Volume 1 Chapter 2

Keesokan harinya. Di kamarku. Di tempat tidurku.

Saya terbangun dari mimpi buruk yang mengerikan.

Sebuah pemandangan yang membuatku takut setengah mati.

Dalam mimpi, tentara mengetahui kelemahan fisik saya dan membunuh saya. Mereka menjatuhkan saya ke dalam panci besar berisi air mendidih sambil menjerit dan meratap. Mereka sangat marah padaku. Setelah semua ibadah itu, mereka merasa seolah-olah saya telah mengkhianati mereka. Setelah merebus saya selama sekitar sepuluh menit, mereka menggoreng saya dengan minyak panas dan menyajikan saya sebagai ayam goreng di meja makan. Saya melihat seorang gadis cantik menjilat bibirnya saat saya dilayani, dan saya cukup yakin itu adalah Vill. Pelayan sakit itu, yang mengabaikan semua perintahku… Dengan seringai di wajahnya, dia menusukku dengan garpu dan menelanku hingga ke perutnya…

“Selamat pagi, Nona Komari.”

“Apa?!”

Aku berputar ketakutan dan menemukan sesuatu yang benar-benar mengejutkanku.

Vill telah menyelinap ke dalam selimutku.

Meski aku berusaha menjauh darinya, dia melingkarkan lengannya di pinggangku dan memelukku erat-erat.

“A-apa yang kamu lakukan di sini?!”

“Apakah kamu tidak ingat? Anda meminta saya untuk tidur di lantai di sampingtempat tidurmu. Ah, hanya mengingat bagaimana kita bergumul tadi malam sudah membuat pinggangku terbakar!”

“Saya tidak ingat menanyakan hal seperti itu!”

“Ya ampun!”

Saat aku melompat dari tempat tidur, menyandarkan leher pelayan menyimpang itu ke dinding, sama marahnya dengan kucing yang mendesis, aku tiba-tiba menyadari bahwa dia telanjang bulat! Aduh! Dia benar-benar sakit!

“Kamu… Apa yang telah kamu lakukan padaku ?!”

Vill memberiku senyuman nakal.

“Terima kasih. Rasanya paling enak.”

Aku merasakan hawa dingin merambat di punggungku. Aku lebih suka diubah menjadi ayam goreng daripada ini.

“Ya ampun, kamu menggigil. Aku bisa menghangatkanmu jika kamu mau…”

“T-tidak, terima kasih! Pakailah beberapa pakaian! Kamu akan masuk angin!”

“Apakah kamu tidak tertarik pada perempuan?”

“Cewek-cewek? Ya, tentu. Tapi kenapa kamu menanyakan itu sekarang…?”

“Oh, benarkah? Saya sangat senang.”

Vill tersenyum, tampak senang dengan sesuatu. Aku merasa kami salah paham satu sama lain dan bisa berbahaya, tapi aku tidak mau memikirkannya lagi. Itu mungkin hanya imajinasiku saja.

Dia melompat kembali ke tempat tidur lalu berputar cepat. Tiba-tiba, dia mengenakan pakaian pelayannya lagi, seperti trik sulap.

“Jadi jawablah. Apa yang kamu lakukan di sini?”

Vill melompat dari tempat tidur sambil melompat.

𝗲𝓷u𝓶𝓪.𝓲𝒹

“Saya datang untuk berbagi tindakan cinta dengan Anda, Nona Komari…”

“Sudah cukup!”

“Saya datang untuk berhubungan S3ks dengan Anda, Nona Komari…”

“Saya tidak meminta Anda untuk menghapus eufemisme tersebut!”

Masih terlalu pagi untuk membicarakan hal mesum seperti itu. Harus menghukumnya juga cukup menguras tenaga.

Bagaimanapun, aku hanya ingin melupakan ini.

“Jawab aku. Apa yang kamu lakukan di kamarku?”

“Saya punya dua alasan.”

Vill mengacungkan dua jari.

“Yang pertama karena saya adalah pelayan pribadi Anda, Nona Komari. Menunggumu pagi, siang, dan malam adalah tugasku.”

“Kamu sebenarnya tidak perlu repot.”

“Alasan kedua adalah karena saya sangat ingin mengetahui semua yang saya bisa tentang Anda, Nona Komari! Artikel di koran pagi ini sangat mencerahkan, dan saya tidak sabar untuk bertemu Anda. Jadi aku mendobrak pintumu untuk masuk.”

“Kamu… mendobrak pintunya ?!”

Melihat ke arah pintu masuk kamarku, untuk pertama kalinya aku memperhatikan bahwa kusen pintunya kosong dan pintunya sendiri tergeletak beberapa bagian di lantai. Ini adalah kasus pembobolan dan masuk yang terang-terangan! Itu adalah kejahatan! Oke, aku tidak akan menganggapnya sebagai pembantu rumah sakit lagi. Dia mendapatkan peningkatan. Sekarang aku akan menganggapnya sebagai pembantu kriminal yang sakit-sakitan.

“Nyonya Komari, jangan pedulikan pintunya. Lihatlah koran. Lihat, ada foto kemarin.”

