Volume 3 Chapter 3

Six Nations News, Edisi Pagi 22 Juli

ALIANSI MUL-SURGA DIDIRIKAN. PASUKAN BERJALAN KE GERRA-ARUKA

OLEH THIO FLATT—MODAL IMPERIAL

MEIYO ARU—Ibukota TIMUR

Permaisuri Mulnite Karen Helvetius mengadakan pertemuan rahasia dengan Komandan Karla Amatsu, salah satu dari Lima Pedang Kekaisaran Surga Surgawi, pada tanggal 21. Komandan Amatsu meminta Kekaisaran Mulnite untuk membentuk aliansi untuk melawan ekspansi agresif Republik Gerra-Aruka atas wilayah mereka ke Zona Inti Gelap. Crimson Lord Terakomari Gandesblood, bersama para petinggi Kekaisaran, menerima dan membuat perjanjian dengan Surga Surgawi, yang merupakan perjanjian pertama dalam sejarah.

…

Aliansi Mul-Surga menetapkan bahwa sejumlah besar Instrumen Ilahi ilegal telah diangkut ke Surga Lamunan, sebuah resor yang sedang dibangun di wilayah Flararal di Zona Inti Gelap. Pengumuman mobilisasi pasukan untuk menyerang sudah dekat. Warga Republik Gerra-Aruka harus berhati-hati dan bersiap menghadapi hal yang tidak dapat dihindari.

Kantor eksekutif presiden Republik Gerra-Aruka.

Kantor Presiden Madhart sibuk sepanjang hari, dengan pejabat pemerintah yang terus-menerus keluar masuk, tetapi saat ini, suasana sepi. Sangat diam.

Tujuh dari Delapan Jenderal Terkemuka Republik berkumpul di ruang konferensi, di Hall of Edge. Mereka semua adalah pejuang veteran, berpengalaman dalam membunuh tentara musuh yang tak terhitung jumlahnya di Zona Inti Gelap. Nelia duduk di antara mereka dengan anggun sambil mengamati rekan-rekannya.

Nelson Case, dari Unit Kedua. Klaim Berani, dari Unit Ketiga. Pascal Rainsworth, dari Unit Keempat. Abercrombie, dari Unit Kelima. Fragmen Maria, dari Unit Keenam. Salt Aquinas, dari Unit Ketujuh. Komandan Unit Kedelapan hilang. Nelia bahkan belum pernah bertemu mereka.

Namun, tidak perlu mengingat nama atau wajah mereka. Itu hanya membuang-buang waktu dan tenaga.

“Jadi. Kekaisaran Mulnite dan Surga Surgawi telah bergandengan tangan untuk menghancurkan Surga Lamunan kita. ‘Menyedihkan’ bahkan tidak menutupinya. Pasti kalian semua setuju?” Duduk di ujung meja, Presiden Madhart tersenyum.

Dia telah memanggil mereka pada pagi hari tanggal 22 Juli. Masalah yang ada, tentu saja, adalah laporan Six Nations News tentang Mul-Heaven Alliance. Nelia sangat menantikan bagaimana tanggapan Madhart, tapi pada akhirnya, dia melakukan apa yang dia duga: Dia bersikeras kedua negara harus dihancurkan sebelum mereka mendapat kesempatan untuk bertindak.

Semua jenderal mengangguk setuju. Boneka presiden, banyak sekali. Bajingan malang itu sangat terkesan dengan karismanya yang megah.

“Tn. Presiden! Karena mereka sedang menuju Surga Lamunan, tolong kirimkan Unit Keempatku! Itu adalah tanggung jawab kami! Kami akan menghancurkan vampir-vampir sial dan Roh Perdamaian itu!”

Demikian kata seorang pria Warblade dengan wajah reptil dan aura yang serasi—Pascal Rainsworth. Dia tidak punya rasa malu. Seorang pencari perhatian yang terlalu ambisius untuk statusnya sebagai boneka belaka.

