Volume 2 Chapter 9

Hasil Pertandingan Crimson Kedelapan

Sejak Ruby dihancurkan, pemenang akan ditentukan melalui poin saja.

Berita Enam Negara, 2 Juli

“CHAOS DI PERTANDINGAN CRIMSON”

MODAL IMPERIAL – OLEH MELKA TIANO

Pada tanggal 1 Juni, kontes kekuatan terbaru antara Crimson Lords Kerajaan Mulnite, Crimson Match, diadakan di wilayah Metrio di Zona Inti Gelap. Hasilnya seperti yang ditunjukkan (lihat tabel terlampir). Mantra ledakan yang diucapkan Panglima Tertinggi Terakomari Gandesblood di dekat pembukaan pertandingan membuat penonton berada di ujung kursi mereka.

…

Menjelang akhir kompetisi, Panglima Tertinggi Odilon Metal mengaku menjadi anggota Inverse Moon. Panglima Tertinggi Gandesblood berjuang mati-matian untuk menangkapnya.

…

Panglima Tertinggi Metal menyadari kekalahannya dan melarikan diri, tetapi Panglima Tertinggi Gandesblood mengikuti dengan kecepatan cahaya, dan menemukan tempat persembunyian Bulan Terbalik di wilayah Deristol di Republik Gerra-Aruka. Dia segera menggunakan mantra pembekuan Effulgent, Gletser Abadi , untuk membekukan daratan dalam radius setengah mil. Sebagai tanggapan, Perdana Menteri Madhart dari Republik Gerra-Aruka menyatakan: “Bahkan jika dia melakukan itu untuk memusnahkan kelompok teroris, kita tidak dapat mengabaikan fakta bahwa dia membekukan sebagian wilayah kita. Kami menuntut Kerajaan Mulnite bertanggung jawab atas tindakannya.” Ketegangan meningkat antara kedua negara dalam beberapa tahun terakhir, dan masyarakat khawatir peristiwa ini dapat menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki pada hubungan mereka.

“Saya pergi, Kak… maksud saya, Bu Terakomari.”

3 Juli.

Sakuna Memoir mengucapkan selamat tinggal pada boneka Komari seukuran aslinya dan pergipulang sambil membawa ransel. Tidak, dia tidak sedang melakukan perjalanan. Dia hanya akan mengunjungi Komari di rumah sakit.

Di luar cerah. Sungai itu berkilauan di bawah sinar matahari. Namun hati Sakuna masih mendung.

Dalam pertarungan sengit hari itu, Sakuna ditakdirkan untuk mati. Namun dia terbangun dan menemukan semua lukanya telah sembuh, efek samping obat mujarab telah hilang, dan bahkan mantra kontrak dengan Inverse Moon telah dihapus.

Pada awalnya, dia mengira keajaiban telah terjadi, tapi segera dia mengerti bahwa bukan itu masalahnya. Itu semua berkat Terakomari Gandesblood. Sakuna mendengar tentang bagaimana dia memiliki kekuatan Core Implosion terbesar dalam sejarah (sementara dia sendiri tidak mengetahuinya), yang digunakan Komari untuk mematahkan kutukannya.

Sakuna memiliki ingatan yang samar-samar tentang hal itu. Dia ingat mana putih. Aura baik menyelimuti dirinya. Rasanya seolah-olah adiknya ada di sampingnya saat itu—tetapi sekarang dia tahu bahwa itu adalah Ms. Terakomari.

Dia menyelamatkanku lagi…

Sakuna menghela nafas saat dia berjalan di jalanan ibukota.

Dia perlu mendedikasikan sisa hidupnya untuk penebusan. Bukan hanya karena setiap hal buruk yang dia lakukan sebagai anggota Inverse Moon, tapi juga karena egoisnya mengubah orang asing menjadi keluarganya sendiri. Dia harus melakukan penebusan dosa.

Tapi apakah mereka akan memaafkannya? Mungkin tidak , pikirnya.

