Volume 3 Chapter 4

Saya merasa seolah-olah terlalu banyak hal yang terjadi dalam kurun waktu singkat. Aku bergaul dengan Vill dan Sakuna di pantai, direkrut untuk mengambil alih dunia bersama Nelia, meledakkan markas musuh secara tidak sengaja, lalu diminta untuk membuat aliansi dengan Surga Surgawi… Musim panas yang kacau balau.

Namun, semua itu tidak penting bagiku. Atau lebih tepatnya, aku harus berpura-pura tidak melakukannya, kalau tidak aku akan kehilangan akal sehatku. Jadi aku memutuskan untuk menghabiskan sepanjang hari ini dengan bermalas-malasan sebanyak yang aku bisa… Aku tertidur lelap ketika pelayan yang sakit itu merusaknya.

“Nyonya Komari, tolong bangun. Sudah waktunya untuk bekerja.”

“BEKERJA?! Apakah kamu kehilangannya?! Ini Minggu…”

“Lepaskan boneka lumba-lumba itu; kita tidak punya waktu untuk kalah. Gerra-Aruka menyatakan perang, dan kami mengadakan pertemuan strategi. Yang Mulia dan Tuan Merah sedang menunggu Anda.”

“Aku tidak peduli… Katakan pada mereka aku masih tidur.”

“Tidak perlu memberitahu mereka. Mereka semua ada di sini.”

“Apa yang kamu bicarakan…?”

Aku duduk, mengucek mataku. Saat itu hari Minggu! Di pagi hari! Tidak ada orang baik yang bangun sepagi ini di hari Minggu. Aku harus menyuruh pelayan berisik itu pergi dan…

“Hah? Apakah aku sedang bermimpi?”

Saya melihat wajah-wajah yang saya kenal di sekitar saya. Pertama, tepat di sampingku, adalah pelayanku, Villhaze. Di belakangnya adalah Yang Mulia. Di sisinya adalah pendeta gila, Helldeus Heaven. Di sebelahnya ada Flöte Mascarail, urat-urat muncul di dahinya. Di sisinya ada gadis bertopeng misterius, Delphyne. Lalu ada kursi terbuka, di sebelahnya Sakuna Memoir. Kemudian kursi terbuka lainnya, setelahnya ada orang-orang yang tidak saya kenali. Seorang pria dengan kimono. Seorang wanita berpakaian serupa. Kemudian Karla Amatsu menatapku dengan ekspresi dingin. Melihat kembali ke depan kelompok, saya melihat Permaisuri

…Hah? Ini pasti sebuah mimpi. Kenapa semua orang ada di sini?

“Karena Anda tidak menunjukkan tanda-tanda bangun, saya membawa Anda, tempat tidur dan semuanya, ke ruang pertemuan, Nona Komari.”

“Apa yang kamu pikirkan?!”

“Segera kembali padamu, Ms. Gandesblood!” Flöte berteriak sambil merengut padaku. Jika ini adalah manga, tatapan tajamnya akan disertai dengan efek suara.

Bahuku bergetar. Mungkin dipermalukan di Dewan Crimson terakhir membuatku sedikit trauma.

“Pertemuan kita telah dimulai; apa yang kamu lakukan tidur di meja?! Kamu benar-benar tidak memahami posisimu sebagai salah satu dari Tujuh Raja Merah!”

“Aku—aku bersedia! Aku datang dengan sebuah rencana dalam mimpiku.”

“Oh, sungguh luar biasa! Baiklah kalau begitu, mari kita dengarkan! Bagaimana kita melawan pasukan musuh tepat di depan mata kita?!”

“Vill, tolong beri tahu mereka tentang rencana yang aku impikan itu.”

“Kami menyelesaikannya dengan tinju kami.”

“Kamu dengar dia, kami menyelesaikannya dengan tinju kami!” saya ulangi.

“Kita tidak akan mengadakan pertemuan ini jika semudah itu!”

“Tapi bukankah tugas kita sebagai Crimson Lord adalah melakukan hal itu?!”

“Ya, tapi kita harus menggunakan pikiran kita untuk memenangkan perang ini!”

“Hah? Apa kita sedang bermain shogi atau semacamnya?!”

“Tentu saja tidak, dasar DOOFUS!”

“Tenanglah, Flote. Komari baru saja bangun; dia tidak tahu apa yang terjadi,” kata Permaisuri.

Flöte masih ingin mengatakan sesuatu, tapi pada akhirnya, dia meminta maaf dan menahan lidahnya. Tapi jelas akulah yang seharusnya meminta maaf. Akulah yang tidur di meja! Tentu saja mereka akan marah! Juga tidak membantu kalau aku masih memakai piyama! Sial, aku harus ganti baju… Permaisuri mengabaikan rasa maluku dan menjelaskan apa yang sedang terjadi.

“Mari kita bahas semuanya lagi. Gerra-Aruka menyatakan perang terhadap Mulnite dan Surga Surgawi setelah mengetahui aliansi kami. Tapi bukan untuk hiburan. Mereka berencana mengambil alih wilayah Kerajaan Mulnite di Zona Inti Gelap. Menurut pengintai kami, hampir seluruh Delapan Jenderal Terkemuka telah diberangkatkan. Mereka hanya menginginkan peperangan yang berdarah dan total.”

Hmm? Apa aku baru saja mendengar kata ‘perang’? Baiklah, waktunya lari.

Aku menyelinap keluar dari tempat tidurku dan turun dari meja, lalu langsung menuju pintu. Aku belum pergi jauh sebelum pelayanku menangkapku dan memaksaku duduk di kursi. Tidak peduli seberapa keras aku mencoba untuk berdiri, cengkeramannya yang mengerikan tidak membuatku bergerak sedikit pun. Lalu Sakuna, yang duduk di sampingku, berbisik, “Selamat pagi.”

“M-pagi, Sakuna… Ngomong-ngomong, apa yang terjadi?”

“Um, Yang Mulia baru saja menjelaskannya. Republik Gerra-Aruka menyatakan perang terhadap kami, itulah sebabnya kami mengadakan pertemuan darurat ini. Orang-orang dari Surga Surgawi juga ada di sini.”

“Kita berada di Istana Kekaisaran Mulnite, kan?”

“Kami berada di kota benteng Faure, di wilayah Metrio di Zona Inti Gelap. Kastil tempat kami bertarung dalam Crimson Match. Yang Mulia berkata ini akan menjadi tempat pertama yang akan mereka coba serang.”

Sungguh perjalanan yang saya alami ketika saya sedang tidur!

𝗲nu𝐦a.i𝐝

“…Jadi kita sudah berada di tengah-tengah medan perang?”

“Tidak, pertarungannya belum dimulai… Oh, kamu mau coklat? Kamu belum sarapan, kan? Di sini, ucapkan ‘ah.’”

“Terima kasih.” Aku menggigit coklat di tangannya. Sangat lezat. Kebahagiaan murni. “Jadi… apakah perang ini semua karena aku?”

“Itu bukan salahmu, Nona Komari. Oh, kamu mau coklat? Kamu belum sarapan, kan? Di sini, ucapkan ‘ah.’”

“Terima kasih.” Aku mengambil coklat dari tangan Vill dan melemparkannya ke mulutku. Sangat lezat. Kebahagiaan yang lebih murni. Lalu mengapa ini terjadi?

Vill, yang cemberut karena suatu alasan, berkata, “Gerra-Aruka selalu berencana meluncurkan kampanye melawan Mulnite. Kehancuran hotel Daydream Paradise memang menjadi pemicunya, tapi bahkan jika Anda tidak pernah melakukan hal itu, cepat atau lambat hal itu akan terjadi.”

“Hah? Jadi ini salahku ?”

“Ini cuplikan pernyataan Gerra-Aruka.”

Untuk Terakomari Gandesblood, pemimpin Aliansi Mul-Surga. Dari presiden Republik Gerra-Aruka.

Perilaku kekerasan aliansi Anda tidak dapat diterima. Anda tahu negara kami tidak melakukan upaya apa pun untuk mencari perdamaian, namun tentara Anda, terutama Unit Ketujuh Komandan Terakomari Gandesblood, tidak melakukan apa pun selain bertindak secara ilegal dan biadab. Saya sampai pada kesimpulan bahwa kita perlu menggunakan kekerasan untuk menghentikan tirani Anda. Republik Gerra-Aruka dengan ini menyatakan perang terhadap Kekaisaran Mulnite dan Surga Surgawi.

“…Jadi ini salahku.”

“Tergantung bagaimana kamu melihatnya, tapi ya.”

“Dan kenapa aku disebut sebagai pemimpin aliansi?”

“Ada foto Anda dan Lady Karla Amatsu sedang berjalan-jalan. Tampaknya Republik Gerra-Aruka menginginkanmu, khususnya, mati.”

“APAAAAA?!”

Saya berdiri. Vill memberiku surat kabar Six Nations News (para bajingan itu!), dan benar saja, aku di sana, dengan riang berjabat tangan dengan Karla. Jelas sekali dari sini saya memimpin aliansi!

