Volume 11 Chapter 3

Dunia tetap sama, tidak pernah berakhir.

Saya menerima panggilan telepon selama hari Minggu pagi rata-rata Anda.

Karena perut Tsukiko-chan yang selalu lapar terus menggeram kesakitan, kupikir sudah mendekati tengah hari. Aku berkeliling mencari sesuatu untuk dimakan untuk makan siang, hanya untuk menemukan kostum landak yang kosong dan telanjang di atas tikar tatami di ruang perjamuan. Tiba-tiba, saya memasang kap mesin, dan semua yang ada di sekitar saya menjadi gelap. Rasanya seperti saya damai, dan ketika saya memejamkan mata, aroma elegan menggelitik hidung saya.

“Mmm …” Aku mengangguk.

Pasti sesuatu yang vintage dari abad sebelumnya. Itu dipenuhi dengan wangi milik istri baru dari Keluarga Tsutsukakushi, dan rasanya nyaman di lidah saya. Namun, saat aku bertingkah seperti sommelier, Tsukiko-chan kebetulan melihatku, dan ini menciptakan bencana besar. Dia merujuk pada dosa asal saya, menyebut saya cabul, dan menyalibkan saya di antara bukaan lantai.

Tiba-tiba, suara telepon terdengar. Meskipun saya mengabaikannya sebentar, itu terus berdering.

“Halo, ini Tsutsukakushi.” Aku mengangkat gagang telepon, dan suara tenang menyapa telingaku.

Seperti ketenangan sebelum badai, atau karena suara itu tidak tahu harus berkata apa. Akhirnya, orang di ujung sana memberi saya nama mereka dan berbicara dengan nada lambat. Apakah seseorang… dari keluargamu… rumah? Kedengarannya mereka memperlakukan saya seperti anak kecil. Mereka mungkin tidak terbiasa berbicara dengan mereka.

“… Aku bisa memberi tahu mereka.”

Um…

“Tidak apa-apa.” Saya menjawab dengan suara yang dalam yang saya bisa, memberi kekuatan pada perut saya.

Orang di telepon berdehem dan perlahan melanjutkan.

Tsutsukakushi Tsukasa-san telah dirawat di rumah sakit.

*

Jika Anda pernah bertanya tentang rumah sakit terbesar di kota kami, Anda akan selalu diarahkan ke lampiran rumah sakit universitas kedokteran terdekat. Beberapa bangsal rumah sakit telah dibangun di sekitar tempat parkir, dan selalu penuh kapan pun Anda datang. Tentu saja, mereka memiliki kafetaria dan kantor pos, bersama dengan kampus universitas kedokteran dan sekolah perawat. Itu hampir seperti mereka mencoba membuatnya tampak seperti semacam taman hiburan.

Di tengah-tengah area tertutup ini, berdiri tegak di bawah langit kelabu, ada beberapa bangunan putih. Inilah ambang kehidupan. Baik datang dan pergi dari sini menakutkan. Ini perempatan acak. Jendela bangunan terlihat seperti wajah, seperti mereka berteriak padaku.

Ketika kami turun di halte bus depan rumah sakit, angin dingin dari bangsal rumah sakit menerpa saya, membuat tubuh saya menggigil. Melawan angin ini, aku melangkah dengan mantap ke tanah dan menatap ke jendela putih. Bahkan sekarang, saya ingin melarikan diri. Akibatnya, saya bertemu dengan gadis di sebelah saya, yang mengerang.

“Ah maaf…”

“…Tidak apa-apa. Kami berdua harus tetap tenang, pasti. ” Tsutsukakushi, dalam mode dewasa, mengusap hidung merahnya sambil menarik napas dalam-dalam.

ℯnu𝓂𝐚.i𝓭

Memang, ‘hari itu’ belum tiba. Saat aku mengangguk, Tsutsukakushi menatapku, dan dia memeluk lenganku.

“Senpai, apakah kamu sering mengunjungi rumah sakit ini?”

“Terkadang. Mengapa?”

“Karena kamu langsung memilih bus ini tanpa memeriksa apapun.” Sepertinya dia memilih kata-katanya dengan hati-hati.

Dia kemungkinan besar ingin mengkonfirmasi ini lebih dari apapun. Jika saya harus menebak, dia sudah tahu alasan mengapa saya begitu akrab dengan rumah sakit ini.

“Kakak perempuan saya dirawat di rumah sakit di sini, jadi saya datang berkunjung beberapa kali.”

“…Apakah begitu?”

Beberapa saat yang lalu, atau lebih tepatnya, di masa depan yang jauh, Tsukiko-chan telah mengamati ini dan memasukkannya ke dalam volume ke-8 dari catatan Yokodera-kun miliknya. Dia menyerbu — maksud saya mengunjungi rumah kami untuk merawat saya kembali sehat. Saat itu, saya sendirian di dalam rumah. Orang tua saya sibuk mengunjungi kakak perempuan saya, tetapi saya tidak bisa memberitahunya. Itu sama sekarang.

Saya hanya mengangkat bahu dan mulai berjalan. Selama ini, dia dirawat di rumah sakit di bangsal anak-anak, sepenuhnya memonopoli orang tua Keluarga Yokodera. Hari ini, kemarin, besok, dan lusa juga. Sepanjang waktu. Saya mencoba untuk tidak melihat ke jendela rumah sakit, seperti saya mencoba untuk menyangkal semuanya.

Biasanya, tidak ada hari libur untuk rumah sakit, dan gedung-gedungnya penuh. Ketika saya melewati pintu otomatis pintu masuk, saya melihat seorang gadis muda berdiri di dekat pusat informasi. Itu Steel-san, yang bersama Tsukasa-san sepanjang pagi. Di sebelahnya ada seorang perawat. Ketika dia melihat saya, dia mulai berjalan di depan kami.

“…Ikuti aku. Kamarnya ada di sini. ”

“Ah, tunggu. Dokter ingin berbicara dengan saya dulu. ”

“Mu …” Steel-san berhenti dengan ekspresi bermasalah.

Dia jelas ingin kembali ke ibunya secepat mungkin.

“Kamu bisa pergi dulu. Aku akan bergabung denganmu nanti. ”

Aku menyerahkan tas kepada Tsukiko-chan dengan baju ganti, handuk, dan sebagainya.

“… Cepat ikut dengan kami.” Dia bergumam dan berbalik.

Aku mengangguk. Dia berjalan mengejar kakak perempuannya… tidak tepat, saat tubuhnya bergoyang ke kiri dan ke kanan karena tas besar, dan malah menuju ke ruang lift. Begitu keduanya meninggalkan pandanganku, aku menegakkan punggung dan menghadap perawat.

“Um, saya dari Keluarga Tsutsukakushi. Bolehkah saya berbicara dengan dokter? ”

“U-Um …” Itu adalah suara yang sama yang kudengar saat menelepon, seorang perawat muda.

Dia melihat tinggi badan saya dan tampak ragu-ragu.

“Apakah ada orang dewasa lainnya…?”

“Tidak apa-apa.” Aku memotongnya, tersenyum.

“… Umm, bisakah tolong menunggu di sini sebentar?”

Setelah dia selesai ragu-ragu, dia membimbing saya ke sofa oranye dekat dinding. Pintu di sebelahnya bertuliskan “Departemen Darurat”.

“Di telepon, Anda mengatakan bahwa dia dibawa ke sini dari rumah sakit lain, kan?”

“Um… ya, itu benar.” Dia berkedip beberapa kali dan mengangguk.

Ini adalah sesuatu yang saya dengar selama panggilan telepon. Biasanya, Tsukasa-san akan pergi ke dokter keluarga untuk pemeriksaan kesehatan rutinnya.

‘ Ya. Terima kasih banyak. Saya akan datang untuk kunjungan saya besok. ‘

Tepat sebelum kami pergi ke piknik, dia telah menelepon, berbicara dengan seseorang dari rumah sakit. Saya kira kita tahu jawaban atas pertanyaan itu, tetapi tidak seperti itu yang terlalu penting sekarang.

Ngomong-ngomong, Tsukasa-san anehnya persuasif dan telah mengubah hari untuk pemeriksaannya. Kami malah berpiknik pada hari itu.

“ Pada hari-hari seperti ini, kamu harus piknik di luar.”

Perasaan apa yang dia miliki ketika dia mengucapkan kata-kata itu saat itu? Saya mencoba memikirkannya berkali-kali, tetapi saya tidak pernah menemukan jawaban.

ℯnu𝓂𝐚.i𝓭

“Karena pemeriksaan menunjukkan beberapa penyimpangan, dia dipindahkan ke sini… Aku tidak tahu detail lengkapnya, tapi… Yah…”

Seperti apa kondisi Tsukasa-san? Meskipun hanya itu yang membuatku penasaran, perawat muda itu terus mengoceh terus dan terus.

“Ah!” Tiba-tiba, wajahnya bersinar. “Saya bisa bertanya pada dokter! Sensei, kami di sini! ” Dia memanggilnya dengan nada yang sangat sopan.