“Apakah anda tidak waras?! Siapa yang peduli tentang itu ketika—”

Saat mataku tertuju pada koran yang disodorkan Vill kepadaku, pintu itu benar-benar hilang dari pikiranku. Saya tidak dapat memahami hal ini. Sungguh sulit dipercaya. Aku berada di halaman depan. Itu adalah wajah cantikku, wajah yang sama yang kulihat di cermin setiap pagi. Dan artikel itu sendiri berbunyi…

CRIMSON LORD TERBARU BERBICARA: “AKU AKAN MENGUBAH SELURUH DUNIA MENJADI NASI OMELET”

Penguasa Merah terbaru dari Kerajaan Mulnite, Terakomari Gandesblood, meraih kemenangan menakjubkan sebagai panglima tertinggi dalam pertempuran melawan tetangga kita Kerajaan Lapelico pada hari kedelapan bulan ini. Gandesblood mewarisi posisinya pada hari ketujuh bulan ini dari pendahulunya, Augus Nuppaiyer, yang dibunuh pada hari kedua bulan ini… Bla , bla, bla…Komandan pasukan Kerajaan Lapelico yang kalah, Komandan Hades Molekikki, mengatakan ini ketika kami berhasil menyusulnya: “Saya tidak menerima kekalahan ini. Dia sebaiknya mengawasinya dari belakang. Menurut sumber kami, pertandingan balas dendam telah dibahas. Dalam pidato kemenangannya, Komandan Gandesblood mengatakan hal berikut: “Saya suka nasi telur dadar. Aku akan melenyapkan semua komandan dari lima negara lainnya, dan kemudian menyebarkan saus tomat ke seluruh dunia seolah-olah itu adalah telur dadar raksasa untukku!” Pilihan kata-katanya menunjukkan sifat haus darah, yang… Bla, bla, sudah cukup bacaannya.

Ini adalah pemberitaan yang buruk! Ini… ini BERITA PALSU!

Ada apa dengan jurnalis gila itu?! Saya hanya mengatakan sedikit tentang menyukai omelet daripada nasi sebagai bantuan untuknya, informasi tambahan tentang Komari! Itu bukan semacam pesan berkode! Cara untuk langsung mengambil kesimpulan!

“Betapa fotogeniknya Anda, Nona Komari. Kamu terlihat seperti Permaisuri yang sangat nakal.”

“Artikel itu adalah sebuah bencana! Sepertinya saya sudah mendeklarasikan perang terhadap negara lain!”

“Memang benar. Anda sebaiknya berhati-hati terhadap simpanse itu. Apalagi ini koran nasional. Dan pada dasarnya Anda mengumumkan bahwa Anda memiliki niat jahat terhadap semua orang.”

“Aaagh!!!”

Sambil memegangi kepalaku, aku menjatuhkan diri kembali ke tempat tidur. Apa?! Tepat ketika saya mulai berpikir saya akan dapat menikmati tiga bulan waktu isolasi yang berkualitas… kain sialan itu! Sekarang semua negara lain akan bersaing memperebutkan darahku dan menyatakan perang! Ugh! Pers SUCKS!

“Jangan khawatir, Nona Komari. Aku akan menjaga kesucianmu.”

“Kamu lebih merupakan ancaman terhadap kesucianku dibandingkan orang lain!”

Vill entah bagaimana berhasil kembali ke tempat tidur di sampingku. Saya memberinya dorongan sekuat tenaga dan berhasil mendorongnya. Lalu aku menarik selimut menutupi kepalaku dan mencoba memisahkan diridari kenyataan. Saya tidak akan berpartisipasi dalam perang lagi. Saya sudah mengambil keputusan, dan tidak ada yang bisa memaksa saya. Aku hanya akan tinggal di sini, di benteng kecilku dan menutup diri dari dunia selamanya.

“Nyonya Komari, tentang jadwal hari ini…”

“Tidak bisa mendengarmu! Tidak dapat mendengar apa pun! Hari ini adalah hari liburku!”

“Hanya karena tidak ada pertempuran yang direncanakan bukan berarti Anda mendapat hari libur. Seorang Crimson Lord harus siap dihubungi setiap hari.”

“Katakan pada mereka aku sakit.”

“Ini bukan sekolah, Nona Komari. Jika Anda berencana untuk tetap terbungkus dalam selimut itu sepanjang hari, ya… Saya punya rencana sendiri dalam hal ini.

Hmph. Jangan melakukan kekerasan dan mencoba menyeretku keluar. Jika kamu mengambil satu langkah lebih dekat, aku akan menyalakan alarm keselamatan pribadiku dan mulai berteriak, aku peringatkan kamu!”

“Formula susu stroberi…”

“…”

Tiba-tiba, saya membeku.

Tunggu sebentar, bukankah itu…

“Aku ingin cinta yang semanis susu stroberi…”

“…”

“Manis dan lembut, oh lembut sekali di lidah…tidak tajam, tidak pahit, hanya halus dan hangat seperti matahari…Aku ingin cinta seperti itu…”

𝗲𝓷u𝓶𝓪.𝓲𝒹

“…Tunggu…”

“Anda mungkin mengatakan saya sudah membaca terlalu banyak dongeng… Anda mungkin tertawa dan mengatakan cinta seperti itu tidak ada… dan pada awalnya saya juga berpikir begitu. Tapi sejak aku bertemu denganmu, duniaku diwarnai semerah susu stroberi…”

“HENTIKAN!!!”

Raungan menggelegak di dalam diriku dan keluar dari mulutku.

Aku melompat dari tempat tidur tanpa menyadari apa yang kulakukan dan terbang ke arah pelayan yang sakit itu. Namun saya tidak berdaya melawan kekuatan lengannya yang luar biasa, dan sebelum saya menyadarinya, dia telah menahan saya dalam gulat.

Dia mendekatkan wajahnya ke wajahku sambil nyengir. Aku bisa merasakan napasnya.