“Bagaimana ini bisa terjadi?! Ya Tuhan, ada terlalu banyak hal yang terjadi! Di mana saya memulainya?! Apa sekarang?! Apa yang saya lakukan?!”

“Membunuh mereka semua.”

“Mustahil! Aku akan bermain di kolam renang hari ini!”

“Tolong izinkan aku menemanimu saat kamu melakukannya, tapi untuk saat ini, kamu harus tahu bahwa semua orang sedang menatapmu.”

Aku tersentak dan melihat sekeliling. Bukan hanya para Crimson Lord; ada Lima Pedang Kekaisaran di sana juga. Aku berdeham.

“Aku akan bermain di kolam yang penuh dengan darah musuhku hari ini!”

“Kamu mendengarnya! Pemimpin aliansi kita tidak sabar untuk membantai musuh kita!” kata Permaisuri berambut pirang dan berdada besar.

Aku mencengkeram rambutku. Mengapa saya menjadi pemimpinnya? Aku bahkan tidak bisa melihat wajahnya, apalagi tempat tidurku di atas meja dan sebagainya. Tidakkah ada yang akan melepasnya?

“Kalau begitu, Gerra-Aruka mungkin akan segera bergerak. Mereka berencana mengambil wilayah Zona Inti Gelap kita, jadi hampir seratus persen pasti mereka datang ke sini untuk menemui Faure. Mengapa? Karena jika mereka menangkapnya, mereka akan dapat dengan bebas berteleportasi ke Kerajaan Mulnite dan bahkan ke bagian Surga Surgawi. Tapi kami tidak akan membiarkan mereka. Aliansi kita akan menangkis kekuatan mereka.”

“Nona Karen, kita tidak bisa mengusir mereka begitu saja. Kita harus menunjukkan kepada mereka yang berkarat betapa anggun dan menakutkannya Mulnite! Kejutkan mereka sampai ke inti!” seru Flote.

“Bagus sekali, Flote. Kita mempunyai dua tujuan: pertama, mengusir mereka; kedua, hancurkan pangkalan militer mereka . Surga Surgawi akan mengetahui lebih banyak tentang yang kedua ini. Karla Amatsu, jika berkenan.”

Sebuah bel berbunyi. Karla dengan anggun bangkit.

“Ya yang Mulia. Seperti yang saya katakan ketika Ms. Gandesblood sedang tidur”— Anda sudah mengadakan pertemuan sementara saya tertidur di sana? Tidak ada seorang pun yang menganggapnya aneh? —“kemungkinan besar Republik Gerra-Aruka sedang membangun fasilitas militer ilegal di wilayah Flararal di Zona Inti Gelap dengan nama Daydream Paradise, sebuah resor. Menurut ninja kami, ada tanda-tanda mereka membawa Instrumen Ilahi terlarang ke sana. Kita harus mendapatkan buktinya dan membeberkan Gerra-Aruka ke negara lain sehingga Presiden Madhart tidak punya waktu untuk melancarkan perang ini.”

“Sepertinya mereka akan menggunakan Instrumen Ilahi itu dalam konflik ini, kan?” Helldeus bertanya. “Jika mereka melakukan hal-hal dengan cara yang tidak jelas, maka kami akan mengerahkan seluruh kemampuan kami juga.”

“Tidak, hal itu tidak mungkin terjadi. Instrumen Ilahi adalah pedang bermata dua—kamu dapat dengan mudah menghancurkan dirimu sendiri jika tidak hati-hati. Dan jika kita mengambil satu dari Gerra-Aruka, kita bisa mengarahkan kekuatannya kembali pada mereka. Menggunakannya dalam pertempuran terlalu beresiko. Instrumen Ilahi paling baik digunakan untuk situasi tertentu, seperti pembunuhan.”

“Jadi begitu! Namun, saya pikir kita harus memperkirakan hal yang lebih buruk.”

Karla mengerutkan kening. Helldeus benar—kami harus berhati-hati terhadap senjata apa pun yang mungkin dimiliki musuh.

“A-bagaimanapun juga, untuk memenuhi kedua tujuan kita, kita harus membagi delapan komandan kita menjadi dua kelompok.”

Aku dengan santai melihat sekeliling. Hanya ada delapan orang yang hadir, tidak termasuk Vill dan Permaisuri. Namun, Tujuh Raja Merah dan Lima Pedang Kekaisaran… Tujuh ditambah lima sama dengan dua belas, bukan? Oh, tapi kita kalah dari Crimson Lord.

Vill menjelaskan, “Dua dari Lima Pedang Kekaisaran tidak ada. Surga Surgawi selalu memastikan dua dari mereka ditempatkan untuk menjaga negara mereka.”

“Oh. Dan mengapa kita hanya berlima?”

𝗲nu𝐦a.i𝐝

“Petrose Calamaria dari Unit Pertama sudah bertarung atas kemauannya sendiri. Sedangkan untuk Unit Kelima…posisi kiri Odilon Metal masih terbuka.”

Masuk akal. Tunggu. Tidak, tidak. Kenapa Petrose sudah bertarung? Bukankah seharusnya dia ada di sini?

Bel berbunyi. Karla menggoyangkan lengannya untuk menarik perhatian semua orang.

“Akan ada kelompok pertahanan untuk melawan pasukan Gerra-Aruka yang menyerang, dan kelompok penyerang untuk melancarkan serangan ke Daydream Paradise. Akan lebih efektif jika kita membagi kekuatan kita seperti ini. Apakah Anda setuju, Nona Gandesblood?”

“Hah? Kenapa bertanya kepada saya?”

“Anda adalah pemimpin aliansi.”

“…Bagaimana kalau kamu mengambil peran itu, Karla?”

“Musuh mengira kamulah yang memegang kendali, jadi tidak ada gunanya berubahitu. Oh, sungguh disesalkan—ya, andai saja aku, yang terkuat, menjadi pemimpinnya. Memalukan.”

“Ugh…”

Aku tidak bisa mengikuti omong kosong ini. Tapi aku tidak bisa melontarkan salah satu pukulan khasku, jangan sampai Flöte mulai membentakku lagi. Sepertinya aku harus menghadapinya!

“Jadi, Nona Gandesblood, kita akan membagi diri menjadi beberapa kelompok, setuju?”

“Y-ya… Hei, Vill, mana yang lebih buruk?”

“Tim penyerang, pastinya. Di kelompok pertahanan, kamu bisa tetap berada di singgasanamu di kastil sambil memberikan instruksi kepada bawahanmu, tapi itu tidak akan terjadi di kelompok lain. Anda harus memimpin pasukan Anda di garis depan dan menerobos pasukan musuh, meskipun berhasil menghancurkan markas musuh akan memberi Anda kejayaan yang lebih besar.”

Persetan dengan kemuliaan. Saya ingin keamanan. Baiklah, Unit Ketujuh di tim pertahanan. Aku akan tinggal di dalam kastil ini, ngemil. Ya, tidak akan ada pertarungan seperti itu.

“Oke, kalau begitu sebagai pemimpin, aku harus memilih siapa yang ada di masing-masing tim, kan? Pertama, aku akan…”

“Tidak, kami sudah membagi kelompoknya.” Aku mendengar suara Permaisuri dari sisi lain tempat tidurku. “Bagaimanapun, ini adalah pertarungan penting yang akan menentukan nasib negara kita. Saya harus menelepon sendiri. Helldeus, tolong buat pengumumannya.”

“Mau mu.”

Permaisuri memberi Helldeus selembar kertas. Dia berdiri dan membacanya keras-keras.

“Saya akan mengumumkan tim atas nama Yang Mulia. Dimulai dengan kelompok pertahanan: Komandan Homura Yamatera dari Unit Pertama dan Komandan Karin Reigetsu dari Unit Ketiga Surga Surgawi; serta Komandan Helldeus Heaven dari Unit Kedua dan Komandan Flöte Mascarail dari Unit Ketiga Kekaisaran Mulnite. Itu saja.”

Bduh? Lebih? Tidak ada lagi komandan di tim pertahanan?

“Sekarang, untuk tim penyerang: Komandan Karla Amatsu dari KelimaSatuan Surga Surgawi; serta Komandan Delphyne dari Unit Keempat, Komandan Sakuna Memoir dari Unit Keenam, dan Komandan Terakomari Gandesblood dari Unit Ketujuh Kekaisaran Mulnite.”

“Tahan kamu—,” kataku.

“Tunggu—,” kata Karla.

Tapi kemudian seseorang dengan keras memukul meja. Kami berdua membeku di tempat. Itu adalah Flote. Black Flash menatap Permaisuri dengan ketidakpuasan.

“Mohon tunggu, Nona Karen!! Apa maksudmu aku harus bertahan?!”

Dia berteriak sangat keras hingga Sakuna hampir terjatuh dari kursinya karena terkejut.

“Tenang,” kata Permaisuri dengan sangat tenang, sambil menatap kembali ke arah Flöte. “Kami membutuhkan kekuatan dan kecepatan untuk menyerang. Unit Ketigamu lebih merupakan tipe teknis, bukan?”

“Saya tipe orang yang agresif!!”

Itu sudah jelas, tapi siapa yang mengatakan hal itu tentang diri mereka sendiri?

