—

Melewati penghalang bukanlah masalah besar.

Setidaknya bagi saya, itu tidak masalah. Meskipun ada energi gelap di sekitarnya, itu tidak merajalela seperti saat Kim Seung-jun secara terbuka menunjukkan kekuatannya.

Sebagai perbandingan, ini seperti perbedaan antara radiasi dari ledakan nuklir yang berdampak serius pada manusia dan radiasi latar di alam yang tidak menimbulkan banyak bahaya.

Tentu saja jika terpapar terus menerus akan menimbulkan masalah.

Tapi tak seorang pun yang punya otak mau berjemur di energi gelap untuk waktu yang lama.

Selain itu, ada perlengkapan yang membantu menangkal energi gelap.

Harganya cukup mahal, dan karena hanya sedikit pemburu yang melampaui batas tersebut, permintaannya tidak tinggi.

Pemerintah juga tidak terlalu proaktif dalam mereklamasi kawasan ini.

Tidak peduli seberapa besar kekuatan yang dimiliki Asosiasi Pemburu, merebut kembali lahan di luar penghalang berarti mengembalikannya kepada negara, yang memerlukan persetujuan pemerintah.

Dalam cerita aslinya, ada beberapa contoh di mana Choi Cheol-sik, ketua asosiasi, mencoba meyakinkan Presiden Ha Jung-seok untuk mengalokasikan lebih banyak anggaran untuk peralatan tahan energi gelap dan menyetujui operasi di Incheon. Namun Ha Jung-seok bersikeras bahwa merebut kembali wilayah Korea Utara lebih penting dan menolaknya.

Sejujurnya, dia tidak salah. Dari sudut pandang ekonomi semata, lebih masuk akal untuk fokus pada Korea Utara, yang masih memiliki gerbang aktif. Merebut kembali tempat-tempat seperti Incheon mungkin berarti melawan penjahat, monster, dan makhluk lain yang tidak menghasilkan banyak keuntungan.

Di sisi lain, Korea Utara mempunyai potensi kekayaan yang besar. Keruntuhannya sebagian besar disebabkan oleh kegagalan dinasti Kim dalam mengelola gerbangnya.

𝗲𝐧𝓾ma.id

Di sebelah utara zona demiliterisasi, kawasan ini bisa dibilang merupakan gerbang surga.

Hanya dengan memanen material dan inti dari monster di sana akan menghasilkan keuntungan besar. Itu sebabnya Choi Cheol-sik dan Ha Jung-seok bertengkar.

Satu pihak melihatnya sebagai perjuangan sia-sia tanpa manfaat nyata. Yang lain melihatnya sebagai pertaruhan yang berisiko tinggi dan bernilai tinggi.

Tapi cukup itu. Saat ini, saya telah melewati penghalang.

“Mungkin karena saya masih dekat Seoul, tapi energi gelap di sini masih bisa dikendalikan.”

Sejauh ini, segala sesuatu di sekitar Seoul tampak baik-baik saja.

Namun saat saya mendekati Incheon, saya bisa merasakan energi gelap menebal.

Sesuai dengan julukannya.

Samar-samar saya ingat pernah melihat lelucon online tentang Incheon yang disebut sebagai “dunia setan.”

Saya dulu tinggal di Incheon, jadi saya tidak mengerti maksudnya, tapi di dunia ini, hal itu benar adanya.

“Grrrr.” 

Monster liar seperti anjing muncul.

Sepertinya tidak ada reaksi apa pun dari dekat, jadi itu pasti salah satu makhluk yang tersisa dari gerbang yang tertutup.

Saya dengan santai membakarnya menjadi abu dan menyebarkan ‘Api Putih’ untuk memadamkan energi gelap juga.

Saya bisa menyerap energi gelap, tapi rasanya seperti mengais. Siapa yang mengambil makanan dari tanah dan memakannya?

Bagaimanapun juga, aku adalah seekor naga.

Memang benar, aku adalah naga dalam arti jahat, tapi tetap saja, naga terkuat.

Tidak mungkin aku berhenti memunguti sisa-sisa. Jadi sebagai gantinya, aku menggunakan Api Putih untuk membasmi energi gelap dan melebarkan sayapku.