“Pekerjaan tulus Anda sangat menginspirasi, Nona Komari.”

“Gahhh!”

Pipiku terasa panas seperti magma.

Setelah dengan putus asa mengepakkan bibirku selama beberapa saat, aku berhasil berbicara.

“Di mana kamu menemukannya?”

“Itu tertulis di secarik kertas di keranjang sampah di kamarmu.”

“…”

“Apa itu, draf naskah yang dibuang? Saya membuat salinannya untuk penggunaan pribadi, untuk berjaga-jaga.”

“…”

“Saya sangat terkejut mengetahui bahwa Anda menulis novel roman. Sepertinya kamu tidak punya banyak pengalaman dalam menjalin hubungan.”

“…”

“Ngomong-ngomong, jika kamu masih bersikeras untuk melalaikan tugasmu, aku akan membuat salinan naskahmu dan mempostingnya di seluruh istana. Jangan khawatir, saya akan memastikan kredit Anda benar.”

“…”

“Hmm? Nona Komari? Apakah kamu mendengarkan? Nyonya Komari?”

𝗲𝓷u𝓶𝓪.𝓲𝒹

Aku mencengkeram kerah Vill. Lebih tepatnya aku sedang menggantungnya.

Lalu aku memohon padanya dengan gigi terkatup rapat.

“Aku akan melakukan apapun yang kamu katakan… apapun! Tapi tolong! Jangan beritahu siapa pun!”

…Mencucurkan!

Entah kenapa, aliran darah muncrat dari hidung pelayan yang sakit itu…

Sekarang saatnya untuk sedikit kontemplasi. Sepertinya masalah terbesarku saat ini adalah kenyataan bahwa pelayan yang sakit itu punya kotoran yang bisa dia gunakan untuk melawanku. Segalanya akan menjadi tidak terkendali dengan sangat cepat jika saya membiarkan dia mengambil kendali. Jika dia mengancam akan mengoceh tentang tulisan romanku, aku mungkin akan kehilangan kemampuan untuk menangkisnya jika dia mencoba hal aneh apa pun padaku. Itu buruk. Sangat sangat buruk. Saya butuh rencana, dan cepat.

Rencana 1: Dapatkan salinan kutipan novel yang dia miliki dan bakarlah. Ah, tidak, itu tidak akan berhasil. Vill mungkin sudah menghafalnya kata demi kata dan bisa menulis ulang kapan saja. Tak berarti.

Rencana 2: Temukan cara untuk menghapus ingatan pelayan aneh itu… Ah, tidak, itu tidak akan berhasil. Aku tidak bisa menggunakan sihir penghilang ingatan, dan aku merasa meninju kepalanya dengan harapan menyebabkan amnesia adalah sentuhan yang terlalu kejam. Lagipula, lenganku tidak cukup kuat untuk melakukan itu.

Rencana 3: Temukan kelemahannya dan gunakan itu untuk melawannya. Ah iya. Ini adalah satu-satunya hal yang terlintas dalam pikiran saat ini yang akan berhasil. Jika aku bisa mendapatkan informasi menarik tentangnya, sesuatu yang membuat tulisan novelku terlihat tidak penting jika dibandingkan, maka aku bisa membalikkan keadaan demi keuntunganku. Oke, jadi yang perlu kulakukan adalah memantau Vill dengan cermat, sepanjang waktu. Bahkan dengan tidur di kamar yang sama, jika memungkinkan. Saya akan memulai pengamatan saya sekarang. Aktifkan mode menatap…

“N-Nyonya Komari…jangan terlalu banyak menatap. Kamu akan membuatku tersipu, ahhh!”

“Cukup dengan erangan erotisnya!”

Sialan! Dia selalu dua langkah di depan.

Aku benar-benar perlu mencari tahu kekurangan dari pelayan aneh itu secepatnya, tapi saat ini aku punya masalah yang lebih mendesak untuk diselesaikan.

Masalah pekerjaan, itu saja.

Saat ini, kami telah pindah ke kantor Menara Crimson.

Masing-masing dari Tujuh Raja Merah dari Kerajaan Mulnite memiliki kantor pribadinya sendiri. Tempat tinggalku, terletak di lantai atas Menara Crimson, sangat besar dan mewah. Jika aku mengintip ke luar jendela, aku bisa melihat seluruh kota tersebar di bawah. Tapi saya tidak punya waktu untuk menikmati pemandangan itu. Betapapun aku membencinya, aku harus melakukan pekerjaan buruh.

“Jadi, apa yang ada di meja?”

“Ah, benar. Baiklah, Nona Komari, Anda akan mengadakan pertemuan dengan bawahan Anda.”

Aku merengut secara refleks. Bukankah aku baru saja mengadakan pertemuan dengan mereka beberapa hari yang lalu? Tapi Vill menggelengkan kepalanya, menafsirkan ekspresiku dengan mudah dan memalukan.

“Tujuan konferensi hari ini adalah agar Anda dapat mengenal para perwira tinggi, para petinggi. Para hooligan tak berguna itu akan menjadi tangan kananmu, jadi lebih baik bersikap baik pada mereka dengan melakukan perkenalan secara ramah, bukan begitu?”

“Apakah kamu baru saja mengatakan ‘hooligan tak berguna’…? Bukankah hooligan adalah hal yang buruk?”

“’Hooligan’ adalah deskripsi yang paling akurat. Mereka adalah tentara bayaran dan mementingkan diri sendiri, jadi mereka tidak akan ragu untuk menggulingkanmu dalam sekejap.”