“Rainsworth… Ya, Anda adalah administratornya, dan sekarang tempat itu menjadi reruntuhan. Apakah ada yang ingin Anda katakan tentang hal itu?”

“Ya… Seperti yang telah saya katakan berkali-kali sebelumnya, tanggung jawab kali ini berada di tangan Nelia Cunningham.”

Memalukan. Apakah dia mendengar dirinya sendiri?

“Awalnya aku seharusnya melaksanakan rencana pembunuhan Terakomari Gandesblood. Tapi Nelia bersikeras dia akan bertanggung jawab dan mengambil alih misiku. Dia akan membawa Terakomari ke resor dan membunuhnya, dan saya akan membawa tubuhnya ke bawah tanah. Namun dia gagal. Bukan saja dia tidak membunuhnya, tapi dia juga membiarkannya menghancurkan Surga Lamunan. Benar, aku juga menanggung sebagian kesalahan karena aku tidak mampu menghentikan serangan para vampir, tapi menurutku dia sembilan puluh persen salah.”

Rainsworth mengejarnya kapan pun dia bisa. Dia selalu mencari cara untuk menjatuhkannya. Kali ini, dia bahkan belum mencoba mengerahkan pasukannya setelah para vampir melarikan diri. Dia tidak peduli karena dia tahu semua tanggung jawab ada pada dirinya.

“Jadi bukan saya yang gagal. Tapi aku akan menebus kesalahannya dengan memimpin prajuritku melawan musuh. Aku akan membunuh Terakomari Gandesblood.”

“Tunggu, Presiden Madhart,” kata Nelia, berpura-pura bernada dingin. “Saya minta maaf karena membiarkan Terakomari Gandesblood pergi, tapi bisakah Anda memberi saya kesempatan untuk membersihkan nama saya? Aku pasti akan menangkap vampir kali ini.”

“Tn. Presiden, saya tidak percaya Nelia mempunyai kekuatan untuk melakukan apa yang dia janjikan. Dia tidak bisa menghadapi Ledakan Inti Terakomari Gandesblood.”

“Kamu tidak tahu itu. Kudengar Core Implosion berasal dari semangat yang kuat, dan semangatku tidak akan kalah melawannya.”

“Tapi, Cunningham, kamu tidak memiliki Core Implosion sendiri, kan?”

“I-benar. Tapi aku lebih siap dari siapa pun untuk memberikan hidupku demi kebaikan Aruka…”

“Ha! Aruka? Negara itu sudah tidak ada lagi,” kata salah satu Jenderal Terkemuka lainnya.

Yang lain bergumam sebagai tanggapan:

“Mencoba bertingkah seperti putri tragis?” “Jangan lupa, keluarga kerajaannyalah yang menindas rakyat.” “Saya tidak mengerti mengapa presiden mengangkat anak itu menjadi jenderal.” “Dia seharusnya mengakuinya dan sudah mati.”

Nelia mengatupkan rahangnya. Mereka tidak punya hak untuk mengatakan hal itu, tidak juga kelompok jahat yang dengan senang hati memakan nyawa orang lain…

“Lupakan sang putri… Presiden Madhart, mohon buat keputusan Anda. Berikan perintah untuk mengerahkan Unit Keempat saya.”

“Tn. Presiden! Lord Rainsworth tidak mampu melakukan tugas itu. Biarkan aku yang melakukannya,” protes Nelia.

“Tenanglah, kalian berdua. Saya berencana mengirim Anda berdua untuk menyerang.” Anda bisa memotong ketegangan di udara dengan pisau. Madhart menindaklanjutinya dengan pernyataan mengejutkan lainnya. “Dan bukan hanya kalian berdua. Kedelapan jenderal akan mengirimkan unit mereka. Anda tidak akan dikerahkan ke Surga Lamunan untuk mempertahankannya; kamu akan melancarkan serangan pertama terhadap musuh kita.”

“Apa yang kamu katakan?! Hal itu akan menyebabkan perang habis-habisan! Dan bukan olahraga, tapi perang sungguhan !”

