* 

  * 

Sementara itu, di luar, Choi Si-woo sedang menggendong tubuh Yoo Eun-ha yang kini ternoda kegelapan.

Kalau terus begini, dia mungkin akan mengamuk. Tidak, mungkin saja dia sudah mati.

Jantungnya tidak berdetak—mungkin karena telah termakan oleh inti jantungnya. Apakah dia masih hidup atau sudah mati, dia tidak tahu.

“Yoo Eun Ha?” 

[Fokus! Choi Si-woo! Berkonsentrasilah pada musuh di depanmu!]

“Dia mati lagi! Yoo Eun-ha sudah mati!”

[Bukankah kamu ingin menjadi seorang wanita? Sekarang Anda menjadi sangat emosional karena orang yang Anda sukai berada dalam keadaan ini? Berpikirlah secara logis! Jika sesuatu terjadi padamu juga, dunia ini akan berakhir!]

Setelah melalui kemunduran, Choi Si-woo tahu dia tidak boleh jatuh di sini.

Konstelasi Pedang Ilahi mencoba menyadarkan Choi Si-woo, tetapi dia masih sibuk dengan kejadian sebelum kemunduran.

𝗲𝗻𝐮ma.𝒾d

Konstelasi ingin melakukan intervensi secara langsung tetapi kesulitan melakukannya.

Dalam keadaan ini, memaksakan sinkronisasi 100% adalah hal yang mustahil.

“Gadis gila itu, saudara perempuan Yoo Jin-seok, membuat pilihan yang ceroboh. Baiklah. Lagipula dia akan mengamuk, jadi bagaimana kalau aku membunuh sendiri pengguna Pedang Ilahi kedua?”

Kim Jae-soo mengangkat tombaknya tinggi-tinggi.

[Choi Si-woo! Bergerak!] 

Dentang! 

Saat tombak monster Kim Jae-soo hendak menembus tenggorokan Choi Si-woo, seorang spearmaiden berkepala merah berapi-api, Han Soo-ji, memblokir serangan itu.

“Menguasai!” 

“Yah, baiklah, kalau itu bukan muridku yang manis. Kamu sudah dewasa, tapi kamu masih belum bisa melampaui pengguna Pedang Ilahi kedua atau saudara perempuan Yoo Jin-seok, dasar bodoh.”

Han Soo-ji merasa ngeri melihat master berubah menjadi monster.

Apa yang terjadi padanya? Tentu saja, dia selalu muram dan tidak beruntung, tapi dia memercayai dan mengikutinya, percaya padanya sebagai orang yang telah membesarkannya sebagai penerusnya. Sekarang, dia telah menjadi monster. Alih-alih dikenal sebagai murid dari spearman legendaris Kim Jae-soo, dia malah dicap sebagai murid monster.

Dan yang terburuk dari semuanya… 

Bagaimana Yoo Eun-ha melihatnya sekarang?

Apakah dia akan meremehkannya atau membencinya karena menjadi murid monster?

Pemikiran itu hanya menambah kemarahannya. Kim Jae-soo sebelum dia tidak punya hak untuk membuat pilihan seperti itu untuk dirinya sendiri.

“Menjadi monster… Kamu tidak perlu bertindak sejauh itu!”

“Dasar bodoh. Pada akhirnya, dunia ini dikuasai oleh kekuatan. Menurutmu berapa banyak orang yang bisa mengalahkanku sekarang?”

“Hanya agar kamu melarikan diri sebelum Yoo Jin-seok tiba di sini!”

Kim Jae-soo merasakan gelombang kejengkelan mendengar kata-katanya.

Ya, dia telah kalah dari Yoo Jin-seok beberapa kali. Itu telah menjadi sumber trauma.

Meskipun dia menjadi lebih kuat sebagai monster, dia tidak yakin apakah dia bisa mengalahkan Yoo Jin-seok sekarang.

𝗲𝗻𝐮ma.𝒾d

“Dasar bocah kurang ajar! Aku sudah terlalu memanjakanmu sebagai muridku. Hari ini, aku akan mendidik kembali tubuhmu yang setengah bodoh itu!”

“Pernahkah kamu mendengar pepatah, ‘Muridnya melebihi gurunya’?”

Han Soo-ji awakened api Flame Spear miliknya.

Kim Jae-soo mendecakkan lidahnya, melihat betapa bebasnya dia menggunakan Flame Spear.

Mungkin dia seharusnya tidak memberikannya padanya.

Namun tombak yang dia pegang sekarang tidak kalah dengan Flame Spear.