“Saya mengerti, saya mengerti. Permisi, istirahat di toilet.”

Dia meraih bahuku.

“Biarkan saja! Aku belum mau mati!”

“STROBERI. SUSU.”

Aku duduk.

Vill mulai merinci jadwal hari itu dengan cepat dan resmi.

“Selain saya, ada empat pejabat lain yang akan hadir bersama Anda. Oh, tapi sekarang ada yang meninggal, jadi mereka tidak bisa menghadiri konferensi.”

“Seandainya mereka semua mati.”

“Ehem. Tugas utama Anda hari ini, Nona Komari, adalah mengobrol dengan tiga petugas lainnya dan mengembangkan strategi untuk masa depan. Sederhana, bukan?”

“Tidak ada yang sederhana dalam semua ini.”

aku merengut. Jika saya membuat kesalahan sekecil apa pun di sini, hasil saya akan lebih renyah daripada ayam goreng.

Ngomong-ngomong, apa yang biasanya dibicarakan orang-orang di pertemuan? Dan apa “strategi untuk maju” ini? Aku bahkan tidak tahu apa maksudnya. Karena saya tidak memiliki pengetahuan tentang hal-hal militer (selain strategi pertempuran teoritis), rencana saya adalah untuk mengatakan sesedikit mungkin. Faktanya, saya sudah memutuskan bahwa itulah cara saya akan melakukan pendekatan terhadap segala hal mulai sekarang.

“Jangan khawatir, Nona Komari. Yang perlu Anda lakukan hanyalah duduk di sana dan berkata ‘Mm-hmm’, ‘Saya mengerti’, dan ‘Memang’ secara berkala. Atau menurutkuAnda cukup mengangguk; itu juga akan berhasil. Yang lain akan mengurus semuanya, kamu tahu.”

“Apakah kamu yakin itu akan baik-baik saja? Jika mereka mengira aku tidak paham soal militer, mereka akan menggulingkanku…”

“Jika kamu begitu khawatir tentang hal itu… Hmm, ya… hal terbaik yang harus dilakukan adalah memuji mereka; mentegai mereka sebanyak mungkin. Menangkan hati mereka, maka kamu akan aman.”

“Tetapi apa yang bisa menyenangkan mereka?”

“Yah, dalam kasusku…pelukan sebagai hadiah atas semua yang kulakukan akan sangat bermanfaat…”

“Kami tidak sedang membicarakanmu sekarang.”

𝗲𝓷u𝓶𝓪.𝓲𝒹

Saya berencana untuk menjawab, “Saya sangat menghargai semua kerja keras Anda, teman-teman!” dan berhenti di situ. Logikanya, semua orang ingin atasan menghargainya, bukan? Saya hanya berharap mereka bertindak berdasarkan alasan…

“Sekarang, inilah orang-orang yang akan Anda temui hari ini…”

Vill mengeluarkan tiga dokumen dari sebuah folder dan menyebarkannya di atas meja. Itu tampak seperti resume.

“Pertama, harap kenali latar belakang mereka. Itu akan membuat percakapan berjalan lebih lancar.”

“Begitu… Hei, tunggu, Vill. Orang ini seekor anjing!”

Di salah satu file terlampir gambar kepala anjing. Ha-ha, itu terlihat seperti resume seekor anjing! Tapi aku ingat orang ini. Dialah yang mengalahkan Simpanse pada pertarungan kemarin. Berkat dia, saya tidak perlu pergi ke medan perang. Jadi saya kira dia menyelamatkan hidup saya. Baiklah, dia mendapat satu poin karena menjadi anak yang sangat, sangat baik.

“Itu Letnan Bellius Hund Cerbero. Dia dulunya berada di Unit Keenam, tapi dia membunuh seseorang dan diturunkan pangkatnya.”

“Ya ampun! Apa kamu yakin dia aman?!”

Saya terkejut. Anjing nakal! Anjing yang sangat jahat!

Tapi tunggu sebentar. Tampak jelas bahwa pasukanku, Unit Ketujuh, mendapatkan semua pembuat onar dan penjahat dari kelompok lain. Jadi, apakah itu berarti…

“A-bagaimana dengan orang ini?”

“Ah, Letnan Caostel Conto? Dia diturunkan pangkatnya karena dicurigai menculik seorang gadis kecil.”

“Kebaikan! Itu kejahatan yang mengerikan!”

“Dan yang ini Kapten Mellaconcey. Dia diturunkan jabatannya setelah rencana teroris yang gagal untuk meledakkan istana.”

“Seorang teroris? Kenapa dia berjalan-jalan dengan bebas?!”

Kepalaku berputar.

Tempat seperti apa yang saya masuki untuk bekerja?!

Wajahku pucat, aku duduk di kursi (sangat indah, penuh hiasan, dan mewah). Lalu aku merasakan sebuah tangan menjatuhkan kepalaku. Vill menepuknya dengan cara yang menenangkan. Hentikan itu!

“Tidak perlu cemas. Jika ada yang mengganggumu, Nona Komari, aku akan mengubahnya menjadi arang.”

“Vil, kamu—”

“Sekarang mari kita mulai persiapan pertemuannya. Tolong jangan takut. Aku akan bersamamu sepanjang waktu.”

Dia mengedipkan mata padaku. Saya merasa sedikit lega dan sedikit terkesan. Dia mungkin mesum, tapi aku merasa aku bisa mengandalkan dia untuk melakukan pekerjaannya dan mendukungku sepenuhnya dalam hal ini.