“Itulah yang kuinginkan, Cunningham. Menurutku, dunia ini terlalu berpuas diri dan damai—dunia ini harus diatur oleh hukum rimba. Ini saatnya mengingatkan mereka siapa yang kuat.”

“Apa…?”

Para jenderal terkejut, tetapi tak lama kemudian, kata-kata presiden mulai terlintas di benak mereka, dan kegembiraan muncul di mata mereka.

“Bagus sekali, Tuan Presiden! Mari kita tunjukkan kepada seluruh dunia bahwa Gerra-Aruka adalah yang terkuat!”

“Tepat sekali, Rainsworth. Kami siap menghancurkan segalanya. Biarkan kamiambil kesempatan ini untuk menghancurkan Mulnite dan Surga Surgawi. Tujuan kami? Inti Gelap Mereka.”

Terjadi keributan. Mengejar Dark Core asing? Dia sudah gila.

“T-Tuan. Presiden, kami tidak bisa…,” kata Nelia ragu-ragu.

“Jangan khawatir. Saya tidak akan pernah menghancurkan mereka, seperti yang dipikirkan para teroris itu. Saya hanya ingin informasi tentang wujud asli Inti Gelap mereka.”

𝐞n𝓊𝓶𝒶.𝗶d

“Y-ya! Begitu kita mendapatkannya, mereka tidak akan bisa melakukan perlawanan. Mereka harus menjadi budak Gerra-Aruka!”

“Tepat. Kami akan melancarkan serangan untuk membuat Permaisuri dan Dewi membocorkan rahasia. Jadi kita harus mulai dengan menyerang area Zona Inti Gelap yang mereka kendalikan.”

“Lalu…di mana kita menyerang pertama kali?”

“Benteng kota Faure. Tidak ada lokasi yang lebih baik.”

Tempat itu terkenal. Kota ini praktis merupakan pelabuhan yang menghubungkan orang-orang Kekaisaran Mulnite ke Zona Inti Gelap. Di balik temboknya terdapat banyak portal yang terhubung ke Kekaisaran—pasukan Gerra-Aruka dapat menimpa izin teleportasi dan menciptakan jalan untuk dengan bebas masuk dan keluar dari Kekaisaran Mulnite.

“Kami akan memimpin seluruh pasukan kami ke Faure dan menyatakan perang terhadap Kekaisaran setelah kami menaklukkan benteng tersebut. Kemudian kami akan meminta Permaisuri mengungkapkan lokasi Inti Gelap mereka jika mereka tidak ingin Ibukota Kekaisaran mereka dihancurkan.”

“Ohhh…” “Itu presiden kita!” “Aku tidak pernah terpikirkan hal itu.” “Sungguh jenius.”

Nelia mendecakkan lidahnya. Apakah mereka tidak berpikir? Suatu negara tidak memiliki rahasia yang lebih besar daripada lokasi Inti Gelapnya. Mulnite tidak akan menumpahkannya bahkan jika Faure ditaklukkan.

Madhart dan para jenderal mulai mendiskusikan strateginya, tetapi Nelia tidak setuju dengan hal itu.

Sungguh memalukan dia harus berada di sini. Memikirkannya sekarang, Nelia menyadari hidupnya penuh pasang surut. Dialahir sebagai satu-satunya putri raja dan telah menerima pendidikan istimewa, tetapi lima tahun yang lalu, Madhart, seorang jenderal pada saat itu, memberontak dan menggulingkan monarki, menangkap keluarganya, dan menjebloskan mereka ke penjara. Nelia telah diselamatkan ketika dia masih kecil, tapi dia bersumpah akan membalas dendam dan menjalani lima tahun terakhir ini dengan hati-hati merencanakannya bersama Gertrude sampai dia akhirnya menjadi Jenderal Terkemuka.

Pembalasan sudah dekat. Hampir saja…tapi dia tidak bisa mengalahkan Madhart.