“Agak tidak wajar, tapi fungsional.”

Terbang di angkasa kembali terasa asing.

Saat saya terbang menuju Incheon, saya mulai memurnikan energi gelap dengan Api Putih saya. Rasanya seperti helikopter yang menyemprotkan air ke api.

Setelah beberapa saat, saya akhirnya menemukan tempat di mana energi gelap terkumpul dengan padat.

𝗲𝐧𝓾ma.id

Distrik Michuhol. 

Di tengahnya berdiri sebuah gereja.

Sekarang tempat itu sudah benar-benar ditinggalkan, tapi dulunya adalah markas besar Kultus Dewa Hitam. Bahkan sekarang, beberapa pemimpin mereka masih menggunakannya untuk berkumpul kembali.

Di cerita sebelumnya, apa yang dilakukan Yoo Jin-seok lebih merupakan “perbaikan sementara”, sedangkan di sekuel ini, semuanya bergantung pada Choi Si-woo.

Sepertinya penulis telah menciptakan karakter Choi Si-woo dengan mempertimbangkan sekuelnya sejak awal.

“Fakta bahwa lampunya terang-terangan menyala berarti tempat ini bukan sekadar tempat persembunyian.”

Aku menyelubungi diriku dalam energi gelap dan mengganti seragam kadetku menjadi pakaian biarawati saat aku perlahan memasuki gereja.

“Kim Jae-soo, bajingan sialan itu, telah menghabiskan monster penting kita! Makhluk-makhluk itu sangat penting bagi kebangkitan Kultus Dewa Hitam! Kita seharusnya tahu saat dia bilang dia akan pergi sendiri!”

‘Kim Jae-soo, bajingan sial,’ ya? Wow, itu sajak yang liar. Dan sepertinya Kultus Dewa Hitam dikhianati olehnya lebih dari yang kukira.

Dari apa yang kudengar, sepertinya Kim Jae-soo bertindak sendirian, tapi sebenarnya, dia menggunakan semua sumber daya Kultus Dewa Hitam di belakang mereka.

Saya kira mereka punya alasan untuk merasa dikhianati.

Tapi tetap saja, itu menyedihkan. Mengandalkan seseorang seperti Kim Jae-soo? Itu sudah cukup menggambarkan keadaan Kultus Dewa Hitam.

𝗲𝐧𝓾ma.id

Kalau begitu, bukankah tidak masalah jika aku mengambil alih sumber daya mereka?

“Apa kalian tidak punya seseorang yang bisa membuka gerbang kecil? Jika kamu menggunakan kekuatan itu, kamu dapat dengan mudah mengambil alih akademi dengan kekuatan elit kecil.”

Hanya dengan satu kemampuan itu, akan mudah bagi Kultus Dewa Hitam untuk menyerang akademi bolak-balik.

Sepertinya Kim Jae-soo mungkin menggunakan anggota faksinya. Jika mereka memiliki perwira tinggi yang bisa berteleportasi, itu tidak akan sulit sama sekali.

Mendengar ucapan santaiku, para pemimpin di dalam mulai bergerak.

“Siapa di sana?!” 

“Aku? Akulah dewa yang kamu cari.”

Jadi sembahlah aku. 

Aku menyipitkan mata emasku dan menatap ke bawah.

“Apa? Mata itu—!” 

“Sekumpulan manusia yang mengoceh tentang membangkitkanku, mengatakan mereka akan menjadikanku wadah mereka. Dasar bodoh.”

Mereka benar-benar bodoh. 

Katakanlah mereka menemukan sebuah wadah—bagaimana mereka berencana menjebak jiwaku di dalamnya?

Pada akhirnya, itu semua hanyalah omong kosong teoritis. Mereka bertindak tanpa pemahaman nyata tentang apa yang mereka coba lakukan. Kehadiranku adalah buktinya, bukan?

“Beraninya dia menghina tuhan kita! Bunuh gadis itu!”

“Apa yang sedang kamu lakukan? Bunuh dia sekarang!”

Atas perintah seorang tua bodoh yang pikun, para pemuja itu mulai mendekatiku perlahan. Saya memutuskan untuk menimbulkan sedikit kekacauan dalam pikiran mereka.

