—

Gedung Asosiasi Pemburu sangat besar—begitu besar hingga bisa dengan mudah menyaingi Gedung Biru.

Saat saya berdiri di sana sambil melongo, seorang wanita berpakaian bagus mendekati saya.

“Ini pasti pertama kalinya kamu melihatnya seperti ini, kan, Eun-ha?”

“Anehnya, saya banyak mendengarnya dari oppa, wakil presiden.”

Kata “oppa” tidak cocok di mulutku.

Tapi aku tidak punya pilihan. Sebagai salah satu heroines Yoo Jin-seok, Jeong Na-yoon sangat cantik.

Haruskah kukatakan dia memiliki aura yang murni dan anggun dengan rambut hitam? Ada kemungkinan aku bisa membuatnya menangis nanti, jadi aku sudah menyiapkan dasarnya terlebih dahulu.

Jika saya adalah Pimpinan Choi Cheol-sik, saya akan menahan Jeong Na-yoon di bawah meja.

“Benar-benar?” 

“Ya. Jadi, kenapa kamu memanggilku ke sini?”

Jika itu benar-benar mendesak, dia pasti akan mendatangi saya secara langsung. Sejujurnya, saya enggan untuk datang, tapi saya ingin meningkatkan kesukaannya terhadap saya.

“Kamu mungkin sudah punya gambaran, kan? Itu sebabnya kamu datang tanpa aku perlu memintanya.”

“Ya.” 

“Sebagai permulaan, ketua sendiri yang memanggilmu. Ah, ini dia datang.”

Dari jauh, saya melihat seorang pria paruh baya berjalan ke arah kami sambil mencabuti giginya dengan tusuk gigi.

Dia mengingatkan saya pada bos lama saya ketika saya bekerja di perusahaan. Tipe pria yang berbau sup kimchi dan selalu ada tusuk gigi di mulutnya.

“Ahem, Eun-ha, sudah lama sekali aku tidak melihatmu saat kecil.”

Oh, kepala botak yang berkilau.

Mungkinkah kemampuan uniknya adalah energi matahari? Melihatnya menyeka keringat di kulit kepalanya yang berkilau hampir membuatku tertawa terbahak-bahak.

“Apakah kita pernah bertemu sebelumnya?” 

“Saat kamu masih sangat muda. Tidak ada cedera akibat pertarungan dengan Kim Jae-soo?”

“Tidak, aku baik-baik saja. Tapi… Si-woo, pengguna Pedang Ilahi, sedikit…”

𝗲nu𝓂𝗮.i𝒹

Saya tidak bisa mengatakan dengan tepat, “Dia berubah menjadi seorang gadis.”

Sejujurnya, sepertinya bagian dari dirinya itu akan segera hilang, tapi untuk saat ini, dia masih lebih ramping. Dia mulai terlihat seperti ranting, dengan otot-ototnya yang memudar, jadi aku akan terus menontonnya dengan penuh semangat.

“Asosiasi akan memberikan kompensasi yang pantas kepada Choi Si-woo. Adapun alasan kami memanggil Anda ke sini, kami ingin Anda bekerja sebagai pemburu asosiasi.

Saya berencana menjadi penjahat. Tapi aku menahan diri untuk tidak mengatakan itu karena itu akan menjadikanku Kim Jae-soo kedua.

Bukan berarti saya punya rencana untuk bergabung dengan asosiasi tersebut.

“Saya tidak tertarik dengan hal itu saat ini.”

“Oh? Kemudian?” 

“Saya berencana untuk mempertimbangkan berbagai kontrak guild nanti dan bergabung dengan kontrak dengan penawaran terbaik.”

Mengatakan ini akan mencegah mereka menggangguku nanti. Mengapa? Karena sebagian besar guild master papan atas di Korea adalah teman Yoo Jin-seok.

Faktanya, banyak dari heroines adalah ketua serikat. Akibatnya, guild tidak akur, karena mereka menganggap satu sama lain sebagai rival romantis. Bahkan para pria telah menarik garis di antara mereka sendiri, kesal dengan heroines Yoo Jin-seok dan permainan cinta mereka yang terus-menerus.

“Ahem, bukankah itu terlalu mudah?”

Apa urusanmu? 

Aku membusungkan dadaku dengan percaya diri dan menyatakan, “Aku cantik, aku kuat, dan aku berharga, bukan? Saya yakin guild lain sudah berpikir untuk menghubungi saya.”