Dia mengelola penjara yang menyamar sebagai Surga Lamunan, dan di sana dia menahan orang-orang yang menentang kebijakannya. Meski menjadi salah satu jenderal, Nelia tidak diizinkan masuk. Fasilitas itu dikelilingi oleh penghalang, dan dia tidak bisa menghancurkannya hanya dengan kekuatan fisik.

Di dalam penjara ada ayahnya. Menunggu dia.

“Komari…”

Dia tidak punya pilihan selain bertaruh pada penyelamat asing.

Nelia telah memerintahkan Gertrude untuk mengirim surat kepada Komari, surat yang menggambarkan perasaannya yang sebenarnya dan menjelaskan bahwa sebagian besar perkataannya di Surga Lamunan adalah salah. Bahwa para idiot di Gerra-Aruka-lah yang benar-benar berencana untuk mengambil alih dunia. Bahwa dia membutuhkan bantuannya. Nelia yakin Komari memiliki hati yang baik dan dia akan membantunya begitu dia membaca surat itu.

Selama Komari ada di sisinya, semuanya akan baik-baik saja. Selama dia punya Komari…

“Nelia, kegagalanmu tidak bisa dimaafkan.” Dia mengangkat kepalanya begitu dia mendengar seseorang tiba-tiba memanggil namanya. Pascal Rainsworth sedang menunduk ke arahnya, senyum menakutkan di wajahnya. Nelia melihat sekeliling dengan panik dan menyadari bahwa pertemuan telah berakhir sebelum dia menyadarinya. Hanya dia, Rainsworth, dan Gertrude yang masih di sana.

“…Tuan Rainsworth. Pertemuan sudah berakhir. Bukankah sebaiknya kamu pulang?”

“Jangan panggil aku seperti itu. Jangan terlalu dingin.”

Rainsworth dengan berani menyentuh bahunya. Menggigil turun ke tulang punggungnya.

Nelia secara refleks berdiri dan mundur setengah langkah.

“Apa yang kamu inginkan? Saya tidak punya waktu.”

“Ha ha ha! Kamu sangat manis saat bertingkah tangguh…tapi mari kita lihat berapa lama kamu bisa mempertahankan aktingmu. Hembusan angin bisa menerbangkanmu.”

“Itu bukan urusanmu. Dan jangan sentuh aku dengan tangan kotormu.”

“Nelia…apakah kamu tidak akan menyerah untuk membangun kembali kerajaan?”

Jari-jarinya gemetar. Dia meraih pedangnya.

“Tidak ada seorang pun yang menginginkan Kerajaan Aruka kembali. Bangsawan ibarat kanker, parasit yang memangsa rakyatnya. Tidak ada yang akan menyambutnya kembali.”

“Semuanya sama saja sampai sekarang. Madhart adalah seorang tiran.”

“Apakah kamu bercanda? Ayahmu lebih merupakan seorang diktator. Semua orang tahu tentang bagaimana dia menjual negaranya sendiri ke Persemakmuran Haku-Goku. Sudah kubilang, tidak ada yang menginginkannya kembali.”

“Saya tahu itu. Saya tidak bermaksud mengembalikan keluarga kerajaan. Saya punya metode lain… ”

“Oh, sayang sekali! Sungguh sia-sia kalau kamu begitu cantik! Para mantan bangsawan menghabiskan hari-hari mereka dalam siksaan di Daydream Paradise, kamu paham? Teruslah mengoceh, dan kamu akan menjadi budak juga. Presiden Madhart cukup kejam untuk menjadikan Anda salah satunya.”

“…”

“Tapi jangan khawatir. Aku akan menjagamu. Mundur saja dari menjadi jenderal dan jalani hidupmu dengan damai bersamaku. Saya akan memberikan semua yang Anda inginkan. Setelah kita menaklukkan Kekaisaran, aku akan memberikan vampir itu kepadamu sebagai pelayan. Anda tidak perlu bekerja sehari pun dalam hidup Anda lagi. Memang seharusnya begitu, Putri.”

“Anda…!!”