Ini adalah mantra yang pernah saya gunakan ketika biarawati, Azidahaka, melakukan pembantaian di Tiongkok.

Saya tidak perlu menjelaskannya. Mereka akan mengerti begitu mereka mengalaminya secara langsung.

“Ugh… uuurgh…” 

“Khh… aaah…” 

Para pemuja di sekelilingku gemetar, lalu mengeluarkan senjata mereka dan mulai menyerang satu sama lain.

𝗲𝐧𝓾ma.id

“Apa… Apa ini? Apa yang terjadi?!”

“Hei, jangan bunuh aku!” 

“Kyaaa!”

Mereka saling menyerang, membunuh dan mati dalam hiruk pikuk yang kacau balau.

Bukan berarti itu penting. Orang-orang ini hanyalah barang habis pakai, dan karena mereka monster, aku bisa menghidupkan mereka kembali dengan energi gelap jika mereka mati dalam beberapa menit.

Dalam waktu kurang dari satu menit, penghancuran diri telah berakhir, dan saya memasukkan energi gelap ke tubuh orang yang jatuh.

“Sekarang, apakah kalian semua sudah kembali sadar?”

Atas perintahku, mereka mengejang dan bangkit berdiri. Mata mereka sangat berbeda dari sebelumnya.

“Mungkinkah… Apakah kamu benar-benar dewa kami?”

“Saya bukan tuhan, saya juga bukan sesuatu yang ilahi. Aku juga hanyalah ciptaan seseorang.”

Penciptaan Yoo Eun-ha yang asli, penulisnya. Saya tidak memenuhi syarat untuk menjadi dewa.

“Bagi kami, Tuan Azidahaka adalah dewa!”

“Jadi, menurutmu aku ini dewa? Lalu kenapa kamu menyerang Akademi Hanseong, tempat yang memiliki hadiah dewa?”

Saat aku melepaskan niat membunuh yang halus, para pemimpin Kultus Dewa Hitam berlutut.

“Tunggu, mungkinkah…” 

“Setelah kejadian di Tiongkok, saya terlahir kembali.”

“Lalu, apakah itu berarti kamu benar-benar naik setelah terkena serangan nuklir?”

Apa yang mereka dengar saat aku bilang aku tidak bisa mati?

Yang terbaik adalah mengabaikannya sedikit.

𝗲𝐧𝓾ma.id

Aku memutar otakku untuk mencari penjelasan yang masuk akal.

Anda tidak dapat membujuk orang fanatik dengan logika normal.

“Saya dipanggil oleh pencipta saya. Mereka bilang misiku sudah selesai. Kemanusiaan telah cukup dimurnikan, dan sekarang saya diberitahu untuk menyelamatkan manusia yang tersisa.”

Tujuan akhir dari Kultus Dewa Hitam adalah agar naga jahat, Azidahaka, kembali, menyapu bersih umat manusia, dan menciptakan dunia baru yang murni di mana aliran sesat tersebut akan memimpin peradaban baru.

Jika saya memutarnya dengan cara ini, itu akan berhasil mencuci otak mereka.

“Apakah itu benar?” 

“Ya, tapi kamu memujaku sebagai tuhanmu, sambil melakukan aksi terorisme dan menyebabkan kerugian pada orang yang tidak bersalah.”

Sejujurnya, itu konyol. Mereka mengaku mengikutiku, bersumpah untuk menjunjung tinggi kemauanku, dan kemudian menimbulkan kekacauan kemanapun mereka pergi, hanya untuk dihabisi oleh Yoo Jin-seok pada akhirnya. Dan ketika mereka gagal, mereka masih tidak bisa menyerah dan menaruh semua harapan mereka pada Kim Jae-soo, hanya untuk berakhir seperti ini.

“Tetapi lihatlah presiden Korea. Apakah dia layak diselamatkan? Dia mendiskriminasi monster, mencap mereka sebagai penjahat. Dia bahkan memasang penghalang, menjebak mereka yang tidak bisa melarikan diri ke Seoul, memaparkan mereka pada energi gelap dan mengubah mereka menjadi monster!”

