Volume 5 Chapter 1

Tiga hari telah berlalu sejak saya dipaksa mengerjakan pekerjaan rumah Lolocco.

Itu adalah hari kerja. Lagi.

Namun, itu tidak berarti kita mengadakan perang olahraga. yang beruntung dari Kerajaan Lapelico, yang biasanya menantangku dalam hal ini, sedang berhibernasi. Apakah saya sedih karenanya? Tidak! Biarkan mereka tertidur selamanya.

Bagaimanapun, saya tetap harus datang ke Istana Kekaisaran Mulnite, meski cuaca dingin menggigil.

Pekerjaanku pada hari itu adalah bersembunyi di kantorku untuk menandatangani dokumen yang tujuannya tidak diketahui, serta mengawasi pelatihan bawahanku dan mendengarkan mereka jika mereka membutuhkan nasihat. Satu juta kali lebih baik daripada perang, itu sudah pasti.

Namun saat aku berjalan menyusuri lorong istana, mau tak mau aku merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Di sini berisik. Pegawai negeri sipil berlarian ke segala arah di sekitar Istana sambil berteriak-teriak. Saat itu, aku mendengar jeritan pelan, dan para pejabat pemerintah saling bertabrakan, kertas-kertas mereka berserakan di lorong.

“…Ada apa dengan semuanya? Apakah mereka sibuk karena ini akhir tahun?” Saya bertanya pada Vill sambil membantu mengambil beberapa dokumen.

“Yah…” Dia mendekatkan jarinya ke dagunya, tidak ada niat untuk membantu kami. “Itu pasti karena Paus akan datang.”

“Paus?” Saya menyerahkan kertas itu kepada seseorang. “Oh, ini dia.”

“I-ter-terima kasih banyak, Komandan Gandesblood!” jawab pegawai negeri itu dengan membungkuk.

Ayolah, jangan terlalu takut. Kenapa semua orang seperti ini? Saya setenang ikan paus di laut!

“Kepala Gereja Suci sedang melakukan perjalanan ke sini jauh dari Kota Suci Lehysia di Zona Inti Gelap. Mereka ingin melakukan pertukaran budaya dengan Kekaisaran Mulnite atau semacamnya.”

“Hah. Kamu tahu, adikku mulai pergi ke gereja akhir-akhir ini…”

“Gereja Suci telah mendapatkan banyak pengikut akhir-akhir ini. Mungkin orang-orang mulai mencari ketenangan pikiran kepada Tuhan setelah Perang Enam Negara… Apapun alasan mereka, itu tidak ada hubungannya dengan kami di Unit Ketujuh. Kita semua adalah tipe orang yang suka menyalahkan Tuhan.”

“Oke, tapi dengar, bukankah kamu benar-benar memberi tahu orang-orang yang datang dari Kota Suci, oke? Mengerti?”

“Saya mengerti. Bagaimanapun, Paus adalah orang yang beriman di antara orang-orang yang beriman. Jika kita berani menyangkal keberadaan Tuhan di depan mata mereka, para Ksatria Suci mungkin akan mengubah Mulnite menjadi lautan api. Daftar kota-kota yang hancur sepanjang sejarah tidaklah singkat.”

“…”

Astaga. Baiklah, aku akan diam seperti tikus jika bertemu Paus.

“Kita akan baik-baik saja.” Vill tersenyum. “Gereja Suci datang dengan niat bersahabat. Mereka bahkan mengirimi kami patung raksasa sebagai bukti ikatan kami.”

“Sebuah Apa?”

“Patung perunggu dewa mereka setinggi seratus kaki. Lihat, merekamenempatkan sosok suci itu di sudut Istana Kekaisaran Mulnite.” Vill menunjuk ke luar jendela.

Jauh di kejauhan, saya melihat benda raksasa yang ditutupi kain. Mungkin mereka akan mengungkapnya pada sebuah upacara hari ini atau semacamnya. Saya merasa hal itu tidak lain hanyalah beban bagi pemerintah Mulnite…tetapi saya menampik firasat bahwa ada sesuatu yang salah dan menganggapnya tidak berdasar.

Saya telah menghancurkan hotel Daydream Paradise di musim panas. Kemudian vas sepuluh miliar yen di istana Amatsu pada musim gugur. Apakah ada jaminan saya tidak akan merusak sesuatu yang berharga di musim dingin ini?

Aku harus memastikan orang-orang Unit Ketujuh tetap diam saat Paus tiba… Atau tunggu, bagaimana jika mereka sudah ada di sini?

“Hei, Vill. Saya tidak perlu melakukan apa pun untuk hal ini, kan?”

“Unit Ketujuh belum menerima pesanan apa pun. Menurut apa yang kudengar, mereka akan mengadakan pertemuan di Istana Kekaisaran Mulnite, tapi itu hanya untuk makan bersama Yang Mulia.”

Jadi itu tidak ada hubungannya denganku. Mengerti.

Tetap saja, suara judulnya yang… sombong (popous?) memberiku perasaan yang sangat buruk. Mungkin tindakan terbaik adalah mengurung diri di dalam Menara Crimson dan menunggu badai berlalu.

ℯ𝗻𝓊m𝗮.𝓲d

“Komandan! Selamat pagi.”

Lalu aku mendengar suara iblis. Sebelum aku menyadarinya, vampir yang mirip pohon kering itu sudah berdiri di belakangku. Masih terlalu pagi untuk dihadapkan pada seringai menakutkan Caostel Conto.

“Senang bertemu denganmu di sini. Cuacanya semakin dingin, bukan?”

“Ya. Berhati-hatilah agar tidak masuk angin!”

“Ohh! Kasih sayang! Seharusnya kamu yang duduk di kursi Tuhan, Komandan, bukannya dewa Gereja Suci!”

Berhenti. Jangan katakan itu keras-keras. Siapa tahu ada yang mendengarkan!

“Caostel, mohon lebih menghormati Tuhan.”

“Saya selalu begitu! Unit Ketujuh akan selalu bersatu untuk menghancurkan siapa pun yang berani melakukan perbuatan sesat terhadap Komandan kita!”

“Apakah kamu mengikuti apa yang aku katakan?”

“Tentu saja. Lebih banyak orang harus menghormati Anda sebagai pemimpin ilahi. Tim PR selalu memikirkan cara untuk mengomunikasikan keajaiban Anda kepada dunia.”

Ya, kamu tidak mengikuti.

Omong-omong, Unit Ketujuh saya dibagi menjadi enam tim:

1. Tim konspirasi yang dipimpin oleh Letnan Khusus Villhaze. Lima puluh anggota.
2. Tim Humas dipimpin oleh Letnan Caostel Conto. Seratus anggota.
3. Tim perusak dipimpin oleh Letnan Bellius Hund Cerbero. Seratus anggota.
4. Tim kamikaze dipimpin oleh Letnan Yohann Helders. Seratus anggota.
5. Tim penyerang, dipimpin oleh Kapten Mellaconcey. Seratus anggota.
6. Tim khusus, saat ini tanpa pemimpin. Lima puluh anggota. Mereka telah berjuang sampai mati untuk melihat siapa yang akan memimpinnya untuk sementara waktu. Jangan tanya kenapa.

Tapi sejujurnya, saya hanya menganggap mereka semua sebagai “tim pengamuk”. Bagaimanapun juga, pasukanku nampaknya sangat teliti mengenai komposisi organisasi mereka, dan mereka selalu dengan bangga memperkenalkan diri mereka sebagai “XX dari tim X Unit Ketujuh Gandesblood.”

Sekarang, kembali ke cerita.

“…Bekerjalah sekeras yang kamu mau, tapi tolong jangan menimbulkan masalah.”

“Roger. Saya yakin Anda akan menganggap proposal PR baru kami memiliki dampak dan kepentingan yang besar. Begini, kami sedang berpikir untuk membangun patung Terakomari Gandesblood.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Patung perunggu dirimu, Komandan. Oh, jangan khawatir tentang biaya konstruksi. Semua orang di Unit Ketujuh mendukung proyek ini, dan kami mengumpulkan dana kami sendiri untuk mewujudkannya.”

“Bukan itu masalahnya. Saya tidak membutuhkan patung.”

“Oh, tapi kamu melakukannya. Itulah cara terbaik untuk menyampaikan kehebatan Anda kepada masyarakat.”

“Dia ada benarnya. Seperti yang mungkin Anda ingat, Madhart punya patungnya sendiri di depan Kantor Eksekutif di Aruka,” Vill menimpali.