Mungkin aku harus mengatakan sesuatu yang baik padanya. Untuk mengungkapkan rasa terima kasihku.

“Te-terima kasih, Vi—”

“ Mendengus! Nyonya Komari! Rambutmu wangi sekali ! Oh, ini jauh lebih baik daripada sekadar mengendus bantalmu! Mmm, aroma manis seperti susu stroberi ini bisa membuatku langsung ke surga! Snrrf! ”

“Kamu adalah orang paling menjijikkan yang pernah kutemui!!!”

Pada titik tertentu, dia berhenti membelai rambutku dan mulai mengendusnya. Terengah-engah.

𝗲𝓷u𝓶𝓪.𝓲𝒹

Lupakan rasa terima kasihnya. Ugh!!!

Sepuluh menit kemudian, tiga petugas Unit Ketujuh lainnya tiba di kantorku atas panggilan Vill. Saat mereka menyelinap masuk, suasana di dalam ruangan menjadi berat dan menindas. Aku merasa seperti dikurung dalam sebuahkandang dengan hewan karnivora yang lapar. Ya ampun, mereka benar-benar menakutkan. Seandainya aku pergi untuk istirahat di toilet.

Saya memeriksa ketiga pria di depan saya sehalus mungkin.

Di sebelah kanan, Caostel Conto. Tinggi dan berserabut seperti pohon musim dingin yang gundul, salah satu orang aneh yang tidak tersenyum.

Di tengah, Bellius Hund Cerbero. Kepala anjing dan tubuh berotot. Seorang terpidana pembunuh!

Di sebelah kiri, Mellaconcey. Seorang teroris dan rapper dengan kepribadian yang mencolok.

Salah satu dari orang-orang ini bisa mengeja akhir hidupku.

“Salam, Komandan. Ada urusan apa denganmu hari ini?”

Caostel menyeringai padaku. Oh, dia benar-benar menculik gadis kecil itu. Aku bukan anak kecil lagi jadi aku mungkin aman, tapi aku harus waspada saat berada di dekatnya. Aku mengangguk, berusaha keras untuk terlihat santai dan percaya diri.

“Silakan, duduk saja.”

“…”

“Apa yang salah? Tidak perlu berdiri di atas upacara. Silakan duduk.”

Tapi bawahanku tetap diam.

Aku menatap mereka dengan bingung sampai Bellius akhirnya berbicara. “Komandan,” katanya, “tidak ada kursi.”

Kami lupa kursinya?! Aaargh!!!

Ini akan meninggalkan kesan buruk pada komandan baru alias saya! Duduk di kursi mewah ini sementara bawahanku berjongkok di lantai di depanku?! Tidak ada yang melakukan itu lagi! Itu benar-benar merupakan pelanggaran hak asasi manusia!

“Omong kosong, Bellius! Komandan telah menyuruhmu duduk, jadi tugasmu adalah duduk, terkutuklah kursi! Jika dia menyuruh Anda untuk meletakkan punggung Anda di atas api unggun yang menderu-deru, duduklah! Jika dia menyuruhmu duduk di atas paku, duduklah! Dan jika dia menyuruhmu duduk di pangkuannya… hee! Anda DUDUK! Mengerti?”

“Periksa! Seekor anjing kampung harus duduk jika dia ingin menjadi sah! Ingin tulang? Tidak punya takhta? Tidak masalah kawan, parkir saja!”

“Siapa yang kamu panggil anjing kampung?!”

Sebuah tinju besar tiba-tiba bertabrakan dengan hidung Mellaconcey, mengeluarkan ludah dan ingus beterbangan. Sesaat kemudian, Bellius berlutut di depanku sambil membungkuk penuh penyesalan, sambil menggosok buku jarinya.

“Saya minta maaf untuk itu, Panglima Tertinggi! Saya akan duduk di lantai dengan rasa terima kasih!”

Mereka bertiga berjongkok di tanah.

Astaga.

Astaga!

Astaga tanpa batas !!! Tindakan brutal dan kekerasan acak itu membuatku sangat ketakutan hingga kursi snafu itu kini tampak sama sekali tidak berarti. Tapi aku masih belum bisa keluar. Bukan sebagai Crimson Lord yang sombong. Sambil menenangkan diri, aku berdehem untuk berbicara.

“Eh, pokoknya! Terima kasih telah meluangkan waktu untuk menghadiri konferensi hari ini. Saya tahu ini mendadak, tapi saya berharap bisa mengadakan pertemuan strategi pertama kita. Mari kita diskusikan ke mana harus membawa Unit Ketujuh, dimulai dengan arah operasi kita secara keseluruhan selanjutnya!”

“Pertemuan taktik? Saya suka suaranya! Tampaknya sangat resmi!”

Caostel berseri-seri. Bellius dan Mellaconcey tampaknya juga tertarik. Oke. Segalanya berjalan baik sejauh ini.

Ini pertanyaanku… Kalian semua condong ke arah mana?”

“Perang yang terus-menerus dan habis-habisan,” jawab Bellius.

𝗲𝓷u𝓶𝓪.𝓲𝒹

“Saya ingin melihat Anda beraksi, Panglima Tertinggi,” jawab Caostel.

“Saya ingin pertarungan rap dengan Super-Com! Gali!” jawab Mellaconcey.

Aku tidak begitu yakin apa yang dibicarakan orang terakhir, tapi eh.

Tetap saja, sudah jelas bahwa Unit Ketujuh penuh dengan pengamuk yang haus pertempuran.

“Aku… aku mengerti. Jadi bertarung adalah cara yang harus dilakukan, kan?”

