.

.

Anak kecil inilah yang membukakan gerbang.

Dalam cerita aslinya, ketika Choi Si-woo berjuang untuk menangani segelintir anggota Kultus Dewa Hitam, itu semua karena bocah berambut pirang ini.

Kultus Dewa Hitam akan selalu menimbulkan masalah dan melarikan diri menggunakan anak ini, jadi Choi Si-woo pun tidak punya cara untuk menghentikan mereka.

“Apa syarat untuk membuka gerbang?”

“Jika saya pernah ke sana sekali, saya bisa pindah ke sana kapan saja.”

Jadi, jika mereka pernah berkunjung ke suatu tempat, sepertinya tempat itu otomatis tersimpan di memori mereka.

Kultus Dewa Hitam benar-benar mengangkat sesuatu yang berguna.

Saya tidak ingat namanya, tapi saya dengar anak ini adalah subjek ujian yang diam-diam dibesarkan oleh para eksekutif sekte tersebut. Mereka tidak memiliki banyak kemampuan, tetapi mereka hanya dapat digunakan sebagai pesawat ulang-alik untuk gerbang teleportasi dimensional.

Dengan kemampuan ini, bukan tidak mungkin melepaskan monster ke Seoul.

“Jadi, teleportasi selalu memungkinkan?”

“Hmm, ini sedikit berbeda. Saya membutuhkan energi iblis.”

“Saya kira semakin jauh jaraknya, semakin banyak energi yang dikonsumsi.”

Tidak mungkin menghabiskan jumlah daya yang sama setiap saat.

“Ya.” 

𝐞𝗻um𝓪.𝐢𝓭

“Bagaimana dengan jarak antara Akademi Songdo dan Hanseong?”

“Saya bisa melakukannya dua kali sehari.”

Jadi, bagus untuk perjalanan pulang pergi ke akademi dua kali sehari, ya?

“Kamu seorang mutan, bukan?”

Jika mereka menggunakan energi iblis, berarti mereka adalah mutan.

“Ya. Itu adalah kemampuan yang aku peroleh setelah menjadi mutan.”

“Jadi, selama kamu memiliki batu ajaib, kamu dapat berteleportasi hampir tanpa batas?”

Batu ajaib dikenal sebagai bentuk mana yang mengkristal murni. Ketika mutan mengkonsumsinya, mereka dapat memulihkan energi iblisnya.

Karena energi iblis dan mana pada dasarnya adalah dua sisi dari mata uang yang sama, ini adalah teori yang masuk akal. Berbeda dengan orang biasa, hanya mutan yang dapat mengonsumsi batu ajaib untuk memulihkan energi iblis.

“Ya. Tapi sulit mendapatkan batu ajaib di sekitar sini.”

“Saya akan memberikan batu ajaib. Jadi, kamu bisa melakukannya, kan?”

“Ya, Aži Dahāka.” 

Maka itu mudah. 

Saya pergi ke luar dan mengumpulkan energi iblis yang terkonsentrasi di sekitar gereja, mengkristalkannya.

𝐞𝗻um𝓪.𝐢𝓭

Saya membuat batu ajaib murni darinya.

Saat aku menunjukkannya, mata si pirang kecil berbinar.

“Apakah jumlah ini cukup?”

“Dengan jumlah ini, itu lebih dari cukup.”

“Mulai sekarang, kamu akan menjadi pesawat pribadiku. Saya bisa terbang sendiri, tapi saya lebih suka menangani hal-hal yang membosankan dengan cepat.”

Jika Yoo Jin-seok mengetahuinya, dia mungkin akan membuatku mustahil melewati penghalang.

“Ya.” 

“Karena kamu membuka gerbang… sebut saja kamu Kate.”

Karena mereka tampak seperti anak-anak yang dijemput dari Barat, nama “Kate” sepertinya tidak terlalu buruk.

Segera setelah kami tiba di Songdo, saya menyerap semua energi iblis dan mengubahnya menjadi batu ajaib.

Saya bisa menyerap semuanya, tapi saya tidak bisa menanganinya dengan segera.

Apalagi batu ajaib ini juga berguna untuk menghasilkan uang. Tentu saja, inti juga mahal, tetapi batu ajaib lebih mahal daripada inti monster yang bahkan orang biasa pun dapat membunuh jika mereka mempertaruhkan nyawa.

Baru-baru ini, ada permintaan tinggi untuk penelitian yang melibatkan batu ajaib.