ℯ𝗻𝓊m𝗮.𝓲d

“Benar?! Tidak ada yang mengatakan kekuatan seperti patung!”

“Tidak, tidak benar! Kenapa aku harus mengikuti jejak Madhart?!”

“Oh, tapi milik kita akan jauh lebih hebat daripada yang ada di Gerra-Aruka. Faktanya, ini sudah hampir selesai.”

Caostel memberiku sebuah foto. Dan di sanalah saya, mengenakan pakaian perunggu, tersenyum lebar dan menunjukkan tanda perdamaian di tangan saya. Pipiku terbakar karena malu.

“Kami mencoba menekankan kelucuanmu dibandingkan kekuatanmu untuk yang pertama. Tingginya sedikit lebih dari seratus kaki.”

Itu skala yang luar biasa!

“Tolong beri tahu kami jika Anda memiliki permintaan. Kami dapat menambahkan apa pun yang Anda suka ke dalamnya.”

“Oh, aku punya banyak permintaan! Terlalu banyak untuk diungkapkan dengan kata-kata!”

“Jika saya boleh mengajukan sendiri, saya pikir ia akan menembakkan laser dari matanya hanya dengan menekan satu tombol,” saran Vill.

“Tidak ada yang bertanya padamu !!” aku balas berteriak.

“Kedengarannya luar biasa! Mari kita atur untuk mengambil gambar di Ibukota Kerajaan Lapelico!” Caostel menambahkan.

“Apakah kamu mencoba memulai perang?!?!”

Saya sebenarnya akan mati , dalam berbagai cara, jika mereka menerapkan saran Vill. Dan tunggu, apakah dia baru saja mengatakan yang pertama ? Mereka menghasilkan lebih banyak?? Saya harus menghentikan pasukan saya sebelum kami mendapatkan kaos Komandan untuk kedua kalinya! Itu masihsedang dijual, ngomong-ngomong. Mereka merilis variasi baru setiap bulan.

“Eh, Caostel… Kita tidak bisa…”

“Jangan khawatir. Kami sudah memilih di mana akan menempatkannya.”

“Tidak, dengar, kamu harus…”

“Letnan Conto! Ada masalah!”

Pasukan dari unitku, bawahan langsung Caostel, muncul dari ujung koridor.

“Apa itu? Dan jangan berlarian di lorong.”

“Lihat ke sana! Di situlah kami akan meletakkan patung kami! Tapi sudah ada yang menaruh yang lain di sana!”

“Apa?!” Caostel melihat ke luar jendela dan menyipitkan matanya seperti pencuri yang dikelilingi polisi. “Ini tentu saja merepotkan… Kami memeriksa tempat itu seminggu yang lalu. Saya sangat senang menemukan tempat yang begitu sempurna—tempat ini bisa dibilang dijadikan sebagai tempat patung.”

Ya, saya cukup yakin itulah masalahnya. Hanya saja bukan untuk patungku!

“Saya tidak bisa membiarkan ini. Kami tidak akan membiarkan mereka membuang sampah secara ilegal di tempat di mana patung Komari kami akan berdiri!”

“Tunggu, Caostel, masalahnya, itu…”

“Tidak ada waktu untuk kalah! Ayo selidiki!”

ℯ𝗻𝓊m𝗮.𝓲d

“Tolong dengarkan…”

“”Baik!!””

Astaga! Caostel dan pasukannya berlari melewati lorong, meninggalkanku dalam debu.

Saya merasakan gelombang keputusasaan menerpa saya. Potongan-potongan kematianku perlahan tapi pasti menyatu. Sejarah pasti akan terulang kembali. Saya bersulang.

“Bagaimana sekarang, Vill?! Kita harus menghentikan mereka sebelum mereka menimbulkan masalah!”

“Dan bagaimana kita bisa melakukan itu?”

“………………………………”

Tidak ada yang terlintas dalam pikiran.

Hei, Caostel tidak akan menghancurkan patung Tuhan tanpa alasan, kan? Oh, tapi dia akan melakukannya. Dia berada di peringkat kedua dalam peringkat “Pemimpin Gila Unit Ketujuh”. Mellaconcey adalah tempat pertama, btw. Lalu datanglah Yohann, Vill, dan Bellius, secara berurutan.

Selain peringkatnya, mereka semua cukup gila. Tidak ada satu pun jiwa yang baik di sekitarku.

Saya sudah ingin berhenti. Oh, aku jadi ingat, Twilight Triangle akan diterbitkan sebagai hadiahku karena berpartisipasi dalam Bola Surgawi. Karla seharusnya sudah menghubungi penerbitnya sekarang. Semoga itu segera terjadi.

“Aku tahu apa yang harus kulakukan, Vill. Aku akan lari dari kenyataan.”

“Sangat baik. Ingin melakukannya sambil berbaring di dadaku?”

“Tidak.”

Bagaimanapun, satu-satunya hal yang dapat saya lakukan sekarang adalah berharap yang terbaik. Menghilangkan kekhawatiranku, aku mulai kembali ke kantorku. Baiklah, waktunya tidur siang di dekat perapian sambil berpura-pura bekerja. Saat aku mulai melarikan diri dari kenyataan seperti yang diumumkan…

“Halo. Apakah Anda tahu di mana Bloody Hall berada?

ℯ𝗻𝓊m𝗮.𝓲d

…Aku mendengar sebuah suara memanggilku. Sebuah suara yang terdengar seolah bergema dari dunia lain.

Saya melihat sekeliling dengan terkejut dan menemukan seorang gadis. Seorang vampir dengan rambut pirang seperti bulan dingin, diikat kuncir. Dia terlihat seumuran denganku, tapi auranya yang lembut membuatnya menyerupai boneka antik. Sangat tenang! Dia mengenakan topi aneh tanpa pinggiran yang dihiasi simbol salib miring yang tertusuk anak panah.

Namun, yang paling menonjol bagiku tentang dia adalah permen lolipop di mulutnya. Berjalan-jalan sambil membawa permen di atas tongkat menurut saya cukup berbahaya; bagaimana jika dia tersandung?

“Um, uh… Siapa kamu?”

“Saya minta maaf. Saya Spica La Gemini. Orang-orang juga memanggilku Julius VI,” katanya sambil mencabut alat pengisap dari mulutnya. Warnanya semerah apel.

Dia melatih matanya yang berbintang ke arahku. Saya masih tidak tahu siapa dia. Putri seorang bangsawan istana? Apakah dia di sini untuk mengantarkan makan siang yang dilupakan ayahnya di rumah? Apa pun masalahnya, saya sebenarnya tidak perlu mencampuri urusan ini lebih jauh. Aku balas menatapnya.

“Aula Berdarah ada di sana. Ingin saya menunjukkan jalannya?”

“Terima kasih, tapi aku tidak perlu menyita waktumu lagi.”

“Tapi…um, apakah kamu bertemu seseorang dari Pengadilan?”

“Ya, ada yang harus kulakukan di sini. Meski harus kuakui, Mulnite Court jauh lebih ramai dari perkiraanku. Sepertinya mereka sedang menghadapi masalah. Apakah kamu tahu apa yang sedang terjadi, Tuan Merah Terakomari Gandesblood?”

Itu membuatku lengah, tapi kemudian aku menyadari itu tidak terlalu aneh. Aku sudah terkenal berkat PR Caostel dan artikel surat kabar palsu Melka.

“…Ya, mereka tampaknya cukup sibuk. Saya mendengar Paus akan datang, jadi saya kira mereka sedang mempersiapkannya?”

“Ya ampun, aku mengerti. Saya ingin tahu orang macam apa Paus ini.”

“Kudengar dia benar-benar pengamuk, cepat marah. Anda juga harus berhati-hati terhadapnya. Dia mungkin akan membunuhmu jika kamu bermaksud melakukan penistaan.”

Sorot mata Spica tampak berubah. Tapi kemudian dia mengangguk seolah tidak terjadi apa-apa.

“Oh. Itu menakutkan. Dan bagaimana caramu menghindari kemarahannya, Komandan Gandesblood?”

“Hmm… aku hanya akan memberinya pujian, kurasa. Bicara tentang betapa kerennya Tuhan atau apa pun. Itu seharusnya berhasil.”

“Tidakkah kamu berisiko menggali kuburmu sendiri dengan berbohong?”

“Mungkin…tapi menurutku lebih baik menghindari gesekan yang tidak perlu, tahu?”

Gadis itu menyeringai, lalu memutar permen lolipop di tangannya sambil berkata:

“Kau benar-benar bukan orang yang perlu disindir. Sekarang aku mengerti mengapa saudara-saudaraku memperhatikanmu.”

