Volume 1 Chapter 9

Yohann Helders gemetar ketakutan.

Selama dua minggu terakhir, dia tinggal di kastil yang ditinggalkan di La Nelient. Sekarang dia menemukan tubuh seorang pelayan yang dia kenali, dipaku di salib di kapel yang terletak di jantung kastil.

Darah terus mengucur dari tempat paku menusuk telapak tangannya.

Meskipun Yohann tidak bisa memahami adegan itu, firasat mendalam muncul perlahan di dalam dadanya.

“Hei… tentang apa semua ini?”

Dia menoleh ke Millicent, yang berdiri di sampingnya. Dia menyuruhnya untuk mengikutinya ke sini, menjanjikan kepadanya bahwa dia memiliki sesuatu yang “lucu” untuk ditunjukkan kepadanya. Tapi Yohann tidak tahu apa yang lucu dari ini.

“Tidak bisakah kamu mengatakannya? Itu Villhaze—pelayan Gandesblood.”

“Saya tahu itu. Dia sakit-sakitan, selalu membuntuti Terakomari. Yang ingin saya ketahui adalah, apa yang dia lakukan di sini ?”

“Dia sanderaku, ya.”

Sambil nyengir, Millicent perlahan mendekati pelayan itu. Dia tidak sadarkan diri, dan kepalanya terkulai ke depan. Millicent mengulurkan tangan dan membelai dagunya dengan lembut.

“Aku sudah mendapatkan pelayannya, jadi Terakomari pasti akan mengikutinya. Dia memang lemah, tapi dia bukan siapa-siapa jika tidak berbelas kasih. Dia tidak akan pernah meninggalkan teman kecilnya.”

Yohann tidak setuju dengan ini. Salah satu alasannya, dia tidak yakin Terakomari akan cukup berani mempertaruhkan nyawanya demi siapa pun, meskipun itu temannya. Kedua, Millicent Blueknight mulai membuatnya takut.

Percakapan mereka di bar berlangsung seperti ini:

“Kalau kita bisa membantai Terakomari saat pesta Permaisuri, di mana semua masyarakat kelas atas kucing gemuk berkumpul, maka kita akan bisa mempermalukannya di depan umum. Tidak, bahkan lebih baik dari itu. Kita akan bisa mengungkap ‘kekuatan’ sebenarnya dari orang yang disebut Crimson Lord yang menyedihkan itu kepada setiap vampir di negara ini sehingga mereka bisa melihatnya sebagai penipu yang sebenarnya!”

“Kalau begitu aku akan menyelinap masuk dan membunuhnya,” Yohann menawarkan.

“TIDAK. Itu akan membuatmu bersalah atas pengkhianatan. Akulah yang akan benar-benar membunuhnya. Saya hanya ingin Anda memberi saya akses ke pesta tersebut.”

Yohann enggan melewatkan kesempatan untuk beraksi, tapi dia juga tidak ingin bersalah atas pengkhianatan, jadi dia menyetujui rencana Millicent. Dia menggunakan latar belakang tentaranya sebagai pengaruh untuk menyelinap ke tempat tersebut, di mana dia akan memasang gerbang ajaib untuk digunakan Millicent nanti.

Namun pada akhirnya, dia belum mampu mencapai targetnya. Yang berhasil mereka lakukan hanyalah merusak pesta Permaisuri. Dan tingkat persetujuan terhadap Terakomari tetap tinggi bahkan setelah keributan mereda.

Setelah itu, Yohann mulai sedikit menenangkan diri dan berpikir lebih jernih.

Jika dia mempertimbangkannya secara logis, hanya ada sedikit manfaat yang bisa didapat dari bekerja sama dengan teroris. Jika dia ingin membalas dendam, dia bisa mendapatkannya sendiri. Jika dia ingin membunuh Terakomari, dia ingin melakukannya dengan tangannya sendiri. Dia tidak membutuhkan tipu daya. Lagipula, dia adalah pelaku pembantaian di penjara yang terkenal itu, bukan?

Sayangnya, Yohann sudah melampaui batasnya.

Dia tidak bisa kembali ke Unit Ketujuh, setelah semua itu. Dan otak besar di Istana Kekaisaran telah mengetahui bahwa Yohann-lah yang membangun gerbang ajaib dengan memeriksa sisa sihir yang tertinggal di tempat kejadian.

Tidak ada lagi tempat di Kekaisaran Mulnite untuknya.

Jadi dia terjebak dengan psikopat ini, Millicent Bluenight.

“Mendengarkan. Jika aku berhasil membunuh Terakomari, maka…”

Tapi Yohann tiba-tiba terdiam. Pemandangan di hadapannya membuatnya terdiam.

Millicent baru saja menusukkan pisau terkutuk ke bahu pelayan itu.

Itu adalah pisau perak yang tajam dan berkilau, dilengkapi dengan kekuatan untuk menetralisir pengaruh regeneratif Inti Gelap.

Wajah pelayan itu berkerut kesakitan saat darah merah muncrat dari lubang. Melihat hal tersebut, Yohann panik dan berlari ke depan.

“Apa yang sedang kamu lakukan?!” dia berteriak sambil meraih bahu Millicent. “Kau benar-benar akan membunuhnya!”

“Bunuh dia secara nyata? Anda tidak tahu apa yang Anda bicarakan, bukan?

Yohann membeku, perasaan takut yang mendalam menguasai dirinya.

Suaranya begitu dingin dan tidak manusiawi, membuatnya teringat akan badai salju di pertengahan musim dingin yang suram.

“Saya bosan. Saya ingin menghibur diri sampai Terakomari datang. Kamu punya masalah dengan itu?”

“T-tapi tidak perlu menggunakan pisau terkutuk, kan? Lukanya tidak akan sembuh jika kamu melakukan itu…”

“…Bukankah kamu yang berbicara tentang keinginan membalas dendam pada Terakomari? Bukankah itu berarti membunuhnya?”

“Ya, tapi itu tidak seperti membunuh seseorang.”

“Aku akan memberhentikanmu jika kamu tidak berhenti menggangguku.”

Yohann merasa seperti kelinci yang ketakutan, terhipnotis oleh mata ular berbisa.

𝐞𝓷𝓊𝐦𝐚.𝒾d

Dia perlahan berbalik untuk mengarahkan pandangan pembunuh berdarah dingin itu padanya.

“Sepertinya Anda belum siap menjadi konspirator Inverse Moon. Tapi izinkan saya menanyakan ini kepada Anda: Apa gunanya menyembelih seseorang jika mereka tidak mau mati? Lanjutkan. Beri tahu saya.”

“Itu…itu bisa berguna untuk perang dan sebagainya.”

“Uh huh. Kamu tahu, aku pikir kamu seperti aku, tapi aku salah.”

Millicent menyeringai tipis sebelum mencabut belati dari bahu pelayan itu dan memindahkannya ke tangan kirinya. Yohann mengawasinya, berkeringatmeluncur ke bawah dahinya. Yohann sendiri bukanlah seorang pembunuh sejati, Yohann tidak pernah bisa meramalkan apa yang akan terjadi selanjutnya. Tanpa ragu sedetik pun, Millicent membenamkan pisau itu hingga gagangnya di dadanya.

Lingkungan La Nelient adalah daerah kumuh yang mencakup sebagian besar distrik termiskin di Ibukota Kekaisaran. Biasanya saya tidak pernah bermimpi menginjakkan kaki di tempat seperti itu, namun hari ini saya bersemangat dan merasa cukup berani menghadapinya.

Udara stagnan, dan kota menjadi kelabu dan suram.

Aku mengalihkan pandanganku dari rumah-rumah bobrok yang berjejer di pinggir jalan, tapi untungnya, tak seorang pun mencoba berbicara kepadaku.

Mungkin seragam Tentara Kekaisaran Mulnite-ku mengintimidasi mereka. Dan itu juga bukan seragam biasa. Itu dibuat khusus, dengan lambang bulan purnama yang mengidentifikasi saya sebagai komandan tingkat tinggi.

Saya berjalan melewati kota, jantung berdebar kencang. Akhirnya, tujuanku muncul di hadapanku: kastil tua yang ditinggalkan.

Menurut catatan resmi, tempat itu pernah menjadi rumah peristirahatan seorang pria kaya. Tapi suatu hari dia menghilang tanpa jejak, jadi sekarang penghuninya hanyalah gelandangan dan hewan liar.

Mengambil napas dalam-dalam, aku melewati gerbang.

Saya sedang dalam perjalanan untuk menghadapi Millicent secara langsung. Meskipun aku sudah siap, aku masih gemetar ketakutan. Saya ingin berbalik dan berlari pulang dengan ekor di antara kedua kaki saya.

Tapi betapapun aku menginginkannya, aku tidak bisa melakukan itu. Saya berjanji pada diri sendiri bahwa saya akan mencoba untuk memutuskan hubungan dengan masa lalu saya.

Aku menarik napas dalam-dalam lagi dan melangkah melalui lubang besar di dinding kastil untuk mendapatkan akses ke gedung. Di dalamnya gelap dan suram, seperti kuburan. Bermanuver melewati puing-puing dan pecahan furnitur, saya melanjutkan perjalanan sampai saya menemukan pintu yang aneh. Dulunya pasti cukup elegan, dengan hiasan ukirannya, tapi sekarang sudah berantakan karena karat dan jamur.

Aku berhenti di depan pintu. Entah bagaimana aku tahu.

Ini adalah tempatnya. Di balik pintu ini, Vill dan Millicent menungguku.

Menelan keras-keras, aku meletakkan tanganku yang gemetaran di pintu masuk dan mendorongnya.

Portal itu berderit perlahan terbuka dan memperlihatkan apa yang tampak seperti gereja tua. Jadi orang yang memiliki kastil ini adalah tipe orang yang religius. Itu menarik. Saat saya melangkah masuk…

“Jadi, kamu sudah datang, Terakomari.”

Suara namaku di dalam kegelapan membuat jantungku hampir melompat keluar dari dadaku.

Saat pandanganku mulai fokus, aku melihat Millicent, berdiri di dekat altar. Dia memegang pisau perak di tangan kanannya, sementara tangan lainnya dimasukkan ke dalam sakunya. Mata reptilnya berkilauan saat menatap lurus ke arahku.