Ketika saya menelepon beberapa eksekutif dan menunjukkan kepada mereka batu ajaib itu, mereka berkedip karena terkejut.

“Bisakah batu ajaib ini dijual? Kita butuh modal untuk melakukan apa pun, bukan?”

“Yah, itu seperti kue di langit bagi kami.”

Salah satu eksekutif bergumam dengan canggung.

“Menjelaskan. Lalu uang apa yang selama ini kamu gunakan?”

“Sejak zona karantina ditinggalkan oleh pemerintah, jumlah yang ada lebih dari cukup untuk digunakan sebagai modal.”

Itu masuk akal. Tidak mungkin mereka repot-repot membawa barang ke Seoul di tengah kekacauan.

Itu sebabnya ada orang yang diam-diam memposting di internet, mendorong orang lain untuk masuk ke zona karantina dan menjelajah.

Tentu saja, sebagian besar dari mereka tidak pernah kembali lagi.

𝐞𝗻um𝓪.𝐢𝓭

Seringkali, mereka mati. Entah dari paparan energi iblis atau dari tangan mutan atau monster.

Jika aku jadi mereka, aku juga tidak akan membiarkan siapa pun datang ke wilayahku untuk mengais.

“Jadi, meskipun kita punya batu ajaib, tidak ada tempat untuk menjualnya.”

“Ya. Zona karantina adalah survival of the fittest world.”

Ini benar-benar kehidupan di mana orang-orang hidup seperti manusia purba, terus-menerus berkelahi dan menjarah satu sama lain.

Setidaknya situasi Kultus Dewa Hitam akan membaik sejak aku di sini.

Sekarang setelah saya memurnikan energi iblis di Songdo, orang biasa juga bisa tinggal di sini. Kita bisa mengumpulkan para penyintas yang bersembunyi di zona karantina dan membawa mereka ke Songdo.

“Dan karena mutan tidak perlu makan untuk bertahan hidup, situasinya menjadi sedikit lebih baik, bukan?”

“Ya.” 

“Aku akan membawa batu ajaib itu ke Seoul dan menjualnya.”

Untungnya, saya tahu tempat di mana mereka bisa dijual.

Penerus Grup Cheonsan, kakak perempuan Lee Yoo-jeong, Lee Yoo-jin. Dalam versi aslinya, dia dicuci otak dan menyerahkan peninggalan kuno kepada penjahat. Namun kenyataannya, dia bukanlah seseorang yang bisa dianggap enteng.

Dia diam-diam mengerjakan bisnis yang melibatkan batu ajaib.

Karena itu, dikatakan dia mempunyai hubungan rahasia dengan penjahat.

𝐞𝗻um𝓪.𝐢𝓭

“Kalau begitu beri tahu aku apa yang perlu kita lakukan selanjutnya, Aži Dahāka.”

Hmm, apakah ada hal khusus yang harus dilakukan?

Ah, alangkah baiknya mendelegasikan tugas-tugas yang menurutku menjengkelkan.

“Kita perlu mengintegrasikan para penyintas yang tinggal di sekitar ke Songdo.”

“Ya, Aži Dahāka. Bagaimana dengan penjahatnya?”

Benar, penjahatnya adalah masalah. Idealnya, saya ingin mengendalikan penjahat dan memanfaatkannya, tapi…

Saya harus menjaga mereka tetap hidup untuk menghadapi konflik yang akan datang dengan Tiongkok, jadi saya harus mengendalikan mereka.

Beruntung penjahat zona karantina lemah.

“Jika memungkinkan, cobalah bernegosiasi. Jika terjadi perkelahian, hubungi saya melalui Magi Gear. Aku akan mengurus semuanya.”

𝐞𝗻um𝓪.𝐢𝓭

“Ya, Aži Dahāka.” 

“Dan nama itu terlalu panjang. Persingkat.”

“Azi-nim.”

Azi? Itu terlalu banyak. Kedengarannya seperti nama hewan peliharaan dan membuatku kesal.

“Kedengarannya seperti nama anjing. Ayo pergi dengan Dahaka-nim saja.”

“Ya, Dahaka-nim.” 

“Mari kita bangun ruang penyimpanan batu ajaib.”

“Aku akan mengisi satu ruangan dengan batu ajaib.”

Saya juga harus memberi tahu Asosiasi tentang apa yang telah saya temukan, jadi sebaiknya serahkan beberapa batu ajaib.