“Hah? Apa katamu?”

“Tidak ada apa-apa. Terima kasih telah memberiku petunjuk.” Dia membalikkan kakinya, tapi kemudian dia berhenti ketika ada sesuatu yang terlintas dalam pikirannya. Dia menatapku lagi dan, dengan acuh tak acuh, berkata, “Jadi, tentang Tuhan…”

“Hah?”

“Apakah kamu percaya kepada-Nya?”

Apa yang dia bicarakan?

“Saya—saya tidak tahu… Saya pikir itu tergantung pada masing-masing individu apakah Tuhan itu ada atau tidak.”

“Saya meminta pendapat pribadi Anda.”

“Yah, menurutku akan lebih baik jika Dia melakukannya. Tapi saya belum pernah bertemuDia, jadi aku tidak bisa mengatakan aku percaya sepenuhnya. Ini seperti tsuchinoko , kau tahu?”

“Jadi kamu tidak akan percaya pada apa pun yang tidak bisa kamu lihat. Saya pikir itu agak berpikiran sempit.”

“Mungkin, tapi hei…”

Jika Tuhan Yang Mahakuasa dan Maha Tahu benar-benar ada seperti yang Gereja Suci katakan, maka saya merasa dunia seharusnya menjadi tempat yang lebih baik. Lebih khusus lagi, surga di mana tidak seorang pun harus bekerja atau keluar rumah. Sayangnya, dunia nyata adalah neraka—saya harus berperang bahkan pada hari Sabtu dan Minggu. Rasanya seperti minggu saya memiliki dua hari Senin dan dua hari Jumat. Jadi tidak, Tuhan mungkin juga tidak ada. Jika Dia melakukannya, maka Dia adalah seorang bajingan pemalas.

Saya memberinya versi singkat dari pemikiran saya.

“Aku mengerti,” bisik Spica. “Jadi masih banyak yang berpikiran sepertimu di luar sana.”

“Apa maksudmu?”

“Saya baru saja memikirkan tentang pemurnian. Bagaimanapun, aku harus segera berangkat.”

Dia memasukkan kembali permen lolipop ke dalam mulutnya dan pergi ke Aula Berdarah.

Pemurnian? Apakah dia membersihkan tempat itu atau apa? Gadis yang aneh. Mungkin bukan vampir biasa. Menurutku dia punya orang tua non-vampir, jadi dia kehilangan auranya. Semoga dia menemukan ruangan itu…

“Sungguh menakjubkan seperti biasanya, Nona Komari,” kata Vill entah dari mana. “Inilah sebabnya mereka menyebutmu juara pembantaian. Anda tidak perlu takut menyatakan ide-ide radikal seperti mengingkari keberadaan Tuhan di hadapan Paus Gereja Suci. Dan bukan hanya itu—kamu bahkan menyebutnya pengamuk yang cepat marah. Saya berharap saya memiliki sedikit pun keberanian Anda.

ℯ𝗻𝓊m𝗮.𝓲d

“Hmm? Apa yang baru saja kamu katakan?”

“Hah? Tadi kubilang betapa aku ingin sekali membelai pahamu saat ini.”

“Tidak, kamu tidak mengatakan itu!! Anda menyebut Paus!”

“Ya saya lakukan. Julius VI—Spica La Gemini, yaitu—adalah Yang Mulia, penduduk Kota Suci Lehysia. Tentunya Anda pasti sudah membuat koneksinya.”

“…Hah??”

“Ingat salib miring dan anak panah di topinya? Itu adalah lambang Gereja Suci. Dan kudengar dia bertemu Yang Mulia Permaisuri di Aula Berdarah.”

Mataku berubah menjadi titik-titik. Apa-? Itu Paus? Saya membayangkan seorang lelaki tua seperti Helldeus! …Maksudmu vampir seusiaku adalah kepala Gereja Suci? Tunggu, kenapa dia berjalan-jalan di sekitar Istana seolah tidak ada apa-apanya? Bagaimana dia bisa tersesat? Tidak, mungkin aku hanya membayangkan semuanya.

“Nyata?” Aku bertanya pada Vill dengan rasa takut.

“Sungguh,” jawabnya dengan tenang.

Kemudian saya terkena dampak penuh dari tindakan saya.

“KENAPA KAU TIDAK MEMBERITAHUKU?! Sekarang apa?! Bagaimana aku bisa meminta maaf atas omong kosong yang kukatakan?! Aku mungkin saja baru saja menyatakan perang terhadap gadis itu!”

“Julius VI berpenampilan anggun, namun terkenal sebagai orang yang suka berperang. Anda harus membaca bukunya, Kabar Kerajaan Allah . Dia menyatakan niatnya untuk ‘memurnikan’ setiap orang biadab yang tidak percaya pada Tuhan.”

“…Kamu pasti bercanda.”

“Saya tidak. Anda meremehkan agama yang terorganisir, Nona Komari.”

“Baiklah! Saya akan masuk Gereja Suci, mulai hari ini! Pasti dia akan memaafkanku setelah aku bertobat dan dia melihat betapa aku menyesali perkataan dan perbuatanku! Jadi bagaimana caranya aku bergabung dengan Gereja?!”

“Doktrin Gereja Suci didasarkan pada cinta. Pertama, Anda harus meletakkan tangan di dada dan menutup mata. Maka carilah cinta sejati yang tertidur jauh di lubuk hatimu.”

“Oke… Cinta… Cinta… Cinta… Oh, sepertinya aku mengertisesuatu!”

“Apakah cinta bersemi di dalam dirimu? Kini rasa sayang itu harus Anda arahkan kepada orang-orang terdekat Anda. Pertama, kamu harus berterima kasih kepada pelayanmu atas usahanya sehari-hari dan menepuk kepalanya.”

“Mengerti! Tepuk, tepuk, tepuk… ”

“Terima kasih. Sekarang, Anda harus terus memupuk cinta itu. Lakukan dengan pelukan sekarang. Lemparkan dirimu ke dalam pelukanku dan…”

ℯ𝗻𝓊m𝗮.𝓲d

“Mengerti! …Tunggu, aku tahu apa yang kamu lakukan, penipu!”

Aku mendorongnya menjauh dan melompat mundur. Kenapa aku percaya padanya?! Beraninya kamu menggunakan agama sebagai alat untuk mencapai ambisimu sendiri! Kaulah yang seharusnya membuat Paus marah!

“Sudah berakhir… Perang akan datang lagi…”

“Jangan khawatir, saya yakin Yang Mulia akan mengurus semuanya.”

“Hah? Kau pikir begitu?”

“Dia pintar, jadi dia pasti sudah mengantisipasi sikap kasarmu. Dan, tentu saja, amukan Unit Ketujuh hanyalah masalah kecil. Dia akan mengurus semuanya.”

“Begitu… Ya, menurutku…”

Si pirang berdada besar itu mungkin mesum yang jahat, tapi dia juga seorang yang cakap. Rupanya, dia bahkan bertindak di belakang layar untuk memastikan segalanya berjalan baik selama Perang Enam Negara dan Pesta Bola Surgawi. Ditambah lagi, Ayah selalu mengomel tentang betapa dia begitu cakap sehingga dia benar-benar tidak membutuhkan seorang rektor.

Dengan mengingat hal itu, saya mulai merasa segalanya akan berhasil. Tentunya Paus akan mengerti. Meskipun aku mungkin masih harus menyampaikan permintaan maaf resmi padanya.

“Oke. Kalau begitu, mari kita lupakan urusan Paus untuk saat ini.”

“Sekarang kita sedang berbicara. Kalau begitu, ayo pergi ke kantor.”

“Ya.”

Beban terangkat dari pundakku, aku mulai berjalan kembali ke sana, ketika aku melihat seorang wanita bergegas dari ujung lorong.

Wah, hari ini pasti sangat sibuk, ya? Aku menghela nafas sambil terus berjalan, tapi kemudian mataku bertemu matanya, dan aku berbalik.Naluriku untuk bertahan hidup muncul, berteriak padaku untuk bersembunyi di balik pilar, tapi semuanya sia-sia. Dia meraih lenganku dengan erat.

“MS. Darah Gandes! Kenapa kamu mencoba bersembunyi?!”

“Tidak! Saya baru saja melihat seekor hamster di belakang kolom itu, dan saya ingin melihat lebih dekat!”

“Tidak ada hamster! Aku tahu kamu menghindariku akhir-akhir ini!”

Akhir-akhir ini? Hah, aku sudah melakukan itu sejak awal.