Yang Mulia Permaisuri tidak berniat mencela Sakuna karena dia memiliki “keadaan yang meringankan,” tapi hal itu tidak cocok baginya. Dia telah menyakiti banyak orang. Khususnya Unit Keenam, yang dia tidak punya cara untuk meminta maaf. Sehari sebelumnya, dia memberanikan diri untuk membunuh mereka semua sekali lagi (tugas yang mengerikan dan menyiksa) untuk mengembalikan ingatan mereka. Yang mengejutkan, mereka menyuruhnya untuk tidak menyalahkan dirinya sendiri karena telah mencuci otak mereka; cukup bagi mereka untuk mengetahui bahwa dia kuat selama ini. Tapi bagaimana mungkin dia tidak mengkritik dirinya sendiri? Bagaimana dia harus menghadapinya sekarang? Dia bahkan tidak ingin menjadi Crimson Lord lagi…

Sakuna terus berjalan dengan susah payah, dalam kesuraman dan malapetaka, sampai dia melihat seragam hitam itu .

Itu adalah Surga Helldeus. Dia memegang sekantong buah saat dia mendekatinya.

en𝘂𝓶𝐚.id

Lalu dia ingat. Dia masih belum memperbaiki ingatannya.

“Oh, Sakuna! Pergi ke suatu tempat?”

Helldeus tersenyum lebar padanya. Tapi dia tahu itu topeng, topeng yang dia paksa untuk dipakainya.

Dia merasakan seluruh beban tindakannya membebani dirinya, jadi dia tidak bisa langsung menjawab.

“Ini hari yang baik. Akan sia-sia jika tidak memanfaatkannya.”

“…Ya. Apa yang kamu lakukan, Ayah?”

Butuh seluruh kekuatan emosionalnya untuk memanggilnya seperti itu.

Seringai Helldeus semakin lebar saat dia menjawab.

“Saya pergi berbelanja. Hari ini adalah hari Sabat. Bagaimana menurutmu, bisakah kita jalan-jalan bersama?”

Aku harus mengembalikannya sekarang. Bawa dia ke suatu tempat tanpa orang dan…tusuk hatinya seperti yang kulakukan pada semua orang. Maka saya harus meminta maaf. Aku tidak tahu apakah dia akan memaafkanku, tapi aku tidak akan bisa maju jika tidak melakukannya.

“Ya. Tapi pertama-tama, bisakah kita pergi ke sisi lain toko itu, Ayah?”

Sakuna meraih tangannya dan mulai berjalan, namun anehnya, Helldeus tidak mau mengalah.

“Tidak perlu untuk itu!”

Dia berbalik karena terkejut. Pendeta berpakaian hitam itu telah melepaskan topeng kebapakannya. Dia menatapnya dengan tatapan khas dari Crimson Lord yang gila itu.

“Tidak ada gunanya membunuhku, Nona Memoir! Saya sudah menjadi Surga Helldeus. Aku mungkin seorang Ayah, tapi aku bukan ayahmu .”

“Apa…?” Sakuna menjadi kaku karena terkejut. Hanya bibirnya yang bergetar. “Sejak kapan…?”

“Sejak awal.”

“Ledakan Intiku tidak berhasil…?”

“Ha ha ha! Aku pikir pasti aku sudah tamat ketika kamu membunuhku di ruang penyimpanan gereja bertahun-tahun yang lalu, tapi jangan lupa bahwa aku adalah seorang Crimson Lord. Core Implosionmu yang tidak sempurna tidak cukup untuk mengendalikan pikiranku.”

Sakuna tercengang. Jadi dia berpura-pura selama ini…?

Pusaran tanda tanya berputar-putar di kepalanya. Helldeus tersenyum canggung sebagai permintaan maaf.

en𝘂𝓶𝐚.id

“Saat aku menyadari kebenaran di balik alasanmu membunuhku, aku memutuskan untuk menjadi apa yang kamu inginkan, menjadi ayahmu. Tapi aku tidak punya hak. Tidak, setelah semua rasa sakit yang kutimbulkan padamu… Pendeta tolol ini tidak mungkin ayahmu.”

“Mengapa…?”

“Aku berpikir untuk menyembunyikan ini darimu, tapi, yah, aku berteman dekat dengan ayah kandungmu.”

Rahang Sakuna terjatuh saat dia menatapnya.

“Dia orang yang aneh. Kami belajar bersama di institut Gereja Suci. Orang aneh seperti saya selalu dikucilkan, tapi dia cukup bodoh untuk berurusan dengan saya. Dia mengajariku apa artinya mengasihi sesamamu seperti dirimu sendiri.”

Ya. Ayahku selalu baik hati.

“Sepertinya kamu memilih anggota keluargamu berdasarkan karakteristik mental mereka, tapi aku yakin kamu memilihku karena aku mengikuti ajaran Tuhan bersama ayah kandungmu.”