Atau mungkin dia akan dimarahi jika dia tidak menggunakan nada yang tepat dalam berurusan dengan dokter? Bagaimanapun, aku melihat ke sana, dan—

“Nu…”

“—Eh?”

Seekor beruang liar, mengenakan jubah putih dokter, menunjukkan dirinya. Suatu hari, di rumah sakit, aku bertemu beruang ~ Di tengah hallwaaaay, berbau seperti mawar, aku tidak punya tempat untuk lari awayayay ~ Tunggu, ini bukan waktunya untuk bernyanyi dengan acuh tak acuh seperti ini. Sungguh, di dunia apa pria ini dokter !?

“Nu!”

Ketika dokter beruang liar melihatku, dia mengangkat satu tangan, menyapaku dengan lembut. Dia mengambil dokumen dan kertas yang saya jatuhkan karena terkejut dan menyerahkannya kembali kepada saya.

“T-Terima kasih banyak…” Aku menundukkan kepalaku.

Oh man, beruang ini beruang yang bagus? Aku merasa dia mungkin akan bernyanyi bersamaku. Juga, sekarang setelah aku melihatnya lebih dekat, dia benar-benar lebih mirip manusia daripada beruang. Juga, anehnya dia terlihat akrab. Dan bukan hanya ‘anehnya’. Saya berbicara dengannya beberapa hari yang lalu. Perawat muda berdada itu agak bingung, tapi tetap memperkenalkan saya.

“Um, ini Azuki-sensei.”

“Ah, y-ya! Aku pernah bermain dengan A-chan… Tidak, aku senang bermain dengannya… Atau dia yang mempermainkanku? ”

“Nu, nu!”

Saat aku melambaikan tanganku, Azuki Bear-san menyipitkan matanya. Itu adalah sikap yang tenang. Dia menyuruhku duduk di kursi. Betul sekali. Saya kira Papa Bear-san dari Keluarga Azuki sebenarnya adalah seorang dokter.

Saya telah mendengar tentang ini dari Azuki Azusa di masa depan. Kenyataannya, saat aku mengunjungi mereka saat Natal — atau begitulah yang tertulis di catatan Yokodera-kun jilid 7. Dia tampak seperti beruang macho berotot di luar, tapi sebenarnya dia sangat baik. Aku tahu bahwa buku harian observasi Tsukiko-chan akan sangat membantu!

Masalahnya adalah fakta bahwa Tsutsukakushi tidak ada di sana, jadi saya hanya ingin tahu bagaimana dia mengetahuinya. Apakah dia benar-benar memperhatikan saya kapanpun dan dimanapun saya berada? Kemudian lagi, ini bukanlah masalah yang besar. Jika ada, itu hanya menguntungkan saya. Lagipula, itu membuat permainan peran eksibisionistik besar-besaran menjadi mungkin, bukan ?!

Kesempatan untuk itu pasti akan datang nanti. Untuk saat ini, aku hanya fokus mendengarkan apa yang Azuki Bear-san katakan. Jika saya harus menebak, dia mungkin dokter yang sangat andal.

“Nu…”

Dengan penjelasan yang bahkan seorang anak kecil pun bisa mengerti, dia menjelaskan apa yang salah dengan tubuh Tsukasa-san, mengapa mereka dirawat di rumah sakit, dan apa yang mereka rencanakan sekarang.

“Maka yang bisa kita lakukan mulai sekarang adalah—”

“Nu… Nu!” Dia meletakkan tangannya di pundakku, menggunakan kekuatan lembut.

Seperti dia mencoba menghiburku, memberitahuku untuk melakukan yang terbaik mulai sekarang, jika aku harus menebak. Azuki Papa-san mungkin tidak fasih dengan kata-kata, tapi tahu tindakan apa yang harus diambil.

“…Saya mengerti. Terima kasih banyak.”

“Nu!”

Saya melihat dokter berdiri dari sofa dan kembali ke unit gawat darurat. Pemandangan jubah putihnya tampak sangat bisa diandalkan. Adapun perawat …

“Um… jika kamu mau mengikutiku kemari… Ah tidak, tangga lebih dekat.”

“Iya.”

“Ah, tapi apakah eskalatornya akan lebih baik?”

“… Mana yang lebih cepat.”

“Lalu eskalator…”

Dengan kata-kata yang tidak enak dan pilihan yang dipertanyakan, perawat mengarahkan saya ke kamar Tsukasa-san. Aku memperhatikan punggungnya, yang sedikit bergoyang.

“……”

Aku menyentuh pundak Azuki Papa baru saja meletakkan tangannya dan menarik napas dalam-dalam. Saya hanya melampiaskan kekesalan saya dengan perasaan ini. Saya tidak bisa menempatkan perasaan saya yang berharga menjadi sesuatu yang tidak berguna. Atau begitulah yang dia katakan padaku. Kupikir? Mungkin? Bagaimanapun, beruang itu mengajariku sesuatu yang penting.

*

Di lantai pertama bangsal rumah sakit 2A, saya bisa melihat tempat istirahat agak jauh dari ruang lift. Setelah berbelok ke kanan, itu adalah kamar kelima di sebelah kanan. Di dalam kamar yang dibuat untuk delapan orang, Tsukasa-san sedang berbaring di atas tempat tidur. Dari luar tirai kuning, saya dapat melihat beberapa kehadiran, beberapa di antaranya sedang tidur. Di dalam suasana transparan rumah sakit ini, setiap suara membuatnya terasa seperti ada kedamaian dan ketenangan.

Aku mencoba dengan tenang menyelinap melewati tirai. Aku bergerak menuju celah yang memberiku sekilas pandang seseorang di tempat tidur dan beberapa orang di samping mereka. Aku menjulurkan kepalaku ke dalam, dan…

“Mmgah… Sluuuuuurp… Einstein!” Orang yang mengeluarkan erangan dan dengkuran adalah Steel-san.

Dia sedang duduk di kursi bundar di samping tempat tidur, menggunakan pangkuan Tsukasa-san sebagai bantal, meneteskan air liur di mana-mana.

“Aku ingin tahu dari siapa kau mendapatkannya …” Tsukasa-san mengangkat bagian atas tubuhnya, dan membuat senyum masam.

Dia dengan lembut membelai rambut hitam panjang Steel-san.

ℯnu𝓂𝐚.i𝓭

“Apakah kamu baik-baik saja?” Tanyaku dengan suara pelan.

“Tentu saja,” Tsukasa-san mendengus. “Naik turun seperti ini cenderung terjadi. Orang-orang baru itu membuat keributan, itu saja. ” Dia mendecakkan lidahnya.

Sepertinya dia tidak bersikap keras padaku. Dia juga tidak tampak pucat. Jika Anda mengambil gaun rumah sakit dan menaruhnya dengan kostum landak, dia akan menjadi Tsukasa-san yang biasa. Kemudian lagi, ini segar dengan sendirinya, jadi saya akan menerimanya! Saya ingin memeluknya!

“… Youto, matamu membuatku takut.” Tsukasa-san menatapku seperti orang yankee yang berkelahi.

Menurutku seorang ibu dengan tatapan tajam seperti itu jauh lebih menakutkan. Kemudian lagi, dia sama seperti biasanya, jadi aku senang. Tsukasa-san masih bisa tinggal bersama kami. Tsutsukakushi dan aku bertukar pandang dan mendesah pada saat yang bersamaan.

“Kau membuat kesepakatan yang terlalu besar tentang ini.” Tsukasa-san menyipitkan matanya, membuat senyuman bermasalah. “… Tapi maafkan aku membuatmu khawatir seperti ini. Pasti sulit. ”

“Itu…”

“Saya senang saya diberkati dengan anak-anak.” Dia menurunkan pandangannya, bergumam.

Dia mengusap jari-jarinya di sepanjang rambut Steel-san, dengan lembut menggosoknya. Dia hanya tertidur, baru berusia tujuh tahun. Kami yang lain, orang dewasa, mengelilinginya, dan tetap diam. Namun, keheningan ini bukanlah sesuatu yang sulit untuk ditanggung. Itu hampir seperti kami adalah keluarga sungguhan.

Ngomong-ngomong, di dunia kita yang realistis ini, kapan pun suasana hati yang nyaman seperti ini terjadi, selalu ada yang mengganggunya. Tentu saja, itu selalu terjadi saat Anda melupakannya.

“Ummm…”

Perawat yang membimbing saya ke sini masih berdiri di dalam ambang pintu. Dia tampak seperti seorang gadis yang melewatkan kesempatannya untuk mengucapkan selamat tinggal kepada teman-temannya dan telah diseret dengan canggung. Belum lagi dia menarik-narik rok perawatnya (menurut saya terlalu panjang), dengan jelas menunjukkan betapa canggungnya dia. Mungkin dia masih dalam pelatihan dan tidak tahu bagaimana menghadapi situasi ini. Sekarang bahkan aku merasa malu. Apakah saya bertindak terlalu kasar padanya sebelumnya?