Itu adalah SANG bangsawan itu sendiri, wanita dengan mata berbentuk almond dan rambut seperti jamur kuping kayu: Crimson Lord Flöte Mascarail. Dia memandang rendah ke arahku dengan tatapan angkuh seperti biasanya. Ini adalah orang terakhir yang ingin saya temui di Istana Kekaisaran Mulnite. Keluar dari penggorengan dan masuk ke dalam api neraka.

ℯ𝗻𝓊m𝗮.𝓲d

“Leeet meee gooo! Jika kamu ingin bertarung, maka kamu harus melewati Vill dan Sakuna dan Nelia dan Karla terlebih dahulu, lalu mengambil dadu dan melempar enam angka enam berturut-turut. Kemudian, dan hanya setelah itu, saya akan mempertimbangkannya!”

“Berapa banyak penghalang yang kamu butuhkan?! Aku di sini bukan untuk melawanmu!”

“Tapi kamu seperti ratu pengamuk! Anda selalu siap untuk bergemuruh! Aku cukup yakin kamu adalah alasan nomor satu kenapa kami para Raja Merah disebut sekelompok orang biadab!”

“Apa yang baru saja kamu katakan?!”

“Nona Komari, Anda telah menjadi ahli sejati dalam menambahkan bahan bakar ke dalam api. Saya berlutut.”

Saya mempersiapkan diri agar Flöte menghunus pedangnya…tapi itu tidak terjadi. Cukup mengejutkan, dia menghela nafas dan membiarkanku pergi.

Ada yang tidak beres. Wajah mulianya yang sempurna telah hancur; dia menunjukkan kelemahan. Apakah dia begadang semalaman atau apa? Penasaran, Vill menunjukkannya.

“Nyonya Mascarail, ada apa? Kerutanmu lebih banyak dari biasanya.”

“Apakah kamu memiliki keinginan mati?” Flote menggeram.

“Vill, tolong jangan memprovokasi dia.”

“Saya minta maaf. Saya baru saja menghitungnya, dan tampaknya Anda memiliki jumlah kerutan yang sama seperti sebelumnya.” Vill mengoreksi dirinya sendiri.

Aku meringkuk untuk menghadapi gelombang kejut yang akan datang. Pertandingan Crimson lainnya akan segera hadir! Sekarang termasuk satu kematian Komari.

Aku bisa merasakan badai datang saat Flöte menggoyangkan seluruh tubuhnya, wajahnya memerah, tapi kemudian dia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Melihat dia bertingkah seperti orang dewasa dalam situasi itu membuatku merasa tidak enak. Sepertinya kami adalah orang jahat.

Dia menatapku dan dengan tenang bertanya:

“…Apakah kamu melihat Nona Karen?”

“Hah? Tidak… belum.”

Flöte meringis sebelum mengungkapkan berita mengejutkan yang akan menyebabkan kematianku:

“Sepertinya aku tidak dapat menemukannya. Dia akan melewatkan pertemuannya dengan Yang Mulia Paus.”

Ternyata alasan kenapa para petugas terburu-buru adalah karena Permaisuri menghilang tiba-tiba.

Flöte mengatakan Permaisuri telah terkurung di kamarnya selama seminggu terakhir, secara resmi karena flu, tapi saya menduga ini bohong. Seperti kita ketahui, orang idiot tidak masuk angin. Dengan logika yang sama, aku yakin orang mesum juga tidak demikian.

“Nyonya Karen?! Nona Kareen?! Dimana kamuuu?!”

Salju turun tanpa suara di sekitar Istana Kekaisaran Mulnite.

Saya bersama Flöte, membantunya mencari Permaisuri. Sebenarnya seluruh istana sedang mencarinya. Anda bisa mendengar “Yang Mulia! Yang Mulia!” seluruh tempat. Namun, tidak ada seorang pun yang beruntung menemukannya.

“…Tidak berguna. Tidak ada jejaknya,” kata Vill sambil membuka pintu insinerator.

Untung saja tidak ada jejak dirinya di dalam benda itu!

“Dia tidak boleh berada di Istana Kekaisaran Mulnite. Ada orang lain yang mencarinya dengan Sihir Hampa juga, jadi menurutku dia sama sekali tidak ada di Ibukota Kekaisaran.”

Aku juga menyuruh anggota Unit Ketujuh mencarinya. Reaksi mereka terhadap permintaan tersebut adalah sebagai berikut: “Di mana Anda bersembunyi, Yang Mulia?!” “Berhentilah membuang-buang waktu Komandan!” “Keluar dari sini sekarang, atau kami akan membunuhmu!” “Bagaimanapun juga, kamu sudah mati!” Apa itu yakuza? Sebenarnya… ya, cukup banyak…

“Kami tidak dapat menemukannya. Dia mungkin dibunuh oleh teroris atau apalah.” Si Pirang Yohann Helders sampai pada kesimpulan yang buruk.

Terbunuh?! Maksudku, tentu saja, para teroris cukup aktif akhir-akhir ini…tapi menurutku Permaisuri Pervert tidak begitu lemah sehingga membiarkan hal itu terjadi.

“Dan Permaisuri juga tidak mengatakan apa pun kepada ayahku, Vill?”

“Kami akan tahu di mana dia berada jika dia… Ngomong-ngomong, Nona Mascarail, apakah Yang Mulia sering menghilang seperti ini?”

ℯ𝗻𝓊m𝗮.𝓲d

“Tentu saja tidak,” katanya, kata-kata bodoh yang tersirat dalam nada bicaranya. “Lady Karen mungkin eksentrik, tapi dia adalah penguasa yang bertanggung jawab. Pasti ada keadaan yang tidak relevan.”

“Tapi dia membuat Yang Mulia menunggu. Ini sudah menjadi masalah diplomatik.”

“Benar… Kepala Kota Suci ada di sini, dan kita harus meminta Permaisuri untuk menerimanya! Astaga! Nona Karen, di mana pun Anda berada?!”

“Mungkin dia tidur? Aku melakukannya sepanjang waktu,” usulku.

“Dia tidak sepertimu, dasar vampir pemalas!”

Cukup adil. Aku tidak tahu tentang kehidupan pribadi Permaisuri, tapi aku hampir tidak bisa membayangkan dia di tempat tidur bergumam, “Lima lagimenit!”

Selain situasinya, cuacanya memang dingin.

Aku menggosok kedua tanganku dan menghela napas. Menatap salju yang turun seperti potongan kapas halus dari langit, aku berpikir, aku ingin kembali ke kamarku yang berpemanas.

Aku merasa sangat kedinginan. Mungkin seragam Tentara Kekaisaran Mulnite kurang memberikan perlindungan dari cuaca dingin. Lihat, vampir kecil yang malang ini lemah terhadap panas dan dingin. Kalau terus begini, aku akan mati kedinginan sebelum kami bisa menemukan Permaisuri.

Dimana dia? Mungkin dia pergi berbelanja? Saat aku menggerutu dalam hati, aku melihat Yohann menatapku.

“…Apa? Kamu lapar atau apa?”

“T-tidak! Aku baru saja berpikir apakah kamu ingin aku menghangatkanmu dengan ibuku—EEK!”

Yohann terpesona oleh bawahannya sendiri. Pria itu masih berguling-guling di lantai sambil berteriak: “Matilah, bajingan kurang ajar!” “Berapa kali kami harus memberitahumu untuk tidak melakukan hal itu?!” “Merendahkan diri dan mati tiga kali lipat!” “Bagaimana kalau kamu menghangatkanku ? Dengan darahmu!”

Saya tidak tahu apa yang sedang terjadi dan terlalu takut untuk mengetahuinya, jadi saya berpura-pura tidak melihat apa pun.

“Wah, wah,” bisik Vill sambil tiba-tiba meraih tanganku. “Kamu kedinginan. Aku akan membuatkanmu sepasang sarung tangan untuk musim dingin.”

“Hah? Tidak, sepertinya aku sudah punya beberapa di lemari.”

“Ya, tapi aku ingin merajut sepasang untukmu. Dan syal juga. Sayangnya, itu akan memakan waktu, jadi silakan puas dengan syal yang terbuat dari kulit pelayanmu sendiri untuk saat ini.”

“Syal kulit? Apa…? Hei, lepaskan aku! Berhenti! Jangan peluk aku! Maksudku, kamu menghangatkanku, tapi ini terlalu memalukan… Tapi begitu hangat… Tapi sangat memalukan…”

“Apa yang kalian berdua lakukan di siang hari bolong?!” Flote berteriakkita.