Helldeus mirip ayahku karena kebaikannya, seperti langit malamnya…

“…Itulah sebabnya, ketika aku mendengar keluarga Memoir dibantai, aku siap membalas dendam dengan cara apa pun.”

“Tunggu…!” Sakuna mendekat, putus asa. Apa yang dia pikirkan selama ini setiap kali mereka berbicara? “Saya tidak memahaminya. Saya benar-benar tidak mengerti… Anda tahu saya berada di Inverse Moon? Anda tahu saya membunuh semua orang itu? Mengapa kamu menerimaku?”

“Saya tahu Anda melanggar hukum atas perintah Odilon Metal, ya. Tapi aku juga sadar kamu sangat menderita saat melakukan hal itu.”

“Lalu… Kenapa kamu membiarkan aku bebas? Kenapa kamu tidak menghukumku?”

“Mungkin seharusnya aku tidak melepaskanmu, kamu benar. Aku seharusnya langsung mengejar Odilon Metal untuk menyelamatkanmu… Tapi aku tidak bisa. Lagipula, kamu sendiri selalu berencana membalas dendam terhadap Inverse Moon.”

Sakuna terkejut. Dia tidak berpikir itu benar… Atau benarkah?

Dia selalu membenci Inverse Moon, ya. Dan dia berpikir mereka harus membayar kejahatan mereka suatu hari nanti.

“Tuhan bersemayam di hati mereka yang menentang kesulitan. Karena Anda ingin mengatasi penderitaan Anda atas kemauan Anda sendiri, tidak ada gunanya bagi saya untuk ikut campur dan membunuh Odilon Metal. Balas dendammu adalah milikmu. Jadi kupikir setidaknya aku harus mendukungmu secara emosional sebagai ayahmu… Tapi menurutku itu adalah sikap sombongku.”

Sakuna mengepalkan tangannya.

Dari sudut tertentu, bisa dibilang dia telah menipunya selama ini. Namun… Dia merasa hangat di dalam hatinya karena pengetahuan itu. Namun secara bersamaan, dia merasakan rasa bersalah yang sangat besar.

en𝘂𝓶𝐚.id

Selama ini aku sudah membuatnya begitu khawatir padaku?

“Mengapa…?”

“Hmm?”

“Mengapa Anda tersenyum? Aku membunuhmu… Aku adalah seorang teroris… Itu tidak masuk akal!”

“Mungkin tidak. Mereka selalu mengatakan kepada saya bahwa apa pun yang saya lakukan atau katakan tidak masuk akal.”

“Pukul saya. Aku tidak bisa tenang sampai kamu melampiaskannya padaku,” pinta Sakuna, air mata mengalir di pipinya.

“Mustahil!” Helldeus tersenyum ramah. “Dunia ini penuh dengan tragedi, dan kebanyakan orang menyerah padanya… Tapi kamu tidak, Sakuna. Anda memiliki keinginan untuk mengatasinya. Bagaimana saya bisa mengutuk seseorang sekuat Anda? Dan aku juga tidak akan membiarkan orang lain melakukannya. Tidak ada seorang pun yang berhak memotong masa depan Anda.”

“Hah!”

“Sejujurnya, akulah yang pantas menerima pukulan telak. Saya tahu semua yang Anda alami dan tidak melakukan apa pun. Bahkan jika itu agar kamu bisa mengatasinya sendiri, itu adalah hal yang tidak manusiawi untuk dilakukan. Jadi, kamu harus memukulku . Lakukan! Sekarang! Disini!”

Orang-orang yang lewat berbalik ke arah kami. “Astaga, keduanya keriting.” “Disini? Di muka umum?” “Masih terlalu dini untuk melihat hal seperti ini…” Sakuna tersipu.

“L-lupakan! Tidak ada pukulan!”

“Jadi begitu. Sayang sekali.” Helldeus benar-benar terlihat kecewa. “Bagaimanapun, kamu tidak perlu membuang waktu lebih banyak di sini bersamaku. Kamu harus pergi ke suatu tempat, kan?”

“Hah?”

“Kamu memiliki semangat untuk membalas dendam. Namun betapapun kuatnya kemauan baja Anda, jika Anda terus hidup dalam penderitaan, maka baja itu akan menyusut lagi. Dan aku, ayah palsumu, tidak bisa menyembuhkannya… Tapi kau harus berterima kasih pada putri vampir merah itu.”

“Apa maksudmu…?”