“Tolong pikirkan baik-baik, Nona Karen. Jika Anda mengatakan kekuatan dibutuhkan untuk tim penyerang, maka salah jika memilih Terakomari Gandesblood untuk pekerjaan itu. Dia bahkan tidak bisa memegang pedang!”

“I-itu tidak benar! Tidak ada vampir di luar sana yang memiliki kekuatan sebesar aku! Tapi jika kamu bersikeras, maka aku dengan senang hati akan menyerahkan—”

“Tunggu!” kata Karla sambil membunyikan belnya. “Unit saya lebih unggul dalam teknik dan strategi daripada bertarung. Itu tidak cocok untuk tim penyerang. Saya bisa berpindah tempat dengan Ms. Mascarail.”

“Hmm? Tapi, Karla Amatsu, kamu membual dengan lantang bahwa kamu lebih kuat dari Komari, ”kata Permaisuri.

𝗲nu𝐦a.i𝐝

“Y-ya, aku jauh lebih kuat, tapi ini bukan waktunya bagiku untuk—”

“MS. Karla Amatsu sangat layak berada di grup itu! Tapi saya tidak bisa menerima Nona Gandesblood ikut serta! Kita tidak bisa menyerahkan tugas sepenting itu padanya!”

“Tidak, Ms. Mascarail, saya baik-baik saja dalam bertahan…,” kata Karla.

“Kamu benar! Karla sempurna untuk grup penyerang! Jadi aku akan menyerahkan tempatku padamu, Flöte! Yang kuat harus memberikan kesempatan kepada orang lain untuk bersinar dari waktu ke waktu,” kataku.

“Tidak, Ms. Gandesblood, Anda tidak perlu melakukan itu—”

“Beri KESEMPATAN UNTUK ORANG LAIN UNTUK BERSINAR?!”

Oh sial. Aku berkata terlalu banyak.

“Apa yang membuatmu marah, Nona Mascarail? Nona Komari dengan anggun memberikan Anda kesempatan. Anda harus bersyukur menerima serah terima ini!

“Hentikan, Vill! Aku akan memberimu permen, jadi tutup mulutmu!”

“Kamu… Bisakah kamu TIDAK bersikap kasar?! Aku tidak tahan dengan tatapan angkuhmu itu! Yang terburuk, semuanya hanyalah gertakan! Setiap detik yang berlalu bersamamu sebagai Raja Merah adalah detik yang memalukan bagi Kekaisaran kita!” teriak Flote.

“Saya hanya mencoba untuk menjadi perhatian!”

“Simpan ‘pertimbangan’mu untuk dirimu sendiri! Kenapa kamu harus selalu seperti ini?! Ini seperti di Crimson Match! Saya mendengar Anda seharusnya menghancurkan markas teroris dengan Sihir Berkilau, tapi saya tahu itu tidak mungkin benar! Anda membeli Six Nations News untuk menuliskannya demi keuntungan Anda sendiri! Akui!”

“APA?! Bahkan kesabaranku ada batasnya! Apa manfaatnya bagi saya?! Mengapa saya ingin membeli koran jelek itu?! Tidak, kamu tahu? Saya ingin melakukan hal itu! Bayar mereka untuk merevisi artikel tersebut!” balasku.

“Tolong jangan berdebat! Jika kita bisa mengambil langkah mundur dan melihat data ini yang menunjukkan bagaimana Unit Amatsu saya lebih cocok untuk pertahanan…”

“Revisi lebih jauh?! Apakah semua pemalsuan itu belum cukup bagimu?!”

“Aku sudah makan lebih dari cukup! Dan saya tidak memalsukan apa pun!”

“Jangan abaikan aku…tolong…,” gumam Karla.

“Lalu bagaimana kamu menjelaskan semua artikel itu?!”

“Semuanya dibuat-buat! Oleh mereka! Mengapa Anda percaya Berita Enam Negara?!”

𝗲nu𝐦a.i𝐝

“Apa alasan mereka mengada-ada sendiri?! Tidak mungkin kamu menyebabkan bencana itu! Itu pasti karena kekuatan alam! Meteorit atau semacamnya!”

“Ya! Saya ingin mereka melaporkannya sebagai hal seperti itu!”

“Jadi kamu ingin mereka mengatakan kamu sangat kuat, kamu bisa memanipulasi meteorit?!”

“Kenapa kamu begitu PADAT?! TIDAK!!”

“…Mengendus, mengendus,” tangis Karla.

Sakuna adalah orang pertama yang menyadarinya. Dia satu milidetik lebih cepat dalam memahami mantranya, sebagai seseorang yang berasal dari ras Safir yang sama. Aku terlalu asyik berdebat dengan Flöte, dan semua komandan lainnya tidak pernah membayangkan bahwa kami akan diserang saat itu juga.

Sakuna menarik lenganku.

“Hah?” seruku, tapi tidak ada yang mendengar.

Sebuah meteorit jatuh menimpa kami entah dari mana.

Atau setidaknya, gelombang kejutnya begitu kuat sehingga terasa seperti itu. Langit-langitnya pecah, dan bola api menghantam tempat tidurku, meledakkannya. Angin puyuh yang panas melewati ruangan bahkan sebelum aku sempat berteriak, tapi saat itu, pakaian pelayan yang kukenal menutupi seluruh pandanganku.

Mana tersebut dengan berisik membengkokkan udara saat Flöte mengaktifkan sihir gelapnya. Lubang hitamnya memusnahkan api, gelombang kejut, dan semuanya.

Aku tidak bisa berbuat apa-apa selain membenamkan kepalaku di dada pelayan yang sakit itu.

Apa yang sedang terjadi?

Segera, suara kembali. Seseorang memasuki aula dengan tergesa-gesa.

“Yang Mulia! Pasukan Persemakmuran Haku-Goku telah tiba! Mereka telah bergandengan tangan dengan Gerra-Aruka!”

Aku menggeliat keluar dari pelukan pelayanku untuk melihat sekeliling.

Seluruh aula hangus hitam. Tempat tidurku kini menjadi abu. Bantal lumba-lumba yang Ayah belikan untukku tidak bisa ditemukan.

Semua komandan tampak malu ketika mereka berjongkok di dekat dinding. Untungnya, tidak ada satupun dari mereka yang terluka—mereka berhasil melindungi diri mereka sendiri. Tetapi…

“Penjahat! Apakah kamu baik-baik saja?!”

“Saya baik-baik saja. Apakah Anda tidak terluka, Nona Komari?”

“Y-ya… Tapi ini tidak bagus.”

Kebisingan di luar. Berteriak dan menjerit. Faure secara efektif berada di bawah kendali Kekaisaran Mulnite, tapi ini adalah Zona Inti Gelap. Ada orang-orang dari berbagai negara di sini—tidak hanya vampir, tapi juga Pedang Perang dan Safir. Tapi siapa sangka mereka akan menyerang kita seperti ini?

Helldeus dan Flöte meninggalkan aula, dan komandan lainnya mengikuti. Saya kira mereka akan memimpin pasukan mereka melawan Persemakmuran Haku-Goku.

“Yang Mulia! Kami mendapat telepon dari Gerra-Aruka!” Kata pengawal Permaisuri.

𝗲nu𝐦a.i𝐝

Dia berdiri di tengah ruangan yang hangus, ekspresinya sedingin es. Dia mengeluarkan Correspondence Crystal dari sakunya.

“Selamat siang, Yang Mulia.” Seorang pria berbicara; dia telah menelepon melalui speaker. “Seperti yang telah saya katakan kepada Dewi Surga Surgawi, saya telah mengerahkan pasukan saya atas nama keadilan. Anda berani mengganggu perdamaian antara enam negara, dan inilah saatnya Anda membayarnya.”

Saya kemudian menyadari bahwa itu adalah anjing terbaik Gerra-Aruka: Madhart.

“Membayar? Oh, balasan bagi kami yang menyerang wilayahmu?”

“Ini bukan tentang pembalasan; ini tentang perdamaian. Anda membeku di sebagian wilayah kami. Anda menghancurkan fasilitas yang kami bangun atas nama persahabatan antar bangsa. Tindakanmu hanyalah keji.”

“Kami dibenarkan menyerang kedua tempat itu.”

“Kebiadabanmu tidak berhenti pada serangan fisik. Kata-kata Anda juga mengganggu perdamaian dunia. Salah satu Tuan Merahmu berbicara tentang menaklukkan dunia, membawa teror ke hati orang-orang; Pernyataannya bahkan bisa diartikan sebagai serangan terhadap perekonomian, dengan tiba-tiba mereka meningkatkan permintaan telur dadar dan menaikkan harga telur. Belum lagi pernyataan diskriminatif terhadap simpanse, yang menimbulkan kefanatikan yang meluas.”

“Saya benar-benar tidak dapat memahami setengah dari apa yang Anda katakan.”

“Dan bukan itu saja. Anda semua dicurigai memiliki hubungan dengan Inverse Moon. Odilon Metal, salah satu Crimson Lordmu, adalah bagian dari manajemen organisasi teroris. Dan Sakuna Memoir, yang juga salah satu anggotanya, terus menjabat sebagai komandan tanpa dampak serius. Kami tidak bisa berdiam diri dan membiarkan negara Anda yang berbahaya melakukan apa yang diinginkannya. Kami sampai pada kesimpulan bahwa kami harus mengambil tindakan sendiri.”

“Apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa melakukan itu?”

“Saya sudah mengkomunikasikannya ke negara lain. Baik Persemakmuran Haku-Goku maupun Kerajaan Lapelico cukup terbuka terhadap usulan kami. Negeri Ajaib belum membalas, tapi saya yakin mereka akan mendukung kami. Artinya, Anda, Kekaisaran Mulnite dan Surga Surgawi, telah membuat keempat negara menentang Anda.”

“Jadi begitu. Lalu apa tujuanmu?”

“Menaklukkan daratan Mulnite.”

Ekspresi Permaisuri menjadi lebih dingin. Matanya bersinar.

“Tetapi saya yakin, langsung membahas hal itu akan terlalu kejam. Jadi inilah usulannya. Beritahu kami tentang bentuk sebenarnya dari Inti Gelap Mulnite, dan kami akan menyisihkan Faure sebagai permulaan.”

“Sulit dipercaya. Kamu benar-benar berpikir aku akan bicara?”

“Kekaisaran akan berubah menjadi abu jika kamu tidak melakukannya. Ini bukan negosiasi. Itu sebuah ancaman. Anda mungkin memiliki elit Mulnite dan Surga Surgawi berkumpul di sana, tetapi Anda tidak mungkin melawan kekuatan empat negara. Adalah kepentingan terbaik Anda untuk menerima kekalahan sekarang dan mengikuti perintah kami.”

“Konyol.” Dia menghela nafas. “Kamu berbicara seolah-olah kamu telah menyudutkan Mulnite…tapi kamu bukan ancaman.”

“Apa?”

“Tentara darurat yang tidak berguna tidak menimbulkan bahaya bagi negara saya. Anda harus sedikit lebih realistis.”

“Ha… Cukup keberanianmu.”

“Apakah kamu di sini sekarang? Atau apakah Anda masih di kantor eksekutif Anda?”

“Mengapa itu penting? Dengar, kamu hanya punya dua pilihan. Entah kamu menyerah dan memberitahuku di mana Inti Kegelapanmu berada, atau kamu menerima pemusnahan di tangan pasukan kami.”

Benar-benar mengabaikannya, Permaisuri mengeluarkan Crystal kedua dari sakunya. Dia menuangkan sedikit mana yang seperti guntur, dan panggilan itu segera diangkat.

“Petrose, ledakkan dia,” katanya tanpa ragu-ragu.

“Meledakkan siapa? Apakah kamu mempunyai niat untuk mendengarkan apa yang aku—?”

Berbunyi. Panggilan itu terputus. Dan bukan Permaisuri yang menutup telepon.

Apa yang sedang terjadi? Permaisuri kemudian menyimpan kedua Kristal itu dan menoleh padaku, senyum indah di wajahnya.

“Apakah kamu mendengar itu, semuanya?! Gerra-Aruka berencana menaklukkan Mulnite dan Surga Surgawi! Kita tidak bisa membiarkan mereka lolos begitu saja. Sudah menjadi tradisi Mulnite untuk membunuh siapa pun yang berani memperlakukan kami dengan hina.”

“T-tunggu, kumohon!” Karla berseru tergesa-gesa; rambutnya berbentuk kerucut karena ledakan tadi. “Kita tidak bisa menghadapi empat negara! Kita harus merundingkan perdamaian dengan Gerra—”

“Mengusulkan perdamaian pada dasarnya adalah menerima kekalahan. Selain itu, kita bisa memenangkan perang ini. Bukankah kamu yang terkuat dari semuanya, Karla Amatsu? Apa yang kamu takutkan?”

“Hah? Kita bisa menang…?”

𝗲nu𝐦a.i𝐝

“Saya tidak tahu tentang urusan internal Gerra-Aruka, tapi kepala Persemakmuran Haku-Goku dan Negeri Ajaib tidak sebodoh Madhart. Kita bisa memanfaatkan beberapa hal…dan untuk itu, pertama-tama kita harus mengungkap kebenaran di balik Daydream Paradise, seperti yang sudah kita rencanakan.”

“Apa… yang ada di Surga Lamunan?”

“Hal tentang hilangnya Roh Perdamaian… Saya tidak punya bukti, tapi saya yakin kami akan menemukan sesuatu yang berhubungan dengan negara Anda juga.”

Karla mengangkat alisnya, lalu matanya berubah dingin, muram…tapi sulit untuk menganggapnya serius dengan gaya rambutnya yang berbentuk kerucut itu. Dia segera memperhatikan hal ini dan mencoba menyisirnya.

Permaisuri melirik ke arah komandan yang tersisa. Dia melontarkan tatapan angkuh, sesuai dengan gelarnya, pada mereka masing-masing, satu demi satu. Kemudian dengan nada yang terlalu dramatis, dia memberikan perintah tegas:

“Delphyne, Sakuna, Karla Amatsu, Komari. Kalian semua menuju Surga Lamunan di wilayah Flararal. Ini akan menjadi langkah pertama kami yang signifikan dalam menghancurkan Gerra-Aruka.”

Delphyne membeku di tempatnya.

Sakuna meraih ujung bajuku dengan ekspresi gugup.

Aku berpaling dari kenyataan dan memenuhi kepalaku dengan omelet lezat.

Karla berusaha mati-matian menyisir rambutnya, wajahnya merah padam.

“Jangan khawatir. Tim pertahanan akan menangani musuh yang menyerang di sini. Ayo, pahlawan! Hancurkan ambisi republik yang kejam itu!”

Perang. Perang non-hiburan akhirnya dimulai.

Bagaimana dengan tempat tidurku? Saya tidak punya tempat untuk tidur malam ini sekarang. Akankah Ayah membelikanku yang baru? Akankah aku bisa pulang malam ini?

Gelombang keputusasaan melanda diriku.

Di zaman sekarang ini, orang tidak menghadiri pameran yang berlangsung selama berhari-hari. Ada portal yang dikelola oleh enam negara di sekitar Zona Inti Gelap. Seseorang dapat dengan mudah menjangkau mereka melalui teleportasi.

Unit Pertama Republik Gerra-Aruka, dipimpin oleh Nelia Cunningham, berada di wilayah Mulnite di dalam Zona Inti Gelap di bawah perintah Presiden Madhart. Tugas Nelia adalah menyerang dan menaklukkan kota. Luncurkan serangan sengit untuk membuat Kekaisaran Mulnite dan Surga Surgawi menyerahkan lokasi Inti Gelap mereka. Sebuah rencana yang sangat naif.

Hanya. Bodoh , pikir Nelia.

“Nyonya Nelia! Lihat, itu kota benteng Faure!” seru Gertrude.

Di balik padang rumput ada benteng, dengan asap mengepul di sana-sini. Laporan tersebut mengatakan Persemakmuran Haku-Goku telah membakarnya. Sungguh menjengkelkan.

“Jadi negara-negara lain sudah benar-benar menyerang Aliansi Mul-Surga. Bagaimana dia bisa membuat mereka bergabung dengan kita?”

“Tidak tahu… Mungkin dia menjanjikan mereka uang atau tanah?” jawab pembantunya.

Nelia ada di wilayah musuh sebagai komandan Gerra-Aruka, tapi dia tidak melihat ada gunanya bertarung. Apa gunanya mematuhi Madhart dan melancarkan perang yang melanggar hukum? Bukankah lebih baik mengabaikan saja perintahnya? Tapi dia tidak bisa melawan presiden. Dia adalah salah satu dari Delapan Jenderal Terkemuka, jadi dia harus mengikuti instruksinya.

“Nyonya Nelia, apa yang harus kita lakukan? Apakah kita juga menyerang?”

“Tentu saja!” jawab Warblade reptil, mengenakan seragam militer Gerra-Arukan, menggantikannya. Pascal Rainsworth, Jenderal Terkemuka lainnya.

Dari delapan unit militer Republik Gerra-Aruka, hanya dua unit yang dikirim ke sini.

“Perdana Menteri memerintahkan kami untuk menyerang Faure. Kekaisaran Mulnite tidak akan bisa melakukan perlawanan setelah kita mengambil alih kastil itu, dan segera, Inti Gelap vampir dan Roh Perdamaian akan menjadi milik kita.”

“Menurutmu mereka akan berbicara? Baik Kekaisaran Mulnite maupun Surga Surgawi tidak sebodoh itu. Berbeda dengan Madhart.”

“Anda tidak akan memahami kejeniusannya. Lihat, Persemakmuran Haku-Goku telah memulai serangannya. Jangan berlama-lama lagi.”

Menurut Gertrude, seluruh pasukan kedua negara musuh berkumpul di Faure—bersama dengan Unit Ketiga Persemakmuran Haku-Goku, Unit Kedua Kerajaan Lapelico, dan tentu saja, unitnya sendiri. Pertarungan sengit pasti akan terjadi.