Tapi pertama-tama, ada hal lain yang perlu saya urus.

Dalam perjalanan kembali ke Seoul, saya mampir ke Stasiun Onsu.

Saat ini, Stasiun Onsu adalah markas Perkumpulan Naga Hitam. Saya harus menjatuhkan mereka sebelum mereka tumbuh lebih besar dan memasuki Seoul.

Meskipun saya telah mengonsumsi peninggalan kuno, Anda tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi.

“Kalau dipikir-pikir lagi, kenapa kamu tidak menyebut Perkumpulan Naga Hitam sebelumnya?”

[Itu karena Perkumpulan Naga Hitam adalah kelompok yang ditetapkan Master sebagai musuh sejak awal.]

Akashic Records selalu tahu bagaimana mengatakan hal-hal yang saya suka.

Tempat yang digunakan Perkumpulan Naga Hitam sebagai markas mereka tidak jauh berbeda dengan gereja Pemuja Dewa Hitam.

Tampaknya mereka menggunakan beberapa kontainer dan gedung pompa bensin.

Saya memutuskan untuk melakukan serangan frontal penuh.

“Halo? Konnichiwa? Nihao?”

“Siapa kamu?” 

“Akulah penuai yang akan membunuh kalian semua~.”

𝐞𝗻um𝓪.𝐢𝓭

Para preman Perkumpulan Naga Hitam menertawakan kata-kataku.

Tentu saja mereka akan melakukannya. Seorang biarawati muncul sendirian, mengaku sebagai penuai.

“Kamu pikir kamu bisa menghadapi kami semua sendirian?”

“Bahkan jika kita bukan siapa-siapa, menurutmu kita tidak bisa menangkap seorang gadis pun yang datang ke sini untuk mendapatkan hadiah? Bahkan jika kamu seorang Hunter, kamu akan kesulitan menangani kami.”

“Dia adalah produk kelas atas. Mari kita cicipi sebelum kita memutuskan apakah akan menjual atau membunuhnya.”

Sepertinya mereka bertujuan untuk menangkapku hidup-hidup daripada membunuhku, saat mereka mengepalkan tangan dan mendekat perlahan.

Mereka bahkan tidak repot-repot mengeluarkan senjata. Menyedihkan sekali.

Ini bahkan tidak menjamin penggunaan “Api Putih”.

Sedikit kekacauan saja sudah cukup.

Patah! 

Aku menjentikkan jariku, dengan ringan menimbulkan kekacauan di benak para anggota Perkumpulan Naga Hitam.

“Apa-apaan ini, b—”

Memotong! 

Pria berpenampilan bos itu kepalanya dipenggal oleh pedang salah satu bawahannya sendiri.

Ini adalah momen yang membuat saya tergetar.

Tidak peduli berapa kali aku melihat orang-orang menyerbu ke arahku, lengah karena aku seorang wanita, hanya untuk saling menusuk dari belakang—itu selalu lucu.

“Apa yang kamu lakukan, idiot!”

“Kau bersekongkol dengannya, bukan? Grrk !”

𝐞𝗻um𝓪.𝐢𝓭

“Sudah kubilang, bukan? Akulah penuainya.”

Perkumpulan Naga Hitam mungkin tidak besar, tapi mereka masih bisa berguna sebagai kekuatan jika aku menerima mereka.

Tapi saya tidak bisa membiarkan pelaku perdagangan manusia, pemerkosa, dan pembunuh berkeliaran dengan bebas.

Dengan ini, saya telah membasmi salah satu kelompok penjahat yang muncul di cerita aslinya.

Saya tidak peduli tentang kausalitas atau apa pun. Aku akan membunuh apa pun yang menghalangi jalanku.

“A—monster!” 

“Ya ampun. Bukankah kamulah yang menculik, memperkosa, dan membunuh? Anda sebenarnya tidak dalam posisi untuk mengatakan hal itu.”

Beberapa orang yang selamat dan terluka parah mulai mengemis untuk tetap hidup.

“T-tolong, lepaskan aku.” 

“Kekekeke.”

Sudah lama sejak aku merasakan kegembiraan ini. Sepertinya aku belum sepenuhnya melepaskan diriku yang dulu.

Namun, saya bukannya tanpa belas kasihan.

Sambil tersenyum, aku meletakkan kakiku di atas kepala salah satu penjahat, yang mati-matian memegangi pergelangan kakiku.

Retakan! 