“Kau tidak bisa membayangkan usaha yang diperlukan hingga kau secara tidak sengaja meledakkan Raja Merah itu.”

en𝘂𝓶𝐚.id

Rahang Sakuna menyentuh lantai.

Kalau dipikir-pikir lagi, Helldeus-lah yang sangat menganjurkan untuk mempromosikan Sakuna, dan berkat gelar barunya dia bisa bertemu dengan putri vampir itu.

Helldeus membuat ekspresi sedikit kesepian.

“Kamu telah menjadikan dirimu teman yang baik. Sekarang lanjutkan sendiri. Anda tidak lagi sendirian. Dan Anda juga punya lebih banyak sekutu selain dia. Tapi kalau nanti jadi sulit lagi, beritahu aku. Aku akan menjadi ayahmu sekali lagi kapan pun kamu mau.”

“Tidak, itu tidak diperlukan. Terima kasih banyak… Tuan Helldeus.”

Dia membungkuk padanya.

Sakuna bergegas ke rumah sakit, merasakan tatapan lembut pendeta di punggungnya.

Kehangatan aneh muncul di dalam dirinya. Dia mengira dunia ini penuh dengan iblis jahat, namun yang mengejutkan, selama ini ada seseorang yang merawatnya di sini.

Dan dia sangat bahagia karenanya.

“Nyonya Komari, katakan ah .”

“T-tidak, aku bisa makan sendiri.”

“TIDAK. Anda terluka parah. Sudah menjadi tugasku sebagai pelayanmu untuk menjagamu.”

“Kamu juga terluka! Saya tidak bisa membiarkan orang yang terluka merawat saya!”

“Oke, kalau begitu kita berdua akan bilang ah . Kami saling memberi makan dari mulut ke mulut.”

“Kamu makan menggunakan tanganmu sendiri! Aku akan makan dengan milikku!”

Aku mengambil garpu dari tangan pelayan yang sakit itu dan memakan apel itu sendiri.

Dua hari telah berlalu sejak Pertandingan Crimson. Kami berada di rumah sakit.

Setelah dipukuli hingga babak belur oleh Odilon, saya beristirahat di sini sampai luka saya sembuh. Seseorang biasanya hanya menghabiskan maksimal satu atau dua hari di rumah sakit untuk memulihkan diri (dari kematian, karena tempat itu paling sering digunakan sebagai kamar mayat), tapi untuk alasan apa pun, aku telah kehilangan semua mana dari tubuhku, jadi aku perlu menjadi dirawat di rumah sakit lebih lama. Para ahli sihir mengatakan aku butuh waktu seminggu untuk kembali ke bentuk semula. Bukannya aku punya masalah dengan itu!

Saya akhirnya dikurung lagi, dan karena alasan yang sah. Saya sangat bahagia karenanya… Atau sebenarnya, saya bisa. Kalau saja pelayan yang sakit itu tidak ada di sini bersamaku sepanjang hari. Saya memiliki buku untuk dibaca dan pemikiran untuk direnungkan, seperti yang dilakukan oleh para sarjana intelektual. Tapi dia tidak membiarkanku begitu saja!

“Ngomong-ngomong, Nona Komari, bagaimana perasaanmu?”

“Baiklah. Saya pikir saya bisa keluar kapan saja untuk beristirahat di kamar saya sendiri.”

en𝘂𝓶𝐚.id

“Itu tidak akan berhasil. Anda menggunakan Core Implosion, jadi kami harus memulihkan Anda di sini, di mana kami dapat mengawasi Anda sebentar.”

“Itu lagi?”

Menurut khayalan Vill, aku menggunakan apa yang disebut Ledakan Inti Kutukan Darah selama Pertandingan Crimson. Dia menyatakan bahwa akulah yang membuat Odilon mundur dari medan perang, dan bahwa aku meratakan tempat persembunyian Bulan Terbalik di Republik Gerra-Aruka dan mengubahnya menjadi gurun.

Pfft. Ya benar. Aku sudah melihat foto-fotonya di koran, dan sama sekali tidak mungkin aku menciptakan ladang tandus itu. Itu pasti meteorit atau semacamnya. Ya. Hal-hal itu gila, lho.

Aku menelan sisa apelku, dan Vill menatapku dengan nada meminta maaf.

“Ini salahku kalau kamu bertindak sejauh itu, Nona Komari. Aku tidak akan pernah memaafkan diriku sendiri karena membiarkan orang gila bertopeng itu melakukan sesuatu terhadapku.”

“Jangan khawatir tentang itu. Psiko Bertopeng pasti sudah membunuhku kalau bukan karena kamu.”