“Um… terima kasih banyak telah menelepon dan menunjukkan saya di sini.” Aku menundukkan kepalaku, dan perawat itu dengan panik melambai ke arahku.

Dia membengkokkan pinggangnya dan bertemu dengan pandanganku.

“Kamu melakukannya dengan baik untuk ibumu, kan?” Dia tersenyum.

Perawat muda dan berdada besar memberiku senyuman menawan. Apa ini? Saya telah jatuh cinta. Gadis-gadis memang harus menjadi Onee-san. Kemudian lagi, dengan usia saya saat ini, hampir setiap gadis berada di zona serang saya, jadi itu lebih efisien.

“Jadi… um… permisi dulu.” Dia memberi salam dengan sopan dan meninggalkan ruangan.

Sayang sekali. Saya ingin setidaknya bertukar informasi kontak.

“Gyaaah!”

Saya merasakan sesuatu yang beratnya sekitar dua puluh kilo jatuh di jari kaki saya. Namun, ketika saya melihat ke bawah, saya tidak melihat apapun. Apa ini? Semacam hukuman ilahi?

“Kenapa kamu tiba-tiba mengeluarkan teriakan mesum seperti itu?” Suara dingin Tsukiko-chan bertanya.

Ini tidak terlalu penting, tapi kudengar berat rata-rata perempuan seusianya adalah sekitar dua puluh kilogram. Setidaknya itulah yang dikatakan sumber internet saya (beberapa orang tua).

“Mungkin kamu baru saja menginjak jari kakimu di suatu tempat karena kamu melihat sesuatu yang aneh?” Tsukiko-chan muda memalingkan muka dariku dengan ekspresi cemberut.

Ya, bagaimanapun, itu adalah hukuman ilahi. Saya harus melihat Tsukiko-chan. Kita ada di rumah sakit, jadi bagaimana kalau kita bermain sebagai dokter? Saya akan melakukan pemeriksaan kesehatan lengkap pada Tsukiko-chan, yang menderita flu. Sebagai dokter, saya harus memeriksa Anda secara menyeluruh. Bisakah Anda berbaring di tempat tidur dan menunjukkan dada Anda?

Apakah saya benar-benar perlu terlihat seperti ini selama pemeriksaan? Tentu saja harus, Tsutsukakushi-san. Sekarang, tolong lepas lapisan terakhir. Kemudian Anda akan mendapatkan suntikan. Ahh, sungguh memalukan, ya. Anda akan melihat semua tempat feminin penting saya sekarang…

… Aku sudah bisa melihat ini terjadi di depanku, dengan judul ‘Tsukiko-chan dan dia flu’, tapi aku ditarik keluar dari fantasiku dengan sebuah tangan kecil yang memutar hidungku.

“Kartu kuning.”

“Itu agak kasar, wasit!” Saya mengangkat kedua tangan saya untuk menunjukkan bahwa saya tidak bersalah.

Dia akan selalu menghentikan permainan saya, bahkan ketika saya hampir tidak menyentuh pemain lawan. Kalau terus begini, rata-rata level skill di Asia tidak akan pernah naik, tahu? Jika kita menggunakan lebih banyak skinship, kita bisa berlatih permainan kita tanpa mengambil risiko pelanggaran, bukan begitu?

“Serius, hubungan seperti apa yang kalian berdua miliki di masa depan…?” Tsukasa-san mendesah kalah.

Ini adalah jenis hubungan yang kita miliki, ya. Hubungan yang cocok dengan usia kita yang sebenarnya.

Kami berbicara sebentar, tetapi suara tidur yang samar tidak pernah hilang.

“Astaga, dia benar-benar belum bangun …” Tsukasa-san mengalihkan pandangannya.

Steel-san di bawah telapak tangannya tidak menunjukkan tanda-tanda bangun.

“… Dia pasti bisa tidur lama. Seperti monster. ”

“Dia pasti lelah.” Aku mengangguk dengan tampilan sok tahu.

Akhir pekan ini seharusnya sangat menyenangkan baginya. Bangun pada hari Sabtu untuk berfoto bersama, bermain dengan MaiMai, piknik bersama keluarganya. Setelah pulang, dia pergi mandi, dan ketika dia datang dengan ibunya untuk pemeriksaan rutin, dia tiba-tiba dipaksa untuk datang ke rumah sakit ini.

Tentu saja dia akan tertidur. Sebanyak itu tidak bisa membantu. Mereka mengatakan bahwa anak-anak membutuhkan lebih banyak waktu untuk istirahat, dan saya yakin dia bisa tidur sepanjang volume novel ringan jika dia mau, jadi saya tidak berpikir ini adalah sesuatu yang perlu dikhawatirkan. Ah ah…

“Achoo!”

“—Aku tidak sedang tidur!”

Aku bersin, dan Steel-san tersentak berdiri. Kepalanya melirik ke kiri dan ke kanan, melihat sekelilingnya.

“Ah, oops…” Aku membuat senyum masam.

“Apa itu? Saya hanya mengistirahatkan mata saya sejenak. ”

ℯnu𝓂𝐚.i𝓭

“Benar, benar. Aku tahu. Apakah Anda ingin tidur siang lagi? ”

“Sudah kubilang aku tidak tidur!”

Tampaknya gadis muda berusia tujuh tahun itu sekarang sedang dalam suasana hati yang buruk. Ah, dia menggosok matanya yang mengantuk, mencoba untuk tetap terjaga. Orang dewasa lain di sekitarnya mengawasinya dengan ekspresi hangat.

“… Senpai.”

“Iya.”

“Mohon maaf untuk saat ini.”

“Iya…”

Maaf, saya minta maaf, saya akan merenungkannya, jadi tolong jangan pukul saya.

“Mu… sudah kubilang aku tidak tidur…”

Saat itu, pintu kamar terbuka. Mungkin perawat muda berdada dari sebelumnya kembali? Mungkin dia tidak ingin terlalu lama berpisah denganku.

“…Silahkan masuk.” Kata Tsukasa-san, ekspresi agak bingung di wajahnya.

“Ya ampun, semuanya ada di sini. Maaf atas gangguannya. ”

“… Sowwy…”

Seorang wanita yang akrab dan seorang gadis muda menunjukkan diri mereka.

“—A-chan !?”

Suara anak-anak Keluarga Tsutsukakushi sangat tumpang tindih.

*

Kami menyerahkan semua yang kami butuhkan untuk dikirim dan pindah ke area istirahat di dekat lift. Awalnya, aku tidak begitu yakin kenapa, tapi ruang di dalam kamar rumah sakit segera penuh dengan barang perawatan rumah sakit yang dibawa oleh Azuki-san.

“Kupikir kamu akan mendapatkan barang-barang penting, jadi aku hanya membawa beberapa tas kecil yang seharusnya cukup untuk dipegang Tsukushi-san dan Tsukiko-san. Saya akan meninggalkan beberapa handuk di laci atas. Uang itu dalam kembalian kecil. ”

ℯnu𝓂𝐚.i𝓭

Kami, anak-anak, menyaksikan pemandangan kehidupan Tsukasa-san yang dirawat di rumah sakit menjadi lebih nyaman. Sama seperti putrinya yang benar-benar mencintai binatang, dia mungkin tampak sedikit keluar dari lingkaran, tetapi ketika sampai pada itu, dia sangat bisa diandalkan. Rupanya, jenis Azuki Bear-san memanggilnya untuk mendapat dukungan.

“Terima kasih banyak, Azuki-san.” Duduk di sofa ruang istirahat, aku menundukkan kepalaku sampai ke lutut.

“Tidak, tidak, itu bukan masalah besar. Tapi terima kasih atas kesopanannya. ” Azuki Mama-san meletakkan satu tangan di mulutnya, tertawa kecil.

Dia akan selalu tertawa seperti ini ketika aku mencoba bertingkah seperti orang dewasa.

“Lagipula ini hari Minggu. Saya selalu punya waktu untuk hal seperti ini. ”

Sekarang aku memikirkannya, kedua Orang Tua Azuki bekerja. Jika saya ingat dengan benar, ibunya bekerja di beberapa penerbit sebagai editor. Untunglah. Sepertinya perusahaan hitam belum ada di dunia saat ini.

“Juga, A-chan rupanya ingin bertemu teman-temannya, kan?”

“… Wah !?” Ketika ibunya tiba-tiba menyampaikan percakapan kepadanya, gadis yang lembut itu menjadi bingung.

A-chan ini, juga dikenal sebagai Azusa-san dari Keluarga Azuki, telah berjongkok di balik bayangan tanaman pot di sini, di area istirahat. Kupikir kita akan akrab sekarang mengingat sudah berapa kali kita bermain bersama, tapi sepertinya sisi introvertnya masih sekuat dulu. Dia seperti pasien yang diseret ke dokter di luar keinginannya. Mungkin aku bisa menipu dia untuk bermain-main denganku?

“—Tidak, itu tidak benar.”