Aku sangat ketakutan, aku yakin lututku akan lemas.

Tapi ketika pandanganku beralih ke siapa yang berada di belakang Millicent, aku melupakan rasa takutku sepenuhnya. Keterkejutan dan kekhawatiran menggantikan seluruh emosiku yang lain.

Pembantu saya dipakukan di kayu salib.

“Penjahat!”

“Wah, wah, tidak perlu panik. Dia belum mati. Tapi dia akan segera sembuh.

“…Hya-ha-ha!” Tawa melengking Millicent terdengar di udara.

Aku mengepalkan tanganku yang gemetar, lalu menatap tajam ke arahnya.

𝐞𝓷𝓊𝐦𝐚.𝒾d

“…Kembalikan Vill padaku.”

“Sekarang, sekarang, tidak perlu terburu-buru. Tidak ketika Anda dan saya akhirnya mempunyai kesempatan untuk ngobrol pribadi yang menyenangkan. Pasti ada satu atau dua hal yang ingin kamu katakan kepadaku?”

“Tidak terlalu.”

“Yah, benar.”

Dia melompat turun dari altar dan mulai menuju ke arahku dengan langkah kaki yang berat.

“Dengar, Terakomari. Apakah kamu tahu seberapa besar penderitaanku sejak hari itu?”

“Hari apa? Apa yang kamu…?”

“Itu terjadi tepat tiga tahun lalu. Pada hari aku mencoba mengambil liontinmu.”

“…”

Aku teringat. Peristiwa yang membuatku menjadi orang yang tertutup.

Setelah hari itu, Millicent berhenti bersekolah di Akademi…

“Hidupku terbalik sejak hari itu. Ayah brengsekmu menjebakku dan seluruh keluargaku karena pengkhianatan dan mengusir kami ke luar negeri.”

“Apa?”

“Saya diusir dari Akademi, diusir ke luar negeri, saya kehilangan kontak dengan keluarga saya, menjadi tunawisma…dan akhirnya saya bergabung dengan kelompok teroris…Inverse Moon. Selagi kamu menikmati kehidupan yang nyaman dan nyaman di rumahmu, aku merangkak di selokan!”

Millicent terus mengomel, gelisah dengan pisaunya.

“Kaulah penyebab segala sesuatu yang tidak beres bagiku, Terakomari. Ya, saya menemukan saudara-saudara saya di Inverse Moon setelah saya diusir dari negara itu. Tapi itu hanya kebetulan yang membahagiakan. Meskipun saya setuju dengan ideologi mereka. Kekuatan Core Implosion, dan slogan kami: Hidup dalam Bayangan Kematian Adalah Keinginan Umat Manusia yang Telah Lama Diinginkan. Tapi semangat sejati yang membara dalam diri saya tidak ada hubungannya dengan ideologi teroris. Tidak, keinginanku untuk membalas dendamlah yang telah menopangku selama tiga tahun yang panjang ini. Nafsuku untuk membunuhmu selamanya. Hanya itu yang benar-benar saya pedulikan.”

“A-apa? Tapi kamu mulai menggangguku sejak awal!”

“Dan aku akan menyelesaikannya. Jiwaku terbakar hitam karena kebencian padamu. Jika saya terus tidak melakukan apa pun, saya tahu itu akan terbakar habis dan hancur menjadi abu. Jadi itu sebabnya aku memilih tanggal baik ini untuk memikatmu kepadaku dalam pertarungan terakhir. Sekarang kita bisa menyelesaikan masalah lama, untuk selamanya. Ya, ini adalah upacara ritual kelahiran kembali saya, di mana saya akan menghapus Anda dari muka bumi dan memulai hidup baru saya, jiwa saya dicuci bersih.”

“…”

𝐞𝓷𝓊𝐦𝐚.𝒾d

Akhirnya, semuanya masuk akal bagi saya.

Lagipula Millicent tidak jauh berbeda dariku. Dia belum mampu memproses trauma yang terjadi tiga tahun lalu; gudangberjuang menjalani hidup dengan begitu banyak hal yang belum terselesaikan. Kalau begitu, tidak ada peluang bagi kami untuk mencapai penyelesaian damai. Segepok uang kertas tebal yang kubawa jika aku bisa membayarnya untuk meninggalkanku sendirian, tidak ada gunanya.

“Aku mengerti perasaanmu. Saya mengerti betapa Anda pasti ingin membunuh saya.

“Jangan mencoba berempati dengan saya. Anda bisa menangis dan memohon serta menggunakan taktik kecil Anda sesuka Anda, tetapi Anda tidak akan pernah bisa lolos. Aku akan membunuhmu secara perlahan, dengan tangan kosong. Ya. Aku akan membuatkanmu seperti telur dadar. Yang mengeluarkan darah merah cerah seperti saus tomat. Hidangan favoritmu, bukan? Omelet di atas nasi?”

“Apa? Tidak, sebenarnya aku lebih suka steak Salisbury, dan—”

“Kalau begitu aku akan menggilingmu seperti daging hamburger!!!”

“Tunggu, aku tidak mengikuti…”

“Diam, Terakomari! Jangan memusuhi dia lebih jauh lagi!”

Saya mendengar suara putus asa dari sudut kapel dan menoleh untuk melihat pemuda berambut pirang…Yohann Helders. Dia terhuyung-huyung dalam bayang-bayang, mengeluarkan darah dari bagian tengah tubuhnya. Dia adalah orang terakhir yang saya harapkan akan saya temui di sini. Tapi Yohann terus menatapku dengan mata panik yang sungguh-sungguh.

“Dia hanyalah seorang pembunuh gila! Gadis vampir kerdil sepertimu tidak punya harapan melawannya! Jika kamu menghargai hidupmu, kamu akan lari!”

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Sudahlah! Lari saja! Dia gila, dan dia punya senjata terkutuk! Lihat! Lihat luka di dada ini? Itu menyakitkan! Itu tidak akan sembuh!”

“Jadi begitu…”

Aku mengepalkan tanganku.

“Maaf aku terlambat. Saya akan segera datang dan membantu Anda. Tahan dulu.”

Rahang Yohann ternganga.

Kemudian ditutup kembali. “Kamu bodoh!” dia berteriak sambil menangis.

“Kamu adalah orang paling bodoh yang masih hidup! Saya bekerja sama dengan psikopat ini untuk membunuh Anda, tahukah Anda? Tidak ada yang bisa kamu lakukan lagi! Dia benar-benar berdarah dingin! Millicent benar-benar berbedatingkat dibandingkan dengan petarung tentara itu. Lupakan saja tentang pelayan itu dan larilah awa-GLUH!”

Tubuh Yohann terbang ke udara.

Peluru Ajaib Millicent mengenai kakinya dan menjatuhkannya dari bawahnya, meninggalkannya merangkak di tanah sambil memekik.

aku terkesiap.

Millicent benar-benar jahat. Dia melihat manusia tidak lebih dari kecoak.

“Diam, cacing. Terakomari dan aku akan berduel sampai mati. Kematiannya.”

Millicent mengancam Yohann dengan pisau peraknya, senjata terkutuk yang akan memblokir kekuatan regeneratif Inti Gelap. Jika dia memotong arteri karotisnya dengan itu, dia akan mati secara permanen.

Tidak mungkin aku membiarkan hal itu terjadi.

Melihat salah satu tentaraku diancam seperti ini, aku merasakan api yang berkobar mulai berkobar di dalam perutku.

Itu adalah… kemarahan. Kemarahan yang belum pernah saya alami sebelumnya dalam hidup saya.

Aku merogoh saku seragamku dan menarik sebuah batu hidup, yang segera aku lempar.

“Apa?! Batu Ajaib?!”

Mata Millicent membelalak.

Batu Ajaib itu terbang sebelum mendarat di kaki Yohann dan meledak.

“Yaaargh!!!”

Yohann menjerit saat ledakan itu menjatuhkannya. Tapi sekarang dia aman dari serangan Millicent. Aku berhasil menghabisinya dengan Batu Ajaib sebelum dia sempat menggunakan salah satu senjata terkutuknya padanya. Dia akan baik-baik saja sekarang—selamat, setidaknya, sampai dia pulih kembali.

“Astaga, gahhh! …Ha ha ha! Bagus sekali, Terakomari! Jadi kamu memang datang ke sini dan bersiap untuk menyerah!”

Saat asap menghilang, siluet kurus mulai terlihat.

Berkeringat, aku memasukkan tanganku kembali ke sakuku lagi. Saya belum bisa membawa Batu Ajaib sebanyak itu, jadi saya ingin menetralisir Millicent secepatnya sebelum saya kehabisan pilihan.

Saat pandanganku menjadi jelas, dia dan aku bertatapan. Dia menyeringai seperti hiu.

Dan kemudian, bahkan sebelum aku menyadari apa yang terjadi, hujan Peluru Ajaib terbang ke arah wajahku.

Sekitar waktu ini, ayah Komari, Armand Gandesblood, berlari menuju Istana Kekaisaran.

Komari tiba-tiba menghilang dari rumah. Dan terlebih lagi, dia menemukan banyak darah di kamarnya. Jelas sekali, sesuatu yang buruk telah terjadi.

“Permaisuri! Itu Komari! Dia hilang!”

𝐞𝓷𝓊𝐦𝐚.𝒾d

Armand menghambur ke ruang penonton dan mulai berteriak tanpa basa-basi. Tapi reaksi Permaisuri membuatnya terhenti, dan tak lama kemudian dia cemberut melihat betapa santainya dia disampirkan di singgasananya, dengan rambut pirang panjang dan payudara besar dan sama sekali mengabaikan proses penuaan yang biasa. “Hilang, katamu?” dia bertanya.

“Ya. Dia menghilang begitu saja! Aku bahkan tidak tahu sudah berapa lama dia hilang!”

“Dan kamu baru menyadarinya sekarang?”

“Apa?” Arman bingung.

Permaisuri menghela nafas panjang.

“Kau selalu menjadi orang yang sangat tolol, bukan? Komari meninggalkan rumah Gandesblood satu jam yang lalu. Millicent menangkap Villhaze untuk digunakan sebagai umpan. Putri Anda telah pergi menyelamatkannya dengan menuju ke dalam perut binatang itu sendirian. Informan saya melaporkan semuanya langsung kepada saya.”