“Aku juga seharusnya membunuh Odilon Metal.”

Logam Odilon. Ternyata lelaki tua menakutkan itu adalah salah satu anggota Inverse Moon. Saya tidak yakin dengan detailnya, tapi rupanya, dia menghilang setelah meteorit itu jatuh di Republik Gerra-Aruka. Itu semua merupakan sebuah misteri. Tapi yah, setidaknya tidak ada yang bisa menahan Sakuna sekarang, jadi kupikir aku harusnya senang dengan hal itu.

Benar, Sakuna… Aku belum melihatnya lagi sejak itu. Ingin tahu bagaimana kabarnya.

“Hei, Vill, apa yang terjadi dengan Sakuna?”

“Memoar Sakuna?” Ekspresi Vill berubah pahit. “Aku tidak tahu. Tapi mengingat dia melanggar hukum sebagai teroris dan menyalahgunakan Core Implosion miliknya untuk memanipulasi ingatan semua orang, aku ragu dia akan dibebaskan tanpa hukuman.”

“Begitu… Ya, menurutku.”

“Namun, ada banyak simpati dalam sejarah Lady Memoir, jadi saya juga ragu mereka akan mengirimnya begitu saja ke guillotine. Faktanya, banyak orang yang menyatakan keinginannya untuk melindunginya. Bahkan Yang Mulia menginginkan tindakan yang lunak.”

“Dimana dia sekarang?”

“Siapa tahu. Mereka tidak menangkapnya, jadi dia mungkin ada di rumah.” Lalu, dia tersenyum. “Omong-omong tentang Yang Mulia, Nyonya Komari, Permaisuri akan memberi Anda hadiah karena memenangkan Pertandingan Crimson.”

Itu juga mengingatkanku—kenapa aku yang menjadi pemenang Crimson Match? Entah kenapa, mereka memberiku banyak poin untuk semua orang yang tewas dalam ledakan itu. Saya pikir gelangnya rusak.

“Apa yang akan saya dapatkan? Persediaan permen untuk setahun?”

“Libur dua minggu.”

“…Apa?”

Aku tidak bisa mempercayai telingaku. Apakah aku mendengar sesuatu?

“Kamu punya waktu satu minggu untuk menangkap teroris, dan satu minggu lagi untuk kemenanganmu di Pertandingan Crimson. Anda akan beristirahat sebentar.

“A-APAAAAATTT?!”

Saya berdiri di tempat tidur.

Dua minggu… Dua minggu penuh libur?! Apakah aku benar-benar diperbolehkan mendapatkan harta yang begitu berharga?! Itu seratus kali lebih baik daripada mendapatkan seratus juta mells! Artinya hadiah ini bernilai sepuluh miliar mells!

“Selamat. Kamu mendapat liburan musim panas.”

“Tentu saja! Aku akan menghabiskan seluruh waktuku di kamarku!”

“Jangan sia-siakan musim panas kita seperti itu. Bagaimana kalau kita pergi ke pantai? Sejujurnya, saya sudah menyiapkan lebih dari lima belas pakaian renang untuk Anda. Aku mencobanya padamu saat kamu tidur, jadi tidak perlu khawatir tentang ukurannya.”

“Aku akan memikirkannya, tapi aku pasti menghabiskan setidaknya tiga belas hari di rumah! Dan itu sudah final!”

Saya melompat ke tempat tidur. Apa-apaan? Rasanya seperti aku sedang bermimpi. Jadi seperti inilah rasanya kebahagiaan…

Saat itu, saya mendengar pintu kamar terbuka.

Seorang gadis berambut perak muncul.

Tatapan kami bertemu. Dia tampak malu.

“A-aku minta maaf. Tidak ada jawaban saat aku mengetuk, jadi… Apa aku menyela?”

“Sama sekali tidak! Selamat datang!”

Aku segera duduk di atas tumitku, wajahku memerah. Sebuah kesalahan besar! Aku seharusnya terlihat seperti senior yang keren dan bijaksana di hadapannya. Tapi itu belum terlambat! Aku hanya harus memerankan peran itu sekarang.

Dia… Memoar Sakuna memasuki ruangan perlahan-lahan, merayap ke arahku seolah-olah sedang mengarungi ladang ranjau.

en𝘂𝓶𝐚.id

Ekspresinya kurang percaya diri. Dia tidak tampak seperti saat di Crimson Match, ketika dia dipenuhi dengan segala macam emosi.