Fueh? A-chan memiringkan kepalanya dengan bingung.

Jangan khawatir, saya akan menunjukkan seperti apa dokter yang sebenarnya. Pertama, bagaimana perasaan Anda? Dadamu sakit? Saya melihat. Jadi itu sangat menyakitkan sejak Anda bangun. Tetapi ketika Anda melihat saya, dokter, itu mulai lebih sakit, seperti dada Anda menegang. Ada apa, Azuki-san? Anda merasa seperti burung layang-layang yang ditinggalkan oleh kawanannya. Hmm, kedengarannya merepotkan. Maka Anda mungkin sakit. Itu disebut mabuk cinta. Tidak apa-apa. Serahkan saja padaku. Untuk saat ini, saya ingin Anda melepas semua pakaian Anda. Lalu aku akan memijatmu.

Tersesat dalam pikiran, saya hanya ditarik kembali ke kenyataan ketika saya merasakan dampak lembut di dada saya.

“H-Halo! A-Aku senang… kita bisa bertemu lagi…! ” Itu A-chan, melompat ke pelukanku.

Berani sekali!

“Ya ampun, A-chan? Kamu selalu bertindak begitu pendiam, namun kamu bisa bertindak begitu berani. ” Azuki Mama-san terkekeh.

A-chan mengerti arti di balik cekikan itu, dan dia mulai tersipu marah. Apa ini? Para pemeran tidak lagi mengikuti naskah. Saya tidak pernah tahu Yokodera-kun begitu lemah terhadap ketegasan.

“Gadis ini sepertinya sangat menyukai Youto-kunnya.” Azuki Mama-san menyipitkan matanya, tersenyum lembut.

Saya melihat. Jadi dia menyukaiku! Dia seorang gadis yang akan jatuh cinta padaku, tidak peduli berapa banyak garis waktu yang kita lewati, ya ?! Mungkinkah ada gadis yang lebih layak menjadi pahlawan wanita utama ?! Nona Earnest-chan adalah nomor satu!

…Ya benar. Aku melontarkan senyum masam. Bukan ide yang baik untuk bermain-main seperti ini. Apakah tidak apa-apa baginya untuk jatuh cinta padaku dengan cara yang tidak adil? Kami biasanya bertemu dengan cara yang sangat berbeda. Apakah tidak apa-apa untuk mengabaikannya sepenuhnya? Saat aku sedang melamun, A-chan dan aku melakukan kontak mata.

“Fueh …” Dia tersipu dari telinga ke telinga, memaksakan senyum.

ℯnu𝓂𝐚.i𝓭

Bagaimana makhluk semanis ini bisa ada? Bagaimanapun, dia menyukaiku seperti ini bukanlah perasaan yang buruk. Bahkan jika alasan dan asal mula perasaan itu berbeda, perasaan itu sendiri tidaklah buruk. Dan itulah kenapa-

“Gadis baik, gadis baik.”

“Fueh !?”

Tanpa alasan tertentu, aku membelai kepala A-chan. Lucu sekali betapa dia tersipu.

“………”

Tanpa alasan tertentu, Tsukiko-chan menatapku. Tatapan diamnya mengatakan lebih dari seribu kata. Tatapan tajamnya sungguh lucu.

“Fueeeh…”

Tanpa alasan tertentu, A-chan tiba-tiba mulai gemetar. Keduanya lucu.

Saya harus mengatakan, setengah dari dunia ini terdiri dari tindakan dan peristiwa acak. Mungkin perang berdarah akan pecah jika kita bisa menemukan alasannya. Ya, abaikan saja itu! Setiap orang bisa tetap imut seperti mereka!

Ngomong-ngomong, dalam masyarakat anak-anak, bermain dengan semua orang akan memungkinkan setiap anak bergaul, tetapi hal-hal tidak sebaik di masyarakat dewasa.

“Mm…” Tsukasa-san mempertahankan ekspresi tegas saat dia berdiri dari tempat duduknya.

Azuki Mama-san melakukan hal yang sama. Saya menjauh dari kelompok anak-anak dan mendekati mereka. Mereka berdiri di pintu masuk tempat peristirahatan, saling berhadapan di dekat tanaman pot.

“Saya sangat menyesal atas semua masalah yang telah saya sebabkan untuk Anda.” Tsukasa-san menundukkan kepalanya.

“Ya ampun, jangan seperti itu.” Azuki Mama-san tersenyum tipis, melambaikan tangannya. “Ini pasti semacam takdir, jadi jangan ragu untuk memberitahuku apa saja.”

“Aku tidak bisa… Aku benar-benar merasa tidak enak. Setelah beberapa hari, sekarang ini… ”

“Ya ampun, jangan khawatir tentang itu.”

Setiap kali Azuki Mama-san menjawab dengan kata-kata yang baik, ekspresi Tsukasa-san menjadi lebih keruh. Jadi ini pernah terjadi sebelumnya? Itu membuatku memikirkan sesuatu. Mungkin sudah jelas, tetapi hanya karena anak-anak rukun bukan berarti hal yang sama dapat dikatakan kepada orang tua. Memang, Tsukasa-san dan Azuki Mama-san benar-benar terasa tidak akur. Maksudku, wanita yankee dan wanita lembut? Atribut mereka sangat berbeda sehingga pada dasarnya sudah ditakdirkan bahwa akan ada permusuhan.

“Tidak perlu menahan. Beri tahu saya jika Anda membutuhkan sesuatu… ”

ℯnu𝓂𝐚.i𝓭

“Um, kostum!” Saya melompat dan berkata.

Kamu ingin kostum? Azuki Mama-san meminta konfirmasi.

“Aku sangat membutuhkannya!” Aku mengangguk. “Landak yang lucu! Dengan kerudung juga. Tsukasa-san memakainya di rumah saat dia tidur. Dia tidak bisa tidur tanpanya! Karena dia hampir tidak pernah mencucinya, baunya benar-benar, tapi rasanya enak saat memakainya! Ini seperti aku memakai Tsukasa-san sendiri — Hm? ” Saya mencoba yang terbaik untuk menjelaskannya ketika seseorang menepuk bahu saya.

Ketika saya berbalik, saya melihat dewa jahat memelototi saya dengan topeng merah darah.

“Yo fokin daging mati aye brat …”

“O-Oh tidak! Orang yang lahir di Tokyo dan dibesarkan di Tokyo menggunakan dialek misterius! ”

“Yo fokin daging mati aye brat?”

“Um… Tsukasa-san, bukan itu yang kamu pikirkan. Aku tidak bermaksud buruk dengan itu. ”

“Yo fokin daging mati aye anak nakal.”

Kata-kata dewa jahat itu sangat sederhana! Tangannya, merah bit, mencengkeram bahuku semakin keras. Sakit, sakit! Saya ingin pertama kali saya bersikap lembut, oke?

“Ya ampun, kalian berdua pasti dekat.” Azuki Mama-san meletakkan satu tangan ke mulutnya, cekikikan.

“Yo fokin mati …” Tsukasa-san tampaknya mendapatkan kembali kewarasannya, dan dia mulai menggosok telinganya. “… Aku minta maaf karena kamu harus melihat sesuatu yang memalukan seperti itu…”

“Tidak, tidak, tidak sama sekali. Kami tidak memiliki anak laki-laki di keluarga kami, jadi saya merasa sedikit cemburu. ”

“Dia hanya anak nakal yang menyebalkan.”

“Wah, dan betapa hebatnya dia anak.”

“Haha…” Tsukasa-san tersenyum canggung.

Azuki Mama-san bergabung sambil terkekeh pelan.

“Jika aku bersikap kasar untuk menanyakan satu hal padamu, bisakah aku meminta ganti pakaian tidur setidaknya?”

“Ya ampun, tentu saja … Meskipun aku tidak tahu apakah ukurannya tepat …”

Keduanya bertukar beberapa kata. Itu juga tidak terdengar seperti bahasa diplomatik. Sepertinya mereka mulai rukun lebih baik. Saya kira saya melakukan sesuatu dengan benar! Landak yang payah dalam berkomunikasi ini tidak akan menjadi apa-apa tanpa aku! Namun, tiba-tiba, dia meletakkan telapak tangannya di atas kepalaku.

“Dan-”

“Hah?”

“Saya sangat menyesal atas apa yang terjadi kemarin.”

—Dia memaksaku untuk menundukkan kepalaku, dan dia melakukan hal yang sama dengan miliknya.

“Dia datang mengunjungimu pagi-pagi sekali dan mencoba melibatkanmu dalam kekacauan kami.”

“Wah, bukan itu…”

“Tidak, ini penting untuk pendidikannya.” Kata Tsukasa-san.

Saya akhirnya mengerti apa yang dia bicarakan. Pada hari Sabtu, perwakilan dari pihak Italia mengunjungi Keluarga Tsutsukakushi — Wanita dengan rambutnya diwarnai seperti matahari di Laut Mediterania. Untuk mengejarnya, saya meminta bantuan dari Keluarga Azuki.