𝗲nu𝓂𝗮.i𝒹

Aku terdengar seperti seorang gadis dengan kompleks putri.

Setengahnya adalah akting, tapi setengahnya lagi tulus. Itu sebabnya bahkan wanita pun tertarik padaku.

Singkatnya, aku adalah wanita yang sangat menarik, bahkan bagi wanita lain.

“Kondisi apa yang membuatmu setuju?”

“Tapi bukankah taruna dilarang melakukan aktivitas berburu secara penuh?”

Secara hukum, Anda tidak dapat secara resmi bekerja sebagai pemburu sampai Anda lulus dari akademi.

Sampai saat itu, aktivitas mandiri tidak mungkin dilakukan tanpa wali.

“Yah, kami hanya berharap untuk meminjam namamu untuk saat ini.”

𝗲nu𝓂𝗮.i𝒹

“Jadi, maksudmu kamu bersedia membayar biaya sewa untuk meminjam namaku?”

Sepertinya nilai namaku meningkat secara signifikan.

Sejak saya mengalahkan monster rank S Kim Jae-soo, saya mungkin cukup populer di kalangan para pemburu, setidaknya di belakang layar.

Saya berpotensi memanfaatkan ini untuk mendapatkan banyak keuntungan.

“Ya, ya. Kami tidak mencoba memaksakan masa depan taruna muda. Jika kamu mau, setelah lulus, kamu bisa berkoordinasi dengan guild lain dan pindah.”

Tampaknya mereka sedang terburu-buru.

Itu berarti saya mungkin bisa mengajukan beberapa tuntutan.

Karena dinamika kekuatannya jelas, saya harus mengeluarkan apa yang saya bisa.

“Saya punya syarat.” 

“Teruskan.” 

“Saya tidak butuh banyak uang. Biarkan aku melewati penghalang itu.”

𝗲nu𝓂𝗮.i𝒹

Penghalang mengacu pada wilayah yang terisolasi setelah Bencana Alam Besar, termasuk tempat-tempat seperti Incheon dan sebagian Korea Utara yang hancur.

Daerah ini adalah rumah bagi monster dan penjahat yang berlindung di sana.

“Maksudmu di luar penghalang, bukan tempat seperti Gyeonggi, Busan, Jeolla, atau Jeju? Kamu ingin pergi ke Incheon?”

“Ya.” 

“Di balik penghalang tersebut terdapat zona tanpa hukum. Kamu baik-baik saja dengan itu?”

“Ya.” 

Entah kenapa, wajah Choi Cheol-sik dan Jeong Na-yoon berubah tidak percaya dengan kata-kataku.

Mereka mungkin mengira aku hanyalah seorang gadis muda yang terlalu percaya diri dengan kemampuannya.

“Dengar, saya telah melihat banyak orang mati karena mereka terlalu sombong, berpikir bahwa keterampilan mereka sudah cukup. Jika sesuatu terjadi padamu, Yoo Jin-seok akan membunuhku.”

𝗲nu𝓂𝗮.i𝒹

“Yang perlu aku lakukan hanyalah membuktikan kemampuanku, kan?”

“Maksudmu kamu bisa menangani penjahat dan monster?”

Siapa yang tidak tahu itu? Tapi saya perlu meyakinkan mereka.

Mereka tidak akan memberi saya izin hanya berdasarkan tujuan yang tidak jelas tentang apa yang ingin saya lakukan di luar penghalang.

Bahkan jika aku membuktikan kemampuanku, kemungkinan besar mereka tidak akan menyetujuinya dengan mudah.

“Saya memiliki sesuatu yang ingin saya capai melampaui penghalang.”

“Apa itu?” 

“Menjelajahi zona erosi. Kita bisa mengumpulkan batu mana dalam jumlah besar, atau bahkan menemukan gerbang tersembunyi.”

‘Zona erosi, area yang dipenuhi energi gelap, masih menjadi misteri. Secara hukum, wilayah tersebut hanya ditandai sebagai wilayah yang akan direklamasi oleh pemerintah.’

Di Korea, wilayah mana pun yang tidak berfungsi sebagai kota termasuk dalam kategori ini.

Karena itu, Asosiasi Pemburu juga menganggap zona ini sebagai wilayah yang tidak diketahui. Monster yang dikonsumsi oleh energi gelap mungkin sedang menunggu, dan itu adalah tempat perlindungan bagi penjahat atau monster yang melakukan kejahatan di ibu kota.