“Sakuna, kamu baik-baik saja?”

“Ya. Semua berkat Anda, Nona Terakomari.”

Dia kemudian mengeluarkan sesuatu dari ranselnya. Itu adalah boneka yang mirip denganku. Dia menyerahkannya kepadaku. Mengapa?

“Hadiah penyembuhan, jika kamu tidak keberatan…”

“O-oke.”

Ya, dia aneh. Vill menatap kami dengan rasa cemburu yang membara di wajahnya. Sekarang dia aneh. Tidak, tunggu… Bukankah mayoritas akan mengatakan bahwa akulah yang paling aneh? Maksud saya, tentu saja, cara boneka itu berhasil meniru kecantikan total saya, yang hanya terlihat sekali dalam satu miliar tahun, dalam gaya kartun tentu sangat indah.

Saya tidak yakin bagaimana harus merespons.

“MS. Terakomari,” kata Sakuna dengan nada gugup. “Aku telah menyebabkan banyak masalah padamu… Dan untuk itu, aku minta maaf. Aku tidak akan mencoba menjadikanmu saudara perempuanku lagi. Aku tidak akan membuat keluarga baru. Saya tidak akan membunuh siapa pun. Saya tidak akan melakukan hal buruk lagi… Saya benar-benar minta maaf.”

“Jadi begitu. Tapi aku tidak keberatan.”

Sakuna mogok. Semua emosi yang dia tahan berubah menjadi air mata.

“Mereka semua… Katakan itu. Kalian semua sangat baik… Tapi itu menggangguku. Tolong hukum saya, Nona Terakomari.”

Oh begitu.

Selalu terasa aneh setiap kali Anda merasa sangat bersalah atas perbuatan buruk yang Anda lakukan, tetapi semua orang berkata, “Tidak apa-apa.” “Jangan khawatirdia.” “Semua orang membuat kesalahan.” Saya masih berpikir Permaisuri mungkin akan memberinya hukuman yang pantas, tapi… Yah, jika dia ingin saya menghukumnya dengan sangat buruk, maka hukuman akan saya berikan padanya.

“Oke. Kalau begitu pergilah bersamaku.”

Tunggu. Oh, tidak, tidak, tidak. Aku tidak bermaksud seperti itu.

Anda bisa merasakan ketegangan di udara. Wajah Sakuna merah padam, dan dia mengepakkan mulutnya seperti ikan. Wajah Vill tampak seperti boneka tanah liat kuno.

“Apa maksudmu dengan itu, Nona Komari? Maksudmu bukan kamu—?”

“Tunggu. Saya minta maaf. Aku tidak bermaksud seperti itu… Sakuna, aku akan mendapat cuti kerja selama dua minggu. Aku berencana untuk mengurung diri di kamarku, tapi mungkin aku ingin pergi keluar untuk bergaul dengan seseorang. Jadi jika aku akhirnya mengundangmu, datanglah menemuiku. Bahkan jika kamu harus bolos kerja untuk melakukannya, mengerti?”

Apakah itu terlalu angkuh? Pikirku, tapi Sakuna tersenyum, air mata masih mengalir di matanya.

“Mengerti.” Dia mengangguk. “Tapi itu bukan hukuman. Anda tidak perlu mengatakan hal itu kepada saya; Saya akan selalu berlari jika Anda menelepon saya.”

“O-oh, benarkah? Ah benar! Kalau begitu bantu aku dengan novelku! Saya masih memiliki banyak topik yang ingin saya tuliskan cerita… Dan itu akan menyakitkan! Persiapkan dirimu!”

“Ya. Saya akan melakukannya, Nona Terakomari.”

Namun, ada satu hal kecil yang sedikit menggangguku. Bentuk sapaannya terlalu kaku.

en𝘂𝓶𝐚.id

“Berhenti memanggilku seperti itu. Kamu dan aku, kita… Kamu tahu, teman.”

“Hah? Lalu aku harus memanggilmu apa?”

“Hanya Komari. Semua orang yang dekat denganku memanggilku seperti itu.”

Aku mengumpulkan keberanianku dan mengulurkan tangan kananku. Masyarakat berjabat tangan sebagai bukti rekonsiliasi pascabenturan emosi. Setidaknya, itulah yang diajarkan buku kepadaku.