Itu adalah tombak ajaib yang ditempa dari sisik naga rank S. Dalam hal daya tahan saja, itu tidak kalah dengan Flame Spear.

Ssshh-BOOM!

Saat pertarungan antara master dan murid akan dimulai, sebuah panah besar ditembakkan ke arah Kim Jae-soo dan meledak.

Meskipun dia menangkisnya dengan tombaknya, fakta bahwa semakin banyak musuh yang terus bergabung dalam pertarungan membuatnya marah.

“Siapa selanjutnya?!” 

“Aku tidak bisa memaafkanmu karena mengubah Yoo Eun-ha dan Choi Si-woo menjadi… Ya, apapun mereka sekarang!”

Reina, mengarahkan busurnya ke arah Kim Jae-soo, melotot marah, meskipun fokusnya sedikit tersendat saat melihat Choi Si-woo, yang penampilannya telah berubah secara dramatis. Seragam sekolahnya robek, memperlihatkan kulitnya dengan cara yang tidak dia duga, dan dia tidak yakin bagaimana cara mengatasinya lagi.

“Aku akan membunuh setiap kadet berbakat di Akademi Hanseong hari ini!”

𝗲𝗻𝐮ma.𝒾d

Penjahat rank S Kim Jae-soo menyerang heroines Yoo Eun-ha.

  * 

Kenangan yang tak terhitung jumlahnya mengalir ke dalam diriku.

Bukan hanya ratusan siklus berulang, tapi sesuatu yang jauh lebih tua.

hidupku. Saat ketika aku dilahirkan di tangan orang lain, membunuh semua makhluk hidup, merapal mantra yang menabur kekacauan di antara manusia, dan menikmati menyaksikan mereka saling membunuh.

Saya muncul dalam berbagai bentuk dan membunuh banyak orang.

Saat itu, saya bukan manusia. Saya ada sebagai naga jahat.

Saya cerdas dan licik, jarang bertindak secara langsung. Sebaliknya, saya memanipulasi orang untuk saling membunuh.

Pada awalnya, saya mengambil wujud naga dan membantai orang dengan cakar saya sendiri.

Akhirnya, saya menjadi bosan dan mengambil wujud seorang wanita cantik, memikat orang ke dalam kekacauan dan membuat mereka saling membunuh.

Saya adalah seekor binatang buas, didorong oleh naluri mentah.

Saya membunuh orang, menikmati penderitaan mereka, dan merasakan kepuasan seksual dengan menyaksikan mereka saling membunuh.

“Uh!” 

“Sepertinya kamu mengingat apa yang kamu lakukan, bukan?”

“Diam.” 

Rasa mualnya kembali muncul.

“Kamu bahkan menyaksikan orang-orang saling membunuh saat dalam wujud seorang biarawati, dan kamu… bersenang-senang saat menontonnya.”

“Berhenti. Jangan bicara lagi.”

Aku tidak ingin memikirkan siapa diriku saat itu.

Apakah itu benar-benar aku? Tidak, itu tidak mungkin terjadi. Saya tidak bisa menerimanya, tidak pada level mana pun.

𝗲𝗻𝐮ma.𝒾d

Tapi di luar semua itu… Aku membunuh sepuluh miliar orang. Bagaimana saya bisa menerima hal itu?

Penulis menatapku.

Tatapannya tanpa emosi apa pun.

“Apa?” 

“Huh, tidak perlu menyalahkan dirimu sendiri. Lagipula, akulah yang menciptakan Aži Dahāka. Orang yang bertanggung jawab atas kematian sepuluh miliar orang adalah aku. Sebenarnya, bencana alam ini adalah kesalahanku.”

Beberapa hal tidak dapat diabaikan begitu saja, tidak peduli bagaimana Anda mencoba.

“Bagaimana aku bisa melupakan kenangan mengerikan seperti itu?”

“Kamu tahu, sama seperti aku, bahwa kamu sekarang berbeda dari dulu. Anda bukan Aži Dahāka di masa lalu. Anda adalah Yoo Eun-ha, yang mewarisi kekuatan dan ingatan Aži Dahāka. Dan mengenai masa lalu di mana kamu membunuh orang? Apakah maksudmu setiap orang yang pernah menjadi pembunuh di kehidupan sebelumnya harus hidup dalam kesengsaraan?”

Itu tidak sama. 

Skala pembantaiannya tidak ada bandingannya. Aku membantai banyak orang dengan nafasku dan menjerumuskan dunia ke dalam kekacauan melalui sihir.