Rainsworth memberi isyarat dengan tangannya untuk memberi perintah, dan Pedang Perang militer perlahan menuju ke lokasi musuh. Nelia tidak ragu untuk membunuh, asalkan itu atas kemauannya sendiri; memilikimenggunakan pedangnya sebagai pion dalam rencana invasi Madhart membuatnya marah tanpa henti. Agar dia dapat memenangkan pemilu berikutnya, para Jenderal Terkemuka harus menunjukkan keberhasilan…

“Nyonya Nelia, a-lihat! Di sana!”

Dia melirik ke arah yang ditunjuk Gertrude.

Orang-orang berduyun-duyun keluar dari gerbang belakang kota benteng. Bendera yang berkibar berarti mereka bukanlah warga sipil, melainkan pasukan Surga Surgawi dan Kerajaan Mulnite. Yang memimpin kelompok ini adalah para komandan muda yang popularitasnya meningkat di enam negara akhir-akhir ini: Karla Amatsu dan Terakomari Gandesblood.

Nelia merasa seolah-olah awan di benaknya mulai cerah. Dia berharap vampir itu bisa memahaminya. Mungkin Komari, yang mewarisi kemauan mentor Nelia, bisa menemukan jalan keluar dari situasi mengerikan ini.

“Koma—”

“Terakomari Gandesdarah! Pergi dengan kepalanya! Lalu tangkap dia hidup-hidup!” Rainsworth berteriak, dan Warblade merespons dengan baik saat mereka melancarkan serangan.

Nelia mengerutkan kening. Pria itu benar-benar hanya menghalangi jalannya.

“Ayo kita pergi juga! Kita harus menangkap Komari, apa pun caranya!”

(Mari kita kembali ke masa lalu sebentar)

Saya entah bagaimana berakhir di tim “pelanggaran”.

Tidak ada kata yang bisa menghilangkan kepribadianku, tapi kurasa kali ini tidak seburuk itu. Tim pembela sepertinya akan mendapat pekerjaan yang lebih berat.

𝗲nu𝐦a.i𝐝

“Hei, Vill! Unit Flöte diserang! Menurutmu mereka akan baik-baik saja?”

“Saya kira kita akan lihat nanti. Meskipun Flöte Mascarail mungkin sangat malang, dia adalah seorang Crimson Lord. Meskipun jika dilihat dari sudut yang lain, dan dia hanyalah seorang Crimson Lord yang malang.”

“Jadi, apa maksudmu?!”

Tiba-tiba, ledakan besar terjadi di belakang kami. Secara naluriah aku berteriak dan merunduk.

Vill menggendongku ala pengantin sambil berlari dengan kecepatan maksimal. Unit Ketujuhku juga telah berteleportasi ke Faure dan sangat ingin bertarung.

Tujuan tim penyerang adalah menghancurkan pangkalan militer musuh, dan untuk melakukan itu, kami harus keluar dari kota benteng terlebih dahulu.

“Sial… kota ini hancur berkeping-keping! Mereka sudah gila!”

Ledakan demi ledakan terjadi di belakang kami dengan gila-gilaan. Pasukan Persemakmuran Haku-Goku telah memaksakan diri masuk ke dalam gerbang.

“Wah-ha-ha-ha! Selamat siang, bodoh! Inilah aku, yang terkuat dari Enam Master Arktik di Persemakmuran Haku-Goku! Komandan Prohellya Butchersky! Seranglah, Safirku tercinta! Robek-robek babi-babi itu!”

Seorang gadis memberi perintah dengan nada yang terlalu antusias saat dia melayang di udara, dan para pria berseragam militer putih melakukan apa yang diinstruksikan. Mereka membakar gedung-gedung di sekitar mereka seperti binatang buas. Saya tidak percaya Sakuna (seperempat) berhubungan dengan orang-orang itu.

Sementara itu, pasukan Helldeus mengevakuasi warga sipil, memindahkan mereka ke daratan Mulnite. Saya kasihan pada mereka, karena kota mereka akan dihancurkan oleh konflik yang tidak masuk akal ini…tapi kemudian saya perhatikan mereka bersorak. Mereka melambaikan tangan ke luar jendela dan melompat kegirangan.

“Apa… yang membuat mereka senang?”

“Orang-orang yang tinggal di Zona Inti Gelap cenderung menjadi penggemar perang terbesar. Mereka pasti bersemangat melihat pembantaian di depan mata mereka.”

Jadi mereka kacau di kepala. Mengerti. Aku akan menangis jika itu aku. Faktanya, saya sudah menangis di sana ketika mereka membakar tempat tidur saya. Saya sangat menyukai bantal lumba-lumba itu… Anda tidak akan lolos begitu saja, Persemakmuran Haku-Goku! Meskipun begitu, bukankah ini kesalahan si pelayan sakit itu? Karena membawa tempat tidurku ke medan perang yang mengerikan?

“Nyonya Komari, tidak ada waktu untuk menangisi apa yang telah hilang. Kami akan menerima reparasi setelah kami memenangkan perang, sehingga kami dapat membeli semuanya saat itu!”

“Bagaimana jika kita kalah?!”

“Kami tidak akan pernah kalah,” kata Crimson Lord bertopeng yang berlari di sampingnyaVill—Delphyne. Dia (?) berbicara dengan monoton, tanpa emosi. “Meski sangat menyakitkan untuk saya akui, negara-negara tersebut tidak dapat melawan kekuatan Anda. Yang berkarat sama saja dengan mati. Menjengkelkan, tapi benar.”

Apa? Jangan menakutiku.

“Gunakan kekuatan itu jika perlu. Aku akan meminjamkanmu bantuanku.”

“Dingin. Ya. Kekuatan itu.”

“Ya. Itu.”

Kekuatan apa?! Tapi aku tidak sanggup bertanya. Kudengar dia mati secara misterius karena ledakan saat Crimson Match, jadi mungkin ingatannya campur aduk karena hal itu.

𝗲nu𝐦a.i𝐝

“Lihat ke depan!” Karla yang duduk di tandu yang dibawa bawahannya menunjuk ke depan.

Aku melihat, dan ada binatang buas yang menyerbu masuk melalui gerbang belakang. Pasukan manusia buas dari Kerajaan Lapelico. Mereka juga ada di sini untuk menyerang!

“I-itu… jerapah!” Sakuna menjerit.

Binatang-binatang itu memperhatikan kami dan mengeluarkan teriakan perang saat mereka menuju ke arah kami. Kebanyakan dari mereka memang jerapah. Mereka mengayunkan leher panjang mereka dan menghancurkan bangunan dengan kepala saat mereka mendekat—gambaran jelas dari kiamat. Serius apa fudge itu?!

“Itu Letnan Jenderal Neckson McLongo—Unit Kedua Kerajaan Lapelico. Mereka tidak memiliki rasionalitas dan akan terus menghancurkan segala sesuatu yang menghalangi mereka sampai leher mereka patah.”

“Mengapa?! Apa sekarang?! Kita akan bertemu mereka jika terus begini!”

“Belok kanan! Lalu yang lain benar! Ayo pulang ke rumah dan makan makanan ringan; Aku punya jeli kacang manis!” kata Karla.

“Tidak dibutuhkan! Mantra koagulasi tingkat khusus— Infinite Dripping !”

Delphyne menyayat pergelangan tangannya dengan pisau, dan darah yang muncrat berubah menjadi cambuk yang dia gunakan untuk menebas jerapah. Prajuritnya mengikuti pemimpin mereka yang bertopeng dan menembakkan mantra demi mantra, tapi itu tidak cukup untuk menahan musuh sepenuhnya. Jerapah terus mengguncang bumi saat mereka berlari ke arah kami.

“Komandan! Serahkan pada kami!” “Kita tidak bisa membiarkan bertopeng itu mengambil semua kejayaannya!” “Kamu sudah selesai, sampah jerapah!” “Kami berpesta daging jerapah malam ini!”

Orang-orang Unit Ketujuhku meluncur ke depan. Tidak ada gunanya mencoba menghentikan mereka. Mereka bentrok dengan pasukan jerapah, dan darah, debu, dan mana berputar-putar dengan cara yang eksplosif. Pertarungan di depan mataku sepertinya tidak nyata. Sebuah tembakan nyasar melewatiku dan meledakkan toko suvenir tepat di belakangnya.

“Uh! Jerapah yang keras kepala!” seru Delphyne.

Sakuna pun memerintahkan pasukannya untuk menyerang, sedangkan Karla menangis kepada gadis ninjanya agar melarikan diri, apapun alasannya.

Aku… sudah bersiap untuk berlari pulang.

“Semuanya terserah padamu, pelayanku yang terpercaya!”

“Kamu akan meledak jika meninggalkan jabatanmu sekarang.”

“Bagaimanapun juga, aku akan meledak! Lihat itu! Saya tidak tahu jerapah sekejam itu! Saya tidak bisa melihatnya lagi di kebun binatang! Aku trauma sekarang!”

“Kupikir kamu akan mengatakan itu, jadi aku punya rencana. Silakan tekan tombol ini.”

Vill mengulurkan tombol misteri. Tidak ada hal baik yang dihasilkan dari menekannya.

“Apa ini?”

“Tekan saja.”

Jadi saya melakukannya.

Sebuah ledakan besar terjadi.