“L-lalu kenapa…?”

“Kenapa aku masih duduk di sini, maksudmu? Baiklah, izinkan saya menanyakan ini kepada Anda… apa gunanya dia jika saya campur tangan?”

“Tetapi jika tidak, dia akan terbunuh! Kamu hanya akan meninggalkan dia ?!

“Saya tidak akan memunggungi dia. Komari adalah anakku. Milikku dan milik Yulinne.”

“Jangan memutarbalikkan fakta. Komari adalah putriku.”

“Jangan pedulikan semantik reproduktif. Kamu terlalu overprotektif terhadap gadis itu. Semua ini tidak akan terjadi jika Anda tidak menyerang keluarga Bluenight. Membiarkan Komari menanganinya sendiri adalah yang terbaik baginya. Dia perlu memutuskan hubungan dengan masa lalu, dan dia harus melakukannya sendiri. Ini adalah kesempatan bagus jika Anda bertanya kepada saya.”

“Itu… itu terlalu kasar!”

“Nah, nah, jangan salah paham. Aku vampir, bukan iblis. Saya akan turun tangan jika keadaan mulai tampak suram; Kamu dapat mengandalkannya. Tapi menurutku itu tidak perlu.”

“Saya tidak mengerti.”

“Tetapi kamu harus mengetahui hal ini lebih baik dari siapa pun. Gadis itu tidak normal. Faktanya, dalam hal keanehan, dia bahkan melebihiku.”

“…”

Terjadi keheningan singkat yang penuh muatan. Kemudian…

“Permisi! Permaisuri! Berita penting!”

Seorang pelayan wanita menabrak ruang audiensi dengan sangat kecewa. Pipinya merah padam, dan dia terengah-engah. Permaisuri mengernyitkan alisnya sebagai tanggapan.

𝐞𝓷𝓊𝐦𝐚.𝒾d

“Apa yang salah? Mengapa kamu begitu merah dan berkeringat? Maukah kamu mandi bersamaku, hmm? Atau aku bisa menjilatnya untukmu…”

Pelayan tersebut mengabaikan pelecehan seksual yang terang-terangan ini demi menyampaikan pesannya.

“Unit Ketujuh! Mereka menjadi liar! Penipu! Mereka telah menginvasi distrik kelas bawah di ibukota!”

“La Nelient, ya? Benar-benar kumuh, Komandan?”

Senja telah tiba, dan segerombolan massa bergerak melintasi ibu kota dan menambah kecepatan.

Kelompok itu terdiri dari lima ratus vampir dari Unit Ketujuh. Satuan Komari.

Mereka adalah kelompok nakal yang tidak memiliki disiplin untuk menjaga formasi, semua berlari dan berdesak-desakan dengan haus darah yang membumbung tinggi. Mereka tidak menyadari warga kota yang ketakutan dan bergegas mengunci pintu ketika mereka lewat. Mereka terlalu fokus pada misi mereka.

“Hmm. Kita akan membayarnya nanti, ingat kata-kataku,” gumam Bellius muram pada dirinya sendiri. Namun dia juga sedang jogging bersama massa sambil mengabaikan rasa sakit yang masih ada di perutnya. Dia ingin bertarung bersama sang komandan sama seperti krunya yang lain. Caostel menyeringai di sampingnya.

“Siapa yang peduli dengan apa yang mereka lakukan terhadap kita? Komandan telah diliputi keinginan untuk membantai! Kita tidak bisa hanya duduk santai di markas sambil memutar-mutar ibu jari kita sementara dia memulai duel monumental sendirian!”

Bellius adalah satu-satunya orang yang benar-benar memikirkan apa yang mungkin terjadi setelah pemberontakan ini. Namun, yang lain telah dikuasai oleh demam pertempuran dan keinginan mereka untuk berpihak pada komandan tercinta mereka. Unit Ketujuh adalah sekelompok penjahat yang sangat jahat sehingga orang tua mengancam anak-anak nakal dengan kunjungan mereka. Mereka tidak memikirkan apa pun untuk mengabaikan otoritas dan mengejar tujuan mereka sendiri.

Saat ini, mereka sedang maju ke distrik kelas bawah di Ibukota Kekaisaran, yang dikenal sebagai La Nelient.

Ya, mereka tahu persis dimana komandan tercinta mereka berada.

Ketika dia kabur lebih awal, dia lalai memberi tahu petugasnya ke mana dia pergi. Tapi Caostel ingat mantra Web of Attraction miliknya . Yang dia perlukan untuk menyalakannya hanyalah sepotong Komari. Namun sayangnya, dia kehilangan sehelai rambut kesayangannya dalam prosesnya. Saat dia meratap keras tentang hal ini, Mellaconcey tiba-tiba memotongnya dengan memasukkan kunci emas ke tangannya.

“Aku mengerti, kawan!”

“Hah?”

“Periksa! Kamar tidur komandan itulah yang aku susup! Apa yang saya temukan adalah rambut bantal, tidak ada yang diberi peringkat X! Jadi aku mengantongi rambutnya, bahkan tak seorang pun melihatku di sana, dan sekarang kita bisa memindahkan komandan kita!”

Mellaconcey, tentu saja, mendapat serangan cepat dari pasukan lain, yang sudah benar-benar muak dengan rap-schticknya sekarang.

Bagaimanapun, posisi komandan mudah disimpulkan setelah itu. Dia sudah memperingatkan mereka untuk tidak mengikutinya, tapi tidak mungkin mereka akan mematuhi perintah itu. Bagaimanapun, Pasukan Komari adalah sekelompok penjahat. Mereka selalu siap melanggar aturan dan menimbulkan kekacauan. Mereka hidup untuk anarki. Komandan bisa menceramahi mereka, menginjak-injak mereka, atau mencekik leher mereka jika dia mau. Tak satu pun dari hal itu yang bisa membuat mereka mundur begitu nafsu berperang menguasai mereka.

“Tunggu, Komandan! Kami datang untuk membantu!”

“” “RAAAAAGH!!!”””

Kerumunan vampir, Unit Komari, mengangkat suara mereka sebagai satu kesatuan dalam seruan perang yang menggelegar saat mereka terus mengamuk di jalanan.

Aku meluncur ke bawah bangku, menghindari serangan sihir Millicent. Saat aku meringkuk, hujan Peluru Ajaib memakan lubang di dinding, bangku, dan pintu kapel.

“Ayo, Terakomari! Jangan hanya meringkuk di bawah bangku seperti tikus gereja kecil! Aku akan membunuh pelayan kesayanganmu, tahu!”

𝐞𝓷𝓊𝐦𝐚.𝒾d

“Kutukan…!”

Menunggu peluru melewati hidungku, aku mengumpulkan keberanianku dan bergegas keluar dari bawah bangku cadangan. Mendengar ini, Millicent menyeringai lebar. Saat dia menyiapkan Peluru Ajaib lainnya, aku mengeluarkan Batu Ajaib lainnya, yang ini adalah Tembok Penghalang , dan melemparkannya ke tanah.

Sebuah dinding ajaib muncul di antara kami entah dari mana, yang langsung ditumbuhi Peluru Ajaib Millicent.

Dia menembakkan peluru demi peluru ke dinding, tapi Tembok Penghalang tetap kokoh.

Bagus. Saya menghasilkan Batu Ajaib lainnya. Selanjutnya, sesuatu yang penuh semangat. Mungkin bahkan yang terkuat yang saya miliki, untuk menghentikan Millicent di jalurnya…

“Hah!”

Rasa sakit yang tumpul menjalar di bahuku.

Dia menangkapku. Bagaimanapun. Sebuah lubang pasti terbuka di Tembok Penghalang . Kemudian Millicent dengan sigap menembakkan peluru menembus lubang dan mengenai bahuku. Batu Ajaibku jatuh dari sakuku dan berserakan di lantai. Saat aku bergegas mengambilnya, Tembok Penghalang hancur berkeping-keping, disertai dengan benturan keras.

Sial , pikirku, tapi sudah terlambat.

Saya mendengar ledakan lagi , menandakan serangan baru.

Peluru Ajaib merobek daging bahuku yang lain. Kekuatan benturannya membuatku terbang mundur, dan aku berguling di tanah sebelum menabrak dinding dan membenturkan kepalaku ke batu.

Sambil mengeong, aku mencoba bangkit, tapi aku tidak mampu melakukannya.

Rasa sakit itu menyerangku beberapa detik kemudian.

Rasanya seperti terbakar. Darah mengalir dari bahuku, hampir seirama dengan detak jantungku. Air mata mulai mengalir. Meski aku mencengkeram lukanya, rasa sakitnya tak kunjung reda. Untuk pertama kalinya, aku merasakan bayang-bayang kematian, dan segala ketakutan yang menyertainya.

“Apa yang kamu lakukan? Santai. Aku tidak akan memusnahkanmu secepat ini. Di manakah kesenangannya?”

Memutar-mutar pisau peraknya, Millicent terkekeh.

Tentu saja. Itu hanya Peluru Ajaib, bukan salah satu senjata terkutuknya. Kekuatan Inti Gelap akan menyembuhkan lukaku pada waktunya.

Tapi tetap saja sakit. Banyak sekali! Dan itu tidak berhenti mengalir. Mengapa aku harus melalui begitu banyak rasa sakit? Mengapa saya…?

𝐞𝓷𝓊𝐦𝐚.𝒾d

Saat itu pandanganku tertuju pada Vill, yang tergantung di kayu salib.

Dia adalah pemandangan yang menyedihkan.

Tubuhnya dipenuhi berbagai luka, aliran kecil darah menggenang di bawahnya. Tangan dan kakinya dipaku pada papan,dan berat tubuhnya tampaknya semakin membuka luka itu seiring berjalannya waktu.

Dibandingkan dengan apa yang dialami Vill, menangisi nyeri bahu seperti ini tampak konyol.

Biarkan Millicent membunuhku di tempat seperti ini? Mustahil.

“Ah-ha! Anda masih bisa berdiri? Bagus sekali, Terakomari!”