Saya melakukan tindakan keji yang tak terhitung jumlahnya.

“Tidak peduli bagaimana kamu mengatakannya…”

“Mendesah. Nah, karena kamu sudah berhasil sejauh ini setelah ratusan siklus, mari beri kamu kemampuan khusus sebagai hadiah. Tadinya aku berencana menggoda Aži Dahāka lebih lama, tapi kurasa aku akan memberikannya padamu sekarang.”

“Apa? Bisakah kamu membagikan kemampuan seperti itu dan membawanya pergi?”

“Saya tidak maha kuasa, Anda tahu. Aku mengerahkan seluruh kekuatan yang tersisa untuk memberikan hadiah kepada naga kecil kita tercinta.”

𝗲𝗻𝐮ma.𝒾d

Seekor “naga kecil”? Rasanya menjijikkan. Dia memperlakukanku seperti hewan peliharaan atau semacamnya.

Entah dia menyadari pikiranku atau tidak, dia mulai menuliskan sesuatu di buku catatannya.

Beberapa saat kemudian, pemberitahuan quest muncul di udara.

[Tujuan: Berbicara dengan Penulis]

[Hadiah: Kemampuan Unik] 

[ Quest Selesai] 

[Hadiah: Ketenangan] 

Kemampuan unik Ketenangan. Ini aktif ketika saya merasa kewalahan, membantu saya mendapatkan kembali rasionalitas ketika emosi saya tidak terkendali.

Kurasa aku sudah merasa sedikit lebih baik.

“Apakah kamu harus membuat segalanya terasa seperti permainan? Setiap kali ini terjadi, aku bertanya-tanya apakah aku sedang bermimpi atau ini kenyataan.”

“Kamu juga akan bosan jika menghabiskan seluruh waktumu di sini. Itu hanya sesuatu yang saya lakukan untuk bersenang-senang.”

Kalau dipikir-pikir, tempat ini—dunia di dalam dirinya—dimodelkan seperti kamar Yoo Eun-ha.

Dekorasinya serba putih, seolah-olah dia terobsesi dengan warna putih. Anehnya, itu cocok untuknya.

Jadi, apakah tempat ini mirip dengan pikiran bawah sadarnya? Pemandangan mental?

Jika itu masalahnya, saya tidak punya alasan untuk ikut campur.

Aku sebenarnya tidak ingin mati, tapi aku juga tidak ingin mengambil alih tubuh orang lain dan menjalani hidup mereka.

“Bukankah ini tubuhmu? Kalau begitu, aku tidak perlu tinggal diam.”

“Tidak, bukan itu cara kerjanya.”

Dia tersenyum canggung, seolah tidak nyaman.

Ah, begitu. Dia terjebak oleh hal yang sama.

“Apakah karena rasa bersalah?”

Rasa bersalah karena menciptakanku. Bersalah karena menyebabkan kematian sepuluh miliar orang dan memicu bencana alam. Mungkin dia tidak sanggup menghadapi dunia dengan beban hati nuraninya yang sebesar itu.

Jika aku sangat efisien dalam membunuh orang, lebih dari naga mitos mana pun, maka dialah yang menciptakanku tanpa berpikir dua kali.

𝗲𝗻𝐮ma.𝒾d

Mungkin jika dia menciptakan makhluk lain, yang bisa membantu dunia, segalanya akan damai dan bukannya bencana.

Dia menoleh dan bergumam.

“Ya… kamu tidak salah. Orang mati mungkin terlahir kembali dalam siklus reinkarnasi, tapi Anda? Anda hanyalah sesuatu yang saya ciptakan untuk bersenang-senang, dan Anda bertindak murni berdasarkan naluri. Akulah yang membuatmu melakukannya.”

“Itu…” 

“Lagipula, tubuhmu bahkan bukan manusia lagi. Setelah mewarisi kekuatan Aži Dahāka, Anda praktis abadi. Saya mungkin penulisnya, tetapi saya tidak ingin terjebak dalam tubuh monster. Aku punya harga diriku, kamu tahu. Aku baik-baik saja bermalas-malasan di sini.”

“Kamu luar biasa.” 

Dia terang-terangan memperlakukanku seperti monster.

Bukan berarti dia salah, berdasarkan standar manusia. Lagipula, aku menangani energi gelap lebih alami daripada mana.

“Tenang saja, itu hanya lelucon. Seperti yang saya katakan, saya tidak mahakuasa. Menciptakan dunia, mentransfer kreasi antar dimensi—semuanya menghabiskan banyak daya. Saya perlu waktu untuk pulih.”