Rasanya seperti planet itu sendiri sedang meledak. Tepat di depan mataku, tanah tempat jerapah dan Unit Ketujuh bentrok meletus. Ledakan itu membuat puing-puing, pecahan senjata, dan tubuh bagian bawah seseorang terbang ke arahku, nyaris menyentuh pipiku. Kemudian hujan turun ke Unit Bertopeng di belakangku. Delphyne dan Sakuna terkejut, dan Karla bahkan terjatuh dari tandunya, wajahnya membentur tanah. Debu menyumbat udara. Semuanya menjadi sunyi. Apa yang ada di dunia ini?

Semua jerapah mati, begitu pula beberapa vampirku. Yohann di antara mereka.

“…Apa-? Apa yang telah terjadi?”

Ranjau darat.

“Mengapa ada ranjau darat di sini?”

“Saya menanamnya.”

“APA?!”

“Tadi malam, saya pergi ke rumah Lady Memoir dan membiarkan dia menghisap darah saya. Racun Pandora menunjukkan mereka akan menyerang kita dari gerbang belakang, jadi aku bersiap-siap.”

“Tapi kamu baru saja membunuh orang-orang kami?! Dan kamu membiarkan Sakuna menghisap darahmu lagi?!”

“Tidak perlu khawatir tentang kedua masalah tersebut. Sekarang, kita harus pergi!”

“Bduh? Tunggu!”

Vill menggendongku lagi dan lari. Dia melompati mayat-mayat itu saat dia menuju gerbang. Sakuna dan Delphyne akhirnya datang dan mengikuti kami melewati tubuh jerapah dan vampir yang hangus. Setidaknya ada dua ratus orang kita yang tewas… Tunggu sebentar! Kami bahkan belum mencapai markas musuh!

Namun, tidak ada waktu untuk protes.

Kami keluar dari benteng dari gerbang belakang menuju padang rumput yang luas. Lalu aku ingat. Ini adalah tempat yang selalu kami tuju ketika akan berperang. Kenapa aku tidak menyadarinya sampai sekarang?

“Nyonya Komari! Unit Keempat Tentara Kekaisaran Mulnite, Unit Keenam, Unit Ketujuh, dan Unit Kelima Surga Surgawi—total dua ribu orang telah melarikan diri dari kastil. Sekarang waktunya untuk berteleportasi,” kata Vill sambil mengeluarkan batu mengilap dari sakunya.

Itu adalah Batu Ajaib yang telah dilengkapi dengan mantra teleportasi massal untuk keperluan militer. Satunya berharga lima juta mell. Mereka menggunakannya setiap kali terjadi perang. Benar-benar gila. Uang sebanyak itu akan lebih baik jika diinvestasikan pada organisasi lingkungan hidup.

“Tunggu, kita akan pergi ke mana ?!”

“Portal terdekat ke Daydream Paradise, tentu saja.”

“T-tunggu, Bu Komari! Ada musuh baru di sini!”

Apa sekarang?! Saya berbalik dan hampir pingsan. Sangatpasukan besar sedang menuju ke arah kami dari cakrawala. Kali ini bukan jerapah, tapi Pedang Perang yang mengenakan seragam Republik Gerra-Aruka. Mereka pasti mengincarku secara khusus.

“Vil, kita harus lari! Teleportasi kami!”

“Teleportasi massal membutuhkan waktu. Kemungkinan besar kita akan tercincang sebelum hal itu terjadi, dan kemudian hanya separuh tubuh kita yang akan diteleportasi.”

“Kalau begitu, apa gunanya?!”

“L-lihat!” Karla berteriak. Ada darah yang keluar dari hidungmu. Apakah kamu baik-baik saja? “Itu orang kepercayaan Presiden Madhart, Pascal Rainsworth! Dan yang terkuat dari Delapan Jenderal Terkemuka, Nelia Cunningham! Kami akan dibasmi! Kita harus lari!”

Hah? Nelia? Terkejut, aku melihat lebih jauh ke kejauhan, tapi saat itu, pertarungan sudah dimulai. Pasukan Ketujuhku berteriak seperti setan, menyerang musuh. Meskipun saya adalah komandan mereka, mereka bahkan tidak peduli dengan apa yang saya katakan.

“Hai! Tenang saja, gu—”

“Bunuh Terakomari Gandesblood!” teriak pria di depan, pria yang dikatakan Karla bernama Rainsworth. Matanya anehnya mirip reptil.

Pasukan Gerra-Aruka menembaki kami, hanya saja sihir mereka tidak mengenai pasukanku, melainkan pasukan Sakuna. Vampirnya diledakkan dan diluncurkan seperti bulu dandelion. Mayat berjatuhan tepat di depan mataku. Aku hampir mengompol.

“Nyonya Sakuna! Ayo bergerak!”

“Bduh? O-oke, mengerti! Semuanya, serang!”

Unit Keenam berteriak sebagai reaksi terhadap perintah tersebut. Pasukan Delphyne juga diam-diam maju ke depan. Mereka mencengkeram pedang yang dipenuhi mana saat mereka menyerang, dan mantra beterbangan ke seluruh padang rumput, ledakan meletus, darah, lengan, dan jeritan beterbangan.

Tiba-tiba, sebuah bola besar jatuh tepat di hadapanku.

“Itu bom, Nona Komari!”

“Wah? APA-?!”

Vill menyerangku entah dari mana, dan kami terjatuh dan berguling-guling di rumput. Sebuah ledakan meledak, menusuk telingaku saat itu menghancurkan tempat yang aku tempatibaru saja berdiri. Aku menatap, mulutku ternganga. Air mata menggenang di mataku akibat ledakan itu.

Saya tidak tahan lagi. Aku memeluk pelayanku erat-erat dan berteriak:

“Tolong jangan lagi! Aku ingin pulang, antar aku pulang, ayo pulang! Kenapa aku harus mati seperti ini?! Apa yang aku lakukan?!”

“Kamu tidak melakukan apa pun, tapi begitulah perang.”

“Yah, aku sangat benci orang yang menemukan perang! Bajingan bodoh! Dan Madhart yang gila itu juga! Idiot, semuanya!”

“Saya mendengarnya.”

Rasanya seperti jarum menusuk seluruh kulitku. Komandan musuh—Rainsworth—telah mengejar kami sebelum aku menyadarinya. Warblade menatapku, api kebencian berkobar di matanya.

“Anda berani menghina presiden kami? Dasar vampir rendahan.”

“—!” Aku mendorong Vill menjauh dan berdiri. “Y-ya! Dia bodoh! Saya mungkin bisa memahami keinginan berperang demi hiburan—maksud saya, tidak juga—tapi bagaimanapun juga, saya tidak mengerti mengapa Anda melakukan ini ! Dunia ini menyebalkan karena bajingan sakit sepertimu!”

“ Pfft… Ha-ha-ha-ha-ha-ha! Setidaknya kamu tidak menahan lidahmu, Nak!”

Suara tawanya yang melengking menjengkelkan. Jeritan, ledakan, dan teriakan yang tak ada habisnya di sekitar kami juga terdengar keras. Semua bukti bahwa orang di balik konflik ini hanyalah orang bodoh.

Rainsworth memelototiku sambil berkata, “Madsworth adalah seorang pahlawan. Seorang jenius yang mampu mengambil alih dunia. Kamu, gadis kecil, tidak punya hak untuk meremehkannya. Dan bukan gaya kami untuk membiarkan hal semacam ini berlalu begitu saja, jadi…Aku harus membuangmu.”

“J-coba saja! Aku vampir terkuat! Aku tidak akan kalah dari siapa pun!”

“ Pfft. Rainsworth kembali tertawa; tatapan sinisnya menyakitkan. “Vampir terkuat? Kamu masih bayi!”

“Apa…?”

“Aku tidak bisa membuang waktu lagi untuk ngobrol kosong, Gandesblood. Tapi izinkan saya mengatakan ini: tidak ada vampir yang bisa mengalahkan Warblade. Itu hanya kebenaran ilmiah. Ada enam ras di dunia ini, dan dengan demikian ada enam negara. Setiap orangbertindak seolah-olah kita semua setara, tapi itu tidak salah lagi. Hanya ada satu ras yang lebih unggul, dan itulah kami para Warblade. Sisanya adalah sampah.”

Apa yang dia bicarakan? Apakah dia serius?

“Kami memiliki tubuh besi dan keterampilan menyerang yang unggul, selain kemampuan memanipulasi pedang secara bebas. Kita adalah ciptaan yang ideal. Kalian para vampir, sebaliknya, adalah makhluk vulgar yang hanya bisa berpikir untuk meminum darah.”

“…”

“Mungkin kamu yang terbaik dari jenis bajinganmu, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa kamu adalah sampah. Kamu tidak bisa mengalahkanku, tidak peduli seberapa keras kamu mencoba.”

“…”

“Bwa-ha-ha! Gerra-Aruka akan segera menguasai Kekaisaran Mulnite. Semua vampir akan menjadi budak kita. Itu tempatmu! Dan ya, kamu juga. Aku akan membunuhmu dan menjadikanmu budakku. Penampilanmu bagus, jika tidak ada yang lain. Anda akan menjadi trofi yang bagus untuk dibanggakan.”