𝗲nu𝓂𝗮.i𝒹

Jika Anda melewati penghalang tanpa izin, Anda langsung dicap sebagai penjahat.

“Fiuh. Baiklah, jika kamu bertekad, aku akan menguji kemampuanmu terlebih dahulu. Apakah itu baik-baik saja? Lagipula aku ingin melihat kemampuanmu.”

“Ya.” 

“Kebetulan, Baek Cheong-geng dari Persekutuan Baekho ada di sini. Jika kamu bisa mendaratkan satu pukulan pun padanya, aku akan memberimu izin untuk melewati penghalang, dan kami juga akan mendukungmu dengan perlengkapan.”

“Dipahami.” 

Yang harus kulakukan hanyalah membuktikan bahwa aku kuat, jadi ini tidak akan sulit.

—

“Oh, jadi kamu adik Jin-seok, Yoo Eun-ha?”

“Sial, kamu sangat cantik. Mulai sekarang, kamu adalah adik perempuanku.”

Seorang laki-laki yang lebih tua dan seorang gadis yang lebih muda, yang terlihat seperti keponakannya, menatapku dengan penuh minat, gadis itu sedang menghisap permen lolipop.

“Halo. Kamu juga cantik, unnie.”

Pria tua yang terlihat agak tua adalah Baek Cheong-geng.

Dia memiliki rambut pendek dan mengenakan seragam seni bela diri berwarna putih.

Julukannya adalah “Manusia Besi”. Sesuai dengan namanya, dia adalah tank yang luar biasa dan bisa mengalahkan monster hingga babak belur dengan berbagai keterampilan seni bela dirinya.

Anggap saja dia sebagai kelas petarung dalam video game.

𝗲nu𝓂𝗮.i𝒹

Di sampingnya ada seorang gadis berambut hitam yang sepertinya seumuran denganku, memainkan perlengkapan sihir.

Namanya Seo Ji-yeon. Meskipun dia berusia dua puluhan, dia masih terlihat seperti seseorang yang bisa menjadi temanku.

Nama panggilannya adalah “Fotografer Kematian”.

Kemampuannya cukup curang.

Kemampuan Seo Ji-yeon memungkinkan dia membentuk persegi panjang dengan tangannya, dan apa pun yang terlihat dalam bingkai itu dapat “ditangkap” dengan perintah suara, “klik”, seolah-olah itu adalah sebuah foto. Begitu dia merobek foto tersebut, ruang yang digambarkan dalam foto tersebut hilang sepenuhnya. Jika dia membakar fotonya, seluruh areanya juga ikut terbakar.

Hal ini juga berlaku pada makhluk hidup.

Tentu saja monster yang kuat kebal terhadap fungsi pengambilan foto. Namun melalui foto tersebut, Seo Ji-yeon mampu menyeret lawannya ke alam mentalnya. Di dunia ini, dia bisa memanipulasi musuhnya sesuka hatinya.

Dan yang terpenting, dia cantik.

Meski cara bicaranya bisa menyebalkan, itu syarat untuk menggunakan kemampuannya.

Tidak ada salahnya untuk dekat dengannya.

“Aku hanya melihatmu di video, tapi aku menyukaimu. Kamu terlalu baik untuk Jin-seok.”

Seo Ji-yeon memainkan pipi dan tanganku. Aku ingin menyentuhnya juga, tapi karena secara teknis dia lebih tua dariku, aku menahan diri.

“Sebenarnya, Baek Cheong-gang, ada yang ingin saya minta.”

“Hmm?” 

Ketua asosiasi mulai berbicara lebih serius.

“Bisakah kamu memeriksa kemampuan Eun-ha?”

“Tunggu, apakah kamu berpikir untuk menjadikannya pemburu asosiasi?”

“Apakah lelaki tua botak itu telah kehilangannya? Menjadi penjahat akan lebih baik daripada bergabung dengan asosiasi. Mereka membayar mahal, dan mengklaim bahwa itu adalah pekerjaan pemerintah.”

𝗲nu𝓂𝗮.i𝒹

Seo Ji-yeon bergidik jijik melihat keserakahan konyol ketua, menatapnya dengan jijik.

Choi Cheol-sik, yang bingung dengan tatapan mencemooh wanita muda itu, melambaikan tangannya.

“Tidak, bukan seperti itu. Saya hanya ingin meminjam namanya untuk saat ini. Sebenarnya, dia ingin melampaui penghalang itu. Aku bilang padanya jika dia bisa menyerangmu, aku akan mengizinkannya.”

