mendengar sorakan nyaring terdengar dari depan. Para teroris menyebar berbondong-bondong. Dia mencengkeram pedangnya dan mendecakkan lidahnya.

“Apa yang sedang dilakukan pesta yang menuju ke Kota Suci saat ini?”

“Kami baru saja mendapat telepon. Lady Gandesblood berhasil mengambil kembali Letnan Villhaze, tapi hanya itu yang aku tahu.”

“Semuanya akan sia-sia jika mereka tidak meyakinkan Julius VI untuk berhenti. Itu atau mencari tahu sumber sebenarnya dari kerusuhan dan membasminya… ”

“Benar.” Helldeus berdiri di sampingnya. “Ngomong-ngomong, Nona Mascarail, menurut Anda apa tujuan akhir Kota Suci atau Bulan Terbalik?”

“Apa yang perlu dipertanyakan sekarang?! Mereka jelas berkolusi untuk membongkar Kerajaan Mulnite. Seandainya Nona Karen bersama kita—dia pasti sudah mengurus semuanya lebih awal…”

“Hmm. Kekaisaran Mulnite pasti sangat mengandalkannya.”

Sesuatu terasa aneh bagi Flote. Itu bukanlah sesuatu yang seharusnya dikatakan oleh seorang Crimson Lord.

Helldeus tersenyum.

“Mulnite adalah negara yang sangat baik. Apakah kamu mempunyai tekad untuk mati demi sesama vampir?”

“Hm? …Tentu saja. Adalah tugas seorang Crimson Lord untuk menyerahkan nyawanya demi Kekaisaran. Tidak peduli musuhnya, kita harus menghadapi mereka dengan gagah berani…dan gugur dengan gagah berani, jika perlu.”

“Saya mengerti, saya mengerti.”

Crimson Lord yang lebih baru terlalu lembut. Terakomari Gandesblood adalah yang terburuk dalam hal itu, tapi itu juga berlaku untuk Sakuna Memoir. Peran Flöte Mascarail adalah menunjukkan kepada mereka bagaimana seorang komandan harus bertindak.

Tiba-tiba, Helldeus menunjuk ke arah berlawanan dari musuh dan berteriak.

“Ohh! Lihat itu! Itu luar biasa!”

“Apa yang luar biasa? Apa yang sedang kamu lakukan—”

Penutupan. Sebuah tombol terbalik.

Kemudian Flöte merasakan sakit yang membakar di perutnya.

“Apa?” Dia menunduk dengan putus asa. Sebuah pisau tajam telah ditusukkan jauh ke dalam bagian tengah tubuhnya. Mengapa? Bagaimana?

Semua kekuatan meninggalkan tubuhnya dan dia jatuh ke tanah.

Saat itulah dia menyadari—Helldeus Heaven sedang memegang pedangnya. Atau lebih tepatnya, seseorang dengan penampilan Helldeus Heaven.

“Begitu mudah. Aku bahkan tidak perlu menggunakan Null Night Blade.”

“K-kamu…!”

en𝓾m𝐚.i𝒹

Kepulan asap menutupi sekeliling, mengusir para vampir yang mengenakan jubah. Di tempat mereka muncul seorang gadis dengan mata merah cerah.

Manusia binatang dengan telinga dan ekor rubah. Teroris yang bertarung sampai mati melawan Terakomari Gandesblood dan Karla Amatsu di Heavenly Ball—Meteorit Fuyao.

Dia menatap Flöte dengan tatapan sedingin es, lalu dengan tenang berkata:

“Surga Helldeus sudah lama mati. Satu-satunya Lord yang tersisa adalah Petrose Calamaria. Bagaimanapun, jatuhnya Kekaisaran Mulnite sudah dekat.”

“Kamu… teroris sialan…”

“Tetaplah di sana dan mati. Ini bukan lagi negara vampir saat kamu bangun. Ya…jika kamu berhasil bangun sebelum kami menghancurkan Inti Gelap, itu saja.”

“T-tunggu…”

Meteorit Fuyao pergi dengan langkah pegas.

Flöte tidak bisa mengikuti di belakangnya.

Setiap vampir di Unit Ketiganya sudah mati.

Dia tidak bisa bergerak. Dia bahkan tidak punya tenaga untuk menangis anggur asam. Yang bisa dia lakukan hanyalah menyaksikan Ibukota Kekaisaran jatuh ke dalam kehancuran saat kesadarannya memudar.

Jadi Kekaisaran Mulnite berada di ambang kehancuran.

Permaisuri tidak bisa ditemukan. Rektor sudah meninggal. Tiga dari empat Raja Merah yang membela Ibukota Kekaisaran telah dikalahkan. Para Tetua telah melarikan diri ke pedesaan, kekayaan mereka ada di belakangnya.

Orang-orang tidak berdoa kepada Tuhan.

Apa yang mereka rindukan adalah seorang pahlawan—salah satu dari Crimson Lord yang tersisa dapat mengatasi kekacauan tersebut.