Sambil memegangi dinding, aku berhasil menyeret diriku untuk berdiri. Seluruh tubuhku sakit, dan kakiku gemetar. Saya merasa mati rasa karena ketakutan. Tapi saya menolak membiarkan teroris jahat ini lolos dari perbuatannya.

“Kamu tidak akan pernah bisa mengalahkanku!”

Millicent praktis melompat kegirangan.

“Oh, sungguh menarik! Anda punya lebih banyak moxie daripada yang saya perkirakan! Sekarang, di mana Anda ingin serangan selanjutnya? Di dada? Perut? Atau haruskah aku mengacaukan wajah cantikmu itu? Anda benar-benar cantik, bukan? Nah, bagaimana kalau aku benar-benar menjatuhkanmu, gadis kurus?”

“…Jangan lupakan bagian tentang aku yang juga memiliki kecerdasan ilmiah yang langka.”

“Apakah kamu… apakah kamu benar-benar gila?!”

“Apakah kamu?! Dasar teroris psikopat!”

Melemparkan Batu Ajaib dengan sekuat tenaga, aku berlari. Tujuanku adalah untuk berada sedekat mungkin dengannya, di tempat di mana batuku akan bekerja paling efektif, dan dia tidak akan mempunyai ruang untuk melepaskan Peluru Ajaibnya.

“Hya-ha-ha! Serangan kamikaze? Kamu benar-benar kehilangan kelerengmu, Terakomari!”

Dia menembakkan peluru lagi ke arahku, yang mengenai telingaku. Aku bahkan tidak bisa merasakannya. Saya tidak punya waktu. Aku merunduk ketika yang lain datang tepat ke arahku.

“Meledak, Batu Ajaib!”

𝐞𝓷𝓊𝐦𝐚.𝒾d

Aku memejamkan mata saat Batu Ajaib yang baru saja kulempar tiba-tiba meledak.

Lalu muncullah kilatan cahaya yang menyilaukan.

Batu ini disebut White Flash , jenis sihir cahaya khusus yang dimaksudkan untuk membutakan lawan untuk sementara.

“Kamu… kamu penyihir kecil yang kurang ajar!” Millicent mendesis, satu tangannya menutupi matanya. Dengan tangannya yang bebas, dia menembakkan Peluru Ajaib dengan liar ke seluruh ruangan. Bangku, kaca patri, dan patung suci langsung dilubangi. Tetap teguh, Komari! Anda hampir mendapatkannya!

Menghindari dan meliuk-liuk di antara putaran, saya akhirnya mencapai Millicent.

Dia membuka matanya dan menatapku.

Tapi aku sudah mendorong Batu Ajaib ke perutnya.

“Apa yang kamu…?”

“Batu sihir! Gelombang Kejut! ”

Sebuah ledakan meledak, dan kekuatan gelombang kejut menghempaskannya ke belakang. Saya tetap bergerak, mengejarnya bahkan saat dia terbang. Saat dia mendarat di lantai dengan suara keras , aku mengaktifkan Batu Ajaib lainnya, Batu Jatuh . Saat diaktifkan, tumpukan puing mulai terbentuk, melayang tinggi di atas, tepat di atasnya.

“Makanlah, Millicent!!!”

“Apa yang—”

Tapi sudah terlambat. Tumpukan puing menghantam Millicent seperti satu ton batu bata. Teriakannya sangat mengerikan. Suara patah tulangnya terdengar sangat keras, seperti kayu kering yang berderak di atas api. Tapi aku belum selesai. Sekadar untuk mengukur, saya membuat tumpukan Falling Rocks lainnya . Tumpukan puing berjatuhan seperti meteor, menghancurkan Millicent ke lantai batu.

Seluruh kapel berguncang karena kekuatan benturannya.

Kali ini, Millicent tidak berteriak. Terdengar suara gemerincing singkat, seolah-olah dia masih bergerak di bawah tumpukan puing, tapi kemudian berhenti. Dia tidak bergerak lagi.

Tapi aku tetap tidak bisa bersantai. Saya sudah menyiapkan Batu Ajaib lainnya.

Dia jelas sudah mati.

Tapi aku masih ketakutan, dan aku tidak yakin aku akan menang.

Millicent yang mengerikan dan ulet, bisa dikalahkan semudah itu? Mustahil. Tentu saja mantra Batu Ajaib tingkat rendah tidak akan bisa melumpuhkannya …adalahapa yang terus kukatakan pada diriku sendiri. Yang terpenting, saya tidak ingin percaya bahwa saya sebenarnya baru saja membunuh seseorang.

Tapi Millicent tetap diam. Dan sangat tenang.

Aku menghela napas panjang dan berjongkok di lantai.

Saya melakukannya. Saya melakukannya! Akhirnya aku bisa terlahir kembali dan meninggalkan masa laluku yang tertutup.

Tapi tidak… masih terlalu dini untuk merayakannya. Aku melompat berdiri dan berlari ke arah Vill, tergantung di atas altar seperti seorang martir.

“Penjahat! Apakah kamu baik-baik saja?!”

Dia tidak memberikan respon, hanya tergantung di sana ketika darah mengalir dari banyak lukanya.

Saya bisa menariknya ke bawah dan membawanya pulang di punggung saya. Saat saya hendak naik ke altar, hal itu terjadi.

Sesuatu menghantam punggung kakiku.

“Hah?”

Aku menunduk, berkedip.

Mencuat dari belakang betisku ada belati perak.

Tangan yang berlumuran darah mencengkeram gagangnya. Aku menelusuri lengannya untuk melihat wajah iblis Millicent, matanya menatap tajam ke arahku.

“Hya-ha-ha!!! Gerakan yang bagus, Terakomari!”

Aku bahkan tidak bisa menjawab dengan suara parau. Tenggorokanku tercekat.

Dia mencabut pisau dari kakiku dengan suara yang memuakkan. Karena tidak dapat berdiri lebih lama lagi, saya terjatuh ke tanah. Dan di sanalah aku terbaring, terlalu terkejut untuk bergerak. Dia telah menikamku. Dengan pisau perak itu. Senjata terkutuk, senjata yang menghilangkan pengaruh Inti Kegelapan…

Rasa sakitnya sangat menyengat. Dan itu menjalar ke tulang punggungku.

Aku bisa mendengar diriku berteriak.

Air mata mengalir dari mataku. Air liur keluar dari mulutku. Sensasinya sungguh tak tertahankan. Rasanya seperti dagingku terbakar. Dan luka ini tidak akan pernah sembuh. Rasa sakit ini tidak akan pernah berakhir. Saat kesadaran itu menyadarkanku, rasa takut menguasaiku, dan aku hampir pingsan. Tapi refleksku masih menyala, jadi aku mendapati diriku berguling-guling di lantai, berusaha menjauh dari Millicent.

“Hah? Terakomari? Menurutmu kemana kamu akan pergi?”

“Kesalahan!”

Sepatu bot Millicent mendarat keras di perutku, membuatku pingsan. Saya melihat ke atas. Dia berdiri di dekatku, nyengir.

“Mengapa…?”

“Kenapa aku masih hidup? Hya-ha-ha! Apakah kamu idiot?! Menurutmu Batu Ajaib tingkat rendah bisa membunuhku?”

Kemudian dia mengulurkan tangan dan mencengkeram leherku.

Aku tersentak, mengalihkan pandanganku. Saya tidak tahan melihat wajah iblisnya dari dekat. Ada tumpukan puing di seberang ruangan. Millicent pasti telah merapal mantra pelindung di saat-saat terakhir. Tapi itu tidak menjadi masalah sekarang.

“Apakah itu menyakitkan? Benar, bukan? Itu harus. Lihat betapa banyak pendarahanmu!”

“H-hentikan…”

“Membuat saya!!!”

Kembang api meledak di belakang mataku. Dia pasti telah memukulku. Aku mendapati diriku berguling-guling di lantai lagi. Meski aku mencoba untuk bangkit, rasa sakit di kakiku terlalu parah. Tersandung, aku terjatuh ke lantai batu sekali lagi.

Tawa Millicent nyaris tidak senonoh.

“Ah, kamu benar-benar berusaha sekuat tenaga ya, Terakomari? Aku bahkan tidak menghargaimu karena telah mencapai sejauh ini.”

Sepatu botnya berdenting di lantai batu saat dia mendekatiku. Saya tidak bisa berhenti menggigil.

Belati perak itu menyala.

“Kau adalah cacing yang menangis tersedu-sedu yang mencoba membunuhku tiga tahun lalu. Kamu selalu menjadi anak nakal yang cengeng. Kamu belum berubah sedikit pun. Oh, kamu mencoba untuk berubah, itu sudah jelas, tapi usahamu sia-sia. Anda sebaiknya membiarkan diri Anda dimusnahkan seperti serangga. Dengan begitu, tidak ada jejak keberadaanmu yang menyedihkan yang tertinggal.”

Saya menangis sekarang. Ingus mengalir di wajahku, tapi aku tidak peduli lagi dengan martabat dan rasa malu.

Seluruh tubuhku berdenyut-denyut. Tembakan di bahuku, luka tusukan di kakiku, pipiku tempat dia meninjuku. Dan luka mental. Mereka semua sangat terluka.

“Kau hanya akan berbaring disana sambil menangis? Anda pikir itu akan membawa Anda kemana saja? Dunia tidak sebaik itu! Anda tidak tahu apa-apa tentang dunia ini, tetapi setelah saya diusir dari negara ini, saya belajar dengan cepat! Saya belajar bahwa tidak ada yang datang untuk membantu Anda jika Anda menangis. Satu-satunya hal yang bisa kamu andalkan adalah kekuatanmu sendiri!”

“Diam…aku…tidak menangis. aku tidak…”

“Berhentilah berusaha terlihat berani!!!”

Millicent menembakkan Peluru Ajaib lainnya ke sisi tubuhku. Saya pasti menderita kerusakan saraf karena saya tidak merasakan sakit di sana. Tapi kemudian dia mendekatiku lagi, wajahnya berkerut. Dia mengangkat sepatu botnya dan membantingnya ke perutku.

“Guhhh!”

Saya tidak bisa mengelak. Yang bisa kulakukan hanyalah memegangi perutku dan berguling kesakitan.

“Hya-ha-ha! Kamu menyedihkan!”