“Pertama, kamu berbohong. Mereka mengajari Anda di taman kanak-kanak bahwa berbohong itu tidak baik, bukan? Kemudian, Anda mencoba membungkus orang yang tidak terkait dalam kekacauan ini. Kamu tidak boleh melakukan itu. Memahami?”

“……” Aku kehilangan kata-kata.

Itu pasti sebabnya ekspresinya tampak keruh untuk sementara waktu. Dia mencoba untuk meminta maaf menggantikanku. Selama ini saya memaksanya untuk meminta maaf kepada orang lain.

“Apa yang kamu katakan pada saat seperti ini?”

Kepalaku menjadi kosong, dan aku tidak tahu harus berbuat apa.

“Kamu juga.”

Saya hanya mengangguk. “Maafkan saya.” Aku entah bagaimana berhasil mengatakannya.

“…Saya mengerti.” Kata Azuki Mama-san, terdengar lebih lembut dari biasanya.

“………” Aku menundukkan kepalaku.

Baiklah, bagus. Tsukasa-san mengepalkan tinjunya ke kepalaku. “Anak nakal akan selalu menjadi anak nakal, ya?”

“Sakit sekali, Tsukasa-san…”

“Ritsleting, anak nakal. Tidak berbicara. ” Dia terus menggiling kepalaku.

“…Maafkan saya.” Saya menutup mata saya dengan erat.

Bidang pandang yang berair dan mengantuk ini terasa hangat dan aneh.

*

Setelah beberapa saat, perawat itu kembali, mengatakan sesuatu tentang persiapan pemeriksaan kesehatan. Karena itu akan memakan waktu lama, Azuki Mama-san berkata dia akan mengurus semuanya dan meninggalkan rumah sakit. Lagipula, perut monster mini-mini yang selalu lapar itu membuat erangan kesakitan. Dia terlihat seperti anjing hutan yang lapar.

Sayangnya, kafetaria tutup pada hari Minggu, jadi kami tidak bisa makan di sana. Juga, kamu tidak bisa makan tangan kananku, Tsukiko-chan. Saat kami sedang menikmati makan siang di restoran keluarga terdekat, A-chan dan aku sedang bermain. Saya adalah seorang ayah yang baru saja pulang, dan A-chan adalah ibu yang memberi saya makan.

ℯnu𝓂𝐚.i𝓭

“… Um, You-kun… Buka lebar-lebar…”

“Aku bukan Kamu-kun.”

Fueh?

“Sejak kita menikah, aku ‘Sayang’.”

“Ho… Hon… Honey… Hawawa…”

Meskipun dia tampak sangat termotivasi untuk bermain keluarga, dia mudah malu. Dia menyembunyikan wajahnya di balik cangkirnya, tetapi tidak bisa menyembunyikan pita besar itu. Lucunya.

“Kapanpun kamu di sini, A-chan selalu dalam suasana hati yang baik.”

“Tidak, itu…”

“Kalau saja kamu bisa tinggal bersama kami selamanya.”

“… Eh?”

Azuki Mama-san mengundang saudara perempuan Tsutsukakushi dan aku ke rumahnya. Aku akan bersekolah dari sana, setidaknya selama Tsukasa-san dirawat di rumah sakit.

“Ini rumah kecil, tapi itu akan cukup untuk memberimu makan.”

“Terima kasih banyak. Tapi Anda tidak harus pergi sejauh itu… ”

“Ini bukan hanya untukmu, tapi juga untuk A-chan. Dia tidak punya banyak teman. Aku tahu ini mungkin tampak egois, tapi aku akan senang jika kamu bisa akrab dengan A-chan. ” Azuki Mama-san menyeringai.

Dia benar-benar baik , pikirku. Ada begitu banyak orang dewasa yang baik di sekitarku. Bukankah kamu anak yang diberkati, Yokodera Youto? Aku berkata pada diriku sendiri, tertawa kecil.

Ibu dan anak dari Keluarga Azuki kembali sebentar dan membawa kembali beberapa hal yang diminta Tsukasa-san. Saat aku bertanya padanya apa yang ingin dia lakukan, Steel-san menyilangkan lengannya.

“Saya tidak berpikir itu penting. Ini tidak seperti kami tahu kapan pemeriksaan akan berakhir. ”

“Ah, apakah kamu ingin melihatnya segera?”

“Menipu. Sudah kubilang semuanya baik-baik saja. ”

“… Lalu apakah kamu ingin melanjutkan?”

“—Aku dengan rendah hati menghargai makanannya. Pamitan.”

“Sangat cepat…”

Steel-san, tidak bisa tinggal terlalu jauh dari ibunya, lari dari restoran keluarga dan kembali ke rumah sakit. Makanan sudah dibayar, dan kami melihat Azuki-san pergi di tempat parkir.

“Terima kasih banyak untuk semuanya!”

“Kamu… Youto-kun!”

“A-chan, aku bersenang-senang bermain denganmu!”

“Ya… Ya!” Dengan pita besarnya yang memantul ke kiri dan ke kanan, dia berbalik beberapa kali untuk melambai padaku sampai dia duduk di dalam kursinya di dalam mobil hitam.

Itu tampak jauh lebih baru daripada yang saya lihat di masa depan.

“Sampai jumpa, A-chan!”

“Sampai jumpa… T-Sampai jumpa nanti!” Dia menempelkan wajahnya ke jendela, tidak membuang muka sedikit pun.

A-chan sangat manis. Saya ingin dia tumbuh dengan sehat dan menikmati hidupnya. Bahkan mungkin menikahi seseorang yang luar biasa dan membangun keluarga yang bahagia bersama. Pertama seorang gadis dan kemudian mungkin laki-laki? Apa yang harus kita beri nama, saya bertanya-tanya?

Mobil meninggalkan tempat parkir, berhenti di lampu lalu lintas untuk penyeberangan pejalan kaki, dan menuju pintu depan rumah sakit.

Sekarang, apa yang harus saya lakukan? Aku berjalan ke depan, memutar bahuku.

Tentu saja, saya tidak sedang membicarakan rencana tindakan saya di masa depan.

“… Mm…”

Memang, saya lebih khawatir tentang tatapan tajam yang diarahkan ke saya dari samping. Dia mengamati dengan cermat setiap bagian tubuh saya seperti dia akan menelan saya.

“… Um, apa terjadi sesuatu, nona cantikku?”

“Aku hanya mengagumi fakta bahwa kamu benar-benar dewasa, Senpai.” Dia berbicara dengan kata-kata yang jauh lebih ramah daripada yang saya perkirakan.

“… Kamu tidak marah…?”

“Kamu mengatakan hal-hal yang paling aneh. Kenapa ada orang yang punya alasan untuk marah padamu? ”

“Maksudku, aku merasa kasihan karena meninggalkanmu seperti itu…”

Sejak kami selesai makan siang, anehnya dia diam. Dia hanya menonton Azuki Azusa dan aku bermain keluarga.

“Dengar, mungkin tidak terlihat seperti itu, tapi aku seorang siswa SMA. Saya bisa menahan diri pada waktu yang tepat. ”

“Itu Tsukiko-chan untukmu!”

Benar, benar. Dia tidak akan menyimpan dendam terhadap seorang gadis yang (secara mental) jauh lebih muda darinya, bukan? Fiuh. Untunglah.

“Kamu benar-benar orang besar.”

“Betulkah…?”

Ya, orang yang sangat besar. Tsukiko-chan berbicara tanpa emosi sama sekali.

Hah? Apa ini? Saya bisa merasakan aliran tekanan menghantam saya.

“Saya mungkin kecil, tapi saya tidak akan membiarkan itu mendefinisikan saya. Saya bangga berada di dalam zona serangan. ” Tsukiko-chan mengamatiku lagi.

Ya ampun, Tsukiko-chan, seseorang sangat tegas hari ini. Kemudian lagi, ini bukan waktunya untuk melarikan diri dari kenyataan.

“Kamu memang marah, bukan?”

“Tidak, belum.”

Sederhananya, karena perut Tsukiko-chan sudah penuh, dia akan segera meletus. Jadi dia cemburu pada gadis muda seperti itu! Saya merasa seperti kelinci kecil yang sedang diburu singa. Atau, Tsukiko-chan terkuat berubah menjadi lubang hitam.

“Sepertinya kau salah paham tentang sesuatu, jadi biarkan aku menjelaskannya,” kataku.

“Tidak, saya tidak memiliki kesalahpahaman sedikit pun. Memang saya akan menyatakan. ”

“Apakah harus menyatakan…?”

Aku hanya berharap kalian berdua menjadi bahagia, cukup.

“Cukup…?”

Apakah dia sadar akan apa yang dia katakan? Dari usia apa dia berasal? Saya kira sebagian besar yang keluar dari mulutnya adalah tekanan, bukan apa pun yang bisa dipahami. Saya rasa waktu dan ruang tidak menjadi masalah saat Anda berada di depan lubang hitam. Ini membuktikan teori gelombang gravitasi seperti yang ditemukan oleh Einstein. Hadiah Nobel tahun ini jatuh ke tangan Tsukiko-chan lagi! Selamat!