“Kamu mengerti.”

Caostel mengangkat bahu.

“Anda sangat sadar kan, Komandan? Unit Ketujuh terdiri dari orang-orang seperti kita, pembuat onar dan ekstremis yang mengacauposting kami sebelumnya dan disatukan di sini. Ya, sebagian besar masalah kita datang dari kebutuhan kita yang tak terpuaskan untuk menyerah dan bergemuruh. Misalnya, pertempuran besar kali ini dibatalkan karena topan. Tapi kami tidak bisa mengatasinya, jadi kami pergi ke kota dan menjadi sedikit gila untuk melepaskan ketegangan. Beberapa dari kami bahkan menjadi sangat marah pada pihak musuh, yang membatalkan pertunangan tersebut, sehingga kami pergi ke sana untuk membunuh komandan mereka. Hal-hal seperti itu, kamu tahu.”

Ya, dan juga, kamu menculik seorang gadis kecil.

Tapi aku tidak bermaksud mengungkapkan hal itu ke hadapannya. Jika yang dikatakan Caostel benar, maka Unit Ketujuh lebih merupakan kelompok radikal daripada unit militer. Berkeliaran membunuh orang sebenarnya bukanlah semangat bela diri. Hal itu pasti melanggar, misalnya, sejumlah perjanjian internasional.

“Oke, saya rasa saya sudah mengerti gambarannya. Kalian ingin saling angkat tangan lebih dari apapun di dunia ini, kan?”

“Ya, Komandan.”

“Oke, oke, catat. Saya bisa memahaminya. Maksudku, aku juga seorang pejuang, kau tahu. Saya telah merasakan sensasi pertempuran yang akan segera terjadi, mengetahui rasa haus darah yang datang tiba-tiba dan membuat Anda ingin memenggal satu atau dua kepala musuh.”

Ngomong-ngomong, itu jelas hanya gertakan belaka. Namun…

“Kalau begitu, Komandan, bolehkah saya meminta Anda untuk berdebat dengan saya besok?”

Manusia anjing itu menatapku dengan mata penuh harap.

Aku membeku sesaat. Tapi kemudian…

“Ya ampun, sungguh pipi yang telanjang! Anda pikir Anda pantas melawan saya? Jika kamu sangat ingin berduel denganku, biarkan saja setelah kamu membunuh komandan musuh terlebih dahulu! Jika kamu masih memiliki keinginan untuk bertarung setelahnya, aku akan memanjakanmu!”

“Jadi begitu…”

Telinga taringnya bergerak dan bersandar di kepalanya. Itu agak lucu… Tunggu, tidak! Hentikan! Dia bukan anjing sungguhan! Dia tidak bermain-main atau menggoyang-goyangkan kaki—dia adalah binatang serigala ganas yang punya otak ingin membunuh!

“Gali! Mutt ditolak, sekarang dia sedih! Panglima Tertinggi, sikapnya sudah diperbaiki!”

Rapper konyol itu menerima pukulan lagi di wajahnya dan terbang melintasi ruangan. Keduanya adalah pasangan yang aneh.

Menenangkan sarafku, aku berdeham.

“Eh, pokoknya! Tampaknya Anda sudah siap bagaimana melanjutkannya! Itu membuat konferensi ini menjadi tidak berguna! Jadi perang! Kami akan berperang sebanyak yang diinginkan hatimu yang menakutkan!”

Tapi saya harus menambahkan satu peringatan.

“Namun! Saya pribadi tidak menyukai pertunangan yang membosankan! Ya, memang bagus untuk menjumlahkan jumlahnya, tapi menurut saya kualitas lebih penting daripada kuantitas! Jadi, jika pertarungan itu tidak memuaskan haus darahku, aku tidak akan ikut serta. Saya hanya akan tetap di markas dan mengarahkan pertempuran.”

“T-tapi, Panglima Tertinggi!”

“Jangan kecewa, Caostel. Saya tidak akan berpartisipasi dalam konflik yang ada di bawah saya… Itu hanya filosofi pribadi saya. Akan ada banyak konflik, yakinlah, tetapi sebagian besar konflik akan terjadi pada diri Anda sendiri.”

“Aku… aku mengerti.”

Caostel kelihatannya ingin mengatakan lebih banyak lagi mengenai masalah ini, tapi dua orang lainnya tidak mempunyai reaksi keras terhadap apa yang kukatakan. Ah, ya, saya memainkan ini dengan sempurna. Orang-orang ini akan puas dengan banyak peluang untuk memuaskan haus darah mereka.

Tapi kemudian Vill melangkah ke depanku dan berdeham.

“Sekarang, saya akan mengambil alih pengaturan mengenai operasi di masa depan. Jika Anda mempunyai pendapat, saya bermaksud untuk menerimanya, jadi tolong beri tahu saya. Terima kasih.”

Dia mengangkat roknya dan membungkuk. Sedikit terkesan, saya mengangkat alis. Tadinya aku berasumsi dia tidak lebih dari orang mesum yang kotor, tapi tampaknya dia bisa menjadi pebisnis ketika dia benar-benar mencobanya.