Meraih segenggam rambutku dan menarikku ke atas, Millicent terus terkekeh.

“Ha ha! Haruskah aku mengubahmu menjadi telur dadar sekarang? Hmm?”

“Sepertinya kamu… lebih suka omelet… lebih dari aku…”

“Jadi bagaimana jika aku melakukannya?!”

Dia membenturkan wajahku ke lantai.

Penglihatanku menjadi pucat selama beberapa saat, dan aku benar-benar kehilangan arah.

“Bagaimana kalau kamu melanjutkannya dan mengeluarkan Core Implosionmu? Itu akan mempercepat segalanya. Saya sudah mempersiapkannya selama tiga tahun, jadi meskipun Anda menggunakannya, saya rasa itu tidak akan terlalu menyusahkan saya.

Saya tidak tahu apa yang dia bicarakan.

Saat aku tidak menjawab, Millicent kembali membentakku.

“Apa? Anda memerlukan pemicu khusus untuk membangkitkannya? Atau Anda hanya tidak ingin menggunakannya? Kamu kehilangan keinginan untuk bertarung, kan?”

“…”

“Katakan sesuatu!”

Dia berteriak di telingaku begitu keras hingga kepalaku terasa seperti terbelah.

Lalu dia meludah dengan marah dan jijik.

“Kamu sepertinya benar-benar tidak menyadari segalanya. Anda datang ke sini untuk menghadapi saya karena Anda berencana mengandalkan Core Implosion, kan?”

“Aku tidak… tahu apa itu.”

“Jadi, mengapa kamu datang ke sini? Tentunya Anda tidak berpikir Anda bisa mengalahkan saya menggunakan keterampilan dasar sihir tingkat rendah Anda, hmm? Maksudku, kamu tidak mungkin sebodoh itu, kan?”

Sebenarnya aku bisa.

Bagaimanapun, ini bukan soal menang atau kalah.

Itu tentang hidup atau mati…

“Aku datang ke sini untuk… Vill.”

Kata-kata itu keluar dalam isak tangis. Ludah berdarah mengalir dari bibirku.

Tapi saya terus berbicara.

“Saya datang ke sini untuk menyelamatkan Vill. Aku tahu aku pendek, dan aku kikuk, dan aku tidak bisa menggunakan sihir, dan aku adalah vampir yang bodoh dan tidak berguna… Aku sangat takut untuk datang ke sini hingga kakiku gemetar sepanjang perjalanan. Aku mencoba untuk kembali berkali-kali…tapi aku tidak ingin melarikan diri lagi!”

Rasanya sakit untuk bernapas.

Tapi tetap saja, aku terus berjalan.

“Aku tidak bisa lagi menyia-nyiakan hidupku dengan mengurung diri di kamarku! Itu sebabnya saya muncul! Aku tahu aku lemah, aku tahu itu! Tapi saya harus mencoba! Saya harus melakukan yang terbaik untuk teman-teman saya, yang selalu peduli pada saya!”

“…”

Apakah itu hanya imajinasiku, atau apakah Millicent hanya mengambil langkah mundur?

Itu mungkin hanya imajinasiku.

Karena dia langsung marah dan mulai meneriaki saya lagi.

“Lakukan yang terbaik? Hentikan omong kosong itu! Jika kita semua bisa mendapatkan apa yang kita inginkan dengan melakukan yang terbaik, maka tidak ada seorang pun yang akan menderita!”

Dia menendang perutku lagi. Aku ingin mengatakan sesuatu yang lain, tapi aku tidak bisa mengucapkannya.

Millicent menghela nafas, menatapku dengan jijik.

“Menyedihkan. Kamu benar-benar menyedihkan. Bagaimana kamu bisa menghadapiku, padahal kamu tahu kamu lemah? Saya tidak mengerti. Tapi apa pun. Aku akan segera mengeluarkanmu dari kesengsaraanmu. Setelah itu…ya, aku akan menghancurkan Kekaisaran Mulnite. Negara ini hanya berisi pecundang lemah sepertimu. Aku akan membunuh mereka semua.”

“…”

Dia adalah iblis. Dia tidak punya jiwa.

Millicent telah mengatakan sesuatu tentang aku dan dia yang tidak terlalu berbeda, tapi dia salah dalam hal itu. Dia tidak berubah sama sekali sejak tiga tahun lalu. Dia bahkan belum mencobanya.

Dia hanyalah seorang pembunuh yang pedoman moralnya telah rusak parah. Dia tidak menemukan kebahagiaan selain menyakiti orang lain.

Tubuhku sangat sakit, aku tidak bisa bergerak.

Tapi saat aku benar-benar akan menyerah…

“Baiklah, kupikir aku akan membunuh pelayan itu dulu. Perhatikan baik-baik, Terakomari. Teman pelayan kesayanganmu akan berubah menjadi sepotong daging vampir yang dingin.”

Apa?

Bunuh… Vill?

“Ah, sepertinya dia masih tertidur. Saya lebih suka mengeksekusinya saat dia bangun. Lalu aku bisa menikmati ekspresi penderitaan dan teror di wajahnya. Hmm. Mungkin dia akan bangun jika aku memotongnya sedikit?”

Millicent maju selangkah.

Memutar pisau perak berulang-ulang di tangan kanannya, wajahnya merupakan topeng niat jahat…

Tunggu.

Aku tidak bisa membiarkanmu melakukan ini.

Saya tidak bisa menyerah. Tidak sekarang.

“…Berhenti.”

Millicent berhenti.

Perlahan aku terhuyung berdiri. Mengumpulkan sisa keberanian dan kemarahanku, aku mengangkat kepalaku dan menatap langsung ke mata iblisnya.

“Aku tidak akan membiarkanmu menyakiti Vill. Aku… akan menjatuhkanmu.”

Dia memukul bibirnya.

“Dengar, bisakah kamu melanjutkan saja jika kamu ingin menyerangku? Anda tidak harus mengumumkan semuanya terlebih dahulu. Kumpulkan semuanya; kecuali kamu ingin jatuh seperti cacing.”

“Aku tidak akan… mati. Aku tidak akan membiarkan bajingan sepertimu membawaku keluar.”

Tidak, tidak mungkin aku menyerah.

Karena Vill selalu ada untukku.

Aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja.

Selain itu, saya adalah seorang komandan. Tuan Merah! Komandan mana yang bisa mundur ketika salah satu perwiranya dieksekusi?

Jadi saya tidak punya pilihan lain. Aku harus membunuh Millicent Bluenight.

“Raaaaagh!!!”

Teriakan perangku cukup mengesankan, tapi aku hanya mempunyai kekuatan yang cukup untuk tertatih-tatih ke arahnya.

Saya tidak punya rencana khusus dalam pikiran saya. Aku hanya berlari berdasarkan dorongan hati. Kalau saja aku bisa melepaskan satu pukulan bagus ke si pencium… Aku hanya perlu mengumpulkan semua kekuatan yang tersisa dan…

“Kamu membuatku kesal!!!”

Tendangan lokomotifnya mengenai wajahku. Karena saya tidak mampu menahan diri melawannya, saya terjatuh ke belakang. Meski begitu, saya menolak untuk menyerah. Tergelincir sedikit di genangan darah di bawahku, aku terhuyung berdiri sekali lagi.

“Saya belum selesai. Saya masih bisa bertarung.”

“Diam! Kamu membuatku sangat kesal!!!”

Rentetan Peluru Ajaib terbang ke arahku. Satunya mengenai pipiku. Satu menembus bahuku. Yang satu menyerempetku dari samping. Darah muncrat dari banyak lukaku. Tapi aku tetap tidak mau menyerah. Cederanyaakan segera sembuh. Dia bisa mematahkan lenganku, dia bisa membuatku mengalami pendarahan internal…Aku tidak peduli. Saya akan terus berjalan.

“Aku tidak akan membiarkanmu melakukan ini! Aku akan mengantar Vill, dan kita akan pulang!”

“Oh, diamlah, Nona Yang Maha Tinggi dan Perkasa! Dasar pecundang!”

“Saya bukan seorang pertapa lagi! Aku akan mengalahkanmu, lalu menempuh jalan hidup yang benar-benar baru!”

“Menjalani jalan baru? Aku akan mematahkan kakimu seperti tongkat kecil! Lihat seberapa jauh kamu bisa berjalan!!!”

“Aku tidak akan membiarkanmu mengalahkanku! Kamu adalah orang jahat yang senang menyiksa orang lain!!! Aku tidak akan membiarkan bajingan sepertimu menguasai diriku! Saya akan melihat Anda mendapatkan apa yang pantas Anda dapatkan!”

“Hah! Ayo mencobanya, anak kecil…!!!”

Millicent mengangkat kedua tangannya. Aku bisa merasakan kekuatan magis mengalir di dalam dirinya. Astaga. Ini tidak terlihat bagus…tapi sudah terlambat. Lingkaran Ajaib telah terbentuk di depannya. Kemudian, dengan suara yang memekakkan telinga, sebuah laser ditembakkan dari Lingkaran Ajaib.

Ini adalah sihir tingkat lanjut… Heretic Ray.

Saya tidak bisa lari darinya. Bukan saja aku tidak cukup cepat, aku juga tidak tega meninggalkan Vill di sana.

“…!!!”

Hal berikutnya yang saya tahu, ledakan itu menghantam saya sepenuhnya.

Semuanya menjadi putih. Aku hampir kehilangan kesadaran sepenuhnya, tapi aku berhasil bertahan. Luka baru terbuka. Pembuluh darahku pecah. Kali ini, aku benar-benar sudah mati. Saya yakin akan hal itu. Tubuhku meroket di udara.

Hal berikutnya yang saya tahu, saya sedang berbaring di lantai batu, menatap langit-langit.

Saya tidak bisa bergerak. Sama sekali. Bahkan jariku tidak bisa digerakkan.

Dia pasti sudah menghancurkan reseptor rasa sakitku karena aku tidak bisa merasakan apa pun, meski tubuhku sudah compang-camping.

Saya… akan menyerah.

Saya tidak tahan. Itu sangat tidak adil. Saya tidak bisa mengalahkan Millicent. SAYAtidak bisa menyelamatkan Vill. Aku akan mati sebagai vampir yang lemah dan pecundang. Dan tidak ada yang bisa saya lakukan untuk mengatasinya.