“… Oh?”

Sebuah mobil yang familiar tiba-tiba berhenti di depan kami. Itu adalah mobil keluarga tertentu yang baru saja meninggalkan kami di depan pintu masuk rumah sakit.

“Azuki-san…”

Jendela pengemudi terbuka dan wajah orang dewasa muncul. Dia tampak agak malu.

“Aku lupa memberimu kotak makan siang yang dibuat Honey …” Dia menekankan tinjunya ke pelipisnya dengan imut.

Tolong ajari putri Anda gerakan itu. Masa depan saya akan sangat senang melihatnya.

“Itu mengingatkanku,” Azuki Mama-san menjentikkan jarinya. “Baru saja, sayangku mengatakan bahwa dia tidak puas dengan perawatan kesehatan saat ini dan dia ingin bekerja di pulau terpencil. Saat A-chan masih kecil, lihat. ”

“Hah…”

Terima kasih untukmu.

“Eh?”

“Dia selalu menginginkan seorang putra, lihat. Saat dia melihatmu, dia mungkin memutuskan untuk bekerja lebih keras sendiri. ”

“Um, kenapa?”

“Kamu terlihat sangat keren sebelumnya. Tapi rahasiakan itu dari ibumu. ” Dia mengedipkan mata padaku.

…Mungkin? Saya merasa seperti saya tidak melakukan apa-apa. Sudut pandangnya mungkin sedikit salah.

“Kami masih belum tahu bagaimana situasi ini akan berubah, tapi jika memungkinkan aku ingin kamu akrab dengan A-chan mulai sekarang juga.” Meninggalkan kata-kata itu, Azuki Mama-san menggulung jendelanya dan pergi untuk selamanya kali ini.

“Perawatan kesehatan pedalaman, ya…?”

Saya yakin dia akan diterima kemanapun dia pergi. Saya membayangkan seekor beruang bekerja di hutan dan tertawa cekikikan.

“Mmm…” Tsukiko-chan memiringkan kepalanya ke samping.

Ini seperti tekanan kuat sebelumnya, lubang hitam yang menghisap saya, telah benar-benar lenyap di belakang bulan.

“Apa yang salah?”

“Aku baru saja memikirkan arti apa Azuki-san berada jauh dari kota untuk sementara — akan di dunia ini.” Itu adalah cara yang tidak jelas untuk menggambarkannya.

Ya, saya ingat Keluarga Azuki pindah, setidaknya di garis waktu kami berada. Pertanyaannya adalah: Apakah Azuki Azusa mengalami itu, atau apakah kami mengubah sejarah lagi? Bahkan jika kita melakukannya, maka bukan tempat kita untuk mengkhawatirkannya. Saya membuang semua penyesalan dan kecemasan itu ketika saya pertama kali datang ke dunia masa lalu ini.

“Bukan itu yang saya maksud. Jika itu yang terjadi, maka mungkin… ”

“Mungkin apa?”

Tsukiko-chan hendak mengatakan sesuatu.

“… Tidak, tidak apa-apa.”

Pada akhirnya, dia mengambilnya kembali.

*

Tuan kamar rumah sakit Tsukasa-san belum kembali. Sebagai gantinya, kami disambut oleh Steel-san. Karena kami pergi sebentar, dia tampak agak terkejut.

“Ah? Oh, kalian berdua… ”Wajahnya terlihat sedikit terguncang.

Sepertinya dia kecewa melihat kami, bukan orang lain.

“Yah, maaf…”

“Menipu. Apakah saya pernah memberi Anda alasan untuk meminta maaf? ”

“Kupikir aku mungkin terlalu berharap … Sepertinya butuh waktu lama, ya?”

“Orang dewasa seperti saya tidak terganggu dengan ini. Saya di sini hanya untuk menjaga tempat ini tetap hangat dan mengurangi beban dokter dalam melakukan pekerjaannya. ”

“Itu Tsukushi-chan untukmu!”

Saya memujinya, tapi saya merasa khawatir. Percakapan ini anehnya terdengar familier.

“Kerangka dari apa yang Anda katakan pada dasarnya sama …”

“Apa yang sedang Anda bicarakan?”

Saat aku melihat ke arah Tsukiko-chan, dia hanya menatapku dengan bingung. Astaga. Dia bertingkah seperti ledakan sebelumnya bahkan tidak terjadi. Saya mengharapkan Steel-san meledak seperti adik perempuannya, tapi saya salah. Yang meledak adalah pakaiannya. Pakaian satu potongnya kusut di sana-sini, memperlihatkan area di atas tulang rusuknya, serta dua bukit kecil…?

“A-Apa yang kamu lakukan !?”

Ini adalah ritual suci.

Steel-san mengangkat bajunya sendiri, menatap tubuhnya dengan ekspresi serius. Dia memegang spidol tebal di tangannya, mengukir warna hitam pada pakaian dalam mudanya. Dia menggambar garis horizontal, diikuti dengan garis vertikal. Kemudian horizontal pendek, dan vertikal pendek lainnya. Menyatukan garis-garis ini seperti teka-teki jigsaw, yang Anda dapatkan adalah—

“Mm, aku gagal menggambarnya seperti ini…”

Tanda penghitungan 正1 . Itu agak aneh di sana-sini, tapi aku bisa dengan jelas melihatnya. Itu memang metode penghitungan Jepang yang legendaris. Tapi serius, apa yang dia lakukan?

“Ini adalah jimat keberuntungan. Semakin saya menggambar, semakin banyak keinginan saya yang akan dikabulkan. ” Dia terus menggambar lebih dan lebih, dan dia berbicara dengan percaya diri.

Sebenarnya keinginan apa?

“Tentu saja… Tunggu, itu rahasia. Jika aku memberitahumu, maka itu tidak akan diberikan. ”

Tatapannya beralih ke tempat tidur kosong.

“…Baik.” Aku bertingkah seolah aku tidak menyadari apa yang dia bicarakan. “Tapi apa hubungannya itu dengan sihir berbasis minyak ini?”

“Saya pikir itu akan mudah tersapu jika tidak tahan air. Semakin lama bertahan, semakin besar efeknya, bukan? ”

“Jadi itu permanen…”

“Memang. Aku akan menulisnya di seluruh wajahku juga! ”

Membayangkan Steel-san muda dengan tanda 正 di sekujur tubuhnya, aku menggigil. Saya tidak bisa membiarkan ini! Siapa yang berani mengajarinya tentang ini ?!

“… Apakah ini populer di sekolah sekarang? Ini tidak seperti Onii-chan akan tahu, tapi apakah gadis-gadis sekolah dasar saat ini terpikat pada ini? ”

“Siapa Onii-chan di sini? Juga, itu bukanlah apa-apa. Itu seni rahasia. Gonnosuke mengajariku tentang itu beberapa waktu lalu. Dia tahu banyak hal seperti ini! ”

“… Jadi dia adalah sumber informasi yang salah.” Saya menekankan jari saya ke mata saya.

Tidak terlalu sulit untuk menebak bahwa MaiMai mungkin mengatakan kebohongan karena dia kalah melawan Steel-san. Saya kira dia sudah mesum di usia yang begitu muda. Dia akan menggunakan teknik curang sementara Steel-san mengandalkan kekerasan. Pertarungan ini mungkin tercatat dalam sejarah dengan kecepatan seperti ini.

“Jadi kenapa kamu percaya itu, Tsukushi-chan…? Anda mendengarnya dari MaiMai… ”

“Sebagai orang yang menyebut diri mereka berpengetahuan, Anda tidak dapat menilai informasi hanya karena sumbernya. Tidak peduli orangnya, kata-kata mereka mungkin tampak benar untuk semua yang kita tahu. ”

“Apakah begitu? Aku ingin tahu apakah itu benar… ”

Yah, ini setidaknya memiliki kecenderungan yang baik untuk condong ke genre tertentu yang sangat saya kenal.

“Secara alami, saya memiliki keraguan pada awalnya. Namun, saya memiliki jaminan yang kuat. ” Steel-san berbicara dengan keyakinan penuh.

Dia mengeluarkan sesuatu dari sakunya dan memberikannya padaku.

“Ini adalah dokumen sejarah lama dari keluarga kami, dan bahan pelajaran saya untuk teknik rahasia ini!”

“I-Itu!”

“Memang! Saya sedang mencari sesuatu yang baru untuk dibacakan untuk Tsukiko ketika saya menemukan ini di dalam kotak kardus yang tersembunyi di bawah teras. Itu membaca ‘materi penelitian’ di atasnya jadi saya tahu itu pasti penting. Isinya cukup tumpul, tapi cocok dengan apa yang Gonnosuke katakan padaku. ”

“Bagaimana ini bisa terjadi…?” Saya merasakan semua kekuatan meninggalkan kaki saya.