“Penghalangnya? Apakah dia benar-benar perlu melampauinya?”

Seo Ji-yeon melebarkan matanya dan menatapku.

Bahkan pemburu veteran pun tidak akan dengan mudah mempertimbangkan untuk melintasi penghalang, dan di sinilah aku, seorang siswa akademi, meminta untuk melakukannya. Tentu saja, dia menganggapnya tidak masuk akal.

“Hanya rasa ingin tahu tentang hal yang tidak diketahui?”

“Oooh, aku suka itu. Saya biasa melewati penghalang sepanjang waktu. Jika Anda bisa menjatuhkan Kim Jae-soo, itu sudah cukup buktinya, bukan?”

Meskipun saya sudah menunjukkan kemampuan saya, Ketua Choi Cheol-sik ingin berhati-hati. Mengapa? Jika sesuatu terjadi padaku, kakakku Yoo Jin-seok bisa membalikkan keadaan.

“Yah, kita tidak akan pernah bisa terlalu berhati-hati.”

“Saya baik-baik saja dengan itu. Bagaimana denganmu, Eun-ha?”

“Ayo kita lakukan.” 

Saya bisa menangani master guild dari Persekutuan Baekho.

Jika aku harus menghadapi Seo Ji-yeon juga, aku harus menggunakan kekuatan Naga Penghancur. Namun Baek Cheong-gang, sang petarung, tidak sekuat itu.

Dia adalah yang terlemah di generasi Yoo Jin-seok.

Dia tidak buruk dalam melawan monster. Namun sebagai seorang seniman bela diri yang hanya mengandalkan teknik berbasis mana, ia dikalahkan oleh orang lain di generasi yang sama yang lebih mahir menggunakan mana.

Mendengar jawabanku, Choi Cheol-sik mengangguk dan membawa kami ke ruang pelatihan bawah tanah.

“Ada penghalang, jadi berikan yang terbaik.”

Aula pelatihan dilindungi dengan penghalang, artinya kami tidak akan bisa menggunakan kekuatan berlebihan.

Itu sedikit mengecewakan karena akan membatasi kekuatanku sampai batas tertentu.

“Pilih senjata apa pun yang kamu suka. Saya akan bertarung apa adanya.”

“Datanglah padaku.” 

Saat saya masih menjalani kehidupan sebagai pekerja kantoran, saya mengikuti kelas taekwondo saat masih kecil.

Saya berhenti ketika saya mendapatkan sabuk kuning, namun saya masih dapat tampil sesuai peran saya.

“Oh, pendirianmu bagus. Kupikir kamu akan menggunakan ilmu pedang?”

“Gadis cantik sempurna dalam segala hal.”

“Hmm, aku mengagumi keberanianmu, tapi itu tidak cukup. Mari kita lihat bagaimana kamu menangani tinjuku!”

Sekarang, saya bisa membuktikan kemampuan saya hanya dengan menyamai level Baek Cheong-gang, tetapi asosiasi melihat saya sebagai saudara perempuan Yoo Jin-seok, Yoo Eun-ha.

Jika saya ingin melewati penghalang, saya perlu menunjukkan kekuatan luar biasa kepada Choi Cheol-sik. Jika penghalang itu membatasi kekuatan penuhku, aku harus menunjukkan bahwa tidak peduli seberapa keras dia menyerang, aku tetap tidak terluka.

“Hyaa!” 

Baek Cheong-gang menyelimuti tubuhnya dengan mana.

Mana yang jernih berputar di sekitar tinjunya, membentuk bentuk kepala harimau.

Ini adalah teknik yang dikembangkan sendiri oleh Baek Cheong-gang, Tinju Baekho.

Itu adalah teknik buff dasarnya, menunjukkan kekuatan guild master rank S.

Jadi, aku tidak menghindar. 

Aku juga tidak memblokirnya. 

Jika pukulan kuat Baek Cheong-gang datang ke arahku, aku akan menahannya dengan pertahanan Naga Penghancur.

Dulu ketika saya membunuh 1 miliar orang, apakah menurut Anda tidak ada perlawanan? Ada. Upaya yang tak terhitung jumlahnya untuk membunuhku telah dilakukan, bahkan ketika aku muncul sebagai seorang biarawati.

Namun semuanya gagal total.

Tiongkok bahkan pernah menghancurkan seluruh kota dengan bom nuklir hanya untuk membunuh saya.