Aku benci kalau ini akan berakhir seperti ini.

Setelah aku menjadi begitu kuat dan menunjukkan keberanian yang tidak seperti Komaristik juga…

Akhir cerita seperti apa ini?

“Nyonya Komari…”

Namun saat aku menangis dalam keputusasaan total, aku mendengar sebuah suara.

Awalnya, saya pikir itu hanya halusinasi. Tapi ternyata tidak. Rupanya, aku berguling tepat di bawah altar. Ketika aku melihat ke atas, aku menyadari bahwa aku sedang melihat ke atas rok Vill.

Dia mengenakan… celana dalam hitam.

Tunggu, kenapa aku melihat ini?! Aku bukan orang mesum! Aku hanya… kehilangan akal sehatku karena hampir mati. Ya.

“Nyonya Komari.”

Aku menggelengkan kepalaku. Ini bukan waktunya mengkhawatirkan celana dalam!

Pembantu saya sudah sadar.

“Vill…maaf…aku tidak bisa…menyelamatkanmu.”

Darah menetes dari bibirku. Setelah itu, kata-kataku terhenti sama sekali. Saya mencobanya, tetapi yang keluar hanyalah suara basah dan mengi.

Dia tersenyum padaku, air mata berdarah menetes di pipinya.

“Terima kasih. Anda datang menyelamatkan saya sekali lagi.”

Tidak. Kamu salah, Vill.

Saya tidak dapat melakukan apa pun. Aku dengan ceroboh berlari keluar dari kamar tidurku dan masuk ke dalam jebakan mautku sendiri. Sungguh kecerdasan ilmiah yang langka yang saya miliki. Bukan.

“Jangan terlihat sedih. Kamu melakukannya dengan baik. Dan kau bukan vampir yang tertutup lagi. Anda dapat mengangkat kepala dan hidup dengan bangga sekarang.”

Tidak, aku tidak bisa. Aku benar-benar vampir yang tidak berguna, lemah, dan tertutup. Tapi Vill sepertinya membaca pikiranku saat itu. Senyumnya melebar.

Lalu aku mengerjap karena terkejut.

Dengan kekuatan yang luar biasa, Vill langsung merobek tangan kanannya hingga lepas dari pakuyang telah mengikatnya pada salib. Pakunya terlepas, dan aliran darah segar mulai mengalir dari tangannya yang compang-camping. Kelihatannya sangat menyakitkan. Dia meringis sesaat, tapi kemudian ekspresi tenangnya kembali.

“Kamu adalah orang terkuat dan paling baik hati di dunia. Tapi Anda tidak memiliki rasa percaya diri. Itu sebabnya kamu selalu terlihat sangat khawatir.”

Dia perlahan mengangkat tangan kanannya yang memerah.

Jari-jarinya yang putih gemetar di udara di atasku, sangat pucat, seperti perut ikan mati.

Kemudian setetes darah menetes ke ujung jarinya…

“Masih hidup kan, Terakomareee?!!!”

Tiba-tiba teriakan gila mengguncang ruangan.

Jelas sekali, itu datangnya dari Millicent. Aku tidak bisa melihatnya, tapi aku bisa mendengar langkah kakinya yang mematikan mendekat dan mendekat.

“Berhenti disitu, Terakomaree!!! Aku akan mengirismu dengan Silver Blade of Doom- ku !”

Ya ampun, dia benar-benar akan membantaiku. Tapi aku tidak bisa mengatur tubuhku. Ia sudah menyerah.

Tiba-tiba, segalanya menjadi fokus.

Saya melihat jari Vill yang gemetar. Tetesan darah merah tua. Sumber dari segala kekuatan magis. Sumber makanan terbaik seorang vampir. Makanan yang paling aku benci.

“Mohon maafkan saya, Nona Komari. Kamu bisa menghukumku sekeras yang kamu mau nanti.”

Permintaan maaf itu hanya sekedar formalitas.

Setetes darah merah jatuh dari ujung jari Vill.

Itu jatuh lurus ke bawah dengan kecepatan luar biasa, mendarat dan memercik ke bibirku.

Jauh di atas reruntuhan kastil, langit berubah menjadi merah darah.

Keseluruhan masa depan seseorang, diringkas menjadi sebutir cahaya kecil, tertanam dalam otaknya.

Sungguh pemandangan yang mendebarkan. Dia belum pernah melihat masa depan seperti iniagung dan luas. Dari semua masa depan yang dia lihat sejak dia memperoleh kekuatan Racun Pandora , belum pernah dia bertemu seseorang dengan potensi seperti itu. Terakomari Gandesblood bisa pergi kemana saja. Lakukan apapun. Tidak apa-apa di sana.

Ah iya. Dia melihat segalanya.

Apapun yang terjadi, Nona Komari tidak akan pernah hancur.

Dia tersenyum. Senyumannya sangat lega. Mengetahui bahwa wanita yang sangat disayanginya mempunyai masa depan yang begitu indah dan gemerlap di hadapannya.

“Komari. Anda akan menang. Aku bersumpah.”

Saat kata-kata itu keluar dari bibirnya, Villhaze menutup kelopak matanya yang berlumuran darah dan menjadi lemas.

“Jadi seperti yang saya katakan, Permaisuri, kita perlu segera memobilisasi tentara ke pusat kota!”

“Itu dimobilisasi. Nah, Unit Ketujuh adalah.”

“Itu bukan tentara! Itu adalah sekelompok orang yang main hakim sendiri!”

“Beraninya kamu berbicara buruk tentang prajurit setia Kekaisaran? Ah, tunggu sebentar.”

Permaisuri mengangkat satu jari, membungkam Armand saat dia bermalas-malasan di singgasana. Sambil mengerutkan kening, dia melihat ke atas. Armand berkedip padanya. Ini adalah keadaan darurat. Apa yang dia lakukan? Dia menunggu dengan putus asa sampai dia melanjutkan berbicara.

Permaisuri pirang berdada itu menyeringai.

“Sepertinya dadu sudah dilemparkan.”

“Apa? Permaisuri, saya tidak mengerti.”

“Coba gunakan otakmu. Saya baru saja merasakan gelombang magis yang sangat besar, datang dari pinggiran kota. Dengan kata lain… Komari telah menelan… darah .”

“Apa?!”

Keringat dingin mengucur di pipinya. Kalau begitu, tidak ada jalan untuk kembali.

Namun Permaisuri masih tersenyum penuh kemenangan.

“Masalahnya sudah selesai, bukan?”

“…Apakah anda tidak waras? Tahukah kamu betapa kerasnya aku berusaha menjauhkan gadis itu dari meminum darah selama ini?”

“Tenangkan dirimu. Kejadian seperti yang terjadi tiga tahun lalu tidak akan terjadi kali ini. Mungkin.”

“Tetapi…”

“Apakah kamu tidak percaya pada putrimu sendiri? Sejak menjadi Crimson Lord, dia bertemu begitu banyak orang dan telah melepaskan belenggu kepribadiannya yang pecundang. Gadis dia sekarang… gadis itu memiliki hati. Dia tidak akan kehilangan dirinya hanya dengan menelan sedikit darah. Meskipun bentuk fisiknya mungkin sedikit terpengaruh…”

“…”

Armand menggertakkan giginya.

Komari benci darah…karena dia telah menghipnotisnya hingga percaya bahwa dia melakukannya.

Dia sendiri tidak mengetahui hal ini, tentu saja, tapi gadis itu memiliki kekuatan yang menakutkan dan hebat.

Ledakan Inti. Kemampuan yang sangat langka. Hal ini memungkinkan seseorang untuk dengan sengaja menghilangkan pengaruh Inti Gelap dan memanfaatkan kekuatan alami mereka yang terpendam. Keterampilan yang sangat tidak ortodoks dan bayangan.

Dalam kasus Komari, dia hanya bisa menggunakan kemampuannya dengan mengambil bagian dalam darah pembuluh darah orang lain.

Hingga saat ini, Komari baru membangkitkan Core Implosion sebanyak tiga kali.

Pertama kali ketika dia berusia tiga tahun, ketika dia mencicipi darah untuk pertama kalinya di meja makan. Tidak ada satu pun vampir yang hadir di kediaman Gandesblood saat itu yang selamat dari kejadian itu.

Kedua kalinya adalah ketika dia berumur sepuluh tahun. Seorang pelayan baru menyajikan kepada Komari hidangan yang berlumuran darah, dan gadis itu membantainya bahkan sebelum dia sempat berkedip.

Yang ketiga kalinya adalah saat dia berumur dua belas tahun. Saat bentrokan dengan pengganggu di sekolah, entah bagaimana darah masuk ke mulut Komariatau lainnya. Si pengganggu meninggal bahkan sebelum dia tahu apa yang telah terjadi. Lebih buruk lagi, Komari terus membantai staf, murid, anggota Unit Ketiga yang dikirim untuk membantu, serta para Crimson Lord tanpa pandang bulu.

Dengan kata lain, darah mengubah Komari menjadi pembunuh yang kejam dan tidak pandang bulu. Tapi sekarang wanita ini, Permaisuri setengah gila yang memanipulasi berbagai hal dengan sengaja untuk memicu kejadian serupa lainnya, sedang duduk-duduk di kursi dan tersenyum riang pada Armand.

“Tujuh Raja Merah berspesialisasi dalam seni pembunuhan. Keberadaan orang lemah dalam kelompok akan menurunkan reputasi Kekaisaran. Tapi aku menunjuk Komari sebagai Crimson Lord bukan hanya untuk meningkatkan kepercayaan dirinya, tapi juga karena dia benar-benar kandidat yang tepat untuk pekerjaan itu.”

“Kamu gila.”

“Ah, ya, saya tidak sabar untuk melihatnya! Tunjukkan padaku, Terakomari! Teknik Core Implosion yang agung, yang belum pernah terjadi sebelumnya sepanjang sejarah seribu tahun Kekaisaran, Kutukan Darah !!!”

Dia menatap ke atas dengan ekspresi gembira di wajahnya.

Jauh di atas jendela atap istana bersinar bulan purnama merah yang indah.