“Anda…”

Saya sedih. Dia tidak hanya memfitnah semua orang di sekitarku dengan fitnah keji, tapi dia juga langsung menentang cita-citaku dan Karla—dia menyatakan perang terhadap keinginan kami untuk perdamaian dunia. Hal ini memberi saya gambaran sekilas tentang nilai-nilai pemerintahan Gerra-Arukan saat ini.

Mereka benar-benar tidak memikirkan siapa pun kecuali diri mereka sendiri.

“Silahkan dan cobalah,” kataku sambil menatap lurus ke mata Rainsworth. “Aku sebenarnya vampir terlemah, tapi aku tetap tidak akan kalah darimu.”

“Wow… itu konyol. Apa yang bisa dilakukan vampir rendahan sepertimu?”

Lalu aku melihat kilatan pedang. Vill, yang berdiri diam di sampingku, telah melemparkan kunai, yang mengarah langsung ke leher Rainsworth…tapi dia memukulnya dengan pedangnya di saat-saat terakhir.

Dia mengangkat pedangnya tinggi-tinggi dengan gerakan yang sama dan kemudian menebasku.

Sebuah kapak menukik dari sisiku untuk memblokirnya. Bellius Hund Cerbero.

“Komandan! Apakah kamu tidak terluka?!”

“Y-ya! Saya baik-baik saja.”

“Apa yang dilakukan manusia buas ini di sini?!”

Kemunculan Bellius yang tiba-tiba berhasil membuat Rainsworth bingung sejenak. Bagaimanapun juga, para beast-folk seharusnya berada di sisinya.

Banyak hal terjadi satu demi satu setelah itu.

Rainsworth segera menenangkan diri dan melompat mundur.

Bellius dan Vill mengejarnya.

Saya ditinggalkan sendirian. Caostel, meski menyebut dirinya sebagai ahli strategiku, tetap memimpin pasukanku. Mellaconcey entah di mana, dan Yohann sudah mati.

Jadi angin puyuh berwarna peach mengambil kesempatan itu dan melintasi seluruh padang rumput.

Aku merasakan seseorang berdiri tepat di sampingku.

“Komari. Kami akhirnya bertemu lagi.”

Aku mendongak kaget. Gadis dengan kuncir berwarna peach, bersenjatakan pisau kembar, sedang menatapku. Putri Bulan Persik. Nelia Cunningham.

Semua orang di dekatnya menoleh untuk melihatnya.

Vill segera kembali padaku. Bahkan Rainsworth tampak bingung dengan penampilannya. Namun Nelia mengabaikannya, saat dia mengeluarkan Batu Ajaib dari sakunya. Dia mengulurkannya kepadaku dan tersenyum lebar.

“Sulit untuk berbicara di sini. Ayo pergi ke tempat lain, oke?”

Oh, ini tidak bagus.

Kemudian cahaya memancar dari Batu dan menutupi seluruh pandanganku.

Pertempuran berdarah terjadi baik di dalam maupun di luar kota benteng Faure.

Pasukan lain dari Persemakmuran Haku-Goku juga telah bergabung dalam pertempuran tersebut, sehingga meningkatkan intensitasnya.

Di tengah semua itu, komandan Unit Keempat Republik Gerra-Aruka, Pascal Rainsworth, memegang pedang panjang di tangannya saat dia berdiri di tempatnya. Terkejut.

“Mereka melarikan diri… Nelia mengkhianati kita…”

Tujuan utama Rainsworth adalah mengambil alih Faure, tapi dia juga harus menangkap Terakomari Gandesblood. Dia adalah pemimpin Aliansi Mul-Surga, dan tidak hanya itu—Rainsworth juga menduga dia adalah jantung dari tindakan seluruh Kerajaan Mulnite. Kalau saja dia bisa menyingkirkan vampir sombong itu, kemenangan mereka pasti terjamin.

Tapi ada satu lagi alasan Rainsworth terobsesi pada Gandesblood. Itu karena Nelia. Dia sepertinya melihat harapan pada gadis itu.

“Vampir-vampir ini terus saja menghalangi jalanku…”

Tidak mungkin Terakomari Gandesblood memiliki kekuatan untuk mengalahkan Madhart, tetapi memiliki kemampuan untuk mengembalikan energinya kepada Nelia saja sudah lebih dari cukup. Dia ingin dia tetap tenggelam dalam keputusasaan, sehingga ketika dia tidak bisa berbuat apa-apa lagi sendirian, dia bisa dengan lembut menjangkau dia. Dengan begitu, bahkan hati bajanya pun bisa meleleh…

“Tuan Rainsworth! Bala bantuan Persemakmuran Haku-Goku telah tiba! Bagaimana kalau kita pergi ke Faure juga?!”

“Tidak… Ayo ikuti Terakomari Gandesblood.” Rainsworth melirik ke medan perang.

Unit Pertama Nelia, meski kebingungan, tetap bertarung, meski tidak bisa berbuat banyak melawan pasukan vampir bertopeng itu. Pasukannya dipenuhi dengan tentara tidak kompeten yang ditunjuk Madhart. Ini merupakan bukti yang cukup atas penghinaan yang dilontarkan Republik terhadapnya.

Rainsworth memerintahkan subkomandannya mundur, lalu berbalik. Dia tidak tahu ke mana Nelia berteleportasi, tapi ada satu cara untuk mengetahuinya.

Lalu dia mendapat telepon. Dia menuangkan mana ke dalam Correspondence Crystal.

“Lord Rainsworth, ada sesuatu yang ingin saya bicarakan.”

“Abercrombie. Apa masalahnya?”

Tidak semua delapan unit Republik Gerra-Aruka menyerbu Faure secara bersamaan. Unit Kelima, dipimpin oleh Abercrombie, seharusnya meninggalkan ibu kota setelah Rainsworth dan Nelia memulai serangan mereka. Apakah ada masalah yang muncul?

“Yah…ada sedikit masalah di ibu kota ini.”

“Apa itu?”

“Kantor eksekutif meledak.”

Lonne Cornelius, petinggi Inverse Moon, terkejut.

Dia telah terkurung di bawah tanah kantor eksekutif presiden Republik Gerra-Aruka akhir-akhir ini, membudidayakan shiitake (dan membuat Instrumen Ilahi ilegal). Namun ketika dia keluar sebentar untuk bertaruh pada pacuan kuda, seluruh kantor meledak, bersama dengan kayu untuk shiitake-nya (dan Instrumen Ilahi ilegal yang disebutkan di atas).

“APAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA?!?!?!”

Ledakan itu sangat mematikan. Bangunan dua belas lantai itu kini hanyalah tumpukan puing, dan bahkan taman buatan jelek yang tidak memiliki tanda-tanda keindahan alam pun kini menjadi reruntuhan. Hanya bagian bawah patung perunggu Madhart yang tersisa.

Pasukan Unit Kedelapan, yang tugas utamanya adalah melindungi ibu kota, berlarian dengan panik bersama para penjaga kantor. Beberapa orang juga ada di sana, dengan rasa ingin tahu mengamati bencana tersebut.

Siapa yang bisa meramalkan hal ini?

Suasana hati Cornelius sedang buruk. Dia telah mengaktifkan Core Implosion-nya secara berlebihan untuk membuat Instrumen Ilahi itu dan pergi ke balapan untuk bersantai, tapi dia kalah taruhan, dan pagi itu, Amatsu mencemooh novel yang dia tulis, mengatakan itu membosankan. Sekarang kantor eksekutifnya telah hilang bersamaan dengan shiitakenya (dan Instrumen Ilahi).

“Kenapa aku…? Aku hanya mencoba membuat makanan ringan untuk menemani minuman kerasku…”

“Apa yang kamu bicarakan?”

Dia menoleh ke suara itu. Itu adalah pria yang mengenakan kimono—Kakumei Amatsu. Dia menatapnya sambil menggigit taiyaki .

“Amatsu! Lihat! Kantor eksekutif telah hilang!”

“Dia. Hancur berkeping-keping.”

“Shiitake-ku juga hancur berkeping-keping!”

“Siapa peduli. Mau taiyaki ?”

“Ya.”

Dia menyerahkan kantong kertas padanya, dan dia mengeluarkan taiyaki . Krim custard keluar dari kue berbentuk ikan saat dia menggigitnya. Suatu kekecewaan, karena dia berharap isiannya adalah pasta kacang merah.

“Spektakuler, bukan? Tidak disangka kantor eksekutif telah menjadi puing-puing. Apa ini medan perang? Oh. Memang itu.” Amatsu tertawa.

“Amatsu…apa yang terjadi? Apakah ini hasil kerja kelompok anti kemapanan?”

“Teroris pembangkang di sini tidak mampu melakukan hal ini. Kantor dilindungi oleh banyak lapisan penghalang magis. Anda memerlukan kekuatan fisik yang sangat besar untuk menerobos semua itu…atau Ledakan Inti.”

“Ledakan Inti… Oh. Jadi itu adalah Petrose Calamaria.”