Aku sadar dan melarikan diri dari pelukan pelayanku. Apa yang kupikirkan?

“Dengar, kehormatan Mulnite sedang dipertaruhkan saat ini. Kita perlu menghubungi Yang Mulia atau…”

“Nyonya Flote! Berita buruk!”

Saat itu, seorang vampir berlari dari jauh. Aku merasa seperti aku mengenalinya…agak… Mungkin dia adalah subkomandan Flöte? Wajahnya pucat, dia berlutut begitu dia mendekatinya.

“Itu Paus. Yang Mulia…”

“Tenanglah, Bachelard. Apa yang telah terjadi?”

“Saya sangat menyesal… Kanselir Gandesblood memberi kami waktu, tetapi tampaknya Yang Mulia akhirnya kehilangan kesabarannya… Dia mengatakan bahwa kami perlu membawa pengganti jika Permaisuri tidak mau datang, jika tidak, dia akan memutuskan hubungan. ”

“Apa…?”

Saya punya firasat buruk tentang ini.

Lihat, di Mulnite, perwira militer mempunyai kedudukan lebih tinggi daripada perwira sipil.

Permaisuri, yang berasal dari latar belakang Crimson Lord, adalah nomor satu. Rektor yang membidangi urusan dalam negeri dan menjadi kepala pegawai negeri sipil hanya menduduki peringkat ketiga.

Barisan berikutnya setelah Permaisuri adalah Tujuh Raja Merah. Jadi, Flöte, aku, dan yang lainnya. Struktur kekuasaannya jelas konyol, tapi sudah seperti itu sejak dahulu kala.

Nah, ada enam Crimson Lord lainnya, kan? Sebenarnya, lima, menurutku. Apa pun yang terjadi, itu tidak harus aku.

“Jadi dia ingin bertemu dengan Crimson Lord?”

“Ya, sepertinya begitu. Dia tampaknya tidak peduli siapa secara spesifik yang dia temui, hanya saja mereka adalah otoritas tertinggi di Kekaisaran.”

“ Wah . Hei, aku baru ingat ada pekerjaan yang harus kuselesaikan. Kamu bisa mengurus semuanya, kan, Flöte?”

Aku berbalik dengan acuh tak acuh, tapi kemudian Vill meraih lenganku erat-erat.

“Apa yang kamu katakan, Nona Komari?! Kita harus pergi menemui Paus! Seharusnya Anda yang membereskan kekacauan Yang Mulia, karena Anda adalah kandidat terkuat untuk menggantikannya! Ini bukan pekerjaan yang hanya bisa dilakukan oleh Flöte Mascarail!”

“Biarkan aku pergi! Berhentilah memprovokasi dia!”

“Membersihkan kekacauannya?! Kandidat terkuat untuk menggantikannya?! Aku sudah muak dengan lawakanmu! Aku tidak bisa membiarkan badut sepertimu menangani masalah ini!” Flote menegaskan.

“Pelayankulah yang menjadi badut, bukan aku!”

“Um, apakah kamu punya masalah dengan metode Nona Komari? Baiklah kalau begitu. Mari kita lihat siapa yang dapat mengembalikan suasana hati Yang Mulia. Atau akankah kamu mundur dari tantangan ini?” kata Vill.

“Sudah kubilang jangan memprovokasi dia!” Aku berteriak.

“Bagus! Jelas sekali Kerajaan Mulnite akan jatuh jika aku menyerahkannya ke tangan Nona Gandesblood! Ayo kita pergi bersama!” kata Flote.

“Hei, jangan dengarkan provokasi konyolnya!” saya memprotes.

“Anda mendengar Flote, Nona Komari. Mari kita tunjukkan kepada Paus bahwa semuanya baik-baik saja.”

“Berhenti, Vill, berhentilah menarikkuuu!!”

“Kalau begitu, aku akan membawamu ke sana.”

“Jangan gendong aku !!”

Dia menyeretku ke sana seolah-olah aku adalah sebuah koper.

Mengapa hidup tidak pernah berjalan sesuai keinginanku? Sebenarnya jawabannya cukup sederhana: karena pelayan ini menyeretku kemana-mana di luar keinginanku. Tolong biarkan aku menjalani satu hari yang damai tanpa dia… Hei, kenapa kamu memasukkan tanganmu ke dalam pakaianku?! Aku akan menangis!

Apa tujuan Paus pada awalnya?

Vill berkata dia berusaha memperkuat persahabatan antara Gereja Suci dan Kekaisaran Mulnite. Namun kabarnya Julius VI—Spica La Gemini—sangat keras terhadap orang-orang kafir. Dan dia telah mengatakan sesuatu tentang “pemurnian” setelah semua hal gila itu keluar dari mulutku sebelumnya. Saya mulai berpikir dia tidak berbicara tentang pembersihan.

“…Vill, adakah yang harus kuhindari untuk diucapkan?”

“Pertama, jangan menyangkal keberadaan Tuhan.”

“Um, menurutku sudah terlambat untuk itu…”

“Kalau begitu, kita mengambil jalan yang salah. Saya pikir Anda harus bersujud meminta maaf.”

“Ini sudah berakhir! Aku seharusnya membawakan puding untuknya atau semacamnya!”

“Diam, kalian berdua! Dia ada di sana!” Flöte meludah dengan suara rendah.

Aku segera menutup mulutku.

Kami berada di Aula Berdarah, di Istana Kekaisaran Mulnite, duduk di meja panjang berbentuk persegi panjang yang memisahkan kedua kelompok.

Di satu sisi, Kekaisaran Mulnite: Flöte, Ayah, dan aku. Pasukan Unit Ketujuh juga berdiri di belakang kami, apapun alasannya. Mereka mulai mengikuti di belakangku seperti semut saat mereka mendengar tentang aku yang akan menemui Paus. Saat itu terjadi, aku tidak bisa membayangkan apa pun selain malapetaka di masa depanku.

Di sisi lain, para pengunjung dari Kota Suci Lehysia. Gadis pirang, Spica, sedang duduk di antara dua kardinal, seolah-olah mereka adalah pengawalnya. Matanya, seperti bintang biru di langit malam, menatap tepat ke mataku. Aku membeku seperti manusia salju. Saya tidak tahu harus berkata apa. Mungkin sebaiknya saya mulai dengan membicarakan tentang cuaca? Lalu Ayah berbisik ke telingaku:

“Itu ada di tanganmu, Komari.”

“Bduh?”

Apakah dia nyata? Dan dia bahkan tidak berhenti di situ.

“Yang Mulia sangat marah… Dia tidak mau mendengarkan apa pun yang saya katakan. Dia bahkan belum menyentuh makanan ringan yang aku tawarkan. Saya pikir dia hanya ingin berbicara dengan seseorang yang masih muda. Anda tahu, generasi penerus. Jadi aku akan pergi dulu.”

“Tunggu! Kamu tidak bisa meninggalkan ini di tanganku!”

“Jangan khawatir, Komandan Mascarail ada di sini bersamamu. Di samping itu! Usiamu dekat dengannya. Anda bisa menjadi teman. Kamu dapat ini, Komari.”

“Tunggu…”

Lalu dia tersenyum dan pergi.

Rahangku jatuh ke lantai. Ayah hanya tidak ingin berurusan dengan Paus lagi.

Jadi teman? Dengan Paus? Ya benar! Jika berteman semudah itu, aku akan memiliki masa muda yang lebih cerah dan menyenangkan daripada adik perempuanku saat ini! Bayangkan itu! Berjongkok bersama semua teman saya untuk membaca buku bersama setiap minggu!

Tapi saya ngelantur.

Saya harus menemukan cara untuk bertahan dari ini, dan dengan cepat.

“…Jadi Yang Mulia Permaisuri benar-benar tidak datang.”

Suaranya bergema seolah-olah berasal dari dunia lain.

Julius VI—Spica—melotot padaku dengan dingin. Dia mengguncang lolipop merahnya sambil berkata:

“Saya mengirim surat yang mengatakan saya akan menemuinya di sini pada siang hari ini. Saya bahkan menerima tanggapan setuju untuk bertemu dengan saya… Jadi apa yang terjadi? Apakah ini betapa tidak pentingnya Gereja Suci bagi Mulnite?”

“I-bukan itu masalahnya sama sekali!” Flöte berkata dengan senyuman yang tidak sopan. “Ada banyak gereja di Ibukota Kekaisaran. Bahkan salah satu perwira tinggi kami, anggota dari Crimson Lord, adalah pendeta dari Gereja Suci!”

“Surga Neraka? Saya pribadi mengucilkannya terakhir kalitahun.”