Sakuna sedikit ragu, tapi kemudian dia mengulurkan tangan juga, dan menggenggam tanganku erat-erat, dengan sangat hati-hati dan sedikit ketakutan. Kemudian, dia berseri-seri dengan cerah, dan dengan suara serak, dia berkata:

“Terima kasih, Komari.”

Jadi, saya mendapat teman baru.

Tidak diragukan lagi bahwa segudang masalah menanti kita di masa depan, namun daripada mengkhawatirkannya sendirian, kita bisa bergandengan tangan dan menghadapinya bersama-sama. Dan itu seratus kali lebih baik.

Sekarang aku harus memikirkan apa yang harus kulakukan dengan Sakuna di waktu liburku.

Pergi keluar masih kedengarannya tidak menyenangkan, tapi mungkin kita harus pergi ke pantai seperti yang disarankan Vill. Tiba-tiba, saya mulai menantikannya. Jantungku berdebar kencang memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya saat aku menatap senyuman Sakuna.

Musim panas sudah dekat di Mulnite.

(AKHIR)

“ Kutukan Darah bukanlah Ledakan Inti biasa. The Crimson Match memperjelas hal itu,” Lonne Cornelius menegaskan sambil menyesap teh hitam.

Wanita Warblade mengenakan jas putih kusut. Dia adalah salah satu Lunae, petinggi Inverse Moon, dan menjabat sebagai kepala divisi teknologi organisasi, yang melengkapinya dengan segala macam senjata dan peralatan.

en𝘂𝓶𝐚.id

Dia sedang duduk di sofa empuk di kediaman resmi perdana menteri Republik Gerra-Aruka.

Biasanya, dia tidak mau keluar. Dia menghabiskan sepanjang hari terkurung di kamarnya, tanpa henti menyelidiki segala macam hal yang mencurigakan. Pola pikirnya tidak jauh berbeda dengan putri vampir tertentu.

Tapi hari ini istimewa. Lunae terpenting kedua, Kakumei Amatsu, telah memaksanya keluar, berkata, “Ikutlah denganku atau aku akan menerbitkan semua novel erotismu dengan nama aslimu.”

Betapa jahatnya dia. Dia tidak punya pilihan.

Cornelius melirik ke sampingnya.

Amatsu terdiam, ekspresinya kosong seperti biasanya. Dia tidak pernah bisa mengetahui niat sebenarnya pria itu. Misalnya, Cornelius tidak ingin melakukan apa pun selain menyelidiki apa pun yang menarik minatnya, dan itulah dasar dari semua tindakannya. Tapi dia? Dia hanya menyebarkan kemalangan ke seluruh dunia. Dia tidak melihat ideologi apa di balik semua itu.

“Apa maksudmu dengan itu, Nona Cornelius?”

Dia mengembalikan pandangannya ke depan setelah mendengar namanya.

Yang berhadapan dengannya adalah perdana menteri Republik Gerra-Aruka, Madhart. Dia tampak seperti pria paruh baya pada umumnya, tetapi ambisi dalam hatinya jauh melebihi ambisi penguasa lainnya.

Dia lebih memedulikan “perang” dan “supremasi” dibandingkan siapa pun di dunia.

“Maksudku apa yang aku katakan. Soalnya… dia menghisap darah, kan? Lalu dia mengaktifkannya, oke? Tapi kemudian dia memiliki variasi yang berbeda. Ini sangat tidak biasa.”

“Saya bertanya apa sebenarnya yang spesial dari itu.”

“…Ugh. Lebih konkretnya, saat dia meminum darah vampir, dia menjadi seperti yang dia lakukan saat melawan Millicent, dan jika tidak, seperti yang kita lihat sekarang… ”

“Tidak bisakah kamu membuatnya lebih mudah untuk dipahami?”

Madhart menghela nafas kecewa.

Kornelius ingin menangis. Kenapa dia harus berbicara dengannya? Dia ingin pulang. Dia hanya ingin melanjutkan eksperimennya. Dia hampir menyelesaikan penemuan yang memungkinkan shiitake dibudidayakan dengan kecepatan dua kali lipat dari biasanya… Saat dia terus menatap ke lantai, tenggelam dalam pikirannya, dia menerima bantuan dari pria di sampingnya.

“Pada dasarnya, Nona Cornelius berarti Gandesblood memperoleh kekuatan berbeda tergantung pada spesies tempat dia meminum darahnya.”

“Jadi begitu. Lebih spesifik?”