Inverse Moon memiliki database semua pemegang Core Implosion di dunia. Satu-satunya yang mampu melakukan hal seperti itu adalah komandan Unit Pertama Kekaisaran Mulnite.

Jadi ledakan itu merupakan serangan dari pihak Mulnite.

“Apakah Madhart sudah mati? Haruskah kita mengadakan pemakaman atau semacamnya?”

“Saya yakin dia masih hidup. Saya ragu pahlawan besar yang menggulingkan monarki akan jatuh semudah itu.”

“Kukira. Dia terlihat seperti pria tangguh.”

“Bagaimanapun, orang tidak meninggal karena serangan fisik. Di zaman sekarang ini, mereka dilindungi oleh Inti Kegelapan. Sihir Pancaran mematikan yang sebenarnya adalah kata-kata—kekuatan tak terbatas yang dimilikinya.”

“BENAR. Aku ingin bunuh diri saat kamu membicarakan novelku.”

“Membiarkan emosimu terpengaruh oleh kritik adalah hal yang manusiawi, tapi menurutku bodoh jika mengakhiri hidupmu begitu saja.”

“Kalau begitu jangan katakan itu!”

“Saya hanya menyatakan kebenaran. Itu membosankan. Kembali ke topik, Mulnite sekarang serius. Mereka akan mencoba menghancurkan Gerra-Aruka tidak hanya dengan kekerasan, tapi juga dengan kata-kata.”

Amatsu menunjukkan padanya selembar kertas. Semacam selebaran. Teksnya ditulis dengan font yang terlalu dramatis.

Penindasan Madhart sungguh luar biasa. Dia akan mengirim siapa pun yang berani mengungkapkan pendapat berbeda ke penjara. Patroli polisi rahasia mengintai tanah itu setiap malam. Tidak ada yang bisa tidur nyenyak. Haruskah kita membiarkan dia lolos lebih lama lagi? Apakah kita harus tetap diam saat menghadapi ketidakadilan? Inilah saatnya membela hak-hak kita! Akhiri kejahatan Madhart!

“Saya melihat ini tersebar dimana-mana. Penduduk Gerra-Aruka merasa segar kembali, membaca kata-kata yang selama ini mereka simpan di media cetak. Ini melakukan pekerjaan dengan baik.”

Cornelius menatap orang-orang yang berjalan di jalanan. Warblades sepertinya telah menemukan harapan. Republik Gerra-Aruka adalah satu-satunya dari enam negara di mana kepala negaranya diangkat melalui pemilihan umum. Siapa pun yang menang melalui jalur resmi akan mendapatkan otoritas, dan Madhart mengacungkannya seperti senjata, menggunakan garnisun dan polisi untuk membasmi siapa pun yang menentangnya.

Apa yang dipikirkan oleh orang-orang yang tertindas?

Apapun yang mereka lakukan, itu bukan urusannya.

Saya sedang berdiri di tepi sungai pada saat berikutnya.

Suara gemericik air dan kicauan burung terdengar menenangkan. Segala sesuatu di sekitarku berwarna hijau. Itu seperti dunia yang berbeda dari tempat ledakan dan jeritan.

Lalu aku sadar. Nelia telah menggunakan sihirnya untuk membawaku ke sini.

“Nyonya Komari, kamu baik-baik saja?”

Aku menoleh ke arah suara itu. Pelayan yang sakit itu berdiri di sana dengan siaga tinggi. Jadi dia mendapatkan Vill juga.

“Saya baik-baik saja. Bagaimana denganmu?”

“Saya baik terima kasih. Bagaimana dengan gadis yang tergeletak di sana?”

Aku mengikuti garis pandang Vill.

Saya tidak dapat mempercayainya. Gadis kimono itu terbaring di sana, matanya berputar-putar.

“K-Karlaaa?! Anda baik-baik saja?!”

“Diam, Nona Komari. Itu salah satu dari Lima Pedang Kekaisaran, orang terkuat di dunia, yang sedang kita bicarakan. Tidak perlu khawatir tentang dia. Gerakan yang memusingkan itu pasti semacam ritual Surga Surgawi.”

“Bukankah sepertinya dia akan pingsan?”

“Ini pasti yang mereka sebut ‘zazen’ di Timur. Saya pernah mendengar mereka melakukan latihan meditasi ini dengan membersihkan pikiran mereka dari pemikiran duniawi dan menggunakan mata batin mereka untuk memeriksa kebenaran alam semesta.”

“Tapi kenapa melakukan itu sekarang? Hei, bukankah itu ada benjolan di kepalanya?”

“Mungkin kepalanya memang berbentuk seperti itu sejak awal.”

“Aku tidak ingat itu… atau tunggu, mungkin kamu benar…”

Tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal itu. Sepertinya nyawanya tidak dalam bahaya. Selain itu, dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa dia adalah yang terkuat di dunia. Tidak mungkin kepalanya terbentur setelah guncangan teleportasi dan pingsan, bukan? Maksudku, aku bahkan tidak melakukan itu. Jadi saya memutuskan untuk membiarkannya.

“Ya ampun, sepertinya kita punya beberapa penyusup.”

Aku mendengar suara seorang gadis. Tiba-tiba, seorang gadis berambut peach berteleportasi ke atas batu besar dekat sungai. Nelia Cunningham. Komandan Gerra-Aruka yang membawa kami ke sini sejak awal.

Vill mengambil kunai. Aku…mengepalkan tinjuku dan mengambil posisi bertarung. Semoga dengan cara yang benar.

“T-Nelia! Apa yang kamu inginkan?! Di mana kita?!”

“Dekat Surga Lamunan…adalah tempat yang kuinginkan, tapi tampaknya Madhart bodoh itu menghancurkan portalnya. Saya tidak tahu di mana kita berada.”

Nelia melompat turun dari batu. Saat itulah aku melihat pelayannya yang tersenyum, Gertrude, ada di belakangnya.

“Tidak perlu terlalu tegang. Saya tidak ingin berkelahi.”

“Kamu berbohong.”

“Aku mengatakan yang sebenarnya. Apakah kamu tidak membaca suratku? Aku membicarakan keadaanku dan Aruka.”

Aku melihat ke arah Vill. Dia menggelengkan kepalanya.

Saya tidak mendapatkan hal seperti itu, bukan? Saya baru saja mendapatkan pesan yang mengatakan, saya tidak akan pernah melupakan penghinaan ini . Yang membuat Unit Ketujuh mulai merencanakan “Operasi Pembunuhan Putri Moonpeach.”

“…Apa? Kamu benar-benar tidak mengerti?”

“Saya tidak ingat pernah melihat hal seperti itu…”

“Itu aneh. Mungkin hilang melalui pos? Bagaimanapun…aku benar-benar tidak ingin berkelahi. Tolong percaya padaku.”

“Tapi kamu memimpin pasukanmu melawan kami di sana.”

“Saya harus melakukannya, sebagai seorang jenderal. Aku benar-benar tidak ingin melakukan itu.”

“Tidakkah kamu ingin menjadikanku pelayanmu dan mengambil alih dunia?”

“Ya untuk yang pertama. Tapi mengambil alih dunia adalah sebuah kebohongan.”

“Kamu benar-benar menginginkan aku menjadi pelayanmu ?!”

“Memilikimu sebagai bawahanku akan membuat kehidupan sehari-hari menjadi sangat menyenangkan…tapi mari kita kesampingkan hal itu untuk saat ini. Saya benar-benar tidak ingin mengambil alih dunia. Hanya Madhart yang merencanakan kegilaan seperti itu. Yah, mungkin saya bersedia melakukannya juga, tapi hanya demi perdamaian.”

Nelia menjatuhkan pedang kembarnya ke tanah. Rahang Vill ternganga bersama mereka. Senjata Warblade sama saja dengan nyawa mereka sendiri—tidak ada bukti yang lebih baik bahwa Nelia benar-benar tidak ada di sana untuk melawan kami.

“Komari, aku mengerti kamu adalah seorang pasifis dari pesta teh kita beberapa hari yang lalu. Saya tahu Anda bukan orang bodoh yang mabuk kekuasaan, dan Anda tidak seperti Madhart.”

“Tentu, saya seorang sarjana, dan karena itu, saya mengetahui waktu dan tempat yang tepat untuk menggunakan kekuatan saya…”

“Aku tahu warna aslimu. Saya tahu Anda tidak menginginkan perang yang tidak perlu. Anda benar-benar seperti mentor saya.”

“Siapa itu?”

“Ibumu.” Semua suara menghilang; Aku merasa seolah matanya yang percaya diri menatap lurus ke dalam jiwaku. “Bagaimana kalau kita membuat kesepakatan? Anda marah atas tindakan ekstremis Madhart. Aku juga benci mereka. Jadi mari kita hadapi dia bersama-sama, dan tidak ada yang perlu ditakutkan.”

“T-tapi…”

“Jangan takut. Aku tahu kita bisa melakukan apa pun bersama-sama. Kita bisa mengubah dunia… Saya bisa merasakannya.”

Ekspresinya bukanlah seorang gadis idealis. Itu adalah wajah seorang revolusioner yang menghadapi kenyataan, menganalisanya, dan memperkuat tekadnya untuk menghancurkannya apapun yang terjadi.