Para vampir dari Unit Komari, setelah menembus dinding kastil yang ditinggalkan, tiba di kapel dan disambut dengan pemandangan yang menakjubkan.

Pemandangan yang aneh .

Lantainya berlumuran darah seseorang atau orang tak dikenal. Seorang gadis berambut biru berdiri di tengah kapel sambil memegang pisau perak. Dia tidak salah lagi adalah teroris yang menyerang pesta Permaisuri.

Biasanya, para prajurit tidak akan ragu untuk menyerangnya saat melihatnya. Namun saat ini mereka tertegun dan terdiam. Semua orang memandangi gadis yang digantung di belakang gereja, di atas altar.

Itu adalah pelayannya, yang dipaku di kayu salib.

Dan di bawahnya, pemimpin tercinta mereka, Komandan Terakomari Gandesblood, terbaring terpuruk.

Mungkinkah sang komandan benar-benar jatuh ke tangan gadis teroris itu?

Saat pasukan berdiri di sana dengan gelisah, ketakutan dan keraguan mulai menggerogoti pikiran mereka, mereka menyadari adanya gerakan tiba-tiba.

Panglima itu bergerak-gerak, perlahan-lahan bangkit ke posisi duduk seperti mayat yang bangkit dari kubur. Pakaiannya compang-camping dan robek, dia berlumuran darah, dan ekspresinya sedingin es…

Bibir kuntum mawar mungilnya bergerak.

“Aku akan membunuhmu.”

Kemudian, hembusan energi magis berwarna merah menyapu seluruh gereja dengan suara gemuruh. Dan tidak hanya melalui gereja. Melalui seluruh kastil, melalui seluruh distrik kumuh, melalui Ibukota Kekaisaran, dan kemudian ke seluruh Kekaisaran, mewarnai langit di atas dengan warna merah tua.

Unit Ketujuh membeku.

Kebingungan, kecemasan. Jelas sekali, mereka mengalami emosi tersebut. Tapi di atas segalanya, apa yang membuat para vampir gemetar adalah rasa kagum dan senang yang luar biasa.

Komandan telah mengubah langit menjadi merah.

Kekuatan sebenarnya dari Terakomari Gandesblood… akhirnya terungkap kepada mereka semua.

“Komandan…”

Salah satu tentara di gerombolan itu menyebutkan namanya, dan gelombang suara segera menyusul.

“Komandan!” “Komandan Komari!” “Akhirnya, komandan melepaskan kekuatan penuhnya!” “Tolong, musnahkan teroris itu, Komandan!” “Ko-ma-rin! Ko-ma-rin! Ko-ma-rin!”

Para vampir semakin bersemangat, dan teriakan masing-masing segera berubah menjadi nyanyian terpadu saat orang-orang memanggil pemimpin mereka. Di tengah segala kegaduhan yang saat ini mengguncang tembok gereja, Panglima Komari sendiri hanya berdiri diam, tatapan dinginnya tertuju pada musuh bebuyutannya.

Millicent mengerutkan kening.

Bagaimana Terakomari bisa berdiri setelah pemukulan hebat yang baru saja dia berikan padanya? Dan bagaimana dia bisa mendapatkan kekuatan magis yang menakjubkan dan sangat merusak yang saat ini terpancar dari dirinya seperti aura?

Di belakangnya, sorakan semakin keras.

Kapel itu tiba-tiba dipenuhi vampir yang mengenakan seragam tentara. Dari mana asalnya, Millicent tidak tahu. Dia pasti telah memanggil pasukannya… Millicent berbalik menghadap Komari sambil mengertakkan gigi.

“Terakomari, ingatkah saat kubilang aku akan membunuhmu jika kamu mengoceh tentang pertemuan rahasia kita? Persimpangan di atas sana dilengkapi dengan bom. Yang harus aku lakukan hanyalah menembakkan satu sinar ajaib kecil ke arah mereka dan kemudian—”

Millicent berhenti bicara dan tersentak.

Dia telah pergi.

Terakomari telah menghilang.

Millicent melihat sekeliling dengan bingung dan cemas. Ini tidak mungkin terjadi. Ke mana gadis itu melarikan diri? Dia berdiri di sana beberapa detik yang lalu! Millicent merasakan butiran keringat dingin mengalir di punggungnya saat…

…Dia tersentak karena pukulan kuat di perutnya.

“Hah! Hah!!!”

Millicent menjerit sedih tapi entah bagaimana berhasil tetap berdiri.

Dengan mata melebar, dia menatap perutnya. Luka menganga telah terbentuk di sana, dan darah sudah mulai mengalir. Rasanya seperti isi perutnya telah tercabut dari tubuhnya. Itukah yang Komari coba lakukan?! Ketika kesadaran itu muncul di benaknya, dia menarik kembali bibirnya sambil mengaum.

“Apa yang kamu pikir kamu lakukan??!?!?!!”

Para prajurit bersorak dan berteriak menyetujui. Millicent berbalik dan menemukan Terakomari sekarang berdiri sekitar sepuluh kaki jauhnya.

Mata merahnya berbinar. Dan warnanya tampak lebih merah dari sebelumnya…warna merah tua. Tangan kanannya terangkat, berlumuran darah Millicent. Dia tampak seperti monster. Tak ada lagi yang tersisa dari dirinya yang menyerupai gadis kecil yang lemah dan ditindas seperti dulu.

Komari tidak berbicara. Dia hanya menatap Millicent.

“Apa apaan? Apakah ini…apakah ini Ledakan Inti…?”

“…”

“Katakan sesuatu! Lihat, kamu telah merobek sebagian perutku! Bagaimana rencanamu untuk menebusnya, ya?!”

“…Anda.”

“Apa? Tidak dapat mendengarmu!”

“…Akan membunuhmu .”

Terakomari menginjak, mengirimkan gelombang kejut energi magis berwarna merah ke arah Millicent dengan kecepatan sangat tinggi. Menjadi kaku karena teror, Millicent segera mulai menembakkan Peluru Ajaib. Pancaran cahaya muncul dari ujung jarinya yang terulur, menerangi gereja yang redup. Namun mereka tidak mencapai Terakomari. Memutar dan memutar dengan gerakan yang tidak wajar dan tidak biasa, dia menghindarinya. Sialan semuanya. Dia terlalu cepat.

“Aduh!”

Sebuah tinju melayang ke arah wajahnya.

Meskipun itu hanya kepalan tangan seorang gadis kecil, kecil dan menonjol, Millicent entah bagaimana tahu bahwa itu memiliki kekuatan untuk menjatuhkannya hingga tewas. Dia melemparkan dirinya ke samping, dan sarung tangan itu akhirnya menabrak dinding batu di belakangnya.

Kemudian meledak dengan ledakan energi magis yang sangat besar.

Ledakan itu melemparkan Millicent ke udara seperti boneka kain. Dia terbang melintasi ruangan dan mendarat dengan pantatnya.

Melihat ke atas, dia melihat lubang menganga di tempat tembok dulu berada.

Rahangnya terjatuh. Ini tidak mungkin terjadi. Pasti ada kesalahan.

Dia telah merencanakan selama tiga tahun dengan harapan bisa menyaksikan TerakomariKekuatan Ledakan Inti; bermimpi bahwa mengalahkan Terakomari yang lebih kuat akan membuktikan bahwa Millicent sendiri telah tumbuh lebih kuat sejak pertarungan terakhir mereka.

Tapi dia tidak pernah menduga hal ini.

Millicent tidak pernah bermimpi bahwa Ledakan Inti Terakomari akan begitu mengerikan, sekuat ini.

Sambil memegangi perutnya, Millicent terhuyung berdiri. Musuhnya menggosok-gosokkan tinjunya dan memukul lehernya kesana kemari. Di belakangnya, para preman vampir masih meneriakkan “Ko-ma-rin! Ko-ma-rin! Ko-ma-rin!” seperti sekelompok idiot.

Ini gila.

“Ini gila! Gila, gila, gila!!!”

Dia akan membunuh Millicent? Terakomari-lah yang pantas mati! Mati seperti hama yang tertimpa tanah setelah apa yang dilakukan Terakomari padanya. Ya, Millicent akan mencabik-cabiknya, mengeluarkan isi perutnya, dan menghancurkan otaknya!

Dengan terhuyung mundur, dia mengumpulkan semua kekuatan magisnya dan memanfaatkan cadangan dalam yang tertidur di dalam dirinya. Dia bisa merasakan pembuluh darahnya menonjol karena usaha itu, tapi dia tidak menghiraukannya. Yang dia pedulikan hanyalah membunuh Terakomari. Dia harus membunuh Terakomari. Terakomari harus mati.

“Seribu tahun…”

Terakomari perlahan berbalik menghadapnya.

Wajahnya adalah topeng yang menyeringai.

“Kamu… jiwa yang menyedihkan.”

Saat itulah Millicent benar-benar tersentak.

Dia mulai berteriak seperti banshee.

“Dasar bocah nakal, aku akan membunuhmuuu!!!”

Energi magis Millicent meledak dalam kobaran cahaya.

Itu adalah mantra cahaya tingkat tinggi yang disebut Wicked Flare of Annihilationism .

Sinar laser tebal membelah saluran melalui lantai. Ini akan menghabisinya. Sudut mulut Millicent terangkat menyeringai penuh kemenangan.

Namun kemudian sesuatu yang mengejutkan terjadi.

Saat sinar laser hendak melakukan kontak dengan Terakomari, tiba-tiba sinar itu membelok tajam keluar jalur.

“Apa yang…”

Semacam kekuatan yang mengganggu sepertinya telah menjatuhkannya dari lintasannya. Raungan menggelegar memenuhi gereja. Sinar laser melesat lurus ke atas, memakan langit-langit. Tapi itu tidak berhenti di situ. Ia juga menyala melalui lantai atas, keluar dari atap dan menghilang di antara awan.

Itu meninggalkan lubang besar di atap kastil.

Melalui pembukaannya, cahaya bulan purnama memenuhi gereja dengan cahaya merah darahnya.

Millicent menatap Terakomari, gemetar ketakutan.

Lingkaran Ajaib telah terbuka di depannya. Itu adalah mantra sihir tingkat lanjut Crystal Deflector . Setiap serangan yang menyentuh Lingkaran Sihir akan memantul dari lintasan yang diinginkan. Itu adalah keterampilan bertahan yang sangat langka.