“”Kamu apa?!”” Suara Flöte dan suaraku tumpang tindih.

Bicara tentang mengejutkan. Apa yang dia lakukan?

“Tuan Surga adalah seorang penjahat. Dia tidak mematuhi kebijakan Kota Suci. Kami mencoba memanggilnya lagi dan lagi, tapi dia tetap memprioritaskan pekerjaannya sebagai komandan. Tidak mungkin ada orang yang menempatkan pembunuhan di atas bekerja untuk Tuhan. Jika dia mewakili pendeta di Kekaisaran Mulnite, maka saya hanya bisa membayangkan betapa rendahnya kesadaran beragama di negara tersebut.”

Saya merasa dia sebenarnya sangat sibuk. Lagipula, kami punya semua itu dengan Sakuna dan Inverse Moon. Bagaimanapun juga, Spica menggembungkan pipinya karena marah.

Orang-orangku mulai bergumam di belakangku, “Menurut Paus, siapa dia?” “Saya pikir kita harus memberinya pelajaran.” Saya harus melakukan sesuatu sebelum mereka melakukannya.

“B-pokoknya! Selamat datang di Kekaisaran Mulnite! Kami sangat menyesal Permaisuri tidak ada di sini untuk menerima Anda, tapi Flöte dan saya ada di sini sebagai penggantinya. Saya harap Anda bisa memaafkan kami!”

“Bukankah ketua dari Crimson Lord adalah Komandan Petrose Calamaria? Mengapa kalian berdua mahasiswa baru di sini? Haruskah saya menganggap ini sebagai bukti lebih lanjut betapa sedikitnya pendapat Anda tentang Gereja Suci?”

“Vill, dia tidak akan berhenti mengeluh. Saya tidak bisa melakukan ini. Carilah Crimson Lord yang lain.”

“Mustahil. Komandan Unit Pertama tidak bisa ditemukan. Komandan Unit Kedua mengadakan pesta di panti asuhan. Komandan Unit Ketiga sedang berlatih di Zona Inti Gelap. Tidak ada komandan Unit Kelima saat ini. Dan komandan Unit Keenam sedang cuti berbayar.”

“Kenapa Sakuna bisa berlibur? Apakah saya juga mendapat cuti berbayar?”

“TIDAK.”

“Mengapa?! Kamu akan membuatku bekerja terlalu keras sampai mati! Itu akan menjadi milikmuhati nurani! Aku akan menulis bahwa itu semua kesalahan pelayanku dalam surat wasiatku, kamu dengar aku?!”

“Apa yang kalian berdua bisikkan satu sama lain? Inikah caramu memperlakukan tamumu?”

“Saya sangat menyesal, Yang Mulia! Nona Gandesblood, Anda juga meminta maaf!”

“Saya minta maaf.” Saya membungkuk.

Omong kosong. Ini bahkan lebih buruk dibandingkan saat aku bertemu Karla.

Orang-orang di belakangku sekali lagi membuat keributan: “Dia membuat Komandan membungkuk?” “Bocah nakal.” “Dia tidak akan lolos begitu saja.” “Bagaimana kalau kita membunuhnya saja?” “Tidak, kamu hanya akan mengubahnya menjadi segumpal daging jika kamu melakukan itu.” “Uh. Oke, baiklah.” Ada apa dengan orang-orang terakhir itu?

“Baiklah,” kata Spica setelah menjilat lolipopnya. “Menyalahkanmu tidak akan membuat waktu berputar kembali. Saya akan melanjutkan dan menjelaskan mengapa kami berkunjung hari ini.”

Matanya berbinar seperti bintang.

Lalu dia menjatuhkan bom ke arah kami.

“Jadikan ajaran Gereja Suci sebagai agama resmi Mulnite.”

Permintaannya membuat semua orang kaget. Flote mengerutkan alisnya. Vill meletakkan jarinya di dagunya. Orang-orang Unit Ketujuh meraung kegirangan. Sementara itu, aku hanya memiringkan kepalaku ke samping.

“Perang telah terjadi di enam negara yang bukan untuk hiburan akhir-akhir ini. Alasannya jelas: Kegelapan telah menguasai hati masyarakat. Kami percaya adalah tugas kami untuk menghilangkan kesuraman dengan cahaya Gereja Suci.”

“Sebentar, Yang Mulia! Meski begitu, kita tidak bisa—”

“Diam, Flöte Mascarail,” perintahnya. “Saya mengakui upaya Kekaisaran Mulnite dalam Perang Enam Negara dan Bola Surgawi…tetapi pencapaian Anda hanyalah hasil dari kekerasan yang biadab. Itu tidak akan menyelesaikan akar masalahnya. Kamikita perlu mengubah hati masyarakat jika kita ingin mencapai perdamaian sejati. Dan hanya kekuatan yang melampaui hal-hal duniawi yang dapat mencapai hal itu.”

“Saya menganggap tujuan Anda terpuji, tapi menurut saya kita tidak harus memaksakan ideologi kepada masyarakat. Kita tidak bisa begitu saja menerima dan menjadikan agama ini sebagai agama negara.”

“Penerimaan adalah langkah pertama menuju perdamaian. Dunia harus diliputi cinta. Cepat atau lambat, cahaya Tuhan akan menyelimuti Kerajaan Mulnite—dengan atau tanpa izin pemerintah. Para pendeta kami sudah melakukan penginjilan di Ibukota Kekaisaran. Begitu rakyat mendapat tekanan, bahkan Permaisuri pun tidak akan bisa menolak Tuhan.”

Benar saja, ada banyak pendeta di sekitar Ibukota Kekaisaran akhir-akhir ini. Bahkan saudara perempuan saya pun pindah agama (meskipun itu karena Helldeus). Invasi Spica sudah dimulai.

Tunggu, apakah ini invasi? Saya tidak mengerti, tapi saya merasa ada yang salah dengan hanya muncul dan berkata, “Percayalah pada iman saya, sekarang!” Tampaknya empatinya kurang.

“Sejujurnya, Mulnite bukanlah negara pertama yang saya beri nasihat ini. Saya sudah bertemu dengan Tianzi dari Negeri Ajaib tentang hal ini.”

“Jadi begitu. Dan apa tanggapan mereka?”

“Bahwa mereka akan mempertimbangkannya dengan tepat. Dan mereka tidak mengatakannya dengan santai. Mereka sudah berupaya membangun sepuluh gereja di Jingshi.”

“Saya mendengar Negeri Ajaib lemah dalam negosiasi diplomatik. Apakah Anda kebetulan menggunakan taktik curang?”

“Heh. Kamu tidak mengerti… Kami hanya bertindak sesuai dengan kehendak Tuhan.” Spica menghela nafas. “Menolak usulan kami berarti memberontak terhadap Tuhan. Bidaah. Dan orang-orang sesat akan menerima hukuman Tuhan. Khususnya berupa mobilisasi tentara Tuhan untuk mengubah tempat tinggal mereka menjadi lautan api. Tentunya Negeri Ajaib ingin menghindari hal itu.”

“…”

“Jadi aku bersikeras, vampir biadab dari Kekaisaran Mulnite: Percayalah pada Tuhan,” perintah Spica dengan penuh keyakinan, sambil mengarahkan lolipopnya ke arah kami.

Pada dasarnya, dia mengancam akan menghancurkan Negeri Ajaib jika mereka tidak menerimanya.

Besar. Orang gila lainnya yang harus dihadapi. Dan dia tampaknya berpikir apa yang dia lakukan sepenuhnya dibenarkan.

Vill berbisik kepadaku dengan serius, “Menurutku Negeri Ajaib telah melakukan hal yang benar. Kota Suci itu besar dan cukup kuat untuk dianggap sebagai negara ketujuh. Kehebatan militer mereka melampaui Aruka pada puncaknya, dan mereka menaruh keyakinan penuh di balik tindakan tanpa ampun mereka. Itulah Kota Suci untuk Anda; siap dan bersedia membasmi siapa pun yang mereka anggap musuh.”

Apa apaan? Jadi mereka seperti Unit Ketujuh kita di Android?

Aku melirik ke arah Flote. Dia menatapku juga, seolah berkata, “Aku yakin kamu tahu apa yang harus dilakukan.” Lucu bagaimana kami hanya bisa memahami satu sama lain dalam keadaan seperti itu. Maksudnya kami tidak bisa menerima permintaan Paus—tetapi hal ini tidak menjadi masalah baginya untuk memutuskan secara sepihak. “Ya, ya, aku mengerti,” jawabku sambil melirik lagi, sambil membuat catatan pada diriku sendiri untuk mempertimbangkan kembali masalah dengan Permaisuri di kemudian hari. Akan sangat bodoh untuk menolaknya di sini dan saat ini.