Bagaimanapun, ini semua manga yang saya kumpulkan sendiri baru-baru ini. Bahkan materi jadul adalah asmara sejauh menyangkut anak laki-laki. Anda mengerti, bukan? Semua orang melakukannya, bukan? Tidak aneh kalau saya ingin mendapatkan kembali masa muda saya, bukan? Baik?

Ilustrasi yang dengan bangga disajikan Steel-san kepada saya menunjukkan seorang gadis remaja dengan kuncir kuda membentangkan pinggulnya, membuat tanda perdamaian ganda, dan ada beberapa tanda 正 di pahanya. Saya tidak tahu genre apa ini, tapi saya tahu itu buruk.

“Sekarang sudah beres, yang berikutnya akan …” Steel-san meraih spidol.

Karena dia sudah mudah tertipu, aku sangat khawatir dia mungkin mengikuti Nii-san yang aneh ke dalam vannya yang penuh permen. Aku tidak bisa meninggalkannya seperti ini. Saya harus bertanggung jawab dan menggambarnya sendiri!

“U-Um!”

“Apa itu? Kenapa kamu bertingkah bingung. ”

“K-Kenapa aku tidak membantumu menggambarnya? Buhehe? Aku adalah Onii-chan yang baik, kau tahu… Hehe. ” Aku memanggilnya dengan suara sopan sebanyak yang aku bisa.

“Aku benci bertanya lagi, tapi kenapa kamu menyebut dirimu sebagai kakakku? Nah, terserah. Adalah tugas orang bijak untuk menerima proposisi dari orang di sekitar mereka. ” Dia menawariku pena. “Karena kamu akan melakukannya, gambarlah dengan cara yang sama seperti yang saya lakukan.”

“T-Sama…”

“Memang, di sini di pahaku.” Dia merentangkan kaki mudanya.

Mengangkat one-piece-nya, dia memperlihatkan pangkal kedua kakinya. Dia tidak memiliki kelebihan lemak, dan aku bahkan bisa melihat garis tipis tulang kemaluannya. Yah, aku tidak terlalu tahu banyak tentang itu, tapi idenya terdengar bagus. Bahkan namanya terdengar luar biasa 2 . Tulang yang malu. Dengan jari-jari gemetar, saya menempelkan spidol ke kulitnya.

“… Ah, mm…” Ujungnya pasti dingin, karena Steel-san mengeluarkan erangan pelan.

Mencari sesuatu untuk dipegang, dia menjambak rambutku.

“H-Hei…?”

“Cepat… dan selesaikan…!” Suaranya yang tinggi dan nafas yang manis menggelitik telingaku.

Kulit mudanya merespons kekuatan jari saya, mengembalikan elastisitas yang nyaman. Setiap kali saya memindahkan pena, kakinya terguncang ke atas dan ke bawah. Aku bisa melihat keringat menumpuk di antara pakaian dalam dan persendiannya.

“………”

Celup , aku mendengar suara sesuatu jatuh ke air. Jenis suara apa? Sederhana. Itu adalah akal sehat Yokodera-kun yang tenggelam ke dalam jurang yang dalam. Saya tidak bisa menahan lagi! Aku akan menjadi raja lautan!

Gaaaah! Saya mulai menulis dengan kecepatan penuh, yang menyebabkan banyak erangan, erangan, kaki berkedut, dan tubuh berkedut.

Tepat saat tubuh kita menjadi satu—

“Apa itu!?”

Seseorang menepuk bahuku.

“Aku sedang sibuk sekarang, apa kau tidak bisa melihat !?” Bahkan setelah jeritan amarah saya, ketukan terus berlanjut, lagi dan lagi. “Bisakah kamu berhenti !?” Aku berbalik.

Ketika saya melakukannya, saya merasakan hidup saya berkedip di depan mata saya. Itu terjadi pada orang-orang sesaat sebelum mereka mati, bukan? Tapi kenapa sekarang? Seharusnya tidak ada hal luar biasa yang terjadi. Aku baru saja kembali dari restoran keluarga bersama Tsukiko-chan, yang duduk di kursi di ruangan ini, tetap diam sepanjang waktu — mengawasiku.

“Ah…”

Tsutsukakushi Tsukiko telah kembali.

“—Tidak-bagus Strikezone-san, kan?”

Meski suaranya tenang dan terkumpul, keringat mulai mengalir dari setiap pori di tubuhku. Jantung saya berdegup kencang, bermain drum seperti Anda memainkan drum taiko. Don, don don don don don don. Saya berpikir pasti bahwa hati saya akan menyerah di tengah jalan. Dia dengan lembut mengambil spidol dari tangan saya, mengarahkan pandangannya ke saya.

“Anda benar-benar menyukainya. Sibuk? Apakah begitu?”

“Tidak, baiklah…”

“Tidak apa-apa, aku mengerti. Saya mengerti segalanya. ” Dia menyipitkan matanya, membuat senyum anggun.

Itu luar biasa lembut dan lembut. Seperti kucing peliharaan malaikat, atau lebih tepatnya—

“Jangan khawatir. Tidak peduli seberapa besar Trash Bin-san Anda, tidak peduli seberapa banyak Anda bertindak seperti Piggie-san, saya akan memberi Anda hak asasi manusia. ”

“Um…”

“—Jika kamu memotong lidahmu saat ini, itu.” Dia menatapku dengan mata seekor kucing liar yang melihat seekor tikus.

Jangan lihat aku seperti itu! Semua impian loli dan kontra negara ini akan segera hancur!

“Hmm… Aneh sekali, Tsukiko tiba-tiba menjadi sangat fasih berbahasa Jepang.”

“Itu adalah hasil dari pesona keberuntunganmu. Ini langsung berhasil. ”

“Kata saya!”

“Nee-san, kamu harus melakukan hal-hal ini sendiri, atau keinginanmu tidak akan dikabulkan.” Dia mengembalikan spidol ke Steel-san dan menatapku. “… Senpai, aku harus serius sebentar.”

“Ah, ya.”

Memegang hak saya atas kebebasan di kedua tangannya, Tsukiko-chan memaksa saya keluar dari kamar rumah sakit. Di pojok lorong yang panjang…

“Sekarang tunggu sebentar!” Pemuda Yokodera saat ini mencoba memohon agar dia tidak bersalah. “Aku baru saja membantu Steel-san! Tidak ada yang membuatku malu! Saya hanya melakukan pekerjaan sukarela, tidak lebih. Cinta kebetulan berkembang dalam situasi ini. Saya meminta pengacara. ”

Cukup tentang itu.

“Eh?”

Permohonan tersangka Yokodera sama sekali diabaikan saat petugas polisi Tsutsukaksuhi mengarahkan tatapan ke arahku.

“Ini bukan waktunya untuk main-main. Um, dari mana saya harus mulai…? ”

“Eh? Eh? ”

Jadi dia bahkan tidak tahu harus berkata apa? Dia bisa memahaminya dengan tubuhnya sendiri? Narapidana Yokodera sedikit terguncang. Awawa, Guru, anak laki-laki ini sangat bersemangat ketika diinjak! Aku gemetar mengantisipasi, bertanya-tanya penyiksaan apa yang akan dilakukan oleh Tsukiko-chan muda.

“Akankah Nee-san belajar besok atau tidak? Bagaimana menurut anda?” Tsukiko-chan tiba-tiba berbicara seperti sedang memikirkan semacam paradoks. “Nee-san di dunia yang aku kenal mulai dimanjakan oleh ibu kita dan berhenti belajar. Dia menjadi kikuk karena kamu mengenalnya. ”

“Ya. Betul sekali.”

Tsukiko-chan sepenuhnya mengabaikan fantasiku dan terus berbicara dengan acuh tak acuh. Saya mengerti. Lokasi telah berubah dan suasananya telah berubah, jadi dia kembali ke mode serius, bukan? Saya memutuskan untuk memasang wajah berpengetahuan dan memberikan tanggapan yang sesuai.

“Kalau begitu, kamu mendidiknya dengan benar, kan? Berkat kedatanganmu ke sini, dunia ini mulai berubah sedikit. ”

Aku juga berpikir begitu. Tsutsukakushi dengan tenang mengangguk. “Namun, setelah dia menjadi akrab dengan Maimaki-senpai, kupikir perubahan itu terjadi terlalu tiba-tiba.”

“Ahhh…”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, sejak mereka bertemu, Steel-san yang cerdik dan cerdas mulai menghilang. Sepertinya dia berubah berkat pengaruh MaiMai. Orang dibentuk oleh lingkungannya, atau sesuatu seperti itu. Lingkungan dan hubungan dekat seseorang membentuk pandangan mereka tentang dunia. Bahkan seorang gadis yang belajar keras untuk ujian masuk bisa berubah menjadi gadis sembrono dengan gambar di sekujur tubuhnya, dengan rambut diwarnai, mengambil gambar yang meragukan. Seorang pahlawan wanita berambut pirang atau semacamnya. Dunia itu bisa masuk neraka untuk semua yang aku pedulikan. Sebuah novel ringan dengan judul yang sama sedang dijual di MF Bunko J, diilustrasikan oleh Kantoku-sama, dan memiliki popularitas yang cukup tinggi 3 .