Nelia mencoba menghunus pedangnya, tetapi Gertrude memutar lengannya ke belakang untuk menghentikannya. Sebaliknya, dia berteriak dengan amarah yang meledak-ledak:

“Tidak pernah! Aku tidak akan pernah menyerah padamu, bajingan busuk! Aku akan mengungkap kesalahanmu dan mereformasi Aruka! Aku akan mengirimkan pengepakan Madhart itu! Saya akan menjadi presiden berikutnya!!”

Rainsworth tertawa terbahak-bahak. Itu semua sangat menjengkelkan, dia ingin meninju wajahnya, tetapi Gertrude tidak membiarkannya bergerak.

“Biarkan aku pergi, Gertrude! Aku harus membunuhnya!”

𝐞n𝓊𝓶𝒶.𝗶d

“TIDAK! Kamu akan terbunuh jika melakukannya!”

“Ha ha ha! Lakukan yang terbaik. Dan begitu Anda menyerah pada nasib Anda…Saya akan berada di sana untuk memeluk Anda,” kata Rainsworth.

Enyahlah, dasar brengsek!

Rainsworth meninggalkan ruangan sambil terkekeh.

Nelia menggertakkan giginya dan mengepalkan tinjunya. Dia tahu orang-orang mendukung Madhart…di permukaan. Itu semua hanya tipuan. Dia hanya mengendalikan mereka dengan kekuatan militer. Itu bukanlah kedamaian yang sesungguhnya. Api konflik belum padam.

“Orang harus bertindak demi kebaikan orang lain.”

Itulah yang diajarkan mentornya kepadanya.

Nelia mengeluarkan liontin dari sakunya. Di dalamnya ada foto, saat dia menjadi bagian dari keluarga kerajaan. Seorang pegawai istana telah mengambilnya. Itu adalah foto dirinya saat kecil dan seorang wanita vampir berambut pirang, tersenyum di sisinya. Tuan Merah Yulinne Gandesblood.

“Nyonya. Gandesblood… aku tidak akan kalah.”

“Nyonya Nelia.” Gertrude memandangnya dengan khawatir. “Apa pun yang terjadi, aku akan berada di sisimu. Anda dapat mengandalkan saya kapan pun keadaan menjadi sulit.”

“Terima kasih, Gertrude. Aku bisa bangkit kembali sebanyak yang aku perlukan dengan kamu di sisiku.”

Dia menepuk kepala pelayan setianya.

Nelia telah mengenalnya sejak dia kehilangan keluarganya. Getrude selalu berada di sisinya, menyemangatinya. Dia harus membayarnya kembali untuk itu. Dia tidak bisa kalah. Dia harus mengakhiri ambisi Madhart dan mengambil kembali keluarganya.

“Ngomong-ngomong, Nona Nelia…apakah Anda mendengarkan pertemuan itu?”

“Apa? Bahwa mereka akan menyerang? Sangat bodoh.”

“Ada juga, tapi…” Gertrude berbicara seolah menahan air matanya. “Sepertinya kali ini tidak akan menjadi pertarungan satu lawan satu yang sederhanasekitar. Pihak lain mungkin juga menggunakan strategi kita yang sama…dan berusaha sekuat tenaga.”

“Segalanya…?”

“Ya… Itu sangat buruk, bukan?”

“Apa yang dia pikirkan…?”

Kemudian Nelia sadar—pria itu dengan serius berusaha menjerumuskan dunia ke dalam kekacauan. Kemarahan mengambil alih tubuhnya, dan dia hampir menendang kursi itu. Menghancurkan sesuatu bukanlah cara yang tepat untuk melampiaskannya. Jadi sebaliknya, dia berlari ke dinding dan berteriak ke luar jendela:

“MADHART, KAMU IDIOTIS !!”

“Hentikan itu! Dia akan mendengarkanmu!”

Nelia mengabaikan Gertrude. Dia hanya menyatakan kebenaran.

Mengapa dia mengambil tindakan ekstrem seperti itu? Itu hanya akan menyebabkan lebih banyak kematian.

Saya harus mengubah negara ini.