Jadi saya rasa pertemuan itu sudah berakhir… Pertemuannya tidak seburuk yang saya perkirakan. Saya merasa konyol sekarang karena begitu gentar terhadap hal itu! Oke, waktunya untuk kembali dan mungkin menulis lebih banyak novel…

“Akhirnya, saya yakin sudah waktunya bagi Panglima Tertinggi Terakomariuntuk membagikan beberapa hadiah khusus untuk pekerjaan yang dilakukan dengan baik beberapa hari yang lalu. Komandan sangat senang dengan kinerja melawan Kerajaan Lapelico dan memutuskan untuk memberikan tanda terima kasih khusus sebagai ucapan terima kasih. Anda boleh meminta apa saja, asalkan tidak ada hubungannya dengan urusan atau strategi militer. Silakan gunakan kesempatan ini untuk menyatakan keinginan hati Anda.”

“Tunggu, tunggu, apa ?”

Aku menyeret Vill dengan cepat ke sudut ruangan dan mendekatkan wajahku ke wajahnya dengan panik.

“Hadiah spesial?! Tidak bisakah kita pulang saja?!”

“Saya sudah menyebutkan ini. Memuji dan memenuhi kebutuhan bawahan Anda akan mengurangi kemungkinan mereka memberontak terhadap Anda.”

“Ya, tapi… aku mengerti, tapi…”

“Tolong, jangan khawatir. Kamu adalah pemimpin dari sekelompok bajingan itu… dan kamu adalah Raja Merah! Mereka tidak akan menanyakan hal gila apa pun kepada Anda. Dan jika mereka menanyakan sesuatu seperti, Biarkan aku menciummu! atau Biarkan aku meremas payudaramu! , yang harus Anda lakukan hanyalah mengeksekusinya.”

“Kenapa aku tidak memenggal kepalamu saja ?”

“Saya memiliki pengecualian khusus jika menyangkut Anda, Nona Komari.”

𝗲𝓷u𝓶𝓪.𝓲𝒹

“Saya tidak ingat pernah mengecualikan Anda dari apa pun! Kamu tahu, kamu—”

“Panglima Tertinggi!”

Aku berbalik. Caostel melihat ke arah sini, nyengir lebar.

“A-ada apa, Caostel?”

“Ah, harus kuakui, kamu adalah komandan yang murah hati! Untuk menghadiahkan apa pun yang kita inginkan.”

Bukan saya yang mengutarakannya, tapi saya tidak bisa menarik kembali tawaran itu sekarang.

“…Eh, ya. Ya, kerja keras tidak boleh sia-sia, dan sebagainya.”

“Bagus sekali! Pernahkah ada seorang Crimson Lord yang menunjukkan kepedulian seperti itu terhadap bawahannya?! Anda benar-benar panglima tertinggi yang pernah memimpin…tertinggi!”

Apa yang dia bicarakan?

“Jadi aku ingin permintaanku dikabulkan, kalau boleh…?”

Masih nyengir, Caostel mulai mengeluarkan sihir. Aku menjadi kaku, takut dia akan menyerangku, tapi dia hanya merapalkan mantra sihir tingkat lanjut yang disebut Gerbang Neraka . Itu memungkinkan seseorang untuk menyimpan sementara objek di dimensi lain dan mengambilnya sesuka hati. Itu sangat berguna, dan sangat canggih. Bahkan di Istana Kekaisaran, hanya sedikit penyihir yang mampu melakukannya. Lagipula, orang yang mirip pohon yang dilucuti ini bukan sekadar orang aneh pada umumnya.

Aku menelan ludah, mencoba untuk rileks saat Caostel meraih ke dalam kehampaan dan mengambil sebuah benda. Itu adalah…kamera?

“Saya ingin memotret Anda! Katakan keju, Komandan!”

“Um, apa? Untuk apa?”

Kilatan. Dia baru saja mengambil fotoku. Hei, kamu harusnya minta izin dulu!

“Ah, ya, aku sangat menyukai ekspresi tegasmu itu! Tapi senyuman adalah hal yang kuinginkan. Panglima Tertinggi, saya minta maaf, tapi maukah Anda melepaskannya sedikit?”

“Hei, tunggu! Untuk apa kamu memotretku?!”

“Untuk permintaanku. Aku mendapat satu permintaan, kan?”

“…”

“Sekarang, sekarang, jangan khawatir. Saya tidak akan menggunakan foto-foto ini untuk tujuan jahat apa pun. Tapi kami mengalami penurunan besar dalam jumlah rekrutan baru di Tentara Kekaisaran Mulnite… Setelah memikirkan masalah ini, saya menyadari bahwa Anda akan menjadi daya tarik yang bagus untuk menarik orang agar mendaftar! Dengan foto-foto ini, saya berencana membuat banyak merchandise, seperti poster, kalender, dan sebagainya, untuk dijual! Ini bisnis yang bagus dan PR yang bagus untuk tentara. Lihat betapa indahnya…Maksudku, betapa hebatnya komandan yang kita miliki di sini! Itu benar-benar akan mendatangkan loli— Maksudku, pahlawan pemula yang belum bergabung! Tapi bukan itu saja. Dengan beredarnya merchandise Anda di jalan-jalan kota, citra tentara akan mendapat peningkatan besar! Jadi, permintaan saya benar-benar bersifat filantropis dan sama sekali tidak mementingkan diri sendiri! Foto-foto ini bukan untuk penggunaan pribadi, sesal!”

Saat Caostel menyampaikan pidato ini, dia terus mengambil foto saya. Kilatan. Kilatan. Kilatan.

“Kamu hanya mendapat satu permintaan! Anda mengambil banyak sekali foto… ”

“Tidak, permintaan saya bukan untuk difoto; itu untuk pemotretan !”

Ular yang rakus! Vill, bisakah kita mendapatkan perintah eksekusi untuk yang satu ini?