“Bagaimana dengan pertarungan terakhir?”

“Itu tergantung kausalitas. Dunia asal Choi Si-woo, sebelum kemundurannya, mengikuti alur cerita aslinya. Inti rank SS yang tertanam di tubuh Yoo Eun-ha memicu gelombang kejut antardimensi, yang menyebabkan bencana alam kedua. Itu membentuk kembali dunia, melepaskan gelombang makhluk rank SS, dan pada akhirnya, Anda melawan iblis. Kamu tahu bagaimana kelanjutannya, kan?”

“Ya.” 

Begitulah kelanjutannya? Jika penulis mengatakan demikian, saya rasa itu saja.

𝗲𝗻𝐮ma.𝒾d

Yang bisa kulakukan hanyalah mengangguk seperti naga kecil yang tidak punya pikiran.

“Tetapi tidak ada yang tahu apakah masa depan itu akan terjadi. Penjahat aslinya, Sins, mungkin akan menjadi antagonis terakhir jika mereka tumbuh cukup kuat. Saya telah memutuskan untuk tidak ikut campur lagi karena keadaan bisa menjadi lebih aneh jika saya ikut campur.”

“Keserakahan ada di Tiongkok, bukan?”

Salah satu Dosa sudah ada di Tiongkok.

Ia belum muncul, tapi mungkin ia sedang bersembunyi, menunggu waktunya dan tumbuh lebih kuat.

Aku tidak tahu seberapa kuat jadinya, tapi saat ini, aku tidak punya pilihan selain membangkitkan kekuatanku sepenuhnya dan bersiap untuk bertarung.

“Berkat amukan Kim Jae-soo, Asosiasi Pemburu berada dalam masalah besar sekarang. Cerita selanjutnya terserah padamu, Yoo Eun-ha.”

“Tapi kamu adalah Yoo Eun-ha. Aku harus memanggilmu apa? Memanggilmu ‘penulis’ terdengar membosankan. Jika Anda dianggap sebagai dewa, terutama yang menciptakan Aži Dahāka, Anda harus memiliki nama yang tepat.”

“Baiklah, kita akan memanggil satu sama lain dengan nama asli kita jika hanya kita berdua.”

Oh, dan ada satu hal lagi yang membuatku penasaran.

“Apa masalahnya dengan tato di perutku ini? Sepertinya semacam simbol cabul atau semacamnya. Dan tindikannya? Rasanya seperti apa?”

Aku tidak mengerti bagaimana dia bisa mendekorasi tubuh ini seperti ini. Aku meninggalkan anting-anting itu sendirian karena terlihat bagus, tapi tetap saja.

“Itu? Anda melakukannya sendiri ketika Anda masih seorang biarawati. Kalau kamu laki-laki pun pasti selalu baca komik dengan tag seperti itu ya? Jadi saya menyesuaikannya agar sesuai dengan preferensi Anda. Dasar naga kecil yang mesum.”

“Jujur saja.” 

Mendengar pertanyaanku, dia memutar matanya sambil bercanda sebelum menjawab dengan hati-hati.

“Yah, setengahnya benar. Ketika Anda masih seorang biarawati, Anda memiliki tanda-tanda itu. Itu mungkin sebuah artefak, sesuatu untuk menyegel sebagian kekuatanmu. Adapun tanda di perutmu, itu bukanlah simbol yang tidak senonoh. Itu lambang Aži Dahāka.”

Itu bukan aku. Ketika saya membunuh sepuluh miliar orang, itu jelas bukan saya.

𝗲𝗻𝐮ma.𝒾d

Tapi kenapa lambang Aži Dahāka harus terlihat tidak senonoh? Apakah itu karena cara dia menciptakanku?

“Wanitaku, ya.” 

“Apa, tidak benar? Saat ini, semua orang mengira kamu sudah mati dan mereka melawan Kim Jae-soo.”

Mereka masih melawan Kim Jae-soo? Bukankah seharusnya Choi Si-woo sudah menjadi lebih kuat sekarang?

Dia seharusnya awakened sepenuhnya sekarang untuk mengalahkan Kim Jae-soo.

“Aku pergi sekarang.” 

Jika mereka wanitaku, maka aku harus melindungi mereka.

“Jangan memaksakan dirimu terlalu keras.”

“…Aku akan mencobanya.” 

Jika gadis-gadis itu tidak membuatku lelah, itu saja. Bukan berarti saling bergesekan sedikit pun akan mematahkan tulang.

Setidaknya belum… 

 ———————