“Ahem,” aku berdehem sebelum memberikan tanggapan yang terkumpul. “Jadi begitu. Ya, menghormati Tuhan memang penting. Kami akan mempertimbangkannya dengan sangat serius. Saya tidak bisa langsung memberi Anda jawaban tanpa kehadiran Permaisuri. Untuk saat ini, mari kita nikmati teh toge—”

“Kami tidak bisa mengabaikan penghinaan Anda terhadap Mulnite.”

Saya langsung merasa kesulitan.

Caostel berdiri tepat di belakangku. Dan itu bukan hanya dia. Pengamuk Unit Ketujuh semuanya berasal dari aaura kemarahan yang terlihat jelas. Tidak. Tolong, tidak. Jangan sekarang, demi Tuhan.

“Permisi? Apakah Anda tidak senang dengan keputusan Tuhan?” Caostel bertanya.

“Kami sangat bahagia! Tolong abaikan saja dan minumlah teh untuk dirimu sendiri!”

“Kami sangat bahagia?! Komandan, apa yang kamu katakan?! Anda akan membiarkan dia mengolok-olok Mulnite?! Bukan begitu seharusnya tindakan seorang juara pembantaian!” dia berkata.

“Oh, maksudku aku sangat tidak bahagia! Spica, kamu bodoh! Tidakkah kamu merasa tidak sopan memaksakan agamamu pada kami pada pertemuan pertama kita?! Setidaknya, mari kita saling mengenal terlebih dahulu!” Saya bilang.

“MS. Gandesblood, apa yang kamu katakan?! Apa kepalamu terbentur atau apa?!” tanya Flote.

Tidak, tapi jangan ragu untuk memukulnya dan menjatuhkanku sekarang juga.

Bawahan saya mendukung saya: “Dia benar!” “Komandan selalu benar!” “Pergi, penjahat!” Ups. Saya melakukannya lagi.

Flöte berdiri di hadapanku dan panik.

“Jangan lakukan ini sekarang, Nona Gandesblood! Saya tidak mengatakan Kekaisaran Mulnite akan kalah dalam pertempuran melawan Kota Suci, tapi kami akan mengalami kerugian besar jika perang pecah! Dan yang paling penting, kita tidak bisa melakukan ini tanpa berbicara dengan Lady Karen!”

“Aku tahu! Mulutku mengoceh dengan sendirinya!”

Kalau begitu biarkan aku memotongnya untukmu! Spica menyela.

“Kalau begitu, bagaimana aku harus makan?!”

“Adil,” kata Spica sambil menahan amarahnya. Flöte dan aku menoleh ke arahnya pada saat yang sama, dan dia menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan. “Ya kamu benar. Mungkin saya terlalu tergesa-gesa untuk memaksakan agama kepada Anda padahal Anda tidak tahu apa-apa tentangnya. Saya akan mengirimkan Anda satu juta salinan Kitab Suci Gereja sebagai permulaan. Buatlah undang-undang bahwa semua warga negara Anda harus membacanya. Ini khususnyapenting agar anak-anak Anda menghafalnya.”

“Terima kasih. Ini seharusnya berfungsi dengan baik sebagai bahan acar,” kata Vill.

“Penjahat! Kamu di pihak siapa di sini?!”

“Kita tidak membutuhkan setumpuk buku yang tidak berguna! Tapi karena musim dingin akan tiba, mereka bisa menjadi bahan bakar yang bagus untuk perapian kita!”

Sudah berhenti mengaduk panciyyy!!

Ini sudah berakhir. Tatapan tajam Spica dipenuhi dengan hasrat membunuh. Aku tahu dia sudah membuat rencana untuk memusnahkan Mulnite. Saya harus melakukan sesuatu!

Saat itu, Flöte bangkit berdiri, wajahnya menegang.

“Oh… Oh-ho-ho-ho-ho! Saya minta maaf, Yang Mulia! Unit Ketujuh Mulnite terkenal karena kurangnya moral. Tolong jangan dengarkan orang-orang barbar yang kasar itu. Maukah kamu minum secangkir teh lagi?”

“Kau mendengarnya, Mellaconcey. Berikan Paus seporsi teh hitam segar.”

“Periksa!”

Orang aneh berkacamata hitam merayap keluar dari bawah meja. Pembom Unit Ketujuh melompat dengan anggun ke atas meja dan menari tap saat dia mendekati Paus. Pemandangan yang keluar dari mimpi buruk terburuk Anda. Saya berteriak:

“Caostel! Suruh dia berhenti!”

“Buat dia berhenti? Itu tidak akan meredakan kemarahan Unit Ketujuh…”

“Ugh… Kalau begitu, jangan membuatnya berhenti… Pastikan saja dia tidak berlebihan… Jangan membuatnya marah, oke?”

“Anda dengar Komandan! Kami membuatnya baik-baik saja! Mellaconcey, beri teh pada tamu kita!”

“Diterima!”

Poci teh itu entah bagaimana sudah ada di tangannya.

Spica tampak terganggu untuk pertama kalinya.

“A-ada apa dengan hooligan ini?! Komandan Gandesblood, hentikan dia sekarang juga!”

“Mellaconcey, jangan gunakan bahan peledak apa pun, oke?!”

“Periksa! Julius VI sedang dalam mood yang buruk, jadi saya akan menggunakan ini untuk memperbaiki sikapnya. Aku lebih suka saat mereka tersenyum, itu hanya gayaku sendiri. Mari kita nikmati pesta teh ini sebentar.”

Dia mengetuk sambil mengarahkan teko teh dari atas ke arah cangkir di depan Paus.

Cairan indah seperti rubi menyerah pada gravitasi dan… bubble bubble splash splosh fzzz …berceceran dimana-mana.

Tetesan air tersebut jatuh ke pakaian Paus yang terlihat mahal dan menodainya. Teh meluap dari cangkir. “Sulit dipercaya!” seru para kardinal. Saat Paus duduk di sana dalam keadaan lumpuh karena terkejut, Mellaconcey berbisik di telinganya:

“Nikmati tehnya, Nyonya.”

Seseorang tolong hentikan dia. Namun, hal itu sudah terlambat. Aku bisa mendengar akhir dunia mendekat.

Spica menggebrak meja dan berdiri. Dia menatapku dengan tatapan nol yang membuatku ketakutan. Aku bersiap menghadapi kematian saat dia memecahkan permen lolipop di tangannya dan berkata:

“Bagus. Sangat baik. Sepertinya aku membuang-buang waktuku untuk mencoba berunding dengan kalian, orang-orang biadab. Tidak ada kata-kata yang dapat membuat Anda memahami kebesaran Tuhan.”

“Mohon tunggu, Yang Mulia!” Flöte berdiri dengan panik. “Kami akan membakar para bidat ini di tiang pancang! Tolong, mari kita tenang dan…”

“Tidak, aku tidak bisa diam lagi sementara kamu terus mempermalukan kami.”

“Periksa! Anda tidak ingin isi ulang?

“Tidak saya tidak! Saya tahu betapa tidak beradabnya Kerajaan Mulnite sekarang. Tidak ada pilihan selain memurnikannya di bawah kuasa Tuhan—”

Saat itu, sebuah ledakan terdengar.

Sesuatu sedang terjadi di luar. Dan hal itu tidak berhenti pada satu ledakan saja; gema ledakan raksasa yang terputus-putus mengguncang seluruh ruanganistana.

“Apa yang terjadi?!” teriak para kardinal.

Saya punya firasat buruk tentang ini. Saya tidak pernah beruntung dengan ledakan.

“A-suara apa itu?”

“Sepertinya mereka akhirnya berhasil menyingkirkannya,” kata Caostel, dengan ekspresi penuh kemenangan di wajahnya.

“Apa maksudmu? Jangan bilang padaku…”

“Saya meminta bawahan saya untuk menghancurkan pemandangan raksasa itu. Itu menghalangi patung Terakomari Gandesblood kami. Ngomong-ngomong, kami berencana menjual sisa-sisanya untuk digunakan dalam anggaran Unit kami. Apakah Anda ingin menyaksikan pembongkarannya, Komandan?”

“…”

Semuanya sudah berakhir. Rasanya seperti belum pernah dimulai.