“Bagaimana? Bagaimana kamu bisa menggunakan sihir seperti itu—guh!”

Tiba-tiba, lengan kiri Millicent menerima pukulan yang sangat besar.

Yang terjadi selanjutnya adalah rasa sakit yang tak terbayangkan.

Sambil berteriak, Millicent mencoba melihat ke bawah pada anggota tubuhnya untuk menilai kerusakannya. Tapi dia tidak bisa. Karena lengan kirinya tidak ada. Itu telah diledakkan hingga bersih. Ia kini tergeletak di sudut gereja seperti cacing putih yang lemas.

Dia terkena sihir tingkat rendah…hanya Peluru Ajaib sederhana.

Gadis itu telah menggunakan serangan khas Millicent untuk melawannya.

Millicent sangat marah. Terakomari akan membayar. Millicent akan memukulinya sampai mati. Dengan satu anggota tubuhnya yang tersisa.

“?!”

Tapi tiba-tiba ada sesuatu yang aneh menurut Millicent.

Kakinya menolak untuk bergerak. Seolah-olah ada seseorang yang memeganginya…

“Yeek!!!”

Millicent menjerit ketakutan. Tangan merah tua telah terangkatdari genangan darah di dekat kakinya dan menempel di pergelangan kakinya dengan pegangan besi.

“Apa itu?!”

Cengkeraman pada Millicent semakin kuat.

Tapi itu bukan hanya mencengkeramnya. Itu meremukkannya, seolah-olah mencoba mematahkan tulang pergelangan kakinya. Millicent menembakkan Peluru Ajaib ke arahnya dengan putus asa, tapi sepertinya benda itu terdiri dari darah, jadi tidak peduli berapa banyak lubang di benda yang dia buka, benda itu tidak akan melemah. Segera Millicent kehabisan tenaga dan tidak bisa lagi mengeluarkan peluru lagi.

“Turun! Turun!” dia menjerit, tetapi tidak berhasil.

Tulang pergelangan kakinya patah dan retak.

Millicent terjatuh ke tanah, meratap kesakitan. Tulang-tulangnya yang patah mencuat dari kulitnya dengan sudut yang gila. Dia hampir pingsan.

Apa yang sedang terjadi?

Dia belum pernah mendengar sihir seperti ini sebelumnya.

“Ini gila! Ini gila, ini gila!!!”

Bergumam dan mengoceh pada dirinya sendiri, Millicent menatap Terakomari.

Kilatan dingin bersinar di mata musuhnya saat dia perlahan mendekat.

Seorang gadis berlumuran darah, diterangi oleh cahaya bulan merah.

Millicent mengejang ketakutan.

Kemudian dia dilanda sensasi déjà vu yang paling aneh.

Tapi itu bukan dari ingatan mental. Itu dari memori otot .

Perasaan ini… sama seperti yang dia rasakan tiga tahun sebelumnya, ketika dia menyentuh liontin Terakomari dengan ujung jarinya.

Millicent telah mendedikasikan tiga tahun terakhirnya untuk membayar kembali Terakomari untuk momen itu.

Tapi dia tidak tahu…

…Usahaku…semuanya sia-sia?

…Aku tidak akan pernah bisa mengalahkan seseorang dengan kekuatan seperti dia…?

“Wah, Komandan!” “Kamu benar-benar memberikannya padanya!” “Teroris adalah sampah dunia!” “Komandan, kamu keren sekali!” “Menikahlah denganku, Komandan!” “Komarin! Komarin! Komarin!”

Di belakangnya, para preman vampir berteriak-teriak.

Lalu Terakomari menjulang di atasnya.

“Ini sudah berakhir.”

Terakomari mengulurkan tangannya perlahan.

Millicent merasa dia akan terbelah dua karena ketakutan.

…Takut? Aku, gemetar ketakutan sebelumnya…Terakomari?! Beri aku istirahat! Itu…ITU gila!!!

Saat itulah Millicent menyadari sesuatu.

Itu belum berakhir. Dia masih punya kesempatan.

Dia masih memegang pisau terkutuknya, Silver Blade of Doom miliknya , tergenggam di tangan kanannya.

Dia tidak ragu-ragu.

“MATI, TERAKOMAREEE!!!”

Dia mengayunkan pisaunya ke atas, tapi pisau itu tidak mencapai leher musuhnya seperti yang direncanakan.

Lengan kanan tanpa tubuh terjatuh ke lantai dengan suara berdebar. Anggota tubuh kanan Millicent.

Entah bagaimana, bahunya telah diamputasi dengan rapi.

“Ah…”

Keputusasaan menyapu dirinya dalam gelombang gelap yang besar.

Dia tidak punya trik lain lagi.

Saat dia menerima kekalahannya untuk pertama kalinya, ketakutan besar akan kematian menyelimutinya. Seluruh tubuhnya gemetar, mengeluarkan keringat dingin saat dia menjatuhkan diri ke punggungnya dan menatap Terakomari dengan kebencian dan kebencian.

“Kamu… bagaimana…?”

Dia sendiri tidak yakin dengan apa yang dia tanyakan.

Menghadapi kekuatan Terakomari yang sangat besar, semua usahanya sia-sia. Millicent ingin berteriak dan meratap betapa tidak adilnya semua ini. Dia membenci Terakomari karena begitu diberkati—takdir jelas mencintainya, karena mereka telah memberinya kemampuan luar biasa. Millicent sangat cemburu, dia tidak tahan.

Dia menatap musuh lamanya, mulutnya ternganga, matanya dipenuhi rasa tidak percaya.

Kekuatan yang luar biasa. Keinginan yang gigih…

Tapi dia menyadari sesuatu.

Terakomari hancur berantakan.

Pakaiannya robek. Wajahnya berlumuran darah dan berlinang air mata. Perut dan bahunya masih mengeluarkan darah. Dan luka yang ditimbulkan oleh Pedang Perak Doom jelas masih menyebabkan rasa sakit yang luar biasa pada dirinya.

Dia terlihat sangat berantakan.

Millicent yang menyebabkan semua itu.

Jika Terakomari menyadari kemampuan Core Implosion miliknya dan mampu menggunakannya secara bebas sejak awal, maka dia tidak akan pernah menahan siksaan Millicent sejauh ini.

Benar. Terakomari memang belum terlahir sempurna.

Intinya, apa yang dikatakan Terakomari tentang dirinya memang benar. Pada dasarnya, dia adalah vampir yang membosankan dan lemah. Tanpa bakat atau keterampilan tertentu, hal itu memalukan bagi rasnya.

Tapi vampir kerdil itu berhasil sampai ke sini tanpa menggunakan keahlian khusus apa pun.

Core Implosion secara intrinsik terkait dengan ketabahan mental seseorang.

Bukankah Tuan Amatsu sudah memberitahunya hal seperti itu?

Saya harus melakukan yang terbaik untuk teman-teman saya, yang selalu peduli pada saya!

Dia mengingat kata-kata Terakomari di awal pertarungan mereka.

Jadi…mungkin itu sebagian besarnya , pikir Millicent.

Andai saja aku bisa menguatkan pikiranku seperti dia. Saya ingin tahu apakah segalanya akan berbeda…

Mengapa dia menindas Terakomari? Karena dia mengalami kesulitan di rumah? Itu tindakan yang bodoh.

Karena nafsunya akan kekuasaan, dia bahkan bergabung dengan organisasi teroris.

Penyebab dari semua kemalangannya… adalah kelemahan jiwanya sendiri. Kalau saja dia memilih jalan yang berbeda, masa depannya mungkin akan berbeda. Ini bisa menjadi jauh lebih baik dari ini.

TIDAK.

Apa gunanya memikirkan masa lalu sekarang?

Millicent menyadari bahwa dia menangis.

Bukan karena dia frustrasi karena kekalahan. Bukan karena dia takut mati.

Tapi karena Terakomari sudah menjadi begitu kuat. Dia bersinar seperti cahaya terang.

Aku ingin menjadi seperti itu suatu hari nanti…

“Persiapkan dirimu.”

Jari-jari ramping melingkari leher Millicent.

Vampir berwarna merah tua itu membungkuk, berbicara dengan suara tidak memihak.

“Aku akan mengeluarkanmu dari kesengsaraanmu.”

“Tunggu…GURK!”

Millicent tidak punya waktu lagi untuk bertobat.

Gelombang keputusasaan melanda dirinya saat Terakomari melepaskan kepalanya dari bahunya dan menyelesaikan pemusnahan Millicent.

Six Nations News, 21 Mei, Edisi Pagi

GADIS DITAHAN! ANGGOTA KELOMPOK TERORIS MULNITE EMPIRE “INVERSE MOON” DITANGKAP

OLEH MELKA TIANO

Pemerintah Kekaisaran Mulnite, yang telah menangani serangan teroris serius dalam beberapa tahun terakhir, mengumumkan pada tanggal 20 bahwa mereka telah menangkap seorang wanita muda yang diyakini sebagai anggota kelompok teroris anti-Dark Core, Inverse Moon. Pelaku, yang diyakini sebagai vampir dari Kekaisaran Mulnite, dibunuh dan ditangkap oleh Komandan Crimson Lord Terakomari Gandesblood saat bersembunyi di reruntuhan kastil di kawasan kumuh La Nelient. Ini adalah pertama kalinya anggota Inverse Moon ditangkap; Kekaisaran Mulnite telah mengklaim kemenangan bagi Enam Negara, sekaligus menimbulkan ketakutan di hati para teroris di seluruh dunia. (…Lanjutan dari halaman depan) Komandan Crimson Lord Gandesblood yang menangkap pelaku akan diberi penghormatan dalam upacara khusus. darah gandes, yang dikatakan banyak orang sebagai Crimson Lord paling kuat dalam sejarah, sekaligus yang termuda, diperkirakan akan melanjutkan tugasnya sebagai seorang komandan. “Boom Komarin” baru-baru ini juga diperkirakan akan terus berlanjut karena peringkat persetujuannya tidak pernah setinggi ini. Kami di Six Nations News sangat bersemangat untuk melihat apa yang dilakukan Komandan Komari selanjutnya…