Saya tidak akan pernah melupakan kegembiraan di wajah mereka ketika mereka melihat reruntuhan kota yang mereka pikir telah memusnahkan saya. Tapi saat aku muncul tanpa cedera, ekspresi mereka berubah menjadi ngeri.

Itu sangat menyenangkan.

Jadi, apa yang dimaksud dengan pukulan seperti ini jika dibandingkan?

Menabrak! 

Serangan Baek Cheong-gang dengan mudah diblokir.

Bukan karena mana atau energi gelapku, tapi hanya karena perbedaan antara naga dan seniman bela diri pekerja keras.

Namun, pria berkepala tebal ini memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Tubuh yang tidak bisa dihancurkan?” 

Seringai menyebar di wajahku.

Saat Baek Cheong-gang ragu-ragu sejenak, aku meraih lengannya dengan tangan kananku.

“Ini bukan hanya tidak bisa dihancurkan.”

“Tunggu, apa yang kamu…” 

Astaga! 

Api putih menyala. Aku bisa mengendalikan Api Putih sesuka hati, dan dalam sekejap, api itu menelan Baek Cheong-gang, perlahan membakar mana miliknya.

“Tunggu, manaku terkuras?”

“Wah, bodoh sekali. Di usiamu, dan kamu masih terpesona pada penyedotan mana?”

Menyedot mana adalah skill yang sering digunakan oleh pemburu yang lebih lemah untuk menguras mana lawan yang lebih kuat, mencegah mereka menggunakan kemampuannya.

Namun, kecuali seseorang melatihnya secara ekstrim, hal ini jarang memberikan dampak yang signifikan.

Itu sebabnya Seo Ji-yeon berdiri di sana, menyaksikan dengan tidak percaya saat dia menghina Baek Cheong-gang dari kejauhan.

Pada satu titik, tubuh Baek Cheong-gang secara fisik dapat menyaingi Yoo Jin-seok selama pertempuran skala besar di Pyongyang, tapi sekarang dia terkuras hanya oleh siphon mana.

Hanya saja, seperti yang saya katakan, ini bukan menyedot—melainkan terbakar.

“Tidak, sebenarnya ini sedikit berbeda.”

“Tentu saja. Apa yang aku gunakan bukanlah penyedot mana tingkat rendah.”

“Jadi, ada apa?” 

Baek Cheong-gang, yang telah meronta-ronta seperti orang yang terkuras habis oleh succubus, pingsan. Seo Ji-yeon, penasaran, malah bertanya.

“Aku membakar mana miliknya. Aku membakar semua mana di tubuh Baek Cheong-gang.”

“Jadi, apakah itu berarti kamu juga bisa membakar energi gelap di luar penghalang? Apakah Api Putih memiliki fungsi itu?”

Choi Cheol-sik terkesan. Kepalanya yang berkilau semakin berkilau.

“Ya. Itu adalah api pemurnian dan kehancuran.”

“Ini seharusnya cukup.” 

“Baiklah, kami akan memberimu izin. Saya akan menghubungi gerbang antara Incheon dan Seoul juga, jadi jangan khawatir. Pastikan saja Yoo Jin-seok tidak mengetahuinya.”

Pada akhirnya, saya mendapat persetujuan yang saya butuhkan.

“Terima kasih.” 

Dengan dukungan Seo Ji-yeon dari generasi Yoo Jin-seok, Choi Cheol-sik tidak bisa menolak.

Meskipun aku yakin Yoo Jin-seok akan mengatakan beberapa hal nanti.

Siapa yang membiarkan adik perempuannya masuk ke zona bahaya?

“Aku belum cukup umur untuk dipanggil paman.”

“Diam dan lihat ke cermin. Apakah kamu punya rasa malu?”

“Dasar bocah. Kalau begitu, bagaimana kalau bergabung dengan guildku? Kami dapat menawarkan kontrak 3 miliar setelah lulus…”

Kalau dipikir-pikir, Baek Cheong-gang semakin tua. Dia berusia dua puluhan tetapi sepertinya dia berusia empat puluhan.

Apakah ini yang terjadi jika Anda tidak master ilmu bela diri dengan baik?

Dan jika saya bergabung dengan guild itu, saya mungkin harus memakai spandeks aneh dan belajar seni bela diri.

“Tidak mungkin, aku tidak akan bergabung dengan guild seni bela diri.”

Saya memiliki reputasi yang harus dijunjung. Bagaimanapun juga, aku adalah seekor naga. Bagaimana saya bisa menurunkan diri saya ke level itu?

 ———————