***

Asosiasi Pemburu Korea 

Ketua Choi Cheol-sik menghela nafas mendengar laporan Jeong Na-yoon.

“Jadi, ulangi itu untukku lagi. Saya sudah tua, dan otak saya memproses segala sesuatunya dengan lambat.”

Jika bukan otaknya, mungkin telinganyalah yang bermasalah.

𝐞𝗻um𝓪.𝐢𝓭

Karena sungguh, itu tidak masuk akal. Pemburu sementara, mantan kadet, melintasi penghalang dan, hanya dalam beberapa jam, kembali dengan batu ajaib murni dan mengalahkan penjahat? Bahkan Yoo Eun-ha tidak mungkin menemukan batu ajaib atau tempat persembunyian Masyarakat Naga Hitam tanpa semacam pelacak.

Daerah itu sudah lama menjadi wilayah yang tidak diketahui. Apakah Yoo Eun-ha benar-benar berhasil menemukan semuanya hanya dalam beberapa jam?

Itu tidak mungkin. 

Mereka mengira ini akan memakan waktu setidaknya beberapa hari dan mungkin mengakibatkan kegagalan.

“Jadi, maksudmu kau memberitahuku bahwa kadet sementara Hunter dan Akademi Hanseong Yoo Eun-ha pergi ke Incheon, mengumpulkan batu ajaib, dan, dalam perjalanan pulang, mampir ke Stasiun Onsu untuk melenyapkan Perkumpulan Naga Hitam?”

“Ya, itulah yang terjadi.”

“Wow. Itu benarkah?”

“Apakah kamu tuli karena kamu sudah tua? Ya itu benar. Dia bahkan memurnikan energi iblis yang disebarkan oleh Masyarakat Naga Hitam, dan kami mendapatkan koordinatnya.”

Jeong Na-yoon membalas dengan tajam, dan Choi Cheol-sik menundukkan kepalanya.

Menjadi tua sungguh menyedihkan.

Dia dulunya adalah Manusia Abadi, yang memusnahkan monster. Dan sekarang, dia dimarahi oleh Jeong Na-yoon, yang praktis mengincar posisinya.

Tetap saja, Choi Cheol-sik ingin mengatakan sesuatu.

“Yah, ada satu hal tentang Perkumpulan Naga Hitam, tapi batu ajaib? Mereka belum ditemukan sampai sekarang.”

“Siapa yang tahu? Mungkin tim pencari mengambilnya secara rahasia dan melaporkan bahwa mereka tidak menemukan apa pun.”

Bukan tidak mungkin. 

Mereka mempertaruhkan nyawa untuk pergi ke sana, dan jika mereka mengumpulkan batu ajaib, mereka akan terpaksa menyerahkannya kepada Asosiasi. Tidak mengherankan jika mereka mencoba menjualnya secara rahasia.

Namun meski begitu, bagaimana tidak ada yang bisa melacak petunjuk apa pun tentang batu ajaib ini?

Lagi pula, bukan tidak mungkin untuk menemukannya. Jika Anda memurnikan energi iblis dan memadatkannya, Anda dapat membuat batu ajaib. Namun hal ini memerlukan sumber daya yang besar.

Choi Cheol-sik memaksakan otaknya yang menua dan akhirnya sampai pada suatu kesimpulan.

“Itu adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh Yoo Eun-ha.”

Dan dengan itu, Yoo Eun-ha mendapatkan satu pemuja lagi.

“Hm. Mengingat perkembangannya, apakah menurut Anda Han Jung-seok akan menyetujui rencana pemurnian zona karantina?”

“Eun-ha mungkin beruntung. Bisa jadi itu hanya Incheon. Haruskah kita melaporkan hal ini kepada presiden?”

“Jangan. Itu hanya akan menimbulkan argumen lain.”

Ha Jung-seok adalah saingan Choi Cheol-sik dan seseorang yang tidak pernah setuju dengannya dalam hal apa pun. Yang terbaik adalah menghindari bentrokan verbal.

“Ya.” 

“Berhati-hatilah agar Yoo Jin-seok tidak mengetahui hal ini. Sekarang, bawakan aku batu ajaib. Mari kita verifikasi dan kirim ke fasilitas penelitian Asosiasi.”

“Ya.” 

Jika Yoo Jin-seok mengetahui bahwa adik perempuannya telah pergi ke zona karantina, membawa kembali batu ajaib, dan melenyapkan penjahat, akan terjadi keributan besar.

 ———————