“Mari kita lakukan serangkaian pergantian pakaian untuk pemotretan Lady Komari! Kebetulan aku punya kostum pelayan di sini, ditambah pakaian renang, dan bahkan seragam taman kanak-kanak!”

“Satu perintah eksekusi, segera hadir! Tidak, buat yang dua! ”

Marah karena dikhianati seperti ini, aku berlari ke pintu. Sebelum aku bisa mencapainya, pelayan itu mencengkeram lenganku dan mendorongku ke kepalaku. “Strawberry miiilk…,” desisnya di telingaku, dan aku jadi lemas. Ah, ya, aku terlalu terburu-buru. Aku harus menahan amarahku, setidaknya sampai aku mengetahui informasi buruk tentang pelayan sakit yang bisa aku gunakan untuk memanipulasinya. Saya tidak tahan lagi dengan hal ini.

“Hentikan omong kosong itu! Tidak mungkin aku menyetujui ini!”

“Tetapi Nona Komari, Anda harus membuka diri terhadap bawahan Anda; jika tidak, Anda akan kehilangan dukungan mereka. Mungkin mereka bahkan akan bangkit melawan Anda. Apakah Anda benar-benar bersedia mengambil risiko itu?”

“Guhhh!”

“Tidak, tidak, mereka tidak akan kehilangan dukungannya. Sekarang, jadilah gadis yang baik dan berubahlah. Aku punya begitu banyak pakaian nakal dan seksi untukmu, dan aku ingin kamu mencoba semuanya .”

“Kamu… kamu… PEMBANTU SESAL!”

Saya tidak berdaya untuk menolak saat dia menyeret saya pergi untuk berganti pakaian.

Maka dimulailah peragaan busana dari neraka.

“Jika aku harus memakai kostum, bukankah itu sesuatu yang normal…?”

Namun permintaan saya yang masuk akal tidak didengarkan. Semua pakaiannya penuh embel-embel, atau sangat minim, sehingga tidak meninggalkan apa pun dalam imajinasi. Tetap saja, saya tidak bisa menentukan apa yang saya kenakan saat kamera berkedip. Saat saya akhirnya dibebaskan, matahari menyerupai bola api merah yang terbenam melewati cakrawala.

Saya merasa sangat malu. Sekarang aku tidak akan pernah bisa menjadi pengantin. Saya harus kembali ke rumah dan mengunci diri di kamar selama sisa hidup saya.

Tapi jalanku dihalangi oleh…

“Periksa! Pertarungan rap!”

𝗲𝓷u𝓶𝓪.𝓲𝒹

“…Apa?”

“Pertarungan rap!”

Keputusasaan membuatku kewalahan.

Aku lupa bahwa aku mendapat permintaan dari tiga orang untuk dijawab hari itu. Tapi pertarungan rap? Apakah dia bodoh? Apa itu, Vill? Dia yang paling menakutkan di antara yang lain, jadi sebaiknya aku menuruti apa yang dia katakan? Sialan! Baiklah, dasar teroris, ayo lakukan ini.

Saya pikir saya mungkin mengigau dari semua yang telah saya lalui dan apa yang sedang terjadi.

“Periksa! Komandan, apa sensasimu? Apakah ini bertujuan untuk membunuh? Satu miliar bunga poppy merah bermekaran di atas bukit? Bagi saya, Anda bisa lihat, saya tidak punya belas kasihan! Akulah mesin pembunuh yang hebat, Mellaconcey! Saat saya bernyanyi, mereka berkata, ‘Bung, telingaku!’ Tapi aku tidak seperti yang terlihat! Kamu dan aku, Komari, ayo kita bunuh seluruh pasukan!”

“Yo! Yo! Ini aku, Komari, sedang bersenang-senang! Saya tidak tahu cara rap, tapi saya tahu cara berima! Saya komandannya, lihat sebentar, periksa jari kelingking tangan saya ini! Seorang prajurit yang dikirim surga ke Kekaisaran Mulnite, tapi itu tidak berarti aku vampir biasa. Lagu-lagu Rhymin sangat sulit, menurutku sudah cukup, rap bukan keahlianku, harus kukatakan, tapi Komari, dia, uh, dia membunuh!”

Pertarungan rap akhirnya berlangsung selama satu jam penuh.

Saat kami selesai, di luar sudah gelap gulita. Aku kelelahan, tapi Mellaconcey menyeringai, penuh kebahagiaan. Setidaknya itu bagus. Segera setelah pertarungan verbal kami berakhir, saya secara tidak sengaja melakukan kontak mata dengan Bellius. Awalnya aku takut dia akan membuatku melakukan hal aneh lainnya, tapi dia hanya menyatakan: “Aku akan menunda permintaanku sampai nanti.” Wow, setidaknya anjing itu adalah seorang pria sejati. Siapa yang tahu?

Jadi akhirnya, pertemuan pertamaku dengan petugasku selesai.

Tapi konferensi macam apa itu?

Maksudku, pemotretan dadakan? Pertarungan rap? Ini seharusnya sebuah pertemuan, bukan variety show!

Dan Vill, kutuk dia…

“Pertemuan hari ini sukses besar. Anda menunjukkan kemurahan hati kepada bawahan Anda, dan Anda berhasil mendapatkan kesetiaan mereka! Pekerjaan Anda hari ini akan membuahkan hasil nanti, dan saya pikir Anda akan segera melihat manfaatnya!”

Aku hanya menatapnya dengan tatapan kosong.

Apa pun. Saya sudah selesai. Yang ingin kulakukan hanyalah pulang dan tidur.