Orang-orang Unit Ketujuh menembakkan sihir ke arah patung dari Gereja Suci, dan ledakan dahsyat bergema di setiap serangan aliran mantra mereka. Sosok perunggu itu dengan cepat berubah menjadi tumpukan puing. Oh, akulah yang berikutnya, pikirku saat aku melihat lengannya patah.

Mereka benar-benar tidak takut akan Tuhan.

Wajah Flöte lumpuh karena ekspresi topeng Noh.

Adapun Spica…dia tampak seperti penjudi yang kehilangan seluruh uangnya karena bertaruh pada kuda.

“Itu… Saya mengirimkannya… Saya menghadiahkannya kepada Mulnite… untuk menyebarkan firman Tuhan… dan Anda memperlakukannya seperti sampah…”

“Oof… maafkan aku, Spica. Kami tidak punya niat buruk, sungguh.”

“Menurutmu… permintaan maaf itu menyelesaikan APA SAJA?!”

Dia mencengkeram kerah bajuku dan mengguncangku dengan keras. Dia menangis karena marah. Oh, aku benar-benar terbunuh sekarang. Namun wajahnya sangat menakutkan, aku bahkan tidak bisa melarikan diri.

“Ini adalah pertama kalinya sejak saya mengambil alih jabatan Pausdiperlakukan dengan sangat buruk! Bagaimana mungkin bersikap kasar seperti ini?! Apakah kamu tidak punya akal sehat?! Jawab aku! Apakah Anda bahkan menerima pendidikan apa pun?! Bahkan hewan asli Kerajaan Lapelico pun tidak seliar ini! Semoga terang Tuhan menyinarimu begitu derasnya saat ini hingga kamu menguap, hanya menyisakan noda di tanah!”

“Maafkan aku, maafkan aku! Dengan serius! Ya ampun, sepertinya kamu sudah menjadi orang yang berbeda sekarang!”

“Bagaimana kamu bisa berharap aku tetap berada di depan saat melihat omong kosong ini?!”

Lalu dia mendorongku pergi. Syukurlah, Vill ada di sana untuk menangkapku.

Spica mendecakkan lidahnya sebelum mengambil permen lolipop lagi dari sakunya. Dia memasukkannya ke dalam mulutnya dan meminta maaf:

“…Permisi. Saya kehilangan kesabaran.”

Sementara itu, pembongkaran masih berjalan sesuai rencana. Semua orang tahu tidak ada gunanya mencoba menghentikan Unit Ketujuh pada saat ini. Ledakan yang terputus-putus terus terjadi saat Spica menghela nafas.

“…Manisnya membuat pikiranku tenang. Apakah Anda ingin mencobanya?” dia bertanya sambil menawariku permen lolipop.

Warna merahnya mengingatkanku pada darah. Tanpa sadar aku mundur selangkah.

“T-tidak, terima kasih. Aku baik-baik saja.”

“Bijaksana,” katanya, apa pun alasannya. Dia menghela nafas berat lagi sebelum menatap tumpukan puing. “Tidak ada gunanya aku datang jauh-jauh ke sini. Rektor hanya memberiku senyuman menyeramkan, dan Unit Ketujuh menghinaku dengan setiap tindakan mereka. Saya seharusnya menunggu Yang Mulia Permaisuri tiba.”

“Ya… aku yakin dia akan berada di sini sebentar lagi…”

Lalu Vill berbisik ke telingaku, “Nyonya Komari, kudengar Yang Mulia tidak ada di mana pun di Mulnite.”

“Hah? Nyata?”

“Ya. Aku ragu dia akan kembali hari ini…”

“Saya dapat mendengar Anda. Apapun, aku juga membayangkannya. Permaisuri Thunderbolt memiliki reputasi sebagai orang yang eksentrik. Kami akan berbicara secara mendalam di kemudian hari.” Kemudian Spica menatap lurus ke arahku dan berkata, “Tetapi aku tidak bisa kembali dengan tangan kosong. Bukannya saya membutuhkan hasil dari negosiasi kita, tetapi Anda telah sangat menyakiti saya. Saya ingin Anda bertanggung jawab atas hal itu.

“Ah… Dan apa yang bisa saya lakukan untuk menebusnya…?”

Seorang atasan bertanggung jawab atas kegagalan bawahannya, dengan cukup adil. Tapi aku tidak tahu apa yang dia pikirkan. Nelia pasti akan memintaku untuk menjadi pembantunya selama sehari, tapi yang sedang kita bicarakan adalah pengamuk yang membenci pagan. Aku tidak terkejut jika dia ingin salah satu lenganku dipotong.

“Mari kita lihat…,” gumam Spica datar. “Kamu tidak tahu apa itu cinta. Itu sebabnya kamu dengan mudahnya merusak apa yang orang lain hargai—keyakinanku sendiri, dalam hal ini. Adalah tugas saya sebagai seorang ulama untuk menempatkan orang-orang di jalan yang benar melalui hukuman ilahi. Aku akan mengajarimu cinta.”

“…Jadi, sebenarnya apa yang kamu ingin aku lakukan?”

“Saya meminta Anda memberi saya apa yang paling Anda hargai.”

Jadi begitulah adanya. Permintaan yang tidak masuk akal, tapi saya harus menerimanya untuk menghindari perang. Lebih baik tidak menolak.

Namun, apa yang paling saya hargai? Saya tidak terlalu serakah. Saya tidak peduli dengan uang, itu sudah pasti. Aku menghargai tidur siang dan hari libur, tapi itu bukan sesuatu yang bisa kuberikan padanya.

Ada juga…bukuku? Andronos Chronicles , sebagai permulaan. Namun saya tidak akan mengatakan bahwa jiwa saya akan terluka jika saya memberikannya. Sebenarnya, tidak ada hubungannya dengan cinta.

Hanya ada satu hal lagi yang dapat saya pikirkan.

“Baiklah. Kamu bisa mendapatkan puding yang aku simpan di lemari es.”

“Tidak, aku tidak ingin puding. Yang paling Anda hargai adalah itupelayanmu, Villhaze.”

“Hah?” seru kami berdua serempak.

Itu benar-benar keluar dari bidang kiri. Saya tidak tahu harus berkata apa.

“Cinta adalah sesuatu yang kamu sadari setelah kehilangannya. Anda akan mengetahui dosa Anda setelah Anda kehilangan Villhaze. Jadi aku akan membawanya bersamaku.”

“…”

Apa yang dia bicarakan? Mengambil Villhaze? Dia pikir dia bisa melakukan itu? Dia pada dasarnya adalah subkomandan Unit Ketujuh! Dia adalah pembantuku !

Maksudku, tentu saja, perilakunya yang sakit-sakitan membuatku kesulitan di setiap kesempatan, dan tentu saja, aku mungkin lebih baik tanpa dia, tapi kamu tidak bisa membawanya begitu saja tanpa persetujuannya.

Aku melirik profil Vill. Dia menutup matanya sambil berpikir, tapi aku tahu tidak perlu menunggu jawaban. Jelas, dia akan menolak, tidak peduli seberapa besar kemarahan yang harus dia lontarkan untuk menghindarinya.

“…Sangat baik. Saya akan pergi bersama Anda, Yang Mulia.”

Aku tidak bisa mempercayai telingaku.

Vill menghampiri Spica seolah itu bukan apa-apa.

“Tunggu! Ada apa denganmu sekarang?!”

“Saya tidak bisa menolak permintaannya, kalau tidak akan terjadi perang.”

Aku menutup mulutku. Dia benar, secara objektif.

Tetapi. Tetapi tetap saja. Saya tidak bisa menerima ini.

“Kedengarannya bagus!” Flote mengangguk puas. “Seorang pembantu adalah harga murah yang harus dibayar untuk menghindari perang. Pergi. Demi kebaikan Kekaisaran Mulnite.”

“V-Vil! Apa kamu yakin?”

“Ya. Ini demi Anda, Nona Komari.”

“Ta—” Tanpa sadar aku meraihnya, tapi aku tidak bisa menyentuhnya. Dia membelakangiku, dia menolak panggilan apa pun.

Aku tidak percaya dia akan meninggalkan sisiku. Kata-kata itu berputar-putar di otakku tetapi tidak mau keluar dari mulutku.

Spica tersenyum. “Kalau begitu, Villhaze akan menjadi pelayankuHari ini.”

Aku merasa seperti didorong menuruni tangga.

Aku menatap Vill. Otakku tidak bisa mengikuti apa yang sedang terjadi.

Akhirnya, dengan ekspresinya yang biasa, setajam dan berkepala dingin seperti biasanya, dia berkata:

“Ini merupakan suatu kehormatan. Saya akan berangkat ke Kota Suci besok.