“Memang menyebalkan, tapi itulah yang diharapkan. Lagipula itu Steel-san. ”

“Itu sudah bisa diharapkan, bukan?” Tsutsukakushi mengalihkan pandangannya.

Tatapannya mendarat di telapak tangannya sendiri, dan dia menyimpannya di sana sejenak.

“Saya pribadi… merasa sangat takut.” Dia membentuk kepalan dan membukanya lagi, menelusuri jari-jarinya seperti rel kereta api. “Jika kepribadian seseorang lebih kuat dari yang kita pikirkan, bahkan jika kita mencoba untuk menghalanginya — Tidak.” Dia memotong dirinya sendiri.

Sepertinya dia takut untuk mengatakannya, tapi aku masih tahu apa yang dia coba katakan.

*

Mari kita tunjukkan ini sebagai skenario bagaimana-jika. Yokodera Youto kembali ke masa lalu dan menyaksikan A-chan dan Ma-chan berbaikan. Azuki Azusa dan Maimaki Mai yang telah terpisah di timeline sekarang bersatu kembali sekali lagi. Namun, itu mungkin hanya menunda perpisahan mereka. Akan tiba saatnya A-chan akan pindah ke suatu tempat yang jauh. Begitu mereka tumbuh menjadi siswa sekolah menengah, mereka mungkin akan melupakan satu sama lain. Lalu, piknik sekolah akan tiba, dan Ma-chan sekali lagi akan memberitahuku tentang bagaimana dia dan A-chan tumbuh terpisah.

Tidak peduli garis waktunya, A-chan dan Ma-chan tidak akan bisa tinggal bersama, MaiMai akan menjadi orang mesum yang suka memberikan pakaian dalam kepada orang lain, dan Yokodera-kun akan menjadi orang seperti Tsukasa-san — dan kemudian, dan kemudian …

Aku melihat ke kamar rumah sakit dan memikirkan tentang gadis yang mengandalkan jimat keberuntungan saat dia menunggu di dalam kamar rumah sakit tanpa penghuninya. Dan kemudian — setelah semuanya, Tsukasa-san akan meninggal, dan Steel-san akan jatuh sakit.

“Semakin aku memikirkannya, semakin aku takut.” Mata Tsutsukakushi, batu permata hitamnya, bergetar. “Saya mulai bertanya-tanya apakah yang kami lakukan sebenarnya tidak berguna. Bahwa kami mungkin tidak dapat mengubah apa pun. ”

Jika Anda melempar kerikil kecil ke danau, riak akan tercipta di dalam air. Namun, pada akhirnya mereka akan kembali normal, dan danau akan sama seperti sebelumnya.

“Belakangan ini, ada kalanya aku berhenti berakting sama sekali. Aku takut menyadarinya, dan… ”

Masa lalu tidak bisa diubah. Karena kami telah melihat masa depan, kami menganggap segala sesuatu seperti berada di atas batu. Masa depan cerah kami semua telah diputuskan sebelumnya. Dunia terus mengoreksi dirinya sendiri, dan terus berputar.

“… Bagaimana… menurutmu, Senpai…?” Suara lembutnya jatuh ke tanah, menghilang.

“………” Aku memejamkan mata.

Aku setuju dengannya. Saya pikir itu menakutkan. Saya hampir merasa ingin muntah. Tapi aku segera membuka mata, dan mencoba membuat ekspresi seperti biasanya.

“Dengar, Tsukiko-chan.”

“…Iya?”

“Masih terlalu dini untuk mengkhawatirkan hal itu. Kami bahkan belum bertemu dengan Dewa Kucing. Mengapa kita tidak menemuinya sekarang? ”

“Tetapi Ibu berkata bahwa kita tidak boleh memasuki diri kita sendiri — karena kutukan.”

“Kamu terlalu banyak memikirkannya. Anda dan orang lain. ” Aku mengangkat bahu. “Ini bukan tentang bisa melakukannya atau tidak. Yang bisa kita lakukan hanyalah mencoba. Daripada mengkhawatirkannya sebelumnya, pikirkan saat Anda sedang dalam proses melakukannya. Tidak apa-apa. Kita bisa melakukannya bersama. ”

Tapi… itu tidak berhasil.

“Apakah begitu?”

“…Ya.”

Aku hampir tidak bisa mendengar jawaban Tsukiko-chan. Tentu saja. Saya terus mengoceh, tanpa dasar apa yang saya katakan, tidak ada bukti bahwa saya benar. Bahkan saya tidak akan percaya diri.

“… Sepertinya kita berdua harus bekerja keras.” Matanya menatap saya, seperti dia sedang berdoa.

Dia mungkin mengharapkan saya mengatakan kata-kata lain, kata-kata yang bisa menyelamatkannya. Saya selalu memaksanya untuk menaruh harapan, dimanapun dia berada, apapun yang dia lakukan. Mungkin saya harus mengucapkannya secara berbeda. Menggunakan kata-kata yang hanya bisa saya ucapkan, atau melakukan sesuatu yang hanya bisa saya lakukan.

“… Aku akan mengatakannya lagi, tapi kamu terlalu memikirkannya.” Tidak dapat melakukan apa pun, saya hanya mengulanginya sekali lagi. “Mari kita coba dulu dan pikirkan nanti, oke? Itu akan baik-baik saja. Jika akan ada anak yang dibuat dalam proses tersebut, saya akan bertanggung jawab! ”

“Ya ya?” Tsukiko-chan berhenti bergerak sama sekali.

“Jadi mari kita coba yang terbaik untuk membuat anak-anak!” Saya mengulangi diri saya sendiri dan berbalik.

“Sepertinya aku salah dengar.”

“Ha ha ha, itu hanya lelucon yang fantastis—”

“Bahkan Sampah Bin-san sepertimu tidak akan membuat lelucon yang tidak berarti di saat seperti ini, kan?” Di dalam matanya yang tanpa ekspresi, aku melihat secercah rasa jijik sesaat.

Woah, sepertinya dia benar-benar membenciku kali ini. Tapi masih terlalu dini untuk menyerah di sini! Dengan gadis normal, yang ini akan menjadi one-strike out dan game-set-match, tapi dia spesial. Dia tidak normal sedikit pun. Selama saya tidak tahu apa yang ada di balik tutupnya, saya aman. Jika dia benar-benar menginginkan seorang anak, maka saya bahagia, dia bahagia, dan kami mendapatkan akhir bahagia kedamaian ganda. Dan jika dia menentangnya, maka aku harus menahannya dengan lembut. Hampir tidak ada resiko apapun.

“… Orang-orang yang tidak merasakan risiko tentang hal-hal seperti itu harus diasingkan dari masyarakat konstitusional kita.”

“Bagaimanapun, itu adalah keyakinan saya! Saya akan meninggalkan semua risiko di masa lalu! ”

“Aku bahkan tidak memujimu …” Tsutsukakushi menatapku, mengambil jarak.

Tidak ada lagi bayangan gelap yang ditemukan di matanya. Dia hanya menatapku, hanya padaku, dengan ekspresi kosong seperti biasanya.

“Senpai benar-benar cabul yang tidak berdaya dalam situasi ketika hanya menunjukkan kelemahan sesaat bisa berakibat fatal. Saya idiot karena berusaha serius. Pada akhirnya, saya harus melakukan semua yang saya bisa. ” Dia menggelengkan kepalanya dan mulai berjalan.

Betul sekali. Begitulah seharusnya. Percayalah pada apa yang Anda katakan. Ahh, aku ingin cepat-cepat membuat anak bersamanya sekarang juga!

“Apa yang kamu katakan dengan suara percaya diri? Apakah kepalamu sudah benar-benar busuk sekarang? ”

“Tidak semuanya! Saya berpikir secara logis! ”

“Hm.”

“Karena ini rumah sakit, mereka pasti punya departemen ginekologi di sini, kan ?!”

“Kenapa kamu membuatnya terdengar seperti aku seharusnya mengerti itu? Aku tahu itu. Kepalamu benar-benar lepas. Persis seperti yang saya pikirkan. Sepenuhnya dan tidak diragukan lagi. ”

Aku, Yokodera-kun, selalu memenuhi harapan orang lain, paham.

“Ah, tunggu. Ayo pergi bersama!”

“Jangan terlalu dekat, cabul.”

Aku berlari mengejar Tsukiko-chan, yang menjaga jarak seperti biasanya. Memang, saya berpikir ketika saya melihat punggung kecilnya di depan saya, Beginilah seharusnya.

Di dalam rumah sakit putih ini, seputih surga, Yokodera-kun berjalan maju sambil menyeringai. Namun, linoleum di lantai mengeluarkan jeritan samar yang terlalu pelan untuk didengar siapa pun.