Memang benar, itu adalah keputusan yang buruk.

Pemerintah, yang tidak mampu menangani membanjirnya pengungsi, bahkan telah mengkarantina orang-orang yang tidak bersalah.

Tentu saja, beberapa dari mereka tetap tinggal untuk melindungi rumah dan kekayaan mereka, namun pada akhirnya ditinggalkan oleh pemerintah.

Itu sebabnya banyak sekali anggota Kultus Dewa Hitam yang membenci pemerintah. Kultus ini penuh dengan orang-orang dari provinsi, mereka yang terisolasi dan membenci pihak berwenang.

“Apakah menurutmu aku tidak menyadarinya? Tapi apakah ada di antara Anda yang mencoba memahaminya? Setelah Bencana Alam Besar, ketika monster muncul, penjahat memanfaatkan kekacauan tersebut dan menjadi penjahat. Karena mereka, bahkan monster yang tidak berbahaya pun secara tidak adil dicap sebagai sampah.”

“Ya, tapi… maksudmu kita harus memahaminya?”

𝗲𝐧𝓾ma.id

Saya mengerti. Ini membuat frustrasi. Sejujurnya, saya juga tidak terlalu peduli dengan kemanusiaan.

Tapi aku punya hal-hal yang kusayangi di dunia ini.

Ini seperti memiliki pola pikir protagonis. Aku tidak bisa begitu saja meninggalkan wanita yang mencintaiku. Dan sekarang setelah saya memiliki tubuh ini, hidup di dunia yang didominasi oleh dosa dan kehancuran akan menjadi hal yang menjijikkan.

“Hanya karena pemerintah adalah sampah bukan berarti semua orang adalah sampah yang menolak mengakui monster.”

“Apa maksud sebenarnya Tuan Azidahaka?”

“Saya akan menyatukan monster dan membentuk sebuah organisasi. Lalu, saya akan menggunakannya untuk memburu penjahat sebenarnya—kelompok penjahat yang merupakan ancaman sebenarnya. Begitulah cara saya meyakinkan bangsa ini. Maukah kamu mengikutiku, atau akankah kamu menolakku dan terus membenci dan membenci para pemburu dan warga sipil tanpa dasar yang nyata?”

Saat aku berbicara, aku menyalakan Api Putih di tangan kananku.

Pesannya jelas: jika mereka tidak memilih, mereka akan mati.

“……” 

Mereka tidak punya pilihan. 

Bagaimanapun, keberadaan Azidahaka adalah alasan keberadaan Kultus Dewa Hitam. Tanpa saya, mereka yang menyerah pada dunia tidak akan memiliki tujuan.

Meskipun sepertinya aku tidak bisa menggunakan gereja ini lebih lama lagi.

Saya membutuhkan basis yang lebih besar.

Oh, bagaimana dengan Songdo? Di paruh kedua cerita aslinya, ada sebuah penthouse tempat para penjahat bersembunyi di Kota Baru Songdo. Karena dunia ini mencerminkan dunia lain sebelum Bencana Alam Besar, dunia ini mungkin masih ada.

“Apakah Songdo masih utuh?” 

“Ya, Tuan Azidaaka.” 

𝗲𝐧𝓾ma.id

Jadi belum ada penjahat lain yang pindah.

“Kami akan menjadikan itu basis kami. Ini kota baru, jadi lebih cocok. Tempat ini terlalu berbahaya bagi Kultus Dewa Hitam untuk tetap bertahan.”

“Ya.” 

Awalnya aku berpikir untuk menggunakan ini sebagai dasar untuk menyerap penjahat di Incheon, tapi aku tidak bisa melupakan bahwa protagonis aslinya, Yoo Jin-seok, masih ada.

Melawan Yoo Jin-seok sebagai adik perempuannya akan menjadi skenario terburuk.

“Hm?”

Di antara para pemimpin aliran sesat yang membungkuk dan merendahkan diri, saya melihat seorang gadis berdiri diam.

Wajahnya tanpa emosi, sama sekali tanpa ekspresi apa pun.

Saya tahu siapa dia, setelah membaca cerita aslinya.

 ———————