“Dia mendapatkan mana yang eksplosif dan kemampuan fisik saat dia meminum darah vampir. Saat dia meminum Sapphire, dia mendapatkan sihir penyembuhan dan pembekuan yang kuat, ditambah tubuh yang sekeras baja. Dengan kata lain, dia tampaknya memperoleh ciri-ciri yang menjadi ciri khas setiap spesies… Meskipun ini masih hanya dugaan. Untuk pertimbangan lebih lanjut, Sakuna Memoir adalah setengah vampir setengah Safir, yang berarti Core Implosion-nya memberikan ciri-ciri dari kedua spesies kali ini.”

“Y-ya, itu! Itu yang saya maksud! Kerja bagus, Amatsu!” kata Kornelius.

“Coba jelaskan dirimu lebih baik lain kali.”

Aduh…

“Begitu, sekarang aku mengerti. Jadi kita tidak boleh meremehkannya. Dia dengan mudah mengalahkan Odilon Metal, salah satu prajurit terkuat di Inverse Moon.”

“Tidak, sebenarnya dia masih hidup,” kata Amatsu, tidak senang.

“…Dia hidup? Saya pikir Inverse Moon tidak menoleransi kesalahan.”

“Saya tidak. Tapi Yang Mulia mengetahuinya kali ini. Dia terlalu lembut, jadi dia memaafkannya. Tapi bagaimanapun… Dia tidak lebih dari seekor harimau ompong sekarang.”

“Hmm… aku mengerti. Ya, boneka memang menyebalkan.”

Pria berkimono itu mengerutkan kening. Namun Madhart tidak menyadarinya, dan mengubah topik pembicaraan.

“Sekarang saya memahami kemampuan Terakomari Gandesblood. Ledakan Inti yang berubah tergantung pada darah yang dia minum memang terdengar seperti kekuatan yang merepotkan untuk dilawan… Menurutmu apa yang akan terjadi jika dia meminum darah Pedang Perang?”

“Tidak ada ide. Kenapa kamu bertanya?”

“Hah? Entahlah…” jawab Cornelius.

“Kamu mendengarnya. Aku minta maaf atas betapa tidak bergunanya dia.”

Itu menyakitkan. Kenapa dia harus begitu agresif?

Cornelius menyeka air matanya dan menoleh ke arah Madhart lagi.

“A-bagaimanapun juga, sekarang kamu tahu. Anda harus berhati-hati jika berencana melawan Mulnite. Dia lebih merepotkan daripada Petrose Calamaria itu.”

“Ya… Tapi itu bukan masalah. Bagaimanapun juga, kami memilikimu di pihak kami.”

Tidak, kamu tidak melakukannya? Dia berpikir, tapi…

“Serahkan pada kami. Kami akan mengirimkan seratus Instrumen Ilahi kepada negara Anda.”

…Amatsu dengan penuh semangat merespons.

“Seratus…? Apakah kita punya sebanyak itu?”

“Belum.”

“Jadi kita harus membuatnya?”

“ Kamu harus membuatnya.”

“Apa?”

Madhart tersenyum lebar.

“Bagus sekali! Saya yakin itu akan menjadi luar biasa, datang langsung dari Lonne Cornelius! Pasukan kita akan dengan mudah mengalahkan vampir-vampir sial itu!”

“Tunggu, tunggu. Saya hanya ingin… Melakukan eksperimen saya… ”

“Heh-heh. Inverse Moon akan memberikan Anda dukungan penuhnya. Setidaknya setengah jalan.”

“Saya mengerti. Mari kita tetap berhubungan baik sampai Gerra-Aruka berkumpuldan menghancurkan semua Inti Gelap lainnya. Adapun apa yang terjadi selanjutnya… Kita akan menyeberangi jembatan itu ketika kita sampai di sana.”

“Um… Bisakah kamu mendengarkan apa yang aku…”

“Kebetulan, apakah Anda tahu di mana Mulnite Dark Core berada?”

“Kami tidak melakukannya. Itu sebabnya kita akan berperang. Dan bukan konflik yang menghibur, tapi konflik hidup dan mati yang nyata.”

“Aku bahkan tidak bisa membuat seratus Instrumen Ilahi…”

“Bagus. Kami akan mengambil tulang-tulangnya setelah kamu, jadi sia-siakanlah seluruh hidupmu.”

“Kami akan. Gerra-Aruka akan mengubah sejarah Enam Negara. Itu yang diinginkan masyarakat.”

“Shiitake-ku…”

Tangisan Kornelius tidak didengarkan.

Dunia sedang bergerak ke arah yang lebih berdarah.